第51章 一面之缘
朱利安·邓莫尔，或者说，假借“朱利安·邓莫尔船长”身份的人偶，此刻正独自一人坐在酒馆喝酒。
他的手轻微地颤抖着，对于酗酒之人，这是常见的事情；但无论是他表面的身份、还是他本质的身份，他都不会因为酒精而颤抖。事实上，他正在后怕。
昨夜风雨不停的时候，他躲在房间里，嗅见空气中不祥的征兆。
他夺取了一名船长的身份，满以为自己能凭借这个身份安安生生地抵达雾兰，却怎么也想不到，光是出航之后的两个月时间里，就已经遇到了这么多的麻烦。
一位神！一位神竟要拜访罗伊岛！
他努力让自己镇定之时，却有人敲门。是白橡木号的大副博维·李尔，他兴高采烈地说，白橡木号将要完成检修，等雨停了、天晴了，他们就可以再度启程出航。
他这般高兴，可他的船长却在心中悲哀而麻木地想，等雨停了、天晴了，他们还能活着吗？
大副还在喋喋不休地说着什么水桶、清水之类的事情，说检修的时候没能找到漏水的桶，说不定真有什么小偷，回头得着重注意一下船上人员的行动……但船长只是心不在焉地听着，时不时点点头。
于是大副终于意识到，船长或许是忧心其他的事情，无暇理会一个水桶。
他便不再说下去，贴心地离开了。等他离开，人偶拖着僵硬的身体，倒在床上。
他那双木头耳朵也能听见风声吗？他那双玻璃眼睛也能望见雨幕吗？他仿佛跌落在一个深深的梦境之中，在半梦半醒之时，他疑心窗户的玻璃上爬过来什么东西——像是紫藤或是爬山虎。
他听见一个平静的、年轻女人的声音：“记住你的承诺，朱利安·邓莫尔。”
于是他猝然惊醒，再也不得安眠。即便窗外风声止歇，那也无法令他真正松一口气，因为他意识到，他跌进了一个更加复杂的麻烦里面。
第二日上午，他就烦躁地去酒馆喝酒。
朱利安·邓莫尔——朱利安·邓莫尔！他使用了这个身份，就要承接这个身份带来的麻烦。在神秘学之中，表象与本质的差异，可能简单到令人匪夷所思。仅仅是细微的关联，麻烦就能找上门来。
可是，该死的，这个老船长身上能有什么秘密？！
在传闻中，朱利安·邓莫尔只是一个普普通通的幸运儿。二十年前，邓莫尔得到了一个有钱人的馈赠，获得了白橡木号，然后用自己的积蓄购置了“玛丽”与“珍妮”，组成了一支船队。
这种馈赠的确不同寻常，但也不算罕见，因为在现今这个“探索狂热”的奥尔德斯治世，类似的事情时常发生。乔伊特家族不就经常赞助船队的出航吗？
若是有什么暴发户愿意给朱利安·邓莫尔一个机会，这也并不奇怪。
在挑选可供选择的身份的时候，他曾在朱利安·邓莫尔与麦克·道尔之间犹豫。他没有太多的可选项，如果他想要尽快抵达雾兰的话。
但麦克·道尔是个普通人。将神秘的力量施加在一个普通人身上，会使其命运掀起巨大的波澜，那很有可能带来一些可怕的麻烦；譬如，【时历】的信徒说不定会感兴趣，为何一个人的命途会发生如此之大的改变？
况且，麦克·道尔就是接受了乔伊特家族赞助的船长之一。他可不想招惹乔伊特家族。
而朱利安·邓莫尔则是虔诚的【海镜】信徒，但也并非选民，只是拥有信众阶层的力量。神秘者招惹神秘，这十分正常。所以他最终选择了朱利安·邓莫尔。
当然，他也细致地调查了邓莫尔船长的生平。他知晓二十年前的那场馈赠，可二十年来，朱利安·邓莫尔都没出什么事，总不能他这一趟就偏偏出事了吧？
倘若二十年前的麻烦绵延至今，那这二十年来，对方就只是袖手旁观，对邓莫尔船长置之不理，甚至连他替代这个身份都无动于衷？！
他郁闷地灌了一口酒。
酒没了。他抬手让老板娘过来再加点。
“邓莫尔船长，今日好兴致？”
朱利安·邓莫尔发出一声哼笑，不置可否。
老板娘继续说：“不过，前几日马克还来这里喝酒。你要是遇到了他，少不了又得跟他吵上一架。可别打坏了我这儿的桌椅板凳。”
“马克？”朱利安皱起了眉。他翻阅了记忆，随后眉头松开，“他不过是不甘心而已。”
“是啊，明明都已经过去了二十年。”说着，老板娘便干脆坐了下来。不知道是否因为昨夜那场大雨，今日酒馆里的客人不算多，给了老板娘忙里偷闲的机会。
老板娘问：“你后来还遇到过那位女士吗？”
朱利安发现这位老板娘是个知情者，他也想了解当年那些事情——人偶的记忆会随着时光褪色，他基本已经不记得二十年前的事情了。不过，倘若昨晚那个声音与此事有关，那的确是位女士。
“没有。”他不动声色地说，“难道你见过？”
“怎么可能。罗伊岛是她抵达谢兰的最后一站，我只是在那个时候见过她。”老板娘人到中年，语气颇为怀念，但只是怀念那时的自己，“那个时候，我都还是个小姑娘呢。”
“……那个时候你跟她有过接触？”
“只是一面之缘。我记得她那双绿眼睛。”
“……绿眼睛。”朱利安低声喃喃。他突然想到了船上那个学徒的绿眼睛。但随即他摇了摇头，这恐怕只是一个巧合。
老板娘却是说的兴起：“后来我还见过一个绿眼睛的女人……”
酒馆的门突然被推开了，一个绿眼睛的年轻人走进来，兴致勃勃地说：“老板娘，我还想吃上次的海鲜烩饭！对了，帮我另外打包三份！”
于是老板娘的声音戛然而止。
朱利安清晰地望见，她的眼眸中闪过一丝慌乱与后知后觉的恐惧……恐惧？还不等朱利安细看，老板娘已经猝然起身，再也没有继续刚刚那个话题。
朱利安已经掌握了“绿眼睛”这个特征，也不好继续追问。他转眸望向来者，发现正是他刚刚想到的那个人——那个绿眼睛的水手学徒，杜尔米·奈特。
“……啊，船长！您也在这儿啊。”杜尔米露出一个挺刻意的微笑，“昨夜您睡得好吗？”
他好像只是随口打个招呼，但却刺中了朱利安·人偶·邓莫尔的心中痛处。朱利安勉强挤出一个笑容，声音低沉地回答：“还不错。”他抬头灌下最后一口酒，然后离开了酒馆。
杜尔米若有所思地望着他离开。
等老板娘来送饭的时候，杜尔米就问：“老板娘，您跟邓莫尔船长是老相识？”
“老相识？这森罗海上的船长，大多都会在欢愉群岛落个脚，只看他们是想来罗伊岛，还是去别的岛。”老板娘笑说一句，“算不上老相识，只是混个脸熟。”
杜尔米明白了。他问：“那您知道是谁将白橡木号送给邓莫尔船长的吗？”
“……我不知道。”老板娘回答，“但那是一位女士。”
杜尔米微微一怔。
饭后，他将打包好的午餐送了一份给克克，又拎着剩下两份午餐回到旅馆，顺便叫那两个赖床的朋友起床。路上他还碰上了大副，正巧得知白橡木号快修好了。
于是，杜尔米也提醒他的两个朋友：“或许，过两天我们就要离开罗伊岛了。”
虽说罗伊岛的生活十分安逸（真的假的？），但他们的目的地终究是雾兰。旅途尚且遥远漫长。
到了下午，果然水手长就叫学徒们回船上干活。这几天的无所事事终于告一段落。
刚一回到船上，他们却得知一个噩耗——一名学徒突然猝死了。
“猝死？”
得知此事，他们面面相觑。
水手长霍克的表情也有些难看：“他是留在白橡木号的一员。昨天白天我来船上的时候，他还好好的；但不知道怎么的，只是过了一夜，他就死了。”
【虚月】杀的。杜尔米心想。哦不对，纠正，是【虚月】不小心杀的。
杜尔米好奇心旺盛，追着霍克问了不少问题。霍克听着他满口“大叔、霍克大叔”就觉得头疼，就大概跟他说了说情况。据说这名水手学徒死时睁大眼睛、面露惊恐，生前似乎看到了不可思议的可怕之物。
他让杜尔米不要往外说，因为白橡木号此次出航已经麻烦缠身，又是白雾又是风暴，若是再流传出“学徒被吓死”这种事情，情况一定会更加糟糕。
杜尔米就拍拍胸膛，说：“我绝对嘴巴很严！”
某种不经意的瞬间，他却想到，当初水手奥斯的幽灵说白雾吞噬了一名学徒的性命。但他们遇上白雾的时候，并没有任何人出事。
可是如今，这个说法却终究应验了。
本质上，是因为白雾困住了鱼头人号，使白袍人不得不以身作锚，才使得【虚月】现身现实世界，不小心吓死了这名学徒——白雾的确吞噬了他的性命，以一种离奇曲折的方式。
傍晚，杜尔米与肯抬着这名学徒的尸体离开白橡木号。他们要为他找一个安葬之地。
他们去了海岸边的树丛，在那儿挖了个坑，将他葬在此地。杜尔米一直提心吊胆，不过幸运的是，他们将他埋好了之后，外域才姗姗现身，用幽绿火光为无辜之人的死亡送上最后一程。
杜尔米望见周围的树木转瞬生长、遮天蔽日。树木的树干却摇摇摆摆、弯弯曲曲，不停摇晃，像是在努力扭动自己并不健美的腰肢。他的倒霉朋友变成了腐烂的鱼眼睛，跟另外的那个倒霉学徒作伴去了。
杜尔米欣赏了一会儿树的舞姿，觉得自己眼睛都快瞎了。他总觉得那些树木的舞姿有点重影了，像是他的幻觉。然后他发现那不是幻觉，因为每一棵树都变得五颜六色、五彩缤纷，还朝着他伸手，要他一起去跳舞呢。
于是他指一指刚刚埋好的坟包，彬彬有礼地说：“您瞧，我刚埋了个朋友，还是得帮他哀悼一番的。”
树木对人类的死亡无动于衷，依旧摇摆着躯干跳舞。
打断他与树木对峙的，是克克清脆的声音：“杜尔米哥哥，你跟小家伙们说什么呢？”
杜尔米转过身，瞧见克克那只翠绿色的大眼珠子，就顶在她的脑袋上，无辜又好奇地瞧着他。她的脖子如同那些树木一样被拉长，也同样扭扭晃晃、随风摆动，实在是非常努力地在跳舞呀！
……杜尔米抬头仰望着克克，眨了眨眼睛、又眨了眨眼睛，最后一拍脑门，喃喃自语：“我终于彻底疯了。”
第52章 饱餐一顿
好消息是，树人克克与裙装艾米一样，都认识杜尔米、都对杜尔米没什么敌意，甚至语气还挺亲近。
但坏消息是，树人克克却并没有裙装艾米那样清晰明确的自我意识。若是以力量划分，那么树人克克的力量恐怕比裙装艾米弱一点儿。或者说，她的力量有些“失控”了。
“疯了？”克克说，“杜尔米哥哥，你没有疯呀。”
说这话的时候，她还摇动着她长长的脖子，让杜尔米都替她觉得累。某一瞬间，杜尔米觉得，克克仿佛与这片森林融为一体。他放眼望去，树林中全是扭曲的、摇晃的树影。
即便【虚月】已经离开，这片岛屿也仍旧残存着不为人知的神秘力量。
杜尔米问：“克克，这就是他们所说的‘诅咒’吗？”
克克却摇头：“不是诅咒，杜尔米哥哥。爸爸妈妈留给我的东西，应该是好的东西。”
“这个东西是什么？”
“一份力量。”克克轻轻说，“这片森林守护着我，一直一直。可是我知道，爸爸妈妈希望我离开罗伊岛，去外面的世界……远离他们死亡的阴霾。可我真能做到吗？”
杜尔米眨了眨眼睛，他笑着说：“克克，你看我。”
“杜尔米哥哥？”
“我就做到了！”
若是他父母仍在世，他恐怕会栖息于他们营造的温暖港湾，快活地生活着。可在他们离开之后，他自然将扬帆远航，去往崭新的新世界。
“……即便爸爸妈妈仍旧在，你也要坚强起来，总不能一辈子当个乖小孩。”杜尔米又说，他想，他宁愿当一辈子的乖小孩，可他知道，他需要用这个谎言来欺骗克克，“该走了，克克。”
克克似懂非懂地点了点头。
“顺带一提，克克，让你的脖子离我远一点。”
“哦……噢！”
在克克的带领下，杜尔米终于能够顺利地穿行在森林之中，不必困扰于树人们的舞会邀请。
他问：“这份力量到底是什么？”
“克克也不是很清楚。”克克多少有些苦恼地回答，在摇晃的树影之中，女孩的面孔也变得疏离而模糊，“但是，如果克克饿了，小家伙们就会给克克送点蘑菇——很贴心吧！”
“很有趣。”杜尔米回答。
怪不得克克一直说要与“小家伙们”告别，因为对她而言，一直是这片树林陪伴着她。
罗伊岛四周环绕着树林。看来，正是这份力量阻隔了岛上异端与【伪日】的联系。长老说的没错，但也错了，因为根源不在克克身上，而在于克克的父母对女孩的守护。这是他们留给她的力量。
与树木、森林有关的力量？
他联想到【荒野】。在利文斯通的时候，正是一位【荒野】的信徒刺杀了奥古斯王国的王女。政务署说那是一位猎人——猎人？但克克的力量好像与“猎人”没什么关系，更像是自然本身，而非自然的猎杀者。
况且，【荒野】是【海镜】的副神。如果克克的力量真的来自【荒野】，岛上的森罗协会还会那般袖手旁观吗？
杜尔米一边想着，一边抬头看了看天色。月到中天。于是他说：“好了，克克，你该睡觉了。”
“好噢。哥哥，晚安。”
“晚安。”杜尔米想伸手拍拍克克的脑袋，但哪怕是抬起手也够不到……于是他自然地缩回手，笑着说，“做个好梦。”
此刻，木屋是真正建造在一棵树上。那是整片树林最雄伟、最壮观的树木。十人可否合抱此树？百人可否抬动此树？因此木屋也离地面极远。
克克只能伸长脖子，先将脖子探进屋里，然后她的脖子像是一根弹簧一样，将自己的身体也拽了进去。
“我睡啦！”她的声音清脆，像是风吹拂树叶。
杜尔米回身望向树林，思考了一会儿，然后他说：“克克，给我指条路？”
树们舞动得那么开心，他已经分不清方向了。
克克没有回答，但木屋的窗户那儿飘落下一枚发着微光的树叶，飘飘荡荡地落到杜尔米的面前。他伸手接住，树叶的光芒就汇聚成丝线，骤然跃出，连接了一棵又一棵的树，形成了一条走出迷幻森林的捷径。
“给杜尔米哥哥的礼物。”克克和她的小家伙们一起说，整片森林都好像振动起来，“愿你在森林中永不迷路。”
“谢谢你……谢谢你们。”杜尔米礼貌地道谢。
他深一脚浅一脚地走出了树林。越是远离木屋，周围那种阴森晦暗的氛围就越是明确。杜尔米总是能察觉到一丝冰冷的窥视之感，就像是丛林的野兽审视着不明目的的外来者。
但杜尔米手中的那枚树叶始终散发着稳定的微光，让他能安安生生地走出树林。他想到了逐光女士给他的那一盏提灯。【力量】好坏与否，似乎总是与使用【力量】的人有关，而与【力量】本身无关。
若是【力量】有幸或不幸拥有自知之明，怕不是祂本身就要为这事儿感到委屈呢！
“……哎呀，脑子先生！”杜尔米兴高采烈地跟脑子先生打招呼，“等一下，您是我认识的那个脑子先生吗？”
“倘若你是我认识的那位【白日梦】先生的话。”海沃德·诺伊斯懒洋洋地回答，“……难得出一趟门，居然就能碰到您。真巧啊。”
杜尔米歪了歪头，回答：“那是因为我们都是白橡木号的乘客。”
他走出罗伊岛的树林的时候，在海岸边的礁石上瞧见了脑子先生；就如同走出白橡木号的舱室，就能瞧见串在桅杆上的脑子先生。
于是杜尔米又忍不住好奇地问：“脑子先生，又在晒月亮吗？”还不等脑子回答，他就继续说，“但是，现在的月亮可不能多晒呀。祂那么生气。”
脑子先生就惊异地说：“等等，你说的是……”
“【虚月】。如果你好奇的话。”
“……我不好奇。”脑子先生没好气地说，“我在旅馆的客房里待得好好的，偏偏你和我那位老朋友都要将昨晚发生的事情告诉我。天啊，我就不能避开那些烦心事吗？”
“你不应该烦心于【群星会幕】吗？反正【虚月】已经走了，昨晚的事情已经了结了。”
“同样烦心。”脑子先生随口回答，然后他突然一怔，产生了一丝古怪的怀疑——为什么【白日梦】先生会知道他正烦恼于【群星会幕】？
杜尔米就走到脑子先生旁边坐下。这种感觉让他觉得，自己回到了熟悉的白橡木号上，正在摇摇晃晃的船只上望着平静无边的海洋……可如今他们在一座岛上。
“其实也是一艘船。”杜尔米喃喃自语，“因为岛屿之下仍旧是海水。岛屿也是漂浮在深海之上……为什么船不会沉？”
“浮力。大概吧。”
脑子先生觉得自己也是疯了，为什么要回答这个神神秘秘的青年的奇怪问题？
“那也是一种【力量】吗？”杜尔米好奇地问。
“……那或许是，自然。”脑子先生说，“是这个世界本身。”
“哦……但您是【星群】的信徒，您居然也会这么认为吗？认为这个世界只是世界，而不是神明的世界？”
“我要纠正你一个看法，【白日梦】先生。对一些人来说，世界始终是【世界】。那是一种非常古老、非常原始的崇拜与信仰，但这种古老信仰也的确受到部分人的欢迎。虽然【世界教团】名声不怎么样，但他们的某些理念仍旧是深受欢迎的。”
“比如？”
“他们认为‘世界’也是一种活物。我们——人类、动植物，乃至于神明——都不过是世界身上的小虱子罢了。”
“一只巨大的怪物。”杜尔米不知道自己怎么了，或许是刚刚在树林里看到了迷幻而匪夷所思的一幕，所以现在他也有点心不在焉，脑中总是会出现奇奇怪怪的幻象。
此刻，他就好像望见一只巨兽。一只巨大的海兽，就漂浮在远方海洋的尽头，朝着他们露出狰狞的、牙缝里满是血肉的巨口。
它，不，祂。祂需要剔牙了。他想。
脑子先生不知道杜尔米看到了什么，是月光使他谈兴正佳吗？还是因为多日以来的复习终于逼疯了他？总之他继续说：“世界教团的人总是疯疯癫癫的。说不好是【世界教团】更加疯狂，还是【虚无边境】更加疯狂。
“他们总是被认为是伪信徒，但倘若真的这么跟他们说，那么他们甚至会欣然承认，因为他们始终觉得，‘信仰’本身不是什么好东西。与其说他们信仰【世界】，倒不如说他们崇敬世界。他们觉得信仰给人类带去了虚幻的、毫不真切的希望。
“不过，在某些时候，即便是正神的信徒也会给予【世界教团】万分的敬意，但并非是对其中之人，而是对世界教团之古老。古老总是值得最崇高的敬意。”
祂朝他们走来了。杜尔米凝视着海洋，并且发现这一点。那只海兽懒洋洋地摆动着双鳍，若是祂没那么大，那祂就是货真价实的一条鱼了。可祂那么大，所以就像是一整个世界朝他们倾覆而来。
他想象着这条鱼过往漫长的岁月。要花费多少年，才能长成这般巨大臃肿的体型？这个世界有祂这么大吗？不、不，是祂见证了这个世界的成长吗？
就像是有一簇火焰在杜尔米的眼眶中点燃，他喃喃自语：“古老。”
“【世界教团】总是自傲于他们过往的漫长历史。他们说【时历】的信徒也要去他们的档案室里寻找真相，他们说【星群】的信徒也要去他们的观星塔里探索宇宙。可他们越是这么说，人们就越是不相信他们真的见证那般古老。
“不对，古老何曾需要他们的见证？”
祂游近了。杜尔米能嗅见祂身上的恶臭。
还不如【虚月】讲卫生。他悻悻想。【虚月】吃东西的时候都知道吐骨头呢，可这只怪物却不知道，祂多半是连骨头带血肉一同嚼碎，然后一下子咽下去，像是在野蛮的年代就已经生长起来，于是再也改不了这种恶习。
恐怕一百个人都填不满祂的胃口，那么一座城呢？一个国度呢？祂从世界尽头游过来，非得饱餐一顿才行。
脑子先生还在絮絮叨叨地说着什么。杜尔米侧头盯着礁石上湿润绵软的脑子和他的头盖骨，然后长长地叹了一口气。
“……【白日梦】先生？”
“不是幻觉。”杜尔米说，“……脑子先生，您真倒霉。”
没撞上【虚月】，却碰上了一个比【虚月】更加残暴、更加疯狂的怪物。难道提及【世界教团】就会出现这样的怪物不成？可这里是外域，在外域出现的怪物，是否会对现实世界造成影响呢？
杜尔米一边想，一边捡起脑子先生的头盖骨，把他往海滩边一扔。在月光的照耀下，杜尔米站起来伸了个懒腰，然后纵身跃入怪物张开的巨口之中。
……海沃德·诺伊斯狼狈地在地上打了个滚，正要抱怨，却猛地打了个寒噤。他看见空无一人的海岸边突然卷起小小的浪花，轻柔得不足以推动哪怕一粒沙子。
可他听见世界尽头的怪物打了个饱嗝。
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古老值得最崇高的敬意。
Antiquitati maxima debetur veneratio.
（具体出处记不清了，是一句拉丁谚语）
第53章 吃不下饭
杜尔米盯着碗里的鱼肉，头一回吃不下去。
肯和伯纳德仍旧吃得很香。毕竟学徒们又要回到船上干活，总是需要很多力气，需要他们填饱肚子。但对杜尔米来说，他的生活更像是长长的一条线，看不见尽头、没有休憩与停顿。
……被怪物一口吞下可不算。杜尔米在心中抱怨。那太臭了。
他简直不想回忆自己一头栽进怪物的胃袋里的感觉。那让人萎靡不振。总之，他突然觉得【虚月】也不那么令人讨厌了，【伪日】吃人的时候更是文质彬彬。
哦，得了吧，杜尔米，神吃人的时候还需要注意用餐礼仪吗？他问自己。但上次脑子先生还在背什么神明晚宴的入场顺序……祂们甚至有顺序！
但那只怪物会是神吗？
杜尔米头一回思考这个问题。
他总是觉得，神就是神。虽说有恶神、佞神，但人们总是尊敬那七位正神。
可……正神与那只怪物？那还是差了许多的。
不过他也见识过【太阳】力量变作的那一团腐肉、见识过【海镜】的水手变成破烂的鱼眼睛……正神的力量是腐朽的、是腐烂的，在外域已是死亡。而那只腐臭的怪物却是活着的。
“……杜尔米，你怎么不吃？”
“唉，这世界让人吃不下饭。”
他的两个朋友眼神古怪地瞧着他，然后异口同声地说：“等你饿了，总会吃的。”
是的，干活的时候，神离他们很远很远。神毕竟不会替他们干活。
杜尔米勤劳地擦洗甲板。每次洗甲板的时候，他都会想起自己被怪鱼一口咬断脖子、血洒了一甲板的事情。但白天的时候，他的记忆锚点中不会出现外域的景象，所以那就好像是一场并不存在的梦。
所以他很投入、很专注、很高兴——既然那是一场梦。
神与怪物，都离他很远很远。
他一个人花了一下午的时间，就把甲板擦得干干净净，相当心满意足地舒了口气。肯和伯纳德过来瞧他的劳动成果，然后被杜尔米赶走了——别踩脏了他刚擦完的甲板！
今日他们三个终于可以睡在白橡木号上了，不必额外付出旅馆的费用。虽说他们都有一点儿积蓄，但现在他们只是学徒，根本拿不到钱，所以还是得省着点用。
水手们也陆陆续续返回，开始准备再次出航的事宜。不过乘客们还在罗伊岛上流连忘返。他们继续沉浸在欢愉群岛的午间与晚间剧场，或许还梦想着有朝一日能再听闻人鱼的歌声。
“接下来我们会到哪儿？”
“再过三个月，差不多就该跨越中轴了吧。”
所谓的中轴，是指这片广袤海域的正中间区域。以中轴为界，分隔了谢兰与雾兰。在这一条中轴线上，出海的船队们时常能碰到恶劣的自然气候、糟糕的水文环境、可怕的意外事故，无数的生命葬身于此、不得逃脱。
人们说这是来自森罗海的诅咒，认为这是想要跨越森罗海而必须付出的代价。
但一旦跨越了中轴，接下来的旅程就大抵风平浪静、万事顺意了。
“希望我们能顺利跨过中轴。”肯低声而虔诚地说。
杜尔米耸了耸肩，随口说：“不过自从我们出航以来，都已经遇到这么多……”
他突然停了下来，因为他的两位朋友目光炯炯地看着他。他琢磨了一下，就闭了嘴。
中轴附近没有大岛可供补给，因此他们这次需要在罗伊岛准备充分。若是过不去中轴，他们就只能返程，回谢兰这边的岛屿进行补给。到那个时候，是继续出发还是悻悻返还，就不好说了。
……不过他们的木偶船长应该是一定要抵达雾兰的。所以无非是早一点和晚一点的区别。
到了傍晚，船长将所有船员集中到一起，进行了一次训话，基本上就是让他们鼓足干劲、继续努力。白橡木号将再次出发、踏上航程，雾兰那朦胧的面纱将要揭下了。
老水手们应答声散漫，学徒们倒是多少还意气风发。但杜尔米却疑心年轻人们只是暂时忘了那名无故死亡的学徒。
杜尔米还瞧见迈尔斯·弗朗索瓦脸上波澜不惊的表情。这名昔日的黑船翻译，对这种话恐怕早已经无动于衷了。但某一刻——是因为雾兰吗？——迈尔斯的脸颊却猛地抽动了一下。
他想起了昔日的旅程吗？想到了梦中的呼唤吗？
终于，在这一刻，杜尔米也有了他们真的将要踏足那片陌生土地的实感。
雾兰、雾兰。杜尔米默念着这个词。多少人踏入那场大雾，然后收获属于自己命定的结局？
杜尔米竟也短暂地激动了一下。
随后幽绿色的光辉猝然爆发，船长激昂的演讲声变成木偶刻板的发音，水手们稀里哗啦碎了一地，血水渗过幽灵船腐烂的甲板，甚至染红了港口船坞的水面——他刚擦完的甲板啊！
杜尔米嘴角抽搐，忍了半天，最后恶狠狠地说了一句：“我真的跟你结仇了，你知道吗，坏东西！”
虽然他早就跟外域结仇了。
木偶船长发表完演讲之后，就自顾自躲回了自己的船长室。杜尔米抬头盯着船长室看了一会儿，然后收回视线。
二十年前，一位女士将白橡木号赠送给朱利安·邓莫尔。二十年后，本杰明·诺普写给朱利安·邓莫尔的信件中，提及邓莫尔船长所谓的“诺言”。
……说真的，现在杜尔米真觉得那个有钱人就是他亲爱的妈妈了。
不过终究还是得求证一下。若是朱利安·邓莫尔没换人就好了，但现在他变成了一个木偶，好像对过往一无所知的样子，杜尔米也没法从他身上下手。
但还有另外一个办法。
他可以找妈妈帮忙！
幽灵船安静地飘荡在船坞中，似乎安宁地沉睡着。杜尔米哼着歌，脚步轻快地走到自己的房间，在床沿坐下。随后，他从衣服内侧的口袋里，掏出了妈妈的手稿；又从裤子口袋里，掏出了凯瑟琳女士馈赠的那块白石。
他在桌子上敲敲白石，就像敲一只鸡蛋。白石也像鸡蛋那样碎成了两半，从中流出的光影就变为一盏光线温暖的油灯。
若是窗外的海洋并非那般深沉诡谲，那这是一个多适合阅读的夜晚啊。可惜外域从不给面子，总是腐朽、总是破败。但究竟是外域改变了世界，还是……世界本来就是这个样子？
他是望见了真相，还是望见了假面？
杜尔米甚至不知道，自己究竟会喜欢哪个答案。
这个想法让他出神片刻。然后他拍拍脑门，让自己专心。
在外域，阿德琳·奈特的手稿变得不那么平整、不那么漂亮。字迹有些模糊，像是泪水晕开了墨水。这是杜尔米第一次打开妈妈的手稿……当然，他读过妈妈的书与作品，但那都是成品，而非手稿。
在手稿中，阿德琳也会抱怨语言的繁琐、研究的复杂；也会思念故乡的旧居与美食。
她写道——用雾兰的语言；若不是杜尔米跟着她学过一点儿，那他甚至读不出来——“假使我离故乡竟如此久、如此远，为何梦中仍常常忆起？”
杜尔米甚至有些惊讶。因为在他的记忆中，阿德琳从未流露出这种情绪。这个时候他才意识到，他带着一起出海的这些手稿，或许不仅仅记录了父母的学术成就，也同样记录了他与她过往漫长的故事。
在这叠手稿的最后，阿德琳写道：“我碰上一个书呆子，骄傲地说自己读过许多书，可我问的问题，他居然都回答不上来。哈，整个克里斯琴就没人比我读过更多书了。”
杜尔米盯着这行字看了一会儿，然后翻页——“他说他叫阿道弗斯·奈特，将来想当个考古学家。我劝他先去锻炼身体，起码要搬得动古董。”
杜尔米不禁怔住了。
一瞬间，浓郁的笑意与轻微的难过同时浮上心头。他下意识伸手触碰那行模糊的文字，好像能瞧见爸爸妈妈那时年轻的面容。
“……好吧，外域，我原谅你弄脏我心爱的甲板的事情了。”杜尔米喃喃自语，“看在我爸妈的份上。”
他确定他带走的那叠手稿里面，不至于记录这么多的细节与故事。所以一定是外域自作主张，偷偷又往里头添了点东西。不过这一次杜尔米没有生气。
他反反复复地读了许多遍，然后将这叠手稿重新放好，接着心满意足地长舒一口气。
现在外域“呈现”给他的这叠纸张的内容，是年轻的阿德琳·弗尼瓦尔抵达谢兰之后的事情。杜尔米想知道的更早之前的事情，那暂时还没个定论；不过，这至少证明了杜尔米的想法是可行的。
与其指望木偶船长，不如指望他亲爱的妈妈。
因为难得有一次在外域是如此好心情，所以杜尔米有点不想离开了。他想静静地坐一会儿，想想爸爸妈妈还在时候的事情。但不能太久，要是太久了，外域森罗海的可怖场面又要荼毒他的眼睛了。
那只逡巡于深海的怪物，会不会再一次出现？
于是他不再盯着森罗海，而是扭头看向自己的房间。他瞧见那个木柜子，就顺手打开看了一眼。这么久过去了，【虚月】来了又走——那么，请问小说家写出新作了吗？
抽屉里竟然出现了一张颜色发黄的旧手稿。
杜尔米简直喜出望外了。
难道今天既能听闻父母的故事，又能读到新鲜的小说？外域竟然如此贴心？
于是他迅速地翻开。
纸上却只有一行字。
“这世界上为什么没有小说家之神呢？要是有的话，祂就可以帮我写小说了。”
杜尔米：“……”
小说家啊小说家，你说说你！
第54章 豪奢之船
白橡木号上又多了一名乘客的事情，很快就传遍了。
“是个绿眼睛的小姑娘。”伯纳德前去围观，并且很快得出结论，然后他瞧了瞧杜尔米，“朋友，你也是绿眼睛。”
杜尔米就眨了眨他那双幽绿色的眼睛。
克克的眼睛其实是翠绿色的，要比杜尔米的眼睛颜色浅上不少。
伯纳德又说：“不过，杜尔米，我记得你妈妈是雾兰人？但我看你长得也不像是雾兰人。”
“谢兰人和雾兰人本来就没什么区别。”杜尔米不以为意地回答，“我妈妈来谢兰之后，别人也不知道她来自雾兰。至少从外貌上没法判别。”
“那你的绿眼睛？”
“和我妈妈的一样。”杜尔米说，“我爸爸是灰色的眼睛。”
他们就发色、瞳色的遗传问题进行了非常认真的探讨，甚至还提到了认识的邻居、去过的不同城市。最后他们得出结论：完全看神的心情。
肯疑惑地问：“你们讨论这个干什么？”
杜尔米和伯纳德同时哈哈一笑，然后耸肩，异口同声地说：“因为挺无聊的。”
他们在等待生活物资的抵达，准备将那些水桶、口粮等等搬上船。但不知怎么的，他们等了半天也没等到。新的乘客、罗伊岛的剧场、前几天的那场暴风雨，能讨论的话题都讨论过一轮了，大副博维·李尔才带着东西姗姗来迟。
他的脸色不怎么好看，口中仍喋喋不休地谩骂：“不过是讲个价罢了！谁能想到我们需要买这么多……”
在看到杜尔米三人的时候，博维收住口，转而给他们分配任务。
杜尔米发现，这次主要添置的就是清水。他忍不住好奇地问：“我们少了那么多清水吗？”
博维瞧了他一眼，认出这个学徒就是在抵达罗伊岛之前，帮忙去清点了物资的库存。他思考了一下，并没有给出明确的答案，只是说：“我的确需要个看守。”
他们面面相觑。等大副离开了，三个学徒凑在一起小声嘀咕。
“大副先生是什么意思？”
“他为什么在我们面前说这样的话？”
“看守？”肯摸不着头脑，“看守什么？”
杜尔米笑了一声，回答：“清水。”
船上的清水小偷还没找到。他想。那似乎是在白雾袭来之时就已经出现的问题，都已经过去挺长时间了。
杜尔米还记得抵达罗伊岛之前统计的数目。如果按照那个数目，以及当时的水桶数量，那么这次大副采购的清水就已经远远超过了。
换言之，即便在抵达罗伊岛之后、即便船上已经没有乘客与生活需求，但清水还在莫名减少。
甚至于……“玛丽”那儿的清水说不定也变少了？
那就有意思——且奇怪了。
清水到底有什么好偷的？而且，白橡木号就这么大，大副肯定已经暗中调查了一段时间，却一无所获。因此他才需要一个看守，从私下调查转为守株待兔。
但与其说是看守，倒不如是倒霉鬼。
如果不是“正常”原因的消失，那么恐怕就是“不正常”的原因了。看守水桶，就意味着将直面可能存在的危险与诡异。
晚饭前，水手长过来传达了大副的意思。他自然将这个任务分配给了水手学徒们，并且今夜第一个看守水桶的人就是杜尔米·奈特。看起来大副是记住了杜尔米。
在其他人看来，这显然不是什么好事。他们朝着杜尔米投来忧虑又庆幸的目光，肯与伯纳德就完完全全是在担心他了。杜尔米本人则无所谓地耸耸肩——若是白天他还需要担心一下。晚上？死亡又不是什么新鲜事。
老实讲，他还挺好奇清水小偷的真面目。只是底层的船舱一直上着锁，他之前没法过去，但现在却有了光明正大的身份。
他脸上浮现的笑意简直让人莫名其妙了。
于是杜尔米适度地收敛了表情，他假装自己有点委屈，然后说：“好吧。钥匙呢？”
水手长好像被他伸手的速度惊讶到了，愣了一下才将库房的钥匙交给他。
杜尔米拿着钥匙，顺手抄起旁边的一张板凳，然后快步下了楼。
“……他是不是有点迫不及待了？”伯纳德受不了那种微妙的氛围了，他几乎无声地感叹着，“不愧是杜尔米，胆子真大。”
只有在他身旁的肯听清了他在讲什么。肯忍不住点头赞同。
不过杜尔米在白橡木号上给人留下的印象就是这样的愣头青。他总是好奇提问、总是兴致勃勃。要是哪一天他不再用那种轻快活泼的语调，那其他人说不定还会觉得奇怪。
赶在黄昏落日之前，杜尔米来到了底层船舱。这里昏暗、潮湿，空气中弥漫着一种轻微的腐臭的气味。杜尔米不知道那是因为船体在海水中泡太久了，还是真的有什么东西腐烂了。
也说不定是船上人们的排泄物。杜尔米很心大地想。因为人类还是需要吃喝拉撒。
他将板凳放在库房的门口，自己则打开门，走进去看了一眼。他的手挨个敲击木桶，确定里面的清水还是满满当当的。当他走到尽头的时候，他意识到外域该来了。
然后他停住了。
当墙壁上的木板腐朽脱落之时，墙上的另外一扇门却若隐若现。先是门框，然后是门板，接着是门把手。在昏沉的光线中，这扇旧门散发着一种幽静的岁月气息，好像它在这里等待了很久很久，才等到了他的到来。
杜尔米回头看了一眼，他的视线仍旧能穿过幽灵船半透明的船身，看到甲板上倒塌的桅杆。但他之前就发现了，这样的“穿透”无法看到门后的东西，只能看到外层的情况。
之前他的视线就被库房上锁的门阻挡，没能看到门内还有一扇门。
他几乎不假思索地伸手搭住了门把手。清水小偷应该就在门后吧？他是这样想的。可他又想到上一次在船的尽头推门的情况——门后却是一场梦。
这个想法却让他忍不住发笑。
是一场梦又如何？
遇到一扇门却不去开启、碰见一个谜团却不去过问——那就不是杜尔米了！
所以他推开了门。
一瞬间刺目的光线几乎让杜尔米以为自己要瞎了。他轻轻啊了一声，然后下意识伸手捂住眼睛。
随后他张开手指，从指缝里瞄着外头的情况。
门后是一场舞会。船上的舞会。乐团尽情演奏，乘客们大声欢笑、纵情歌舞。食物的香气与女士们奢华的香水气味一同扑面而来，熏得人头脑发晕。
杜尔米呆站在门口，疑心自己跌进了一场漫无边际的梦。
有人却伸出了手，拉住他，让他也加入这场奢靡的宴会。在杜尔米踏入舞池的那一刻，他才惊觉拉住他的那只手竟是白骨森森。他下意识抬头，望见盛装出席的死者唇角扭曲的笑容。
“来吧。来加入这场永不停歇的盛宴吧。”
杜尔米迟疑了一下，然后他老老实实地承认：“要是我不会跳舞呢？”
死者竟然犹豫了一下，才回答他：“那就去唱歌吧。”
“唱歌我倒是很有一手。”杜尔米志得意满地点点头，然后他疑惑地指了指自己的耳朵，“可你听得见吗？”
死者呆滞地瞧着他。
“可你们——”杜尔米挣开死者的手骨，“什么时候将抵达终点呢？”
有一艘船，在门后的世界与白橡木号同行。
杜尔米的问题没有得到回答。死者枯败的面容上没有任何表情，只是静静地凝视着杜尔米。很快，其他跳舞的乘客们便冲散了杜尔米与他的舞伴。
杜尔米适时地后退，退至舞厅的另外一个方向，重新审视这艘船。
除却乘客们都是死人之外，这里可比幽灵船“体面”多了。这艘船装饰华丽、做工精致、用料奢靡，简直可以说是金碧辉煌，像是那种专供大人物们使用的船只。
杜尔米这么想着，下意识往窗外看了一眼。然后他惊愕地瞪大了眼睛。
窗外是海水——是海水！
这艘船不是海上面，而是在海里面！
他扑到了窗边，认真地看了一会儿，然后伸手打开了窗子。可即便开了窗，窗外的海水却不会汹涌挤入，好像有什么东西阻隔了海水的侵蚀。
杜尔米缓慢地伸出一根手指，并顺利地戳中了冰冷的海水。他不禁愣了一下，然后收回手，并带回一滴属于深海的水珠。
无头的侍者给他端来酒水与饮料。
“你们的水是哪里来的？”杜尔米瞥了一眼他的餐盘，只有装着清水的杯子是倒满的，其他杯子都是空的，“……从白橡木号那儿拿的？”
侍者有些奇怪——他没有头，但是声带还在。杜尔米甚至能瞧见他的声带努力振动的模样——他说：“先生，我们有专门的库房。”
“……很好。”杜尔米伸手端了一杯清水，他喃喃自语，“我明白了。”
有什么力量唤醒了这艘沉没在深海的豪奢之船，使其藏匿于白橡木号的阴影之中，共同前往雾兰。可不幸的是，这力量同样唤醒了船上的亡者，他们重复着生前的欢宴豪饮，但唯一能碰到的，却只有凄冷船舱中寡淡的清水。
若不是清水日日减少，那无人会发现他们的存在。但即便发现了，作为见证者，杜尔米好像也做不了什么。
他没碰那杯清水，只是出神地凝望着宴会厅的景象。
人们载歌载舞、欢声笑语。他们会知道自己将面临什么样的命运吗？他们会知道自己终究葬身大海、会知道自己将无知无觉地再度醒来吗？无论是生前还是死后，他们都对这样的命运一无所知。
激昂的舞步与高亢的歌声不会传至深海之外，正如船舱内的灯光无法点燃这片海。
杜尔米瞧了片刻，然后他轻轻说：“宴会结束了。”
于是一切轰然垮塌。
一场大火覆灭了整艘船。无论外表多么光鲜亮丽，这终究是一艘木船。华丽的装饰物也变成漆黑扭曲、无法辨认的模样。火星是从那支未能燃尽的雪茄开始蔓延的，然后悄悄爬上了窗帘和桌布，最后是人与船。
从热烈的宴会到热烈的大火，只需要一秒钟。
杜尔米眼前的画面瞬间扭曲，像是他伸手撕下了一张世界的假面。他瞧见烧得漆黑的船只断裂、变得支离破碎，与死者一同坠落，然后缓慢地栖息在海床之上，在那儿烙下一个扭曲阴森的影子。
然后……
杜尔米淹死了。
第55章 形影不离
有人看守水桶的第一天，清水没有再减少。这个法子简直效果卓绝。
于是，大副便提议，以后每一日都安排一名学徒去看守库房。
有人赞同，有人反对。赞同者自然与大副看法一致，日常不过是少一名学徒干活，影响不大，但却能遏制这种偷盗的风气；反对者则摆出了更加坚实的理由。
“如今还不知道清水消失的真正原因。”船医埃尔南多·莫顿慢条斯理地说，“昨日没出事，不代表往后不会出事。”
他的话语较为含蓄，但本质上就是担心有什么特殊力量影响了白橡木号，因此才会导致清水无故消失。派学徒看守也只是治标不治本，倘若将来出了更严重的事情怎么办？
现在消失的只是清水，接下来消失的万一是人呢？
水手长与厨师支持大副；翻译与领航员站在了船医这一边。书记官、木匠、潜水员则始终沉默不语。
最后，他们的目光都集中在朱利安·邓莫尔船长的身上。
朱利安一阵头大。他——木偶——他怎么真的负担起船长的职责来了！
不过，此事也的确需要仔细考量。他思忖片刻，便起身说：“我先去那边瞧瞧。”
此时的朱利安·邓莫尔船长，毫无疑问，至少在某一件事情上是胜过昔日船长的：【力量】。要不然他也没法取代船长的身份了。
在朱利安离开之后，船上的这几名管理层仍旧气氛沉郁。
航程尚未过半，船上离奇的事情就频频发生，这实在不是个好苗头。往常森罗海上有这样的迷信，认为在跨越中轴之前越是困难重重、波折丛生，在跨越中轴之后就越是风平浪静、安全顺利。
但不知道从什么时候开始，这样的说法越来越不得人心。船员们都开始抱怨森罗海的危险与广袤。
于是，制船厂开始研究新的工艺。传统的克拉肯制式帆船将被淘汰，更先进、更优越的工艺将会放在新推出的制式帆船上。未来他们往返谢兰与雾兰的时间，或许也能缩短一些。
等到那个时候，两块大陆之前的贸易往来也必定会越发兴盛。
……但这是在普通人的世界。
在那些不为人知的地方，流言与窃窃私语从未停歇。
人们提及海上怪事的时候，会使用越发诡谲、越发阴森的语调；不是因为他们想要这样，而是因为故事已然走到了这样一个地步：哪怕在太阳底下讲出来，也能将人惊出一声冷汗。
可年长的船员们全都知道，那不只是一个故事。
唯有潜水员艾伦有点心不在焉。他是这里最年轻的那个人，对其他人讨论的清水消失的事情不怎么感兴趣，也没那么浓重的危机意识。
他只是望着窗外，想到自己的家乡埃洛特就在不远处，而白橡木号显然不会停靠驻足——这让他有些坐立难安。
或许……他想，他可以跟领航员和船长商量一下，让白橡木号顺路过去看一眼。只是一眼，就能抚平他心中对于故土的思念。
他下定了决心。
邓莫尔船长的脚步停在底层船舱的门外。透过木偶的嗅觉，隐藏在幕后的木偶师嗅见了一丝不同寻常的气息。
有点熟悉。他琢磨着。那是……
记忆将他瞬间拉回昔日的一场宴会。
那是一场宫廷晚宴，恰巧是年底空白月的结束，为了迎接新一年曜日之月的抵达，宴会邀请了许许多多的知名人士。
那时他还年轻，双腿还健全，还可以在舞池里与其他人共舞。他还记得女伴的笑声、裙摆的飞扬、灯光的刺目……那时候的一切都显得轻飘飘的，像是在一朵云上。
现在他回过神，只望见满目清冷。底层船舱只是用来存放货物，即便打扫也仍旧晦暗无光。排列散漫的水桶静默无声，对人世的常见故事意兴阑珊。
“……【节日】。”他缓慢地说，“一场盛宴。”
灵感的触动让他明白这里发生了什么。不过他无从知晓那些细节，他只知道这里残存着一丝属于【节日】的力量，让他回忆起昔日的盛宴。
是因为白橡木号曾经遭遇一场白雾，所以连【时历】的副神都注意到了这艘船吗？
不，也或许只是一位【节日】的信徒。毕竟这里是欢愉群岛。
但清水消失的事情，是在抵达欢愉群岛之前就已经发生的。当时他们仍漂泊在茫茫大海之上，很难说究竟是谁、从哪一个层域、在哪一个时间点，向现实世界的白橡木号投去意味深长的目光。
总之，白橡木号被盯上了。
……朱利安·邓莫尔船长沉沉地吐出一口气。他觉得十分晦气。
看看现在的白橡木号。【时历】的信徒、【星群】的信徒、【太阳】的信徒……还有那一家三口，真以为自己瞒得很好不成？【海镜】的信徒总是这般傲慢。再加上他自己——他所信奉的神明【偃偶】，正是【帝皇】的副神。
除了【死昼】与【梦钥】（这两位的信徒本来就不常见），正神都已经聚齐了！
结果【节日】还要掺上一脚？他们刚刚在罗伊岛撞见【虚月】的事情还不够吓人的吗？
白橡木号可真是倒霉。
也不知怎么的，在某一个时间点，那些想要去雾兰的人们思来想去，发现最合适的交通工具就只有白橡木号。与之竞争的麦克·道尔船长偏偏是个普通人，使身怀力量的信徒们自觉远离。
于是，他们要么自己亲自上船，要么偷偷跟在船的身后。麻烦便紧随其后、形影不离。
所有人都是为了雾兰——为了，自己在梦中听闻的那个传言。
为此，他们不惜抛离故土、背井离乡，领受遥远旅途的奔波之苦。那个消息紧紧攫住了他们的灵魂，让他们昼夜难眠、日思夜想。那是熊熊燃烧的野心与渴望。
既然已经踏上旅途，那就没有人会放弃。
也包括他。
人偶静静地站了一会儿，然后他重新上楼，并且宣布：“不用理会清水消失的事情了。”
大副瞪大了眼睛。其余人瞬间噤声。
“有什么东西……一直跟随着我们。”船长的表情古井无波，但眸色冷酷，“现在我们与他们相安无事。但如果始终有人看守水桶，那说不定反而会打破平衡。”
“什么东西？”大副轻声问。
“一场无名的宴会，他们需要水。目前来看，只需要水。”
那么，将来呢？
将来这场宴会是否会需要食物、需要客人、需要观众？
而显而易见的是，船长之所以选择退一步，是因为他们无法正面对抗这场如影随形的宴会。
所有人默然。
书记官便发问：“那么，船长，我该如何记录这件事情？若是森罗协会一时兴起翻阅我们的档案，要如何解释大量清水的损耗？”
“照实记录吧。”船长语气深沉，“说到底，也只是一场宴会。”
连大副都只想着用学徒去看守库房，甚至这个法子还奏效了，就说明这场宴会对白橡木号没什么敌意——是的，那只是一位不怎么礼貌的搭车乘客而已——所以，他们也不必过度慌张。
“遵照您的指引。”书记官回答。
这让人偶的心中泛起一阵微妙的波澜。毕竟他此刻就是朱利安·邓莫尔，是白橡木号的船长。于是他镇定地点了点头，像一位真正的船长那样，平静从容地回答：“那么，各位可以回去了。”
当水手长将这个消息带回的时候，学徒们自然全都松了口气。然后他们用略微微妙的眼神瞧了瞧杜尔米。
既然他们都不用去了，那唯一承担风险的，不就只有杜尔米了吗？听起来真倒霉。
但杜尔米不以为意地朝他们笑笑。真要说倒霉的话，那外域早让他倒霉过瘾了；而且，昨晚那场宴会不是挺有趣的吗？他都没想到能在外域碰到那样“正常”的场面。
不过，白橡木号管理层的态度仍旧令杜尔米惊讶了。他们就这么置之不理了？怎么会发生这样突然的转变？
这可让杜尔米十分好奇了。
可惜底层船舱的钥匙已经交还了。短时间之内，杜尔米也没法再去参与那场宴会。最后，杜尔米也只好哀哀一叹。
水手长同时宣布的消息还有再次启航的日期：明日清晨。
“马上就要到浮梦之月了。时间过得真快。”
浮梦之月是每年的第六个月，是【梦钥】的诞生月。之后就是帝临之月，不过这当然就不是所谓的“诞生月”，而是安德烈·法涅斯称帝的月份。再往后就是五个空白月。
谢兰的一年有十二个月，但仅有前七个月被七位正神占据，后五个月则普普通通。
在头七个月过去之后，空白月的来临就能让人们松一口气。因为神明的诞生月中总是会有各种各样的禁忌与规矩，而空白月就自由得多，几乎可以说是“无拘无束”。
……不过，在某些传闻中，正因为空白月百无禁忌，所以这时候反而会发生更多的怪事。
要说一年里最清净的日子，那绝对是每一年的第一个月——在曜日之月，太阳的信徒恨不得全世界都安安静静地领受【太阳】的温暖与威严。但除却这一点，太阳的信徒反而不太会干涉人们的日常生活。
无非就是在起床的时候朝着天空说一句“赞美【太阳】”。谢兰人都习惯了。
至于他们将要迎来的浮梦之月……
“我希望今年这个月的梦境能平静一点。”伯纳德嘀咕着，“我还记得我去年在梦里被不知道从哪儿来的狗追杀了很久……真可怕。”
杜尔米用惊异且同情的眼神看了看伯纳德，然后回忆了一下自己曾经在浮梦之月做的梦——当然那是很久以前的事情了——他说：“我记得梦里我被我家书房里的书淹没了。”
“我……”肯嗫嚅了一会儿，“我梦见吃饭的时候被一团糯米噎死了。”
杜尔米和伯纳德没忍住，大笑了起来。
在每年的浮梦之月，人们的梦境都会出奇的活跃。对于普通人来说，那不会影响他们的日常生活，甚至会成为茶余饭后的一点儿谈资，因为他们很容易就能记住那些梦，然后对人类大脑的想象力津津乐道。
不过，在不普通的世界那边，这个月会成为另外一场噩梦——浮梦之月的时候，【乡】那边恐怕也会十分混乱吧。
这么一想，杜尔米反而期待起来了。
再度出发的这一天，恰巧是昼生之月的最后一天。船员们站在白橡木号的甲板上，遥遥地望见了岛上的一场葬礼。
第56章 致以沉眠
森罗海的岛屿居民们，大多选择海葬。他们的陆地面积仅供活人生存。
人们抬着死者的棺材，一路行来都会撒下一种无名的白花。一个恰巧知晓这一风俗的水手就开口解释说：“那是‘死亡之门’，传言中是【死昼】最为钟爱的花朵，会带领亡者的灵魂叩开死亡的大门，使他们永远沉眠在安详的黑暗之中。“
白色的花瓣在空中飞舞。等队伍走近了，水手们才听见哀乐。送葬者低声吟唱着古老的歌谣，祭奠死去的灵魂。
最后，他们来到海边，打开了棺材，从中抬出死者的身躯。他们将亡者放在一块木板上，将灿烂的花束与燃烧的蜡烛放在木板的四周，随后将木板推入海洋，目送过世的亲人飘荡着前往世界的尽头。
在那里，会有长眠的死亡等待着他。
杜尔米伸手接住了一枚飘飞的白色花朵。真正仔细端详这朵花的话，会发现其花蕊颜色火红，绚烂如朝阳或夕阳。
“死亡之门。”他低声说，“或许向所有人敞开着。”
可奥尔德斯治世的人们未曾见过【死昼】现身，仿佛这位神明本身便已安眠。
……可是，当白橡木号真正启航、重新驶向远方的森罗海的那一刻，杜尔米才突兀地产生了一丝灵感。他想，或许不是【死昼】疏远谢兰，而是在这漫长的三百年间，【死昼】将会欣赏与收殓的死亡——全都发生在海洋之上。
【死昼】和【海镜】应该会是好朋友才对。他产生了这个离奇的念头。毕竟祂们挨得那么近。
“是谁死了？”有人在问。
“岛上的一位长者。”或许是知情者回答，“等到今日风平浪静，才终于得以入殓。”
于是杜尔米愣了一下，远望着已经变得很小很小的木板与死者的身躯，不由得小声嘀咕了一句：“不会是那个长老吧？”
“那个长老可不会这么简简单单结束。”不知道什么时候，一名水手已经走到了杜尔米身边，并且正巧回答了这个问题。
杜尔米侧过头，然后有点惊讶地说：“埃默森……？”
埃默森——他曾经跟其他水手打赌说那一天的晚间剧场会出现人鱼，最后果然出现了人鱼（虽然是在外域）——什么时候来到了白橡木号上？
“你知道我的名字？”
对啊，多亏了记忆锚点。
杜尔米点点头。
埃默森就若有所思地挑眉，然后说：“没想到我的名头那么大。”
“你的名头？”
“的确。所有人都满怀敬意地称呼我为——”
埃默森看起来三十岁左右，有着一张肃穆、沉稳的面孔，因此他这么说着的时候，就显得十分真诚与郑重其事，足以让人信服。
因此杜尔米洗耳恭听。
“冷笑话大师！”
杜尔米愣住了。
埃默森等待了三秒钟，然后不满地抗议：“不好笑吗？”
杜尔米：“……”
他对白橡木号的船员们深感绝望。
所以埃默森正是白橡木号的一员。杜尔米这么想。
他瞧见埃默森重新走回正式水手的人群之中，与他们嘻嘻哈哈，交谈、对话、聊天、抱怨工作、谩骂上级、畅想未来，一切都显得非常自然。此时的埃默森就是白橡木号的一员，没人会否认。
可杜尔米却产生了一个问题。
为什么他之前对埃默森的存在一点儿印象都没有，反而是到了罗伊岛之后才注意到这个男人？倘若埃默森这么爱讲冷笑话——这样显眼的性格，杜尔米早该知道他的。
但是他翻遍了自己的记忆锚点，能找到的关于埃默森的记忆，仍旧只有罗伊岛上的那一面之缘。
而且，刚刚那个埃默森，的确搭上了杜尔米关于“那个长老”的话头，对吧？所以他知道罗伊岛发生了什么事情？
他甚至——他甚至知道人鱼。
……杜尔米轻轻呼出一口气，不免腹诽，现在的白橡木号真是越来越邪门了。
突然有人伸手拍了拍杜尔米的肩膀。
杜尔米迟疑了一下，然后转头望去，发现是肯。于是他下意识松了一口气，从未像此刻这般真诚地说：“兄弟，见到你真高兴。”
从奈廷格尔与他一同出发的肯·林恩，哪怕是变成了鱼眼睛，都一样能让杜尔米感到亲切。
肯：“……”
他困惑地瞧了一眼杜尔米，然后说：“杜尔米，我只是来提醒你，你今天的活儿还没干完。”
“……兄弟，现在你让我不怎么高兴了。”
但杜尔米还是老老实实去干活了。
什么？船上混进来一个不明身份的水手？那跟他有什么关系。此时白橡木号鱼龙混杂，但总不可能轮得到他这个小小的水手学徒来拯救世界吧？
杜尔米勤勤恳恳、任劳任怨地擦窗户。
搞卫生是他们这群学徒在船上最常做的事情，因为这种事情既不体面、也不有趣，正式水手们都没什么兴趣。
据说白橡木号上原本也没这个习惯，脏就脏吧，毕竟是在海上，生活条件比不了陆地。但这次出海的时候，朱利安·邓莫尔船长却突然说船上要注意卫生，毕竟他们招待了几位尊贵的客人。