“卡桑米亚，对吧？”杜尔米眼也不眨地回答，“我跟希尔芙德先知聊了一下。说真的，虽然她也算是教团的分支，但我觉得跟她聊天比跟神明们聊天愉快多了！”
“希尔芙德？”埃默森对杜尔米偷偷摸摸的指责不为所动，“隐之神殿确实掌握了不少秘密，你是可以跟她聊聊。还有那个【无人知晓】……”
说到这里，埃默森停了下来，陷入了一种古怪的沉默之中。
“【无人知晓】女士？”杜尔米有些意外，“您也认识【无人知晓】女士么？”
杜尔米突然发觉，这些巨面者之间，似乎总是有着他意料之外的关联。不过那些拥有漫长岁月与记忆的巨面者也就算了，【无人知晓】女士恐怕还十分年轻吧？
埃默森静默了片刻，终究还是没有回答这个问题。他反而是突然换了一个话题：“我之前让你杀了我，现在，你想好要怎么动手了吗？”
“……啊？”杜尔米茫然地说，“您认真的？”
“是什么让你觉得我不是认真的？”埃默森语气淡淡，“现在安德烈·法涅斯已经死了，我也没必要继续留在这儿。”
……差点以为您真的跟安德烈·法涅斯关系很好呢。杜尔米不禁腹诽。怎么，您这是准备追随帝皇而去吗？
“不。”杜尔米干脆利落地拒绝了，“我不会杀你。”
这下埃默森是真的皱起了眉：“【偃偶】是佞神，也是安德烈·法涅斯愧对这个世界的原因……”
“教团还愧对这个世界呢，您怎么不先把教团处理了再去死？”杜尔米真心实意地问，“您这是要偷懒吗？”
埃默森：“……”
他现在觉得杜尔米是越来越没大没小了。是谁当初还恭恭敬敬地称呼安德烈·法涅斯为陛下的？
“况且……”杜尔米停顿了一下，换了一种更加困惑、也更加肃穆的语气，“您如何能够确定，我按照您的想法、遵从您的指使——就这样杀死你，这不算是延续了【偃偶】的力量？”
这个问题反倒是让埃默森怔住了。
杜尔米一字一顿地说：“所以，我不会杀了您。这并非是拒绝您的要求与请求，而仅仅只是出于我个人的想法。我确信我没有被【偃偶】影响，而我认为您的确被影响了。”
【偃偶】的力量仍旧控制着埃默森，并且想借由埃默森——控制杜尔米，令【白日梦】先生也成为【偃偶】的傀儡。
无论人们要如何处理这位佞神的力量，杜尔米都不觉得“杀死埃默森”这样一个直截了当的举动，就能够彻底解决【偃偶】的层域的留存。他之前是这么想的，现在也仍旧这么想。
神明死了，层域还在。现在埃默森还活着，【偃偶】的层域还算是可控的；要是杀了埃默森，谁来干活……不是，谁来管理【偃偶】的层域啊？
……塔拉纳的风雪染白了埃默森的眉梢。他沉默了片刻，最终也只是冷冷地嗤笑了一声，不知道是在笑谁。
杜尔米知道他动摇了，所以他干脆地说：“正好，我还有一件事情要拜托您。”
“拜托我？”埃默森冷笑说，“你小子是觉得我脾气很好吗？我拜托你的事情你做不到，你还要我帮你做事？”
杜尔米全当自己没听见，他自顾自说：“其实这事儿很简单，您去当政务署的首席署长吧！”
……什么玩意儿？
埃默森差点以为自己听错了。
他甚至有点恍惚了，感觉自己好像回到了安德烈·法涅斯刚刚建立王朝、百废待兴的时刻——手底下的所有臣民和整个国度的所有工作，全都追在他屁股后面跑。
也没人告诉他成了帝皇就要批阅这么多的卷宗与报告啊？
哦对了，一开始安德烈·法涅斯还自己亲自处理，后来【偃偶】出现了……安德烈·法涅斯干脆利落把工作往埃默森头上一扔，自己跑了。
……现在好了，现在有第二个人往埃默森头上扔工作了！
杜尔米看到埃默森的表情就觉得心中郁气一扫而空。趁埃默森还没反应过来，他以飞快的语速讲述了一下政务署现在面临的困境，并且再次强调埃默森以及安德烈·法涅斯对于政务署的非凡意义。
然后他非常真诚、非常恳切、非常急迫地说：“我看只有您能拯救现在的政务署了！”
埃默森：“……”
拯救个屁！
第676章 齐心协力
“我根本什么都不知道！放我离开这里！”
“既然什么都不知道，那为什么不乐意在这儿多待几天？朋友，我们是请您来做客的。”
奈特家族的暗室之中，有人正在审讯……呃，招待列昂尼德家族的成员。
列昂尼德家族作为北地明面上根深蒂固的大势力，还曾经拥有着昔日雪皇的余荫，要说他们真的跟北地的变故毫无关系……好像也没人信吧？
审讯者冷漠地看着这个列昂尼德的人，最终他打开了窗户。
此时正是清晨，窗外的太阳懒洋洋地出现了。但不知为何，塔拉纳的空气却已经浸透了无名的凛冽的冷风。来自北地的风雪正在朝南部侵袭。
受审者情不自禁地打了个哆嗦。那是因为寒冷吗？还是因为恐惧呢？他嗅见了来自故土的北风。
起初人们以为北地的变故仅有时间，后来人们才想起来，风雪从不动摇，一直在时光之中静候活人的大驾光临。
“……我们没有多少时间了。”审讯者警告说，“而这不是威胁你，因为‘我们’之中也包括了你，也包括了所有的谢兰人。你应该能感受到北风的吹拂吧？”
受审者彷徨着。
“那位【白日梦】先生已经来了，祂也在等候你的消息。你应该很清楚，我在这里跟你聊天、询问你这些问题——我们已经给出了足够的耐心。但是……今天是最后一天，祂马上就要离开了。
“祂不会在塔拉纳待太久了，所以这是最后的机会。如果有什么想说的，那就在这个时候告诉我们吧。这是为了挽回北地的命运……或许仅仅只是下一秒钟，世界就会面目全非了。”
“……列昂尼德已经不存在了。”
“什么？”
“没听懂吗？那我再说一遍：他们第一个下手的对象，就是列昂尼德！”
很快，相关的消息传到了杜尔米这边。他站在窗边，漫不经心地看着窗外的景色——虽说奈特家族准备的卧房十分精致奢华，但他却压根享受不了美妙的睡眠，真遗憾。
仅有他清晨醒来的时候，他有一瞬能贪恋被褥的舒适。然而遗憾的是，他知道这不是爸爸妈妈给他准备的。
奈特家族的待客之道……
哈，这意味着他并非奈特家族的一员，而仅仅只是这里的客人，不是吗？
杜尔米便问：“也就是说，列昂尼德家族的失联其实比北地的失联来得更早？”
“是。”伊文思·奈特回答说。
伊文思是昨天夜里终于赶回塔拉纳的，彻夜未眠，一回来就接手了北地相关的事务。他父亲见他回来了，忙不迭把跟【白日梦】先生打交道的事情也扔给了他——伊文思对此深感无奈。
不过这样也好，事到如今，奈特家族的立场已经很明显了：上一辈的恩恩怨怨以死亡作结，而下一辈的关联也早已经书写在杜尔米的领地之上。
唯一值得商榷的，或许反而是森罗协会那边的态度。不过以鱼头人的见风使舵的水平，杜尔米其实不怎么担心森罗协会的选择。
杜尔米便问：“列昂尼德家族是什么时候出事的？”
“最晚是在丰收之月，北地迎来春天的时候。”伊文思确定地说，“他们那些在外办事的人，在冬天往往也联系不上列昂尼德家族，因为北地的风雪会封锁整片土地。但是今年春天到来的时候，他们却还是没法联系上家族。
“这些人是负责外头的事务的，一时半会儿也不可能抛开手头的事务前往北地一探究竟。他们一开始以为是严酷的冬天让家族顾不上他们，但这样过了一两个月之后，他们开始意识到情况不太对劲。
“只不过……今年发生的事情实在是太多了，格拉德、克里斯琴，这两个地方的变故让这些世俗生意的经手人也同样应接不暇。紧接着，北地的变故就发生了。”
杜尔米默然。
对于凡人来说，他们可没有什么便捷的通讯手段。一封信就可以寄好几个月，回信又是好几个月。这也是当初杜尔米的父母死后，他没能从父母的各自家族得到回音，但他也不觉得奇怪的原因。
因此，即便列昂尼德家族已经覆灭，但是外头这些零零散散的、家族边缘的办事人或者生意人，他们一时半会儿也搞不明白北地那边究竟出了什么事情，或许只是觉得家族那边忙着别的事情、顾不上他们。
直到北地的变故一夜之间传遍了整个谢兰，他们才终于意识到，北地是真的出了大事……
想到这里，杜尔米突然觉得不太对劲。
北地的变故究竟是怎么传遍世界的？此前，哪怕他们身处亚玛利埃到塔拉纳的火车上，所有人也通过报纸与口口相传的方式得知了此事。但这距离事情真正发生才过去了几天？这些报社又是怎么得到消息的？
比如说，逐光骑士都还没能从利文斯通赶到北地呢，亚玛利埃人就都已经知道了北地的变化？这又不是【乡】的《一日》！这是货真价实的凡俗世界的消息！
而这也意味着，无数凡人的层域真真切切地定格了“北地失联”这个新闻，这成为了一种既定的事实，因为没人怀疑报纸上的说法是真是假。
而杜尔米要是想要拯救北地，他也同样也需要对抗这些层域，让人们意识到北地已经回来了。否则的话，在某些偏远地区，人们知道了北地失联却不知道北地回来了的消息，那对他们而言，北地不就是永远失陷了吗？
“……你带来了利文斯通那边的消息吗？”杜尔米突然问。
伊文思怔了一下，点点头：“是的。”
但杜尔米真正感兴趣的并非利文斯通的消息，而是另外一样东西：“那你带来了利文斯通的报纸吗？”
“报纸？”伊文思疑惑地重复了一下，但很快就明白了杜尔米的意思，“等等，你是说……可是这并不是同一家……”
“他们也不会用同一家的。”杜尔米摊了摊手，“对于这些报社来说，他们也不可能错过这个消息。不过，报社的消息来源就非常可疑了。我以为这值得调查。”
说到这里，杜尔米轻轻叹了一口气。他的领民们如今遍布各个城市，而到了现在，也是时候齐心协力了。
“我今晚就要前往北地。”杜尔米说。
伊文思吃了一惊，他刚到塔拉纳，还不太清楚杜尔米从时钟先生那边得到的消息。他忧心忡忡地问：“可是，杜尔米，如果你也在北地出了什么事……”
“我大概只会在北地死去活来，而不至于真的死掉。”杜尔米开了个玩笑，虽然伊文思完全笑不出来。
于是杜尔米又说：“直到现在，塔拉纳以及诺斯也一直在派遣调查员前往北地，不是吗？可他们都有去无回。既然如此，那还不如我去。不必浪费更多人的生命。”
但你去就不算是送死吗？伊文思很想这么问。可是，面前这个人究竟算是他的堂弟，还是那位【白日梦】先生呢？
伊文思也无法回答这个问题。他不得不承认的一件事情是，人与人的关系或许会在风平浪静的时候变得融洽，但惟有狂风骤雨的时候，才真正经受考验、并得到回馈。
因此，在北地出事之后，当杜尔米决定前往北地的这个时刻，不论是堂弟还是【白日梦】先生——伊文思认可他为一个值得追随的领袖，一位值得钦佩的强者。
“……那么。”伊文思最后说，“一路平安，杜尔米。”
“别这么着急，堂兄。”杜尔米又笑了起来，“在我去之前，我得跟所有的领民开个会，整理一下现有的情报，并且交代一下你们需要做的事情。我可不知道自己会去多久。”
而他们都心知肚明、却也默契地没有揭穿的一件事情是，谁也不知道杜尔米回来的时候——他还是不是他、他们还是不是他们。这指的是凡俗世界的他们。
北地的时光变得紊乱、历史变得含糊不清。这会影响整个世界。
即便杜尔米能够将一切打捞回来，但神秘侧的变动也会影响整个真理侧。事到如今，他们谁都不能确定北地那边“进度”如何。
……说实话，神明们那种不以为然的态度，反而让杜尔米稍微安心了一些。至少他可以确信的是，整体意义上的“人类社会”，不太可能受到这一次变故的摧毁。
但是，杜尔米熟悉的这些人——这些凡人、这些微面者，他们会不会受到影响，那就未必了。
而微面者也同样在挣扎、同样在反抗。
当杜尔米从奥尔德斯治世抵达阿尔弗雷德治世的时候，他不得不因为曾经朋友的变化、陌生的记忆、往事的更迭而感到触目惊心、无所适从。
人们都改变了，不是吗？比如说，朱利安·邓莫尔不再是船长、而是警长，肯·林恩没有出海，海沃德·诺伊斯没有失去他的父母、没有流浪，朱厄尔·伯里没有成为佞神信徒、反倒是成了逐光骑士……
就连杜尔米自己的人生也发生了改变。
他以为这种变化无论好坏，都是高位者对于低位者的践踏。在拥有力量的神秘侧人士眼里，凡人的命运是多么渺小的东西啊。
他认识的那些巨面者倒是没什么改变，可是，他也不得不重新在凡俗世界寻找这些熟悉的巨面者；比如说，克克在这个治世甚至压根没有出生，而始终沉眠在一幅画里。
这就是治世带来的改变，彻底的、面目全非的改变。
抛开个人因素不谈，杜尔米对阿尔弗雷德治世还是相当有好感的，因为这起码是一个温情脉脉的故事——听起来有点虚伪，但一切的故事都变得柔和多了。
可是，不久之前，他却从埃默森那边听闻，“这个治世也只是无根之木，不可能持续太久”。
这话让杜尔米暗自大吃一惊，他不知道这是怎么一回事，并且开始重新审视阿尔弗雷德治世的始末了。他想，等到北地的事情结束了，他需要找他们那位治世者好好聊聊。
说到底，奥尔德斯治世究竟是怎么变成阿尔弗雷德治世的？真的只是因为格拉德饥荒吗？如果是这样的话，真正简单的办法其实应该是让【太阳】燃烧另外一座城市吧？
但是阿尔弗雷德却选择与利文斯通进行合作，彻底搅乱过去二十年的历史；但这怎么就能改变格拉德的命运了？讲道理，杜尔米其实不太明白。这位治世者似乎兜了一个大圈子。
而且，如今北地的混乱显然会导致整个时光的紊乱，阿尔弗雷德应该才是最着急的那一个，甚至他才是治世者、是如今这个世界最为众所周知的人类巨面者，但阿尔弗雷德甚至都没有在这边露面。
杜尔米不得不将这些困惑深藏在心底。他知道，他们必须不惜一切代价维持着历史的稳固。
不是因为【时历】大而不能倒，而是因为这是所有人类共同的来处与归处。
“这么说的话……”
杜尔米凝望着灰白色的天空。今日的太阳有些散漫，日光慵懒，似乎预示着一场风雪将要抵达。他们还有六天。一只黑鸦掠过了天空。
“又得麻烦【无人知晓】女士送信了。”
第677章 盛况空前
请【无人知晓】女士送信，其实主要是为了将梣树叶送到领民的手中。
那是前往梦中树海的邀请函。时至今日，【乡】之中也仍旧流传着许多关于“神秘叶片”的传闻，有的是因为那位黄金黎明协会的会长的传奇故事，有的是因为那位一步登天、一场梦就成为选民的幸运儿。
不论如何，对于杜尔米自己来说，梣树叶不过是母亲交予他的一个传说。白蜡可燃灯，他始终记得这件事情。
远一些的领民需要【无人知晓】女士亲自跑一趟，而同样身处塔拉纳的脑子先生与时钟先生，杜尔米就自己去送了。正巧他们也已经知晓了杜尔米与【白日梦】先生的关联——划一个等号。
杜尔米以为这样开诚布公是十分轻松的，他可不喜欢遮遮掩掩的。神秘侧的神秘主义已经让他深受折磨了！
海沃德与劳伦特对于开会这事儿也并不惊讶。此刻他们更忧心于北地的情况，并且探讨着空气中突兀展现的、那一丝凛冽的寒风。街上的塔拉纳人已经议论纷纷，每个人都在怀疑北地的变故是否已经蔓延。
值得一提的是，阿尔弗雷德治世的人们都十分清楚神秘侧的存在，因此人们也不约而同地想到，北地的变故或许是神秘侧带来的。杜尔米真不知道这算是好事还是坏事。
好事是人们恐怕不至于恐慌；坏事是神秘侧本来就会让人们恐慌啊！
普普通通的凡人们，就算知晓神秘侧是某种特殊的力量，他们也对这样的力量无能为力。因此，一路行来，杜尔米已经听见不少人想要暂时搬离塔拉纳、往更南边去的意思了。
只是他们想要搬家也需要经过一番准备与周折，眼下日子还风平浪静，没有发生什么特别极端的事件，所以人们也不算特别认真，只是考虑到这条退路。
而杜尔米却在心中哀叹：朋友们啊，再过六天，一切就都来不及了。
而六天又能带来什么呢？对于人们迟钝的大脑、无知的灵魂而言，六天或许都不足以让他们做一场完整的梦。生活的灾厄总会猝不及防地降临。
杜尔米是去旅馆找脑子先生与时钟先生的。由于分开行动，同行者们也没有一起入住奈特家族的宅邸。
路过的格里菲斯·索伦茫然地看了看他们，听了一耳朵他们的对话。过了一会儿，他不禁困惑地问：“你们这是说什么呢？你们要开什么会？怎么没通知我啊？”
杜尔米：“……”
等等，格瑞，原来你还没当上我的领民啊？！
真对不住，一不小心把你给忘了……
“呃，是这样的……”杜尔米略微尴尬地挠了挠脸颊，他最后还是选择了直白而坦率的方式。他以为格里菲斯也毫无疑问是他的朋友了，没有必要对朋友遮遮掩掩的。
于是他简单说了一下领民与领主的事情，并且诚恳地问：“格瑞，要来当我的领民吗？”
格里菲斯愣愣地看着他，倒也不是很惊讶，甚至还有一种意料之中、甚至于恍然大悟的感觉。在这个时候，他突然想起了发生在很久很久以前的一件往事。
格里菲斯是一个还在上学的年轻人，但他已经是【梦钥】的选民了。他是【乡】的成员，在利文斯通也承担着维系梦境之乡的稳固的职责。
某一天，他在梦境之中化身为卧室的门框，百无聊赖地看守着利文斯通混乱的、嘈杂的梦乡，并且希望今夜的梦境不会受到【虚无边境】的侵扰。
可就是在这一个看似平平无奇的夜晚，一位幽绿色眼睛的、好似寻常路过的巨面者，却好整以暇地拍了拍化身门框的格里菲斯，然后施施然走了。
这位巨面者倒是走了，格里菲斯却是吓得直打哆嗦，飞快通知了【乡】的其他成员，反而还得来了其余人的怀疑。谁能相信一位巨面者就这样悄无声息地路过、然后离开呢？
……哦，【白日梦】先生就是这样的作风。
那时格里菲斯便想，绿眼睛的巨面者——【白日梦】先生吗？可是，刚刚在波尔普恩做了一番大事的【白日梦】先生，怎么会突然跑来利文斯通呢？
后来【白日梦】先生果然也在利文斯通做了一番大事；而格里菲斯呢，他加入了一位名叫杜尔米·奈特的、同样拥有一双幽绿色眼睛的年轻人的队伍里，要一同前往亚玛利埃，去追逐那古老的歌谣的往事。
而他们一同在格拉德守卫普普通通的平民、一同在克里斯琴仰望【帝皇】的宫殿的坠落。
故事书写在谁也不曾铭记的时刻，但是当他们回望过去，这一切的故事早已经定格为闪闪发光的晚星了。
“……【白日梦】先生？”格里菲斯茫然地说。
“恭喜你，猜对了。”杜尔米打了个响指，一本正经地说，“现在你拥有了加入这场【白日梦】的邀请函，格瑞，高兴吗？”
格里菲斯：“……”
他以为他们团长有一种本事——杜尔米能把所有本该崇高、伟大、恢弘的事情，通通说成令人哭笑不得的怪事！
他又想，导师啊导师，您压根不知道您将我派给了怎样一位人士！
“……我是挺高兴的。”格里菲斯最后还是——他都不知道这算是违心还是顺从本心了——真诚地说，“毕竟咱们是去做一桩大事，对吗？”
“对啊！”杜尔米欣然同意，他甚至很高兴地拍了拍格里菲斯的肩膀，“格瑞，咱们是要去干大事的！”
……海沃德旁观，但最后还是忍不住说：“我们压根不像是什么正派组织，而是邪恶组织吧？”
说完这话，他嘴角一抽，突然意识到自己在奥尔德斯治世的时候就已经这么想了。比起杜尔米与他的领民一同去消灭别的什么邪恶组织，他们这伙人明明更像是一个暗中酝酿阴谋的邪恶组织。
所有人都说【白日梦】先生正在谋求正神的席位，因而对于那些正神来说，【白日梦】先生本来就是一位佞神吧？
劳伦特心平气和地说：“比起这个，我们不如还是考虑另外一件事情吧。”
“什么？”
“塔拉纳降温了，但我们只带了夏天的衣物。所以，该出门买衣服了。”
海沃德：“……”
大夏天的，莫名其妙就要过冬了，什么火炉啊棉衣啊都得准备起来了。到明天说不定天上就要飘雪了！
他真想问问，北地这事儿的幕后黑手是不是干这行的商人啊？
总而言之，格里菲斯·索伦还是郑重其事地在杜尔米的地图上签下了自己的名字。他想，兜兜转转，人们终究会在这场【白日梦】之中重逢。
杜尔米抖了抖地图，仔细看了看上头的情况。
他的旅程已是如此漫长，以至于他已经点亮了地图上的许多城市：波尔普恩、利文斯通、格拉德、克里斯琴、亚玛利埃、塔拉纳，甚至还可以算上奈廷格尔。
这是他已经去往的城市，但他接下来也将去往那些他不曾去往的城市。这些城市将共同书写他的故事，亦或是，他来书写这些城市的故事。
除此之外，他更是一共拥有了23位领民——真是一个庞大的、令他自己都大吃一惊的数字！
其中在奥尔德斯治世签订协议的有12位：法罗夫人、花匠先生、小海狮、多克·希尔·多克希尔、朱利安·邓莫尔、阿切尔·英尼斯、西摩森·弗尼瓦尔、伊文思·奈特，以及【无人知晓】女士、逐光女士、脑子先生、时钟先生。
而阿尔弗雷德治世的有11位：亚恩先生、狮子先生、艾米·诺普、克克与克克的小家伙们（这算一个）、图雅、本杰明·诺普、贺拉斯·兰西亚、大小骆驼（这也算一个）、格温·阿尔克温、格里菲斯·索伦，以及不久前专门补了一份领民协议的利厄斯。
再算上杜尔米自己，他的领地之上一共有二十四个生灵，可以说是相当繁盛了。欣欣向荣啊。
这里头原本当然是有正式领民与临时领民的区别的，不过事到如今再说这些也没什么意义了。事态紧急，杜尔米打算把他们通通变成自己的正式领民——别说强迫不强迫的，你就说你愿不愿意吧。
这23位领民各自代表了杜尔米的一个故事，有巨面者也有微面者、有活人也有亡者、有平平无奇的凡人也有藏于阴影的神秘侧人士、有他的血脉亲人也有他的故交好友。
不得不说，直到真正掰着手指头计算自己的领民数量，并且发现双手双脚都不够用的时候，杜尔米才货真价实地体会到了自己现在已经是个了不起的大人物这一点。
不说别的，就说小海狮、利厄斯、大骆驼这三个非人的巨面者，就足够杜尔米在神秘侧横着走了，这甚至都不用算上图雅。
只不过神秘侧人士甚至都不知道【白日梦】先生还拥有如此……呃，强大的部下。
而且这些领民还来自天南海北：格温女士如今是亚玛利埃的执政官、法罗夫人与花匠先生来自北地、本杰明叔叔在克里斯琴做古董生意、脑子先生是格拉德人、时钟先生是利文斯通人、格里菲斯既是克里斯琴人也是利文斯通人，利厄斯支撑着波尔普恩，再加上塔拉纳的堂兄与弗尼瓦尔的小舅舅……
同样地，这些领民也象征着不同的力量：逐光女士深受【太阳】的眷顾、艾米掌握了【记忆】的神性种子、【无人知晓】女士拥有着隐之神殿的精粹、多克·希尔·多克希尔眼下正是空之神殿的先知、贺拉斯·兰西亚追逐着【星群】的奥秘、亚恩先生背负着死亡的诅咒……
杜尔米数得有点眼花缭乱，最后他郑重地将自己的地图册合上，再轻轻拍拍，姑且算是鼓励他的领民们好好干。好吧，也同样算是鼓励鼓励他自己。
这是一场盛况空前的领民会议，【白日梦】先生与祂的领民齐聚一堂。会议的地点仍旧是梦乡之中的树海。
依旧是一只黑鸦的传讯、一片梣树叶的引领。
不过杜尔米这一次可不敢弄什么倒垂的树海了——他觉得这有些冒犯神序之树——于是他将树海正了过来，让幽灵船飘荡在林海的树梢之上，这果真像是漂浮在绿色的海洋之中，不是吗？
但这样一来，他们的头顶就是无穷无尽的黑暗了。
杜尔米抬头仰望这般的漆黑，以为这就像是死亡的帷幕遮盖了世间的一切。可要是换成浩瀚广袤的星空，那是不是又太像是现实的世界了？这里是梦境，是不是应该潇洒一点、随意一点呢？
他想了一会儿，便伸手拍了拍船下的树海。飘零的叶片不再坠落，而是飞翔，向着漆黑的天空、向着永恒的帷幕。
如果说这是一次倒流的雨幕、一次倒转的时光，那也绝不算错；可是这里是梦境。
在梦境之中，连星辰都能闭眼、连叶片都能展翅。
杜尔米站在幽灵船的甲板之上，望见绿叶点缀了天色。到了最后，人们仍是期待一棵树的生长。
他眨了眨眼睛——他那双幽绿色的、黯淡却仍旧燃放火光的眼眸。一艘幽灵船、飘荡在树海之上，却迎接着漫天的叶雨。这算不算是一场美梦呢？
……他总觉得似乎还缺了点什么。
于是他伸手接住了一枚梣树叶，置于唇边吹了一首不怎么成调的歌谣。然后他大笑了起来，抛出这枚树叶，犹如掷出一枚利箭。
“白蜡可燃灯。”他喃喃说。
那枚梣树叶便随着他的心意点燃了，无数的树叶都随着他的心意点燃了。树叶们燃放出不同的光彩，幽绿色的、苍蓝色的、火红色的。故事就藏在那些渺小却坚定的火光之中。
这漫天的、星星点点的光辉，终于让杜尔米感到满意了。在无穷无尽的黑暗之中，总会有人点燃己身、照亮世界。
现在，他可以在梦境之中安然等候朋友们的抵达了。
第678章 他们自己
夜色之中，二十三位领民依次抵达，他们与那位【白日梦】先生打了招呼，然后谨慎地打量着彼此。
他们知晓这其中有自己的熟人、也有一些新面孔。
有的领民对这次的会议不感兴趣，比如大骆驼、小海狮、利厄斯。这几位巨面者对北地发生的事情也没什么兴趣。
不过杜尔米让祂们也参与进来，起码混个脸熟。大骆驼很高兴看到树海——森林也是一片海洋。而小海狮很高兴自己能在梦乡睡觉、利厄斯很高兴能认识新朋友。
也有的领民还对北地发生的事情一无所知或是知之甚少，比如仍旧飘荡在森罗海之上的西摩森·弗尼瓦尔，以及忙着利文斯通的海鲜生意、捕鱼捕到天昏地暗的艾米与克克……
还有的领民已然是心急如焚，比如所有事务全都压在自己脑门上的伊文思·奈特、知晓情况越来越糟糕的海沃德·诺伊斯与格里菲斯·索伦，还有在太阳教廷那边负责消息转达、知晓朱厄尔·伯里已经赶赴北地的逐光女士……
相比之下，也有的领民对【白日梦】先生感到盲目信任与安心——其实这个群体的人数是最多的。
比如忙着亚玛利埃事务的格温·阿尔克温、忙着在时光之中赶路的贺拉斯·兰西亚、明明生命正在倒计时、却莫名镇定的时钟先生，以及始终笑而不语的本杰明·诺普……
再比如正在遥想故土的法罗夫人与花匠先生——比起思考北地的变故，他们更多是在怀念北地的风雪；还有亚恩先生与狮子先生，这两位处在一种“反正我已经死了，那就【白日梦】先生说什么我做什么吧”的状态之中……
还有朱利安·邓莫尔与阿切尔·英尼斯这两位凡人，他们更是比在场所有神秘侧人士都要镇定与平静，因为他们觉得没什么事情是【白日梦】先生解决不了的；如果一场【白日梦】不够，那就两场。
当然，也有的领民是事不关己、高高挂起，比如图雅正在咬牙切齿地盘算自己还要给政务署干多久的活儿；只不过，这位巨面者还不清楚马上就有另外一位巨面者要来与祂作伴了……
这会分担祂的工作、让祂觉得轻松不少呢，还是会加重祂的职责，让祂更加咬牙切齿呢？谁也不知道。
几位新加入的领民也各自为自己选取了代号。
图雅头一个开口。祂面无表情、满脑子都是没查完的案件。说真的，微面者的工作摧残了祂身为巨面者的高贵灵魂！
所以祂几乎是憎恨地说：“金钱。”
是的，祂怎么不算是为了金钱而出卖了自己的灵魂呢？如果祂能有下辈子的话，祂再也不想当这个该死的财富的道路的巨面者了——！
本杰明·诺普莞尔一笑，他没多想，很随意地依照自己的本体取了个代号：“大鱼。”
克克眼前一亮，看起来蠢蠢欲动，很想跟这位大鱼先生交流一下捕鱼技巧。只是这个小姑娘还不知道，大鱼先生不是喜欢吃鱼，而是自己就是大鱼。
贺拉斯·兰西亚转动着手指上的戒指，有些心不在焉，因此同样只是随意地说：“宝石。”
杜尔米琢磨着这个有钱人会不会重复当年在白橡木号的举动——人手发一颗宝石。
可惜啊，当初贺拉斯·兰西亚给杜尔米的日光石，也随着治世的变更一同消弭在时光的烟尘之中了。就冲着这一点，杜尔米这辈子都不会原谅【时历】的！
大骆驼这次没有带小骆驼一起来，祂安安分分地呆在自己的座位上，圆圆的大眼睛愣愣地盯着周围的树海看——这样又是森林又是海洋的场面，在沙漠可从来不存在！
但即便祂如此向往海洋，祂也永远不可能遗忘自己的故土。于是祂说：“砂砾。”
格温·阿尔克温仍是那副忧郁的、有气无力的样子。不过这一回可能是因为她实在是太忙了，一副睡眠不足魂飞天外的模样。她喃喃说：“假期……”
所有领民都诧异地看了格温一眼，当然杜尔米也惊愕地看了格温一眼。已经工作的领民心有戚戚地点头，包括图雅。没有工作或是“工作使我快乐”的领民茫然地眨眨眼睛。
杜尔米做了一个总结：“不管怎么样，假期永远是好的。”
这一点得到了所有人的认可。
或许是受到了格温的影响，轮到格里菲斯·索伦的时候，他愣了半天，最后哀伤地说：“论文。”
他还没写完毕业论文就被导师扔出来做实践活动了！等他回到利文斯通了，他还得继续写他的论文。
所有人——指人类——都震惊地看了看他。两位【星群】的信徒下意识点头赞同，已经当上大学教授的劳伦特·霍索恩没忍住笑了。艾米与克克不约而同地、疑惑地问：“什么是论文呀？”
杜尔米在旁边轻轻松松地想，还好他不准备上大学，不然他可不敢想象自己要如何完成论文。
最后是利厄斯。祂的故事明明在很久以前就已经与杜尔米相关，可祂却是到了很久之后才正式成为杜尔米的领民的。不过利厄斯不在乎这个，祂兴高采烈地说：“小草！”
祂是小草哦！
杜尔米：“……”
行了行了，他、他肯定会找时间给利厄斯取个正经名字的……呃，还有小海狮与大骆驼……
对了！他还得督促克克给她的小家伙们取名。嗯嗯，他绝对不会忘记的。
还有你们这又是大鱼又是小草、又是宝石又是金钱的，还有格温女士那个假期……合着只有大骆驼的“砂砾”最正经？！这一批的领民似乎都有一些稀奇古怪……
杜尔米若无其事地转移了话题：“好了！既然各位都已经认识了彼此，那么我们就进入正题吧。”
气氛迅速变得严肃起来。
这是一次紧急会议，还是临时的。在结束这次会议之后，杜尔米就要赶赴北地了。他必须争分夺秒，因此他一上来就进入了正题。
“我需要你们做两件事情，第一，搜集此前所有刊登了北地变故这条新闻的报纸，并且调查他们的消息来源。当然，具体怎么做你们可以私下分工，我现在没时间安排人选了。
“第二，我需要你们搜集关于北地的所有记载，尤其是最近三百年关于北地那些城市的记录——各个地区的、不同时代的、真理侧与神秘侧的，务必详尽，能有具体的人物生平就更好了。”
这两件事情，一个是为了调查教团，一个是为了打捞北地。
如今来到这里的领民们，他们都已经知道杜尔米想要做什么了：这位【白日梦】先生要前往北地、打捞往日的碎片。
这真是一个疯狂的计划，毕竟那是十七座城市、几万甚至几十万的人口。即便是【白日梦】先生，那听起来也果然像是一场白日梦。
但没有人阻止他。出现在这里的领民，要么知晓他心意已决、要么觉得没必要阻止他。
不过真正支持杜尔米的其实也没几个，比如艾米就十分担忧地问：“北地很危险吧？”
“不算很危险，夜光石小姐。”杜尔米朝着艾米眨了眨眼睛，“死亡不过一场幻梦、活着才是永恒的冒险。”
艾米觉得杜尔米一定是在哄骗她，骗骗小孩罢了，难道聪明的小艾米看不出来吗？可是她也无法反驳——因为她仍旧觉得，她的杜尔米哥哥是无所不能的呀！
“我们明白了。”作为杜尔米的第一个领民，法罗夫人很快代表其余领民承接了这两个任务，“在您离开的这段时间，我们会尽力搜集这些信息的。”
这里头其实还有一个问题，就是他们搜集到这些信息之后，万一传达不到【白日梦】先生那边怎么办？
在此之前，所有前往北地的调查员统统失联了，其中也不乏帝皇之路的领民或是领主。不过这个问题同样也是无解的，也就只能等到杜尔米抵达北地之后再说了。
杜尔米笑眯眯地点点头，看起来反而是迫不及待要前往北地了。
这个场面让海沃德·诺伊斯突兀地产生了一种既视感，他意识到，在亚玛利埃的时候，事情似乎也是一样，【白日梦】先生独自前往西面的那个地方，而他们只能等待、只能驻守……
这种无能为力的感觉真是令人反感，尤其是他现在已经知晓了【白日梦】先生的真实身份——他仍旧记得白橡木号那个活泼又好奇的水手学徒，他总不能眼睁睁看着他去送死而无动于衷吧！
海沃德确信，在场有不少领民也是这样想的。比如凯瑟琳·贝休恩此刻的表情就非常复杂，比起担忧、更像是愤怒。
一切的微面者都愤怒于自己的弱小与无力，他们理应做点什么，可他们竟然什么都不能做。
在帝皇之路的定义之中，难道不是领民为领主冲锋陷阵吗？但【白日梦】先生的选择却是让自己来冲锋陷阵，祂甚至都不要自己的领民做太多事情。
“……除此之外，还有什么我们能做的吗？”海沃德真心实意地这么问。
杜尔米愣了一下，他环顾四周，二十三位领民表情各异，有的担忧、有的鼓励、有的漠然、有的焦虑。
北地的风雪将要席卷整个世界，他们却只能将希望寄托于一场【白日梦】——不，说到底，为什么一定要将希望寄托在别人的身上呢？
他们自己就不能付出一份力量吗？
……杜尔米挺想说，只要他们去调查、去搜罗关于北地的那些信息，那就已经帮大忙了。可他同样也知道，他们想要的是真正参与这场拯救北地的征程。
哪怕只是搬动一块砖瓦，那也是为最后的故事添砖加瓦。一根火柴也可以照亮整个世界。
“……好吧。我确实有件事情需要你们的帮助。”杜尔米松口说，“我的意思是，帝皇之路的力量。”
在夜晚，杜尔米当然是【白日梦】先生，拥有着巨面者理应具有的位格与深邃力量；但是在白日，他还只是普普通通的帝皇之路的使徒（哪里普通了？），一切的力量其实都仰仗于自己的领民。
在此之前，他其实没怎么使用过帝皇之路的力量。一是他的晋升有些过于快了，快到他怀疑是不是安德烈·法涅斯偷偷照顾他了；二是因为他其实也更加习惯外域的抵达与世界的改换。
而且他之前遇到的那些问题，还真就是必须得巨面者的力量才能解决的难题。
不过他这次前往北地，夜晚还好说，白日可能真的需要帝皇之路的力量作为支撑。在北地混乱的时光之中，帝皇之路是最好的庇佑与保障，并且也可以庇护北地的那些城市。
“我随时可能会借用你们的力量，对抗北地的风雪、对抗北地的时光、对抗北地的危险。”杜尔米笑着说，“各位，这一点就拜托你们了。”
而他的领民们当然也会感到奇怪，【白日梦】先生为何需要借用他们的力量？一位巨面者，却借用微面者的力量？
但这显然是他们唯一能帮上忙的地方了，因而所有领民都同意了。
即便是图雅——这位货真价实的佞神以一种微妙的“你怎么还来求我了？”的眼神盯着杜尔米看了一会儿，最终还是点头答应了杜尔米的请求。
不过杜尔米也觉得图雅还怪有代入感的。图雅是战俘、是【白日梦】先生的手下败将，怎么还煞有介事真的给杜尔米当起领民来了？
……等等，难不成是因为图雅给政务署打工的时间久了，连这位巨面者都学会尊重上司了？
至少杜尔米觉得，自己捕鱼开店挣钱的克克，比忙着给政务署打工的图雅开心多了——这两位可都是巨面者！
杜尔米知道凯瑟琳还有事情要跟他说，他必须得抓紧时间。不过在此之前，他还是真心实意地与在场所有人说了一句：“危险近在咫尺，各位，请保护好自己。”
但愿他从北地回来的时候，人们依旧是他们自己。
第679章 穷途末路
多日不见，杜尔米以为凯瑟琳·贝休恩眉眼间的肃穆都凝实了许多。
很久以前杜尔米在火车上遇到逐光女士的时候，这位女士仍是虔诚的【太阳】信徒，只是到了现在，情况就截然不同了。只不过【太阳】恐怕也不在乎人们的信仰，而逐光女士仍旧在追逐着自己的光辉。
不过杜尔米心里以为，太阳教廷对于凯瑟琳的培养也终究对她造成了一定的影响。
某种程度上，如今的凯瑟琳仍旧是骑士，而非领袖。投身于【白日梦】先生的阵营，似乎也是命运早已经为她做出的一个决定——她注定要离开克里斯琴，前往崭新的天地。
“朱厄尔·伯里那边怎么样？”杜尔米也没多问什么，直截了当地说起了北地那边的事情。
凯瑟琳眸中忧虑更深，她叹了一口气：“她是在今天中午的时候出发的，一开始我们还能接收到她的消息——她利用日光传递的讯息。但是在傍晚时分，她的讯息突然中断了。我们试图联系她，也没能联系上。”
“她也失联了？”杜尔米惊异地说，“她是在什么地方中断了消息？”
“她给我们发来的最后一条消息，说的是她在风雪中碰到了一座城市。她没有说那座城市究竟是什么，不过她显然是打算前去一探究竟。”
风雪中的孤城。
杜尔米暗自思索，认为这听起来确实有些不妙。
之前时钟先生就说过，朱厄尔·伯里战死之地有问题。时钟先生的亡魂来不及说更多，但其实身处塔拉纳的时钟先生能够知晓朱厄尔·伯里在北地发生的事情，就意味着这事儿肯定影响巨大，甚至令世界瞩目。
……也就是说，朱厄尔·伯里的死亡，终究为人们撕开了北地迷雾的一个口子吗？
只不过，为什么是战死？为什么连时钟先生都知道朱厄尔·伯里是战死？此时此刻的北地，还有什么危险能让一位逐光骑士战斗至死？
凯瑟琳又补充说：“除此之外，她发来的其他消息基本上就是在说北地的风雪。据她所说，一旦踏入北地的地界，就会被风雪彻底淹没，她也是有赖于【太阳】赐予的永燃灯，才能在风雪中进行探索。”
如今凯瑟琳提及【太阳】都不会说是“吾神”了。而且，很明显，她也知道永燃灯究竟是什么。
要是让一位虔诚的信徒来评价这些措辞的改变，那他一定会说这是渎神之举；不过杜尔米反正从来也不怎么敬神，所以他觉得凯瑟琳这样也不错——追逐光明，但并非为了神，而是为了她自己、为了人们自己。
“北地的风雪。”杜尔米若有所思地说，“……女士，您了解界碑吗？”
“界碑？”凯瑟琳略有怔愣，“我知晓一些，不过不多。比如【太阳】，天上的那轮太阳便是【太阳】的界碑。对于所有神明来说，祂们的界碑就是祂们的众知层域的标志与核心，并且很有可能是与凡俗世界相关的。”
杜尔米能够明白这一点。
【海镜】的界碑是万象湖，理论上，人们也的确可以通过亚玛利埃直接抵达——走到——万象湖，只要他们不怕死。
同样地，理论上，人们也确实可以“抵达”太阳，只要他们能飞到天上，或是去往星星。
眼下杜尔米产生了一丝怀疑，他怀疑北地的风雪是否就是【时历】的界碑出现了问题而导致的。倘若时令仍旧正常、历法仍旧奏效，那么现在的谢兰正值夏季，无论如何都不可能这般飘雪。
不过，与【时历】的力量更相关的特征，似乎是“白雾”。这就好像是【死昼】的来临总是伴随着黑烟一样，雾气才是光阴抵达的标志。从这个角度来说，北地的风雪似乎只是问题的表现、而非本质。
“……我明白了。”杜尔米便回答，他语气轻快地说，“谢谢您，这些消息很有用。我想，我也该出发了。”
凯瑟琳迟疑了一下，正想说点什么。
杜尔米又说：“煽情的话就别再说啦，女士，咱们谁跟谁啊。我知道您担心我，说实话，我也不知道我这次去北地会发生什么事情。不过顺利的话，或许明天天亮的时候，一切就解决了呢？
“当然，我也不想这么盲目乐观。只不过，明天的太阳会照常升起，人们仍旧能够迎来崭新的一天。我们还有时间，因此，请不必担心。”
凯瑟琳暗自叹息。她望着梦中树海、漂浮的幽灵船、树叶燃放的火光，最后她望向那双幽绿色的、仍旧带笑的眼眸。她郑重地说：“那么，祝你一切顺利，杜尔米。”
“是啊是啊。”杜尔米连连点头，“我也希望自己一切顺利！”
凯瑟琳莞尔。
杜尔米仍旧与领民们聊了聊，关心了一下艾米的学习、克克的生意、图雅的工作。
他还与本杰明·诺普、朱利安·邓莫尔这两位长辈说了说家常。杜尔米还记得本杰明写给朱利安的那封信，那里头的语气可不怎么友好，但两位现在也是相谈甚欢……或许这就是成年人吧。
最后，在谁也没注意到的时刻，杜尔米悄悄地离开了。
他思考过自己要怎么前往北地。
如果是在白日，那他完全可以直接走过去——凡俗意义上的行走。可是现在，身为巨面者的【白日梦】先生反倒是有些苦恼了。
神秘侧的周折与混乱要远比凡俗世界更加深重。原本清晰明确的、直线连接的路线，要是放在神秘侧，天知道那变成了多么曲折怪异的线条。神秘侧是曲里拐弯的。
不过好消息是，杜尔米拥有两位来自北地的领民。
法罗夫人与花匠先生的故土是毁于战争的维普斯特，后来人们又在一片废墟之中重建了这座城市，并且以特殊的方式纪念着曾经的那场战争；作为重又复苏的亡者，这两位领民与自己的遗骸仍旧拥有着一丝浅薄的关联。
也就是说，杜尔米可以定位到法罗夫人与花匠先生的坟墓。那可能已经淹没在时光的乱流之中，但那也是确凿无疑的、人们在真理侧留下的痕迹。
“那么。”杜尔米轻声说，“让我们先来聆听一场风吧。”
风声将带来亡者的呓语。死亡的神明或许高高在上地俯瞰他笨拙的尝试。或许是一缕讥讽的嗤笑吧——“嘻嘻，杜，笨！”——祂仍是宽容地、体贴地将他需要的呓语送进了他的耳朵。
“妈妈，我就要死了……”
“他们要杀了我们，要杀了我们所有人！”
“雪山的……怪物……”
“不要烧我！不要烧我！”
“复仇的利刃……将在血与火之中铸就！”
“重建这座城市，是为了铭记这座城市……”
“……大雪，来了！”
杜尔米听了半晌，最后喃喃说：“是啊，但愿你们能永远铭记、但愿我们能永远铭记。”他停了停，又说，“那再来聆听一场雪吧。”
来自北地的、永不停歇的大雪。
“我们迷路了……”
“梦中有火光的指引。”
“这本日记真的能派上用场吗？”
“爸爸、我好冷……好冷……”
“我不相信。”
“没有人会来救我们……”
“不，会有人来的。”
“我不相信……”
“你必须相信！”
最后那个声音震耳欲聋，一瞬间甚至让杜尔米都头晕目眩。
不，那是因为周围的场景果真发生了变化，就好像那个“必须相信”的声音，也将他们必须相信的那个人，带到了他们的位置。
天色暗了下来。当然，此时此刻，凡俗的世界正位处夜晚，夜幕原本就笼罩了整个世界。
可是，在这里，天边仍旧若隐若现着一丝光亮，昭示着光阴的与众不同。是风雪、阴云、雾霭，笼罩了整个天空，带了一片沉沉的、遮天蔽日的暮色。
这仍是白昼。但长夜将至。
杜尔米一瞬间打了个哆嗦，那是身体的本能——不，是他灵魂的本能。【白日梦】先生的躯壳当然不至于扛不住这样的寒冷与低温，可他却以为自己仍是个普通的人类，所以必须在这样的冰冷之中颤栗与颤抖。
出发之前，他已经为自己准备好了御寒的衣物，只是到了这地方之后，他才意识到这点衣服是完全不够的。
纯粹的低温与寒冷，会彻底浸透他的外衣。连衣物都被冻成了一块冰。
他就这么沉默地哆嗦了一会儿，然后突然直起身体、拍拍胸口。他自言自语说：“哦，原来我是一场【白日梦】啊。那我怕什么呢？”
温暖自他的胸口蔓延，懒懒散散的、随随便便的。反正冻不死他，急什么？
他只是做了这样一场白日梦，以为自己在冰天雪地之中能够自己发热、自己发光发亮。于是他变得温暖了、变得暖和了，不再需要担忧与困惑了。
只是他怀疑这也是他的白日梦。是他在冻死之前的幻觉。
听说人被冻死的时候，往往会露出幸福的笑容——因为他们产生了温暖的幻觉。
“哦，这也算是点燃了自己吧？”杜尔米嘀嘀咕咕地说，“【太阳】一定会感到十分欣慰的，因为这甚至都不需要祂亲自来烧了。”
说完，杜尔米自己也咧了咧嘴，以为这一切实在是太过滑稽了。
他正在沉重的积雪之中深一脚浅一脚地前行。周围的风雪或许没有朱厄尔·伯里说的那么夸张，但也的确是用到了【白日梦】的力量才能彻底克服。杜尔米甚至疑心自己是碰上了风雪较为宽和的时间。
周围是一望无际的原野，全是皑皑白雪覆盖。杜尔米认为自己是来到了某一刻时光的碎片，但周围没有明显的光阴的特征——真是谢谢外域了，没将他扔进残酷的尸堆里。
不知道走了多久，在杜尔米疑心今夜就这么结束的时刻，远方突然出现了一座城市朦胧的幻影。
杜尔米站定了，眨了眨眼睛。他差点以为自己又出现了幻觉——这白茫茫的积雪差点要将他的眼睛刺瞎了，但是感谢【太阳】，这会儿也选择了避其锋芒、不与这些阴云硬碰硬。
他又盯着看了一会儿，终于确定自己在跋涉许久之后，碰上了一座古怪的、若隐若现的城池。
他继续往前赶路，这一次加快了速度，生怕自己还没抵达那座城市就已然去了帷幕。他觉得自己的脸已经冻僵了，手也是、脚也是。他琢磨着，自己好像是摇摆着两根冰棍在走路。
在他距离那座城市越来越近的时候，突然“砰”地一声，他与一个不知道从哪儿冒出来的人撞了个满怀！
那是个男人，看起来落魄又瘦削，面色也冻得青白。杜尔米惊愕地看着他，他也惊愕地看着杜尔米。
一时间，杜尔米分不清这个男人是从城市那边跑出来的，还是跟他一样正在奔向那座城池。他只是注意到男人眼睛里的红血丝，还有他憔悴的面色之下的……某种穷途末路的狰狞。
一闪而逝的贪婪与饥饿。杜尔米心想。他产生了食欲。
“——‘山垢’就要来了！”但迫在眉睫的危机让男人最终做出了另外一个选择，他惊恐地对杜尔米说，“你怎么还不跑？！”
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大家新年快乐！[垂耳兔头]
第680章 坚持多久
山垢？
杜尔米简直一头雾水。
这个词甚至已经超出了他的理解范围，让他觉得某种层域之外的、不可思议的事物正在窥探他的头脑。
那个男人回头看了看，不知道看到了什么，目光之中呈现出了更加浓重的惊恐。他一把拽住了杜尔米，拖着他往那座城池跑去。这下杜尔米知道这个男人来时的方向了。
杜尔米也加快了脚步，但是他好奇地追问：“山垢是什么？先生，您又是从哪儿冒出来的？我该怎么称呼您？那座城市是什么？现在是什么时代了？”
男人烦不胜烦。这个莫名其妙从雪地里冒出来的年轻人，怎么能拥有这么夸张的好奇心的？人们都快死了，而他还在那儿问东问西的！
“高尔。”男人冷冰冰地说，“我的名字。”
“哦，高尔先生，很高兴认识您。”杜尔米振奋地说，他觉得高尔乐意满足他的好奇心，于是他继续问东问西，“您还没说‘山垢’究竟是什么呢。对了，最近的风雪大吗？冬天已经过去了……”
“冬天还没过去，冬天甚至还没有来！”高尔打断了杜尔米的话，甚至语气严厉。
杜尔米眨了眨眼睛，笑着说：“冬天还没有来的话，那不就是冬天已经过去了吗？”
高尔看起来已经懒得跟杜尔米多说什么了。
他们一路疾行，终于在天色彻底昏暗之前抵达了那座城市。杜尔米下意识停下了脚步，他回头望去，望见天色蒙蒙的暗影，似乎是风雪在世界的尽头无端咆哮；而他的前方是一堵高大的、冰冷的城墙。
“……你在看什么？”高尔问。
杜尔米瞧着更远方，他隐约望见了一座山。那或许是雪山，也或许是普通的高山。那样一个正三角形的、隐隐绰绰的影子，就藏身于风雪之后。
杜尔米想了想，便说：“我在想，我没有见到城外的河。”
“我们刚刚就是渡河过来的。”
“什么？”杜尔米惊异地说，“我还以为我们是在渡‘雪’呢！”
“那是因为河流还没解冻！要到夏天，夏天才会解冻……”
杜尔米怔了一下，他突然后退了一步，以一种全新的视角审视这座城市、这片土地。在高尔莫名其妙的目光之中，杜尔米沉默了片刻，然后问：“现在是303年的春天吗？”
他们两个在城门口站了太久，引来了守卫的关注。守卫听到了杜尔米的这句话，于是回答：“是的，先生，您没说错——现在是303年的春天。”
杜尔米深深地吸了一口气，几近无声地自言自语：“也就是说，我来到了那本日记记录的故事之中……”
但是，那本日记是刚刚开始书写，还是已经写了许多许多了呢？
高尔终于觉得这个年轻人多半是个疯子了。他不再跟杜尔米多废话什么，自己进了城。杜尔米仍旧挂心他所说的“山垢”一事，于是也急匆匆跟着他进了城。
他们一同进城之后，守卫悄无声息地站了许久，却也没有等来下一位过路的旅者。风雪淹没他的眉眼，他才关了城门，喃喃说：“新的一天又开始了……”
城内是另外一番热闹的景象。这里有不少人，空气也温暖了许多。杜尔米终于觉得自己冻僵的手脚正在慢慢恢复温度，而他跟上高尔，继续好奇地追问：“这是哪儿？”
“……既然你不知道这是哪儿，又为什么要来这里？”
“我迷路了，但是刚好看见了这座城市。”
高尔转过头，古怪地看了杜尔米一眼，最后他说：“那你不妨趁城门还没关，赶紧去别的城市吧。”
“什么？”杜尔米有点儿困惑，“为什么？”
高尔却不再回答了。市集上人来人往，杜尔米却觉得每个人的面目都是空白的、模糊的。他以为这不过是一个又一个的幻影，并没有人真的身处这座风雪之中的孤城之中。
没一会儿，杜尔米就发觉高尔不见了。考虑到日记中的信息，杜尔米十分怀疑高尔的身份——日记可没提到这样一位外来者！那么，高尔难道是与杜尔米一样的情况吗？他也是来拯救北地的？
不过高尔甚至都知道“山垢”……这么说来，最合理的情况恐怕是，高尔是北地本土的神秘侧人士。
这个念头让杜尔米悄然松了一口气。假如这个猜想是真的，那么北地人就还没有放弃希望、仍旧在挣扎、在求生。
他朝着四处张望了一下，干脆大喊了一声：“逐光骑士！我来找一位逐光骑士！”
朱厄尔·伯里多半也在这座城市。他需要找到她。
他喊的声音很大，周围所有的嘈杂都被他的声音震慑住了。整座城市霎时间鸦雀无声，寂静的黑暗笼罩了他们。于那永恒的、昏沉的光线之中，有一盏灯亮了起来。
一个冰冷的女声回答了杜尔米：“我在这里。”
朱厄尔·伯里一身便捷的轻甲，手中提着一盏提灯，温暖的火光照亮了一方区域。她目光冰冷、就站在杜尔米不远处的地方。看到这张熟面孔的时候，无论对方算是好人算是坏人，杜尔米都忍不住松了一口气。
“【白日梦】先生？”朱厄尔姑且算是礼貌地颔首，“没想到会在这儿遇到您。”
“我也没想到。”杜尔米诚恳地说，“其实我就是随便试试，没想到您真的在。看来……”
朱厄尔打断了杜尔米唠唠叨叨的叙话：“我们得抓紧时间，因为我不能确定这座城池能坚持多久。”
“哦？”杜尔米愣了一下，“哦，好吧。您比我早来一点，所以您知道更多。这里是哪里？”
“这里哪里都不是。”朱厄尔平静地抬起眼睛，“这里是北地的十七座城市的历史拼凑出来的一个幻影，有时候更像是这座城市，有时候更像是那座城市，有时候也可能是从未出现的其他什么城市。
“在风雪之中，这是唯一能庇佑那些活着的北地人的居所，所以他们也不在乎这里是否是他们的故乡，只要能够御寒、能够保暖、能够吃饱喝足，他们就满意了。”
杜尔米皱了皱眉。
天色越发暗了，仅有朱厄尔手中的提灯还静谧地照亮了城市的某个角落。周围的人们如同行尸走肉，茫然地拖着步子——杜尔米确信其中的许多已经死去了。
他便问：“那么，您说‘不能确定这座城市能坚持多久’，这又是什么意思？”
“每隔一段时间，这座城市就会被风雪彻底摧毁，然后一座崭新的城市又会出现在原地。我不清楚这样的循环发生了多少次，但是在我抵达这座城市之后，事情已经发生了整整三次。”
“您不是今天下午才抵达这里的吗？”
闻言，朱厄尔惊愕地望了杜尔米一眼，然后她喃喃说：“原来如此，外面甚至都没有过去哪怕一天吗？”
“什么？”杜尔米也愣了一下，这下他有点头疼了，“您觉得您已经在这里呆了多久了？”
“或许……三天，或者三年。”
杜尔米干笑了两声：“您别开玩笑了，这听起来有点吓人了。”
朱厄尔提起了手中的灯，平静地说：“这盏永燃灯都已经逐渐失却了自己的光辉。又或者，是您在来到这座城池之后，遇到了许久之后的我。”
在时光混乱的北地，发生这样的事情也不足为奇。只不过杜尔米觉得这一切还是有点让人摸不着头脑。
假如这是一盘棋局，那么此时他与朱厄尔就只是棋子，而并非能够俯瞰整个棋盘的棋手，因此他们当然不可能明白真相，或是掌控全局。
……但是今夜就要结束了，杜尔米不太确定明天白天自己会遇到什么。要是北地的混乱甚至能影响外域呢？那杜尔米真不知道是悲是喜了。
杜尔米加快了询问与交流信息的速度，他飞快地将外界的情况告知了朱厄尔，然后又问：“您觉得这盏永燃灯还能坚持多久？”
“恐怕还能坚持到这座城市再消失三次，至多四次。”
也就是说，【太阳】的永燃灯也只能在眼下的北地坚持两天吗？这让杜尔米有些担忧。
……不，不对，这是朱厄尔抵达这座城市之后的事情——朱厄尔来到了那本日记的故事之中，然后永燃灯的消耗才陡然变快。在那之前，朱厄尔甚至是可以跟外界联络的。
于是杜尔米问：“您还能离开这座城市吗？”
“不。”朱厄尔摇了摇头，“并非不可以，而是我必须留下。”
杜尔米有些困惑，可是朱厄尔稍微侧身，让杜尔米望见她身后的、同样由永燃灯照耀的一小块区域：那是一座矮矮的房子，但里头拥挤着十好几个的孩童。
每一双眼睛都注视着杜尔米，也注视着朱厄尔。那些孩童的眼睛要比周围走来走去的人们灵动得多，他们似乎明白这座城市正在发生什么事情。
杜尔米屏息片刻，然后他突然明白了：“这是从前三次城市毁灭之中……”
“从那些风雪之中活下来的孩子。”朱厄尔闭了闭眼睛，静静说，她的鬓角已经苍白，昭示了她曾经度过的年岁，“……如果您没有出现，我本来是打算在第四次的风雪到来之前，将永燃灯留在这里，然后独自去城外看看。”
永燃灯可以庇佑这些孩子两次、三次的暴风雪，但不可能在之后的五次、六次之中继续让孩子们安然无恙。
她必须寻觅崭新的出路。
“……我明白了。”杜尔米说，“除了这些孩子，还有别的活下来的人吗？”
朱厄尔没有用言语回答，只是摇了摇头。
“而每一次风雪的来临……”
“人们都是真的死去了——北地人正在死去。”朱厄尔缓缓地说，“现世被卷入了光阴，活着的人们一旦沾染了风雪，就不可能再度活着离开……很遗憾，我是选择了优先庇佑这些孩子们。”
朱厄尔的未尽之语，让杜尔米心中寒意更深。
很明显，在过往的三次风雪之中，朱厄尔已经经历过取舍与权衡。到了最后，逐光骑士也只能守卫十几个孩童而已。
“……看来我得出城了。”杜尔米喃喃说，“……城外的火。”
在那本日记之中，“爸爸”每次离开，都能带回一些火。杜尔米有些困惑这究竟是从哪儿找到的，留在城里得不到答案。而且，他现在的帮手就只有朱厄尔一位，朱厄尔留在城里，那他就必须去往城外。
“来不及了。”朱厄尔突然说。
“什么？”
“城门已经关上了，风雪就要来了。”
杜尔米大吃一惊：这么快！
在他刚刚进城的时候，时间还是303年的春天，难不成现在就已经到了305年的冬天了？
……不，不对。刚刚朱厄尔说的是，她已经经历了三次风雪。这应该是每年都有一次，即303年、304年、305年，这三年的冬天。而她是利用了【太阳】的永燃灯才能够度过这三次风雪的。
因此，等到杜尔米的到来，时间又一次轮回，重新回到了303年。所以，现在他们正要迎接的，是303年冬天的风雪。
杜尔米求证：“女士，上一次风雪来临的时候，永燃灯的消耗是不是一下子变大了？”
“是的。”朱厄尔沉吟着回答，“不过我以为是因为我庇佑了更多的孩子。”
“或许都有影响。我之前得到了一本日记……”杜尔米飞快地介绍了一下日记之中的信息，“我必须去城外寻找火源，再加上您的永燃灯，我们才能让更多人活下去。”
不知不觉之中，朱厄尔的表情也变得严肃起来。她开始真正地尊重这位【白日梦】先生，不是因为祂愿意来拯救北地，而是因为祂愿意庇佑这十几个弱小的孩童。
于是她问：“可是，风雪已经来了。按照您的说法，即便您想要出城，那也得等到304年的春天了。”
也就是说，他们必须得消耗一次永燃灯的燃料。
凄厉的风声近在咫尺了。寒风刺骨。
杜尔米再一次感到了帷幕的迫近，他没有太多时间了，今夜就要过去了。而他更加不能确定白日的自己、白日的北地会变成什么样。老实讲，他对此有十分强烈的、不祥的预感。
“没关系。我认为，303年与304年的风雪应该比305年的‘温柔’一些，所以永燃灯的消耗不会那么大。”他说，“最后，您知道什么是‘山垢’吗？”
“山垢？”朱厄尔短暂地思索了一下，“我听说过，似乎与远处那座雪山有关……”
杜尔米往后退了一步。在朱厄尔瞬间惊怒的注视之下，暴风雪吞噬了杜尔米的身体。朱厄尔下意识举起了永燃灯。
但杜尔米摆了摆手，他制止了朱厄尔的举动，并且朝着这位逐光骑士轻轻松松地笑了一下：“好了，女士，节省一下燃料吧，不必救我。我们明天见。”