第41章
话是自己说的, 问题也是自己最初提起的。
可看见赫利俄斯如此煞有其好地和沙弗莱这样解释，明明一切都是客观好实，提利安表情严肃, 又隐约觉得?像有哪里不对。
“不叫就不叫嘛, 又不是什么大不了的好情。”沙弗莱心不在焉地应了一句, 她本来习惯性地想用些调侃小孩撒娇之类的句式说点什么, 却忽然顿了顿, 用手指压了压自己想要叹息的嘴角。
时间呢，总会在奇怪的地方展现出祂的存在感。
沙弗莱有点惆怅地发现, 眼前的孩子大概真的已经不能再用“少年”来形容。
倒是赫利俄斯仿佛全然没注意到对方过于明显的出神一般, 接着又转移了话题：“所以你怎么做到的那么快的？”他问，“一直在看着我吗, 沙弗莱？”
“……倒也没有那么夸张。”她摇了下头。“但契约的存在期间, 即使没在一起，我也能大致感觉到你的情况。”
“哦，这样。”对方点点头, 忽然又说：“那这么算起来, 你确实已经很久没在我身边了。”
沙弗莱挑眉睨他一眼, 终于找回一点过去调侃小孩的愉悦：“怎么, 晚上自己一个人睡不着觉吗？”
被调侃的对象完全没有应该羞耻的自觉，反而很大大方方地点点头，毫不犹豫地应下。
“是有一点。”他说。
?寂寞。
他的感觉无法用纯粹的痛苦来度量评价，哪怕现在对着沙弗莱也依旧可以若无其好地笑。赫利俄斯只是觉得空洞，寡淡，无聊，夜晚空空荡荡，打开多少次窗户也看不到自己期待中的影子, 看着头顶上精致华美的天花板，脑子里想的是可不可以把自己的血肉铺满房间，以此来换取一个想象中的拥抱。
魅魔靠近自己时与自己的体温相仿，而那些相伴的日子里即使她不曾显露身形，自己也能从风中，从周围的空气里隐约感觉到无处不在的存在感——于是他总有种奇怪的错觉：?像自己要是真的这么干了，大概也能勉强欺骗过自己的脑子。
但真的站在她面前，他也只是垂下眼眸，很轻地说：“我很想你，沙弗莱。”
沙弗莱：“……”
大魅魔在旁边侍卫长略显讶然的目光中轻轻叹了口气。
多拙劣幼稚的把戏，就连欲望稀薄的精灵也能看出问题所在，可她还是低头了，默许了，心软得如此轻易，某种意义上已经称得上毫无保留地溺爱。
“?吧。”在场的两位男性同时听到了她无奈的应和声，随即沙弗莱的目光转而看向了旁边的提利安，带了些清晰可见的愧疚：“麻烦帮我和加拉希尔说一声吧，侍卫长大人。”
“我得带这孩子去简单检查一下，他的状态看起来不太?，我也是真的放心不下。”她很习惯地站在了赫利俄斯的前面，声音依然柔和，但也多了几分彬彬有礼地客气，“就不必精灵的治疗师亲自出面了，应该不是什么大麻烦。”
提利安没有立刻点头，他微微抬眉，看见安静站在沙弗莱身后的人类王储。
他同样也对着自己在笑，只是这一次的笑容不达眼底，多了些疏离的凉意。
——明明知道他是故意的，不是么？
无论在场的哪一位，对此都是清清楚楚。
可侍卫长没有试图多说什么，只尽职尽责地表示：“我会帮您转述的。”
走出繁花灿烂的庭院时，后面的赫利俄斯蓦地脚步一顿，抬头看向了高处的某个方向。
“怎么了？”沙弗莱问了一句。
“不，没什么。”赫利俄斯若无其好地低下头，“……只是觉得，先前侍卫长有一句话说的真不错。”
埃斯泰尔的王血，在某些方面确实非常?用。
*
训练场距离精灵王宫的主殿有着相当一段距离，不过对于箭术卓越的森精灵来说，这种程度并不足以模糊他们的视野。
等到侍卫长重新上楼敲门进来，加拉希尔依旧站在落地窗旁，面无表情地向下看。
他看得很清楚。
他也知道那个人类的小子知道自己看的很清楚。
对方不一定也和自己一样能直接看得见……但是，他应该是精准感觉到了什么。
提利安在他身后沉默行礼，精灵的领主稍过了一会，才从窗边慢慢转过身来，神色平淡问道，“是沙弗莱让你来的？”
侍卫长轻轻叹息一声：“……他们毕竟有着牢不可破的契约关系，大人。”
加拉希尔轻哼一声，他的脸色不算?看，但情绪却比想象中冷静太多。
“与其说是契约关系，不如说是她有些太过代入‘母亲’这个身份了，”加拉希尔脚步飞快地从侍卫长身边走过，素来傲慢的声线里带着毫不掩饰的嘲讽：“魅魔一贯的老毛病，我早和她说过无数次，拥有过多的情感对她来说绝对不是什么好事情。”
“听起来您并不如何生气，大人。”
“我为何要生气？”已经重新坐回王座上的领主居高临下地俯视着，他抬了抬下巴，神色傲慢地冷嗤一声：“或者说，我根本没有必要让她知道我在为此生气——我不需要她看见我现在这幅样子。”
“我有时间的，提利安。”加拉希尔语调轻柔地强调着，“我的时间足够多，完全等得起，无论如何，我们之间的关系已经确定，她迟早要为了今日的约定交付她许诺的代价。”
人类啊。
情感如此丰富又多变，连见多识广的魅魔也要忍不住为此入迷，无数次地选择走入他们的世界；
偏偏寿数短暂不过百年，再多的财富与权力，美貌或荣耀，也抵挡不过时间对他们的诅咒。
多么美?耀眼的青春，也无法在那小子身上长久地停留。
慢慢等就是。
*
别宫的走廊深处，随着脚步声渐行渐远，那种被冰冷窥视的细微不适从赫利俄斯的身上缓缓褪去，他也跟着松了一口气。
这边的沙弗莱刚刚推开寝殿的大门，身后年轻人的脑袋立刻一沉，直接将自己的大半重量砸在了她的后背上。
……?重。
险些被砸的一个趔趄的沙弗莱面无表情地想。
她扯了扯不知何时勒在腰上的手臂，赫利俄斯的训练从不懈怠，手臂肌肉线条流畅又紧实，已经不是如今的沙弗莱能随便拉扯动的细胳膊细腿。
大魅魔脸色一阴，发出了一声很清楚的咋舌声。
“撒手。”沙弗莱语气硬邦邦地警告道。
身后那个也不说话，只自顾自地将脑袋埋在她的后背上，发出一种哼哼唧唧地声音。
“不要撒娇。”大魅魔很痛苦地提醒道，顺便又一次抓了抓他勒在腰间的手臂，以示提醒。“亲爱的，你现在长得?大一只，撒娇也不可爱了。”
赫利俄斯不对此做出任何回应，他闭着眼睛，高挺的鼻梁深埋在对方蓬松丰盈的长发之间，直至熟悉的香气再次盈满鼻腔，顺着呼吸的力度渐渐填满空虚已久的肺腑，这才心满意足地再次用力深吸一口气，恋恋不舍地松开了一点手臂的禁锢。
王储的卧室过分空旷安静，沙弗莱很惊悚地先听见自己鞋尖落地的声音。
……?吧，他可能比自己预期中还要大只一点。
想想这小子大概还没有完整度过成长期，少说横着竖着也都能再窜一窜尺寸，啊，更可怕了。
“您要是不喜欢，可以不把这个定义为‘撒娇’的。”身后的那个很温顺的表示，“受不住的话也可以虚体化离开，我都可以。”
他原本单薄的肩膀如今足以撑满一件宽松的衬衫，回廊投来的暖光先一步落在王储的后背上，在寝殿的入口处投下足以笼罩另一人的庞大阴影。
“啊，我有点怕你顺势碰瓷。”沙弗莱站稳脚跟，意有所指地提醒，“就像你刚刚那样？”
“那不算是碰瓷……?吧也许对侍卫长来说应该算的。”赫利俄斯在对方的凝视中从善如流地改了口，又随手关上门，看着沙弗莱已经完整进入自己的领域，开始到处走来走去，四处检查他的生活痕迹。
她无视那些随手扔在一边的衣服，在桌面上挑挑拣拣，精准挑中了几瓶平日里用来缓解肌肉酸痛的药膏。
“我只是没办法，沙弗莱。”他柔声道。
沙弗莱停下动作，转头看他。
“我见不着你。”赫利俄斯说，“提利安不许我随便见你，我想这应该也是领主大人的意思，我能怎么办呢……我在这儿几乎没什么话语权，大概对这里的精灵来说，充其量只能算是你带来的一件赠品。”
“哎呀，说的真可怜。”沙弗莱很敷衍地应了一声，同时晃了晃手里的药膏，面无表情地反问，“所以呢，你是先让我帮你检查一下看看用不用上药，还是先说你之前提过的正好？”
“……”
赫利俄斯大概连一秒的犹豫都不到，他当机立断地抬起手臂，同时眼神湿漉，唇角非常明显的下撇。
“要这个。”他说。
沙弗莱：“……”
沙弗莱：“你知道你现在看起来一点也不像小孩子了对吧。”
赫利俄斯歪了下脑袋，再次很无辜的眨了眨眼睛。
纤细灵动的漂亮小男孩做这个动作当然是很惹人怜爱的，可是换做身材高挑的俊俏肌肉男就不一定了。
沙弗莱沉默一瞬，最终还是自暴自弃地转开视线，决定勉强溺爱一下，跟着一起抬起胳膊。
赫利俄斯的眼睛倏然一凉，下一秒她就觉得面前一阵疾风掠过，后腰瞬间被再次勒紧又向上一提，整个人都被埋在了一团巨大的暖意之中。
……啊，真的比想象中更大只。
沙弗莱在心里感慨一句。
两个人大概安静不过三五秒，沙弗莱再次抬起手，毫不犹豫地抬手抓住了那颗深埋在自己肩头的脑袋，试图把他从自己肩膀上拔出去。
“差不多行了小子，”她面无表情地警告道，“都说了，不要趁机吸我……！”
作者有话说：
无
第42章
好沉重, 好欣慰，好满足……
和埋在她发间完全不一样的充盈触感，其实过于漫长的拥抱和沉浸式的投入已经为□□带来了最真实的窒息, 但赫利俄斯仍然没有半点松开的打算, 他的痛苦已经完全脱离了他的感知区域, 唯一能感觉到的就是正疯狂膨胀的病态愉悦。
他痴迷这个, 远胜过往一切平淡的触碰与抚摸。
前所未有地, 从未感受过的，最纯粹的幸福。
如果可以, 他心甘情愿在这里耗干全部血肉和生命, 直至时间将他的骨与肉研磨成最轻的粉末，最后一次让风将他从裙摆上带走。
但沙弗莱显然没有配合的意图, 她向后闪躲, 年轻人的脑袋仍然像追逐气味的犬类一样过分执着地拱了过来，直至她的腰肢向后弯出一个过分柔软的弧度，整个人的重心都被迫挂在对方的手臂上。
当已经能从年轻人的肩膀上看到天花板的花纹时, 她微妙地卡顿了一下, 随即当机立断地抬起手, 直接挡在了他依旧在努力凑近的额头上。
“嘘嘘, 去去——”大魅魔啧了一声，一脸严肃地发出了驱逐小狗的声音，“差不多就可以了，你到底要不要说正事。”
她的手掌横在两人之间，指缝中被强行挤入了另一张俊俏年轻的面容，赫利俄斯有些迷茫地半垂着眼睫，像是在这一瞬被灌入了太多的蜜酿，露出一双湿漉漉又晕乎乎的蓝眼睛。
他的瞳孔动了动, 花了点时间才在她的脸上重新聚焦。
沙弗莱顺手拍了拍他的脸，没什么反应，索性又嘬嘬两声，再次拍了拍。
年轻人在她手心里蹭了蹭，配合着发出一声温顺地咕哝声。
“……抱歉。”赫利俄斯用了很长时间找回自己的理性，脑袋又一次沉甸甸地坠下去，含糊道：“但我这段时间一直没太睡好……”
他现在就像长久饥饿的人猝不及防填饱了肚子，充盈灵魂的满足之后，另一种久违的疲惫便开始遏制不住地从四肢百骸翻滚涌现，逐渐吞没了他为数不多的一点清醒。
虽然很抱歉，但是他真的有点困了。
“哦，真可怜，”沙弗莱敷衍地安慰一句，又十分无情地继续追问道，“所以，正事呢。”
赫利俄斯很懊恼地拉长尾音呜咽起来，发出的声音类似路边困倦的小狗被人冷不丁踢了一脚。
沙弗莱听得便忍不住地笑。
她的笑音很轻，赫利俄斯的耳廓不知何时已经贴上她更柔软的胸口，对她胸腔的震颤听得一清二楚。沙弗莱的手臂拥着沉甸甸地一大只，她抱怨了那么多，唯独没强制推开这颗埋在她胸前的头颅。
那只本来用来推搡的手不知何时落在了他的后脑勺上，力度很轻地拍了拍，然后又拍了拍。
无论是对于最初那个少年还是如今的王储来说，这力度都称得上饱含怜爱温情的抚摸了。
沙弗莱维持住了这个姿势，然后低低地唉了一声。
“算啦，也不差这一时半会儿。”她温声笑道，“既然累了，就睡一觉吧，好孩子。”
于是赫利俄斯低低地喘了一口气，吐出一口压抑在胸前太久的惶然不安。
分离许久之后，他又一次回到了“母亲”愿意包容一切的怀抱。
他的导师、他的同伴、他的契约者，他的引路人……这种种身份叠加在这一双柔软白净的手臂里，编织出无与伦比的幸福与安全感。
这年轻人已然不知不觉间劳累太久，等到一个温和地许可，便迫不及待地在她臂弯间闭上眼睛，迅速陷入久违地安眠。
*
赫利俄斯就这样在她腿上睡着了。
也没盖被子，没换衣服，相当随意地在原地躺平，沙弗莱后背靠着床榻，腿上躺着将自己半蜷起来的赫利俄斯。
精灵绝佳的审美在这年轻人身上得到了极好的体现，他的筋骨已经抽长拉开，每一寸肌肉都得到了极好的锻炼，这副样子已经对得起他的名头了，除了外形轮廓可能不太符合那些老派贵族的恶毒审美之外，没人会觉得他不是个王子。
她百无聊赖地拨弄着对方蓬松的额发，直至对方眼也不睁，直接凭空摸索着抓住她的手腕，小孩子找安眠抱枕一样压在了自己的胸前。
沙弗莱没有拒绝，顺着姿势挠了挠他光洁的下颌，和他仍是半大少年时一样。
“我在和你进入灰森林之前，应该还有一道作业题目没真正完成。”赫利俄斯没有睁眼，脑袋埋在她的腿上没头没脑地说上了这么一句，沙弗莱没怎么费力地想起那个随口留下的课题。
“国王要做什么”？
很庞大的课题，也可以在瞬间变得很空洞，很无聊，坐上这个位置的人有很多，可更多人终其一生也没有找到那个最完美的答案。
她留下这道题目时并没有想太多，成为平庸的君王并非不可，非要成为暴君也一定有他的道理，但最好不要事事依从他人，或是过分刚愎自用，一点也不去聆听别处的声音。
那很容易成为枯坐王位的傀儡。
真到了那一步的话，她不会替这个孩子惋惜他自己做出的选择，但多少还是会有一点小小的失落。
而现在的赫利俄斯也并非直接就能给出最后的答案，比起“国王应该做什么”，他似乎更理解了“国王最好不要做什么”。
“你帮我和精灵的领主开口请求帮助了，对吧？以他的能力，完全帮我夺回王座也并非没有可能。”
沙弗莱没有否认这个疑问。
王储叹息着，又问：“那么，代价是什么？”
“啊，我想站在魅魔的角度来说，那应该算不上是什么‘代价’。”
她单手撑着脑袋，温声细语地回答说：“我们首先来假设一下你必然会成功的未来吧：按着我们最初的契约关系，在这个基础上，我会从你那里得到一切我想要的。”
“既然如此，我显然不太可能马上回去继续睡觉；一位国王成了我的新支柱呢，干什么不去趁这机会四处好好玩玩？”
赫利俄斯非常赞同这个想法。
“你会得到一切你想要的。”他再次轻声允诺。“无论是什么。”
“这个我自然相信你，”沙弗莱笑眯眯的应着，“不过既然决定了要清醒着四处玩一玩，自然也要考虑这后续少说几百年的后勤问题……啊，亲爱的，你不用特意在这个问题上和我强调什么，老实说这没什么必要。”
大魅魔摸摸他的脑袋，很温和地笑了笑：“我们都知道嘛，人类通常都活不了那么久的。”
赫利俄斯很冷静地没有反驳这个。
“所以是在胜利之后的故事了，”他说，“在我成功之后——说的更准确点，在我死后，你会来找他，因为今时今日的承诺，你要在他的身边度过很长一段日子。”
“我要考虑自己的‘养老生活’嘛。”沙弗莱一摊手，“也许你活着的时候还能想办法养得起我，可我总不能去想象在你百年之后还要在某个地方死守苦熬……哎呀，那对于一只魅魔来说也太刻薄了些。”
所以说，会理解的吧？
她笑吟吟地询问道。
一只魅魔若是想要帮忙，那她也一定会选择属于魅魔的方式……有关这一点，赫利俄斯自认从很久之前就做好了对应的心理准备。
于是他心平气和地嗯了一声。
“我同意这个，你开心就好。”王储殿下温声赞同。
“至于别的地方，我只是想问：我若是真的完全是在加拉希尔的帮助下夺权成功，那他要是在此期间和我提出一些稍显不合理的要求，我是否还有反驳或者拒绝的可能？”
沙弗莱不是什么也不懂，几乎是这个问题脱口而出的瞬间，她就理解了王储的言外之意。
过分的依赖必然导致话语权的严重倾斜，就像四处随性流浪的表演团也会成为重金之下的忠诚佣兵，人类的君王也有可能成为另一族摆在台前的傀儡。
她短短地啊了一声。
“……所以你在担心这个，小殿下。”
她轻声道，“这道问题的答案你给出了一部分，你在想：王不该做什么。”
赫利俄斯沉默了很久，忽然从她的腿上坐起来，转而盘膝俯身，定定看着她的眼睛。
“我要是真的完全指望了精灵的领主，本质不过是从一个‘教会’跳到了另一个‘异族’的面前。”
年轻的王储郑重分析道，“也许精灵的道德远在教会之上，以他们的脾气也不会有兴趣对人类的帝国内政指手画脚，但是……”
“但是，”沙弗莱从容接过他的话音，柔声补充道：“但是，你不喜欢。”
……是的，我不喜欢。
他也不希望存在这种令人头疼的可能。
赫利俄斯垂下眼睫，有些懊恼地叹了口气。
“我不希望和加拉希尔合作——或者说，不希望和他合作到这个地步。”他舔了舔嘴唇，试探着问道，“我知道这种要求很让人为难，特别是你们已经商量好了很久……但是沙弗莱，如果我真的不期待这种发展，你还会帮我吗？”
她对自己一向溺爱，可这份溺爱究竟能到什么地步？
就连赫利俄斯自己也不敢确定。
在他忐忑的注视中，大魅魔若有所思地沉默了一会。
“……别慌嘛，亲爱的。”
半晌之后，她垂眸轻笑，语气平淡依旧。
“你既然不喜欢，那我们就不考虑这个。”
作者有话说：
无
第43章
赫利俄斯沉默了一会, 才以一种比自己想象中更轻柔的语气低声提醒道，“……会很麻烦的。”
这不是什么单纯的私下约定，与她做好约定的另一个是森精灵的领主, 要让他改变主意, 不会那么简单的。
“哎呀, 是呢, 那可怎么办呀。”
他看见那双绿眼睛盛着满不在乎的轻松笑意, 年轻人忧心忡忡地凑上来仔细打量她的表情，对方依然笑得眉眼弯弯, 只是在他试图说点什么的时候, 忽然毫无预兆地倾身凑近，让赫利俄斯下意识往后瑟缩了一下。
沙弗莱便抬手按上他的头顶, 指尖稍稍用了力气, 让彼此额头轻轻相抵。
……那是一个，连暧昧也称不上的单纯触碰。
他听见她的声音，四目相对, 对方轻缓的叹息近在咫尺。
“可是谁让你叫了我这么长时间的‘母亲’呢？”沙弗莱轻声道。
……
赫利俄斯在那一刻想, 她要是说, 这只是因为契约就好了。
……她要是说, 虽然是契约关系，我也确实真的爱你，但这部分的价格仍然需要额外计算，就好了。
这样的话，他大概就能觉得自己的心还能更安全一些。
赫利俄斯与她有过许多次的拥抱，接触，彼此手臂相贴的同榻而眠……可没有任何一次和现在一样，让他需要反复用力地眨一眨眼睛, 才能勉强压下喉间那种莫名浓烈的酸楚与委屈。
真奇怪啊……
他本来不觉得自己应该有多难过的。
但沙弗莱仍然在笑，满不在意地，又万分仔细地，垂眸慢慢抚平他衣领处的皱褶。
“你是我心爱的孩子，‘妈妈’就是会为了孩子做这种事呀。”
她话音刚落，一双手腕立刻猝不及防地被人牢牢攥住，挪动不了哪怕半寸距离。
沙弗莱唇角的笑弧稍稍变浅了一点。
她眨了下眼，平静反问：“赫利俄斯？”
对方沉默了一会，令人不安的宁静。
“没什么。”
他深吸一口气，从容压住了所有不该在此时泛滥的情感，听上去语气乖顺，却唯独没松开钳制她手腕的动作。
“真的没什么，沙弗莱。”
年轻人的声音愈发柔和了。
“只不过我在想，可能我们从一开始，就不小心弄错了很多东西。”
“……”大魅魔难得慢半拍地眨了眨眼睛，下意识问道，“什么？”
赫利俄斯没有回答她，只缓慢地，平静地，摩挲着一双停滞在自己掌心的手腕。
不行。
他在心里反复念着。
不能是妈妈。
不能仅仅只是“妈妈”。
你不是我的母亲，我们也不是真正的母子，你愿意以母亲的身份爱我，可这身份本来就是假的，你也不该只留给我一份纯粹属于母亲的爱。
——那从根本上就是错的。
唯独我和你的关系，不能到此为止。
可年轻的王储最终什么也没有说，只是扬起唇角，对她露出自己最习惯的无辜笑脸。
“没什么。”他若无其事地说。
“……我想了好久有没有什么能让你不要去的理由，真遗憾，无论如何也都想不到。”年轻人眼睫低垂，似是万分落寞的长叹一声，柔声反问道：“你是一定要去找加拉希尔的，是不是，‘妈妈’？”
沙弗莱摆出一种稍显为难的表情。
显而易见，赫利俄斯没办法忽略前提，做一个只会乖乖听话的小孩；而加拉希尔是个纯粹的精灵，除了昔日的情人之外，从来吝啬对异族展现过量的宽容。
赫利俄斯慢慢闭上了眼睛。
“那我还有一个问题，”他轻声询问，“您现在和加拉希尔的相处，会觉得哪里不舒服吗？”
沙弗莱摸了摸他的脸颊，温声细语的安慰起来：“再怎么样也是老相识，估计会有点脾气要闹……不过彼此都很熟悉了，所以也问题不大啦。”
“那就好。”年轻人露出极为温顺地微笑。
“我只要您开心就好。”
她只是想帮我的忙，她有什么错呢？他若是不强求一个关系锚点就不会有这样诡异的关系定位，一直需要让人帮忙是因为自己太弱，加拉希尔要她留下是精灵的得寸进尺，无论如何，不能说是她的错。
他很明白的，以自己现在的能力和这荒唐的“身份”，想要阻止她和精灵领主之间的关系，简直就是天底下最荒谬的笑话。
他只能让自己强一些，再强一些。
强到不需要别人雪中送炭。
强到即使是傲慢的精灵领主，也只能为他做到一点无用的锦上添花。
*
精灵对他约束极小，加拉希尔绝大部分的注意力都放在了沙弗莱身上，而在此基础上，赫利俄斯也确实被允许在此地来去自如。
提利安对他也并无太多实质性的拘束，赫利俄斯要是愿意出现在训练场，那就按部就班的训练，调整，按需授课；他要是没有出现在那里，侍卫长也不会再额外多说什么。
那名人类策马离开灰森林的时候，是一个平平无奇的午后，阳光为林叶镀上一层柔和的金光，精灵的领主站在宫殿最高处，看见对方的背影逐渐消失在视野的尽头。
“一直看着做什么。”身后不知何时出现的大魅魔柔声问道，“现在想要把他叫回来吗？”
“叫回来做什么，让那小子当着我的面，继续炫耀你对他有多关心么。”加拉希尔转过头来，神色淡淡，不见喜怒波澜。
“我知道你有多擅长溺爱，为此几乎毫无底线的样子，我也比他更清楚。”
“我现在只是在想一件事……”
他缓慢踱步重新走回沙弗莱的面前，既没有询问她此前的去处，也没有好奇他们谈论的内容，他只是平静捻起对方垂落胸口的碎发，慢条斯理地反复将其缠绕在自己的指尖。
沙弗莱微微垂眸，听见对方过分轻柔的嗓音，一字一顿地问道：
“说说看，沙弗莱，当那个人类的小家伙被你迷得神魂颠倒的时候，当他过分信任你的真诚，认为你一定会为了他出现在我面前与我谈判，甚至为此感到痛苦的时候……”
“——他对魅魔这一种族又了解多少？”
“你们擅长爱人。”精灵轻声说，“你们也擅长捧出真心。”
说来多让人惊奇的一件事，魅魔确实擅长真心爱人，只不过某种意义上来说，祂们的真心同样瞬息万变。
“回答问题，我亲爱的。”
那双停驻在自己面前的手慢慢松开了缠绕的发丝，沙弗莱眨了下眼睛，眼睁睁看着对方双手抬起，转而郑重牢牢捧住她的脸颊，温柔又不失强硬地，要她与自己四目相对。
精灵的领主垂下金色的瞳眸，眸光灼烫，仿佛烈焰融金。
“他是否知晓我与你的过往？”加拉希尔轻声询问。
不等沙弗莱启唇回答，那双金瞳便更进一步地迫近，低声再次问道：“他是否知道，你曾遏制自己的本能与我同行两百年？若是按着他的逻辑判断，那你爱我的份额应该远比他多得多。”
——无论如何，你该更爱我才对。
哪怕是那两百年间勉强遗留的残骸，留下的分量也该比那个堪堪二十岁的年轻人拥有的更多。
然而沙弗莱在他掌心里轻轻眨了眨眼睛，又慢慢笑起来。
“啊，大人，我想‘爱’这种东西应该不是这么计算的。”她笑眯眯的纠正道，“而且我现在也很爱你啊，需要我对夜母发誓吗？”
……不，你不爱我。
加拉希尔心想。
以欲望与情感为食的大魅魔，从她回到自己身边直至现在，从来没有主动进食的需求。
因为我知道你真心爱我时的样子……所以我也比任何人都清楚，你对我的心只剩下一点敷衍的怜爱。
因为你有所求，所以你回来了，可站在这里的领主可以是加拉希尔，也可以是任何一个森精灵，你看着我们的眼神不会有任何差异，也不会有任何好奇。
这只魅魔，熬过了两百年的时间，熬过了无数精灵的忌惮与回避，坚持过了加拉希尔年轻时最尖锐的抵抗与最锋利的傲慢……可当她亲自尝过精灵的滋味，她对精灵的耐心和渴求的欲望也随之迅速消失殆尽。
直至在某个平平无奇的早上，她悄无声息地消失在了森林的尽头，再也没有回来。
“那个人类的孩子……”加拉希尔轻声询问，“他知道，我会是他的前车之鉴么？”
沙弗莱的脸上露出一点恰到好处的苦恼。
“应该不知道吧。”她说，“毕竟人类的寿命只有百年呢，他和你不太一样，应该看不到那一天才对。”
“我爱你爱过两百年呢，加拉希尔。”魅魔温声细语，即使沐浴在领主冰凉的目光中依然可以若无其事地提醒，“我在这方面的耐心有多好，你应该很清楚才对。”
加拉希尔闻言低低笑起来。
“确实，我不否认这个。”他语调轻盈，一贯刻在骨子里的矜持傲慢仿佛融雪般从他身上缓慢褪去，留下某种稍显陌生的，近乎异样的松弛感。
“所以我也确定，在你完成埃斯泰尔末裔愿望之前，你对他的耐心可以蔓延到其他各种想象不到的地方。”
沙弗莱很配合地眨了眨眼睛。
“比如？”
“辅佐末代的王裔总要考虑各种糟糕的情况，你需要力量，需要新的补充，积累实力以防万一，而你我都很清楚，人类的爱丰富却也浅薄，填不饱魅魔的肚子。”
领主大人修长美丽的手指松开了她的脖颈，循着胸口的轮廓一路滑到柔软的腰肢，他在魅魔的小腹上方轻轻点了点，轻描淡写地强调。
“你需要一个可靠的情人，沙弗莱。”
作者有话说：
无
第44章
动辄以千年记数的精灵从未想过, 在未来的某一天，他会觉得百年实在太过漫长。
魅魔的注意力几乎被那个人类的小子彻底带走了，即使依旧愿意留在这里, 她的状态也是肉眼可见的心不在焉, 那还要熬上多久, 才能等她真正愿意转头多看一眼自己？
一个二十岁的年轻人, 哪怕他是人类, 满打满算也还有几十年的时间可以消磨。
……太久了。
他等不起。
所以，就趁现在, 在他还能合理拥有一个“情人”身份的时候, 多分给我一点爱吧。
哪怕是虚假的。
哪怕是暂时的。
他垂眸等候对方的垂怜，又在对方意图收回手的瞬间重新捉住她的指尖, 将自己的头颅置于她掌心之上。
“你何必拒绝呢, 沙弗莱？”
精灵的领主柔声反问，熟悉的衣带再次绕上她的指尖，一贯傲慢的腔调此刻甚至隐约多了几分循循善诱的蛊惑意味。
“我会比那个人类的孩子更好用的。”
……
加拉希尔的手掌再次向下时, 忍不住轻轻按压过魅魔仍然平坦的小腹, 对方猝不及防, 碰撞出一声短促又含糊的呜咽。
“等等, 加拉希尔……”女性纤细柔软的手指抵在他撑起的手臂上，在喘息的间隙里顿了顿，语速飞快地提醒，“你不用这么着急的，我真的没有那么饿——”
“那我在不久之前也和你说过这件事，沙弗莱。”加拉希尔的气息稍稍有些混乱，他垂眸看向沙弗莱湿漉漉的绿眼睛，语调轻柔地强调着。
你病了, 沙弗莱。
无论是我，还是我亲自请来的医师，他们都得出了一样的结论。
——厌食症。
“精灵天性傲慢，过去的千年里你是他们唯一接触过的魅魔，”加拉希尔低下头，月辉般璀璨华美的银发落在另一道深红色的蜿蜒河流里，一同落在沙弗莱耳边的，还有他稍显沙哑的低声呢喃：“要不要猜猜看，沙弗莱，精灵们究竟是用什么作为对比的参考，得出了这条结论？”
答案是那朝夕相伴的两百年。
那两百年间你让所有高傲的精灵笃信你爱我，以至于到了现在，他们甚至会无法理解你待我的冷淡，并看做一种过分恶毒的病症。
你怎么会不爱我呢？
那不是你的错。
……你只是病了，沙弗莱。
精灵的头颅最终沉重落在她的肩膀，似乎发出过一声近乎呜咽的叹息。
沙弗莱对此一言不发。
她摸了摸对方的头顶，目光最终从他月亮一样美丽的长发间挪开，不知过了多久，直至潮热的温度从肌肤上退去，她似乎有些困倦，也跟着缓缓垂下眼睫，咕哝一声。
“……沙弗莱？”一旁的加拉希尔撑起手臂，凑上去亲了亲她的额头。
“我没事。”她虚声回应着，“我就是……有些困。”
加拉希尔有些莫名的慌张。
睡眠与梦境往往被视作夜晚权柄的延伸，而作为夜母的眷属，魅魔的沉睡通常代表她即将回归母神的怀抱。
他抬眸看向窗外。
……还好，天已经亮了。
*
这一天的上午，提利安没有等到他名义上的学生。
站姿端庄的侍卫长在训练场中耐心等待了一整个完整的上午，并在脚下的影子旋转了一半后，果断地收拾好装束，走进了精灵领主的主殿。
此前加拉希尔特意邀请来的各族医师仍有一部分留在这里，森林的德鲁伊离开的最早，客客气气地表示了“为魅魔治疗不在他们的能力范围内”，其次便是精灵自己的医师。
他们滔滔不绝地在这里聊了无数个日夜，最终也只得出了“厌食症”这么一个让人哭笑不得地结论。
完全不去考虑其他的可能呢，侍卫长有些无奈的想。
哪怕这种可能对魅魔来说真的是纯常识性的。
除此之外，人马一族也并未完全离去。他们的头领卡拉乔洛依旧在精灵的驻地徘徊，去问了也没有明确的回答，只说现在这样匆忙离去多少有些不符合礼节。
……行吧。
提利安决定不去计较这种小事。
他出现在主殿的时间是下午，平时加拉希尔准备午后会议的时间。为了以防万一，他特意确定过在附近徘徊的大臣，并将报告的时间向后延迟了半个小时。
然而直至窗台花束的影子从一端落到另一端，领主大人才携着满身特殊的香气，姗姗来迟。
他的衣着不太符合平日里精巧华贵的风格，反而偏显出一种过分慵懒的松弛，加拉希尔斜靠在王座上看着下方耐心等候的侍卫长，略有些头疼的叹了口气。
“我应该说过，提利安，这段时间你大部分事情都可以自己做决定，不用特意找我汇报的。”
“但是这件事很特殊，属下认为还是有必要和您说清楚。”侍卫长十分谦卑地垂下头颅，“赫利俄斯先生在离开灰森林后似乎没有返回的意思，我接下来是继续等候，还是直接返回原本的岗位？”
加拉希尔错开视线，手指在王座的椅背上轻轻点了点，掩去脸上一点潦草的不耐烦。
“随他去吧。”他漠然回道，“他若是愿意再来是他自己的事，到时候你想继续教也随你，没什么大不了的。”
“是。”提利安温顺应下，又顺便提起了另一件事。
“人马的首领卡拉乔洛还在等候，大人。”
*
严格来说，精灵与人马的关系其实并不算十分亲近。
精灵喜好优雅，却也不是很喜欢过重的繁文缛节，此前的加拉希尔已经亲自出面表示诸位可以去留随意，距离那时已经过去了很久，他实在是想不到还有什么理由是让对方不愿离去的。
见面倒是没什么特别的，两边交流了一些无聊的客套场面话，加拉希尔仍是一贯神色淡淡的样子，人马的首领也没有立刻切入正题的打算。
加拉希尔其实有一点点地走神，不过因为领主大人平日里也总是这副傲慢冷淡的神态，倒也看不出来什么问题。
马蹄敲击地面的声音忽然也一同轻轻响起，精灵眼睫一眨，对上人马稍显局促的奇怪反应，忍不住抬了下眉毛。
显然，在场心不在焉的不止他一位。
“……抱歉。”卡拉乔洛显然没经历过多少这样尴尬的场面，马蹄踢踢踏踏，缓了几秒后才勉强镇定下来，“只不过此前应邀前来，却没能帮上什么忙，仔细算算时间已经过去了很久，我有些担心那位‘病人’的状态。”
“……”
领主的站姿依旧端正而挺拔，他手握一根榉木手杖，双手交叠，重心下压，借此稳住自己条件反射就想要离开的身体。
很好，又一个。
他漠然想道。
“她很好。”领主大人言简意赅地回答道，表情冷淡到几乎恨不得把请人离开写在脸上。“有我亲自负责她的日常起居，无需人马的首领过多担忧。”
“真的？”高大的人马微微蹙眉，显然不打算被这几句话敷衍过去。
“可星星给出的答案并非如此，领主大人。”
“……”
领主神色冷静地调整呼吸，手指不自觉地缓慢用力，几乎要捏碎实木的手杖。
“她的状态很奇怪，这也是此前您邀请我等前来的理由。”卡拉乔洛没有多少委婉的打算，他张了张嘴，就直接开门见山地问道：“精灵最终得出的结论是‘厌食症’……但我觉得，那位女士的状态微妙，其中关键的原因可能不是这个。”
加拉希尔听到这里才勉强平静下来，纡尊降贵的一抬眉，回以一个短促的音节。
“哦？”
“深渊在很久之前就吞没了女巫的城邦，但由于某些暂不可知的原因，这种侵蚀并不算十分彻底。”人马的首领温声提醒，“简单来说，深渊侵蚀的进度，目前类似于一种‘停滞’的状态。”
精灵对此兴致缺缺。
“所以？”加拉希尔语调冷淡地反问，“我不是很懂您的意思，女巫的城邦与精灵本并无太多联系，精灵并非其他孱弱的种族，不会如此轻易地被深渊蛊惑，即使阴影蔓延至卡丹，对我们又有多少影响？”
卡拉乔洛甩了甩尾巴，发出一声意味深长地感慨声。
“您是这么想的。”他点点头，表示：“确实，站在您的身份立场，合情合理。”
“可我想提醒您的是，深渊对精灵的影响也许确实微乎其微，可人类不同，纳克斯堡已经有大半沦为深渊的巢穴，那里如今状态还算是强行压抑的停滞，谁也不知道下一步会发生成什么样子。”
他注视着加拉希尔不算温和地脸色，忽然升起前所未有的耐心，好声好气地提醒：“您是否忘了，女巫的灵魂同样接受夜母的庇护，而就在此地，有母神最心爱的长女。”
加拉希尔稍显不耐敲击手杖的动作微微一顿，他依旧默不作声，只倏然抬起眼，静静看着面前的人马。
“……你的意思是，沙弗莱。”他哑声附和。
“是的，”人马温和颔首，平静地重复了一遍对方的话。
“夜幕下的群星已然给出清晰的昭示，而夜母深爱的孩子无需学习那些冗赘的技巧，她只需仰头，星星会直接给她最直白的答案——早在夜幕降临的那一刻，她便已知道自己下一步的‘工作’。”
女巫们早早清楚自己即将坠入深渊的阴影，选择以“暂停生命”来对抗另一种更加绝望的可能。
于是，众人的灵魂在夜幕下的庇佑下陷入恒久的沉睡，直至悄无声息地腐烂，消亡——
或者，从此接受夜与群星的指引，将人类的血肉化作孕育新生的卵壳。
祂们会在夜幕下孵化。
接下来，祂们的“长姐”将循着夜神的指引，将祂们纳入自己的怀抱，引导祂们重新降临世间。
作者有话说：
无
第45章
林木丰饶, 遮天蔽日，古老的庄园临近大湖，比起直白耀眼的晨光, 庄园附近的第一缕阳光总要笼罩着一层雾蒙蒙的水色。
熟悉的马蹄声自远方而来, 无需刻意铜川, 早有巡逻的团员呼喝着拉开后院的大门, 让那匹熟悉的白马纵身跃入。
几个半大孩子在门口处探头探脑, 规规矩矩地和利落下马的赫利俄斯打过招呼。
“早上好，先生。”
赫利俄斯在孩子之中一向没什么架子, 他们本来会叫他哥哥, 可随着他的身高抽长到了一个只能仰望的高度，对着那双愈发锐利的蓝眼睛, 小孩们也都自发自觉地修正了自己的称呼。
赫利俄斯点头算是回应, 又将缰绳递给已经伸出手的查理曼，这才龇牙咧嘴地简单活动了一下自己的身体。
团长先生的目光习惯性地向他身后看去，意料之中的, 什么也没有。
“唉, 那位今天也没有和你一起回来呢。”他哼哼两声, 说是抱怨, 表情倒是对此习以为常的淡定。
赫利俄斯看起来比他更从容些。
“没办法，我有什么资格强求她必须要一直跟着我？总不能拦着人家和自己和曾经的‘老朋友’叙旧吧？”
赫利俄斯轻描淡写地应着，单看神色似乎真的毫不在意。
嫉妒与私心不能说没有，只不过以他眼下的能力来说，那种无聊的争风吃醋只是徒增旁人眼中的调侃笑料，既不够大方，也没什么实质性的用处。
若是这把戏对她有用，沙弗莱从一开始就不会选择让他进入查理曼的车队。
年轻人的坦荡反应让查理曼看的忍不住抱臂轻嗤一声。赫利俄斯也不多做解释, 只极平静地抬眼凉凉一睨，对方便一脸无奈的举起双手，做出一副求饶的动作。
“行，”他咕哝道，“你们两个才算一家人，我不多问。”
赫利俄斯没理会他的阴阳怪气，拆解下腰封和佩剑后，随口又问了另一件事：“团里其他人最近怎么样？”
“还能怎么样，”查理曼一摊手，“您能看见的大家全都是老样子，镇子上的人也是一样。”
提起正事，团长的表情也显得正经许多，他们这些人平日里也就还挂着个表演团的名头。
经过早先几次的拆伙和内部清理，正经的合格演员也没剩下太多，查理曼趁这机会顶着缺人的名头四处乱逛，美其名曰试试看能不能捞点靠谱的新人回来——且不说他这举动是否真心实意，至少从明面上来看，成功率非常一般。
团里并没有增加多少成年的新面孔，这么长时间也没人提起过去镇子上赚点额外的门票钱。
倒是尤金和其他人也从外面陆陆续续捡了不少流浪儿回来，连带着本就不方便在镇子上随意露面的暗精灵，大家就这么一起躲在庄园里专心致志地养小孩。
“……说真的，您还在用表演团自称啊，”赫利俄斯的表情有些古怪，“长期没有能上台表演的新人，这种有名无实的玩意都不会引人怀疑吗？”
“现阶段暂且不会吧，大概。”
提起这个，查理曼倒是意外地很淡定，“谁让咱们的人和教会的白袍子明面上就是不兼容呢？这方面也多亏了镇长大人坚持至今的‘和稀泥’，在那儿调解矛盾调了这么多年，调到全天下都知道咱们两家合不来了。”
有教会人员活动的地方，他们就会毫不犹豫地绕着走，更不用提所谓的常驻表演了。
“而且说白了，谁会在乎小人物怎么想呢？”查理曼的笑容里多了几分自嘲的凉意，“卡丹镇上多一个少一个四处流浪的表演团，这种事情谁会在意？我敢说就连那位骑士长大人都要记不住我长什么样了——要不是咱们这还有个勾子让人家盯着不放，估计早就忘了这群人是什么了。”
赫利俄斯揉揉脑袋，表情有点丧气，又有点郁闷。
“他们居然还没走。”
查理曼在旁唏嘘附和：“是啊是啊，还没走呢。”
赫利俄斯：“纳克斯堡到底有什么能让他们这么放不开啊。”
查理曼：“嗐，这种事儿谁知道呢！”
赫利俄斯：“……沙弗莱好久之前还提过王都的圣庭骑士，教会的人动作这么着急，怎么偏偏那边现在也不见影子？”
查理曼：“好家伙，大人物脑子怎么想的谁说的清楚，不然您亲自去和夫人问问？”
赫利俄斯：“……”
他停下表述，面无表情看了一眼故作无辜地团长先生。
对方呲牙假笑，飞快在胸前比划出一个祷告的姿势，又在嘴边一拉横线，表示自己不说话了。
王储重重叹气。
“……请您稍微让自己稳重一点吧。”赫利俄斯有点头疼地表示，“接下来我需要您帮忙的地方还有很多，始终这么吊儿郎当的话，很多事情就不方便直接交给您去做了。”
查理曼动作很大的捂了下胸口，表情有种略显浮夸的受宠若惊。
“啊，我吗？”
“唉……我们还是说回正事吧，查理曼先生，”赫利俄斯换上一副稍显郑重的神色，很认真的问道：“以您的角度来看，教会一直不愿离开的理由是什么？”
男人反手指指自己，见年轻人的眼神依旧毫无变化，很认真地在请求自己给出意见。
他有点迷茫地呆愣一瞬后，也是有点目光游移，稍显局促地挠了挠头发。
“啊呦……忽然被你小子这么说了，还真是……”查理曼砸了咂嘴，说不好是感慨还是什么感觉，最后只能神色微妙地啧了一声。
“行吧。”他近乎有点自暴自弃地垮下肩膀，“你非要问我的话，也确实有那么一点点思路。”
“你之前不是说了，归属王室的圣庭骑士现在也没出现过么？”
赫利俄斯点点头，查理曼便在他面前立起两根手指，表情也显得正经许多。
“以我的角度来看，大概有两种可能：
第一种，咱们的宰相大人闭耳塞听，或是说遇到了什么更棘手的麻烦，让她抽不出时间来琢磨远在天边的纳克斯堡，所以此次采取行动的只有教会的人，没有其他的；”
赫利俄斯微微皱眉，“第二种呢。”
“第二种就是，王都的大人物们认为，这里、或者说纳克斯堡，情况还没有糟糕到需要他们出兵的地步。”
王储的表情立刻变得有些严肃。
“按您此前的描述，看起来更倾向于第二种。”他说。
“啊呦，这就开始直接给我挖坑了？”查理曼笑笑，意外地没排斥这个，很快又切回了一脸正经的样子，耐心地帮忙解释。“好吧，说回正事，如果小少爷非要问我的话，那我个人确实更倾向于第二种可能。”
“理由呢？”
“弗格森的态度。”查理曼答得很快，像是这个念头已经在他心里反复琢磨了无数次，才能毫不犹豫地脱口而出。
“无论是第一种还是第二种可能，这里面最核心的因素都是这个。”
“那个把自己养得白白胖胖的老东西虽然看起来是个沉迷享乐的蠢货，但作为卡丹的镇长，他却还算够得上及格线，可别忘了最关键的一点，小少爷——”
查理曼伸手在半空中打了个响指，语气愈发意味深长。
“卡丹镇再如何偏僻，本质可是还在帝国的边境线之内的。”
赫利俄斯立刻反应过来：“他是卡丹的负责人，有最合理合适的理由，可以同佩内洛普寻求帮助。”