第61章 他碰了你哪里？
霍砚时昨日收到莫骁给东宫的传信，说世子在院子外拦下了夫人，两人不知道说了些什么，好像听见世子说会等她。然后夫人心神不宁地回了房，连手炉都忘在了院子里。
霍砚时视线凝在那个“等”字上，然后将这张纸笺用力揉成一团。
他没想到霍昀在会试之前，竟还能动这样的心思，还趁着自己在东宫无法回府之时，不知道他胆子到底有多大，想要做些什么。
他相信以叶蓁的品性，就算霍昀刻意引诱，她也绝不会做出背叛自己之事。
但他们到底曾是夫妻。
是曾经琴瑟和鸣、鱼水交融过的夫妻。
霍砚时自问自己从不是耽于忧虑之人，一件事要么去做，要么就彻底放下，绝不该放在心里折磨自己。
可整整一日，他根本无法控制自己，想要探究他们究竟趁自己不在做了什么约定，又想起霍昀曾经对他说过的话。
“她喜欢一个人，会喜欢很热烈，毫无保留，一点也不会掩饰。”
“我们洞房那天，因为都是初次，她很害羞，但还是努力迎合我，我能感觉到她在被我取悦，因为她喜欢我，所以毫无保留地向我打开自己……”
这一切都让他心慌。
于是到了第二日，霍砚时等不到莫骁送来的讯息，终是决定向太子告假，说要回家一趟处理一件紧要的事。
太子为此很是惊讶，他从没见过霍砚时为了私事耽误公务。
但见他态度十分强硬，还是放他离开了东宫。
可霍砚时匆忙赶回侯府时，只看到支支吾吾的阿忆，追问后才告诉他：“夫人去找瑾姑娘了。”
他在听到这句话时，就已经猜出叶蓁去了哪里，但还是抱着最后一丝期待去了秦玉瑾那里，果然只看见她无比惊悚慌乱的神色，然后笨拙地试图掩饰。
霍砚时连一句话都不想多听下去，他出门打听后，很快就问出叶蓁雇车去了崇西湖。
可赶到那个冷清到仿佛无人而至的渡口时，他只能看到一艘游船冒着雨往湖心划去。
这样冷的夜，这样绵延不尽的寒雨，都没法阻止一对有情人的相会。
霍砚时一颗心被浓黑的寒意浸满，冰凉的雨丝从地砖爬上脚踝，顺着血液将四肢百骸都冻得冰凉而僵硬。
头顶的柏树被雨打得摇摆作响，似在嘲笑他自以为是的妄想。
为她费尽心思，揣度她的喜好，尽可能地宠溺与纵容，以为能一点点打开她的身体和心。
到头来，连霍昀的几句话都抵挡不住。
霍砚时用力攥起拳，从未有过的痛苦与颓败，如同眼前无边无际的雨幕，黑洞般朝他吞噬而来。
他眸间翻涌着无边的冷意，狠狠劈向身旁的树枝，手腕被尖锐的残枝割破，而他竟似浑然未觉，只从发紧的喉咙中发出凄凄的讥笑。
此时拽着叶蓁一起坐在车厢内，听着窗外的冷雨拍打着车顶，那道渗着血的伤口才切实地痛了起来。
他有力的手掌紧紧钳住她的手腕，两只手都是冰凉的，如同铁与石贴在一处，怎么也擦不出一点热度。
霍砚时的眼神冷得吓人，一字一句地道：“你就这么迫不及待？一刻都等不得要与他私会？”
这一刻他褪去了所有的温情与包容，高高在上、语气讥讽，是一个捉住妻子背叛的丈夫，在对她指责与质问。
叶蓁愣愣看着他，许多解释的话都堵在喉间。
既然他能找到这里，说明他一直派人监视自己。知道她是找借口溜出侯府，冒雨雇了辆车来渡口找霍昀，他们一同上了船，在船上待了快两个时辰。
她该如何解释呢，既然他已经给自己定了罪，谁能说得清他们在船上到底做过什么。
她无力地垂下头，压抑了整晚的情绪翻涌而出，眼泪倏地滑过脸颊。
她做人一向简单，别人给予她的，她都会努力回报。她不想夹在他们叔侄之间，不想辜负任何人，可他们两人都要怪她薄情，怪她背叛，好像她不能回应就是天大的罪过。
她突然恨极了霍砚时，明明是他将自己带到这样的境地里，他凭何来质问自己？
于是她用一双蓄满泪的眸子瞪着他，神情愤怒，嘴唇发着颤，道：“我没有。”
霍砚时被她控诉的目光看得越发阴鸷，冷笑一声道：“没有什么？没有与他互诉衷肠，还是没有做到最后一步？”
然后不顾她的愤怒的挣扎，拽着她的手腕将她拉着按进自己怀中，逼她躺在自己腿上。
手掌钳着她的下巴迫着她仰着头，另一只手擦着她不断滑落的泪，道：“你知道我在渡口站了多久吗？从你们开船起，我一直等在那里。每多过一刻，我都在想，你们这时在做什么呢？你们心里可有一丝对我的愧疚。”
他面色冷硬，手指从她脸颊慢慢挪到已经被打湿的唇瓣上，摩挲着道：“他碰了你哪里？这里吗？”
又再往下，沿着下巴按在锁骨上，道：“还是这里？”
叶蓁气得浑身发抖，撇过脸死死咬着唇，不看他也不想说话。
此时马车慢慢停了下来，车夫在外面小心地问道：“侯爷现在要下车吗？”
叶蓁连忙想要起身下车，可又被一股恐怖的力量拽着按回他怀中。
然后车夫听到车厢内传来一声压抑的、蓄着寒意的声音道：“你走吧。”
车夫根本不敢耽搁，赶忙拿着蓑衣下了车，生怕跑的晚了一步就会被侯爷的怒气波及。
此时车厢内的灯被灭了一盏，炉火烧得很热，霍砚时的脸沉在暗色里，似一条蛰伏的、冷酷的蛇。
手掌缱绻地滑过她的脖颈，伸进……一把扯开抱腹的带子，捻着用了力道：“这里呢？”
叶蓁从未被他如此羞辱过，冰冷的眸间里似燃了一团火，身体不停地抖，咬牙骂道：“他不是你，没有你这般无耻。”
霍砚时眸色黑沉，腮帮绷得很紧，手臂上青筋突起，一把拽下她的…裤道：“你再怎么想着他，也只能做我的妻！”
叶蓁察觉到腰腹下骤然的凉意，浑身汗毛都竖起。
她明白他要做什么，竟一刻也等不得，就要在这马车里。
她内心不安又愤怒，于是拼命挣扎起来，又踢又蹬，用指甲狠狠抓着他的手腕，将那道伤口又抓出鲜红的血。
那些血不断滴落在他外袍的衣袖上，然后被他一并解开扔在一旁。又按着她的后颈将她推倒在软垫上，身体里的痛化成了黑沉的玉，要将她彻底融进骨血，要与她密不可分，再也容不得其他人。
他在此事上向来温情且有耐心，要等她给足反应，等她够润够柔软，才能同他一起沉溺其中。
可这次他没给她任何准备，只是抚着她的背，凶猛……不给她逃走的机会。
既然温情的手段都不能打动她，那就让她清醒地感知自己，知道自己才是她的夫君，他可以彻底拥有她，也可以掌控她。
马车外雨声未歇，很重地拍打着窗沿。
她的皮肤很烫，抖得好似海浪中无助的浮萍，直到听到她口中发出呜咽之声时，弥漫在霍昀时心头的戾气突然就溃散了。
他逼自己停了下来，将唇贴上她的后颈，将她翻了个身面对自己。
清楚地看见她满脸的泪，愤怒通红的眼，心口似被彻底撕裂开。于是跪在她身旁，用手掌摸了摸她的脸，哑声问道：“弄疼你了？”
叶蓁摇了摇头将脸撇开，伸手抹去脸上的泪，道：“侯爷想做就做完吧，我累了，想回去了。”
霍砚时听出声音里的厌弃，背脊很轻地抖了抖。然后他慢慢为她将衣裳重新穿好，可还未来得及整理好自己，叶蓁已经一把推开他跑下了车。
此时夜空里雨势仍疾，叶蓁并未穿上斗篷，才跑了几步全身都被湿透，雨水从鬓发往下不断低落着滑进心口。
可她仿佛浑然未觉，只是提着裙裾一路往庭院里跑，跑到院子外时，突然停住了步子，满心都是迷茫。
这里是靖武侯府，是霍砚时住的院子，就算她跑回了去，也仍然摆脱不了霍砚时，仍然踩在他的网中，根本无处可逃。
冷雨不断拍打着她冻到麻木的脸，罩住她呆呆立着的身子，然后她在雨中抱着胳膊蹲下，无助地哭泣了起来。
这时，一件大氅从身后将她罩住，为她挡住不断拍打在她头上和背上的雨水。
霍砚时用大氅裹着她打横抱起，叶蓁已经累得不想动弹，任由他将自己冰凉的脸贴着他温热的胸口，快步往院子里走去。
进了院子一路往浴房走，又对跑出来看到这幕一脸惊愕的阿忆道：“送热水进来，再温一壶酒送过来。”
走进浴房才将她放下，用布巾为她擦着头发上和脸上的水，又将她冰冷的手放进自己衣襟里道：“你这样会生病。”
叶蓁这才抬眸看了他一眼，神情仍是麻木的，看着他为自己将湿透的衣裳脱下，也懒得反抗，就这么任由他将她的湿衣裳剥开，又蹲下身把湿透的鞋袜也脱下。
发现她的脚也凉的要命，他便用手掌为她慢慢搓揉，直到一双脚终于恢复热度。
阿忆带着婢女跟进来往浴桶里倒好了热水，看了眼失魂落魄的夫人，还有同样浑身湿透却根本顾不上自己的侯爷，什么也不敢说，赶忙跑出去温酒。
霍砚时将叶蓁抱着放进浴桶，手掌按着她的肩，看着热气将她苍白的脸颊熏出红润，带着湿气的皮肤也渐渐变暖，才总算松了口气。
等阿忆将温好的酒送来，他才将身上的湿衣裳脱下，也坐进浴桶里，为她将发髻放下，用木勺浇了热水给她沐发。
叶蓁一直呆呆坐着，直到被热水舒服地滑过头皮，才看了霍砚时一眼，问道：“还要继续吗？”
霍砚时握着木勺的手滞了滞，看见她圆眸里仍然没有焦点，下巴往下压着，似提线木偶般问他：“还要继续吗？”
他想要，她便遵从，除此之外，她什么也给不出了。
霍砚时默默看着她，那些痛意重又浸上心口，密密麻麻堵住口鼻，
他深吸口气 ，按着她的肩让她靠向自己，叶蓁很顺从地将脸贴在他胸肌之上，等着他的下一步动作。
皮肤明明贴得很紧，心却隔在千山万水。
过了一会儿，他伸出手臂绕过桶沿，将那壶温好的酒拿过来道：“你刚才淋了雨，要喝些热酒暖身，不然会生病。”
叶蓁目光仍是垂着，想从他手中接过那壶酒，但霍砚时却将手挪开，然后将酒液倒进自己口中，低头渡进她口中。
舌尖卷着热流钻进她口中，微苦的酒液夹杂着他身上龙脑香气，滑过齿间一直流进喉咙中。她开始被呛了一口，又被他的手掌温柔地抚着后背，哄着她将酒液全咽下去。
一壶酒被喂完后，被冷雨浇得冰凉的身体终于彻底热了，连带着还有些别的热，压在皮肤下翻涌着。
他放开她微肿的唇，将手指按在她唇上摩挲着，问道：“恨我吗？”
他好像总在这么问她，明明知道答案，但总以为多做一些就能改变，也许某一天她就能被打动。
可叶蓁用一双迷离的眼看着他，很认真地点了点头，然后低头用牙齿咬上他的肩。
霍砚时嘲讽地笑了声，她根本没怎么用力，软绵绵地咬下去，猫儿似的，但她从不骗人 ，她说的每句话都是真心的。
于是他抱紧了她，再度覆上她的唇，手掌按住她的后颈道：“那就继续吧。”
鱼水之欢是最容易的事，身体……时，彼此都能轻易得到愉悦，会有种能亲昵相融的错觉。
叶蓁脑中本就晕沉不堪，将手臂挂在他脖颈上才未让自己滑落下去，她能感觉自己被托起，然后咬着牙慢慢容下他。
浴房里的温度摩擦着升高，四周白雾翻滚，罩着起伏的人影，夹杂着细碎的抽气声和哼吟声，比真心话好听。
酒后的她变得很敏感 ，而他又太了解她，尽可能地撩拨，很快就让浴桶里的热水涌起，朝外留了一地。
霍砚时觉得自己也已经醉了，明明已经进的很神，明明她整个人就握在他掌心里，可他却觉得心头很空，好像什么也抓不住。
看着她皮肤上渐渐爬满的酡红，仰着脖颈，眸间有波光颤动，但在最为愉悦时，她目光仍是落在半空，落在某个虚无的地方。
于是他掰着她的下巴让她看向自己，近乎祈求地道：“我不够好吗？我不能取悦你吗？为什么不能多看我一眼呢？”
第62章 偏执也非要她不可（修）
此时浴桶里的水浪终于停歇，霍砚时仍未退出，只是掰着她的脸看向自己。
此时的他显露出从未有过的颓败，嘲弄地，祈求地道：“我不够好吗？为何不能多看我一眼？”
叶蓁眼睫颤了颤，眸间波光晃动，她怀疑是自己酒后生出了错觉：霍砚时怎会说出这样的话。
他向来是强大而骄傲的，自信任何事都能在他掌控之中。
就算他要示弱，也是有目的而为之，绝不是出自真心。
可现在与她对视的霍砚时，乌发散乱地在如玉的脸颊上，眸中染满了血丝，眼尾和唇角都颓然地垂着，他大概是真的喝醉了。
然后他将额头无力地抵在她肩上，手臂却将她抱得更紧，好像这样他们就无需再分开似的。
也许是因为身体的深入，让彼此的情绪都纤毫毕现，叶蓁突然意识到：霍砚时是真的在对她认输。
他好像没有办法了。
没办法打动她，没办法取代另一个人的位置，没办法让她热烈而专注地看向他……没法得到她的爱。
霍砚时抱着她的手臂在微微发颤，连他的声音里也失了惯有的沉稳，显得暗哑不堪：“我要做什么才行，蓁蓁，你能教我吗？到底要怎么做，你才能像对霍昀那样对我？”
叶蓁听见他这样的语气，心竟也像被刺戳着，隐隐地痛，刚浮起来又被她刻意压下去。
而霍砚时眼中醉意更浓，亲昵蹭着她的唇，仍在不甘地追问：“我到底为何比不过他？我做了那么多事，就一点都没法打动你？只因为他比我先找到你吗？”
叶蓁将手掌按在他的胸口，让黏黏贴在一处的两人分开些距离，终于开口道：“是因为你是霍昀的小叔父。”
霍砚时被她按着的肌肉僵了僵，与她的视线在空中缠绕，眼底终于恢复了些清明。
而叶蓁直直看着他道：“你强娶我为妻时，就从未想过这一点吗？你和霍昀是叔侄，无论你做什么，对我多好，都不可能改变这件事。而霍昀也会反复提醒我们，我与他曾经是夫妻，可现在我却成了他的小婶婶，你让我怎么能接受你？”
她说着眼中便浮上泪来，道：“侯爷权势滔天，想要的就一定要得到，你可以不在乎别人的痛苦和非议，但我不是。我从小的生活很简单，我也不懂侯爷说的那些鸿图大业，我若嫁给谁，就是想和他好好过日子，哪怕过不了一辈子，彼此也要真心相待，不掺杂任何别的东西。这样纯粹的感情，侯爷永远给不了我，因为我们只要牵扯在一处，就必定会混乱不堪，哪里能分得出到底什么是真心呢。”
霍砚时望着她眼里不断滑落的泪，身体往下沉了沉，仰头靠在桶壁上，脑中有了片刻的晕眩。
今日的酒让他的头变得很痛，也许不光是酒，还有她说的那些话，原来不是自己做得不够，而是从开始就是错的。
她曾对自己说过：“你太高估了自己，也低估了人心，你也根本不懂感情。”
他确实不懂感情，也同样低估了她。
她的感情很珍贵，真心也很珍贵，不是给她侯夫人的尊贵身份，给她想要的一切，就能将她打动的。
从他强迫她留在自己身边的那天，他就已经做错了，在她心里就永远比不上霍昀。
这念头让他腹中绞痛难忍，眉头深深蹙着，喉结很慢地上下滑动。
叶蓁默默看着他，想：霍砚时会放弃吗？他会放自己走吗？
像他这样聪明的人，明知前面是道跨不过的黑洞，强行往前走也看不到光亮，早些放弃才是最好的选择。
可霍砚时搓了搓脸，然后站起身将她从水中捞起，又恢复了往常的沉稳与温柔道：“回房吧，再待下去水要凉了。”
他用布巾为她裹着擦干身子，给她穿好阿忆送来的寝衣，看了眼她湿掉的鞋袜，将她裹在怀中直接抱回了房。
房里已经烧了地龙，暖融融得将寒雨带来的凉意挡在门外。
霍砚时将她放在贵妃榻上，又用布巾一点点给她擦着湿发，道：“要把头发全擦干才能睡，不然你淋了雨，明日会头疼。”
叶蓁目光盈盈地看着他，道：“你明知做这些没用。”
霍砚时并未说话，只是将她的发尾握在手心，借着炭炉的热度让湿发变干。
然后给她将丝丝缕缕的长发挽起道：“第一次给你梳头时，我连怎么绑起来都不会，现在我也可以做得很好。多做一些，总会有用的。”
叶蓁将头偏开，让发尾从他手中滑出，道：“已经是死结，怎么可能解得开？”
霍昀时蹲在她面前，慢慢握着她的手，道：“这世上没有解不开的结，现在解不开，就花一年、两年、十年慢慢解，总有解开的一天。”
见叶蓁咬着唇看他，脸颊上还带着醉酒后的红，忍不住又在她唇上亲了口，道：“你饿不饿，我厨房做燕窝粥送过来，给你暖暖胃。”
叶蓁仰头看着他，此时他高大的身影被罩在暖灯之下，方才的阴鸷、颓败和迷茫全都被他收了起来。
他又恢复成那个温柔清俊、游刃有余的霍砚时。
然后他转身准备出去，她突然拉住他的手，不解地问道：“侯爷为何要如此偏执？”
她自问自己实在普通，到底哪里值得他明知求而不得，还要和她纠缠下去。
霍砚时沉着黑眸，定定地看着她，最后只是笑了笑。
然后他握了下她的手心，推门走到外间，回头时看见她坐在琉璃灯旁，乌发松松地搭在胸前，黑白分明的瞳仁冻住一般，手托在腮边，像做学问一般琢磨着这件事。
他觉得她这模样可爱至极，让方才还冰冷的心都变得柔软了以来。
是偏执吗？
偏执也非要她不可。
第二日，霍昀在云栖院的书房看到小叔父时，就知道他必定是来兴师问罪的。
昨晚被他踹过的小腿还要发痛，他视线仍落在手里的书页上道：“再过两日我就要进贡院了，小叔父若不想我落第，还是晚些时日再来教训我吧。”
霍砚时却在他面前坐下道：“我不是来教训你，是来和你商议。”
见他迷惑地看向自己，霍砚时按了按他手上的书册迫着他放下，道：“我知道你放不下她，可你越是逼她，越是想方设法同她接近，她就会越痛苦不堪。”
霍昀咬紧牙根，冷笑道：“小叔父可真是巧舌如簧，到底是谁逼她留在侯府的，是谁让她痛苦？”
霍砚时仍是直直看着他道：“我做错的事，我可以弥补。但你不能再同她接近，往后你必须把她当做小婶婶，不能再逼她选择，让她夹在过去和现在的身份中左右为难。”
“凭什么！”霍昀皱着眉嘶声道：“蓁蓁明明是我的妻子，凭什么要让给你，连我与她接近都成了为难她！”
但霍砚时将手指压在书脊上，抬了抬下巴问道：“昀儿，这次春闱，你可有信心考上殿试一甲？”
霍昀不知他为什么突然又问这个，撇过头道：“你放心，我不会私情昏了头，这次春闱我志在必得。”
他还要和他斗，要出人头地，要把爵位和蓁蓁都抢回来，他不再甘心只做靖武侯世子。
霍砚时又道：“我给你两年时间，只要你能考取殿试一甲，我会尽力在朝中为你筹谋，扶你平步青云，能有资格同我对抗。但在这期间，你不能用你们曾经的事去裹挟她，你只能认她做小婶婶，在侯府里，只能以侄儿的身份与她相处，绝不能有半点逾矩。”
见霍昀站起身气得要反驳，他又提高了声音道：“我知道你不甘愿，可你最好先听完我的条件。”
然后他抬起黑眸，道：“两年后，只要你能在朝中赢过我，我可以答应放她走，再把靖武侯的爵位给你。”
霍昀听得呆住，过了好一会儿才反应过来道：“你真的愿意？不是会诓骗我的吧！”
霍砚时摇头道：“我答应过你的事，何时反悔过？”
霍昀蹙着眉想了想，小叔父虽然总让人摸不透，但确实从未诓骗过自己。
他思索许久，又狐疑地看着他，怀疑这会不会是一个陷阱。
可霍砚时神色坦然，见他迟迟不敢回答，笑着摇头道：“你不敢答应吗？这条件对你来说毫无坏处，只要你能忍过两年，能在朝中干出一番天地，就有机会和我争。”
霍昀捏紧拳，赌气般地点头道：“好，我答应你。”
然后他想了想，又问道：“可怎样才叫赢过你？”
而霍砚时已经站起身，掸了掸衣角道：“这就要你自己想了，若连这样都做不到，你怎么能赢我？”
四日后，霍昀在侯府众人的期待之下走进了贡院。
三场会试考完后，霍昀回侯府睡了个昏天黑地，王令娴着急他的成绩，特地和老夫人一起去探望他。
霍昀刚睡醒就被两人喊道院子里，顶着一头乱发呵呵地笑，一把搂住王令娴的肩，道：“祖母和阿娘就等着放榜吧。”
自从叶蓁的事之后，王令娴已经许久没见过儿子如此意气风发的模样，此时心中欣慰，忍不住又落了泪道：“好，你能争气就好！”
转眼就到了放榜那日，霍昀果然独占榜首，侯府为此大摆宴席，霍氏的族亲都来道喜，整整热闹了好几日。
而霍昀一直将自己关在云栖院里，他的野心从来不止是到会试，他一定要进殿试一甲，要以状元的头衔入朝为官，要最快地高升，这样才能赢下他和小叔父的赌局。
六日后，霍昀与所有贡士一同入太和殿考殿试，由太子代皇帝上殿亲考。
四日之后，殿试传胪钦点一甲状元、榜眼及探花，按照惯例新科状元簪花披红，骑白马在前从乾安门出发往京兆府绕城游街。
而乾安门外的正阳大街，就是看状元游街最好的地方。此时高门贵女都在此处登楼倚帘、凭阑眺望，想要亲眼目睹新科状元的风采。百姓们则挤在街边，孩童们沿街叫嚷，一派热闹景象。
此时，正对着乾安门的茶楼二楼全被包下，叶蓁与霍砚时坐在栏杆旁边，看着楼下熙熙攘攘的人群，好奇地问道：“为何要带我来这里？”
霍砚时将刚送来的热茶吹凉一些，送到她面前道：“今日是殿试传胪，霍昀若能被点中状元，待会儿就会骑马从这里经过。”
叶蓁歪了歪头，问道：“你怎么知道他会中状元。”
霍砚时眉宇间染上傲色道：“他毕竟是我的侄子，是由我亲手教养长大，我知道只要他尽全力，就一定能做到。”
叶蓁还是不明白，他为何要带自己到这儿来等着，他不是一向最忌惮自己同霍昀的关系。
这时，楼下的孩童开始大声叫嚷：“状元来了，状元来了！”
叶蓁突然有些紧张，探身往外看去，只见在街道两边招摇的红绸之下，霍昀一身大红锦袍，乌纱帽侧簪御赐金花，玉带束腰，端坐马上。其余新科进士紧随其后，队伍迤逦半条长街。
百姓们大声欢呼，长街上十分热闹，不断有鲜果、罗帕、花瓣被抛洒着落在霍昀的锦袍之中。
他看着被抛过来的彩糖，笑得露出白齿，姿态潇洒地接住，朝旁边的孩童扔过去道：“接着！”
叶蓁默默望着这一幕，眼眶都有些发热，好像又看到了在村里维护她，那个光彩夺目、意气风发的霍昀。
这时她才突然想到霍砚时就在身旁，吓得她连忙转过身，但并未在霍砚时脸上看到愤怒之色。
他只是淡淡垂目道：“今日是霍昀最荣耀的时刻，我想你应该很想亲眼看到他现在的样子。”
叶蓁实在不明白，问道：“你为什么要这么做？”
霍砚时看着她道：“我想告诉你，我不会逼你忘了他，你也不必再为难自己，就算你心里还有他也没关系，不必为此愧疚或是痛苦。”
他望着她震惊的神色，将手掌放在她手背上，语气温柔地道：“只要你在我身边，只要你能觉得舒服，做什么我都不会怪你。”
而此时霍昀似有所感，在一片嘈杂热闹的道喜声中，勒住白马朝街道上方看了眼。
可此时满街的商铺全坐着高门贵女，她们见俊俏的状元郎回头，连忙将绢花、香帕全抛了下去，晃得霍昀眼花缭乱，什么也看不清。
而霍砚时握着叶蓁的手倾身过去，道：“至于其他的结，我们慢慢解就是。”
第63章 那你自己上来
长街之上，霍昀终于收回目光，在百姓们夹道欢送的叫嚷声，还有贵女们倾慕的目光中策马慢慢往前走。
他想：若是姐姐能看到他现在金榜题名、锦袍加身的模样就好了。
他能向她证明，自己不再是那个莽撞冲动的青年，他一定会赢过小叔父，一定会把她抢回来。
游街的队伍走过正阳大街，霍昀并不知道，若他现在抬头，就能看见坐在二楼交握在一处的两只手。
霍砚时的指腹压着叶蓁手腕上的圆骨，一下下轻轻摩挲着。
叶蓁耳边的嘈杂声渐渐散了，而他刚才说的那番话变得更加清晰起来，让她心中塞满了惊愕与迷茫。
直到楼下看热闹的老百姓都快散去，她才问道：“你说，我可以做任何事？”
霍砚时挑了挑眉，道：“我不会逼你放下和他的过往，但你不要在我面前提起，因为我会嫉妒。”
叶蓁眨了眨眼，问：“为什么？”
霍砚时将手指伸进她指缝之中，捏着她指尖的软肉，道：“我想你在我身边能轻松一些，不要时常感到痛苦，也许有一天，你就能慢慢接受我。”
叶蓁皱起眉，然后很坚决地摇头。
霍砚时露出受伤表情：“都不愿意骗一骗我？”
叶蓁理直气壮：“我不会骗人。”
又道：“而且，有谁能骗的到侯爷呢。”
霍砚时笑着摇头，然后将她牵着她起身，带着她慢慢往楼下走。
两人走到长街之上，看着满街散落的锦帕与香花，仿佛还能看到刚才新科状元掷果盈花的风光一幕。
但霍砚时却觉得，再怎样的风光，都不如身边伴着的这人，不如将她牢牢牵在手心里，与她寻常地走在长街之上。
于是他低头在她耳边道：“我其实很好骗，你说什么我都会信。”
叶蓁被他口中热气吹得耳垂发红，想着这还是在人来人往的街上，便狠狠瞪了他一眼。
霍砚时却仍是笑着，将她又往怀中拉了拉，道：“比如说，如果你现在告诉我，愿意同我去兴棠湖的画舫上听曲，同我在船上厮混整日，我便会十分雀跃，一刻也等不得要与你同往。”
叶蓁皱眉，刚想说我不想去，但看见霍砚时一脸期盼地看着她，黑眼里似含了脉脉春水。
于是她鬼使神差地点了点头。
此时正值二月，春韶初至、浅草抽芽，冬日的余寒渐渐消融，满树的花枝含苞待放。
到了三月，新科状元霍昀因曾在工部历练，传胪大典后就被太子钦点进了工部为工部郎中，官至五品。
不知是否因为新科进士入朝，加上国朝的新春气象，一直缠绵病榻的皇帝竟清醒过来。
但皇帝因为龙体虚弱，尚不能亲理政务，朝中仍由太子监国，大臣们也习惯了将奏折交给太子批示。而太子也不厌其烦，每日都将批示后的奏折报给寝宫里的皇帝，态度谦卑地让父皇定夺。
又过了一个月，太子要娶为靖武侯外甥女秦玉瑾为正妃的消息就不胫而走。
街头巷尾都在议论，太子想趁着皇帝清醒之时将娶妃之事定下，秦玉瑾无论家世、品性皆为世家贵女的翘楚，皇帝也对她很满意，立妃的圣旨只怕很快就要传到侯府了。
而侯府里的秦玉瑾得知此事之后，竟是彻底病倒了。
她在陇西长大，从小养出强韧的体魄，在京城这些年从未生过什么病，无论何时都是明艳而粲然的。
这次她不光病了，而且病得越来越重，什么药都没用，渐渐连饭都吃不下，整个人都黯淡下去，瘦得只剩一把骨头似的。
这可把老夫人心疼坏了，赶忙让霍砚时请来宫中御医为秦玉瑾诊病。但那御医诊完脉后也只是摇头，走出房门时才道：“瑾姑娘这是心病。心结不解，什么药都没用。”
叶蓁得知后也很担忧，抽出空就会去秦玉瑾房中陪她。
但她实在口拙，说不出什么违心之语安慰秦玉瑾，只能想着法子为她念书，炫耀自己在她的教导下已经认识许多字了，连典故都会看了，想要哄她开心。
秦玉瑾自己也明白，勉强想对她笑一下，让小婶婶莫要为自己担心，但心中实在凄然，唇角刚弯起就落下泪来。
所有人都知道真正的症结在哪里，只是无人能解。
又这么僵持了两日，霍砚时终于亲自去了秦玉瑾房里，坐在床边默默看着已经病得失去神采的外甥女。
秦玉瑾靠在床头，抿着唇不想与他说话，神情里全是怨恨。
霍砚时是看着她在陇西出生的。
那时霍砚时日日泡在军营里，二姐让他抱一下外甥女，他看着襁褓里软团子一般的小婴儿，生怕自己身上的血腥味吓着她。
那年他也才十几岁，秦玉瑾长大一点后总爱跟着他，她很为这个叔叔骄傲，总是抱着他的腿口齿不清地喊小叔父。
到十二岁时，秦玉瑾被送回了侯府，她不适应京城的生活，本能地想去依赖在陇西时最崇拜的小叔父。
但她很快就发现，做了靖武侯的小叔父同记忆里的不一样了。
他不再像以前那样亲切随和，明明还是那张英俊清润的脸，可在京城，哪怕是笑着时也带着审视与筹谋，让她根本看不透。
于是曾经的依赖和敬仰，变成了敬畏和疏远，她有些害怕这样的小叔父。
现在，她心里全变成了恨。
恨他不顾自己的意愿，硬逼她入宫为妃。恨他独断专行，心中只有他的筹谋，把他人全当了没有感情的棋子。
而霍砚时看着外甥女现在的模样，到底还是心疼的。
他叹了口气，道：“你在陇西时，是我教你写字读书，后来回侯府，也是我让你和昀儿一同上课，我知道你天资聪颖，所以想你能有更高的眼界，能识博闻、明事理。”
秦玉瑾冷笑一声道：“小叔父后悔了吧，是觉得不该让我读那么多书，最好什么都不懂，能任你摆布才好。”
霍砚时摇头道：“我从不后悔把你教得如此优秀，但你如今已经及笄，应该为了家人更懂事一些，不该如此任性糟蹋自己的身体，你可知道府里所有人日日都在为你揪心。”
秦玉瑾倔强地看着道：“什么叫懂事？什么叫任性呢？小叔父凭何觉得，你让我做的事就一定是对的呢？如果当初我阿娘只做一位循规蹈矩的贵女，同其他人一样只在闺中等着嫁人，现在就没有能震慑边关的霍娘子了。”
霍砚时皱了皱眉，道：“你不是你母亲，走不了她那样的路。可你受我们教养长大，因为侯府才有现在的一切，你该明白你肩上的责任。”
秦玉瑾道：“所谓的责任，就只是嫁人吗？小叔父为何觉得，我这样的性子嫁给太子为妃，就一定能得到他的喜爱，往后一定能冠宠后宫，为家族争得荣光呢？”
她见霍砚时僵着脸没说话，继续道：“小叔父教我读过史书，你应该知道做后宫的妃子，荣辱只在皇帝的一念之间。只要进了宫，唯一的出路就是揣摩、讨好自己的夫君，与其他想要争宠的女子争斗，直到将余生耗尽。胜者能忍辱负重成为皇后，败者不光没法成为家族的助力，可能连性命都不保。”
她伸手摸去脸上的泪，声音里带了浓浓的委屈道：“小叔父从小看着我长大，教我读书开智，真的忍心让我过这样的日子吗？就算不做太子妃，我也照样可以成为侯府的骄傲，能为霍家出一份力。”
霍砚时问道：“不做太子妃，你想做什么？”
秦玉瑾看向他，道：“霍昀可以考科举，可以入朝为官，我自问学识与眼界都不输给他，为何我就不能开辟一番的天地，非要去走前人走过的路？”
霍砚时未想到她小小年纪竟有这样的野心，不知该说她天真还是勇敢。
而秦玉瑾泪珠顺着尖下巴一滴滴往下滑落，她鼻尖通红，软声哀求道：“小叔父，你若真的疼爱我，就让我去试一试。”
霍砚时默默看着她，突然想起她八岁时非要学骑马，不顾自己的反对偷偷爬上一匹小马，差点被摔得人仰马翻。
那时他狠狠教训了她，可秦玉瑾只是红着眼倔强地道：“小叔父为何不让我试试呢，只要能学会骑马，摔得再疼我也不怕。”
在离开陇西前，秦玉瑾已经能彻底驯服那匹小马，骑着它四处游玩，小小的女娃，就已经有了让众人羡慕的本事。
于是他站起身按了按她的肩，道：“先吃饭吧，身体垮了，还怎么实现这些雄心壮志。”
然后他走出了房门，留下一脸愣怔的秦玉瑾，过了许久才扬起一个期盼的笑容来。
霍砚时回房后，看见正一脸忐忑等着他的叶蓁，走过去摸了摸她的脸道：“别为她担心了，她已经这么大了，该懂得对自己负责。”
叶蓁想问什么，但看他神色十分疲惫，于是什么都没说，只是陪他用完膳后睡下。
黑暗里，她能听见他的呼吸始终沉重，似在反复揣度着什么。
过了许久，她终于出声问道：“你在想什么？”
霍砚时伸出手臂，将她搂在怀中，道：“在想你说过的话。”
叶蓁好奇地抬头看他，霍砚时将唇轻轻落在她的发顶上，道：“你说这侯府里，总该有一个人能得偿所愿。”
四月时，太子选妃之事终于尘埃落定。
出乎所有人意料，最后成为太子妃的并不是靖武侯府的秦玉瑾，而是选了与霍家颇有渊源的李将军之女。
太子大婚那日，秦玉瑾所有的病症不药而愈，为了这个普天同庆的好日子，她整整吃了两大碗饭。
又过了两个月，陇西传来捷报，霍琼华带领霍家军苦战半年，终于将西戎军彻底打败。新的西戎王愿意对大昭俯首称臣，再不敢进犯陇西边关一步。
这消息让朝野内外欢欣鼓舞，太子代皇帝下令封赏陇西将士，同时让霍将军回京受赏。
等到宫中设宴封赏完后，霍琼华时隔五年终于又回了侯府，老夫人握着她的胳膊老泪纵横，秦玉瑾则是扑到阿娘怀里，把贵女的矜持抛在脑后，抱着她又哭又是撒娇。
霍琼华安抚好女儿，又同一大家子人热热闹闹用了晚膳。
在席间她一直偷偷观察着叶蓁，见她并不爱说话，只是闷声用菜，看着不似世家女那般矜持，但席上许多人都会将目光落在她身上，于是愈发觉得有趣。
用完晚膳，她特地喊住了叶蓁，说想和她单独说些话。
见霍砚时立即警惕看着她，她笑着道：“怎么了？连你二姐同她说话都不放心？”
然后她拉着叶蓁的胳膊带她去了暖阁，让下人给她们倒了茶，又笑着打量她。
叶蓁被她看得心头有些忐忑，但霍琼华身上带着女将军的飒爽直白，丝毫没有审视贬低之意。
她今晚喝了不少酒，此时有些醉意，将手懒懒托在腮边道：“之前阿衍给我们送信，说他要娶妻了，当时我可实在吃了一惊。本来我觉得啊，我这个弟弟大概这辈子都不会懂什么叫情爱，能看到他成亲，不亚于铁树开花，石头缝里蹦出兔子来。”
叶蓁微微弯起嘴角，仍是按着衣角不敢看她，她不知道霍砚时有没有告诉她，自己曾是他们侄儿的妻子。
此时霍琼华喝了口茶，又对她道：“你不必如此拘谨，阿衍叫我二姐，你也可以叫我二姐，我们以后是亲人，同亲人不该这么生疏的。”
叶蓁被她说得心头暖融，将手旁的瓷盘端过去，道：“霍将军方才饮了酒，吃些蜜饯会舒服些。”
霍琼华挑眉，豪爽地拉了下她的手道：“说了要叫我二姐，你都已经嫁给阿衍了，还跟我害羞什么？”
叶蓁咬了咬唇，还在踌躇之时，霍琼华已经直接问道：“你是不是怕我还不知道你和昀儿的事？怕我知道了会怪罪你？”
见叶蓁望着她老实地点了点头，霍琼华叹了口气道：“阿衍第一次写信，就已经告诉我所有事。自从大哥去世后，他只剩我这个姐姐可以说些心里话，所以什么事都不会瞒我。”
叶蓁将目光局促地撇开，轻声问道：“那……二姐会介意吗？”
霍琼华看着她道：“你想听实话吗？实话就是我虽然不明白他为何会看上自己的侄媳，也觉得他这么做实在令人不耻。但对我来说，他能有真心喜欢的人，想要同她相伴一生，不管这个人是谁，我都为阿衍高兴，也希望他能得偿所愿。”
见叶蓁直愣愣看向自己，她叹了口气道：“因为只有我知道，阿衍无论走到多高的地位，那都不是他真正想要的，他每一步都走的很艰难，可为了侯府，为了陇西的霍家军，哪怕是悬崖铁索，他也只能逼自己走下去。他身上压了太多东西，却没法为自己而活。”
霍琼华指尖压着瓷杯沿慢慢滑过，突然笑了下，问道：“你知道十几岁的阿衍是什么样的吗？”
叶蓁在心里想了想，实在想象不出少年时的霍砚时该是什么模样。
霍琼华凤眸微微眯着，道：“你一定想象不到，他那时候和昀儿很像，鲜衣怒马，浑身的锐气，坦荡且张扬。”
叶蓁听得很吃惊，没想到霍砚时曾会是这样的人。
而霍琼华垂下目光，语气低沉地道：“可云朔城一战，还有大哥的死彻底改变了他。回京城承袭爵位之前，他在城墙上坐了一夜，从此他就要抛下身上的潇洒肆意，担起自己的责任。虽然这些年我远在陇西，也知道他在朝中权势滔天，但我觉得他过得并不算好。”
她突然又看向叶蓁 ，道：“所以他告诉我他有了喜欢的人，我心里是为他欣喜的。可能这对你和昀儿都不太公平，可我是他的二姐，是最想他能活得轻松些的人，也想他除了那些责任，能真正得到自己想要的。”
叶蓁听得有些愣怔，在她心里，霍砚时一向是强大而冷酷的，偶尔示弱也是他的伪装罢了，没想到霍琼华会告诉自己，他其实过得并不好，他没有选择，只能逼迫自己成为了这样的人。
霍琼华揉了揉额角道：“我知道不该同你说这些，但我看得出来他很喜欢你，阿衍从来没有喜欢过谁，他可能做的不够好，也可能会伤害到你，我想帮他向你道歉，但他不是你想象的那种毫无真情的坏人，如果你能早些认识他就好了。”
她说到最后一声叹息，感觉自己已经有些语无伦次了。
此时，霍砚时站在暖阁外，轻敲了下房门，问道：“二姐还未谈完吗？”
霍琼华啧了声道：“看来他还真是紧张你呢。”
霍砚时直接走了进来，看见叶蓁一直在发呆，走过去问：“怎么了？很累吗？”
叶蓁如梦初醒，摇了摇头站起身，道：“那我先回去了。”
霍琼华托着腮道：“让你娘子先回去歇息，我们姐弟俩这么多年未见，你陪我再喝两杯，聊聊陇西的事。”
霍砚时让外面的婢女将叶蓁送回房，然后坐回来，道：“二姐到底同她说了些什么？”
霍琼华道：“放心，说得都是你的好话，我想让她能多了解你一些。”
等到霍砚时回自己院子时，二更的梆子已经敲响，他记挂着房里的叶蓁，匆忙走到房外，突然想到什么，问胡安道：“二娘子送来的东西都在哪里？”
霍琼华这次回京，从陇西给众人都带了许多特产回来。刚才还一脸神秘地对霍砚时说，送到他房里的是从一位西域商人手里买到的，他刚成亲不久，娶的还是比自己小九岁的小娘子，应该最是需要。
胡安想了想道：“好像是一些花草药包，阿忆闻着很香，就拆了一包泡茶给夫人喝了。”
霍砚时听得一愣，皱眉问道：“给她喝了？她喝完了？”
胡安不知侯爷为何这么紧张，摸了摸脑袋道：“这得去问阿忆了，小的实在不知道。”
此时阿忆正好从房里走出来，对霍砚时紧张地道：“侯爷进去看看吧，夫人好像发了热症，说浑身无力正在躺着呢。”
霍砚时连忙走进去，看见叶蓁满脸通红缩在床榻上，伸手探向她额上问道：“她是喝了那些茶才这样的吗？”
阿忆被他的表情吓到，支支吾吾道：“那些花草茶不是霍将军送来的吗？婢女以为不会有什么问题才给夫人泡的。”
霍砚时不知该说什么，只是摇了摇头道：“你先出去吧。”
阿忆离开前忐忑地问了句，“要请大夫来吗？”
霍砚时解着外袍不耐烦地道：“出去，不必请大夫。”
阿忆闹不明白怎么回事，但她知道侯爷是最爱护夫人的，既然他说不用，那应该就没事吧。
此时霍砚时将外袍放下，走到床边将叶蓁抱在怀中，摸着她的脸问道：“很难受吗？”
叶蓁把脸贴在他胸肌之上，蹭了蹭觉得好像舒服了一些，扯着他的衣襟道：“就是觉得很热，为何会这么热？”
霍砚时笑出来，捧着她的脸问：“你不知道为何会热吗？”
叶蓁皱起眉，她也不是未经人事的小娘子，此时腹中那股躁动四处乱窜，是一种很熟悉的渴盼，于是她依着本能将胳膊搭在他颈上，往他怀中蹭去。
可霍砚时却将手指按在她唇上，问道：“真的很热吗？一刻也不能忍？”
见叶蓁用力点头，他托着她的腰，坏心地道：“那你自己上来。”
第64章 如共生的藤蔓，密不可分
叶蓁此时意识并不太清醒，好像被灼热的火焰炙烤着，哪里都是热的、烫的，汗液流到绯红的皮肉上，又被烧得快要干涸。
火里还包裹着一汪热泉，涌起旋涡不停地打着五脏六腑，淅淅沥沥地往山谷下淌落。
她实在觉得难受，若能将山谷凿开，让泉眼彻底倾泻就好了。
于是她皱着眉，靠上去蹭着他结实的胸肌，似乎是好受了一些，但那股热却更强烈了，烤得她力气都没了，只能软软地贴着他，手臂绕在他脖颈上，被他扶着腰才未滑落下去。
但还是不够，仰起爬满细汗的脖颈，唇瓣从他下颚往上蹭，舌尖伸出一些，沿着他薄唇的唇缝迫不及待地往里钻。
他明知道她想做什么，却故意退后一些，将手指压在她唇瓣上，问：“真的很热吗？一刻也不能忍？”
叶蓁眉心皱得更紧，不明白他为何要一直说话，放在自己腰上的那双手却迟迟不动作，眼眸里蒙了层雾气，混乱地点头。
她不知道自己现在的样子，衣襟散开露出抱腹的一角，脖颈往下全透着湿漉漉的薄红，身子娇娇软软的，神情却是急不可耐。
很诱人，也很可口。
可霍砚时并不急着把她吃掉，而是扶着她软软的身子，自己往后仰倒着，道：“那你自己上来。”
相对于他的慢条斯理，叶蓁的呼吸已经很急促，口中热气将粉腮染得酡红一片，手掌贴在他胸口，被他扶着跨坐在结实的肌肉块上。
契合时，那些浮浮沉沉、寻不到底的酸，似乎终于缓解了一些。
可下一步，她就不知道该怎么做了，就这么可怜兮兮地垂目看着他，一滴汗从她下巴滑落，顺着他的脖颈滑进光|裸的胸肌。
霍砚时抬起手臂，将她松垮的寝衣全扯去，然后仍躺在她身|下未动，欣赏着她只着抱腹，被艳红细带勒着的滑软皮肉，因为隐忍而发抖模样。
叶蓁被他肌肉的纹理和热度烫着，烧得她更难受，迫不及待想找个出口。
但霍砚时似乎打定主意不动作，只有含笑看着她，气得她将手掌伸进他衣襟里，胡乱地又捏又揉，就像他曾经撩拨自己一样。
可霍砚时握住她的手腕，开口时嗓音已经暗哑，道：“不是这里，是这里。”
然后他指引着她往下，直到喉结重重一滚，喉中发出低喘声。
叶蓁被他的声音激励，将黏腻的手心在榻上蹭了蹭，再抬头时，不得不承认眼前这具健硕的身体实在漂亮，让她浑身更热了，但他仍是道：“你想要就自己来。”
于是叶蓁咬着唇，垂着下巴，贴着能让她舒服的肌肉线条一点点索取。
霍砚时用手臂撑着床板，将上身坐起些，很满足地看着她为自己沉迷的模样。
可叶蓁实在不得章法，荡来荡去的热泉找不到引导，圆眸里闪着委屈的光，将唇瓣咬得似要滴血。
霍砚时也被她磨得一头汗，只能扶着她，带她找到寻到通往山谷路径，巨石入的那一刻，两人都发出解脱的哼声。
快泛滥成灾的山泉终于被引出一些，叶蓁仰起脖颈，终于舒服吐出口气来。
可她还是太过生疏，不知该怎样主动索取，霍砚时现在比她更难忍，用手掌抚着她的后颈，道：“好蓁蓁，你动一动。”
“动一动？”
叶蓁现在脑子不是很清晰，原来是要自己动吗，于是微微俯身，依着本能驱使开始……
她以前在家乡时经常干活，下盘十分有力，霍砚时没想到低估了她的体力，只几个来回，尾椎麻就麻得跟过电似的，差点让他没忍住，在她面前狠狠丢脸。
但眼前的画面和感受都太刺激，他只能用尽手段隐忍，青筋虬结盘绕在手臂上，在皮肉下隐隐地跳。
幸好她比他更敏感，只坚持了一会儿，就哆哆嗦嗦瘫软下来，目光涣散、反滥成灾。
霍砚时松了口气，让她继续下去，自己可能真的坚持不了多久，那可真是要在她面前抬不起头来。
然后他扶着她翻身，在她尚还未平息之时，重又拿回了主动权，道：“那些药没那么容易解，要继续才行。”
这一继续就荒唐了整晚，叶蓁因着药的关系格外容易情动，任何反应都来得汹涌而强烈，这让霍砚时几乎癫狂，缠着她整晚不放，直到天际发白，屋内旖旎的气氛才散去。
阿忆红着脸进来收拾时，床榻已经是没法睡了，霍砚时抱着昏睡的怀中佳人去家旁边卧房歇息，经过阿忆身边时，被她偷偷瞥一眼。
湿漉漉的发丝垂落在满是红印的肩上，眼皮红肿，眼睫低垂，唇瓣润润地露出一点舌尖，像只餍足的猫儿。
霍砚时看着怀中之人亦是满足，将她轻轻放在床榻上，然后坐在她身边，注视着她的睡颜，轻轻抚弄着她的耳后的一颗小痣。
再过一两个时辰他就要进宫早朝，干脆省去睡眠，多看看她熟睡中的脸。
她光洁的额上还黏着几缕湿发，鼻翼轻轻翕动，看起来柔软又顺从。
这一刻的她似乎是依赖自己的，不然怎会被他紧紧抱着，不但没有反抗，还在他怀中亲昵地蹭了蹭。
他又看了一会儿，开始不太安分，手指戳了下她脸上的软肉，道：“叫我阿衍。”
正在甜梦中的叶蓁皱起眉，但抵不住他的骚扰，只能顺从地喊：“阿衍。”
霍砚时将她往自己怀中带了带，又在她耳边教道：“说：阿衍，我钟情与你。”
叶蓁将唇瓣闭上，似是已经睡熟。
霍砚时没想到她才睡梦中还有如此坚定的意志，身子往下滑，将额头与她轻轻抵着，摩挲着她的耳垂道：“蓁蓁，说给我听。”
叶蓁被他磨得没法子，只想快些让打扰自己的声音闭嘴，于是只得无奈地道：“我钟情于你。”
霍砚时总算满意，将手与她交握着，轻声回应道：“我亦钟情于你。”
叶蓁再没有开口，枕着他的胸肌，舒服地睡去。
而霍砚时将两人交握的手抬起放在眼前，觉得自己实在有些可悲，只有趁她熟睡时才能自欺欺人，换来一句不甘不愿的钟情。
可那又如何呢？
他将两人的手指越缠越紧，如同共生的藤蔓，密不可分。
只要自己不放手，纠缠得久了，她也分不清到底是不是真的钟情，若有一个谎言能把他们两人都骗了，怎么就不算是真心呢？
霍琼华这次回京，只在侯府待了几日就离开。而在她抵达陇西的十日后，皇城里传出了噩耗，皇帝驾崩了。
皇帝是在一次晚膳时突然倒下，当时陪他用膳的只有宁妃和三皇子，两人大惊失色喊来了太医，但太医赶到时皇帝已经断气。
他甚至来不及立遗诏，大都督霍砚时和中书令崔乾代群臣上奏，请太子立即继位，以免有亲王趁机作乱，需得新帝登基维护江山大统。
于是太子在悲痛中登基，改年号为景和，因太子已经监国一年，朝中并未有任何。
而很快有太医向新皇禀奏，称先帝那日用膳时，寝殿的熏香有问题，正好和先帝喝的药相冲，先帝身子本就虚弱，所以才会倒下不起。
而皇帝寝宫内的熏香全由宁妃安排，于是景和帝下令，将宁妃和三皇子关押审问，最后两人全死在了慎刑司里。
景和帝又命大都督霍砚时彻查宁妃的娘家王氏，短短半年时间，王氏一族几乎被连根拔除。
旧势力被清除，年轻的天子也开始在朝中提拔可用之才，想要培养一批能与老臣制衡的新贵。
霍昀进工部半年后，工部侍郎正好告老还乡，而他因为治水有功，皇帝让他代为工部侍郎，又过了半年后，顺理成章让他升为四品侍郎。
而霍昀身为大儒卫元极的关门弟子，很快被朝中清流拥护，和他同批入仕的进士，也与他有着同样的抱负，愿意与他结盟。
霍昀渐渐不只需要依靠霍砚时的势力，开始积攒自己的羽翼。
“表哥现在可是天子近臣，听说皇帝十分赏识他，一年多就破格升到了四品，再加上小叔父和崔相给他铺好的路，说不定过两年就能直接入中书省了。”
又是一个夏日，秦玉瑾坐在水榭里悠悠摇着团扇，边饮茶边拉着叶蓁闲聊。
见她有些心不在焉的模样，用团扇轻拍了下她的手腕，道：“小婶婶，好不容易抽出空来陪我喝茶，怎么又走神了。”
叶蓁吐了吐舌头，脸上露出被抓包的赧意。
她已经完全学会了账目，正在试着打理乐安镇的铺面，现在脑子里塞满了各种账本，根本没听清秦玉瑾在说什么。
秦玉瑾摇头，幽幽地道：“看来小婶婶现在心里没有我了，那我再对你说一件事，你可想听？”
见叶蓁看着她，她才压着声音道：“你有没有觉得，小叔父最近回来时心事重重的。”
叶蓁托着腮想了想，她日日忙于账目，还有学着管理铺子，霍砚时最近回家也晚，两人好像都说不上几句话。但到了晚上，他似乎比以前更凶一些，事后又会紧紧抱着她，好像从她身上汲取能量一样。
秦玉瑾又道：“我听说，现在表哥和小叔父在朝堂已经分为两派，而且互为政敌，明里暗里地在争斗。”
叶蓁听得大为震惊，问道：“可他们明明是亲叔侄，都是出身于侯府，怎么能互相斗起来呢？”
秦玉瑾叹气道：“小婶婶你不知道，世家大族里本来就是为了利益明争暗斗，莫说叔侄，就算是父子也可能斗得你死我活。”
“当初小叔父承袭爵位时，许多人也想挑拨表哥与他的关系。毕竟靖武侯只有一个，如果小叔父生了儿子，当然要为他自己的儿子筹谋，那表哥这个世子岂不是做得很危险。可那时侯府正在存亡之际，全靠小叔父一己之力撑起整个家族，表哥对他十分仰慕，而且霍家人之间的羁绊本就不一般，所以他们从未争过什么。”
她说到这里，不自觉看了叶蓁一眼，然后感觉将目光移开，道：“可现在表哥已经及冠，他在朝中势头正猛，必定想要将靖武侯的位置拿回来。而且朝中谁不知道，表哥能入仕全靠霍都督铺路。小叔父对他来说就是一座大山，他不爬过去，就永远没法脱离他的摆布，永远在他的阴影之下。”
叶蓁听得有些忧虑，道：“那皇帝也看着他们这样斗下去？”
秦玉瑾往旁边看了眼，压着声道：“皇帝是由霍家，由小叔父亲手扶上位的，他会提拔重用表哥，就是因为他不想看到侯府势力过大，若是文臣武将皆由侯府把控，那对新帝来说岂不是如猛虎酣睡在旁。所以皇帝想用表哥来钳制小叔父，自然是乐于见到他们斗的。若是他们叔侄同心，皇帝才要顾忌呢。”
叶蓁实在听不明白这些弯弯绕绕，但是按着秦玉瑾的意思，皇帝必定是要帮霍昀的，会想方设法削弱霍砚时的权势，难怪他这段时日总不爱说话，可能就是在为朝中的事忧虑。
就在这时，胡安同阿忆一起跑过来道：“夫人，侯爷出事了。”
叶蓁倏地站起，两人看见旁边坐着的秦玉瑾欲言又止，叶蓁连忙道：“你们连侯爷的外甥女都不信吗？”
胡安心里腹诽，那侄子都不能信，外甥女怎么就能信了。
可他知道这事瞒不住，于是走过去小声道：“侯爷被皇帝留在了宫里，不知出了什么事。幸好莫骁机灵跑回来送信，我们知道后就赶忙来告诉夫人。”
叶蓁听得心突突直跳，但她根本不知道该怎么办好，急着道：“那我现在该做什么才能帮他呢？”
秦玉瑾连忙安慰道：“小婶婶先别担忧 ，皇帝现在不敢对小叔父怎么样，而且他也不是会坐以待毙之人”
阿忆也拉着她的手，道：“夫人先回去吧，只要侯爷能脱身，一定会派人送信回来。”
于是叶蓁心神不宁地回了房，可宫中始终没传来任何音信，不光她一人焦虑，整个侯府也似笼罩在阴影之中。
到了晚上，叶蓁忍不住提着灯笼走到院子外，她知道霍砚时绝不会被轻易打败之人，无论出了什么事，他一定会回来。
此时从黑暗中走来一个人影，叶蓁心中激动，提着灯笼往前跑 ，可只跑了两步就停下，愣愣地道：“怎么是你？”
霍昀穿着月白蜀锦直裰，姿态倜傥地自花圃后走出来，看着她喊了声：“小婶婶。”
叶蓁已经许久没有与霍昀单独见面，此时面对面站着，才发现他和自己记忆里的很不一样。
那个天真直率的少年，终于是长大了。
可看向她时，他眼中的狂热却一直未变。
于是叶蓁压着下巴往后退道：“太晚了，我先院子里了。”
霍昀却又跟上前道：“你难道不想知道小叔父到底出了什么事吗？
第65章 这辈子，他也绝不会放手
叶蓁手中提着的灯笼被风吹得不断晃动，照着霍昀的脸忽明忽暗，辨不清表情。
她突然觉得有些难过，她如今已经看不清霍昀了，曾经他们的那些过往，似也变得模糊不堪，那个会抱着自己叫姐姐，目光清澈见底的少年好像已经彻底走远了。
可她还是朝他走了一步，问道：“你知道他出了什么事吗？”
霍昀眸光闪动，不答反问：“你是真的在关心他，对吗？”
叶蓁不知道这是什么问题，又急着问了句：“他为何被留在宫里，会有危险吗？”
霍昀沉沉看着她道：“你可知晓，小叔父仗着皇帝在东宫时曾奉他为老师，把持朝纲、清除政敌，甚至对陛下处处掣肘。清流一派看不惯他的作为，写了一封弹劾奏折送到陛下面前，要逼他交出大都督的权柄，退位让贤。陛下就是因为此事将他留下，想让他解释清那些被弹劾的罪行。”
叶蓁现在虽然看了些书，但对史书仍是一知半解，所以听完霍昀这番话，她也并不太能理解其中的利害关系。
她想起了秦玉瑾的话，于是问道：“所谓的清流一派，是你在背后主导？”
霍昀未想到她会知道，将头偏了偏道：“当今天子为圣明之主，我身为臣子，当然要为陛下着想，绝不能让朝堂落入擅权之人的手上。”
叶蓁皱眉道：“可他是你小叔父，你能走到今天，全都是靠着他……”
“不是！”霍昀捏紧拳，道：“我走到今日是靠我自己，若我没有真才实学，怎能做到金榜题名？陛下怎会器重提拔我？是小叔父太贪慕权势、只手遮天，已经到了陛下都忌惮的地步。若现在不加以遏制，迟早会走到难以挽回的程度。”
叶蓁并不太明白他说的意思，只是心里突突直跳：原来他们叔侄二人，已经到了水火难容的地步吗。
可明明他们应该同心协力，让侯府能更加鼎盛才对。
她想起霍砚时曾经对她说过的那些困境，他所背负的责任，全都被霍昀一句贪慕权势轻易否定了。
于是她摇头想为他解释，道：“他并不是这样的人。”
霍昀面色黑沉，冷笑一声道：“你应该清楚，小叔父这人最善于伪装。他让你看到的，只是他演出来的样子罢了。”
叶蓁低头咬着唇，她没法否认这点，但仍为他觉得不甘。
霍昀看见她裙带被夜风吹起，月光如水滑过她柔韧的面庞，似他梦里无数次出现过的模样，想伸手去抓，但又强迫自己收回。
他将头撇开些，道：“我今日来是想告诉你，小叔父已经不再是可托付之人。他再一意孤行下去，迟早会自食恶果，蓁蓁，若他有一日失去了权势，就再也没法强迫你，你就能彻底恢复自由。”
叶蓁听得身子一震，首先冒出来的念头是：霍砚时会有失去权势的那一日吗？
那他该怎么办呢？
他那么强大骄傲，付出太多才走到今日的地位，若一朝跌落，背后的始作俑者还是他一直保护的侄儿，他能够撑得过去吗？
霍昀见她目光恍惚，朝她俯身道：“蓁蓁，你听见我说的了吗？再给我一些时间，迟早我会让你逃脱这个牢笼，到时候你想去哪里都可以，我们可以重新开始……”
他说着急，想要将压抑许久的衷情全倾诉出来，甚至不想去看她惊慌失措的目光。
可就在这时，他听到一声不轻不重的喊声：“昀儿！”
他愣了愣，然后难以置信地转身，看见霍砚时提着一盏宫灯慢慢走过来，目光如漆看着他道：“你食言了。
霍昀往后退了一步，看着霍砚时在他面前站定，道：“你还记得答应过我什么吗？现在还不到两年，你就已经迫不及待了？”
他摇了摇头道：“没想到你已经做到四品侍郎，还是这般沉不住气！你觉得仅靠一封弹劾的奏折，就能把我彻底留在宫里？”
霍昀被他说得脸上红一阵白一阵，他当然没指望那奏折真的有用，但也没想到小叔父能这么快就解决，让皇帝放他离开。
霍砚时却未再看他，而且径直走到叶蓁身边，柔声问道：“你是在等我？”
叶蓁很诚实地点头。
霍砚时嘴角上扬，伸手搂住她的肩道：“回房去吧。”
霍昀默默看着两人相携离开的背影，内心又嫉又恨。
他明明已经努力做了许多事，已经爬得够高，为何在她面前还是比不过小叔父，还是能被他轻易击溃。
走进卧房，霍砚时见叶蓁手上蹭了花泥，拿了帕子为她擦着，问道：“霍昀对你说什么了？”
叶蓁道：“他说的话我听不懂，但是他说你会失势。”
霍砚时抬眸看她，问：“那你想要我失势吗？”
叶蓁很努力地思索，然后摇了摇头。
霍砚时神色变得温柔，帕子在她指缝中擦拭着，道：“为什么？若我失势了，就没人能逼你留下来，也不会拦着你和霍昀重修旧好。”
叶蓁看着他道：“我是想离开，可我不想你失去所有，那对你太不公平。”
霍砚时将帕子放下，嘴角扬起笑容道：“能听到你说这句话，说明老天对我还是不错。”
叶蓁见他神情轻松，但心中仍为他忧虑，问道：“你会没事吗？”
霍砚时站起身道：“放心，只是一封奏折定不了我的罪。皇帝忌惮我手上禁卫营的兵权，也想削弱我的势力，但他现在还不敢动我，只是命我先回府反省五日，要将那些罪状一一解释清楚才能回都督府。”
叶蓁想到当初太子到侯府贺寿，对霍砚时无比尊敬，一口一个先生地喊着。
实在没想到，他才登基不到两年，就已经开始清算曾经亲手将他扶上帝位的老师。
看来帝王之心果真是深不可测。
她想起霍砚时曾同他说过的陇西云朔城一战，就是因为先皇的猜忌，才会落得那般惨烈的结局。
于是她很沮丧地道：“所以明明已经换了一位皇帝，却什么都没改变吗？”
霍砚时将手掌放在她的脸颊上道：“当然不是。先皇多疑且性情残暴，对他来说，无人撼动的权力就是最重要的东西，所以他容不得霍家军在陇西的声誉高过他。但太子不一样，我愿意辅佐他为储君登基，就是看得出他本性不坏。他想当个好皇帝，想要名垂青史，所以他很清楚陇西军是守住国朝安危的底线，绝不会对他们下手。”
他又自嘲地笑了下道：“但陛下又不想只做一个傀儡天子，他借是我霍家之势才能顺利登基，朝臣们也都清楚这一点，现在他想收拢所有权力，就非除掉我不可。”
叶蓁听得心惊肉跳，问道：“那你该怎么办？”
霍砚时却没回答，转而道：“我已经许久没有休沐，正好趁着这机会离开朝堂，出去散散心。”
又轻轻揽住她，问道：“蓁蓁可愿意陪我？”
叶蓁愣了愣，她现在每日安排的很满，如果要分心陪他，许多计划都得延后。
霍砚时见她迟迟不答，幽幽叹气道：“这半年来，我在朝堂腹背受敌，而拿刀刺向我之人，无一不是我曾扶持教导之人。若是连你都不陪着我，要我如何能熬的下去。”
叶蓁听得也为他伤怀，便应道：“好，你想去哪里？”
霍砚时嘴角扬起，望着她道：“你去哪里我就去哪里。”
于是第二日，霍砚时难得能放下所有政务，悠闲地陪着叶蓁去了乐安镇。
自从叶蓁开始学着算账和做生意，她一直想为镇子上数十家的商铺寻一条好的出路。
因为镇子上的住户不算多，街上的铺子也半死不活，除了特殊的集会，平日里没什么客人上门。
“你有什么想法？”
霍砚时今日穿着月白宽袖襕袍，同她坐在乐安镇唯一一间酒肆里，姿态恣意地将酒盏捏在指间。
叶蓁托着腮道：“我觉得这里的商户不该只依靠镇子里的住户。乐安镇离京城同我们上次去过的云景镇相差不远。但许多京城的贵人愿意坐车前往云景镇，因为那里有云娘子的织坊作为招牌，还有好几家知名食肆，只要有贵客上门，自然就能吸引更多做生意的小贩，渐渐的，整个镇子都能繁荣起来。”
霍砚时道：“是，你想的没错。那你有什么打算？”
叶蓁摇了摇头，道：“我暂时想不到什么能做的，毕竟我以前擅长的就是种花和养动物，做生意的事我才刚摸到皮毛，只能慢慢去学。”
霍砚时将酒盏放下道：“既然如此，你可以用这镇子来种花。”
见叶蓁怔怔地看着他，他笑了笑道：“你可知道京城贵妇现在流行用花露驻颜？但京城并没有专门售卖花露的铺子，只有几家脂粉铺供货，价格也卖的很昂贵。乐安镇离京城不远，又有一大片山谷可用，若是专门用来种花，再请到会做花露的师傅和工人，能做出不同品种的花露售卖，很快就吸引京城贵女前来采买，她们既然专程坐马车过来，必定还会顺便在这镇上逛逛，到时候你再想想还可以做些什么留住她们。”
叶蓁听得双眸晶亮，越想越觉得这法子很可行，道：“那我们等下再去山谷那里看看，然后我回京城找售卖花露的脂粉铺子，想法子打听会做花露的师傅，只要我出的钱够多，必定能把他们请过来帮我。”
可她很快又垂下眼眸道：“但是我没有那么多钱。”
她明白若要办成这件事，前期必定需要很大的投入，霍砚时虽然将私产全给她打理，但她那不属于自己，若有一天她要离开侯府，必定是都要还回去的。
霍砚时摇了摇头，道：“你需要多少直接拿就是。”
见叶蓁本能地要拒绝，他又道：“就当我给你入伙，若有一日我真的失势，只怕还得指望你这里的生意养活我。”
叶蓁眨了眨眼，明明这镇子都是他送给自己的，现在他要帮自己做生意，倒还成了入伙。
而霍砚时将酒盏放下，很认真地看着她道：“蓁蓁你记住，这镇子所有的田契、地契都写了你的名字，所以它就是独属于你的。更何况你已经为它花了不少心血，所以假使有一日你离开侯府，离开了我，依然可以留在这里。”
叶蓁听得心中一突，他这语气，好像他要出什么事，给她留下可以仰仗的东西。
她嘴唇颤了颤，心头突然塞满了忧伤，不知该说什么才好。
这时酒肆的老板娘笑着走了过来，道：“叶娘子，你可好些时候没来了！”
老板娘知道她拥有这里的地契，因此每次叶蓁前来，她都会殷勤招呼，没想到今日这小娘子竟带了一位郎君前来。
她把这位俊俏的郎君上下打量一番，好奇问道：“这位是？”
霍砚时故意看着叶蓁，等着她回答。
叶蓁只得回道：“是我……夫君。”
老板娘“哎”了声，然后笑着望向霍砚时道：“我就说从未见过长的这般好看的郎君，难怪能讨得叶娘子的欢心呢。”