第301章 来回往复
“……真是麻烦您了，花匠先生。”
凶神恶煞的壮汉们倒了一地，畏畏缩缩小心翼翼地抱着头，目光交换之中满是张皇与惊怒。
他们这是招惹了一个怎样的人啊！
这个绿眼睛的年轻人，只是随便地摆了摆手，身旁就出现了——突然冒出了！——一个提着染血的砍刀的男人。而他喊他什么？花匠！
这个奇怪的花匠只是沉默地瞧了瞧他们，然后也不知道怎么地，他就把他们所有人全都打倒了。
而他们所有人都感到自己的脖子一凉，是那把刀划过他们的脖子，带着一缕过往残留的寒意，只是这位花匠没真的用力、没真的划过去，所以他们才留了一命。
“别这么不礼貌。”杜尔米溜溜达达走到为首的那个人跟前，然后居高临下地笑眯眯地说，“明白吗？如果是我不巧闯入了你们的地盘，那么我道歉；可如果是你们不够礼貌，那么——”
“我们道歉！我们道歉！”
该死，竟然是神秘侧的疯子！
这个人疯狂地在心中咒骂着，却不甘地心想：可既然这个家伙来自神秘侧，他却还要普普通通、平平常常地出现在弗拉格街区，好似他真的是个凡人一样。
这年头，神秘侧的疯子果然越来越疯了！
杜尔米盯着他瞧了一会儿，然后伸手把他拉了起来。当这个人站起来的时候，他还一脸发懵的表情。
“为什么这种表情？”杜尔米莫名其妙地问，“我只是正当防卫吧？是你们先挑衅我的。而且，这根本也算不上是一顿毒打吧，让你们在地上躺一会儿也算打架斗殴了？”
真是强词夺理理直气壮啊。可他来自神秘侧，可他掌握那种神秘莫测的力量——那种人们怎样都不可能想见的疯狂力量。因此他们只能承认，是自己过于嚣张所以撞上了铁板。
“我是杜尔米·奈特，是一名侦探。我来调查裘德·亚历山大的死。”杜尔米又说，“所以，你们这是……？”
为首的那个男人也盯着杜尔米看了一会儿，然后回头往身旁的人的屁股上踢了一脚，让他们带着东西先离开。他瞄着杜尔米的动静，看杜尔米没什么反应，连那个诡异的花匠也不知什么时候消失了，他才偷偷松了一口气。
这是个四十多岁的男人，刚刚有多嚣张，现在就有多识时务。
“您可以喊我麦克。我是附近麦克帮的老大。”麦克努力让自己的语气变得恭敬一点，但他说的话仍旧显得生硬——可能是他太习惯用一种嚣张而非礼貌的语气来讲述自己的来历，“……您是侦探？”
“对啊，我是侦探。”
……哪个侦探跟你一样到处乱窜想怎么调查怎么调查，不提前了解一下这地方的情况吗？！麦克暗自咒骂。结果好了，死了一个人，警探们来来去去也就算了，还来了一个莫名其妙的侦探！
哈，侦探！你有本事对着刚刚那个奇怪的花匠手里的砍刀再说一句自己是侦探——哪门子的侦探是这么查案的？提着砍刀说“真相是什么？不说出来就宰了你们”的那种侦探吗？
杜尔米又问：“麦克帮？”
麦克下意识看了杜尔米一眼，然后他犹豫地问：“可是……我是说……您对弗拉格街区的帮派一无所知吗？”
杜尔米眨了眨眼睛：“对啊。不过现在问你也来得及吧？对了，你竟然还是这个帮的老大？”
麦克：“……”
他也接触过一些神秘侧人士，这年头神秘侧人士也没那么神秘。人们都以为这些神秘侧人士就足够古怪了——可是，这臭小子真是他接触过的最离谱的家伙！
麦克一边在心里骂骂咧咧说臭小子，一边在面上恭恭敬敬地讪笑：“当然、当然，我这就跟您讲讲。”
弗拉格街区占地面积庞大，说是街区，但其实占据了好几条庞大的街道，甚至还有自己专门的一条商业街。这地方当然拥有自己的社区生态，以及，帮派。
本地的普通人一般不怎么接触到帮派，对他们来说这就跟寻常人没事不会跑到警局一样。在这个混乱的街区之中，帮派们一边更多地压榨普通平民，从事一些非法生意，再从商户头上收取保护费，另外一边也维系着街区表面的和平。
所谓“表面和平”，意思就是街区内部的一些暴力冲突被控制在帮派范围之内，大多数时候不会涉及平民。
弗拉格街区拥有三个大型帮派，各自占了一条街；还有无数小型帮派，多数都是依附于那三个帮派之下，麦克帮就是其中之一。
“……哦。”杜尔米左右看看，“这条小巷子就是你们的地盘？你们在这儿做什么生意？合法吗？”
麦克无言了一瞬，然后说：“我就那么十几个兄弟，先生，我们没那么大能力。我们不做杀人越货的生意，也不会欺压平民。我们主要是给上头的那些大人物干活。”
杜尔米盯着麦克，很怀疑这话里头的水分有多少。
麦克又说：“至于这地方，没错，是我们的地盘；我们负责这地方的……那话怎么说来着——清洁卫生。”
……这年头，帮派负责搞卫生吗？
不过杜尔米明白了麦克的意思。
麦克帮里头的人，基本就是朱利安·邓莫尔与裘德·亚历山大提到过的，那些无所事事的闲散人员。他们不愿意去做那种沉重繁琐的体力活，也很难找到超出他们知识水平的正经工作，所以就选择混迹帮派。
他们可能是给上头老大跑腿干活，也可能在火拼的时候出一把力，偶尔说不定还会做点正经事儿——比如在这儿维护社区的“清洁卫生”。
当然了，在弗拉格街区，他们一定是嚣张惯了，其余人瞧他们成群结队，肯定也不敢招惹他们。可要是出了这个街区，他们就如同淹没在灰烬之中的一粒尘埃，几乎微不足道。
麦克可能有些见识，所以干脆找了几个兄弟，牵头成立了所谓的麦克帮。瞧他们竟然还亲自过来打扫卫生，杜尔米疑心他们甚至没个正经活动场地。
杜尔米就问：“所以，你认识裘德·亚历山大吗？”
“当然。”麦克不假思索地回答，“他挺有名的。”
从麦克的嘴里，杜尔米听闻了一个截然不同的关于裘德·亚历山大的故事。
裘德自小就生活在弗拉格街区，因为头脑聪明，尤其精于算数，所以他父母一直想让他好好上学，争取做一名大数学家——实际上，后来人们也是这么称呼他的，尽管他只是一名普通的中学数学老师。
但上学就需要钱。可能是因为成绩一直很好，所以裘德十几岁的时候颇有些心高气傲。他对他父母说，他有办法给自己挣到学费；最后，他真的做到了。
“他是怎么做到的？”杜尔米饶有兴致地问。
他现在简直像是在听闻一个陌生人的故事，因为他压根不知道，裘德·亚历山大——那个数学家、那个侦探、那个曾经白橡木号的领航员——竟然还拥有这样一种故事。
麦克回答：“靠赌钱。”
杜尔米怔住了。
弗拉格街区的帮派们当然开设了地下赌场，这是他们赚钱的重要来源之一。有人在这里散尽家财，也有人在这里满载而归。
“裘德真的是个天才。”麦克不无羡慕地说，“他算牌的能力比那些出千的老手还厉害。他不玩普通的赌局，他只玩那种——您听说过吗？艾顿牌。”
杜尔米沉默片刻，然后缓慢地点了点头：“是的，我知道。”他停了一下，然后又说，“可是我听说裘德为了给他的父母治病，花光了家里所有钱，甚至还卖了房子？”
“是的、是的。”麦克回答，“这您可就找对人了，要是您找别人，他们肯定不知道里头的事情，可我刚刚巧巧活了这么多年，听闻了不少故事！”
他的语气还挺骄傲。不过在弗拉格街区，混帮派也能安安稳稳到现在，麦克恐怕的确有几分心眼。
他说：“裘德那小子一开始在赌场里赚到了学费，就收手了。嘿，他还真愿意收手，要是我像他这么厉害，我肯定得在赌场里赚大钱。”他的语气变得有些激动，“要不是后来他自己说了这事儿，我们都不知道他还在赌场里赚了学费！”
杜尔米靠在墙上，就这么听着他人讲述一个人的故事。
“后来他再进赌场，就是为了他爸妈的事情。那是好几年前的事情了。他爸爸是个铁匠，他妈妈主要就负责铁匠铺里的各种活计。那地方烟熏火燎的，难怪他们要生病。
“这回裘德在赌场里赚大了，可惜还没把他爸妈的医药费赚够，就被赌场的人注意到了。”
杜尔米问：“他们觉得裘德出千？”
“不是。绝不是。”麦克直接否认，“可能他们一开始有点怀疑，但后来又觉得裘德是真有本事。他们关注到裘德是因为另外一件事情……您知道当时有一场艾顿牌的比赛吗？”
杜尔米搜刮了一下记忆，然后摇了摇头。他意识到自己以前完全不了解弗拉格街区的事情——不过这也是当然的，他往日的生活与此地全无关系。
麦克就说：“其实是当时城里好几个帮派闹了矛盾，反正就是为了钱啊地盘啊之类的事情，也包括弗拉格街区的帮派。有人在当和事老，就说不如办一场比赛，在赌局上决定胜负。当然了，谁也不敢真的相信，只是表面上都同意了。”
杜尔米有点明白了，他问：“裘德去了？”
“是啊，他那时候才二十几岁，就代表我们弗拉格街区去了。”
“然后呢？”
“他输了！”
杜尔米吃了一惊。
“他确实厉害，可他就是输了。他可能一辈子就输了那么一回。他要是赢了，他就是我们弗拉格的英雄，可他输了，那他也只能灰溜溜地跑回来了。
“街区里几个帮派的赌场都不对他开放了，因为他输了。而且，哪怕他输了，其他地方的赌场也知道他厉害，也全都不让他过去。最后他一时半会儿筹不到钱，就只能卖房子去救他的爸妈了。”
杜尔米以为这事儿、这经历也挺传奇。
可他一想到裘德·亚历山大的父母不治身亡，而连裘德自己如今也已经死了，随着过往一切的故事都灰飞烟灭，他就感到一种难以言喻的感叹。
麦克又说：“后来他就没怎么进赌场了，但他还是打牌，并且经常组局。人们都说他现在越来越厉害了，比以前还厉害得多。我听说他还会去一些私人牌局充当牌手，也会赚几个钱，只是没赌场那么多了。”
数学家、侦探、赌徒、牌手。这就是裘德·亚历山大在阿尔弗雷德治世的身份。
而不知道是其中的哪个身份，最终导致了他的死亡。
杜尔米问：“你觉得，谁会想杀了裘德？”
“这谁知道！他几年前输了那场赌局的时候，都没有人想杀了他。那可是真金白银的利益啊！结果到了现在，他反而莫名其妙死了，我们都觉得奇怪。但死就死了……没想到老子还得来帮他收尸……”
麦克又开始骂骂咧咧，但没敢多抱怨。
他随后好像突然想起了一件事情，就说：“对了，先生，您是要调查他的死？那我给您提供一条线索！我跟您道歉，刚刚我实在不礼貌。”
杜尔米耸了耸肩，笑着说：“小事一桩。”
……确实，至少那把砍刀没真的把他的脑袋砍下来。可不就是小事一桩吗？
“什么线索？”杜尔米又问。
“真要说有什么人可能想杀了裘德……我听说最近上头出了一桩大事，有一个大人物死了，他们都在抢那个大人物剩下来的东西。地盘和别的什么就不说了，但听说有人拿了一些东西出来，当做赌局的彩头。”
杜尔米愣了一下。
麦克说：“我猜裘德可能参与到了那种赌局里面？他可能赢了一些东西——某种重要的东西——然后别人为了抢这样东西，就把他杀了……”
可最近有什么大人物死了？还是一个帮派成员口中的“大人物”？
杜尔米的脑子里一瞬间冒出来一个名字：钱斯·加迪尔。
……这家伙的死可真是带来不少后续的麻烦。杜尔米忍不住皱了皱眉。他思考了一下裘德之死与钱斯·加迪尔之间可能的关联。
这座城市看似广阔庞大，但或许在阴云密布的天空之下，每个人都可能遭遇同一场雨。
最后他说：“可是，这算不上一条有用的线索，压根就没凭没据。比如说，就算有人因此想杀了裘德，那到底是谁呢？”
麦克也无法反驳这话，毕竟他可说不出来一个真切实际的名字——一个嫌疑人。他又抓耳挠腮地想了想，就说：“我知道您的意思。不过我知道一个人，他肯定跟裘德关系紧密。”
“谁？”
“我不知道他具体的身份，但他是一个蛇头，您知道吗？他专门将那些好奇的人带去地下赌场，或者把人们拉进帮派，还会帮忙训练打手。”
杜尔米想了想。虽然没遇到过，但是他在小说里看到过类似身份的角色。于是他镇定地点了点头。
“人们喊他霍克。人们都说，裘德跟霍克是老相识了。”
杜尔米：“……”
霍克？
但这不是白橡木号的（前）水手长吗？
杜尔米一瞬间张口结舌——难道他作为侦探的调查过程，就是在一众似曾相识的白橡木号成员之中来回往复吗？
第302章 何去何从
水手长霍克。
时至今日，这个名字几乎有点陌生了。
杜尔米走出小巷子，沿着弗拉格街区的道路往回走。
天气逐渐变得阴沉，空气中漂浮的水汽越来越多，预示着今夜终将抵达的一场暴雨。
……在白橡木号途径中轴的时候，许多水手都疯了。那疯狂可能是因为白橡木号曾经遭遇了一只可怖的怪物，也可能是因为中轴就是这样疯狂、沉寂、冷僻的地方。
后来，在离开中轴之后，这些疯狂的水手又都慢慢清醒了，好似疯狂从未来过一样；唯独只有一个人未能醒来——水手长霍克。
这位水手长曾经尽职尽责、严肃正经，可当他疯了，他也只是一个疯子而已。白橡木号将他留在了西岛，不知道西岛的死亡是否治愈了他，又或者将他彻底拉入疯狂的深渊。
杜尔米对霍克的印象，最终也定格在疯狂这个词上。
他仍旧记得，在霍克疯狂之后，霍克曾说理应是他来担任领航员，而不是裘德·亚历山大。在一支船队之中，领航员的地位天然崇高，因为人们依赖领航员来指引方向；而水手长终究未能跳出水手的范畴。
当时裘德对此并无反应，或许是因为他觉得霍克都已经疯了，懒得跟他计较，也或许是因为他自己问心无愧。
至于当时的杜尔米，他还是个小小的水手学徒呢，轮不着他来发表意见。他只是偷偷在心里好奇，不知道过往白橡木号是不是发生过什么激烈的“职场斗争”。
然而，如今时过境迁，恰恰是另外一桩死亡，让霍克与裘德再会。
麦克给杜尔米提供了霍克活动的范围，显然那都是帮派的地盘了。杜尔米对此还挺好奇的，不过他瞧了瞧时间，意识到白天可能没时间再去调查了。他得先带艾米回家。
……话说回来，为什么裘德与霍克，这两个在奥尔德斯治世还做着光鲜亮丽的体面工作，甚至可以说是受人尊敬的人士，到了阿尔弗雷德治世，却都跟地下帮派扯上了关系？
新的治世对白橡木号的船员们一点儿也不友好！
好吧，可朱利安·邓莫尔船长还当了传奇警长。这说明人的命运与故事终究来自人们自身的选择。
这就好像，裘德·亚历山大完全可以利用奖学金助学金的机会，或者依赖自己的数学天赋来寻找一位资助人，再不济甚至可以借钱上学；但他最终还是选择了赌钱。
对于生活在弗拉格街区、并且严重缺钱的裘德来说，或许那才是一条伸手可及的捷径。弗拉格街区为他展现了一条道路，而他最终未能跃出这片层域。
杜尔米回到了艾米那边，却瞧见在布伦达·戴维森含笑的注视之下，两个小女孩正在一起玩布娃娃。
“艾米？”他走过去问，然后又望向另外一个女孩，“……咦？”
杜尔米愣住了。
他瞧见了一张熟悉的面孔，在奥尔德斯治世他抵达利文斯通时遇到的那个报童。后来他听闻这女孩的父母烧毁了自己的房屋，连自己也跟着被火烧死了，而这个女孩的未来也不知何去何从。
她的名字是……对了，黛西。
而在阿尔弗雷德治世，黛西还活得好好的。
她衣着朴素，看得出来家境一般，但脸上带着一种深受爱护、因此天真烂漫的神情。艾米与黛西差不多年纪，但相比之下，黛西看起来大方开朗，而艾米就显得更加内向。
“我是黛西！”她甚至主动自我介绍，“你是艾米的哥哥吗？我在跟艾米玩！”
布伦达在旁边笑着解释情况。黛西跟她的父母也住在这栋房子里，但这对父母白日的时候要出门工作，他们不让黛西离开这栋楼，但允许她在楼里面自己转转。毕竟这孩子也十岁了，应该懂事了。
“所以我就让她来过来玩。”布伦达说，“不然艾米一个人待在这儿也无聊。”
艾米小声说自己并不无聊，她走到杜尔米身边，拽了拽杜尔米的袖子，问：“杜尔米哥哥，你有什么收获吗？”
杜尔米想了想，煞有介事地说：“有一些。不过呢，杜尔米哥哥应该带艾米一起去，那肯定立刻就能破案！”
艾米呆了呆，然后忍不住笑了起来。
但杜尔米说这话是真心的。假设能瞧见人们的记忆的话，那么破案当然手到擒来。
“……破案？”黛西眨了眨眼睛，“是裘德叔叔的事情吗？”
怎么，这事儿连黛西都知道了？
黛西又说：“是妈妈早上出门买菜的时候听说的。她跟我说，裘德叔叔总是去赌钱，迟早出事。”她很可爱但也很疑惑地皱了皱脸，又说，“可我觉得裘德叔叔是个好人，他还给我糖！”
杜尔米稍微吃了一惊，他问：“总是去赌钱？”
布伦达也十分吃惊，因为她离开谢兰已经十年了，对于裘德的印象还停留在年轻时的记忆。她完全不知道，裘德如今已经成了另外一副模样。
黛西说：“我也不太清楚。但是妈妈是这么说的。”
而黛西一家是裘德货真价实的邻居。这话可能有点夸大，但裘德赌博应该是确有其事。
按照麦克的说法，那些帮派的地下赌场都拒绝裘德的进入，他真要赌钱的话，那也就只有私人赌局。而这种事情就很难查了，并且参与者一定守口如瓶。
杜尔米不禁暗自叹了一口气。他想到，奥尔德斯治世的时候，白橡木号的水手们还会警告他们这些小学徒，让他们别拿了钱就随便去赌场花掉；但如今的裘德可看不出来以身作则的模样。
不过他转念一想，既然裘德还参加了棋牌协会，那协会里的其他人会不会知道裘德的事情？说起来，昨天他们去棋牌协会的时候，好像就听裘德说有人输给了他。
于是，等他们回到普林克大街，杜尔米就趁着外域还没抵达的时候，赶紧——争分夺秒——去拜访了隔壁邻居。
“霍华德叔叔？”杜尔米说，“我跟你打听个事儿。”
霍华德·贝尔曼一脸迷惑地瞧着他，直至听闻裘德·亚历山大之死，他才露出了震惊的表情。
“怎么会！”他惊叫着说，“裘德！谁会想要杀死他啊？他可真是个好人。”
在霍华德这边，杜尔米又听闻了关于裘德·亚历山大的另外一个故事。
裘德是在五年前加入棋牌协会的，人们都知道他手头并不宽裕，但他是个花钱随心所欲的人，不能说大手大脚，只是兴致来了就绝不看重钱财的数目，出手颇为豪气。
比如说，棋牌协会内部办比赛的时候，奖金与彩头大多是成员自己捐赠的，基本也是来自那些有钱人，而裘德却必定会跟着捐上一笔。有时候他能赢下比赛，把所有奖金都带走；但有时候他输了，他也满不在乎地挥挥手，笑着说恭喜。
再比如说，协会之前还未能拥有自己驻地的时候，总是在成员家里或者其他地方找个聚会地点，若是后者，那就多半要出点钱包场；而裘德就总是那个出钱的人，他找到的地方也总是符合人们的心意。
又比如说，裘德总是不吝分享他的牌技与经验，甚至还免费带几个学生。说不定也是当老师当惯了，所以他的教学水平还不错，让好几个协会成员都钦佩不已。
“我们还遇到过一桩事。”霍华德说，“是我们有次出门聚餐，碰上了裘德学生的父亲……你知道他是个数学老师吗？对，所以我们才喊他大数学家。而那个父亲对着裘德千恩万谢，说要是没有裘德，那孩子的数学成绩早就完蛋了……”
杜尔米第一次觉得，一个人类竟然能复杂到这个地步。
他喃喃说：“您这么说，我也觉得……怎么会有人想杀死裘德呢？”
“……他当然也有缺点。”霍华德又低声说，“他喜欢被人恭维，有时候也难免喜形于色。说老实话，我总能在协会内部瞧见不少人在那儿捧着裘德，围着他说一堆讨喜的话，有时候听了也觉得尴尬——比如说，他难道真的是什么数学家吗？
“可是，这也是人之常情。人都喜欢别人奉承自己，谁不喜欢呢？这甚至算不上什么缺点……可一个人会是多么仇恨另外一个人，才要痛下杀手啊。”
霍华德简直痛心疾首。看得出来，他对于裘德有着不错的评价。
一时之间，杜尔米也不知道说什么了。
如果他没记错的话，在白橡木号的时候，作为领航员的裘德·亚历山大甚至没怎么参与水手们的打牌活动，他大部分时候都在研究海图……是了，测算距离、研究地图，这算不算数学的范畴？
可到了新的治世，人人都说裘德是个赌鬼、是个赌棍、是个赌徒。他要么在打牌，要么在前往打牌的路上——真不明白一个人的变化怎么能这样大！
杜尔米说：“或许，我们都不够了解裘德吧……”
他想，因为人人都拥有属于自己的层域。在弗拉格街区、在中学校园、在棋牌协会——在庞大的利文斯通，或许每一个人眼中的裘德都是不一样的，也或许裘德眼中的人们也是迥然不同的。
最终，他问出了那个问题：“那么，您觉得裘德会不会参与那种赌钱的私人牌局呢？”他还是问得委婉，“那种牌局好像更容易招惹麻烦。”
霍华德愣了一下，然后明白了杜尔米的意思。他默然片刻，最终低声说：“这得看……他们赌得有多大。”
杜尔米啊了一声，他说：“真有大到那个地步的赌局吗？”
霍华德简直哭笑不得地瞧着杜尔米，然后感叹说：“你父母真是将你保护得太好了。”
杜尔米无法否认这一点。不过从另外一个角度来说，他倒也没有那么无知，他只是没真的接触过而已。
……这就好像，他也能理直气壮地说别人对神秘侧一无所知，而他自己反而是个神秘侧的大人物。可了解与接触这些事情就真的好吗？
霍华德也没有责怪杜尔米的意思，他只是说：“我参加的这个棋牌协会是不赌钱的，只是偶尔办些比赛罢了。当然，有些人可能觉得这种事情已经司空见惯了，可我是情愿不去参加的。”
他这话就已经明示了。他又说：“你这是在调查裘德的死吗，杜尔米？”
“是啊。”杜尔米回答，“我想当个侦探……其实我还想跟着裘德先生学一学呢，结果他就这样被人杀害了。我想，要是我能查出真相就好了。”
霍华德笑了一笑，很难说那是对于杜尔米的雄心壮志的鼓励，还是对于裘德的死亡的感叹与伤怀。再一想到坐在眼前的杜尔米的父母也是不久前不明不白地死了，他难免感叹世事变化。
“我听说过一个人。”霍华德说，“有人来找过我。我是说，拉我去参加那种赌博。我猜协会里不少人都被找到过。”
杜尔米竖起耳朵听起来。
霍华德又说：“我当然拒绝了，我家庭圆满、收入稳定，想打牌也能正常来一把，何必去那种地方。但一定有人心动了。后来他们还不死心，还想让我去参与。我听说了一个名字。”
……霍克。杜尔米默念。
“霍克。”霍华德说，“因为头一个发音跟我的名字一样，所以我现在还记得这个名字。”
杜尔米点点头，赞叹说：“少有您这样坚定的人。”
“那是因为我年纪大了。”霍华德笑了起来，“况且，我可不想让我亲爱的艾米莉亚伤心。”
杜尔米也忍不住笑了起来。
霍华德又说：“我听说了一些事情。这个霍克会组一些私人牌局……你可以说他是个大赌棍，也可以说他是个庄家，只是没开赌场。他主要办的就是艾顿牌的牌局。不知道他哪来的名望，人们都相信他能确保自己赢来的钱不出问题。”
这是因为他背后有城里好几个地下帮派的支持。杜尔米暗自想。大概就是因为这样，他才能混得风生水起。
但如果真的“不出问题”，那么裘德的死是怎么回事？与那些私人牌局无关吗？
更多的事情霍华德也不知道了，毕竟他没有真的去过那些地方，只是年岁大了，就见多识广。
霍华德看杜尔米仍旧好奇，也忍不住提醒他：“你现在可也是他们眼里的香饽饽，杜尔米，你平常得注意点。”
“什么？”杜尔米惊异地指了指自己，“我吗？”
“当然！他们那群人，恐怕对你手里的财富眼馋得很呢。”
杜尔米呆了一下才反应过来，如今他可是巨额遗产的唯一继承人了，恐怕有的是人想从他手里骗钱。只是他父母出事的消息还没有真正传开，所以暂时还没那些不长眼的人凑过来惹人烦。
要说偷盗抢劫是违反法律的话，那让他沾上点赌瘾，然后合理合法地从他手里拿钱，那可是再规矩不过了。
杜尔米咧了咧嘴，多少带着点无语和气愤，不禁感慨说：“与钱有关的事情，还真是麻烦。”
然后他突然愣了愣。
……图雅？
第303章 手下败将
他一定是在做梦。
他梦见群山簇拥、俯瞰海岬的城市。他梦见雨水从高空下落，坠在城市的每一块石头上，留下一点零星的痕迹。
他梦见无垠广阔的海底废墟。他梦见冰冷的海水自世界的尽头汹涌而来，仿佛无穷无尽，将一艘船都彻底淹没。
他梦见一条长长的、静谧的漆黑走廊。他梦见嘈杂的呓语、无声的凝视、静默的呼吸、可怖的怪物。他梦见疯狂。
他梦见波浪、阳光、金币、船桨、窗户、岛屿。
他梦见海图、青豆、甲板、纸牌、筹码、赌桌。
他梦见一个故事。
……他翻了个身，于是又梦见另外一个故事。
他梦见自己是个水手，踌躇满志踏上一艘船。他听闻船长是个极其幸运的人，那么想必他也能沾染这份幸运。可即便是梦里，好像也有某种冷冷的声音提醒他——你只是个赌鬼，哪来的幸运？
可他们就这么启航了。一年、两年。他梦见辽阔的大海、寂寥的旅途，他也梦见陌生的城市、呼喊的同伴。
接着，他梦见可怕的怪物——多么可怕！长着角，古老的沉眠的怪物！
那疯狂从此便伴随着他，在他每一个夜深梦回的惺忪之中折磨着他。他永远忘不掉……是了，他永远忘不掉！
但他只是在做梦。在梦里，他甚至能好奇地望向那一只怪物。他以为梦境保护着他，他以为梦境只是虚假的、做作的，只是停留在他自己脑子里的幻境。可他还不知道，梦境只是另外一个天地。
最后，不知道为什么，他认为那只怪物有一双幽绿色的眼睛。
“……先生。”
有一个声音突然响了起来，是个年轻人的声音。
……哦，他也曾经有那般年轻的时候，可是那是往日了，远得好像从来没来过一样。
若是可以，他情愿自己如梦中那般出海远航，而不是留在这座庞大却静谧、广袤却死寂、热闹却无声的城市之中。每一个人走过他的生命，或许未有任何一个，能留下一丁点的痕迹。
“先生！诶呀，您还在做梦呢。”
霍克缓慢地睁开了眼睛。
他果真望见一双幽绿色的眼睛，如梦中怪物带来的片刻惊悚。因此他恍惚地说：“怪物……”
“什么？您梦到了怪物吗？不会是白橡木号遇到过的那一只吧？但是，那都是好久以前的事情了，您好不容易在这个治世重新拥有理智与清醒，可别让自己再发一次疯了！”
白橡木号。这个词在他的心中激起一阵难以形容的烟尘，好似死亡、好似回忆、好似生命。
他想，说到底，他梦见一艘船。一艘令他魂牵梦萦的船。
“……先生？还没醒吗？好吧，这里原本也就是您的梦。不过，现在还能看见清醒的水手长先生，真是令人万分欣慰。我还以为您会永远成为西岛的亡魂……或许也的确是，只不过是在奥尔德斯治世。”
他真想永远沉浸在那场美梦之中。
……可这个絮絮叨叨的年轻人实在是打扰了他的梦境！难道这家伙没个自知之明吗？人怎么能跑到别的人的梦里这样自说自话！
霍克皱起眉，严肃地问：“你是谁？”
杜尔米思考了一下，在水手学徒和新手侦探之间选了一下——不对，等等，他已经不是学徒了，他已经是正式水手了；可是这该死的阿尔弗雷德治世，甚至抢走了他的水手证！
最后他悻悻说：“我是个侦探。”
“……现在的侦探会跑到别人的梦里进行调查吗？”
“呃……”杜尔米尴尬地咧了咧嘴，同时振振有词地说，“只要能查出真相，什么法子不能用？”
那万一侦探就在梦乡之中跟凶手狭路相逢呢？神秘学侦探怎么不算侦探了！
看得出来，霍克肯定也接触过神秘侧人士。这年头人们都接触过或者听说过，毕竟许多事情都愈演愈烈。可——在梦中遇到一个声称自己是侦探的神秘侧人士？你们神秘侧这么不讲究吗？
就连利文斯通的警局也只是偶尔用用【奇迹】的力量。可出没于人们梦中的侦探，难道是深受【梦钥】的眷顾不成？
霍克陷入了意料之外的遐思之中。或许是因为这是他的梦境，他当然永远思绪纷飞。窗外，景象或是化作海洋、或是变作城市，或是热闹的赌桌、或是冰冷的悬崖。
他问：“你来调查什么？”
“裘德·亚历山大。”杜尔米说，“你知道他死了吗？”
窗外一瞬间出现了一艘船的模糊剪影，随后是一阵凌乱的破碎的画面，最终定格为一张简朴的艾顿牌。
“……是。”霍克说得很慢，就像是在仔细整理自己的记忆与故事，“我知道他。”
杜尔米一边听，一边遗憾自己没将艾米带过来。如果艾米在，那么记忆的力量就可以立刻从霍克的大脑之中得知实情。
但安托万·奥尔顿女士说艾米马上要去上学了，基础知识却还是太差，所以傍晚之前就说晚上要给艾米好好补补课——哎呀，艾米，还是好好学习吧，别想着当什么大侦探了。
至于杜尔米？杜尔米觉得自己已经过了学习的年纪，是该拼搏事业的时候了。
……嗯嗯，比如在梦里当侦探。
霍克说：“他是个艾顿牌高手，所以常来我这里打牌。”
窗外一片混乱的人群与牌桌之中，终于出现了裘德·亚历山大的身影。在牌桌之前，裘德的表情变得更加傲慢、更加自信，同时也更加张狂。
杜尔米发现，霍华德叔叔口中那个赢了牌挺高兴但输了牌也无所谓的裘德，在真正赌钱的牌局之中，却显得更加轻狂自傲。他会嘲笑那些输钱的赌徒，也会在自己输了的时候懊恼地摇摇头。
“他总是赢多输少。”霍克又说，“但赌场需要这样一个人，一个标志、一个样本——用来证明赌场确实能让人赢钱。”
这是杜尔米没有想到的。不过仔细一想，他也能够理解：人们难道还真以为自己能从赌场赢到钱吗？只是赌场从他们手里赢钱罢了！
杜尔米问：“你知道最近有什么人看裘德不顺眼吗？”
“那太多了。”霍克想也不想就回答。
窗外的景象随即变化，出现的都是裘德大笑着赢了钱，将所有人的筹码收入囊中，而同桌的其他人脸色铁青、目光闪烁的场面。
杜尔米看了简直叹为观止。
他突然意识到，裘德这样的做派在赌场可能不怎么受欢迎。这是个自傲的人，同时却又十分看重金钱。
要是在棋牌协会，人们打牌只是为了打发时间，那么输赢也就没那么重要，甚至还会钦佩裘德的牌技；可在真正的赌桌上，人们都钻进钱眼里，要是输急眼了，发生什么可就不好说了。
譬如说，像裘德那样在棋牌协会出手豪气、大方买单的行为，听起来是挺受欢迎的；可要是在赌场呢？在其他赌徒眼里，裘德花的钱根本就是他们的钱！
杜尔米不禁皱了皱眉，他感觉局面变得更加复杂了。要真是这样，那就不是没有嫌疑人，而是嫌疑人实在太多了！
他想将范围进一步缩小，于是问：“那么，昨天裘德来你这边了吗？”
“昨天？”霍克茫然地想了一阵，然后回答，“他来了。”
随着霍克的回忆，他的梦境也发生了改变。人的大脑是奇妙的，能记住细枝末节的小事，也能忘记性命攸关的大事。只是在梦中，一切回忆就好像碗底的一粒米那样清晰可见。
于是杜尔米望见了昨日霍克关于裘德的所见所闻。
裘德是下午三点抵达牌局的，这地方在一家咖啡屋的二楼，看起来雅致又普通。霍克就负责在这儿照料他的“顾客”。这里一共有三张牌桌，另外两桌已经热火朝天，还有一桌正巧就在等裘德。
“裘德！终于来了，可真是让我们好等。”
“遇上一个案子。”裘德随口说。
杜尔米站在牌桌边上，没人注意到他，仿佛他是一抹幽灵、一缕游灵；但他却盯着裘德低声说：“之后你自己就成了一桩案子。”
不知道为什么，杜尔米想到了埃默森。是因为这算是一个冷笑话吗？
其他人没有追问裘德究竟碰上了什么案子，只是催着裘德抓紧时间来打牌。当然了，两个小时之后，他们可能会后悔自己的选择——因为他们把自己的钱全输光了。
杜尔米着重瞧了瞧这桌上的其余三个人。一个老头，看起来笑眯眯挺和蔼的，但输了钱之后脸上笑容就没了；一个年轻人，输了钱之后脸色煞白表情懊丧；还有一个女人，输了钱之后看着还算平静，但低低地叹了一口气。
……怎么说呢，以杜尔米博览推理小说的经验来说，他觉得这三个人好像都挺可疑的……
老头可能无所顾忌，于是决定杀人；年轻人可能冲动莽撞，于是痛下杀手；女人可能情绪上头，于是彻底失控。
而且裘德还十分大方地请这三人包括其余两桌的牌友们一起喝了杯咖啡，那副大方体贴的模样，看起来就更容易让人心存恶意了。
不过，只是因为下午打牌输了钱，人们就会真的亲手杀人吗？
那个老头说：“裘德，你真是越来越厉害了，看来以后可不能跟你同桌打牌，实在是算不过你。”
那个女人说：“我一早就听说了！可惜还是不信邪，这下只能认命了。以后得避着裘德走。”
那个年轻人说：“这下把我所有的零花钱都输光了！回去估计得被我爸妈揍一顿。”
这话让其余人都笑了起来。气氛倒是好了一些。
裘德却看起来很随便地说：“的确如此！我可是个数学家，对吧？之前还有人不相信，硬是要跟我赌，说他自己能算出来，最后把全身上下所有的钱都输光了——我还特地给他留了个硬币，让他能找辆马车自己回家！”
杜尔米猛地一怔，脱口而出：“这是谁？”
然而这场梦境却不会回答他的问题，只是迎来一阵毫无意义的波澜。
显然，梦境的主人霍克也并不知道裘德所说的人的身份。说不定他们还怀疑裘德说的是真是假。
可杜尔米却想起自己去往棋牌协会的时候，想起他在这个治世听闻裘德说的第一句话——“他说他能算出来的，可他自己算错了、输给了我，我能怎么办？”
有多少人可能因为一场牌局的输赢、一次赌博的胜负，而最终痛下杀手？
在杜尔米如今对于裘德的全部了解之中，他以为最有可能带来死亡的，反而是裘德为帮派办事的那一次赌局。他输了，所以弗拉格街区的帮派可能为了泄愤就杀了他，毕竟这是真的损失了利益。
可既然当时裘德没死，那么他如今也不至于为了这桩事重又送命。
那么，在裘德日常生活之中，他还能碰见什么杀机呢？
弗拉格街区？在那儿，裘德是个老师，是身后有帮派势力若隐若现、因而被人疏远的存在。棋牌协会？在那儿，裘德是个受人尊敬、牌技出众的协会成员，他出手大方，别人占他便宜还来不及，哪会想要杀了他。
在霍克的牌局？在这儿，杜尔米也瞧不出什么真正意义上的深仇大恨。这里的牌局的确不太正规，但人们也很少真的会将全副身家扔到这样的赌桌上。杜尔米以为他们输了也只是懊恼，然后避开裘德；说不定还要从裘德那儿学几手技术。
之前麦克所说的“大人物”的遗产之争？但很难说这件事情跟裘德到底有没有关系，况且如果真的是钱斯·加迪尔，事情还没过去几天，连警局与太阳教廷也仍在调查，怎么可能这么快就开始争夺遗产？
跟杜尔米有关的事情？这的确有可能，杜尔米想到裘德或许会去调查那三名闯入者的死亡，因而招惹了杀机；可是说到底，在这个治世，裘德只是跟杜尔米认识了一天时间，他能因为什么而被灭口呢？
裘德的侦探生意？这倒的确是杜尔米还没调查到的部分。可是从裘德的表现来看，他自己很清楚一些案子可能带来的祸患；他甚至主动避开了杜尔米父母的案子。他拥有相当程度的警惕心，所以完全能够躲开那些危险。
……可他在嘲笑谁？
以杜尔米浅薄的见识来看，一个心甘情愿承认输赢的赌徒，其实并不怎么危险；比如裘德自己，他在许多人口中就是个毋庸置疑的“好人”。
可一个自视甚高，却输得一败涂地，还要靠对手的施舍才夺回一枚硬币的人，或许会在疯狂之中走向穷凶极恶的道路。
况且，裘德似乎也不是那种喜欢嘲笑人的性格。但他却一天之内两次提起这个人，并且是以某种戏谑的、嗤笑的态度，这说明他的确不怎么看得惯这个人——同时也说明，在他的眼中，这是个随便嘲笑也不会带来什么问题的人。
或许这是个怯懦的人，或许这是个无能的人。或许这是一个——在裘德看来，无害的人。
这个人可以让裘德跟着他去往那条小巷子，同时还不会让裘德感到畏惧或者抗拒。
直至死亡降临到裘德的头上。
那一瞬间，裘德必定露出了惊愕与意外的表情。
可这个人到底是谁？
眼下杜尔米恨不得能去往裘德的梦境，可惜外域只是将他扔进了霍克的梦境之中。不过，他至少拥有了一个确切可以怀疑的对象——裘德的某一个手下败将。
……说起来，他最初还以为裘德可能是受到了自己的牵连；可如今看来，裘德自己身上的故事就已经足够狂乱危险了。
杜尔米的确感觉自己正在慢慢接近真相了。
他以为，裘德恐怕还拥有某种不为人知的另外一面，那一面让他招惹了一个仇敌，最终也让他葬送了自己的性命。
这么说来，侦探这个身份，就能够让裘德接触到三教九流或高层权贵。说不定谜底就藏在裘德过往调查过的某个案子里面——一个真相藏在另外一个真相之中。
“……那么，是时候跟您道别了。”杜尔米礼貌地说，以为自己是时候退场了，让梦境的主人好好睡个觉，“请原谅我的不请自来，也但愿您之后能睡个好觉。”
他走出了霍克的梦境，并且体贴地为前水手长先生关好了门。
或许，在翻身重又陷入沉眠之时，霍克会清醒一瞬，然后疑惑地想，为什么他会梦见裘德死了？为什么他会梦见一个幽绿色眼睛的年轻人登门拜访？
可随后，一切梦境的记忆都会淹没在大脑的深处，随船只、随海浪一同倾覆。
他做这场梦，仿佛只是为了迎接另外一场梦。
杜尔米在利文斯通的【乡】转悠了一阵。这里的梦境仍旧混乱、嘈杂，但杜尔米却饶有兴致。他发觉利文斯通实在是一座庞大的城市，这里包容万象，较之波尔普恩更多了一种充沛的活力。
不过也的确如此。三百年来，船只、贸易、经济、权势，如今全都汇聚在利文斯通。
如果说克里斯琴是法涅斯王朝时代的明珠，那么利文斯通就是如今这个时代的桂冠；唯一能与利文斯通的名声相抗衡的，恐怕也只有同为港口城市、同为王国首都的瓦伦蒂了。
杜尔米还没去过瓦伦蒂。他希望自己能有机会去一趟。
最后，杜尔米回到白橡木号——黑橡木号，打算瞧一瞧幽灵水手们是否与新的时光港口相逢。可他却在船上听闻一阵熟悉的窃窃私语，拽着他的耳朵要他去一个地方。
他有一瞬的怔愣，随后大惊失色，随后哭笑不得。
哎呀——
他十分熟练地走向走廊的最后一个房间。
门没有锁，他推开门，目光望向里面。他望见一处舞台、还有一片狼藉的剧院，他听闻人们惊慌的呼喊、嗅见呛人的烟雾。然后他望见坐在座位上、浑身是血的老面孔。
“哎呀——”他说，“时钟先生，你怎么又死了啊！”
第304章 参观项目
终于，艾米的学校确定了下来。
这是位于旧城区的一家挺有名望的中学，名叫德鲁斯。
杜尔米以前也在那儿上过学，不过后来他们一家搬到普林克大街之后，杜尔米就换了一所学校。他对德鲁斯中学的印象很不错，记忆最深刻的地方是这家学校的食堂很有水平。
“什么？杜尔米哥哥，你就记得这个吗？”
杜尔米耸了耸肩，很理直气壮地回答：“是啊！人除了记得美食，还能记得什么呢？”
而杜尔米的心中还留存着一丝不为人知的忧伤，毕竟外域往往会彻底荼毒他的晚餐。往后他只能在早饭和午饭的时候多吃点了……他疑心这个世界对他的晚饭有偏见。
在最终选定德鲁斯中学之前，他们还考虑过另外一所学校。那所学校在新城区，名声更好、学费更贵，但上学的孩子基本都出身不凡。
本来杜尔米挺豪气地想将艾米送去最好的学校——比如这个学费更贵的——但管家先生与家教女士都劝他说，那样的学校未必适合艾米这样父母不详的流浪儿，说不定同学之间会取笑艾米。
这话他们是私下跟杜尔米说的，没当着艾米的面说。杜尔米一想挺对，于是老老实实让艾米去德鲁斯中学上学。
管家与家庭教师和特地去了几所学校考察。而他们最终得出的结论跟杜尔米的想法差不多：德鲁斯中学的各方面水准都很优秀，并且食堂水平尤其完美。
闻言，杜尔米十分骄傲地抬了抬下巴：“我就说吧！我可是念念不忘好久了。”
“我们调查过了。”科尔·博德憋着笑，维持着管家可靠的形象，“这是因为他们聘请了一位优秀的厨师。人们喊他巴里先生，说他钻研厨艺多年，但情愿给年轻的孩子们烧饭。”
杜尔米：“……”
他突然沉默了。
可是，巴里？
厨师巴里？白橡木号上那个？
可巴里大叔在白橡木号成天煮青豆，让一众船员都快吃成干瘪瘪的豆子了，到了新的治世竟然成了手艺惊人的大厨？！
新的治世对一些人来说还是挺好的。杜尔米略微忧愁地想。只是也让他深刻明白什么是巧妇难为无米之炊了。
总而言之，艾米很快就要去上学了。
奥古斯王国的学制，对于小学中学和大学的学生全都一视同仁。
学生们一年有两个长假，分别是帝临之月（七月）与第一个空白月（八月），这是连贯的两个月的假期；还有每年的最后一个空白月（十二月）也会放假。
同时他们一年之中还会有两个短假，第一次是在静海之月（三月）与丰收之月（四月）的交界之时，第二次是在昼生之月（五月），通常会由学校自行决定具体时间。
帝临之月是【帝皇】的诞生月，奥古斯王国为了纪念安德烈·法涅斯，自然将其作为了一个假期。
随之而来的第一个空白月，往往是盛夏最为炎热的时候，并且空白月总是时局混乱、怪事频发，人们便让这个月跟着帝临之月一起去放假了。
至于每年最后一个空白月的假期，自然是为了迎接新年。那些离开学校步入工作的成年人，往往也会在年底迎来自己的假期。通常这样的假期会持续到曜日之月的上旬，等候太阳教廷的庆典结束之后，一切工作学习事务才会恢复正常。
两次短假则各有原因。新的治世因海洋、因新的大陆而拉开序幕，所以在静海之月与丰收之月相交之时，人们会迎来一次假期，也可以说是庆祝活动。
而昼生之月的假期，则完全是因为这个月里过世的人会变多，人们需要时间回家奔丧，慢慢也就形成了放假的惯例。
当然，在不同的国家、不同的地区或城市，甚至不同的学校，其假期与学制都可能会有所不同。
现在正是昼生之月，德鲁斯中学的短假接近末尾，艾米正好可以在这个时候作为插班生就读。杜尔米并不是催着她上课，只是觉得这个时候过去，可以跟老师、同学熟悉一下，免得等到新学期的时候完全一头雾水。
这样一来，家里租的马车就多了一项事情：每天接送艾米上下课。
德鲁斯中学是可以提供寄宿的，杜尔米最早想的也是让艾米住在学校，毕竟他自己也没法天天照顾一个女孩。
但距离长假也不远了，杜尔米认为寄宿的事情可以等到新学期再说。而且，等艾米跟她的同学们熟悉一点，那到时候就可以让她自己选择宿舍的室友。
……一位声名远扬的巨面者，和一个拥有【记忆】的力量、来历不凡的女孩。可他们却在这里认认真真仔仔细细地考察一所平凡普通的中学。真理侧的坚实与稳固偶尔也令杜尔米万分惊叹。
当然了，偶尔，杜尔米也会一瞬间从琐碎的日常生活之中抽离出来，向这个光怪陆离的人间投去复杂而专注的目光。
他想，这里就是他所生活的世界。
只是这里是阿尔弗雷德治世的世界，而非奥尔德斯治世的世界。只不过，随着他在这个治世生活的时间愈久，他也不禁怀疑，另外一段时光、另外一个治世、另外一片地域，是否真的存在？
新的一天，杜尔米因自己手上事务渐多而深感心烦。
“我觉得我需要一位助手。”他深深地吸了一口气，同时懊恼地说，“难道这就是成年人的世界吗？”
管家先生对这位巨面者投去难以置信的目光，然后他说：“您需要我去找寻一位合适的人选吗？”
科尔·博德是很难做杜尔米的助手的。管家就是管家，家里的事情也已经够多了，包括但不限于房屋的维护、人员的协调、家庭事务的安排，比如说科尔现在已经在协调之后奈特夫妇葬礼的事情了。
考虑到奈特夫妇的名望与人际关系，这事儿甚至可能需要安托万·奥尔顿女士给科尔帮帮忙。
但杜尔米的私人事务也的确是需要一个帮手。
退一万步说，一名侦探当然需要一位助手，不是吗？
杜尔米对科尔的提议不置可否，他觉得自己很难找到一位完全合心意的助手——他并不需要神秘侧的助手，在神秘侧，法罗夫人与花匠先生已经十分厉害了。可在凡俗世界，他又不能真的找一个完完全全的普通人充当助手。
他想，是杜尔米·奈特需要一个助手，而不是【白日梦】先生需要；可退一万步讲，“杜尔米·奈特”难道就是个平庸无奇的凡人吗？
临出门前，杜尔米突然想起来一件事情，就问：“城里有几个剧院？”
“大型剧院一共有三处，中小型剧院则数不胜数。”科尔·博德回答，可尽管杜尔米是他的雇主，他也不禁为“一位巨面者竟然询问人类的剧院”一事而感到担忧，“您准备去看剧吗？”
“看剧？”杜尔米嘀咕了一句，“我可没法看戏，我疑心最后还是需要我来救人。”
救人？
科尔简直吃了一惊。
什么事情竟然还需要一位巨面者去救人啊？这世界要毁灭了吗？
杜尔米并不理会一名脑子先生可能将他的说法想岔到什么地方，他只是从科尔那儿打听到几处剧院的位置与名字，又跟记忆中的信息两相对照，就心满意足地出门了。
他还不晓得时钟先生是什么时候出的事，不过恐怕也不远了。劳伦特·霍索恩每一次在外域的死亡，都会在白橡木号引来窃窃私语，都会引来杜尔米的注意；他甚至怀疑这可能是某种来自时光的预兆。
……难不成【时历】的力量一早就存在于外域了？
杜尔米认为这是有可能的。倒不如说，许许多多的力量都存在于外域之中。
很久以前杜尔米会觉得那是他的一场梦。现在他不这么觉得；现在他觉得，这是世界的一场梦。
因为又一次在外域碰上了时钟先生的死亡，所以杜尔米决定改改自己的行程。他早就决定要去拜访劳伦特，他一直对阿尔弗雷德治世的历史十分好奇，并且认为那十分古怪。
但是他之前一直忙忙碌碌，身边还意外频发，所以他一直没找着时间去登门拜访。
如今看来，他还是得抽空去一趟。
杜尔米本来是想去埃尔哈特大学，想必劳伦特应该会在学校。但路过广场的时候，他望见中心位置的钟楼，却突发奇想，决定先去钟楼瞧一瞧。
他想到，在旧的治世，他就望见过劳伦特去往钟楼，进行所谓的“修习”。那么新的治世，他会在这儿遇到劳伦特吗？
利文斯通的高大钟楼与太阳教堂的华丽尖顶遥遥相对，都拥有一种巍峨磅礴的美。人们总能在城市的各个角落遥望见钟楼摆动的时针，并且恍惚意识到时光的流逝与一去不返。
杜尔米走进钟楼的时候，却不禁想到他曾在利文斯通的夜晚望见钟楼遭遇灾难的景象，以及治世与治世的变更带来的混乱与截然不同的故事。
……倘若是曾经的他，当他听闻“治世的变更”的说法的时候，他一定以为时光是顺流直下的，一定以为历史是连贯与从容的，一定以为新的治世会是“下一个”；可或许时光是层叠的、是断裂的、是琐碎的。
而故事也隐藏在无数个人的层域之中，破败不堪。
因而那更像是外域了。他想。因而那更像是世界之外、常人难以理解的地域了。
“……先生！”
钟楼底下站着一个笑容满面的年轻小伙子，他瞧见杜尔米，然后十分热情地与他打招呼：“先生，要来瞧瞧我们钟楼的参观项目吗？只需要五个博伊尔币！”
杜尔米：“……”
什么？他听错了吗？他刚刚是听见【记录者】把自己的驻地当旅游景点了吗？
杜尔米愕然，然后恍恍惚惚交了钱，真的走了进去。
年轻人絮絮叨叨地说：“您真是赶巧了，我们平常可不做这样的项目，可塞西莉亚大人说，【记录者】也不能总是保持神秘，也应该……呃，她是怎么说的来着？对外开放？
“可我疑心塞西莉亚大人只是想赚点私房钱，她最近又瞧上好几家新的面包店……可我觉得这也不对，毕竟塞西莉亚大人怎么会缺钱呢？可是……哎呀，幸亏这里是利文斯通，幸亏也只是钟楼！”
【时历】的钟楼较之太阳教堂，说到底也没有神圣到那个地步。钟楼对于一座城市来说，更像是一家亲切的老磨坊。因此，偶尔也有人来这里避雨，偶尔也有孩童跑这里来玩耍。
可既然是一次参观，那么会有什么游玩项目呢？
年轻人带着杜尔米一路往上走。他给杜尔米介绍了每一个房间、每一处门洞。看得出来他并不是一个称职的导游，更像是带着杜尔米入职这座钟楼。
最后，他带着杜尔米来到了钟楼顶端，让杜尔米仔细瞧瞧那个大钟，还有其精密复杂的内部结构。
年轻人不无惊叹地说：“这是在两百年前，由一位知名的工匠打造的。当时利文斯通也刚刚建立起来，圣德昆西大教堂与森罗协会也在建造自己的建筑，但我们是最先完工的。”
因为你们只需要一座高塔与一个大钟。杜尔米暗想。建筑一点儿也不复杂，也不需要什么设计。
“你要敲一下这个钟吗？”年轻人殷勤地问，“……没关系，轻轻敲一下就可以了……”
“……比尔。”
一个声音阻止了年轻人的话语，也阻止了杜尔米蠢蠢欲动的行动。
于是杜尔米回头望去，他瞧见一个打扮时髦的贵族女性。很难说这位女士的年龄究竟是多少，因为她看起来年轻貌美，可是她的目光——任谁望过去，都能瞧见其中的沧桑与静默。
而在这位女士的身后，就站着杜尔米此行原本的目的：劳伦特·霍索恩。
“塞西莉亚大人。”比尔向着那位女士行礼，然后讷讷说，“我以为这是游览项目的一部分。”
“当然。对于普通人而言，是这样。”塞西莉亚望着杜尔米幽绿色的眼睛，随即一笑，“可对于您来说——先生，您想敲响【记录者】的时钟吗？”
杜尔米疑心塞西莉亚是在暗示什么，可他还真不知道“敲响时钟”对于【记录者】来说意味着什么。于是他也跟着不明意义地笑了一笑：女士，您猜怎么着——诶呀您说的都对！
随后，杜尔米感到眼前的所有景象、画面都跳动了一下，或者说停滞了一下。在短暂的几秒过后，周围的世界才重新恢复时光的流动。
比尔与劳伦特站在更远一些的地方，又一次朝着塞西莉亚行礼，然后他们离开了，只剩下塞西莉亚与杜尔米还站在钟楼的最高处。
“我切割了他们三秒钟的时光，使他们忘记我刚刚说的话，免得给您惹来什么麻烦；既然您仍旧以这样的身份出现在利文斯通。”塞西莉亚说，“但愿您不会以为我是在越俎代庖。”
杜尔米眨了眨眼睛，若有所思地意识到，这位塞西莉亚女士好像知道他的身份——因为这是【时历】道路的大人物，所以能知晓其他治世发生过的事情？
又或者，是这个治世的杜尔米有什么特别的吗？
他说：“这没什么，女士。”
塞西莉亚好似不着痕迹地松了一口气，因而她问：“那么，您是想要跟我谈话，还是说……让劳伦特过来？顺带一提，倘若您想要知晓的话……他现在是我的学徒。”
……啊？
等等。
杜尔米突然怔住了。
现在劳伦特的导师不再是艾格特·博伊德，而是这位塞西莉亚女士？
第305章 问心无愧
他们站在钟楼最高处，一边聆听大钟沉闷有规律的机械运作声音，一边俯瞰利文斯通热闹的城市广场与远方无尽的天空。
“我为使徒。”塞西莉亚说，“倘若您愿意的话，那就直接用塞西莉亚称呼我吧。我原本的姓名已经消失在永恒的时光之中了。”
“……塞西莉亚女士。”杜尔米说，然后他开了一个玩笑，“这听起来更像是个雾兰的名字，而不是谢兰的。”
塞西莉亚也不禁笑了一下，她说：“的确如此。在我那个年代，人人都将雾兰当做一种潮流。‘塞西莉亚’这个名字也是我在去过一趟雾兰之后才开始使用的。”
奥古斯王国崭新都城的面貌就展现在他们的面前，而这幅繁荣景象，很难说不是来自于谢兰与雾兰的贸易交流。利文斯通人一定骄傲于自己的繁荣与探索。
可是，塞西莉亚却说，“雾兰”是一种潮流？
杜尔米迟疑地问：“你的年代？”
“我实在将自己的年龄定格得太过于年轻了，是吗？”塞西莉亚笑着说。
随后杜尔米面前的景象闪烁了一下。他望见一个白发苍苍、略有佝偻、但仍旧面带微笑的老妪。那可能只是时光的一块碎片。接着他回过神，望见的仍是那个年轻貌美的贵族少女。
“您要听听我的故事吗？”塞西莉亚说，“……当我在奥尔德斯治世聆听您的故事的时候，【白日梦】先生，我未曾想到，阿尔弗雷德治世的我会在利文斯通遇上您。”
杜尔米并不意外塞西莉亚知晓他的身份——有时候，他幽绿色的眼睛也的确过于醒目了，对吧？——他笑着说：“那是因为我总是到处乱跑。”他又说，“聆听一个故事会是我的荣幸。”
塞西莉亚莞尔一笑。在那一瞬间，她苍老的灵魂跃出这具年轻的躯壳，凝望这世间无穷无尽的光阴。
“我出生的时候，法涅斯王朝已经逐渐走向了祂注定的结局。法涅斯王朝拥有十二位奠基者，而我是其中一位的后裔。先祖的姓名如今已经不为人知，我想我也无意再去惊扰先祖的安眠。
“您瞧，我现在使用的这幅面貌，便是我二十岁时最无忧无虑、最轻快飞扬的日子。但愿我仍旧对得起那样的时光！但愿我的目光还没有苍老到与这幅躯壳格格不入。
“可惜这也是法涅斯王朝最后的荣光了。荣光之后便是混乱与倾颓。【帝皇】或许抵挡了神秘侧的许多践踏，可凡俗世界的践踏也从来不少。在这个王朝崩塌之后，人们将迎来一个新的时代。”
她停住了，然后重又低低地诉说：“在这个王朝崩塌之后。”
“新的治世？”杜尔米问。
“不。”塞西莉亚否认了这个说法，“那是一个没有治世者的时代。”
杜尔米微怔。他的确听说过这种情况的存在，但他没想到那个时代就这么近。
在法涅斯治世——姑且这么称呼——与奥尔德斯治世、阿尔弗雷德治世之间，也就是如今人们熟知的这三百年的更早之前，那是一段空白的、没有治世者的、混乱而无序的岁月。
……可那不就是永世雾墙降临的时间吗？杜尔米暗想。永世雾墙仿佛也掩埋了一段永恒喑哑的岁月。
塞西莉亚又说：“但那也是人们疯狂争夺治世者权柄的时代，因为旧的治世者离开了，而新的治世者尚未确定。所谓奥尔德斯与埃洛特的时代，指的就是那段日子。
“人们在争夺、引导、塑造新的治世的模样，而最终一切都收束在波尔普恩船长抵达雾兰的那一刻，定格在那一次【盛大钟声】的抵达时刻。
“这听起来很好笑，不是吗？到最后，人们可能不清楚奥尔德斯、也不知道埃洛特，但所有人都知道波尔普恩——可后者最终也只是一个凡人。时光的奥秘多么令人惊叹。”
塞西莉亚丝毫没有提及永世雾墙，好像那个时候根本没有永世雾墙一样。杜尔米不清楚这是为什么，这让他觉得有点古怪。
不过他还是继续听。
“我无意参与他们的争执。或许您不知道，我幼时就认识奥尔德斯，我甚至还跟他一起上过学。后来我上大学的时候，埃洛特也是我的同窗，还跟我一起加入了【记录者】……那时候，我还不知道未来会走向什么方向。
“……我总觉得我有点偏题了，因为我要讲的是我的故事，而不是他们的故事。
“总之，二十岁之前，我都与我的家族一同生活在克里斯琴。
“我二十岁那一年……那一年的年底，那个冬天，叛乱者的军队攻入了克里斯琴……他们杀了很多人，包括我的父母、我的血亲，我许许多多的朋友……只有我一个人活了下来。”
杜尔米吃了一惊，不知道是为了“叛乱”，还是为了塞西莉亚遭遇的死亡。
“其实我也死了。”塞西莉亚说，她目光幽幽地望着杜尔米，“我记得，是我的一个族人提前杀了我，毕竟当时我手无缚鸡之力，还是年轻貌美的贵族女人，多的是人想夺走我的全部。”
杜尔米默然。
“但我并不甘愿面临这样的死亡。”塞西莉亚的语气掺杂了一种深刻的冰冷，“刚刚已经提到了，我大学的时候就加入了【记录者】，这是因为我好奇自己家族的历史，好奇法涅斯王朝的历史，并且正好拥有【时历】道路的天赋。
“所以，我第一次染指的光阴，就是我自己的故事。”
杜尔米想到这样一幅画面：一个惶惶的、困惑的、绝望的少女，在濒死的时刻，用自己最后的力量，将时光倒流回自己未曾死去的那一刻。
或许那个时候她还不明白，为什么族人会杀了她。可随后她将遭遇这样一个乱世，时光不停不停地重复，因而她最终会理解一切。
她情愿用自己的力量，去决定自己的未来。
塞西莉亚说：“时光的力量的确好用，您明白吗？这给了人们不止一次机会。当然，这也是可怕的，因为并不仅有‘我’能使用这份力量，敌人也能用。”
总之，无序的时光开始了。
“您或许会好奇，【时历】的力量究竟是如何使用的。您知晓我们能从他人的身上夺取光阴吗？这就是我们的质料。只不过，每一个人只能被夺取一次时光，并且每一阶层的信徒所能夺取的时光，也是有限的。
“信徒层级，只能从一个人身上夺走一秒钟。比如说，我从五个人的身上收集了一秒钟，那么我就能在自己或者他人的身上使用这五秒钟——让时光倒流或者前进或者停滞五秒钟。这都是可选项。”
杜尔米客观地评价说：“听起来很厉害。”
“……而风险就是，我们会陷在这些时光之中。”
杜尔米怔了一下。
“比如说，我用一秒钟的时光，让时光倒流，使自己脱离了死亡。”塞西莉亚低声说，“但并不意味着那场死亡就消失了，您明白吗？那场死亡仍旧存在、仍旧发生、仍旧留有痕迹。”
她停顿了一下，随后闭了闭眼睛。
接着，她说：“因此，每时每刻、每分每秒，我都有可能重新回到那场死亡之中。我只是让‘现在的我’、‘当时的我’脱离了死亡，就像是逃离了一场噩梦——可那场梦的阴影随时都会重复覆盖我的人生。”
“……那就再逃一次？”
塞西莉亚露出了一个古怪的笑容：“再逃一次，再使用一次力量——再切割一次自己的时光，那么这些时光就会形成一个迷宫。它们终究会追上来，终究会。”
杜尔米感觉那像是一场噩梦，一场午夜梦回之时长久不散的噩梦。他想到了外域。
他思考了一会儿，简单总结说：“比起重写，更像失忆？”
塞西莉亚突然莞尔，她笑眯眯点点头：“您这样说是对的。而且，失去的记忆迟早有一天会找上门来。”
“……一个人的层域之中终究会记录他所有的遭遇。”杜尔米低声说，“即便使用了神秘侧的力量，真理侧的刻痕也仍旧存在。”
“除非成为治世者，否则【时历】道路的人们都不可能逃开这个问题。”塞西莉亚说，“而那个时候我还是信众。为了逃离当时的克里斯琴，我无数次切割了自己的时光。
“……如今我却以为，我并未能真正战胜那段时光，反而是我自己成了那段时光的囚徒。”
她永永远远地困在了里面，因为那些噩梦、那段岁月，总是在追逐她。
“……当然，这并不是说我并不为了活着而感到高兴。”塞西莉亚又真心实意地说，“我想再给我一次、两次，甚至无数次重新选择的机会，我也仍旧愿意改变那个故事的面目，即便代价是要担负起那么沉重破碎的时光。”
因为人总是想要活着。杜尔米暗想。对于他来说，尽管外域无数次杀死了他，难道他就只能丢盔弃甲吗？
对于塞西莉亚来说，二十岁那年逃离克里斯琴的时光，便是属于她的“外域”。只不过她最终还是逃了出来，只是留下了一点儿——呃、不太美妙的心理阴影。
当然，那些心理阴影可能会——物理意义上——再次出现。可无论如何，如今她不再是那个软弱无用、只能等待族人给予某种施舍般解脱的贵族少女了。
“在我逃出克里斯琴之后，我只感觉荒唐与气愤，不明白那些叛乱者怎么敢闯入王都，甚至将整座城市弄得一团糟。当时的人们都是这么想的，甚至没人指责安德烈·法涅斯。
“我的意思是，当时那位帝皇在臣民眼中，就宛如神明；没有人会质疑他，而且，事实证明也并不是他的错。换了任何一个人，都无法改变当时那种无法挽回的局面。”
她说的很含糊。
到现在，杜尔米也没明白，在法涅斯王朝末年，整个谢兰大陆到底发生了什么。
哪来的叛乱者？杜尔米从没听说过这样的事情。可他知道，塞西莉亚或许是不想提，也或许是不好提。
“而直到硝烟四起、混战频发，我们才终于明白——是法涅斯王朝崩塌了。”塞西莉亚轻声说，“当我与家族的卫兵汇合的时候，您知道首领竟然问我什么吗？他问我：家主，我们是不是也要抢一块地盘，当一当国主？
“……我的家族跟随安德烈·法涅斯一同建立了盛大的王朝。在王朝建立之前，哪怕时局再如何艰难，我的家族都未有任何一刻打算背弃帝皇；却在王朝崩溃的时刻当了懦夫，考虑背离旧主、自立为王。”
此刻杜尔米望着繁荣平静的利文斯通，却难以想象那样一个战争年代会是什么模样。
“真是匪夷所思！好像只是过去那么一个冬天，法涅斯王朝就再也活不过来了！”
杜尔米听塞西莉亚这么说，突然就很想知道，在这样一位法涅斯王朝曾经的臣民的眼里，安德烈·法涅斯究竟是什么样的形象？
他一手缔造了这个王朝的辉煌，却也在王朝将倾之时不言不语，最后自己反而成了【帝皇】——这是不是有点古怪？
杜尔米这么想着，却没有岔开话题，只是问：“那么，你当时的选择是？”