第71章 永不褪色
“法罗夫人孀居一年，终于觉得家中花园凋敝、生机淡薄。
“她寻来一位管事，要他去招一名花匠。
“管事连连叫苦：‘哎哟我的夫人，您可知道，这年头好的花匠可不好找！’
“法罗夫人正在镜前涂抹着自己的口红，她满意地欣赏着自己艳红的唇瓣，认为这是十几岁的姑娘才能拥有的双唇。看来即便成了个寡妇，她的美貌仍旧无人能拒绝。
“她回答：‘花匠明明只需要做一件事情：为花儿浇水。’
“管事明白了。他恭敬地回答：‘夫人，我会挑选出最合适的男人。’
“城里一下子流言四起。谁未曾听闻法罗夫人出嫁前的艳名呢？可她嫁了个比她年长四十岁的贵族老爷，所以就没人敢窥探她的面庞。后来她的丈夫死了，她未曾流露出丝毫的伤心，整个人好似更加光彩夺目。
“管事找来一群男人。个顶个的年轻英俊，要是法罗夫人未曾出嫁，那这些男人一定会是她梦中情人的模样。
“‘不好、不好。’她却说，‘不像是能干活的样子。’
“管事只好换来一批新的。这群可就强壮硬朗得多，臂弯都是健硕有力的，能一下子抱起穿着沉重长裙的法罗夫人。
“‘不好、不好。’她还是摇头，‘全是中看不中用的肌肉。’
“管事又找来一批别的。这回的男人们身材高大，但面孔温柔，看人的模样都带着柔和的情意。
“‘不好、不好。’她却还是这么说，‘家中女仆众多，不适合这样的多情种。’
“法罗夫人选花匠的难题一下子成了城里热议的事情。人们既觉得法罗夫人挑剔，又觉得法罗夫人本该这样挑剔。于是一些人便去自荐枕席。
“一开始去的是一群年轻人，他们对法罗夫人的美貌念念不忘，主动又热情。
“‘不好、不好。’她仍是这般说，‘太年轻了，不够成熟周到。’
“之后又有一群年纪大些的男人来。他们过了毛头小子的年纪，体贴周全、做事稳重。
“‘不好、不好。’她还是一上来就摇摇头，‘我的生活原就是一潭死水，怎么还要这般无趣的人来？’
“这下人们便觉得法罗夫人无理取闹了。事情闹到城主大人那里，年迈的城主觉得头疼，便去劝法罗夫人，让她别这么兴师动众。
“法罗夫人却惊诧地说：‘我原本也只是选个花匠啊！’
“她就带着城主去瞧她的花园。真是奇珍琳琅、应有尽有啊！那么多珍惜名贵的品种，只因得不到花匠的悉心照料就慢慢枯萎，实在是令人心痛。
“城主尴尬地离开了。
“管事沉默地引来一群花匠。这回法罗夫人没有第一时间否决。她的眼眸仔细地打量着花匠们，最后若有所思地扯出了一抹微笑。
“‘不好、不好。’她仍是这么说，‘这些还不够专业。’
“被拒绝的花匠们都十分气愤，毕竟他们已是此地最知名的花匠。于是法罗夫人选花匠的事情就更加声名远扬了，一些其他城市的男人们也愿意到这里来碰碰运气，但仍是通通被法罗夫人拒绝了。
“不久之后，一个外来的年轻男人敲响了法罗庄园的门。
“‘不好、不好。’他首先模仿法罗夫人这么说，‘您怕不是要第一时间否决我！’
“法罗夫人被人抢了话，就有些气恼地瞧着这个家伙。他年轻、热情、专注、勤勉，还是个真真正正的花匠。看着看着，法罗夫人就说：‘留下来吧，这位先生。’
“新来的花匠日复一日地照顾着本已枯萎的花园，过了一段时间，花园中群芳绽放、美不胜收。
“‘这全是你的功劳。’法罗夫人终于点了点头，她问，‘你想要什么报酬？’
“花匠凝望着法罗夫人，缓慢地说：‘我想要您。’
“法罗夫人毫不意外地弯起她那双艳红丰润的唇，绽开一个美丽的笑容，回答：‘自然可以。’
“于是花匠提起斧头砍下法罗夫人的头颅，用喷涌的鲜血涂红了她的双唇、用凋落的花瓣妆点她的面颊。他欣赏着她盛极的美貌，因为他将她的时间定格在这里，所以她将永不衰老、永葆美丽。
“‘这下，我摘下了城里最美的那朵花。’花匠满意地说。”
杜尔米：“……”
他缓缓将手稿翻到第一页，凝视着“贵妇与花匠的故事”这几个字。
确实没错、但……但这怎么是个恐怖故事啊！
这个小说家绝对有问题吧！
杜尔米突然一悚，猛地抬头左右看看，总觉得提着斧头的染血花匠就在他附近。但是他可没有法罗夫人那般的美貌，况且，周围空空荡荡，船舱里什么都没有。
这般寂寥与空荡的场面，与小说中法罗夫人选花匠的热闹场景截然不同。不知道为什么，杜尔米突然有些出神。
他读过许多故事、小说、传奇。父母昔日总是喜欢待在书房，连带着他也沾染了这个习惯。只不过他没有那种学术上的野心，所以就只是单纯走马观花、看过就忘。
他想，那些虚构的小说是世界不可能成真的模样。
可是当他去往外域、目睹与白日截然不同的场景的时候，他何曾没有想过，这本应该是同样“不可能成真”的模样？
……脑子先生之前就说过，在神秘学中，凡能想象的，皆为存在。
或许在某个他从不知晓的层域中，真的存在这样一位法罗夫人。她想选一名花匠，但所有人都以为她想选一个情人；可当她真的准备让花匠成为她的情人的时候，她的花匠却只是想得到她的美丽。
“你得不到你想要的。”杜尔米嘟哝了一句，“我也得不到我想要的。”
杜尔米重新将手稿整理好。他不知道小说家姓甚名谁、也不知道小说家来自何方。或许这份手稿从来不会出现在世人面前，既不可能出版、也不可能成真。
但杜尔米的确读到过这个故事。
他将手稿叠放好，想了想，倒也没有塞进自己的口袋。毕竟这是小说家的手稿，他单方面瞧了这个故事就已经有点不礼貌了——但这是外域干的！——再据为己有的话，他爸妈肯定会生气的。
所以杜尔米就将这叠纸张暂时放在了柜子上。
他却忘了，他刚刚已经将自己的那张“领地地图”放在了柜子上。于是那张薄薄的信纸与小说家的手稿相接触，竟突然闪烁出一阵幽暗的光芒。
杜尔米愣住了。
他眨了眨眼睛，然后左手拿着信纸，右手拿着手稿，缓慢地将两者叠放在了一起。
幽暗深绿的光辉在纸张的边缘缝缝补补，片刻之后就将这一叠纸张变成了一张完整但厚重的纸。
最后，字迹层层叠叠地覆盖叠加起来，一瞬出现、一瞬隐没，只剩下信上原先的内容、杜尔米原本“绘制”的那些图案，以及几个孤零零的字——法罗夫人与她的花匠。
“啊！”杜尔米突然明白了过来，“我的臣民？！”
杜尔米·奈特没法向杜尔米·奈特效忠。但小说中的虚构角色也没法拒绝向他效忠。
这就是他最初的两位臣民了……看起来不太正常的样子。
杜尔米伸手碰触那行描述。
下一瞬，两个人影出现在他的面前。
平静微笑、浑身染血的花匠，以及娇美的法罗夫人……的头颅。
“晚上好，先生。”
他们没称呼杜尔米为“陛下”，那才是真正可怕的场面。杜尔米觉得“先生”这个称呼就挺好的。毕竟上一秒他才见识过这两个人虚浮于纸面上的故事，他确实比这两个人“先”生出来。
“【白日梦】先生。”杜尔米纠正。
“晚上好，【白日梦】先生。”他们十分顺从地改变了称呼。
杜尔米好奇地打量着这两个人。他问：“法罗夫人？花匠先生？”
他们绽开一个相似的、奇异的微笑，不约而同地回答：“是的，先生。”
杜尔米屏住呼吸。他想，过往他看过的小说里的角色都能变成真的吗？还是说这是小说家的功劳？外域的功劳？又或者，不仅仅是小说能成真……任何“东西”都能成真？
是因为外域如此特殊，还是，杜尔米·奈特如此特殊？
……因为他是一场【白日梦】，所以他能化虚为实？
可惜现在只有这两个例子……准确来说，一个。
杜尔米想了挺多，但因为他如今仍旧对许多事情一无所知，所以他的想法其实也没什么意义。
他也有这个自知之明，所以想了一会儿之后，就问出了一个更加令他好奇的问题：“法罗夫人，他杀了你，你会不高兴吗？”
法罗夫人的头颅被捧在花匠的胸前。她勾起红唇，曼声回答：“当然不会，先生。死亡使我成为永不褪色的鲜花。”
杜尔米竟然对这个回答并不意外。
或许是因为【死昼】的存在与影响，谢兰人对于死亡的态度总是有些微妙。一些人认为死亡不过是另外一场生命的开始；一些人认为死亡不过是一种更为深重的诅咒。
况且，现在的法罗夫人算是死了吗？
杜尔米不禁开始思考一个问题——法罗夫人和花匠先生，他们算是活着还是死的？他们拥有【力量】吗？
但就在这个时候，杜尔米突然意识到周围有些太安静了。
虽说外域从来都是枯寂冷然的，但在森罗海上，他还是能听见海浪与风声，可这个时候却什么都没有。
他下意识望向窗外。
也同样是在这一刻，定格的时间好似重新开始流动。
他望见天空之上出现了一只巨大的脚掌——鞋子、腿，人脸，一个巨人！——祂用力地踩了下来，将白橡木号的这个船舱踩成了一张薄薄的纸片。
随后祂挑剔地审视了一下纸片模样的船舱，又轻轻吹了一口气，纸片重新膨胀为船舱；然后祂又踩了一脚。这回祂十分满意，将那张“船片”随手扔给杜尔米。
杜尔米下意识伸手接住，船片与他手中的地图融合，瞬间一震，随后褪去隐隐微光，变得平凡而普通。
他意识到自己真正踏足了帝皇之路，往后这个狭小的船舱就是真真正正属于他的领土。但是这个时候他的注意力却完全不在这里，他只是惊异地抬头仰望着那位巨人。
他觉得不可思议，又觉得理所应当。
因为祂长着他的脸。
第72章 打发时间
“杜尔米，你怎么整日窝在房间里不出来啊？”
要知道，他们认识的这个水手学徒，可是外向又活泼的性格呀。但这两天杜尔米却少与其他人打交道，每天干完活就回到自己的船舱，也不知道在做些什么。
“只是因为天气让我觉得不舒服。”杜尔米还是给出这个回答。
“真的假的？”伯纳德怀疑地看了看外头，“这样好的天气，你还觉得不好？”
浮梦之月天气温暖、微风徐徐。每一日海上都倒映着明朗的日光，总是波光粼粼。这可是难得的好天气，他们洗的衣服只需要一日就能干透了。
顺带一提，杜尔米不需要洗衣服。外域会帮他洗——当他离开帷幕的时候，他的衣服也会恢复如新。
他觉得这事儿其实挺古怪的。难道就没人注意他这般离奇的生活？但这么多年都是如此，杜尔米也就习惯了。
他懒洋洋地窝在椅子里，笑着随口说：“说不定我就是喜欢冬天呢？”
不，他最讨厌冬天。
杜尔米有点走神，想到很多年之前的场景，想到那时熊熊燃烧的壁炉与昏昏欲睡的自己。他想到冰冷刺骨的海水与逐渐窒息的感觉……死亡从来不会让人好受。
“好吧，杜尔米。”肯说，“但你这两天甚至都不出门了。”
他只是刚刚踏上帝皇之路，觉得自己的“领地”十分令人惊奇罢了。
杜尔米承认自己过去几天是有点沉迷其中，每天待在船舱里，盯着一块陈旧的木板都能看上许久。这的确有点令人担心，尤其是与杜尔米以往营造出来的形象截然不同。
他就从善如流，跟着肯与伯纳德一起去打牌了。
不过他或多或少还是有点心不在焉。
踏上帝皇之路……老实讲他的生活并没有发生什么变化。白日他仍旧是那个普普通通的水手学徒，晚上他同样是那个神神秘秘的白日梦先生。他未曾察觉自己拥有任何【力量】。
是因为这块领地还太小了，还是说，帝皇的力量并不像其他道路那么明显？
趁着摸牌的间隙，杜尔米悄悄捶了锤自己坐着的椅子，但什么反应也没有。他没有变得力大无穷，也没觉得外在的世界发生任何变化。
可他明明瞧见了那位巨人。
又或者，他需要靠他那两位臣民来得到【力量】？
但他已经问过法罗夫人与花匠先生，他们没什么特别的力量……确切来说，他们就是他们自己，一位贵妇与一名花匠，没有任何超越“这个身份”的特殊之处。
……不过他还没试过让他们在白日出现。是不是应该在白天试试？
杜尔米实在不专心，最后就被其他人从牌桌上赶走了。他在甲板上遇到了凯瑟琳·贝休恩。
“上午好，逐光女士。”杜尔米挺高兴地与她打招呼，“您来甲板吹风？”
“上午好。的确如此，我来透透气。”
人们不怎么在船上瞧见凯瑟琳，她基本上都待在自己的船舱里。除却上次白雾袭来的时刻，凯瑟琳在白橡木号的存在感几乎为零。不过她毕竟是个大人物，人们都觉得这般隐秘的行踪才是正常的。
杜尔米有点好奇地问：“我很少在船上看到您，那您每天都做些什么来打发时间呢？”
这样的问题，倘若不是杜尔米早已在白橡木号营造出那种愣头青的形象，那么对方说不定就要生气了。
凯瑟琳并未生气，她只是回答：“我不需要打发时间。”
杜尔米愣了一下。
“我的时光皆献给吾神。”凯瑟琳语气轻缓，那并不是一种虔诚、狂热的信徒的语气，但的确是理所当然、毫不怀疑的笃定，“我不会觉得无聊。”
杜尔米思忖了一下，试探性地问：“那么您就是在……增强实力？”
凯瑟琳摇了摇头，坦诚地回答：“不，我只是祈祷与练习。吾神赐予我力量，因此我并不需要进行修习，只需要熟悉这份力量。”
杜尔米睁大眼睛，他的语气可谓是惊讶又狡黠：“也就是说，您可以偷个懒？！”
而帝皇之路甚至需要他亲手画地图！
凯瑟琳笑了起来。她在克里斯琴的时候，会因为这样的形容而动怒、而杀人。太阳骑士从不偷懒，他们永远勤勉、上进、诚实、坦荡——曾经凯瑟琳是这么认为的。
但现在的凯瑟琳却说：“每一个人都有属于他们自己的道路，我只是幸运地获得了吾神的恩赐。”
她生来即是选民，成年便是眷者，未来必是使徒。她的道路一眼就望得到头。她不需要偷懒，因为她也没有辛勤的机会。
当凯瑟琳离开克里斯琴、离开她熟识的地方与生活，当她重新审视自己过往的经历，她这才发现，她曾经的人生贫瘠到了极点，只是依照着他人为她定下的道路前进。
她并不是自己选择了这条道路，而是生来就处于这条道路之中。
……现在她仍旧认为这是一份“幸运”。
未来呢？
凯瑟琳说：“……所以我来甲板上吹吹风。”
杜尔米稍微有点不理解，为什么凯瑟琳偏偏多补充了这一句。
不过结合他之前与逐光女士的交谈……或许凯瑟琳只是想出门转转，就好像杜尔米踏上帝皇之路后，他就老是待在自己的船舱里。因为这对于他是新鲜的东西。现在凯瑟琳也想接触一些新鲜的东西。
昔日在克里斯琴的时候，凯瑟琳也是闭门不出、出则杀人。现在她已经离开了克里斯琴，却还是长时间维持着这样的习惯，她觉得自己需要一些改变。
杜尔米思考了一下，然后爽快地邀请：“不如您来跟我们一起打牌吧？”
“……打牌？”
“对啊！”
凯瑟琳的面孔上浮现出一丝茫然，她好像也思考了片刻，然后问：“赌博？”
她的确杀死过不少疯狂的赌徒。
“……呃，我们不赌钱，就是打发时间。”杜尔米解释说，“当然，要是您发现了赌钱的事情，您一定要狠狠扼杀这种坏风气！”
他听说那些水手会拿学徒们取笑为乐，说不定还会打赌。他觉得凯瑟琳女士一定能阻止这群坏心眼的正式水手。
杜尔米出门一趟，带回来了新的牌友——逐光女士！
学徒们打牌的手都在颤抖。
不过凯瑟琳没想那么多，她还是第一次接触这种游戏，甚至花了一点儿时间了解具体的规则。她耐心又温和，慢慢地，其他学徒也就放松下来。
直至有人不过脑子地调侃说：“我还以为您这样的大人物，不会愿意和我们接触……”
说着，场面就突兀地沉寂下来。
恐怕所有人都是这么认为的。二层的乘客们不会与负一层的水手学徒有什么接触。学徒们每日只是做些杂活，而乘客们却高高在上。他们看到的世界恐怕都截然不同。
凯瑟琳微微一怔。在紧绷的、凝滞的氛围之中，她却缓慢又平和地说：“但如今，我们飘荡在同一片海域之中。”
气氛不知不觉变得松弛，他们都露出了笑容。
下午的时候，他们遇上了一场倏忽而至的雨水。学徒们匆匆忙忙去干活，不忘挨个与凯瑟琳道别。他们对这位温和的太阳骑士观感不错，逐光女士肯定比那些傲慢的大人物好得多。
在水手的工作方面，凯瑟琳就帮不上什么忙了——这也要用上【太阳】的力量的话，那未免也太小题大做了。她转身返回二层甲板，碰上了忧心忡忡凝视天空的劳伦特·霍索恩。
“……逐光女士。”劳伦特与她打招呼，“您看这是一场正常的雨水吗？”
因为他们正靠近中轴，所以连雨水都不能放松。
凯瑟琳转眸凝望阴沉的天空。她想了想，说：“曾经有一位象征雨水的神明。”
“后来？”
“后来【荒野】却成为了【海镜】的副神。”
劳伦特露出略微惊愕的表情。因为他与海沃德是老朋友，所以他总会听闻一些“信众不应该听闻的消息”。但此刻凯瑟琳却好像在暗示一些匪夷所思的、令人难以置信的东西。
时至今日，这世上已经没有象征自然与气候的、单独的神明了。
劳伦特怔了片刻，然后含糊地问：“您的意思是……这些天气……终究……与【海镜】……”
“我们正在森罗海之上。这里不是谢兰与雾兰、不是陆地。森罗海的天气只与【海镜】的心情有关。”
既然白橡木号是在森罗协会注册登记过的船只，那么【海镜】就会庇佑他们，至少不会刻意让这些风暴会摧毁他们的前路——除非他们真的倒霉过头。
劳伦特陷入了沉默之中。
凯瑟琳同样沉默地凝视着海洋。
上午还是晴空万里，下午却猛地乌云密布。她不禁怀疑究竟是什么影响了【海镜】的心情……可神明也有喜怒哀乐吗？
这似乎是凯瑟琳头一回思考这个问题。尽管她一直都知道神明也拥有“心情”，但她总是无法将神明与人类联系在一起。她已是眷者，但过往的岁月仍旧将她束缚在层层桎梏之中。
她叹了一口气，离开了。
劳伦特独自淋着雨，他听见海水因雨水而泛滥起动荡的声响。
在传统意义上，浮梦之月的海洋是存在不少风险的。那些危险并不来自于外界，而来自于他们的梦乡。许多船员会陷入无穷止境的、恍如真实的梦海，永远无法逃离。只是白橡木号的人们幸运地未曾噩梦缠身。
想到这里，劳伦特又觉得自己思虑过多。风暴或是噩梦，一切从未停息；他们只能在风浪中寻找一条出路，本该如此。
他找到海沃德，说：“希望我们能够安然无恙地度过这个月。”
“上个月、这个月、下个月。”海沃德懒洋洋地说，“每个月都有每个月的任务。现在就已经够忙碌的了……我该庆幸神明没有占据我们的每一天吗？”
劳伦特似乎想说什么，但是他忍住了。
海沃德却没忍住，他将目光从窗外的雨水转至劳伦特的身上，惊疑地问：“怎么，老朋友，你想说什么？”他停顿了一下，“真的有什么东西占据着我们的每一天？”
劳伦特摇头，注视着他的老朋友，目光竟是出奇的平静。
他说：“每一分每一秒。”
第73章 倒垂之树
如果说【帝皇】的追随者分割了世间的领地，那么【时历】的信徒就占据了历史的每一寸。
【梦钥】的信徒探索着梦境、【星群】的信徒领略了宇宙、【死昼】的信徒沉迷于死亡、【海镜】的信徒踏足了海洋……
“那么【太阳】呢？”
幽绿色眼睛的年轻人问。
海沃德叹了一口气，回答：“【太阳】是特殊的。”
今日【白日梦】先生向海沃德请教七位正神及其信徒的信息。海沃德不明白他为什么好奇这个，毕竟谢兰人对七位正神早已经有了定论；确切来说，奥尔德斯治世的谢兰人。
人们不了解奥尔德斯治世之前的世界。
【帝皇】是诞生最晚的正神，至此才有了“奥尔德斯治世的七位正神”一说。在过往相当漫长的时间里，【帝皇】安德烈·法涅斯从来都不存在。
祂出现得太晚，以至于格格不入。
对于更古老的治世而言，或许人们只拥有六位正神。
但一旦产生这样一个想法，人们就不禁会意识到，既然【帝皇】也是后来才加入的正神行列，那么更早之前呢？其他正神是是否也可能是后加入的？这其中是否存在一个……先来后到的顺序？
是否正神也存在更替、存在生死、存在变故？
这个想法是绝对意义上的渎神。七位正神的信徒都不会容许人们这般想。可是在信徒内部，这样的想法与流言反而甚嚣尘上、难以制止。
来历神秘的【白日梦】先生便若有所思地说：“【第一王冠】。”
“……是啊。【太阳】即是【第一王冠】。”海沃德说，“我看您这不是挺了解的吗？少有人知晓【第一王冠】这个称呼，不知道从什么时候开始，太阳教廷就不再使用这个说法了。”
“我了解什么啊？我只是偶然得到了一些信息与知识，却从来无法将这些东西串联到一块。我简直不学无术、一无所知、目不识丁，哪有您这般博学多才、博古通今、见多识广！”
海沃德：“……”
今天的【白日梦】先生也有点怪怪的。
他已经几日没在甲板上碰到【白日梦】了，自从上一次的【群星会幕】结束之后。此前海沃德还有点担心，是不是【星群】伤害了——甚至消灭了——这场【白日梦】。
但现在一看，【白日梦】先生完全没什么变化。
“对了，我占据了一小块领地，像你说的那样。”幽绿色眼睛的青年却哀怨地说，“但根本没什么区别啊？”
海沃德翻了个白眼，他十分讽刺地说：“您已经是巨面者了，占据一块领地对您而言能有什么变化？就好像您手中提了一大袋米，然后跟米铺说，我要再买一粒米——可那只是一粒米！”
“……哦。”【白日梦】先生有点委屈地嘀咕，“但我明明不是……”
“什么？”
“没什么。”青年懒洋洋地别过头，“那就给您瞧瞧吧。”
他随手一指，一男一女——一男和一女的头颅——就出现在他们身旁。他说：“给您看看我的两位臣民。”
花匠先生和法罗夫人露出轻柔的微笑：“你好，先生。”
脑子先生的脑子却惊慌失措地往后一倒，差点摔在地上。
杜尔米疑惑地问：“怎么了？他们长得挺好看啊？”花匠先生甚至还是个人呢，“而且，您不是说要有臣民的吗？”
“那也不是……不是这种臣民啊！”脑子先生绝望地说，“天啊，您走的这是哪门子帝皇之路啊。【帝皇】本人看了都得挠头吧？”
杜尔米：“……”
他恼羞成怒：“什么啊！不就是领地和臣民吗？我哪里不对了？！”
“……所以您的臣民从哪里来的？白橡木号上没有这两号人物吧？”
杜尔米垂下眼睛，略微心虚地说：“嗯……这就是、就是，我从小说里找到的……”
小说！看看这位【白日梦】先生在讲什么？帝皇之路要的是活的臣民！活人！而不是死的、虚幻的角色。
可偏偏他成功了，甚至使两名虚幻的角色真切地站在他们面前……难道这就是属于【白日梦】的力量？若是他成为帝皇，那他统治的到底是一片怎样的领域啊！
脑子先生呆滞了许久许久，最后他说：“我看您走的不是帝皇之路。”
“哦？”
“这是白日做梦的道路啊！”
“……听起来真随意……”
“您不是【白日梦】吗？”
“但也应该取个文雅一点的名字吧？”
“比如？”
杜尔米侧过头，望着森罗海幽深晦暗的海水、聆听一阵又一阵细碎散漫的风声。这是世界的夜晚，却不会是他的夜晚。白日的死亡带来了夜晚的安眠。
他说：“白昼之眠。”
脑子先生沉默着。
“……我想，或许我一直在白日沉睡，却在夜晚醒来。”杜尔米喃喃自语，“或许一切都是我的想象吧。或许，白日就是我的坟墓与床铺。”
而夜晚，才是他的生活与领地。
“您要这么想也没什么问题。不过我需要补充一个想法。”
杜尔米回过神，好奇地问：“什么？”
“死亡。对于【死昼】的信徒而言，生命随处可见、再平庸不过，死亡却是一生仅见一次的奇迹。不死是现实、死亡是非现实。他们终其一生都在追求死亡与死后的新生。”
而这位【白日梦】先生，生与死之于他却好似每一天的日常。他活着或许也死了，他死后或许也活着。
杜尔米长叹一口气：“所有人都没法得到自己想要的。”
他想好好活着，别瞧见外域这幅丑样子。可偏偏有人想好好死去，想要摘取那朵最美丽的死亡之花。
“总有办法。”脑子先生说，“不妨去【乡】看看吧。那儿什么都有。”
“毕竟是一场梦。”
“不，您错了。”
杜尔米有点意外，疑惑地问：“哪儿错了？”
“【乡】不是一场梦，【乡】是……”脑子先生犹疑片刻，还是无法确定应该如何形容，最后只能说，“【乡】是无数梦境的集合。”
杜尔米怏怏不乐地点头：“好吧，不是一场梦，而是无数场梦。但我应该怎么去呢？我都没去过。”
“【乡】就在那儿。只要您能望见，您就能去。”
“望见？”
“您望见过梦中的门吗？打开，然后走进去。”脑子先生指导他，“等您熟练了，往后现实中的门也可以成为前往【乡】的捷径。”
“这样啊……等等，那不就是【梦钥】的力量侵入了现实世界吗？”
“……正神的力量本就存在于凡世。”脑子先生颇有些恨铁不成钢，“您难道以为【梦钥】就只出没于梦境？”
杜尔米若有所思地摸摸下巴。
他之前的确没想到这么深入，或者说，他总是觉得，【梦钥】就是梦境、【海镜】就是海洋、【星群】就是星星……他总觉得这些神明泾渭分明，可实际上祂们全搅和在一块，如外域一般混乱又繁杂。
脑子先生又说：“再比如【时历】，祂的力量切割了时光，让谢兰的历史隐藏于深深的迷雾之中，人们全然不知晓过去的故事……这位正神的力量深入谢兰的方方面面，但绝大部分人类都没意识到祂的分量。”
因为他们只生活在现世，但时光却影响着他们的过去与未来。
……劳伦特的话究竟是什么意思？海沃德不禁想。难道每一分每一秒的光阴都并不属于人类本身吗？
那真是骇人听闻的可能性。
“唉，我现在倒是明白了。”【白日梦】先生说。
不，你肯定还没有明白过来。海沃德心想。
不过巨面者的视角恐怕与微面者不同。所以海沃德想了想，还是没有多说什么。
“但我现在的烦恼是，我该怎么去【乡】呢？”待在白橡木号属实无聊，哪怕他能望见外域，也依旧非常无聊；现在他反而有点想念罗伊岛了，“如果不能做梦，那要怎么去【乡】？”
“您为什么不能做梦？”
“我本就是一场梦啊。”
“既然您觉得自己本就是一场白日梦，那您就应该一直身处【乡】之中才对。”
杜尔米一瞬间无法反驳。他想说他不是【梦钥】定义中的梦境，可他的确是所谓的【白日梦】。这个称呼未曾被世界反驳，所以他的确拥有这样的力量……不，应该说，他都已经在外域了，外域包容万象，为什么他还要执着于【乡】？
【乡】就是这个世界的一部分，就是外域的一部分。
当他这么想的时候，他就望见了。
在世界遥远的尽头，他望见一棵树。
那是倒垂的巨树，自上而下地生长在夜幕最落魄、最深暗的尽头。祂的根系绵延至高远星空、祂的枝叶低垂至无尽深渊。
这棵巨树攀附在整个世界无人得见的背面，却郁郁葱葱、枝繁叶茂。粗壮的树干延伸出数不尽的分枝，每一丛分出的枝干又生长出与主干截然不同的枝丫。
只消看上一眼，人们便会迷失在巨树之林的舞动阴影之下。
有无数奇珍异兽在其中穿梭跳跃。那是梦境蕴生的生物吗？那是无数人类在过往千万年的岁月中，用灵魂、用意识缔造出来的不可思议的巨面者。
祂们就生活在巨树的某个角落，与沉眠的世界遥遥相望。
祂们铭记那些使祂们诞生的梦境，却吞吃那些无关紧要的人类的梦境。祂们吞咽梦之酒、咀嚼梦之花，却无人望见祂们贪婪而放纵的模样——因为这里原本也是滋生梦魇的地方呀！
一束枝叶安静地垂落在杜尔米的面前，轻柔地绽开了粉紫色的花苞，像是一封迟迟而至的邀请函。
杜尔米怔在那儿，然后自言自语：“这就是【乡】。”
第74章 梦境之乡
【乡】却是一棵树？
杜尔米不免有些意外。
他伸手摘了那朵花。鲜花很快变为干花，静谧地倚在他的指尖。他想，这就是他在【乡】中的通行证了。
他又去瞧那棵倒生的巨树。树丛间氤氲着他看不明白的薄雾，使一切都朦朦胧胧。随着他的注视，这棵树好像变得更近了，他只能瞧见树冠，却已然望不见更上面的树干。
他不禁想，这棵树究竟扎根在哪里呢？
“……【白日梦】先生，您怎么突然不说话了？”
脑子先生的声音将杜尔米拉回到现实世界……不，他是说外域。【乡】之外的外域。
他意识到自己仍旧坐在白橡木号的船头，身旁仍旧是倒塌的桅杆与绵软的脑子。幽灵船默不作声地前行，一切都平常如同往昔。可他的头顶却高悬着巨树。
一瞬间他以为巨树的每一片树叶都蠕动起来，让他想到了罗伊岛的那片树林。但这棵巨树却是更为可怖、更为古老、更为疯狂的存在。
人们不可能瞧见祂——怎么可能！——但杜尔米还是看见了。
于是他拖长了声音，慢吞吞地回答：“啊……只不过，我瞧见了……一些东西。脑子先生，您去过【乡】，是吗？”
“当然。”
“在您的眼里，【乡】是什么样的？”
脑子先生却陷入了令人意外的沉默之中。
“怎么了？”杜尔米疑惑地问，“您只说那是无数个梦的集合，可梦境虚无缥缈，又不像是真实存在的地方。那根本不算是合理的描述吧？”
脑子先生只好含糊地说：“或许每个人看到的【乡】都是不一样的。那是他们各自的梦，只属于他们自己。倘若你想去到人们共同的梦，那只能求助于那些【梦境生物】，因为那是祂们的诞生地。一般来说，祂们并不这样好心。”
杜尔米似懂非懂地点了点头，他抬头仰望那棵巨树。
他想，这算是他自己的梦吗，还是人类共同的梦境呢？
他突然笑了起来，于是站起来伸了个懒腰，说：“那么，脑子先生，不如我们去转转吧！”
“什么？等等、去哪儿？！”
杜尔米却已经一把抓起脑子先生的脑子。他纵身一跃，跳到了离他最近的一根树干上。他感觉自己的行动惊扰了一些梦，但他也没办法，因为行走于这棵巨树之上，总会闹出一些动静。
他又朝回伸手，将他的两位臣民带上。法罗夫人与花匠先生变成一行薄薄的文字，缠在他的手指上。
“我已经过了在手上写字的那个年纪。”杜尔米不满地嘟囔了一句，觉得外域肯定在偷偷嘲笑他幼稚，但是考虑到这两位领民都是外域给他找来的，他就决定原谅外域。
脑子先生惊慌失措地说：“您这是在干什么？”
“什么？我在【乡】啊。”
“您怎么就去了【乡】？”
“呃……”杜尔米觉得这不太好解释，所以他就说，“我就是去了啊！”
他都能闯入【群星会幕】了，他怎么就不能来到【乡】了？脑子先生明明见多识广，应该镇定自若的！
海沃德沉默以对。
从他的视角，他只是觉得那位神秘的——古怪的——【白日梦】先生，突然就把他扛了起来，然后他的眼前一黑又一亮，就好像穿越了一重帷幕……于是他们就来到了【乡】！
【白日梦】先生一定是【梦钥】的选民吧？他觉得他一定是，可不是任何人都能这样，去任何地方都如入无人之境。
海沃德虚弱地喘了一口气，说：“那么，请您把我放下来。”
杜尔米有点迟疑，但还是轻轻松了手。他发现脑子竟然轻飘飘地浮在了空气之中，这才恍然大悟：“我又忘了您其实是个人。”
……他本来就是个人！
但脑子先生却无暇反驳了，因为杜尔米已经转过头，望向【乡】。
在真正来到树冠之后，杜尔米会发现，这里简直广阔到无边无际。每一根枝丫都足以容纳千百万人的踏足。这里空旷、寂静、安宁，如同栖息在辽阔宇宙之中的一粒尘埃，听不见任何声音。
是因为他是一场白日梦，所以这里才一无所有吗？
杜尔米就问脑子先生：“您看到了什么？”
“我？”海沃德懒洋洋地瞥了一眼【乡】，“和往常一样。我在这里留了一个梦，是我的书房。这里有我收集的知识与……”
他突然停了下来。
因为就在他描述自己的梦境的时候，他们却真的来到了这个“书房”之中。确切来说，是【白日梦】先生来到他的梦。
海沃德又一次惊愕地瞧着这个幽绿色眼睛的年轻人。
杜尔米却十分自在地打量着海沃德的书房，片刻之后，他点评说：“挺安逸，就是有点乱。终究不如上次我在埃洛特瞧见的那间起居室。那才是阔绰又悠闲的大人物。唉，真羡慕。”
“……什么？你还去过埃洛特……是我知道的那个埃洛特？而且你怎么到了我的梦里，我明明没有……天啊，【白日梦】先生，您这份力量要是让更多人知道了，非得招惹杀身之祸不可。”
海沃德无语了片刻，感觉自己的脑子前所未有的混乱与抓狂。他不明白【白日梦】先生究竟是怎么一回事，但更糟糕的是，【白日梦】先生自己好像也不知道。
……那这该死的问题不就又落到海沃德头上了吗？！
杜尔米却无心关注脑子先生的想法，他惊奇又新鲜地打量着脑子先生的书房。这里的书架不如群星之间那么多，但也不少，并且比起群星的书架，这里的就更加真切、实在。
“这些都是您收集的【质料】？这里是您的【容器】？”
“不，我的脑子才是我的【容器】。至于这里……这里不过是一个储藏间。以防万一。”
杜尔米礼貌地没有去窥探那些书籍。他也瞧见了，那些书本的书脊都张开了狰狞的牙齿，让他想到了奈廷格尔的图书馆。于是他漫不经心地撇过头，瞧了瞧窗外。窗外仍旧是【乡】的枝丫与树叶，以及远望无际的树冠。
他只是来到了脑子先生的梦境，却仍旧没有离开【乡】。
“……这儿一直这样吗？”
“什么？”
“这样安静。”
外域已是安静到了极点，但【乡】却更加寂静。这里的一切好像都陷入了沉眠，若说死寂那有些过分，若说安宁那又有些溢美。这里……这里就像是一个没人打呼的夜晚。
杜尔米突然探身出去，伸手握住了一片飘零的树叶。
这是有人醒来后便遗失在这里的梦境。若是杜尔米没有拿住，那么这片树叶必定飘进【梦境生物】虎视眈眈的巨口之中。祂却发出一声遗憾的叹息，终究没有过来争抢祂的零嘴。
因为梦境的主人已经醒来、已经遗忘，所以杜尔米也只瞧见一两个混乱的画面。他瞧见一座城市、一场大雨、一条泥泞的道路。他听见一声低叹：“波尔普恩……”
有人在梦中挂念着波尔普恩的大雨。
杜尔米出神片刻，却意识到脑子先生好像已经太久没有动静了。于是他回身望过去，发现脑子正趴在一本书的前面，自顾自地阅读着。
“哦，您自便。”脑子先生不怎么得体地招待着杜尔米。
杜尔米抓抓头发，他随手将那片树叶放生回【梦境生物】的巨口，然后问：“我突然想到一个问题，脑子先生。我该怎么离开【乡】呢？”
“……您怎么来的就怎么回去。”
“可是……”杜尔米为难地瞧了瞧一望无际的树冠，“我来时的路好像已经不见了。”
他倒是可以等待帷幕覆盖他的灵魂。但是“正常”来说，离开【乡】的办法应该不是这个吧？他还想试试能不能在白日前往【乡】呢。
白日的【乡】会不会漂亮一些呢？在晴空之下，巨树的枝叶是否也会哗哗作响、闪烁着明媚日光呢？
“想着要离开就能离开。这里终究是一个梦，只需要‘醒来’。”
杜尔米语塞，心想，他分明醒不来。因为本质上，他是在外域，而不是在【乡】。
“而且，我看您明明拥有【钥匙】的力量，怎么还会烦心这个问题呢？”
“……什么是【钥匙】？”
脑子先生惊异地啊了一声，然后他无奈地说：“【梦钥】的‘钥’，即是【钥匙】。”
“您的意思是，【梦钥】是两个概念、两种力量？梦境与钥匙？”杜尔米惊讶地说，“而【乡】终究是梦乡，终究只是其中之一的力量？”
脑子先生赞同这个说法，并且补充说：“我们之所以能够来到【乡】，就是因为【梦钥】公平地赐予所有人一把钥匙，用以打开梦乡之门的钥匙。”
杜尔米眨了眨眼睛。
【梦钥】——梦境与钥匙。他又想到【海镜】——海洋与镜子，【时历】——时光与历法，【死昼】——死亡与新生……
然后杜尔米突然有点好奇地问：“那为什么【太阳】只有一个概念？”
【帝皇】的特殊之处众所周知。【星群】的“群”他暂时也想不明白。但非常明显的是，【太阳】绝对是最古怪的那一个，因为【太阳】只是太阳。
之前脑子先生还说白日是太阳的领地，但“昼”为什么却属于死亡？
“……您还真是擅长询问这种尖锐的问题。”
杜尔米露出一个无辜的表情，他愤愤说：“明明是这群神明拥有太多隐秘！”
脑子先生突然陷入了死一般的沉默。
“……怎么了？”
“您往后不能再说这句话。”脑子先生的声音很轻，像是生怕惊扰什么始终聆听的旁观者，“您最好直接忘掉这句话。”
“哪句话？”杜尔米茫然地说，“这群神明拥有太多……”
他没说完，脑子先生就又一次打断他。脑子先生说：“是的。这句话。您再也不要说这句话，最好想也不要想。”
杜尔米颇有些摸不着头脑。但是他相信脑子先生，所以他就乖乖回答：“好的。您别担心。”
担心？
海沃德瞪着这张疑惑又乖巧的面孔——哈！好像这位【白日梦】先生真的这般年纪，真的年轻又一无所知，可他明明是祂，怎么能真的什么都不知道？那祂是怎么活到现在的？
……这群神明拥有太多隐秘。
的确如此。
可是，【隐秘】……
……嘘。
不要提到祂、不要惊扰祂。若是祂沉眠于一切巨面者之中，那就让祂继续这永恒无尽的美梦吧。
因祂是不可知之神。
第75章 终将还于
最后杜尔米也没研究出来要怎么离开【乡】。
他觉得他可能不需要“离开”，他只需要等待日光将他唤醒。
他就推门离开脑子先生的书房，重新回到树冠之间。他想到，他忘了问脑子先生这棵巨树究竟是怎么回事。但他又觉得，或许外域的一切本来也不可理喻。
旁人恐怕不会望见这棵树，更遑论这是巨大的、生长在世界边沿的梦境之树。
杜尔米沿着树枝往上走。他尝试接近遥远的树干，但走了许久却还是一无所获。他疑心自己在无穷无尽的枝叶中迷了路。
他想了想，就从口袋里拿出了克克送给他的那枚树叶。克克说这能让他在森林里永不迷路。虽然不知道这棵树算不算是一片森林，但至少也有些相关性。
泛着微光的树叶以细丝一般的光线编织出一条道路。杜尔米讶异地望着这一幕，然后兴致勃勃地走了过去。
光路的尽头，他望见一只懒洋洋的【梦境生物】。
“晚上好。”杜尔米很有礼貌地打招呼，“我迷了路。”
“……唔、唔……什么，迷了路？”这只梦兽有着毛茸茸的尾巴、圆滚滚的脑袋，祂的身体却是一具枯骨；祂摇头晃脑地说，“你怎么会在这里迷路？”
祂孤独地生活在树冠之间，终日散漫地沉眠，说话都慢吞吞的。但祂脾气很好，因为漫长的时光已经消磨了祂诞生时的戾气；毕竟，谁会在梦里发脾气呢？
杜尔米抓了抓头发，他不禁侧头凝视着周围隐隐绰绰的枝叶，一时间他分不清那究竟是叶片还是阴影，可若是有影子，那么光源又是从何而来呢？没有光照亮道路，却有光照亮枝叶。
在这样的地方，不迷路才奇怪呢。
杜尔米就回答：“或许是因为我一直在外围打转。”
这是【乡】，这是梦境的集合与深渊。可他却进不去别人的梦，只能围观到一鳞半爪的画面。那是属于其他人的梦，却不是他的梦。他的生活就已经是一场从不存在的梦。
他想，他总是在外域聆听与目睹他人的故事，自己却从未在这个世界上留下任何痕迹。
梦兽用那双血红的眼睛打量着杜尔米，然后祂跳到杜尔米的脚边。祂的身高还不到杜尔米的膝盖，但祂仰视杜尔米的时候却好像在俯视杜尔米。祂说：“……唔……好吧……跟我来。”
“去哪儿？”
“……唔……跟我来吧。”梦兽不回答杜尔米的问题，“去了那儿你就不会迷路了。”
杜尔米不知道这只梦兽是好是坏。但他相信克克，并且他相信外域会复活他。所以他就跟上祂的脚步。
他们在树丛之间穿梭着。梦兽时不时会停下与其他的【梦境生物】打招呼。杜尔米这才发现，在那些他未曾留意的地方，生活着无数大大小小的梦境之兽。他未曾见到人类，【梦境生物】全是野兽、或怪异的野兽。
然后他意识到，自己就是那个人类。
他与【梦境生物】混迹在一块，好像他也是个因梦境而诞生的生物一样！
这个念头不知为什么却让杜尔米愉快起来。他脚步轻快地跟着梦兽前行，走了很多崎岖的道路却一点儿也不觉得累。他觉得自己来到了另外一个世界，与凡世、与外域都截然不同的世界。那让他十分开心。
杜尔米问：“这里只有你们吗？”
“……唔……一些人类倒是想来，可他们来不了。”说着，梦兽奇怪地看了看杜尔米，迟疑地说，“对了，你也是个人类。”
“我应该不算是人类吧？”
“……唔……怎么不算呢？”
“可你自己说的，人类来不了这里。既然我来了，那我就不算是人类了吧？”
梦兽呆了片刻，然后唔了一声：“你说得对。原来你只是长得像人类，但并不是人类。”
杜尔米有点心虚和愧疚，因为他觉得自己在骗傻子。
于是他唤来自己的两位领民，并且耐心地说：“你看，你没见过的人类。”
梦兽打量着这一男一女，然后疑惑地说：“可他们来了这里，就不应该是人类了。”
杜尔米被自己刚刚的话驳斥一番，只好郁闷地闭上嘴。但他没让法罗夫人与花匠先生回到自己的指节，他说：“一起来逛逛吧。这里可是人类从未踏足的领地。”
若是人类踏足，这片森林便不会这般安宁。可恰恰是因为人类的梦境，这片森林才会诞生、才会充满生机与活力。但这里却将人类拒之门外，只接受人类的馈赠、不接受人类的占领。
这个时候，杜尔米才想起来问：“这里究竟是什么？”
梦兽没有回答这个问题，因为他们到了。
他们穿过最后一丛旁生的枝丫，眼前的场景骤然开阔起来，就像是从森林来到了原野。但这里却没有任何活物，光线都是灰扑扑的，死寂、压抑得如同一片坟场。
不，这里本来就是坟场。
无数【梦境生物】的尸体倒在这片辽阔无边的荒野之中。祂们死去的时候，人类的梦境早已结束，于是只剩下空寂孤独的巨树等待着祂们的到来。可是巨树也无法延长祂们的生命——因为，再也没有人会梦见祂们。
祂们或许只拥有一夜的生命，说不定只有一瞬。
“……唔……这就是我们要去的地方。”梦兽含含糊糊地说，“死亡不会让任何生灵迷路，因为我们都注定走向祂。”
“这里是坟场？”
“我们觉得这里是‘床’。但也只有我们这么说。在这里，我们才能陷入彻底的安眠。”
“死亡却定格了祂们的生命。”法罗夫人轻声说，“您瞧，祂们都栩栩如生。”
杜尔米踏入了这片坟场。他嗅见死亡那不可思议的腐朽气息，但【梦境生物】的尸体也仍旧栩栩如生。
人类的大脑会忘记自己的梦，因为那是连他们自己都无法理解的混乱呓语。可【梦境生物】仍旧活在他们从未知晓的世界之中，尽管只是活了那么一瞬，但也会被这个世界记录与定格。
他望见不认识的生物残肢、怪异扭曲的影子、高高的悬崖、随意拼接在一起的家具……那都是人类残留在这里的梦境的碎片，是那些【梦境生物】最后的残骸。
不知不觉之中，杜尔米甚至放轻了脚步与呼吸。他生怕惊扰这些沉眠中的梦境生物，即便祂们将永远不会醒来。
因美梦而诞生的生物面带微笑而死去，因噩梦而诞生的生物面露绝望而死去。
杜尔米走得更远了。在这里，【梦境生物】的残骸逐渐消融、逐渐散失。他回身望去，发现带路的梦兽与自己的两位领民已经遥远到像是三粒瞧不清的豆子。
他的视线垂落，突然望向了脚下的土地。他惊讶地发现，在一具将要化为灰烬的尸体之中，却绽放了一株嫩芽、一抹鲜绿。
这片松软的土地的确承载了一切梦境生物的遗骸。
祂们滋长、育成、壮大、死去，祂们生于这片土地也终将还于这片土地。
“……肥料。”杜尔米轻声低语。
他终于明白为什么这会是一棵树。因为梦境生物的尸体滋养了这棵树。
若是所有人类曾经共同陷入一场梦，那么在他们醒来之时，那具庞大如同世界一般的尸体之上便长出了一株幼苗。
往后每个人的每一个梦便都将为这棵树添砖加瓦，以自己的意识与灵魂助其生长。祂生长在人们不曾望见的世界的暗处，却扎根于人们从未知晓的灵魂最深处。
他想到这样巨大的、宏伟的繁茂植物，想到仍有无数梦境生物生长在巨树之上；想到，无数人类以梦境、以记忆、以灵魂，赋予此地繁盛不息的过往与未来。
他们都不知道。来往【乡】的人类无数次与这里擦肩而过，却从来不知道他们到底来到了什么样的地方。
……但外域却将他带来此地。
一瞬间杜尔米几乎困惑了起来。那种困扰是前所未有的、莫名其妙的。他不明白外域究竟想做什么。
说到底，真的存在这样一个“外域”吗？
他只是将那些自己完全不认识、完全不理解的世界称作“外域”。那只是一次偏颇的、强行的定义。外域也是这个世界的一部分，说不定还是最接近真相的一部分。
一开始他觉得外域是世界之外的奇异领域、是白日之外的疯狂夜晚，这两者是泾渭分明的。可现在他却觉得，世界就像是一个棱柱，每一面都倒映着截然不同的、光怪陆离的场景。
寻常的人类只是生活在棱柱之中，但杜尔米却有幸——不幸——来到了棱柱之外。外域将棱柱的每一个面都扔给杜尔米，希望他好好瞧瞧，这个世界究竟是什么模样。
杜尔米恍然出神。那种轻飘飘的、愉悦的情绪已经彻底沉淀了下来。他只是静静地凝视着这片土地。
他疑心自己听见了风声、听见了树叶摇动的声音。他又疑心自己听见了新芽抽枝、根系生长的声音。但他知道这里只是一片坟场，是死寂又不可思议的地方。即便这里终将化为一片森林，那也将是千万年之后的事情。
但巨树的确越来越庞大，因为每一个后来加入的梦境都会变成祂的一部分。普通的梦境带来弱小的梦境生物，可怖的梦境蕴生强大的梦境生物。巨面者俯瞰人世，微面者汇聚其中。