她皱着眉头骂：“我知道，你在心里骂我市侩、骂我小人得志, 骂就骂呗，那又能如何？我妹妹现在是刺史夫人了, 我也能过上好日子了, 还经不起你们骂两句了？”
“姐！”许芋跑着来，笑着回到车里，“我跟大人都说好了，我和你们一起过去，中午咱们一块儿吃个午饭，晚上回来就行。”
许芸拉着她的手, 细细看她：“这才几天没见，你脸上的肉就又回来些了，看来，你心里还是在意极了聂大人。”
她害羞垂眸：“我心里的确是仰慕大人。”
许芸搂着她的肩, 笑着道：“这是好事儿啊，能和自己心仪的男子在一起，总比跟一个不喜欢的，日日不高兴来得好。”
“姐姐，我现在很高兴，每天都很高兴。”
“高兴就好，姐也替你高兴。”
闲话着，马车到了新宅子前，湛露去开了锁，卸下门槛，车夫赶车缓缓驶入小院。
许芸伸着脖子在窗边张望着，忍不住赞叹：“天啊，芋头，你这小院收拾得也太漂亮了，我和你姐夫这样的粗人，我们都不好意思住进来。”
“这也不是我收拾的。姐姐，下车吧。”许芋扶着她跨下马车，看着满院花草，笑道，“这都是大人命人来打理的，我也没出什么力。”
“真漂亮。”许芸上前，忍不住嗅了嗅花坛里的白色小花，笑着喊，“张平，你来看，这是不是我们上回在酒楼里看到的那种？气味儿特别浓，我们还想着买一些回来，后来一问才知道好贵。”
张平一直沉默着，这会儿在院子里看过一圈，脸终于松动了：“像是那种。”
许芸拉着他在院子里走动：“张平，你看这院子多漂亮多气派啊，这花草、这水潭，还有这屋子，要不是芋头，咱们这辈子都住不上这样的房子。”
“姐姐，我带你们去卧房看看。”许芋拉着他们往侧边的卧房里去，“你和姐夫就住这个屋子，等小外甥长大了，就让他住在你们隔壁。”
许芸和张平抬着眼，望着这屋里的一切，家具、摆件、挂画，眼里冒着光，喜欢得不得了。许芸道：“那怎么好意思呢？这是你和聂大人的宅子，我和你姐夫怎么好意思赖在这里不走？”
许芋抱着她的手臂，小声道：“姐姐，这是大人给我买的宅子，记在我名下了，他说让我自行处置。”
许芸惊得瞪大了眼，望着她：“记在你名下了？”
“嗯，房契都在我这儿。”
“哎呀。”许芸激动地握住她的手，“那就算将来你们不好了，也能有这个宅子傍身。那我们还害怕什么啊？”
“是。”她脸上笑着，心里却有些难过。她是个贪心的人，她想要的不仅仅是这个宅子。她努力扬了扬嘴角，“不过，总归是大人买的，正房里的卧房我留出来了。”
“你这话说的，本来就是你的，你能让我和你姐夫来住，我已经很高兴了，难道还能因为这个怪你不成？”许芸拉着她往外走，高兴道，“我看厨房也有，芋头，中午就别出去吃饭了，我给你们做！”
她心中那一点点小小的忧愁又在欢声笑语中忘却，她笑着劝：“姐姐，你都快生了，还是别煮饭了，家里也得收拾，我们中午还是出去吃。”
“行，那我和你姐夫这就去收拾！”
“我收吧，你和妹妹歇一会儿。”张平转身，搬着大包小包往房中去。
许芸还沉醉在花草繁茂的院子里，新奇又欣喜地看着周围的一切：“芋头，你放心，我和你姐夫肯定把这里收拾得漂漂亮亮的。”
“没事儿，你想弄成什么样就弄成什么样。”许芋又问，“姐，我给你招一个煮饭的吧。”
“啊？”许芸愣了下，连忙拒绝，“哪儿用什么煮饭的啊，我又不用在外头做事了，我自己在家就做了。”
“可是姐姐的月份大了，生完孩子坐月子也得有人看着，刺史府那边我也有事要做，没法天天来。先前在老家还好，有大哥在，总有个能搭把手的，现在在这里，姐夫白日不在家，姐姐一个人，万一出点什么差错，连个喊大夫的都没有。”
许芸叹息一声：“你说得也有道理，可我们现在是做事也靠着你们，住宿也靠着你们，再要你们花钱去雇人，我实在不好意思。”
“就请个年岁大些的，也花不了多少钱，人家生养过，兴许还能搭把手什么的。咱们现在有钱了，也得给人家点挣钱的机会不是？”
许芸忍不住笑：“那就听你的，你帮我们找人，但是钱就我们自己出。刚好不用租房子了，这钱就拿来聘个帮忙的。我和你姐夫现在也攒了些钱了，不像从前那样艰苦了。”
“行，我让人去寻。”许芋扭头，“湛露，你看看去哪儿能雇一个帮忙做饭的杂役回来，要年龄长些的，生养过的。”
湛露正在喂马，听见动静立即恭敬回答：“是，小的回去后就差人去办。”
“好，辛苦你了。”许芋转头，又朝许芸道，“姐姐，你放心，湛露做事最是妥帖，你等着就好。”
许芸看着湛露，赞同点头：“这小哥的确是很能干，那天在县衙门前，他两三句话，就把欺负咱们的那个官兵给撸了官。”
“真的啊？”许芋转头看去，惊讶道，“我怎么不知道？”
湛露道：“这些都是大人的意思，小的也跟大人禀告过。”
许芋拉着许芸小声道：“姐姐，大人他都没跟我说过。”
“没说便没说吧，做了不就行了。现在村里的人都知道你是刺史夫人，我看谁以后还敢欺负咱们！”
“村里人都知道了？！”许芋更是惊讶，着急道，“可是我的孝期都没有过，他们会不会在后面议论？”
许芸小声道：“不用担心，你是女儿家，若是出嫁，守一年孝就行了，若是旁人真要细究，我们便说你早就跟了聂大人了。若是谁敢说闲话，我就一巴掌过去，看他们还敢不敢。”
许芋笑着道：“姐姐，你真厉害。”
许芸摸摸她的头：“反正你不用担心那么多，总会有法子解决的。再说了，不是还有聂大人吗？他那么有本事，这点小事你还怕他解决不了？”
她笑着点头：“这倒也是。”
她们坐在院子里闲话，张平已经将卧房整理整齐，三人一同去外头吃了饭，买了些菜回来，又坐片刻，许芋看着时辰，乘车返回。
“大人是在前面还是后面？”她朝外问。
湛露去打探过，回禀：“夫人，在前面。”
“那就在前门停着。”她跨下马车，径直往刺史府大门去，躲在正屋门边偷偷往里看一眼，静静等着。
没多久，聂徽明从里面出来，顺路牵上她往后面去：“今日回来的挺早。”
“不是大人让我早些回来的吗？”
聂徽明垂眸，笑看她一眼。
她双手握住他的手，仰头看着他：“大人，您累吗？”
“还好，都是些重复性的事务，只是堆积了几日，要多处理一些，不算太累。”
“大人要是累的话，我可以给大人按按肩。”
聂徽明弯眸：“好。”
许芋正笑着要拉着他往房中走，婢女上前几步，轻声禀告：“夫人，今日郡丞府来了请帖。”
她微愣，接过请帖翻开一眼，看向聂徽明：“大人。”
“是菊花宴吗？”聂徽明拉着她往房中走。
她同他坐下，将请帖放在他跟前的案上：“是，没想到昨日刚说，今日便送来请帖了，说是请我三日后去郡丞府出席菊花宴。”
“你去便是。”
“第二页还写了好些别的。”她拿起请帖，粗粗阅览一遍，“还要带一盆菊花过去，说什么要点评，选出最好看的一盆，还要做什么来着？下面这几个字，我不识得了，大人，您帮我看看。”
聂徽明握住她的手，温声道：“编磬，一种乐器，说的是若是谁的菊花夺了魁，便能点歌舞。”
她一脸不解：“这有什么趣味？那我不是还得买一盆菊花去？”
聂徽明笑着道：“只是附庸风雅，奏乐算是高雅的娱乐吧，若是能点歌舞，可以展示自己的品味和素养。你若是喜欢，我们便去挑一盆好一些的菊花，你带着赴宴。”
“算了，我倒是对这些没多大的兴致，随便买一盆吧，算是给她们个面子。”她兴致缺缺地说完，又赶忙问，“大人，我这样应该是能行的吧？我若是表现的不好，会给您丢人吗？”
聂徽明笑着道：“不打紧，你这样反而能消除他们的疑虑，你若是不喜欢麻烦，我们去挑一盆一般的便好。”
“那就好。”许芋轻轻叹息一声，靠在他的肩上，“大人，我一点都不懂那些歌舞，就算是赢了，我也不知道该点什么。大人，若是到了京城，我还不会这些，会给您丢人吗？”
“无妨，你若是想学，学起来也简单的。”聂徽明拍拍她的背，“我们明日便去看看花，再给你买一些首饰，这样的宴会，你要穿得隆重一些才行，否则人家会轻看你的。”
“大人明日不用处理公务了吗？”
“我若是日日都处理公务，那些人岂不害怕？明日我便同你一起去，我们是不是还没一同逛过街？”
许芋仰头，指尖在他的胡须上打转：“大人从前陪别的女子逛过街吗？”
他双手搂着她的腰，含笑看着她：“不曾，在京城可比在这里忙多了。”
“那我们到了京城，大人是不是就没空闲陪我了？”许芋轻轻靠在他的肩上。
“下了朝回来便能陪你，休假时也能陪你。”
她叹一口气，挪去他身后，直起身在他肩上轻轻揉捏。
聂徽明回眸看她一眼：“为何叹息？”
“我真想大人能一直陪着我，可又明白大人还有正事要忙，我既舍不得大人，又不愿意耽搁大人的事，所以叹息。”
聂徽明拍拍她的手：“总对着我这张脸，不腻吗？”
“不腻。”她笑着在他脸上亲一下，轻声道，“大人是我见过最英俊的男子。”
聂徽明轻笑：“去宴会时，一定要当心些，不要单独和人停留在密闭的空间里。”
“大人，他们会害我吗？”
“应该不会，但多防范些，总是没坏处的。”
“那就好。”许芋给他捏着肩，又问，“大人这样捏着舒服吗？”
聂徽明合着眼，轻声应：“舒服。”
许芋笑着将下颌放在他的头顶上：“我今日本来是要给大人做靴子的，可是姐姐姐夫他们来了，明日又要去街上添置首饰，看来只能后日再做了。”
“不着急，你赶在入冬之前做出来就行，我便穿着你做的靴子回京。”
许芋轻笑：“好。”
她头一回要和聂大人一起出门逛街，第二日一早便醒了，收拾得漂漂亮亮的，和他一起乘车往外去。
这回的菊花宴似乎的确很隆重，进了首饰店，大人一眼便看中那条繁杂的璎珞，要掌柜拿出来给她试戴。
她看着镜子里那五彩的宝石，怎么看怎么不习惯：“大人，会不会有些夸张？”
聂徽明含笑看着她：“不夸张，你正值妙龄，正是适合这些靓丽的颜色。”
她害羞弯眸：“那便听大人的。”
聂徽明端详她片刻，又挑出头饰，让人给她簪上，问：“如何？”
又是些五彩斑斓的，她看一眼，怀疑道：“大人，人家真的都打扮成这样吗？”
“不好看？”聂徽明反问。
“大人自己穿的这么素雅，让我穿的跟只花孔雀似的。”
“我是年岁大了自然该穿的素净些，你还年轻，穿这些好看。”
许芋十分怀疑：“真的好看？”
聂徽明很是认真：“真的好看，都装起来吧。”
许芋抿了抿唇：“那好吧。”
聂徽明弯腰看她：“不喜欢？”
“也没有，我只是觉得太花哨，太招人眼了。”她小声道。
“那有何妨？便是这样才好看。”
许芋将信将疑，菊花宴那日，她便打扮得花枝招展的，带着那圈又长又重的璎珞上了马车。
聂徽明将她送到郡丞府门前，看着她下马车，又叮嘱一句：“多当心些。”
她点点头，扶着如意的手，缓缓落地，带着那一身显眼的饰品朝郡丞府大门走。
聂徽明看着她进了门，才放下车帘，吩咐一声：“回吧。”
马车行驶不远，他被人拦下。
“聂大人，聂大人！”
另一辆马车上的人朝他招手，他抬头望去才瞧见是郡丞，笑着道：“郡丞大人刚起？”
“哪里哪里？”郡丞下了车，“是有东西忘了拿回来取，不想刚巧碰见聂大人，聂大人这是亲自送许夫人来参加宴会？”
聂徽明似有些无奈道：“她就是个乡野出身的普通女子，那日在宴会上，我就是随口那么一提，没想到你还真放在了心里。”
“许夫人就算是乡野出身，那也是大人您的夫人，内子能与大人的夫人走动，那是她的福气。”郡丞说罢又道，“大人，眼下这会儿是要去往何处，回刺史府处理公务？”
“日日办公务也是无趣的很，不知郡丞有没有什么好的去处？不过我首先说明，可不能是什么风月场所，你不知道上一回在汤泉别馆，便是那几个婢女在屋子里面晃了一圈，回去之后她就闻到了我身上的脂粉味，哭了半宿，好不烦人。”
郡丞笑着道：“您放心，就是个清雅听曲儿的地方，绝没有那些莺莺燕燕的。”
“那你带路？”
“是，您吩咐车夫跟着下官的马车便是。”
郡丞引他去的地方还真是个风雅的场所，屏风后几个乐人弹的都是些清丽的曲子，就连房中点的香也是加了薄荷的，很是提神醒脑。
房中除了他们二人还有陆承，都是熟人。
聂徽明落座，斜倚在坐榻上，晃动着杯盏里的浆水，瞧着和往日那副正经的模样大不相同，郡丞和陆承也便大胆起来。
“今日只有我们三人在此，大人是否能指点一二，到底是看中了许夫人哪一点？”
聂徽明笑了笑：“你以为我看不出来，那几个女子都是你们故意送来的。”
郡丞和陆承两人脸色瞬间一变。
聂徽明不紧不慢道：“这样的女人，我见多了，没什么趣味，无非就是长得漂亮些，可对谁都是那副模样，那副语气，一个个的跟假人似的，有意思吗？没意思。”
两人的脸色又缓缓变回来，笑着应承：“是、是，没意思。”
“许芋她不一样，你们知道她不一样在哪儿吗？”
两人愣愣摇头。
“来。”聂徽明朝他们招招手，俯身悄声道，“她特别的招人心疼。”
郡丞和陆承对视一眼，跪坐在他对面，听着他继续往下说。
“她出身低微，却一点都不会奉承，我见多了那些浓丽妖艳的女子，偶尔碰见这样清丽的，所以十分喜欢。”
郡丞和陆承相视一眼，谄媚笑道：“哦～明白了，纯！”
聂徽明一拍手，道：“对，就是这个字，纯，单纯。”
两人嘿嘿笑着。
“你们说我在京城什么样的女子没有见过？我是不想拂了你们的面子，你们弄那些庸脂俗粉来，我也不好跟你们直说，今日是我们私下说话，我想着也是能坦然相告了。”
“懂了懂了，我们懂了。”陆承笑得下流，“大人，小的明白了，小的再给您送美人时，一定按照您的喜好来。”
郡丞一巴掌拍去，教训道：“你没听大人方才说，要是被许夫人知道了，那可不得了。”
聂徽明往后一倚，漫不经心道：“我是挺喜欢她，但同一道菜吃多了总会腻味不是？悄悄送来，不要让她发现。”
“哦～”两人笑得谄媚，“我们懂了，大人放心，放心。”
“不过话虽是这样说，我也不希望事情会闹到她跟前去，我还是很喜欢她的，真要是将她气着了，我可唯你们是问。”
他们也知道这话很是为难人，但是上头的人要是不会为难人，那也就用不着他们来办事了。他们两人连连点头：“是是是，大人放心，我们一定尽心尽力给大人办到。”
聂徽明左右望一眼：“几时了？你们家那个菊花宴何时结束啊？我这还得去接她呢。”
“还早着呢，女人们聚在一起，那不是得有一整日的话要说？”
“那倒也是。”聂徽明抬眉，“那不如再喊两个人来，我们来玩几把？”
郡丞立即应下：“您等着，我和陆承这就给您找人去，咱们今天也好好玩玩！”
两人出了门，聂徽明脸上的笑立即散去，紧紧望着地面。他还是有些担心许芋那边，也不知她是否能应付得了那些人。
郡丞府，菊花宴。
许芋进了门，被婢女引着往花园里去，看见所有客人的那一刻，她才发现，的确只有自己穿得这么花红柳绿。
她腹诽聂徽明几句，看人迎来，她立即露出一些笑容。
“许夫人，久仰大名。我是郡丞夫人王氏。”郡丞夫人微微行礼。
“王夫人。”许芋也行礼。
郡丞夫人引着她往菊花宴上走，为她介绍：“你头一回来大概是都不相熟，我给你介绍介绍，这位是郡守夫人，这位是都尉夫人……不相熟也没有关系，大家坐在一起聊一聊便熟了。”
她和人寒暄过，被领着在花园里坐下，满园菊花形态各异、美丽异常，她却局促着，没有心情欣赏。
郭县县令夫人走来，笑着道：“从前总听我家大人提起，今日终于得以相见，许夫人还真是年轻貌美。”
许芋微愣，起身回道：“夫人谬赞了。”
县令夫人拉着她坐下，笑着问：“听闻刺史大人甚是喜爱夫人，想必好事便要将近了吧？”
许芋一顿，她便是再迟钝，也能听出来这话中的刁难之意。
作者有话说：
无
第47章
在座的诸位, 除了她之外，谁不是正室夫人？这些夫人们平日里或许便恨极了家中的小妾，今日又怎么会给她好脸色看？
她垂着眼, 低声道：“一切还要看大人的意思。”
“你不为自己争取争取吗？你总是这样, 没名没份的，跟着大人也不是个事儿啊。我听我家大人说，刺史大人迟早是要回京城去的, 你要是没名没份，去了京城进不了聂家的门, 那可怎么办呢？”县令夫人说着, 哎呀一声，“我可不是嘲笑你的意思啊, 咱们是同乡，我也是为你考虑。”
许芋悄悄握了握拳, 抬眸看着她，微微弯唇：“大人说过, 会带我和我的家人一同回京, 到时若是有喜事，我会给夫人你发请帖的，还望到时候夫人不要嫌路途遥远，不肯前来。”
“你！”县令夫人想问一个平民出身的女子，有什么能耐能嫁到聂家去？可今日毕竟不是她的主场，她又不敢将眼前的人得罪的太狠, 硬生生闭了嘴。
许芋追问：“夫人还有什么疑问吗？”
“若是真有这样的喜事，可一定要邀请我，像我这样的出身，若在往常, 哪有机会去参加聂大人的亲事啊。”
“的确是如此，幸好今日郡丞夫人也邀请了你，让你有机会跟我结识，否则你还真没有这样的机会。”
“你……”县令夫人被噎得彻底说不出话来，她方才只见眼前这女子唯唯诺诺，像是没见过什么世面的样子，哪里知道她一开口便如此伶牙俐齿。
许芋也知道她说不出话来，瞥了她一眼，缓缓起身，朝婢女道：“如意，那边那盆菊花很是特别，我们去看看。”
坐在不远处的几人正在看热闹，见她起身，纷纷收回目光，说话的说话，吃点心的吃点心，像是从未注意过她一样。
县令夫人铩羽而归，回到郡守夫人旁，恼道：“一个小小的外室与我们平起平坐便罢了，还敢如此嚣张傲慢。”
“这个女子，看样貌倒是不算太出众，没想到口齿居然如此伶俐。”郡守夫人也看那些小妾不惯，若非是她撑腰，县令夫人也不敢上前挑衅。不过，她还是知道分寸的，只道，“算了，一个外室而已，和她计较，是自降身份了。”
县令夫人笑着在一旁端茶送水：“夫人说的是，夫人用点心。”
许芋并不想和她们斗嘴，她只是生气，生他们的气，生聂徽明的气，更生自己的气。
她心不在焉的盯着园子里的菊花，直至郡丞夫人又来招呼，说是赏花宴开始了，她才跟随着众人挪步。
所谓菊花宴便是一群人先围绕着菊花观赏一圈、点评一番，她心情不好，没什么兴致，被簇拥在最前面，也没有开口说话。
郡守夫人朝她看来：“许夫人有何见解？”
“那一盆。”她指了指类群花中最平平无奇的一支。
所有人都朝她看去，脸上有不屑，有讥讽，有疑惑。
她淡淡道：“菊花高洁，不与百花争春，自然也不会与其余的菊花争奇斗艳，那一盆便是最好的。”
众人皆是一顿。
郡丞夫人笑着打圆场：“许夫人说的甚是有理，诸位以为呢？”
“这话的确有道理，不过有些诡辩了，今日原本便是来赏菊夺魁的，如果是按照这套说辞，岂不是大家都没什么好比的了？”县令夫人道。
郡丞夫人也应和：“这话一样有理。”
许芋没有说话，继续缓步往前走，默默看着园子里一盆盆各不相同的菊花。
不久，最好的那一盆选出来，不是她指的那一盆，也不是郡守夫人指的那一盆。
众人移步往厅中去吃菊花宴、赏看歌舞。
县令夫人主动端起酒杯，笑着朝她道：“方才不会是我不慎得罪了夫人吧？我那番话并没有针对夫人的意思。”
许芋看去，淡淡道：“我的确不懂赏花，也从未出席过这样的宴会，却也没有那样小的肚量，不会因为几句话便生气，实在是我初来乍到，有些拘束。我敬诸位一杯。”
众人很是意外她竟然这样坦荡，心中倒是多了几分敬意，也不愿局面闹得太僵，纷纷举杯相饮，一场饭吃到最后，竟然意外的和谐了。
宴会结束，众人纷纷散去，她也抬步往外走，刚跨出门，都尉夫人身旁的婢女便匆匆追来。
“许夫人，许夫人！”
许芋转头一看，朝人走去，微微行礼：“都尉夫人。”
“夫人不必这样客气。”都尉夫人微微回礼，从袖中摸出一封请柬，“月中是我家孩儿的生辰宴，若是夫人有空，还望夫人能够前来相聚。”
许芋有些意外，双手接下，轻声道：“届时我一定去登门拜访。”
都尉夫人微微笑着，和她并排往外走：“今日的事，还请夫人不要往心里去。原先夫人不在，无论到了哪儿都是郡守夫人被左簇右拥着，如今夫人来了，众人的目光都落在夫人身上，郡守夫人心中自然有些失落，却没有想要害夫人的意思。”
“我明白的，只是我头一回来，与诸位夫人只是不大相熟而已，往后多走动走动，相互了解了，自然也就不会发生今日这样的事了。”许芋抬步出了门，轻声道，“我先告辞了，夫人慢行。”
她正要往湛露赶的那辆马车走，头一转，瞧见车窗的帘子撩开着，那双温柔的眼眸正朝她看着。
她垂了垂眼，快步走去，跨上马车。
聂徽明握住她的手，将她牵至身旁坐下：“累吗？”
她眉头一皱：“大人饮酒了？”
“送你来后，碰见郡丞了，和他喝了几杯，都是果子酒，不醉人。”
她别开脸，嘴角垂着。
聂徽明双手环抱住她，轻声道：“只是去赌了会儿钱而已，没有女子作陪。”
她又避开，小声道：“大人与我解释这些做什么？我也无权过问这些。”
“火气这么大，是在菊花宴上受委屈了？”聂徽明握起她的手，在她手背上亲了亲。
她看他一眼，清了清嗓子，学：“听闻刺史大人甚是喜爱夫人，想必好事便要将近了吧？”
聂徽明笑着望她：“你是如何说的？”
她又别开脸：“我能如何说？”
聂徽明轻轻拍拍她的背：“让你受委屈了。”
她在等他接下来的话，可他什么也没说。她的鼻尖有些泛酸，可她知道自己没有资格跟他开口。
“就快要收网了，还得委屈你再与她们周旋一段时日。”聂徽明轻声道。
她没有兴致了解这些了，她连自己的情绪都顾不过来。
“我……”聂徽明察觉出她的情绪，张了张口，轻轻拍拍她的肩，还是什么都未说，“明日可以好好歇歇。”
她垂着眼，低声应：“嗯。”
一路沉默着，马车回到刺史府，还未下车，便有人来报：“大人，京中有书信来。”
“交给湛露。”聂徽明扶着许芋下车，又道，“我去书房一趟，你先回房歇息吧。”
许芋正低沉着，也无心理会这些，抬步回了卧房。
聂徽明转身大步进入书房，接过书信一看，果真是家里送来的，只是，他越看脸色越不好，扔下书信，落座动笔。
他快速写完，仍旧是拿到窗边先让风吹一吹。
丝帛轻便，但不易干，常常要晾许久，湛露无意打探主人的心思，但也不慎瞧见过丝帛上的字迹。
京中老聂大人传信，催聂大人回去成亲，聂大人不愿，近日已连发好几封家书回去了。
老聂大人也是个固执的性子，年轻时在朝堂上便敢和天子对着干，如今在大人的亲事上自然不会松口，他不明白大人为何这样做，却也不好过问大人的私事。
丝帛上的字迹微干，聂徽明收好，交给他，低声吩咐：“现下便去发，不要耽搁。”
“是。”湛露退出书房。
聂徽明定在原地，捏了捏眉心，缓缓吐出一口浊气，才也出了房门，缓步往卧房走。
房中的人坐在窗前，不知思索何事，他没有打搅，稍稍洗漱一番，斜倚在榻上闭目养神。
许芋回头望他一眼，不知道该如何应对。
大人从来都没有许诺过要给她正室夫人的名分，是她妄自期待，今日大人的态度已十分明了，她的不高兴什么作用都没有。
是她太贪心了，可她心里还是忍不住地难过。
聂徽明照常和她说话，照常跟她一起用膳，晚上洗漱完后，照常和她卧进一个被子里，照常倾身而上。
她别开脸，看着墙面。
聂徽明轻声问：“没有兴致？”
“嗯。”她低声应。
“为何？”聂徽明问着，照常垂首在她脖颈上亲吻。
她转动脖颈，轻轻挣扎，什么也没有回答。
聂徽明皱了皱眉，捏住她的脸，咬住她的唇，一丝反抗的机会都没给她。
她眼泪忍不住往外冒，喘息着哭泣，哭到最后几乎喘不过气来。
聂徽明将她搂在怀里轻哄：“好了，莫哭了，我是爱着你的。我知道你在外头受了委屈，我会给你讨回来的，莫哭了。”
她刚停歇的眼泪又冒出来，抬眸看着他：“大人，她们说我没有名分，进不了大人家的门，大人早就知道我今日若是去，她们会瞧不起我的吧？大人为何还是要我去？”
“我说过，会给你名分，会带你回京城，你也必须要和她们往来，这样他们才会放松警惕，我绝不曾想过要借此羞辱你。我们在一起这样久，你还是怀疑我的真心吗？”
“要是没有我呢？”她哽咽问。
“若是你不愿，我可以寻别人。”
许芋哭得越发厉害，哽咽得几乎无法言语：“换一个女人来，让她代替我的位置，对吗？”
聂徽明有些头疼：“我并未这样说过。”
“大人深谋远虑，纵观全局，什么都能牢牢把握在手心里，一句话、一个眼神便能牵动我的心弦，可我无论如何做，也动摇不了大人半分……”
“你何曾不让我牵挂呢？今日你不高兴了一晚上，我也跟着你郁闷了一晚上。我说过，能给你的我一定都会尽力给你，可是这世上的事，并非是我尽力便都可以做到的，我无法确定自己能办到的事，我不能轻易承诺给你。”
许芋泪眼婆娑看着他：“大人是爱着我的，对吗？”
“自然，我深深爱着你。”他轻轻抚摸着她的脸，“你若是想，我们回京时，可以将你的家人全都接去京城，我会为你兄长在京中举荐，会给你的姐姐姐夫在京中安排差事，还有你那未出生的外甥，将来我也可以给他安排一个好的老师悉心教导。”
许芋明白，他说了这样多，其实就是在告诉她，不要再想正室夫人的位置了。她不知道是该高兴还是该难过，可是她不是从一开始就知道自己做不了他的正妻吗？
她闭上眼，轻轻点头：“多谢大人。”
聂徽明将她搂进怀里：“我从未为一个女子这样魂牵梦萦过，还要被误解成无动于衷。”
她不说话。
聂徽明便又将她搂起，垂眸看着她：“还在闹脾气？”
“我不敢。”
“你不敢？我已经看你脸色看了一晚上了。”聂徽明笑着看她，低头在她唇边啄吻，“真这样不高兴，往后不去了便是。”
她垂着嘴角，小声埋怨：“都尉夫人都给我发请帖了，我都答应要去了。”
聂徽明抚摸着她的后颈，轻声道：“那看来，今日出席之人也不尽是对你不善的？”
她含泪瞅他一眼：“在大人心中，我难道生来就是该受她们不待见的吗？”
“我何曾这样说过？”聂徽明无奈低笑，“我担心你受她们欺负，今天一整日都是坐立难安……”
“骗人，大人明明是去赌钱吃酒了。”
聂徽明亲昵地贴着她的鼻尖，嗓子里带着笑：“正是因为担心你，今日赌钱我都输了。”
她双手推他：“大人自己手气不好，还怪到我头上……”
聂徽明搂着她，再次倾身而上，在她脖颈上亲吻：“不许再避开了。”
她抿了抿唇，小声问：“大人以后也会这样亲别的女人吗？”
“你不愿意？”
“我为什么要愿意？”她双手缠住他的脖颈，咬着唇道，“我想大人只有我。”
聂徽明双手搂起她，咬着她的唇，哑声道：“我答应你，此生只与你有这样的鱼水之欢。”
她一怔，心中难免欢喜，藏在心头的酸涩又翻涌起来，委屈道：“大人只喜欢我，好不好？”
“好。”聂徽明哑声在她耳旁应答。
她踩在他的腿后，紧紧抱住他，合上双眸，动情地唤：“徽明、徽明……”
在她低低的连绵的小声呜咽里，聂徽明几乎要神志不清，最后，在她耳旁悄声许诺一句：“我会想办法的。”
许芋没大听清，睁开水蒙蒙的眼眸看着他，轻声喊：“徽明？”
聂徽明轻轻在她额头吻了吻：“去清洗。”
她卧在他的臂弯里，眼中终于有了笑意：“大人，我今天去看了，人家都没有穿的那样花哨的，就只有我。”
“那还不好吗？你便是嘴特别的那一个。”
“才不是，人家只觉得我招摇。”
“你正值妙龄，招摇些又有何妨？他们爱如何想便如何想。”聂徽明边反驳边拿着帕子给她清洗。
她轻哼一声，倒在他肩上。
聂徽明眼眸微暗，低声道：“从前为何不见你这样会勾人？”
“我没有。”她靠在他的肩上，笑着戳戳他的胡须，“是真的难受，大人方才好凶，弄得我现下一碰就难受。”
聂徽明垂眸看她一眼，哑声道：“你真是上苍派来专程迷惑我的。”
“大人才是上苍派来迷惑我的呢，我心悦大人，瞧见大人便开心。”她轻笑着，小声试探，“我听说家境好些的男子很早便会成亲，大人为何没有成亲？”
聂徽明洗完，抱着她回到床榻上，道：“年轻时是说过一门亲事的，只是还未成，那女子便骤然离世了，后来便未再说过。”
她一顿，丝丝点点的酸意又在心头蔓延开来：“大人喜欢那女子到这般田地？”
聂徽明好笑看她：“父母之命媒妁之言，我与她都未见过几回，谈不上什么喜欢不喜欢，只是好歹谈过亲事，若是有空，会让人去她坟前烧些纸钱。”
她将信将疑，抿着唇又问：“那大人为何后来就不说亲了？”
“人家与我说了亲后便亡故了，虽不至于赖到我头上，但我也觉得立即便说亲不好，刚好，我也没有什么心仪的女子，便一直用此借口拖着。”
“为何没有心仪的女子？京城中适龄的贵女很多的吧？其中也定不乏貌美聪慧的。”
聂徽明笑着道：“哪里的醋坛子打翻了。”
许芋自己都未察觉自己说的话酸溜溜的，被他点破，羞恼轻搡他：“大人说不说？”
“高门大户里规矩严苛，未婚男女便是说了亲，也不好相见，更别说是未成亲的了，我又忙碌，实在是没心思和人接触。”
“大人不喜欢父母之命媒妁之言吗？”
“我娶妻，又不是我父母娶妻，自然是要我喜欢的，人与人若是只见过两三面，如何知晓喜不喜欢？但他们一向强势，头一回给我说亲时，我年龄尚轻，想着便罢了，便顺从他们一回。不想，天意如此。”
许芋轻轻趴在他的胸膛上，小声道：“我以为大人是恪守伦常、循规蹈矩的人。”
“你以为为何要有伦常和规矩？”
“嗯……”她抬头，想了想，“为了世间更有秩序？”
聂徽明继续问：“那你觉得我为何要恪守伦常规矩？”
许芋看着他：“为了正义？”
“秩序便是正义吗？不见得如此吧？”
“那大人是为了秩序？”
“差的不远了，越是有秩序，朝廷便越是稳定，百姓便越是稳定，可归根到底，是为了我自己的稳定，我要稳定便是要为了自己一直过得好。若我做到这一步，还是要娶一个自己不喜欢的女人，那么我做先前的那一切还有何意义？”
许芋呆呆看着他：“就是这样吗？”
他反问：“不然还有怎样？你想听我说一些冠冕堂皇的话吗？”
“我……”许芋点了点头，又道，“我听闻有皇帝宠爱妖妃，因此社稷崩塌、国破家亡，那些皇帝就是大人这样想的吧。”
聂徽明将她往跟前一搂，笑着问：“你在嘲讽我？”
她笑着躲：“我不敢。”
聂徽明捏捏她的鼻尖，温声道：“表面上的规矩还是会守的，也不能太猖狂，你觉得呢？”
她没明白他话中的深意，只以为他在说笑，也笑着点头，轻趴在他肩上：“大人说得对。”
聂徽明笑着看她：“眼下不生气了？”
她害羞点头：“嗯！”
聂徽明搂着她微微侧卧，认真道：“你和那些夫人们打好关系，对于我们来说十分重要，沧州的案子不是掌握证据就够了的。明白了吗？”
她心情好了，让她做什么都愿意，她笑着在他脸上亲一口：“我保证完成大人的吩咐。”
“至于她们那些刁难，你不必放在心上，她们的好日子很快就要到头了。”聂徽明将她往怀里搂了搂，“睡吧。”
她笑着在他胸膛里埋了会儿，高兴睡去。
其实现下想来那些话也没有什么，无非是她太在意了，所以才会被那些话中伤。又不是罚跪，又不是挨巴掌，只要她不在意，那些话根本伤不到她半分。
她想通了，心里也没有负担了，便开始和那些夫人们频繁走动，偶尔是宴会，偶尔是赏花听曲，慢慢熟悉起来，虽有些摩擦，但想着是带着任务来的，她倒也没放在心里。
又是与和夫人们聚会完，她乘着车返回刺史府，路上突然一阵喧哗，马车行驶渐缓。
她好奇朝车窗外望去，瞧见今日未出席的郭县县令夫人，还有一个人，当初在别院罚她跪在雪地里的宋娘子。
作者有话说：
无
第48章
“夫人, 小的去将堵路的人驱赶开。”湛露道。
“不必。”许芋盯着街上看。
县令夫人今日并未出席她们的小聚会，她也听到了些风声，不过未曾往心里去, 如今看来想必是真的, 县令在外头有了别的女人，还怀了孩子，这个女人就是别院里的宋娘子。
“你这个小贱人！”县令夫人一把抓住宋娘子的头发, 将她狠狠往前一拽，“你勾搭谁不好, 敢勾搭我的男人, 我看你是不想活了！来人！把她肚子里的这个小野种给我打死！”
宋娘子跪在地上苦苦哀求：“夫人，我求求您, 看在我肚子里的孩子是县令大人亲生骨肉的份上，您就饶过我吧。”
“你还敢提亲生骨肉？我打死你！打死你！”县令夫人撸起袖子, 便对着宋娘子拳打脚踢。
许芋看得胆战心惊，连忙放下车帘, 低声道：“湛露, 我们快走吧。”
她在这群夫人中间也混了一段时日了，对各种情况都有所了解。
这位定原城的郭县县令夫人性情最为彪悍，因为年轻时跟着县令吃过不少苦头，县令对她心有亏欠，也让她三分，可总改不了在外头找女人的毛病。
县令夫人又是个爱吃醋的性子, 每回都大闹特闹，这周围的百姓都有所耳闻，只是不敢拿到明面上来说罢了。
她每回闹完，县令也不会拿她如何, 更别说是什么休了她，吃亏的只有外面那些女子。不过也有过几个在她的眼皮子底下进了县令府的，可眼前这个宋娘子，恐怕是没有这样的运气了。县令夫人生育艰难，最恨的便是县令在外面留下子嗣。
许芋越想心越沉，马车在刺史府里停了许久了，她还未醒过神来，仍旧愣愣坐着。
“到家了，为何不下车来？”聂徽明敲了敲车厢，掀开车帘。
许芋惊得一颤，迅速跨下马车。
聂徽明朝她看去：“发生何事了？为何这副神情？”
“没。”她垂眼。
聂徽明又朝湛露看去。
湛露垂眸恭敬答：“方才在路上碰见了一桩闹剧，郭县县令夫人似乎在处置县令的外室，那外室好像已有身孕了。”
“让人去探一探县令的口风，看看他知不知情，若是他不知，便提醒他一声。”聂徽明吩咐一句，牵住许芋的手，抬步往卧房里走，轻声问，“害怕？”
许芋垂着眼，没有回答。
聂徽明朝外头吩咐：“湛露办完事回来了吗？去跟他说，夫人不舒服，让他请个大夫回来。”
许芋抬眸，满眼疑惑：“大人，我没有不舒服。”
聂徽明拍拍她的手，牵着她坐下，为她倒了一杯水，避而不谈：“方才是被今日的事吓到了？”
她紧皱着眉，低声道：“那个宋娘子，她虽然是欺负过我，可是我瞧见她肚子都大了，县令夫人竟然不管不顾，一脚往她肚子上踹去，那可是会出人命的。”
“放心吧，我已经让人去提醒县令了，闹不出人命。”聂徽明镇定道。
许芋明白，此事与他们无关，又是私事，他们无法插手，更何况那宋娘子也不是什么好人。
可她瞧见聂徽明那副淡然的模样，眼泪瞬间坠落：“将来若是我怀孕了，大人的妻子如此对我，大人会不会也是这样轻飘飘的一句闹不出人命？”
聂徽明眉头微皱：“这是他们的事，与我们有何关系？不可同一而论。”
她低下头，胡乱抹了抹，眼泪却掉得越来越多。
聂徽明握住她的手：“我不会允许这样的事情发生，你肚子里的孩子会是我的第一个孩子，将来他会继承我的一切，我不会允许任何人伤害你们。”
她眼泪稍停了停，小声抽噎。
聂徽明将她搂进怀里：“我们和他们不一样的，不要胡思乱想。”
湛露在外敲了敲门：“大人，大夫来了。”
“让大夫进来。”聂徽明道。
许芋立即从他的怀里钻出来，抹了抹眼泪，避开脸。
大夫在桌案对面跪地：“请夫人将手腕伸出来。”
许芋也不知大人为何突然要给她请大夫，但人都来了，她也伸出腕子好好配合。
那大夫摸了摸脉，立即跪地恭贺：“恭喜大人，恭喜夫人，夫人这是喜脉，夫人已经有一个多月的身孕了，脉象还不明显，但草民多年行医敢拿向上人头担保，这一定是喜脉。”
许芋眉头一皱，惊讶看向大人，怎么会呢？她的月事刚来过不久？怎么会有身孕呢？
“湛露，给大夫拿赏钱，再将夫人的两个贴身婢女叫进来。”聂徽明朝大夫道，“有什么要注意的事，你务必要仔细吩咐这两个婢女，若是出了差错，我唯你是问。”
大夫连连应声：“是是，草民谨记。”
许芋着急要解释：“大人……”
聂徽明却握住她的手，打断她的话：“别着急，听听大夫怎么说。”
她垂下眼，静静听了会儿。
大夫是事无巨细地全都交代了，什么能吃，什么不能吃，什么能做，什么不能做，就像是她肚子里真有了一个孩子一样。
聂徽明听他说完，将他禀退，看一眼两个婢女，沉声警告：“夫人的月份还浅，怀孕的事谁也不能说出去，若是让我知道你们有半分泄露，往后你们便不必待在府中了。”
婢女急忙跪地叩拜：“奴婢谨记。”
聂徽明摆摆手：“下去吧，按照大夫说的去办，不能有怠慢的地方。”
婢女退下，许芋立即抓住他的手，小声道：“大人，那个大夫诊错了，我不可能怀孕的，我前些日子刚来了月事，您知道的。”
他拍拍她的手，镇定道：“从现在开始，你就是有身孕了。”
许芋一愣，缓缓点头：“我知道了。”
这大概又是大人的什么计谋，她没有再问下去。
“如今怀有身孕了，万事一定得当心一些，这些日子便不要出门了，若是实在无聊，便邀请她们来府上玩。”聂徽明轻轻抚摸着她的后颈，在她额头上亲了亲。
她似乎是明了了，看着他，小声道：“大人，那我过两日邀请她们来家里听曲可好？”
“当然可以，听听曲就好，其他的如六博之类的便不要玩了。”聂徽明俯身，附耳低声道，“你是有身孕的人，娇纵轻狂一些也没有什么，明白了吗？”
许芋轻轻点头：“我明白了。”
聂徽明微笑：“那就好。”
“可是我姐姐就要生了，我想等她生产的时候去看她。”
“我会派人去给他们送礼品，你刚有身孕，还不满三个月，不要四处走动。”
许芋垂了垂眼，没有说话。
聂徽明轻轻抱住她：“好不容易有了身孕，可千万不能功亏一篑，听话，等满了三个月，胎相稳定了，你便能出门了。”
她只能点头应下。
如同真怀孕了一般，她每日小心翼翼的，连每日的餐食都要仔细验毒。没两日，她邀请几位夫人来听曲，那些夫人瞧出她的不对劲。
“这是怎么了？如此小心翼翼的？”有人试探着问。
她笑着打哑谜：“只是身子有些不适，大人非要她们如此盯着我，我也正愁着呢。”
那几人心里都隐隐有了数，却未点破。
许芋将她们的脸色尽收眼底，继续不动声色地看着歌舞表演。
宴会结束，她立即跟聂徽明通气：“大人！”
“慢些。”聂徽明大步上前，双手扶住她，像是真的一样。
她偷偷瞅他一眼，小声埋怨：“到底还要多久啊？我今天和她们看完歌舞了。”
聂徽明搂着她，笑着往房中走：“等生了就好了。”
她又悄悄瞅他一眼：“姐夫今天还特地来跟我说，姐姐快生了。”
“不都解释过了吗？”聂徽明搂着她坐下，拿出抹手的膏子，轻轻往她手背上抹，“天冷了，你手上生过冻疮的，得多注意些，免得复发。”
她看着他，小声道：“大人，快十一月了。”
“我知道，别着急。”聂徽明细心给她抹好药膏，朝外头的人吩咐，“湛露呢？让他去给城中的诸位官员下请帖，邀请他们来出席宴会。”
湛露就在门外：“大人，以什么名头？”
“没什么名头，就是高兴。”
“是。”
聂徽明又朝许芋道：“到时你就在房中休息吧。”
她隐隐感觉到，是要有什么大动作了，她没敢多问，只是静静地等候，如往常一般，该做什么做什么，唯一担忧的只有姐姐的生产。
不过几日，派去的婢女回来报喜。
“夫人，大许夫人诞下一位小公子，母子平安。”
她一愣，激动道：“太好了，太好了，姐姐她还好吗？”
“回夫人，一切都好着，大许夫人特意吩咐过，让奴婢转达夫人，她一切都好，叫夫人不必担忧。”
“好，我知道了，你下去吧。”她垂下眼，拿着帕子不停地抹去眼泪。
聂徽明拍拍她的肩，轻声道：“人好就好，莫哭了，我们也会有自己的孩子的。”
她看他一眼，轻轻点头：“姐姐生产的事是我今日来最放心不下的，如今听到她母子平安，我心里便踏实了，大人要办什么就去办吧，不必顾虑我这里。”
聂徽明轻轻抱住她，低声道：“后日便是宴会，届时无论发生了什么，都好好待在卧房里，不要害怕。”
她点点头：“那这两日呢？”
“你还是照常，该做什么便做什么，邀请人来家里玩也好，在家中做做女红也好，总之，放松下来，就像是什么事也不会发生一般。”
“我明白了。”
她想了想，这两日，一日邀请了几位关系不错的夫人来裁冬衣，一日将承诺的那双靴子收尾做好，第三日晚，刺史府举办宴会。
这是大人头一回这样隆重地举办宴会，她在卧房里都能听见前面的舞乐声，热闹张扬至极。
她实在焦虑，在窗边走动了会儿，怕被人看出破绽，又去床上卧下，盯着房梁出神。
前院越来越热闹，宾客们都到齐了，聂徽明坐在上首，站起身，举杯邀饮：“诸位不辞辛劳前来，我先敬诸位一杯。”
众人举杯饮下，郡守笑问：“大人可是从未如此隆重邀请过我等，可是有什么喜事？”
“是有些喜事，不过现下还不方便说，待瓜熟蒂落那一日，我一定再邀请各位来宴饮。来，我再敬诸位一杯。”
“是何等的要事，竟连我们几个也不知道？罢了，既然大人说要等，我们便静候佳音了。来，我敬大人。”
底下的几人说着，脑中早就转了好几圈，他们早接到消息，听闻聂徽明身旁的女人怀孕了，看得紧得很，每日用膳都要验好几回毒，生怕人出事。
其实，聂徽明从京城来时，他们便派人去调查过，早就知道他没有娶妻，膝下也无子嗣。他们当初还以为他定是在外头有子嗣的，如今他这副在意的模样，兴许这个孩子还真是他的第一个孩子。
如此想来，他这般宠爱这个许夫人倒是有缘由了，大概是他身体有些毛病，子嗣艰难，如今得了这么个宝贝，可不得宠着爱着。
几人都以为自己掌握了内情，都没有点破，心中各自计较着。
郡守又笑问：“沧州的案子迟迟不结，陛下那边没有责怪大人吧？”
聂徽明眉头一紧，不耐道：“今日高兴，不要提这等烦心事。”
郡守接着道：“这……”
聂徽明挥袖打断：“罢了，说两句也无妨，我还有事得请你们帮忙。陛下那边是很不满，叫我今年过年期间回京亲口向他回禀，届时还要你们替我多关照关照许夫人。”
郡守一愣，举杯道：“这是自然、这是自然。”
又闲聊过一阵子，有几个人借口更衣离开，聂徽明瞥见，没有动作，仍旧坐在原处。
郡守拉着郡丞在外头小声议论：“他这回回京，不会是搜罗到了什么证据，故意拿许夫人迷惑我们，顺利撤离吧？”
郡丞直摇头：“不会，你不知道他多喜欢那个女人，就算退一万步，他不是真喜欢那个女人，他在此处犯下的事若是捅出去也够吃一壶了。再说了，他若是真想告我们状，何时不能告？何必要亲自去告，还要透露给我们？大人放心便是。”
郡守点了点头，心里有了底：“那便好。”
“大人等着，我再去探探他的口风。”
几人回到宴会中，继续饮酒作乐。
没多久，郡丞端着酒杯朝聂徽明走去，在他跟前跪坐，笑着举杯：“下官敬大人一杯。”
聂徽明没有举杯，垂眸看着他：“你这幅模样，是打探消息来了吧？”
他仰头谄媚笑着：“大人真是聪慧过人，一眼便瞧出来了。我是瞧大人这回没带着许夫人出来，我猜想，是不是许夫人……”
聂徽明指了指他，笑道：“你才是真机灵。”
郡丞笑道：“大人谬赞、谬赞，那许夫人是真的有身孕了？”
聂徽明微微颔首：“月份还浅，你可不要出去乱说，若是夫人出了什么差池，我可要怪在你头上了。”
郡丞连连保证：“我又不是那等无聊之人，拿着这事出去说什么？我只是关心大人，这许夫人无法侍奉了，大人身旁总是要有人的。”
聂徽明挑眉，等着他往下说。
他微微倾身，低声道：“先前下官不是说要给大人搜罗女子的吗？如今都已经安排好了，就在先前的别院里，大人若是有兴致，明日就能去看看。”
“你啊你。”聂徽明指着他笑笑，又道，“后日吧，明日我要陪夫人看大夫，她又闹腾着说不舒服了，非要我陪着。我陪着有什么用，我又不是大夫，真是磨人。”
“这女人嘛，有了身子是容易胡思乱想些，我夫人当初怀孕时也是这般模样，等生了就好了。”
“对了，我倒是忘了，你夫人生养过，这样，往后叫你夫人多来府上走动走动，也好教教她，免得她一天到晚总是胡思乱想。”
郡丞笑道：“那都好说都好说，我今晚回去就跟她说，她也跟许夫人相熟，自是会关怀照顾，哪里还用大人亲自来说？”
聂徽明道：“那就有劳你费心了。”
郡丞饮下杯中酒，笑着退下，混入人群中，搂着上酒的婢女高谈阔论。
聂徽明望他们一会儿，抬起酒杯，对着窗口晃了晃，一饮而尽。
刹那，门窗紧闭，舞乐骤停，数百官兵从正门鱼贯而入，举剑将众人团团围住。
有人早已喝得酒气熏天，卧倒在地迷迷糊糊问：“这是在、在弄什么呢？”
为首的官兵抽出佩剑，高声道：“刺史大人有令！定原上下官员勾结串通，意图谋反，罪大恶极，当即拿下不得有误！”
郡守浑身一凛，立即抬头看去：“你！”
聂徽明将酒樽倒扣在案上，缓缓起身，淡淡道：“石屯长，将他们都拿下吧。”
“你凭什么拿下我们？你纵使来头再大，你我也不过平级而已！”郡守大喝。
“当然是凭这个。”聂徽明抬手，一封诏书垂落展开，“奉陛下之命，若有违抗者，格杀勿论。”
郡守这才醒过神来，恐怕这一年来，眼前此人所作所为皆是演戏，目的便是今日这一刻。他当即大喊：“聂徽明！你身旁的女子尚在孝期，你与她通奸，其罪当诛！”
“证据呢？”聂徽明淡然望着他。
“那女人已经有了你的孽种！”郡守大呼。
“你确认？”聂徽明抬眸一笑。
“你！你这个无耻之徒！我杀了你！”郡守说着便要上前来动手。
郡丞几人连忙将他拦住：“大人！大人！稍安勿躁啊！我们再想想其他的法子！”
郡守咬牙：“我们还有什么法子！”
郡丞给他一个眼色：“隔壁郡……”
聂徽明笑了笑，抬步朝他们走近：“你们是在商量从汤郡调兵吗？不巧，我早已派人去过。”
“你！”郡守拔了剑便要冲他来。
“拿下，就地正法。”他吩咐一声，房中的官兵立即上前，将郡守一剑了结。他看了一眼地上的血迹，摇了摇头，叹息一声道：“郡守藐视皇恩，已被就地处决，可还有谁要前来与我较量？”
房中众人皆低垂着头，无一人敢置喙。
聂徽明朝屯长看去：“去，取了都尉身上的兵符，前去调兵，该抓的抓，该放的放，城中有人借此叛乱，一律格杀勿论。”
“是。”屯长上前，一把夺走都尉身上的兵符，命令人在此看守，带着几人大步出门。
聂徽明吩咐着越过他们：“将他们都拷起来，就地关押在刺史府中，没有我的命令，谁也不许放他们出去。”
“大人！”郡丞见大势已去，立即跪地求饶，“这一切都是郡守的主意啊，上一任刺史也是郡守吩咐要杀的，我等位卑人轻，只能听从命令啊，大人！”
聂徽明抬手示意，没有停步。
湛露明了，带着人将他们一个个拷起来：“这些话等到了京城，诸位再跟审案的大人回禀吧。”
“我求求你跟大人转达，我还知道很多内情，我什么都愿意说。”郡丞苦苦哀求。
湛露没有理会，冷声道：“我劝你们不要想着耍小动作，你们的妻儿老小都还在城中，你们相互监督，若是谁敢动作，抓住以后全部连坐。”
有人垂首扼腕，有人唉声连叹，还有人早已醉得不省人事，热闹的厅中，只剩下冰冷的镣铐和铁甲。
聂徽明快步朝卧房走，命人将如意和纷儿拿下，而后悄声跨入房门。
许芋听见动静，立即坐起：“大人？”
聂徽明快步而去，双手环抱住她，轻轻拍拍她的背：“别怕，都已经结束了，你也不必再假装有孕了。”
她紧紧抓住他的衣袖，浑身颤抖：“大人，外面发生何事了？我听见有刀剑争斗的声音，大人有没有受伤？”
“我无事，今日来赴宴的人都被拿下了，我们都无事了。”
作者有话说：
无
第49章
“大人……”许芋低声哽咽, “大人没有跟我说今夜这样危险，万一大人要是出了什么事，让我该怎么办呢？”
“正是因为危险, 我才未曾与你说, 若是你知道，岂非更加难以心安？”聂徽明拿着衣裳往她身上披，“好了, 都过去了，将衣裳穿上, 跟我去前面。”
她边抹着眼泪边问：“去前面做什么？”
“他们在定原盘踞多年, 势力甚广，拿下他们, 不代表万事大吉。我怕你一个人在这里会出事，你跟我去前面, 就在我的眼皮子底下，我能安心些。”
“好。”她穿着衣裳, 又问, “那我姐姐姐夫，他们会不会出事？”
“放心，我已经派人去那边看着了，不会出事的。”聂徽明扶着她站起，弯身给她穿好鞋，给她系一个披风, 搂着她往外走，“不必梳妆了，走吧。”
她点点头，继续问：“我大哥呢？”
聂徽明道：“我早前也派人去过了。”
许芋有些惊讶：“大人早就准备好了吗？”
“我来沧州时便知晓有这一日。”聂徽明搂着她到了前院的偏房中, 让人在屏风后摆一张小榻，“我还有许多事要处理，你就歇在这里。”
她搂着被子卧下，看着他问：“大人不歇息了吗？”
“等空了就歇。”聂徽明给她掖掖被子，“我要与人吩咐事宜，会不会吵到你？”
“不，不会。”她摇头，“知道大人在外面，听见大人的声音，我才能安心睡着。”
聂徽明摸摸她的头：“那你睡吧。”
她以为自己会睡不着的，可听着外头的对话声，眼皮越来越重，最后还是恍恍惚惚睡去。
再醒来时，天色大亮，屏风外没有声音了，她伸着脖子看一眼，没瞧见人，立即穿好衣裳，又往门口去看。
还没来得及扒在门缝上，吱呀一声，门开了。
“大人！”她瞬间扬起笑颜。
聂徽明跨进门，反手关上：“醒了？”
她笑着抱住他：“嗯，大人的嗓子哑了，昨晚没睡吗？”
“事情太多，只眯了会儿，中午再歇。”聂徽明抚抚她的后背，“饿不饿？叫人送午膳来？”
“都中午了啊？大人吃过没有？我和大人一起吃吧。”
“好。”聂徽明拉着她坐下，“昨夜睡得还好？”
“好，我一觉睡到现在才醒呢。”她抬眸，笑着望他，“大人，外面的事处理得怎么样了？还危不危险？”
话音刚落，外头便有人敲门：“大人，有事禀告。”
许芋立即正襟危坐。
聂徽明拍拍她的手背，示意她镇定，吩咐一声：“进来回话。”
来人单膝跪地禀告：“大人，商人陆承名下的产业全已查封，不知那些仆从该如何处置？尤其是曲香别院里的女子。”
“审问，若是有罪，按律处罚，若是无罪便放归，若是有被逼迫的，从查抄的银钱里拿出部分当做赔偿。便如此办。”
“是。”
来人退下，婢女将饭菜送来，聂徽明给许芋递去碗筷：“来，用膳吧。”
许芋看着他：“别院里的人也要抓吗？”
“当然，那些女子不知道帮着他们做了多少事，说不定还能撬出不少证据，当然要抓。”
“那酒楼呢？会关掉吗？”
“等查完过后，看看有没有人接手，可以将酒楼卖出去。”
许芋微微点头：“上回大人让我问姐姐要不要去京城的事，我还没来得及问。大人是不是就要回京了？是不是要快些问了？”
“年底之前应该会回。”聂徽明往她碗里夹了些菜，“吃吧。”
没吃几口，又有人敲门来报。
“何事？”
“大人，郡守夫人听闻郡守逝世，一头撞死了。”
“埋了吧。”
“那府中的其余人等呢？那些仆从也隐隐在闹事。”
“告诉他们，好好等着朝廷调查，若他们是无辜的，朝廷自然会放了他们，可若是现在闹事，就算是查出来无辜，也一并处罚。”
许芋听着，心中一紧，这才想起来往日与她往来的那些夫人。待人退下，她小声开口：“大人，那些官员的家眷……要如何处置他们？”
“按律，该处死的处死，该流放的流放。”
许芋咽了口唾液：“那那些奴仆呢？”
“看是何样的奴仆，若是普通的，自然牵连不到他们，该放还是放了。”聂徽明快速用完午膳，放下碗筷，“我去睡一会儿，你慢慢吃，若是有人来，先问是不是急事，若不是急事，让他们小半个时辰后再来禀告。”
许芋愣愣点头，端着碗筷转头看去，见他连鞋子都没脱，便躺在了小榻上。
她吃完饭，悄声走去，小心翼翼给他盖好被子，坐在案前守着。
没多久，便有人敲门，她生怕敲门声吵醒他，赶忙又悄声出门，守在门口。
传报的人瞧见她，愣了瞬，恭敬行礼：“夫人。”
她轻声问：“是要紧事吗？大人一夜未合眼，正在休息，若不是要紧事便一炷香后再来禀告。”
来人顿了顿，后退一步：“那下官稍后再来禀告。”
“好，多谢你。”
她与人沟通完，停在门前，没有再进去，若是看到人来，便是同样的话将人打回去。
半炷香后，又有人来，她正在和人重复那一番话，房中突然传来动静：“我醒了，让他们依次进来回话。”
许芋愣了下，稍稍避开，抬手相邀：“诸位大人依次进门禀告吧。”
房门打开又关上，大小官员依次进门，她就在门外候着，门开一回，便瞧见他眼下的乌青一回。
积攒了小半个时辰的事务终于禀告完，她轻轻敲门，缓步跨入，朝他走去：“大人。”
聂徽明握住她的手：“一直在外面？”
“嗯。”她打量着他脸上的疲惫。
“为何不进来？天冷了？当心冻着。”
“我听大人有正事要忙，怕打搅到大人。”她挽起衣袖，轻声道，“我给大人按按头吧。”
聂徽明轻轻合眼：“护手的膏子抹了吗？”
“还没。”
“记得要抹，冻疮最易复发。”
“嗯。大人，这样按着会舒服一些吗？”
聂徽明微微颔首：“唯一不好便是又想打瞌睡了。”
“大人再眯一会儿吧，若是来人了，我会喊醒大人的。”许芋轻声道。
“也好。”他支着头撑在案上打起瞌睡。
没多久，外面又来人，这一整日便是如此，过不了多久便有人来禀告，还来不及睡熟，又得睁眼，许芋在一旁看着都皱了眉。
一直到晚上，情况才好些，渐渐地没人来了，也没什么心思洗漱，他倒头就睡。
天将将黑，屋里点着烛灯，许芋坐在小榻边静静守着他。直至夜深，没再见有人来，她窝在他身旁也沉沉睡去。
翌日，天不亮，她被外头隐隐说话声吵醒，翻了个身继续睡，彻底醒来时，外面还有事在议。
“峪阳县县令经不住拷问，已经什么都招了，这是罪状，大人请看。”
“我知道了，将他暂且关押在峪阳县大牢吧，那边的事务可有人主持？”
“按照夏大人的吩咐，让峪阳的县丞暂且接管县中事务了。”
“那便好，退下吧。”
许芋听着人说完，窸窸窣窣穿好衣裳，从屏风后走出，好奇问：“大人，峪阳县令也抓起来了吗？”
“搜刮民脂民膏，谎报灾情，贪墨敛财，迟早要抓起来的。”聂徽明道。
许芋在他身旁跪坐：“大人这一年来大部分时辰都和我在一块儿，怎么好像什么都了解一样？”
“我先前与你说过，明面上是派我来查沧州的案件，但实际上来查案的另有其人，我不过是用来吸引他们的注意罢了。”他拍拍她的手，“这里的事一时半刻还消停不了，这几日你就安心待在这里，哪里也不要去，什么也不要想。”
许芋轻轻抱住他的肩：“我不着急，我只是担心大人。大人昨晚是不是半夜就起了。”
他微微弯唇：“昨日睡了一觉，清醒许多，不必担心，接下来也就是白日里忙，晚上还是有休息的时辰的。去洗漱用膳吧。”
婢女将水送进来，许芋边擦着脸边道：“大人洗漱过了吗？”
“半夜起时，简单洗漱过。”
许芋拧一把帕子，跪坐在他跟前，给他擦擦脸，笑着在他脸上亲一下：“大人。”
他嘴角扬起，温声道：“你若是觉得无聊，可以让婢女将针线拿来，或是拿些书卷来看，都好。”
“我不无聊，我想陪着大人，大人肯定有很多么务要写，我给大人研墨。”
“你若不觉得累，便随你去。”
她放好帕子，洗漱完，又走过来，赖在他身上：“不累，我睡得比大人久，肯定是不累的。”
聂徽明搂住她：“我还有一事要与你说，此番忙完，我肯定是要回京禀告的，到时匆忙，你便先不与我一同去了，待我忙完京中事务再来接你进京。”
许芋愣住，呆呆望着他。
他亲了亲她的额头：“不要多想，没有不要你，等过完年，我亲自来接你。”
许芋垂了垂眼，心中还是有些难过。
聂徽明叹息一声，将她抱进怀里：“我知道你舍不得我，我也舍不得你，可是回京述职需要日夜兼程，你身子单薄，吃不消的。”
“大人，您会不会离开沧州就把我给忘了？”
“这里的事没有了结，我肯定还是要回来的，要将所有的事都交给下一任刺史才行，否则沧州经历大变，定要生事的。”
“好，我知道了。”
聂徽明笑着将她搂起：“我这回回去，也会跟家里说清楚，我们之间的事。”
她愕然抬眸：“大人……”
“我知道你想问什么，我也不确认我父亲是否能接受，可我不会让你躲躲藏藏一辈子的。”
“多谢大人！”她瞬间展颜，在他嘴角重重亲了一口，笑吟吟看着他。
“来。”聂徽明招招手，示意她附耳靠近，那温润的嗓音在她耳中轻挠：“近几日事务繁忙，等闲了便要你。”
她脸颊骤红，轻瞅他一眼，小声撒娇：“大人……”
聂徽明笑着看她：“好了，不闹了，赶紧用膳，还有一堆事要处理，再处理不完，晚上可真没法儿睡了。”
“我给大人盛饭。”她含笑望着他，水润的眼眸里情丝千万缕，让人舍不得挪眼。
聂徽明忍不住望她，许久才能沉下心继续处理公务。
直至十一月上旬，天开始飘起小雪花，定原城这一摊子事才算是收拾得差不多，城中暂且是没有危险了，他们又搬回刺史府后院。
不过，聂徽明还是要继续处理公务，许芋与他说好要出去姐姐姐夫那里，也是起了个大早，一早便乘车前往。
马车刚到门口，孩子的哭声便传出来，她忍不住弯起嘴角，催促两句：“湛露，快敲门。”
“张平，去看看是谁。”许芸嗓音也传来。
不等姐夫来问，许芋便下了马车，站去门前喊：“姐姐姐夫，是我！”
许芸哎呀一声，赶忙喊：“是芋头！是芋头！张平，快给芋头开门！”
门立即打开，张平憨笑着：“妹妹来了，快进来快进来……哎，对对对，卸门槛卸门槛，我这激动地都忘了，你先进去，我们来弄。”
“好，那我去了！”许芋提着裙子，跑进屋里，掀开厚厚布门帘，笑着进门，“姐！”
许芸还在坐月子，看她来，激动地要起身。
她赶忙冲过去，将她按着坐回去：“姐姐，你快躺着！”
许芸紧紧握住她的手，激动地眼睛都红了一圈：“我听说最近外面出了好大的事，酒楼别院都关了，你姐夫现在都没活儿做了，你呢，你还好吗？”
“姐姐，你放心，我一直和大人在一块儿，不会有事的，如今也是外面的风波平息了，大人才同意我出门。”
“就该这样，我知道你心里惦记着我，你有这份心意就够了，还是你的性命最要紧。”
张平端着糕点浆水进来，笑着道：“妹妹，路上冷，喝点浆水暖暖吧。”
“谢谢姐夫。”许芋啃了几口枣糕，突然顿住，“对了，小外甥呢。”
“在睡呢。”许芸笑着朝身旁看去。
许芋站起，这才瞧见床里面那个小小的身影，果然是还在酣睡着。她忍不住笑：“小外甥长得真像姐夫。”
“我也说像他，你看，嘴巴鼻子最像。”
许芋凑过去看，嘴角越扬越高：“他睡得真香，我们说话这么大声都没吵醒他。”
“昨晚上闹了半宿，今天可不得睡？”许芸看向她，“我先前听人说，你身子不舒服，近来可好些了？”
“没什么大碍，都好全了。姐姐给小外甥取名字了吗？”
“取了个小名，叫金儿，我就等着你来，给他取个好听的大名。”
许芋一愣，连忙拒绝：“那怎么能行呢？我只是他的姨母，就算是取名也得先让姐夫来取啊，要不姐姐取也行。”
“我和你姐夫商量好了，就让你取，一来你识字，能取个寓意好些的；二来，若不是你，我们哪里能住得上这么好的宅子？更别说请稳婆、大夫，又是送补品药材，这个名字就该你来取。”
张平也应和：“对，妹妹，你就给金儿取一个名吧，取个好听些的。”
“行，那让我想想。”许芋认真想着。
许芸继续和她闲话：“你说那酒楼好端端为何给查封了？你姐夫如今都没地方去了……”
“你说这干啥？”张平打断，“一会儿妹妹又要给我们操心。”
许芸赶忙改口：“芋头，我不是这个意思，你不用给我们操心，这孩子难带，你姐夫如今休息，刚好能帮忙带带孩子，否则我这一个人是真弄不过来。”
许芋抬眸朝两人看去：“姐，姐夫，你们放心，大人答应我了，会带你们一同回京城，给你们安排事做的。”
许芸一怔，惊喜道：“真的啊，我们也能去京城？”
“大人还说了，哥哥也去，他会为哥哥在京城举荐一个差事。”
“这可太好了，张平。”许芸高兴得眉飞色舞，“芋头，那他说没说他什么时候回京啊？”
“年底之前，他要先回京述职，等过完年后，再来接我们一同入京。”
许芸笑着道：“那好啊，等我出了月子，让你姐夫再去打两个月短工攒攒盘缠，咱们就能去京城了！”
“阿芸。”张平低声唤。
许芸转头看去，没好气道：“你又怎么了？”
张平看许芋一眼，欲言又止。
“姐夫，你有什么话就说吧。”许芋道。
“我……”张平张了张口，低声道，“聂大人他为何不直接带你回去呢？”
许芸瞪他一眼：“你管那么多呢？”
“姐，没事儿，姐夫也是担心我。”许芋道，“大人说了，这回回京述职，时间紧急，不能耽搁，怕我日夜兼程身体吃不消。”
“你看看，人家是有理由的，再说了，我还不知道你在担心什么？不就是怕他一走了之吗？其实说实在的，走了就走了呗，如今咱们在这城里有宅子，随意找个活计做，不是轻轻松松的？到时再把大哥接来，在定原也能一家团聚。”
“姐姐说得对。”许芋扯了扯嘴角。
许芸未察觉她的心事，又道：“张平，你去买点菜啊，芋头好不容易来，得留她吃饭，快去快去，多买点肉啊。”
许芋看着姐夫的背影，轻声道：“其实像姐姐姐夫这样过一辈子也挺好的。”
“好什么好啊？要不是你，我和他现在都没了活路，我肯定得担心死。芋头，不要想那么多，咱们现在这样不也是挺好的吗？”说着，孩子突然哭起来，许芸连忙将他抱起来哄。
许芋在一旁看着，轻声道：“小外甥越看越可爱。”
“小孩子都是可爱的。”许芸哄着给孩子喂奶，又闲话，“诶，芋头，你和聂大人在一块儿这样久，就没什么动静吗？”
她轻轻摇头：“没有。”
许芸小声道：“要不要找个大夫来看看？你若是怀孕了，是不是进他们家的门更轻松一些？”
许芋抿了抿唇：“也不一定吧，这事还是先不着急，我都还没想好如何做一个母亲。”
“我就是觉得，要是有个孩子，他总不能让你和孩子在外头流浪吧？”
“我不知道大人是不是这样的人，但我见过那种大着肚子也进不去人家家门的人。”
“也是。唉，我还是太心急了，这个聂大人确实是厉害，咱们这辈子也遇不见这种人了，你若是喜欢他，就得想办法抓住，不要想外面的人是如何说的，那些都不要紧，过得好才是真的。”
许芋点点头：“我知道姐姐是为我好，我会好好想想的。”
“那就好。”许芸将孩子抱起来，笑着道，“芋头，来你抱抱他。”
许芋小心翼翼接过小外甥，屏着呼吸看他：“姐，他在看我。”
“是啊，看姨母。”
“姐姐，我想到了个字，朗，希望小外甥的前途一片明亮。”
“好啊，那就叫他张朗。”许芸笑着戳戳孩子的脸，“张朗，朗儿，看到没，这是姨母，天底下最好的姨母，朗儿长大了要像孝敬娘一样孝敬姨母。”
许芋看着白乎乎的小外甥，也轻轻弯唇。
回去的路上，她仔细琢磨过姐姐的话，无非便是让她用孩子绑住聂大人，她也确认大人没有子嗣，可是她想起县令夫人殴打宋娘子那个场面，还是有些后怕。
马车停在刺史府前面，她打算去看大人一眼再回后院，碰巧，遇见了奇章。
她许久不见他，笑着招呼：“奇章，你回来了？”
奇章看她一眼，却是没了从前的热情，甚至有些冷漠：“许夫人。”
她没弄清自己是哪里得罪了他，也不知从何问起，讪讪闭嘴，抬步离去。
可抬头不见低头见的，她总能在书房外碰见他。没几日，他们又撞见，她随口问候：“寻大人有公务吗？大人就在书房。”
奇章停步，朝她看来：“不是公务，是家书。”
“家书？”她微愣，她从未听大人提起过。
“夫人不知道吗？老爷为大人定下了亲事，一直在催大人回京成亲。”
作者有话说：
无
第50章
许芋怔住, 僵在原地。
奇章看着她，继续道：“是来沧州之前定下的亲事，大人说好回京后便成亲的。”
“我……”她的唇开始无法自控地颤抖。
奇章似乎未瞧见, 躬身行礼：“夫人若是没有其他的事吩咐, 小的便先告退了。”
“嗯，好。”她强忍着眼泪，胡乱点着头, 竭力维持最后的体面。
奇章的脚步声渐远，她头一转, 眼泪瞬间涌出, 洒落在她的白绒坎肩上。
那是上好白狐狸毛做成的，又暖又美, 脖颈肩再坠一条珍珠玛瑙璎珞，整个定原城里, 没有哪个比她装扮得更奢华、更美丽了。
眼泪唰唰落在白绒上，将绒毛打湿成一绺一绺的, 她不愿意相信, 奇章肯定是骗她的。
对，肯定是，一定是她哪里得罪了他，所以他故意用这种话来气她，那什么所谓的家书就送去了书房，她只要看过, 就能确认奇章说的都是假话。
她寻了个聂徽明不在的空隙，进入书房，在抽屉柜子里翻找。
往日她常进书房来，对各个物件的摆放位置还是有些了解的, 稍寻几个柜子，她在抽屉里翻出那沓家书，只是展开，略扫一眼，她便如遭雷击，定在原地。
奇章没有说假话，京城聂家来的信一直在催聂徽明回去成亲，看日期，至少是从五月份便开始催了，婚期就定在过年期间，聂徽明没有跟她提过一回。
她后背发寒，颤抖着双手握住那一封封家书，眼泪砸落在地上，所以，回京不是述职，是去成亲了，或许来接她也不是假话，是要等成完亲再来接她。
她就知道，以她的家世怎么能进得了聂家的门，一直都是她痴心妄想。
可是她该怎么办？就因为此事便要和他分开吗？可是要她接受他和别人成亲，她做不到。
她无法想象他对别的女人也如此体贴关怀，无法想象他和别的女人翻云覆雨，更无法想象，自己作为妾室，跪在他们的面前，给他们端茶奉水，看他们琴瑟和鸣，想到这些，她就嫉妒得心痛头昏。
为什么当初她没有考虑过这些，她不是一开始就知道自己只能做妾的吗？
她捧着脸，蹲在地上，低声抽噎。
许久，她哭得眼眸红肿，将家书放回原处，拖着步子往卧房走，绒毛坎肩斜挂在手臂上，将掉未掉。
如今看来，去京城不如不去，她不想要面对他和另一个女人在一起的事实，也不想瞧见他们并肩而立的模样，她甚至宁愿他最好是真的一走了之，再不回来。
聂徽明回来时，天已经暗了，烛光幽微，他瞧见她垂着眼坐在床边，脱去厚重的外衣，问：“在想何事？”
“今日去看了我姐姐姐夫。”
“如何？”
“小外甥白白嫩嫩的，很是可爱。”
聂徽明弯唇：“等我们有了孩子，也会这样可爱。”
许芋鼻尖一酸，紧攥拳头，忍住嗓音中的哽咽：“今天我跟姐姐提了去京城的事，大哥应该不愿意去京城，我想，既然大人能随意往返京城沧州，不若我就不跟着大人去京城了。”
聂徽明眉头皱起，垂眼看着她：“你不想去京城？”
她别开脸：“我的身份于大人名声有碍，何况大人家中早有规矩，不准纳妾，我想，我待在定原也是一样的。”
聂徽明在她对面坐下，皱着眉头看她：“京城离此地路途遥远，我即便能随意往返，一年又能来几回？来了又能住几回？你不想同我在一起。”
“没有，我没有这样说。”
“还是你因为我这回回去不带你，在跟我闹脾气？”
“我是经过深思熟虑的……”
“深思熟虑？”聂徽明捏起她的下颌，“你姐姐姐夫又跟你说什么了？”
她垂着眼，眼睫轻颤：“他们没有说什么，是我自己觉得，跟大人去京城不合适。”
聂徽明的眸色越来越暗沉：“你最好是在跟我闹脾气，我说过，过完年后便会来接你，此事没有商量的余地。”
许芋肩膀有些颤抖，低声道：“我知道了。”
聂徽明看了看她，松了手，在她额头上亲了亲，低声道：“在床上等我，我去沐浴。”
她知道会发生什么，她缩在被子里，忍不住地颤抖，要是她怀孕了，要是她怀孕的事被他的新婚妻子知道了，她会不会跟宋娘子一样，被抓着头发按在地上殴打？
对，她只是个小妾，即便是孩子生下来了，也不能养在她自己身旁，或许他们会把孩子抱走，然后抛弃她。
她决不能怀孕，也绝不要去京城。
脚步声从身后传来，她被他从身后抱住，被他按趴在被褥里，张着口不停地喘气。
聂徽明在她耳旁悄声道：“小芋头，给我生个孩子。”
她没有回答，缓缓闭上眼。
聂徽明笑着在她侧脸上啄吻：“受不住了？可我还想要你，如何是好？”
她闭着眼，低声道：“大人，我明日想去一趟药铺。”
“做什么？哪里不舒服了？”
“就是有些心绪不宁，去抓些安神的药。”
“好，让湛露和你一起去。”聂徽明将她翻过来，再次倾身而上，“我们再来一回，好吗？”
他是在问，可没有经过她的同意，也决不会允许她不同意，毫无忌惮地将她占据得满满当当，一丝空隙也没有。
烛光跳动，他垂头，抵在她脸旁低低喘息，哑声道：“不论有何事，我都会解决，你什么都不必考虑。”
许芋没有说话，轻轻闭着眼，似乎是睡着了。
离回京的日子越来越近，她闹些脾气也在所难免，聂徽明没有再多说，照旧抱着她去清洗，搂着她入睡。
许芋醒得很早，天不亮，醒了便未再睡着，起后便出门去了药铺，将湛露支在门外，独自一人进了药铺的门。
“夫人是哪里不舒服？”
“要两副避子汤。”
大夫打量一眼她的衣着装扮，没有多问：“夫人稍等，我这就去为夫人抓药。”
她拎着两个药包上了马车，缓缓回到刺史府。
“夫人可是要煮药？交给小的吧。”湛露恭敬道。
“不必，让婢女去煮便是。”她吩咐朝贴身婢女吩咐，“巽儿，去帮我将这药煮了。”
“是，夫人。”巽儿双手接下，往厨房里去。
许芋看一眼，抬步回到卧房。她昨夜并未睡好，现下头里隐隐作痛，硬是撑着等那副药汤送来，一口灌下，才卧去床上昏昏沉沉睡下。
一连两三日都是如此，湛露负责保护她，觉得那安神药不对，立即去寻巽儿问。
“夫人最近喝的药的药渣呢？”
“我倒在花坛里了，想着也能给花草施肥。是出什么问题了吗？”
湛露看她如此坦荡，撤了对她的怀疑，又立即去花坛寻找。
巽儿拿了个铲子跟上，给他指方向：“就是这里，您看，这土还是我刚翻过的，颜色都比别处深一些。”
湛露将药渣拿起来一闻，当即察觉不对，却又不敢确认，转头就往外走，吩咐一声：“我查药渣的事，先不要告诉夫人。”
巽儿看着他的背影，愣愣点头：“是。”
快至午时，许芋睡醒了，眼还未睁开，便喊：“巽儿，几时了？”
一向勤恳的巽儿没有立即回话，她觉得不对，睁眼看去，瞧见聂徽明的背影。
许芋顿了顿，咽了口唾液，低声问：“大人今日为何回来得这样早？外头的事忙完了吗？”
聂徽明坐在案前，缓缓倒着壶里的水，道：“累了，便先回来了。”
许芋拢好衣衫，在他对面坐下：“用完午膳大人好好休息休息吧。”
“刚巧。”他抬眼看去，“将你的安神汤熬一副来给我喝。”
许芋心口一紧，提着裙子要起身：“好，我现在就吩咐人去煮。”
“不必。”聂徽明看着她，朝外喊，“将安神汤送进来。”
巽儿弓着身低着头端着药进门，跪在案旁，将托盘整个放在桌上。
聂徽明看着许芋，缓缓端起碗送到嘴边。
“大人！”许芋着急，低呼一声。
聂徽明看着她，沉声问：“告诉我，为何面露焦急之色。”
她垂下眼，紧紧抓着衣裙。
“湛露！将人带进来！”聂徽明将药碗重重一放，药汁洒在案上，浓郁的苦涩气味在房中蔓延开来。
房门打开，湛露领着大夫站在门口，大夫吓得哆哆嗦嗦几乎站不稳，指着许芋连声道：“对对对，就是这位夫人，我绝不会记错的，定原城里没几个穿着这样奢华的夫人，就是这位夫人来我这里买了两回避子药。”
“都出去。”聂徽明禀退所有人，目光仍旧落在许芋身上，沉声问，“理由。”
她低垂着头，几乎要埋进地里，低声道：“我害怕，我要是怀孕，会跟宋娘子一样，被人殴打得流产。”
“我说过，我不会让这样的事发生，你只需要听我的，旁的什么都不用理会。”
她忍不住眼泪又往下流，她真想当面质问他，是不是要回京去成亲，可是她没有资格，也决不能问。
她终于明白，从前那些忧虑根本是不必要的，强势如聂徽明，如何可能让跟过自己的女人随意离开？
她决不能问，一旦她的心思被发觉，恐怕此回她便要被带去京城。她不要去京城，不要跪在他和另一个女人跟前。
“无论大人如何说，我心里还是害怕，还是恐惧。”她哽咽道。
聂徽明看着她，又朝外道：“湛露，将大夫带进来。”
门再次打开，大夫又哆哆嗦嗦起来。
“给她看看，那几幅避子汤有没有伤了她的身子。”聂徽明吩咐着，暗沉的目光未从她身上挪走一分。
大人咽了口唾液，匆匆忙忙走来，不慎绊倒，跪趴在地上，爬着过来，哆嗦着摸上脉搏，好一会儿，才收回手，道：“回大人，只是几幅汤药而已，伤不了根基，休养一段时日，将体内余毒排尽便好。”
聂徽明脸色稍霁，看向大夫：“她身体是否有异样？抑或是我有异样，为何我们这么久都还没有子嗣？”
大夫咽了口唾液，小声答：“夫人有些体寒，的确是不易有子嗣。”
“可能改善？”
“能、肯定是能的，可以喝药调养。”
“那药她现在能喝吗？与她这两日吃的避子药会不会冲突？”
大夫镇定许多，趴在地上答：“没有冲突，反而是对夫人有好处的，只是若专为了排那一点毒而吃药，那便不划算了。”
聂徽明微微颔首：“给夫人开药。”
大人抬臂擦了把冷汗，接过竹简笔墨，快速将药方写下：“这是驱寒调养的药，大人可以派人拿这药方去别的药铺医铺验证。”
“湛露，和大夫一起去抓药，要确保药方药材无误。”聂徽明吩咐，目光又落去许芋身上，“不要让我再发现这样的事。”
人都走了，房中只剩他们两人，她垂着头，低声抽泣。
聂徽明朝她伸出手：“过来。”
她抿了抿唇，沉默片刻，还是跪坐到他身旁。
聂徽明将她搂进怀里，轻轻叹息一声：“你知不知道避子汤是会伤身体的，若是喝多了，不仅是会失去孕育子嗣的能力，更是会短寿，我从碰你的那一刻就从没有想过要你喝什么避子汤。”
那为什么要和别人成亲？
她不敢问。
“我知道你的担心，不会发生那样的事的，等到了京城，我会再给你添置个宅子，还记在你名下。若到时实在没有办法，我们就住在这个宅子里。”
她咬了咬唇：“我不想大人娶别的女子。”
聂徽明闭了闭眼，将她紧紧抱住：“不会有别人的，只有你，我只要你一个。”
她泪流满脸，泣不成声，怨他不如实相告，怨自己没有勇气开口，她无法再留在沧州，更无法再留在他身边。
“不哭了，下午我不去忙了，只陪着你。”聂徽明就这样搂着她坐着，盯着她将那碗调养身体的药吃完。
外面渐渐飘起雪花，簌簌落在瓦上，他将她抱去床上，解开她腰间的系带，往她腰下垫一只软枕。
她一怔，连忙喊：“大人！”
聂徽明轻笑：“这还是你教我的。”
她气愤地别开脸。
聂徽明轻抚她的脸颊：“还生气吗？生气也无用，我要定你，要定你肚子里的孩子，你没有拒绝的余地。”
她眼眶一红，又要落泪。
聂徽明倾身，在她脖颈上啄吻：“不许哭了，你明明是知道我爱你，才敢这样和我闹脾气。”
她哭着道：“我求你，我现下还不想要孩子……”
“理由。”
“我求你，我们到了京城再要孩子，好不好？”
聂徽明微顿，笑着摸了摸她的脸：“你以为要孩子那么容易的吗？一碗汤药没有那样快的疗效。”
她抿了抿唇：“那、那……”
“试试别的姿势。”聂徽明握住她的腿，悄声道，“抱着我。”
她不情愿地别开脸。
聂徽明在她耳旁笑着警告：“惹我生气，弄疼你了，别哭。”
她瘪了瘪嘴，抱住他的背，一口咬在他肩上。
牙齿几乎要陷进皮肉里，刺痛的感觉快速蔓延开来，聂徽明眉头紧了紧，将她狠狠一按。
她闷哼一声，骤然松了口。
聂徽明低头，趁虚而入，咬住她的唇深吻，直至她挣扎的双手乖乖搭在他的肩上，他缓缓松开，温声道：“还有几日我便要离开了，不要再和我置气了，我何尝不想娶你呢？”
她的泪珠又开始滴滴答答往外掉，扶着他的肩低声抽泣：“徽明，我爱你，我爱你……”
聂徽明闭了闭眼，将她紧紧困在怀里，挤得她身前的白软几乎要溢出来：“跟我一起回京吧，我不愿和你分开这样久。”
“不、不要……”她扬着纤细的脖颈，发丝凌乱地揉在褥子上。
聂徽明在她脖颈上亲吻：“不要什么？”
她喘着气推他：“大人，将枕头拿走吧，这样好难受……”
“不要叫我大人。”
“徽明、徽明，拿走吧，求求你……”
“跟我一同年底回京城。”
“我不会骑马，会耽搁行程的。”
聂徽明没有再说话，将她紧紧抱住，一丝空隙也不留。
雪势渐大，漫天大雪纷飞，隔着窗棂都能瞧见白茫茫的一片，许芋望着，想起第一回 遇见聂徽明的那日。
就是在这样茫茫的大雪里，他为了她披上斗篷，扶着跌跌撞撞的她走进这条前途未卜的路。
“下大雪了。”聂徽明靠坐在她身旁，也朝窗外看去，“待京中派的人来，我就得离开，若是下了大雪，路上便不好走了。”
“那些关押起来的人呢？”
“前几日已有官兵押送他们进京了。”聂徽明回眸，“待京中的人来，这刺史府便要腾空，届时你便去那边的宅子住，也可以和你姐姐姐夫相互有个照应，如何？”
她听到他不带自己走，心中有些失落，又有些庆幸，轻轻点头：“好，我也可以帮忙带带小外甥。”
“若是可以，你也可以将你大哥接来，你们一起在定原城过年。我会给你留些钱，够你们这段时日用的。”
“多谢大人。”
聂徽明在她身旁侧卧，扶住她的脸：“乖乖在定原等我回来。”
她看着他的眼眸，轻轻点头：“嗯。”
聂徽明将她按进怀里：“走前我会给你一只令牌，不论遇到任何困难，拿着令牌来寻新任刺史，他会为你解决。”
她埋头在他怀里：“嗯。”
“我让湛露留下来，贴身保护你……”
“不，我没有什么危险，我就和哥哥姐姐在一起，又有大人嘱咐，不会有人找我的麻烦的。”她打断，快速说完，又道，“那边宅子不大，湛露留下也不方便。沧州京城路途遥远，还是让他跟在大人身旁，也能保护大人。”
“也好。”聂徽明在她的下颌亲吻，一个又一个吻向上，亲吻她的唇，“我会和新任刺史叮嘱，他会多关照你们。”
她轻哼着，抱住他的背，小声道：“不用格外关照，只要我们遇到麻烦去找他时，他能见我们就好。”
聂徽明和她亲吻着：“好，我会跟他交代。”
她仰着脖子亲回去，哑声问：“大人和新任刺史很熟吗？”
“不熟，往来几回就熟了。”聂徽明将她的长发顺去脑后，用力地亲吻着她，“我开口，他不会不给我这个面子。”
“徽明……”她被亲得气喘吁吁，胸口起伏不定，压抑地轻声喊着他，“徽明……”
聂徽明被喊得头皮酥麻，亲吻得越来越用力，几乎要将她的唇瓣咬碎。
雪下了两日，他们在房中厮混了两日，第三日雪停了，快到午时才起，许芋开始给他收拾行礼。
“大人穿哪一身衣裳？”
“穿你给我做的那双靴子吧，衣裳便随意，轻便些的、暖和些的便好。”聂徽明擦着手朝她看去。
她将衣裳收拾出来，一件件叠好。
聂大人走时，她也得去姐姐姐夫那边，所有的行李都得收拾出来。
“你的东西太多，让婢女来收吧，你歇歇。”聂徽明道。
“我给大人收拾，顺带也叠一些。”
“不必给我装太多行李，骑马不方便，其余的行李打包起来，让小厮慢慢送回去。你的行李也可以收拾一些出来，和我的一起送去京城，总归你也是要去京城的。”
她垂着眼，掩盖中眼底的情绪，低声道：“我也没什么行李，都收拾了送过去，我就没得穿了。”
“夏季的衣裳可以收了。”
“夏季的衣裳轻薄，到时去京城顺路便带上了，也不用专程提前送。”
“也好，便按你说得办吧。”聂徽明看着她，“等去了京城，我教你骑马，到了春日，我们可以去田猎。”
她眼眸仍旧垂着，似乎是在专心收拾行李：“我从来没骑过马，恐怕很难学会。”
“无妨，慢慢来，我亲自教你。”聂徽明又看她一会儿，忍不住开口，“过来，让婢女收吧。”
她顿了顿，眼眸微微转动一圈，放下衣物，朝他走去。
“来。”聂徽明握住她的手，将她牵到怀里，轻轻抱着，“你要是喜欢读书写字，等去了京城，我可以再请女傅来教你，或是我若有空，我也能教你。”
炉子里的炭火烧着，婢女在收拾行李，她靠在聂徽明的怀里，听着他和从前一般的轻声细语。
若是他们的日子永远都停留在沧州，那该有多好。
作者有话说：
无