说完，她看着沈清辞毫无惊愕的神色，仿佛早就心知肚明，便小声追问：“你什么时候晓得的？”

“方才。”沈清辞没有半分隐瞒，坦然如实作答，眼底藏着几分后知后觉的恍然。

赵荞指尖微微攥紧衣角，捏得布料发皱，平复了片刻心绪，重提心底唯一的念想，语气带着几分小心翼翼的期盼：“俺想跟你走。”

沈清辞于心不忍，却还是狠心开口，打算直白戳破她的念想，不让她心存虚妄幻想：“可是你要知晓，我对你，没有那样儿女情长的心意。我自始至终，只把你当最亲的姐妹看待，你若是跟着我，往后我们也依旧只是姐妹，不会有别的。”她不愿耽误赵荞，更不想让她抱着不切实际的期许追随，到头来辜负了这份赤诚真心。

出乎沈清辞意料，赵荞听完这话，非但没有失落难过，反倒悄悄松了口气，眉眼都舒展了不少。她要的从来不是名分与相守，只要能陪在沈清辞身边，便足矣。“俺晓得的。”赵荞语气格外安稳，“俺跟着你，从来也没非要嫁给你的意思。俺若是留在青石坪，再过几个月，俺娘铁定要逼俺嫁人，嫁给俺一点都不喜欢的人，俺宁愿跟着你走，吃苦也甘愿。”

赵荞从未直白吐露过自己被逼婚的难处，可沈清辞听在耳里，心里也能猜出七八分缘由。赵荞今年已然十八，在乡间已是实打实的大龄姑娘，模样标致、干活能干，十里八乡人人惦记，留在村里根本躲不开催婚与亲事逼迫，迟早要被安排将就一生。想来赵荞执意要跟自己走，大半是为了逃离宿命，大半是为了追随自己，两人要离开的缘由，大抵是相通的。沈清辞心头一软，终究不忍再拒绝，缓缓点头应下：“路途遥远，颠沛流离，少不了要吃很多苦头，你可想好了？”

赵荞闻言，瞬间笑眼弯弯，眼底满是光亮与笃定：“你这般娇弱的身子都能熬过，俺身子骨结实，又怎么会受不了？”

沈清辞闻言，不由得自嘲一笑。这话确实不假，这三年流放岁月，全靠赵荞处处照拂、事事帮衬，她才没受多少实打实的苦楚，此番远行路途，说不准反倒要靠着赵荞多照顾，自己根本没资格忧心她能不能吃苦。

“那你娘那边，你打算如何应对？”沈清辞还是有些顾虑，放心不下。

赵荞拍了拍身后背着的粗布包袱，语气干脆利落：“俺都盘算好了，东西早就收拾妥当了，咱们今夜就连夜动身悄悄走。”

沈清辞原本打算第二日天亮再启程，闻言微微蹙眉：“你这般连夜走，你娘发现你不见了，定会报官找人，到时候麻烦不小。”

“俺给俺娘留了一封信。”赵荞眼里带着一丝庆幸与欢喜，心底格外感激沈清辞教自己识字写字，“写得明明白白，俺娘不识字，找人一念，她就知晓俺是自愿走的，不会瞎闹。”

沈清辞放下心来，轻声叮嘱：“你在这儿等着，我回去拿上行李，即刻就来与你会合。”

说罢，沈清辞转身快步回屋收拾行囊。她与娘亲孟婉怡同住一间屋，夜里动静难免惊扰到人。孟婉怡本就知晓女儿的打算，只是见她深夜起身收拾行李，神色匆忙，还是忍不住面露惊诧，低声问道：“怎么现在就要动身？不等天亮再走吗？”

沈清辞思虑片刻，赵荞执意连夜同行的事不宜隐瞒，便轻声如实道来：“阿荞给她娘留了书信，要跟我一同离开。明日还要劳烦你多留意她家动静，她娘不识字，看不懂书信，免得村里人胡乱猜忌生事。”

孟婉怡大吃一惊，眼底满是意外：“阿荞要跟你一起走？”惊诧过后，反倒松了口气，面露欣慰，“也好也好，她这般能干，有她在身边照顾你，娘也能放心不少。你们路上盘缠可还够用？”

“盘缠不必忧心。”沈清辞一边快速收拾简单行囊，一边回道，“我的路费，本也是向阿荞借的，她这些年攒了不少积蓄，全都拿给我了。”

孟婉怡闻言，毫不留情地一语点破，语气满是感慨：“这哪儿是她跟着你走，分明是你跟着她走。钱是她出，力气也是她费，一路上路途奔波，还得她处处护着你。你日后万万要好好报答她，自从咱们流放来到这里，若不是有她处处帮衬照拂，咱们母女俩的日子，根本不知该如何熬过来。”

沈清辞浅笑着应下，心底暖意融融。关于赵荞心悦自己的心事，她不打算告诉娘亲，这是她与赵荞之间的秘密。收拾好简单行李，她转身推门而出，奔赴夜色之下，那个满心满眼都是她的人。