当然，这可能是一条非常复杂的链条。其一因为多克·希尔·多克希尔的存在，其二是因为利厄斯的存在，其三是【白日梦】先生确实拯救了波尔普恩，并且借【盛大钟声】将自己与波尔普恩链接在一起。
结果就是，起码在神秘侧意义上，波尔普恩属于杜尔米了。他能够随意地抵达这座城市的每一个角落，也能了如指掌地知晓发生在这座城市之中的任何一个故事；他成了这座城市的王。
这可真是杜尔米自己都难以想象的事情。
如今他已经完成了进阶的目标，算得上是帝皇之路的眷者，好歹也算是个大人物了；再加上【白日梦】先生，那就简直是个不得了的大人物了——可事到如今，他仍旧觉得自己算不了什么。
他仍旧觉得，倘若这是一条漫长的、晦涩的、疯狂的道路，那么他如今也不过是刚刚启航罢了。
想到这里，杜尔米也不由得有一种感叹又无望的感觉。这世界真是庞大、秘密也实在是太多，简直让人无所适从。
他现在已经知道了不少——好嘛，他甚至已经知道了【太阳】窃夺了【最初之火】的力量。可那又能如何？过往的故事之于未来的道路究竟能有什么样的影响？
而帝皇之路？
他踏上了帝皇之路，可这条道路究竟能给他带来什么呢？
“……这世上，曾经有一个广袤、盛大的国度，一个遥远、辉煌的王朝。”
杜尔米坐在利厄斯之城的边缘，双腿还晃晃荡荡着。他露出一个意外的、但的确好奇的表情，随后轻轻笑了起来，他说：“好吧，那就说说看。这个王朝怎么了？”
他听闻风中的呓语。
晚星静谧地闪烁着，带着来自千万光年之外的遥远光辉。世界仿佛沉沉地落下，如同一粒尘埃一般为微小的生物带去噩梦。
而杜尔米就坐在那样高的地方，遥遥地俯瞰着。
“王朝的疆域曾从亚玛利埃至斯特里特。”
斯特里特。杜尔米知道这个地方，那是雾兰最东的城市。
按照通常而言的海洋航线来说——也就是谢兰在左、雾兰在右的地图排版——斯特里特是离谢兰最遥远的城市，一如亚玛利埃是离雾兰最遥远的城市一样。
时至今日，人们对斯特里特的了解也仍旧稀少。恰如亚玛利埃的故事仿若淹没在尘埃之中一样，斯特里特的故事好像也沉寂在无穷无尽的灰烬之中，与高山、与悬崖、与海洋都远无可见。
从亚玛利埃至斯特里特——这意味着，这个王朝的疆域将从谢兰至雾兰。这可是连昔日【帝皇】安德烈·法涅斯都未曾做到的事情，毕竟，他只征服了一座大陆。
杜尔米露出了一个惊叹的表情。
“王朝的声名也从布哈瓦尼传至卡桑米亚。”
布哈瓦尼是谢兰最北面的山地之中的一座小镇，被誉为谢兰最寒冷、最无人问津的远方荒地；卡桑米亚是雾兰最南面的一个镇子，据称是大地母亲的沉眠之地。
疆域从西到东、声名从北至南。
想必这个王朝曾经拥有最辉煌、最壮阔的历史。想必这个国度曾经享有最灿烂、最恢弘的故事。无数英雄会缔造他们的传奇，无数人类会积淀他们的人生。
“……可祂是不是死去了？”杜尔米突然怅然地低声呢喃，“就是我知道的、我遇到过的那个，是不是？而祂已经死去了。”
所有的故事、所有的辉煌，都不过是过往的一场旧梦。甚至无人知晓祂的姓名，甚至无人知晓祂的死去。
“这个王朝叫什么？”杜尔米问。
没有人回答他的问题。他遥望着远方海洋、辽阔大陆，还有更遥远的、更熟悉的故土。他想到这座城市之下是多克希尔的亡魂，他想到这片大陆之上是仍旧缄默的天空。
有无数人踏上属于他们的梦中朝圣之旅，要在这广袤无垠的世界之中寻找他们梦中惊鸿一瞥的无名国度。他们找得到吗？他们知晓祂的来历、祂的去处吗？
“……可祂总应该留下一些痕迹吧？”杜尔米忍不住说，“祂总不能什么都不留下——除却死亡。”
有一缕风拂过他的脸颊。时间已经逐渐接近春天，因而这一缕风也拥有了春日的温暖。
杜尔米站起来，跟随那缕风。他逐渐开始奔跑、开始追逐。他一定是跑出了波尔普恩的范畴，他也一定是遗忘了自己一路醒来的路线与痕迹；可他管不了那么多，他只是狂奔。
也不知道过了多久，他终于停了下来。周围是寂静的黑暗，而他站在一片废墟之中。
他来到了哪里？似乎是外域将他带领至此地。他惊讶地望向周围，却没有听闻任何一声鸟叫，甚至没有见到哪怕一只蠕虫的蠕动。
这片废墟如同沉寂的土地，掩埋了一段从来都不为人知的过往。
杜尔米想了一想，开始随意地从那些瓦砾、那些沙土之中翻找。他也不知道他在找什么，可他既然来到了这里，那他应该能找到什么。
最后，他的双手都被尖锐的瓦片割伤，而在鲜血洒落的地方，他终于找到一封陈旧的信。
“……展信佳。”
信上是熟悉的谢兰的文字。杜尔米琢磨着想。既然如此，那这个国度应当是在法涅斯王朝之后。
“一想到要给您写信，我简直振奋激动不已。您可能会觉得我的字迹有点扭曲，这是因为我的双手正因为这封信而颤抖。我想所有人都是这样的。
“我当然不知道您是否真的能看到这封信，因为给您写信的人有这么多，可我并不在乎这一点。给您写信是我们长久以来的心愿。
“……在战争发生之后，每个人都很沮丧。每个人都不明白，事情怎么就进行到了战争这一步。我们都希望能少死一些战士，那都是我们的孩子，我们的士兵。
“而您拯救了他们。光是这一点，我就不知道该用怎样夸张的言语来表达我对您的感激之情。我知道您公平地看待所有人，我也知道您不愿意目睹这场战争……谁也不愿意。谁也不想成为野心家实现目标的代价。
“可她就是这样做了。而她的说法也煽动了无数人。可能世界就是这样的，可能我们真的需要一场战争。
“……对不起，我是不是跑题了？我最近一直在想这些东西。短短的几年时间里，就发生了这么多的事情，真是不可思议。而您竟然能够力挽狂澜……我真不知道应该怎么说，可能您生来就是一个英雄、一个伟大的人。
“我不知道未来会怎么样，我也不知道我们的世界会走向何方。可能只有当整件事情成了历史，我们才能发觉自己也成为了历史的一部分。
“我希望您能够成功。
“在所有的选择、所有的道路、所有的可能性之中，我希望您能够成功。死去的人已经太多了，徘徊不去的痛苦的灵魂已经太多了。只有您成功了，我们才能迎来真正意义上的胜利。
“愿您的旅途一切顺利。我知道这可能不太现实，但是……但愿如此。
“遥祝您平安返还。”
信件的内容就终结于此，没有署名、也没有提及收信人的身份。除却杜尔米刚刚洒落的鲜血之外，陈旧的信封上还沾染了少许同样陈旧的血色，或许到最后写信的人也没有将这封信寄出去。
杜尔米翻来覆去地看，也没找出什么有用的信息。或许就跟这封信里说的那样，有些历史只有在成为历史之后，才能让人们清晰地意识到整件事情的意义。
……一个已经故去的王朝。
信中甚至提及了战争。而杜尔米唯一知道的战争，就只有很多年前安德烈·法涅斯征战谢兰的时候了。
难道这封信甚至来自那个时刻吗？可信中的内容又带着一种潜藏的担忧与沮丧，倘若是法涅斯王朝的话，那个时候的人们应当是情绪高昂的吧，所有人都期待着安德烈统一谢兰的时刻。
而且，“她”？这是谁？发动战争的人？
杜尔米抓耳挠腮一阵，突然开始痛恨自己对于历史的无知。要是爸爸妈妈在这里，他们绝对能从信中分析出不少的信息来。
只是他想到上一次跟脑子先生探讨“历史”的问题的时候，脑子先生却说法涅斯王朝之前的人们仍旧处在混乱的、未成定局的时光之中……或许，当历史掌握在神明手中的时候，普通人类就失去了知晓过往的机会。
他们唯一能够把握的，仅有自己的如今。甚至于，连他们的如今都是不停变更、不停变换的。
一瞬间，杜尔米感到了一丝不愉快。
他突然很想知道，为什么最初的时光会将自己锚定在人类的历史之中？而当祂将这份力量同样赐予祂的信徒的时候，这些人类信徒又是否意识到，他们将对整个世界的历史造成如此无法挽回的影响？
安德烈·法涅斯或许是收拢了过往漫长的时光，使那些日子都最终归拢为法涅斯治世。
而在法涅斯治世之后，谁又将成为那个力挽狂澜的人？
杜尔米发了一会儿呆，然后小心翼翼地将这封信揣进兜里。他似乎很久没有从外域这儿收获什么物品了，但如今却又拥有了一份纪念之物。
他想，倘若这封信的收信人就属于那个早已失落的王朝，那么他迟早能在外域中碰到的——迟早。
只是他转念一想，发觉自己仍旧不知道这个王朝的名字。他回身凝望这片无声无息的废墟。或许其中的某个地方藏有那个无人知晓的名字，可他一时半会儿却找不到了。
……【无人知晓】女士会知道吗？
这么说来，他每次这么想，后来却总是想不到去问。即便【无人知晓】女士掌握了再多的隐秘与故事，他也不可能一个一个去问；一是繁琐，二是苛刻。
这就好像，难道他自己就能一下子从外域的无穷碎片之中，找到那唯一一个他所需要的吗？
或许这就是这个世界。
这个世界之中散落着无数的碎片，其中有人类与神明的记忆、梦境，以及那些潦草又无人知晓的历史。这些碎片闪烁着复杂而混乱的光，迷蒙但也同样璀璨。
想到这里，再一想不久前波尔普恩发生的一切，杜尔米竟然产生了一种恍然如梦的感觉。
隔日，当日光将杜尔米重又唤醒的时候，他忍不住走到窗边拉开窗帘，怔怔地凝视着窗外的波尔普恩。白日与夜晚的波尔普恩有着截然不同的风致与模样。
而在发生了这么多事情之后，波尔普恩也仍旧是波尔普恩。
杜尔米出神片刻，然后笑了起来。他伸了个懒腰，自言自语说：“好吧，该去做正事了。”
他的正事当然跟白橡木号有关。
只不过，几日之后，杜尔米收到了一个消息：米德丽德突然重病昏迷。
他大吃一惊，匆匆忙忙地赶去了外婆那边。
第257章 从生到死
这几日，杜尔米每一天都会去米德丽德那边吃一顿午饭，然后回白橡木号干活，或者跟伯纳德、肯，或者克克、杰瑞米等人，一起在波尔普恩逛逛。
有的时候他会住在米德丽德那边，有时候则是住在旅馆或者白橡木号的船舱里。
昨天他还见过米德丽德，跟她一起吃了一顿午饭。当时米德丽德还好好的。可只是过了一天，杜尔米再来的时候，米德丽德就已经面色苍白地半合着眼、躺在床上无比虚弱了。
杜尔米抵达的时候，刚巧碰上正从屋里头走出来的多克·希尔医生。医生温和的棕色眼睛在杜尔米身上停了一瞬，却什么都没有说。
当即，杜尔米便感觉自己的心脏沉了下去。
“外婆怎么了？”
走到客厅的时候，杜尔米瞧见西摩森坐在沙发上，面无表情但眼神放空地凝视着前方。于是他轻声问。
“……老毛病了。”西摩森缓慢地说，“妈妈年纪大了，有不少慢性病一直折磨着她。昨天下午她觉得天气暖和了，就在花园里多吹了会儿风，到夜里就病倒了。”
杜尔米默然。
“她还在念叨，等你过来了，要让你吃什么……”
“我不用吃！”杜尔米脱口而出。
“你知道她的意思。”
杜尔米用力地闭了闭眼睛，他问：“可是……我们就没有……”
“以这个年代的普通人的年纪来说，妈妈已经足够高寿了。”西摩森的声音同样很轻，“别表现得太难过，杜尔米。她现在醒了，去看看她吧。”
“可是我不想……”杜尔米干巴巴地说，“我们就不能……”
西摩森用一种出奇严厉的目光望着杜尔米，他说：“你一直知道，米德丽德不愿意使用神秘侧的那些手段。倘若不是她那么固执的话，我早就……所以，尊重她的选择吧，杜尔米。死亡是每个人理应抵达的终点。”
杜尔米胡乱地点了点头，然后奔去了米德丽德的房间。
他停了一下，深吸了一口气，整理了一下心情，然后轻轻敲了敲门，走了进去。
米德丽德躺在床褥之中，整个人显得瘦小而疲倦。有那么一瞬间，杜尔米在想，倘若不是他来了，倘若不是米德丽德非要来波尔普恩奔波这一趟，那或许米德丽德还能活得更久一些。
随后他又反驳自己：可难道真要米德丽德孤身在雾兰等待，却永远等不来她盼望的、关切的亲人吗？
他知道没有任何人理应被指责——除了那个疯狂莫里斯·布卢默，还有助纣为虐的朱厄尔·伯里——但他只是，太难过了。
杜尔米眨了眨眼睛，重新调整了一下表情，然后语气轻快地说：“外婆，我来啦。”
米德丽德缓慢地睁开了眼睛，茫然地望向他。
像是隔了一秒钟，她才轻轻地笑了起来：“杜尔米……我亲爱的小杜尔米。”
杜尔米努力让自己露出一个微笑。他坐到米德丽德的身边，突然意识到，这是他唯一经历过的、与亲人告别的时刻。父母的死亡来得仓促，而米德丽德却不一样。
“别哭。”米德丽德说。
“我没有哭。”杜尔米闷闷不乐地说。
米德丽德盯着他，像是笑了起来。她又说：“我是说，在我的葬礼的时候，你不能哭。”
“……为什么？”
“因为我要我的小杜尔米来唱歌啊。你哭的话，歌声就不好听了。”
杜尔米骤然失语，然后他轻轻说：“好。我不会哭的。”
米德丽德安静了下来。
就在杜尔米差点以为她就这样睡着了的时候，米德丽德却又说：“杜尔米，你有责怪过你的父母吗？”
杜尔米的第一反应是“为什么要责怪？”，第二反应是——似乎有过。
因为他不明白他们为什么要抛下他，因为他不知道死亡究竟是什么样的东西。即便后来他在外域死了那么多回，当日光重又唤醒他的时候，他也依旧不明白。
即便不久之前，他真的在白日死了一回，他也没明白父母的死与自己的死有何不同。
说到底，他只是在责怪死亡，而不是在责怪他的爸爸妈妈。
那可能更接近于一种——埋怨。他埋怨他们为什么没有平安无事地回来，他埋怨死亡带走了他们。他觉得很不高兴，发觉所有的变故与转折，都发生在生活最寻常的那一天。
从那一天开始，他就再也不可能延续旧的生活了。
“……那么，不要责怪我，杜尔米。”米德丽德轻轻地说，“我活得已经很累了，我已经足够苍老了。有一次，我在厨房里，发觉自己连锅铲都拿不动啦。那个时候，我就意识到，我是时候该走了。”
“……可是、外婆……”
“我不是抛下你，杜尔米。能在生命的最后时刻见到你，这完成了我多年的夙愿。我不是抛下你。”米德丽德的声音非常虚弱，但她还是坚持地说，“我只是先你一步踏上了全新的旅程，而迟早有一天，你会赶上我。”
杜尔米望着她，怔怔地问：“是这样吗？”
而阳光轻柔地洒落在木地板上，能让人们望见一块木头——一棵树——从生到死的所有痕迹。
米德丽德轻轻地笑了一下，没有回答这个问题。最后，她说：“我在书房右手边的柜子里留下了给你的东西，还有你妈妈的那些书，你也要记得带走。杜尔米，别难过，记得为我唱一支歌。”
“我会唱很多首。”杜尔米语气闷闷地说，“我会把您烦得再也不想听，然后亲自把我赶走。”
米德丽德被他逗笑了。
她苍老的、满是褶皱的、微微发凉的手，轻柔地握住了杜尔米的手。然后她说：“让西摩森过来吧，我还有一些话要跟他讲。他是个倔强的孩子……我知道你也是，杜尔米。但是，他会帮助你的……我的孩子。”
杜尔米点了点头，然后把西摩森喊了过来。
他知道——而他与西摩森对视的时候，他知道西摩森同样知道——这可能就是米德丽德的最后时刻了。
他盯着窗外的花园，还有阳光。
这是温暖的生机勃勃的春日，可米德丽德躺在她的卧室里，却再也不可能去花园摘一朵鲜花了。
于是杜尔米匆忙地拿了一个花瓶，去花园里摘了好几朵五颜六色的鲜花，又捧着花瓶回到了房子里。他靠在门框上，抱着花瓶和花，安安静静地等了一阵，然后等来了西摩森开门的脚步声。
西摩森的脚步很是仓促，他甚至没理会靠在门旁的杜尔米。他大声喊来了医生。而杜尔米充耳不闻，只是将盛放着鲜花的花瓶放在了米德丽德的床头。
然后他回头，望向闭目的米德丽德。
一瞬间，他还以为米德丽德只是安静地睡着了。下一秒，他才恍惚意识到，米德丽德已经走了。
不知道为什么，他真的憋住了眼泪，起码没让泪珠从眼眶里滑落。他很小声地呢喃了一句：“再见，外婆。”
一群医生涌了进来，他们全都摇着头。而西摩森脸色涨红，直接大吼了起来。杜尔米头一回看见小舅舅这么愤怒的样子。
随后西摩森颓丧地坐了下来，同样摇着头。直到很久之后，他才冷静下来，语气平静地跟医生道歉，然后让人来处理米德丽德的后事。
最后，他走到杜尔米的身旁。他们并肩，静默地望着米德丽德最后的模样。
隔了片刻，西摩森说：“葬礼会在三天之后，只是临时在波尔普恩举行一次仪式，之后我们会将她送回弗尼瓦尔。你就在波尔普恩跟妈妈告别吧，不必跟着去弗尼瓦尔了。”
杜尔米默不作声地点点头。
随后，西摩森朝他伸出手。
“……什么？”杜尔米疑惑地眨了眨眼睛。凝聚的泪珠因此从他的眼眶里流出来，他粗鲁地用袖子擦了擦自己的脸颊。
西摩森假装自己没瞧见，他只是干巴巴地说：“你的地图。”
杜尔米怔住了。他都不知道自己怎么掏出地图的，只是当他反应过来的时候，西摩森已经在上头签下了自己的名字——并且是正式领民。
“……可是、舅舅！”这下杜尔米是真的有点惊慌失措了，“你不必……”
“我不必做到这一步，是吗？”西摩森回头望了望米德丽德，“……我可以告诉你，这不是米德丽德的遗愿，不是她让我做到这一步。她只是让我照顾你，比如给你钱、给你人手——这都是俗世的安排。”
他又回过头，绿色的眼睛十分锐利地望着杜尔米。他说：“但我知道，你真正需要的，是神秘侧的帮手。”
杜尔米无法否认这一点。时至今日，他甚至不知道自己的敌人是谁。可他清楚，光是为父母报仇这件事情上，他就需要足够的、来自神秘侧的情报与帮手。
……当然他也可以自己去做。想必西摩森也知道这一点，杜尔米也未必需要他人的帮助。
而西摩森的选择是，他要帮他。
“你马上要返回谢兰，治世也将要变更，我们需要一个足够可靠的交流渠道。而且，你是巨面者，成为你的领民能够让我避免治世变更带来的影响。”说着，西摩森停顿了一下，“你要清楚，杜尔米，这会是一个漫长的过程。”
“……我清楚。”杜尔米低声说。
西摩森不再说什么，只是伸手拍了拍杜尔米的肩膀，然后就离开了。
杜尔米兀自发了会儿呆，然后突然想到米德丽德说给他留下的东西。于是他去了书房，打开了柜子。
柜子里有三样东西。
一束新鲜的利厄斯、一片陈旧的梣树叶片书签，以及一份折叠好的文件。
杜尔米吃惊地望着那束利厄斯，不知道这是否意味着米德丽德已经知道了【白日梦】先生的身份。
不过当杜尔米看到利厄斯旁边的纸条的时候，他才知道这是米德丽德留给他的来自弗尼瓦尔的神圣植物，对于神殿成员来说可以说是价值千金。
换言之，光是这束利厄斯的根茎，就可以帮助杜尔米在任何一座神殿获取一席之地。甚至如果他想要尝试先知的力量，那么他也可以利用这束利厄斯来辅助自己修习。
而那片梣树叶则是阿德琳·弗尼瓦尔留下来的，是当年阿德琳和米德丽德一起亲手制作的。
以前阿德琳看书的时候，会将其当作书签使用。后来她离开的时候，也将这枚书签落在了一本书里——就好像她将自己的全部过往都落在了雾兰一样。
米德丽德一直将这片树叶当作自己睹物思人的纪念物，如今也交到了杜尔米手中。
最后的那叠文件，是米德丽德自己在利文斯通购置的一处房产，以及在银行里留下的一笔钱。
房产是一栋独栋小楼，位于利文斯通市中心。钱财也数额不菲。
按照米德丽德在纸条上所写的内容，这是她前两年派人去谢兰了解情况的时候，顺便在利文斯通留下的。这可能是以备不时之需，也可能是她当时就想过要将这些身外之物留给杜尔米。
简单来说，米德丽德给杜尔米留下的三样东西，分别考虑了杜尔米在凡俗世界的发展、在神秘侧的探索，以及，对于已逝亲人的怀念。
杜尔米默然望着柜子里的东西，隔了片刻，才将它们轻轻地收了起来。
他静默地坐在书房里，发呆、出神，凝望着日光从斜着到直直的再到斜着，望见一只雀鸟落在窗台上，婉转鸣啼，然后又飞走了。
他想，而这是如此普通、如此沉静的一天。
只不过这是米德丽德离开的日子。
只不过，他又失去了一个亲人。
第258章 日光之下
当日杜尔米留在了这栋木房子里。
他指望着自己是否有可能见到米德丽德的幽灵，或者骷髅，或者任何与米德丽德有关的东西。
然而令他失望的是，他什么都没遇上。木房子变成了他之前见到莱拉女士时候的模样，那是荒芜的一片废墟。
于是他走了出去，发觉外头的波尔普恩正在下雨。他不知道这是梦中的波尔普恩，亦或是时光之中的波尔普恩，又或者是雨水笼罩之下的波尔普恩。
这世界的力量总是将一切都变得凌乱与破碎。
他在雨中闲逛，漫无目的。
“……【白日梦】先生。”
然后他撞见了贺拉斯·兰西亚，而此人理应是他在波尔普恩的向导。不知道为什么，杜尔米突兀地笑了一声。他说：“晚上好啊，脑子先生。”
贺拉斯·兰西亚也是一位脑子先生。
不过他此时是人类的模样。所以，这恐怕是梦中的波尔普恩。
外域做什么要把他扔来这里？
贺拉斯敏锐地察觉到笼罩在【白日梦】先生身上的晦涩与压抑气场。
他想了想，十分明智地将自己缩成一小团，恨不得压根没跟这位【白日梦】先生打招呼——是了，他干嘛跟他打招呼？明明他一点儿也不想招惹这位巨面者。
可既然已经在这样的深夜相逢了，那么杜尔米也不想放过贺拉斯·兰西亚。况且，他迫切地想要跟人聊一聊。
“……那么，脑子先生。”
杜尔米重新迈步。而贺拉斯不得已跟了上去。
这又好像回到了杜尔米刚刚抵达波尔普恩的那个夜晚。他同样是与贺拉斯在这样的深夜、这样的波尔普恩漫游。但那个时候的杜尔米还不会想到，他将在这座城市经历什么。
“你目睹过如何的死亡？”
这个问题让贺拉斯的表情空白了一瞬，他似乎想了片刻，然后说：“亲人的死亡。”
“……还有呢？”
“我的导师的死。”
“还有？”
“【塔】的一些同僚的死。”
“还有？”
“陌生人的死。”
杜尔米突然停了一停，他说：“而你是【星群】的信徒。”
“的确。”
“想必你比我更了解【死昼】。”
贺拉斯有一瞬的沉默。怎么，他是【星群】的信徒，所以他就了解【死昼】？
但他还真无法否认这一点。应该说，除却【死昼】道路的人之外，【星群】的信徒应当就是最为了解死亡道路的人了——可【死昼】道路的人，除了死人还有谁呢？
……但是说到底，一位巨面者到底为什么需要他来为祂解惑？
贺拉斯整理了一下思路，然后说：“【死昼】是七位正神之中最神秘的那一个，很少有人听闻这位神明的事迹。人世中最常见的【死昼】信徒是墓场的管理员，还有一部分医生群体。
“正统意义上，这些信徒认为【死昼】为一切痛苦的灵魂带去安宁的死亡、为所有疯狂邪恶的罪孽带去救赎，并将给予人们公平而宽和的新生。”
“听起来还不错。”杜尔米评价说，“但为什么是‘正统意义上’？”
贺拉斯迟疑了片刻，然后说：“据说【死昼】已经很多年没有回应过祂的信徒了。如今信奉【死昼】的一些人陷入了无望的疯狂，因而将死亡认为是唯一的敬神仪式，也就是说……”
“也就是说，他们都死了。”杜尔米惊讶地说，“甚至是带着新的信徒一起死？”
贺拉斯默认了这个说法，同时还补充说：“正是因为这样，【死昼】的道路越来越不受欢迎了，因为这条道路的‘导师’们通常认为，惟有死亡才能迎来死亡的力量。
“所以他们会先杀了你，然后再让你复活——但这是他们的‘声称’。也就是说，没人知道他们是不是真的能让你复活，毕竟【死昼】似乎是不再回应信徒了。”
但死了就是死了，死亡就是万事皆休。
没人愿意拿自己的生命来赌一次成功，除了那些绝对疯狂的赌徒。但倘若真的是赌徒，那不妨去信仰【奇迹】好了。这不比【死昼】更加直截了当吗？
难怪【死昼】道路的信徒如此罕见。至于那位加洛德·曼斯菲尔德，他更是拿【死昼】信徒的身份为自己张扬声势，足可见这条道路在人们心中的风评是如何的。
“这么说，这些‘导师’都是疯狂的杀人魔吗？”杜尔米饶有兴致地问。
“人们的确会这么以为。而对于这群人来说，他们只是将生命献祭给他们信仰的神明，好似顺理成章。而【死昼】是一位正神……或者说，如今祂的信徒反而更像是佞神信徒。”
杜尔米惊叹了一声，他又问：“那么，人们平常能见到的那些幽灵、游灵，又是什么？”
“……人们平常也不怎么能见到。”
杜尔米随意地摊了摊手，就说：“好吧，‘我’。我平常总是能见到。”
“那是死亡的力量在这个世界残留的景象。”贺拉斯只好回答，“就好像一场梦境就会孕育一只梦境生物一样，一次死亡也会带来一缕亡魂。”
杜尔米恍然大悟，他若有所思地问：“那么，会不会有人的死亡不会留下幽灵？”
“……当然有。”这一次贺拉斯迟疑了一下，“但很少。”
“为什么？”
“因为这是【死昼】的力量，或者说是【死亡】的力量。惟有相信神秘侧力量的人、层域之中始终包含【死亡】力量的人，他们才有可能在世间留下自己死亡之后的痕迹。
“而那些固守真理侧之坚实的人，他们的死亡也如同自然界中一株植物的消亡一样，只会留下他们自己的尸骸归于世界。这恐怕也应该说是求仁得仁。”
而米德丽德就是这样的人。杜尔米心想。所以，他不会遇到米德丽德的亡魂。
他不知道应该是难过还是应该为米德丽德高兴，应该说，从始至终，米德丽德都追逐了她自己的信念与坚持。事实上，阿德琳也是继承了母亲的执拗与坚定，只是她追寻着更深层的秘密与真相。
“但真正属于真理侧的人类是很少的。”
聊到这个话题，贺拉斯·兰西亚变得放松了一点，恐怕是回到了他自己的研究领域，所以变得坦率——且话多。
“在如今这样一个时代，七位正神的声名无人不知无人不晓，而祂们当然都是神秘侧的神明。即便是【帝皇】，祂的力量也同样是神奇的、不可思议的、凡人难以想象的。
“这也就意味着，无论人们是愿意还是不愿意，他们身上其实都沾染了神秘的力量、隐秘的气息。您应该明白，招惹【隐秘】会造成怎样的结果。最可怕的是，他们甚至无法反抗这样的局面。
“因此，世界倾向于神秘侧，这当然是正常的、理所应当的。世界若是倾向于真理侧，那反而是不可思议的事情。因为凡俗才更多地象征着真理侧，不是吗？
“人们却总是觉得，神秘侧的力量更加令人着迷、更加令人震撼——哈，可他们自己明明生活在凡俗的世界之中，却不知道真理侧的稳固才是人类日常生活的根基。有多少人能真正掌握神秘侧的力量？他们只是对神秘侧一知半解而已！
“所以，真理侧的人类，在谢兰更少、在雾兰更多。因为雾兰的神殿与雾兰的凡俗统治是息息相关的，而谢兰却不一样；谢兰的神很少涉及到凡俗政权的统治，或者那些国家的战争、矛盾等等。
“当然还是得说，【帝皇】是特殊的。安德烈·法涅斯的故事是另外一个层面的传奇，他是从人类走向神明。或者说，他在真理侧走到了最辉煌的尽头，于是他也在神秘侧留下了无比耀眼的光辉。
“常人往往想要用神秘侧的力量去影响真理侧，总觉得神秘侧的力量可以帮助他们的生活，比如让他们一夜之间就发大财、撞好运，可是很少有人意识到，真理侧的一切同样影响着神秘侧，因为真理侧才是真正坚实、稳固的那一边。
“这就好像，一个不相信神秘侧力量的人，即便在死后也不会留下自己的亡魂。人们可能觉得，哈？这有什么值得骄傲的？他甚至没留下自己死亡的痕迹，没让自己的灵魂最后望一眼这个世界。
“可那些真正安详闭目、真正坦然离世的人类，他们何必要让自己的灵魂徘徊于这个世界，永永远远地逡巡流浪？难道他们就不应该干干净净、坦坦荡荡地离开吗？”
说到这里，贺拉斯·兰西亚停顿了一瞬，随后，他轻声说：“只不过，真理侧的人们已经很少了。或者说，他们更多地与神秘侧混杂在一起。普通人皆是如此。
“在这样的情况下，我认为人们反而应当更多地了解神秘侧。笼罩在疯狂、晦暗之中的力量是让人恐惧、让人担忧的，但如果人们能让神秘侧也步入日光之下，那么至少无知无觉的悲剧会少一些。”
“这同样很难。”杜尔米说。
他们走到了浮空之城的边沿。只不过，在梦中，一切变得飘忽不定。周围漂浮的云朵像是柔软的毛毯，守望着人们的安眠。
杜尔米说：“无论是固守某一侧，或者在真理侧与神秘侧之间寻找一个平衡，这都很难。”
巨面者毕竟是巨面者。微面者因自己的弱小而逃过一劫，难道要因此而感到自豪吗？到最后，人们还是会追逐神秘侧的力量，毕竟那是力量。而真理侧？目前人们还看不到真理侧拥有任何敌得过神秘侧的力量。
……不过，杜尔米的确从贺拉斯·兰西亚刚刚的那一段话中找到了些许的慰藉。
如果他只是杜尔米·奈特，只是一个普普通通的生活在凡俗世界的年轻水手，那么他当然情愿自己的亲人入土为安，不被神秘侧的力量打扰死后的安宁。
只是他并非如此。只是他也拥有神秘侧的力量。
所以，或许有那么一瞬间，他的确希望自己能够见到外婆的亡魂……或许他也希望自己能见到爸爸妈妈的亡魂……就好像他们从未死去一样。
可事情并不应该是这样的。可事情是，他们的确死了。
你不能因为悲伤而否认这件事情。杜尔米对自己说。而他们也不希望你因此而永远颓丧下去。
“好吧，我明白了。”杜尔米说。
而贺拉斯·兰西亚反正也不知道这位【白日梦】先生是明白了什么。考虑到祂最后的选择是拯救了波尔普恩，那么祂这个“明白”应该也不是什么坏事……吧？
想到这里，贺拉斯的表情突然变了一下。
他下意识侧过头，望向更远方。而当他意识到这里是梦乡而非俗世的时候，他的神情才突然平静下来。他闭了闭眼睛，突然说：“……【白日梦】先生，有一件事情……或许我应该……”
“什么？”杜尔米困惑地看着他。
在杜尔米看来，这位脑子先生可不是那种支支吾吾的性格。老实讲，贺拉斯·兰西亚表现出眼高于顶、傲慢冷漠的形象，说不定还比他现在这种犹豫不决的模样更让人顺眼一点。
“……我发现了一个秘密。”贺拉斯·兰西亚用很轻的声音说，就像是生怕惊扰到某一个理应沉眠的存在。
“所以？”杜尔米说，“你这是要将这个秘密分享给我，还是提醒我要注意什么？不过话说回来了，毕竟你是脑子先生——脑子先生嘛，发现任何秘密我都不会意外。”
他甚至疑心海沃德·诺伊斯——另外的那位脑子先生，身上也一定有什么特别的秘密。加洛德·曼斯菲尔德也一样，科尔·博德也一样。这群脑子先生都是这样的。
“说起来，先生……”杜尔米又若有所思地说，“您是眷者？”
“……我的确是。”贺拉斯莫名其妙地看着他，甚至没心情纠结那个秘密的事情了。
杜尔米就好奇地问：“那你需不需要参加【群星会幕】？你需要考试吗？”
贺拉斯的表情可能是空白了那么一两秒钟的时间，然后他有点不虞地回答：“是这样的，【白日梦】先生，我当然有可能参加，但我觉得我不会那么倒霉……”
说到这里，他却突然沉默了。
杜尔米闷闷地笑了一声，他说：“哎呀，我可是听说了您的名声。真抱歉，这好像还是因为我呢。当然了，我可不会当着你的面就说你是倒霉蛋之类的……”
贺拉斯：“……”
请记住，你不能砸他一拳不是因为你不想，而是因为这是一位巨面者！
贺拉斯深吸了一口气，告诫自己要忍耐。他笃定地说：“所以您早就知道了。”
“什么？”杜尔米眨了眨眼睛。
“所以您早就知道了那个秘密。”
杜尔米颇为摸不着头脑。
贺拉斯继续笃定地说：“是您让我踏上这趟旅程、是您让我前往雾兰，而为了尽快抵达雾兰，我仅有那唯一的办法，而我注定会在这个过程之中发觉那个秘密——所以，是您推动我走上这条真相之路。”
真的假的？杜尔米狐疑地想。他推动了贺拉斯·兰西亚找到真相，他自己怎么不知道？
而贺拉斯已经自顾自地说：“您一定比任何人都更早意识到这一点。可是，的确，这个秘密是不能言之于口的，不应该告诉任何人……真理侧的凡人会因此而陷入疯狂，神秘侧的疯子们也一定会陷入相等的绝望。
“仅有自己发觉真相，才有可能平静地接受。如果您直接告诉我，我也绝不可能接受——哈，这意味着，我也不过是一个凡人而已！”
……呃，您能停一停吗？您这是在说什么呢？
杜尔米欲言又止。
难道这就是【星群】的信徒吗？他们可真是忠诚地追随了【星群】那般的作风——连正神都受不了的神秘主义！
随后，贺拉斯·兰西亚夸张地朝着杜尔米欠了欠身，真诚地说：“只不过，有您这样一位巨面者共同分享秘密，我一下子感觉好受多了。真不愧是您啊，【白日梦】先生！”
他半真半假地，用戏谑或恭敬的语调说完了这句话，就很顺理成章地提出告辞，然后大步走远，身影消失在远方涌动的黑暗之中。
……杜尔米被这一套行云流水的动作弄得有点呆住了。
可是，等等——贺拉斯·兰西亚，你还没说那个秘密到底是什么啊？！
杜尔米抓狂，并且意识到自己的好奇心正在同样抓狂地哀鸣。
在下一次碰见贺拉斯·兰西亚的时候，他绝对会直接逼问这位脑子先生。是了，直接拽着他的脑壳追问！
第259章 束之高阁
米德丽德的葬礼当日，天气晴朗、微风徐徐，日光温暖得几乎让人发困。
杜尔米觉得米德丽德应该会喜欢这样的天气。她曾经跟他抱怨，说阴雨天的时候骨头都有点发酸发痛。杜尔米从来没有这种感觉，他还太年轻了；可他当时煞有介事地点点头，说就跟小虫子轻轻挠你一样。
而米德丽德看着他，照旧露出那种宽和的、但忍俊不禁的笑容。
如今这样的笑容留在了她的遗照上。西摩森·弗尼瓦尔请来了一位画师，为米德丽德画了一幅遗像。
谢兰的葬礼通常是在教堂进行，大多是依照去世之人的信仰。倘若无信，那么可能会去太阳教廷，也可能会在当地的殡葬局完成葬礼，然后将棺材迁入墓地。当初杜尔米的父母就是按照后者进行的。
而雾兰神殿的葬礼就不太一样了。以森之神殿弗尼瓦尔为例，他们需要找寻一棵树，然后在树下送别亡者的灵魂。
或许是因为神殿的先知能够聆听世界的呓语，其中也包括了亡者的呢喃，所以“告别”在整场葬礼之中是最重要的。已故之人的亲人朋友会各自献出自己的送别之语，有的会正式一些，有的会感性一些。
这次米德丽德的葬礼只是在波尔普恩简单办一次，所以来的人并不是很多。但与弗尼瓦尔神殿有旧的人还真是不少，因而最后也有好几十号人抵达。
一些人只顾与西摩森寒暄，也有一些人兀自停留在米德丽德的棺椁之前，低声喃喃提及他们过往的相逢与经历。
葬礼的地点是在塔拉山脉西侧，也就是波尔普恩原址北侧的一棵茂盛的大树之下。此地离弗尼瓦尔神殿已是不远，只是隔着塔拉山脉的重重山川，但也可以说是遥望北部雪山。
这里地势更高，因而可以望见西侧的森罗海，与远处半浮空的波尔普恩。天气晴好，他们还能望见东面十足辽阔与广袤的雾兰大地。
米德丽德年轻的时候，曾与她的丈夫一起在雾兰大地之上行走，游历山川旷野。他们还拜访了其余的许多神殿，米德丽德与那些神殿的歌者交流歌唱技巧，而她的丈夫则与神殿的守卫们交流武艺。
不知道今日来到葬礼的人，有多少是米德丽德当时结识、熟知的好友与故人。
杜尔米有点遗憾，因为他觉得自己跟米德丽德相处的时间还太短暂了，他还没有足够了解米德丽德的一生，他觉得外婆一定拥有更有趣、更精彩的故事。
只是死亡总是来得猝不及防。
莱拉女士也出现在了葬礼上。她说她很遗憾上一次拜访米德丽德，竟成了她们最后一次见面。她同样也说，她庆幸自己在那个时候拜访了米德丽德，能与她见上这最后一面。
她说，米德丽德是一个有趣的、温柔的、谦和的人。她祝愿她享有平静从容的沉眠。
而以莱拉女士的身份，这样的祝愿可以说是恰如其分。
如果是之前的杜尔米，那这个时候他可能已经好奇地跟莱拉女士打招呼了。但今日他的心情更接近沉郁与空茫，所以他一点儿也不想跟别人说话。
因为西摩森需要去应付来来往往的客人，所以杜尔米就成了守在棺椁旁边的人。他同样望见来来往往的人，听闻他们为米德丽德送上的道别。
他不经意间想到，对于一个活人来说，他会在不同的人的生命之中驻留片刻、留下属于自己的痕迹；而对于一个死人来说，就轮到别人在他的死亡面前驻足了。
正如米德丽德说的那样，杜尔米在葬礼上并没有哭，起码他没有让泪水从眼眶里涌出来。他轻轻地为米德丽德唱着歌。
偶尔，来到这场葬礼的客人会用奇怪的目光望一望这个幽绿色眼睛的年轻人。但人们的好奇心止步于此了。一个人的死亡顶多只是让他们感叹一声而已。
最后轮到杜尔米跟米德丽德告别的时候，他的声音已经有点哑了。他唱了许多歌，有的是阿德琳教他的，有的是米德丽德教他的，有的是他在谢兰或雾兰听闻的；他一遍又一遍地唱，几乎以为这无数首歌组成了一首崭新的、完整的歌。
恐怕那就是米德丽德的故事。他想。
“……外婆。”他说，“你走得慢一点，等我赶上你。”
还有爸爸妈妈。他默然想。他会赶上他们的。
迟早有一天，他的人生的厚度将追上他们，甚至超越他们。这可能是匪夷所思的事情，也可能是自然而然发生的事情。
如今他十九岁，快二十岁。这就已经是阿德琳下定决心离开雾兰、前往谢兰探求真相的年纪。这就是已经是阿道弗斯跟家族闹翻、独自前往克里斯琴求学的年纪。这甚至已经是米德丽德当上弗尼瓦尔歌唱首席的年纪。
杜尔米也在踏上属于他自己的人生道路。
西摩森·弗尼瓦尔是最后一个跟米德丽德道别的人。他没让任何人听见他说了什么，但杜尔米注意到他眼睛有点发红。
这个时候，杜尔米会觉得，他这个神秘侧的小舅舅，哪怕表面上冷淡寡言，但多多少少还拥有着人情味。只是在米德丽德走后，不知道西摩森是否会彻底沉浸在神秘侧之中。
当然了，杜尔米跟西摩森也彼此彼此罢了。要说神秘侧的话，【白日梦】先生不是更加沉浸其中吗？
最后的最后，人们一人手持一朵鲜花，将其搁在米德丽德的棺椁之上或者旁边，默念一句雾兰的俗语——愿死亡收殓你的灵魂。
“……不知道为什么，即便是在俗世的葬礼之中，人们好像也常常提及神明。”
杜尔米怔了一下，然后侧头望过去，望见了埃默森那张肃穆、正经的面孔。
“的确如此。”杜尔米说，然后他强调了一下，“如果你在这个时候讲冷笑话的话，埃默森——哪怕是你，我也不会原谅你的。”
埃默森惊异地瞧了他一眼，说：“我好像还没那么不礼貌吧？你想到哪儿去了，臭小子。”
“我可不相信任何神秘侧的人。”杜尔米嘟哝了一句。
埃默森将手中的鲜花放在棺材上同样雕刻着一朵鲜花的位置。杜尔米将花放在那个位置的旁边。然后他们一起走远了一点。
到这里，葬礼就算是结束了。
如果是正式的葬礼，那么棺材会直接下葬在这棵树下。不过米德丽德显然不会沉眠在这里，她在很久以前就已经在弗尼瓦尔神殿那边为自己选定了位置——一棵梣树之下。
杜尔米朝旁边望了望，却没瞧见莱拉女士的身影。他感到轻微的遗憾，因为他还想看看埃默森和莱拉会面的话，这两个人是不是会聊起来，或者吵起来。
他就疑惑地问：“您怎么来了？您也认识外婆吗？”
“我不认识。”埃默森说，“不过，我认识你啊，杜尔米。”
杜尔米怔了一下。
事实上，他甚至没有将外婆的去世告诉任何白橡木号的人，只是偷偷跟伯纳德和肯说了一声。他不觉得他们有必要来参加葬礼，因为他们跟米德丽德并没有什么关系。
至于埃默森，显然这就是个不请自来的人了。神秘侧人士果真有着自说自话的本事。
但杜尔米倒也没有生气，他只是觉得心情有点复杂，不过主要还是感动。
随后，他说：“谢谢你的关心，不过，不用担心我。”
他回头看了看被鲜花簇拥的米德丽德的棺椁，又喃喃说：“我不是连死亡都无法接受的小孩子了。”
埃默森瞅了瞅他的表情，却哼笑一声：“我看未必。”
杜尔米有点不高兴地瞪着他。
不知道为什么，埃默森突然又笑了起来，他说：“我给你讲个故事吧。”
“故事？”
“说不定是恐怖故事。”埃默森不以为意地说，“但愿你的胆子大一点。”
杜尔米竖起耳朵听着。
“事情发生在一个小镇子上。
“或许你知道那种小镇子，封闭、落后，总共也没几户人家，所有人都知道自己邻居家昨天晚上是不是吵了一架。他们每天都会在田野之中耕作，然后在夜幕降临的时候就陷入沉眠。
“这里头有一户人家，家里头有七个人。一个男孩，他的父母，还有他的祖父母、他的外祖父母。哪怕再上溯三代，他们也一直生活在这个镇子上，从来没有走出过这个地方。他们顶多知道这个世界名叫谢兰，却不知道谢兰到底是什么。
“有一天，这个男孩的祖父去世了。虽然他的祖父才五十多岁，但也可以说是‘已经’五十多岁。在这个年纪去世从来不是什么怪事，况且他的祖父一生都在田地里劳作，早就积劳成疾。
“他们给他的祖父准备了一个简朴的棺材，然后让他守夜，等到明天上午，他们再将祖父送去镇子中心那座教堂后头的墓场里安葬。
“入夜，男孩觉得困了，于是靠在棺材上打瞌睡。他可不觉得害怕，毕竟那是他的祖父，哪怕死了之后变成鬼魂也肯定还是溺爱他的。
“就在这样半梦半醒的状态之中，男孩突然听见了一声奇怪的动静。咚地一声。他抬起头看了看四周，发现村庄仍旧静谧、星空也未曾改变。他没明白发生了什么，就呆住了。
“接着他又听见了咚地一声。他晃了晃脑袋，这一回他知道了，声音是从棺材里传出来的。哪怕那里头是他的祖父，这时候他也觉得有点害怕了。
“随后，他看见一只苍老干枯的手，从棺材里伸了出来，然后推开了棺材板。他看见他的祖父像活人一样从里头爬了出来，然后完全无视了他，就这样一晃一晃地走回去睡觉了。
“男孩吓呆了。他可能是昏过去了，也可能是睡过去了。总之，他好像突然从一个噩梦之中醒了过来，他发觉自己还是在那儿，但棺材不见了，灯也灭了，外头还是安安静静，好像什么事情都没有发生。
“他吓哭了，把父母、祖父母、外祖父母都吵醒了。他指着祖父说你已经死了，然后被祖父气冲冲地打了一下脑袋。
“所有人都说他只是做了一个噩梦。或许过两天就好了，就不会害怕了。而他却知道那不是噩梦，他只是来到了一个错的世界，或者说，这才是对的世界？”
说到这里，埃默森停了下来。他露出了一个复杂的表情。
而杜尔米回过头去，盯着米德丽德的棺椁。随后他喃喃说：“治世的变更？”
“甚至不必是治世的变更。”埃默森回答，“甚至可能仅仅只是——一个路过的【时历】的信徒。”
……而这是真实发生的事情。杜尔米突兀地意识到。埃默森说的不只是故事，而肯定是真正发生过的历史。
成长在小村庄里的男孩？
杜尔米总觉得这个描述在哪儿听说过。感谢记忆锚点，他翻阅了一阵就想起来了。
法涅斯王朝拥有十二位奠基者，也就是跟随安德烈·法涅斯共同建立王朝的非凡人物。如今人们知晓姓名的仅有其中三位，其中一位就是阿布索伦·乔伊特。
据说此人生性木讷但力大无穷，是安德烈·法涅斯年少时就结交的朋友。根据一些相关史料的推测，人们认为他们少时家境应该都不算富裕，人们往往会用“起于微末”来形容法涅斯王朝的建立。
所以，这个男孩，是阿布索伦·乔伊特，还是安德烈·法涅斯？
杜尔米盯着埃默森看了一会儿，然后莫名其妙地问了一句：“你真被吓哭了？”
埃默森：“……”
杜尔米挑了挑眉，忍不住吹了声口哨。
埃默森真不明白杜尔米的脑子是怎么长的。他说了那么长一段话、铺垫了那么多的细节，结果这家伙就只注意到最无关紧要的一件小事？
果然还是一个年轻散漫的臭小子。考虑到这一点，埃默森思考了一阵，最后决定暂且放过这个胆大包天的家伙。
杜尔米又好奇地问：“所以，那仅仅只是一个噩梦吗？还是说……”
“不知道。”埃默森这样回答，“这件事情已经不可考了。”
无论那是他年少的噩梦也好，惊惧之下的幻觉也罢，没隔几年，他的祖父，乃至于他的祖母、以及外祖父母，也都相继离世了。他决定将他们的死亡束之高阁，再也不去惊扰。
他目光深深地望着杜尔米。
——而这个年轻的、懵懂的家伙，真的能够力挽狂澜吗？
“当然。”杜尔米又说，“我知道您说这个故事的意思是什么。”
埃默森转动目光，一言不发地望着远方起伏的山川、蜿蜒的河流。
“新的治世将要抵达了，我也生怕我的外祖母突然有一天晚上从她的棺材里爬出来。这倒不是说我乐见她的死亡，而是说，在时光面前，生与死好像也失去了意义，成了一种——被人玩弄的东西。
“死去的老人、新生的孩童、成长的人类……倘若这一切都从头再来，那人们得在这个迷宫里困顿多久啊。我实在难以想象……力量就是这种东西吗？我实在不能理解。”
杜尔米的语气之中带着相当真诚的困惑。他也的确是向埃默森请教这个问题。事实上，从白橡木号出航至今，这些困扰就一直萦绕在他的心头，从未散去、反而愈演愈烈。
但埃默森并未回答这个问题。他反而提及了另外一个看似不相干的问题：“你选择了帝皇之路。”
“……是。”杜尔米有点发懵。
于是埃默森笑了起来：“那么，你就不需要其他任何人来指教你的想法。”
杜尔米轻轻地“啊”了一声。
“倘若你选择跟随其他任何巨面者的道路，那么你也只能匍匐在祂们的阴影之下，成为祂们往后千万年的仆从。而倘若你选择成为一名帝皇，那么无论你的领地有多么渺小、无论你是否拥有任何一位可能的领民——你也仍是帝皇。”
你也仍旧主宰你自己。
“所以，去追逐你自己的答案吧，杜尔米。”埃默森笃定地说，“你想要的答案，会在这条道路的尽头等待你。”
第260章 一头一尾
“晚上好啊，脑子先生。我还想着什么时候再跟你们开个会呢。”
海沃德·诺伊斯懒洋洋地靠在礁石上，遥望着月光之下半浮空的波尔普恩。
不知道为什么，他想到很久以前，【白日梦】先生与他说，岛屿也是漂浮在海洋之中的一艘船；如今的波尔普恩不就是漂浮在空气之中的一座孤岛吗？
这或许也算是空之神殿多克希尔的预言亦或是诅咒吧。
“晚上好，【白日梦】先生。”海沃德回应说，“好久不见。这回您可是大出风头啊，我疑心您都不乐意跟我这样小小的信众打交道了。”
“什么？”那个幽绿色眼睛的年轻人委委屈屈地说，“我可是积累了一大堆的问题想跟您请教呢，结果您竟然这样看待我？”
海沃德一噎。
好吧，他总是会因为【白日梦】先生那种理直气壮的无知而无言以对。他倒不是说人们非得对一切知识都了如指掌——这世上恐怕也只有【星群】才做得到。
他的意思是，【白日梦】先生总是这么坦坦荡荡。这其实跟人们对于神秘侧、对于这些隐秘的力量的认知截然不同。
人们都以为那些东西深藏于晦暗的灰烬之中、埋葬在阴森的废墟之下——可对于【白日梦】先生呢？他好像在课堂上平平常常地举起手，用那种惯常的疑惑的好奇的语气，询问老师这道题应该怎么做一样。
最可怕的是，通常而言，竟然是他——海沃德·诺伊斯，担任了这个“老师”的角色。
神啊，他才只是信众啊。哪怕不算【白日梦】先生的巨面者身份，祂起码也是帝皇之路堂堂正正的眷者吧，结果还得跟一个信众请教一大堆问题——他竟然脸不红心不跳！
海沃德哀叹一声，就说：“好吧，您请。”
杜尔米眨了眨眼睛，却不忙着提自己的问题，他只是问：“这两天您怎么样？在波尔普恩发生这样的事情之后……您觉得如何？”
脑子先生似是古怪地沉默了片刻。
有时候，杜尔米也觉得这位脑子先生，这位海沃德·诺伊斯先生，是个颇为古怪的人。
表面上，他好像对一切都满不在乎、漫不经心，戏谑散漫、口无遮拦，还带着【星群】道路那种生来就有的疏离感；但真的接触到他的故事、他的人生，杜尔米又能敏锐地从中找寻到一种深藏的迷茫与不稳定。
他似乎是随波逐流的。可尽管他随波逐流，他却知晓那么多的事情，与常人的世界格格不入。
这或许也可以说是一种知识的诅咒。
最后，脑子先生简单地说：“我跟劳伦特都没什么事，感谢逐光女士，也感谢您，我们都跟着太阳骑士去避难了。不过，或许是因为没想到能在波尔普恩见识到这样的大场面，所以我们这两天都没能睡好。
“我们要么睡不着，要么是从离奇的梦中惊醒。不过考虑到这事儿本身的意义，只是这样简单的后遗症，或许已经算是幸运了。”
“您有听说过什么伤亡吗？”
“受伤的事当然是有的，但是死亡就没听说了。”脑子先生停顿了一下，然后惊异地说，“您的意思是……您不会是指望在这样一场灾难过后，一切都尽善尽美，甚至无人受伤吧？”
“……我既然都这么做了，当然是这么希望的。”杜尔米有点不服气地说，“所有人都相安无事，这不好吗？”
脑子先生无法反驳。当然了，他可以说这想法很天真，可他不能说这想法不好。
他幽幽一叹，不知道这样的理念对于一位巨面者而言、这样一位巨面者对于世界而言，究竟算是好事还是坏事。人们总是指责那些天真的人不够懂事，可一旦自己遇到什么事了，他们又情愿对方是个天真无邪的好人。
他就说：“这很好。”
杜尔米一笑，但也并没有十分认真。要他真的如同十多岁的孩子一样天真，那其实也不太可能——在某些方面或许是这样的，但是在另外一些方面，他可能有一些超乎常人的平静与漠然。
他就说：“好吧，那我就要问问题了。”
“您请。”
“【太阳】窃夺了【最初之火】的力量？”
海沃德：“……”
他简直匪夷所思地看着【白日梦】先生。
这种问题——这种问题！——是可以来问他的吗？是的，他是情报贩子，可他顶多也就是卖一卖港口某个犯了众怒的水手的行踪，但这一下子让他评价【太阳】这样一位正神，这真的好吗？
他震惊了片刻，然后有气无力地说：“是这样的，【白日梦】先生，月亮还在天上看着我们呢。”
杜尔米若有所思。
其实脑子先生这样的说法就已经暗示了一些东西。
倘若他真的一无所知，那么他不会在这个时候提及月亮。那些真正了解【太阳】与【伪日】与【虚月】关系的人才能说出这样的话，因而关于【太阳】，脑子先生也一定知之甚详。
……【星群】对于信徒还真是慷慨。杜尔米不禁想。
当然了，他同时也在想，这些信徒在甫一踏上【星群】道路的时刻，就会接收到这样可怖、这样庞杂的信息……有多少人会吓破胆？
杜尔米意识到脑子先生不愿意谈这个话题，也就见好就收，没有像以前那样追问。应该说，什么样的话题能让一位【星群】的信徒都闭口不言？这事儿显然没这么简单。
他撑着下巴，倒是对另外一个问题产生了好奇：“我怎么觉得，许多人都对【太阳】的事情讳莫如深？”
当然了，埃默森除外。埃默森还天天给【太阳】的不守时编排冷笑话呢，瞧不出一丁点儿他对于【太阳】的尊重。
只是，除开那群大人物，对于普通的微面者来说，他们似乎情愿认定【太阳】就是一位高高在上、光芒万丈的神明，而不去深究其背后的过往故事。
“……您都学会用‘讳莫如深’这样的成语啦？学识见长啊。”
杜尔米：“……”
他开始气鼓鼓地瞪着脑子先生。
脑子先生笑了起来，他说：“不过您的感觉是对的。对于【太阳】，神秘侧的人们向来有一种避之不及的感触。”
“为什么？”
“别的不说，您不觉得【太阳】与神秘侧格格不入吗？”
杜尔米狐疑地问：“有吗？”
他停顿了一下，然后才后知后觉地发现，岂止是“有”，简直就是再明显不过了。
人们的头顶就有一轮真正意义上的太阳、宇宙之中真切存在的太阳。而这太阳与世界万物的生长都息息相关，甚至可以说是真实世界毋庸置疑的一部分。
当然了，抛开力量层面的说法不谈，神秘学本身就是用以解释世界的一种理论，因此太阳在神秘学之中占据一席之地，甚至可以说是非常重要的地位，也都是理所当然的；因为太阳正是那样高高在上地俯瞰世界。
它辉煌灿烂，它磅礴伟岸。
问题在于，【太阳】与太阳是不同的。
在神明意义上的神秘侧，【隐秘】从一开始就影响了这些力量的发展方向。祂们变得晦暗、变得神秘，变成一片足以让人深陷与窒息的泥淖。
同为星星的【星群】，在人类眼中也是一抹冰冷而遥远的光芒。
而【太阳】呢？日光是如此的盛大、如此的耀目。难道【太阳】不会照亮神秘侧那些复杂而深暗的地域吗？
……而【最初之火】呢？在最初的神话之中，正是这一抹火光驱散了黑暗。
从另外一个意义上讲，承继了初火力量的【太阳】，也恰恰承继了这一种意义。太阳教廷的确庇佑了很大一部分普通人，那些信仰了【太阳】的信徒，恰恰能够借着太阳的光辉驱散身上笼罩着的厄运。
不能因为如今太阳教廷的腐朽与腐败，就否认太阳骑士在漫长历史之中守卫平民、驻守城市的功绩。
这就好像，尽管法涅斯王朝确实压制了神秘力量的发展，但如今的政务署，恐怕也只有在奥古斯王国与诺斯王国的辖地之内才能发挥作用了。
帝皇之路的本意是人人都能执掌自己的命运与力量，可时至今日，早已经成了权贵人士争权夺利的手段与途径。
……从这个意义上讲，【太阳】与【帝皇】是不是太像了？
杜尔米十分惊异地想。
在七位正神之中，这是一头一尾，离得最远。
况且，因为【太阳】大多象征崇高的信仰，而【帝皇】往往来自凡俗的权势，所以人们会以为这两者天差地别，根本不应相提并论。很难说寻常的人们会高看哪一个，也或许他们会更信仰那永望的五神吧。
……可是……
“【太阳】是人类吗？”杜尔米突然这么说。
“……什么？”
“这很符合神秘学的映照关系。”杜尔米若有所思，“七位正神，一头一尾、两个人类，由人成神。”
只不过【帝皇】是凭借自己征服了谢兰，而【太阳】窃夺了初火的力量。
这是杜尔米第一次考虑到这种可能性。
只是他突然想起来，在他与赫米什十二世王的那一次深海谈话之中，赫米什说自己失败了，可他同时却也说，“从古至今也只成功了两个人”。
赫米什的野望是铸就界碑、成就神明。他失败了，那么成功的是谁？
安德烈·法涅斯肯定是其中一个，那么还有一个是谁？
……是【太阳】吗？
在关于朱厄尔·伯里的故事之中，杜尔米十分疑惑的一件事情就是，仅仅只是知晓了【太阳】窃夺了【最初之火】的力量，朱厄尔就彻底地背弃了自己的信仰吗？
可从她过往的表现来看，杜尔米不觉得她是一个不坚定的人——她甚至是一个过于执拗的人。
但是，倘若【太阳】曾经是一个人类，以某种手段夺取了更古老的一位神的力量，并且将自己重又包装成一个与生俱来的强大的自然的神……
而太阳教廷的虔诚信徒们是多么厌恶帝皇之路那些争权夺利的人们啊。而他们所信仰的神，却与他们所鄙弃的那条道路的做法全然一致……那是对于他们自身所处道路的天然的叛离。
或许在朱厄尔·伯里看来，不是她背弃了她的神，而是她的神背弃了她。
“……我不能直接告诉您答案。”脑子先生说，“这是我们这条道路的人们只能深藏在大脑之中的事情。”
杜尔米挺惊异地问：“您也有不能说的事情？”
“多得要命！”脑子先生没好气地说，“……不过我的确可以告诉您一件事情。”
杜尔米洗耳恭听。
“【太阳】的道路，微面者阶段从低到高为黄金骑士、狮心骑士、双翼骑士、逐光骑士，而巨面者阶段从低到高为物质太阳、精神太阳、真理太阳。”
杜尔米听了，但没听懂，他虚心求教：“所以……我是说，这有什么问题吗？”
“真理太阳仅有【太阳】一个。”
“但是……？”
“但是，你猜【太阳】道路的列席与圣名，会不会想要抢夺真理太阳的权柄？”
杜尔米吓了一跳，他下意识说：“可【太阳】道路真的拥有列席与圣名吗？”
说完，他自己都怔了一下。
这是他下意识的想法。因为这世上仅有这一轮太阳，不是吗？
一位【太阳】道路的巨面者，听起来是很符合常理的。可【太阳】已经是太阳了，其余人还能从哪儿找到新的恒星呢？从群星之中寻找吗？那不就成了【星群】的道路？
而【太阳】甚至拥有【伪日】与【虚月】这两位伴生的巨面者，甚至可以说是提前抢占了某些取巧的做法。这么说来，【太阳】的巨面者阶段似乎具有天然的排他性。
……而在普通人类眼中，逐光骑士也确实已经是太阳教廷力量的顶点。
这似乎意味着，【太阳】不情愿让任何追随祂的道路的信徒，成为巨面者。
而这很有可能是因为，祂当初夺取了【最初之火】的力量，所以祂不会让任何人有机会重复祂昔日的做法。
祂不会让自己被取代、被篡夺。
同样与之类似的是，帝皇之路似乎也没什么巨面者。因为如今的人们同样很难做到当年安德烈·法涅斯的程度了；而按照帝皇之路的要求，拥有广袤的领土是成为巨面者的先决条件。
成为太阳是成为【太阳】道路的巨面者的先决条件；征服世界是成为【帝皇】道路的巨面者的先决条件。可无论是哪一种选择，那都是极其渺茫的前景。
……在此刻之前，杜尔米还没有意识到，太阳与帝皇的道路拥有如此众多的相似之处。
由人至神的道路注定是艰难的。
正如赫米什所说，从古至今，也不过只有两个人成功了。
往后的人们沿着他们开辟的道路一路前行，却惊讶地发觉这是一条无法走到尽头的道路。因为这世界的太阳只有一个，而谢兰的帝皇同样也只有一个。
人们要从何寻找出路？