在法涅斯王朝的影响下，谢兰的每一座城市都拥有着相似的城市广场，广场上会拥有【帝皇】的雕塑、【太阳】的教堂、【时历】的钟楼，一些城市也会拥有森罗协会的驻地。
但是亚玛利埃并非这般的布局。亚玛利埃的建筑错落有致地分布着，没有广场、没有市场，也没有严格意义上的街区或者社区，甚至很少能见到放松或者休闲区域。这里是肃穆的、甚至于每时每刻都回荡着呼啸的风声。
这里的每一个人似乎都认识彼此，尽管也使用谢兰语，但许多人也会选择一种更古老的语言。杜尔米并不能听懂，不过他假装自己能听懂，并且煞有介事、若有所思地在旁驻足。
“嘻嘻，听不懂吗？求我给你翻译啊。”
“现在是白天。”杜尔米恼火地说，“你白天能不能别出来，就让我假装自己还是个正常的弱小的普通人不行吗？”
穆尔发出一声响亮的哼笑，显然是在嘲讽杜尔米——你？正常的、弱小的、普通人？
穆尔都比杜尔米更像是普通人！
“……生面孔。”有亚玛利埃人注意到杜尔米。
杜尔米刚想与他们打招呼，却见那些亚玛利埃人露出了惊讶慌张的表情。他们几乎一下子就散开了，并不打算跟杜尔米多说话，身影很快就消散在街角，像是一粒沙消融于沙海。
这让杜尔米愣住了，他还是第一次见到这样的情况。要知道，哪怕在波尔普恩，普通的雾兰人也不会这么排斥谢兰人的存在。
杜尔米一下子就好奇了起来。他知道亚玛利埃是与世隔绝的城市，也知道这里的人们也不太可能十分友好或者热情好客，但对外人如此反感与疏远，这就有点夸张了吧？
他还以为沙漠之中的居民都是爽朗外向的性格呢！顺带一提，一路行来，他们在绿洲遇到的居民们，确实都是如此。
杜尔米继续往前走，不忘跟穆尔说：“算啦，你来都来了，所以——求您啦，帮我翻译一下他们刚刚在说什么吧？”
“神，乐意帮你翻译！”穆尔十分傲慢地宣称。
在穆尔的“热心”帮助下，杜尔米终于知道刚刚那些亚玛利埃人在说什么了：他们在说城里刚刚封闭起来的一块区域。
杜尔米一下子恍然大悟了：难怪他们要离异乡人远一点。万一被其他人听见了他们在私下议论“禁区”的事情，传到长老的耳朵里，说不定会引来一些麻烦。
杜尔米也的确不想给这些普通居民带去麻烦，他就问：“封闭的区域？在哪儿？”
“那个什么什么街和那个什么什么街之间！”
“什么？具体是在哪儿？”
“神不知道！”
“你不知道？你不是都翻译出来了吗？”
“神不需要方向感！”
“真的？”杜尔米怀疑地问，“其实你只是迷路了吧？”
穆尔恼羞成怒地说：“死亡，不需要方向！死亡永远只会流向死亡！”
“好吧好吧。”杜尔米也不想跟穆尔吵架，虽然他觉得穆尔吵不过他，他准备找人问问那两条街的位置……以免意外，他应该找两个人分开问。
他一边东张西望地找寻问路的人，一边又顺着穆尔的话往下说：“只不过，既然【时历】搅乱了一切，那么那些已死之人是否也会迷失方向，不知道应该如何流向死亡呢？”
杜尔米果真见到过那些迷失在光阴的间隙之中的亡者灵魂，那个时候他还有些困惑，但如今他已经完全明白了这是怎么一回事。可是，【死昼】不曾指引灵魂去往死亡的层域吗？
“当然有亡者迷路。”穆尔理所应当地回答，“只是死亡的层域已经如此拥挤，嘻嘻，让他们暂时待在【时历】的层域——别来烦我——姑且也算是一种解决办法。”
杜尔米有点无语：“你就是这么当神的吗？”
“谁愿意当神了！”穆尔气呼呼地说，“我可不想当神。要么，你来当神么？”
杜尔米竟然从穆尔的语气之中听出了一点不怀好意。
但杜尔米想了想，还是忍不住问：“可是，亡者的灵魂就没有别的去处吗？比如说，他们的灵魂不该去往灵魂之乡吗？非得留在死亡的层域并且无尽地哭喊吵闹吗？”
杜尔米始终不明白，亡者的灵魂怎么会如此之多，以至于都堆满了死亡的层域、逼疯了死亡的神明——但一切神却都束手无策！说的残酷一点，他们不能杀死亡者吗？
与穆尔对话的间隙，杜尔米已经找到两位本地人，问清了那两条街道的位置。
他往那边走，并且意识到，随着时间临近正午，天上的太阳也越发毒辣；唉，【太阳】真坏。
他戴上了兜帽，遮住了面孔，免得阳光将他的脸颊晒到脱皮。
如今他身上穿着一件相当宽松透气的长袖外衣，而兜帽是他单独从斗篷上拆下来的部件，另外他还穿了长裤与长靴；到了晚上，只要穿一件外套，就足够应付沙漠的昼夜温差了。
说老实话，杜尔米觉得自己这一身搭配还挺酷的，是他会沾沾自喜地以为自己果真是个“讨人喜欢的英俊小伙子”的帅气程度；他已经长大了！
然而遗憾的是，爸爸妈妈瞧不见他长大之后的模样了。
【死昼】很长时间没有说话。
杜尔米习惯了穆尔的来无影去无踪，只是自顾自找寻着道路。他的方向感比神明好多了，至少很快就找到了那个区域，并且发现了所谓的“禁区”。
那是一块被木板与布料暂时封闭起来的地方，面积并不大，可能就几平方米。人来人往，有的亚玛利埃人会看两眼，但更多人直接就无视了——说不定还以为是哪家在装修呢！
这样简陋的封闭措施，让杜尔米终于明白那个流民为什么能瞧见禁区里面的情况了。
就在他琢磨着自己要不要在抵达亚玛利埃的第一时间就勇闯禁区的时候，穆尔似乎又回来了：“灵魂之乡？”
杜尔米有点儿不明所以，因为穆尔的语气非常古怪，有点儿讥讽又有点惆怅。杜尔米简直怀疑自己认错人了：名唤【死昼】的疯狂的神明，还有这般复杂的语气吗？
“不，你应该仔细想想，什么是灵魂之乡？什么是‘乡’？”穆尔几近迫切地说，“你再仔细想想，为什么【梦钥】的层域会是【乡】？究竟什么才是‘乡’？”
“……这是什么咬文嚼字吗？”杜尔米诚恳地问，“穆尔，你问我这样的问题，那可真是问对人了：我不知道！”
穆尔：“……”
他简直都不知道说什么了——神也没遇到过这样的人呀！
埃默森总是咬牙切齿地说把杜尔米喊作是“臭小子”，穆尔一直都不太能体会这种想法。但现在，他好像能体会了。
“你不知道？”穆尔直接气呼呼地在杜尔米面前显露人形，他黑漆漆的眼珠子瞪着杜尔米，“你不知道那你就不能思考一下吗？你的脑子呢？！”
“可你明明知道答案，那你为什么要考我呢？”杜尔米甚至有点委屈了，“难不成我冥思苦想但最后还是一无所知的模样十分值得欣赏吗？天啊，死亡在上，我果真如此无知啊！”
穆尔觉得杜尔米多半是想气死他：“乡！故乡！好好想想故乡究竟是什么地方！”他不高兴地说，“我的提示就到此为止了！臭小子，你自己想吧！”
说完，穆尔就直接消失了。
杜尔米：“……”
太好了。他十分振奋地想。这世上又多了一个会喊他“臭小子”的人……呃，神。
问题是穆尔这年纪轻轻的模样，恐怕比杜尔米更像是一个“臭小子”吧？
杜尔米试探性地喊了穆尔两声，没得到回应，他也只好郁闷地闭上嘴。这些神明什么时候能改改自己神秘主义的作风？既然都给了提示，那为什么不能直接给出答案呢？
但杜尔米也只好站在那儿，继续冥思苦想。
他没注意，附近路过的亚玛利埃人都用古怪的眼神打量着他：一个面貌陌生的、身材挺拔面目英俊的年轻人，就那样眉眼忧愁地站在那儿——不知道的还以为他是遇上了什么烦心事呢。
是啊，他遇上了烦心事。他被自己的无知困住了！
故乡？
意思是，那倒垂的巨树是一切生灵的灵魂的故乡，而那梦境的海洋是一切生灵的梦境的故乡？
可是，故乡？
杜尔米并不知道“故乡”在神秘侧能拥有怎样的寓意。
对于凡俗世界的人们来说，故乡只是他们最初生活的土地、他们魂牵梦萦的故土、他们的诞生之地。但是，对于神秘侧而言，故乡也拥有这样的含义吗？
……等等，“诞生”？
故乡是诞生之地。杜尔米想了想，又加了一条：故乡也是生长之地。
“乡”是诞生与生长之地，就好像灵魂也在巨树之上发芽、抽枝，就好像梦境也在一片漆黑之中渲染出斑斓的色彩。
……换言之，“乡”是一切存在之物的根源。
灵魂在生长，因而拥有一棵倒垂之树用以记录一切发生的故事；灵魂在做梦，因而拥有一片梦海用以收藏一切的遐思。因而【乡】也是“乡”，那是灵魂于凡世之外的留痕。
灵魂之乡与梦境之乡，这也算是一种真理侧与神秘侧吗？灵魂为支柱为真理、梦境为遐想为神秘。
可是，死亡呢？
……杜尔米终于意识到，刚刚穆尔为什么会像是在讥讽他的无知了。
灵魂之乡是乡！是灵魂的故乡！
那是灵魂诞生与成长的地方，却并非死亡与沉眠的地方；死去的灵魂另有去处，就像是时间也永远是单向的直线，只能前行、不能倒流。
死去的灵魂当然不可能去往灵魂之乡！
有无数正在新生的、孕育的灵魂，拥挤在倒垂之树的树梢，等待着枝叶的开花结果、等待着他们注定的新生。已逝的亡者不该来打扰新生的婴孩。
……相反……杜尔米十分古怪地想，仅有梦境的遗骸可以葬在灵魂之乡。
杜尔米果真在倒垂巨树上望见过梦境的坟场，无数离奇古怪的梦就葬身于此，形成一片死寂的广阔的墓地。
等等，照这么说……
这一生一死之间，真的没有关联吗？
杜尔米很想爽快地说：当然没有关联！肯定没有关联！
灵魂的诞生与梦境的死亡肯定是凑巧同时发生在倒垂之树。他十分想如此信誓旦旦地说。只是一边在活、一边在死而已，有什么大不了的，别担心！
可他并不想承认，自己的心中已经隐隐有了偏向，和某种宛如梦境一般的、恍惚生发的思绪。
【梦钥】正看守着一个秘密，亦或说是一把锁。祂沉眠在梦境的深处，从这个角度来说，【梦钥】的秘密或许也在梦境的深处。
可是……
【乡】为什么会是“乡”？
倒垂的巨树、灵魂之乡，为什么能通往【乡】？
只有拥有灵魂的生灵才能做梦……人会做梦、哪怕是小猫小狗也会做梦……人鱼没有灵魂，所以人鱼不会做梦……
那飘忽的、渺茫的、广阔的梦境……
……人们说这世上最初的隐秘是一片漆黑。可这世上还有一个地方是永恒漆黑、不可抵达的：那就是他们的梦。
“梦境存在于神秘侧。”杜尔米喃喃自语，“死去的梦境，诞生了灵魂。”
他也不知道自己是怎么得出这个结论的。倒不如说，这是因为他目睹了倒垂巨树的梦境坟场，又听闻死亡的神明暗示“乡”是一切生灵的诞生与生长之地，因而他随意进行了一些联想——他宁愿以为这是随意的、荒谬的！
轻飘飘的梦，就是人们轻飘飘的灵魂吗？杜尔米无论如何都难以想象。而且，倘若是这样的话，那岂不是说神秘侧为人们带来了灵魂吗？这也太离奇了吧？
杜尔米下意识想否定自己。可是他又突然想起来，那常正的七神似乎都拥有自己的来历。
星星继承了【隐秘】的力量、海洋收获了镜匠的力量、时光锚定了人类的历史、死亡获取了大地的白昼；太阳篡夺了【最初之火】、帝皇创造了不朽王朝。
可是，梦境呢？
什么是【梦钥】？这意思是，梦境是一把钥匙吗？但那是什么锁？祂的副神【门扉】又象征着什么？
不，祂是从锁匠那里得到的力量吗？不、不不，倘若祂是从锁匠那里得到的力量，那祂为什么会成为一把钥匙？祂只有可能是让锁匠打造了一把锁、封锁了一个秘密，而自身成为了钥匙！
这意味着【梦钥】本身就可以通往真相，祂是开启之钥，而不是封禁之锁！
这世上还剩下多少秘密，足以缔造一位神明？甚至是一位即便沉眠、即便永远不会醒来，但也仍旧无人也无神打扰的神明？
甚至连这位神本身的意志也偷偷溜出了自己沉眠的躯壳，以木偶之身抵达凡世，要最后看一眼自己亲爱的人间。
……杜尔米突然深刻地理解了【虚无边境】为什么想要唤醒【梦钥】。
如果是杜尔米的话，以他死不悔改的好奇心，他也会想要唤醒那沉眠的神、想要知晓这个问题的答案、想要知晓连一位神明也必须封锁的秘密。
只是幸运或者不幸的是，其余的神似乎都知晓真相，明里暗里给了他一些暗示。
他或许也不该去碰触那把锁，但他也理应去碰触那个真相。仅有这样，他才对得起自己一直以来的追逐。
……死去的梦，诞生了灵魂吗？
“您似乎在这儿站很久了，先生。”一个略微迟疑的声音，“有什么事情吗？哦，您是刚来亚玛利埃的异乡人吗？”
杜尔米回过神，满以为自己也是刚刚死去的梦境、不巧重获了自己贫瘠枯萎的灵魂——无数个昼夜，翻转的世界与世界之外；而他只是见证。
他为此哀叹一声，认为这世界不解风情：倘若以梦来组建灵魂，那为何不让一切变得更加缤纷多彩一些？
刚才的那些思索让杜尔米不想遮遮掩掩的了，他就指了指前方那个被封锁起来的区域，好奇地问：“是的，我刚来亚玛利埃，我想知道这里是出了什么事吗？”
说着，他望向了与他对话的人。那是一个青年，看起来二十来岁，穿着一身特殊的制服，身上还背着一些特殊的工具，应该是亚玛利埃的工作人员……或许是长老会的员工？
“哦，没什么，是这里的土地出了一点问题，所以我们暂时封闭起来、等待处理。”
……杜尔米发现这位先生似乎还挺诚实的。难不成“禁区”的事情在亚玛利埃不算真正的禁止话题？
“出了问题？”杜尔米好奇地问，“是怎么回事？”
对方似乎犹豫了一下，也可能是吃惊于杜尔米层出不穷的好奇心。
他最终还是无奈地回答：“您知道的，沙漠里许多居民会自己挖掘水井，而这户人家自己挖的水井……似乎是突然塌陷了，导致附近的土地也受到了影响。我们不太确定地下出了什么事情，所以打算先下去查看一下……”
“阿维德！”一个严肃的女声，“你在说什么呢？这种事情也告诉不相干的外来人吗？”
后来的是一位年长的女士，也穿着制服，但看起来成熟老练得多。阿维德就是在等她的时候，跟杜尔米聊了起来。
“抱歉！”阿维德条件反射一样说，“……抱歉，伯吉斯女士，我、我不太擅长拒绝别人的提问……还有，这位先生，我很抱歉，伯吉斯女士只是担心您会遭遇危险……”
“没关系，我理解。”杜尔米语气轻快地说，那双幽绿色的眼睛里闪烁着好奇与兴趣，“你们是准备去地下查看情况吗？”
“是的，先生。”面对杜尔米，伯吉斯的语气变得宽和了一些，“抱歉，先生，希望您能理解我们的工作。”
杜尔米特别诚恳地点点头，然后他问：“我能跟你们一起下去吗？”
阿维德表情似乎是吃惊地愣住了。伯吉斯似乎也愣了一下，然后她毫不犹豫地回答：“不行。”
“……好吧。”杜尔米嘟哝了一句，“本来也只是试试，没错，我压根没抱希望。”
伯吉斯怀疑地看了看杜尔米，随后她摇了摇头，说：“先生，这很危险。那是一整座城市的地下，稍有不慎就会迷路，甚至会碰上地下水，水中环境就更是复杂，可能还需要憋气与潜泳……”
“听起来更刺激了！”杜尔米惊叹着说。
伯吉斯：“……”
阿维德大概是把杜尔米当成了那种到处凑热闹的、好奇的游客，他无奈地劝说：“伯吉斯女士，您别生气……还有这位先生，我们不可能让您参与到我们的工作……请您去别的地方逛逛吧，亚玛利埃有趣的地方有很多……”
“不，我真正好奇的只有一件事情。”杜尔米耸了耸肩，“你们为什么乐意跟我聊这么久？”
周围似乎突然一下子安静了下来。不，从刚刚开始，这片区域就慢慢没什么人经过、也没什么声音了。
“……您是什么意思？”阿维德茫然地看着他。
伯吉斯看了阿维德一眼，忍不住叹了一口气。她说：“您很敏锐，先生……好了队长！到这里就行了，咱们的目标都已经警惕起来了。”
“没警惕。”杜尔米矢口否认，“相反，我觉得很有趣。”
瞧瞧、瞧瞧，这座城市似乎提前为他准备好了一场盛宴啊！多有意思。他开始喜欢亚玛利埃了。
“你好，杜尔米·奈特先生。”一个看起来三十来岁的男人从街角走过来，他语气沉稳、表情平静，“我是德沃德，受雅各布长老所托，负责私下调查您抵达亚玛利埃的意图。”
“什么？”阿维德大吃一惊，“我怎么不知道？”
德沃德目光都没动一丁点儿。
伯吉斯呵呵笑说：“要是跟你说了，那咱们的行动从一开始就完蛋了。不过还好，把你当成诱饵的做法算是成功了——不，相当成功！”
阿维德：“……”
杜尔米忍不住笑了起来，他问：“可是，您现在又是自报家门、又是直接提及了雅各布长老……这还算是‘私下调查’吗？”
“很简单。”德沃德点了点头，“因为我正策划一场推翻雅各布长老的行动。如何，奈特先生，这您也感兴趣吗？”
哎呀，不得了——这就是你们亚玛利埃的风土人情吗？
杜尔米不假思索地回答：“当然！”
他都已经迫不及待了！
第637章 人形木雕
起初，绝大部分人是在波尔普恩的那一次【盛大钟声】之时，知晓了【白日梦】先生的存在。
再之前的【群星会幕】、乃至于赫米什王朝的坠落、西岛的死而复生，这些事件与【白日梦】先生的关联，都不过是在小部分人群之中传扬着；而再往后的利文斯通的大火、格拉德的金河，相关的传闻也同样只是局限在城市之中。
【白日梦】先生再次的声名大噪，恐怕就要等到克里斯琴的再一次【盛大钟声】——安德烈·法涅斯的陨落、【帝皇】宫殿的分崩离析、法涅斯王朝的记忆锚点……
这一切才真正让人们知晓并且正视了【白日梦】先生的存在。普通的谢兰人或许并不关注那些大人物、那些神秘侧的纷纷扰扰，只是惊叹这样一个离奇的名字。
但对于神秘侧的人们来说，他们不得不思考【白日梦】先生真正的意图，以及，【白日梦】先生接下来的行动。
而这位巨面者的确将自己的目的地摆在了明面上：亚玛利埃。
祂的那位代行者，那个绿眼睛的侦探，从利文斯通出发的时候，就已经坦坦荡荡地说出了自己的目标。
只是杜尔米·奈特一路行来，【白日梦】先生在格拉德与克里斯琴都留下了令人震撼的事迹，因而人们差点忘了，祂真正的目的地仍是那尚且遥远而神秘的亚玛利埃。
而对于亚玛利埃来说，即便一开始他们不曾关注到这件事情，在克里斯琴出了那样大事的将近一个月之后，他们当然也知晓了一位巨面者将要大驾光临，并且他们也理应严阵以待。
“……嗯……严阵以待的意思是，那位长老让你们来调查我？”杜尔米真心实意地感到了疑惑，“这与挑衅无异吧？要是我……呃，要是吾主对此感到愤怒，你们又要怎么办呢？”
别说漏嘴了。他提醒自己。【白日梦】先生现在是他追随的高高在上的巨面者。
德沃德点了点头，十分平静地说：“当然，那就变成了我们擅自行动与调查，而雅各布长老愿意用我们的项上人头向【白日梦】先生赔罪。”
杜尔米：“……”
这就是凡俗世界的大人物吗？
他们四人是走进了被暂时封锁的这块区域。看得出来阿维德所言非虚，确实是一户人家的水井出了问题，甚至附近的地面都出现了裂痕。阿维德与伯吉斯仍在进行准备工作，要去往地下一探究竟。
杜尔米在一旁与德沃德进行着谈话。他其实还是很好奇亚玛利埃地下的情况，不过也不急于这一时，不妨先从德沃德这里了解一下亚玛利埃的现状。
“你们是雅各布长老的手下。”杜尔米简单进行了总结，“其他长老对此没什么意见吗？”
亚玛利埃一共拥有五名长老，这可不是一个小数目，再加上【塔】与政务署，各方派系与立场恐怕各不相同。
“其他长老暂时还在观望，因为他们并不能确定【白日梦】先生究竟是来做什么。雅各布长老性格急躁蛮横，所以做了出头鸟。”
杜尔米从中听出一种意思：指不定其他长老还情愿看到雅各布这样的做法，而他们好来当和事老。
……话虽如此，在对待一位神秘侧的巨面者的时候，他们也要使用这种凡俗世界的算计与谋划……是否有些可笑了？凡人之间的社交规则与威逼利诱，还能派上用场吗？
不过杜尔米也瞧出来一点：尽管亚玛利埃是神秘的城池，但是亚玛利埃内部似乎有一种非常强烈的、凡俗的气息。
也就是说，亚玛利埃人，上至贵族长老，下至平民流民，似乎都并不敬畏神明与神秘侧。他们当然敬畏力量，但他们并不信仰。
杜尔米朝着这个思路认真地想了一想，但并不能得出一个切实的结论，毕竟他还压根没接触过亚玛利埃的神秘侧呢。
“好吧，我能理解这一点。”杜尔米就说，“那你们为什么想要推翻雅各布长老，只是因为他把你们当成试探【白日梦】先生的替罪羊吗？”
“不，当然不是这么简单。”说到这里，德沃德露出了略微压抑的表情，“……这跟亚玛利埃的地下有关。”
“哦？”
“您看这个地方，这是水井出了问题，我们并没有欺瞒您。”德沃德指了指阿维德与伯吉斯正在查看的那个地方，确切来说，那像是大地的一个裂口，“只是，类似的事情在过往二十年间愈演愈烈。”
过往二十年？杜尔米愣了一下，他没想到会在这里与这个日期再度相逢。难不成这与治世的变更有关吗？
他想了想，便问：“最早出现异变的那些水井，现在怎么样了？”
德沃德沉默了片刻，于风沙之中，他的目光之中也出现了类似于风沙的、某种不祥的预兆。他低声说：“那些地方……成为了一片荒漠。”
事实上，亚玛利埃尽管在大陆的边沿，但也可以说是沙漠上的一片绿洲。所有绿洲都依托了沙漠的地下水才能形成，如今沙漠里其他的小型绿洲都在逐渐消失，亚玛利埃也同样受到了影响。
仅仅二十年，城内的情况就已经逐渐斑驳与凋零，只是因为亚玛利埃足够庞大，所以许多居民仍旧一无所知。
德沃德继续解释说：“城内的情况一日不如一日，长老们对此意见不一，而雅各布长老的态度非常坚定，他要求严格保密、彻底不让任何民众知晓内情。
“雅各布长老负责管理城内民生与城建维护，他不同意公开这些消息，那么民众就永远不可能知道亚玛利埃正在面对怎样的危机。”
杜尔米皱了皱眉，他问：“但是，其他长老应该知道问题的严重性吧？”
“不，我认为雅各布长老仍在隐瞒一些关键信息。”德沃德表情严肃，“有一次我去往雅各布长老的办公室，发现他正在阅读一份秘密文件，并且在见到我的时候将那份文件放进了抽屉里。
“那是我第一次对雅各布长老产生怀疑，随后我试探性地向雅各布长老提及了那份文件，他很不耐烦地告诉我，那不是我应该插手的事情，并且告诉我永远不要跟别人提及此事。”
杜尔米看了看德沃德，心里想的是，德沃德多半碰上一个可以拉拢的人，都要提一遍这件事情。
杜尔米就问：“那你对那份文件的内容有什么猜想吗？”
阿维德与伯吉斯已经准备去到地下。
“地下水已经涌上来了。”伯吉斯严肃地说，“首先准备下潜吧。”
阿维德认真地点了点头。
杜尔米瞧了两眼，很想跟着一起下去看看。而且他水性挺好的，可能是因为在这个治世，他生长在海边；况且，在上一个治世，他还是个水手呢！
可惜他还是得继续从德沃德这里了解情况。
“注意安全，遇到问题就先收工！”德沃德往另外两人那边喊了一句，然后继续回答杜尔米的问题，“五名长老各自都拥有神秘侧的一些力量，可能是他们自己拥有，也可能是神秘侧的下属。
“我猜，很有可能是雅各布长老调查了亚玛利埃的神秘侧，那份文件就与调查结果有关。正因为是神秘侧的问题，所以调查结果不能向普通民众公开。”
杜尔米第一时间想到了那片湖泊，他怀疑地问：“既然本来就不应该向普通民众公开，那雅各布长老的做法不就是对的吗？”
“对于普通民众而言，的确是对的。”德沃德并没有动摇，“但是其余长老，乃至于政务署、【塔】，都不曾知晓亚玛利埃发生了什么事，因此我认为有必要向雅各布长老施压……不，直接推翻雅各布长老比较快。”
杜尔米：“……”
您……是不是有点简单粗暴了？
但德沃德表情严肃、目光诚恳，简直让杜尔米怀疑是不是自己的想法错了。难不成亚玛利埃就是这样的地方？
杜尔米语塞片刻，最后简单地进行了总结：“其实你不是真的要推翻一位长老的统治，而是想要寻找真相，是吗？”
“的确。这是我深爱的故乡，所以我想知道亚玛利埃出了什么事。”德沃德坦荡地承认了，“并且，我认为这也与您的目标不谋而合。您也想知道亚玛利埃的历史与真相吧？”
阿维德与伯吉斯下水了。日光愈发炽烈了，几乎晒得杜尔米眼睛都疼了起来。
“您说的没错。”杜尔米回答，“只不过，我的目标并不局限于亚玛利埃。”
“……还有？”
“塔拉纳与北地。”
德沃德似乎吃了一惊。
“您是个聪明人。”杜尔米饶有兴致地说，“您提及推翻长老的统治，是妄图拿凡俗世界的权柄来吸引我这个凡人吗？而倘若是在【白日梦】先生的面前，您大概就会直接提及雅各布长老的那些秘密文件了。”
德沃德并不否认这个说法，相反，他认为这更加开诚布公了。
在传言之中，杜尔米·奈特可比【白日梦】先生好打交道多了：起码这是一个父母也有名有姓、自己的成长也有迹可循的“凡人”。
而【白日梦】先生……简直像是从天上掉下来的巨面者！
德沃德与杜尔米聊这么多，与其说是想争取杜尔米加入他的行动，倒不如说是希望【白日梦】先生能支持他的选择。
不远处的井水咕嘟咕嘟地冒着泡泡，大概是阿维德与伯吉斯正在水下查看着情况。
杜尔米若有所思地说：“因此，现在最关键的问题就是……找到那些秘密文件，是吗？”
“但是那些秘密文件肯定有神秘侧人士进行着看守。”
“哦，没关系。”杜尔米镇定地回答，“咱们晚上去拿。”
德沃德怀疑地看了杜尔米一眼，不明白白天和晚上有什么区别。
“晚上是属于【白日梦】先生的时光。”杜尔米笑着说，“我乐意帮你这个忙。只不过，这就需要你帮忙调查那些秘密文件的具体所在地了。等我们得到那些文件、查阅了里头的内容，我就可以给您一个具体的答复了。”
德沃德沉思片刻，最终还是点了点头。
除了杜尔米，在这座城市之中，他估计也找不到第二个乐意帮忙的神秘侧人士了。
德沃德并不知道自己的选择是对是错。他是个凡人，或许在他阅读那些文件的瞬间，他就会陷入疯狂。可是，那又如何？作为亚玛利埃巡察官的一员，他责无旁贷。
“呼——咳、咳咳……”
阿维德突然从地下冒了出来，他看起来惊魂未定。又过了一会儿，伯吉斯也出现了，她镇定得多。
“怎么回事？”德沃德抛下那些念头，大步走了过去，“水下有问题吗？”
“不，没什么。”伯吉斯看了阿维德一眼，“这个菜鸟……他只是差一点在水下迷了路。我们没能找到任何通道，所以只能回来了。看起来，地下水已经淹没了这片区域。”
杜尔米走过去，有点儿好奇地问：“也就是说，这里有很多地下水吗？”
“的确，不过类似的情况也有很多，或许只是一次意外事故……”
“不，不是！”阿维德着急地说，“刚刚在水下，我不敢说，但是、但是……我在水下看到了一张人脸！”
一瞬的寂静。
伯吉斯匪夷所思地说：“你看到的是我吧？！”
“啊？”阿维德愣住了，气场一下子弱了下来，“不、不会吧……如果是伯吉斯女士的话……”
“会不会是一具尸体？”杜尔米兴致勃勃地说，“哦，或许是一块石头、一具骸骨……也可能是人面蛛……”
阿维德目瞪口呆，他愣愣地说：“那我宁愿是伯吉斯女士。”
伯吉斯：“……”
她面无表情地往阿维德脸上砸了一拳头。
德沃德皱着眉，不知道在想什么。
“诶痛痛痛！”阿维德捂住脸，“……我想起来了，那张人脸闭着眼睛！肯定不是伯吉斯女士！”
“那肯定就是尸体了！”杜尔米信誓旦旦，“绝对是尸体！”
伯吉斯深深地吸了一口气，干脆一个猛子重新回了水下，要亲自去看看阿维德所说的尸体。阿维德赶紧跟了上去。
只是过了一会儿，他们就重新回到了水面上，只是手里还拖着一具人体模样的东西。他们气喘吁吁地将那样东西弄上了岸。伯吉斯有气无力地说：“不是尸体……”
不是尸体。那是一个人形木雕，在水中已经快要泡烂了，像是死尸肿胀的躯壳。
阿维德与伯吉斯费了大力气才从地下将这玩意儿拖上来，但他们认为这恐怕只是奇怪的垃圾而已。
“难道是其他的居民扔进水井，然后通过地下岩层的通道跑来这里的？”杜尔米提出来了一种可能性，“……看起来没什么特殊的。”
“……亚玛利埃没有木雕。”
沙漠之中的植物都是相当宝贵的东西，用于日常生活所需，不太可能用作艺术创作。更何况，沙漠有更加天然的、现成的材料：巨大的石块。
如此巨大的，体型与人类差不多大的木雕，其原材料该是多么古老茁壮的一棵巨树……沙漠的住民们只要想一想，就会觉得这拿来做木雕也太浪费了。
杜尔米愣了一下，也明白了这一点。他盯着那具人形的木雕看了一会，突然灵光乍现：“我想到另外一种可能性。”
“什么？”
“你们知道【偃偶】吗？”
亚玛利埃虽然位置上与世隔绝，但也会与外界互通有无，况且【帝皇】还曾经统治过这座城市。三人都点了点头。
杜尔米就说：“我猜测这可能是一位木偶大师的木偶，他将这个木偶放进亚玛利埃的地下岩层，让木偶去探索地下的情况。但是过程中出了问题，木偶就留在了岩层里，并且飘荡在地下水之中，最后在今天被我们发现了。”
在水中，人类的生存是相当困难的，他们需要空气、需要食物，甚至需要保持体温。但木偶就不一样了。而木偶大师更是能隔空掌控木偶的行动、并且实时了解地下的情况。
在一片漆黑的地下，火光从未抵达，人们只能在黑暗中摸索与寻找。
“也有道理。”德沃德便说，“只不过，我不能确定城内有什么神秘侧人士正在活动，只是听说最近政务署愈发忙碌，整日加班。”
杜尔米觉得自己去过的每一座城市的政务署，好像都在加班。
他瞧了瞧天上的日头，便说：“既然如此，能不能请您带路？我想去一趟政务署。”
德沃德自然没有拒绝的理由。阿维德与伯吉斯已经是精疲力尽，就留在了这里，并且负责看管这具已死的木偶。
走之前，杜尔米思考了一下，最后还是说：“假如我的想法是对的，那么那位木偶大师很有可能还留在城里。你们最好别离这具木偶太近，以免引起那名木偶大师的注意。”
“引起注意……会怎么样？”阿维德愣愣地问。
伯吉斯连嘲笑都省了，直接气笑了。她说：“你不会一点常识都没有吧，阿维德？当然是把我们也变成木偶啊！”
阿维德的表情终于惊恐起来。
杜尔米耸了耸肩，倒也不否认，不过他笑眯眯地说：“这位木偶大师起码没用人手人腿人脑袋来制作木偶，而是拿了木头做材料，所以我认为他姑且还算是个正派人，也许不会对你们动手。但无论如何，谨慎为好。”
阿维德的表情已经不能说是惊恐，更应该说是震撼：这就是神秘侧吗？
他可能不知道他面前这位神秘侧人士也曾震撼地心想：这就是凡俗世界吗？
总之，杜尔米与德沃德一同去了政务署。与克里斯琴差不多，政务署的建筑也藏于普普通通的街巷之中，看起来平平无奇；人们可能在夜深梦回的时刻，才能听闻此地的一些古怪风声。
“政务署在亚玛利埃的情况怎么样？”杜尔米随口问。
德沃德不太能确定杜尔米说的“情况”是哪一种情况，他只能说出自己知道的情况：“政务署在民众心中挺有声望，但在长老会那边并不讨喜。当然，某些长老会与政务署保持良好的私交，但明面上仍旧是水火不容的。”
“为什么？”
“……自从阿尔克温家族销声匿迹之后，长老们的思想就日渐趋于保守，更愿意信奉首皇，而不是安德烈·法涅斯。因而政务署也成了他们的眼中钉，或者耻辱。
“五名长老中最为保守的，是负责城内经济与财政的梅尔维尔长老，据我所知，他已经不止一次威胁政务署说要停止相关的财政支持……不过也只是停留在口头上的威胁，梅尔维尔长老的作风姑且还算脚踏实地。”
杜尔米以为亚玛利埃的情况实在是太复杂了，似乎人人都有着各自的谋算。
最关键的是，从这样复杂的现状之中，他看不出亚玛利埃的高层有任何试图解决问题的尝试……向沙漠献上鲜血吗？如此极端的手段都用了，但现状似乎压根没什么改变啊。
一旦想到这里，杜尔米就有点想要叹气。他又努力让自己振奋起来：无论如何，他们至少已经知道亚玛利埃的问题存在于地下。
政务署的所有员工都行色匆匆，看得出来这座城市也拥有不少神秘侧的案子。在【帝皇】离去之后，政务署的工作如故，但可能也永远发生了改变。
来到这里之后，德沃德就谨慎地保持着沉默。杜尔米没有这种顾虑，他张望了一会儿，没有找到任何一位看起来像是领导层级的人物，便干脆随便在旁边叫住了一个人：“你好！”
“呃，你好……”那位政务署员工可能还没见过这么自来熟的人，闻言愣了一下，略微局促地回应了杜尔米的招呼。
“我遇上了一个麻烦。”杜尔米哀伤地说，“我是刚到亚玛利埃的，结果刚来这里的第一天，就碰上了一个木偶大师！”
“什么，【偃偶】？”那名政务署员工连连摇头，“如果是【偃偶】的道路，那不归我们管……”
杜尔米愣了一下，这才想起来之前他在格拉德查木偶大师的案子的时候，是跟太阳教廷的逐光女士一起查的。换言之，政务署一般会选择避嫌，毕竟【偃偶】是【帝皇】的副神。
……呃，也没见埃默森在安德烈·法涅斯的事情避嫌啊……
“好吧，我倒也不是希望你们把那位木偶大师抓起来。”杜尔米诚恳地说，“我只是觉得这事儿应该跟亚玛利埃的地下水有关，所以想来了解一下相关的消息……”
随着杜尔米的话语，那位政务署员工的表情愈发纠结了，甚至有点欲哭无泪的模样——什么？亚玛利埃的地下水？这么重要的事情跟他一个小员工有什么关系啊！
“发生了什么事？”一个沉稳的女声。
“多丽丝女士！”政务署员工立刻松了一口气，“这儿有一位异乡人，似乎是碰上了一位木偶大师……呃，先生，这是我们的署长，多丽丝女士。”
多丽丝面无表情，看起来冷漠并且坚定。她在望向杜尔米的时候，第一时间注意到了那双幽绿色的眼睛。这让她心中产生了一个不妙的预想。
她问：“杜尔米·奈特先生？”
杜尔米吃了一惊：“您也知道我？哎呀，看来我在亚玛利埃果真有些名气呢。”他笑眯眯地说，“这么说，我也不必废话了……咱们聊聊？关于亚玛利埃、关于这片沙漠、关于……吾主。”
说“吾主”这个词的时候，杜尔米一开始还有点儿不好意思。但说多了，他咂摸咂摸，竟然觉得还挺带感的。
多丽丝：“……”
该死，麻烦真的从天而降了！
第638章 生存危机
亚玛利埃如今的情况，比杜尔米想的要复杂得多。
从外部来说，亚玛利埃之歌的流行，让无数追求黄金的神秘侧人士对亚玛利埃有着不切实际的幻想。他们妄想自己能够在亚玛利埃获取黄金。
不太有行动力的神秘侧人士，可能只是在【乡】发发牢骚，或者在【塔】找寻资料；但真正有行动力的，就干脆直接去往亚玛利埃了。后者之中，有的被沙漠挡住了，但也有很多成功抵达了亚玛利埃。
这些外来者起码有几百人，个个都拥有离奇诡异的力量，在过去几个月的时间里一股脑涌进了亚玛利埃，为了自己的目的在这座城市里横冲直撞、制造了无数祸端，让政务署十分头大。
而从内部来说，在过去的二十年里，亚玛利埃正在面临地下水枯竭、土地荒漠化的复杂环境问题。而亚玛利埃的高层对此束手无策，只能坐视城市一点一点被荒漠吞噬。
亚玛利埃拥有着千年的古老历史，在法涅斯王朝统治谢兰之前，亚玛利埃的国度就已经伫立在时间的尽头了。过去的荣光成为了他们如今的牢笼，知晓内情之人意识到自己无力改变这片沙漠，于是决定与这座城池一同赴死。
“……一同赴死？”杜尔米惊愕地问。
多丽丝表情冰冷，她点了点头，静静地说：“在亚玛利埃的五名长老之中，起码有两名是这么想的。”
“哪两名？”
“雅各布长老与金斯特长老。”
“我知道雅各布长老。”杜尔米便说，“金斯特长老又是谁？”
“金斯特长老负责亚玛利埃的对外交流，比城里的所有人都更加了解城外的沙漠情况，因此我认为她也可能是最早感到绝望的那一个人。”
如今杜尔米已经知晓了三位长老了。
雅各布长老负责城市内政，性格急躁，似乎以神秘侧手段暗中调查着地下岩层的现状。梅尔维尔长老负责城市经济，想法极端保守但作风还算脚踏实地，在明面上与政务署关系糟糕。
而这位金斯特长老负责外交，十分清楚这片沙漠的变化，以及外界对于亚玛利埃的态度。
亚玛利埃的确偏安一隅、作风守旧，但是同样地，即便亚玛利埃对外求援，乐意帮助这座城市的国家恐怕也没几个——倒不如说，一个也没有。
杜尔米就来自亚玛利埃之外，他很清楚，诸如奥古斯王国或者诺斯王国之类的地方，压根就是完全无视了亚玛利埃。
他张了张嘴，想说点什么，但又不知道说什么。他以为，比起神明所说的“世界的末日”，亚玛利埃的末日似乎是更加近在咫尺、也更加棘手的一个问题。
亚玛利埃所处的这片沙漠，就是人们最大的生存危机。
这与沙漠边沿的经济萧条、匪患横行等问题截然不同，这是大自然给这座城池出的一个难题。
杜尔米想了想，干脆问：“那您作为政务署署长，您的态度又是什么呢？”
“很遗憾，恐怕政务署也不可能对抗自然的伟力。”多丽丝的态度非常板正，并没有什么偏向性，“在最坏的结果发生之前，我会将政务署所有的员工，以及尽可能多的城市居民撤离亚玛利埃，这是我对人们的承诺。
“当然，我认为灾难也并非一定会在我的任上发生，因而我同样承诺，在我之后的那一位署长、此后的任何一位署长，都会做出同样的选择、尽可能庇佑更多的生灵……愿亚玛利埃与我们同在。”
这最后的一句话让杜尔米隐隐意识到什么：“你是亚玛利埃人？”
多丽丝点了点头，她平静地说：“因而我会一直留在亚玛利埃。”
她承诺她会将尽可能多的人撤离亚玛利埃——但她不会离开。她会坚守，直至希望或者死亡降临在亚玛利埃。
杜尔米语塞。
他是单独与多丽丝交流的，德沃德在外等候。
相比之下，杜尔米当然是更加信得过政务署的。他与几座城市政务署的署长打过交道，认为这些署长们身上都拥有一种相当纯粹的、属于人类的光辉；当然了，否则他们也不会乐意接过这种麻烦的工作了。
因而杜尔米直言不讳地说：“既然如此，我就直说了。我需要了解亚玛利埃的故事，关于这座城市是如何形成的，关于首皇曾经的传奇，关于这片沙漠的来历……我认为一切的真相都隐藏在其中，出路也是如此。”
“……我明白。”多丽丝回答，她的神色似乎发生了一种很微妙的变化，或者说怔忪，“……而您的意思是……【白日梦】先生，也想要拯救亚玛利埃吗？”
【白日梦】先生已经拯救了许多城市与许多人。可是，亚玛利埃……？
“哦，【白日梦】先生的态度么？”杜尔米想了想，“我可不想说大话，只不过提前了解一下而已，有备无患。您知道的，亚玛利埃的问题恐怕已经延续了很多年了。”
这个回答并没有让多丽丝感到失望，相反，她反而松了一口气。
倘若这位巨面者一上来就说要拯救这个将要坠入沙海的城市，那么多丽丝反而会感到警惕与不安：这座城市该如何回报一位如此慷慨、如此仁慈的巨面者呢？
她仍旧希望，起码【白日梦】先生想要从亚玛利埃这里得到一些什么。
“我会给您提供一些资料。”在杜尔米抵达之前，多丽丝就已经从另外一位署长那里听闻了【白日梦】先生的来临，因此早就准备好了，“只不过……”
“只不过？”杜尔米好奇地问。
“……亚玛利埃的许多古籍与手稿都毁于一旦了，要么是毁在古老漫长的时光之中，要么是毁在二十年前的那场大火之中。我很遗憾，但是连亚玛利埃人都不可能知晓亚玛利埃过去全部的历史。”
一座城市却矗立在大陆的边沿、一批生灵却生活在沙漠的深处，这本身就是不合常理的。
假如只看亚玛利埃的地理位置，那么就好像是有人——神——将亚玛利埃人圈禁在这个地方一样。这是一个狭窄的、逼仄的，并且日渐荒芜、甚至在缩小的监牢。
任何生物都拥有趋利避害的本性！既然如此，那么亚玛利埃人怎么可能不知道沙漠之外的土地才更加适宜人们的生存？他们怎么可能将自己城市建立在一无所有的沙漠尽头呢？
杜尔米认为亚玛利埃的存在本身就是古怪的，在来到亚玛利埃之后，这种感觉就越发明显了。
波尔普恩同样是大陆边沿的城市，但波尔普恩的西面是悬崖、东面是山川，向北连接雪山、向南通往沼泽，地理位置姑且还算合情合理；可亚玛利埃竟然只有沙漠，好像四面八方就只剩下沙漠了！
这么多年来，亚玛利埃人究竟是怎么活下去的？
……而且，二十年前的那场大火？这说的应该就是格温女士的父亲放火焚毁亚玛利埃手稿的事情吧？但听起来，毁于那场大火的资料，还不止亚玛利埃之歌？
杜尔米想了想，暂时还是没有提及阿尔克温家族的往事。想要调查二十年前的事情，就必须了解亚玛利埃的现状。
“当然，我很有心理准备。我同样认为亚玛利埃的故事恐怕已经失落在了历史之中，变成了一首并不连贯的歌谣。”杜尔米饶有兴致地评价着，“说起来，我还跟沙漠的住民学了一点亚玛利埃之歌的曲调。”
说着，他哼了两句歌谣，并且高兴地问：“怎么样，我学的还不错吧？”
多丽丝的面孔上真切地流露出一丝惊愕，这可能是因为杜尔米唱的确实挺好，也可能是因为她没遇到过杜尔米这样第一次见面就乐意唱歌的自来熟脾气。
她思前想后，最后还是诚心地说：“您唱得很好。”
“我遗传了我外婆的歌唱天赋。”杜尔米十分高兴地说，“对了，您知道吗，我祖母还会酿酒呢！”
多丽丝被迫与杜尔米交流了一下家庭情况。
随后，杜尔米说：“想必您也知道，我的姓氏是奈特，也就是塔拉纳的那个奈特。塔拉纳同样毗邻沙漠，你们没有联系过塔拉纳吗？我想这样的土地荒漠化，最后也会影响到塔拉纳的。”
“我很抱歉，但政务署恐怕做不了这样的事情。我私下曾经给塔拉纳的政务署署长写过一封信，询问塔拉纳对于沙漠的态度，而得到的回信也并不乐观，看起来塔拉纳情愿置身事外。
“至于长老会那边……我想他们不会向任何人求助，而情愿让亚玛利埃继续维持现状。”
杜尔米有些不可思议：“只是因为对于首皇的忠诚吗？”
他已经见识过了克里斯琴固守往日荣光的事情，但安德烈·法涅斯的故事好歹近在咫尺、克里斯琴也仍旧是繁荣的大城市；但亚玛利埃都已经沦落到如今这个地步了！
“不，并不全是，我不确定您是否知道亚玛利埃的神话……”
“我知道。”杜尔米说，“我妈妈研究过。”
多丽丝怀疑地看了看杜尔，不太确定杜尔米究竟是什么出身来历，以至于好像什么都知道，又好像什么都不知道。
多丽丝仍旧复述了神话的内容：“亚玛利埃说：便有光，使黑暗消弭，人见世界，于大地生长；便有暗，使光辉掩埋，人失土地，在世间流亡。”
随后，她向杜尔米提出了一个问题：“您认为，‘流亡’就是结局吗？”
杜尔米思考了一下，最后摇了摇头。说老实话，就算“流亡”真的就是终结，但杜尔米也不认为人类就会认命。
“因此，在亚玛利埃漫长的历史之中，始终有一派学说认为，这并非是神话，而是预言；而亚玛利埃人需要做的，就是让我们不要走上这条道路、不要实现这个预言，至少是不要实现预言的后半截。”
杜尔米吃了一惊。在他看来，首皇离去之后、亚玛利埃偏安一隅的现状，就已经象征着这个神话的后半段了。
但是……的确，这么说来，这后半段的内容也有可能是亚玛利埃正在经历的一切，而不是遥远的既定的历史：亚玛利埃是正在失去他们的土地，而非已经。
杜尔米摸了摸下巴，不禁问：“既然是这么解读神话的，那么在他们的理论之中，肯定也有对应的解决办法吧？”
多丽丝点了点头，便说：“这是约翰斯长老的理论。约翰斯长老在城内负责文化教育、思想学术方面的事务，而他本人也是一位博学多才的学者，有许多人追随他的理念。”
杜尔米点了点头：听起来就像是一位教团成员，或者魔法师。
“约翰斯长老认为，整段预言最重要的部分是‘使光辉掩埋’这句话。在这里，光辉只是‘掩埋’，而非‘熄灭’；换言之，光辉仍在，只是人们找不到了，被某样东西掩盖了起来。”
杜尔米怀疑地说：“也就是说，亚玛利埃人只要能够找回光辉，他们的危机就得到解决了……是这样吗？”
“是的。”多丽丝认可了杜尔米的总结，“有很多人相信这一派观点。”
“……可是，这仍旧没有解释‘光辉’究竟是什么吧？”杜尔米将信将疑，“况且，如果按照神秘侧的说法……”
按照神秘侧的说法，所谓的“光”或者“火光”，都是与【最初之火】或者【太阳】有关的。但沙漠最大的问题不是没有太阳，而是没有水啊！
要是让【太阳】来解决亚玛利埃的问题……呃，祂真的不是一把火直接焚毁亚玛利埃的血与骨，然后宣称自己已经解决了问题吗？是了，解决了需要解决问题的人，怎么不算一种解决呢？
“我明白您的意思。”多丽丝想了想如何解释这个问题，“但还有另外一种……说法。”
“哦？”
“帝皇。”
杜尔米愣了一下，突然恍然大悟。
是首皇带领曾经的亚玛利埃人建立了一个国度、一个辉煌的人的王朝。毫无疑问这是凡俗意义上的，因而在亚玛利埃人的眼中，他们的领袖、他们的帝皇，自然也是这世上无可比拟的最为灿烂的光辉。
在杜尔米看到过的亚玛利埃之歌的手稿上，也时常有无名的王身披黄金盔甲的相关描述……帝皇、黄金、光辉……
对于亚玛利埃来说，这才是毫无疑问的属于他们的光辉！
而【太阳】也的确是那终末的六皇之一，是某种意义上的帝皇之路的象征。这是属于人的道路、也是属于人的时刻。光辉与照耀，并非来自神，而是来自人。
“也就是说，亚玛利埃需要一位……”杜尔米突然停住了，然后他缓缓地说，“新王。”
亚玛利埃需要一位新王。杜尔米心想。这论调听着怎么这么耳熟呢？
哪哪儿都需要一位新王，你说对吧，世界？
“是的。一位新王，一位合格的光荣的伟大的统治者，能够将亚玛利埃从黄沙的掩埋之中拯救出来。”多丽丝用平静的、毫无情绪波动的语气复述了这句话，“这就是约翰斯长老的看法。”
……有点神棍。杜尔米诚恳地认为。但他长大了、成长了，已经不会明目张胆地说这么扫兴的话了。
他只是若无其事地问：“那么，安德烈·法涅斯不算吗？”
安德烈·法涅斯也统治过亚玛利埃，而这已经是人类帝皇之中最辉煌最显赫的一位人物了。亚玛利埃还需要什么新王？
多丽丝点了点头，又摇了摇头：“很遗憾，现在安德烈·法涅斯已经离去了……或者说，法涅斯王朝在三百多年前就已经崩塌了。也就是说，亚玛利埃仍需要一位新王。”
杜尔米万分震撼地意识到，这竟然还对上了！
是啊，因为安德烈·法涅斯已经离去了、而我们最初的领袖也早就已经离开了，所以，亚玛利埃的人民啊，我们需要一位新王！
想到这里，杜尔米突然敏锐地想起一件事情：“说起来……我听闻亚玛利埃最近要选一位新的执政官？”
“是的。”多丽丝并不否认，还提供了另外一条消息，“现在约翰斯长老的当选可能性最大。”
杜尔米：“……”
他突然觉得，绕了一圈回来，事情的落脚点竟然还是硬邦邦的、稳固不可动摇的凡俗世界……怎么说呢，与一脚踏空的感觉正相反，这是踢了铁板的感觉，让人忍不住想要龇牙咧嘴。
最后他还是忍住了，反而忍俊不禁地笑了起来。
多丽丝没有对他的笑容做出任何反应，但也可能是选择默契地将笑声留在这间办公室。
过了一会儿，多丽丝终于说：“不过，我仍旧认为，约翰斯长老的理论起码让亚玛利埃人拥有了一丝希望。”
哪怕最后约翰斯长老在当选执政官的演说中提及什么“我为当选感到惶恐，但民众对于新王的期待令我责无旁贷”，但是他的理念也至少真的带来了“民众对于新王的期待”，而不是民众对于末日的恐惧。
杜尔米难以反驳。他重新整理了一下思绪，随后骤然意识到，这个理论的流传可能也跟沙漠中血腥的献祭有关：为了唤醒掩埋在沙漠之中的光辉。
“好吧。”杜尔米就说，“那么，还有一位长老是谁？顺带一提，我已经知道了麦尔维尔长老，听说他跟你们的关系不怎么样？”
“也还行，麦尔维尔长老是个体面人，只是我们的立场不太一样。”多丽丝客观地评价着，“最后那位长老……”
她露出了迟疑的表情。
“怎么了？”杜尔米不明所以。
“……没什么。”多丽丝摇了摇头，“克莱门特长老非常神秘，很少露面。我只知道她是一位年长的女性，应该跟亚玛利埃从古至今的古老祭祀传统有关……我的意思是，她很有可能来自神秘侧。”
杜尔米略微有些意外，但也不那么意外。
亚玛利埃的五名长老之中，雅各布长老负责市政、梅尔维尔长老负责经济、金斯特长老负责外交、约翰斯长老负责教育、克莱门特长老负责神秘侧力量。
杜尔米想了想，还是问了一句：“亚玛利埃没有军事力量吗？”
“有，一般来说是金斯特长老负责的，她负责跟外界打交道。另外雅各布长老手下也有一些人负责维护城内的治安，姑且也算是一种军事力量。
“但亚玛利埃并没有通常意义上的‘士兵’，一般都是以警卫队或者巡察官的身份出现的。您知道的，沙漠就是亚玛利埃天然的屏障。”
杜尔米明白地点了点头。亚玛利埃只是一座城市，但其高层分工是完全按照一个国度而来的。某种意义上，首皇的统治似乎仍在延续。
“我大概了解了。”杜尔米琢磨着，“既然如此，克莱门特长老的态度岂不是决定性的？应该有人妄图求助神秘侧的力量吧？”
“可以这么说，但没人能确定克莱门特长老究竟是怎么想的。”
一时之间，杜尔米有些举棋不定。
他来到政务署是为了那具木偶的事情，可是现在一看，要是果真有一位木偶大师正与城内的某位长老合作……那可能性真的太多了！
雅各布长老本来就在调查地下岩层，近水楼台先得月；金斯特长老负责外交，多半能认识一些能人异士；约翰斯长老与“使光辉掩埋”的理论有关，自然会想办法调查沙漠的地下。
而克莱门特长老本身就是神秘侧人士，更是有充足的理由与手段。唯独麦尔维尔长老，性格古板但正直，可能不会选择与外来的木偶大师合作。
当然了，那位木偶大师也可能不是与任何一名长老合作，而是与【塔】、与政务署有关，甚至他自己就是个独行客，只身去探查沙漠地下的情况，也都是有可能的。
想了想，杜尔米便问：“最近城里有木偶大师的踪迹吗？”
多丽丝摇了摇头：“没有任何【偃偶】道路的痕迹。”
他们面面相觑片刻，然后杜尔米才突然反应过来：政务署是查案子的机构啊！要是那名木偶大师安分守己、没犯什么事，那政务署当然不可能知晓对方的存在啊！
杜尔米悻悻，突然意识到他压根不该来政务署，而应该去【塔】的。
“抱歉。”他便说，“请稍等一下。”
他走到一边，假装自己正在思考，但其实是在找人帮忙：“脑子先生，在吗？有空吗？”
“……有事？”海沃德·诺伊斯很快回复，“咳咳，当然有空。”
不知道为什么，杜尔米从海沃德的语气里听出一种微妙的心虚。他狐疑地想了想，不明白有什么事情是能让脑子先生感觉心虚的：这位脑子先生甚至都敢跟【白日梦】先生一起议论神明了。
杜尔米就抛下了这个想法，说：“我需要您去一趟【塔】，去看看那边有没有出现木偶大师的踪迹。顺带一提，您最好也能收集一些人们对于亚玛利埃现状的想法。”
“哦？”海沃德有点意外，不知道亚玛利埃怎么跟【偃偶】扯上了关系，“好吧，我这就去一趟。”
“麻烦您了。”杜尔米语气轻快地回答。
杜尔米回到了多丽丝面前。这位本该相当忙碌的政务署署长，显然是抽空与杜尔米交谈的。既然如此，在杜尔米大致了解了亚玛利埃的情况之后，他也不打算绕圈子，而要进入正题了。
杜尔米便说：“我这次来到亚玛利埃，也在追逐另外一个谜团，恐怕我不得不向您请教一下了……您知道，亚玛利埃的身旁是否坐落着一片湖泊吗？”
话音未落，杜尔米就已经看到多丽丝猛然巨变的神情了。仅仅一个“湖泊”的关键词，就让多丽丝万分惊愕。
“哦。”杜尔米了然，“看来您知道。”
第639章 天方夜谭
通常来说，海沃德·诺伊斯并不对自己的同僚们抱有希望。
【塔】的魔法师们，要么是忙于自己那些古怪疯狂的课题，要么是沉醉于那些怪异扭曲的知识，要么是痛苦地复习着今年今月的【群星会幕】的考题范围，要么是自得其乐地追逐着遥不可及的真相。
魔法师，哦，古怪的魔法师；他们并不指望任何一个人能理解他们，而是情愿成为这世上的异类、怪胎。
当【星群】将知识塞进他们的头脑的时候，其实连他们自己也无法确定，他们最终会坠入哪一片知识的海洋、成为哪一类知识的傀儡。
海沃德曾经不喜欢【塔】，到了如今也不喜欢；他是那种生来就桀骜、散漫的人，不喜欢【塔】那种导师与学徒的制度。他总是质疑权威，话虽如此，倒也不意味着他不信任权威。
说白了，他只是有点儿叛逆，就好像拿自己的占星术知识去给普通人预测天气就十分值得骄傲一样——当然值得骄傲了！普通人自然会给他道谢，而其他的那些魔法师会得到人们的何种反馈呢？敬畏或者排斥、厌恶或者忌惮？
海沃德不敬神明。更具体一点说，他不觉得神秘侧的力量给这世界带来了什么好东西。
他的故乡被神明焚烧、他的往日被神明吞噬、他的野心被神明掌控——【太阳】、【时历】、【星群】。神明永远高高在上，而人类永远只能匍匐与跪拜。
“……唉。”可他叹了一口气，终究还是懒洋洋地自言自语，“那又如何呢？如今，我们是否能够指望一场【白日梦】，就白日做梦一般地解决所有这些疯狂的力量呢？”
“你该去【塔】了。”劳伦特冷静地指出这一点，“杜尔米让你去的。”
“我知道、我知道。”海沃德反而仔细地看了看劳伦特，“……老伙计，你别是吓懵了吧？”
劳伦特无言以对地看了海沃德一会儿，最后扶额说：“我还不至于因为这种事情就吓懵了，我只是在想，为什么真相明明就摆在我的面前，而我却视而不见。”
杜尔米与【白日梦】先生的关联已经如此显著、如此鲜明，任何一个接触过杜尔米、接触过【白日梦】先生的人，都应该理所当然地意识到——容貌、性格、作风，明明完全一致！
可人们就是这样——同样——理所当然地将杜尔米与【白日梦】先生分开来看待了。这除了微面者与巨面者的差别之外，恐怕也存在某种神秘侧力量的干扰。
“……层域。”劳伦特放下了手，喃喃说，“每个人都陷在自己的层域之中，难以望见他人的层域，更别说是巨面者的层域了。我们谁都无法真正抵达【白日梦】先生的层域。”
“你说的没错，劳伦特，完全没错。”海沃德鼓了鼓掌，“在所有人的眼里，杜尔米与【白日梦】先生都分属两个层域，于是他们就果真只能看见两个不同的层域。
“也就是说，我们都望见了对他人而言离奇诡谲、对自己而言稀松平常的世界，只是我们不曾知晓而已。”
而一旦知晓自己望见的世界竟然是与众不同的、格格不入的，那么……
人们会陷入疯狂吧。
不知道为什么，海沃德想起了自己第一次遇到【白日梦】先生的时刻。哦，那个时候，杜尔米连力量是什么都不知道，连层域、质料、容器之类的词都一无所知。
那可真是白日做梦一样的相逢。时至今日海沃德也仍旧这么想。
只不过，人们总会相逢的，不管是因为奥尔德斯治世的白橡木号，还是因为阿尔弗雷德治世的记忆剧院。
他看了看时间，终究还是出发了。
他倒是早就知道亚玛利埃的【塔】在哪里。亚玛利埃之歌的流行，让许多魔法师都关注起这座早已退出历史舞台的偏远城市，海沃德虽然对炼金术不怎么感兴趣，但耳濡目染之下也了解过一些消息。
亚玛利埃的【塔】，是一座货真价实的、古老的高塔。
在很久以前，亚玛利埃的土地上，亦或说是首皇的国度之中，还流行着更为古老的原始崇拜。人们崇敬天与地、火与水、雷霆与狂风、所有的动物与植物，乃至于神圣的石头。
这些古老的崇拜并没能延续到如今这个时代；有些即便延续了，也不再是起初的模样了。因而这些最初的圣所便荒废了下来，随着部落的迁徙、城市的建立、国家概念的形成，连原始崇拜本身都销声匿迹了。
在整个谢兰大陆之上，倘若有一个地方仍旧维持着最初的古老崇拜的仪式，那就只有可能是亚玛利埃了。
北地？恰恰是在人类走出北地之后，纷繁多样的信仰才开始萌发。
【塔】的魔法师们自然也很感兴趣。在亚玛利埃建城之后，这座高塔就已经随之一同矗立在沙漠的尽头。非要说的话，这里的【塔】似乎是最古老的魔法师驻地……海沃德倾向于如此，但无法确定。
关于【塔】的历史，恐怕也早已经散落在不同的时光碎片之中了。无论如何，起码亚玛利埃的【塔】足够古老。
高塔矗立在城市的西面，起码有十几层楼那么高。因为足够高，听说偶尔也会充作灯塔来使用。也可能是魔法师们闲着无聊发疯，所以给高塔的顶部点燃了一团火吧。
高塔是由巨石建造而成的，石块上还雕刻着复杂的图画，内容或许与亚玛利埃的历史有关，但时至今日也无人能够解读了。此地已渐趋荒凉，城市之中的绿植变得稀疏，沙漠的风貌开始占据了上风。
海沃德以为，再这样下去，过了几年，【塔】迟早得搬迁。
当然，还有一种可能是，这座高塔会随着亚玛利埃的逝去而一同逝去。少了任何一粒沙子，这片沙漠都无法形成。
他走进了高塔。毫无疑问，这座高塔兼顾着图书馆、研究所、实验室、礼堂、办公室之类的功能，外表看起来落魄到急需翻修，但内里却别有洞天、人来人往。
海沃德在这儿没有认识的熟人——当然了，他是格拉德人，人脉再如何强大，也不可能隔着大半个大陆认识一位亚玛利埃的魔法师。不过他并不着急。
看得出来，【塔】的魔法师们对于海沃德这个生面孔并不在意，仅有少数人瞥了他一眼，大部分人都漠不关心地继续自己的事情了。
“……帮帮忙吧，神啊，我再也不想做水质分析报告了。”
“能不能烦请长老会的那群人快点滚？告诉他们：空气是不能种菜的！”
“他们以为魔法师是什么？许愿机器吗？我看他们对着【白日梦】先生许愿比较快，反正【帝皇】也不在了，不知道明年的【帝皇】许诺还在不在……”
“好了，城里又多了一块荒漠化的土地……又多了一块！我真不知道那群长老是有什么能耐，竟然能够面不改色地对着民众们说‘亚玛利埃终将领回属于自己的荣光’这样的话。”
“那当然了，咱们的光辉么……已被掩埋的光辉啊。”
“政务署又来找我们帮忙？难道魔法师的名声已经这么好了，好到能让政务署都跟我们亲如一家？”
“最近城里热闹得很。好了，你不去帮忙吗？”
“当然去！这可是咱们的城市！一群追逐着黄金奥秘的蠢货……呵，亚玛利埃，炼金？让他们吃沙子去吧！”
“他们还准备去那个地方……”
“疯了吧！”
“闭嘴！”
海沃德的脚步停了下来。那两位魔法师本来正在谈论某事，却在看到海沃德的一瞬间都沉默了下来。
这般的默契，反而让海沃德有些摸不着头脑了：他以为这群魔法师的确挺“魔法师”的，作风也好、语气也好。可是，怎么在提及“那个地方”的时候，反而一下子学会保密了？这可不像是魔法师啊。
海沃德并不深究，他好像压根没听见一样，只是问：“对了，请问，最近城里有没有木偶大师？我想请他给我的课题做个实验。”
“什么实验？”
海沃德面不改色地胡编乱造：“我有点好奇那些木偶是否拥有灵魂，比如说，人类被改造成木偶，那原本人类的灵魂还在吗？如果是死物被制作成木偶，那这样的躯壳之中是否会诞生灵魂呢？”
“哦，这个！这是个很有意思的话题。”
“如果进行了某种意义上的‘改造’，那么灵魂的形状是否会也随之发生改变呢？我非常好奇。”
“有道理！我倾向于认为灵魂同样是可塑的。”
“不、不不，我认为灵魂不应该受到外部条件的影响，躯壳与灵魂是两码事。”
“你跟那群雾兰疯子差不多！怎么，你也认为——哦，您庸碌浅薄的肉体，配不上您典雅尊贵的灵魂！”
您瞧，对于魔法师来说，只要提及一个有意思的课题作为引子，那您就不用管了，反正他们自己就能辩论三天三夜。
“嗯、咳咳。”海沃德用力地咳了一声，“好了，两位，我只是想知道你们是否认识木偶大师而已，至于课题的结果……或许终有一日，我们能在吾神面前再会呢？”
他的意思是，等到哪天他想进阶了，他就会把课题论文呈交给【星群】；而【星群】也有可能会将他的研究成果塞进“神秘学知识”里头，交给新一批的信徒或者正在进阶的信徒。
反正【星群】赐予什么知识也是相当随机的事情，指不定就刚巧碰上了他的这个课题呢？现如今的魔法师们收获的知识，或许也是古老时代的魔法师们的研究课题啊！
“这个嘛……我倒是不认识什么木偶大师。【偃偶】道路的人们大概情愿将自己隐藏起来吧，他们的风评可是一团糟。”
“得了吧，咱们的风评又好到哪里去呢？”
“咱们的风评比【记录者】好一点。”
“哈！那是在神秘侧，凡人可不会在乎【记录者】做了什么烂事……我到现在还没想起来我在奥尔德斯治世时候的课题内容，我真恨不得杀了——！”
“您还是闭嘴吧，或者，您干脆去咱们那位治世者面前说。”
“……罢了。刚刚说到哪儿来着？哦，木偶大师……我的确认识一位木偶大师。”
“真的？你还能认识这样的人物？”
“有什么不可能的？现在多少人都想去那个地方……”
说到这里，这名魔法师突然停了下来。他们面面相觑。
海沃德模仿着杜尔米那种纯然的、天真的好奇语气：“‘那个地方’？那是什么地方？”
“……去送死的地方！”另外一位魔法师没好气地说，“我见过许多人去往那个地方，但就没见过有人回来。我不知道他们这样急着送死是为了什么，为了他们眼里的黄金吗？还是他们本来也毫无意义的生命？”
“那多半是为了黄金吧。”头一位魔法师嘟哝着说，“这也正常，多少魔法师情愿为了一条实验数据而出卖灵魂呢？而那个地方就在那里，吸引着无数人……哪怕是去送死。”
海沃德不得不把话题扯回来：“那位木偶大师？”
“哦，他啊，他是前段时间去了那个地方，似乎是组了一个探险队之类的。更多的事情我就不知道了，我只是给他们行了个方便，打折卖了一些我用不上的质料而已。”
“我看他们是回不来了，这位先生，你要是想研究【偃偶】道路，那不如去其他的大城市。亚玛利埃这种地方……”
“亚玛利埃怎么了？”
“人人都知道，亚玛利埃已经是苟延残喘了。也不知道是哪个疯子把亚玛利埃之歌的事情传出去的，现在好了，越来越多的疯子抵达亚玛利埃了，我倒要看看他们能闹出什么大事来。”
“……你认真的？”
“我不知道，但起码现在这样行尸走肉的日子，我快要过不下去了。”
“那你不如也去那个地方搏一把好了，说不定还能找到改变这片沙漠的办法……”
“真的假的？你真的相信这个传言？那我还不如相信那个地方果真就是世界尽头呢……”
海沃德终于听不下去了，他说：“两位，我有点不明白了……似乎亚玛利埃有一些外人不曾知晓的传闻？”
那两名魔法师盯着海沃德看了一会儿，但可能是海沃德关于“木偶与灵魂”的课题令他们相信这是一个纯粹追求真相与真理的魔法师，于是他们最终还是开口了。
“在亚玛利埃的神话之中，世界诞生于一片漆黑，但最终也将消弭于一片漆黑。”
“光辉将会被掩埋，人们将会失去自己的土地。”
“但这是一个预言，而不是真相。我们需要对抗这个预言，而出路同样写在这条预言之中——我们需要找到光辉。”
海沃德不禁问：“那么光辉是什么？”
“有很多种说法。凡俗世界的、神秘侧的，每个人都有每个人的看法。”魔法师耸了耸肩，“至于我，我不太相信‘光辉’就是一位‘新王’这种理论。在大自然面前，人的力量过于渺小了。”
另外一位魔法师则说：“有些人认为，那个地方……就是世界的尽头，就是漆黑的归处……光辉一定掩埋在那里，我们必须抵达‘那个地方’。”
“什么？”海沃德更加摸不着头脑了，“那个地方……是哪里？”
两名魔法师都看着海沃德，眼神非常古怪。如何古怪呢？这就好像是海沃德知晓杜尔米就是【白日梦】先生之后，又望向了暂时还不知晓此事的劳伦特——明明真相就在眼前，可他却视而不见。
哪是近乎怜悯的悲哀的、又有点幸灾乐祸的，对于无知者的叹息。
“亚玛利埃的……更西面。”
海沃德怔住了。
他想，亚玛利埃还有更西面吗？那难道不是……
“亚玛利埃就是谢兰的尽头了……先生，您肯定是这样想的，是吗？”魔法师轻声说，“可是，在我们的面前，难道是一堵看不见摸不着的、却让所有人都无法通行的空气墙吗？”
海沃德下意识想反驳。
可他想到，或许这就是层域。如同劳伦特所说，直到真相真的摆放在他们的面前，他们说不定才终于能恍然大悟。
这世上的所有人都不自觉忽略了亚玛利埃理应拥有更西面的土地（或是海洋），正如所有人都忽略了杜尔米·奈特与【白日梦】先生之间那简直摆在明面上的关联。
人们的思维却成了桎梏他们自身的囚笼。人们的层域却成了他们自己永远无法逃离的监狱。
他们以此认识这个世界，但也因此永远无法逃离自己的世界。
……有去无回的……亚玛利埃的西面。
海沃德还是很快就回过神了，他毕竟是魔法师，头脑早已经经历过无数知识的冲刷——他一点儿也不惊讶啊，他哪里惊讶了？跟你开开玩笑而已你还当真了？
他只是若有所思地做了总结：“最近有不少人去往亚玛利埃的更西面进行探索？”
魔法师干脆利落地点点头：“确切来说，就是越过这座高塔，更往前三五公里的地方。如果人们的脚步超过了那个范围……至少在我听闻的消息里，还没有人能回来。”
“都是神秘侧人士？”
“都是听闻了亚玛利埃之歌的传闻，特地跑来亚玛利埃的神秘侧人士。当然了，他们自己要去送死，也随他们。”
“那名木偶大师竟然还亲自去了，而不是让木偶去？这跟我认识的木偶大师的作风不太一样啊。”
“这谁知道呢？或许是他所有的木偶都用完了，最后只能自己跑一趟吧。”
海沃德心想，这倒是有点像是……三百年前的探索狂热时代。
那个时候，无数的航海家、探险家，不论是真理侧还是神秘侧，都纷纷涌向了森罗海，不论生死、不计得失。在那样近乎狂热的理想的驱动之下，人们才能在短时间内发现雾兰、开辟一条从谢兰到雾兰的航线。
如今，无数的神秘侧人士也是为了自己的野心、为了璀璨的黄金，而前赴后继地涌入了亚玛利埃的西面，即便他们的生命可能无法为自己换回任何东西。这听起来简直像是历史的重演。
但海沃德难免感到一丝古怪，他说不清那种古怪是从何而来的，只是觉得这一切都顺理成章——但偏偏是过于顺理成章，反而显得像是一个守株待兔的陷阱。
刚好亚玛利埃之歌流行了、刚好亚玛利埃有一片值得探索的禁区、刚好亚玛利埃正在面临前所未有的危机……
说真的，哪怕下一句是“刚好有一位野心家想趁此机会为自己铺就通往神明的道路”，海沃德也绝不会意外的！等等，话又说回来了，【白日梦】先生不就刚巧抵达亚玛利埃了吗？
海沃德想了又想，还是无法将杜尔米的脸与野心家挂上钩。这有点天方夜谭了。
海沃德与这两名魔法师道别，他忧愁地说：“我会试着找找城里有没有其他的木偶大师的。”但愿没有，不然他就露馅了，“也感谢你们提供的消息。”
“没什么，先生，我很期待您的课题成果！”
那还是别期待了，成果就不说了，课题也压根没有啊。
海沃德将自己这边收集到的信息一股脑儿丢给了杜尔米，等了半晌也没等来回应，他就决定去做自己的事情了。
说起来，他在【塔】碰上的都是信众与选民，但亚玛利埃也是大城市，理应拥有眷者或者使徒在此驻守。可是在那些魔法师们的讨论之中，“导师”就好像从不存在一样。
海沃德不禁怀疑亚玛利埃的现状是否有表面上这么平静；凡俗世界或许一如既往，但神秘侧呢？
亚玛利埃真正意义上的，神秘侧的大人物——究竟去哪儿了？
“那片湖泊。”杜尔米笃定地说。
面前，多丽丝的表情已经彻底僵硬了。她可能没想到杜尔米从一开始就知晓了那片湖泊的存在，而【塔】那边的消息更是证实了杜尔米的猜测：那片湖泊并非真实存在，但的确可以抵达。
一片特殊的层域吗？杜尔米心想。就好像当初罗伊岛上的月湖之境？
过去这些日子里，有无数被亚玛利埃之歌吸引而来的神秘侧人士去往了那座湖泊，并且葬身于此，再也不可能回来。地下岩层的那具木偶恐怕从另外一个角度象征了其主人的命运。
这么说，又会是哪一位巨面者，甚至于神明，站在这片特殊的层域背后呢？
……哦。不可能有第二个答案。
【海镜】。
第640章 为其徒劳
“罪人的血肉与灵魂，迟早也有烧尽的那一天。”
海边的利文斯通，城市的钟楼。人们仍旧可以在这里俯瞰整座城市，即便某一天这座城市也会毁于一旦；但那浮光掠影的一瞥，就已经是他们对于这座城市的全部印象了。
往后的故事，往前的故事，都与他们无关。
“……阿尔弗雷德。”塞西莉亚低声说，“你应该很清楚这一点。”
她的面前是那位看起来温文尔雅的治世者。
近些时日，阿尔弗雷德常常来拜访塞西莉亚。他并非为了某个明确的目的来访，只是塞西莉亚作为利文斯通的使徒，同时也是【时历】道路的前辈，在阿尔弗雷德看来有深交的价值。
事实上，塞西莉亚也的确知晓一些神秘侧的秘闻，并且为阿尔弗雷德提供了许多值得参考的意见。
上一次，正是塞西莉亚阻止了阿尔弗雷德向【太阳】献祭克里斯琴一部分人的做法——当然了，其实是阿尔弗雷德很有自知之明地停手了。
况且，【白日梦】先生就是他们永恒的话题，不管是发生在利文斯通的事情，还是发生在格拉德、发生在克里斯琴的事情，都值得神秘侧人士津津乐道。而塞西莉亚当然也需要一位谈话对象：阿尔弗雷德就充当了这个角色。
那位【白日梦】先生已经抵达亚玛利埃了，想必是又要做出一番大事。作为治世者，阿尔弗雷德有时候既是感到轻松，也是感到苦恼。
今日，阿尔弗雷德同样也是带着关于【太阳】的话题登门造访的。他知道塞西莉亚绝不会赞同他的做法，但起码这是一位可以提供意见的神秘侧人士。
阿尔弗雷德只是轻轻一笑，他说：“是啊，我非常清楚。”
相比上次造访，他的语气显得冷静多了。这可能是因为他与塞西莉亚已经讨论过太多次这个话题，各种手段做法——偏激的残酷的、温和的慈悲的——都已经聊过了，所以他们都能尽可能客观地看待这个问题。
对于一名治世者而言，成为巨面者的那一天，他们便会知晓这个真相：太阳正在熊熊燃烧，【太阳】正在熊熊燃烧。
治世者们通常都会选择视而不见，反正【太阳】并不一定会烧到他们这个治世，也不一定会影响到这位治世者所统率的这些时光与历史，所以治世者完全可以赌一把，对那位神明的行为不管不顾、不闻不问。
再者说，他们又如何对抗一位神明呢？即便成了治世者，他们也不过是为这段时光与历史编织一个名号、梳理一个故事。他们仍旧只是【时历】的一位代行，绝大部分时候，连他们自身也会消弭在光阴的罅隙之间。
或许也有一些正直的、高尚的治世者，他们会选择对抗【太阳】、庇佑自己这个治世的生灵。但史书并没有记载这一类治世者的下落——应该说，压根就没有这样的史书。
说不定【太阳】已经焚烧过某个治世了呢！只是没有留下任何灰烬——连灰烬也一同焚烧——所以人们一无所知。
而阿尔弗雷德，他或许是选择了另外一条道路：他选择成为了【太阳】的“帮凶”。
他来决定【太阳】烧什么——去焚烧那些罪人吧，崇高的太阳啊，去烧尽世间的罪恶吧；凡世的罪恶倘若不够，那还有神秘侧的罪恶！
“我觉得最直接的办法还是弑神。”塞西莉亚诚恳地说，“你也知晓那位叛信的逐光女士的存在，不妨去支持她弑神的做法吧，我相信这绝对一劳永逸。”
“……我还没那么愚蠢和疯狂。”阿尔弗雷德近乎啼笑皆非地摇摇头。
弑神是愚蠢与疯狂的，那么主动挑选人类献祭给【太阳】，就是明智与清醒的吗？
“但是你已经将整个利文斯通的死刑犯都献祭给了【太阳】。很好，我知道他们本来就该死，但用这种办法来审判、来决定他们的性命？最关键的是，即便你已经这么做了，整个谢兰的罪人也还是不够【太阳】烧的！
“他们的性命能维持几天的日光？千百年之后，你还能献祭什么？曾经的【太阳】只是随机选择薪柴，而如今你是主动向祂献祭！阿尔弗雷德，即便那是罪人，你又果真能背负这么多生灵的性命吗？
“等死刑犯用完了呢？普通的、罪不至死的人也要去死？活不下来的人也活该去死？老弱妇孺也理应为年轻强壮的人献出生命吗？那你拯救的格拉德究竟算什么？”
过去这段时间，他们已经针对这个问题辩论了无数次。每一次，他们都无法说服对方。
“在奥尔德斯治世，那位治世者选择了袖手旁观。”阿尔弗雷德的语气非常平静，“奥尔德斯坐视了格拉德的死亡、格拉德的燃烧、格拉德的饥荒——现在，轮到我来做出决定了。
“我承认未来是一个问题，而现在的做法更像是拖延时间。但我也向您承诺，塞西莉亚女士，我绝不会让无辜之人踏入【太阳】的火盆。我绝不会让格拉德的事情重演。”
塞西莉亚突然语塞。
她意识到，难怪当初的奥尔德斯会说一切都已经来不及了，“我总不可能否认我自己缔造的历史”。
这是因为，那位从复仇的憎恨的火焰之中走出来的，崭新的治世者，恰恰就是在奥尔德斯的漠视与旁观之下缔造出来的，属于格拉德的悲剧与反抗。
奥尔德斯不可能回到二十年前，去改写那场灾难；最关键的是，即便他想要这么做，也已经无济于事了。崭新的治世者会自己去改变那段历史。
……可是，真的改变了吗？
人向神匍匐与祈求，或许是毫无用处的。可是，人向神反抗与挣扎，就一定会有用处吗？
恐怕格拉德的亡魂仍旧日日夜夜在阿尔弗雷德的耳边哭诉，这一次不是因为【太阳】的焚毁，而是因为【时历】的冰冷；从此往后，格拉德的亡魂就难以抵达真正安宁的死亡了。
即便如此，阿尔弗雷德仍旧坚持自己的想法：格拉德的悲剧不能重演，至少在阿尔弗雷德治世，他不会让任何人葬身在【太阳】的火盆之中。
“……倘若一切到了最难以挽回的地步……”
阿尔弗雷德下意识放轻了声音。
“那么，就让【太阳】来焚烧我的权柄吧。焚烧我，而不是焚烧这个治世。而世界也会走向另外一个崭新的时代。”
他将不惜燃烧自己的力量与权柄、灵魂与生命……为他葬送在日光之中的故乡，寻求一线生机。
塞西莉亚静静地凝望着这位疯狂的治世者——她以为一切成为治世者的人们，最终都会走向疯狂的，为了直面这个时代的真相——并且知晓他已经为此做好了一切的心理准备与觉悟。
……可是，不知道为什么，塞西莉亚无法感到钦佩，而只能感到悲哀。
为其徒劳。
阿尔弗雷德又笑着说：“只不过，现在还没到那个地步。况且，凡俗世界的死刑犯用完了，神秘侧不还有无数值得审判的人吗？只是在往日，没人审判他们而已……”
塞西莉亚欲言又止，终究还是沉默了。
许多治世者全都选择对【太阳】的焚烧漠不关心，比如奥尔德斯。这是因为他们已经成为了巨面者。一个约定俗成的规矩是，巨面者理应离微面者的世界远一点。
治世者象征了一整个时代，其中有无数的人、无数的生灵、无数的故事，难道他们要偏心其中某一个的存在吗？
譬如说，为了一座城池而颠覆过往全部的故事、为了一小部分人而让其余大部分人全都付出代价吗？令时光倒流、令历史重写……这就果真改变了一切吗？
格拉德已经死去了！格拉德的复活是一个谎言！
千千万万年之后，倘若仍旧有人怀疑格拉德的存活、动摇格拉德的存续，并且发现格拉德的真相，那么整个世界会变成什么样子？仅仅二十年，世界就已经呈现出截然不同的模样了！
时光会堆砌出一个凄惨的答案，半真半假、混乱无序。亡者的灵魂仍在黑暗中哭诉。
塞西莉亚无法评价阿尔弗雷德的选择。在这个世界上，谢兰与雾兰之中、海洋之中，都发生了太多太多的往事。只是，她自己都不曾走出几百年前的故事，又如何能苛求一个家乡毁灭在二十年前的年轻人？
……好吧，对她来说，这世上的绝大多数人都是年轻人。
她不能说奥尔德斯就很好，阿尔弗雷德就很坏。
非要说的话，放任波尔普恩家族屠杀西岛原住民、坐视【太阳】焚毁格拉德的奥尔德斯就很好吗？主动将死刑犯献祭给【太阳】、尽力挽救普通人送死局面的阿尔弗雷德难道很坏吗？
她只是觉得这一切很难放到一个天平上去衡量。【太阳】是好是坏呢？神明、人类，巨面者与微面者……她无法得出一个具体的答案。
但她仍旧觉得，阿尔弗雷德这样的行为不过是拆东墙补西墙的办法。
因而她想了片刻，却笑着感叹说：“阿尔弗雷德……仅仅二十年，你就从普通人成为了治世者。要是我没记错的话，你曾经也在短时间之内就从流浪儿成为了格拉德的市长。
“我以为你完全可以更进一步，比如说，去成为神，去成为能够决定一切的人，而不是只能承受一切的人。弑神或许是个玩笑，但成神不是。因为这才是最核心的解决办法，而不是望向那些更弱者、用弱者去填补强者的胃口。”
面对这样的话，阿尔弗雷德流露出明显的惊愕与意外。毫无疑问，阿萨克·德兰曾经的政客身份，也让阿尔弗雷德的行事作风、思考方式，有着非常明显的属于真理侧的烙印。
因此，在他的观念之中，治世者或许还是一个可以谋求的位置，但神明……？
他难以想象。
他谨慎地审读着塞西莉亚的话语，模棱两可地说：“如果是这样的话……三百年前，您为什么不愿意更进一步呢？”
他的意思是，塞西莉亚这么撺掇他更进一步，自己怎么不努努力？三百年前，塞西莉亚也同样有机会成为治世者；三百年后，情况仍旧如此。
比如说，塞西莉亚要是愿意支持王女阁下征服天下的野望，一朝局势变动，那接下来的时光也未尝不能是塞西莉亚治世——崭新的属于女皇的时代，说不定呢？
某种意义上，只要格拉德能够存续下去，那么阿尔弗雷德倒也乐得继续当自己的市长、而不是治世者。他情愿自己仍是凡俗的争权夺利的政治家，而不必在这里烦恼用谁来填补【太阳】那无穷无尽的胃口。
但塞西莉亚仍在这里，仍在利文斯通的钟楼。三百年前是这样，三百年后也是这样。
塞西莉亚这样的选择，让阿尔弗雷德有点难以相信她提出的这个方案。
“我？”塞西莉亚同样惊愕地看着阿尔弗雷德，最后她莞尔一笑，凝望着桌上的甜品、茶杯，“……很遗憾，我没有那种野心……我也很清楚，我无法承担那样的……”
什么？
承担什么？
可她似乎出了神，目光略微飘忽地落在桌上，却不知道究竟望向了什么。
神秘侧人士大多如此，拥有着随时随地都可能深陷自身层域的怪癖。阿尔弗雷德也并不惊讶，即便他仅仅与神秘侧深交了短暂的二十年光阴。
过了一会儿，塞西莉亚回过神，她低声说：“愿景。”
“愿景？”阿尔弗雷德诚心向前辈请教，“谁的愿景？什么愿景？”
“世界的愿景，又或者，神明的愿景。”
阿尔弗雷德若有所觉地望向了钟楼之外的、时光之外的城市。繁荣的利文斯通。不过，他知道这也只是会出现在他的层域之中的一种解读；人人都会有属于自己的解读方式。
“……你知道【时历】为什么会使用‘治世者’这个说法吗？”塞西莉亚似乎想到了什么，“你不觉得……治世者这个说法，过于贴近人类了吗？”
【时历】是唯一一个将成为巨面者的道路摆在人们面前的神明。
对于【记录者】来说，他们不必舍近求远，谋求各种成为巨面者的手段，甚至不惜研究深奥晦涩的炼金术。他们只需要做一件事情：书写历史、谋夺权柄。
他们需要拥有这个时代的话语权，仅此而已。只需要一丁点儿的转机，他们就能撬动整个时代的历史与故事。
无论是谁，在听闻这一点的时候，想必都会觉得【时历】实在是给了祂的信徒太多的权力；当然，【星群】也给了祂的信徒太多的知识。
但知识仍需学习与运用，而治世的变更却是转瞬之间——一夜之间！
而【时历】对自己这条道路的巨面者的唯一要求就是：治世，治理这个世界。
要拯救这个世界、要治愈这个世界、要改变这个世界。要让这个世界走向光明的、璀璨的未来。
“这就是神明的愿景。”塞西莉亚笑了起来，“而倘若治世者做不到，那么很遗憾，【时历】便会残忍地将你、将你的时光与历史，一起扔进光阴的漆黑的缝隙之中，连同往日一起沉睡。”
这是阿尔弗雷德完全没有思考过的事情——因为他不曾考虑失败，他的失败已经成为过往的历史了。
但这也解释了塞西莉亚为什么不愿意成为治世者。
她以为这事儿的风险实在是太大了，不是吗？她已经是使徒了，已经与奥古斯王国的生命一同定格了。她都快过腻了眼下这样悠闲自在的日子，可她的质料仍旧可以支持她度过未来无数段这样的光阴。
她还能快快活活地行走在凡俗世界，当一个无忧无虑的贵族大小姐；而那些治世者呢？
奥尔德斯不知去向，埃洛特仍旧在埃洛特岛上做自己的囚徒、阿尔弗雷德永远烦恼着格拉德的前景……微面者有微面者的烦恼，巨面者有巨面者的烦恼。
塞西莉亚便说：“所以，我知足了。”
阿尔弗雷德沉默片刻，最后缓慢地、仍旧温和地说：“那只不过是因为，您想改变的东西，不需要巨面者如此庞大的力量而已——微面者就足够了。”
而其余的，其余的那些悲剧、那些死亡、那些惨痛的故事……对于塞西莉亚而言，那都不过是过眼云烟罢了。
塞西莉亚不在乎，所以她不必争取；而阿尔弗雷德，他仍旧不甘、仍旧追逐。
塞西莉亚眸光微闪，有一瞬感到惊讶与失笑。最后她说：“是啊、是啊！我不曾想过挽救法涅斯王朝的命运，也不曾想过改变克里斯琴的命运。我的生活、我的世界、我的国度与故乡——都葬送在了更古老的时光里！”
连【帝皇】都无法挽回法涅斯王朝的命运、连安德烈·法涅斯都无法改变克里斯琴的命运！
因而她只能望向更遥远的目标，并且清晰地意识到，那是她永远不可能完成的目标。
因而她只能在这里等待、等待，从三百年前放争夺治世者权柄开始，到三百年前眼望着治世的更替，到如今……无数次唾手可得的、成为巨面者的机遇，她全都放弃了！
“那么，您如今又是为了什么，才出现在这里？”
“……为了享受生活啊。”塞西莉亚用那种甜美的、属于贵族小姐的腔调，相当高兴地说了这么一句。
阿尔弗雷德并不相信这个说法。具体一点说，他调查过塞西莉亚过去的故事：孤身逃离战场的贵族小姐、领兵建立奥古斯王国的核心力量、拥有能力却并不夺取的治世者候选……
他不认为塞西莉亚果真像表面上那般轻轻松松、无忧无虑。因而他只是含笑望着塞西莉亚，等待着一个真正的答案。
“好吧。”塞西莉亚觉得阿尔弗雷德也是个古板的、固执的人，“我正在等待。”
“等待什么？”
“……连神明都在迫切地找寻拯救世界的机会——连【时历】都需要一位治世者，你没发现吗？”
阿尔弗雷德思索了一阵，最后平静地摇了摇头，他说：“我很抱歉，拯救格拉德就已经让我精疲力尽了。”
塞西莉亚：“……”
她觉得阿尔弗雷德还没有认清一个现实问题：你，阿萨克·德兰，你花了二十年就成了治世者！
要是让别的记录者知道了，他们指不定都要崩溃了。难不成阿尔弗雷德以为自己耗费了凡人的二十年光阴成为了治世者，就已经算是拼尽他的全力了吗？奥尔德斯与埃洛特的战争曾经延续了多么漫长的光阴啊！
况且，对于巨面者来说，二十年是多么转瞬即逝的年华！塞西莉亚的年纪都是这二十年的好几倍了！好几十倍！
阿尔弗雷德又说：“至于拯救世界，那听起来更是天方夜谭。”
“我十分赞同。”塞西莉亚乐得顺着这个话题继续讨论，而不去讨论成为治世者的时间，“因而我不认为自己能够成为拯救世界之人，但是话又说回来了——我乐意守候那个拯救世界之人的出现。”
“……听起来，您的意思是，您已经等到了？”
塞西莉亚没有明确回答这个问题，因为答案必须等到结局才能知晓。她只是说：“【白日梦】先生是特殊的，您乐意承认这一点吧？这世上，再也不会出现第二个这样的巨面者了。”
关于这一点，阿尔弗雷德的确认可：至少【白日梦】先生乐意在危机之中庇佑格拉德。为此，阿尔弗雷德感激不尽。
“利文斯通本来该是他的故乡的，但最后却是克里斯琴，还有奈廷格尔……当然了，塔拉纳和弗尼瓦尔也同样应该感到遗憾，还有波尔普恩……”塞西莉亚嘀嘀咕咕说了一堆别人听不懂的话，然后遗憾地叹了一口气。
“……所以呢？”阿尔弗雷德全当自己在听故事。
“可惜啊，可惜咱们的那位神明，是个疯狂的、偏执的完美主义者。祂为那个孩子安排了最好的命运，也安排了最坏的命运。”说到这里，塞西莉亚突然笑了起来，“但这样的最好与最坏，并非只有一个。”
“什么？”阿尔弗雷德蹙眉，“……还有什么？别的神明？”
“哦，你已经明白了。也是，你也是亲手为自己攫取命运与力量的人。你知道转机和幸运就在那里，你也知道诅咒和厄运就在那里。神明的力量遍布世界……”
在这个时候，塞西莉亚似乎对得起自己的年纪，变得絮絮叨叨起来。
过了一会，塞西莉亚突然说：“现在你应该知道了，很多事情是从三百年前就注定的。”
阿尔弗雷德想了想，终究是点了点头。
即便他打败了奥尔德斯，但治世的变更更多也体现在最近二十年的许多事情上。更往前的时光，因为阿尔弗雷德力有不逮，也因为他觉得没必要改变世界大体上的格局，所以他遵从奥尔德斯所塑造的历史。
某种意义上，那就是真实发生的事情，毕竟过去的三百年里——除了甘愿认输的埃洛特与最终成功的阿尔弗雷德——无人影响时光与历史的发展。
即便有记录者为了一己私欲而动手，那也影响不了大局。
因此，到了现在，阿尔弗雷德也确实愿意承认，很多事情在三百年前就已经决定了。
譬如利文斯通与瓦伦蒂注定是完美的港口城市、注定汇聚地理大发现之后的财富，又譬如多克希尔注定是波尔普恩船长的登陆地——谁叫那悬崖岩石之城如此引人瞩目呢？
再譬如说……雾兰，注定是雾兰。
“你是说，【海镜】？”阿尔弗雷德缓慢地说。
“是啊，看我守候在一座怎样的城市之中！”塞西莉亚如此说，“否则我为何不驻留在克里斯琴呢？”
阿尔弗雷德莞尔说：“我以为这是因为利文斯通才拥有这个时代最丰富的美食、最美味的海鲜、最甜蜜的点心。”
塞西莉亚沉默了一瞬，然后她若无其事地说：“也、也可以这么说吧！我确实无法否认……呃、总之就是，永远别忘了，【海镜】才是这个时代最显赫的那位神明！”
阿尔弗雷德十分体贴地跳过了那个令人尴尬的话题，转而说：“也就是说，您认为【海镜】才最终影响了【白日梦】先生的命运吗？”
“是啊。”塞西莉亚的语气变得略微复杂起来，“在我们这个时代，海洋才是决定一切的存在。”
阿尔弗雷德若有所思地点了点头。
黄昏已经到了。从钟楼的最高层，他们能隐约望见海面上碎金一般的落日余晖。磅礴的海洋就在他们身旁，夏季的风暴偶尔也会席卷这座城池，带来了无数损毁与哀痛。
或许一场风暴也同样汇聚在世界的尽头，等待着、或者将要，摧毁这个世界。
“……也就是说，您在等候一位新神吗？”阿尔弗雷德说。
“或许吧。”塞西莉亚想了想，又说，“不，也可以说，我在等候一个真正的转机。”
“那么，我可以确认的是，我不会成为神明的，塞西莉亚女士。”阿尔弗雷德谦卑地说，“更多的时候，我宁愿认为自己是个罪人，因为我没能挽救许多事情。而由此看来，我也终究只是一个罪人。”
塞西莉亚狐疑地看着阿尔弗雷德，并不能确定这所谓的“罪”究竟是什么……将活人献祭给【太阳】的罪吗？
阿尔弗雷德继续说：“但倘若您支持【白日梦】先生成为神明的话，那么我也的确支持您的见解。”
很好。塞西莉亚心想。除开自己的学徒，她又给【白日梦】先生拉拢来一人的支持，甚至是一位巨面者的支持。
“应该说，至少在神秘侧，我十分乐意站在【白日梦】先生的立场上。”阿尔弗雷德如此说。
当然了，塞西莉亚也能听出他的言下之意：那不然还能站在谁的立场上？那些冷酷或者疯狂的神？还是说“明面上”已经陨落的【帝皇】？
阿尔弗雷德换了一个稍微迟疑的语气：“只不过……【海镜】。”
“那可是一位不好应付的神啊。”
千百年来，海洋积蓄着庞大的力量，最终不管是在真理侧还是神秘侧，都拥有着不可思议的非凡力量：【墟】收容了那些无家可归的神秘侧人士，而森罗协会也拥有着天量的世俗财富。
想要成为这世上的崭新的神明，就要踏过那些旧的神的躯壳，以祂们的骸骨来铸造自己的神座。
可是，一场轻飘飘的白日梦，要如何对抗那磅礴伟岸的大海啊？
“黄昏到了。”
远在大陆另一端的亚玛利埃，那位远道而来的访客偏头望向了窗外——沙漠宛如海洋，同样遮天蔽日、席卷一切。
那双幽绿色的眼眸闪烁着明亮的光彩，像是对这个时刻期待已久。
是他期待黄昏吗，还是世界以黄昏迎接他的抵达呢？只是他站了起来，伸了个懒腰，随后做出了一个优雅的、从容的，像是为人们掀开帷幕的动作。
杜尔米朝那并不存在的观众席眨了眨眼睛，并且笑着说：“让我们来看看夜晚的亚玛利埃吧！”