第341章 忍耐
房门“吱呀”一声关上， 隔绝了屋外呼啸的山风与暗沉夜色。
屋内炭火燃得正旺。
沈忘尘背对着门口，由芍药推着轮椅，缓缓移到炭盆边。
他依旧裹着那件纯白的狐裘。
火光跳跃中， 他侧脸苍白得近乎透明，如同许久不见天日的、上好的薄胎瓷，底下隐着青色的、蜿蜒的血管，浓密如云的乌发垂下，散在白得纤尘不染的狐裘上， 竟隐隐可见其中夹杂着几丝破败的灰白。
林听澜站在门口，看着那比记忆中消瘦脆弱了太多的熟悉背影， 喉头梗塞。
无数的话在胸腔里翻滚——
他想说、想同沈忘尘解释， 解释这些年他去了哪里，经历了什么，为何会在此地，又是如何九死一生寻来……
空荡荡屋中，一声压抑得极低的呜咽阻断了他的话头。
角落里，一个熟悉的身影正蜷坐在小杌子上， 哭泣抹泪。
是春花。
林听澜难得记得一个下人。
春花却像是没有发现屋里多了一个人似的， 眼睛红肿，脸上泪痕未干，手里紧紧攥着一块素白的手帕。
直到听到沈忘尘轮椅压过地面的声音，她才赶紧抹了两把眼泪，装作若无其事， 抬头：“沈……”
见到林听澜，春花也愣住了。
她张了张嘴，却没发出声音，只是将脸别过去， 用力擦了擦眼角，而后才看向他，道一句：“大爷……”
林听澜已经很久没有被人这么称呼了，骤一听，竟有些恍惚。
他颔首淡淡一应，环顾这间简陋却整洁的屋子，再看这沈忘尘冷漠的背影和春花红肿的眼睛，一股莫名的烦躁和某种被忽略的恼怒涌了上来。
他开口，语气竟带上了几分惯有的、近乎刻薄的质询：
“忘尘，这到底是怎么回事？你怎么会在这土匪窝里？还有，我一路回来，听闻……听闻白栖枝她……” 他顿了顿，似乎想找一个合适的词，最终却只是略显生硬地继续，“我早就说她行事太过荒唐！我不在淮安，她竟未经我同意，便自作主张地以我妻子的名头行事，惹出这等泼天大祸！如今倒好，她一死了之，却不知林家为她起了多大的祸患，留下这烂摊子，我……”
“啪——！”
一声清脆响亮的耳光声，骤然打断了林听澜未尽的话语，也狠狠打碎了屋内凝滞的空气。
林听澜偏着头，左脸颊火辣辣地疼，耳朵里嗡嗡作响。他难以置信地慢慢转回头，看向轮椅上的沈忘尘。
沈忘尘的手还僵在半空，微微颤抖。他刚才那一巴掌，几乎用尽了全身力气，此刻胸口剧烈起伏，苍白的脸上因激愤而泛起不正常的潮红，就连那双总是平静温润如雾的桃花眼里，此刻竟也难得地燃烧起骇人的怒火与痛楚。
“林、听、澜！” 沈忘尘的声音是从牙缝里挤出来的，嘶哑而破碎，带着一种就连芍药也从未听过的、近乎凌厉的寒意，“你还有脸说这种话？！”
“你知不知道！”他剧烈地喘息着，死死盯着林听澜，一字一句，如同冰锥砸地，“你知不知道，当年你杳无音信，人人都当你死了！林家那些远亲，还有外头的对头，像闻到血腥味的豺狼一样扑上来，要分食林家产业！是枝枝！是她顶着‘林夫人’的名头，周旋其间，苦苦支撑！你以为她当真稀罕这‘林夫人’的名分么？！她是为了守住你林家的基业！是为了不负林伯父林伯母当年待她的那些好！是为了兑现她对你、对林家的承诺！”
“难道她做得还不够多吗？！她拼尽全力在保住林家，在等你回来！可你呢？林听澜，你回来第一句话，不是问她的安危，不是感激她的付出，竟然是埋怨她‘未经你同意’？！责怪她‘惹祸’？！她人都已经……已经不在了！你……”
沈忘尘气得浑身发抖，后面的话哽在喉咙里，化作一阵剧烈得几乎能破开胸腔的咳嗽。
芍药立刻上前替他顺气。
林听澜被沈忘尘这一巴掌和劈头盖脸的痛斥打懵了。
他脸上火辣辣的痛，心里更是翻江倒海。
沈忘尘说的每一句话，都像沾了凉水的鞭子，一下下抽打在他的良心上——
他知道白栖枝可能不易，但从未深想，或者说，在海上漂泊、挣扎求生的那些年，他自己的苦难早已磨钝了某些感知。
此刻被赤裸裸地揭开，羞愧如同毒藤蔓缠绕上来，他骨子里那份骄傲与不肯认错的本能，却让他下意识地梗着脖子，嘴硬道：
“那、那又怎样？说到底，是她自己愿意的！我又没求着她这么做！现在她死了，难道还要我感恩戴德不成？忘尘，现在这样，难道你也要像季长乐那个疯女人一样，相信她还活着，非要去找什么根本不存在的‘生还希望’吗？！”
“小姐还活着？！”一直沉默啜泣的春花，猛地抬起头，红肿的眼睛里骤然迸发出一道亮光。
她急切地看向林听澜，“林……林大爷，您说小姐她……她可能还活着？您说的那位姑娘，她在哪里？她要去找小姐吗？能不能带上我一个！”她赶紧抹去最后一点泪意，“大爷，求您为我求求情，只要能让她带上我一个，春花就算是给她当牛做马也成啊！”
“啪——”
一巴掌落下，春花的头猛然偏向一侧。
林听澜落下手，怒斥道：“你又来装什么圣人？当初你难道不是……”还让她吞刀片的么！
最后一句话，林听澜没有说，他知道，有些话说出口，就真的覆水难收。
春花颤抖着手捂向脸颊，眼中满是不可置信。
倒不是不可置信林听澜会打她，毕竟自从她悄悄缠在林听澜和沈忘尘身边时就知道，大爷是个脾气坏的，迁怒下来打骂下人是常有的事，就连同他一起长大的贴身小厮，他怒极了还会踹上两脚呢！
当年，她以为这是大爷真性情，以为大爷是个痴情种，只是太爱沈公子了，这才每每与沈公子吵架后才气到摔东西、罚下人、抑或是那些下人自己没有眼力见儿，触了大爷霉头，惹怒主子，这才会被打罚，凡事都是他们活该。
可她呢？她也是那些人之一么？
是的。
但又不是的。
说一千道一万，大爷他只是在迁怒，没有丝毫理由的迁怒，像个无理取闹的小孩子，叫嚣着要砸掉身边的一切。
一瞬间，巴掌打肿了春花的脸，就连她眼中一直以来怀揣的某样东西，也一并被打碎了。
越是如此，就越能显出白栖枝的难能可贵来。
她想小姐了……
林听澜正在气头上，见春花这副模样，更觉烦躁不耐，呵斥道：“春花！你一个丫鬟，这里哪有你插嘴的份儿！认清你自己的身份！你是林家的人，现在林家就剩我和忘尘了，你的本分是好好伺候忘尘！下山？简直是痴心妄想！她早就死了，尸体都烂了！”
他这番话彻底将春花激怒。
她猛地站起来，瘦小的身体因为激动而微微发抖，眼神却异常坚定，甚至带着一种豁出去的决绝。
春花的声音不再哽咽，而是清晰有力：“林大爷。”她第一次不再卑躬屈膝，而是堂堂正正地站在林听澜面前，看着他的眼，掷地有声道，“您错了！早在当年，自打沈公子将我的卖身契交给小姐的那一刻起——我春花，就已经只是小姐的人了！”
她挺直脊背，泪水再次涌出，却不再是悲伤。流淌着的，是从她内心而出的、滚烫的热血与愤怒。
她说：“我是小姐的人！是小姐救了我，给了我活路，给了我尊严！小姐现在生死不明，哪怕只有一线希望，哪怕您说我是疯了，我也要跟着她下山去找！活要见人，死，我也要把小姐的尸骨找回来，好好安葬！而不是像现在这样，不明不白地困在这山上，等着别人施舍一点消息！”
她看着脸色铁青的林听澜，又看向咳嗽渐平、眼神复杂望着她的沈忘尘，深深吸了一口气：“沈公子对春花有恩，春花铭记在心。但伺候沈公子，是情分，不是本分。我的心，我的命，早就跟着小姐了。明日，我便去求阎寨主和苏夫人，准我下山。”
说完，她不再看林听澜，对着沈忘尘的方向，深深一福，然后转身，想要快步离开房间。
“春花……”
沈忘尘虚弱的声音从身后传来，绊住她的脚步。
春花脚步一顿，却没有回头，背影绷得像一张拉满的弓，倔强又脆弱。
沈忘尘又咳了两声，芍药担忧地给他顺气。
他摆摆手，示意自己无碍，目光始终落在春花的背上，声音很轻，带着病气，甚至有些请求的意味，异常清晰地传到房间每个角落。
“回来。”
不是命令，也不是请求，只是两个平淡的字。
春花的身子抖了一下。
林听澜在一旁，脸上还带着指印，眼神阴沉得能滴出水来。他看着沈忘尘，又看看春花的背影，嘴唇动了动，终究没发出声音。
只听沈忘尘慢慢道：“我知道你担心枝枝，想去找她。可想过没有，倘若……倘若枝枝她真的侥幸……还活着，并且躲过了所有人的眼睛，藏了起来，这意味着什么？”他羸弱已极，甚至说上几个字就要喘上一两口气。
说到这儿，他顿了顿，给春花思考的时间，也像是给自己积攒力气：“她那么聪明的人，一定是遇到了自己都解决不了的大麻烦，才不得不躲起来，连我们都不敢联系。这个时候，她最不需要的，就是我们自乱阵脚，打草惊蛇。”
“你想想，是谁诬陷她通敌？是谁能在刑部大牢里对她用刑？又是谁，在她‘死’后，立刻对白府、对淮安林家和香玉坊大开杀戒，急于抹去一切痕迹？这股力量，无孔不入。你一个姑娘家，单枪匹马下山，茫茫人海，你去哪里找？你怎么知道，你身后没有尾巴？你现在冒冒失失跑下山，万一被有心人盯上，顺藤摸瓜找到了小姐藏身的地方，那不是害了她吗？”
“我……”春花张口结舌，脸上血色褪尽。
见她不再激动，沈忘尘轻轻叹了口气，又道：“况且这雪夜路滑，山陡林密，且不说寻常野兽，光是这伏虎寨周围，就未必全然太平。阎寨主虽有义气，但山寨鱼龙混杂，你一个女子独自赶路，变数太多，太危险。枝枝若知道你为她涉险，以她的性子，怕是宁愿自己以身替之也不会安心。”
“春花，枝枝是什么样的人，你我心里都清楚。她比谁都重情，也比谁都坚韧。倘若她真想活着，她一定、一定比我们所有人想她，还要更想我们。所以她现在不出现，定有她不得不如此的缘由。或许是还没准备好，或许是时机未到。而我们能为她做的，也只有先保全自己，稳住阵脚，积攒力量，然后——”
“耐心等待。”
并且，
暂且忍耐。
唯有忍耐——
作者有话说：白栖枝一生遇到的人构成了风花雪月四个字：
宋怀真是冲破雪夜、燃尽罗帷的风。
春花是恣意坚韧、明艳绚烂的花。
芍药是映照月色、敛尽杀机的雪。
花言卿是悬照山川、触不可及的月。
沈忘尘是风字。
林听澜是构。
林家的几位是四人。
（读者大人们：谐音梗吃我一拳！）
第342章 镇岳
白栖枝跟在萧鹤川身边的确学到了很多东西。
不仅如此， 在萧鹤川日复一日的精心喂养——虽然大多数时候是他自己突发奇想和嘴馋——但总之，白栖枝也跟着他狠狠喝汤，小小的一个人， 肉眼可见地圆润起来。
白栖枝觉得自己现在完全强的可怕！
——并没有。
相较于敌人所掌握的情报，她还是知之甚少。
事情尚未成功，枝枝还需努力！
不过无论怎样忙，她总是会余出两三个时辰，把自己关在书房里， 捣鼓着自己的事。
萧鹤川很好奇她天天都在里面干嘛，他也这样问了。
而白栖枝只是笑眯眯地同他打哈哈：“你猜？”
萧鹤川的脸瞬间沉了下去。
他平生最烦别人让他猜， 他也没那个耐心同旁人猜来猜去。
他张嘴就要骂白栖枝。
白栖枝：嘿嘿， 不讲不讲。
她不想说，他还懒得问呢！萧鹤川简直是气急败坏地想。
这样的日子倒是安稳又平淡。
白栖枝想，如果自己这辈子都能这样就好了，虽然不能出门，但至少闲适又安全，十分适合她这种一天到晚总想偷懒趴被窝的平凡人。
日子安稳的就像是偷来的。
而偷来的东西， 总有要还回去的一天。
事情总是变卦的太快， 只是稍不留神，京城里的风向就变了——
孔党的人急了。
且不说那该死的账本没抢回来不说，白栖枝那个小贱人居然还活着，还被花言卿那个小妮子秘密送到府中紧紧看护，想动手难如登天。
更要命的事， 那账本上记着什么，谁也说不准。
大家都是一条绳上的蚂蚱，倘若他们不能好，孔怀山那老东西也甭想活！
众人都是抱着这门心思围坐在相府内， 你盯着我，我看着你，面色阴沉得能滴出墨汁来。
趁着孔怀山未至，一个面目阴鸷的中年官员一拍桌子，低声咆哮道：“废物！连个账本都抢不回来，还折了那么多人手！现在倒好，打草惊蛇！花言卿那小妮子定然把白栖枝那小贱种藏得更深了！这事不能拖！再拖下去，咱们都得玩完！”
“现在说这些有什么用？”另一个文官打扮的人皱眉道，“关键是下一步。白栖枝活着，就是最大的隐患。倘若真被她拿到什么，再交给花言卿，你我可就都要完蛋！”
另一个武将模样的人又道：“现如今宫里面盯得紧，花言卿把人藏在哪儿，一时半刻难以查明，不过，我们的人刚刚传回一个消息。”
“什么消息？”
“在滁北山北边一带，发现了沈忘尘的踪迹。”
“沈忘尘……沈逸？沈博士家的那个庶子？就是滁北山那次，与白栖枝同行的那个瘫子？”
“不错。”那人眼神一眯，语气笃定道，“正是。他如今就在伏虎寨，被寨主阎宗收留，而如今与他同行的，似乎还有林听澜。”
“林听澜？！他不早就该死了么？”
“看来是命大没死成。不过，这倒是给了我们一个方便。”
“什么方便？”
“哼哼，咱们如今动不了正主，难道还动不了旁人么？那沈家的小崽子，不是正在伏虎寨当坐上宾么？谁人不知，那伏虎寨不过是一群只会打家劫舍的山匪，如今我们前去剿灭他们，名正言顺。正好近来地方上报匪患，我们便以此为名，调一队精兵，以剿匪为名，突袭伏虎寨！主要目标就是沈忘尘和林听澜，务必生擒，若不能，就地格杀！至于那伙山匪，正好用来祭旗，彰显朝廷剿匪决心，一举两得！”
“江大人真是好计谋，如此一来，既能一举清剿伏虎寨那群山匪，又能生擒沈逸、林听澜做人质，引蛇出洞！倒时候，就不信白栖枝她还能坐的住！！！”
只听此话方落，内堂中，沉重的雕花木门被无声推开。
一道颀长清癯的身影立在门口。
孔怀山逆着廊下昏暗的光，默然不语。
众人看不清他那张脸上袒露的，到底是个什么样的神情，只觉一股沉凝威压如寒潭静水般漫延开来，瞬间让屋内嘈杂的低语戛然而止。
迎着众人或戚戚，或畏惮的目光，他缓步走入，一袭紫色官袍下摆纹丝不动，目光平静地扫过在座诸人。
褪去所有笑意的脸，此时显得格外诡谲淡漠。
才还拍桌子瞪眼、咬牙切齿的官员们，此刻都下意识地敛了气息，正襟危坐，亟待他亲口裁决。
江大任脸上闪过一丝自得，但很快收敛，起身拱手：“相爷。”
孔怀山走到主位坐下，接过仆从奉上的热茶，轻轻撇了撇浮沫，并未立刻说话。堂内一时落针可闻，只有他杯盖轻碰的细微声响。
江大人窥着他脸色，将方才众人商议的计划尽量简明扼要地复述了一遍：“此计若能成，既可拔除隐患，又可引蛇出洞，相爷以为如何？”
孔怀山并未开口，只是啜了口茶，将茶盏轻轻放下。
瓷器与檀木桌面碰撞出清越短促的一声响。
对于江大人所说的计划，他不置可否，反而话锋一转，语气平淡无波，问：“送往辽国上京的那批货，走到何处了？沿路关节，可都打点妥当了？”
在场几人心里都是一突。
他们没想到相爷此刻关心的竟是那批远在边塞的“货物”，皆愣在原地。
还是最开始先开口的那位官员先道：“回相爷，按行程推算，应已过云州。沿途关隘守将、驿站主事，皆已打点妥当，用的是‘北地皮货商队’的名头，文书俱全，当无阻碍。”
“当无阻碍？”孔怀山眼皮微抬，目光落在他脸上，明明没什么情绪，却让那官员后背沁出一层冷汗，“滁北山的事才过去多久？陛下虽未深究，但花言卿和隐在暗处那些人，眼睛都盯着呢。这个时候，任何一丝风吹草动，都可能成为把柄。”
他顿了顿，声音更沉了几分：“那批货，不仅仅是货。关乎北地数条商路，更关乎与那边几位大人的……交情。不容有失。告诉下面的人，谨慎再谨慎，宁可慢，不可错。若因小失大，坏了大事，提头来见。”
“是，是！下官明白，定当严令督促，确保万无一失！”那官员连声应道，额头已见微汗。
孔怀山这才将视线缓缓移回江大人脸上，仿佛刚刚想起剿匪之事：“至于你说的伏虎寨……不过是一群不成气候的山匪罢了，盘踞多年，地方上剿而不灭，本就惹人非议。如今既与逆犯有所勾连，剿了，也是为民除害，正合朝廷法度。而那沈逸、林听澜，与匪类为伍，朝廷剿匪，将其一并擒拿或正法，天经地义，任谁也挑不出错处来。”
江大人心中一松，立刻领会：“相爷高见！正是此理！下官即刻去办。”
“记住，账本要寻，隐患要除，但更要紧的，是稳住大局，厘清首尾。别只顾着眼前这一处火头，忘了别处的柴堆。陛下近日，对北边的事，问得勤了些。”
“谨遵相爷教诲！”众人齐声应道。
三天后，官兵围了山。
伏虎寨的火光，几乎烧红了半边夜空。
喊杀声、兵刃交接的脆响、木头燃烧的噼啪声混在一起，撕碎了山间原本的宁静。浓烟裹挟着血腥气，直冲鼻腔，
阎镇岳虎目圆睁，一刀劈翻一个冲上来的官兵，猩红的血溅了他满脸，沿着虬结的胡须往下滴落。
环视四周：昔日称兄道弟的汉子们一个个倒在血泊里，木制的寨墙多处起火燃烧，摇摇欲坠的瞭望台轰然倒塌，溅起一片燎原火星。
“寨主！东门破了！顶不住了！他们人太多了！”一个浑身是血的年轻山匪踉跄着扑到他跟前，胸口插着半截断箭。
“顶不住也要顶！”阎镇岳喉咙里发出野兽般的低吼，“老弱妇孺都撤进后山密道没有？！”
“撤、撤了大部分……只是苏夫人不肯走，非要留下和大王您……”
“糊涂！”阎镇岳心头一紧，挥刀格开侧面刺来的一枪，一脚将那官兵踹飞，扭头对身边仅存的几个亲信吼道，“你们，去后寨！无论如何，护着嫂嫂和沈公子、林公子从密道走！快！”
“大王，那你……”
“老子断后！”“阎镇岳横刀而立，满是血污的脸上绽开一个近乎狰狞的笑，“老子是伏虎寨的寨主，哪有先跑的道理？滚！”
亲信含泪抱拳，转身冲向后寨方向。
眼见那人跑远，阎镇岳才深吸一口气来。
焦糊味和血腥气灼烧着他的肺叶。
“来吧，狗娘养的！”阎宗狂吼一声，宛如负伤的猛虎，挥舞着卷刃的大刀，主动冲入敌阵。刀光过处，血肉横飞，竟凭着一腔悍勇，暂时阻住了官兵推进的势头。
紧跟着，更多的官兵围了上来，长枪如林，步步紧逼。
阎镇岳身上添了一道又一道伤口，动作渐渐迟缓。
“噗嗤——！”
一杆长枪终于突破他的防御，狠狠扎进他的大腿。
阎镇岳闷哼一声，单膝跪地，反手一刀削断了枪杆，却又有数把钢刀同时砍在他背上。
剧痛袭来，眼前阵阵发黑。
他拄着刀，挣扎着想站起来，视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，喊杀声似乎远去。
恍惚间，他好像看到了很多年前，自己还是边军一个小卒的时候……看到了这伏虎寨初立时的篝火，看到了那些信赖他的面孔……最后，视线似乎穿过混乱的战场，落向了后寨方向。
那里是他的嫂嫂，是他在心尖尖上珍藏了多年的人。
可惜阴差阳错……
可恨阴差阳错……
“砰！”
又是一记重击落在头上。
鲜血染红了寨子的火光。
“呵……”一声短促的气音从被血沫堵塞的喉咙里挤出，竟像是笑。
阎宗魁梧的身躯晃了晃，终于支撑不住，轰然倒地。
鲜血从他身下汩汩流出，浸透了泥土。
他怒目圆睁，望着被火光和浓烟遮蔽的夜空，手中仍紧握着那柄卷了刃的刀，欲再战上一回。
忽地——
一只染着蔻丹却沾满尘灰与血污的手，坚定地握住了那刀柄旁粗砺的手指，用力，分开，然后，将那柄沾满主人鲜血的沉重钢刀，从逐渐失力的掌中，接了过来。
苏夫人不知何时已然来到他身边，
她蹲在血泊里，素日温婉的眉眼此刻绷得死紧，唇抿成一条苍白的直线。没有眼泪，没有哭喊，只是死死盯着阎镇岳圆睁的、逐渐失去神采的眼。
“蠢货。”
她说得极轻，声音沙哑，刚出口，便被被周围的喊杀与烈焰吞噬。
她猛地伸手，一把扯下阎镇岳肩上那件已被血浸透、边缘焦黑的虎皮披风。浓重的血腥气扑面而来，带着他最后的体温。她指尖颤了一下，随即毫不犹豫地将那沉甸甸、湿漉漉的披风甩开，裹在自己单薄的肩背上。
血腥与焦糊味瞬间将她笼罩，仿佛那个刚刚倒下的、炽热而蛮横的生命，以另一种方式覆在了她身上。
她站起身。
火光将她染血的面容映照得明明灭灭，肩上的披风沉得让她身形微晃，却又仿佛给她注入了某种铁石般的重量。
“大嫂嫂！”仅存的两个亲信护在她身侧，红了眼眶。
苏夫人没看他们，目光扫过眼前步步逼近、脸上已露出狰狞与轻蔑神色的官兵，又掠过四周仍在零星抵抗、却已显绝望的寨中兄弟，深吸一口气。
空气里满是硝烟与死亡的味道。
随后，她往前踏了一步，靴底踩进尚温热的血泊，发出细微的黏腻声响。
肩上的披风被热风猛地掀起，猎猎作响，上面绣着的虎纹浸了血，在火光映照下愈发狰狞。
众人惊愕地望见，向来柔弱似水的苏夫人，竟直直举起了手中那柄属于阎镇岳的厚背刀。
那刀砍人太久，已卷了刃，暗沉的血污覆满刀身。
苏合手臂绷紧，刀锋斜指地面，几颗饱蘸的血珠顺着刃口滚落，砸进尘土。
她的声音不算洪亮，甚至因为紧绷而有些尖利，却奇异地穿透了部分嘈杂，传到伏虎寨每个兄弟的耳朵里。
只听她喊道：“伏虎寨，凡想活命者，杀！”
“杀——！！！”
不知是谁先发出一声嘶哑的咆哮，随后漫山遍野的火光里，响起最后的嘶吼——
“杀——杀——杀！”
第343章 随之
如同火星溅入最后的油膏， 残余的血性与求生欲轰然炸开！
原本濒临溃散的山匪们竟猛地爆发出最后的气力，不再各自为战，而是下意识地向着那抹染血的虎皮披风、那个挺立的女人身影聚拢！
苏合没有回头， 率先迎着最近的刀锋冲了上去！
她的招式毫无章法，甚至笨拙，却带着一股不顾一切的狠绝，那柄卷刃的刀在她手中竟也呼啸出骇人的风声，全凭一股同归于尽的戾气， 生生劈开了一道缺口！
“护着夫人！跟上！”
小小的、残破的锋矢，在火海与围剿中， 开始艰难地、缓慢地向前移动、撕扯。
鲜血不断泼洒在苏合肩头的披风上， 将它染得更加暗沉，几乎看不出原本的颜色。她自己也添了伤，手臂被划开一道口子，鲜血顺着手腕流到刀柄，滑腻腻的，她却仿佛感觉不到痛， 只一昧地向前厮杀。
而与此同时， 后山狭窄崎岖的密道入口附近。
“快走！别回头！”一个不知名的小山匪将沈忘尘的轮椅猛地推向密道深处，自己却反身挡在入口处。
他腹部中了一箭，鲜血染红了半幅麻衣，脸色惨白如纸，手中长剑却握得极稳， 剑尖吞吐，逼退了两个试图追进来的官兵。
林听澜猛地一愣：“小兄弟！”
“走啊！”那人厉喝，又是一剑刺出，却因伤势牵动， 动作一滞。
一柄钢刀趁隙砍来，他勉力格开，肩头却又多了一道伤口，踉跄后退。
“抓住他们！尤其是那个坐轮椅的！”官兵的小头目在外大喊。
更多的脚步声逼近。
“走……快走……”
那年轻山匪的背脊死死抵住洞口嶙峋的岩石，嘶哑的声音混在兵器碰撞声里，越来越弱。
箭矢破空声尖啸着撕裂混乱的空气。
眼见大批官兵冲入，芍药执剑上前，三两下便割了带头冲锋的三名官兵的喉，速度之快，似乎只在刹那。
然而这时！
“噗嗤！”
狼牙箭深深嵌入血肉的闷响格外清晰。
芍药向前扑杀的身形猛地一滞，肩胛处炸开一朵血花。紧接着，另一支箭狠狠钉穿了她的小腿！
巨大的冲力让她再也无法维持平衡，向前踉跄扑倒，手中短刃“当啷”一声脱手飞出。
她甚至没去看自己可怖的伤口，那双惯常呆板无波的眼睛，在倒地瞬间，越过纷乱人影，投向被官兵围住的沈忘尘。
下一秒，两名官兵擒住她的胳膊，一扭。
“咯嘣！”
骨节错位的声音响起，她却连眉头都没皱一下，只执拗地看向沈忘尘。
“忘尘！”
林听澜原本护在轮椅侧前方，见状目眦欲裂，怒喝一声就要冲过去，却被身侧官兵趁机扭住胳膊，狠狠掼倒在地，刀锋随即架上脖颈。
更多的官兵涌上，粗暴地将沈忘尘从轮椅上拖拽下来。他的双腿软垂无力，全靠两名官兵架着，才勉强站立，模样狼狈。
“你们敢动他！” 林听澜挣扎着，脖子上立刻被刀锋压出一道血痕，他却浑不在意，只是死死瞪着那些去捆绑沈忘尘的官兵，眼底赤红，骄傲被碾碎成尖锐的刺，“他若少一根头发，我林家……唔！”
嘴被粗暴地堵住，林听澜只能用愤恨至极的眼神凌迟着每一个靠近沈忘尘的兵卒。
沈忘尘任由粗糙的绳索勒进手腕，过程中因官兵的粗鲁动作，他悬空的身体晃动得厉害，像风中残柳。
他始终垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出一片阴影，遮住了所有可能外泄的情绪。只有微微抿紧的、失去血色的唇，泄露出一丝身体承受的痛苦与不适。
整个过程他都很安静，只是被反剪双臂捆绑时，抬眼，与林听澜的目光相遇。
只一眼，就让林听澜狂跳的心脏窒了一瞬。
他知道，沈忘尘但凡露出这样的眼神，就是真真正正地被逼到了绝处，再无反扑的可能。
等待他们的只有死。
“走！” 官兵推搡着两人。
经过芍药身边时，沈忘尘的目光在她染血的侧脸上停留了不到一瞬。
芍药的手指微微抽动了一下，似乎想抓住什么，眼皮沉重地抬起一条缝，灰暗的瞳孔里映出主子被缚的身影，然后彻底失去了意识，悄无声息。
山寨前山，火海边缘。火光冲天，杀声渐歇。
春花背着那个小小的匆忙收拾出来的小包袱，里面只有几件换洗衣物和一点干粮，正在半山腰上摸索着通往山下的小径岔路口。
她是背着沈忘尘和林听澜偷偷跑出来的。
适才，她听大爷说，路上有位姑娘似乎想要去找她家小姐，她的屁股上便燃起火星子，烫的她坐立难安，说什么也要偷偷下山去寻那位姑娘的去处。
可当她刚走到半山腰下，便听到山上穿来一阵乱响。
而她驻足回望，所见景象却让她浑身血液几乎凝固——
原本只是天际一抹不祥暗红的火光，已然燎原！熊熊烈焰吞噬了半边山峦，将漆黑的夜空烧成狰狞的橘红与紫黑。寨子方向传来的不再是隐约喧嚣，而是清晰的、令人毛骨悚然的喊杀声、兵刃碰撞声、濒死的惨叫，以及建筑物轰然倒塌的闷响。
风卷着炽热的气流和焦糊味扑来，其间夹杂着浓重的血腥。
出事了！大事！
春花脸色煞白，双腿发软，几乎要瘫坐在地。
能将伏虎寨逼至此等绝境，那便不是寻常失火，是兵祸！是剿杀！
大爷！沈公子！！！
春花下意识就要往山上踉踉跄跄地冲去，可刚跑出五部，便被一块小石头狠狠绊倒在地，整个人朝地面摔去！
“唔！”
嘴里呛了一大口雪，春花身上痛得不行，就连杵在地上的手都被埋藏在雪下的、锋利的石子给戳破，汩汩留血，在脏污不堪的地上融出一片血水来。
疼痛和寒冷叫她一点点冷静下来。
她不会武功，力气也小，回去除了送死，成为累赘，还能做什么？
火光映在她急剧收缩的瞳孔里，映出深深的恐惧与挣扎。
前山的厮杀声似乎弱下去一些，但火势更猛了。她知道，这意味着什么。
不能回去。
春花撑起身子缓缓站起。
小姐……倘若小姐真的还活着，倘若这一切变故背后真有隐情，那么她是唯一能将消息带去给小姐的人了！她不能死……她不能死……不能死……
春花猛地咬住下唇，直到尝到铁锈般的血腥味，才让她混乱的思绪清晰了一瞬。
她用力闭上眼睛，转过身，努力不再看那吞噬一切的山火与战场。
纤细的手指死死攥紧了肩上简陋包袱的系带，指节泛白。
泪水毫无预兆地滑落，冰凉地划过滚烫的脸颊，很快被夜风吹干。
春花没有擦拭，只迈开了脚步，朝着与那冲天火光相反的方向，朝着山下，一步一步，坚定地走去，一双腿越走越快，最后几乎是小跑起来。
*
白栖枝最近心头总跳。
面前是新伪造好的书信，她放在眼前，仔细辨认。
人的字是有魂的，其中笔锋转折、墨色浓淡，都能透露出这个人的特点来。
而想要拟造书信，就要将一个人的字吃干、吃透，如此才能唬过众人的目光。
花花怀疑，朝中有人篡改拟造圣旨，而要她再此，就是要她吃内廷待招的字形，透辨别那些曾经交到地方官员手中圣旨究竟那些是真、哪些是假、哪些曾被伪造、哪些则为真迹。
更重要的是辨出，究竟是谁在伪造！
白栖枝天生就能比人看到更多的颜色，幼时，甚至能一眼辨别新纸与放置不久的陈纸，其中厉害，哪怕是其父白纪风也不由得感慨。
更何况她还有个过目不忘的本事。
由是，除却辨别，她还要……
“笃笃笃。”
三声敲门声响，随之而来的便是萧鹤川不耐烦的声音：“白栖枝，滚出来吃饭。”
“来了。”白栖枝应着，心里却是越跳越紧，像是有一把看不见的刀，随时都会落在她头上。
收理好书信，她又换上那副没心没肺的笑面，蹦蹦哒哒地跑出去吃饭。
为安逸还债的那天终于降下。
一顿饭吃得食不知味。屋外北风尖啸，卷着细雪粒子扑打着窗纸，簌簌作响。炭盆里的火勉强维持着一隅暖意。
萧鹤川依然照例阴阳怪气了几句，白栖枝也插科打诨地顶了回去，面上滴水不漏，心头那阵心悸却一阵紧过一阵，甚至令她有了一种濒死感。
如同被林家人绑进麻袋，虽石头沉入大海的那时，漆黑阴冷的水无孔不入，几乎要侵占她的身躯。
她努力地挣扎，却只能看自己越沉越深，直至筋疲力尽。
院子里夜色浓重，风雪声过，寒意侵骨。
白栖枝借口消食，独自走到小院外围边。
寒气刺骨，扑面而来的是凝滞的、带着枯枝败叶和冰雪气息的冷风。
刚下过一场新雪，地上、光秃秃的树枝上，覆盖着一层灰白色的雪沫，脚踏上去，发出“咯吱咯吱”的脆响，在寂静的小院里显得格外清晰。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低、断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明[1]……”
有人在慷慨悲歌。
是住在偏院的那位老学谕。
白栖枝本没什么，可越听这曲越是心慌，一颗心仿佛要从胸腔里生生蹦出来，溅到地上，化作一团毫无形状的血肉烂泥。
还是不要听了。想着，白栖枝准备转身回屋研究字迹。
“咻！”
破空之声尖锐刺耳！
一道黑影裹挟着劲风残雪，擦着她耳廓飞过，“夺”地一声，深深钉入她身侧的门柱之上，尾羽犹自震颤不休。
是一支绑着细小竹筒的弩箭。
白栖枝浑身血液瞬间直冲头顶。
她猛地回头四顾——
夜色沉沉，树影幢幢。
四下里，了风吹枯枝的呜咽，再无其他声响。
放箭之人早已隐匿无踪。
能在如此看守森严之处不知不觉地放冷箭来，想必放箭之人应是个绝顶的高手。
他想干什么？！
白栖枝深吸一口气，强迫自己镇定，迅速拔下箭矢，取出竹筒，闪身回屋。
闩上门。
就着昏黄油灯，白栖枝渐渐展开筒内卷的极细的纸条。
字迹是刻意板正的馆阁体，却透着一股冰冷的工整，显然是训练有素之人所书：
「沈忘尘、林听澜陷于黑虎寨，官兵围剿，火起遭擒。性命危殆。」
信上没有落款，也没有地点，字迹也十分陌生。
白栖枝的心直直沉了下去——
作者有话说：【1】出自：《虞美人·听雨》宋·蒋捷
第344章 利用
消息可能是真的， 也可能是假的。
但无论真假，必是为她设好的龙潭虎穴。
若消息为真，沈忘尘和林听澜恐真遭不测；若消息为假， 对方也可能因她不上钩而采取更激烈的手段。
白栖枝强迫自己冷静，将纸条凑近灯焰。
火舌舔舐，密信迅速化为蜷曲的灰烬。
她没有声张，只是兀自回房，吹熄灯， 和衣躺在冰冷的床榻上。
窗外风声呜咽，如同鬼哭。
白栖枝睁着眼直到寅初。
不能乱， 她想。总不能自乱阵脚， 以遂敌心，谁知道这封信，是否是对方用来迷惑她的？当下最好的办法，就当这封信不存在。
按兵不动，以静制动。
这是她此刻唯一的选择。对方送来消息，无非是想看她反应， 引她出动。
她却偏不。
接下来的几日， 她入场吃饭、睡觉、练字，偶尔与萧鹤川斗嘴，性子还是那么个性子，只是脸上笑容越来越少，谵妄的症状也许久没有发作。
还是萧鹤川最先感受到异样， 问她藏着什么心事，不过白栖枝不好说，只打着哈哈瞒过，倒惹得萧鹤川不悦， 连着好几日没有理她。
日子在刻意维持的平静与暗自焦灼的拉锯中滑过。
白栖枝按捺着心头日益沉重的巨石，照常起居，甚至开始亲手为萧鹤川做饭，只是经常心不在焉，不是手指沾上灶灰，就是不小心切到自己指头。
萧鹤川虽恼她前几日敷衍，却也没真的不管她，时不时冷言冷语刺她两句，但真见她出血，还是会一边骂骂咧咧一边叫她好好包扎不要留疤，留疤就太难看了。
白栖枝听他这玩笑话，咧咧嘴，想笑，却露出个比哭还难看的表情来。
又一夜辗转，窗外北风呼号，卷起细雪拍打着窗棂。
次日清晨，天色依旧阴沉。
正当白栖枝梳理发髻时，院外，突然传来一阵一阵轻微的骚动，却转瞬即逝，她也没当做什么大事。
可就当她按下心来时，却突然爆发出一声女子带着哭腔的争辩。
她动作一顿，侧耳倾听。
“……求求你们……我真的有急事……要见……见住在这里的贵人……我、我家小姐……她可能……”
是春花的声音！
虽然嘶哑干裂，变了调，但白栖枝绝不会听错！
且不说她尚且活在人世这事外头无人可知，单凭这里四处隐蔽，论探路，是绝不可能探到这里来的。
那她是怎么找到这儿的？
白栖枝快步走向前院，透过月洞门，只见两名守卫正拦着一个衣衫褴褛、几乎看不出本来面目的女子。
那女子头发蓬乱如草，脸颊冻得发紫，嘴唇开裂渗血，单薄的破袄根本遮不住严寒，赤脚上套着几乎磨穿的草鞋，沾满泥雪。
她背着一个瘪塌塌的小包袱，正试图冲破守卫的阻拦，却被轻易架住。
“哪里来的疯婆子，胡言乱语！此处没有你要找的人，速速离开！”守卫声音冰冷。
“不……有的……一定有的……有人告诉我……沿着结冰溪流往上……看到有红绳标记的石头拐弯……”春花哭喊着，挣扎着，力气却微弱得像风中残烛，“让我见见……就见一面……求你们了……出大事了……沈公子……大爷……他们……”
“住口！”守卫厉声制止，眼看就要将她拖出去。
白栖枝赶紧出声制止：“住手！”
守卫回头见是她，动作一滞，但仍拦在春花面前：“白老板，这……”
“我认识她。”白栖枝走上前，目光落在春花那张被苦难和严寒折磨得几乎变形的脸上，心中刺痛，声音却维持着平静，“让她过来。”
守卫对视一眼，略显犹豫，但还是缓缓松开了手。
春花踉跄着扑到白栖枝面前，仰起头，浑浊的泪眼里先是难以置信的茫然，随即爆发出撕裂般的狂喜和崩溃：“小……小姐？！真的是你！你没死！你没死！！”她想要伸手抓住白栖枝的衣角，却发现自己双手肮脏冰冷，又瑟缩着不敢碰触，只能任由泪水汹涌而出，“我……我找到了……我真的找到了……”
白栖枝一把抓住她冻得僵硬的手腕，触手冰凉如铁。
“先进屋。”她不由分说，半扶半拖着春花，快步走回自己房间，又对紧跟而来的守卫首领低声道，“加强警戒，任何可疑迹象立刻来报。刚才她说的话，封锁住。”
回到暖和的屋内，白栖枝立刻将炭盆拨旺，又倒了杯热茶塞进春花手里。
春花浑身抖得如同秋风中的落叶，捧着茶杯，贪婪地汲取着那一点点暖意，牙齿咯咯作响，半天说不出一句完整的话。
白栖枝拧了热毛巾，一点点擦去她脸上混合着泪水泥雪的污迹，露出下面冻伤和憔悴的皮肤。
“慢慢说，怎么回事？你怎么弄成这样？谁告诉你我在这里的？”
春花啜泣着，断断续续地讲述着这几天的事。
从几人入伏虎寨，到林听澜回来，再到如何偷跑下山，如何目睹黑虎寨大火与厮杀，如何绝望逃窜，如何在冰天雪地里迷失方向。
好在她又饿又冻几乎倒下时，遇到一个戴着厚厚斗笠、看不清面容的人。那人给了她一点干粮，为她指明方向，随后便消失在山林中。
“我……我不知道他是谁……但他说的话……我……我就跟着走了……小姐，沈公子和林大爷真的被官兵抓走了！我亲眼看见的！好大的火……寨子都烧没了……阎寨主他们也不知道怎么样了……小姐，怎么办啊……”春花再次崩溃，说得语无伦次。
白栖枝听着，心一寸寸沉入冰窖。
昨日那封密信，并非为了让她相信沈、林被捕而去救援。
那太直接，反而容易让她警惕。
他们算准了，倘若放春花来找她，依春花的执着，肯定会不顾天涯海角地去寻她，到时候他们再为春花指路，让春花到此……
他们是摆明了想给她一个下马威，叫她知道，她不过是他们玩弄于股掌间的一只老鼠，只要他们想，随时可以捏死她！
“我们被设计了。”白栖枝的声音冷得掉冰碴，她迅速起身，走到窗边，掀开一条缝隙向外观察。
院落依旧安静，却充满了山雨欲来的压迫感。
“你的行踪被利用了。这里已经完全被暴露了。”白栖枝冷静道。
“什……什么？”春花茫然又恐惧，“那小姐……我……我……”竟是她害了小姐！！！
见春花慌张愧怍得不知如何是好，白栖枝赶紧握住她颤抖的手，耐心安慰道：“别怕，他们就算知道我在这儿，一时半会也不敢对我有何举动。这里是先帝赐给贤妃娘娘避暑的院落，他们要攻进来，就摆明是以下犯上。如今他们的计划尚未完工，就必然不敢对皇家之地如何。没事的……没事了……”
不过。
“你方才说，林听澜？”白栖枝敏感地捕捉到春花口中“大爷”二字，“他还活着？”
“是的。”春花赶紧抹了两把泪，努力压抑着自己的情绪，说道，“大爷他回来了，不过听他说，与他同行的还有一个女子，我是听大爷说那女子笃定您还活着，这才来找您的。至于其他，我就不知了。”
听到林听澜还活着，白栖枝不知是该庆幸他活着就好，还是该恨他明明活着却这么多年也不知归家。
他锁她自由，将一切的一切都让她一人独独硬撑着，她该是恨死他的。
可到底还是没亲眼见到，无论内心如何五味杂陈，白栖枝也没有任何实感。
她安排春花先住下。
萧鹤川对于春花的到来显得不怎么友好，将她从头到脚挑剔了一遍，扬长而去。而在听到他的名号后，春花对他也多有存疑，劝白栖枝赶紧离他远点，不然日后不知道该如何被吃干抹净。
两人就这样看似敌对，实则毫不对付地勉强接受了对方的存在。
不过有了春花之后，萧鹤川就再没一天做过饭，又恢复了以前乖戾闲散的小侯爷模样，将就将就白栖枝，偶尔说她两句，然后继续讲究白栖枝，听得春花差点当着他的面掀桌，或者把饭直接扣他脸上。
左右她都是差点死过一次的人了，惹个小侯爷也不会再怎么样，而且看他这一副病恹恹的模样，估计还没等他报复，就活生生把自己气死了吧？
春花赌气地想。
不过到底还是在林家承过林听澜和沈忘尘那么多年恩，说不担心肯定是不能的。
只是小姐到现在也没出个对策，她也只能静静等候。
日子在一种紧绷的、表面的平静下又滑过数日。春花安顿下来，身体渐好，但对萧鹤川的戒备和时不时爆发的口角成了小院日常。
萧鹤川依旧那副少爷做派，对白栖枝的饭菜挑三拣四，对春花的横眉冷对嗤之以鼻，只是偶尔望向白栖枝时，多了几分莫名的恍惚。
直到这日——
“咄！”
一声闷响，与前次几乎如出一辙，一支短弩箭钉在了白栖枝卧室的窗棂上，距离她不过三尺。
院中立刻传来守卫急促的脚步声和低喝，显然有人试图追踪放箭者。
白栖枝的心猛地一沉。
深吸一口气，上前拔下箭。箭上同样绑着蜡丸，但比上次的略大。她捏开蜡丸，里面是一张折叠起来的、质地更细密的纸。
她将羊皮纸在桌面上完全摊开。
地图描绘的是一片复杂的山林地貌，笔法简练却标识清晰。两个显眼的红点，被特意标注出来。
位于东北方向，藏在一片被称为“落鹰涧”的险峻峡谷深处，旁边用小字注着「沈」。
另一个则在西南方位，隐在一处标注为“鬼哭林”的密林边缘，旁注「林」。
两个红点之间，直线距离不算遥远，但若想从一处赶往另一处，绝非易事，需绕行颇远，且路况艰险。
而地图下方，还有一行小字，墨迹较新：
「三日后，戌时三刻，各有一队换防，间隙半柱香。无人久驻，速决。」
第345章 营救
“不能去。”
没想到这事儿拿到台面上说后， 第一个反对的居然是萧鹤川。
见白栖枝直盯着自己看，萧鹤川才发现自己的反应有点大了，好像特地在关心她一样。
他清了清嗓， 故意摆出一副嘲讽的模样，盯着白栖枝的脸，轻佻地嗤笑道：“画倒是挺像那么回事的。怎么？心动了？想要上演一出美人救英雄、孤身闯龙潭的戏码了？别忘了，你现在可是个‘死人’，一个死人派去劫朝廷要犯的牢， 白栖枝，你是嫌自己命太长？还是嫌给别人带来的麻烦不够多？别忘了， 如今外头还有你那几个小相好的呢， 你就算自己不怕死，也要为他们好好想想吧？”
白栖枝：叽里咕噜的说什么呢？
她沉默着，目光继续锁定在地图上那两个标记点。
一旁的春花也赶紧道：“小姐，这、这地方听名字就吓人，连个遮挡都没有，万一他们埋伏在周围……”
这一点， 白栖枝也并非没有想过。
只是……
白栖枝微微垂下眼睫， 指尖在两点上轻轻一划。
“那就让他们埋伏吧。”她声音极轻，“若真有天罗地网，倒也省了许多麻烦。”
萧鹤川原本还想骂她，但看她那副一心求死的淡漠模样，只觉得满心烦躁无处宣泄， 摔了手中茶盏，最后拂袖而去。
白栖枝并不理他，只是转而朝春花道：“春花，你记得， 倘若我去后一天没回来，你就立刻将这书房里的所有书信都烧掉，一件不留。烧完，再讲这里发生的一切，包括这两封信的内容和地图，还有我同你交代过的事，尽可能详尽地传给贤妃娘娘。”
“贤妃娘娘……”春花一时迷茫。
她这样卑贱的人，怎么能联系到贤妃娘娘呢？
只听白栖枝蓦地唤道：“琉璃！”
屋内忽地人影一闪，春花甚至都没看见人是怎样进来的，那名唤“琉璃”的暗卫就已单膝跪在白栖枝面前。
自打假死脱身后，白栖枝虽失了沈忘尘那一套密探班子，但花言卿为她打造了另一套班底，里头有影卫府的人，也有影烛司的人。
天下密探暗卫无非出自这两家。
两家相存，互相监视、互相看管，出叛徒的概率也会大大削减。
白栖枝道：“琉璃，倘若我去后一日未归，你便协助春花进宫面见娘娘，务必让她将事情一字一句地说清楚。”
“是。”
事情转眼就两天。
出发的前一晚，白栖枝没有告别，独自一人踏着月色偷偷溜走。
可刚踏出小院儿，就撞见了在后门守株待兔的萧鹤川。
那人站在雪色月色里，蹙着一双柳叶眉看她。
被他这眼神撞了一下，白栖枝莫名地有点心虚。
还是萧鹤川先开口问道：“连招呼不打一个就走？白栖枝，你做人不地道啊。”不待白栖枝回答，他自己先急不可耐地走过去，叉腰站在白栖枝面前。
白栖枝等他给自己一个栗暴。
此时她清醒萧鹤川之前出逃时没有拿他的笛子，不然依他的性子，这时候一定会在她头上打一个热乎乎、冒白烟的大包。
预想中的疼痛并没有到来。
白栖枝仰着头，逆光看着萧鹤川。
月光打在她脸上，映得她脸亮堂堂。
看着她这幅刀枪不入的模样，萧鹤川深深叹了口气：“白栖枝，有时候我是真不知道你是真傻还是假傻。你总说你恨那两个人，可为什么，到了这种时候，反而要去救他们？你是觉得自己的好日子过够了么？”
白栖枝：“我……”
萧鹤川不给她插话的机会：“大家都说这是险境，你分明也知道，为什么还要去送死？你知不知道，如果这是话本子里的情节，你去了会怎么样吗？你会被大卸八块，脑袋挂在城墙上示众！你要是这么不想活，我现在就给你一个痛快！”
“可是……可是我们都不是话本子里的人啊。”白栖枝忽然这么一说，打断了萧鹤川的长篇嘲讽。
她说：“话本子里的人尚且可以死而复生，但倘若我们死了，就真的没命了。”
萧鹤川：“你！”
白栖枝：“我知道你想说‘你也知道’，但是我本来就是要死的，我在十三岁那年就该死了，一切的一切不过是因为我的运，是我运好才能苟活到现在。可是……现在我的运气也用完了，这条命早晚是要还回去的，倘若我真的死了，估计也不会有人再因我而死了。至于你说的恨不恨什么的……”她思考了一下，认真回复道，“其实我早就没有那么多恨了。爱和恨对我来说都太过浓烈，哪怕只是短暂的一瞬都会耗光我所有力气，我已经没力气再在意那个了。”
不过，非要说讨厌什么的话。白栖枝想，比起别人，她或许应该更讨厌她自己吧。
凡是种种，皆是受她一人牵连，她早知道自己是个天大的祸害，却还是祸水东引，叫大家都跟着他一起遭殃。
倘若她要是能消失掉就好了……
倘若他从未出生过就好了……
如是想着，白栖枝攥紧了自己的手，抬头，露出个轻松的笑容：“所以，师父，可以放我走了吗？”
她这一生没有敌人，只有师父，教了她一课又一课，使她受益匪浅。
萧鹤川还是用那种如同研究一个未解之谜的眼神看着她，看着看着，自己先笑了一声，让开了路。
临走前，他对白栖枝说：“如果我们真是话本子里的人，像你这种又轴又倔的脾气，肯定能当个主角？”
“那你就不是主角了吗？”远远地，白栖枝回喊道，“难道不是每个人都是这世界的主角吗？”
是不是主角什么的……萧鹤川不知道，但他觉得自己一定是那种又蠢又坏但实在美丽的恶毒炮灰，用来给主角涨经验值的那种。
而至于孔怀山那边……
反正他是没见过六十来岁老头当主角的。老年热血番吗？那也的确很有趣了。
渐渐地，远处那个披星戴月的小黑点淡出视线。
萧鹤川回过神。
此时节，是雪也迢迢，月也迢迢，夜也迢迢。
白练下，他拢了拢身上的鹤氅，回身朝房屋走去。
一步踏下，一步抬起，一步雪埋。
子时。
北峪野猪岭，风雪做乱。
辰时。
寒鸦古道，积雪没膝。
戌时。
落鹰涧，风雪渐消。
白栖枝收起地图，搓了搓冻得红肿皲裂的指尖，哈上一口热气。
青白的指尖冻得发麻，骤然冲来一股暖流，第一感觉竟然不是暖，而是痛。
因怕惊扰了人，白栖枝没有坐马车，单凭一双也不长的腿，一步一步、一丈一丈地踱过来，整个人身上都没了知觉。
指尖的刺痛令混沌的思绪清晰了些。
白栖枝藏在一片嶙峋的山石后，远远望着地图上标记的“落鹰涧废舍”。
戌时的天色已完全暗透，雪光映着惨淡月光，四野无声，只有寒风卷过枯枝败叶的呜咽。
所谓的荒舍，不过是山坳里一处几乎被积雪压塌的矮小棚子，几根歪斜的木桩撑着破烂的茅草顶，在越来越暗的天色里，像一只蜷缩的、奄奄一息的兽。
太静了。
白栖枝犹记得地图上说四处有人看守，戌时换岗。
戌时，正是人畜归巢、炊烟渐歇的时候，即便荒山野岭，也该有些许自然的窸窣或远方的动静，可这里只有一片刻意营造的死寂。
如今戌时已至，茅草屋周围除了越来越深的暮色和飘飞的雪，不见任何人影，没有火光，没有声响，连鸟兽的痕迹都仿佛被冻绝了。只有风，呜呜地穿过茅草屋的破洞，发出空洞的哀鸣。
白栖枝吞吐出一团白雾，下一秒便被打散。
她明知这是陷阱，可她还是来了。踏着没膝的积雪，顶着刺骨的北风，一步一步走到这里。
自此，她不再欠他们的了！
见四处都无人烟，白栖枝没有继续潜伏，反而从藏身的山石后站起身，吸着鼻涕拍了拍身上的雪，小脸通红地一步步径直朝荒舍走去。
十丈，五丈，三丈……
依旧死寂。
破败的柴扉半掩着，里面黑洞洞的，透不出一丝光亮。
白栖枝在门口停下，侧耳倾听，只有风声。
“沈忘尘？”她提高声音唤了一句，声音在风雪中有些飘忽。
没有回应。
只有更急的风声，卷起茅草屋顶的碎屑，簌簌落下。
白栖枝的心一下子沉到了谷底。她不再犹豫，伸手推开那扇摇摇欲坠的柴扉。
一股混合着霉味、尘土味、血腥味和更加令人作呕的寒气扑面而来。
屋内比外面更暗，几乎看不清东西。
借着门口缝隙最后一点天光，她勉强辨认出屋内的轮廓——
狭小，逼仄，空荡荡。
只在角落里蜷缩着一团黑影。
“沈忘尘？”白栖枝心头一紧，从袖中掏出匕首，快步冲了过去。
那股令人作呕的气味就是从那里散发出来的。
听到声响，那团黑影一颤。
“枝枝？”果然是沈忘尘，他急忙道，“不要过来，先不要过来……”
有埋伏？
白栖枝警觉地握住匕首看向四周。
什么都没有。
吓她一跳！
不顾那人的喝止，白栖枝继续向前走。
她的眼睛在漆黑处看不清东西，好在还有月光。
沈忘尘此刻正靠着冰冷的土墙蜷坐着，头深深埋在膝间，身上是单薄的、染着大片深褐污迹的衣衫，身上衣衫单薄，几乎只裹了一层薄薄的外衫，冻得浑身不住地剧烈颤抖，牙齿咯咯作响。
他那双一直都没什么力气的手被紧紧捆住，手腕处磨破了皮，渗着血，却下意识用手肘挡住自己大腿根处。
白栖枝不知道他在掩饰什么。
可直到走进，她才发现这人身下有大片的水渍。
实现对上的刹那，沈忘尘立刻撇过头去，下意识地用被缚的手肘，徒劳地想要遮掩大腿根部那一片更深色的、已然冻硬的水渍痕迹，不想让她看见自己最狼狈难堪的模样。
白栖枝立刻就知晓。
这破屋漏风，寒冷彻骨，他被长时间捆绑囚禁，身体自然也渗了寒气，下身自然就控制不住，这才……这对于一向清冷自持、即便不良于行也竭力维持着体面的沈忘尘来说，恐怕是比酷刑更甚的折辱。
“别过来，不要过来，枝枝，不要过来，求你了……”
沈忘尘将脸埋得更深，不敢看她，声音嘶哑破碎，带着前所未有的狼狈与绝望，甚至有一丝哭腔。
白栖枝从未见过这人如此脆弱易碎。
在她的记忆里，沈忘尘一直是温和的、淡然的、端庄的，甚至有点过于在意自己的形象，做事向来滴水不漏，就算生气也不失态，脸上永远挂着一抹温和的笑，一双桃花眼眼瞳如茶雾，叫人捉摸不透、触不可及。
可眼下的他像是变成了一个受了伤小孩子，无助地呜咽着、哭泣着，甚至在向人祈求，只为保住自己最后的那点尊严。
第346章 哭泣