第261章 前后矛盾
“……我突然有点不明白了，脑子先生。”
杜尔米说。
“对于质料体系的人们来说，在微面者阶段，他们所拥有的力量都是神明赐予的。那些教会宣称人们必须虔诚地信仰神明，因而才能拥有力量。
“可到了巨面者阶段，或者为了成为巨面者，他们却不得不自己争取一切可能的机会；倘若要走到这条道路的尽头，那甚至要取代他们最先跟随的那一位巨面者。
“这是不是有点前后矛盾了？一开始，要虔诚、要温顺、要等待；往后，却要抢夺、要战斗、要争取。”
脑子先生听完，却不忙着回答，他低低地笑了起来，倒是没什么取笑的意思，只是单纯被杜尔米逗笑了。
可杜尔米是如此困惑，甚至没有因此而生气。
脑子先生说：“我要纠正您几个观点。”
“什么？”
“第一，人们在信仰一位神的时候，并不是所有人都指望这位神会赐予自己力量。对于绝大部分的信徒而言，他们未必会踏上神秘侧的道路、也未必会拥有这条道路的天赋。
“第二，即便他们踏上了这条道路，他们也未必指望自己能够成为巨面者，更别说走到这条道路的尽头了。您要知道，哪怕是眷者，也已经算是世界上数得着的大人物了。
“第三，在微面者阶段，人们就不需要斗争吗？绝非如此。人们仍旧要为了质料而争斗；除开力量之外，他们也要为了生存而奋斗，凡俗世界的斗争就不残酷吗？
“是的，他们当然可以指望神明的垂怜，可难道他们足够虔诚、足够温顺，他们的未来就一定能一帆风顺吗？”
杜尔米坐在那儿，想了片刻，然后老老实实地承认：“您说得对。”
他似乎又暴露了自己天真不知事的那一面。不过这是脑子先生，哎呀，早就习惯啦。
脑子先生的语气反而变得温和了一点：“不过，抛开这一切不谈，你的想法是对的。”
杜尔米甚至有些惊讶，因为他觉得自己被劈头盖脸说了一通，好像整个说法完全就是毫无意义的，可到头来脑子先生反而还赞同他了？
于是他好奇地问：“我哪儿说对了？”
海沃德多少有些哭笑不得了，原来这位【白日梦】先生根本没意识到自己这个想法的价值吗？
他叹了一口气，没纠结这个。反正他已经习惯了他们这位【白日梦】先生的……呃、委婉一点说，“过于年轻”？
不管怎么样，这个话题是可以扩展的，甚至是可以畅所欲言的——因为神明们从未遮掩这一点。
海沃德便说：“我跟【塔】的关系不好，但我也有一些那边的信息渠道。我先前跟你提到过，【塔】内部的研究课题多种多样，当然了，也就有许多人会选择研究【力量】。”
“所以？”
“有这样几个矛盾的问题。
“第一，既然力量是神明赐予的，那么为什么人们还需要自己去收集质料？为什么神明不能同样将质料直接赐予人类，反而需要人类信徒自己去寻找？
“第二，既然信仰可以获得力量，那为什么还需要天赋？信仰和天赋哪一个才是更优先的？既然拥有信仰也仍旧需要天赋，那么人类的信仰对于神明而言究竟有何意义？
“第三，既然踏上道路的后来者与建立道路的巨面者是追随者的关系，那么凡俗之中的教会究竟有什么意义？力量是神秘侧的力量，却要通过凡俗的信仰来获取吗？”
杜尔米被这一连串问题问晕了，并且再次确信自己从来不适合搞学术和搞研究。
不过他以自己敏锐的天性察觉到一件事情：“我怎么觉得，【塔】对于这方面的研究，是试图在分离力量与神明的关系？我是说，他们想证明，力量和神明没什么关系？”
脑子先生陷入了异样的沉默。
最后，他语气沉沉地说：“是的。”
“……什么？”
“就像您说的那样，他们想证明这一点。”
杜尔米惊呆了。
“他们想证明，力量并不是由神明赐予人类的，而是生来就存在于这个世界之中的。而人类凭借自己的能力就能获取其中的某些部分，从来不需要神明的所谓‘赐予’。”
杜尔米轻轻地“啊”了一声。
“巨面者只是开辟了道路，而微面者只是选择了其中的道路。信仰和天赋哪个才是更优先的？您应该已经意识到了，天赋才是更优先的，而信仰没那么重要。”
“……可是，教会始终宣称信仰……”
说到这里，杜尔米突然停了下来。
教会？信仰？
可这世上的哪一个教会才始终宣扬着信仰？
——太阳教廷。
其余六位正神之中，有四位是直截了当、完全不需要信仰的：【帝皇】与凡俗的领土有关，【星群】的慷慨更是不用说了，【梦钥】也只需要人们睡上一觉，【死昼】甚至罕有现世、更别说什么信仰。
【海镜】的【墟】不好说，但森罗协会是公认的世俗至极，当初杜尔米去登记水手的时候就跟着一起测试了天赋。
至于【时历】，杜尔米不太了解【记录者】的风格，但当初他找到奈廷格尔钟楼的敲钟人想要测试天赋的时候，他并没有被信仰所限。
而【太阳】……
杜尔米回忆了一下，惊讶地发现，几乎所有【太阳】道路的人们，都必定是太阳教廷的一员；换言之，他们都是虔诚的信徒。
当初杜尔米在火车上测试天赋的时候，他遇到的是凯瑟琳·贝休恩，并且进行了测试。这样的顺利让他忽略了一种可能性：倘若他直接前往太阳教廷，或许教长们不会乐意给他测试天赋，因为他并不信仰【太阳】。
是因为逐光女士本人宽容而仁慈，所以这条道路好似是敞开给所有人的。但实际情况或许并非如此。
而这一点一旦与【太阳】本身的情况结合起来，杜尔米就会立刻意识到，这是【太阳】为了自己的力量不被篡夺，所以才一定要让自己这条道路的人们，全都成为祂的信徒——才能确保自己力量恒久长存。
太阳骑士为神之拱卫。他们只需要拱卫神，而不需要成为神。
其余道路的情况就不一样了。【梦钥】甚至乐意让每一场梦都催生一只【梦境生物】，【星群】吸纳着世界的所有知识、包括但不限于神秘学，【时历】公平地收藏着每一种时光的可能性，而【海镜】更是看心情随机摧毁一支人类船队。
这些神真的有那么在意人吗？
人类的信仰对于神明而言，究竟意味着什么呢？
——或许什么也不是。
在所有的教会之中，仅有太阳教廷真正意义上算是“教廷”。这是一个宗教组织。这是一个让人们变得“虔诚”、变得“温顺”的地方。
因为【太阳】不需要野心勃勃的跟随者。
杜尔米呆住了。过了片刻，他怔怔地说：“可是、可是……这跟你之前说的不一样。”
“我之前说的？”
“我是指，我第一次在利文斯通遇到你的时候……”
“哦，我想起来了。”脑子先生语气挺散漫地回答，“就是那个海边舀水的比喻？”
“是的。”杜尔米回答。
脑子先生的说法给了他关于“力量”的最初概念。
人们去海边舀水，于是需要容器，而神明就赐予了这样的容器。那可能是一个沉重的罐头，所以人们需要足够的力气——也就是“天赋”——来举起这个罐头。
杜尔米重新翻阅自己的记忆锚点，然后他突然怔住了。接着，他干巴巴地说：“您的意思是……我是说……可这样的容器……？”
“是啊，可这样的容器，未必只属于神明。”
杜尔米简直有些抓狂了。
“您要知道，在古老的时候，人类自己就能用泥巴来制作陶器，又或者将木头磨成尖锐的片状来当作武器。所以，力量的【容器】也未必需要神明的赐予。只要拥有天赋，人们自己也能制作容器，顶多只是走些歪路。
“而巨面者开辟的道路，只是避免你走上歪路——只是给了你一条捷径。”
不知道为什么，杜尔米望着漂浮在多克希尔骨血之上的波尔普恩，突然有一瞬间陷入了某种空茫的情绪。他觉得自己应该听懂了脑子先生的意思，可随后他又觉得自己完全不明白。
他听见自己毫无情绪的话语：“难道您要说，神明是一场骗局吗？”
“我不认为神明是一场骗局。”
杜尔米默然。
“但是，是的，或许神明的确是一场骗局。因为这世上从来都没有神，而只有巨面者。”
杜尔米感觉十分滑稽，他忍不住笑了起来，然后低声说：“人们将圣名与冠冕阶段的巨面者看作是神……”
“但祂们其实也只是巨面者。”脑子先生近乎漠然地说，“本质上，祂们也只是掌握了更多的力量而已，只是比微面者、比列席的巨面者更强而已。
“在凡俗的层域之中，倘若你只是埋头生活在自己的人生之中——那么，这群巨面者甚至从不存在。”
他们同时沉默了。
……所以，力量不需要信仰，力量也不需要虔诚与温顺。
恰恰相反，在踏上这条力量的道路的时刻，人们必须得是野心勃勃的、必须得是积极进取的，因为这份力量或许是掌握在那些高高在上的巨面者手中，可他们最后的敌人也将是那群高高在上的巨面者。
可能这世上仅有屈指可数的生灵才能走到力量的尽头，才能真正碰触这世间至上的伟业。可若是没有这样的雄心壮志，那么这世上的故事可能也没有那么精彩纷呈了。
杜尔米多多少少有一些惶惑。
因为，即便是他，他也得承认，往日的自己也的确认为力量是掌握在神明手中的、力量是由神明赐予人类的。这是他一直以来接收到的信息，从未怀疑与审视。
……其实脑子先生并没有将事情讲得很清楚，也没有足够的证据。对于【塔】来说，对于【星群】道路的人们来说，这可能只是他们将要投入漫长研究的一个课题。
但对于杜尔米来说，外域却揭示了世界的另外一重面目。
当他在外域瞧见那些神明的模样的时候，他不得不承认，或许神明也并非那般伟大而辉煌。倘若他不是这般承认的话，他却要承认自己是个疯子、是个痴狂的傻子吗？
好吧，他也承认这一点。那神又怎么样？他都疯了，神就不能一起跟着疯掉吗？
想到这里，杜尔米竟然诡异地冷静了下来。
他突然意识到，脑子先生说的仍是对的，对于那些埋头于自己生活的人们来说，神明本来就不存在；或者说，神明存不存在对他们来说有何影响呢？人们甚至都未必能知晓隔壁邻居的生活是什么样的。
而对于那些抬头仰望星辰、发觉那些隐秘与秘密的人们——比如杜尔米——来说，神明的存在同样是毫无意义的；或者说，神明存在与否的结果，也根本不可能影响他的理念。
因为他知晓自己将要走向什么样的道路、因为他知晓自己将要掀开这世界的厚重帷幕。
他望见过群星汇聚一堂、望见过倒垂之树的枝叶、望见过往日时光的痕迹、望见过海洋深处的废墟、望见过死后逡巡不去的亡魂。他也望见过太阳宛如尸骸一般的光辉本质、也望见过帝皇征服谢兰之后最后残存的荣耀。
他知晓最初的火光照亮黑暗、他知晓隐秘的黑暗未曾散去、他知晓世界的呓语终究弥漫、他知晓沉眠的大地也曾苏醒。
可他的故事是开始于一个名叫杜尔米·奈特的年轻人。
倘若一切终究汇聚到杜尔米的身上，那么神明与他的关联就是他窥见祂们、而祂们却从不知晓他的存在。谁才是更无知的那一个？
这世上的确有很多巨面者。这世上的微面者却如草籽一般散落无数、生生不息。
或许，这世界等待着另一片新的图景、新的层域、新的地界。
或许，这世界等待着一场白日梦。
第262章 格格不入
波尔普恩钟楼的敲钟人，是个尚且年轻的男人。前任敲钟人在几年前去世了，他的学徒接任了他的岗位，也就是如今的这位敲钟人。
他的名字是格斯特。没有姓氏。显然，他是个雾兰人。
这几日格斯特很是风光。这是因为【盛大钟声】在波尔普恩响起了。每一日他都要敲响两次钟声，而唯独那一日，他听闻了三次钟响。
许多街坊邻居当然不明就里，就纷纷询问格斯特，问他这三次钟声是怎么回事。格斯特其实也知之甚少，但他能头头是道地跟他们讲解什么是【盛大钟声】、【盛大钟声】与普通的晨钟暮钟的区别是什么。
于是，沐浴在那般惊叹与赞赏目光之中的格斯特，几乎要以为正是自己将【盛大钟声】领来这个世界。
可他只是敲钟人，而不是时光本身。
过了一段时间，在格斯特几乎以为这事儿就这么过去的时候，他突然知晓【记录者】将要开一次秘密会议，而作为此次【盛大钟声】见证者的波尔普恩敲钟人，他也需要出席这次会议，甚至需要做一场陈述——他整个人都慌了。
【记录者】，作为【时历】道路的教会与信徒群体，是一个超然物外的存在。
其内部的核心群体，往往长久地沉浸在复杂而混乱的历史之中。他们是学者、是探寻者、是考古学家，他们会追寻历史的足迹与时光的痕迹，深居简出、少与外界往来。
但与这个群体截然相反的是，每一座城市的敲钟人，却恰恰是与凡俗社会打交道最多的、几乎对历史都一无所知的普通人。他们与【记录者】的唯一关系就是，后者给前者发工资。
至于治世者，那更是高高在上、难以接触的存在了。
因此，对于格斯特来说，在熟人面前炫耀自己对于【盛大钟声】的了解，和在【记录者】面前真正交代自己了解的一切——这可是截然不同的两件事！
上头人不会给他扣工资吧？可他一次敲钟都没错过啊！之前那位老敲钟人还老是喝酒误事，但格斯特可是滴酒不沾的！
“你冷静点，格斯特。他们指不定要给你加工资呢。”
格斯特的朋友，波尔普恩当地警探，【奇迹】的信徒，在梦中杀死了现实中一只蚊子的不凡之人——埃德加·洛弗尔，这么安慰着格斯特。
说来也是好笑，埃德加·洛弗尔其人，本身就是波尔普恩人，在警局培训之后却被分配到了西岛。
等到西岛的岛主先生不明原因离世之后——许多小道消息都传得沸沸扬扬了，更别说警探们本身就是【奇迹】的信徒——他的家人十分不安，于是给他运作了一个波尔普恩当地警探的职位。
结果等他回了波尔普恩……好嘛，又是一次匪夷所思的大场面呀！
埃德加极为沮丧，他觉得，自从在梦中的图书馆里用【奇迹】的力量杀死了一只蚊子开始，自己的人生就走向了一个全然未知的领域。他简直要以为自己的命运受到了诅咒。
埃德加·洛弗尔与格斯特从小就认识，一起在波尔普恩的某个街区玩耍、成长，长大之后虽然各奔前程，但也保持着不错的交情。尽管谢兰与雾兰的矛盾愈演愈烈，但具体到某一个人的身上，事情仍是不同；起码他们两个友谊长青。
现在，埃德加觉得，格斯特好像也挺倒霉的。
敲钟人本身就是个苦差事——虽然埃德加自己的差事也说不上轻松——不过起码算得上稳定，只需要一早一晚各自敲一次钟就好了，做好维护、记住时间；只要能习惯这样的体力活，那待遇也是不错的。
一座城市的敲钟人，可能从生到死也只给人们留下一个模糊的印象，被限制在某地敲钟人这个名头之下。但【记录者】的庇佑也足以令他们衣食无忧、与世无争地寿终正寝，这难道还不算是幸运吗？
可人的一生能等来几次【盛大钟声】？不，应该说，【盛大钟声】能冷酷地途径多少人的人生？
而格斯特，竟然就遇到了这样一次。他惊慌地来找埃德加诉苦，但最后也只能认命。
他跟埃德加聊了好长一阵，又在如今浮空的波尔普恩城市之中转了很久，感觉自己脑子清醒一点了，才回到钟楼，有点笨拙地、小心翼翼地打开了一本书册。
一本历史书。
对于普通人来说，历史书可能就是一行又一行令他们头大的文字；而对于【记录者】来说，历史书却是他们真的可以进入、可以欣赏、甚至可以改变的一个又一个历史的场景。
往日这些东西向来与格斯特无关——他只是在波尔普恩敲敲钟罢了！他跟历史有哪门子关系？
可当他此刻小心翼翼地用指头对着书上的文字、一行一行地寻找自己需要的记录的时候，他的大脑之中隐约产生了一种含糊的念头。他想，此刻，他也是历史的一员了。
然后他找到了：奥尔德斯治世的第三百零一年，静海之月——【白日梦】先生与利厄斯之城。
如今，人们往往用波尔普恩来指向凡俗之中的那座港口城市，而用利厄斯之城来指代神秘侧那座与【白日梦】先生有关的城市。只不过，或许从一开始，波尔普恩就与神秘侧有着无法抹消的关联。
格斯特按照【记录者】提供的办法，用指甲小心翼翼地在这行记录下磨出一点痕迹，就像是在打磨一块石头。他的心中产生一些不知名的敬畏。
下一秒，他眼前一花，就已不再身处波尔普恩的钟楼，而是来到了历史之中的利厄斯之城。
他望见远方那个模糊的、拥有一双幽绿色眼睛的年轻人的人影，又望见利厄斯的根茎与枝叶缠绕着那座漂浮的城市，于是他下意识倒吸了一口凉气。
周围已经聚集了不少人，他们聚集的地点很是有趣，恰恰是在布卢默家族庄园的宴会上。
对于格斯特来说，这地方是他此前一辈子都不可能想象的西城的老爷们聚集的地方。而现在他却置身事外地凝视着历史之中那些定格下来的，惊慌、扭曲、绝望、痛苦的面孔……
或许他知道、或许他不知道；无论如何，这一刻，他突然明白为什么【记录者】的许多人总是不乐意接触现实了。他们也把自己活成了历史之中的人。
而同样不知道为什么，他此刻也真的如同一个误入贵族晚宴的普通平民，听不懂旁边的老爷们正在聊什么。
“你更看好谁？”
“我？我也不知道，许多人都有可能……是的……可是奥尔德斯呢？”
“难道你还支持埃洛特不成？我可不觉得那个失败者有什么值得人们高看一眼的。他甚至都不愿意出席今日的会议。”
“可奥尔德斯也要成为失败者了。我知道你一直支持他，当年波尔普恩船长的事情，还是你帮他修改历史记录的……哈，现在你怎么说？”
“什么怎么说？即便到了新的治世，波尔普恩船长的故事也不会消失，无非就是奥尔德斯消失了而已。”
“的确，波尔普恩船长才是【盛大钟声】的一部分，哪怕他活不到如今这个年头。可如今我们也是为了【盛大钟声】而来的。而这一次，我们甚至找不到那位【白日梦】先生……”
“完全没想到，连续两次的【盛大钟声】都跟雾兰有关。这就有点不对劲了。”
“我听说那个博伊德的学徒也在白橡木号上吗？怎么不让他来联系【白日梦】先生？”
“恐怕是他们还不能决定要如何应对【白日梦】先生……我是说，历史意义上，他们还不知道如何看待祂。”
“怎么，你们还真将自己当作历史的创造者不成？”
“……我可没这么说。”
“我当然看好那些年轻人……你知道的，近百年才声名鹊起的人。那些上了年纪的记录者跟不上这个时代了，他们甚至不知道香料可能是神性种子，他们甚至不知道什么是‘经济’。”
“至于【白日梦】先生，我可不知道祂究竟是从哪儿冒出来的，又或者他？或许他是巨面者，但也只是在雾兰有了一点儿名头而已。在谢兰，没人知道他。”
可每一个波尔普恩人都知道【白日梦】先生。格斯特不服气地在心中反驳。可每一个波尔普恩人都知道，是【白日梦】先生拯救了波尔普恩。
而你们这群人，明明什么都没做、明明从不在意波尔普恩人的生死，却在这里肆意评价真正施以援手的拯救者——可你们又凭什么？
明明不是你们创造了历史，你们却还要诋毁历史的创造者吗？
格斯特这样想着，却不敢真的将这些话说出口。为此，他很有些羞愧地在心中跟【白日梦】先生道歉。
之后，格斯特周围的人又开始翻来覆去地讨论“你们看好谁”这个问题。他们提了几个名字，哪怕格斯特记不住其中任何一个，但他也不禁想：这群人甚至只能看好别人，却不敢提自己的名字吗？
过了一段时间，似乎所有人都来齐了，于是有人高喊格斯特的名字，让他上前去。格斯特高举起手，于是周围人纷纷下意识给他让开一条路。
格斯特登上了高台。而这里是原本预定让莫里斯·布卢默发表波尔普恩与北地合作事宜讲话的地方，如今却迎来了这个头发乱蓬蓬、眼神中甚至还带有一丝劫后余生的庆幸的，波尔普恩年轻的敲钟人。
他环视了一周，在沉寂的历史画面之前与一片窃窃私语的声音之中，不知道为什么产生更多的茫然与困惑。
但他什么都没问，只是老老实实将当时自己目睹的一切都告诉了在场的记录者们，也包括太阳骑士撤离平民、森罗协会撤离船队，还有，【白日梦】先生托起坠落的波尔普恩。
而当他说起这一切的时候，这一切也正发生在他们身旁的时光之中。
格斯特感到一种奇异的飘飘忽忽的感觉，双脚都落不到实处。他磕磕巴巴地说了一遍，然后又说了一遍。最后他低声说：“是【白日梦】先生拯救了波尔普恩。”
他就像是在反驳什么人，可同时也像是在说服什么人。
至于在场的这群记录者，他们可能并不关心【白日梦】先生有没有拯救波尔普恩。对他们来说，拯救波尔普恩可能是一桩事迹，但可能不是一种行动。
他们只是开始激烈地争论这对于历史造成的影响，什么经济发展、政治格局、文化冲突、思想进步、武力斗争，每一个词儿都让格拉斯听得晕头转向。
他发觉没人理会他，就自己快步走了下去。
然后他又发觉自己并不知道怎么离开这个地方，他尴尬地左看右看，突然瞧见一位年轻的女士并没有参与任何人的谈话，而只是冷眼旁观，静静地站在一旁。
于是他走了过去，试探性地问：“女士……？”
塞西莉亚望向他，然后笑了一笑，礼貌地说：“你好，你是波尔普恩的敲钟人，对吗？很高兴见到你。”
这是格拉斯难得遇到的态度温和的记录者，于是他赶忙说：“你好！我是说，我要做的事情已经结束了，是吗？那么，我要怎么离开这里？”
“嗯……我想你的事情未必已经结束了。”塞西莉亚回答说，“过一会儿可能还有人来向你追问许多细节，他们不会善罢甘休的。”
格斯特感到一些沮丧，和一种说不出来的五味杂陈。
“至于你要如何离开这里……有两个办法，第一是你要像从一场梦中清醒过来一样，让自己主动回归凡世；第二是让一个人带你离开。如果你愿意等这一切都结束，那么你可以让我来帮这个忙。”
“谢谢！很高兴您愿意帮忙。”格斯特连忙说。
他自己可不知道应该怎么从梦中清醒，人不是自然而然就从梦中醒过来了吗？所以有人愿意帮他，他感到万分感激。
格斯特生怕自己之后找不到这位女士，于是就一直站在她旁边一点的地方。
的确时不时就有人来询问格斯特一些事情，但格斯特知晓的事情也就那么多，而他更是不明白【记录者】究竟在乎什么东西。这样鸡同鸭讲一段时间之后，许多人也就懒得过来询问他了。
格斯特反而因此松了一口气。而当他望见旁边那位女士的目光的时候，他就有点局促地说：“我不明白……他们到底在说什么？”
塞西莉亚微微叹了一口气，她说：“这很正常，因为他们追求的东西，和你平常追求的东西，是完全不一样的。”
“那么，他们追求什么呢？”
“他们追求青史留名。”塞西莉亚平静地说，“倘若【白日梦】先生不是一位巨面者，那他们之中的有些人甚至会想要夺取这份荣誉。”
格斯特吓了一跳，他说：“夺取！可是，要怎么夺取？难道不是所有人都望见了那一幕吗？难道这不是既定的事实吗？可这要怎么夺取？”
塞西莉亚没有回答这个问题，她只是轻轻摇了摇头。
【记录者】之所以是记录者，就是因为他们记录了一切。起初，他们应当是公正的、公平的、客观的，他们应当如实地记录一切，荣誉、苛责、灾难、冲突，他们都将记录下来。
可第一缕私心缠绕在他们心灵的时候，他们就有了立场与欲望，他们就要遮掩、修改、篡夺某些东西。
在波尔普恩，人人都望见【白日梦】先生拯救了波尔普恩。他们都如此确信。
可是，譬如说，在利文斯通或者克里斯琴，人们可能时隔几个月甚至一两年才能听闻这桩事，他们或许会疑惑地说：“什么？是【白日梦】先生吗？谁是【白日梦】先生？什么是利厄斯？我听闻的是另外一个人啊！”
而波尔普恩的人与利文斯通的人，他们可能今生都不会与彼此相见。他们生活在各自的层域之中，不会发觉信息的冲突与矛盾。他们会相信自己见到的东西，无论是他们亲眼所见，还是他们阅读的、听闻的某些“记录”。
【记录者】可能将一些事情篡改成另外一些事情，可能将一桩荣誉放在这个人身上，又或者放在自己的身上。最关键的是，没有人会反驳他们。而等到时光渐渐远去，他们所说的一切就成了历史。
在更古老的时代，世界有过更混乱、更疯狂的日子。那些日子如今看来都算不上时光，因为那都没有任何可以查证、可以确信的记录存在。人类的历史在那段光阴之中彻底崩塌了。
因为【记录者】不再是记录者了，他们成了时光的篡夺者。
如今的情况会好一些，因为其余道路的人们也意识到了时光与历史的危险性。
于是，就像是神明也不愿【时历】拥有祂们的时光一样，人类也否决了【记录者】的许多权责，而将他们的力量限制在【时历】道路本身。
举一个例子，如今在神秘侧流传最广的报纸、新闻，是来自梦中废墟深处的图书馆。而那是【梦钥】的力量与【知识】的力量共同酝酿而成的东西。
如今人们也意识到，信息是一种复杂的东西，不能随意把玩与删改，至少不该全然交给【记录者】。
至于历史，历史仍旧复杂难辨。
从塞西莉亚的沉默之中，格斯特似乎也意识到什么。他惊慌地说：“可那是彻头彻尾的谎言！”
“谎言说了一千次……不，谎言传播了一千次，或许就成为了真相。”塞西莉亚回答，“我很抱歉，但这可能就是【记录者】的真相。”
格斯特沉默了很久，最后又一次产生了那种，他与这个地方格格不入的感触。
他就问——可能是带着一点儿不甘与愤恨，与一丁点儿的莫名其妙的耻笑：“那么，如今他们聚集在这里是为了什么？”
“为了什么？当然是为了新的利益、新的权力、新的故事。”塞西莉亚莫名其妙地笑了一声，“……看起来，利文斯通会是那个胜利者。新的治世，我将要不得安宁了。”
“利文斯通？”
格斯特知道利文斯通，那座与波尔普恩隔海相对的港口城市。可是，利文斯通的胜利是什么？
“知道太多对你不是一件好事。”塞西莉亚的语气中仍是那种温和的怜悯，“把这当做这一场梦吧，敲钟人先生，一场白日梦。”
而格斯特当然会第一时间想到那位【白日梦】先生。
塞西莉亚同样知道他会想到那位巨面者，因此她忍不住笑了起来，并且说：“是的，正是这样一场【白日梦】。”
他们凝望着历史所定格的【白日梦】的辉煌时刻。
“而这是一个奇迹。”塞西莉亚轻声说，意味深长，“一位巨面者，却拯救了凡俗的人。这会是一个不可思议的奇迹。”
她兀自想了一会儿，又说：“或许白日梦也如同奇迹，或许【白日梦】也如同【奇迹】——祂公平地给予这世上每一个人相等的机会，无论他们信仰或是不信仰，无论他们拥有天赋还是不拥有。
“恐怕任何一个人都可以期盼一场白日梦，正如他们期盼一场奇迹那样。人们不再需要虔诚地信仰、不再需要温顺地匍匐——每个人都会做梦，所以每个人都能享有这份力量。”
“……这意味着什么？”格斯特不太明白。
“如果我要说的故弄玄虚一点，那我会说这可能会改变世界。”塞西莉亚莞尔一笑，“如果坦诚一点——但请像做梦一样忘掉这一点吧——我会说，旧的神该死了。”
格斯特张大嘴巴，情不自禁地颤栗起来。
“而新的神——”她遥望着那个人影，“会诞生在我们所有人的簇拥之中。”
第263章 旧的他们
时隔多日，在波尔普恩一事几乎可以说尘埃落定的时候，【白日梦】先生的领民们终于又一次见到了他们这位声名远扬的巨面者。
他们仍是在梦中倒垂树海之下的幽灵船上见面。
这一次，西摩森·弗尼瓦尔也出现在这里，他谨慎地审视着在场所有人，但并不打算在这个时候说更多。在他看来，他们只是在这个时刻“认识”一下，而更多的交情，或许得等到新的治世。
至于其他人，他们并不惊讶【白日梦】先生又拥有了一位领民。
西摩森自我介绍了姓名，并给自己取了个“森林”的代号，而联系到他的姓氏和绿眼睛，有心人便知道他的来历与身份，甚至有人可能直接就联想到了他与杜尔米·奈特可能存在的血缘关系（尽管实际上并没有）。
如此一来，此地的领民就一共有十二位——包括那个呆头呆脑的小海狮。
不知道为什么，在这一次见面的时候，领民们全都产生了一种离奇的感触，认为他们这位【白日梦】先生的面孔上好似多了一缕奇异的愁思。
祂望向他们，或许也没有望向。祂的目光有点漫不经心，像是沉浸在另外一片复杂而沉郁的世界之中。
那些更早熟识【白日梦】先生的人会熟悉祂此时的神情与表现，当时的祂总是与世界若即若离。而那些后来才抵达【白日梦】的层域的人，他们则会惊诧地发现，这样的【白日梦】先生反而更像是一个名副其实的巨面者。
尽管如此，这次会议的重心却并非在【白日梦】先生的身上——即便有，也只是庆贺【白日梦】先生终于成为了帝皇之路上的一位眷者。
……可是，说真的？庆贺一位巨面者成为了眷者？
这场面可太古怪了。
来自森罗协会的伊文思·奈特与来自太阳教廷的凯瑟琳·贝休恩，各自说了他们调查并整合好的信息。原本波尔普恩政务署的那位署长打算亲自面见【白日梦】先生，但听闻他可以请这两位代为讲述，就忙不迭将资料送到他们手中了。
因此，这会儿他们说出的信息，就是多方调查之下最全面的版本了。
杜尔米心不在焉地听着。老实讲，他可能比他们了解更多，因为他可以直接跟利厄斯对话。
不过，凯瑟琳也的确提及了一个他并没有注意到的细节。
“这世上其实早有一位与财富有关的佞神。”凯瑟琳说，“我们认为，正是这位佞神的力量，在几年之前造成了波尔普恩矿场之中的凶案。”
事后再来审视当初波尔普恩矿场发生的凶杀案，人们就会发现，这事儿其实跟神性种子没什么关系，至少没有直接的关联。
人们是在布卢默家族的诱导之下，以为神性种子正是诞生在矿场、是一粒黄金，因而才会以为那些矿工是为了争夺神性种子——争夺黄金，所以才自相残杀。
但事实并非如此。
凯瑟琳语气沉稳，但稍有愁绪：“这位佞神在谢兰也造成过许多血案。我在途径利文斯通的时候，就处理过一起与之相关的案子，一对夫妻为了举行特殊的求财仪式而烧毁了房屋。
“据说这位佞神也跟火光、跟黄金有关，人们可以在火中向祂祈求更多的财富。不过，之前祂从未在雾兰出现过……或许祂也想要得到波尔普恩的神性种子，所以才出现在这里。”
“这位佞神的圣名是什么？”杜尔米问。
凯瑟琳摇了摇头：“祂恐怕只是列席。”
杜尔米不免有些惊讶。但转念一想，他又有些明白了。
这位佞神可能诞生于人们对于财富的追逐、对于金钱的贪婪之中。这一片层域是盛大的、是广袤的。
杜尔米并不能确定这位佞神是自然生长出来的神性种子，还是从其他道路成长起来的人类巨面者；无论如何，祂的力量可能掺杂了驳杂的、混乱的，来自人类的欲望。
因此，这位佞神的力量本身可能并不强大，但一旦与人类的贪欲结合，那造成的结果可能就是毁灭性的——并非佞神的力量摧毁了这些人类，而是人类自取灭亡。
毕竟人类的生命如此脆弱，用不着佞神动手，他们自己也能死得千奇百怪。
因此，这位佞神可能并不是传统意义上的神明，但因其造成的危害，人们也将祂当做是一位佞神。
杜尔米又说：“但是你们既然处理过相关案件，那么应当给祂一个代号吧？”
“是的。我们称呼祂为，‘图雅’。”
杜尔米好奇地追问：“这个称呼有什么由来吗？”
这个问题似乎让凯瑟琳产生了一丝叹息，她停顿了片刻，才说：“这其实只是一个巧合。您知道的，在谢兰发现雾兰之后，其实有不少雾兰的神殿已经消亡了，多克希尔是第一个，但并不是唯一一个。”
杜尔米确实知道这个，他知道有不少神殿如今已经成为谢兰意义上的城市。但他不明白这两者之间有什么关联。
“当这位佞神真正引起教廷注意的时候，恰巧一个名叫‘卡冈图雅’的神殿陨落的消息呈报上来，于是教廷便截取了这个神殿名字的后一半，用以称呼这位佞神。”
杜尔米沉默了一瞬。周围的领民也暗自窃窃私语。
“……但这真的不会造成什么问题吗？”杜尔米忍不住问，“拿一个雾兰神殿的名字来命名一位谢兰的佞神？哪怕只是截了一半的名字……在神秘学意义上，这是很糟糕的做法吧？”
多克希尔还能变成多克·希尔呢，卡冈图雅怎么就不能变成卡冈·图雅了？当然，后者显然没有前者那么自然流畅。但这个名字本身便可能寄宿着雾兰神殿的一缕幽魂。
连杜尔米这样对神秘学一知半解的人都能敏锐地察觉到不妙，那么太阳教廷就没有人来制止这种做法吗？
不过话说回来，那些长久在世俗世界呼风唤雨的教长们，还真的未必拥有深厚的神秘学知识，毕竟这种知识通常来说都是“有害”的……
想到这里，杜尔米突然有点吃惊。
而凯瑟琳的说法也印证了他的猜测：“是一位并不非常了解神秘侧具体情况的教长决定的。当有人发觉其中问题的时候，这个称呼已经固定下来、成为资料典籍的一部分了。我们唯一能做的就是尽可能不去提这个说法。”
人们在遭遇特殊事件的时候，往往会向太阳教廷或者政务署求助。后者且不说，而前者，却恐怕未必如同人们所想的那样，对那些神神叨叨的事情了如指掌。
倘若他们真的想要找寻一个合适的帮手，那么【塔】的成员们可能是最合适的，因为【星群】的信徒最了解神秘学。
然而遗憾的是，在通常情况下，人们却恰恰不可能接触到【塔】。
以海沃德·诺伊斯为例，他甚至可以说是更加抛头露面的了，因为他当初是在利文斯通的港口区做情报贩子。可即便如此，他也不可能随意跟其他人透露神秘学知识——只是当初他以为杜尔米本来就是奇异生物，所以才口无遮拦的。
在普通人面前，他顶多就是利用天文学知识，给他们预测一下明天的天气罢了。
想到这里，杜尔米真切地感到一丝悲哀。
这个世界的力量本身就可能吸引来更多的神秘与厄运，而人类一旦接触到这些力量，就可能身不由己地卷入一个巨大的漩涡。但更常见的情况是，即便他们没接触到这些力量，他们可能也已经身处漩涡中心了。
波尔普恩的普通人从来没想过，恰恰是这个城市的统治者，想要将他们一起拖入死亡的深渊。
再想想之前埃默森说过的，祖父死而复生的故事——那可是安德烈·法涅斯！就连【帝皇】也无法逃脱这样可怖的漩涡！
当然，从结果上来说，可能是这场漩涡“没逃过”安德烈·法涅斯。
这个冷笑话让杜尔米无意义地扯了扯嘴角。
于是他问：“卡冈图雅是什么神殿？”
凯瑟琳摇了摇头，她并不清楚。
或许当初太阳教廷的那位教长也不清楚，只是轻蔑地选取了一个已逝的雾兰神殿的名字，以为那位佞神也会如同这个神殿一样，轻易地被谢兰消灭。
但贪欲之火却始终熊熊燃烧在人类的灵魂之中。人类不灭，而贪婪不绝。
领民们面面相觑片刻，最后缓缓将目光集中在那个【星群】的信徒身上。
海沃德·诺伊斯：“……”
他举起双手，无语且好笑地说：“是什么让你们觉得我会知道？”他停顿了一下，然后耸了耸肩，“好吧，我还真的知道。”
劳伦特·霍索恩面无表情且鄙夷地看着自己的老朋友。
随后，脑子先生简单地为他们介绍了一下卡冈图雅。
雾之神殿卡冈图雅，是雾兰大大小小的神殿之中“小”的一个，同时也是这三百年间毁灭相对较早的那一批神殿之一。
众所周知的事情是，多克希尔是整个雾兰最早毁灭的神殿。但实际情况是，在那段混乱且疯狂的岁月之中，其实没人知道有多少神殿悄无声息地消失在历史的长河之中，多克希尔只是最为著名的那一个，因而被广而告之。
卡冈图雅就是这样一个很小、很不起眼、很不受关注的神殿。也难怪太阳教廷的教长也不拿它当回事。
卡冈图雅位于雾兰中部，具体哪个地方已经不为人知了。之所以是雾之神殿，是因为传说这座神殿位处一片迷雾沼泽之地，基本与世隔绝。
“可既然位处迷雾之中，那怎么会轻易地被谢兰人摧毁？”
海沃德摊了摊手：“据说是在永世雾墙消散的时候，雾之神殿的雾气也一同消散了，所以这个神殿就暴露在了其他神殿的视野之中，也就是说，卡冈图雅基本毫不设防了。
“其实在谢兰人抵达之前，卡冈图雅就已经是苟延残喘的状态了——大概如此，都是好几百年前的事情了，我也只是复习背书的时候顺便看了一眼而已。”
听起来，这只是一个普普通通的雾兰神殿。即便消亡也无人在意，甚至不像多克希尔这样成了如今的波尔普恩。
但杜尔米莫名有些在意。
这可能是因为“雾之神殿”这个名称。不管怎么说，雾兰也是“雾”。
况且，卡冈图雅的雾气跟永世雾墙的雾气在同一时间消散了？这可能只是一个巧合。但如果不是一个巧合……说起来，为什么脑子先生的复习资料上还会记录这种事情？
想到这里，杜尔米真恨不得将七位正神全都拽过来，让祂们挨个讲一讲自己知晓的秘密与真相——他可太好奇了！
……而且，雾？
杜尔米突然意识到了另外一个问题；或者说，他早该意识到的，可他竟然一直没有察觉到。
的确，离他们最近的、与他们最为相关的一个谜题，理应是永世雾墙的出现与消散。
可人们却全都将这事儿当做一个既定事实，不去探究其背后成因——压根将这个谜团视而不见了！
连杜尔米自己也是。他如此好奇心旺盛的人，在此之前，却好像莫名其妙地忽略了这个问题。
那可是横亘在森罗海之上、阻拦了一整个世界的无边无际的雾墙！他该向任何一个他知晓的神秘侧人士，不断不断地追问这件事情的，是不是？
他该好奇的、他该困惑的，是不是？
奥尔德斯治世的三百年以来，人们忙着扬帆远航、忙着探索世界、忙着征服雾兰，人们称颂那些出海的水手与船长的勇气，更是对波尔普恩船长的一生不吝赞誉。
可他们似乎从未意识到，是永世雾墙的消散才使人们拥有这样一个机会。可永世雾墙为什么会出现？为什么会将谢兰与雾兰隔开？为什么又在三百年前突兀地消散了？
历史仍旧掩埋在一片迷雾之中。杜尔米吃惊地想。最糟糕的是，人们甚至从未意识到这片迷雾的存在。
而这一刻，借助卡冈图雅的故事，杜尔米突然一下子掀开了这片迷雾。他不是望见了答案，他是终于望见了谜团。
……【白日梦】先生突然一下子沉默了。
祂的领民们面面相觑。
好在这是个漫无边境、永无止境的梦境，所以足够【白日梦】先生去发散祂那无处停歇的思绪。
隔了片刻，他们那位领主大人才终于清醒过来，如梦初醒一般惊异地瞧了瞧他们，像是疑惑他们怎么还在这儿一样。然后祂像是想起了什么，于是伸手从头顶的树海那儿薅来一些叶子。
梣树的叶片。
他说：“想来你们也都知道了，新的治世将要来临了，不知道会是在明天，还是在后一天。我恐怕是忘不了你们的，但你们说不定会忘了我。”
当然，他那几位正式领民不用担心这些。像法罗夫人与花匠先生，那更是直接与【白日梦】先生绑定在一起了。
因此，杜尔米决定做一些保险。
他之前交给领民们的那片翠绿的树叶——他也给了西摩森·弗尼瓦尔一片——是来自倒垂之树的叶片，是他们进出梦乡的钥匙，能够让他们抵达这片树海。
而如今杜尔米将要交给他们的这一片梣树叶，是双方联系的纽带。
当然，借助帝皇之路的地图，杜尔米的确可以随时找到他们，但到了新的治世，情况可能发生改变。或许地图未必能那么灵通——在外域肯定还是可以，但是在白日的凡俗世界就未必奏效了。
与此同时，根据埃默森的说法，当帝皇之路的人们抵达眷者阶层的时候，他们便可以给自己的领民送去祝福。杜尔米便在这些梣树叶上附加了一个简单的祝福，希望他的领民们在往后的日子里永不失眠。
他给了他们一人一片，然后笑吟吟地说：“但愿能帮上你们。”
随后他抬头望向弥散着幽绿色光芒的倒垂树海，想到这可能是他与“旧的他们”的最后一次相会，不由得感到一种既怅然又感慨、既踌躇又兴味的感觉。
“各位，无论未来是如何的，但我已经开始期待我们在新治世的再会了。”
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“卡冈图雅”，这个名字的来源是电影《星际穿越》中的超大质量黑洞
第264章 原班人马
“展信佳。
“我十分感激您的来信，奈特先生。
“像我这样并不得志的小说家，这世上不知凡几。人们可能在一时冲动之下就踏上写作的道路，但最后又十分随意地收手不干。而我不一样，我已经写得太久，偶尔甚至会困惑自己为什么要继续写作。
“能收获像您这样的忠实读者，是我的荣幸。而能收到您的来信，就更是一桩喜事了。
“您能想象我那种喜不自胜的表现吗？我那位跟我一起分摊房租的室友，甚至都要怀疑我是发了大财。当然了，您的来信比任何财富都要更加珍贵。
“我能明白您关于波尔普恩、关于时代的走向、关于世界的一切的想法，甚至那种不安；我十分能够理解。我以为我们都身处一个故事、一篇小说之中，但遗憾的是，我们并不掌控那支笔。
“但无论如何，生活还是在继续进行下去，并且不会理会我们自身的想法。
“这就好像，尽管我赚不来几个钱，尽管我快要被下一篇小说的选题折磨至死——可当我给您回信，可当我在这张信纸上写下这些话语，可当我仅仅只是写出这几行文字，我也感受到一种真切的愉快。
“但愿您也能找到这样的快乐，别为了其他事情而过度烦忧。
“对了，您说您看了我的小说……尽管这可能有些冒昧，但您看了哪几篇？我十分恳切地想要得到您的评价与指点。
“如果您愿意的话，我也十分乐意跟您分享我对于新小说的灵感。您觉得一位贵族小姐和一个邪恶神明的故事会怎么样？这听起来会不会太过追求噱头了？可我的确以为，截然不同的生灵的碰撞，能带来十分有趣的故事。
“最后，我想再一次为了您的来信而道谢。我真的因此而万分激动。
“向您致意。
“一位无名的小说家。”
杜尔米有点惊异地抖了抖手中的信纸。
他只是突发奇想，在今夜顺手开了抽屉看看小说家有没有新作，或者给他回信。结果小说家还真的给他回信了！
而且从这封回信来看，这位小说家的精神状态十分正常——比杜尔米健康多了！这可压根不像是那个反反复复、絮絮叨叨询问杜尔米“你是谁”的那位小说家。
怎么，这柜子还给他带来了另外一位小说家吗？
当然了，杜尔米还有一个猜测是，或许这是来自新的治世的小说家。
杜尔米之前熟悉的那位小说家，无论是来自奥尔德斯治世还是别的什么治世，他的经历大概就是来自北地、灵感枯竭、决意出海前往雾兰、在海上经历了各种幺蛾子、最后大概是抵达了波尔普恩，因而才能在小说中暗指波尔普恩发生的一切。
从整个过程，以及小说家的各类手稿推测，他在海上飘荡的时候多半是疯了，没疯也快了。
至于如今这一位，他甚至跟人合租了，想必是在某座城市定居了下来。这就意味着，他很有可能没有出海，或许只是离开了自己的故乡去了别的城市寻找灵感，至少仍在谢兰？这就解释了他如此镇定、如此温和的回信语气。
这么说来，杜尔米写的那封信，没去到疯掉的小说家手里，反而去了正常的小说家手里——外域还挺灵活的？还是说，疯狂的小说家已经不能收信了？
这让杜尔米突然有点愧疚了，他好像不经意间也推动了那位小说家的疯狂，哪怕只是其中一个诱因。
但杜尔米仔细琢磨信中的内容，却又突然产生了一丝狐疑。
小说家在信中提到了波尔普恩。的确，杜尔米在当初写信的时候提及了波尔普恩的乱局，甚至提到了黄金法令，同时还提及自己身处奥尔德斯治世的第三百零一年。
倘若收信的小说家来自其他治世，那么他不应该万分惊讶吗？他怎么可能知道奥尔德斯治世、知道波尔普恩的黄金法令呢？
他却语气正常地回复了杜尔米——这么说，他就来自奥尔德斯治世！
杜尔米几乎不敢置信了。
这么说，难道那位疯狂的小说家是在另外一个治世与白橡木号同行，而这位正常的小说家反而从未在奥尔德斯治世出海远航吗？
不、不不，应该说，指不定杜尔米跟那位疯狂的小说家，就是隔着两个治世、通过白橡木号同一船舱里的旧抽屉通信呢！
无论杜尔米如何习惯外域给他带来的惊喜与惊吓，他也不得不承认，有一瞬间他的确万分惊异。
而如今杜尔米却将要前往新的治世，而如今奥尔德斯治世反而成了过往。而如今，那个唯独正常的、友善的、还为自己的写作生涯而满怀热忱的小说家，却将要被时光抛下了。
时光将要迎来的是疯狂之人的巢穴。
这个想法让杜尔米五味杂陈。
他意识到，许多事情，只有等他慢慢明白其中缘故，他才能真正体会到一种深邃的、复杂的感触。他甚至不明白自己这个时候正在想什么，他或许只是出神地望着这个夜晚，同时意识到将有无数人卷入时光的废墟之中。
至于杜尔米自己，当他给小说家写信的时候，他也不知道自己将会收到这样的回信。倒不如说，最开始他怎么也不可能想到，白橡木号的船舱里竟然还有来自另外一个治世的幽灵乘客。
或许他们离得很近，也或许他们离得最远。
过了一会儿，杜尔米扯来一张信纸，又写下了一封信。
“很高兴能收到您的回信！
“贵族小姐与邪恶之神？我觉得很有意思，不过这个题材真的不会冒犯那些神明的信徒吗？我稍微有些担心您的人身安全了，毕竟这世上真有神。
“我只是看了您的一部分小说，具体到某一篇章，我可能说不出什么精彩的评论。（杜尔米心想，他压根不知道‘这个’小说家是否写了那些小说。）
“不过，我喜欢您的小说中那些共通的惊悚的、唬人一跳的戏码。当然，我觉得这些情节一开始可能让人有些恼火，但后来仔细想想又觉得挺有意思——甚至很让人想要推荐给其他人，让朋友也跟着吓一跳。
“最后，您的安慰的确奏效了。我想，至少我仍旧活着，这可能是我自己眼里的不幸，却是别人求而不得的幸运。
“最后的最后，但愿您灵感源源不断，让我明天就能瞧见您的新作。
“您的杜。
“顺带一提，我真没想到我还能收到您的回信。（确实没想到是‘这位’小说家给他回信，杜尔米又一次暗想。）
“要是您不介意的话，或许未来我会一直给您写信的。请不必将我看作遥远的读者，请将我看作亲切的朋友。我很高兴能拥有一个笔友，您觉得呢？
“我不能再写下去了，不然我的话就停不下来了。
“期待您下一次的回信。”
杜尔米将信纸叠好，放进抽屉里。他出神地想，或许小说家的回信会在奥尔德斯治世的时候就出现，也或许会在新的治世才姗姗抵达。
只不过，他会继续期待的。
往后的几日，杜尔米的生活重新回归平淡。
白日准备白橡木号的启航，夜晚就在波尔普恩乱逛。他高高兴兴地清洁自己心爱的甲板，简直将每一块木头都擦得锃光瓦亮。他甚至认识了波尔普恩的一条狗、一只鸟，还有一只老鼠。
西摩森随米德丽德的棺椁一起回弗尼瓦尔神殿了。杜尔米送别他们的时候，心情颇为郁郁，但知晓这是注定的离别。
转眼，时间来到了丰收之月。
去年今月，白橡木号从利文斯通扬帆起航；时隔一年，他们又一次准备出航了。
事实上，距离他们抵达波尔普恩也只是过去了两个多月的时间，而仅仅这短暂的时间里，连波尔普恩都翻天覆地了。
港口的一些好事者声称这绝对是白橡木号带来的霉运，让波尔普恩也跟着倒霉。白橡木号的几名水手为此还跟这些造谣传谣的人打了一架，可谁能说这不是为了发泄他们自己心中的郁闷呢？
因此，朱利安·邓莫尔船长做出的这个出航决定，在有些人眼里是灰溜溜的逃跑，但在白橡木号船员的眼里，也未尝不是明智之举：什么？你说我们白橡木号让你们也跟着倒霉？怎么不是你们影响了咱们的运气呢？
反正白橡木号几次死里逃生，连波尔普恩的坠落都没有让任何一粒小石头砸到船上——所以他们怎么就不幸运了？他们幸运得很呀！
船员们一致同意早早离开波尔普恩这个多事之地。这次仍是白橡木号与珍妮号组成一个小船队，他们又一次搬运货物、准备生活物资、安排乘客住处。
值得一提的是，仅有商人那一家三口，还有多克·希尔医生决定留在波尔普恩。
除此之外的白橡木号之前的乘客们，海沃德·诺伊斯、劳伦特·霍索恩、凯瑟琳·贝休恩，甚至包括克克和贺拉斯·兰西亚在内的人们，全都决定跟着白橡木号一起返回谢兰。
船上全是原班人马，甚至都没有任何一个新加入的生面孔。
这事儿在港口与森罗协会那儿传得沸沸扬扬，因为乘客们往往只是单程旅行，更别说是跟着一艘船来回跑了，光是日程安排就未必对得上。
于是人们纷纷说，这些乘客多半是遭了白橡木号的诅咒了，要不然怎么还非得跟着这艘船一起回谢兰？远洋航行可不是什么好受的事情，这才两个月过去，他们又迫不及待回海上了？
——白橡木号的诅咒可能没有，但来自【白日梦】先生的祝福，这可是货真价实的。
杜尔米听说这事儿的时候也感觉非常古怪。他觉得这船上的所有人，都因为白橡木号的这一趟出行而结下了不解之缘。
总而言之，船上都是些老面孔，这也是件好事，起码大家都其乐融融的——或许这就是生死之交吧。
他们从利文斯通出发的时候，日子是奥尔德斯治世第三百年的丰收之月的第三天；而如今重又从波尔普恩出发的日子，则是定在了第三百零一年的丰收之月的倒数第三天。
这好似一个奇异的循环。但在人们跳出这个循环之前，他们并不能发觉这一点。
出发的前一天，杜尔米跟伯纳德、肯这些水手一样，全都回了船上。他们全都带了大包小包的东西，有的是自己在波尔普恩买的生活用品，有的是带回去给亲人朋友的纪念品。
伯纳德还在兴致勃勃地说，原本他们准备去另外一艘船，但一听说白橡木号也准备早早出发，那还等什么呢？直接来呗！
杜尔米觉得这样的行为不好评价。不知道伯纳德是决意要迎难而上，还是对自己的运气或者白橡木号的运气仍旧抱有期待。
肯的想法就很简单了，他已经归心似箭，恨不得现在就立马飞回谢兰，回到家人的身边。他已经非常、非常想家了。
于是，杜尔米又回到了自己心爱的小船舱。
在今日的外域，他没等来小说家的回信，所以他就去【乡】转了一圈，围观了人们关于“森罗海上存在一些秘密岛屿”的讨论，当然了，这种时候必定有人出来推销他的藏宝图了。
杜尔米对藏宝图挺有兴趣的，但是他还记得当初贺拉斯·兰西亚兴致勃勃的一通演讲，还有逐光女士对赫米什金币的评价，他们提到过不少弄虚作假的事情，让杜尔米也生出了一点儿警惕心。
转了一圈，杜尔米就百无聊赖地去帷幕等待新一天的抵达了。
可不知道是否是他的错觉，他疑心这一次的帷幕花费了过长的时间笼罩他的灵魂。他等呀等，甚至自己都开始纳闷了，只能无聊地在这一片沉寂的黑暗之中飘荡。
黑暗却一直持续，白昼却仍未抵达。
他突发奇想，以为这或许就是剧目之中需要更换布景、需要让观众耐心等待的时刻。因此，当大幕重又开启之时，是否就意味着——新的治世，来了？
或许过了很久，又或许过了不久，杜尔米终于感受到一丝光亮。
他睁开眼睛，随即就大吃一惊——他竟然抱着一块木头，漂浮在冰冷的海水里！
第265章 新的记忆
杜尔米在海上孤独地飘荡了大半天。
好消息是，他后来在附近找到了一块更宽大的木板，能让他躺在上面漂流，而不必抱着木头浸在水里。虽然他知道自己白天死了会在晚上复活，但他也不至于主动追求死亡。
坏消息是，他发觉自己身处海难过后的水域，附近满是乱七八糟的木头碎片、残骸，还有人体的残肢。他没法控制木板漂流的方向，只能惊异且困惑地望着这一切。
昨日与今日，一切竟然就已经截然不同了。
杜尔米出神地望着周围。烈日高照，丰收之月的天气已经相当温暖，让杜尔米不必担心自己会冻死。他脱下了外衣，努力拧干，然后摊在木板上晾起来。
昨天他还在白橡木号的船舱里期待返程，等一夜过去——好啦，连船都变成一地碎片啦！
杜尔米匪夷所思地抓着头发，怎么也想不到治世的变更竟然头一个摧毁了自己所在的地方——难不成这就是白橡木号吗？这下杜尔米知道外域的幽灵船是从何而来的了，原来白日的白橡木号在新的治世从不存在！
这是头一回，在杜尔米从外域中醒来的时候，他不是在温暖的床上。很明显，外域也不知道应该将他扔去哪张床了，或者说他根本没有一个容身之处了。
难道他刚刚抱着的木头就是他心爱的小船舱的最后遗骸吗？杜尔米很有些纳闷，纳闷之中还带着一点恼火和愤慨。
无论新的治世者是谁，不得不说，杜尔米已经跟此人结下一点仇了！
他瘫在木板上，偶尔趴着，偶尔躺着，努力把自己全身上下晾干。是的，他可以把衣服脱光，反正现在前前后后都是海水，上头也只有天空与太阳——可是，天啊，【太阳】！
杜尔米觉得哪哪儿都很奇怪，十分不想光溜溜地躺在这儿，他以为这身衣服就是自己最后的安全感了。
到了中午，他差不多把自己全部晾干了，他的心情也平复了很多，起码没那么郁闷了。
于是，终于，他在热烈的日光之下，开始翻阅自己的记忆锚点。
眼下记忆锚点的情况十分复杂。
白日的记忆锚点是不会记录外域的一切的，反而会将晚上的一切粉饰为足够平静、足够普通的日子。杜尔米不知道那是“自己”真的度过了，还是外域交给外界的一重假面；无论如何，杜尔米·奈特和【白日梦】先生，是存在区别的。
而到了现在这个时候，杜尔米·奈特和杜尔米·奈特之间也有了区别。这就是杜尔米万万没有想到的了。
如今，记忆锚点记录了四份不同的记忆。
最小的那一个光点，是当初罗伊岛一事过后，杜尔米从那两个出事的水手学徒那儿得到的记忆，也就是他们受到【海镜】力量影响而合为一体的那桩怪事。
再稍微大一点的那个光点，则是杜尔米在西岛上经历的那一次死亡与献祭。后来这段历史被【时历】的眷者所修改，于是人们正常的记忆之中就不会记录这场变故，不过记忆锚点仍旧记录了一切。
这两份记忆就暂且不管。
而剩下的那两段漫长的、几乎可以说是人生的记忆，则分属两个治世的杜尔米·奈特。
奥尔德斯治世，与，阿尔弗雷德治世。
杜尔米一下子就呆住了。在空无一人的海域之上，他惊叫着说：“阿尔弗雷德治世！天啊——竟然真的就是这个治世！这就是那个新的治世！”
他最早是如何知晓阿尔弗雷德治世的？
那是在利文斯通的圣米伦汀大教堂，外域之中的教堂黑烟弥漫，更有一位虔诚的太阳骑士——狮子先生——死在里头。他说他是为了对抗【虚无边境】才死在那里。
而他说，他死在阿尔弗雷德治世的第三百年，一个寒冷的孤星之月。
如今正是阿尔弗雷德治世的第三百个年头，丰收之月的倒数第三天。
……也就是说，这位狮子先生刚刚在两个月之前死去？
不不不，也就是说，杜尔米竟然在那么早的时候，就已经接触到阿尔弗雷德治世了？
可那个时候，他既不知道什么是太阳骑士，也不知道什么是【虚无边境】，更不可能知晓阿尔弗雷德治世究竟意味着什么。可时光总会让他明白一切的。
可时光，终究抵达了这一段历史。
杜尔米呆怔了很久，因为他想起了不少细节。
在白橡木号——奥尔德斯治世的白橡木号——途径埃洛特岛的时候，杜尔米去岛上瞧过一眼。那是在外域，于是他又不巧误入了他人的力量地界，恐怕那是历史的碎片或层域，但也的确有两个活人身处其中。
一个人是埃洛特，那个与奥尔德斯竞争治世者失败、于是甘愿认输的【时历】使徒。
而另外一个人——那个黑衣的态度温和的年轻的男人，他自称阿尔。
……新的治世。新的治世者。阿尔。阿尔弗雷德。
就是他吗？
杜尔米冥思苦想，找不到任何证据，却有一种敏锐的直觉提醒他，多半就是这个人了。
……或许他应该再去一趟埃洛特岛。或许他应该再去拜访一次埃洛特。或许短时间内他去不了，但他确实应该再去一趟。
杜尔米郑重地将这个计划放进了自己的记忆锚点。
倘若这位新的治世者在那么早的时候就已经拜访了埃洛特，那么埃洛特肯定了解不少事情。可是，倘若这个阿尔就是如今的胜利者，那他为什么要去拜访一位更早之前就已经彻底失败的竞争者？
杜尔米无论如何都难以理解。他确信其中定有缘故。
如今是阿尔弗雷德治世的第三百年，而这个治世也是从波尔普恩船长发现雾兰开始的。
换言之，许多故事仍旧如同杜尔米知晓的一样；他却不知道，这一回波尔普恩船长第一个驻足的岛屿，会是罗伊岛还是埃洛特岛——又或者，那座岛屿如今还叫作埃洛特岛吗？
杜尔米怔了片刻，才开始继续翻阅自己的记忆锚点。这一回，他终于找到自己漂浮在森罗海的原因了。
因为他与他的父母一起遭遇了一场海难。
杜尔米心头重重一跳，一瞬间他的第一反应是爸爸妈妈怎么样了？随后他意识到，他们估计是一起死了。而杜尔米醒来的时候漂浮在海里，恐怕是因为外域复活了他。
这个可能性让杜尔米五味杂陈。
他简直说不出来自己心中的情绪到底是什么，可能是一种愤怒、一种悲伤、一种压抑感，一种焦躁的无力感，也可能是某种无望之中产生的轻微慰藉——瞧啊，起码这一次，他还跟爸爸妈妈死在一块了……
他闭了闭眼睛，花费了一点时间让自己冷静下来。
随后，他继续翻阅整件事情的前因后果。
在阿尔弗雷德治世，阿德琳·弗尼瓦尔仍是乘船来了雾兰。但不知道怎么回事，她似乎并没有跟朱利安·邓莫尔船长有什么关系，也没有跟弗尼瓦尔神殿彻底闹翻。
在新的记忆之中，阿德琳坦率地跟自己的孩子提及了神殿与先知之事，而不是像奥尔德斯治世那样，将神殿粉饰为家族，让杜尔米以为自己的母亲跟神秘侧无关。
事实上，这一次阿道弗斯·奈特也是这么做的。他同样坦诚地跟杜尔米说，他背后的奈特家族跟森罗协会、跟【海镜】有关，但是他不愿意走家族安排的道路，而是自己选择了学术道路。
在记忆之中，杜尔米还发觉了好几次自己跟奈特家族的人们聚会的场面，他甚至瞧见了自己的那位领民，伊文思·奈特的身影——而这可是森罗协会在神秘侧的大人物！
比起奥尔德斯治世的情况，这一回奈特一家三口跟神秘侧的关系似乎融洽了很多。
但杜尔米并不因此感到安心，相反，他更感到了一种深沉的忧虑。
他发觉，在阿尔弗雷德治世，人们似乎对神秘的力量更加感到熟悉了，而不是完完全全的讳莫如深。这真的是一件好事吗？可【记录者】不是说世界的指针正转向真理侧吗？
杜尔米只觉得满头雾水。他开始放弃那些更深入的思考，而只是熟悉自己在新的治世的这些记忆。
阿道弗斯与阿德琳仍是在克里斯琴求学的过程中认识的，只是这一回他们并没有在克里斯琴长期定居，而是在他们的孩子出生之后就搬去了利文斯通。
杜尔米更是万分惊异地发觉，如今奥古斯王国的首都不再是克里斯琴了，而成了利文斯通！
正是因为首都的变更，考虑到孩子未来的成长与发展、考虑到他们各自的学术追求，奈特夫妇才会最终搬到利文斯通去生活并且定居。
眼下，按照阿尔弗雷德治世的时间来算，杜尔米·奈特的年纪是十八岁。而奈特一家三口也在利文斯通生活了十八年。
杜尔米呆呆地瞧一瞧关于利文斯通的新的记忆，又呆呆地瞧了瞧关于克里斯琴与奈廷格尔的旧的记忆，整个人简直要发晕了。他压根没有想到，新的自己竟然彻底换了一个成长环境。
——同样地，这也就意味着，奈特夫妇在这个治世，活到了杜尔米十八岁那年。
这一点让杜尔米更加不知道说什么了。父母多活了三年，这似乎是好事；可他们最后也还是死了，这又算什么呢？
在这个杜尔米·奈特十八岁的那一年，也就是今年年初，奈特夫妇决定带着孩子出海前往雾兰一趟。
这应当是他们早就定下来的旅程。一方面，阿德琳思乡心切，另外一方面，阿道弗斯与杜尔米都没去过雾兰，正巧也让他们去雾兰见识一下崭新的风光，并且与那头的亲人相聚。
结果，在奈特一家三口乘船出海后不久，他们的船队就遇到了一场前所未有的可怖风暴，船只彻底毁坏覆灭、所有乘客死无全尸。
值得一提的是，这艘船并非是白橡木号，船长也并非是朱利安·邓莫尔，但的确是杜尔米曾经听闻的一位船长——麦克·道尔。
这位船长是个普通人，但在传闻中也是一位靠谱的、友善的、经验丰富的船长，据说还受到了乔伊特家族赞助。
当初在奥尔德斯治世，很多人在前往雾兰的时候，都在朱利安·邓莫尔船长与麦克·道尔船长之间选择，而身怀力量的乘客自觉地远离了后者，而选择了前者，于是无数的神秘与厄运便在白橡木号之上聚集。
如今在阿尔弗雷德治世，奈特一家三口登上了这位麦克·道尔船长的船只，却同样葬身大海。
——这是命运吗？还是巧合呢？
杜尔米完全不知道。他甚至不知道，这一次父母出事是一次不幸的巧合，还是有人暗中作怪的结果。
他之前信誓旦旦在西摩森·弗尼瓦尔面前表示，他会调查清楚父母死亡的真相——可如今他竟然不止要调查奥尔德斯治世的那一次，更要调查阿尔弗雷德治世的这一次，这世界简直在无理取闹！
杜尔米简直气坏了。父母两次的死都是与海洋有关，他觉得这多半还是跟森罗协会有关。可到底是怎么回事？
隔了许久，他深吸了一口气，再一次让自己冷静下来。
阿尔弗雷德治世的一切与奥尔德斯治世的故事，相比起来很有一种似是而非的感觉。或许是因为这个治世的开始仍旧是波尔普恩船长抵达雾兰的那一刻。因此，这个时代的主题仍旧关乎海洋、关乎雾兰。
从这一点来说，杜尔米认为一切还是有迹可循的。起码他没有面临一个全然陌生、全然变了样的世界。
起码——比如说，利文斯通还是利文斯通，对吗？
杜尔米不停地翻阅着记忆锚点，主要是为了熟悉着新的治世的自己。
他肚子饿得咕咕叫，甚至开始羡慕克克的小家伙们捉鱼的能力。但他只能随着海浪漫无目的地漂流着，几乎已经放弃了抵达陆地的希望，而指望着傍晚外域的抵达能让他回归陆地。
但就在他饿得头晕眼花的时刻，他突然瞧见了陆地的影子。他惊异地站起来，遥遥地望了一会儿，然后赶忙开始划水，希望能让他的“小木船”快点抵达。
又过了大概半个小时，杜尔米终于漂流上岸了。他多少有点感动，还特地将这块木板也拖了上来，放在了海滩附近的一个角落。或许有人会乘着这块木板，勇敢地踏上前往新大陆的旅程呢？
附近空无一人。杜尔米甚至不知道自己现在是在谢兰还是在雾兰。考虑到他们刚从利文斯通离开不久，那应当更靠近谢兰；但考虑到昨天的自己还在波尔普恩，那说不定外域是将他扔到了雾兰。
这捉摸不定的情况让杜尔米十分烦躁；也可能是饿的。
他走了一阵，突然有点不确定地停住了脚步，狐疑地转头四处看了看。当他望见那熟悉的堤岸轮廓的时候，他简直要惊呆了——这里是奈廷格尔！
这地方是奈廷格尔的港口所在地。