“行了行了，别净说好话哄俺。”婶子摆了摆手，笑着打趣一句，随即拍了拍牛车车板，“俺还要再喊几个顺路乘客凑凑数，你们要是愿意在这儿等就等着，要是想去别处买些东西置办物件，就先交点定钱，别待会儿人走了找不到你们。”

赵荞立马会意，利落掏出五文定钱递过去：“婶子放心收着，俺们去集市上再买点路上要用的东西，一会儿铁定回来，绝不耽误发车。”

婶子收下定钱，立马站在车旁高声吆喝起来：“冬启方向立马发车啦！还差几位，要走的赶紧上车咯！”但凡这般当众吆喝，就说明车上已有乘客打底，很快就能凑齐人出发，着急赶路的、想图便宜搭车的，都会闻声过来询问。

另一边，赵荞牵着沈清辞又在集市里逛了一小圈，贴心置办了路上所需吃食干粮，又买了两个结实耐用的水囊，怕沈清辞路途坐车烦闷、口舌发苦，还特意挑了一小包清甜蜜饯，揣在怀里备着给她解馋压味。两人脚步匆匆，不多时便折返回到牛车旁，此时车上已经坐了两名顺路乘客。她们赶紧抬脚上车，找了处相对宽敞安稳的位置坐好。婶子见人已到齐，不再多等，翻身坐上赶车位置，扬鞭驱牛，牛车缓缓晃动着车轮，慢悠悠驶离集市，一路往城外赶路。路上但凡遇见路边招手要搭车的路人，婶子都会顺势停下捎上，多添几份收入。

路途漫漫，车行平稳赶路，赵荞性子活络，怕一路沉闷无趣，便主动和赶车婶子东拉西扯闲话唠嗑，熟络起来：“婶子，你怎么想着出来赶牛车跑远路？这外头荒路也多，你一个人在外头奔波，就不怕吗？”寻常赶车跑远路的多是壮年男子，女子做这营生的极少，她心底着实好奇。

婶子握着牛鞭，爽朗大笑，语气豪气十足：“你可别小瞧俺一个妇道人家！俺车上随身带着刀子，真要是遇上不长眼的敢欺负人，俺这一身干活练出来的牛劲，绝不让任何人讨到半点便宜！”

沈清辞坐在一旁，听着这话，眼底泛起几分赞许，忍不住轻声开口夸赞，言辞温和有礼：“婶子真是巾帼不让须眉，心气胆识都非同一般。我们能坐上婶子的车赶路，一路上有您庇护，倒是我们的福气。”

婶子虽听不太懂这些文绉绉的词儿，却也知晓这是好话，笑得愈发开怀：“你这小丫头一看就是读过书的人，说话就是好听，夸得俺都不好意思了。”

几人一路闲聊说笑，时光倒也过得飞快，路途枯燥散去大半，就连牛车周遭萦绕的牛粪腥气、尘土异味，似乎都淡去了不少，没那般呛人难受。

赵荞时刻惦记着沈清辞身子娇弱，怕她坐车口干舌燥，屡屡轻声问她要不要喝水。沈清辞每次只小口抿几下润润喉，便克制着不再多喝。赵荞瞧着心生疑惑，不懂她为何放着水不喝，刻意委屈自己。

沈清辞察觉到她的疑惑，微微倾身，凑近她耳畔，用气声轻声细语解释，语气带着几分难言的别扭与矜持：“水喝多了难免要如厕，这荒郊野岭路边四下空旷，无遮无挡，终究多有不便。”纵然当年流放前来此地时，路途艰苦，也曾在野外凑活过，可她骨子里的矜持体面早已刻入骨髓，心底始终别扭抗拒，如今能避免，便尽量不想那般将就难堪。

赵荞闻言瞬间了然，连忙点头会意。她虽是乡间粗养长大，不拘小节，却也知晓野外如厕何等尴尬难处。今早出发前，两人还特意挑了带茅厕的早饭铺子，特意借地方收拾妥当，就是为了路上少些麻烦。

可牛车一路颠簸摇晃，车上只铺了一层薄薄稻草垫底，坐久了浑身发硬发酸，车身异味也始终萦绕不散。赵荞怕沈清辞坐得难受憋闷，连忙从怀里摸出一粒蜜饯，悄悄递到她手边：“那你别喝水了，含颗蜜饯压压味道，嘴里甜丝丝的，坐着也能好受些。”

沈清辞浅笑接过，将蜜饯含入嘴里，清甜滋味瞬间在舌尖化开，驱散些许路途烦闷。她又凑近赵荞耳边，柔声宽慰：“无妨，三年前我流放过来时，日子比这苦上数倍，如今这点颠簸，我受得住。”话虽如此，她却也没有辜负赵荞的贴心好意，安然含着蜜饯，心头暖意融融。

赵荞听了这话，心里稍稍踏实下来。沈清辞又悄悄凑近她耳畔，轻声问道：“你怎么不吃？就只顾着给我？”

赵荞本想说这蜜饯价钱不低，她平日里素来节俭，压根不舍得吃。可转念一想，自己若是实话实说，沈清辞定然也舍不得再吃，反倒辜负了一番心意。她便不再推辞，也拿出一颗放进嘴里，陪着沈清辞一同慢慢含着，甜意入心，路途颠簸，也仿佛没那么难熬了。