这才是真正的难题。朱利安·邓莫尔面无表情地想。难的不是死亡或是疯狂，而是做出这个选择，然后一头扎进这个圈套之中。
“……我说，重点不应该是麦金吗？”杜尔米终于忍不住了，反正他在船上就是个愣头青的形象，他觉得他可以说点什么，“能不能把那个家伙从他的船舱里拖出来，然后问问他到底是怎么回事？”
唰地一下，人们的目光就聚集在杜尔米的身上。
杜尔米稍微愣了一下，但他也同样理直气壮地指着迈尔斯：“你们瞧，他们这几个都将迈尔斯绑起来了，那我们这么多人，总也能将麦金绑起来，然后看看他的情况吧？就这样任由他自生自灭吗？”
哪怕他发了疯，也对抗不了这么多人。
这是个折中的主意，但也不错，至少将目光聚焦在这个选择之前的问题——为什么会出现这样的选择？麦金到底怎么了？
于是在中轴沉寂的海水的见证之下，他们一拥而上，砸烂了麦金的船舱门，将这个男人拖了出来。他们吃惊地发现，仅仅这么两天功夫，麦金居然已经形销骨立、摇摇欲死。
“麦金！”奥斯惊叫了一声，然后跑到了麦金的身边。他跟麦金的关系确实不错，目光中流露出的担忧不似作假。
也就是因为奥斯与麦金一同出现了，白橡木号的船员们才陡然意识到一个十分微妙的问题——上一次出航。上一次出航的时候，白橡木号出了事，在中轴处无功而返。那个时候船上死了很多人，但也有一些人活了下来。
比如奥斯。比如，麦金。
在那些窃窃私语之中，杜尔米终于明白发生了什么事。于是他随便抓了一个正式水手，好奇地问：“上一次到底发生了什么事？”
那名水手下意识望向船长朱利安·邓莫尔。在议论声中，朱利安始终面无表情，好像他根本没意识到发生了什么一样。水手意识到这个秘密终究不可能在这个时候隐藏下去，于是他叹了一口气，说：“一个岛。”
他们踏上了一座不该踏足的岛屿。
因为那座岛屿本不存在。
“……不存在的岛屿？”杜尔米惊讶起来，“什么意思？”
水手不是很想说清楚。因为那是过去的往事，却影响了他们的现在。但他又想到，或许奥斯与麦金的发疯，就是因为那件事情。
隔了片刻，他说：“我们在中轴附近遇到了一座岛屿。”
杜尔米这才恍然大悟。
中轴附近没有岛屿。永世雾墙摧毁了一切，这里空空如也。
可他们的确踏足了一座岛。
“……所以那是……”
“那是怪物的背脊。”水手的脸僵住了，就好像他也控制不住自己的喉咙，非得完整地说出过去的事情才可以，“我们靠岸在了一只怪物的身旁。”
那该是多么庞大的怪物，仅仅只是展露些许背脊，就让白橡木号的人们误以为那是一座岛屿。
“然后呢？”
“当时很多人不想靠岸。可是我们遭遇了一场暴风雨。对，就像是前段时间我们遇上的那一场一样。我们几乎以为自己逃不过去了，但在船彻底沉了之前，我们还是逃了出去，并且碰上了那只……那座岛屿。”
他情愿将其称作岛屿。
“船已经坏了，我们必须停下来维修。这个时候那座岛屿出现了。谁也不想去，但船长还是决定过去。因为不停下来的话，我们肯定会死在海上；如果停下来，至少有活下来的机会。”
那同样也是一次选择。可惜他们选了一条死路……不，说不定是活路。如果那只怪物想要吞下白橡木号的话，那他们如今就不可能重返中轴。
那只怪物只是沉睡、沉眠，所以才不小心将自己的背脊露出了海面，甚至招来了一批访客。但祂沉重的吐息却渗入来客的肺腑，让他们终究还是发了疯。
水手没有详细描述他们在“岛上”的生活，他只是干巴巴地说：“我们靠了岸、维修了船。很多人死在了那里，但也有不少人活了下来。然后我们返回了谢兰。”
仅此而已。昔日惊魂一刻，放到如今也不过寥寥数语的描述。
杜尔米望着水手僵硬的面容，望着森罗海中轴永恒不变的寂静场面，却遥遥想象多年之前白橡木号的混乱情形。
如今，一切重演，往日的阴霾再度袭来。
“因为这里是中轴。这里仍旧是那只怪物的栖息地。”不知道是谁这样说，声音很轻，却好像炸响在每一个人的心底，“祂没有忘记我们。祂又来了。祂就在这里。”
又疯了一个。杜尔米心想。这得疯到什么时候？
伯纳德不知道从哪儿冒了出来，他小声跟杜尔米说：“这个人也是上一次的幸存者。”
于是更多水手的表情变得僵硬。二层甲板的乘客们不明所以地望着他们。海沃德·诺伊斯对着劳伦特·霍索恩轻声嘀咕说：“我当初选择白橡木号可不是因为这个。”
劳伦特回答：“然后我们都来到了白橡木号。”
是啊，每个人都觉得白橡木号靠谱，所以他们都来了。
朱利安·木偶·邓莫尔麻木地瞧着这一片混乱的景象，然后深吸一口气，高声说：“把他们都关起来！”他选择了疯狂，因为疯狂尚可治愈，死亡却难以挽回，“肃静！我们要尽快驶离这片区域。”
这倒是所有人都赞成的事情。在这微妙的共识之下，船员们也就各退一步，回到自己的岗位上。
杜尔米往回走的时候，撞到在旁边看热闹的潜水员艾伦。艾伦很小声地跟杜尔米说：“小心一点，杜尔米。”
“怎么了？”
“上一次他们或许活了下来，但三年的时间并没有让他们治愈那种疯狂。”
杜尔米愣住了。
艾伦说：“所以，小心一点。离他们远一点。”
说到这里，他也无法继续说下去，就悄无声息地离开了。
但杜尔米还是站在原地。
他想，三年之前？
他的父母也死在三年之前。外域的出现也在三年之前。
确切地说，根据【时历】划分的历法，那是在奥尔德斯治世第297年的冬天。现在则是第300年的空白月。说是三年之前，其实是近四年之前，因为奥尔德斯治世的第三百个年头即将过去。
当时朱利安·邓莫尔还写来一封信，慰问那场死亡的悲剧。他那个时候是刚刚回来，还是正要出发？
……恐怕是刚刚回来，然后知晓了奈特夫妇的事情，所以写信过来慰问。
因为艾伦说的“三年的治愈时间”，也就是说，白橡木号在谢兰停留了三年，这段时间里始终没有出航。只有可能是之前，不可能是之后，毕竟往返谢兰与中轴也需要时间。
所以，有没有这样一种可能性？
就是在阿道弗斯·奈特和阿德琳·奈特死去的同时，白橡木号在森罗海上也出了事？
朱利安·邓莫尔与奈特一家的关系没那么亲近，至少杜尔米就不知道朱利安·邓莫尔的存在。那么他为什么会知晓奈特夫妇的死讯呢？他去调查了？他为什么要调查奈特夫妇的近况？
……因为他也出了事。
他是这样一个普通、常见的船长，唯一的可疑之处便是多年前向阿德琳·奈特付出的承诺，况且，他们出事的时间还如此巧合。所以他才会写信，信中一定会提及他与阿德琳·奈特昔日的交情，也一定会提及他在森罗海上的遭遇。
这不仅仅是为了悼念奈特夫妇的死亡，更是为了提醒奈特夫妇唯一的后裔——小心，杜尔米，你要小心。
但杜尔米并没有看到那封信。本杰明·诺普看了；他看了，却什么都没有说。
一瞬间杜尔米都不知道自己心中在想什么。
他突然意识到，本杰明·诺普的立场好似发生了一种微妙的转变。杜尔米总是觉得他的本杰明叔叔是站在他这边的，至少不会害他。
可本杰明究竟瞒了他多少东西呢？
本杰明在信中提醒朱利安·邓莫尔不要忘记那个承诺，那他为什么不直接将这个承诺的内容告诉杜尔米呢？他认为杜尔米还是个孩子，不必知晓大人们的故交吗？
本杰明难道不知道森罗海的危险之处吗？他明明都知道【容器】的存在。他为什么不说阿德琳是朱利安的恩人，杜尔米在白橡木号上有着足够特殊的地位？
连交情不深的潜水员艾伦都会提醒杜尔米小心，为什么本杰明从未透露过只言片语？
甚至，倘若朱利安·邓莫尔的那封信中提及了中轴的孤岛、提及了白橡木号的遭遇，那么本杰明分明可以让杜尔米换一艘船、换一个投奔地点，避开那些若隐若现的危机。
但本杰明却没有提及朱利安·邓莫尔出的事，他说那封信只是朱利安写来告慰亡魂的，他甚至说朱利安·邓莫尔纵横森罗海二十年，“从未出过意外”。
他让杜尔米无知无觉地踏上白橡木号，碰触森罗海深藏的腐朽与疯狂。
他目送这个孩子走向中轴、走向死亡与疯狂，却无动于衷、不言不语。
是这样吗？
他的本杰明叔叔在送他去死，是这样吗？
……杜尔米彻底地动摇起来。
他觉得自己不该这么想。他痛恨自己敏锐又好奇的本性，让他在一瞬间就将那些微妙的谜团、可怕的细节全部都连接起来，因此窥见一切寻常背后的隐秘。
他试图换一个思路，比如说，这只是他的推测，想要证实还需要更多的人证物证，说不定朱利安·邓莫尔真的只是写信过来哀悼死亡、对自己的故事一字不提呢？
况且，朱利安·邓莫尔说不定没想要出航，他已经在谢兰停留了三年，就是为了彻底祛除中轴带来的疯狂。分明是新来的木偶推进了这一次的行程。
本杰明·诺普不知道木偶的到来，以为朱利安不会离开谢兰，所以杜尔米也会无功而返。
可是，说到底，本杰明始终不告诉杜尔米任何事情。或许他以为，杜尔米·奈特的确会无知无觉地度过一生——如果杜尔米没有想着前往雾兰的话。
如果，外域没有出现的话。
……不知不觉之中，杜尔米的唇角浮现了一抹冰冷的微笑。
好吧，他敬爱的本杰明叔叔想要杀了他。这也没什么。反正在外域的时候，他的确被本杰明杀了无数次，他都数不清了。连他亲爱的艾米妹妹都杀过他，连白橡木号的水手们都杀过他。
死亡无济于事。他死不了。
可他想知道为什么。
这露骨的恶意、这坦率的疯狂、这割裂的日夜——这血腥的路途。他无所畏惧、毫不动摇，他只是想要知晓藏在背后的一切秘密。
他要亲手、攫取那个真相。
不惜一切。
第87章 没头没尾
二层甲板的乘客们围观了这场闹剧。
没头没尾、不了了之。这就是每一天发生在森罗海上的事情，从不稀奇、也不明晰。
对大人们来说，这不过是一声叹息，为了疯狂或是死亡；对孩子们来说，他们或许会好奇这件事情的结果，但他们总会被更新奇、更有趣的东西吸引注意力。
杰瑞米就是这样。他今年十岁，对水手们争吵的内容一知半解，更不知晓白橡木号上一次出航时的险情。水手们一哄而散的时候，杰瑞米也乖乖地跟着他的母亲回到了房间里。
一大早就这样混乱，他甚至还没来得及吃早饭。桌上放着一杯水，是他昨天晚上没喝完的，他随手拿起想要喝一口，却被他的母亲夺下。
他的妈妈忧虑地望着他，说：“杰瑞米，还记得我说过什么吗？”
杰瑞米茫然了一瞬间，盯着那只水杯看了一会儿，才回答：“想起来了，妈妈。你说，过夜的水不能喝。”
“是的，孩子。记住这件事情。”他的母亲用手温柔地拂过他的额头，“那对你的身体不好。”
杰瑞米没明白这是为什么，但这也不是什么大事。他就倒掉昨夜的水，洗了洗杯子，然后重新接了小半杯水喝下。他在等待父母一同去吃早饭，但房间里却隐隐传来他们的争吵声。
于是杰瑞米小心翼翼地躲在门缝里，一声不吭地听着他们争吵的内容。
“……你不应该……”
“难道你真的打算……？！”
“……我没有别的办法，我们都没有……我必须……”
他听得不清不楚，肚子却饿得咕咕叫。他知道厨房在哪儿，就只好大声说：“爸爸妈妈，我好饿，我先去吃饭啦！”
门内的争吵声猛地停下，随后是他妈妈柔和的声音：“好的，杰瑞米，你去吧。上下楼梯的时候注意安全。”
杰瑞米犹豫了一下，想着要不要喊父母一起去。但是在他妈妈应答了之后，门内只是安静了片刻，他们就已经当杰瑞米离开了，自顾自重新争吵了起来。杰瑞米听不懂他们在吵什么，只知道爸爸想要做什么事情，妈妈却不同意。
他只好撅起嘴，自己下了楼，跑去厨房。吃完饭，他在甲板上遇到了杜尔米·奈特。
“……杜尔米哥哥。”最后杰瑞米还是没有忍住，轻轻拽了拽杜尔米的袖子。
那双幽绿色的眼睛就朝他瞥过来一眼。
杰瑞米察觉到杜尔米的心情好像不怎么样，因为正常来说，杜尔米的脸上总是带着轻快的笑容，但现在他却面色沉沉，他原本就容貌英俊、轮廓深刻，只是年轻尚轻，现在这样表情沉下来之后，整个人甚至显出一种微妙的压迫感。
杰瑞米没想那么多，他只是愣了一下，然后小声问：“杜尔米哥哥，你不高兴吗？”
杜尔米沉默片刻，然后叹了一口气。
杰瑞米也跟着叹了一口气。
他这么一叹气，杜尔米反而笑了起来。杜尔米问：“杰瑞米，你叹什么气呢？你才几岁呀。”
“我十岁呀。”杰瑞米回答，“可是，杜尔米哥哥，我父母在吵架。”
他的父母却从没吵过架。杜尔米心想。但他宁愿他们活着站在他的面前，好好吵上一架，就吵——对了，就吵“那么冷的天气他们为什么要出门”。
虽然这么想，但杜尔米当然不会这么说。他突然意识到，尽管在他人眼里他尚且年轻，可在杰瑞米、在克克这样的小孩子的眼里，杜尔米·奈特才是那个理应靠谱的兄长。
于是他问：“他们在吵什么？”
“我不知道。”杰瑞米捧着下巴，“大人总有大人的烦心事。”
“我看你这个小孩也有属于小孩的烦心事。”
“就是因为他们，所以我才烦心啊！”
杜尔米又笑了起来，他不怀好意地撺掇：“你去骂他们两句，就说，‘看看你们两个，大人不像是大人，竟然在小孩子面前吵架！’这样他们肯定不会继续吵架了。”
杰瑞米点点头，然后又觑着杜尔米，说：“杜尔米哥哥，我十岁啦！”
才不会信这种骗小孩的把戏！
杜尔米就笑了起来。
杰瑞米也在笑，笑完，他问：“杜尔米哥哥，心情好一点了吗？”
真是的，杜尔米，看看你自己，大人不像是大人，竟然还要十岁的小朋友来安慰你呢。
杜尔米这么想，就回答：“也没有不高兴。”他撑着下巴，望着森罗海静静流淌的海水，“有时候，谁都没有办法。”
或许本杰明·诺普也有他的苦衷。或许他的父母也有不为人知的秘密。就连杜尔米·奈特自己，他也从不指望任何人明了外域的存在。每个人都拥有不同的层域，若是望见他人的层域，那说不定也会带来痛苦。
譬如此刻，他不经意间碰触了本杰明·诺普的层域，就转瞬间意识到，他以为的本杰明叔叔并不是那个真正的本杰明·诺普。
……归根到底，是因为死亡于他而言太轻飘飘了。
只是死亡而已，对他来说并不是什么大事。
要是本杰明·诺普害死了他的父母，那杜尔米此刻应该已经在返航的路上了。
不过从种种迹象来看，本杰明应该跟奈特夫妇的死亡没关系。他真的想要动手的话，很久以前在克里斯琴的时候就能动手。所以本杰明的真正目的可以暂且放一放，等他们返回谢兰之后再说。
如今杜尔米正要前往雾兰。那边或许与他父母死亡的真相没有直接关联，但却有着他母亲的家族与力量之谜。他可以先解开这个谜团。
这么想着，杜尔米就不禁觉得……这世界可能就是个更大一点的白橡木号。
瞧，白橡木号有这么多麻烦；整个世界也一样。
杰瑞米不明白杜尔米在想什么，他只是有点烦恼地说：“希望我爸妈别吵架了……虽然说，我也有点无聊。”
杜尔米惊异地瞧着这孩子——怎么回事，你无聊你就想看你爸妈吵架啊？
他问：“你爸爸不是商人吗？或许是生意上的事情吧。”
“才不是。”杰瑞米嘟嘟囔囔地反驳，“他现在在船上，根本不需要考虑什么生意吧？再说了，我都看到了，他带了好多好多金币……”
“什么金币？”杜尔米怔了一下。
杰瑞米压低了声音，跟杜尔米咬耳朵：“他们都当我是小孩子不懂事，但我知道，我爸爸出门根本不是为了做生意。他带了那么多金币，比家里的钱更多，为什么还要做生意呀？”
杜尔米琢磨了一下，然后从口袋里掏出那枚克克给他的金币。他直截了当地问：“长这样吗？”
杰瑞米盯着看了一会儿，不确定地说：“有点像，但我也没仔细瞧过……可能不一样？”
杜尔米沉默片刻，然后长长地叹了一口气，说：“我就知道。”
“啊？”
“我就知道！”杜尔米盯着杰瑞米，语气微妙，“你们一家也是白橡木号的乘客，怎么可能完全置身事外？”
白橡木号的每个人都有问题、都有麻烦，只看他们什么时候暴露自己。
商人为什么要带一大堆金币出门？他当然可以说这是为了做生意，但现在已经有了银行，完全可以将钱存在银行里，等到了雾兰再去取出，身上只带少部分现金就足够。
况且，那是沉重的金币，谁会愿意带那么重的行李出远门呢？怪不得当初需要他们三个水手学徒一起帮忙搬行李。
万一那是赫米什的金币……
杜尔米现在想到赫米什就头大。他实在不敢想，倘若商人的金币来自赫米什……不至于吧？不可能吧？那可是克克从深海里捞起来的，商人一家虽然一直生活在利文斯通这个港口城市，但怎么能跟深海的赫米什扯上关系呢？
然后他想起来，杰瑞米拥有【海镜】的力量。
无论赫米什沉于怎样的深海，那仍旧是【海镜】的力量范畴，仍旧是【海镜】的囊中之物。
……天啊。这破船眼瞅着是没得救了。
杜尔米绝望地拍一拍杰瑞米的肩膀，然后说：“谢谢你，杰瑞米。”
“什么？杜尔米哥哥，为什么要谢谢我呀？”
“谢谢你告诉我死期将至。”
杰瑞米：“……”
他很狐疑地看了看杜尔米，然后恍然大悟：“杜尔米哥哥，你是不是在说早上的事情？”
杜尔米摇了摇头，他不再提及更多，他转而问：“杰瑞米，金币的事情，你跟其他人说过吗？”
“当然没有。因为是杜尔米哥哥，所以我才会说的。”他可不是那么不懂事的孩子，“杜尔米哥哥都已经认识米洛啦！”
提及米洛，杜尔米的嘴角轻微抽了一下，他转而说：“好吧。你该回去了，杰瑞米，不然你父母会担心的。别管吵架的事情了，他们会和好的。”
即便不和好，年轻的孩子也不必参与进去。
杰瑞米点了点头，说：“那我回去跟米洛玩啦！”
男孩的背影消失在楼梯的尽头。
杜尔米凝视着楼梯，凝视着白橡木号，或许也凝视着这片海洋。他遥想着那些秘密、那些往事，想到它们居然错综复杂地交织在一起，形成一个混乱、扭曲、复杂的局面，不禁认为命运实在奇特。
他往常不会这么想，往常他觉得自己思维简单、脑袋空空，整天骂骂外域就足够了。可他在森罗海多待上一日，就越是这么想、这么认定。
“……就像是一个毛线球。”他认真地琢磨，“有人把线头藏在了最里面。外面的人找来找去，只会让这个球变得更乱。”
现在他伸手扒拉这个毛线球，却不知道自己是否抓住了那根线头。
杜尔米想了片刻，就爽快地甩了甩头。今天他思考的东西太多了，实在不像是他。
在短暂的混乱之后，白橡木号继续朝着中轴深处进发。几名学徒有点胆怯地嘀咕着，怀疑中轴是否永远是这幅冷清的场景，并且他们将在这样的鬼地方生活几个月之久。
可海洋本是如此。孤独才是海洋永恒的鸣奏曲。
这一日外域光临之时，杜尔米再一次听见了人鱼的歌声。
在奈廷格尔的时候，他听见过人鱼的歌声；在罗伊岛，他再一次听见人鱼在歌唱。如今，在深海、在中轴，他又一次听闻人鱼的讯息。
人鱼、人鱼。这种诞生于神话、栖息于传说之中的异常生物，究竟象征着什么？为什么一次又一次地出现，每一次出现都象征着一次灾难与一缕希望？
世界很大、问题很多。杜尔米决定攒一批问题之后就去问脑子先生。
他吹起了口哨，觉得自己绝顶聪明。
他正在自己的船舱里。他听了一会儿人鱼的歌声，似要沉醉其中，却突然想到一件事情，于是伸手拉开了一旁柜子的抽屉。多次的无功而返之后，他这回终于又瞧见了小说家的手稿。
今天的小说家会写点什么呢？他好奇地想。
第88章 王朝末日
“……
“中轴。
“我们来到了中轴。这是我第一次来到中轴，万万没想到这里会是这种模样。我心里十分沉重，怀疑我们无法跨越中轴……可我的目的地是雾兰，还那么遥远、那么朦胧。
“……
“我写不出来。我越是想让自己写出来，我就越是写不出来。人需要把自己的脑子榨干，才能挤出一点儿余生的杂念，将其汇聚为文字。
“以前我总以为自己的人生跌宕起伏，因此绝对能写出精彩绝伦的故事，可现在我不这样认为了，现在我觉得自己脑袋空空，落笔就不禁颤抖。我好像被什么东西束缚住了，逃不出那个囚笼。
“在森罗海上，过往的一切或许会被抛下，也或许会追上来……或许，（涂抹的痕迹）是我永远无法逃离的地方。
“……
“不可思议！不可思议！他们都疯了！他们犯了癔症！只有疯子才会说出那种晦气的话！
“……
“该死。凭什么，凭什么。凭什么是我？
“（血痕）
“……
“我要死了。
“你们也会死。
“不、必、着、急。”
纸张的最后，是一连串混乱的线条，就好像有人拿着笔随意地涂画一样。
杜尔米惊讶地望着这张手稿。日记，或许可以说是。
他第一次接触到小说家，就是瞧见了他的日记。但杜尔米没记错的话，当时小说家的日记中已经提及，他们快要到雾兰了。
但这一次怎么还在跨越中轴？
……连日记都不是按照时间顺序来的吗？
杜尔米心中腹诽一番。
不管怎么说，看起来小说家的船在跨越中轴的时候也遇到了一点儿问题。
杜尔米对这位小说家可以说是非常好奇。小说家创造出来的人物是他最初的两位臣民。尽管在小说短短的数行文字中从未提及法罗夫人与花匠先生的来历身世，但活过来的他们却知晓自己来自北地。
因此，最可能的情况就是，小说家同样来自北地，不自知地在故事中融进了一些北地的元素。那是他的故乡，他熟悉的地方，所以他创造的角色沿袭了他的人生。
可为什么法罗夫人与花匠先生来自更古老的时代呢？他们来自法涅斯王朝之前的时代，那时候永世雾墙尚未消散，谢兰人的世界里仍旧只有谢兰。
小说家却正在跨越中轴，他必定是奥尔德斯治世的人类……难道他在创作故事的时候，杂糅了一些古老的传说？
杜尔米觉得好奇心正抓挠着他的心脏。他想了一会儿，然后提笔，干脆利落地在小说家的手稿上写下一行字：“你是谁？”
然后他将这张纸放回柜子里。他想，说不定自己能得到回复，若是他们真能在时光中进行对话的话。
……人鱼还在唱歌。
杜尔米有点听腻了。他起身，打开门，先是小心地看了看底下的木板，确认幽灵船还在，这才大摇大摆地走到了甲板上。
“哎呀，脑子先生，您又来晒月亮啦！”杜尔米语气亲热地说，“当然了，今日确实天气不错，人鱼都在唱歌呢！”
脑子先生用一种狐疑的语气问：“人鱼？”
“对啊，人鱼。”杜尔米说，“你没听见吗？”
脑子先生似是屏息片刻，然后回答：“没有。寻常人不会听见人鱼的歌声，因为那会迷惑人类的心智。”
杜尔米一噎，心想，他听了好几次，从来没觉得被迷惑……难道是听习惯了？还是说，人鱼并不想迷惑他呢？
他就问：“人鱼是一种什么样的生物？”
“……奇幻生物？”
他们大眼瞪小脑，一时竟陷入了沉默。
随后脑子先生装模作样地咳了一声，才回答：“好吧。通常来说，人们认为人鱼是一种诞生于妄想之中的生物。人鱼象征了人类与海洋的交融，人类踏足海洋……”
“人跟鱼难道不存在生殖隔离吗？”杜尔米幽幽问。他之前就好奇这个问题，现在终于找到机会问出口了。
脑子先生：“……”
他深吸了一口气，决定反讽：“您还知道生殖隔离呢，真是人不可貌相。”
杜尔米：“……”
他——他上过中学，他都中学毕业了！他生物课起码能及格！
脑子先生随即忽略杜尔米的奇思妙想——天啊，他果真是一场【白日梦】，这种白日发疯的句子他也说得出来——继续说：“在传闻中，人鱼或是美貌，或是丑陋，总是在歌唱。人鱼活在传说之中，活在人们的口口相传之中。”
“没人见过人鱼？”
“或许有。可我没有。”
杜尔米眨了眨眼睛，心想，他见过。
只不过，外域的人鱼是否等同于现实世界的人鱼呢？不对，现实世界——他们的凡世，真的存在人鱼吗？
“还有一个不知真假的说法。”脑子先生似乎也在琢磨着什么，他缓慢地说，“人鱼没有灵魂。”
杜尔米怔住了。
“没有灵魂的生物就不能做梦。连猫猫狗狗都会做梦，您知道吗？但人鱼不会做梦。因为【梦钥】的慷慨，梦境是最容易使人跨越层域的办法，但人鱼不会做梦，所以他们就永远无法逃离自己的那一片层域，永远被禁锢在一个空无一物的层域。”
杜尔米却皱了皱眉，他奇怪地问：“可是，我在这里听到人鱼的歌声，也在其他地方听见过。这肯定是不同的层域吧？”
“这个问题没有一个明确的回答，不过我有一个属于自己的猜测。”
杜尔米洗耳恭听。
“人鱼诞生于人类的妄想之中，或许他们本身无法去往其他的层域，但依托于人类的思绪，他们可以‘出现’在某些层域之中。因为人类的灵魂携带着他们。”
杜尔米有点发怔，他疑惑地喃喃自语：“难道说……”
“就像是不可思议的迁移，不是吗？”脑子先生好像也明白杜尔米想要说什么，他打断了杜尔米的话，“他们自虚无中诞生，所以也能凭空而现。”
杜尔米张了张嘴，然后又闭上。
这一刻他想的其实不是人鱼，而是人类。
因为人类的灵魂中携带着人鱼的故事，所以人鱼就可以出现在其他的层域？
那人鱼之外呢？
是否一个知晓一切的人出现在其他的层域，就能让他大脑中的一切都化为真实、摧毁一切？是否那些更加可怖的巨面者也能潜伏在一个人的思绪与念头之中，只等待着自己从一无所有变为真实不虚？
……那么【星群】的信徒呢？
【星群】的信徒知晓那么多、理解那么多，可他们为什么深居简出、很少出现在世人面前？
……杜尔米突然想起来，脑子先生曾经说过，直至选民阶层，【星群】的信徒才能将自己的知识真正派上用场，才能成为所谓的“群星之下的魔法师”。在此之前，他们只是知晓，却无法使用。
怎么样“使用”？
杜尔米怔怔地望着眼前中轴静谧的海水。他感到星星仍在注视一切，像是注视着这世上的每一个人与每一片层域。世界广袤无际，没人知道这里究竟拥有多少……隐秘。
隐秘。杜尔米琢磨着这个词。他在想，那些潜藏在人类未曾关注的暗域中的东西，是否就属于隐秘？是否每一个人身上，都有着连他们自己都不曾知晓的隐秘？
海沃德·诺伊斯同样想到了【隐秘】。
他正在想，那位神明的沉眠未必是一件坏事，至少祂的力量变成了潜伏在暗处的东西，变成了白日之下无处遁形的异类。或许等祂醒来之时，祂会愤怒地摧毁一切，可也或许，祂永远不会醒来了。
那恒初的四神，都已陷入永久的沉眠。
他微微屏息，然后又轻声喟叹。
这个时候，那位神秘的【白日梦】先生——同时也是海沃德效忠的一位新王……好吧，他承认这一点，虽然那个时候他不太真诚——突然又问：“人鱼只跟海洋有关吗？”
海沃德不禁怔了一下：“您是什么意思？”
“人鱼，人和鱼。但是人鱼似乎更多拥有鱼类的习性。所以人鱼算是【海镜】的力量范畴吗？”
“……呃，您这个说法很奇妙。至少据我所知，人鱼并不是【海镜】承认的眷属，就好像【梦钥】也从未承认【虚无边境】一样。”
所以当初在罗伊岛，人鱼之所以唱歌、之所以庇佑岛上的那些民众，并不是因为【海镜】的意志。事实上，除了不小心害了两个学徒，【海镜】在罗伊岛事件中并没什么存在感。
但人鱼的确出现了，甚至做了点什么。那位舞者变为歌者，并非出于她自身的意图。一定是有一位巨面者出手了，可究竟是谁呢？
杜尔米有点心痒痒的。
他承认自己好奇心旺盛，可这个世界上实在有着太多能勾起他好奇心的东西了。
他突然又想起来一件事情，就问：“对了，赫米什。上次您还没说完呢。赫米什究竟是哪个时代的事情？”
“第三神历。”脑子先生几乎想也不想地回答，然后他停住了。
杜尔米静默了一瞬，然后语气十分正常地问：“第三神历是什么时候？”
就知道你不知道。脑子先生心想。
于是他懒洋洋地回答：“您知道黑暗时代与古老时代吗？”
“【太阳】的诞生？这个我知道。”
【太阳】诞生之前为黑暗时代，【太阳】诞生之后为古老时代。这是谢兰人全都知晓的事情。
脑子先生不明意义地笑了一声，但也没有纠正这个说法。他只是说：“黑暗时代、古老时代，以及如今的奥尔德斯治世。这是【太阳】为人类划分的历史。至于【时历】划分的历史……”
“是什么样的呢？”
“神话年代、蒙昧年代、五次神历，以及如今的辉煌年代。”
“啊。”杜尔米不明所以地感叹，“辉煌？【时历】竟然认为奥尔德斯治世十分辉煌吗？”
脑子先生却终于忍不住大笑起来，他说：“时光当然认为自己永远辉煌不朽，可人类却需要其他东西来装点自己的历史。神话与蒙昧终将走向灿烂与辉煌。”
杜尔米琢磨了一下，没听懂。
他觉得【星群】的信徒——特指现在这个脑子先生——总是仗着自己见多识广就欺负他一无所知。
“那么，赫米什？”
“……赫米什啊。”脑子先生慢吞吞地说，“其实我对历史并没有那么了解，至少不如【时历】的信徒那般了解。他们才知晓那些复杂混乱的历史的真相。我从【星群】那边知晓的，是如今确定下来的、或许也经过了【时历】装饰的历史。”
杜尔米不明白脑子先生为什么要特地补充这一句，他问：“这么说来，赫米什还挺……重要？”
因此，不那么了解历史的脑子先生，才会知晓赫米什的存在。
“是啊。因为，赫米什是那个失败者。”
杜尔米微怔。
“如果赫米什成功了，那么祂才是【帝皇】。可祂失败了，所以安德烈·法涅斯成为了【帝皇】。”
杜尔米想到了法罗夫人所说的，那个想要征服北地的候选者。原来在那么遥远的时代，人类就已经开始争夺帝皇的权柄。
随后杜尔米突然觉得有点不对劲。他疑惑地问：“但是，赫米什不是比法涅斯王朝更加古老吗？您的说法就好像祂们在同一个时代中争夺一样。”
“对时光来说，千万年也同样相近。一个神历或许只是几百年，也或许会是上万年。”脑子先生语气有种微妙的古怪，“而且，您好像误解了一个事情。”
“什么？”
“赫米什——倘若您想要的话，其实也完全可以称为赫米什王朝。至少安德烈·法涅斯不会否认这一点的。”
“……所以？”
脑子先生笑了起来，他以一种出奇散漫的语气说：“所以，不是因为安德烈·法涅斯建立了法涅斯王朝、统一了谢兰，他才成为【帝皇】。恰恰是因为法涅斯王朝分崩离析，帝皇才会成为【帝皇】。”
杜尔米竟吃惊地啊了一声。
“祂以王朝的末日铸就神座。”
第89章 九分之一
中轴的辽阔程度，往往会让人们错以为这世上只剩下中轴，以为谢兰与雾兰都已经消失了。
一些地图绘制者认为，谢兰、雾兰、森罗海，在凡世已知的面积中各自占据了世界的三分之一。其中，森罗海的中轴又占据了这三分之一中的三分之一。
将世界分为九块，那么中轴就是其中一块。
以其面积、以其地位、以其危险程度，中轴都可以说是世界名正言顺的九分之一。
驶入中轴的船只往往以为自己独一无二，可实际上，他们只是零星分布在中轴不同区域的蚂蚁。他们没能遇到彼此，就以为这世上只有他们一只蚂蚁，实在可笑。
现在，另外一只蚂蚁正在慢吞吞地朝前爬行。
白橡木号要是瞧见的话，一定会惊讶地说，这可是他们之前就碰见的那艘捕鲸船呀！
这只捕鲸蚁本该在中轴之前就掉头回转，平安无事地返回谢兰，现在却犯下了他们本该避免的错误——他们分明杀死了一只巨大生物，却仍旧踏入了中轴。
他们甚至能听闻中轴深沉海水之下，来自废墟与无数尸骨的哀鸣。
但他们还是来了。
当初碰到白橡木号，便是一个令人不快的意外。他们不得不佯装出收获颇丰的架势，可实际上，他们并不是为了捕鲸才抵达这般遥远的深海。
巨鲸只是属于凡世人类的收获，却不会成为他们的收获。
“找到了吗？”
船长冰冷的面容毫无波动。要说他是一个人偶，那恐怕也有人会相信。可实际上，他只是时刻怀疑有什么东西将要杀死自己。
因为这里是中轴。没有人能安然无恙地走来，再安然无恙地离开。
领航员站在他的身旁。这船上实际上只有他们两个人。其余所有船员都不过是他们的影子，因为他们荣幸地得到了照耀【海镜】这面镜子的机会。
在不近不远的地方，这些影子已经足以糊弄其他同行；除非其他人执意登船，否则他们不可能发现，这船上的所有人竟然只拥有两张面孔。
领航员知道船长在说什么，他忧心忡忡地望着地图。他们已经追逐着——祂——行至这里。
两人曾经的确是捕鲸船的一员，在他们被【墟】挑中之前。
【墟】是深海的废墟，是那个藏于未知、隶属于【海镜】的信徒组织。
人们往往只知道森罗协会，却不知道那些真正狂热的【海镜】信徒们，全都聚集在【墟】。
或许【墟】没有森罗协会那般的影响力，却有着森罗协会也未能执掌的疯狂力量。这两人是如此地恐惧中轴，却仍旧不得不在【墟】的驱使之下来到这里，为了捕获一个同样庞大的生物。
一只梦境生物。今年彼月的梦境生物。
当他们听闻这个任务的时候，他们几乎疑心【墟】已经疯了。
那是【梦境生物】！
那可是高高在上的巨面者。他们两个只是这般无用的微面者，怎么能做成这样的事情？但【墟】却说自己会出手帮忙，于是他们两个还是硬着头皮来了。
他们不敢探听这么做是为了什么。光是这次行动本身，就已经令他们心惊胆战、日夜不得安眠。
因此船长与领航员的面色都十分憔悴。可即便憔悴，他们的表情、目光仍旧十分冰冷。他们知道无论成败，等待自己的可能都是死亡。
隔了片刻，领航员回答：“或许已经不远了。”
“……可是祂为什么会来到中轴？”船长忧心地低喃，“祂不该来到这里的。”
他们在梦境与凡世的边沿周折前行，时不时便要去往【乡】，看看梦境生物的行踪；时不时又要返回凡世，瞧瞧自己的船只是否被海水淹没。
正是在这个过程之中，他们慢慢发觉，那只梦境生物似乎始终逡巡在一艘船附近。他们跟随着那只梦境生物，因此才会不巧碰上白橡木号。
捕鲸船潜入这么遥远的深海却一无所获，这根本不可能，因此他们又不得不慌张地寻求【墟】的帮助，临时构建了一支船队，甚至捕猎了一只鲸鱼。
然后他们发现，梦境生物跟随着白橡木号一起，去往了中轴。
一瞬间他们几乎气得发疯。因为他们已经杀死了一只鲸鱼，若是前往中轴，指不定会发生什么可怕的事情。但最后他们还是来了，他们做出了这个选择。
“——嘘。”突然地，领航员说，“梦在接近。”
船长之所以是船长，是因为他信仰【海镜】，的确拥有着丰富的航海经历。但领航员却不仅仅接触过【海镜】的力量，他曾经还信仰过【梦钥】，无论在凡世还是在梦境，他都能为船长领航。
此刻，他聆听到了梦境破土而出、迅猛生长的声音。
隔了片刻，他却又突然脸色大变：“不，不对！不可能——这不是【乡】，这是……”
船长却已经明白了他的意思，毫不犹豫地转动船舵，准备离开这里。
这里是梦境的边沿之地。因为此地无人问津，方便他们追踪梦境生物的行迹，所以他们才会选择此地。但这里也有一个令人不安的弊端：无人出没的地方一旦出现了什么人……
很明显，他们招惹了【虚无边境】那群疯子。
船长的决策已经足够果断，但仍旧来不及了。
“别急呀。”轻柔的声音宛如蛇类的吐息，“都已经来了，那就再玩会儿。”
他们听闻一阵脚步声。缓慢、就像是捉迷藏一样仔细，随后是一张女孩的笑靥：“哟呼！我找到你们啦。”
她蹦跳着走到船长与领航员的身旁，目光明亮又奇异地打量着他们。她年岁不大，但这里是梦，所以她说不定是个老婆婆……是个男人都有可能。所以他们不能以表象来判定这个不速之客的来历。
况且，她还隶属于【虚无边境】。
“这儿是我们的地盘。”女孩咳了一声，故意恶声恶气地说，“你们来干嘛的！怎么都不通知我们一声？这样我们才好招待你们啊。说吧，想要什么？想要人类灵魂的碎片？想要瞧瞧【乡】的根基？想要目睹梦境与凡世交汇的那一刻……”
“不，女士，我们只是来找人。”
女孩愣住了，然后她奇怪地问：“找人？到这儿？”她侧头望向窗外，有一瞬间眸光真的宛如一位年长的女士，“这儿荒无人烟，什么都没有。你们说到这里来找人？”
很明显，她是那种话多又自行其是的人。
只是她带着某种不知名的恶意，因此说：“没关系，你们不愿意说也没什么。你们在找人，我却在找你们。我可以亲自撕开你们的灵魂，一片又一片，那样的话，找起来就简单多了。”
说着，她就旋身坐下，双手真的做出撕扯一样的东西。
她微笑着，但他们却感到灵魂深处一阵一阵的痛楚。人们都知道【虚无边境】是一群疯子，这群人从未得到【梦钥】的认可与眷顾，却仍旧掌握着某种不知名的力量。
“别！”船长失声喊着，“请别！我们……我们是来……”
领航员面无人色，轻声回答：“我们是来寻找今年的【梦境生物】。”
女孩偏了偏头，像是望向某处，然后她说：“是那只小海狮啊。还找人呢，哈，找什么人。所以你们找祂干嘛？”
其实他们不知道。可他们当然有所猜测，因为那是一只海狮。
“……为了……”船长艰涩地回答，“为了从深海打捞一样东西。”
“那找普通的海狮不就行了吗？”
“……为了赫米什。”
他不再继续往下说，因为女孩猝然变了脸色，整个人突然阴郁了起来。
“赫米什。”她一字一顿地说，“为了赫米什的界碑？”
“我们不知道这个。”船长回答，“……我们不知道什么是界碑。我们只是在寻找那只梦境生物。”
女孩仔细地打量着他，然后确认他说的是实话。于是她笑了起来，并且说：“要打捞什么东西都不知道，你们就这么来了？该死，那可是赫米什。”
船长与领航员没有回答这个问题。他们心中苦涩至极。难道他们就有反抗的能力吗？不，【墟】就在那儿，一直注视着他们。
梦境的边沿漫长又死寂，今日却有不少人出没在这里。
“……哎呀。”女孩突然懊丧地垂下了头。
“阿莉森。”另外一个女人的声音响了起来，“你在做什么？”
阿莉森就捧着脸，语气甜甜地说：“塔西娅姐姐，我只是在这里碰到了两个行踪诡异的小贼。”
塔西娅开了门。她是【梦钥】的选民，在梦境之中自然无往不利。但阿莉森·布卢默也是选民，而且阿莉森的性格比塔西娅糟糕得多。塔西娅时常在梦境中寻找阿莉森，并且将她带回现实。
不知道为什么，这个女孩明明在波尔普恩拥有显赫的家世、不凡的出身，却总是试图接近梦境的边沿。
……阿莉森说不定已经是【虚无边境】的一员。塔西娅对此心知肚明。但无论是她还是她的导师，都不会刻意干涉这件事情。因为阿莉森的道路是属于她自己的，他们这些旁观者无能为力。
塔西娅最多只能在阿莉森碰见危险的时候帮把手。
经年之前，塔西娅的父亲死于一场矿难。当时阿莉森所在的布卢默家族，为遇难的矿工及其家属提供了不少补助。
塔西娅甚至还记得，当时年纪还小的阿莉森穿着繁琐的泡泡裙，走到她的面前，用一双尚且稚嫩的眼眸定定地看了她片刻，然后往她的手里塞了一枚金币。
“塔西娅姐姐，你会好好活下去的。”阿莉森说，难得抛下了那种骄纵的贵族大小姐的语气。
如今，是布卢默家族统治着波尔普恩。阿莉森是家中独女，因此甚至可以说是波尔普恩的下一任城主。可她却整日沉眠于梦境之中。更奇怪的是，她的家族甚至都不管她。
塔西娅走进了这间狭窄的船长室，她的目光平静地扫过船长与领航员，随后落在了这艘船的窗户上。隔了片刻，她说：“你们将船带来这里做什么？”
这里是梦境的边沿，是虚实相交之地。这艘捕鲸船并不只是梦境的产物，更是凡世的造物。它若隐若现，藏于虚实的缝隙之中。
塔西娅一眼就看出来，一定有更奇怪的力量在帮助这两个人。凭他们自己，是无法将船行至此地的。
“他们想要那只梦境生物，塔西娅姐姐。那只海狮。”阿莉森说，“我知道你也在找那只小海狮，所以他们就是你的对手了，塔西娅姐姐。你要赶紧杀掉他们！”
贵族大小姐阿莉森·布卢默，眼高于顶、骄横残酷。或许布卢默家族的人都是如此。
塔西娅知道这件事情，而且在她的观念之中，梦中无法真正杀人，所以她也没将阿莉森的话当回事。她只是略微皱眉，望着船长与领航员，颇有些奇怪与费解。
有其他人也在找那只海狮……为了什么？也是为了争夺雾兰的那粒种子吗？
阿莉森却已经发现塔西娅的默认态度，她骄傲地抬起了下巴，断言说：“看来你们的结局已经注定了！”
船长与领航员的表情变了。他们刚刚领受了一番灵魂的痛楚，不会认为阿莉森无法杀死他们。他们开始考虑向【墟】求救。即便这里是梦境，【墟】的力量仍旧可以侵袭过来，这艘船不就是因此才出现的吗？
塔西娅头疼起来，她并不想把事情闹大。她没想到今日追寻阿莉森的踪迹，居然还搅和进一场图谋之中。
不过，阿莉森的说法是对的。他们的目标都是那只梦境生物。所以结果无非是阿莉森动手，亦或是塔西娅自己动手。
双方对峙之时，外界传来又一阵脚步声。他们面面相觑。
塔西娅飞快地思考着，心想，除非又是一位【梦钥】的选民，否则来者无法推开这扇门，而今日梦境中的选民不可能如她这样跑到这样偏僻的梦境边沿……
她还没想完，门却已经被推开了。
来者是一个年轻人，有着一双幽深的绿眼睛和一张英俊的面孔。他的目光扫过船长室里的四个人，然后定住。一瞬间时光好像都静止了，在场五个人全都屏息。
然后这个绿眼睛的年轻人惊愕地说：“什么！外域居然知道我今天无聊，所以一口气给我扔来四个人？！”
这个新的来客这般理所当然的语气，差点让其余四人也跟着迷惑起来。
什么！难道他们今日来到梦境的边沿之地，就是为了给这个古怪的家伙解解闷？！
第90章 毫无痛苦
船长室里古怪的氛围持续了一阵。
但那个英俊的绿眼睛年轻人却自顾自用一种张狂的——不太礼貌的——眼神打量着他们。
“嗯嗯，一位船长，这个我能认出来。那您呢？您是什么？领航员吗？啊！这张地图，我刚刚才学过呢。”他嘀嘀咕咕，然后将目光转向两位女士，“两位女士！你们是结伴而来的吗？这里应该是梦境吧？所以你们是【梦钥】的信徒？”
这间船长室看起来十分“正常”，没有腐朽、也没有发臭，所以恐怕不是普通的外域，而是在梦里——梦里才会出现这样的场景。
而这两位女士——年长的女士和年轻的小姐，她们看起来也不像是船上的乘客，因为她们看起来太健康了。森罗海上的乘客们都因为辛苦的旅程，而或多或少有些憔悴。
所以她们是【梦钥】的信徒？
天知道杜尔米说这话的时候，心中甚至有点窃喜。多少次，旁人以为他是【梦钥】的信徒，甚至以为他是【梦钥】选民。他看起来有那么厉害吗？现在，终于轮到他对其他人说这话了。
而塔西娅与阿莉森对视了一眼，却回答：“是的，我们的确是。”
杜尔米：“……”
他的表情稍微扭曲了一点点，不过很快就恢复正常。
“所以你们在这儿干嘛呢？”他好奇地问，“深夜密谋——为了赫米什？”
他不是故意说出赫米什的存在，只是他最近忧愁此事，所以就顺口提了出来。结果眼前四人却猛地变了脸色，好像他们刚刚正在商讨的秘密突然就见了光。
“……哎呀，还真是为了赫米什啊。”杜尔米笑了起来。
阿莉森想说什么，但塔西娅拽了她一把。阿莉森只好不情不愿地闭上嘴。要让这位年轻的贵族小姐开口的话，说不定就是一些不太中听的话了。
塔西娅沉稳而平静地开口：“不，先生。我们只是不巧在此地碰到了两个偷渡者，他们追寻梦境生物而来。”
“梦境生物？”
“今年诞生的那一只【梦境生物】。”塔西娅迟疑了一下，然后进一步解释说，“那是一只海狮，祂或许可以从深海中打捞一些东西。”
“……哦，那一只啊。”杜尔米心不在焉地说，“祂甚至用一场梦砸死了我，还完全是个傻乎乎的幼崽呢。真能帮上忙？”
他的话却得来一阵死寂，于是杜尔米抬起眼睛，略有些疑惑地问：“怎么了？”
“您……”塔西娅只觉得嗓子眼十分干涩，几乎让她说不出话来，可某种不可思议的力量仍旧驱使着她询问，“您怎么知道祂是幼崽？”
杜尔米叹了一口气，生平第一次用那种“你怎么这么笨”的口吻，迅速而轻快地回答：“因为我目睹了祂的诞生啊。”
一瞬间，塔西娅的大脑中出现两个想法。
第一个想法是，原来这就是那位幸运的观礼者。他在世界的某个角落见证了【梦境生物】的诞生，却不幸因此而惊醒，成为了巨面者诞生之下的亡魂。
第二个想法是，原来这就是那位可怖的巨面者。正是祂的注视、祂的抵达、祂的足迹，才使得今年彼月的梦境生物，在所有人都意料之外的情况中，成了一只海狮。
……那么哪一个才是真相呢？
又或者，都是真相？
于是塔西娅恭敬地开口：“我们该如何称呼您？”
“【白日梦】。”杜尔米很随意地自报家门。
他现在都习惯这个称呼了。讲道理，他以前只是说“白日梦”，从来不说“【白日梦】”。是什么让他给自己加了点料？或许是这怪异扭曲的命运吧。
是外域将一切带到他的面前，他无从抗拒，只好给自己添点有趣的名头，单纯图个乐。
……他是一场梦，所以他会死亡也会苏醒。他是一场【白日梦】，所以他拥有不可思议的位格与层域，注定生来就是凡俗难以想象的巨面者。
塔西娅不知道自己是松了一口气还是更加战战兢兢。
因此她没能拽住阿莉森，让后者问出了一个堪称冒犯的问题。
“您不也是为了赫米什才到这里的吗？为什么偏偏要盘问我们呢？”
塔西娅心中咯噔一下，她简直不敢看那位【白日梦】先生的表情。阿莉森·布卢默是个被家族宠坏了的贵族小姐，她甚至还执拗地追寻着【虚无边境】的脚步，却根本不知道那是一个怎样疯狂无序的组织。
这就是阿莉森。即便面对一位巨面者，她也仍旧傲慢猖狂得很。
塔西娅一时之间手足无措。倘若她如同她的导师一样见多识广、成熟老练，那她可能就没那么胆怯。可这还是她第一次直视一位巨面者。那些可怕的传说与疯狂的故事一直在她的大脑中回荡着。
瞧瞧其他的那两个人，船长和领航员都已经瑟瑟发抖到说不出话来了。
或许有一个瞬间，他们也会怀疑，为什么这位【白日梦】先生明明应该是巨面者，却不像巨面者那样古怪可怖，没有一上来就捏死他们，如同捏死几只小小的蚂蚁。
可他们或许也情愿这位巨面者没那么残酷。
杜尔米没想那么多——可能是因为脑子先生的态度就够轻浮的了，所以他觉得阿莉森的质问没什么问题。原本就是外域使他们相会，讲道理，他才是那个闯入者。
所以杜尔米就很好脾气地回答：“我没到这里啊。”
“……啊？”
“我不在这里。”杜尔米说，“我在中轴。我只是不小心……唉，怎么说呢。我只是不小心捡到了一块碎片，你们懂吗？你们四个就在这块碎片里相聚，而我不巧撞见了这个场面。但不是我想到这儿来的。”
没人能听懂他的话。就连那个最顽劣的阿莉森·布卢默，都用一种怪异的眼神望着他。
“所以我不是为了赫米什才到这里。事实上，我根本没有任何目的。你们才是为了赫米什，不是吗？而且我也不是盘问你们……你们要是不愿意，可以不回答。”杜尔米让自己的眼神诚恳一点，“真的，你们可以不回答。”
这是什么死亡宣告吗？塔西娅心想。
阿莉森迟疑地指指门外：“那我走了？”
“你走吧。”杜尔米耸耸肩，很友好地让开一条道路。
阿莉森却没有动。
杜尔米因此露出了一抹捉摸不透的微笑，他问：“不走啦？那我们可以继续聊了？嗯……按照你的说法，‘盘问’？”
这抹微笑让对面几个人噤若寒蝉，本来还是对立的双方，这个时候说不定都有些同病相怜了。
其实杜尔米只是觉得“盘问”这个词很有趣，让他想到了之前同样战战兢兢的【无人知晓】女士，因此露出了微笑。
但人们对杜尔米·奈特的误解，或许比他们对他的全部了解还要深。
是这群人自顾自以为他是个巨面者，同样也是这群人自顾自以为，既然他是巨面者，那么他就一定是疯狂又残酷的，哪怕吞没一整座城池都不在话下。
他才没那么大胃口。他也没这个必要。
他遇到这群人，就好奇地问两句。要是得不到回答，他就怏怏不乐地走开。要不是外域将他们汇聚于此，那么这场对话原本就不会存在。
杜尔米开始觉得，今日的自己推开那扇门的时候，实在有些过于轻率了。
他发现自己总会遇到越来越多的人，而他习惯了外域空旷又孤寂的世界，突然一下子碰到这么多人，他甚至有点不自在了。因为他现在是神秘又古怪的【白日梦】先生，而不是活泼开朗——却同样微不足道——的年轻水手。
沉寂持续了片刻时间。
杜尔米陷在自己的思绪之中，没怎么理会另外四人变幻不定的神情；反正对他来说，这终究是一场将要破碎的梦境。
“哦，对了。”杜尔米突然想起来，然后打了个响指，兴致勃勃地说，“其实祂就在这儿啊。”
“……什么？”
“那只海狮。祂一直就在这附近，你们不知道吗？”
杜尔米亲眼目睹那只【梦境生物】的诞生，后来又在埃洛特岛附近瞧见了祂；往后祂始终跟在白橡木号的不远处，并且最终一同来到了中轴。
杜尔米曾经疑惑过祂的行踪，但想想又觉得很正常。因为这只【梦境生物】赠予他的那场梦境中，就提及了中轴的沉船与废墟，以及将要苏醒的某种生物。那里恐怕就是祂的目的地。
至于为什么赖上了白橡木号……可能只是顺路？杜尔米是这么认为的。这只梦境生物至少没有偷窃船上的食物，不像那艘不请自来的宴会之舟。
……但是他们想要用这只【梦境生物】打捞深海的物品。这也能做到吗？所以这才是一只海狮？就如同凡世的海狮可以深潜并打捞沉船，在世界奇异的那一面，特别的海狮也可以用来打捞特别的物品？
可他们怎么能确定，祂就愿意这么做呢？
“嘘——祂来了。”
一个陌生的声音，带着一种相当特别的恍惚又虚假的轻柔语气。
杜尔米猛地抬起眼睛，周围的一切好似都黯淡了下去。
他望见四人定格的面孔，或是慌乱、或是绝望、或是强自镇定、或是怫然不悦。
两位女士是【梦钥】的信徒，她们只是在梦境的边沿之地不巧撞上了行迹诡异的捕鲸船。她们尚未问清楚捕鲸船的幕后之人是谁，却又迎来了一位更加古怪的不速之客。
绝望的船长与领航员啊——这般微小无用的微面者，他们能做什么呢？他们是这场对话中最无用、最被忽略的两个人，好似他们从来都不存在一样。
可是，的确有一道目光，始终遥遥地、远远地，定格在他们的身上。毕竟他们是为祂做事，总该有点保障。
况且，那个绿眼睛的年轻人说了，他们要找的【梦境生物】就在这附近。不妨就让祂过来吧，正巧能达成祂的目的呀——为了打捞深海中早已沉寂的赫米什的遗物。
在绝望之中，他们决定向【墟】求助，随后【墟】唤醒了祂。
于是祂睁开了眼睛。
怎样的眼睛？
世界尽头、海天之交，那是一条沉寂的、闭着的眼缝。海水懒洋洋地飘荡在那儿、天空静悄悄地延伸到那儿，一切收束在那里，于是也定格在那里、交汇在那里。疯狂与无序汇聚于此、深渊与陆地和融为一。
这是海之镜、天之尽。
现在，位于海与天之间、乌云与云影之间的裂缝，却悄悄地张大了，几乎给人一种贪婪无度的错觉。只是一瞬间，祂就已经将其他的一切东西全都挤开，徒留下自己这样庞然又空洞的存在。
在信徒们的心中，象征这片海洋、这面镜子的图案，是一个整齐的、轮廓鲜明的正方形；恰如此刻张开的眼睛、恰如一张狰狞的巨口，祂将要吞没世间凡俗的一切。
祂注视着他们，像是注视着一些闹脾气的孩子、一群发了疯的犯人。
于是杜尔米从祂的眼睛里瞧见了自己，也瞧见了森罗海、船队、中轴、漆黑的海床、无垠的废墟……祂是一面镜子。倘若人们有幸倒映祂，那么便会收获一道影子。
可只有在祂宽容之时，人们才能得到这样的“收获”。
这么久以来，森罗海却风暴不停。久行于此的人们早已经知晓祂最近心情不佳，只能暗暗祈祷自己不会那么倒霉，遇上祂真正不快的时刻。
现在就是了。现在就是祂愤怒又恼火的时刻。
祂正沉眠，于梦境中欣赏森罗海绝佳的美景，却被遥遥而至的求助打扰。让祂来瞧瞧，究竟是谁打断了祂难得的美梦？
于是祂瞥过去一眼。
巨量的冰冷的海水便从眼缝中涌出。祂似乎更加恼火了，因为在场有五个人——甚至是个质数！于是汹涌而至的海水疯狂如同一场撕裂世界的滔天洪水，彻底地淹没了在场的不幸者们的灵魂。
残余的少量信息被海水席卷返还，祂知晓了、便顺手捞起那只小海狮。祂发现自己已经达成了最初的目的，心情终于变得不错，就至此完成了这一次不太凑巧的眨眼。
祂重新闭上眼睛，使天空与海洋的裂缝再次合上。
【梦钥】的那两位信徒能从梦境中全身而退，保全自己的灵魂与性命，因为她们早已经习惯了梦境中的一切，也知晓自己只需要将其当作一场梦境。
可船长与领航员就没那么幸运，也没那么机敏，他们站在了一个危险的边沿之地，使虚幻的伤势终究变为真实，因此拥有了一个不幸的——甚至无人问津、无人关注的结局，成为森罗海上飘荡的新生亡魂。
至于那场【白日梦】……嗯、杜尔米·奈特……
死得飞快，毫无痛苦。