第33章 昨日的辛西娅
这三个字的震撼程度无异于老板忽然跟他说：“今天我们重改一版游戏玩法。”
不, 比这还要惊悚的多。
这到底是个什么副本？！
就在时漱的大脑处于宕机状态时，门外忽然传来敲门声。
“夫人，我来服侍小姐起床。”
听声音, 是邢查。
……他倒是挺入戏。
时漱重新将目光转回眼前的女人，看样子这位应该是主角的母亲。
“啊, 正好我要去厨房确认晚宴的食材，”女人笑眯眯地看着时漱，“辛西娅, 记得要打扮得漂亮点哦！”
穿着女仆装的邢查等女人走后才匆忙进到房间, 直奔向仍躺在巨大床上的时漱：“时哥——”
就在距床两步的距离, 邢查忽然不动了，他站得宛如树桩, 满脸见鬼似的惊恐。
“怎么了？”时漱悚然一惊，顺着他的视线向床另一侧看去。
……那里空无一物, 午后的阳光和暖静谧, 洒在窗沿下的手工地毯上。
“时、时哥？”
邢查的声音说不出地惶恐, 在时漱还没来得及反应的时候，他猛地抄起床边的烛台挡在身前, “你是谁？！为什么要伪装成我时哥的声音？！你、你把我时哥怎么样了？！不说我砸烂你的头！”
某种微妙的不适感从时漱心里窜出，他冷静片刻, 对邢查说：“两个月前, 你配错了BOSS的血量, 让第一批内测的玩家全都死于新手BOSS；一周前，你配置NPC模型缺失了数据，导致NPC衣服消失，但不穿衣服的人体还存在，被几百号玩家截图发到社媒然后……”
“……”邢查险些给时漱跪下, “对不起组长，您是我亲组长！”
“所以到底有什么问题？”时漱皱眉问。
邢查紧紧盯着时漱的脸，几番欲言又止 。他哆嗦着手，指着房间另一端的化妆台。
“要不你……你照照镜子……”
“莫名其妙。”时漱翻身下床。
片刻后，时漱看着镜子里的自己，险些把镜子砸了。
他身形未变，身上只穿着一条女士白色蕾丝睡裙，头发不知何时长到了胸口的长度，在晨光下呈出某种浅金色。
如果仅仅是这样，时漱还可以勉强接受。
只不过，不仅仅是这样。
时漱对着镜子里那张失去了五官的空白面容，沉默了足有一个世纪：“……我的脸呢？”
……
时漱觉得自己此刻的脸色应该不是那么好看。
如果，他现在还有“脸色”的话。
他皮肤本来就白且薄，如今只剩下青色的血管缓慢流动，宛如披着一张薄薄的人皮，是半夜去上厕所会被镜子里的自己吓到尿失禁的程度。
“刚才夫人……那女人跟你说了什么？”邢查盘算着问。
尽管他将时漱当做这里唯一的亲人，但对着这样一张脸，邢查也很难假装若无其事。
时漱默了默，尽管万般不愿意开口，但考虑到NPC对话可能存在着某种信息，还是将女人说的话讲跟邢查。
甚至是一字不落的复述。
邢查面色凝重地听完，在时漱说到未婚夫这三个字时，浑身抖了一下，不知道是害怕时漱揍他还是在努力憋笑。
“有没有什么想法？”时漱只当做视而不见。
“有是有一个，”邢查憋了一阵，“这应该是一个你没有涉猎过的品类。”
时漱沉默片刻：“这个世界上还有我没玩过的游戏品类？”
“呃，”邢查试探道，“乙女？”
“……”时漱默了默，“那确实没玩过。”
照目前的情况来看，这他妈不仅是个乙女，还是个乙女RPG①。
“那我的脸是怎么回事？”时漱木然道，“我只见过恐怖游戏NPC吓玩家的，没见过玩家吓唬NPC的。”
“……啊！”邢查灵光一闪，终于机会能在他组长面前显摆一番，“我听我女朋友说过！在这个品类的游戏里，为了增加玩家代入感，主角是不能有脸的。”
“……”时漱说，“行，我尊重玩家的喜好。”
顶着这张空白脸，时漱将卧室翻了个遍，除了化妆品、各式首饰盒、洋娃娃和整整一柜子的洋装之外，他没有找到任何有用的线索。
“所以这种游戏一般需要做什么？”他问。
邢查丰富的游戏游玩经验——无论男性向女性向还是全性向——此刻再次提供了思路：“通常需要把可攻略对象的好感度……”
时漱出声打断：“可攻略对象是谁？”
“照目前的情况来看，应该是你的未婚夫。”
“……”时漱说，“你继续。”
“就是把你未婚夫对你的好感度推到百分之百……”
时漱问：“怎么推？”
“看尺度。通常来说，攻略方法包括但不限于跟可攻略对象一起行动、做任务、触摸、抱抱亲亲，”说到这儿，邢查偷偷瞥了眼时漱的脸色，“还有，呃，那啥那啥……”
时漱：“行了你闭嘴吧。”
哪怕恐怖游戏再缺德，他多少都有能应付。
但谈恋爱，
对不起，经验为0。
再者说，他扯了扯裙角，
女装？
他也没这种癖好。
“其他人呢？”时漱问。
在这个副本里，仅剩的“其他人”只有谈烬了。
“啊，我进来的时候就在佣人房了，找了一圈也没看到谈哥。”邢查说，“这既然是个RPG副本，他会不会承担了其他角色？”
时漱一点头，八九不离十。
紧接着，邢查想到了一种恐怖的可能性：“比如说……”
“比如说？”时漱的声音透着不耐烦。
邢查一本正经道：“你的父亲。”
话音刚落，时漱手里的折扇已经甩到了邢查脑门上。
这看起来是一个不需要团队协作的副本，那么队友的价值也就被削弱到无限低。
尽管如此，在没有找到谈烬之前，时漱莫名有些放心不下。
“今晚的社交舞会他肯定在吧，那要不，你先挑件衣服？我帮你换上？”邢查试探开口，“虽然你穿睡裙确实很漂亮……啊不是，我是说，你穿着睡裙出去可能也不太得体。”
时漱闭了闭眼睛，不是很愿意回忆那间装满粉蓝花色的大裙子衣柜：“有没有裤装？”
“要不我去给你偷一套管家的？”邢查挠了挠头，“但我觉得你妈……啊，就是夫人，可能会活剥了我。”
沉默数秒后，时漱勉强接受了现实：“随便吧，穿什么都行。”
然后邢查乐颠乐颠从柜子里掏出一件大裙摆低胸的粉色洋装。
时漱麻木地看着他：“你认真的？”
“我不……”邢查快哭了，“这次的副本挺考究的，衣柜里全都是这个时期的衣服，找不出别的了。”
“……”时漱说，“那就这个吧。”
换衣服就花了两个小时。
两个大男人对洋装的构造一无所知。
好不容易将裙子套在身上，时漱已经累出了一身汗。
这里的衣服明显做过体型自适应，即使时漱穿上也并不短小憋屈，甚至连那个时代扭曲的细腰审美，绑在时漱身上的束腰也属于能穿上的程度。
……不太方便呼吸就是了。
叩叩叩——
门被敲响三下，房间外传来一道陌生的男人声音。
“小姐，夫人请您去大厅。”
听起来，似乎像是管家。
时漱眼疾手快从梳妆台上一堆宝石项链里挑出一个最轻的按在邢查手里，示意他拿着路上再戴。
“来了别催了！”
……
这里堪称是一座小型宫殿，走廊里贴满了大理石和镶着金边的镜子，从二楼的最后一间卧室走到大厅，足足花了时漱半个小时。
“……”时漱勉强压住高跟鞋，不让自己的身体飞出去，“出去之后记得提醒我。”
邢查引路引得也极其痛苦，冷不丁听到时漱这么一句话，他赶紧啊了一声：“提醒啥？”
“把隔壁组的副本工程文件删了。”
“……”
时漱还没进门就已经听到了喧嚣，大厅里，男男女女衣着华丽，彼此交谈调笑着，乐队在大厅的尽头，奏起某种时漱只在新年交响乐会里听过的曲子。
早就等不及了的夫人笑意盈盈地迎上来，小声对时漱说道：“怎么样，有你喜欢的么？”
时漱原本想先找到谈烬再说，但他望着攒动的人群，沉默了。
上一次见这么多人还是在不思议学院的高三走廊，时漱看着满眼镶金戴玉的各式衣服在自己眼前晃悠，有点头晕：“……我靠什么挑？”
“当然是凭你的心意啦，我女儿的未婚夫，怎么能不选择她心目中最完美的爱人呢？只有最完美的人才能配得上她！”
说话间，已有人走到近前。
时漱抬眼一看，一个身材高挑金发碧眼的英俊男士冲时漱笑道：“辛西娅小姐，可以邀请您跳一支舞么？”
“哎呀，是西泽尔先生。”夫人掩嘴一笑，十分自觉地将空间留给二人，“你们年轻人的话题我就不参与了，辛西娅，记得我教给你的淑女的礼仪。”
……什么时候的事。
时漱不是很想跳舞。
他沉默片刻，“我可以拒绝么？”
被称作西泽尔的男人没想到时漱会如此不留情面，登时有些尴尬，“啊，上次您答应过我，会为我留下第一支舞的。”
“……”
时漱忽然有点想问问辛西娅，到底还有多少他不知道的事需要他对其负责的。
一旁，邢查对他挤眉弄眼。
下午的时候邢查曾说，在不知道谁是可攻略对象的时候，最好不要拒绝任何人的任何请求。
时漱想删隔壁组工程文件的心思更迫切了。
“那跳吧。”时漱说。
舞曲终于开始。
男男女女纷纷滑进舞池，能有幸邀请淑女跳第一支舞，西泽尔的脸上因兴奋而微微泛红。
“你多大？”时漱心不在焉问。
“啊，在下今年二十二岁，是春天的生日……”
“家里是做什么的？月薪多少？车房有么？全款贷款？”
或许是信息量太大，西泽尔卡顿了半天，才迷茫道：“我父亲有封地，不过我暂时还未授勋，我还有一位哥哥……”
“哦，遗产第二顺位继承人。”时漱懂了，“要不你引荐下你哥？”
“……啊？”
时漱不再说话，转而打量起眼前的男人。
有接受邀请，有发生对话，有一起行动，
但好感度无增加。
说明这个男人只是个普通路人。
时漱的心思又放了空。
就在他琢磨怎么才能既不失礼节对方又无法拒绝地逃开这支舞的时候，西泽尔忽然又开了口。
“您的容貌可真是耀眼夺目。”他衷心夸赞道。
“……”时漱忍了半天，还是没忍住，一句话脱口而出，“西泽尔先生，我是真的很好奇。”
见时漱主动攀谈，西泽尔受宠若惊：“好奇是良好的美德，请您放心问出您的困扰，我必定知无不言。”
时漱学着他的腔调：“你是怎么昧着良心说出这种话来的？”
“……”
“抱歉，是冒犯你了么？”西泽尔刚想为自己辩解，整张脸忽然皱了起来。
与此同时，时漱的舞步也跟着一顿，他默默将高跟鞋从凸起的脚面上拿下来
“呃，真不是故意的。”
“……”西泽尔满脸痛苦，但仍然保持着良好的绅士修养，“没关系的，被您踩到脚是我的……”
“荣幸”二字还未说完，有道声音蓦然自身旁响起。
“借你舞伴一用。”
时漱转头，看到穿燕尾服的谈烬不知何时站在一旁。
他上身是一件黑色长礼服刺着金线，内里是浅金色的衬衣，显然也做了身形的自适应，腰肩处完美贴合着躯体。
这么看起来，谈烬倒真像是某个拥有显赫姓氏的贵族小王子。
过于英俊耀目甚至让时漱有点怔忡。
被半路截胡的西泽尔立即抗议道：“喂，这不合规矩！辛西娅小姐理应同我跳完这支舞才能……”
然后，他就看到谈烬打了个响指。
立即有仆人恭敬上前。
“让乐队换一支歌，”谈烬甚至称得上彬彬有礼，他戴着白手套的手搭在肩上，微微躬身，行了个礼，“现在，可以借用你的舞伴了么？”
音乐戛然而止，又流畅地切换，正在跳舞的男女懵了一瞬，有的意犹未尽地离开舞伴，有的恍然不觉地跟着音乐再次起舞。
而在舞池的正中央，谈烬单手向前，做出邀请的姿势。
时漱刚想拉着他去角落问话，视线一扫，就看到夫人正在不远处殷切地注视着他。
就这么一晃神的功夫，谈烬已经拉起了他的右手。
“……你怎么看起来这么熟练？”
谈烬未置一词，而后时漱感到一只宽大的手掌贴在了他的后腰。
“……”
莫名的热意让他下意识绷紧了后背。
这个舞是非跳不可吗？
“出于某些必要的原因，以前的确受过相关的训练。”
摆成正确的姿势，谈烬才终于开了口，毫不掩饰道。
“你家里做什么的？”时漱回神，生出点好奇，“有王位要继承？”
“封建帝制是旧时代的余孽。”谈烬微微顿了顿，“不过你刚才说，什么想引荐哥哥？”
“……开个玩笑而已。”
时漱没有研习社交舞蹈方面的技能，就跟着音乐前走后走。全凭谈烬的引导，他的高跟鞋才没有落到每一个经过的路人鞋上。
“你是怎么认出我的？”时漱问。
从始至终，谈烬也没有对他的“脸”流露出任何恐惧或者厌恶的神情。
谈烬环视一圈，“我没有恶意，但是在舞池里，一米八多的淑女跳舞的确不太多见。”
“……”
巨大的烛台吊灯将谈烬拢上一层浅色的光晕，也将他一贯深黑的瞳色镀了层薄薄的光，他的心情似乎看起来很愉悦，视线再一次扫过时漱宽大的裙摆：“我现在很好奇……”
时漱直觉他嘴里说不出什么什么好话：“你不用好奇。”
谈烬像是根本听不到一般，自顾自地说出后续的话，“我很好奇你如果有脸的话，会是什么表情。”
“……”时漱诚恳问道，“我能跟你换一下角色吗？”
“当然可以。”谈烬微笑道，用眼神示意不远处看着时漱双眼冒爱心的女人，“你要她承认我是她的孩子，我立刻跟你换。”
“……”
同样一个副本，有的人变成显赫的贵族绅士，有的人要穿着无法透气的束腰像玩具似的挨个跟男人跳舞。
时漱越想越觉得不公平：“都是一起进来的玩家，凭什么你可以这么好看？”
谈烬眸光闪了闪，微微颔首收下了这份夸赞：“谢谢，你也很美。”
“……”时漱木着脸，“真的吗？今天半夜我就站你床头，希望你到时候还夸得出口。”
“……”
舞会热闹的氛围和谐到让时漱害怕。
在场的每一个人看起来都无比正常，但又像某种麻痹神经的美好幻觉。
在找齐了最后一个队友后，时漱悬着的心也终于放了下来。
在简单的讲述了分开这段时间的经历之后，时漱利用为数不多的时间，快速跟谈烬交流信息，“你的出生点在哪？”
谈烬带着他又转过一个舞步，才不紧不慢道：“客房。”
客房……
浓重的音乐声掩盖了所有的窃窃私语，时漱感觉到谈烬离他很近，否则他根本无法听清他的低语。
“这里是幢小型宫殿，上下五层，一楼是客厅，会客厅，餐厅，三楼四楼是客房，还有一层是地下室。至于二楼……”
“我的卧室在二楼。”时漱说。
谈烬一点头：“主人的卧室都集中在二楼，还有两间放工艺品的展示厅和一间画廊。”
“地下室呢？”
“大部分是佣人房，还有厨房和储藏室，储藏室里以食材居多，哦对了，还有一间酒窖。”
“……”时漱刚为邢查默哀了一秒，紧接着意识到什么，倏然抬头，“你把这里全探完了？”
“毕竟，”谈烬垂着眸，视线再次自上而下从他身上扫过，“我不需要那么长的打扮时间。”
“……”
时漱忽略掉他意有所指的最后一句话。
有了地图信息，的确省去了他们再次探索的时间。
“这里还有其他玩家么？”时漱问。
“判断不出来。”谈烬说，“我接到仆人的口信，是在房间里换装，等待舞会开始。”
时漱点了点头。
这里的人，似乎都有自己全套的行为逻辑，就连邢查在舞会上也尽职地充当着女仆的角色，如果仅凭行为来看，的确无法判断。
“不过这下就不好办了。”他扶着谈烬肩膀的手微微捏紧，“这种RPG游戏，如果每个玩家都有各自的任务，很难说是否会跟我们有利益冲突。”
明枪易躲，暗箭难防。
“我有一个想法。”谈烬忽然道。
“……”时漱说，“别炸这座房子，求你了，可攻略NPC要是被你弄死，我们得在这里呆到下辈子。”
谈烬低笑出声。
时漱还想说什么，蓦然间觉得脸上一热。
似乎有什么东西滴落在他的嘴角。
他刚要抬手去摸，谈烬已经摘掉一只手套，指腹在他皮肤热意的位置轻轻一蹭。
时漱还没来得及反应，就看到沾着红色液体的指腹被谈烬抵在唇边，而后，舌尖轻卷。
诡艳的颜色让时漱莫名其妙喉咙一紧。
“……”
在确认过之后，谈烬唇角的笑意淡下来。
几乎不用多想，时漱也大概判断出那到底是什么。
两人双双抬头。
头顶，巨大的水晶吊灯上插着数不清的白色蜡烛，烛火偶尔爆出烛花，血红色的烛芯一闪而过。
“……”
时漱骂爹的心都有了。
比成为乙女游戏的主角更恐怖的是什么，
成为恐怖乙女游戏的主角。
“小姐……时哥！”
有人在身边轻唤。
时漱回神，看到邢查挤在舞池中央，冲他递来一把折扇。
他低着头对时漱说，“你妈……夫人说了，让你不要只跟一个人跳舞，不符合淑女礼仪。”
“……她到底急不急着让我选未婚夫了？”时漱瞥了眼静静注视着他的谈烬，“那我跟谁跳？”
这时候邢查才看到谈烬，他先低低“我去”了一声，接着想到自己的任务，又从围裙前的口袋里掏出一个边缘已经磨损的小本本：“夫人说你的舞伴顺序都记在这里面了，刚才被加塞一个，那就是说后面还有，”他略翻了翻页，抬头看着时漱，“二十多个。”
“……”时漱转过头，用麻木的“神情”看着谈烬，“你刚才说你的想法是什么来着？”
十分钟之后，大厅一片混乱尖叫，时漱望着中央掉落的水晶灯和险些点着餐布和地毯的、洒了满地的白色蜡烛，抚了抚额。
而始作俑者凭借着优秀的演技混迹在人群中，没漏出半点破绽。甚至还从地上捡了半截蜡烛，若无其事地放进了衬衣的口袋。
“真是抱歉，是我招待不周。万幸那时候吊灯下面没有人，不然的话……”夫人满脸歉意地安抚着宾客，一边看管家指挥佣人收拾着残局。
“这是哪里的话，不过是一点小插曲而已，请不要放在心上。”人群中有人道。
“是啊是啊，夫人每年的社交舞会办得都是这里最好的，我们很愿意来呢。”
舞会被迫提前结束，宾客三三两两离开大厅，有一些上了楼梯，有一些从大门离开。
时漱注意到，在他的视线范围内，上楼的全都是男人。
“辛西娅，今晚有没有找到合适的意中人呢？”夫人对时漱的关心有增无减，宾客还未走完就来追问。
时漱已经接受了现实，既然无法选择要扮演的角色，那不如就早点通关。
“是不是选谁都行？”他问。
如果一定要达到100%的好感度，那谈烬无疑是最优的选择。
只要谈烬配合他，这个副本应该很快就可以结束。
“来参加社交舞会的男士都是我精挑细选才发出邀请函的，只不过，”夫人的脸色变得凝重，“只有他是不请自来。”
时漱顺着女人的目光看去，谈烬远在狼藉之外，戴着白手套的修长手指端着葡萄酒杯，像是察觉到什么，隔着重重人群，他与时漱和夫人的目光交汇，冲二人举了举杯。
夫人回以礼貌的微笑。
“为什么？”时漱问。
“因为，”女人转开脸时笑容已经消失，她轻言轻语，“他是他们家族的克星，我不会允许我的宝贝女儿跟这种人结婚。”
言外之意，就是谈烬在可选择的范围之外。
速通副本的希望彻底破灭。
时漱依稀记得初见谈烬时，他对他说的那句话。
——我是不可攻略NPC。
出走三个副本，归来仍是不可攻略NPC。
时漱自动忽略掉“女儿”两个字，在意外之余，竟然轻轻松了口气。
还好。
是谈烬克别人，不是别人克谈烬。
不过，要是真有什么想克谈烬，恐怕也有点难度。
“对了，在你正式订婚之前，不能跟男士们单独见面，尤其是晚上，这不符合淑女的礼仪，记住了吗辛西娅？”
不知为何，这个面带温和笑意的女人，在说这句话时让他莫名有种不舒服的感觉。
“对了，”时漱忽然想起什么，“我爸……我父亲呢？”
夫人的脸隐在烛光的阴影里，顿了半晌，才说：“真是奇怪。”
她一点一点抬起头，白皙得近乎透明的脸上露出困惑的神情，“他不是，早就死了么？”
……
这一晚上，除了勉强学会怎么不踩到舞伴的脚以外，时漱几乎一无所获。
对于这种副本他的确不算擅长。
在房间里转悠了一会儿，时漱换了身轻便的衣服，打开房门，打算去找经验比他丰富的邢查商量商量对策。
夜晚的宅邸静得渗人，时漱先是在门口屏息倾听，紧接着刚探出头，又立刻缩了回去。
尽管只有短短的一瞥，但他清晰地看到，在走廊的尽头，有烛火的光源颤动。
……有人在那里！
就在楼梯间的位置。
时漱蹑手蹑脚摸了出去，追在光源后。
烛光晕出的巨大光圈从楼梯自下而上，时漱始终隐在视线死角，直到行至三楼。
他做了片刻的心理建设，才用极小的角度侧过身，向走廊里打量。
一个身穿深灰色燕尾服的瘦削背影出现在视野里。
尽管没有看到脸，但时漱立刻认出了这身衣服——在舞会上，就是这个被称作管家的男人料理着一切。
管家保持着同样的步履频率，手里举着单支烛台，仿佛幽灵般缓慢前行。
在路过某一个房间时，他忽然停了下来。
时漱心口蓦然一跳。
——那是谈烬的房间！
回房前，为了方便有消息能够及时互通，他们三人特意互相认了门。
就在脚步停下的那一刻，像是察觉到什么，管家倏然回头。
“……”
与此同时，时漱在看到他即将转向的同一秒，立刻闪身躲回墙后。
一、二、三、四、五……
时漱只觉得胸口狂跳不止，他用后背紧紧贴着墙壁，默数二十秒后，他再探头看去。
走廊里空无一人。
时漱又等了一会儿，直到确认管家不知是消失还是走掉，他才轻手轻脚从楼梯间步出。思索片刻，他将许久不曾打开过的手机开机，调出摄像界面，开启录制模式之后，将它卡在一座大理石浮雕的死角。
紧接着，他快步走到谈烬的房间，叩响了门。
不消片刻，房门就被打开。
光线倾斜而出，谈烬的外套已经脱了，只穿着一件衬衣，见到时漱似乎丝毫不意外，从容让开位置。
时漱闪身进门，无声无息将房门关上。
“你知道我要来？”
“很奇怪么？”
谈烬的房间比他的小了一半，只有床衣柜和一张书桌，这会儿他半靠在书桌前，双手交叠，“舞会上能沟通的时间和空间都有限，有些事情也只能在私人的房间里聊。所以我只能等你来找我，毕竟……”
当谈烬停顿的时候，时漱就直觉他接下来没什么好话，果然，就见他眸色一闪，似笑非笑道：“毕竟我不太适合主动去敲淑女的房门。”
“……”
时漱掉头就走。
“好了好了，”谈烬起身，一手按在门框上，挡住了他的去路，“有什么发现？”
时漱：不是很想告诉你了。
在平复了情绪后，时漱还是将女主人跟他说的话和刚才在楼梯间所见一字不落地复述一遍。
“看起来你扮演的角色应该也是个有身份的？”时漱说。
而且，谈烬是女主人口中的“不速之客”，那是不是意味着，他本身就容易引来危险？
谈烬似乎对时漱刚才所言并不怎么在意，他双手环胸，若有所思道：“我比较想知道，为什么这里的玩家都是男性？”
时漱蹙眉：“什么意思？”
“无意冒犯，不过我们在进入副本之前明明也有女玩家，为什么这里只接受男性玩家呢？”谈烬说，“起初我以为，是副本里没有女性角色存在，但很显然……”
他的视线再次落在时漱的白色睡裙上。
时漱跟束腰和高跟鞋搏斗了一晚上，这会儿谈烬问起来，他才恍然察觉出不对。
——是策划的恶趣味？或是为了满足某一部分玩家的特殊癖好？
这些可能性的确都存在，只是一个副本真的因此被做出来，多少显得有些刻意。
“……那，难道因为老板喜欢？”
只有老板的喜欢从来不讲道理、毫无逻辑、更加不用考虑用户是否接受。
谈烬沉默片刻，“老板的口味是否有些……”
就在谈烬停顿的档口，站在门旁的时漱蓦然听到门板上传来响动。
……那是有什么东西压在门上、几不可查的木质吱呀声。
眼看谈烬还要说什么，时漱情急之下一跃而起，将谈烬扑在床上，一只手捂住他的嘴。
床垫无声无息下沉，他感到谈烬试图在他身下说话。
时漱无声地比了个口型：“嘘——”
比完他反应过来。
他没有口型这种东西。
也不知道谈烬理解了没有。
下一个瞬间。
天地蓦然调转，原本被他牢牢压着的人顷刻间已到了他上方。
……看来是没理解。
时漱身子一挣，又被谈烬压着两条胳膊按了回去。
这回，轮到谈烬：“嘘。”
房间一时静极，某种窸窣响动就格外明显，时漱没再动，他绷紧了身体，全部的注意力都凝在了耳廓上。
那声音极细，仿佛某种布料轻轻蹭过门板，无尽的想象足以令人寒毛倒竖。
不知过了多久，声音终于消失。
精神力在一瞬间放松，时漱脱离似的仰面躺在床上。
紧接着他才意识到，谈烬仍然按在他身上，似乎没有离开的意思。
手臂不能动，时漱曲起膝盖，碰了碰谈烬的腿，方才的经历让他仍心有余悸，连声音也压得极低：“干什么？”
谈烬也学着他的样子，躬下身道：“不好意思，不太习惯在下面。”
时漱：？
他一挺身：“那我就习惯么？……”
还没“么”完，又被谈烬重新压了回去。
他刚想骂人，紧接着倏然住嘴。
那种窸窣声又在门外响起来。
……有什么东西，去而复返了——
作者有话说：新春快乐~过年期间评论区随机掉落红包~感谢在2024-02-09 20:00:17~2024-02-10 23:22:12期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
第34章 昨日的辛西娅
在不清楚即将要面对的事件究竟是何种危险程度之前, 时漱是不想冒险的。
比如门外这个，到底是去而复返的管家，还是别的什么, 他无法判断，也就无法做出最适合的应对。
但他身上这位就不好说了。
谈烬始终没有离开的意思, 但显然不是在担心被门外听到动静而引发出什么可怖的后果。
……他就是单纯在配合时漱表演。
那声音没有逗留太久，似乎在确认房间内的动静，在听不到任何响动之后, 它就再次离开了。
这一回, 它没有再回来。
谈烬终于松开了按住他的手。
时漱也没再说话, 他活动了一下僵硬的关节，第一时间去拿手机。
等他回来时, 谈烬已经从床边站起来，他松了松衬衣领口, 视线移到时漱手上。
“录像？”他向合拢的门张望, “你放的手机？”
他就这么从善如流地猜到了。
“我不确定这个副本的机制, 我妈……女主人让我晚上不要跟男人单独见面，所以我猜我和你会不会受到某些监视？比如今天晚上出现的管家。没想到, 歪打正着。”
“监视你我可以理解，”谈烬说, “但是关我什么事？”
时漱：“因为你在这个家里不受欢迎, 大概率属于重点监管对象。”
“……”
时漱按掉录制模式, 打开手机相册。
最新一条视频的时长长达半小时，走廊里灯光昏暗，录制效果并不是十分理想，但足够看清拍摄范围之内的一切。
最开始的一段内容是时漱自己，他面冲摄像头, 将手机位置固定好，然后就去敲谈烬的房门。
因为拍摄角度的主体是走廊，因此在时漱敲门时，只能看到他后背薄薄的一道白色睡衣，以及房间门打开之后四分之三块门板，而后，门就关上了。
之后的内容有二十多分钟是静止状态，视频被调整成三倍速播放，却仍然仿佛一张静态图，画面里只有空无一人的走廊。看起来房间的隔音很好，视频并未录到任何声响，只有细微的环境杂音。
时间轴已经进行到结尾，时漱重新调回正常倍速，下意识攥紧手掌，屏息等待。
未知远比已知更加恐惧，而后所见，也果然没有让他失望。
那是一片白影。
手机特意被时漱对准管家消失的方向，然而画面里的白影却是忽然进入镜头的，不知是卡了死角还是如何，它并未在走廊里逗留，而是目标明确，贴在了谈烬的房门上。
直到这时时漱才看清，其实那并非白影，从这个角度，他终于分辨出那是一个穿白色蕾丝睡衣、披散着浅金色头发的“人”。
一股凉意从脚底直冲脑门。
——视频里的人，是“他自己”？
时漱下意识去看谈烬。
比起“画面里这个人怎么看起来跟我一模一样”，眼下的状况反而是“怎么让谈烬相信我才是真的我”更为紧急。
……毕竟如果谈烬对他的身份产生怀疑，极有可能会直接扭断他的脖子。
谈烬仍然盯着屏幕，在视频上出现时漱回收手机的镜头时，他又拖动进度条，将时间轴拉回人影出现的位置，就这么反反复复重播了三四次，终于他一抬头，看向谈烬。
“我……”
时漱刚想解释，就听到谈烬问：“今天晚上的宾客有浅金色长发的女士，或者男士么？”
“？”时漱一愣。
“你不怀疑我么？”他莫名有些不自在，“也许现在的我是伪装的呢？”
“我认为，”谈烬看着他说，“一个伪装的人，不会那么在意自己被压在下面还是把别人压在下面。”
“……好了你不用说了。”
“何况，”他继续道，“以我对你的熟悉程度，我不认为有人能在我面前伪装成你，还能不被我发现。”
“……”
时漱有些恍惚，他发现谈烬说这些话的时候，莫名有些前所未有的认真。
“我们有熟悉到这种程度……吗？”
距他进入404也不过半个月的时间，虽然每一次的经历都在生死之间，但也仅限于副本内的交流。
他甚至不知道谈烬这个名字是真是假。
“每个人对于事物的认知都源于自己片面的经历，”谈烬淡着神色，他的声音沉缓，像是试图在抓取某些回忆片段，“也许，我跟你的经历，并不完全一样呢？”
滴——
手机提示低电量音在这时响起，时漱低头一看，电池标志已经显示红色，即将告罄，长时间的使用让它的背板已经开始发烫。
时漱重新关掉手机。
“视频里的这个……明天我会想办法排查一遍这里的人，看看有没有类似的衣着和外形。”时漱说。
当然，一切的前提是“人”。
如果不是人……
就有点麻烦了。
转瞬之间，谈烬的神色已恢复如常，又挂着那副似笑非笑的脸：“你今晚回去么？”
时漱莫名其妙瞥他一眼：“不然呢？”
不回去我还能住在这里？
谈烬做了个请的手势：“慢走不送。”
时漱转身打开门。
半夜的走廊静得像停尸房，只零零星星点着几盏烛灯，将地毯照出古怪的血红色。
半分钟后，谈烬的手停在解了一半的衬衣扣上，转头看着去而复返的时漱。
“……”时漱掩唇咳嗽两声，“要不你还是送一下。”
……
也许是寝具太过舒适，这一晚时漱睡得相当沉。
直到邢查来叫醒他，时漱才从深眠中找回意识。
邢查打量着他这居住条件，都快哭了。
他说：“没有对比就没有伤害，佣人房跟火柴盒差不多大隔音还差，我都能听到隔壁磨牙！”
时漱瞥他一眼：“咱俩换换？”
邢查连连摆手：“不不不，要是被管家发现我让大小姐住佣人房，可能会把我剁碎喂猪。”
说起管家，时漱快速跟他交换了昨晚的信息，包括夫人的忠告、管家的窥视和那个不知道是人是鬼的白色影子。
“管家……除了严厉点之外好像没什么异常，”邢查挠挠头，“要不我今天再想办法去他房间打探打探？”
时漱应下，两人又再次确认了衣柜。
里面倒是还有不少睡裙，但白色蕾丝的就这一件。
难道还有另一个“女主角”？
邢查说：“哦对了，我早晨统计了所有收到夫人邀请函并且留宿的男士，一共有二十四位。”
“……多少？”
像是怕时漱没听清，邢查又重复了一遍：“二十四位。”
时漱木着脸，“夫人很适合开婚介所。”
因为扮演的角色不一样，他们反而有不同的途径去搜索副本信息。
但这二十四位男嘉宾，又该怎么推好感度？
邢·游戏百晓生·查热情科普：“每个游戏机制不一样，有的只要某一个角色的好感度达到满值就算通关，有的要所有角色好感度全满才可以……”
眼看时漱的脸色越发难看，他赶紧补救道：“哦当然，也有的本来是不可攻略的NPC，在触发某些条件之后，就可以变成可攻略。”
时漱：？
这他妈不如不补救。
在开启新世界的大门后，邢查最后总结道：“别的任务也许还能互帮互助，但这个真没办法，时哥，恋爱得你亲自谈。”
“……”时漱刚想骂人。
吱呀一声，房间门从外面被拉开，夫人满脸笑意地进来，“早安，辛西娅——”
婚介所主任来了。
女主人似乎总是热情洋溢，她将房间的窗帘彻底拉开，转身问时漱：“今天的舞会准备好了么？”
“……”时漱麻木问道，“我能不能干点别的？”
“嗯……你想做什么呢？跟绅士们一起花园下午茶？还是让他们带你骑马？啊，读书沙龙也不错……”
“除了跟绅士们一起吃喝玩乐，我还有别的选择么？”时漱用仅剩的耐心谈判。
“咦，这怎么行呢？要是今年社交季结束你还是没有结婚的话……”
叩叩叩——
敲门声规律又力度恰好，时漱示意邢查开门。门外，管家依旧一副彬彬有礼的模样，他甚至未抬头看房间内，就躬身行礼道：“小姐，有客人找您。”
他向一旁侧身，露出谈烬微笑的脸。
今天他换了件是宝石蓝色的外套，像模像样地给女主人行礼。
在外人面前，女主人的礼节始终得体自如，她甚至还跟谈烬寒暄了几句，仿佛昨晚说让时漱远离眼前这人的另有其人。
趁女主人交代管家事宜的档口，时漱凑近谈烬身旁低语：“这一大早的过来，是不是有什么发现？”
“早么？”谈烬回头瞥了眼窗外金灿灿的阳光，“快吃午饭了吧。”
“……”时漱说，“到底什么事？”
一旁，管家已先行离开，女主人却没有要走的意思，她重新回到时漱身边，似乎只有亲眼盯着谈烬才能放心。
“我来给你送项链，”谈烬神色如常，在女主人沉默的注视下，泰然自若道，“你昨天晚上落在我房间了。”
时漱：？
夫人：？
邢查：？？？
这个NPC是非挑衅不可吗？？？——
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第35章 昨日的辛西娅
时漱下意识找补：“不是, 那个，妈你听我解释……”
起初时漱以为，女主人不让他“深夜幽会”是会触发什么处罚机制, 但昨晚两个窥视者显然都跟“处罚”无关。
尤其是管家，明显在监视着什么。
但那个白影就不好说了, 毕竟它出现的时候房间里同时有两个人。它是知道自己在谈烬房间里？还是也跟管家一样，出于对谈烬的某种“兴趣”？
短短的瞬间，时漱的脑子里转过无数个念头, 最终化作一句, “我跟他是纯洁的朋友关系。”
房间里静了片刻, 紧接着响起一声真心诚意的询问——来自某位此时并不应该出声的谈先生：“是么？”
“……”
时漱不能给他使眼色，只好在女主人的视线盲区朝他的小腿踢了一脚。
但被后者轻松躲过。
“我们竟然是朋友？我还以为你不怎么信任我呢。”
时漱听到谈烬在他身旁低语道。
“忽悠家长的话能全信吗？”他的语声低且急。
玩游戏呢, 能不能认真点？！
女主人在见到那条不合时宜的项链后就始终低着头，不知在想些什么。等她重新抬头的时候, 脸色已经恢复如常, 依然保持着良好的修养, 对谈烬礼貌道：“谈先生，早饭已经准备好了, 需要我让女仆带您过去吗？”
这回谈烬总算识相地一点头：“多谢款待。”
谈烬托起宝石项链，跟他衣服的颜色倒是意外相称。
时漱刚要伸手去拿, 电光火石间, 一个念头在他的脑海里飞快闪过。
“我想好今天的安排了。”他转身, 对女主人说道。
“辛西娅，”女主人的声音明显带着惊喜，“你准备做什么？”
在她重燃期待的目光中，时漱说：“让管家把家里的所有人都召集到一起吧，昨天晚上我的房间里丢东西了。”
……
据时漱所说, 他丢失的是一件红宝石戒指。
——是他昨天在首饰盒里无意间瞥见的，因为颜色格外璀璨，被他一眼记住。
女主人听后也很着急，除了戒指本身价格昂贵之外，更因为它代表着爱——那是辛西娅十八岁时女主人送给她的生日礼物，辛西娅很是喜欢。
如今，戒指正被时漱塞在束腰里，随着他的走动，硌着腹部的一小块肌肤。
不过半刻钟，管家已将家里所有的仆人召集到大厅里，园丁、车夫、女仆、厨师……他们并未参加昨天的晚宴，甚至如果不是管家的召唤，他们根本没有资格踏进这座大厅。
每个人彼此间隔一步的距离，全都低着头，等待着时漱的问话。
时漱戴着宽大的宽檐帽，又用扇子遮住了半张脸。
他的问题很简单，只有三个，昨天晚上你在哪里、在做什么、谁可以证明？
而在问话结束之后，他会轻轻说出一串数字。
那是现实里的年月日。
无论玩家是何时进入404、又在这里待了多久，现实世界的时间总归是一致的。
很快，他从一众人中挑出九个玩家。
在此之后，时漱又让每一个人摘掉帽子，女士全都披散头发。
……没有任何一个玩家或NPC拥有浅金色的长发。
“夫人怕惊扰了留宿的客人，不方便将他们一起盘查，之后我会依次去询问，请小姐放心。”管家从始至终都保持着良好的素养，没有对时漱的做法产生丁点质疑。
“管家。”时漱忽然开口。
“小姐？”管家恭敬道。
“昨天晚上，”他转头，注视着管家的脸，“你又在哪里呢？”
大厅静了一瞬。
而后，管家顺从答道：“在书房里，跟夫人一起对这个月的账本，辛西娅小姐。”
“是吗？”时漱的声音听不出情绪，“夫人能替你做证吗？”
“可以，辛西娅小姐。”
时漱静静地看了他两秒，突兀笑了。
他说：“我和夫人同时掉到水里，你救谁？”
“……”
在场所有的玩家CPU都干烧了，这是什么鬼问题？！测试NPC忠诚度呢？！
“……”管家的CPU运转也不那么流畅，“我会同时救您和夫人……”
“我教你一个标准答案——救夫人。”时漱打断他的话，“因为，我不会掉到水里。”
最后，时漱单独留下了那九名筛选出来的仆人，加上他谈烬和邢查，这个副本里一共有十二名玩家。
暂时。
还有二十四位男嘉宾没有经过筛选。
尽管这座小型宫殿里的上百个房间足以说明很多问题，但两位数的玩家体量还是超出了时漱的想象。
……同样，也都是男性玩家。
手拿花铲的中年人、穿厨娘衣服戴围裙的男青年……
只不过“主角”只有时漱一个。
这天选的概率真被他抽中了？
起初众人对时漱十分警惕，毕竟这个穿着女装又不肯露脸的怪异男人怎么看怎么像恐怖NPC。
但在时漱解释他的脸在游戏中受了伤之后，所有人都心照不宣地向他投来同情的目光。
……挺好的小伙子，声音好听，看着清清瘦瘦的，怎么好好地毁容了呢？
趁玩家们互相辨认身份的档口，谈烬终于从厅堂的廊柱后绕出来。他先打量了在场的所有人，接着走到时漱身边。
“一箭三雕？”
时漱侧了侧头，从谈烬的角度看，应该是斜睨了他一眼。
时漱问：“学会了吗？”
“没有，”谈烬诚恳摇头，“要不你再来一遍。”
“……滚。”
玩家们第一次聚在一起，原本被突如其来的各项命令搞昏了头，这时候终于放松下来，七嘴八舌讨论起副本里的经历。
甚至有两名新手还表现出莫名的兴奋——肉身打游戏这种高科技成果终于让他们遇上了？！
其中，一名打扮成园丁模样的中年男人凝重道：“已经二十四小时了，这里还没有死过人。”
“死、死人？游戏里还会死人？”新人之一的男仆惊诧道。
“不死人是好事啊，”立刻有人接口，“说不定这个副本就是让我们体验贵族生活呢？”
“在这里，如果天上真的会掉馅饼，也只可能是为了砸死我们。”邢查闷闷道，“再说，游戏怎么可能不死人呢？不死人官方怎么卖材料和装备？怎么让玩家有变强的欲望？游戏怎么挣钱？”
“现在不死人只有一种可能……”时漱沉默片刻，缓声道，“就是之后会死更多的人。”
没有人知道这个游戏的目的是什么，甚至连作为游戏设计师的时漱都不知道。
负面情绪像决堤的洪水，瞬间淹没了在场的每一个人。方才轻松的气氛霎时间被重锤击碎，没人愿意相信这个残酷的现实。
经历过副本的玩家总会怀抱着某种不切实际的幻想，譬如一睁眼，他们就会回到现实，再也不用玩这些会死人的游戏。
可这一天又在哪里呢？
反正，不是今天。
就在室内一片沉寂的时候，正门口兀然响起脚步声，所有人立刻收起心绪，重新低眉顺眼等待时漱训话。
脚步声越来越重，像是勉力压着频率，片刻后，管家去而复返，他仍是一副沉静的面容，示意时漱附耳过去，用只有二人能听到的声音，小声道：“辛西娅小姐，西泽尔先生……”
时漱花了半秒才反应过来这个名字的归属，他皱了皱眉，忽然发现管家并未戴他始终佩戴着的白色手套。
紧接着，他听到管家的后半句话。
“他死在马场里了。”
……
“辛西娅小姐，请您别过去，淑女可不能看那些——”
不顾管家的阻拦，时漱已疾步走向马场的方向。其余玩家则被管家赶去地下室，继续着白天的工作。
高跟鞋让他在草地上崴了三次脚，等他到达马场时，才忽然明白管家为什么要拦着他。
西泽尔，这个昨天刚邀请他跳舞、衷心夸赞他的“容貌”的男人，此刻正躺在草地上，五官像是被什么压过一般，只剩一片辨不清的血肉模糊，白色的液体从他后脑的位置流淌而出，身上灰白色的马术服上沾着混杂着草根和泥土的血迹。
在他身旁，一匹棕色的马同样倒地不起，颈处被横切斩断，马头跌落在不远处，仍汩汩留着鲜血。
时漱只看了一眼胃里就开始翻涌。
他千想万想也没想到，第一个死的会是NPC。
“怎么回事？”
他问守在一旁同样手足无措的马夫。
“西泽尔先生……他……那匹马……还未驯服……我一直劝他！可他说他骑术了得……最喜欢的就是未驯服的马……”马夫惊魂未定，他的脸血色尽失，似乎下一刻就会昏倒在地，“他的枪走了火……马、受了惊……他就被甩下马背……”
即便马夫的话语断断续续，时漱还是快速从中拼凑出死亡信息。
“马头呢？”时漱忍着恶心，用扇子指指被切成两段的马，“谁切下来的？”
直到时漱又问了两遍，马夫才像回魂似的，抖着嗓子说道：“是……管家……”——
作者有话说：抱歉更晚啦，过年忙飞了（轻轻跪下感谢在2024-02-12 01:17:29~2024-02-15 02:11:14期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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第36章 昨日的辛西娅
马头被斩断的位置切口平整, 看得出来行刑者的力气不小，且手法娴熟。
这个管家……