媒人见沈清辞肯听，愈发来了兴致，唾沫横飞地将那秀才夸得天花乱坠：“沈姑娘，你是不知道，这秀才可是我们村最有出息的娃，苦读十年，将来定能中举！十里八村多少姑娘家盯着他呢，他却唯独瞧上了你！你如今是带罪之身，嫁过去便不用再下地受苦，只需在家做个秀才夫人，享清福就好，这可是天大的福气啊！”

媒人絮絮叨叨说了许久，口干舌燥才停下。沈清辞看着她那副理所当然的模样，忍不住低笑一声，眼底却无半分暖意，只剩几分自嘲——想她从前是锦衣玉食、备受尊崇的沈府大小姐，连王公贵族的提亲都要斟酌再三，如今竟沦落到这般地步，一个区区乡野秀才，也敢被人当成“天大的福气”送到她面前。

她没与媒人争辩，转身进屋，将前两日画好的字画取了出来，轻轻摊在桌上，语气依旧清冷，却带着不容置喙的高傲：“我知他是山里苦读出来的秀才，也不为难他。只需他能说得出，我这字是打小临摹哪位大家的笔法练出来的，我这画里又藏着哪几种皴法，我便同意他过来见上一见，如何？”

那媒人哪里懂什么笔法、皴法，盯着桌上的字画看了半晌，只觉得字好看、画好看，却一句也答不上来。她脸色一沉，语气也变得刻薄起来：“沈姑娘，我知道你以前是官家大小姐，可你如今是流放至此的罪奴，得看清自己的位置！你看看你现在住的是什么破院子，吃的是什么粗茶淡饭，这秀才已是方圆几里最好的男娃了，你还挑三拣四，日后有你苦头吃！”

沈清辞眼底的笑意瞬间褪去，语气冷了下来，带着刻在骨子里的高傲：“与我沈清辞而言，粗茶淡饭是苦，与话不投机、眼界狭隘之人相处，更是生不如死。流放三年终会期满，我若为了一口饱饭，嫁给一个与我毫无共同语言的乡野村夫，才是真的要吃一辈子苦。”

这话直白又刺耳，媒人被堵得哑口无言，指着沈清辞，半天说不出一句完整的话：“你……你这姑娘，真是不知好歹！”

“我纵是再落魄，也不至于为一口饭，出卖自己的一辈子。”沈清辞语气平静，却字字铿锵，“你眼中的佳肴，在我从前的府里，连下人都未必肯吃；你眼中的福气，于我而言，不过是煎熬。”一连串的话，字字诛心，媒人气得脸色发白，跺了跺脚，骂骂咧咧地转身走了。

沈清辞转过身，才发现赵荞愣在原地，眼神恍惚，神色复杂。她走上前，轻轻碰了碰赵荞的胳膊，语气温和了几分：“怎么愣住了？”

赵荞这才回过神来，心底百感交集，五味杂陈。一面，她为沈清辞的能言善辩、一身傲骨而骄傲——这才是她喜欢的阿辞，哪怕落难，也从未丢了自己的骨气，哪怕身处泥沼，也依旧耀眼。可另一面，她又因沈清辞的话，心底泛起一阵难以言喻的难受与酸涩。

她先前只隐约觉得，自己与沈清辞不一样，一个是乡野丫头，一个是城里小姐，可今日听沈清辞这般一说，才真正察觉，两人之间隔着的，从来不是简单的身份差距，而是天差地别、无法逾越的世界。沈清辞口中的临摹大家、书画笔法，她连听都听不懂；沈清辞瞧不上的秀才，已是她这辈子能接触到的最“有出息”的人；沈清辞眼中的煎熬，竟是她连奢望都不敢的“福气”。

她甚至连沈清辞画里的字都认不全，更别提懂什么意境与笔法。沈清辞连秀才都不放在眼里，那渺小粗鄙，什么都不懂的自己，在她心里，又算什么呢？赵荞眼神晃神，目光落在桌上的水墨画，语气带着几分干涩与崇拜：“阿辞，你画得真好，比镇上画坊里的还要好看。”

沈清辞看着她眼底的疏离与落寞，心里微微一动，轻轻笑了笑，语气柔和了些：“没有水粉，只能画个简单的写意，算不上好。不过在这里，能有人欣赏、肯买，便已是不错了。你改日替我送去县里的字画行，让他们裱好后挂在店里帮忙售卖，除去他们的抽成，底价一两银子便好。”

这幅画于她从前而言，顶多算是闲暇时的草稿，碍于材料简陋，更是潦草，她本就没打算往高了要价，却不知这话，在赵荞听来，如同惊雷。