祂果真像是一场白日梦，来无影去无踪，甚至总是出没在夜色最深的时候，不是吗？
“该从哪儿开始讲呢？”他若有所思地摸了摸下巴，“……是了，就从亚玛利埃之歌的流行开始讲起吧。”
某一天，亚玛利埃的长老们发现，城市内部的土地也出现了荒漠化的情况。
这似乎预示沙漠的不幸命运终于降临到了亚玛利埃的头上，但不甘心的长老们当然开始了调查，妄图解决这个难题。
在那些复杂难懂的档案记录之中，他们费尽了心思，甚至付出了许多调查人员的生命，终于证实沙漠的地下水正在枯竭，并且这个枯竭的方向，是朝着亚玛利埃西侧的那片无人之地去的。
换言之，这就好像是那片土地之中有一个孔洞，沙漠珍贵的水源就流向了那个地方，而不再眷顾沙漠之上的生灵。
因此，他们必须去调查西面的那块区域里究竟发生了什么事。
可是问题来了，那里是有去无回的禁地，普通人甚至都未必能意识到那个地方的存在，而是理所当然地忽略了、无视了那个地方。这要怎么调查？
亚玛利埃的长老们也都是微面者，就算掌握了一些神秘侧力量，他们也不敢亲自去那里冒险。
恐怕，他们只能想想别的办法了……
“诶，刚巧啊，就是这么巧！”【白日梦】先生笑眯眯地说，“【虚无边境】来了！”
【虚无边境】也同样是为了亚玛利埃西面的那个地方来的。不，说不定他们早就潜伏在亚玛利埃，暗中调查着那个地方的情况：在亚玛利埃，真理侧与神秘侧竟然离得如此之近！真是令人着迷的地方。
这样的调查只能暗中进行，而且一直毫无进展。哪怕是【虚无边境】的成员，也同样是有去无回。
直到他们发觉长老们也终于对那个地方产生了一些兴趣，两方顿时一拍即合。既然自己不想去冒险，也不想损失更多人手，那不妨吸引别的神秘侧人士来送死……不，来调查。
于是，亚玛利埃之歌就这么流行了起来。
“我一直好奇，亚玛利埃之歌如此流行，从克里斯琴到格拉德无一例外，甚至远至利文斯通的人们都开始谈论这件事情——亚玛利埃人就没什么意见吗？
“对于亚玛利埃人来说，这就像是解构了他们过往的历史、过往的传说，将其变成了一种功利的、世俗的炼金术技巧，听起来可真是一种亵渎。”
说到这里，【白日梦】先生发出了一声叹息。
在来到沙漠地区之后，他们就了解过当地人对于亚玛利埃之歌的看法。无一例外，没人觉得这首古老的歌谣跟炼金术有什么关系。
可是在外界，相关的风言风语已经彻底摧毁了人们对于这首歌谣的看法，人们只想从中获得黄金——世俗的那种，或者神秘侧的那种。
而这就是幕后之人想要的结果。他们想要吸引更多人来到亚玛利埃，去往那个地方调查。但凡有任何一个人能出来，他们就能了解其中的情况，并且知晓这片沙漠究竟是怎么了。
利用亚玛利埃之歌与炼金术吸引过来的，大部分都是神秘侧人士，而这些神秘侧人士来到亚玛利埃之后，要么直奔目的地，要么四处打探消息。无论他们目的为何，终究是为这片沙漠带来了久违的活力。
……亵渎？
在生存危机面前，任何可行的手段都不能称之为亵渎。只是利用了一首差点就湮灭在历史之中的歌谣，即便首皇在世，他又能指责他们什么呢？
只是其余的那些行为，无论是目送神秘侧人士去送死，还是在沙漠地带施行活祭，亦或是在绝望之下打算跟【虚无边境】进行深度合作、将亚玛利埃拖入神秘侧的深渊——这些，或许才可以称之为“亵渎”。
可惜他们仍是在亵渎人类，而非亵渎神明。
“……所以我在想，雅各布长老，你口中的‘神’究竟是什么？亚玛利埃从未信神，可你却说阿尔克温惹怒了神——首皇吗？不，倘若是首皇，那你应该说阿尔克温背弃了王。
“于是我又换了一个角度思考亚玛利埃之歌、还有那些古老的、漫长的历史故事。唉，不怕您笑话，我今天一整个白天都在思考这些问题，甚至都没来得及参与城内的庆典。侦探的独处时间，对吧！
“而我也的确想到了一种可能性。要不是我果真知晓那个时代发生的许多事情，那我说不定还想不出来呢！可正是因为我知道了，所以我才觉得……”
【白日梦】先生停步，那笑容尚未从他的唇边褪去，但冰冷已经沾染了他的眼眸。他说：“你们这群疯子。”
雅各布长老的眼睛里满是血丝，像是很久很久都没有休息过了。难怪他要利用人偶来作为替身、难怪他的脾气越来越暴躁——这是因为他已经没有精力处理更多的事情了，也是因为他心中的惊怒与恐惧快要将他淹没了。
他必须说服自己、也必须相信自己的选择。这是一条有去无回的道路。
而杜尔米看着他，片刻之后，笃定地说：“你所说的‘神’——是‘黑暗’吧。”
第656章 不虚此行
在场的人员，要么是神秘侧人士或者知晓神秘侧的人士、要么是已经变成木偶的守卫，杜尔米也就开诚布公了。
而他的话语也的确在房间里迎来一阵静默，和静默过后躁动一般的窃窃私语。人们似乎都有些惊讶，并且感到困惑。
【隐秘】的确是神，但“黑暗”是神吗？
唯独亚玛利埃的那几位长老——在庆典结束之后，人们熟知的那四位长老都来了——面无表情地坐在那儿。人们怀疑他们之中是否有【虚无边境】的成员、也怀疑他们是否已经偏离了亚玛利埃原本的道路。
不过人们其实没有考虑过一种可能性：这几位长老，皆为共犯。
杜尔米不以为意地继续说：“一开始我也没考虑过这个问题，但后来我突然想起来，脑子先生跟我说过，‘黑暗’与‘隐秘’，这并不是同一个概念。”
有人不安地挪动了一下姿势。不过有【白日梦】先生在，他们姑且可以认为这一切都是一场白日做梦的妄想，而不会让疯狂浸染他们的灵魂。
因此他们还是坐在那儿继续聆听。
唯独站着的就只有那个幽绿色眼睛的年轻人：“很好，在这个前提之下，我们重新审视一下亚玛利埃的神话吧。你们都知道亚玛利埃的神话吧？知道吗？不管怎么样，我来复述一遍吧。
“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
此前，杜尔米曾经从政务署署长多丽丝那里，听闻了一些关于这个神话的新解读：“光辉”并非熄灭，而是掩埋；因而亚玛利埃人仍旧可以想办法找寻、找回他们的光辉。
而这崭新的光辉，也正是一位新王。
“我不得不惭愧地承认，即便是我，当初在听说所谓‘新王’的概念的时候，我也怀疑这是否是几位长老为了争夺凡俗世界的执政官之位，而特地开发出来的说法。
“但是，在我们来到亚玛利埃之后，新任执政官的选拔消息却并非甚嚣尘上，人们甚至很少谈论此事。于是我产生了另外一个想法：或许所谓的‘新任执政官’的事情，只是为了安抚民心，让惶惶不安的普通人尽量安心下来。
“从这个立场出发，我发现很多事情都解释得通了：从神秘侧的角度，而非从凡俗世界的角度。
“因此，想要重新解读这个神话，也必须从神秘学出发——如果我说要从炼金术出发，你们会不会笑话我？可我思前想后，意识到这似乎是唯一的可能性。
“我当然不是说凡俗意义上的炼金术，因为亚玛利埃的长老们并非想要炼制黄金，而是想要寻觅光辉。可是，神秘学意义上的‘黄金’究竟是什么？巨面者？
“那么也就是说，亚玛利埃需要一位巨面者，乃至于一位神，来解决这个地方的危机。你们不觉得这个说法有些古怪吗？亚玛利埃是能创造一位神明吗？还是说，他们只能从现存的那些神明之中寻觅一个帮手呢？
“可是，如你们所见，亚玛利埃与那常正的七神的关系并不融洽，甚至可以说亚玛利埃还停留在那常正的七神之前的时代。他们仍旧追逐首皇，那是恒初的四神的时代、也是永望的五神的时代。
“当我思考到这个问题的时候，我又回过去审视这段神话，并且突然意识到，亚玛利埃的神话与其他地方的神话最大的区别——其实并不在于后半部分的‘人的流亡’。
“亚玛利埃所谓的‘人的流亡’，是因为他们在遥远的古老的年代之中，的确经历了一次逃亡、一次巨大的灾难。这是刻入他们血脉传承之中的警醒，也是他们宁愿生活在沙漠、也要离江河湖泊、森罗大海更远一些的原因。
“其余地方的神话之所以省略了后半部分，不是因为他们不曾铭记，而是因为他们已经走向新生。那场灾难摧毁了亚玛利埃、让亚玛利埃长久恐惧，但其他的人类部族已经跃跃欲试地登上了属于他们的历史舞台。
“那就是所谓的‘崇高年代’，不是吗？……好吧，虽说他们最后被【时历】一箩筐地扔到了……”
说到这里，那侃侃而谈的【白日梦】先生含糊地嘀咕了一句什么，又很快跳过了这个话题，不再赘述历史。
“因此，真正重要的区别，在于前半部分——‘便有光，使黑暗消弭；便有暗，使光辉掩埋。’
“……自从火光亮起、驱散黑暗、照亮世界之后，人们就不曾怀疑光明对于黑暗的压制力。人们一定相信，太阳可以带来白昼，而黄昏与夜幕的降临，也并非是夜晚杀死了太阳，而是太阳自己选择了退场与休憩。
“如今的人们绝对会认为，光明大于黑暗、光明胜过黑暗。但亚玛利埃的神话不一样。在亚玛利埃版本的神话之中，黑暗战胜了光明，甚至连同光辉也一起掩埋。
“换言之，在亚玛利埃的古老崇拜之中，光明与黑暗从来都是对等的、是相对的，是理应相提并论的。这也就意味着，当光明不再发挥作用的时候，亚玛利埃也将祈求黑暗的庇佑。”
说到这里，他深深地吸了一口气。他甚至闭了闭眼睛，才终于缓慢地说：“在古老的亚玛利埃，真正的‘神’——即高于人、大于人的存在——仅有一个，也就是这世上永恒不散的，黑暗。”
他其实早就应该意识到这一点的。
很久以前，他曾经阅读母亲的手稿，从中得到了“火光、世界、大地、黑暗”这四个关键词。
火光是火光、世界是世界、大地是大地，然而黑暗却始终是一个含糊不清的概念。
后来他又从脑子先生那里知晓了那恒初的四神的概念：【最初之火】、【世界】、【大地】、【隐秘】。他理所当然地将【隐秘】与黑暗联系在一起，即便这两者并非等同，但也确实是有关联的。
到了这里，他几乎不再回头审视那些神话了。他理所当然地以如今的视角去审视过去的故事，哐当一声就将那恒初的四神的名号扔进了神话之中、并且几乎是取代了先辈古老的神话。
可是，那恒初的四神的概念，又是什么时候才诞生的？
不，应该说，当最初的古老的人们传扬起这段故事的时候，他们真的知晓所谓【最初之火】、【世界】、【大地】、【隐秘】吗？哪怕前三者能够对号入座，最后那个又真的从一开始就已经与人类共存了吗？
……并非如此。
【隐秘】是黑暗的【力量】。
人类对于黑暗的探索与追逐，并由此得来的一切隐秘的、晦暗的、深奥的知识，都会成为【隐秘】的一部分。最终，【隐秘】为【星群】所继承，那些知识也就演变成了如今的神秘学。
因此，【隐秘】的层域，并非如同【最初之火】那般亮起便诞生，而是有一个探索、研究、论证、辨析的过程。
起初与终末，人们的想法可能是天差地别的！
后来的人们或许会意识到“黑暗”是危险的、是疯狂的，是不可触碰的世界的边境。可对于最初的人们来说，“黑暗”是位于他们四周的、复杂而危险的危机，他们必须探索、必须前行，才能继续生存下去。
倘若说“火光”是慈悲的、值得信仰的一位神，那么“黑暗”就是可怖的、必须警惕的一位神。
而后祭司们知晓了如何利用祭祀来维系火的燃烧，于是他们继续信仰、继续祈求。
只是从教团一些成员的理念可以看出来，对于这些祭司们来说，既然他们已经学会了“使用”火，那他们内心对于“火”的崇敬就没有原先那么强烈与虔诚了。
“火”成为了某种统治工具、某种维系部族存续的共同信仰和图腾。随后他们的王，即后世所称的首皇，真正成为了民心所向、成为人们铭记与纪念的对象。
所谓的“偶像崇拜”，究竟是在崇拜人，还是在崇拜神呢？
最后甚至是一位祭司篡夺了【最初之火】的力量，而如今的亚玛利埃人的态度也证明了，他们其实并不将【太阳】看作是需要信仰与跪拜的神。
——“火光”不再是神了，那么，“黑暗”呢？
毫无疑问，无论是现在还是过去，人们都做不到完完全全搞清楚“黑暗”的本质，更遑论是直接使用“黑暗”的力量了。他们都是借助【隐秘】拆解了“黑暗”的力量，然后通过神秘学运用这些知识。
黑暗仍旧是危险的、不可靠近的。到了如今，因为神秘侧的存在已经众所周知，所以那种不可知的恐惧之中，甚至还多了一种可知的恐惧——即便可知，但人们仍旧无法抵抗，这才是真正令他们感到绝望的事情。
因此，“黑暗”仍旧是神。
或许人们不曾信仰祂，可人们必须崇信祂、跪拜祂，因而才能在祂的威严与冷漠之下求生、因而才能在祂的残酷与戏弄之中幸存。
……所以，不是因为亚玛利埃之歌。
“格温女士，亚玛利埃的这几位长老之所以对阿尔克温家族穷追猛打、赶尽杀绝，不是因为你的父亲烧毁了亚玛利埃之歌的手稿、也不是因为你的家族的理念背弃了首皇，至少不全是。
“真正的原因是，阿尔克温家族曾经向安德烈·法涅斯俯首称臣，而安德烈·法涅斯曾经对抗了神秘侧、曾经妄图彻底压制‘黑暗’的侵袭——在长老们看来，这真正亵渎了‘神’，因而也招致了亚玛利埃如今的危机。”
说到这里，杜尔米有些啼笑皆非，因为亚玛利埃的长老们的想法，与他过去的理念、过去知晓的信息都截然不同。
这些长老承袭了教团最原本的观念，即人们必须在神明面前匍匐并且跪拜，因而才能寻找到一线生机。
这既是傲慢的、也是怯懦的；傲慢于他们相信人类的跪拜就能打动神明，怯懦于他们笃定唯独只有人类的臣服才能打动神明。
……可是杜尔米不明白，为什么有人在面对危机、面对敌人的时候会选择跪地求饶，而这些人甚至要指责那些反抗者与保护者、反问后者为什么还不跪拜……杜尔米无论如何都无法理解。
然而遗憾的是，亚玛利埃似乎已经忘记了最初的希尔芙德在此地建立城池的原因了。这里的确离海洋十分遥远，但并非只是畏怯、也同样是为了保留生机。
往后，亚玛利埃甚至成为了距离“海洋”最近的那一个，成为了人类对抗神秘侧的第一道防线。可是，亚玛利埃的长老们却以为自己仍在跪地求饶。
……杜尔米突然明白了第一位希尔芙德先知为什么要离开亚玛利埃、去雾兰构筑自己的新理念，他也突然明白了埃默森为什么要坐视亚玛利埃的危机了。
亚玛利埃，神秘的城池，黄金与清泉之城。
祂已经偏安一隅太久太久了，兀自沉浸在虚假的繁荣之中，连那场战争都提前投降、不曾耗费一兵一卒。
因而亚玛利埃的时光也好像定格了，这座城市仍旧古老、却始终古老，不曾望见这世上崭新的、近在咫尺的危机，也不曾知晓——这危机，离祂最近。
亚玛利埃是带领人们走出北地的最初之王，可亚玛利埃似乎也要成为神秘侧侵蚀真理侧的第一个牺牲品了。
亚玛利埃啊，亚玛利埃。
杜尔米叹了一口气，继续说：“在最近的二十年，奥古斯王国迁都、克里斯琴逐渐衰落。倘若从长老们的视角出发，那就是‘黑暗’终于卷土重来，将要席卷整个世界——安德烈·法涅斯的坠落不就印证了他们的想法吗！
“克里斯琴只是第一个、而亚玛利埃也将紧随其后。果不其然，最近亚玛利埃土地荒漠化的情况越来越严重了，而西面的那个地方显然是神秘侧的一部分、清水正在向那里流失，显然这也是‘黑暗’的惩罚！
“于是他们选择相信了【虚无边境】的陈词，决心进行一次尝试……不，与其说是破釜沉舟的尝试，不如说是再一次的——如同法涅斯王朝那个时刻一样的——溃败与投降。
“亚玛利埃决定向‘黑暗’投降，或者说是坠入黑暗。而那就是长老们所说的新的光辉：不是为了用光辉驱散黑暗，而是将黑暗当成这世上最暗的光。
“……发生在沙漠地区的血祭，与其说是为了解决沙漠缺水的问题，倒不如说是一次提前的试水。你们的目标自始至终都不是解决现有的危机，而是将这座城市与子民带上一条崭新的道路……我说的对吗？”
几位长老并没有说话。雅各布长老脸上更是露出了冷笑，仿佛在讥讽【白日梦】先生的无知与愚钝。
多丽丝的脸上满是震惊。身为政务署的署长，她已经算是非常接近亚玛利埃的神秘侧了，可是【白日梦】先生的话语还是让她难以置信。
她说：“可是，容我打断一下……【白日梦】先生，起码至今为止，政务署的工作在亚玛利埃仍是正常进行的，倘若亚玛利埃要投身于神秘侧的怀抱，那我们为什么还能好好站在这里？”
“哦，女士，我明白您的困惑。”杜尔米点点头，“只不过，请您注意，在亚玛利埃的定义之中，黑暗与【隐秘】，也就是说，黑暗与神秘侧，这并非是等同的，甚至在某种意义上还是截然相反的。”
海沃德·诺伊斯沉沉地叹了一口气。
“……脑子先生，您叹气做什么？”杜尔米敏锐地反问。
他虽然只看见了脑子先生的脑子——还有这里奇形怪状的人们，恕他不想详细讲解——但他听见了脑子先生在叹气。
他就谦逊地说：“要不还是您来解释吧，我觉得我对神秘学知识的掌握程度，好像还不足以支撑我完完整整地讲明白这其中的关联，最关键的是，让大家也明白。”
海沃德做梦也没想到这个艰巨的任务竟然落到了自己的头上，只是因为他叹了一口气！【白日梦】先生是不是想多了？他是因为亚玛利埃才叹气的，又不是因为【白日梦】先生的无知！
无论如何，在所有人的目光之中，海沃德嘴角抽搐，突然找回了在克里斯琴时候假冒黄金黎明协会的会长的感觉——后来他知道人们都赞叹这位会长学识渊博、高谈阔论，只有知情者才会感到深深的违和与怪异。
总之，他语塞片刻，最终还是认命地解释说：“在神秘学之中，关于‘力量’的定义，存在着两个截然相反的解释与理论：一为力量来自于黑暗本身，二为力量来自于我们对于黑暗的探索。
“你们可以认为这是己身与他者的区别。比如说，你是你，究竟是因为你自己承认了你就是你，还是因为你之外的别的什么人承认了你就是你？
“……呃，我还是举个简单一点的例子吧。假如这里有一碗水。我们拿手指沾了点水，觉得凉凉的，这就是水自身的‘力量’；而有一天这里出现了一团火，我们拿水去灭火，这就是我们对于水的探索所带来的‘力量’。
“听起来像是理论概念与实践运用的区别，是吗？但是，手上沾了点水用来降温，这不影响水自身的存续；但如果是拿水去灭火，等火灭了，那水也没了啊！
“因此真正核心的问题在于，‘黑暗’是否存在自我意识、是否乐意或者同意我们使用这份力量？我们使用这些力量，是否会消耗‘黑暗’本身？
“而你们应该都知道，如今存在的所有神明的道路，在踏上之前，微面者都是需要得到巨面者的许可的。只不过咱们的这些神明都是如此慷慨，乐意给予我们一张入场券而已。
“那么，倘若那‘黑暗’不曾愿意呢？倘若对于‘黑暗’来说，我们使用的力量是一种亵渎呢？的确，这只是一种猜测，但神只是神，而‘黑暗’是神的神。”
一口气说到这里，海沃德终于停住了，而多丽丝也理解了：长老们崇信“黑暗”本身，但对于“黑暗”所延伸而来的力量，整体上还是站在人类的立场上，乐意解决那些凶案与混乱。
换言之，他们乐意用“清水”灭火。
……不知道海沃德是故意用的这个比喻还是凑巧了。“清水”与“灭火”？对于亚玛利埃人来说，这可真是一个令他们百感交集的比喻。
最后海沃德问：“几位长老，你们自己的想法，恐怕并不能代表所有亚玛利埃的民众吧？”
至少现在，德沃德就对他们怒目而视，不敢相信这些长老最后竟要整座城市为他们的理念而陪葬。
格温面色沉郁，她轻声地、哀伤地说：“也就是说，你们即便望着亚玛利埃、亚玛利埃人去死，也不愿意离开这片沙漠，或者至少……从外界寻求援助、寻觅生机吗？”
如此抱残守缺、固执己见，甚至不惜向最初的敌人投降，可是最终，却要亚玛利埃承担全部的代价？
人们的视线划过那几位长老——出现在这里的长老一共四位，也就是人们最熟悉的雅各布长老、梅尔维尔长老、金斯特长老、约翰斯长老，他们此刻表情各异、目光闪烁。
雅各布长老冷笑说：“神的惩罚自然会抵达，而我们没有多少时间了！”
唯独那位最神秘的克莱门特长老，仍旧没有出现。
不过杜尔米知道她在哪儿。
……要杜尔米说的话，亚玛利埃最大的问题其实不在于这些偏激固执的长老，也不在于难以解决的自然灾害，而在于没有任何一个亚玛利埃人知道——西面那个地方，是【海镜】的万象湖。
他们要是知道了，指不定早就连滚带爬地搬走了，哪里还用得着在这儿僵持与等死？
杜尔米叹了一口气，也不想跟这些长老多说什么了——这世上的许多人明明掌握了权势，却偏偏认不清现实情况，真不知道他们是自欺欺人，还是深陷在自己的层域之中，或是受神秘侧的疯狂所侵蚀，再也找不回冷静与理智了。
他将自己手中的那叠资料档案扔给了德沃德：“看看吧，长老们大部分的罪行应该都记录在这里了，不枉我特地在这里等着。至于剩下的一些事情，你们慢慢审问吧。
“……对了，还有这个。”
他又回过头找了半天，然后拿出一本古老的、十分陈旧的手稿，确切来说，那是一本手抄书。他郑重地将其交到了格温·阿尔克温的手里。
格温茫然地低下头，在封面望见一行斑驳的、黯淡的文字。那是以亚玛利埃的古语言写就的——亚玛利埃之歌。
杜尔米便说：“我记得您当时说过，您父亲当时烧毁的亚玛利埃之歌的手稿，还留下了一些灰烬。我想凡俗世界的纷争与这首古老的歌谣也并无关系，更不必这首歌谣为之付出代价，所以等到了晚上，我就特地找了找。
“很遗憾，我最后也只在时光的灰烬之中找到了这一份抄本，其余的都已经付之一炬。不过，至少咱们找回了这一份，也知道了发生在二十年前的那场大火的真实面目——也算不虚此行了，不是吗？
“现在外界关于亚玛利埃之歌的事情还传得沸沸扬扬，不过要是您愿意的话，可以用这一份亚玛利埃之歌的抄本作为原本，以亚玛利埃官方的名义进行印刷与贩卖，说不定还能给亚玛利埃挣点钱，同时也能洗刷这首歌谣的名声。”
说到这里，杜尔米自得其乐地点点头，以为自己已经有了许多长进，甚至能提出这种一举两得的建议了。
格温的神情十分复杂，她的目光之中流露出慨叹、激动、忧虑，各种各样的情绪都积淀在她的心中。可她小心翼翼地捧着这位【白日梦】先生给她带来的一场“白日梦”——亚玛利埃之歌。
一路上，她一直在想自己为什么要踏上这条道路。她一直在想，父亲临终之前却对她说：不要憎恨亚玛利埃。
因此，格温·阿尔克温，你是为了亚玛利埃而来到亚玛利埃的。你是为了亚玛利埃。
……杜尔米看了看格温，很贴心地不去打搅她的沉思。
他就拍了拍手，说：“好吧、好吧，各位，这就是我想说的事情了。而关于亚玛利埃的问题，我拜托了一位……呃……总之是一位大人物，”神，确切来说，“来解决这里的干旱与缺水。至少短时间内，我们不必担心太多。”
至于神秘侧的问题，只要人们不再为了亚玛利埃之歌而深入万象湖，那么一时半会儿亚玛利埃也仍旧能够支撑住。
当然，最关键的是，现在支撑不住的城市是另外一座。
杜尔米盘算着自己得尽快赶到北地……唉，他怎么觉得，自从来了阿尔弗雷德治世，自己就越来越忙了呢？
曾经在白橡木号上摸摸鱼、送送饭、擦擦甲板的清闲日子，终究是一去不复返了啊。
他无声地埋怨了两句，然后说：“很好！各位，应该没什么事了吧？如果没事的话……”
他还得去一趟【塔】，趁着夜色。
那位克莱门特长老恐怕就在【塔】，或者说是在万象湖的边沿。他需要去找她，并且解开关于亚玛利埃的最后一个疑团：【虚无边境】究竟想做什么？
“【白日梦】先生。”
就是在这个时候，亚玛利埃的政务署署长多丽丝突然叫住了杜尔米。
杜尔米愣了一下，问：“怎么了？”
“关于政务署，我有一些事情想跟您商谈。您现在有时间吗？”
第657章 你说是吧
对于这世上的绝大部分人来说，政务署更像是一个不存在的影子组织。
很明显，即便神秘侧的危险近在咫尺、总是与人们擦肩而过，这危机最多也只是找上少数的几个倒霉蛋。等到真的倾覆世界的末日抵达，那大家伙儿也是一块完蛋的，也就没什么多数与少数的区别了。
末日遥远，而生活照旧。政务署就是人们不必接触的万千个神秘部门之一，若说不存在，也很合理。
在奥尔德斯治世，这样的情况更加夸张一些，因为人们甚至不怎么了解神秘侧的存在，他们更多只是将政务署看成是王国内的一个处理杂务的边缘小组织。对内受气、对外受排斥，这就是当时政务署的现状了。
而到了阿尔弗雷德治世，人们更加了解政务署了，在遭遇神秘侧危险的时候也知道去找政务署求助了。但这并不能改变政务署的外部风评，那些不曾遭遇神秘侧危机的普通人，依旧会将政务署看作是一个晦气的、怪异的地方。
这同时也意味着政务署暴露在了神秘侧人士的视野之中，若是有心人想要直接袭击政务署……
政务署绝大部分员工其实也是普通人，整天出生入死，拿着那么微薄的工资，还容易受人误解，听起来真是悲哀。
而如今安德烈·法涅斯也已经离去，政务署是否应该继续存在、又该以何种方式存在，以及政务署这些普通员工的安危究竟该如何保障，这都是政务署正在面对的问题。
多丽丝以最快的速度将政务署的困境讲了一遍，最后她说：“不久之前，有十二位政务署署长开了一次会，我们商议了政务署的未来，并且决定……向您求援。”
她干脆利落地省掉了那场混乱的投票、还有某些同僚的落井下石或者自暴自弃。
她决定了最后一票，而她也的确在整个亚玛利埃的危机之中观察到了【白日梦】先生的态度，尤其是对于人类的态度。她甚至知道，杜尔米·奈特亲自去了西面的那个地方——所有人都说有去无回，可他就是去了。
因此多丽丝终于明白之前那些【白日梦】先生去过的城市的政务署署长们的态度，那相当微妙、但又带着一种理所当然的、有恃无恐的嗤笑，好像在笑话其余人压根不明就里。
没遇到过【白日梦】先生的署长，当然不可能理解他们的态度。但如今多丽丝已经理解了。
戴夫斯·克劳斯恐怕在那场会议上就知晓了多丽丝最终会做出何等选择，因此才提出了要将那个秘密交到【白日梦】先生手中的意见……哈，也是，任何一座城市在与【白日梦】先生接触之后，都会得出相同的结论。
【白日梦】先生实在是一位足够良善、足够仁慈的巨面者。祂甚至反而是太仁慈了，以至于人们怀疑祂不够仁慈。
因此，多丽丝也就开诚布公地提到了政务署的态度——直接投诚算了，费那么多话做什么——并且她同时提到了另外一件事情：“另外，政务署这里，存在着一个您或许会感兴趣的秘密。”
“什么？”
杜尔米还没来得及震惊政务署的困局——他压根就没意识到这一点，在他看来，政务署怎么可能出问题？——他就已经开始好奇政务署的秘密是什么了。
他与多丽丝来到了另外一个房间，也或许是会客室吧。
杜尔米遐想着这地方在白日会有多么豪华、多么精美，可在夜晚，这里也不过是一抔黄沙、一片废墟。
他叹了一口气，在一块大一点儿的破石头上坐了下来。在星夜之下畅谈神秘侧话题，多么有趣的一件事情！倘若他不曾目睹这世界的废墟就好了。
他便问：“你不妨先说说那个秘密是什么。说老实话，我确实非常好奇。”
在许多风言风语之中，关于这位【白日梦】先生的好奇心也是常常被提及的。多丽丝在心中松了一口气，给自己鼓劲：很好，果真吸引了【白日梦】先生的好奇心，这是一个完美的开始。
她因此谨慎地选择了一个开头：“您一定知道，政务署最早是在法涅斯王朝时期建立起来的，而安德烈·法涅斯的成神之路，本身就牵涉了复杂的、不同时光的轮回与回溯。
“此外，政务署绝大部分员工都是普通人，但我们调查的案子基本都是诡谲的神秘侧案件。【时历】的力量让整个世界变得混乱也变得琐碎，我们难以在时光与历史之中分辨自己的位置……”
杜尔米听着，突然觉得有点不太对劲。他惊讶地反问：“你的意思是，政务署有能力在治世变更的时刻，保留此前的记忆？”
之前政务署对【白日梦】先生的态度，就基本印证了这一点。正神教会似乎都有能力做到这件事情。
“很遗憾，我们做不到完整保留自己的记忆。”多丽丝摇了摇头，但她又说，“不过，我们的确有一些手段对抗这种混乱的时光。”
“是什么？”杜尔米十分好奇地追问。
多丽丝也没有卖关子，她直接将政务署最机密的那个机密说了出来：“政务署拥有一个秘密房间。”
“哦？”
“在那个秘密房间里，存放着来自不同时光、不同历史的，政务署有史以来的全部档案，包括署长的、员工的、我们所碰到的各种案件、案件的参与者、案件的来龙去脉，甚至包括……每一段时光的情况。
“唯独只有政务署的署长可以进入这个房间，而整理这个房间之中的资料，并且整理每一段时光之中发生的故事，也是我们身为署长的重要职责……某种意义上，这才是署长真正的工作，也是政务署的建立初衷。”
她在这里使用的说法是“时光”，而非“治世”。
在【记录者】切割的光阴之中，并非每一段时光与历史都足够完整、足够惊天动地，足够被称之为治世；许多时候，那不过是一段又一段的木头，甚至不足以成为薪柴。
譬如说，所谓的“埃洛特治世”就真的存在吗？很遗憾，那并没有真的存在过。
这与奥尔德斯治世的情况不一样；奥尔德斯治世是曾经存在而如今隐没，但埃洛特治世从头到尾都不曾成为这段时光的真正历史，埃洛特本人更是心灰意冷、直接认输。
只不过，政务署仍旧保存了与埃洛特有关的时光的记载，并且存放在政务署的秘密房间之中。
……政务署十分注重档案管理。人员档案、案件资料、证物与危险物品的归档，这些都存放在政务署的某个房间之中，被门扉所掩盖、被光阴所收容。
时至今日，距离法涅斯王朝的覆灭都已经过去三百多年了，人们甚至可能对法涅斯王朝的故事知之甚少。可是，在政务署的收藏之中，那些故事从未褪色、从未离去。
“而这件事情，其实是众所周知的。”多丽丝又突然补充说。
杜尔米本来已经陷入遥想之中了。他畅想着过往的三五百年之间，政务署是如何成为人类社会默默无闻的后盾，并且将这些故事一代又一代地传承下去。
这么说的话，当初安德烈·法涅斯跌落的时候，或许政务署的资料档案也可以成为法涅斯王朝的锚点？不，这听起来有点将政务署推到了众矢之的的位置，但这的确是危急关头的一个选项。
只不过，多丽丝的话却又让杜尔米愣住了。
“……因为，任何一个正神教会，都拥有着在时光变换之中维持己身的能力。这是所谓的‘时光的独有性’，是【时历】对于其余正神的尊重。”
真的假的，尊重？杜尔米暗自想。其实只是【时历】打不过其余神罢了。
不过多丽丝这么说也对。【白日梦】先生与政务署的接触，最早是在奥尔德斯治世；但是到了阿尔弗雷德治世，他们彼此之间的合作关系也仍旧维持着。这就摆明了政务署有与其他治世、其他时光相接触的手段。
一个秘密房间？
杜尔米心中怀疑，那可能是安德烈·法涅斯格外定格下来的一段光阴碎片，就好像法涅斯王朝第九十九年的夏天一样；只不过，安德烈·法涅斯将这个时光碎片开放给了那些政务署的署长。
这听起来就好理解多了。或许其余的正神手中也有类似的时光碎片，是【时历】与祂们的“互不侵犯”条约。
只不过，多丽丝从这个秘密房间引入话题，显然意味着这就跟政务署最核心的机密有关。那究竟是什么机密？
杜尔米想了想，就问：“这跟你刚刚说的政务署的建立初衷有关吗？”
其实政务署这个名字，听起来就与查案、破案之类的事情八竿子打不着。
但如果从多丽丝刚刚的话语来推断，倘若安德烈·法涅斯最初建立政务署的目的就是为了整理历史资料、过往档案，那听起来就非常合理了。
而政务署在漫长的职能演变过程中，之所以会成为类似于警局一样的存在，恐怕也是因为他们需要收集一段时光之中发生的事件，而许多案件之中也会有神秘侧力量的参与、自然也就成了政务署关注的重中之重……
……是啊，在安德烈·法涅斯建立政务署的时刻，他真正的想法是建立一个机构，来对抗【时历】的混乱与繁复、来确保自己的王朝不被光阴的力量所动摇。
这是他一直以来在做的事情，是他未曾懈怠的目标。因而政务署理应在时光的变换之中维持自身的稳固，作为真理侧的一部分来对抗神秘侧的践踏。
而整理过往时光之中的档案、几乎等同于是在整理曾经的历史……
……等等，过往档案？
可是在政务署建立的时候、在法涅斯王朝刚刚建立起来的时候，政务署能整理什么过往档案？
在那之前……
杜尔米突然吃了一惊。
“我刚刚听闻您提及了‘崇高年代’。”多丽丝便说，“……那么，想必您也能意识到了：政务署还保存着关于崇高年代，即安德烈·法涅斯所经历的那场神战的相关资料。”
可是，崇高年代的历史不是已经……
……可是，即便首皇已经离去了、即便首皇的国度甚至都不曾真正建立起来，亚玛利埃之歌也仍旧流传啊。
人们的记忆会褪色、这世界的历史也可以被花言巧语所蒙蔽，但切实的记录、真实存在的档案资料、当事人毫无隐瞒的口述、一切理应存在并从未消退的痕迹也仍旧存在——真理侧永远不会因为神秘侧而动摇。
而政务署也的确保守了这个秘密：政务署的秘密房间之中并不仅仅只有最近这三五百年的记载，同时也保存了更古老、更遥远时代的历史资料。
杜尔米怔了片刻，最后他近乎笃定地说：“安德烈·法涅斯也将自己经历的那些历史，包括那些建立与覆灭法涅斯王朝的过程——他也将这些事情完整地记录了下来，并且存放在了政务署，是吗？”
“是的。”多丽丝低声说，“您没有猜错。”
政务署最早存放并整理的档案、也可以说是最早收录的对象，正是安德烈·法涅斯本人。
……人们并不能确定安德烈·法涅斯究竟是在什么时候决定建立政务署的，或许是在他踏上轮回之后、在他逐渐被【偃偶】的道路所困……
在某个时刻，他决定在帝皇之路之外留下一条退路，一条属于普通人的道路。
一切属于神明的道路，人们或许可以使用那些力量，甚至可以利用帝皇之路来借用那些力量；可是，唯独只有一条属于人们自己的道路，需要普通人以自己的血肉之躯，筑起一道防卫神秘侵蚀的城墙。
这就是政务署的职能演变至今，最终为这个世界带来的一点火光；那火光如此黯淡、如此孱弱，但也已经静默地燃烧了数百年。
到了最后，人们必须学会自己拯救自己。
难怪安德烈·法涅斯如此袖手旁观、并且亲自推动了自己的死亡，也难怪埃默森面对【时历】永远冷嘲热讽但又不紧不慢——这是因为他早就知道政务署将会保留一切、将会记录一切！
这才是安德烈·法涅斯对于【时历】真正的杀招！
【时历】舍弃了自己对于神战历史的记载与记录，但【帝皇】仍旧留存。
当然，安德烈·法涅斯并没有完整经历整个神战的过程，他的出生时代离现在这个时代更近。
但是在法涅斯王朝的那个时代，【时历】还没建立永世雾墙、还没将整个神战的历史全部抽走，因此安德烈·法涅斯有足够的时间来收集一切的历史记载！
况且，在安德烈·法涅斯的压制之下，那个时代的【记录者】就纯粹是历史的记录者了！他大可以从【记录者】那里拿走现成的资料记录，那可就省事多了。
而这些资料存在一日，真理侧——这个世界真正发生的一切——就永远不会动摇。
……【时历】果真如此傲慢？
倘若揭晓这些历史资料的存在，让人们能够驱散过往光阴之中的迷雾，那人们对于历史的理解就会带来崭新的变化，相关的层域也会发生变动，这可能会彻底改变整个世界的时光的轨迹。
到那个时候，【时历】可就不一定能继续维持这种治世者与记录者掌控历史的格局了。
可【时历】仍旧对政务署存放的这些历史资料视而不见？
不，是因为祂并不在乎。【时历】又不是真的想要摧毁这个世界的时光与历史，祂不过是妄图利用无穷无尽的可能性，堆砌出一条挽救这个世界的未来的道路。
因此，即便安德烈·法涅斯在光阴的碎片之中记录了崇高年代发生的一切……那又如何？
倘若世界没有出现问题，那这些资料就永远不会重见天日；而倘若世界果真出现了问题以至于需要动用这些资料，那【时历】说不定还乐见其成呢！祂自个儿对自个儿动手的时候就少了吗？
想到这里，杜尔米的确有些啼笑皆非了。
他望着多丽丝——政务署的人士，在外域之中会仅仅留下面孔、而失去自己的躯壳，像是一个漂浮的头颅。
因此，杜尔米的确望见了多丽丝目光之中竭力隐藏的惶恐与忧虑。
对于政务署的署长来说，对于这些微面者来说，当他们查阅秘密房间之中的古老档案的时候，当他们意识到这个世界的时光与历史是多么漫长又多么混乱，与常人所想的情况截然不同的时候……
人与神的战争、安德烈·法涅斯的成神之路、谢兰与雾兰的真实关系、永世雾墙的建立与消散——这一切的故事。
当凡人们知晓一切、面对真相的时候，他们该多么恐慌啊。
而政务署甚至要庇佑这世上更多的、绝大部分的、数不胜数的凡人！因此政务署的署长们不能成为那个恐慌的人，相反，他们要承担这份责任，并从此刻开始背负这个秘密——背负过往全部历史的秘密！
他们不仅仅将背负崇高年代，也将背负法涅斯王朝、也将背负探索狂热时代。他们并非强大的神秘侧人士，依旧是凡人，最多只能使用帝皇之路的力量，也无暇去研究更多的神秘学知识……
署长们如何能背负如此之多的秘密？
更何况，秘密房间里的那些档案直接地指向了【时历】的道路，这可是一位强大的正神！政务署果真敢赌【时历】不在乎这些记录的存在吗？
……也就是在这个时候，杜尔米突然意识到，政务署与【记录者】的关系似乎非常冷淡。
政务署甚至会跟【塔】与【乡】合作，也常常与森罗协会合作，更是与太阳教廷默契地进行着分工协作，但却很少跟【记录者】打交道。
杜尔米之前以为这是因为【帝皇】与【时历】关系不睦，但仔细一想，这两位神，恐怕谁也不会在乎凡俗世界的情况；更何况，起码明面上，【记录者】的风评可比【塔】的魔法师们好多了。
或许这更多是因为政务署的署长们自己心中不安，因此也尽量避免了与【时历】的道路打交道的机会，而明面上也有一个足够合理、足够有效的理由：神明关系不和。
只不过微面者永远无法理解巨面者，人也永远无法理解神。政务署忧心忡忡的时候，【时历】压根不在乎。
……只是杜尔米同时也理解了安德烈·法涅斯。
他理解了安德烈·法涅斯为什么一定要让那天上的宫殿坠落。
当安德烈·法涅斯还在的时候，政务署维持现状、并不革新，也并不关注秘密房间里的那些档案，即便【帝皇】从不理会凡俗世界的事情。
可是，当安德烈·法涅斯不在了，政务署就立刻意识到自己本质上的虚弱，更意识到仅凭他们自己，恐怕是无力承担秘密房间之中全部过往的重量。因而他们立刻选择了【白日梦】先生。
正如多丽丝说的那样，这其实是求助。这是因为政务署的确无法承担这个秘密。
只不过，在此之前，即便【白日梦】先生都成为政务署的编外员工了，这些署长们的态度也并不紧迫，顶多只是讨好与敬畏，但并不打算拉拢与投诚。
要是安德烈·法涅斯不曾离开，那政务署就永远不会居安思危、永远不会意识到危机近在咫尺——在看似平静的世界之中，究竟酝酿着什么风暴？
……亚玛利埃人迎来他们的首皇，最终也必将失去他们的首皇。而如今的政务署、乃至于所有谢兰人，也是一样。
恐怕他们必须意识到，安德烈·法涅斯不可能永远庇佑他们。
“我明白了。”杜尔米说，“我也明白你们的想法。”
他既明白了安德烈·法涅斯的想法与顾虑、也明白了政务署的这些署长们的想法与顾虑。他更是明白了，【白日梦】先生已经是留给政务署唯一的选择了。
而他更是认为，安德烈·法涅斯或许早就想过这个问题了。不，应该说是埃默森早就想过这个问题了。
以【偃偶】道路的特质与风格，埃默森恐怕早就面面俱到地安排了一切，正如他看似漫不经心、随口一说，就将杜尔米引领向帝皇之路一样。
他绝不可能想不到【白日梦】先生与政务署的关联，他甚至都在那位政务署署长的面前，半开玩笑半认真地承认自己是【白日梦】先生的领民了。
因此，杜尔米甚至怀疑这一切，包括政务署的选择，也包括安德烈·法涅斯离开之后格局的变动，甚至包括杜尔米的选择，都在埃默森的计算之内。他们都成了祂的偃偶。
只不过，杜尔米也的确乐意跟政务署打交道、甚至是处好关系。
他也的确敬佩政务署的人们，不论是署长还是普通员工——于无穷无尽的岁月之中，他们始终坚守。
或许起初是安德烈·法涅斯安排他们去做这件事情，不论是整理过往历史的档案，还是调查那些神秘侧案件，但是到了最后，即便法涅斯王朝已经覆灭，政务署的员工们也从未停止自己的工作。
“……【白日梦】先生？”多丽丝怔怔地说。
杜尔米回过神，语气轻快地说：“简单来说，就跟亚玛利埃一样，政务署也缺了一位一锤定音、同时还掌控着力量的领导者角色，对吗？”
亚玛利埃需要一位新任执政官，而政务署需要一位首席署长。
政务署如今面临的两个问题，其一为【帝皇】离去之后的自身存续问题，其二为秘密房间中留存的过往历史的档案。在政务署自己看来，这似乎都需要【白日梦】先生的支持与帮助。
但是在杜尔米看来，政务署面前的局面同样与亚玛利埃十分相似：其中一个问题可以依靠巨面者的力量来解决，但另外一个问题也需要他们自己好好努力。
【时历】其实不在乎那些档案，【白日梦】先生可以给政务署这个保证。以巨面者的身份作保，想必人们会相信的。
只不过，在安德烈·法涅斯离开之后，政务署究竟应该以什么样的模样、立场、形象，继续维持下去，或者干脆不再继续，而是让人们另寻出路与庇佑……
杜尔米认为，他或许可以决定这件事情，但仅仅只是他来拍板决定，那似乎有些无趣了。
这更加对不起政务署这么多年来的坚守与坚持。起码从杜尔米跟政务署打交道的情况来看，即便署长们性格各异，但都是正直而公正的人。比如说克里斯琴的那位署长，即便是个大贵族，但凡事也亲力亲为、尽职尽责。
从这个角度来说，杜尔米认为自己愧不敢当。他不能说他就有能耐、或者理应成为政务署的领导者。
况且，他现在就已经麻烦缠身了，要是再陷入政务署无穷无尽的工作与案子里，他都不知道自己什么时候才能启程去往世界的尽头。
比起杜尔米，这世上不是还有一个更加名正言顺、本就应该接手这份工作的人吗？
“……我有个主意。”杜尔米笑眯眯地说。
“什么？”多丽丝盯着这位【白日梦】先生，心中总有一种不妙的预感。
这倒也不是真的感到不安或者担心，但这位【白日梦】先生总会给人们带来一些惊喜，不是吗？至于究竟是惊是喜，那就得看人们自己的接受能力了。
杜尔米耸了耸肩，他轻松地倚在废墟的石头上，甚至是笑着的。他只是遥望着远方的群星、翕动的晨曦，还有那些仍旧沉眠的、如同露珠一般的梦境。
他望着这个世界，却又好像没有望见真正的世界；又或者，这世上只有他望见了真正的世界？
他说：“我以为，这世上有一个人比我更适合这个首席署长的位置，而政务署也更需要他的支持。我终究是后来者，况且，我从来不认为政务署是一场【白日梦】。”
多丽丝心中一沉，以为【白日梦】先生是在拒绝他们的请求。
“当然了，我仍旧支持政务署。”杜尔米话锋一转，又说，“我支持一切愿意庇佑人类、守卫人类的生灵。所以，请你们不必担心。在任何必要的时候，你们都可以寻求我的支持。”
多丽丝稍微松了一口气，她忍不住问：“那么，您说的那一位，究竟是谁？”
“哦，其实有一位署长甚至见过他。”杜尔米的确有点儿不怀好意地说，“……我想，虽然谁也没有意识到，但其实事情从那个时候就已经注定了。”
你说是吧，埃默森？
第658章 身兼数职
“克莱门特长老，我是应该称呼你为教团的一员、【塔】的导师、【虚无边境】的成员，还是仅仅称呼你的原本身份——亚玛利埃的克莱门特？”
那位女士就站在高塔之上。夜色之中，她遥望着亚玛利埃，亦或是万象湖。
这是亚玛利埃从不露面的、神秘莫测的第五位长老，是所有人都知晓、但却又一无所知的，这段故事背后的操盘手。
相比其余几位长老，这位克莱门特长老的模样看起来十分年轻，但她也的确与其他长老同龄。这或许是因为她已经沾染了太多的神秘侧要素，某种意义上已经不能说是凡人或普通人。
她绝对是一位美丽的女士，带着沙漠地区所特有的、明丽而张扬的美。可她也同样是古怪的、扭曲的，影子在月色之下也蜿蜒出不明的波纹。
“请称呼我为克莱门特吧，【白日梦】先生。夜安。”她庄重地行礼，为这位远道而来的巨面者。
那位【白日梦】先生也在月色中近乎惊奇地凝视着她。谁也不知道祂眼中望见的世界会是怎样的面目，这位女士又会变成怎样诡异丑陋的怪物。但是这不重要，因为亚玛利埃仍在那里。
而他们都知道，这场谈话是为了亚玛利埃。
“那么，晚上好，克莱门特。”【白日梦】先生便说，“要是您乐意的话，我其实是来听您讲故事的。我的确差不多明白了亚玛利埃发生的事情，可是——您是怎么看待亚玛利埃的故事的？”
克莱门特是亚玛利埃唯一一位身处神秘侧的长老，她也是推动亚玛利埃坠向黑暗的主谋。
“我吗？”克莱门特想了一会儿，然后她近乎狡猾地、戏谑地笑了起来，“我骗了他们，我骗了他们所有人。”
“什么？”
“您或许不太了解亚玛利埃的局面吧。请让我为您介绍一下吧。亚玛利埃拥有十多个神圣家族，历代的长老与执政官，都是在这些神圣家族之中选拔而出的。
“当然，千百年来，有的家族始终延续，有的家族已经衰落，也有的家族是后起之秀，但神圣家族的数量与地位一直保持在这个状态，没有大的变动。
“而不同的家族也拥有各自的定位，比如说约翰斯家族向来负责文化、教育等等领域的工作。而我所在的克莱门特家族，就是亚玛利埃专职负责研究神秘学的人士。”
【白日梦】先生听了点点头，饶有兴致地点评说：“听起来分工明确，但有些僵化。”
他们在这儿其乐融融地谈话，可他们都知道，很快克莱门特就将成为亚玛利埃所有人一同审判的罪人。只是现在，他们似乎也不必剑拔弩张，因为那个罪人无意逃跑、也无意反抗。
“是啊，僵化。”克莱门特叹了一口气，“从我一出生的时候开始，我父母便开始向我灌输神秘学知识；从我成年开始，所有人就催促我寻觅拯救亚玛利埃的办法。
“真是令人困惑，他们为什么不自己找寻出路，而非要仰仗其他人的力量？还是说，他们只是想坐享其成，认为既然有别人来拯救他们，那他们自己就用不着努力了？
“所以我骗了他们。不，其实我还是有一点把握的，只是我认为这是一场豪赌。可他们既然选择相信了我，那就应该拥有这个自知之明：我并非拯救者或救世主，是他们将我当成了拯救一切的人。”
说到这里，克莱门特乐不可支地笑了起来，那张明艳的面孔也露出一种纯然的、近乎天真的愉快。她的影子在夜色中狂舞，如同末路之中的悲歌。
【白日梦】先生面沉如水，静静地看着她，最后低声说：“可是，亚玛利埃人呢？”
克莱门特仍旧笑着，但在她自己都没意识到的情况下，泪水已经滑过了她的脸庞：“……我不知道。我不知道！【白日梦】先生，您以为谁都能拯救这个世界吗？
“我是个平庸的人，家族全部的知识交到我的手中，我也不过是成为【星群】的选民。与【虚无边境】的人相处得再久，我也不明白那究竟是个什么地方。我更不明白西面那个地方究竟是什么……如此之多的幻影……”
是啊，幻影。镜子倒映出来的幻影。
只差一步，克莱门特就能想明白了。可她想不明白。这是她永远不可能跨过去的一步之遥的天堑。
在神秘侧面前，凡人终究会疯狂、终究会扭曲，为了自己终究不可得之物而困顿一生。可他们仍旧得面对，仍旧得对抗，即便是用最可悲的、最无望的方式，即便是亲自领受自己的死亡。
而克莱门特——她要领着所有人一起去死。
“如果我们没有来，亚玛利埃的情况会变成什么样？”
“我也不知道。”克莱门特很随便地回答，“或许我会一直骗他们，眼睁睁望着神秘侧侵蚀亚玛利埃的土地，眼睁睁看着他们用各种莫名其妙的手段甚至血祭，对沙漠的地下岩层动手。
“但也或许我会厌烦他们的愚蠢、他们的无知，然后停下这一切的举动，用一场大火将所有亚玛利埃人都赶出这座城市。而我会留在这里，让这座城市为我的生命陪葬！我不以为任何东西就抵得过我的生命，可是，亚玛利埃……”
可是，亚玛利埃。你困兽犹斗，你仍在挣扎。
“……所以你不忍。”杜尔米笃定地说。
在他的眼里，克莱门特长老也是脑子先生……哦，脑子女士，不过这无伤大雅。但是，与其他的脑子先生相比，克莱门特的模样却显得十分古怪：她的大脑已经腐烂、已经腐朽，几乎要化为灰烬。
这是她困顿的、寻找不到答案的体现。但同时，这也是她在自己身上进行了实验的体现。
杜尔米近乎笃定地说：“在亚玛利埃成为【虚无边境】的实验品与试验地之前，你先在自己的身上进行了实验。”
克莱门特已经成为了神秘侧的一部分，这才是她不能在公众面前露面的原因。她已经被疯狂浸染，一旦出现就会将这些疯狂传递给无知的普通人。
因而她将自己囚禁在高塔之上，日夜凝望着万象湖与亚玛利埃，试图用自己最后的生命去寻觅那个答案。
关于亚玛利埃的……永远不可能来临的生机。
这场实验可能就发生在最近，否则她如此深居简出，一定会引来其他长老的怀疑。
“……等等。”杜尔米惊愕地说，“你该不会是那位木偶大师吧？”
那位神秘的木偶大师，与雅各布长老进行了合作，使用木偶勘察亚玛利埃的地下岩层，同时也亲自冒险，去了西面的那个地方，并且就此杳无音讯。
“是的。您没猜错，我亲自去了一趟那个地方，可惜也只是狼狈地逃窜了回来，未能找寻到任何答案，反而还将自己弄得不人不鬼……真是可悲。”
杜尔米简直要惊呆了。
这位克莱门特长老可真是……身兼数职。
他一开始猜她就是【虚无边境】的成员，主要是因为亚玛利埃之歌的传播有点太理所应当了，不像是【虚无边境】与亚玛利埃的长老达成了协议，更像是长老之中就有人是【虚无边境】的成员，所以直接拿了亚玛利埃之歌来用。
而克莱门特加入【虚无边境】……难道是想从梦境的角度来研究亚玛利埃的问题？的确，任何神秘学家都逃不开梦境与灵魂的话题。
而他又猜克莱门特是教团的成员，这是因为教团本来就活跃在亚玛利埃，甚至最初的那位希尔芙德先知也是从亚玛利埃走出去的，当时的亚玛利埃还留存着所谓的“主祭”，杜尔米后来也见过那位老主祭死后的灵魂。
按照刚刚克莱门特的说法，克莱门特家族是亚玛利埃唯一负责研究神秘学的家族。因而杜尔米怀疑，那位老主祭就是一位克莱门特，同时也是眼前这位克莱门特的先祖！
而杜尔米之所以认为克莱门特长老就是【塔】的导师，是因为【塔】才是亚玛利埃真正研究神秘侧的地方，而联想到克莱门特家族在亚玛利埃的定位，这位克莱门特长老与【塔】有什么私交也是很正常的事情。
他倒也不确定这位长老是不是【塔】的导师，只是顺便试探了一下——结果克莱门特还真没有否认！
到这里，杜尔米已经十分惊叹了：克莱门特一边当着亚玛利埃的长老，一边是这世上仅存的教团成员之一，一边还加入了【虚无边境】，一边又在【塔】研究神秘学……
然后她还踏上了【偃偶】的道路，成为了木偶大师！
她为什么要研究【偃偶】的力量？等等，难道她是想将亚玛利埃变作一个木偶之城，以此让亚玛利埃在神秘侧的袭击之中幸存下来？这世界是跟木偶之城过不去了吗？
克莱门特长老这短短几十年的人生，是不是有点太丰富了？
即便如此，她竟然还说自己是个“平庸的人”……说不定就是因为博学而不精，所以她才没能找到真相？
想到这里，杜尔米几乎有些啼笑皆非。
此前他从脑子先生那边得知，【塔】的大人物们似乎都不在，只留下魔法师们兀自烦恼着亚玛利埃如今的局势。这事儿有些奇怪，为什么【塔】的导师们会对亚玛利埃的困境熟视无睹？
真实情况是，他们已经进行了行动，甚至是与那位“木偶大师”一起行动的。说的直接一点，就是克莱门特与【塔】的导师们一同探索西面的那个地方，到最后只有克莱门特一人生还。
这或许进一步加深了克莱门特心中的绝望：蔓延而来的生存危机，不仅仅是凡俗世界的，也是神秘侧的。
杜尔米不禁恳切地问：“你为亚玛利埃准备了好几个方案，但是只有在最极端的情况下，你才会选择将所有人赶出亚玛利埃……在你看来，人们无论如何都不该离开亚玛利埃吗？”
“您赞同阿尔克温家族的理念，是吗？”克莱门特却反问，“您赞同亚玛利埃理应跟上这个时代的潮流、理应与外部的世界融合，是吗？”
“我倾向于这么认为。”
“那么，这与雾兰又有什么区别？”
杜尔米怔住了。
“迟早有一天，雾兰会成为谢兰的一部分。不，雾兰本就是谢兰的一部分，只是世界左侧的这块大陆收获了‘谢兰’这个名字，而世界右侧的这块大陆无缘这个名字，只能成为附庸。
“到了那个时候，雾兰还真的存在吗？它只是成为了如今这个谢兰的一部分而已！关乎它自己的一切都不再存在了，那与死亡又有什么区别？它被征服也被践踏，被抽骨吸髓却还要向侵略者俯首称臣！”
杜尔米皱了皱眉，他说：“我不认为亚玛利埃的情况与雾兰完全一致。不过，我能理解你的意思。”
说到底，他们究竟想保住亚玛利埃，还是想保住亚玛利埃的人？
如果是后者，那么这些沙漠的住民确实可以选择迁徙，哪怕只是迁徙到沙漠的边沿，也比沙漠深处的日子好过一些。
但如果是前者，那么他们就别无他法、只能驻守原地了。这是因为亚玛利埃的故事从一开始就与沙漠有关、与太阳有关、与大洪水有关。这是他们的根基，失去亚玛利埃，也无异于死亡。
只不过，杜尔米从来都认为，一座死城毫无意义，仅有生灵才能真正存续并且建构城市乃至于文明的含义。说到底，活着才有希望。
他想【死昼】会非常赞同他的想法。
不过可惜的是，亚玛利埃的这些长老，即便是一心多用、尽力研究了所有可能道路的克莱门特长老，他们也全都赞同“必须不惜一切代价保存亚玛利埃的整体”，即城市、人类、文化，一切不可分割。
而到了这一步，亚玛利埃逐步坠向黑暗，就是不可挽回的趋势了。因为这里距离神秘侧，才是真正的一步之遥。
“……万象湖。”杜尔米突然说。
“什么？”
“万象湖。森罗海与万象湖。”杜尔米重复了一遍，“克莱门特，这就是你想知道的真相，这就是亚玛利埃困境的真正本质。亚玛利埃栖息在【海镜】的界碑的身旁，因而这命运从三百年前就已经注定了。”
高塔之上，一阵窒息般的沉默蔓延了开来。
“……万象湖？”克莱门特喃喃说，她惊愕而不敢置信，“万象湖！”
千百年前，亚玛利埃的国度因为一场大洪水而彻底覆灭，只余下部分遗民艰难求生，在沙漠深处的一块绿洲建立了崭新的城池，并且在往后的光阴之中享有着遗世独立的美名。
千百年后，亚玛利埃的城池却仍旧因为一片湖泊而面临危机，沙漠的水源正在枯竭、生存危机正在迫近，内无团结可言、外无任何助力，恐怕这座城市终将在漫长的时光之中缓慢滑向那永恒的黑暗。
没有人能拯救亚玛利埃，即便求索诸多道路、诸多力量，可他们甚至连问题在哪儿都没有搞明白，又谈何解决问题？
除非……
除非他们迎来一场【白日梦】。
克莱门特古怪地笑了起来：“也就是说，我们永远无法解决亚玛利埃的危机吗？”
因为那是一位正神！甚至是许多年前就摧毁了亚玛利埃的一位神！他们要如何在这位神的冷漠与残酷之下求生呢？
“不，当然不是。”杜尔米毫不犹豫地否决了克莱门特的想法，“【海镜】并不会刻意针对亚玛利埃，说实话，不幸或者幸运的是，我以为祂压根不在乎亚玛利埃的生死存亡。因此，说到底这只是亚玛利埃自己的生存危机而已。”
……他怎么觉得这话有点耳熟呢？是了，不久之前，他是不是在那位政务署署长面前说了类似的话？
在这个深受神明力量、深受神秘侧力量影响的世界之中，人们如此重视、在意、敬畏神明的存在，以至于他们都忘了，他们首先需要自己好好生存，然后才是考虑神明会不会杀死他们的时候。
不然还没等神明出手，他们自己先把自己给杀了，这算什么事呢？
杜尔米干脆一口气说了自己的想法：“所以我也不认为亚玛利埃融入如今的时代有什么问题。好吧，你会说这消减了亚玛利埃的传统、摧毁了亚玛利埃昔日的荣光——可是这个世界不在乎，明白了吗？
“外界的任何人都不在乎亚玛利埃是什么样子，古老的或者守旧的或者光彩的，真正在乎这个东西的是亚玛利埃人自己，所以要重视、要留存、要保护这些东西的，也是亚玛利埃人自己。
“我不明白你们为什么觉得这两者是不可兼得的。难道你们跟克里斯琴服个软、要个援助，克里斯琴就会要求你们把关于首皇的一切传统都摧毁吗？法涅斯王朝那个时候的克里斯琴都没这么做吧！
“再说了，要是真到那个地步，大不了不找克里斯琴求援了呗！问问塔拉纳也行，问问南边那些国度也行，甚至问问利文斯通都行——利文斯通跟克里斯琴之间都剑拔弩张的，指不定克里斯琴不愿意，利文斯通就上赶着来了呢！
“把眼前的生存危机解决了，之后才是改造沙漠、寻找水源、改善生存环境的问题。饿的时候求人给点吃的、渴的时候求人给点水，这是为了生存！有什么不行的？别人会因为你想活下去而笑话你吗？
“这才是正常人的思路吧？哎呀，我都要以为我果真很正常了！我还以为任何政客都是一副油嘴滑舌、舍得下脸面的人，我果真在克里斯琴见了不少这样的政客！但亚玛利埃的长老们却如此高傲，简直让我不敢相信了。
“说到底，别忘了神秘侧有神秘侧的规矩，而真理侧有真理侧的秩序。我们所有人都活在凡俗世界，无一例外，而真理侧拥有神秘侧都不可动摇的坚实——亚玛利埃不需要去往黑暗，因为亚玛利埃没那么容易死！”
杜尔米叽里咕噜说了一通，最后把自己给说得有些生气了。
他觉得亚玛利埃的故事让人生气也让人悲哀，甚至比克里斯琴还要令人感到无能为力。
这是因为，当克里斯琴在思考新任市长的人选与政策的时候，亚玛利埃甚至不曾拥有决定自己命运的权力。
因而亚玛利埃的高傲也是虚伪的高傲，是这些无知却傲慢、贪婪却蒙昧的长老们，在一片漆黑之中将他们的子民带向深渊的故事。他们曾经点燃了【最初之火】，但他们已经不是曾经的最初之人了。
……克莱门特笑了起来，她大笑着，目光或是欣喜、或是解脱，眼眸中溢满了泪水。
她说：“一场【白日梦】却对我说，亚玛利埃有救了？”
“是是是，我对你说的。”杜尔米没好气地说，最后他很不高兴地补充说，“不过，克莱门特，你会接受审判的。”
“好啊！”克莱门特当即说，甚至显得有些迫不及待了，“只要不必继续研究这个该死的拯救世界的办法，我现在以死谢罪都行！您说吧，我要在哪儿接受我梦寐以求的死刑？”
杜尔米：“……”
他觉得克莱门特大概是疯了。
不过话又说回来了，这让克莱门特都宁愿求死的“拯救世界的任务”，现在是落到了杜尔米的头上啊！
杜尔米也开始郁闷起来了。
“……我也不知道。”杜尔米勉强收拾好了自己的心情，“这应该交给亚玛利埃来安排。哦，五位长老都要接受审判……或许亚玛利埃的确该迎来崭新的执政官了吧。”
克莱门特可有可无地点点头。在她一切的身份之中，她最不在乎的就是亚玛利埃的长老之位；可偏偏她一切疯狂行径的根源，也都来自于亚玛利埃的长老一席。
这难免让杜尔米感到了些许怪异。他以为命运总会在这种时候戏弄人们，只不过，命运又究竟是什么呢？
“好吧，那都是后话。”杜尔米又说，“现在我真正要向您请教的事情是——教团。”
第659章 一线希望
教团。教团啊教团。
教团可真是一个神秘的组织。杜尔米总是会在心里抱怨。找也找不到，但又好像所有事情都跟教团有关。
连本杰明·诺普都一直在寻找教团的踪迹、连安德烈·法涅斯都一直在追杀教团。可是，在巨面者的追逐之下，教团似乎仍旧在凡俗世界如鱼得水，从未彻底销声匿迹。
或许可以说，真理侧的坚实也恰恰是教团得以存续的根基。一切思考人与神的关系的人们，他们都会不自知地成为教团的一员，不自知地继承或是对抗教团的遗志。因而他们也就让教团一直一直地存在下去。
在人类刚刚知晓神明存在的时刻，人们就不得不思考教团的存在价值了。
到了现在，杜尔米勉强可以理出一条教团存在的真实轨迹。
起初的教团，就是带领人们走出北地的最初之人，甚至连首皇都可以算作是教团的一员。不过稍微具体一点说的话，教团就是当时的祭司们，即部族神圣事务的负责人。
往后，这样的神圣事务始终延续，祭司们也始终把控着关于神明、关于神秘侧的一切事务。如今克莱门特家族是亚玛利埃唯一一个研究神秘学的家族，就很好地证明了这一点。
从一开始，神圣事务就并非属于所有人的，而是少数人的探索与钻研。
以雾兰神殿的理论来分析，就是神圣事务属于精神、属于灵魂，而世俗事务属于躯壳、属于肉身；前者高尚而后者卑劣、前者神秘而后者平庸。
……但杜尔米怀疑，雾兰神殿之所以会形成这样的理论，本质上是因为神圣事务的危险性。先知们用这种理念来拒绝凡人们的窥探，以此隔绝神秘侧的侵蚀。
这其中或许也有权势的考量，但杜尔米实在想象不出那群神殿先知争权夺利的模样。要是想争权夺利，不妨直接从事世俗事务。
不过在谢兰，教团的发展仍旧遵循着一条更加世俗的道路。这可能是因为雾兰神殿从一开始就是希尔芙德先知追寻神秘侧、追寻【力量】的产物，而谢兰的教团则延续着起初人类国度的权力架构，固守着人的国度的秩序。
因此，在崇高年代的千百年间，一部分教团成员仍旧守候着神秘侧的力量，但也有一部分选择前往不同的人类国度，并且深度参与了这场神战，最终造就了安德烈·法涅斯的帝皇之路。
从这个时候开始，教团也拥有了真理侧与神秘侧的不同立场：前者则认为后者疯狂，难以认清这世界的真实模样，不可能脚踏实地、认清现实；而后者看不起前者的不纯，认为他们摒弃了神圣事务的神圣，而选择了世俗事务的世俗。
……杜尔米以为，曾经的奈特家族应该也是教团的一员、是最初之人的一员。
但是，奈特家族选择了凡俗世界，选择了成为塔拉纳这个国度的幕后掌控者，后来更是成为了【海镜】的附庸。
到了如今，奈特家族已经与教团没什么关联了，成为了一个尽管与神秘侧相关、但无论表象还是实质都更接近凡俗世界的古老家族。奈特家族在神秘侧的话事人，甚至都变成森罗协会的高层了！
同样毫无疑问的是，留在亚玛利埃并且继续钻研神秘学的克莱门特家族，就是选择了神秘侧。
但即便是这样，那位老主祭也选择在关键时刻指引安德烈·法涅斯踏上神秘侧的道路。从这个角度来说，教团成员也会在部分议题上达成一致、携手共进，并且相较于神明，教团一定是站在人类的立场上的。
但遗憾的是，法涅斯王朝的故事反而是进一步加深了教团的分裂。帝皇之路究竟算是成功了还是失败，无论是基于真理侧还是基于神秘侧，每一个人都会给出一个截然不同的答案。
同时，也正是从这个时候开始，安德烈·法涅斯开始清洗教团给人类社会留下的痕迹。
不论最初之人起先如何带领人类求生、也不论教团在不同的领域探索真理的努力，在神战期间，教团的确暗中推动了人类国度之间的战争，并且以此捏塑一位帝皇的诞生。这造成了巨大的灾难，也给这世界带来了一位佞神。
教团追寻神的道路，于是神明掀起战争；教团探索人的道路，于是人类掀起战争。
他们的思想的确引领了世界，可世界回以混乱、纷争、苦痛。恐怕无论是谁都会认为，教团是时候退场了，起码不必这样暗中掌控——或是尝试掌控——这个世界了。
连古老的雪山都知晓放祂的孩子们自己去生活，教团却仍旧以为人类文明是千万年前、需要他们小心翼翼呵护与塑造的无知而幼小的孩童。这已经不合时宜了。
安德烈·法涅斯或许没能彻底根除教团的影响，但也在大体上消弭了教团在凡俗世界的权柄、也改写了教团在神秘侧的话语权。到了永世雾墙崩塌之后的第三百年，人们已经很少听闻教团的存在了。
然而正是那最后的一点儿影响，让人万分头疼：教团躲藏进了【世界教团】的层域。
【世界教团】为【世界】的众知层域，而【世界】是那恒初的四神之一，连安德烈·法涅斯都对这个地方无能为力。
曾经人们对于【世界】的崇拜与敬畏，恰恰给了教团可趁之机：【世界】的追随者们不认为【世界】是一位神，他们认为【世界】就是活着的世界，是这世上最古老也最庞大的生物。
这是毫无疑问的原始崇拜，也是任何一个生灵所理应具有的最纯粹的敬畏与信念。
因为这世上的一切生灵与非生灵，都是这世界的一部分，也都是【世界教团】的一部分。他们不自知地组成了【世界】，即便名为【世界】的神明已经死去。
……如果更深入一点说，那么任何一个人的存活，哪怕是一只蚂蚁的存活，都是对于神明的挑衅。
因为这样的存活证明了，生灵并不需要神明的许可才能生存下去。难道神明要跳出来说“倘若我不同意，那你无法存续”吗？那这样的神果真还值得敬畏吗？
因而【世界】的信徒甚至认为信仰是一种有毒的东西。他们并非伪信，而根本就是无信。
这样的想法与教团不谋而合，因为教团妄图清除这世上所有的神明，乃至于神秘侧。在教团看来，神的道路已经失败了，而人的道路尚且有一线生机。
……杜尔米盘算了一下，总觉得这世上的麻烦多到令他头大。
每一位神都有这位神自己的麻烦。
【太阳】仍在焚烧、因而才能熠熠生辉。祂将世上的万事万物都看做自己的薪柴，却尤为喜爱燃烧人类的躯壳与灵魂！如今已有一个疯狂的人类为了自己故土而不惜改写整个治世，可【太阳】仍在燃烧、从不停歇。
【时历】对这世上一切的时光与历史冷眼旁观，却又推波助澜。祂仍旧没能找寻到心仪的答案与道路，因此固执己见地继续翻阅、审视、甚至丢弃那些本应存在的历史。而人类甚至与祂同流合污！
【海镜】在世界的背面汇聚成为万象湖，并且在万象湖中丢弃着自己不要的幻影，成就了这世上最大的一片废墟——甚至是压缩得十分紧实的废墟！亚玛利埃如今是人类的第一道防线，可这道防线也快要撑不住了。
【星群】编织着神秘学知识，并且决意要将真理侧与神秘侧编织在一起，弥合这世界的两端之间的缝隙。这乍一听还算是正常，但掌握着这些神秘学知识的魔法师们风评又如何呢？那些随意散布的神秘侧的秘密，轻易就能让人发疯！
【梦钥】兀自沉眠，可所有人甚至所有神都告诉杜尔米，梦境的沉眠是为了守候一个秘密、是为了锁住一个秘密！他必须知晓这个秘密，才能理解这个世界的真相；可他从哪儿能够得知这个秘密，还得在不吵醒【梦钥】的情况下？
【死昼】早已经在亡者的呓语之中陷入了永无止境的疯狂，只是雾兰神殿的先知们为谢兰与雾兰撑起了一道屏障。但是在谢兰与雾兰的战争和对立之中，这些同样疯狂的先知又能支撑多久？这些先知却预示着死亡啊！
【帝皇】如今已是陨落，可【偃偶】仍在、帝皇之路仍在。安德烈·法涅斯的故事给这世界带来的影响从未终止，甚至可以说他的陨落也同样给人们带来了麻烦。就不说克里斯琴何去何从了，政务署要怎么安排呢？这简直就是托孤了！
而这还仅仅只是那常正的七神。这世上还有副神、还有佞神、还有其他的巨面者，甚至连那恒初的四神的沉眠，也不见得就是安安静静地睡着了——神明死了，可神明的层域仍在！
人死了，骨灰还能安安稳稳埋进地里；神死了，连质料都在不为人知的地方偷偷发光发热！要不要这么污染世界啊？
总之，杜尔米飞快地略过了神的这一部分。
然后他望向了人的这一部分。然后他忍不住惆怅地、郁闷地叹了一口气。
因为人类这边也有人类自己的麻烦。
比如说，奥古斯王国与诺斯王国将要开战，杜尔米还接受了【无人知晓】女士的请求，要去阻止这场战争呢！他都不知道从何下手，这时候找祖父祖母求援还来得及吗？
再比如说，教团想要对付【时历】，结果他们的行动首先把维赛德斯——一座人类的城池——丢进了历史的长河之中。这都什么事啊！杜尔米还得先去时光长河之中打捞这座城市！
此外，谢兰与雾兰的明争暗斗仍在持续，再过几个月，来自雾兰的使团就要抵达利文斯通了。杜尔米难以想象，在奥古斯与诺斯都快开战的时刻，这个雾兰使团的抵达会带来怎样的影响。这根本就是火上浇油！
还有一个不幸的消息是，这世上不仅仅有人与神，还有教团，还有【虚无边境】、【墟】，乃至于政务署、太阳教廷、森罗协会、【塔】、【乡】、【记录者】这样与人与神都有关的、立场各异的组织。
这些组织有的姑且算是友方，有的基本保持中立，但也有的根本就是站在人类的对立面啊！比如【虚无边境】这样的地方，果真能放任他们继续肆无忌惮地搅乱一切吗？他们甚至想唤醒【梦钥】！
想到这里，杜尔米简直是欲哭无泪了。
他真正欲哭无泪的是，也不知道从什么时候开始，所有人甚至所有神好像都默认了，这些麻烦要交给【白日梦】先生来处理、而他也一定能处理好。
他是新王、也是新神。因而他注定会成为终结一切也拯救一切的那场白日梦。
……怎么，他欠了这个世界的？他才中学毕业呢！他连大学都没上过，哪有这个能耐解决这么多麻烦啊？亲爱的爸爸妈妈，你们的小杜尔米可真是出息了哦！
他在心里嘟嘟囔囔抱怨了一通，最后还是决定从近在眼前的危机开始解决。
他找这位克莱门特长老询问关于教团的事情，本质上只是为了打捞维赛德斯而提前收集信息。
因此杜尔米特地补充了一句：“最近教团在北地做了一些事情。我知道你一直以来的关注重心都在亚玛利埃，不过，同为教团的一员，你应该也有所耳闻吧？”
“……北地？”克莱门特有些怔愣，“维赛德斯的事情吗？”
“咦？”杜尔米有些惊异，“你还真的知道啊？原来你们教团内部的信息都会互通有无的啊？”
克莱门特却是露出了近乎震怒的表情：“他们要去对付【时历】的界碑，还过来问我要不要顺便改写亚玛利埃的历史，说不定就能解决亚玛利埃的危机……开什么玩笑！他们才是疯了吧，这种做法与【时历】有什么区别？”
杜尔米：“……”
真是误会你们教团了，果然还是内部分歧严重啊。
教团这个建议真的不是在挑衅克莱门特吗？要是亚玛利埃人想要放弃自己的历史与过往，那他们早就离开沙漠了。
还有，这个解决方案听起来怎么这么耳熟……等等，这不就是之前【时历】提的方案吗？教团跟【时历】还真是心有灵犀啊！也不知道他们想不想要这样的默契。
克莱门特是对的，这样的做法确实跟【时历】没什么区别。因为【时历】也想这么做。
这听起来像是一个冷笑话，也确实把杜尔米逗笑了。
“哦，抱歉抱歉。”杜尔米憋着笑，一边说，“我并不是认可教团的行为，更不是想驳斥您的想法。我只是觉得，这一切实在是——太好笑了！哈哈哈哈哈哈，您不觉得吗？”
这一团乱麻的世界很好笑，人与神各自的行动与意图也很好笑。
而他们的做法与彼此发生的碰撞、以及由此而来的种种荒谬的阴差阳错与矛盾对立，都十足的好笑啊！
杜尔米简直乐不可支了。
而克莱门特大概是以为这位【白日梦】先生疯了，所以才会在这样一个寂静的深夜、这样高而冷的高塔之上，只是因为教团的行动与亚玛利埃的故事，而陷入祂自己都永远无法醒来的一场梦——一场可笑的梦。
过了一会儿，杜尔米终于不笑了，他若无其事一般问：“所以，你知道教团究竟是怎么对维赛德斯动手的吗？”
“我不确定具体做法，不过我知道这事儿跟教团的一位成员有关，他的名字是尼古拉斯·福开森。如果我没记错的话，他就是维赛德斯的统治者。”
“……啊？”
“福开森的寿命可能比维赛德斯的城市历史还要漫长。他是【时历】的信徒，从很多年前就已经活着了。我之所以认识他，也是因为他认识我的一位先祖。”
杜尔米的语气有些古怪：“这位福开森先生，就是他建立了维赛德斯？”
“是的。”克莱门特点了点头，不过又戏谑地、近乎恶意地说，“但是，也是他彻底摧毁了维赛德斯的往日。”
事实上，在杜尔米听闻维赛德斯拥有一位手段铁血、性格暴戾的统治者的时候，他就应该有所察觉的。
在阿尔弗雷德治世，神秘侧更加张扬与显露，任何统治者都会知晓甚至运用神秘侧的力量。以维赛德斯的这位统治者的性格，他就更不可能坐视自己领地的陷落。
但倘若他就是一切变故的罪魁祸首……也难怪维赛德斯会在悄无声息之间就彻底失联。
杜尔米不禁问：“如果我没理解错的话，福开森自己的层域与质料，也已经与维赛德斯紧密相关了吧？如果维赛德斯彻底失落在历史之中，那岂不是福开森也会一同陨落？”
这有点像是塞西莉亚与奥古斯王国的关系。时至今日，塞西莉亚能够继续存续，以人类的身份露面、并且兴高采烈地享受着平凡人的生活，就是因为奥古斯王国支撑了她的层域与往日。
从这个角度来说，无论福开森拥有多少时光的质料，维赛德斯都已经成为了他最近几百年的锚点。
维赛德斯出事了，福开森自己也不会好过。
“的确如此，但教团——哦，也包括我——就是这样的疯子。”克莱门特甚至笑了起来，“我怀疑福开森是用自杀的方式摧毁了维赛德斯，也就等于是摧毁了他自己的质料与层域，以及【时历】在北地的层域。”
……杜尔米有点无言以对。
当然、当然，他向来很能体会神秘侧人士的疯狂。他自个儿就疯疯癫癫！只不过他早就学会了当一个乖巧活泼的杜尔米·奈特。
但维赛德斯发生的事情还是太超乎他的想象了。
什么叫维赛德斯的统治者就是【时历】的信徒，而现在这位信徒想要杀死他信奉的神明，因而决定首先杀死自己？
杜尔米想了一秒钟就觉得自己的脑袋快要爆炸了。
他不禁想起【时历】不惜损毁自身也要建立永世雾墙的举动、还有当初【奇迹】在克里斯琴要杀死祂力量的来源与创造者的事情——你们【时历】道路不会就是这么自相残杀吧？
还有，这意思是，假如杜尔米想要从历史之中打捞维赛德斯，他还得先去拯救这一切的罪魁祸首？
开什么玩笑！
尼古拉斯·福开森建立维赛德斯的意图不好说，可他已经毫不留情地、毫不犹豫地摧毁了维赛德斯，完全没有考虑过维赛德斯的任何住民。而到了最后，维赛德斯的存续却仍旧有赖于这位残暴的统治者吗？
杜尔米简直有些抓狂了。他在心里怀疑那些神——尤其是埃默森！——一定知道维赛德斯这件事情的始末，可祂们就是不说，就等着杜尔米自己发现真相！
说不定祂们这会儿就在偷偷摸摸欣赏杜尔米抓狂的表情呢！
“嘻嘻，你终于知道啦？”
杜尔米：“……”
他觉得自己还没被这世界的混乱局面气死，就先被这群神气死了！
也没见祂们给他提供多少有用的消息，幸灾乐祸的时候倒是一个比一个快，这世上哪有这样的神！
杜尔米深深地吸了一口气，但最后说话的语气还是带着一点儿气呼呼的意思：“那我可真是开了眼了。不过，我对于教团做出这样的事情并不惊讶。”
克莱门特耸了耸肩——不过在杜尔米眼里，她还是一块冷冰冰的脑子——她随口说：“这是因为您也见识了我在亚玛利埃做的事情，不是吗？要我说，他们还没我疯狂呢。”
杜尔米：“……”
不是，你又在骄傲什么啊？
杜尔米觉得这个世界多半是疯了，这还是头一回，他在外域都觉得自己应该算是个正常人。
克莱门特又说：“原来您是好奇北地发生的事情？不过，【白日梦】先生，据我所知，他们在北地的图谋并不只有维赛德斯，下一个目标应该就是另外一座稍微古老一点儿的城池。”
……罢了，不管疯不疯，起码克莱门特正在给他提供消息。这比那些神秘主义的神明好多了。
至于克莱门特的罪孽，自有亚玛利埃人来进行审判。
杜尔米勉强拿这个理由说服了自己，然后他问：“哪一座城市？”
“维普斯特，您知道吗？”克莱门特说，“维普斯特与维赛德斯是差不多时间建立的，维普斯特要稍早一些，在当时的人们看来，这几乎可以说是双子城，只是后来维赛德斯发展得更繁荣一些。”
杜尔米听完了，心中不禁产生了一个非常不妙的预感：“维普斯特不会也是教团建立的吧？”
“这倒不是。”
杜尔米松了一口气。
“维普斯特是雪皇维利卡·列昂尼德的后人建立的城市，确切来说应该是他们重建了一座曾经毁于战争的城市。”克莱门特想了想，最后说，“不过现在的统治者应该是教团的成员，具体是谁我并不清楚。”
……很好。杜尔米镇定地想。只要维普斯特现在还没失联，那就有一线希望！
就算失联了也有希望！别着急！
第660章 无人送行
“现在，我们已经与北地的所有教堂都失去了联系。”
克里斯琴，太阳骑士们正在开会。凯瑟琳·贝休恩表情肃穆地聆听着汇报。
一开始，这只是【白日梦】先生让凯瑟琳帮忙调查北地的情况，姑且算是一次举手之劳。太阳教廷知道凯瑟琳是【白日梦】先生的领民，也不在乎这么点小调查，所以就同意了凯瑟琳借用教廷的渠道进行调查。
具体来说，就是凯瑟琳准备联系一下北地那几个城市的太阳教堂，了解一下如今北地的情况。借由日光的汇聚与照耀，太阳教廷传递消息的速度向来很快。
但谁也没想到事情就是在这一步出现了问题。
讯息发出之后，凯瑟琳等待了一段时间，但北地的太阳教堂却仍旧没有音讯。她又联系了北地附近的其他教堂，信息交叉印证之下，他们发觉北地似乎与外界失去了联系。
于是，这场本来属于凯瑟琳的私人调查，很快就惊动了教廷的大人物。
之前克里斯琴的太阳骑士集体殉职，教廷从各地调拨了一批新的太阳骑士，其中就有来自北地的几位。他们出发的时候，北地还好好的，可就这么短短一个月的时间，情况就出现了变化。
教廷再度尝试联系北地，这一回不是通讯，而是真的派出了一批骑士前往查看，但这些骑士也同样失去了联系。这下所有人都意识到北地是真的出了大事。
凯瑟琳原本是打算等太阳教廷这边调查出有用的消息，再与【白日梦】先生联系。但她现在意识到，变故恐怕已经发生了，而【白日梦】先生并不仅仅是想要调查北地，也同样是为了提醒他们。
……距离克里斯琴的巨变才过去多久？凯瑟琳十分忧虑地想。但是，更多的麻烦却已经接踵而至。
“唯一的好消息是，北地的变故暂时还没有外溢的现象，附近的塔拉纳城市与诺斯王国的城市，暂时还维持原状。”
太阳教堂遍布整个谢兰，甚至在雾兰也不少。在太阳教廷真正行动起来之后，各地的消息就源源不断地传了过来。他们能够确定的是，这场失联就发生在最近一段时间，甚至可能就是最近几天。
“……各方消息汇总来说，最早失去联系的是维赛德斯，大约有十天时间。随后北地其余的城市也陆陆续续失去了音讯，最近的一条消息是三天之前，来自维普斯特，内容是正常的日常通讯和物资购买。
“但是商家在准备好了相关的物资，送到交货地点的时候，维普斯特的人员却并没有出现。因此我们怀疑维普斯特也在最近一两天之内彻底失联。暂时还不能确定这种失联是单纯通信上的，还是说那些城市已经……”
北地气候寒冷。如今是夏天，也是北地与外界沟通最频繁的时候。倘若是冬天，那么北地的城市就算失联一两个月都不会引起人们的怀疑。
在夏天，北地的城市通常会从外界购买很多生活必需品与日常用品，也会出现人员往来沟通的现象。这也给了他们尽快了解到北地变故的可能。
……当然，他们能在几天之内就得到消息的根本原因依旧是，【白日梦】先生不知为何突然对北地起了兴趣。
在太阳教廷的调查过程之中，他们也偶遇了来自塔拉纳的调查人员。双方互通消息，很快就发觉两边都是受到了【白日梦】先生的嘱托才会前往北地调查。
这事儿让他们各自都觉得挺新鲜，毕竟此前两边八竿子打不着，永远各自为政、泾渭分明，但眼下却为同一位巨面者做事……这情况可真是头一回。
也就是在这个时候，他们才意识到【白日梦】先生与凡俗世界的关联已经十分深刻了。这个问题其实颇为值得考量，有识之士都会意识到这是一个特殊的趋势，但他们眼下无暇关注这位【白日梦】先生的立场问题。
教宗艾德里安十一世耷拉着眼皮，缓慢地说：“其余的正神教会知晓这件事情了吗？先将这个消息告诉他们吧。”
“……告诉他们？”
“显然，北地出了一件大事。”教宗慢吞吞地说，“既然连塔拉纳也参与了进来，那么我们可以默认这件事情会造成更大的影响……而根本原因在于，没人能对北地的变故袖手旁观。”
凯瑟琳默然。
不过她怀疑，直接原因应该是，没人能对【白日梦】先生的要求无动于衷。
从这个角度来说，太阳教廷更像是在提前站队——乐意支持【白日梦】先生，并且也得到了某种意义上的【白日梦】先生的支持，毕竟这位巨面者没有找别的正神教会帮忙调查，不是吗？
祂目前只是找了太阳教廷与塔拉纳。而艾德里安十一世似乎乐意彰显太阳教廷与【白日梦】先生的良好关系。
教宗的发言最后成为了一锤定音的决定。
此时的克里斯琴仍旧在进行重建与修缮工作，新任市长为这座城市带来了崭新的面貌，但那都是凡俗世界的变化。而神秘侧有神秘侧需要做的事情。
他们有条不紊地忙碌了起来，而关于北地失联的消息，也暗中流传了起来。不过这世上绝大部分的普通人恐怕不会听闻此事，而是继续生活在自己的生活之中。
散会后，凯瑟琳与教宗单独进行了一次聊天。
“我不同意你率队前往北地。”艾德里安十一世语气淡淡，“不过这并不是因为危险性，而是因为你必须留在克里斯琴，作为我们与【白日梦】先生联络的中间人。”
凯瑟琳皱了皱眉，她严肃地说：“但是除了我……”
“我会让朱厄尔·伯里过去。”
凯瑟琳微怔。
教宗又说：“现在利文斯通风平浪静，我原本就打算让逐光骑士前往边境地区镇守，以免战争打响后殃及平民。现在北地的事情成了重中之重，也是时候让她行动起来了。”
教宗的话让凯瑟琳五味杂陈。在混乱时期，太阳教廷的确做到了守卫平民，哪怕只是守卫【太阳】的信徒；可是，在和平时期……太阳教廷自己就是混乱的根源。
这个想法让凯瑟琳啼笑皆非。不过她知道，现在的问题是北地，而不是太阳教廷是否作恶。
真正让凯瑟琳感到忧虑的是，从当初【白日梦】先生的说法来看，如今北地的变故还只是一个起始，是这位巨面者让她“提前做好准备”的部分，而不是最终的结果。
换言之，北地那些城市的失联并非幕后黑手的目的，而是手段。
……也不知道杜尔米在亚玛利埃的境况如何。亚玛利埃的问题说不定还没处理完，就又要赶赴北地了吗？
凯瑟琳也不禁感到忧心忡忡。
消息很快传到利文斯通，朱厄尔·伯里当即准备出发。她不关心这事儿跟【白日梦】先生有没有关系，只是在确认随行人员的安排。
最后她说：“不如我单独行动，这样还方便一些。”
教长犹豫了一下，最后说：“但是，骑士长，这次可能会涉及多个正神教会联合行动的事情。其余的太阳骑士可能难以承担合作的重任。”
“什么？这种时候还在想职级的问题？”朱厄尔紧紧地皱着眉，“人命关天！我们现在甚至都不知道北地是什么情况，其余的那些正神教会来添什么乱？让他们不必来找我，还是先确认这场变故究竟是由什么力量造成的吧。”
她冷笑着说：“倘若是【塔】或者【记录者】做的，那他们早点以死谢罪吧！”
教长哑口无言。他早就知道这位逐光骑士嫉恶如仇，但现在还是有些哭笑不得。他公允地说：“骑士长，现在情况不明，多带些人手也是好的。”
“不必了。我先出发，我会给他们留下指引的，让他们跟着我就行。”朱厄尔干脆利落地说，“现在最重要的，就是有一位实力足够的强者去一探究竟，其余的微面者去了再多也只是送死而已。”
教长无法反驳这一点，因此他最终还是忧心忡忡地目送朱厄尔独自离开了。
不知道为什么，他心中产生了一丝古怪的担忧。是因为北地吗，还是因为朱厄尔·伯里固执己见选择了单独行动呢？
与此同时，在利文斯通的另外一个方向，同样有人正要准备出发。那是贺拉斯·兰西亚。
他抵达利文斯通的时候非常低调，如今离开也是无人送行，仅有塞西莉亚一人知晓。说老实话，他心中的担忧与不安也不见得比任何人少。
塞西莉亚已经听说了北地的变故，她甚至隐约耳闻这与【时历】有关。
因此她感叹说：“混乱接踵而至啊。兰西亚先生，你果真要现在去往时光之中吗？万一卷入到北地的变故里……”
贺拉斯·兰西亚要重走他在奥尔德斯治世行走过的路途：去往过往的时光、校准光阴，从历史的意义上抵达西岛，再从神秘侧返还凡俗世界。
这是一条凡人难以想象的捷径，要不是贺拉斯是【星群】的眷者，同时还能借用塞西莉亚这位【时历】的使徒的质料，那他可能也不敢尝试。
如今北地的光阴发生了改换，并且未成定局。万一贺拉斯·兰西亚在时光之中迷了路、或是成为了北地变故的牺牲品……这听起来就有些绝望。
不过真正关键的是，如今他并不是为了真的抵达西岛，而是为了在这个过程之中发现真相、发现奥秘。
这毫无疑问更加重了他此行的风险。或许唯一值得安慰的是，他现在已经是【白日梦】先生的领民，如果遭遇不测，那还能找【白日梦】先生求救……不，他最好还是指望自己不要遭遇不测。
倘若陷落在时光之中，那他可未必能确保回返凡世的那个“贺拉斯·兰西亚”，仍旧是他自己。
……不过也是在这个时候，他略微迟疑地想：既然如此，当初那个奥尔德斯治世时候的贺拉斯·兰西亚，以及当时从时光长河之中返回的贺拉斯·兰西亚，真的就还是他自己吗？
这个问题令他有些不寒而栗。他深深地吸了一口气，心想，这或许就是锚点的意义。
无论是什么【锚点】，那让人们始终是他们自己。
“北地的变故吗？”为了缓解心中的紧张情绪，贺拉斯随口点评说，“我不认为这事儿会带来太大的影响，至少现在还没有。至于往后的，就看人们怎么处理了。
“按照您说的，那些城市暂时失落在了时光之中。那么，人们只要能在时光被彻底改写、被彻底覆写之前，将这些城市的层域找回来，那就能确保一切仍旧完好无损、历史也仍旧是原本的模样。
“哪怕少数几个人的锚点出了问题，那也不会是什么大问题。相反，倘若过往的历史被彻底改写了，也就是‘新的北地’突然一下子又与外界联络了起来，那情况才是真的糟糕了。”
那意味着旧的时光彻底成为了废料，而新的历史——谎言——成为了世界所呈现的面目。
不过贺拉斯懒得点评这种事情，因为这世上发生过太多类似的事情了。
人们难道以为世界现在的面目就是真相吗？看看格拉德吧！他们那位疯狂的治世者已经带来了太多改变了，这又与北地将要发生的一切有什么区别呢？
只不过，治世者终究是治世者，因此人们在一夜之间就一下子迎接了一个崭新的世界，于是就好像世界原本就是这样。而北地的变故没有这么快，人们便身处在旧的历史与新的历史夹缝之中，现在只能等待。
等待新的历史，或者等待旧的历史的回归。
相比之下，贺拉斯更加担心的是另外一件事情：北地终究是北地。
北地的故事关系到人类文明的一切过往。倘若只是最近三百年建立起来的那些城市的历史，譬如维赛德斯或者维普斯特，那情况可能还没那么糟糕；但倘若幕后黑手想要对更古老、更重要的城市动手……
遗憾的是，这似乎已经是必定会发生的事情了。北地全境都已经失联了，人们如何能在混乱的、打散的光阴之中，找回北地的故事呢？
想到这里，贺拉斯的唇边也溢出了一丝冷笑。他讥讽地说：“我相信这事儿不会是【记录者】做的，因为【记录者】不会做这样的无用功。难道有人想一劳永逸地杀死【时历】吗？”
塞西莉亚轻轻地笑了一声，她说：“当然不会是【记录者】做的。对于【记录者】来说，北地的故事已经是老人家了，改变那些陈旧的既定的过往也没有任何意义，反而会影响他们真正想改变的东西。”
对于这世上的任何一个人来说，无论他活在哪个时代，北地都注定是人类的来处。这意味着，倘若改变了北地，那也就杀死了他们自己——这世上再也没有第二个他们自己，是沿着这条道路的命运行走的。
改变北地，就等于是改变了所有命运的“起始”。这意味着一切都错了，从头开始就错了。
【记录者】终究是要追求荣耀与痕迹的。他们正是要沿着北地所书写的、所蜿蜒的这条道路而镌刻自己的姓名，倘若没了北地，他们从哪儿去寻找一片崭新的历史的画布呢？
贺拉斯似乎想说什么，最后他摇了摇头，只是说：“但我想，会有一些人坐不住的。对他们来说，这是一次机遇。”
“当然、当然。我已经听说了一些风声。安德烈·法涅斯陨落、北地又出现了这样的变故……一些野心家又开始蠢蠢欲动了。我想，对于很多人来说，他们恰恰是厌烦了过往三百年的平静与安逸。”
“哈。”贺拉斯讥讽地笑了一声，“可是一切的真相与秘密、一切的机遇与挑战，其实就摆在他们的面前。他们只是不敢探究神秘侧的真相与奥秘罢了。神秘学就摆在那里，他们为何不去钻研？力量就在那里！”
贺拉斯·兰西亚当然能说出这样的话，因为他正是年纪轻轻、天赋异禀、从一开始就研习了神秘学，并且成为了【塔】的导师。他当然可以心安理得地嗤笑那些蝇营狗苟之辈。
他又冷笑说：“到了如今，这群野心家也只敢在他人引动的浑水之中窃取一些利益，狡辩说那是属于他们自己的，也是他们自己争取而来的——这话也只有他们自己会相信了。”
他百无聊赖地看了看窗外的日光，计算着自己的时间、还有群星的位置。
最后他说：“从这个角度来说，我情愿承认咱们那位王女阁下确实是个人物，至少她愿意将机会把握在自己手中！”
“您确定要在这个时候动手吗？”幕僚担忧地问。
而莫尔芙·法涅斯若有所思地注视着一张地图，那是谢兰全境的地图，但她的目光注视着奥古斯与诺斯的边境。
从地理上形容奥古斯与诺斯的关系的话，人们会以为这两个国家亲如兄弟，因为它们拥有着漫长的、交错的边境线。除却奥古斯西北方向的高山隔开了两国之外，在东部，尤其是康古里大河沿岸，两国几乎依偎在彼此的怀抱之中。
利文斯通与瓦伦蒂更是各自占据了康古里大海支流的出海口，并且由此形成了重要的港口城市、汇聚了谢兰大部分的海洋贸易。在过去几十年间，这两座城市更是飞速一般发展，成为了众所周知的海上明珠。
以诺斯王国为例，从瓦伦蒂港口而来的货物，经由王国内部的水路、铁路，就可以在短时间内分派到国内各个城市。各大城市向外出口也是同样的路线。
但问题也恰恰在于，奥古斯与诺斯的距离太近，河道更是交错分布，有时候甚至会出现奥古斯的商船不小心驶到了诺斯境内的河流之上的情况。
对于两国来说，海洋的航线争夺、货物争夺只是一个方面，谢兰陆地上的、特别是两国边境地带的河道归属权，乃至于依托着康古里大河而建立起来的沿岸城市，也同样是他们的必争之地。
……事实上，这是从法涅斯王朝的覆灭之时，就延续下来的一个矛盾。
曾经的法涅斯王朝统一了整个谢兰，对于康古里大河及其支流的相关处理，自然也是根据不同城市的地理位置来进行规划的，也可以说，每座城市都可以协商使用这些河流航道，怎么方便怎么来。
在那个时候，不同城市之间也有针对贸易往来、河运优先级的问题而产生的矛盾。但大家毕竟都是法涅斯王朝的一员，不至于因为这种内部矛盾而撕破脸。
可是等到法涅斯王朝覆灭之后，奥古斯与诺斯瓜分了这块富饶而繁荣的、河网密布的土地，也就带来了更多的问题：谁都想要占据更多的地盘。
在过往的三百年，因为人们忙着探索森罗海，所以两国之间的矛盾并不显著。或者说，当时的人们还在忙于争抢雾兰出现而带来的天量利益。
只是现在三百年过去了，雾兰也不是什么新鲜玩意儿了，而谢兰与雾兰的贸易更是加剧了不同国家之间对于航线、河道的竞争。商人们乐意为了一个铜板而撕破脸皮。
人们的目光也自然而然地转回谢兰大陆，思索着传统的陆地格局是否也该发生一些变化了。
“这是一个很好的机会。”莫尔芙语调柔和。但人们一旦知晓她究竟在说什么，就会以为这温柔的语气之中，也带有一丝铁血的、残酷的冰冷。
她也是不久前才刚刚从克里斯琴返回利文斯通，但还没安定下来，她就听说了发生在北地的变故。
而她立刻敏锐地意识到一个契机：比起奥古斯，诺斯离北地更近。
这意味着北地一旦出事，特别还是这样神秘侧的变故，诺斯就不可避免地会将注意力投放到那边，并且必须小心谨慎、仔细处理。
而奥古斯离得更远，几乎在整个谢兰的中部地区，也就可以以逸待劳、隔岸观火。
这甚至还解决了莫尔芙担心的另外一个问题：塔拉纳。
她一直忧虑，在奥古斯与诺斯的冲突之中，塔拉纳会不会成为坐收渔翁之利的第三方。要知道，塔拉纳是一个完完全全的内陆国家，没有港口、也没有参与到过去三百年的探索狂热时代之中。
但任何一个对神秘侧稍有了解的人都会知道，塔拉纳的背后是与森罗协会有着密切关联的奈特家族——说这个家族与森罗海无关、与海洋贸易无关？谁信啊！
只要塔拉纳想要得到一个港口，那么奥古斯与诺斯的领土都会成为可以考虑的选择。塔拉纳一直没什么动静，但莫尔芙不会忽略这个问题。
可北地的变故也给了莫尔芙一个天赐良机：塔拉纳的精力也会被牵扯！甚至于塔拉纳与北地接壤的土地，比诺斯王国还要更多、更近！
“……这有些仓促了。”幕僚忧心忡忡地说，“我们本来是打算用今年的时间来备战，况且我们还想争取雾兰使团的支持……如果等到明年开春……”
“机会不会等人。”莫尔芙坚定地说，“……真正的顾虑，或许是另外一件事情。”
真正的顾虑在于，这毫无疑问是一次主动发起的袭击与侵略。她需要一个合理的借口鼓动民心，也鼓舞军队士气。
……安德烈·法涅斯陨落了。
在克里斯琴所有人的注视之下，【帝皇】的宫殿就这样跌落了，宛如一颗流星，却跌得粉碎。
如今许多人，尤其是奥古斯王国的人们，他们都没有真的接受这个现实。非要提起这事儿的话，他们还会自欺欺人一样说一句：至少莫尔芙·法涅斯，这位继承了【荣光之许】力量的王女，仍旧是奥古斯的下一任君主。
而奥古斯王国的确是法涅斯王朝的正统继承者，这里有法涅斯家族的血脉、也有奠基者家族的支持。而从这个角度来说，诺斯王国就是毫无疑问的分裂势力了。
想到这里，莫尔芙不由得笑了起来。
“一个天赐良机，不是吗？”她凝视着地图，眸中是狂烈燃烧的野心，“错过就可惜了。”