杜尔米本想提及遮兰，但又迟疑了一下；毕竟遮兰现在还没有真正诞生。于是他想了想，就换了一种说法：“格拉德或许不能活着，但可以一直‘死着’。”
“啊？”
这下阿尔弗雷德是真的有些惊疑不定了：他以为这位【白日梦】先生终于活成了白日梦的样子，他的意思是，臆想。
杜尔米的这个设想其实是基于【死昼】的疯狂而来的。穆尔一直絮絮叨叨催促杜尔米接手那些亡者的疯狂呓语，杜尔米烦不胜烦，感觉【死昼】首先被逼疯了、然后又来逼疯别人。
不过这些亡者的灵魂与呓语确实是需要处理的一个麻烦。【海镜】好歹还自己建设了【墟】的存在，但【死昼】简直是完全被逼疯了——因为死亡的地界必定充满死亡。
但杜尔米以为，既然死亡的神明都会被死亡逼疯，那就说明死亡并非一了百了、而是崭新的开始。
“死亡并非归宿”的意思是，别以为死了就安生了、死后还有一大堆麻烦呢！
想到这里，杜尔米反倒是被自己的无知与天真给逗笑了。活在死亡之中吗？真是一场无知无畏的白日梦啊。
“他们可以活在【白日梦】的层域之中。”他给出了一个承诺，“或许不是眼下、或许不是近在咫尺的未来，但某一天，他们终究可以活在一场【白日梦】里。”
等到那个时候，不仅仅是格拉德，甚至是所有令【死昼】感到苦恼的亡者——他们都将活在一场【白日梦】之中。
因此，也当然包括了杜尔米的父母。
人们终将成为遮兰的一员。
“……您要收留他们？”阿尔弗雷德略微惊愕地说。
“别把我说的那么高尚。”杜尔米连连摆手，“巨面者的层域建立在无数微面者的层域之上，因此，死去的人们或许也只是活在他们自己昔日的故事之中而已。我只是打捞了他们的思绪，并汇聚为一场【白日梦】罢了。”
“那也比他们如今的境况好多了，甚至是好得多。”阿尔弗雷德认为这比他最糟糕的预想要好得多，因而真诚并且感谢地说，“我很高兴您乐意为格拉德保留【白日梦】中的一席之地。”
杜尔米皱了皱脸，总觉得阿尔弗雷德这话怪怪的……是了，听起来就像是杜尔米另起炉灶，把本来拥挤的神序之树扔到一旁，自己另外种了一棵树，因此他才能决定这新的一棵树上的席位与座次。
只不过，杜尔米仍旧认为，既然所有神明都说他必须前往世界的尽头，如此才能知晓、目睹真相，那么在他抵达世界尽头之前，一切都只是一场空谈。
“……好了好了，别说这些了，神秘侧的麻烦还有一大堆呢。”他叹了一口气，“先把北地的事情搞定吧。”
阿尔弗雷德得到了【白日梦】先生的承诺——至少在他看来，【白日梦】先生乐意关注格拉德的命运，而这份“乐意”就已经是最大的善意了——心中也不免松了一口气。
在阿尔弗雷德治世难以长久维系的情况下，阿尔弗雷德知道自己也不可能全身而退。在一切可以接手格拉德的巨面者之中，【白日梦】先生已经是最可靠的选项了。
……从这个角度来说，他甚至是利用了【白日梦】先生的善心。
话又说回来了，倘若【白日梦】先生刚刚立刻就满口答应、信手就复活了格拉德所有人……那阿尔弗雷德还信得过这位巨面者吗？
这个问题在阿尔弗雷德心中划过一丝古怪的涟漪。他心里想，人们既不希望神什么都不做，又不希望神做得太过分。
他说：“那么，请跟我来吧。”
“嗯？”
“我已经找到了尼古拉斯·福开森的位置。”阿尔弗雷德终于有了一点治世者的风范，“请让我为您引路。”
第696章 不慎沾染
“好了，我们还有最后的三天时间。”凯瑟琳·贝休恩言简意赅地做出了总结，“现在，先来汇总消息吧。”
当第一朵雪花飘零在塔拉纳的时候，人们就知道大事不妙了。而等到克里斯琴都已经感受到夏日之中的一缕凉意的时候，人们就知道自己再也无法置身事外了。
北地的风雪正在外溢，就像是有人打开了一个巨大的、冰封多年的冷库。狂暴的冷空气正在南下，连同狂风、大雪、冰粒，一起席卷整片大陆。
他们总不能坐视整个大陆都变成雪原吧？
这种时候，各个正神教会以及各大城市也无法作壁上观了。或者说，一开始他们还想看看，【白日梦】先生去往北地是否能在一夜之间解决这场变故，但是几天过去，他们终于不情不愿地承认：自己也得出把力。
在凯瑟琳的力排众议之下，太阳教廷是最早参与解决这场变故的组织。
这也可能是因为他们的逐光骑士已经身先士卒，自身都陷落在北地之中了，所以太阳教廷也不可能袖手旁观。
借助日光，信息的传递变得简单多了。
不过很少有人知道，这位逐光女士本身就已经与太阳教廷有了裂隙与分歧，已经转投了【白日梦】先生的阵营……但如果是更深层次的知情者，那他们又不免怀疑，那位教宗是不是也同样站在了【白日梦】先生那一边？
否则的话，太阳教廷又何必这么尽心尽力？
不过，危机近在眼前，他们也顾不上怀疑这些事情了。
“我们已经整理好了此前最早报道北地变故的报社的调查情况，各地的调查都汇总好了。”一位太阳骑士将一叠纸张递给凯瑟琳，“虽然他们最终的报道方向不一，但可以确定的是，他们的来源是统一的，因为说辞都是一样的。”
也就是说，确实有人在背后提供了消息。
倘若不是北地的风雪阻隔了人们窥探的视线，那么在很多人心中，此时此刻的北地已经沦陷了、成为了彻彻底底的空洞——事实上，从【白日梦】先生传递过来的消息来看，情况确实如此。
但是只要不是在短期内令所有谢兰人都达成共识，那么对于很多人来说，这可能仅仅只是一次“百年难得一遇的恶劣天气”，听过就忘。
一场暴雪，让整个北地短暂地失联了。这听起来也合情合理吧？
“能找到消息的提供者吗？”
太阳骑士摇了摇头：“这些报社都声称自己的消息来自于熟悉的记者或是线人，或者干脆就是匿名投递的信件。这让我们很难找到具体的信源。不过……”
他翻阅着那叠纸张，然后说：“其中有一家来自利文斯通的报社，为我们提供了一条线索。这家报社是收到了匿名信件，信件的内容是用了剪贴报纸的做法。”
“剪贴报纸？就是从报纸上剪取需要的文字，然后拼贴在一起？”
太阳骑士给出了肯定的回复。
凯瑟琳觉得这有点古怪，她又问：“仅有这一封信是用了这种方法？”
“没错，其他报社收到消息的时候都没有这么……花里胡哨。”太阳骑士又说，“而且，这家报社的老板还发现，信纸的背面似乎是不经意间蹭上了一点彩色颜料。”
“颜料……画家？”凯瑟琳皱了皱眉。
“是的。”太阳骑士很快提及了另外一些线索，“您还记得发生在瓦伦蒂与利文斯通的假|币案吗？当初就有一批仿制假|币的画师失踪，一直没能找到下落。而在利文斯通，我们有一位太阳骑士就是在拜访一名画师的时候出了事……”
凯瑟琳知道这桩案子。确切来说，不久之前，她才与这案子的当事人——死者——见了一面，在【白日梦】先生的领民会议之上。
不过，最关键的是，假|币案不是已经被证明为图雅信徒所为吗？现在连图雅都已经被【白日梦】先生收编了，回过头来，假|币案竟然还能留下什么新的线索吗？
她的表情逐渐古怪起来。
她确实知道其中的细节，很多甚至是杜尔米自己闲聊的时候说起来的。
关于画师，确切来说，是行踪不明的画师，其实一共有两位，并且来自两个不同的案子。
其一为瓦伦蒂与利文斯通的假|币案，此案已经被证明是图雅信徒所为，各个罪魁祸首也都已经捉拿归案了，但二十年前瓦伦蒂的那名负责绘制假|币的画师仍旧不知去向。
其二为利文斯通的伪书案。这事儿其实是从亚玛利埃之歌的手稿开始的，太阳教廷的一位骑士原本打算去拜访一名画师，具体了解一下手抄本的制作流程，却在这个时候遭遇了【虚无边境】的袭击——那这名画师又是什么来历？
后来杜尔米为了亚玛利埃之歌的事情踏上了漫长的调查之旅，也确实证明了【虚无边境】策划了亚玛利埃之歌的流传，目的是想要唤醒沉眠之中的【梦钥】。
他倒也没有忘记利文斯通留下的一些问题。事到如今，再回首去思索当初发生在利文斯通的种种事件，他不禁怀疑是不是有什么人在幕后推动着一切的发展。
图雅信徒也好、奥尔德斯的追随者也好、【虚无边境】也好，一切似乎都存在于同一片漩涡之中。
比如说，这两桩案子里的两位画师，会不会是同一个？
这可不是杜尔米瞎说的。
阿切尔·英尼斯曾经请一名画师绘制旧城区改造图纸，后来这份图纸不慎失窃——连环失窃案，哦，这已经是十分久远的故事了——他想要找到原本的那名画师重新绘制一份，而这名画师留下的地址正是格雷艺术学校。
利文斯通的警局在调查假|币案的时候，通过原料的渠道追溯，发觉这群图雅信徒正是在格雷艺术学校制作假|币的。借助艺术学校的名头，他们可以顺理成章地购买颜料与木材，这些都是制作假|币的原材料。
而狮子先生在调查伪书案的时候，他想要去拜访一名画师、却在拜访之前遭到了【虚无边境】的袭击——这位画师留下的地址同样是格雷艺术学校。
三个案子、同一个地址。这说明确实有同一个、或者同一批画师群体，正在利文斯通的暗处活跃着。
后来因为记忆剧院的事情，外加格温·阿尔克温带来的关于亚玛利埃之歌的线索，杜尔米决定千里迢迢赶赴亚玛利埃，暂时也没功夫去找寻这个神秘的画师。
……现在说起来，当初的一些问题也全都以某种意想不到的方式解决了。
连环失窃案告破、阿切尔找到了丢失的那份图纸，也就不需要找原本的画师重新绘制了；假|币案一早就解决了，只残留着图雅信徒的余党，最后也被政务署与【白日梦】先生联手解决了。
而伪书案让杜尔米前往万里之外的亚玛利埃，却也证实是亚玛利埃的长老们与【虚无边境】勾结，妄图拯救亚玛利埃的处境——这么说来，与那位画师又有何干呢？
这位画师似乎是关键角色，但又在最后的时刻从容地全身而退，甚至谁也没有怀疑过他的身份、谁也没想过追查他的行踪……从二十年前瓦伦蒂的假|币案开始……
只是，二十年前？
如果说是二十年前，那么杜尔米就不得不怀疑这会不会跟他们那位治世者有关。说起来，阿尔弗雷德为什么又偏偏选择了跟利文斯通合作、并且让利文斯通成为奥古斯王国新的首都呢？
……好吧，这可能是因为利文斯通与最近三百年的海洋贸易的关联实在是过于紧密，所以阿尔弗雷德也没得选。
闲暇之余，杜尔米总是会思索这些问题，姑且也算是他无可救药的好奇心的一部分吧。
他也将这些线索分享给了同伴，或多或少也带着一点集思广益的想法。不过之前他们都不在利文斯通，也没什么机会具体来调查这些谜团。
可是现在，幕后黑手似乎自己不小心暴露了马脚。
——信纸背后，不慎沾染的颜料。
尼古拉斯·福开森在北地掀起了一场巨大的风浪，妄图将北地的历史全部打乱、然后推倒重来。他妄图以北地为棋盘、以北地的十七座城池为棋子，为整个世界谋划出一条崭新的出路、一个崭新的故事。
他当然不可能仅仅在塔拉纳拥有盟友。单纯从报纸的角度来说，各大城市似乎都在暗中配合着福开森的行动。因而这甚至不能说是马脚，而更像是挑衅与对垒。
……利文斯通与北地相距甚远，利文斯通的这位画师就算真的与福开森合作，他们的合作又能有多么深入呢？毫无疑问，北地的计划与利文斯通没什么关系。
甚至可以说，利文斯通这边，也一定有另外的一个计划。
如果说阿尔弗雷德与这位画师的关系是合作者——“二十年前”是一个毫无疑问的关键时间点——因此画师才能在利文斯通拥有一席之地，而记忆剧院的大火是旧的治世对于新的治世的最后一次反扑，那就意味着……
【白日梦】先生挽救记忆剧院的行动，反而像是帮了对方的忙？
话虽如此，对于杜尔米来说，他也不可能坐视记忆剧院的大火焚尽一切。因此，这更像是对方有心算无心。
凯瑟琳有些恍然。她凝视着调查资料上的文字，终于意识到对手一直以来都藏在暗处；而这次的疏漏终于让对手站到了明处——这世上最后一个神明的席位，或许仍有人虎视眈眈。
“……我明白了。”凯瑟琳不动声色地说，“先将这些资料整理起来吧，我稍后再仔细看看。利文斯通那边拿到了那张沾染颜料的信纸了吗？”
“是的，此时应该放在圣德昆西大教堂。”
“让他们好好保存吧。”凯瑟琳心中稍微松了一口气，“说不定能派上什么用场。”
她没把话说的太明确，免得利文斯通那边大张旗鼓，反而引起了幕后黑手的注意。不过她的确以为，这张信纸有必要交给【白日梦】先生，指不定能找到什么线索。
“……那么，下一个问题。”凯瑟琳有些疲倦地闭了闭眼睛，“北地的那些历史记录收集得如何了？”
事到如今，这些领民也知晓【白日梦】先生想要做什么事情了——这些历史记录、关于那十七座城池的记载，就是北地留存在凡俗世界的锚点。有了这些锚点，【白日梦】先生才可以将北地安然无恙地带回凡世。
只不过……
“我们收集了不少，不仅仅是历史记载，也有一些来自北地的旅客的述说。”另外一名太阳骑士诚实地回答，“但是这些记录都太零碎了，很难形成足够坚实的锚点。”
凯瑟琳也是这么想的。【白日梦】先生的领民分布在不同的城市，也收集了不同的信息。那些资料琐碎、混乱，真假难辨，甚至都不能确定来自过往的哪一个时代。
这些——几乎堪称零碎的——故事要如何整合在一起，形成一个鱼饵、钓起沉沦在光阴之中的北地城池呢？
凯瑟琳不仅仅感到困惑，更感到些许好奇。她会将这些记录一一过目，然后转述给【白日梦】先生。北地的风雪仍旧遮掩着一切的行动，让外界无法知晓北地究竟发生着什么。但是，他们没有太多时间了。
或许这一次，【白日梦】先生又将为人们展示一场离奇的白日梦吧。
第697章 席卷世界
“……还真是，显而易见的破绽。”
朱厄尔·伯里声音冰冷。
即便此刻她的身周是一片黑暗、神明赐予的永燃灯也不在身边，但是她毫无畏惧，甚至可以说是轻蔑地评价着发生在北地的一切。
在离开那座风雪之中的孤城之后，这位逐光骑士选择了深入北地，也就是往更北面行走。
如果按照凡俗世界的地理位置，那么北地的更北面几乎没有什么活人生存了，甚至连动植物都很少见，只剩下广阔的雪原与冰面。
不过布哈瓦尼是个例外，那是整个谢兰的最北端，同时也是人类已知的最寒冷的地方。人们其实也不知道布哈瓦尼人是怎么活下来的，只能感慨他们的同类是如此神奇。
朱厄尔的目标就是布哈瓦尼，或者说，谢兰的最北面。
如今那座孤城有【白日梦】先生的领民照料，永燃灯也可以庇佑人们度过下一个冬天，朱厄尔没有后顾之忧，因此可以坚定地朝着自己的目标前行。
眼下【白日梦】先生不知去向，但必定是在北地——如今这个混乱的、真理侧与神秘侧混淆在一起的北地——的某一个地方。
而朱厄尔认为，北地这样的情况，却恰恰成了幕后黑手最大的漏洞。或者说，这是一个必定会出现的漏洞。
之前莱尔先生已经跟朱厄尔提过“时间场”的问题。如今的北地正是卷入了一片巨大的、广袤的时间场，所以才会呈现出这样复杂而诡谲的情境。
但是朱厄尔非常确信的一件事情是，在她踏入北地的起初，她仍旧是可以联系到外界的。直至那座孤城的出现，她才一下子卷入了神秘侧的神秘之中，而与凡俗世界失去了联系。
这意味着北地的真理侧和神秘侧还没有完全交织在一起，这中间必然存在着某种边界、某种永远不可能相融的缝隙——这其实也可以理解为神秘学定义之中的层域不互通法则，真理侧与神秘侧永远不可能彻底融合在一起。
同样的，这条所谓的缝隙，就是人们传得神乎其神的【虚无边境】；尽管很多人将其看作是佞神信徒的组织，但其本身也象征着某种神秘学概念。
而这就是敌方最薄弱的位置，是时间场的边缘，是距离凡俗世界最近的地方。
朱厄尔知道【白日梦】先生想做什么，既然如此，她情愿为祂引路——她将成为一个路标。
况且，朱厄尔也是最合理的人选，因为【太阳】近在咫尺、而她是逐光骑士。逐光骑士注定追逐光芒，她可以感知到凡俗世界的太阳身在何处，此刻的北地距离太阳有有多远。
她只需要打碎这层阻隔。
这正是光辉照亮黑暗的意义，不是吗？
路标、锚点、通路……还有，【白日梦】的力量。已经沉沦于时间场之中的人们，需要这些帮助引领他们归乡。
……朱厄尔敏锐地闪身，躲开了黑暗之中的锐器。似乎有人意图杀死她，那是无穷无尽的、来自光阴的恶意，也同样受到这片时间场的主人的操控与摆弄。
此时的她已经来到了这片时间场的尽头，周围一片漆黑，不再有风雪、也不再有狂风。世界变得喑哑，但朱厄尔可以听见那些近乎无声的呼吸。
“——我随时可以在这里杀死你。”
尼古拉斯·福开森。他就在这里，或者说，他正注视着这里。
这片时间场受到福开森的掌控，朱厄尔知晓自己、甚至【白日梦】先生等人的行动也全都在福开森的注视之下。只不过福开森难以干涉巨面者的行为，而普通的微面者就没那么自由了。
这也是之前那些来到北地的人全都失联的原因。福开森在第一时间就排除了这些隐患。
福开森的年纪起码有两三百岁了。他是借了【时历】的力量才能活这么久。他的声线不算苍老，姑且可以说是青年或是中年男人，但语气之中的沉郁和冷酷，却昭示了他的岁月之久。
“是吗？”朱厄尔冷笑着，她身上盔甲浮现，双手紧紧地握住了自己的武器。
“这里没有太阳。”福开森淡淡说，“在一片黑暗之中，逐光的骑士，你又能坚持多久呢？”
朱厄尔·伯里来到北地已经有一段时间了，甚至还为了守卫那座孤城与那些孩子而用掉了一些质料。在夜晚，太阳骑士往往需要更加小心——因为他们的太阳不曾照耀他们。
……朱厄尔闭上了眼睛。
这不是因为别的，更不可能是因为她绝望了，而只是因为她现在视线受阻，与其睁着眼睛却还是不知所措，那不妨闭上眼睛，用听觉与嗅觉去辨别周围的一切：敌人与危险。
对于身经百战的朱厄尔来说，这种做法并不难。她唯一需要做的就是——寻找这片黑暗的薄弱点。
相比之下，战斗本身显得如此枯燥、乏味、简单。福开森从时光之中找来的这些战士，没有一个敌得过一位老道的逐光骑士。他们或许冷酷，但朱厄尔可以比他们更加冷酷。
也许这些战士也来自于北地，成为战士的时候也抱着足够坚定的、热忱的决心。但朱厄尔的背后是整个谢兰。
她不能退缩哪怕一步。
“……你知道你最大的纰漏是什么吗？”朱厄尔冰冷地说，语气甚至还是不紧不慢的、未曾急促一分，“你低估了北地人在风雪之中求生的决心。”
事到如今，时间已经流转了不知道多少个三年的轮回，但那座风雪中的孤城却仍旧坚守。是的，许多人都死在了这场风雪之中，人们也的确一点一点步入了绝望之中；可人们还没有放弃！
这座孤城正是由北地那十七座城池的往日汇聚而来。无数个故事堆叠在这座城池的幻影之中，人们挨个踏上历史舞台、然后挨个死去。可他们从未放弃这座城池、也从未逃离自己的命运。
他们以死亡为代价的坚守，不仅仅铸就了一场白日梦、最终也的确等来了这场【白日梦】的抵达。
这样的顽强与坚韧，不知道是否在福开森的预料之中呢？或许他也好整以暇、冷眼旁观，只等待着光阴的轮转彻底磨灭这些人莫名其妙的坚持吧。
北地一定存在着不愿意屈从于福开森的人，否则列昂尼德家族不会被提前灭口。因此，福开森将整个北地卷入风雪，也正是想要通过这种方式碾碎对手与他对抗的决心。
一次死亡算不了什么吗？一次暴风雪算不了什么吗？那么过往的无数次呢？
但这样的做法也彰显了他的虚弱与无能。妄图用神秘侧手段来解决凡俗世界的问题的人们，恐怕都已经走投无路、别无他法了吧？否则，这份疯狂何必要赌上他们自己呢？
“整个北地。”朱厄尔劈开一人的胸腔，顺手擦拭脸上的血迹，她仍是冷酷地宣称，“倘若你能将整个谢兰都拖入你的时间场，那我还能高看你一眼。可是，花费几百年，也不过是北地而已吗？”
北地又算得了什么呢？这可是探索狂热的时代、海洋贸易的时代、属于森罗海的时代！
北地这十七座城池，即便加起来也抵不过一个利文斯通的贸易量。而这片时间场的总和，指不定也比不过一个利文斯通在两个治世所累积的传奇故事。
因此，谢兰人在最初的震惊过后就不在乎北地发生的事情了；这既是因为北地的变故没什么新的进展，也是因为——谁会在乎北地那种落后又偏僻的鬼地方啊？
这是残酷的、也是无奈的。
如今北地问题的严重性，在普通谢兰人的眼中，或许还比不过奥古斯与诺斯那小打小闹的战争吧？
……朱厄尔不慎被暗器刺中了手臂，她闷哼一声，表情没什么变化，只是甩去了血液。寂静与黑暗仍旧笼罩着这片土地，她在心中考虑着激怒福开森的可能性，并且思索着这边的动静有没有可能被【白日梦】先生注意到。
朱厄尔并不畏惧死亡，但她必须权衡自己的死亡能够带来多少利益。
好在福开森似乎没什么别的要做的事情，乐意在这儿欣赏朱厄尔与无穷无尽的敌人战斗的场面。他说：“北地只是一个起点，也是一个完美的起点。当谢兰人朝着雾兰扬帆远航的时候，他们绝不应该遗忘，谢兰才是我们的归处。”
朱厄尔一边砍死那些时光之中的幽魂，一边还要应付福开森的闲言碎语，这让她的语气变得更加冷漠了：“第一步就是打乱人类所有的历史？”
其实神秘侧人士基本都很清楚北地的重要性。这重要性并非是现如今的经济、政治意义上的地位，而是北地几乎造就了谢兰过往的一切；在这一点上，正如福开森所说，北地是一个起点。
或许这世界最开始十分渺小，仅仅是一场风雪就可以笼罩的土地。而后，当人们捧着灯火、慢慢向前行走的时候，他们才发觉了这个名为谢兰的世界。
因此，北地就像是一个小小的杠杆，有心人的确可以从这里撬起整个谢兰。
唯一的问题是，从这里撬动的人类历史，真的是一位使徒就能应付的情况吗？福开森真的不怕先砸死他自己吗？
而这就是福开森的第二个漏洞，也正是他此时只能待在这里跟朱厄尔较劲的原因。
“……你快要撑不住了。”朱厄尔唇边露出冷笑，“你本来只想将时间场限定在最近的三百年，但是，后续的发展却超出了你的想象。”
在那座孤城之中，朱厄尔也遇到了来自不同时光的人们，绝大多数都来自现世，但少有的那些来自往日的人们，有的比较近、但也有的非常远——远到法涅斯王朝、远到那场神战。
他们谈论的事情、使用的语言、说起的故事，甚至是让如今的人们有些摸不着头脑的。毕竟，那段历史距离人们太远，不仅仅是模糊、更是朦胧。
一开始朱厄尔没有特地关注这一点，可是此时此刻，在朱厄尔逐渐发觉，这些朝她攻击的敌人的招数甚至令她感到陌生，让她也有些难以招架、逐渐伤痕累累的时刻，她意识到福开森撬动了更古老的岁月。
太阳教廷在培养逐光骑士的时候绝对是下了血本的，朱厄尔本人更是在过去的几十年里对抗了无数的佞神信徒。有什么招式、术法，会是她不曾知晓的呢？她甚至都跟不少雾兰人切磋或是战斗过！
因此，福开森所掌控的这些时光之中的幻影，真的来自福开森所拥有的质料吗？还是来自北地这片古老的土地呢？
这其实是福开森同样不想面对的情况。事情有些难以收场了。原本福开森只是想成为北地最近三百年、这十七座城池的王与统治者。但是更古老的人们也参与了进来，让局势有些失控了。
为什么会发生这种事情？朱厄尔不禁思索。最后她想到了那位真正统治过北地的王——雪皇。
“……嘶！”
朱厄尔终于痛苦地闷哼一声，单手将剑插入地面，勉强撑住了自己的身体。她的左肩被一道利箭贯穿，鲜血流淌了下来。她看不见，但是听见自己的血液滴落的声音。
她略微有些出神。
“我只需要等待一个结果，因为这片时间场的主人不是其他任何人，而是我！”福开森没有动怒，甚至没有因为朱厄尔的伤重而流露出喜悦，“我只需要等待光阴给我一个答案，我将书写历史、而不必记录历史……你在做什么？！”
他突然惊愕地说，语气不复原本的镇定与淡漠。
明亮的火焰突然照亮了周围的一切。
“燃烧。”朱厄尔冰冷地回答。
永燃灯究竟燃烧了什么质料？【太阳】以什么为薪柴？在一片黑暗之中，人们如何点燃第一缕火？
在战斗的时候，她为自己保留了最后的一份质料，又或者说最后的一枚火种。此刻，自她滴落的第一滴血、自鲜血汇聚而成的血泊、自周围一切受她屠戮的敌人的尸首——
火光开始燃烧。
并席卷。
朱厄尔冷笑着说：“记好了，尼古拉斯·福开森，不是只有风雪才能席卷整个世界！”
第698章 渺小的光
杜尔米突然停下了脚步。
他抬起头，若有所觉地望向了前方某处：那里似乎发生了什么。
他稍微有点分不清现在是白天还是黑夜了，这是北地的风雪带来的问题，但同时也是杜尔米自己的问题：他压根也分不清微面者与巨面者的区别——他说的是他自己。
因此，他疑心这是【白日梦】先生的力量带来的敏锐直觉，但又怀疑这是帝皇之路的使徒力量带来了统治性力量。
别忘了，他还将北地在凡俗世界的土地变为了自己的领地呢！这片土地上要是发生了什么，作为领主的杜尔米肯定能察觉到——但似乎是神秘侧发生了什么？
他便转过头，煞有介事地询问身旁的治世者：“阿尔弗雷德先生，我能问您一个问题吗？”
阿尔弗雷德恭恭敬敬地说：“您请讲。”
“您看我现在是个微面者呢，还是巨面者呢？”杜尔米琢磨着，“我现在还真有可能是个微面者啊！”
阿尔弗雷德：“……”
他与这位【白日梦】先生打过的交道也不少了，也对这位巨面者的作风深有体会。
但这个问题也实在是有些超乎他的想象了——这位巨面者到底是基于什么心态，才能这么理直气壮地说自己“真有可能”是个微面者呢？
他深深地吸了一口气，以凡俗世界的政客的虚伪底色，才能让自己面色如常地露出一缕微笑；他突然觉得自己已经很久没有这么“虚伪”了：“在我看来，您没有任何改变，一直是【白日梦】先生。”
哦！杜尔米明白了。那看来如今仍是外域所呈现的世界。这个夜晚可真够长的。
他突然开始忧心忡忡，怀疑自己能否在这个夜晚结束之前搞定这一切混乱。好消息是【时历】不再袖手旁观了，至少是认可了杜尔米的行动；但坏消息是【时历】也没答应帮忙。
杜尔米又眼神微妙地看了看阿尔弗雷德，琢磨自己能不能让这位治世者多干点活。
北地那失落的十七座城池，至少在最近的三百年是与如今这个治世紧密相关的。既然如此，那阿尔弗雷德也理应能够帮上忙吧？
此时，在他的眼中，这位治世者仍旧是个正常人，因此他们恐怕仍旧在时间场之中。仅有【时历】的层域会呈现出这样普通的、正常的、凡俗的面目，因为这是往日的历史，是世界的面目而非本质。
假如这里是外域所呈现的凡俗世界的话，天知道面前会是什么稀奇古怪的模样。
杜尔米觉得自己其实是个审美很正常的……呃，微面者，所以他不喜欢外域；虽然他的审美已经被外域彻底荼毒了。
“我刚刚察觉到一丝火光。”
“什么？”
在这样黑暗的、混乱的时间场之中，哪来的火光？
说白了，时间场不是现实。这里即便出现太阳或者【太阳】，那也不过是过往光阴的一缕幻影。除非是真正的【太阳】——那位神明——有意干涉这片时间场，否则那也不过是虚幻的、就像是故事之中的记载。
当活人成为小说家笔下的文字的时候，其人与其角色，难道就可以完全画等号吗？时间场之中的历史也是一样。
但【白日梦】先生所说的“火光”显然不是普普通通的往事。值得他在此刻提及的，必定是真正的、来自于【太阳】的馈赠的、足以烧穿这片层域的燎原大火。
“……那位逐光骑士。”
那双幽绿色的眼眸兴致勃勃地朝前望了一会儿，他不知道想到了什么，或是瞧见了什么，神情逐渐变得古怪起来。
“我的领民告诉我，那位逐光骑士已经离开了那座孤城，独自向前探索，至此再也没有露面。”杜尔米喃喃说，“而她恐怕是唯一一个可以在北地点燃火光的人了。”
杜尔米也做不到。因为他并非【太阳】的信徒。即便他可以利用【白日梦】的力量“制造”出某种光辉，那也仍旧是神秘侧的范畴，而不可能是凡俗意义上的太阳。
而他们如今要做的，正是从神秘侧引领人们的灵魂回返真理侧……
“什么？可是，她拥有什么薪柴？”
“她自己。”
阿尔弗雷德骤然失语。此时此刻，他是否想起了格拉德的悲剧？他的神情颇为震撼，似乎完全没有考虑过这种“以自身为薪柴”的做法。他甚至下意识屏息片刻，才低声说：“真不愧是逐光骑士啊。”
如此自我牺牲、如此毫不犹豫的自我牺牲。
“看来我们得加快脚步了。”杜尔米严肃地说，“说不定还来得及救下朱厄尔·伯里女士。”
他们的目的地是【时历】指引之地、是治世者发觉之地，也是逐光骑士点燃自己的地方。那是时间场的核心、是尼古拉斯·福开森的所在之地，同时，那也是……
时钟先生所说的，朱厄尔·伯里的战死之地。
……那是时钟先生的死亡所昭示的预言。杜尔米告诉自己。他已经遇到过许多次了，但劳伦特·霍索恩依旧活着。
因此，他应该也来得及救下那位逐光骑士，对吧？
在奥尔德斯治世，朱厄尔·伯里是人人喊打的佞神信徒，甚至杀了杜尔米好几次；可是到了阿尔弗雷德治世，朱厄尔·伯里却甘愿为了素不相识的北地人而将自身化作薪柴。杜尔米真不晓得怎么评价这位女士。
但时光就是这样不讲道理的东西。她曾经死在黑暗的囚笼之中，如今也同样在漆黑的时间场之中苟延残喘。
不过幸运的是，如今他们正处于时间场之中。故事尚未被凡俗世界真正呈现，因而一切都尚且有挽回的可能——在这一刻，杜尔米不由得思索，究竟什么是真、什么是假？发生的是真、还是人们目睹的才是真？
凡俗世界的为真、还是神秘侧的为真？
杜尔米可能只是努力思考了一秒钟吧，然后他就爽快地甩开了这些思绪：管他呢！总之他现在得解决北地的变故，并且还可以顺路救一下朱厄尔·伯里，他只要去做就好了！
别为了终点而迷茫，记得先踏上这场旅程！
杜尔米开始朝前奔跑——并非踏过那些实在的土地，而是飞掠那些往日的故事。
二十年的新治世、三百年的探索狂热、一百零二年的法涅斯王朝、千万年的人与神的战争、古老而蒙昧的起初……
……人们说，以【太阳】诞生的时刻为界，往前是神话所展示的黑暗时代，往后是时光所揭示的古老时代。这意味着流淌但也毫无意义的时光拥有了历史的铭刻，也意味着神的时代终于成为了人的时代。
一切传奇的荣光，都印刻在那些恢弘的历史之中。人们等候英雄，人们也成为英雄。
伊斯若有所思地回望，望向自己的界碑。他望见界碑之上，那抹撕裂了“第一缕火”的裂痕正在闪闪发光。
正如人们所想、正如神明所说，此时的【时历】正陷入一种前所未有的虚弱的状态，因此教团才能得手、北地才会深陷这片时间场。但即便如此，【时历】也仍旧收藏着无数的光阴的碎片，可以用以填充与涂写空白的历史舞台。
即便福开森成功了、即便教团的谋划成功了，即便北地真的失陷了，伊斯也有办法粉饰太平，并且——至少在表面上——让世间的一切相安无恙。
因此，神们并不赞同杜尔米打捞北地的计划，那听起来疯狂、困难，最关键的是，费时费力。
可是总有人想要成为英雄。
在一片黑暗之中，再渺小的光也可以引领人们归乡。
“【白日梦】先生！”她高声呼喊着，并徒劳地燃烧着。
她其实已经很清楚【太阳】究竟燃烧了什么，不是吗？正如她其实也很清楚，【白日梦】先生的那两位领民带来的、可以充作薪柴的“山垢”究竟是什么。
当她意识到这一点的时候，她竟然一点儿也不惊讶。不，或许是因为那些征兆、那些细节，都潜伏在往日的一点一滴之中，早已经在她的灵魂之中留下了些许困惑、些许怀疑。
克里斯琴的全体太阳骑士是如何死去的？格拉德的市长为什么要拼尽一切去赌一个新的治世？【最初之火】为什么会变成【太阳】？
在真相揭露的那一刻，她并非惊愕、而是恍然。
倘若二十年前她没有成为逐光骑士，没有迎接自己的使命、决心要誓死捍卫凡人的性命，那么她将会走上一条怎样的道路呢？
可是，如今的她已经踏上了名为逐光骑士的道路；既然如此，她将不会愧对逐光之名。
……朱厄尔·伯里已经不再年轻了。
太阳教廷的历代逐光骑士都很少有年老者，多数在迈入衰老之前就已经死去，甚至绝大多数都活不过四十岁。他们在战斗中死去、在捍卫中死去。
他们在成为逐光骑士的那一刻所宣誓的东西，最终也引领他们走向了从不回头的死亡。
鲜血流干了吗？那么还有血肉。血肉燃尽了吗？那么还有骨头！
死亡只是一瞬，活着才是永恒。
因此，朱厄尔·伯里以自身为薪柴、意图照亮并且撕裂这片混乱的时间场的时刻，她唯一担忧的事情是——【白日梦】先生能够抓住这个机会吗？
这是距离凡俗世界最近的边界，也是最好的突破口。甚至可以说，这是朱厄尔能够为【白日梦】先生争取的最好的机会；他们至少要趁这个机会解决福开森，否则等到下一次，福开森可能就警惕了起来。
……如果没有抓住这个机会，朱厄尔冷酷地想，那的确有些遗憾。但她至少也削弱了这片时间场、削弱了福开森的实力，并且给那座风雪之中的孤城争取到了更多的时间。如此一来，情况也不算太坏。
只是，在当下这个情形之中，人们竟然只能指望【白日梦】先生这位巨面者大发神威，实在是让朱厄尔有些不甘。
她知道【白日梦】先生也是人类；但这不是人类或者非人的问题，而是微面者与巨面者的问题。
倘若微面者也能够做点什么……
尼古拉斯·福开森终于气急败坏地现身了。他保养得挺好，看起来还是三四十岁的模样，不过较之塞西莉亚女士的那种青春靓丽的模样，福开森就有点儿力有不逮了。看来他最多也只是使徒。
因此，这片时间场的扩张面积、混乱程度，实际上都已经超乎了他的能力范畴。所谓的“我只需要等待”的宣言，与其说是傲慢，不如说是无能为力。
朱厄尔意识到这一点，不禁冷笑。可惜她已经没有力气说出更多的讥讽了。
“朱厄尔·伯里，你这个疯子！”福开森大骂着，“以前你就来过北地惹是生非，现在你又来这里坏我的好事！好啊，你现在要死了，而我还能好好地活着——”
“谁说你能好好活着了？”
一个疑惑的、甚至有点儿纳闷的声音打断了福开森的话语。
第699章 挖掘真相
那个幽绿色眼睛的年轻人不知道是什么时候出现在这片战场的。他一边说，一边环视四周，表情绝对称不上轻松。
这是一片漆黑的、混沌的时间场，无数的光阴碎片就流淌在他们的身旁。倘若不仔细去看，那就像是空气、像是迷蒙的白雾、像是飘飞的雪花；但要是仔细审视的话，那么每一缕雾气之中都蕴藏着过往千万年的故事。
无数琐碎的、或是光鲜亮丽的画面就如同幻影一般闪烁其间，天上璀璨的繁星也不过如此吧！
不过此时此刻，更加引人瞩目的，仍旧是堆积如山的尸体。这些尸首容貌各异、身份不一，甚至来自于截然不同的时代与王国。可他们共同葬身在这片浓雾之中。等他们苏醒或者再度死去的时候，他们也仍旧迷失在时光之中。
这样的画面不禁让人怀疑，究竟是那些迷雾构成了时光、还是这些人类的残骸构成了时光？
而在这些尸体的正中央，是站立着的朱厄尔·伯里，她遍体鳞伤，她的血液正从她的伤口流出，然后燃烧为一条火河。这片火光是时间场之中唯一的光源，此刻正静静地笼罩着他们。阴影跳跃在每一个人的脸上。
她快要死了。尽管如此，她勉强还活着。
“赶上了。”杜尔米松了一口气。
“……【白日梦】先生。”摇摇欲坠的朱厄尔终于撑不住了，她单膝跪地，将卷刃的、淌着血的剑插在地上，支撑着身体，她同时露出了一个僵硬的微笑，“你来了。”
杜尔米赶紧走过去扶住了朱厄尔，甚至没看福开森哪怕一眼。他忧心忡忡地说：“我是来了，但您可千万别死啊。太阳教廷好不容易做了件好事，我可不想最后是反而将您的尸体送回去。”
朱厄尔低声笑了起来，似乎完全看淡了自己的生死，她甚至反过来催促【白日梦】先生抓紧时间。
事到如今，杜尔米不得不承认，如今这个治世的这位逐光骑士朱厄尔·伯里，其形象已经彻底压倒了奥尔德斯治世的那位佞神信徒。他会为后者的死亡拍手叫好，却也不得不为前者的伤重而忧心忡忡。
因而他不得不眼神古怪地看了看身旁的那位治世者。阿尔弗雷德不明所以，礼貌地露出微笑。
……不不不，人们不该比较历史与历史、治世与治世。阿尔弗雷德治世看起来确实温情脉脉很多，但是奥尔德斯治世也是有优点的，比如……呃、比如……
比如什么呢？
奥尔德斯的治世或许更加残酷与真实，但残酷与真实算是优点吗？杜尔米心里不禁泛起了嘀咕。通常来说，人们更情愿沉浸在一场美梦之中。
“……【白日梦】先生？！”福开森惊疑不定地看着那个不速之客——年轻、英俊、幽绿色的眼睛。
可是，【白日梦】先生？福开森当然知道这位巨面者，在过去的一段时间，这位【白日梦】先生已经声名远扬了。
可既然这是一位巨面者，祂又何必来北地凑热闹呢？又或者，是这位已经拥有了圣名的巨面者也想在北地的变故之中分一杯羹，要铺平自己踏足神座的道路吗？
福开森不得不这么怀疑，毕竟他自己就是一个野心家，而他也不惮以最大的恶意与贪欲去揣度他人。
……人们永远无法逃脱自己的层域、永远禁锢在自己的人生之中。
阿尔弗雷德稍微落后了几步，慢吞吞地跟在后面。他盯着这片时间场看了一会儿，又盯着福开森看了一会儿，最后幽幽一叹：到了最后，人们不得不承认，一切精彩纷呈的旅程都将终结为平淡无奇的终点。
尼古拉斯·福开森就是那个无聊的终点：他的人生履历乏善可陈、他的力量层级也平庸无趣、他的性格能力也可以说是庸庸碌碌。只是他拥有一次机会、做了一些恶事，于是，他就给这个世界带来了糟糕的结果。
这世间的许多悲剧或许都来自于此：庸人自扰，或是平凡之恶。
人们不会觉得新奇。这事情要是发生在利文斯通，那就是利文斯通人哭天喊地、其余人无动于衷；只不过，这事儿现在发生在北地，所以吸引了更多神秘侧的目光，仅此而已。
报纸上说要是北地只是发生了一些争权夺利的矛盾乃至于军事行动，没有人会觉得惊讶的。而这其实就是福开森的计划，不是吗？他只是使用了“一点儿”神秘侧的手段而已，别这么大惊小怪的。
便如同阿尔弗雷德自己，他拯救了格拉德，但他也填进去更多人命——事情都是这样。
“……阿尔弗雷德？”杜尔米喊了他一声，“过来搭把手。”
有这位治世者在，朱厄尔·伯里的命肯定是保住了。杜尔米让阿尔弗雷德扶住朱厄尔，便说：“阿尔，你先带着伯里女士离开这里吧。我的领民们会在那座城池接应你们。要是来得及，你可以再赶回来帮忙。”
阿尔弗雷德点了点头，接受了这个处理方案。他知道这名逐光骑士现在状况不算太好——朱厄尔·伯里对自己可真够狠的，几乎烧尽了自己身体里大半的鲜血，这可是神秘学意义上的伤势！她现在只是吊着最后一口气罢了。
“但是、咳咳……”朱厄尔忍不住问，“我离开了，您还能……”
“我可是【白日梦】！巨面者！”杜尔米夸张地张开手，然后又换了个诚恳的语气，“况且，您都已经做了这么多，甚至几乎打碎了这片时间场，最后一步交给我就行了，不必担心。”
最后一步？恐怕不止一步吧？
但杜尔米就这么说了，而且还是一副气定神闲、胸有成竹的样子。
朱厄尔仍想说什么——不知道她是否信了杜尔米的说辞——但她的身体情况也支撑不了更多了，所以她最终还是默认了杜尔米的安排。
很快，阿尔弗雷德带着朱厄尔先行离开。
杜尔米自己则是缓缓踱步，走到了福开森的面前。他很随便地拍了拍手，让周围流淌的光阴碎片暂且停滞，使时光也停留在此刻。值得一提的是，福开森自己的人生也同样出现在这片时间场之中。
他终于正经地打量了一下这个教团成员、北地变故的幕后黑手、这片时间场的主人。
尼古拉斯·福开森。
杜尔米怀疑福开森做了更多坏事。所谓维赛德斯的暴君，可不会仅仅在北地这场大戏拉开帷幕之后，才真正开始自己的行动。这么多年以来，福开森夺走了多少人的光阴、又谋夺了多少平民的性命或是金钱呢？
想到这里，杜尔米露出了一抹饶有兴致的微笑，但眼神毫无温度——因为一己私欲而犯下恶行的人，他见得多了，凡俗世界和神秘侧的都有；但是夸张到福开森这个程度的，就不多见了。
况且，他还有一些事情没跟教团结清，比如说，福开森会跟杜尔米父母的死亡有关吗？
“……哦对了。”杜尔米状似恍然大悟地说，“我还没有做自我介绍呢，真是失礼了。恐怕您还不认识我吧？虽说我已经久闻您的大名了。说实话，我很不高兴认识你。”
福开森被这句话激怒了，他瞪着他，眼神看起来更希望旁观的尸体能死而复活、把这位【白日梦】先生杀了再死。
不过杜尔米还是自顾自说：“人们常常称呼我为【白日梦】先生，日子久了，我都快忘记自己本来的名字是什么了……哈哈，开玩笑的！我当然记得——杜尔米·奈特，欢迎你认识我！”
这话听起来疯疯癫癫的，但福开森稍微怔了一下。
那个名字之中的某样东西，突如其来地触动了他的灵感。那是什么？名还是姓？
——姓氏，当然是姓氏！奈特家族，对吗？塔拉纳的那个奈特，福开森当然知道！哦，也就是说，这位巨面者竟然也属于凡俗世界的某个家族、某个国度吗？
不、不不不，等等，不是因为这个，绝对不是。这是一个庞大的家族，意思是，姓奈特的人多了去了！那古怪的灵感绝不仅仅是因为这个姓氏。
杜尔米·奈特？
……好几个月之前，福开森的案头曾经摆放了一份长长的名单。他当时随便翻了两下，因为脑子里还在思考自己的计划，所以没仔细看。不过他依稀记得，那里头有一家三口。
父亲、母亲、孩子。似乎是去雾兰的船上吧。
他们在想办法解决这份名单上的人，计划写得千奇百怪，更摸不准要怎么处理这一整艘船的人；万一被森罗协会找麻烦怎么办？
福开森便不屑地嗤笑了一声，信手给出自己的结论：整艘船一起料理了！至于森罗协会那边，那群利欲熏心的家伙可太好对付了——用钱就能解决的人，用得着烦恼？
于是，没多久，这份名单上的所有名字，就全都转移到了另外一份名单上——死亡名单。
……杜尔米·奈特。福开森瞥了一眼，心想，古里古怪的名字。
他当然不会想到，几个月之后，他将面对同一个名字、以及这个名字所象征的那个人类。不，巨面者。
而这位盛名在外的巨面者此时就站在火光、尸首、光阴碎片的簇拥之中。那双幽绿色的眼眸宛如鬼魅，静静地凝视着他。恐怕大火也同样燃烧在这双瞳孔的深处。
……福开森几乎本能地颤栗了一瞬。他还没来得及张口说话，那名巨面者就已经失望地挪开了视线。
如果福开森是罪魁祸首，那么他不想与他多说一句话；而如果福开森不是，那么北地的变故也足以审判这名野心家的灵魂——结果都是一样的。
因而杜尔米望向了那些光阴的碎片。那是北地过往三百年，乃至于三千年、三万年的全部的故事。
这像是一本厚重的书，其中有失落在光阴间隙的生灵、也有人类古往今来的一切历程，有跌宕起伏的战争、也有可歌可泣的悲剧与喜剧……自然也有尼古拉斯·福开森的渺小的人生、以及更多教团成员的故事。
时光开诚布公、坦坦荡荡，等候着来者的翻阅。在这一点上，【时历】从来坦率与真诚——时光与历史的确平等地记录着一切，不论那是否已经成为过去。
他喃喃自语：“我想，我还是更习惯自己去挖掘真相。”
第700章 无人生还
狂风与烈火。
这就是遗留在这片时间场的一切，吹拂了一切也照亮了一切、腐朽了一切也灼烧了一切。
这片时间场唯独没有留下雪花，因为那应当笼罩时间之外的世界。
……在北地奔波的这些时间，以及过去这么久以来的调查之中，杜尔米逐渐开始思考一个问题：奥尔德斯治世的父母的死亡，与阿尔弗雷德治世的父母的死亡，真的就一定同根同源，因为同一个理由、来自同一批杀手吗？
事到如今，他已经接触了很多的神秘学知识、神秘侧力量，他甚至知晓了为数不少的真相与秘密。那些秘密指向了很多很多种可能性，关于他父母的死亡真相。
比如说，母亲研究谢兰与雾兰的神话，很有可能发觉谢兰与雾兰同源，这很有可能会揭晓【海镜】的秘密、动摇【海镜】的锚点。因此森罗协会与【墟】，甚至奈特家族，都可能下手。
又比如说，父亲研究法涅斯王朝的覆灭，收集着那十二名奠基者的资料与故事，这很有可能让他步入法涅斯王朝最后那段光阴的秘密，而法涅斯王朝相关的秘密可实在是太多了。
说真的，其实埃默森也有动机，对吗？只不过杜尔米更愿意相信安德烈·法涅斯不在乎这种小事。
再比如说，父母的研究似乎都跟教团隐隐产生了关联，甚至他们各自的家族背景也都是跟教团有关的：奈特家族曾经是最初之人、弗尼瓦尔神殿也来自于教团的分裂。
在阿尔弗雷德治世，他们一家乘船前往雾兰的时候，父母的手提箱里就存放了提及教团的古老手稿。
除了这些显而易见的线索，还有其他种种可能性，让杜尔米都有点头大。数量实在是太多了，多到好像每一种可能性都没那么可疑了。
客观来说，他也觉得父母的研究实在是太危险了，也实在是有点儿容易惹祸。但这是他爸妈，所以他必须理直气壮地说一句：你们神秘侧竟然不愿意让我爸妈好好研究，还反过来要害我爸妈，真是太可恶了！
然而遗憾的是，这世上的许多事情就是这样：恶意无来由、善意反而需要百般借口。
这两场死亡，一个发生在杜尔米十五岁的时刻，一个发生在杜尔米十八岁的时刻。这中间有三年的差距，也同样隔着截然不同的治世。
这两个治世的区别，尤其是在最近二十年之中的区别，简直就是显而易见的。人们都踏上了不同的道路、拥有了不同的故事，那杜尔米父母死亡的原因，就一定是同一个吗？
此前，杜尔米执着于一口气调查两场死亡，比如在阿尔弗雷德治世去寻找奥尔德斯治世的那位太阳骑士——他的确找到了，但他也没有收获任何线索。
作为一名侦探，他在这个案子上的表现实在是黯然失色。因为他专注在神秘侧的蛛丝马迹，而忘了真理侧的线索。
他甚至没有仔细调查过出事的那艘船只，还有麦克·道尔船长及其船员；他偏执地以为那场风暴一定来自于神秘侧的力量，却忽略了凡俗世界也有办法造成这样的结果。
……在杜尔米看见福开森的那一刻，他突然产生了一种微妙的感觉：有没有一种可能，在如今这个新的治世，他父母原本是不必死的？
阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔都已经安安稳稳地活过了杜尔米的十五岁，那是他们原本命定的死亡之日；他们甚至活到了杜尔米的十八岁！
或许，奥尔德斯治世的那个凶手已经不准备杀死他的父母了，是新的杀机又重新笼罩了他们一家。
在阿尔弗雷德治世，神秘侧的存在并没有那么隐晦与静默，杜尔米一家甚至都跟奈特家族保持着正常的社交往来，雾兰神殿的存在也没那么神秘与非凡……
父母的研究在奥尔德斯治世可能招来杀身之祸，但是在阿尔弗雷德治世的利文斯通，说不定没那么危险，对吧？
就比如说，劳伦特·霍索恩，这位【记录者】的成员、塞西莉亚的学徒，甚至都成了埃尔哈特大学的教授呢！再比如说，朱利安·邓莫尔在遇到棘手的案子的时候，甚至会私下找熟识的魔法师——在医院工作的魔法师——求助！
这群神秘侧人士都挺光明正大的呀！
在这样一个神秘侧人士都能当教授、当医生的时代，他爸妈两个普通人研究一些禁忌知识又能怎么样？
在父母留给杜尔米的那封绝笔信之中，根据他们的说法，那些警告、威胁，是从三年之前开始的。三年之前，杜尔米十五岁。三年之后，他们一家三口葬身大海。
这两件事情之间，一定有关联吗？警告的人和动手的人，一定就是同一批人吗？
或许三年之前的警告来自于奥尔德斯治世的那一批凶手，他们在新的治世选择了另外一种办法来阻止奈特夫妇的研究，不是直截了当的杀戮、而是慢条斯理的警告。
哪怕在旧的治世，事态也是逐步升级的：先是发生在克里斯琴的威胁、然后是发生在奈廷格尔的杀戮。
而在新的治世、在差不多同一时间，杀戮反而转变成了警告——这很符合阿尔弗雷德治世的风格，不是吗？人们的作风变得温柔了不少。
而三年之后的杀机，或许来自崭新的凶手：教团。
在阿尔弗雷德治世，普通的神秘侧人士没那么危险了，臭名昭著的魔法师也没那么人人喊打了。但是，更深层的、更本质的那些危险、那些人员，也同样更容易被人们发现了，这也就反过来带来了一些人们难以预料的恶意。
这同样意味着两个治世所面临的危机类型也不一样了。旧的治世的情况是“风平浪静的海面之下的波涛汹涌”，而新的治世是“乌云密布的天空之下的狂风暴雨”。
更深邃、更幽暗的危险从海底浮了上来，并且暴露在光天化日之下，真的开始侵袭人们的日常生活了！
以奈特夫妇的研究为例，在奥尔德斯治世，或许——比如说——【墟】就会选择直接杀死他们、继续遮掩【海镜】的锚点；但是在阿尔弗雷德治世，【墟】没有真的下手，只是警告了两下，奈特夫妇便继续深入研究、直至他们发觉了教团的存在……
……到了最后，他们还是迎来了自己的死亡，在他们迎来更深刻的、更本质的真相的同时。
杜尔米也确实觉得，自己在阿尔弗雷德治世的日子要更加“精彩纷呈”一点。
在奥尔德斯治世，他在白橡木号的时候还会觉得无聊，整天盯着森罗海发呆，最多只能跟水手们打打牌、钓钓鱼什么的；现在呢？过去的一个月他从克里斯琴到亚玛利埃、从塔拉纳到北地，愣是没停下过一天！
杜尔米哀怨地叹了一口气，知晓自己最好抓紧时间——但愿他明日会在塔拉纳的日光之中醒来。
他开始翻阅北地的故事、教团的故事、福开森的故事。他知道伊斯正在饶有兴致地等待着一个结局，并非是教团决定的、而是杜尔米决定的。
在知晓了——至少是这个治世的——父母死亡的真相之后，杜尔米·奈特，你仍旧想要挽救北地的命运吗？
似乎有窃窃私语萦绕在杜尔米的耳旁，带着一种粘稠的、深邃的恶意。而杜尔米烦不胜烦地摇了摇头，理所当然地说：“开什么玩笑！要是我爸妈知道我因为他们的事情而不去拯救北地，那他们肯定会埋怨我的！”
他的声音回荡在这片幽暗的时间场之中，将那些光阴的碎片都吹散了。
福开森在一旁瞪着这个幽绿色眼睛的年轻人，似乎难以想象这样一位声名赫赫的巨面者竟然会是这种旁若无人、自说自话的性格——疯透了的疯子！
杜尔米眼角余光瞥见了福开森的表情，他琢磨了一秒，然后从地上捡起一把生锈的小刀，在手上掂量了两下。他回忆着花匠先生教过他的一些知识，然后随手一甩。小刀飞速而去，扎穿了福开森的肩膀。
猝不及防之下，福开森痛呼了一声，鲜血从他的肩膀上流淌了下来，很快染红了他昂贵的衣物面料。养尊处优的大人物似乎连这样一丁点儿的“小伤口”都吃不消，直接跌在地上，痛得脸色直发白。
“原来你仍是人类啊，甚至都还会流血呢。”杜尔米笑着说，“……花匠先生说这是什么来着，灵魂的标记？”
杜尔米嘀嘀咕咕地说着，事到如今也不是很明白灵魂究竟是个什么东西。但是至少，这样他就不必担心福开森逃跑，也就可以更加沉浸地翻阅北地的历史。
不，此时此刻，他可不是为了北地而翻阅这些历史，而是为了他追逐了无数个日夜、甚至不惜远渡重洋的真相……
很快，他找到了。
那一刻他甚至有些畏怯。兜兜转转这么久，真相却好像早已经在这里等候着他。他们一家三口、还有一整艘船的乘客与船员，在一场看似寻常的风暴之中，全部葬身大海……
“杀了他们。”
光阴的碎片之中，传来这样一个冰冷、漫不经心的声音。
杜尔米下意识握紧了这块碎片。他恍若不觉，但是这块碎片却有棱有角，刺穿了他的掌心。他的血滴落在地上，同样成为了那些火光的燃料。
血红的光就蔓延在他的面目之上。北地的变故、凡俗世界的战争、神秘侧的危机与厄运……一切都变得黯淡。
杜尔米听得很认真，又好像压根没有在听。他的思绪飘荡到了很远很远的地方，却又好像铭记了接下来的每一个字。
“阿道弗斯·奈特的研究关乎法涅斯王朝，难保他不会对北地与雪皇产生好奇。阿德琳·奈特的研究与神话有关，她已经研究了亚玛利埃的神话，多半也会收集与钻研北地的神话。我不希望我的计划之中留下这样的不稳定因素。
“正好他们两个还是夫妻……哦，听说他们还有个孩子……也好，一起处理了吧。去利文斯通找几个凡人动手，别让我们的人动手。事成之后，把那几个凡人也一并杀了。”
“只是，他们背后的家族……”
“阿道弗斯那个蠢货拒绝了奈特家族的神秘侧力量，他压根就是这个家族的叛徒，别以为奈特家族会为了他做出什么疯狂的报复行为。至于弗尼瓦尔神殿，呵，雾兰那种乡下地方的势力，有能耐跑来谢兰调查吗？
“做成一场意外事故好了，不会有人来调查的。听说他们要乘船去雾兰？那就在森罗海上解决吧。记得提前打点一下森罗协会。”
打点一下森罗协会，找个魔法师预测一下天气，或者干脆就从森罗协会那边找一份天气预报。贿赂一下领航员，让他故意往某个方向引路，或者干脆就把船长、船员们全部控制起来……
然后，在某一刻，一艘不幸的船只遭遇了一场狂烈的风暴，无人生还。
这事儿在这年头的森罗海上十分常见！人们绝不会感到意外的！人们只会说，恐怕是这艘船的船员与乘客，在向【海镜】祈祷的时候不够虔诚，所以才遇到了这样的风暴！
一次悲惨的意外、无数破碎的家庭……唯一的幸存者。
听说那个幸存者是个年轻男性，与父母一同前往雾兰探望亲戚……听说他是受到了一位偶然路过的巨面者的搭救，因而也成了那名巨面者位于凡俗世界的行走……
听说了这事儿，人们纷纷摇头，心里想，天晓得这个年轻人算是活着还是死了！或许他还不如干脆与父母一同葬身大海，至少一了百了；而如今，他那凡人的躯壳，都成为了不可名状的生物的傀儡吧！
……那声音真耳熟啊。不，他刚刚还听过呢。不，那家伙甚至就在他的身旁呢。
尼古拉斯·福开森。
“……原来……是这样啊。”杜尔米轻声地、自言自语地说。在那双幽绿色的眼眸之中，血色也一闪而逝。