身后崔沅咳了两声，她立刻紧张地问：“你……真的没事吗？不然我们坐车呢？”
他平复了下气息，道：“想看日出，只有骑马赶得及了。”
叶莺心想，其实她也不是那么想看日出，她只是……想和他单独待会儿，清静清静。
抵达山顶时还是后半夜，露浓雾重，叶莺被肆虐的冷风激出了个响亮喷嚏。
崔沅解下斗篷，不由分说便将她罩得严严实实。
叶莺紧了紧斗篷，搓着有些冻木的脸嘀咕：明明自己才是体虚那个……
崔沅看穿她想法，只平淡道：“殿下更需要些。”
叶莺如今怎么会不明白他在说些什么，不由悲从中来。
倘若不曾读过那手札便也罢了，可她不仅读过，还深深的喜欢。
透过那些文章词句，仿佛得以跨越光阴，窥见那个与自己同岁的崔沅。不再是随时都好像要随风化去般地清寂了，有少年人的神气，见灾年会忧民生，攀山河会抒胸臆。与自己的距离都更近了。
她深深的喜欢。
……也同样仰慕，航海梯山后而今不动声色的他。
他怎么能这么平淡地说出这些话。
手札中写出那样词句的人，他怎么能面对这些。
自己都觉得无法接受，他的父母家人又该多难过？
他呼吸落在耳畔，身上裹着他的斗篷，叶莺鼻尖充盈的全是幽兰香气，清淡静逸，心绪渐渐沉静下来。
兰生空谷，象征君子品节，士大夫皆爱以兰自喻清高，博陵崔氏为清流世家，尤甚。
当日初次见到崔沅，那一句“芝兰生于深林，不以无人而不芳，君子修道立德，不谓穷困而改节②”的孔子家训恍然在耳。
他便如，芝兰玉树。
“……师父？”
“嗯？”
“我能为你做些什么呢？”
他在黎明前的黑夜里很轻地笑了下。
他道：“那便请小殿下……珍重自身。”
东曦既驾，云开日出，天空灿烂而秾丽。阳光遍洒江面，波涛粼粼，温润得像是金色的绸缎。
那么温暖宁静，那么安详和曦。
等了半夜的叶莺却在破晓前一刻熬不住，睡着了。
脑袋歪向一边，枕着崔沅的肩，还翻个身，险些向前栽倒，是崔沅眼疾手快地将人扶正。
便这样大惊动也没醒。
归真殿里辗转难安，这会睡得倒沉。
崔沅特别喜欢她这种身心信赖自己的样子，或许无关风月，只是令人觉得很安慰。
肩头沉甸甸的，骨头相碰的感觉说实话有些硌疼，心头却满溢柔软。
若不曾在陈留相见便也罢了，既见明艳，又纵其烧成一把心火，怎忍心眼看其褪去神采。
一轮红日完整挂在东天，今年的新岁愿望还没许。
崔沅在晨曦曈昽中默想，嘉木载荣，朝阳孔曦。如有一天，能忘了他教的那些。那么……
愿她永远澄明，永远不改少年意气。
09/愈下
[等春风恩赐，折花一枝。]
元嘉二十一年春。
崔府中桃花初绽，柳色亦欣然。
崔沅自搬进竹苑静养后，便不再出门了，春光也只剩院墙这一隅光景。
白术轻手轻脚进来，将窗前摆放的白瓷花樽里凋谢的花枝拿走。
崔沅目光微动。
白术会意道：“都收起来了。”
崔沅颔首：“去迎迎她。”
过不多久，叶莺搂着大把桃枝来了，她与白术说笑着，给竹苑每一樽空花瓶都插上了最妍丽的桃花。
小院瞬间生机勃勃。
崔沅沏好了茶，看着茶雾中她言笑晏晏的模样，春光般蓬勃，鲜花般烂漫。
一如三日前相见的模样。
还剩最后一束桃花，叶莺亲手将其插入那樽白瓷瓶中，摆在崔沅面对的窗台前，而后在他对面坐下，双手做了个扇闻的动作，浮夸道：“好香的茶！竟香过了满屋子桃花呢！”
崔沅道：“怎地又来了？总出宫不好。”
她眨眼笑道：“我探望我师父呀，尊师重道，谁能说什么？”
崔沅闻言只淡笑。
叶莺凑近了半身，仔细观察他面色。
今日光线极好，坐在窗边，又隔着这般近距离，连她脸畔细小绒毛都清晰可见。
她亦是直白喟叹：“师父生得真好看……连病容都这般俊美，真不敢想，病好了让其他郎君怎么活？”
白术听得心颤，这话……也就这位小殿下敢说了。
崔沅已是习惯她口无遮拦，放下茶盏道：“贫嘴。”
她弯了弯眼睛，又伸手切他的脉。
她垂着眸子，崔沅便得以将目光落在她脑后。
窗边那束桃花枝桠斜斜地伸出来，像是绾发的花簪，身上粉衫红裙，整个人明丽得桃花仙灵似的。
崔沅的神情柔和了起来，问她：“诊出什么来了？”
叶莺收回手，不好意思地摇摇头。
半年前，她软磨硬泡让御医教她医术，方便她时时关注崔沅的状况，一直只学了个皮毛。
倒是怀庆不信她能学出什么本事来，指示她给自己把平安脉，叶莺闭眼瞎道她是肝火旺，肾虚，气得怀庆大半月没搭理她。叶莺求之不得。
半个时辰晃眼便过去了，崔沅听她叽叽喳喳说着琐碎小事，丝毫没有不耐，倒是白术，几次欲言又止。
叶莺奇怪道：“白术姐姐怎么了？”
白术摇摇头。
崔沅开口道：“殿下托我寻人斫的琴，已经好了，去看看可还趁手？”
“这么快！”她兴致盎然地去了。
眼见叶莺走远，崔沅没了适才的云淡风轻，窒感逼上喉咙，他大步朝内室走去。
白术担忧地跟上：“便与殿下明说了吧，不然，让殿下少来几趟，您也不必……”
“闭嘴。”沙哑的声音。
白术安静地站在屏风后，不让自己发出一丝声音。
待叶莺回来，“咦，师父怎还换了身衣裳？”
崔沅淡然道：“染了茶渍。”
“也太讲究了些。”叶莺摇摇头，旋即扬起笑脸，“琴我试过啦，很喜欢，很趁手，日后便专门用这把琴练曲子。”
她笑起来眼里会泛粼粼的波光，崔沅看了片刻，面色柔和，颔首道：“不早了，回吧。”
叶莺走前挥手：“蜜煎局新近几道点心做得好，过两日我再来，也捎给师父尝尝，师父可得煮好茶等我啊！”
待私下里，白术同桑叶道：“也不知该说嘉阳殿下心大，还是公子……宁肯折损自身也要在嘉阳殿下面前强撑……”
桑叶动了动唇，没说话。
今日陪嘉阳殿下去试琴，对方只让自己候在门外，一个人呆了许久，出来后眼睛明显有些红。
这等事，藏着掖着，岂能天衣无缝的？
她看，公子其实也未必不知。
都在揣着明白……装糊涂。
云扶见着叶莺回来的模样，惊了一跳，“小殿下？”
叶莺眼睛一弯，比哭还难看。
云扶有些无语：“小殿下……日后还要去吗？”
每回都是打扮得漂漂亮亮去，回来肿着一双眼睛，何苦哉。
叶莺道：“要的。”
“云扶，你也觉得我时时去崔府探望，对师父来说是添乱吗？”
云扶抿唇。
她摇摇头，坐了下来，抱住云扶：“不是啊……”
虽然私心里，她也的确想多见他几面。
她想……记住。
但并非是她任性娇纵。
“竹苑那样静，那样冷清，一点人气都没有……你知道嘛，他身边的人都被吓住了，他又是那样闷的性子，要是我不去……”
她抹了把泪，感慨，“那得多可怕啊。”
想想都觉得消沉。
她笃定道：“他肯定也盼着我呢。”
“……小殿下怎么知道？”
“我就是知道。”叶莺半无奈半埋怨地叹气，“他这个人，嘴上不说……可闷骚啦。”
云扶有些插不上话。
她擦干眼睛，长出了一口气。
将琴交给云扶，轻声道：“这个，就放在我寝殿，我每天早上都要练。”
云扶问：“这是哪位大家所斫？比宫里的琴匠还好？”
叶莺笑笑，却又泪盈睫：“是……崔大家。”
10/担心
[温柔的决绝。]
暮春三月，是个温暖的季节。
那一天，回忆起来其实是很寻常的春日，风和日丽，鸟语花香。
离叶莺的生辰还有几天，崔沅赠她一匣，道是生辰礼。
去年，他可没专程送过她什么生辰礼，叶莺等不及便蠢蠢欲动地伸手，便被他一瞥：“待到那日再看。”
叶莺不情愿地应了。
素日都是自己叽叽喳喳，而崔沅倾听，那日里，他的话却有些多。
叶莺听着他平静地用往常的语气嘱咐她，心里渐渐升起不安。
有许多，都是曾经教导过她的。
他从来不会这么啰嗦。
叶莺急切地打断他：“师父与我说这些做什么？”
“是臣多虑了。”他微微一笑，“些许小事，以殿下才智，定能应对。”
他为她沏了一盏茶，“今日以后……殿下就莫再来了吧。”
春风吹开半掩的窗，将花樽里的桃花都吹落，一瓣瓣，簌簌纷纷，落在二人衫袖上，香气馥郁。
叶莺拼命摇头。
崔沅语气柔得出奇：“听话。”
窗外春光是那样明媚，风也和煦，照在人身上却发冷。
她落泪道：“……好。”
眼角的湿，被一只微凉的手揩去了。
崔沅用目光描摹了她很久，很久以后，叹息一声。
“你是我第一个学生，也是我唯一的学生。细数起来，其实并未真正教会你什么，反倒是……得你顾怜众多。”
“以致我时时觉得，配不上你的仰慕。又时时想，若能早些认识你，便好了。”
他用最淡然的语气，说着最捶人心胸的话，
“猝然相见，屈指岁余，正逢我志混沌，我道式微……你日后一个人，要更加珍重自己。”
“不要去想我的事，还有那些朝堂上的东西。纵使……你须记着，无论是岐王还是梁王，都与你一个小姑娘无关。”
“你乖一些，没有威胁，他们不会对你怎么样。”
叶莺眼前模糊一片，于是也看不清，他此时的眼神温柔得几乎能化成水。
他翻来覆去说了这么多，最后却还是无奈地摇头，“若早些认识你，便好了。”
他轻轻叹息，“我很担心你。小殿下。”
“我……实放不下心。”
崔沅声音很轻，似问自己：“这该如何是好？”
11/故人
[不改少年意气。]
春天结束后，叶莺混沌了很久，话少、觉少、食量少。
这状态经夏历冬，消沉得连怀庆都觉得没趣，一直持续到初雪下来那天，殿外的红梅开了，梅花香雪，彼时叶莺站在窗前看着雪景发愣，恍惚想起故人，音容在侧。
那也是一个雪天。
红梅白雪间，应当有一只泠泠的鹤。
云扶领着徐来徐回两兄弟进宫。
徐回一见她便惊叫：“师姐，你怎瘦成这鬼样子，宫里不给你饭吃吗！”
叶莺终于审视起自己来，也吓了一跳。
镜子里的人，形体消瘦，面庞却浮肿，真的可以称“鬼”了，不怪徐回大惊小怪。
叶莺抓住云扶：“……我是怎么丑成这样的？”
云扶恼怒道：“小殿下自己想想，多久没好好吃过饭安过寝了？”
“……”叶莺放下铜镜，闷闷道，“我吃不下，睡不着。”
“云扶，阿来，阿回……你们不懂，一个很好很好的人……”
徐回摇摇头：“我懂我懂，师姐你要是英年早逝了，我会比这还难过嗷——”
徐来收回脚，正色道：“师姐从前不是常说‘化悲愤为食欲’么，再大的悲愤，吃他个一头牛，我不信还能难过。”
叶莺抿了抿唇。
两兄弟的确是活宝，同叶莺呆了一个下午，含凉殿持月以来的低迷便被冲散不少。
夜里，叶莺忽然问云扶：“我那个匣子放哪去了？”
云扶一愣：“哪一个？”
叶莺垂眼：“他留给我的。”
所谓“生辰礼”。
云扶一直好好收着呢，随即取了来。
叶莺没急着打开，而是摸了摸木匣表面，已经落了一层灰。
她终于从恍惚间生出些实感，不免有些后悔。
若是什么留不住的，这会子只怕早坏了……
她懊悔地解开锁扣，“啪嗒”一声，里面却不是她意想中小玩意。
叶莺翻遍纸张，尽是还未整理编撰的文稿和随笔，铺铺展展一床，忽然想起那本尘封已久的手札。
原先喜欢到每晚都要翻两页才入睡，什么时候起，便不敢碰了。
重新找出来，看着熟悉的字迹，直到眼睛泛酸。
混沌时，五感鲁钝，其实是不太难过的，此时却后知后觉一阵闷痛。
嘴上说着不要想他……偏偏留给她这些。
幽幽心火，很快便有燎原之势。
她擦掉眼泪，哭有屁用。
如果她还能做些什么的话。她想。
12/婚事
[是他最好的朋友。]
立储涉及国本，朝堂上为此一直争论不休。
叶莺天然与岐王更为亲近，又怎么会与她无关呢，她想，那一天，她本就没答应他那些话，不算违背。
崔沅曾与她讲过当年与北燕签订契盟，开辟商路，互通有无，原本是利国利民的好事，后来两国百姓大小摩擦不断，便废除了。
叶莺当时心思不在此，只随便一听，而今细思，却越想越觉后背生凉。
边境和平，于是何氏权势被削减，何氏为保荣华，谋害皇长子，以此联合众门生逼迫皇帝立梁王为储。皇帝扶持宋氏，又有了岐王，才争论至今。
如果，那些“摩擦”本就是人有意为之呢？
元嘉二十一年，冬月。
这两年，皇帝身体一直不太好，对儿女的关注便也不如从前。
但他一直记挂着叶莺的婚事。
先前怀庆不曾议亲，她这个做妹妹便也不急，今年夏天时，怀庆出降裴家小郎君，婚仪十分风光，而今轮到皇帝征询叶莺的意见。
叶莺看着手里世家子弟的名册，一眼眼扫过去，都是才貌双全的儿郎，却不知怎地，崔沅的模样忽然从她脑海里闪过，她有些出神。
“……”
怎么能想起他呢？一想起他，这些“才貌双全”根本不够看的。
皇帝咳嗽几声，道：“就没有满意的？”
叶莺摇摇头，合上名册：“若一定要嫁，儿只嫁一人。”
皇帝问：“谁？”
她垂眼道：“宣威侯。”
元嘉二十二年，又逢暮春。祝榆在雁门关内五十里迎接公主出降仪仗。
这几年未曾回京，他对这位嘉阳殿下并不了解，只知道是曾养在民间的遗珠，除了见过画像，其他一切都只能空洞地想象。
他不知道对方为何看上他这个门第并不算煊赫，族人也单薄的不入流侯爷。
其实若不是赐婚，近两年，他都不会有成家的打算。
这般忐忑地想着，祝榆在雁郡的飞沙黄土中迎娶了这位嘉阳殿下。
隔着盛大的仪仗，他什么也看不清。到了新婚夜，还不等他作却扇诗，他这位新妻便屏退侍女，迫不及待地扔了团扇，一双杏眸直勾勾看着他：“祝榆，我知道你。”
“你是他最好的朋友。”
“我想告诉你，他死得并不明白。”
13/倾覆
[和离。]
立储之争最激烈的那个深秋，皇帝收到了他远嫁雁郡的小女儿一封折子。
这小女儿自小养在宫外，接回宫后也不甚与他亲近，就连夫婿也挑了个那般远的，乍然接到她请安折子，皇帝不是不惊喜。
拆开看了，却不是请安折子，皇帝脸色逐渐沉凝。
半晌，看着条律清晰内容与颇有些眼熟字迹，紧拧的眉头到底松开，呵笑一声。
好个崔沅，教得他好女儿。
元嘉二十三年，昔年关闭的贸易商路又被重新提起，何氏族人何襄以权谋私，勾结他国捣毁商路，证据确凿，用刑下，又招供当年灵王死因有异，并非宫嫔嫉妒，而是出于储争。
皇帝令大理寺严查此案，一时为市井增添不少谈资。
无非唏嘘何氏偌大一门，煊赫了数十年，背地里坏事做尽，却说倾覆便倾覆。
行刑那日是个大雪天，何氏族人的血自刑场流至菜市口，雪花沸沸扬扬，很快淹没，那些人身下涓涓涌出的热血却又烫化了积雪。
叶莺远在雁郡，对着公主府里光秃秃的树桠，忽然很想去看看断桥的雪，是不是如他手札里所记一般无二。
她与祝榆道：“事情既了……”
祝榆打断她：“殿下要与我和离，对么？”
他眼神沉沉，看得叶莺有些尴尬。
沉默半晌，她道：“我确是利用了你，对不住，但我也事先便与你说好了……”
祝榆忽然哈哈大笑：“小殿下怎还是这般好骗！”
“……”叶莺的确是被他那苦大仇深模样给唬住了，恼火地瞪他一眼。
祝榆道：“行，只是小殿下平白耽误我一年，日后落个二婚名头，是不是得赔我些什么？”
“……什么？”
祝榆笑道：“当年，我走前在崔府埋下一坛酒，说好等我回京后再掘出来共饮，不曾想，彻底没了这机会。”
“小殿下再回去，便替我与他喝了吧。”
14/见素
[跋山涉海，寻觅你曾行过此处的痕迹。]
叶莺跟着崔沅的手札，看过了孤峰的雪照，南岳的日出，又尝烟雨行舟，入诗画江南，阅天地浩渺。
与此同时，崔沅身后赠予她的那些手稿，也都被她整理了出来，有些还只是粗草，她都一一修撰了。
编撰成册后，便是出版。
以她身份，其实完全可以交由国子监，以官行发行，但她并没有那样做，而是在游历途中随意寻了一家私人印刷坊谈合作。
对方看过诗稿，二话不说便应下了。
叶莺难免骄傲。
瞧，他作为他，褪去名气光华也依旧这般惊才绝艳。
当掌柜问她作者署名时，叶莺沉吟片刻，想到了竹苑书房的题字，“抱朴堂”。
“便写……‘见素者’吧。”
见素抱朴，少私寡欲。
素者，质纯、高尚之人，真正君子。
而她既见君子，仿其笔墨，不改少年意气，是“见素者”。
《见素集》流传之广，待叶莺走到下一座城时，竟也能听见旁人的议论。
“见素者必是男子，才有如此舒展胸臆。”
“你们难道不觉得见素者这笔字虽峻峭，却仍透着股子闺阁气吗？”
一人温煦煦道：“某倒觉得，若非是女子，何有此般细腻笔触？且观之行文，与昔年崔氏那位探花郎颇有几分相似。又或许，是其妹整理的遗稿也说不准。”
叶莺被这说话人吸引看去，几个白衣士子争论得热烈。
适才提起崔沅那位，眉眼生得格外好，竟有清风明月之感。
仅有一分神似，叶莺便怔住了。
她目光太直白，那几个士子留意到，便都嬉笑着搡那人：“小娘子瞧你呢。”
那人对上她目光，微红了脸，颔首。
这下又不像了。
叶莺笑笑，“适才听郎君提起崔……郎君，我是想问问，当年他题诗的石壁，该往哪儿走？”
那士子羞涩道：“好巧，我们也正要去题诗壁，小娘子莫若与我们同行吧？”
叶莺道：“好。”
题诗壁原先只是山腰一块石壁，偶有登亭眺望的士人在此题诗，算不上热闹。自崔沅当年在此题诗后，不少人效仿跟风，如今一块石壁写得满满当当，只供瞻仰，再想题诗的，都得挤到一边儿崖壁上去。
叶莺站在题诗壁前，静静凝视，心想，他年轻时的字迹疏狂，与手札上一般无二，进士及第后几年便渐渐沉稳了。
她一个娇俏年轻姑娘来此，尽管不曾盛装打扮，也还是招致不少眼光。
叶莺谢绝了那士子再次邀请同行的好意。
一分神似虽使人怅惋，却终非他。
她独自沿着小道上山，走累了便歇歇，到底在落日前登上了山顶。
时值仲春，清风拂面，落日红圆，云层在脚下，被镀上一层金辉，美得不似人间。
那天的日出，叶莺未能看见，而今隔着数年光阴，终究登上山顶，凝望他曾凝望的红日。
而昔年那缕拂过他发梢的清风，再度吹来，又拂过她脸庞。
15/化鹤
[菩提本无树，明镜亦非台。]
某一年冬，叶莺在三清山附近赁了间民居，除却须得自己进山拾薪取暖做饭，其余都挺好的。
这天抱柴回来，却见院中雪地出现两行细细脚印，仿佛是某种鸟类，偷吃了不少菜蔬。
第二日出门便记得闩好了院门，却又同样出现。
叶莺检查门闩完好后，不信邪地，第三日守在屋里没出门。
下午，一阵翅膀扑腾的声音，叶莺推门“捉贼”，却不意对上一只白鹤。
皑皑白雪天地，山间梅林盛放，一只红梅白雪间的鹤。
那样单薄，那样傲然。
叶莺放轻了呼吸，颤声问：“……是你吗？”
来看你放心不下的小徒弟吗。
她想倾诉许多，一时竟无从开口，与鹤对峙半晌，只涩然道：“师父……我很想你。”
那鹤竟也不怯人，姿态高傲地巡视起院子来。
叶莺其实已经许久不曾哭过，忍下酸涩低头，却又看见手边摊开《诗经》恰好翻到的《野有蔓草》，到底禁不住泪溻湿睫。
白鹤离开时，她忍不住跟了上去。
雪天山路难行，她深一脚浅一脚走得艰难，鹤却扑腾着飞了起来，她焦急地追赶，还摔了一跤。茫茫雪天中，万物银白，眼下莫说是寻一只鹤，能否安全回到她那小院都未可知。
幸而追随着鹤影，面前出现了一小观。
三清山本便是道教圣地，她推门进去，里面一老道，一老僧，正坐辩教。
见有人来，道士高兴地拉她评判。
适才不驯的白鹤正匍匐道士膝下，餍足地啄理着翅羽。
原来这鹤是道士的爱宠，难怪如此通人性。
自然，便不可能是谁化鹤归来了。
她失望神色溢于言表。
和尚看了她狼狈模样一眼，念了声佛，道：“菩提本无树，明镜亦非台。斯人既已早归，施主又何必自苦，使心陷囹圄？”
叶莺一怔，道士只笑眯眯看着。
半晌，她轻轻道：“生平所历之人太过惊艳，非身死，而难忘却。”
时至今日，她已走遍手札，见他所见，那簇幽幽心火仍不曾熄灭。
那么，剩下他亦不曾感受过的天地，便由“见素者”代他看罢。
和尚摇摇头，道是“应无所住而生其心，凡所有相，皆是虚妄”，道士却感慨“天行健，君子以自强不息”。
眼见二人因她又陷入一场辩教，素来不怎么信神佛的她颇有些坐立难安。
道士见状，令童子送她回去。
一脚踏出门前，仍听见道士声音响起：“大药修之有易难，也知由天亦由我。”
余音渺渺，竟有铮然之感，仿佛置身金光宝相的大殿中。
再一回头，哪有什么宝殿，分明还是那个破观。
童子将她送回了小院，叶莺后知后觉想问明白道士最后那句话的意思，次日再出门，循着昨日的路绕了三四圈，也没有再看见什么道观。
心里有些奇怪的感觉，莫不是遇见真高人了。
待开春雪化后，她于离开前至山顶拜访玉京观，顺手求了一卦，无意在此又碰见了那个道士。
听年轻道士们皆称那人为“师叔”，她惊讶抬眼，与道士对视上。
道士一眼看穿她疑惑，依旧笑得高深，道：“精诚内固，形神外映，感降灵真，接引玄津。”
这回，叶莺听懂了。
修道者，精诚所至，或可感通神明，获超脱转机。
他说的是，她所行一路却求索不得的，转机。
【后记】
《夏书》载：嘉阳公主，睿宗幺女也。自幼长于野，性不羁，遍历山川，自号‘见素者’，所撰《见素集》，清丽典雅，一册难求。
尝拜御史中丞崔沅为师，崔师评其曰：“瞻彼阕者，虚室生白。”主笑曰：“虚室生白，吉祥止止。”
自崔师去后，主性陡变，沉毅寡言。廿岁出降宣威侯，次年冬，主与驸马和离，引为知交。
辛丑年春，时往三清山玉京观，自请为女冠，法名淳一。