换言之，他果真死了一次。
这死亡的痕迹将深深地烙印在他的灵魂之上。曾经，他在西岛就死了一次；如今，他又一次死去了。
“您要说这是一场……【白日梦】？”
“是啊，这是一场【白日梦】。”时钟先生喃喃说，“您遇到的这个我，的确已经死了。而您之所以认为我没有死，只不过是因为凡俗世界的我还活着——真理侧的我还活着。”
杜尔米看时钟先生仍是一副忧心忡忡的模样，于是忍不住问：“这会带来什么问题吗？”
时钟先生回过神，叹了一口气，不禁无奈地说：“我现在算是明白，我的锚点为什么一直在偏移了。”
在他从利文斯通出发的时候，他那停转的钟表竟然一口气前行了五格之多。再算上他在奥尔德斯治世的偏移，总共就已经是十格之多了。
当时他不明白这是为什么，现在想来，这是因为他将要在一次死亡过后、遭遇【白日梦】先生。
而这是因为，他要为了这次对话、这场信息传递，而支付足够的代价。
这是他自愿付出的代价。
杜尔米还有点儿摸不着头脑，但时钟先生已经收起了那些忧思，他严肃地说：“时间紧迫，我必须长话短说。如果您没明白我的意思，那可以去问活着的那一个我，还有海沃德。”
杜尔米愣愣地点点头。
于昏暗的冰雪之中，杜尔米手中那盏提灯的辉光，隐约穿透了时钟先生的亡魂。
时钟先生快速地说着：“我死亡的时间是在我们来到塔拉纳之后的第十天，这意味着北地的变故也必须在那十天之内解决。在我死前，整个塔拉纳都已经被冰封，因此我以为将时限缩短到七天可能会更保险一点。
“除此之外，在我们抵达塔拉纳之后，有人在暗中针对我们的行动，并且不让我们参与到对于北地的探索之中。但是他们似乎也没预料到北地的变故会引发之后的一连串灾难……”
随着时钟先生的诉说，这个幽灵正在快速变得衰老、变得透明，像是将要褪色的一朵雪花。
“时钟先生！”杜尔米惊愕地说。
“别说话！”时钟先生严厉地说，“最后一件事情，朱厄尔·伯里战死的那个地方，很重要！”
他说完最后的一句话，整个身影直接溃散。这个冰冷的房间之中的最后一缕声息也断绝了，只剩下杜尔米手中幽幽燃烧的提灯——至于杜尔米？他果真算是活人吗？
“……该死！”杜尔米咒骂了一声，可他竟然不知道自己究竟是在骂谁。
他只能摒弃那些无用的软弱的情绪，快速思考起时钟先生转述的这些消息。时钟先生一共转述了三条消息。
朱厄尔·伯里战死？杜尔米倒是知道逐光骑士前往北地的事情，这是凯瑟琳·贝休恩转达过来的。太阳教廷很明显非常重视北地的变故……但是朱厄尔怎么会战死？
也就是说，这名逐光骑士是在守卫普通平民、对抗危险的时候死去的吗？这让杜尔米有点五味杂陈了。
而时钟先生所说的七天与十天的时限，是从他们抵达塔拉纳开始算起的。如今杜尔米仍在途中，还有几天宽裕。但他认为自己最好尽快解决这一切……可他们正是要抵达塔拉纳之后，才能拥有一线消息！
事到如今，除了那本日记，还有时钟先生的转述，杜尔米压根不了解北地的真正动向。
至于塔拉纳高层有问题的说法，杜尔米反而不觉得惊讶。他早就猜到教团在塔拉纳留有人手，可问题是教团究竟要做什么？他们真的要让整个世界都为【时历】陪葬吗？
杜尔米觉得这多少有些匪夷所思了。如果北地的冰雪席卷而来，那谢兰大陆又能有多少生还者？
除此之外，杜尔米对于时钟先生的说法也有些一知半解。【白日梦】的力量在这其中起了什么作用吗？还是说，这是因为对方不了解外域的存在而产生的误解呢？
杜尔米最后深深望了一眼蜷缩在床褥之中的，时钟先生的尸体。
他突然意识到，这是【时历】的层域。换言之，伊斯此时此刻应该就注视着这个画面，并且聆听着他们的交谈。
只不过，神明无动于衷。
这个想法不知道为什么反而让杜尔米气坏了。他语塞片刻，最后恨恨说：“很好，伊斯，那你就等着自己一厢情愿的末路吧！”
他离开了。
过了很久，这冰天雪地之中，也再没有第二个访客了。
这是飘零的、孤独的、被舍弃的时光。神秘侧的“我”已经死了，但真理侧的“我”仍旧活着。因此，不必去想神秘侧，就在真理侧好好活着吧。这就是这个世界给出的答案。
……伊斯笑着叹了一口气，喃喃说：“那么，杜尔米，你还有什么不满意的呢？你在这里遇到了这个时光的碎片，就恰恰意味着你成功了啊。”
而祂的信徒只是为此付出了十格光阴的代价。相比较他们想要完成的目标，这代价简直就是微不足道，不是吗？
人们指望着自己付出就一定能够得到收获，但这才是一场白日梦吧？大部分时候，人们只是徒劳无功、半途而废。而【白日梦】先生却能让他们实现这场白日梦——真是一位足够友好、足够良善的巨面者啊。
况且，人们又要怀抱着多么绝望、多么不敢置信的心态，才能在临死之前，为了唯独的、仅存的转机，而孤注一掷地用自己的灵魂来进行一场命运的赌博呢？
这甚至都并非赌上性命，而是赌上自己的灵魂。
“……因此，我始终不明白。”伊斯困惑地说。“我不明白人类是一种怎样的生物。”
劳伦特·霍索恩，为了拯救那些与他素不相识的人类，却情愿让自己的锚点偏转、让自己的命运跌宕。凭借着【白日梦】先生的力量，他倒是还能活在真理侧——可是，他却乐意相信【白日梦】先生吗？
他真的死了！在另外一段光阴、在另外一条命运的道路之上。这死亡将贯穿他的灵魂，并永远地成为他注定的终局。
伊斯终于从自己的钟表盘上一跃而下，他在这个光阴的碎片之中逡巡、游荡，甚至好整以暇地翻阅着这个信徒的往日。当他想这么做的时候，一个人的命运就可以像是故事书一样，静静地流淌在他的面前。
他寻找不到任何答案，好像这样一场赌博是天经地义的、是理所当然的。
为了所有人类、为了整个谢兰……
这跟其余记录者给伊斯留下的印象不太一样。
人们究竟在什么情况之下，情愿使用时光与历史的力量呢？为了什么？想要得到什么？
比如说，劳伦特在奥尔德斯治世时候的导师，不就是想要利用西岛的死亡来完成自己的进阶吗？那么，劳伦特为什么不这么做呢？
只要劳伦特稍微窃取【白日梦】先生的功劳、或是稍微挽救一下塔拉纳的命运……那个绿眼睛的巨面者应该是乐意的！他都是祂的领民呢，祂为何不乐意？
……哦，等等，这是什么？
伊斯从这个人类的过往之中挖掘出一个有趣的片段，他十分好奇地窥探与思索着。
在西岛的死亡落幕之后、在那个最热闹的新年之中，那个幽绿色眼睛的年轻人向劳伦特·霍索恩提出了一个问题。
“时钟先生，既然你知晓这幕后的真相，那么你能得出什么样的结论？谁对谁错？谁是谁非？谁该留下、谁该死去？”
这个问题曾经长久地回荡在他的灵魂之中，苛责他尚且完整的良心。他是为了追逐神的力量而决心踏上旅程的、可他是否是为了庇佑人的生存才甘愿迎来死亡的呢？
“我想……没人能评判这一切。没有人。”
彼时，他给出了一个软弱的、悲观的、无能为力的答案。在神明面前，人们似乎只能匍匐与祈求，不必寻求真相、也不必奢望拯救。没有人能够幸免于难。
如今，他支起命运的天平，将自己聊胜于无的性命摆放在天平的一端，妄图以这种方式改变世界本该注定的命运。
而天平的另外一端是……
“又或者，所有人？”那位【白日梦】先生笑着反问他。
是啊。
所有人。
他终于在冰雪之中、安心地阖上了眼睛。
第666章 你还活着
新的一日，杜尔米在火车的车厢里，找到了如今仍活着的劳伦特·霍索恩。
他瞪大眼睛盯着劳伦特看了一会儿，然后长长地舒了一口气：“太好了，劳伦特，你还活着。”
劳伦特茫然地“啊”了一声，十分摸不着头脑。
海沃德·诺伊斯在旁边看书，闻言也终于从书本之中抬起头来，大笑着说：“哦，太好了，劳伦特，你还活着！”
……杜尔米很不高兴地瞪了脑子先生一眼，觉得这会儿脑子先生的戏谑作风真是令人不快。等海沃德知道了劳伦特做的事情之后，看他还笑不笑得出来。
杜尔米就清了清嗓子，呵呵一笑：“这个车厢里有一个人暴露了一个秘密，猜猜他是谁呢？”
海沃德：“……”
他默默放下了书，举起双手：“好的，我自首、我投降、我坦白从宽。”
杜尔米都还没说这个秘密是什么呢！
劳伦特也忍不住笑了起来，他客观地评价说：“海沃德，这确实是你的问题。你总是这么口无遮拦，小心以后惹上什么麻烦。”
在奥尔德斯治世的时候，海沃德甚至利用自己的神秘学知识从普通人那儿赚取情报费用，这可不是一个理智的魔法师应该做的事情……当然了，魔法师们可能离理智这个词也有点儿远。
“这确实是我的问题。”海沃德讪讪重复，“我之后会注意的。”
“那么……”劳伦特试探性地说，“【白日梦】先生？”
“是我。”杜尔米大方地挥了挥手，也不跟海沃德计较了，“顺带一提，我现在知道劳伦特知道我就是【白日梦】先生，是因为我昨天晚上碰到了劳伦特——确切来说，时钟先生的亡魂。”
海沃德与劳伦特都愣住了。
劳伦特还没想明白，但海沃德已经严肃了起来，他问：“时光的力量？”
“确实是时光的力量。”杜尔米点了点头，“其实我没怎么明白这是怎么一回事，但是时钟先生让我来问问你们两个。”
“说说看。”
“按照时钟先生的说法，他似乎是特地用这种方式来向我传达关于北地的消息。他为此付出了相应的代价；锚点的偏移，他当时是这么说的。”
劳伦特沉默片刻，最后说：“十格光阴的偏转。”
他的锚点是早已经停转的怀表。可是，自从他踏上了自己的旅途、碰到了这位【白日梦】先生，他的怀表已经朝前走了整整十格。
换言之，他已经支付了自己六分之一的命运。
杜尔米自个儿找了个地方坐了下来，他摸摸下巴，大概讲了讲时钟先生转告的那些消息。
然后他继续说：“我还不明白的一件事情是，我之前其实也见到过好几次时钟先生死亡的场景，但昨晚是唯一一次我碰上他的亡魂的情况。这又是怎么回事？劳伦特，这会不会影响你的命运或者别的什么？”
劳伦特沉默不语，似乎在思考着什么。可是到了最后，他却释怀地笑了起来，体贴地说：“其实也没什么，杜尔米，你可以把这事儿当做没发生过。”
“什么？”杜尔米惊愕地说，他坚决地说，“不，我绝不可能这么做，我非要搞明白不可。”
海沃德死死地皱着眉，他必定已经理解了劳伦特的做法，可他仍旧为他的老朋友感到担忧。最后他说：“劳伦特，我记得你拿走了杜尔米的一秒钟。”
“……是的。”劳伦特无奈地回答。
杜尔米愣了一下，这才想起来这件发生在白橡木号上的往事。
当时，杜尔米请劳伦特帮忙解惑，解释一下逐光女士究竟是怎么将白橡木号引出迷雾的。而作为交换，劳伦特会取走杜尔米的一秒钟，充作他自己的质料。
杜尔米觉得这交易很划得来。只是一秒钟而已，压根不算什么。
况且，任何【记录者】都可以取走别人的光阴，但时光的独有性确保了人们只能被取走一次光阴。因此，杜尔米还不如让自己的朋友拿走他的一秒钟。
但如果换一个说法，是时钟先生取走了【白日梦】先生的一秒钟呢？这听起来就非同凡响了吧？
毫无疑问，巨面者的一秒钟时光拥有着相当沉重的分量。后来时钟先生并未真正使用这一秒钟的光阴，而是作为自己的质料，好好地收藏了起来。
时至今日，这一秒钟的质料，也仍旧积淀在时钟先生的层域之中——也是他能够利用自己的死亡，向【白日梦】先生传递消息的根本原因。
那不再是杜尔米·奈特的一秒钟，而是【白日梦】先生的一秒钟。在那一秒之内，时钟先生的死亡成为了一场白日梦。
因此杜尔米时常偶遇时钟先生的死亡，这是光阴与白日梦的相逢、死亡与白日梦的相逢。
这也是杜尔米此前只是望见时钟先生的死亡场景的原因。因为那只是定格的、已经成为了白日梦的、短短一秒钟的死亡。往后，时钟先生仍旧可以行走在活人的道路之上。
……现在想来，他第一次碰上时钟先生的死亡，就是关于罗伊岛的那一封遗书。而恰恰是在那之前，时钟先生取走了杜尔米的一秒钟。这一切还真的顺理成章、按部就班地发生了。
只是在当时，谁都没有将一切串联起来，还以为这只是散落的、孤零零的珍珠，而非一条完整的珍珠项链。
不过，要是杜尔米没记错的话，那是因为劳伦特本来就为了自己命运的动摇而忧心忡忡，所以才会收集时光的质料……等等，该不会就是因为劳伦特去了白橡木号、遇到了【白日梦】先生，所以他的命运才发生了动摇吧？
杜尔米后知后觉地感到了一丝心虚。照这么说，他真是理应支付这一秒钟的时光啊！
他想了想，忍不住问：“单纯只是一秒钟的质料，就能做到这一步吗？”
从现在这个时间点回望过去，时钟先生的死亡讯号，简直就是各种大事件的预告函与邀请函。这未免也预示了太多东西，简直让人怀疑命运是慷慨的存在了。
海沃德啼笑皆非地摇了摇头，他刻意用了一种讥讽的、无奈的语气：“【白日梦】先生，请您千万别小瞧自己的位格与层域，好吗？”
杜尔米悻悻。他默默望了一眼窗外。火车仍在行进，可那惊鸿一瞥，就已经让他记住了沿途的风景。
这就是那短短一秒钟的质料，能够为这个世界带来的改变。
……他突然想到，关于“时光的独有性”，不同的人曾经给出过截然不同的定义。
时钟先生说，每个人都拥有时光的独有性，这意味着一个人只能被取走一次光阴，而不可能成为质料的收割机。
脑子先生说，【时历】曾经与其余神明达成了协议，承诺自己不会干涉正神的时光，神明的时光只独属于祂们自己，这就是神明的时光的独有性。
当时杜尔米还在想，脑子先生的这种说法如果跟时钟先生的说法联系在一起，那是不是意味着，其余的神明为了确保自己不被【时历】取走时光，反而还要让第三者来取走自己的光阴并且妥善保存？
而不久之前，亚玛利埃的政务署署长多丽丝说，任何一个正神教会都拥有着在时光变换之中维持己身的能力，这是【时历】对于其他神明的尊重，也就成了正神教会的时光的独有性。
这三种说法看起来各不相同，但本质上却都指向了一个相当微妙的结论。
即，任何一个生灵——不论是微面者还是巨面者，亦或是借由神明而凝聚起来的群体——的时光，都唯独只属于他们自己，而不可能成为他人的玩物。
即便借由【时历】的力量，人们可以取走他人的光阴，但那也是唯独只有一次的机会。
因此，倘若找一个信得过的人提前取走自己的一秒钟，那这简直就是一种保护了，总比被眷者、使徒之类的大人物取走更多光阴来得好吧？
……但这个说法是不是跟现状截然相反了？
【记录者】倒是不怎么针对人们的时光了，他们直接去重新书写历史了！这不是更加糟糕了吗？
而且，【时历】哪里没有把玩他人的时光了？好吧，巨面者的故事或许跨越了历史，能够在动荡之中保持不变；可是，微面者的故事不还是在不停变换与更改吗？
【时历】只尊重巨面者，而不尊重微面者吗？这会儿微面者又不算人了？
杜尔米总觉得这里头有什么不对劲的地方。
这些神明铁定还隐瞒着一些东西。之前杜尔米在万象湖质疑的那些疑点，当时在场的神就全都避而不谈了。
不过，杜尔米的当务之急并不是这个，所以他在走神想了一会儿之后，还是将注意力放在了面前劳伦特的事情上。
他郑重地问：“可是，我昨晚并不只是看到了时钟先生死亡的那一秒钟，甚至碰到了时钟先生的亡魂。这是不是意味着……”
“这意味着他确实死了。”海沃德言简意赅地说，“这意味着他并没有将自己的死亡变作一场一秒钟的白日梦，而是情愿将自己的死亡定格下来。”
“为什么……”杜尔米刚刚望向劳伦特，想问他为什么这么做，就猛地怔了一下，恍然大悟。
因为只有这样，他才能向【白日梦】先生传达信息。
只有这样，他才能“亲口”向【白日梦】先生传达那些重要消息。
当然，时钟先生或许可以选择写信、或是其他间接的手段将消息传递过来，但是这不够保险。
最关键的是，北地的变故本身就与混乱的时光有关。如果时钟先生的留言被混乱的时光搅碎、或是混淆成别的不可靠的谎言，那就有些得不偿失了。
因此，时钟先生必须要用最原始的、甚至是守株待兔的方式，让自己的亡魂栖息在自己的尸体旁边，等待【白日梦】先生有朝一日抵达这个死亡的角落、这块时光的碎片。
……这个世界的真理侧，是千疮百孔的。
这意思是，真理侧的历史已经是某种意义上的不可知的东西了。【时历】改换了治世、甚至搅碎了历史，无数的【记录者】也记录着各自心目中的历史。
凡俗世界的普通人所知晓的历史，往往只是只言片语、光阴碎片。
一个更加合适的比喻是，比起真正的稳固的真理世界，这个世界如今更像是一个剧院、一个舞台。
观众们等待着舞台上的剧目，不同的剧团也都妄图在这个独一无二的舞台之上进行演出。演员是不同的、故事是不同的，结局更是千奇百怪、无所不有。
遗憾的是，同一时间，舞台上只能上演一出剧目。那些无缘舞台的演员们，就只能在帷幕之后进行等待，或是兀自哀嚎着自己的不幸与厄运。
偶尔，一些演员既能在这个剧本饰演主角、又能在那个剧本饰演配角或无名氏。他们得好好平衡这之间的落差，更要意识到——自己最好是好好把握这些戏份。
若是突然有一天，舞台上又改换了剧目，那么本来还是重要角色的这些演员们或许会突然一下子销声匿迹，甚至面临角色面目全非、厄运从天而降的变故。
……劳伦特·霍索恩或许是在如今这个凡俗世界活得好好的，真理侧的他仍旧活着。
可是，神秘侧的他，却是被一位巨面者目睹了自己的死亡、甚至目睹了自己的亡魂。换言之，他的死亡已经是板上钉钉了，是正在排队、指望自己能够上演的一出精彩又详实的剧目。
因此他最好是指望这世上的“剧本”永不改换，这样真理侧的他自己还能继续活下去。若是有一天这世上的故事突然发生了变化，那死亡的厄运可能就潜入了阴影，要悄悄吞噬他的灵魂了。
很奇怪吗？
恐怕这也并不奇怪。
很久之前，他们就已经听说过西岛的故事了。
只是西岛的死亡发生在那些从未登台的原住民身上、也发生在那些素不相识的普通人身上，所以人们始终侥幸、觉得这事儿不会发生在自己的身上罢了。
如今，时钟先生就该惶惶不可终日了——每一天醒来的时候，他都要长出一口气，庆幸自己仍旧活着；而每一天睡去的时候，他都要向世上的一切神明进行祈祷，但愿自己明日仍旧能够醒来。
死亡的铡刀将永远高悬他的头颅之上。
……杜尔米突然有些难过了。他以为这一切本不该发生的。
“没关系。”劳伦特反而安慰杜尔米，“如果我不这么做，那么我们所有人都活不下去。况且，现在消息至少已经传递到你的手里了，我们一定能解决北地的问题，对吗？”
海沃德在旁边发出了不明意义的冷笑，他说：“其实你应该说的明白一点，劳伦特，别这样哄小孩了。对于当时的你来说，你只有这唯一的一个选择——北地的灾难的波及范围，恐怕比我们想象的还要庞大吧。”
海沃德已经听出来了，在不同的时光之中，劳伦特经受了不同的死亡方式，而那也预示了这世界将要面临的不同的灾难。过去这一段时间，他们经历了好几个城市、也经历了好几次大事件，恐怕每一次劳伦特都死过一次。
只是那死亡发生在他们不曾知晓的时光之中，只是【白日梦】先生的一场白日梦，而更多的死亡甚至都无缘与【白日梦】先生相逢。因此，如海沃德与劳伦特这样的微面者，他们也就蒙在鼓里，一无所知。
而杜尔米这个傻小子——他不清楚这里头的原理，也就稀里糊涂混了过去，只当这是光阴给予的一次警告，一场无伤大雅但预示未来的白日梦。
他要是果真一直如此无知就好了！
但可惜的是，如今他们真的面临一场将要席卷全世界的灾难了，所以时钟先生自己反而不想逃避死亡了，要借用这场白日梦来传递真正紧急的消息……
“什么？”杜尔米愣愣地说。
劳伦特叹了一口气，无奈地说：“意思是，杜尔米，我们所有人的性命，现在都掌握在你的手中了。”
这是一份沉重的期待。
他本来其实不想这么说，但海沃德的理念显然与他不同。就算劳伦特不说，海沃德也一定会拆穿这个残酷的真相的。
——意思是，杜尔米，现在时钟先生用自己的性命传达了至关重要的消息，将唯独的转机交到了你的手中。
而如果你辜负了他的期待、做不到拯救这个世界，那么你最早认识的这个朋友、最先同行的这个战友、最初共渡难关的这位领民，就将成为第一个因为你的无能而死去的、无辜的亡魂。
从他开始，往后就将是无数个遍布世界的、一无所知的、无辜而可怜的普通人的死亡。
他们葬身在神明的冷漠之中、大人物的残酷之中；他们是脆弱的、渺小的、轻飘飘的，要集结成千上万的亡魂，才可以让死亡的神明也不得安寝的——这世上最没用的微面者。
杜尔米，你真的做好准备了吗？
……想到这里，劳伦特甚至有些叹息了。他仍旧以为未来的自己、另外一个时光的自己，似乎有些揠苗助长了。在他眼里，即便杜尔米就是【白日梦】先生，但杜尔米也仍旧是当初那个无忧无虑的小水手啊。
为什么这样的重任，甚至于【白日梦】这样一个圣名，却砸在了这样一个年轻人的头上呢？
可劳伦特刚想说什么，海沃德就瞪住了他，让他闭嘴。显然，海沃德更期待杜尔米能够早点醒悟，意识到自己肩负的责任。
于是劳伦特闭了嘴，但他也开始希望凯瑟琳·贝休恩就在这里。要是逐光女士在的话，一定能用更温和、更仁慈的方式，让杜尔米明白这是怎么一回事。
但杜尔米不需要仁慈。
他理所当然地、不假思索地反问：“本来就是这样的吧？”
海沃德与劳伦特都怔住了。
但杜尔米还是轻轻松松、语气轻快地说：“我的意思是，除了我，本来也没有别的巨面者愿意出手帮忙了吧？说到这个，你们都不知道那群神是打算怎么袖手旁观的，我说我要去时光之中打捞维赛德斯，祂们竟然还笑话我！”
他嘟嘟囔囔地抱怨，以为这世上的神明真是太冷血啦！
还好他是一场绚丽的美好的【白日梦】，还好他情愿当个善良、友好的巨面者，还好他仍旧是那个杜尔米·奈特，是爸爸妈妈最最亲爱的小杜尔米！
所以，他当然会肩负这个责任。讲道理，这甚至比建立遮兰简单多了——起码还有条不紊、目的明确呢。
倘若人们真的在这个过程之中死去了，那么，就让他像大地母亲一样，将无辜者的亡魂安安稳稳地送回凡间吧。不必他们死的时候，就不必死。
杜尔米甚至反过来拍了拍劳伦特的肩膀，他安慰他说：“好吧，我现在知道你真的死过一次了。时钟先生，您果真是个好人，愿意在这种紧要关头牺牲自己。您放心，我也绝不会白白让您牺牲的，我会解决北地的危机的。
“不过，其实也没关系，你看大家伙儿谁没死过呢？咱们在西岛的时候都死过一回，是吧？实在不行，你就活在【白日梦】的层域之中，也照样可以在世上自由行动，大不了就是当个神秘侧生物而已！”
劳伦特：“……”
虽然很感动，但是他还是更想好好在埃尔哈特大学当个教授学者，而不是神出鬼没的神秘侧幽灵……
海沃德在一旁大笑了起来，他笑的夸张程度，让人觉得火车都快脱轨了。
杜尔米也笑了起来，笑过之后，他又叹了一口气：“不过，我暂时也有些无从下手。一开始我只是想着打捞维赛德斯这一座城市，可是短短几天之内，整个北地都失联了。我真的来得及挨个打捞十七座北地的城市吗？”
如今的北地没有明确的国家概念，在法涅斯王朝之后，并没有一位崭新的帝皇能够统率整个北地。一些北地城市的统治者会占地为王，自称国主，但这种称号无法得到所有北地人的认可。
在这片古老的土地之上，曾经也栖息了许多古老而厚重的国度与王室家族。譬如杜尔米的祖母杜安娜出身的莫塞勒家族，曾经也是北地的统治者；从时间顺序来推测，莫塞勒家族应该是当年雪皇的手下败将。
时至今日，杜尔米以为北地是变得更加松散而非更加团结。难道这片土地仍旧在等待新的帝皇吗？
对于他们现在的行动来说，这其实是一个坏消息，因为这就意味着杜尔米更难找寻北地城市的历史与故事了——如果北地拥有一个完整的国度，那还好找一点；但十七座分散的、互不认可的城市？
“那多半是来不及的。”海沃德很直白地揭穿了这个残酷的事实，“我以为更合理的办法是找到罪魁祸首，以及最关键的，他们究竟是怎么做到这一步的。”
也就是说，找到【时历】的界碑？
……这的确是一个更简单的办法。反正【时历】都坐视教团的行动了，那杜尔米找一下界碑也不是什么问题。
但这个方案却让杜尔米感到一种奇怪的、莫名其妙的忧虑。这种忧虑究竟来自于【时历】，还是来自于教团，还是来自于北地的历史呢？
说白了，如果现在杜尔米将目标对准【时历】的界碑，那他是否也成为了教团行动中的一员，阴差阳错地促成了教团的行动呢？
如果是以前的杜尔米，他大概是没有这种想法的。但是他现在姑且也算是对神秘侧有了深刻的了解，因而十分警醒与警惕。他不得不怀疑，那些神明还有教团成员，都有着各自的盘算与后招。
可偏偏在这所有人之中，仅有杜尔米这边是真的想要挽回北地的命运的。他对此很有些无言以对。
“……算了。”最后他悻悻说，“马上就到塔拉纳了，到时候就知道怎么办了。”
至少，等到了塔拉纳之后，距离北地就只有一步之遥了——大不了【白日梦】先生直接去北地看看！
他不玩了，他掀桌啦！
第667章 切肤之痛
在奥尔德斯治世，杜尔米从没去过塔拉纳。而在如今的治世，杜尔米也仅在幼年时随父母一同去过一次塔拉纳。
那一次的旅途太过遥远，记忆也已经模糊不清，结局也因为父亲与祖父的争执而不欢而散。
总的来说，杜尔米对塔拉纳并没有什么深刻的印象。
他的父亲阿道弗斯·奈特曾经在塔拉纳生活了十几年，直至他自己年轻气盛、执意要去追逐自己的学术道路，因而与家族闹翻，一气之下跑到克里斯琴求学……
那之后，二十多年了，直到他的死亡来临，阿道弗斯都没有与自己的故土和解。不管在哪个治世，事情都是如此。
奥尔德斯治世的阿道弗斯与奈特家族的关系更差一些，甚至于他都很少在杜尔米面前提及自己的故乡与家族。杜尔米甚至一直以为奈特家族只是个凡俗小贵族而已。
而在阿尔弗雷德治世，阿道弗斯与奈特家族的关系缓和了一些，这可能是因为神秘侧的存在也更加明目张胆地暴露在人们面前，因此奈特家族也不强求阿道弗斯来当神秘侧的话事人了。
尽管如此，杜尔米顶多也就是跟伊文思·奈特这样的亲戚比较熟，还是因为伊文思大部分时候都在利文斯通活动。杜尔米甚至跟祖父母都不怎么来往，与奈特家族的交集更多还是普普通通的社交场合。
他们一家三口基本只是在利文斯通过着自己的日子，不怎么掺和神秘侧的事情。
只不过，血脉从未断绝，而命运也依旧流淌。
阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔的相遇、相爱是一个奇迹，而杜尔米·奈特的出生就更是一场白日梦——一个汇聚了两块大陆的神秘侧血脉的孩子，最终还是降生了。
时至今日，杜尔米以为自己出生在克里斯琴这件事情，简直就是真理侧与神秘侧共同见证的一桩大事。
但这个说法即便是事实，也简直是要让杜尔米毛骨悚然了：到了最后，一切看似普通或不普通的事情，竟然都与“自己”发生了关联，这真是世上最大的疯狂了。
到了最后，杜尔米还是启程前往塔拉纳了——只是这一次，他的父母不在。
他们在火车上待了好几天，途中偶尔会在某个车站停留一段时间。这个时候车上的旅客就能与外界交流消息，或是购买商品。但也是因为这样，人们越来越了解北地的情况，火车上的氛围也越来越凝重。
人们颇有一种唇亡齿寒的感觉。倘若是在奥尔德斯治世，人们或许不明所以，还以为北地是发生了什么战争；但这里是阿尔弗雷德治世，人们一定是能够意识到，这是神秘侧的力量搞的鬼。
因此，即便许多人对北地也没什么了解，到了如今也不明所以、更难说是解决北地的问题，但他们仍旧感到了恐惧。
猎人先生每天都不知所踪，不过杜尔米知道他是用自己的方法去收集消息了。
在抵达塔拉纳的前一天，猎人先生突然说：“我们开个会吧。”
“哦？”杜尔米好奇地问，“您这是得到什么重要消息了吗？”
其实这几天杜尔米也从自己的领民那儿源源不断地收获着各地的消息，包括真理侧与神秘侧的。但问题是，即便到了现在，北地内部也没能传来任何消息，前往探索的人们也是一去不回……
说真的，这是不是有点像是当年永世雾墙封锁的森罗海了？可那是在海洋之上，而非陆地之上。
但是再仔细一想，永世雾墙也是【时历】搞的鬼，现如今的北地也是受到【时历】的力量的影响，到头来压根没什么区别……这差点让杜尔米气笑了。
猎人的语气不像往常，反而显得谨慎：“姑且算是了解到一条我认为十分有价值的消息……”
杜尔米听得一愣一愣的，不知道猎人为什么表现得如此忧虑。
他喊了所有人过来，包括肯·林恩。他们一共六人，聚集在车厢里——不过猎人仍旧没有现身，杜尔米开始怀疑他是不是扒在车厢顶上——每个人的目光都很凝重。
这事儿是纯粹神秘侧的事故，但杜尔米并不能让肯置身事外。因为很快，这事儿就要与所有谢兰人息息相关了。
猎人便说：“我了解到，北地附近城市的居民们，这几天开始做一些奇怪的噩梦了。”
“噩梦？”格里菲斯惊愕地说，“难道是……不、不对，是神秘侧的质料开始外溢了吗？”
他一开始想说这会不会是【梦钥】力量的影响，但很快就意识到另外一种可能：人们做梦，是因为人们拥有灵魂。
因此，倘若人们的灵魂不巧碰触到一些神秘侧要素，那就很有可能会做一场特别的梦。
某种意义上，人们并不能将梦境看作是【梦钥】所管束、所管理的领地。梦境之于【梦钥】，更像是时光之于【时历】、死亡之于【死昼】；即便没有这些神，梦境、时光、死亡也仍旧存在。
这些居民之所以会做噩梦，是因为他们的灵魂接触了北地外溢的质料。这说明北地的变故要开始真正发酵了。
杜尔米敏锐地问：“他们做了什么梦？”
这是非常关键的线索，因为他们现在对北地内部的情况一无所知，而这些噩梦哪怕并非反应实际情况，也很有可能暗示了正在发生的事情。
“【乡】正在收集这些梦境的消息。【乡】的那个小子，你可以去找你认识的人问问。”猎人对着格里菲斯说，“具体是什么梦境我也不好说，我还没找到真的做梦的人……但是，传言之中，他们似乎都梦到了同一样东西。”
“什么？”
“一个哭泣的小女孩。”
他们不自觉沉默了一下。这听起来有点让人害怕，不是吗？
因此这才是噩梦。无缘无故地，北地附近的居民却都梦见了哭泣的小女孩——是北地正在发生的故事吗？
杜尔米却想到了那本日记。或许这个小女孩就是日记的主人？不过现在信息太少了，杜尔米也说不好这究竟是什么情况，但这也的确是一个方向。
格里菲斯几乎立刻就去了【乡】。
在等待他收集消息的时候，他们聊了一些别的事情：在火车上，尤其是餐车里，每个人都在讨论北地发生的大事。
人们态度不一、立场混乱，有的时候认为北地的变故与自己无关，有的时候又舍生忘死一样想要拯救北地，但大部分时候基本只是当做一桩趣事，甚至因此产生了许多离奇的妄想。
这些猜测让知晓内情的人发笑，却又深感悲哀。
直到这个时候，人们才会意识到，一旦接触到真相，那么他们就无论如何不可能回到无知之人的群体之中了，除非他们彻底抛弃他们的大脑。
此时车厢里的几位，即便是与神秘侧没什么关系的肯，也对北地的变故有所了解。因而他们一开始是谈笑一般提及车上乘客们的猜测的，带着点儿戏谑的劲头，但到了最后却还是归于一声叹息。
格里菲斯睁开了眼睛，他的表情非常古怪：“伙计们，我好像知道那些居民做了什么梦了。”
“但是你这是什么表情？”海沃德不禁问，“怎么，他们的梦非常古怪吗？”
“不，并不是这样。”格里菲斯的表情与语气反而是更加古怪的那一个，“其实那个梦很……普通，内容就是一个小女孩哭诉自己找不到爸爸妈妈了，想让其他人帮她找父母。”
在无穷无尽的白雾之中，一个慌张的小女孩泪流满面，说自己的爸爸妈妈消失了，她找啊找，却怎么也找不到——有没有人能帮她找一找呢？
“对了，他们还提到了一条河流。”格里菲斯又补充说，“据说那个小女孩是出现在一条河流的旁边。”
劳伦特迟疑了一下，有点疑惑地说：“这听起来跟北地的关系并不大？不过，那条河流难道是康古里大河吗？”
“也可能是这个小女孩还没搞清楚北地发生了什么事。”杜尔米猜测着，“也可能，反而是这个小女孩已经死了，是她的父母在找她？”
所有人齐齐望向杜尔米，全都露出了非常微妙的表情。
杜尔米愣了一下，茫然地说：“怎么了？这不是很正常的思路吗？”
“我不知道这个思路正常在哪里。”肯忍不住说，“兄弟，你是不是小说看多了？”
杜尔米：“……”
他的思路明明非常顺理成章吧！
他气呼呼地瞪了肯一眼，最后大人有大量地放过了这个话题：“这么说的话，我估计北地附近的居民还会做别的梦。”他叹了一口气，“虽然这有点悲惨，但是到时候我们就能得到更多的信息了。”
在火车上的这几天，杜尔米也一直在跟外域打商量，指望着自己能提前去一下北地——哪怕外域将他扔进北地混乱的历史也好啊！但外域偏偏在这个时候不灵光了。
杜尔米也只能暗自生闷气。但他也开始怀疑是不是北地的故事之中有其他不为人知的秘密，所以连外域也不想让他直接参与到北地如今的故事之中。
“……正好。”杜尔米想了想，又说，“马上就要到塔拉纳了，我们来安排一下之后的行动吧。”
猎人先生可以藏身暗处，继续暗中调查。杜尔米得到了来自时钟先生的警告，知道塔拉纳高层可能有教团的人，所以现在他们就更需要一个背地里的帮手了。
海沃德、劳伦特、格里菲斯，这三位正好有着各自的神秘侧背景，可以去不同的正神教会收集信息。而除此之外，其余的几位领民也在其他的城市搜罗着可能有用的消息。
杜尔米与肯自然就是负责塔拉纳凡俗世界这边的情况，以及奈特家族这边的调查了。杜尔米打算去拜访一下祖父母，不仅仅是为了北地的事情，也是为了奥古斯与诺斯之间的战争：他需要知道塔拉纳的立场。
“我只打算在塔拉纳停留两天时间。”杜尔米坚决地说，“我们没有太多时间浪费在塔拉纳，七天的时限近在咫尺……行动的重点仍旧是北地。”
海沃德皱着眉，指出了一个非常严肃的问题：“但是直到现在，任何去往北地的人都是有去无回，甚至不仅是没有回来，连任何消息都没有传出来。”
在意识到北地已经彻底陷入了神秘侧的阴影之后，几个大组织自然也尝试了别的手段，比如让帝皇之路的领民前往北地探索。他们指望这种做法至少能传递出一些消息，毕竟领民可以实时与领主进行沟通。
然而同样遗憾的是，不知为何，在领民进入北地的范围之后，领主就直接失去了与领民的联系。
这意味着北地不仅仅是彻底成为了神秘侧的地界，更是隔绝了其他力量的影响。他们唯一确定的就是这里头应该有【时历】力量的影响。据说【记录者】正在尝试说服一位眷者或者使徒去里头看看，但目前还没有成功。
当然，最直接的办法就是请一位巨面者去北地看看——总不至于连巨面者也失联吧！
但人们最能指望的巨面者恐怕就是【白日梦】先生了，而【白日梦】先生……呃，现在正在火车上呢。
别急，火车在跑了。
“是的。”杜尔米语气轻松地回答，“所以，你们留在塔拉纳，我去北地。”
塔拉纳距离北地只有一线之隔。“北地”这个说辞只是一个非常笼统的、地理意义上的泛称，通常来说，人们会把塔拉纳与诺斯以北的地界，称之为北地。
但如果宽泛一点说，塔拉纳的许多领土甚至就在北地的范畴之内。
因而杜尔米真正想去的北地，其实是北地的那十七座城市。按照不同正神教会传来的消息，以及塔拉纳那边的说法，他们派出的人员也是在靠近了那些城市之后，才真正失去了音讯。
……自从人类走出了北地的风雪，城市就逐渐成为了人们聚集、居住、生活的地方。
这意味着城市的层域也变得广阔、城市的质料也变得繁复。不管是真理侧的往事还是神秘侧的疯狂，城市都成为了这些故事上演的舞台。
因此，十七座城市，就象征了十七个正在发生、正在生长的故事。
现在他们已经碰到了关于北地的第一个梦：一个正在寻找父母的小女孩。接下来，他们还会碰到什么梦呢？
海沃德怔了一下，他刚想说什么，杜尔米就直接打断了他：“这种时候就没必要犹犹豫豫了吧？”他笑着眨眨眼睛，“哪怕是去送死——死亡也是有价值的。”
其实杜尔米知道北地现在并没有死亡发生，毕竟穆尔都没有在他耳边嘀嘀咕咕抱怨，这意味着人们只是失落在了混沌的、动摇的光阴之中，而没有去往死亡的地界。
尽管如此，倘若没有【白日梦】先生的抵达，那这些人或许也永远回不来了。
但杜尔米确实有可能在这个过程中死去，不过主要原因是外域。
直到现在，杜尔米也不明白外域之中的许多生灵（外域的骷髅算是一种生灵吗？）为什么会对他存在奇怪的敌意甚至于杀意。在阿尔弗雷德治世，这种事情他遇的少了，但偶尔也会发生。
倘若在北地那种混乱的地方遭遇外域……杜尔米也不确定自己能不能活下来。
一想到这里，他十分想抱怨这个世界荒唐透顶。但再仔细一想，其实他自己也挺荒唐的：一个巨面者抱怨微面者竟把祂杀了！
“行了，伙计们，现在没必要优柔寡断，因为我们就快到塔拉纳了。”猎人终于恢复了那种优哉游哉的语气，“等到了塔拉纳，事情可能就一目了然了。”
塔拉纳是一个群山环抱之中的国家。
这里的大部分国土面积都是高山河流，少有的平原地区则矗立着几座繁荣的城市，这些城市大多是自给自足、也不怎么跟外界交流。
仅有塔拉纳的都城，一座同样名为塔拉纳的城市，是较为众所周知的大城市。这里有永不枯黄的常青树、有飘荡悠扬的铃铛声、有远方隐约在云端露出一个尖角的雪山之顶。
塔拉纳的人拥有一种散漫的气度，他们不在乎外界是什么样的，对于奥古斯与诺斯的冲突更是袖手旁观。
但与亚玛利埃不同的是，塔拉纳仍旧可以说是一个繁荣的国度，人们在这里不至于活不下去，顶多只是会遇到一些经济或者日常生活中的小麻烦。
简单来说，塔拉纳很符合阿道弗斯·奈特给杜尔米留下的印象。
他的父亲是个温和、从容的人，杜尔米从来没看到他慌乱或者疯狂的模样，只有偶尔在他的母亲面前才会变得窘迫或者无奈。
他的父亲同时也是个博学多才的人，经常给杜尔米讲述有趣的故事，或者各地的风俗与趣闻。这个时候，他的母亲会在旁边补充，尤其是关于森罗海上的航行与雾兰的风土人情。
……或许是因为他父母都拥有如此广博、浩瀚、有趣又和煦的灵魂，所以他才能与外域相处这么久之后，也依旧维系着自己心底的一丝理智——说到底，他仍旧没有彻底变成一个疯子，对吗？
顶多只是疯了一半吧！或者一大半？
杜尔米已经提前通过伊文思·奈特与家族那边联系过了，所以在他抵达火车站的时候，奈特家族已经派人来接了。
“好吧！那我们就在这儿暂时分别吧。”杜尔米笑着与同伴挥了挥手，“回见！”
当然了，他们都知道，帝皇之路仍旧链接着他们的通讯。
“……原来你在塔拉纳有这么大的背景？”猎人先生古怪地说。神出鬼没的猎人还是跟着杜尔米一起来了。
“没错。这下知道我有多厉害了吧？”杜尔米还挺理直气壮地说，“当然了，我以前也不知道，我以前还以为我爸妈是个普通人呢。”
他坐在装饰华贵的马车上，撩起帘子，好奇地望着窗外的景色。虽然时间紧迫，但他仍旧可以宽容地为自己留下一点时间，与父亲的故乡进行一次来之不易的会面。
肯·林恩看了一会儿，忍不住对杜尔米说：“那边那个看起来挺好吃的。”
那是塔拉纳的特色美食，一种独特的面食，外表看起来像是一个烧饼，但通常会一切两半，露出里头丰富的馅料。这算是家常美食，杜尔米以前听父亲提到过，不过他也没尝过。
“但愿我们能在奈特家族吃到。”杜尔米悲悯地说，“不然我们就只能自己寻觅可靠的饭馆了。”
肯一边咽口水，一边虔诚地祈祷着。至于他在跟哪位神明祈祷……算了，他向这漫天神明一同祈祷。
猎人费解地问：“你不就是‘奈特’吗？为什么你还挺置身事外的？”
“我是跟我爸爸姓的奈特，又不是跟奈特家族姓的奈特！再说了，我跟我妈妈姓弗尼瓦尔也一样，这没什么区别。”杜尔米想了想，就说，“当然了，我愿意承认我跟这两个家族存在着密不可分的关联，只不过……”
只不过，奈特家族与弗尼瓦尔神殿的背景与力量都过于复杂，甚至是鱼龙混杂。
杜尔米的直系血亲姑且算是友善与和睦的，但除此之外的亲戚就不好说了。要是再算上【白日梦】先生的问题，以及他父母的死亡疑云，情况就更加复杂了。
“好吧，你这小子的家世还挺复杂。”猎人显然是孤家寡人一个，“但愿这能给北地带来一些帮助。”
……杜尔米暗自想，猎人出发之前还是不情不愿的，这几天了解了北地的事情之后，反而变得忧心忡忡了——这说明猎人先生也是一个好人啊！杜尔米十分乐意跟好人打交道。
过了不久，杜尔米就见到了自己的大伯，也就是伊文思·奈特的父亲，马里诺·奈特。
马里诺是奈特家族于凡俗事务的负责人，也就是塔拉纳这边的管理者。他是个身材高大、面貌硬朗的男人，但显然北地的变故让他心力交瘁。
如今奈特家族的老族长，也就是杜尔米的祖父，吉奥斯·奈特基本已经隐退，所以所有事情都承担在了马里诺与伊文思这对父子的身上。马里诺来见杜尔米估计也是抽空。
说真的，对于这种压力，杜尔米也略微有些感同身受——那群神明也是自顾自把事情就扔给他处理了。
马里诺对于杜尔米的态度有些微妙，一方面这是他的小辈，但另外一方面他也从伊文思那里知晓了杜尔米在神秘侧的身份——伊文思没直说，但给了一些暗示，马里诺很容易就能领会其中的奥秘。
因此他必须郑重，但郑重之余，又不能太过尊敬。
杜尔米眨了眨眼睛，也敏锐地察觉到了这种别扭。呃，这可能跟脑子先生知晓他就是【白日梦】先生的时候差不多吧。杜尔米不太能感同身受……哦，等等，他其实也能领悟这种感觉：埃默森竟然就是安德烈·法涅斯！
于是他体贴地跳过了那些令人不寒而栗的寒暄环节，开门见山地问：“祖父祖母最近还好吗？特别是祖母……”
祖母杜安娜本身就是北地人，现在北地出了这种变故，恐怕她在北地的亲人也全都失联了。对于年事已高的老祖母来说，这种事情绝对是重大的打击。
马里诺叹了一口气，最后说：“母亲……如今卧床不起。”
杜尔米吃了一惊，很快在马里诺的引领下与杜安娜见了一面。她虚弱地躺在床上，对于杜尔米的到来也只是露出了一个宽慰但仍旧哀伤的表情。这让杜尔米产生了一种感同身受的哀伤。
直到这一刻，杜尔米才骤然感受到，那个有去无回、已无声息的北地，还有着无数活生生的人类——甚至是亲人。
祖父吉奥斯也在一旁，他悉心照料着他的妻子，可他知道一切的症结都在北地。
“我们年纪大了，这些事情也只能交给你们这些年轻人来处理了。”吉奥斯沉声说，“别泄气，好好调查！”
……在这一年之内，老奈特夫妇先后经历了幼子的离世与北地的失联，恐怕每一样都是切肤之痛。
杜尔米轻轻拥抱了一下祖母，然后也跟祖父来了一个大大的拥抱。吉奥斯是那种古板的老头，一点儿也不适应这种亲昵的拥抱，但是在杜安娜难得展露的笑颜之中，他臭着脸，也没拒绝。
之后，杜尔米也没有打扰祖母休息，很快就跟着马里诺去了会客室，开始商谈正事。
而马里诺开门见山的第一句话，就让杜尔米有些惊疑不定：“我们确信，雪皇的后人，也就是列昂尼德家族，深度参与了北地此次的变故。”
第668章 名列其中
总的来说，北地的历史可以分为三个阶段。
第一阶段是最初之人统治的时代，首皇带领人们走出了北地的风雪，但并不意味着人们就彻底放弃了北地。在古老的大洪水过后，沿着康古里大河，依旧有一部分人类驻留在北地之中。
第二阶段是混战的时代，当谢兰更南部的人与神陷入了永无止息的战争的时候，北地的部族与城池也因为生存的难题而开启了纷争。到了最后，是雪皇维利卡·列昂尼德得到了北地的胜利，而安德烈·法涅斯赢得了整个谢兰。
而第三个阶段，就是法涅斯王朝覆灭之后的这三百年多时间。十七座城池林立、人们寻觅生机却又总是遭遇风雪，北地更是逐渐丧失了自己在这个时代的话语权。
在这三个阶段之中，毫无疑问，第二阶段的那场战争就是最漫长的一段历史，前后跨越千年，也是人们难以辨析真实与虚幻的一段故事。
几乎每个北地人对此都有着自己的一套说法，并且在不同的故事之中，甚至还有着截然不同的命运走向。
在一些故事之中，北地也出现过一些野心勃勃的君主，妄图以北地为根基，向南掠夺土地、劫掠粮食、收获人口。
而在另外的一些故事之中，北地自始至终都在进行着内斗，上演了无数可歌可泣的传奇故事，直至雪皇以绝对的力量打败了所有的敌人，自己成为了这片雪山的主人。
当然了，在北地，维利卡·列昂尼德是毫无疑问的领袖、君主。没人不崇拜这位风雪铸成的君王。
只是在外界，尤其是在克里斯琴这样谢兰的中心地带，人们对于北地的态度总是带着一缕难以掩饰的轻蔑。的确，雪皇征服了北地，可安德烈·法涅斯甚至征服了整个谢兰啊！
神秘侧的人们往往也会争执那终末的六皇的各自功绩。
首皇开辟道路，哪怕英年早逝，但也绝对担得起这份殊荣；海皇遗世独立，于古老的时代就在海洋之上收获了荣光，因而也绝对配得上这个席位。
【太阳】照亮世间，即便薪柴可疑、燃烧不断，但人们也终究需要这份光亮；【工匠】是能工巧匠，为人类文明的发展做出了巨大的贡献，时至今日人们也仍旧享受着这条道路带来的各种便利。
而末皇就更不必说，这是人神，更是距离人们最近的人神。克里斯琴那最后一座【帝皇】雕像，只要有一日仍旧矗立，就意味着人们仍旧没有遗忘他的到来。
既然这五位帝皇位列其中，人们都没有异议，那唯独剩下的那一位雪皇，就成了一个有些奇怪的存在。
论功绩，雪皇不可能比得过末皇，甚至前者还是后者的手下败将；好吧，就算不跟安德烈·法涅斯相提并论，与海皇相比又如何呢？
海皇是海洋的王朝，末皇是陆地的王朝，而雪皇……只是因为北地的地理位置特殊，就专门给他留了一席之地吗？那首皇又何尝不是北地雪山之中的领袖呢？
但如果不是因为凡俗世界的功绩，那难不成是因为神秘侧的？可雪皇甚至都不是巨面者，又如何与【太阳】、与【工匠】相提并论呢？
在这终末的六皇之中，真正算得上是神明的，终究只有【太阳】与【帝皇】。
而其余的四位，海皇与【工匠】姑且还算是巨面者，但首皇与雪皇……甚至都没有证据表明这两位真的踏上了神秘侧的道路！
在首皇那个时候，帝皇之路并未真正成型，因此也不能说首皇是神秘侧的一员；不过首皇的确是帝皇之路的开辟者，这一点无法否认。
那么，北地的风雪之中，又有什么道路能够作为雪皇的力量来源呢？
人们说起雪皇与末皇的战争，说起那雪山之下的最终决战，以为这的确是一段传奇的故事，足以让世界尽心尽力地铭记——可是知情者（譬如杜尔米）却知道，雪皇甚至是背叛了末皇！
这样的争执演变到最后，往往会变成一个古怪的问题：究竟是谁排的这终末的六皇的席位啊？
倘若那恒初的四神、那永望的五神，还有如今这常正的七神，都可以说是世上硕果仅存、不容否认的，真正意义上的冠冕之神，那么终末的六皇又算是什么？
要是果真有人进行了这个排名，那能不能给出自己的理由啊？尤其是雪皇的存在与席位，就更加令人困惑了。
不论从凡俗世界的角度，还是从神秘侧的角度，人们似乎都找不到雪皇能够名列终末六皇的原因。
不过，至少对于真正的凡人来说，雪皇的列昂尼德家族仍旧是相当不凡的存在。在法涅斯王朝过后，列昂尼德的荣光当然也褪色了不少，但也仍旧是北地声名赫赫的大家族之一。
北地如今有大大小小十七座城市，其中至少一半的城池的建立或者重建或者延续，都有着列昂尼德家族的背后支持。
这个家族同时也掌控了北地大半的经济产业，譬如捕鱼、动物皮毛、烈酒、运输……
“不过烈酒生意如今可以除外。母亲的酿酒手艺实在超凡绝伦，将许多烈酒的生意从列昂尼德家族那边抢了过来。”马里诺额外补充了一句，“但是货物的运送还是仰仗于列昂尼德家族。”
杜安娜出身的莫塞勒家族，如今也是北地显赫的家族之一。因为杜安娜的酿酒技艺，所以时至今日，她也仍旧是莫塞勒家族名义上的族长，只不过不怎么管事了而已。
杜尔米点了点头，不禁问：“既然如此，列昂尼德家族对北地如今的变故怎么说？”
这样一个兼顾了凡俗世界利益与神秘侧力量的古老家族，是不可能在北地如今的危机面前独善其身的，更不可能袖手旁观。他们总不可能真的让塔拉纳的奈特来解决一切吧？
况且，哪怕事发突然，但列昂尼德家族跟外界也一直有生意往来，一定有族人在外界的城市负责联络与交流。从维赛德斯失联到北地全境失联，这中间也有好几天的时间差，列昂尼德难不成一点儿消息也没有传出来？
“……很遗憾。”马里诺摇了摇头，“我们联络了列昂尼德家族的人，但是据他们所说，他们已经跟本家那边失联一段时间了，只是一直在外面做生意，所以没有来得及调查。
“换言之，列昂尼德家族要么是这场变故的第一个受害者，要么就是这场变故的推动者。我更倾向于后者，因为维普斯特是列昂尼德家族重建起来的，但这里并非是头一个失联的。”
倘若列昂尼德是纯粹的受害者，那么以这个家族的实力，不可能在维赛德斯失联之后，又坐视维普斯特的陷落——起码能传出一些消息来吧！
杜尔米皱了皱眉，他并不是非常赞同马里诺的这个结论，主要是因为这里头全是推测，没有实际的证据。
不过他也不至于反驳，因为这会儿他们手中掌握的信息实在是太少了，也只能基于这些蛛丝马迹进行一些推测，起码马里诺的说法确实是符合常理的。
“因此，我已经让人请了那些列昂尼德家族的人过来家里‘做客’。”马里诺平静地说，“但愿他们能吐露出一些有价值的信息。”
……呃，这做客是真的做客吗？
不过事态紧急，杜尔米对这样的处理方法也没什么意见。
北地的变故显然不是一朝一夕就能促成的事情，起码从杜尔米了解到的信息来看，这里头并没有巨面者层级的力量的参与。因此，幕后黑手也一定会在微面者这边留下一些线索，比如说采购物资、准备质料之类的事情。
相比之下，杜尔米仍旧更加在乎另外的一个问题：“对了，伯父，讲讲尼古拉斯·福开森吧。”
尼古拉斯·福开森是维赛德斯的建立者，同时也是众所周知的手段残酷、作风古怪的暴君。他是【时历】的信徒，依照其活过的年岁来说，他起码也是个眷者。
马里诺对杜尔米的这个问题也不惊讶。北地的变故是必定要从维赛德斯的失联开始说起的，而福开森就是重中之重。
他看起来早有准备，便直接说：“据我所知，福开森是在法涅斯王朝覆灭之后才逐渐声名鹊起的，不过他的名声也并不响亮，只是集中在北地、塔拉纳、诺斯这一带，他常常在这里活动。
“最开始，他似乎是想重建法涅斯王朝，或者类似的一个大一统的王朝。但是显然他并没有这个能耐，于是他就退而求其次，自己在北地建立了一座城市，自称是这座城市的统治者。
“他是个野心勃勃的家伙，但手段也不赖，所以维赛德斯现如今成了北地最繁荣的城市。维赛德斯的居民不怎么喜欢他暴虐的作风，但考虑到那是北地，能活着就不错了，所以福开森也不是什么很坏的选择。
“说实话，福开森恐怕一直认为维赛德斯是他的囊中之物，是他的领地与根基，所以我不认为他是罪魁祸首，要是有人想对维赛德斯动手的话，福开森应该头一个不同意。”
从这个角度来说，维赛德斯成了第一个失联的城市，这也是顺理成章的。
他们就是得首先解决福开森这个厉害的角色，才能进一步让整个北地全都沦陷；不然，等着福开森这个暴君为了守护自己的城池而找上门来吗？
但杜尔米却面色古怪。
他想，在克莱门特长老的说法中，尼古拉斯·福开森是教团的一员，甚至就是北地这个计划的核心人物，正是他亲手扼杀了自己一手建立的城市……这情况听起来怎么这么耳熟？安德烈·法涅斯似乎也是这么做的？
但是在外界看来，恐怕列昂尼德家族都要比福开森可疑一万倍。
不过杜尔米转念又想，倘若他不知道教团的存在，那他估计也会这么想。北地的事情一看就牵涉众多，而福开森看起来孤家寡人一个，很难调动这么多资源，更何况是首先对自己亲手建立的城市动手了。
相比之下，列昂尼德家族家大业大，尤其是雪皇已逝，列昂尼德可没有那么多顾虑；非要说的话，他们指不定是看现在的这些城市不顺眼，想要重建当年雪皇的辉煌呢！
一旦想到这一点，杜尔米简直豁然开朗了：合情合理、合情合理啊！
……可惜，他现在知道了教团的存在，也就意识到列昂尼德家族的立场十分不好说。
或许他们主动上了教团的贼船，也或许他们是一无所知受到蒙蔽（这个可能性不大），也或许是教团先下手为强，抢先处置了列昂尼德，甚至有可能是列昂尼德家族仍在北地的风雪之中尽力自救。
从那本日记的说法就可以推测，北地的城市现在应该还在艰难求生，在无尽时光的跌宕之中寻觅着出路。人们甚至在用这样一本古怪的、诡谲的日记来传递消息，即便日记的主人对此都一无所知！
无论这个现状是教团乐见其成的、还是教团也猝不及防的，列昂尼德家族作为北地实质意义上的、延续千年的领袖与主导者，都必须承担起责任。
杜尔米叹了一口气，知道很多事情或许还是得等他亲自去一趟北地，才能彻底揭晓。现在他也只能收集一些既有的信息了。
于是他又问：“另外，您对布哈瓦尼有什么了解吗？”
布哈瓦尼是谢兰最北端的小镇，声名不显，只是位置特殊，所以好多人都会姑且记一下：好歹也是上了地理教材的地方，有点儿特别。
而杜尔米之所以关注到布哈瓦尼，是因为遮兰。
在关于遮兰的梦境之中，风声告诉他“王朝的声名也从布哈瓦尼传至卡桑米亚”。这其实算是一个预言：这意味着遮兰的领土最终囊括了布哈瓦尼，也就预示了杜尔米最终会抵达布哈瓦尼。
如今杜尔米已经知道了，卡桑米亚就是世界的尽头，而他也注定要前往世界的尽头……既然如此，在遮兰那里与卡桑米亚并列的布哈瓦尼，又怎么可能只是平平无奇的小镇子呢？
再联想一下北地现在的情况……布哈瓦尼该不会就是【时历】的界碑吧？
不至于吧？那是不是有点太北面了？
不过，杜尔米觉得神秘侧的许多事情，还真就是这么明目张胆地摆在人们的面前。
比如说神序之树、灵魂之乡，就在雾兰最北端的森之神殿弗尼瓦尔；大地母亲的沉眠之处、世界尽头的死亡，就在雾兰最南端的雨之神殿卡桑米亚。
又比如说森罗海与万象湖隔空相对，就是一张平面地图变成立体的模样，而这里头就藏着【海镜】的界碑；安德烈·法涅斯可能是最大大方方的那一个了，他就将克里斯琴摆在谢兰的正中心，简直堂而皇之！
某种意义上，这也算是凡俗的一切与不凡的一切一一对应的结果——可不就是一一对应嘛，地理意义上的！
因此，杜尔米的确打算去一趟布哈瓦尼……呃，倘若他确实能在北地的迷雾之中寻找到方向的话。
“布哈瓦尼？”马里诺明显地愣了一下，“你对那地方感兴趣？”
杜尔米诚实地点点头，又说：“我甚至认为布哈瓦尼还挺重要的。”
要不然遮兰怎么还特地跟他提一嘴呢。他相信遮兰！
马里诺的眼神变得有些微妙了，不过他谨慎地没有在这里下判断，他就说：“我对布哈瓦尼没有太多的了解。人们说那是一个小镇子，但其实镇上常年只生活着几户居民，并且很少与外界打交道。
“……不过，我知道布哈瓦尼似乎流传着一个特殊的风俗。”
说到这里，马里诺有些迟疑。
杜尔米立刻好奇地追问：“是什么？”
或许是身为长辈对晚辈的宽容与怜悯吧，马里诺最后还是修饰了一下自己的说辞：“镇上常年没有外来者，这几户人家却一直彼此通婚，所以……他们之间的血缘关系非常混乱，也常常因此诞下畸形或者残疾的胎儿。
“每当这种时候，他们会亲手扼死这种有问题的婴儿，然后将婴儿的尸体收集起来……充作过冬的薪柴与粮食。”
杜尔米：“……”
他突然有点后悔自己的追问了。
他匪夷所思地、语气甚至略微虚弱地问：“我可以理解人们在危急关头不顾一切的求生手段……但按照您的说法，这甚至都成为了一个风俗？也就是说……”
也就是说，连健康的孩子都有可能在刚出生的时候被父母杀死，然后成为燃料与储备粮。
再进一步说，譬如老人、女人、生病的成年人……
布哈瓦尼的人们在这个小镇子上生存了千万年，但从未真正意义上繁衍生息、扩大种群。这同样也是因为这种奇特的、残酷的，甚至可以说是违背人伦的习俗。
马里诺点了点头，他谨慎地补充说：“我是在家族收藏的一本手稿上看到的这个说法，这是一位探险家去往布哈瓦尼之后的见闻。此人应该是因为风雪而困在了布哈瓦尼，所以与当地人共同度过了一个冬天。
“等他离开布哈瓦尼的时候，他只留下了这一份手稿，此后就不知去向。我年轻的时候因为好奇，也曾经调查过他的来历与故事……他很有可能是在离开北地的时候就已经疯了。
“因此，这份手稿记录的东西究竟是真是假，我也不能完全确定的。但我后续了解到的关于北地的一些风土人情，也的确跟手稿之中的内容对上了。”
杜尔米沉默地听着，最后喃喃说：“但愿这不是真的。”
马里诺瞧了杜尔米一眼，恐怕是认为这孩子过于天真与善良。不过考虑到现在他们正是要解决北地的危机，所以马里诺以为这种特质也不算什么坏事。
说到底，如果杜尔米真的如同其余的巨面者一样冷酷、一样残暴，那么奈特家族可能也不会如同现在这样友好与温情脉脉了。
“……好吧。”杜尔米最后说，“我不该抱有太大的希望的。”
他不该认为布哈瓦尼一定就是个好地方，比如说，利文斯通与波尔普恩也是光鲜亮丽的大城市，但利文斯通的倒影城市与波尔普恩的血肉墓碑，又好在哪里呢？
杜尔米只是悻悻地意识到，他还是对“人类”的了解太少了。
不过话又说回来了，杜尔米也不觉得布哈瓦尼发生这种惨绝人寰的事情，整个北地就也跟着不值得拯救了。在他看来，人的生命不应该被放上天平，进行称量或进行权衡。
他自己也知道这个观念有些天真，不过他可以尽管沿着自己天真的道路前进下去，因为他认为自己做得到。
既然做得到，那就并非天真。人们只会夸他仁慈。
杜尔米忍不住笑了起来。他就问：“那么，北地的事情差不多就是这些信息吗？看来咱们都没有收获什么直接一点的线索，仍旧是在迷雾之外打转。”
马里诺不得不承认这一点，他说：“不过，太阳教廷的那位逐光骑士已经抵达边境地带了，据说她很快就要深入北地了，明天或者后天……就这两天的事情。”
杜尔米愣了一下，没想到会在这个时候听闻朱厄尔·伯里的消息。他微微皱了皱眉，知道朱厄尔的行动或许会牵涉到许多事情，最关键的是，时钟先生已经预告了朱厄尔的死亡。
其实杜尔米并不希望朱厄尔·伯里在这个时候死去，应该说他不希望任何人死去。
而具体到朱厄尔·伯里的情况，至少在阿尔弗雷德治世，这位逐光骑士是嫉恶如仇、庇佑弱者的纯粹的好人。在这样一个混乱的时局之中，杜尔米还是希望好人能多一点。
不过他现在也鞭长莫及，更不可能改变朱厄尔·伯里的想法——他总不能大喝一声，说“所有人都不要动、放着我来！”这样的话吧？他倒是乐意自己一个人冲到北地，但显然正神教会们也不可能袖手旁观。
况且……
如果杜尔米的想法没有出错的话，到了最后，他还需要其他人的帮助。
他漫不经心地看了一眼窗外。他们是早上抵达塔拉纳的，现在也已经过去半天了。此时日头正高，杜尔米还可以心安理得地与大伯继续交换信息，而不必担心外域来打扰他们的谈话。
只不过接下来的话题，说不定还更加适合外域的那种氛围。
这个想法把他自己也逗乐了。他就笑着说：“北地的话题暂且告一段落。现在，我们来聊聊奈特家族吧。”
第669章 买凶杀人
其实，杜尔米相当希望伊文思·奈特能够在场，毕竟他与这位堂兄更熟悉一些。
不过换一个角度来说，如果伊文思这样一个熟人在场的话，有些话说不定就不太好说出口了。
那双幽绿色的眼眸酝酿起冰冷的风暴，而眼眸的主人仍旧笑着说：“现在您应该知道了我的真实身份，我是说，我在神秘侧使用的那个名号。现在是白日，所以我就不直接说出那个称呼了。
“而我仍旧想确定的是，奈特家族、还有您，与我父母的死亡——无关，是吗？”
之前祖父母就已经给过杜尔米一个确定的回答，但是这并不意味着杜尔米就一定要在马里诺·奈特面前表现得非常宽容大度。非要说的话，为了权势，马里诺挺有对自己幼弟一家下手的动机。
杜尔米情愿将一切开诚布公！从一个侦探的视角来看，他不能随意排除任何一个可能的嫌疑人。
他最开始想要来塔拉纳一趟，就是为了寻觅相关的线索；现在只不过是顺便解决一下北地的变故……人们不会真的以为他是纯粹为了北地才特地停留在塔拉纳的吧？
虽然他确实是个善良的小伙子，但他还没有好心肠到那个地步。说白了，想要解决北地的事情，他直接冲进北地就行了，何必来塔拉纳呢？
……马里诺深深地吸了一口气。或许是因为先前伊文思·奈特来信时语气过于忧心忡忡，所以马里诺对于这个问题竟然也不算惊讶。
他知道，此时此刻，坐在他面前的这个幽绿色眼睛的年轻人，已经不再是他的亲属与小辈，而是神秘侧威名赫赫的巨面者，那位神秘莫测的【白日梦】先生。
他苦中作乐地想，父亲啊父亲、弟弟啊弟弟，你看咱们奈特家出了个怎样不得了的大人物啊。
“我能给出的回答是，至少在家族内部，从我父亲吉奥斯·奈特及其兄弟姐妹及其子嗣，乃至于你父亲阿道弗斯·奈特的兄弟姐妹，乃至于你的兄弟姐妹——我们这一派人，绝对没有对你的父母动手。我可以将相关的调查报告交给你。”
这是一个极其复杂的回答。
简而言之，就是从吉奥斯·奈特那一辈人（也包括他们本身）往下的所有直系亲属，都没有对杜尔米的父母动手。
因此，杜尔米可以不用担心骨肉相残的可能性。
而相对应的，吉奥斯往上的、或是更旁系一些的家族成员，情况就不一定了。
奈特家族是一个非常庞大的古老世家，耕耘凡俗世界与神秘侧都有千年的时光，底蕴深厚，并且血脉众多。如今吉奥斯·奈特是家主，但是在一两百年前，这个家族说不定还是由另外的一系血脉掌握权柄的。
除此之外，塔拉纳放在明面上的王室血裔，也跟奈特家族有着千丝万缕的联系。贵族家庭常见的联姻，以及女性成员的出嫁或是别居，这些姻亲关系也编织了一条广阔的人际关系网。
说真的，在杜尔米小时候，他父亲哄他睡觉的时候，常常就会随口背诵奈特家族的族谱。阿道弗斯还没背完三分之一呢，杜尔米就已经呼呼大睡了。
这让当时的小杜尔米十分敬畏父亲的家族。
当然了，他妈妈那边也不逞多让——奈特家族的血亲好歹还有点别的姓氏，而弗尼瓦尔神殿那边全是姓弗尼瓦尔的！
……杜尔米凝视着马里诺·奈特。
阿道弗斯是吉奥斯与杜安娜的幼子，这意味着阿道弗斯与他的兄长、姐姐都有一定的年龄差距。
马里诺是长兄，又多年经营世俗事务，身上自有一番威严的气度，与阿道弗斯那样文质彬彬、温文尔雅的学者气质截然不同。可是，从面部轮廓、五官细节来说，兄弟两个也颇为相似。
杜尔米不禁想，等到父亲再年长几岁，或许就会变成大伯这样的模样了。
可是，他的爸爸妈妈将永远长眠在墓园。未来的某一天，说不定杜尔米都要比他们更加年长了。
于是他笑着说：“好吧。我乐意相信您的说法。”
马里诺不着痕迹地松了一口气，他看了看时间，问：“到中午了，你饿了吗，杜尔米？我们可以先去吃顿饭，正好叫上你的那位……”
“助手，肯是我的助手与朋友。”杜尔米回答，“我猜他会很高兴迎来这顿午餐的，我也一样。”
“那就好。”马里诺便说，“……杜尔米，我很抱歉。”
他为了什么而道歉呢？为了幼弟的死、为了兄弟与父亲之间难以调和的矛盾、为了家族错综复杂的人际关系，还是为了……最终的结局？
杜尔米想了一会儿，最后说：“事情已经过去很久了，但是我仍旧认为那是一场噩梦。”不论是哪个治世，“但我并非仅仅迎来这一场噩梦，而在这场噩梦之中，我也与我的父母一同死去……因此，我几乎以为这是一场慰藉了。”
不过是爸爸妈妈迷了路，还没到死亡的地界领走他迷失的亡魂。
他是不是该在这儿写个失物招领？内容是：你们亲爱的小杜尔米委屈巴巴的亡魂。
但他很清楚，死亡也是这世上的疯狂之一。因此，他不知道自己是半梦半醒、做了噩梦，还是永远无法从这场梦中醒来。他甚至还替外域觉得委屈呢：到了最后，外域已经帮他做了这么多事情，可他仍旧以为外域是一场噩梦。
他缓缓说：“我只想知道真相。”
不只是父母死亡的真相，也是这世界的真相——而他知道，父母死亡的真相，很有可能就是为了追逐这世界的真相。
在去吃饭之前，杜尔米问：“之前祖父母跟我说，很有可能是【墟】动的手，您认为这个猜测如何？”
马里诺愣了一下，他思考了一下，最后说：“我认为有这种可能性，因为你父母的研究会令那些神秘侧的大人物感到反感。但考虑到他们最后出事的原因……我认为终究是有一些世俗势力的介入。”
“什么？”
“因为他们最终是在一艘船上出事的。神秘侧的大人物应该有更多办法能杀人于无形。但如果是在森罗协会登记的一艘船，那恐怕他们还需要人手帮忙清除相应的痕迹。”
杜尔米想了想，就说：“我以为【海镜】的信徒就足以卷起风浪了，还需要别的什么人手吗？”
“但森罗协会也有办法核实与调查。”马里诺显然非常了解这一点，“……我的意思是，如何让这艘船在特定的时刻抵达特定的地点，迎接那场特定的风暴，同时还不会引人怀疑。
“从这个角度来说，杜尔米，我想你很有必要回忆一下当初在船上究竟发生了什么。”
杜尔米愣了一下，略微怀疑地问：“也就是说，您更倾向于认为是有人想杀了我的父母，但不想亲自动手，所以就让底下的普通人来动手？”
“是的。神秘侧的大人物没必要用这种曲折的手法。”
杜尔米沉默不语。
马里诺又说：“另外，还有一个非常重要的问题。你现在应该已经意识到了，你父母在神秘侧都拥有着特殊的身份背景，越是对神秘侧有所了解的人，就越是容易在这种心态的影响下畏首畏尾。
“但对于普通人来说，他们并不在乎什么神秘侧的力量，他们只知道这是两个手无缚鸡之力的学者，看起来平平无奇、十分无害。普通人才会因为屈服于金钱或是权势，而忽略那些更深层次的危险。”
“……买凶杀人吗？”杜尔米喃喃说。
如果是这样的话，那甚至能解释他父母在奥尔德斯治世的死亡。
在两个治世，他们的死亡看上去都是一次意外：奥尔德斯治世的失足落水，阿尔弗雷德治世的海上风暴。
但这世上的任何一场意外，或许都是无数个偶然堆叠起来的必然。唯一的问题是，真的有人在背后推动着“偶然”的发生吗？
杜尔米也无法确认。
时至今日，杜尔米也仍旧倾向于，动手的人是与【海镜】的力量有关的人士，这是因为事情发生的地点都是森罗海。
但奈特家族的直系血亲都已经排除了嫌疑，伊文思·奈特这样的神秘侧人士更是都已经成了杜尔米的领民。既然如此，还有别的什么值得怀疑的对象吗？
他突然有些遗憾，为了处理亚玛利埃的问题，在万象湖的时候，他没来得及去往【墟】一探究竟。不过他当时询问本杰明·诺普，而本杰明叔叔更倾向于认为是教团动的手……
想到这里，杜尔米突然有些无语。
从可疑的意外、到森罗协会、然后到【墟】、最后到教团……这场调查何尝不是又一次的神秘侧探索之旅呢？
要是与利文斯通的那场连环杀人案一样，他随便想一想、凶手就从天而降就好了。可惜的是，这么久过去了，【白日梦】先生的力量反而始终不曾奏效。
午餐的时候，因为思考着这些问题，杜尔米一直心不在焉。哪怕席间美食精致，杜尔米也没什么胃口。
不过肯·林恩显然是大快朵颐，还与马里诺聊了聊塔拉纳的情况，至少看起来也是宾主尽欢的。
午餐过后，马里诺需要去处理家族事务，他提前安排了塔拉纳这边的人进行招待。不过杜尔米福至心灵，意识到这似乎是伯父给他的一个机会，让他能从另外一个角度接触到塔拉纳这边的情况。
他们在会客厅等待。
肯看了看杜尔米，最后还是问：“伙计，你还好吗？”
“我？”杜尔米回过神，有点奇怪地问，“我怎么了吗？”
“之前查案子的时候，可没见过你这样失魂落魄的模样。”肯老老实实地说，“……是因为你父母的事情吗？”
杜尔米语塞，最后还是点了点头。他坐在沙发上，随手抱住了一个抱枕，有点懒洋洋地往后靠。他有些沮丧地说：“是啊。事情已经过去很久了，我查了这么多的案子，却还是没能查清他们的死亡。”
肯或许在想，那难道不就是一场意外吗？一次不幸的海难……
可他知道，既然他的朋友认为那可能是一场谋杀，那这应该就是一次残酷的谋杀。
于是肯就伸手拍了拍杜尔米的肩膀，他诚实地说：“你一定能查清楚的，杜尔米，我认识你这么久了，就没见你有任何解决不了的事情。”
杜尔米愣了一下，然后笑了起来。他想，他爸妈也一定是这么想的。
斯人已逝，但活着的人仍旧在努力。
门口传来了敲门声。杜尔米望了过去，瞧见一个金发碧眼的年轻男孩正走进来。他穿着打扮十分华贵，显然是个塔拉纳本地的贵族，但年纪看起来不大，差不多十六七岁的样子。
“你们好。”他姑且算是友好地说了一句，“我是理查德，理查德·克劳顿，是塔拉纳的公爵。”
杜尔米与肯对视了一眼。杜尔米好奇地问：“你这么年轻就是公爵了？”
理查德愣了一下，然后他涨红了脸，略微手足无措地说：“我、我妈妈不想当这个公爵，觉得社交场合太麻烦了，所以就让我去应付……我才当上这个公爵没几天呢！”
结果北地就出事了，他还没在社交场上出过任何风头，别人就已经忘了他这个有史以来最年轻的公爵了。
“哦。”杜尔米压根没听出来理查德的言外之意，直接说，“那你也挺厉害的！”
理查德不着痕迹地挺了挺胸，虽然在场两个人都看不出来他为了这次会面花费了多长时间整理仪容，但总之他已经为自己感到十足的骄傲了。
“很好。”理查德矜持地点点头，“我是受奈特家族的邀请来接待两位客人，你们有什么想去的地方吗？是第一次来塔拉纳？或许我可以带你们去……”
“能请你介绍一下北地的那些城市吗？”杜尔米就说。
理查德明显地愣了一下，他茫然地问：“你来塔拉纳，却要问北地的城市？”
“是啊。”杜尔米心想，难不成在塔拉纳，人们也还没有警惕起来吗？“克劳顿公爵，您不会没去过北地吧？”
肯默默拿出了记录本。
“我当然去过！”理查德立刻为自己争辩，“我去过维赛德斯、维普斯特，还有古斯塔斯，我甚至去过布哈瓦尼！”
杜尔米一怔，略微惊异地想，伯父该不会是知道他十分好奇北地的情况，所以才特地请了这位小公爵过来吧？
“那就请您挨个说说吧，公爵大人。”杜尔米笑眯眯地说。
理查德看起来很不情愿这样干巴巴地讲故事，不过对面是奈特家族的贵客，他也不能解决……说起来，对面这两个家伙是不是都没有自我介绍？
不过杜尔米当然不是那么没礼貌的人，他主动说：“对了，我是杜尔米·奈特，是个侦探。旁边这位是我的助手，肯·林恩。”
“哦，你是侦探……等等，你姓奈特？”
杜尔米泰然自若地点点头：“没错。”
“……就这样？”
“什么？”杜尔米故作吃惊地问，“我是侦探与我是奈特之间，有什么特殊的关联吗？”
年轻的克劳顿公爵可能这辈子也想不到有人放着奈特家族的权势不顾，非要去当什么莫名其妙的侦探……他看杜尔米的眼神简直像是在看一个愚不可及的傻子。
但杜尔米被人当疯子的时候也不少，被人当傻子那就更是顺手的事。
他便说：“北地的城市？”
“……哦，好吧。我去过好几次维赛德斯，我父亲就是维赛德斯人，那里没什么意思，他们那个统治者不喜欢任何玩闹与嬉笑，整座城市都十分压抑，像是一座冷冰冰的冰雕。
“不过，那座城市的居民非常友好，还愿意跟我一起去雪原里打猎。而且，我还可以去河上冰钓……你们知道什么是冰钓吗？在结冰的河上凿个口子，然后就可以垂钓了。我就钓起来过很大很大的鱼！
“维普斯特的氛围比维赛德斯好多了，我更喜欢维普斯特。那里有温泉，是我最喜欢的地方。除此之外，维普斯特人都很喜欢宣传曾经的那个维普斯特，你们知道吗？就是毁在战火之中的那个维普斯特。
“可是维普斯特都已经死去那么多年了，新的维普斯特都已经建立起来了，他们为什么还在怀念旧的那个？我不理解他们的想法。
“古斯塔斯是雪山脚下的城市，我喜欢去那里看雪，还有滑雪，不过我妈妈总说这太危险了，不愿意让我去玩。古斯塔斯人就没什么意思了，总是板着脸，有些趾高气昂的样子，我搞不明白。
“至于布哈瓦尼……好吧，我承认其实我没真的去过布哈瓦尼，只是远远地看了一眼。那就是个破败的小镇子，我都怀疑里头还有没有人活着。我只是对谢兰最北的地方有点好奇，所以去年夏天的时候去了一趟。
“本来还想进去玩儿的，但是我妈妈严令禁止我过去，所以我也不敢过去了。就那么远远地瞧了一眼，真是什么都没看出来，白费我赶了那么远的路。”
说到这里，理查德有些不满，但是他很快意识到自己要维持形象，于是刻意地板起脸，咳了一声：“好了，这差不多就是我对北地的了解了。”
吃喝玩乐一条龙吗？杜尔米不禁腹诽。这就是塔拉纳最年轻的公爵啊。
他又问：“维赛德斯城外有结冰的河？”
“有啊。”理查德愣了一下，“维普斯特城外也有，那都是康古里大河的一部分。不过，维普斯特的鱼没有维赛德斯的多！”
……可惜。杜尔米暗想。他还以为维赛德斯就是那本日记所说的地方，但现在看来也不能确定。
至于鱼多不多的问题？
自从克克与她的小家伙们做起了海鲜生意，杜尔米就再也不在乎什么鱼虾多不多的问题了。反正他这辈子都吃不完！
“我总是听你提到你妈妈，她应该是塔拉纳人吧？你又说你爸爸是维赛德斯人，那他们是怎么认识的？”杜尔米有点儿好奇地问，“说实话，我爸妈也是来自遥远的两个地方的人。”
理查德惊讶地看了杜尔米一眼，这样的共同点似乎让他把杜尔米当成自己人了。
于是他说：“当然是家族联姻！不过是我妈妈喜欢我爸爸，所以他们才结婚的。我爸爸不怎么回维赛德斯，他不喜欢那里。”
“为什么？”
理查德绞尽脑汁想了一会儿，那模样简直像是搜刮了自己全部的记忆。最后他说：“似乎是跟维赛德斯那个统治者有什么矛盾……我也不知道！我才当上公爵没几天呢。”
杜尔米若有所思。
理查德终于演不下去了，他眼巴巴地看着杜尔米：“我今天好不容易才有这个借口出来玩的，我妈妈都同意了，所以你们真的只想在这儿聊天吗？现在是夏天，外面可热闹了！”
杜尔米心里想，总算是碰上了一个比自己还要傻不拉几的贵族子弟了。
“好啊。”他就耸了耸肩，相当轻松地回答，“咱们去塔拉纳街上转转吧。”
理查德眼前一亮，立刻说：“很好！走，我马车就停在外面。”
杜尔米稍微有些无语，心想，伯父找这位小公爵过来招待他们，到最后也不知道是他陪他们玩，还是他们陪他玩。
不过杜尔米相信马里诺不会在这种正事上出岔子，也应该知道杜尔米来塔拉纳是为了什么，所以理查德肯定还知道一些消息，或者他的出现会带来一些消息……
“你说你妈妈同意你过来？”到了马车上，杜尔米突然问，“你爸爸妈妈是什么态度？”
“什么态度？”理查德愣了一下。
肯在旁边默默提醒：“比如，你爸妈有没有什么要你传达的话……”
“哦、哦哦，确实有。”理查德说，“他们就是要你们在塔拉纳好好玩，不要有心理负担，还说什么以后有机会在维赛德斯招待你们……你们看，他们都让我，不对，让我们好好玩了！”
杜尔米眨了眨眼睛，笑着问：“能不能原话复述一下？”
“原话？”理查德也不知道记不记得了，他想了一会儿，最后说，“我妈妈说，‘年轻的客人远道而来’，什么什么，后面我忘了，最后一句是，‘自然能够在塔拉纳尽兴而归’。
“我爸爸说的话我都记得，他说，‘只要维赛德斯完好无损，我们就必定在维赛德斯扫榻相迎。不论客人有什么吩咐，我们都竭尽全力。’”
说到这里，理查德拍了拍自己的胸膛：“对，你们有什么吩咐、有什么想玩的，尽管跟我说！”
……奈特家族这边应该已经跟理查德的父母暗示了，杜尔米·奈特是一位了不起的大人物，甚至是神秘侧的大人物，恐怕也是他们如今唯一的指望——除了【白日梦】先生，还有哪位巨面者愿意蹚这趟浑水呢？
因此，借由理查德这个孩子，他们也传达了自己的态度。显然，这两位是真正了解北地情况的人。
可是他们为什么不自己与杜尔米见一面呢？
哦，等等，或许这就是时钟先生所说的，塔拉纳高层有问题的情况？
或许理查德的父母也知道，在塔拉纳，有人正盯着他们的行动。让理查德这个一无所知的小公爵过来招待客人，这姑且还算是年轻人之间的玩闹，但如果理查德的父母亲自招待，幕后之人可能就坐不住了。
从这个角度来说，理查德的母亲直接将公爵的名号交给了自己的儿子，似乎也是想避开如今这混乱的局面。这么说来，难道北地人早就意识到有人蠢蠢欲动了？
“……理查德，我问你一个问题。”杜尔米笑眯眯地说。
“什么？”
“你，或者你爸妈，有没有什么特别讨厌的人？”
“有啊有啊！”理查德立刻义愤填膺地说，“就是那个加斯克尔公爵，坏蛋、讨厌鬼、衣冠禽兽，总是莫名其妙针对我们一家，上次还笑话我爸爸……我爸爸才不是没用的北地人！”
杜尔米歪了歪头，就笑着说：“哦，我明白了。走吧，我想去加斯克尔公爵家里玩。”
理查德：“……”
小公爵默默缩了缩脑袋，心里想，刚认识的朋友好像比他的胆子都大……
第670章 绝无可能
在法涅斯王朝覆灭之后，塔拉纳这个国度的建立过程，并没有经过奥古斯王国那样惨烈的战争。
这不过是塔拉纳这座城市联合了附近的一些城市报团取暖，从覆灭的法涅斯王朝之中独立出来，并且尽力在那个乱世之中保证自身的周全。如今所谓的塔拉纳王室，就是当时塔拉纳这座城市的管理者与领袖。
这是一种相当松散的联盟制度。过去这么多年里，塔拉纳也从未表现出对外扩张的意图，似乎十分安于现状。
不过，知情者当然非常清楚，塔拉纳是一个被神秘侧掌控的国度。普通的塔拉纳人一无所知地生活在白日的明光之下，却不知道自己的国度会在夜晚变成什么样子。
加斯克尔家族是塔拉纳建立之初，共同加入并且驻守这个国度的神秘侧家族之一。
这个家族同样拥有着辉煌且漫长的历史，曾经一度活跃在谢兰中北部地区。只是他们在对抗安德烈·法涅斯的时候成为了帝皇的手下败将，就此一蹶不振，直至法涅斯王朝覆灭才重新在塔拉纳拥有了一席之地。
加斯克尔家族侍奉【星群】，自称是高贵的魔法师，常常穿着白色或者其他深色长袍，以此证明自己与众不同的身份背景。他们往往高谈阔论，也往往鞭辟入里，这是因为他们看待世界的方式与常人不同。
此外，加斯克尔家族与【塔】有着深度合作，并且常常资助其他魔法师的课题研究，因此在神秘侧人士那里有着十分不错的名声。
……以上这些消息，是杜尔米三人抵达加斯克尔公爵家中之后，听这里的管家说起的。关于塔拉纳的那部分应该确凿无疑，但关于加斯克尔的那部分就真假难辨了。
比如说，要是加斯克尔家族果真在神秘侧拥有着不错的名声，那魔法师的名声怎么会如此之坏呢？
面对不速之客，加斯克尔公爵的管家倒是面不改色。杜尔米与肯都是安之若素，只有理查德坐立难安。
这地方理查德·克劳顿来过几次，每一次都不欢而散。他其实不太明白父母与加斯克尔公爵的冲突，但反正知道了自己应该离这地方远一点。
这次是杜尔米非要过来看看，理查德就让车夫往那边去了，他不觉得加斯克尔公爵真的会开门迎客……但现在是什么情况啊！加斯克尔家族竟然真的将他们迎了进来！
杜尔米好整以暇地欣赏着贵族家庭的华美殿堂。单纯就审美来说，他乐意欣赏凡间的富贵景象，至少不是外域那种骷髅遍地、血肉模糊的画面。
只是他一想到这些贵族家庭的豪奢都建立在普通人的挣扎与潦倒之上，他就很难保持纯粹的欣赏与赞叹了——赞叹？他究竟在赞叹什么呢？
过了不久，传闻中事务繁忙、难得露面的加斯克尔公爵本人就出现了。
杜尔米一眼就能看出来，这是一位脑子先生。他的意思是，他真没见过比这位加斯克尔公爵打扮得更像魔法师的魔法师了：长袍、尖帽、白花花的胡子，手里还捧着一叠陈旧的、泛黄的手稿。
“啊！欢迎，我远道而来的朋友。”加斯克尔公爵神神叨叨地说，“我感受到了命运的降临、厄运……不，好运的泛滥！我想，我们一定能得到期盼已久的好消息！”
杜尔米：“……”
他看了看加斯克尔公爵，然后扭头又看了看克劳顿公爵……
他觉得塔拉纳这地方指定是有点问题。
肯纠结着自己应当怎么记录这位加斯克尔公爵的出场。
理查德倒是一如既往，不太高兴地抱臂，估计是真的跟这位加斯克尔公爵不对盘。
管家送了茶过来，然后体贴地离开了。会客厅里仅仅只剩下他们四个人。加斯克尔公爵默默地坐下了，表情凝重。
“你是教团的人？”
“我不是教团的人！”
过了一会儿，杜尔米与加斯克尔公爵同时开口了。
理查德茫然地问：“什么是教团？”
这会儿杜尔米可没功夫跟小公爵解释，他重复了一遍：“你不是教团的人？”
“我当然不是！”加斯克尔公爵高傲地宣称，“我们加斯克尔家族终身侍奉【星群】，绝无可能背叛这份信仰！教团那群蠢货，自以为自己甚至高于神明，我不屑于这群人为伍。”
“但你确实知道教团，甚至知道教团在北地的行动？既然如此，我可以怀疑你是教团的帮凶吗？”
理查德小声地念叨着：“什么是教团啊？”
肯眼神放空，假装自己是个一无所知的抄写员。
“我当然也不可能是教团的帮凶！”加斯克尔公爵涨红了脸，愤怒地说，“无论他们想做什么，以北地的十七座城市作为筹码，这都是疯子才能做出来的事情。
“即便是神秘学实验，我们也不会在没有把握的情况下一口气毁掉十七座城市！”
这意思是，有把握就会这么做了？
真不愧是魔法师。杜尔米真心实意地这么认为。魔法师的名声都是他们自己造的孽，怪不得别人。
“很好。”杜尔米打了个响指，“既然我是与理查德·克劳顿公爵一同来的，而您也的确见了我，甚至不曾询问我的身份与来意，那么我们应该能跳过那些无用的寒暄，直接进入正题了，是吗？”
理查德默默挺直了脊背，虽然他一个字都没听懂。
“也就是说，你知道城里谁是教团的人。”杜尔米笃定地说，“说吧，究竟是谁。我们没有时间浪费在这里。”
加斯克尔公爵冷笑着说：“还能是谁，当然就是你眼前这位克劳顿公爵……”他怒视着理查德，“的父亲！”
“你在胡说什么！”理查德同样愤怒地回答，“我爸爸绝不可能是那种坏人！”
虽然理查德不知道什么是教团，但他知道加斯克尔公爵一定是在污蔑他爸爸。
“……够了！”杜尔米直接愤怒地一拍桌子，把茶杯都震倒了，“我不想在这里听你们吵架，我只会在塔拉纳待两天，明天就会离开。而我知道，七天之后就是你们的死期！”
加斯克尔公爵猛地瞪大了眼睛：“不、这不可能，星星没有提供任何预兆……”
理查德完全懵了，他茫然说：“什么？我、我还没有玩够呢……”
这一老一少还真是……相得益彰。杜尔米默默收回了手，并且在心中苦了脸——谁也没告诉他拍实木桌子竟然会这么疼啊！手好痛！
肯默默拿了餐垫，盖住了茶渍。
过了一会儿，加斯克尔公爵惨白着脸说：“不、这不可能，那只是局限在北地之中的变故，为什么会在这么短的时间里就影响到北地之外？教团怎么敢……”
“他们都已经对【时历】的界碑动手了，他们有什么不敢的？”杜尔米冷冰冰地说，“如果你还打算袖手旁观的话，那我也只能说塔拉纳活该在七天之后彻底冰封。”
其实是十天。杜尔米在心中纠正了自己。不过他觉得这无伤大雅。
……【时历】的……什么玩意儿？肯费解地回忆了一下，但依旧想不起来。他觉得这个记录可能是做不下去了。
于是他对杜尔米说：“我跟理查德去隔壁待着吧，你们聊。”
失魂落魄的克劳顿公爵被面不改色的肯·林恩拉走了。
“好了，现在理查德也不在了，可以开诚布公一点了吧？”杜尔米摊了摊手，“为什么你说理查德的父亲有问题？”
加斯克尔公爵沉默了片刻，最后叹了一口气：“尼古拉斯·福开森只有一个女儿，这个女儿因难产而死，只留下一个孩子。福开森怨恨这个孩子夺走了他女儿的性命，常常会以残暴的手段惩治或是虐待这个孩子。
“而这种做法甚至持续到了后人的身上。福开森活了很多年，在这个孩子及其亲属与血裔的身上，做了无数惨绝人寰的事情，包括神秘学实验，也包括凡俗世界的折磨。
“甚至有人认为，福开森之所以能够延寿至今，就是因为他一直在圈养他自己的这些血亲后代，从他们的身上源源不断地掠夺时间。而他们之间还有着斩不断的血缘关系，因此任何人都无法帮助这些人反抗……
“理查德的父亲是唯一一个逃出来的，因为他与理查德的母亲，也就是克劳顿家族的独女结了婚，借了后者的权势才终于能够逃脱维赛德斯。尽管如此，这么多年以来，两边依旧维持着伪善的、粉饰太平的关系。
“……你可能从理查德那边听说了，我骂他的父亲是个没用的北地人，这是因为他确实是个怯懦的、没用的家伙！他从来没有想过去拯救自己的亲人，更不敢反抗尼古拉斯·福开森！”
杜尔米愣了一下，他疑惑地问：“那么，理查德之所以说你跟他们一家关系不好……”
“关系当然不好！”加斯克尔公爵吹胡子瞪眼，“我的老伙计就这么一个女儿，结果嫁给了这么一个没用的北地男人，呸，还不如在塔拉纳找个可靠的人选呢！他就凭他那张脸迷惑了我的小玛格丽特！”
加斯克尔公爵气得连连拍桌子，魔法师的形象也不顾了。理查德都已经十来岁了，但是加斯克尔公爵还是无法接受。
杜尔米：“……”
原来是老丈人看女婿，越看越不顺眼。
杜尔米有点头疼，他说：“好了好了，这是他们的家务事，对吧？至少现在，我们迫在眉睫的问题是北地。”
他心中悻悻，心里总觉得自己应该跟理查德小公爵坐一桌的，但现在竟然跟加斯克尔聊起了这种事情，真是令人难以置信的辈分增长啊。
杜尔米又说：“这样一来，我就明白了。尼古拉斯·福开森是教团成员，而这位……”
“伊戈尔。”加斯克尔公爵板着脸说，“他现在跟小玛格丽特姓。”
“很好，那么，这位伊戈尔·克劳顿先生，应该挺了解教团在北地做的事情吧？”杜尔米说，“我需要一个确切的地点、或者一些确切的行动过程与行动时间。”
加斯克尔公爵终于收敛了那种气愤，表情变得凝重起来。他沉思了片刻，最后说：“我知道神秘侧现在有一种看法，认为这次变故是因为安德烈·法涅斯的陨落而导致的一系列后续反应。
“但我认为，即便没有【帝皇】的陨落，这件事情也同样会发生的。这是我身在塔拉纳，对于北地局势的观察，所得出的结论。克里斯琴发生的事情只能算是导火索。”
“您为什么会这么认为？”
“我知道您从亚玛利埃来。您觉得亚玛利埃的生存危机，较之北地的，哪个更加紧迫与危急？”
这个问题让杜尔米有点愣住了，他没去过北地，但他已经见识了亚玛利埃的沙漠。至于北地的冰雪……说真的，即便现在仍旧是夏天，在抵达塔拉纳之后，他也仍旧能嗅到空气中一丝轻微的凉意。
他甚至都不觉得塔拉纳有多热。沙漠的干热与雪山的寒冷，哪一个会更快地杀死一个人？
“一场雨就可以短暂缓解亚玛利埃的危机，但北地……”
亚玛利埃的危机可以分为真理侧与神秘侧的两个部分，凡俗世界那边的姑且还好解决，但神秘侧那边的才是真的难以解决。而北地的危机同理。
但北地如今的问题是，就连凡俗世界的危机——寒冷漫长的雪季——也被有心之人一同扯进了神秘侧的疯狂之中。
在混沌的时光之中、连冬天与夏天也同样变得混乱和难以捕捉。北地人被困在了永恒的时光狭间，难以寻觅出路，甚至难以与外界进行沟通与联络。
……已经月底了。
这是今年的第一个空白月，也就是每一年的第八个月。
杜尔米疑心利文斯通那边的连环杀人案是否又会重演。可他又在塔拉纳与北地这边无法抽身。他想，连一场【白日梦】都疲于奔命，那么难怪这世上拥有无数的苦痛。
他叹了一口气，便说：“也就是说，北地一直有人计划改变这个现状……甚至不仅仅只有教团？”
“是的。”
“他们想如何改变？”
“……仅有火光能带来温暖。”
杜尔米怔了一下，语气古怪地问：“【太阳】？不，肯定不是【太阳】……等等，【伪日】？”
加斯克尔公爵给了杜尔米一个微妙的眼神，大概意思是“这是你猜的哦，可不是我说的哦”。但这眼神简直让杜尔米更加头疼了。
【伪日】！
在外人看来，【伪日】与【虚月】依旧是佞神，而非【太阳】的副神。
通常来说，神秘侧人士会认为那是异端信仰而带来的混乱，涉及到层域的变动与改换——换言之，许多神秘侧人士甚至认为【伪日】与【虚月】是伪神，仅是列席而并非圣名。
不过佞神是肯定的了。这两位佞神的信徒在谢兰与雾兰、乃至于森罗海上的岛屿都犯下了无数的罪恶，比如杜尔米自己就在罗伊岛听闻过血腥祭祀的事情，甚至克克就是这种佞神信仰的受害者。
也就是说，北地的变故甚至还有佞神信徒的参与吗？他还以为这只是教团的手笔……
不，杜尔米提醒自己，教团成员说不定就是佞神信徒呢？或是伪装，或是理念更替。教团向来擅长藏身于各种地方！
不过这也让杜尔米稍微松了一口气：如果【时历】不管事的话，那他至少还可以指望一下【太阳】……不，等等，听起来好像更加令人担忧了！
万一【太阳】要燃烧这些北地城市怎么办？如今那十七座城市果真陷落在时光之中，哪怕【太阳】烧了也不会改变太多东西！
杜尔米觉得这可真够离谱的。
他愤愤不平地在心中抱怨着，认为这群神明一件好事没做，尽给凡俗世界添乱了！
……好吧，这好像就是这群神指望他来拯救世界的原因：【白日梦】尚且可以破碎，但神明的层域却早已注定。
加斯克尔公爵便说：“根据伊戈尔的猜测，北地的这些有心之人，应该是从今年开春就已经开始进行正式的准备了。如果我没猜错的话，他们似乎是想要打造一轮……人造太阳。”
杜尔米：“……”
其实【太阳】也是人造太阳……算了。
杜尔米满腹心思不知道找谁说。这种时候他就很希望脑子先生或者埃默森在这儿，这样他就可以肆无忌惮地评判这一切了，哪怕是骂两句神。
可问题是【太阳】是窃夺了【最初之火】的力量，北地这群人又想窃夺谁的力量？【太阳】的？
那可真是……太阳底下没有新鲜事，包括太阳。
“……等等，今年开春？”杜尔米突然关注到这个细节，“你是说，静海之月还是丰收之月？”
静海之月是第三个月，丰收之月是第四个月。通常而言的开春自然是静海之月，但北地的回暖要来得晚一些。
加斯克尔公爵回答：“丰收之月。”
……丰收之月。
杜尔米来到阿尔弗雷德治世、在冰冷的海水之中醒来的时刻，或者说，阿尔弗雷德治世的杜尔米的一家三口，出海并且葬身于大海的时间——就是今年的丰收之月。
他不得不产生一丝怀疑。
因为，倘若北地有人想要改变现状，那就必定要提前解决一些可能惹祸的知情人士，比如说一些好奇心旺盛的学者。
但这是不是跟神明那边的说法有点区别……
不，这其实只是视角的区别。
在神明们看来，是教团想要对【时历】的界碑动手；但这些想要改变北地现状的人类，或许并不认为自己属于所谓的“教团”，而只是其行动符合了神明对于教团的定义。
这不就是教团吗？不敬神、却又掌握着神秘侧的力量。
而这在某种程度上也解释了那本日记之中的情况。
为什么人们陷入了无尽时光的轮回？为什么在轮回之中他们一直在寻找火？因为有人正是想要通过这种近似穷举法的办法，找到一条能够真正解决北地现有问题的可行之路。
……一直以来，杜尔米没能找到人们对他的父母痛下杀手的理由。
说白了，阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔的研究，并非一朝一夕。甚至杜尔米都已经出生十多年了，他们一家的生活一直风平浪静，可偏偏就是在近些年，他们突然遭遇了强烈的杀机。
这可能是因为阿道弗斯发觉了乔伊特公爵的墓葬，也可能是因为阿德琳钻研出了神话的奥秘……
可能性太多，借口太多，但反而让一切都显得没那么可疑了。说白了，这些理由都不够明确——明确到必须要在某一个特定的时间点，杀死他们一家三口。
现在，“丰收之月”再一次出现了。
……果然吧，他就说，只要来到了塔拉纳，线索就会自己冒出来的。
杜尔米偏了偏头，他那双幽绿色的眼眸随意地望了望窗外。塔拉纳如今正是一年四季中最为舒适的夏日，难得有一阵子，太阳如此明媚、如此热烈地笼罩着这块土地。
只是在这秀丽的、宁静的景色之下，阴森的乌云也早已经凝聚在一起，等待着一场席卷世界的风雪。
“让我猜猜……”杜尔米笑了起来，“塔拉纳王室，与这个计划有关，对吗？”
杜尔米其实挺疑惑的，为什么马里诺会让理查德·克劳顿来接待他，而不是让塔拉纳的王室来进行接待。
当然了，杜尔米也不是说自己就指望能见到什么国王或者王子，但既然都已经劳烦了克劳顿公爵大驾，那塔拉纳王室与奈特家族的关系明明更紧密一些吧？
但马里诺就是没有让杜尔米接触到塔拉纳王室。杜尔米以为他父亲的这位长兄其实还是挺坦坦荡荡的，甚至都将家族内部的调查档案拿了出来。
再说了，伊文思·奈特还是杜尔米的领民呢，哪怕是为了自己的孩子考量，马里诺也不可能隐瞒太多东西。
外部因素兜了一圈，似乎都没什么问题，那么塔拉纳王室本身就十分值得怀疑了。
神秘侧稍有见地的人都知道，塔拉纳真正的掌权者是奈特家族，是一个神秘侧的大家族执掌了这个国家的生杀大权。
但是从凡俗世界的角度来说，塔拉纳这个国家的建立者，或者说当初牵头组建这个联盟的领袖，也的确是塔拉纳如今的王室。难道塔拉纳的王室不想真正掌控这份权力吗？
他们才是这个国度的建立者，以及众所周知的统治者！他们何必要受制于人呢？
……时钟先生说，塔拉纳的高层有问题，自从他们抵达塔拉纳，相关的调查似乎就一直受阻。但这伙人恐怕也没想到北地的变故会直接影响到塔拉纳。
换言之，这些与北地的教团暗通款曲的人士，必定是掌握了一些消息，但却又对神秘侧一知半解，抱着不切实际的期望、以为自己能全身而退。
在塔拉纳这样一个与神秘侧有着复杂关联的国度，符合这个条件的势力其实不多。
但杜尔米却有些一叶障目，一直想着奈特家族或是其他什么家族。但或许那个答案就是最明显的、最光明正大的，只是人们往往也最不可能去怀疑的——
塔拉纳的王室，弗朗西斯家族。