府中上下人等都聚在正院厢房里，一个个屏声敛息，哪里有半分睡意。
柳絮望着跳动的烛火，心中不知怎的，除了担心自己和阿桑的安慰，也会想起齐昀来。
也不知他此刻在宫中可还平安？
到了后半夜，忽听得长街上远远传来一片轰隆隆的兵甲马蹄声，夹杂着刀剑碰撞之声，自南往北，震得地面都微微发颤。
柳絮和阿桑对视了一眼，站起身来几步走到门口，把门打开了一些，往不远处的皇宫眺望。
只见大雪迷蒙之中，天际隐隐透出一片火光，方向正是皇宫所在，其他方向也有冲天火光和黑烟。
柳絮后背早已沁出一层冷汗，双手紧扶着门框，过了片刻，她终究忍不住回头问齐大，“他现在在宫里……应当不会有事？”
齐大没想到柳絮会关心主子，愣了一下后，宽慰道：“柳娘子宽心，宫里守卫森严，又有禁军层层护卫，世子爷定不会有事。”
柳絮听他这般说，心下稍宽，可外头喊杀声马嘶声一阵阵传来，心弦始终还是紧绷着。
又过了许久，皇宫方向火光愈盛，映得半片天都红了，隐隐有瘆人的喊杀声传来。
长夜漫漫，府中仆人有的低低念着佛经，有的缩在角落发抖，阿桑握刀守在柳絮身旁，唇瓣紧抿着。
直到天光渐亮，黑夜被青白晨曦吞噬，外头的喧嚣才渐渐归于平静。
府中众人提了一夜的心，此时俱都疲惫不堪。
柳絮无半点困意，只在院中踱步，不时望向大门方向。
齐大出去了一趟，约莫两刻钟后回来，面色略微放松，抱拳道：“姑娘，属下探得消息，叛乱已平，前太子已经伏诛，其余叛军皆弃甲投降。只是……”
他顿了顿，又道：“二皇子带兵入宫救驾时，被不知何处来的流矢击中，如今重伤昏迷，生死不知。圣上受了惊，怒火攻心之下吐了血，处置完太子后便昏倒了。眼下是晋王在外头收拾残局，各部官员都在忙着善后，世子爷一时半会儿只怕还出不了宫。”
除此之外，齐大又神情复杂地说，一些文武大臣家里都入了叛军，妻儿老小被绑去宫里，用来胁迫在宫里的大臣，其中少不了有被杀鸡儆猴死去的。
张府没遭难，是因为张家就剩下阿桑了，起不了什么作用。
柳絮听完，松了口气的同时，有种物伤其类的难过。
朝堂倾轧，夺嫡争位，少不了血流成河。
她个人以为，平凡未必不是好事。
只是，如今二皇子生死未卜，圣上昏迷，成了宋阭主事……
——
自那日宫变之后，京城里一连数日风声鹤唳。
二皇子伤重，始终未曾醒来，太医院几位医官日夜守在西华门外的值房里，什么名贵药材都用尽了，只吊着一口气。
安明帝自去岁秋间便龙体违和，又经这一场惊悸，当夜便左半身不能转动，口角流涎，太医院诊了脉，都摇头不语。自此，他身体一日不如一日，清醒时少，昏睡时多。
国不可一日无君，朝事总要有人管。晋王顺理成章奉旨入阁，与内阁辅臣同居文华殿，批阅本章，暂行监国之权。京师大小衙门，每日里送往文华殿的奏本比先时多了三成，满城官员无不战战兢兢。
再说齐昀，自那夜入宫后，直至第三日傍晚方回府，一回到书房就见送给柳絮的匣子搁在案上，里头东西原封不动。
他盯着看了半晌，眼神发沉，只觉满心不是滋味，却也知道她性子执拗，若再送去反叫她恼了，只得先将匣子收起来，盘算着日后再寻个由头送她。
如此过了月余，朝中渐渐安顿下来。
齐昀得空就去张府找柳絮，稍坐片刻与她闲话几句，两人关系倒是亲近不少。
自宋阭监国后，柳絮日夜悬心，怕他忽然寻上门来，可直到二月里，他似将她忘了一般，没有任何动作。
她慢慢放下心来，暗想宋阭如今一心扑在政事上，怕是早已不记得她了。
如此最好不过。
天气渐暖，该教给阿桑的都教了，她也能独当一面，柳絮便放下心来，准备打点着回苏州去。
她托人办好了路引，开始慢慢收拾行李，打算二月中下旬就走。
转眼到了二月十五花朝节。
西直门外高梁桥一带，杨柳新绿，春水初生，满城士女皆出城踏青。
这日正逢休沐，齐昀一早便来请柳絮，说城外湖光正好，邀她同去游湖踏青。
柳絮本有些犹豫，齐昀又说，“你既打算离京，这次便算我为你送行，最后聚上一聚，如何？”
“絮娘，你我相识多年，日后还不定有机会再见，你不会这点请求都要拒绝我吧？”
柳絮本来就吃软不吃硬，闻言便点头应下了。
二人同乘一辆马车出城。
柳絮挑开一角车帘，只见官道上红男绿女，络绎不绝，有骑马的，有乘轿的，也有步行的。
路旁柳枝上系着五色绢条，随风飘荡，有小童手里牵着线，纸鸢扎成各色形状，在碧蓝天上飘飘摇摇。
等到了湖畔，波光潋滟，游船画舫往来如梭。
二人下了车，沿着湖堤慢行。
齐昀今日穿件月白直裰，束着青玉冠，比平日少了几分散漫，瞧着十分清贵闲雅。
柳絮走在他身侧，两个人闲谈着。
说着说着，她转过脸看向齐昀的侧脸，忽觉有些恍惚。
从前的畏惧、怨恨，到如今能这般并肩说笑，真像一场梦啊。
好在她就要回老家去了，往后山水迢迢，各安其命，如此倒也好。
行至一座亭边的柳树下，齐昀忽然停住脚步，转过身来望着她，轻声道：“你真的不能留下来么？”
柳絮一怔，抬眼看他。
他眼底倒映着湖光，明亮之下藏着小心翼翼的希冀。
她眼睫微颤，垂下眼片刻，复才抬起，认真看着他，把话挑明了说，“我出身乡野，你龙子凤孙，你该去找高门闺秀，而不是把光阴浪费在我身上。”
齐昀抿唇，风目深晦，执着道：“高门闺秀会有大把优秀儿郎相配，我不需要门当户对，也不觉得挽留你是浪费光阴。人生不过百年，我只想求我所求，爱我所爱。”
他目光灼灼，春日湖风吹得衣袂轻扬。
柳絮沉默良久，回视着他，轻声道：“可我不想留在京城，也不想和你有情爱纠葛。”
她眼睛如一泓清泉，那样柔和，又那样无情，像冰刀雪剑一样，将他刺得体无完肤。
齐昀觉得喉咙里像是塞了一块棉花，好半晌，他才涩声问：“你就不能……不能看看我么？”
“我已经知道错了，我愿意用此生去赎罪，愿意为你做任何事。更何况，你我之间其实也是有美好回忆的，不是么？譬如在苏州，虽说是我假扮了宋阭，可你也的确实实在在的开心快活过，对不对？”
“絮娘，你能不能给我一个机会，先留在京城？”
柳絮轻轻摇头，忽而笑了。
她看向浮光跃金的湖泊，语气很淡：“有些事不是你赎了罪，我就能忘记的。对你而言只是一场并不严重的欺瞒，然而对我来说，是如同晴天霹雳般，彻底击碎了所有念想的绝望。”
“至于那些记忆……不知情时有多幸福，知晓一切后只会更痛苦。”
那时候齐昀并未把她当成能正视的人，随心所欲戏弄，骗她的感情，骗她的身子……纵使现在两人能如同好友相处，也不代表过去的伤疤不再。
她重新看向齐昀，眸光平静，“你知道吗，我时常梦到那些旧事，每一个都是噩梦。”
春风和暖，可齐昀却被她称不上冷漠的目光，看得浑身血液都仿佛冻住了。
事到如今，他满身僵硬地望着她沉静的双眼，从她那堪称平静的话语里，终于彻彻底底感受到了她被欺骗和抛弃的痛苦。
不论是和宋阭青梅竹马的十来年，还是他假扮她丈夫的两年，那些共同经历过的甜蜜，的确给了她美好的记忆。
然而当真相血淋淋揭露后，过去那些美好的记忆便将她抛入深渊。从此每想起一次，得到的不再是喜悦快乐，而是更刻骨的痛苦。
她善良，她坚韧，她从未做过任何错事，可他们两个男人却因一己之私，硬生生把她拽入了泥潭，毁了她的生活。
也是他将柳絮变得多疑敏感，是他咎由自取磨灭了她的天真，让她变得封心锁爱，拒人于千里之外。
可最让他感到自惭形愧的是，哪怕经历了这么多，她没有变得扭曲或是卑微，磨难并没有打碎她的骨头，反而让柔软的心脏生出了野草般的韧劲，不论怎样都能过得很好。
反而是他，在失去她的那两年日月里，变成了一个怨天尤人的怨夫，甚至曾不止一次生出极端疯狂的念头。
齐昀想，他从来都是不如柳絮的。
曾经的他傲慢自负，耳濡目染之下觉得对待女子无非是金银权势诱之，后来哪怕真相败露，他也不过是威逼利诱。
那时候他从不觉得自己错了。
可柳絮却让他明白，有些东西是富贵权势换不来的。
从头到尾，是他卑鄙，是他愚蠢，把原本唾手可得的东西，亲手越推越远。
日光斜照，湖光刺得齐昀眼睛发酸。
他想，倘若当初没有欺骗柳絮，而是把所有事都如实相告，是不是一切都会不同了？
可事到如今，想通了又能如何呢？
破镜难圆，悔之晚矣，柳絮这朵随风飞扬的絮，是不会为他停留在四方庭院的。
她是自由的。
可……他还是不愿意放手。
哪怕是落花流水，他也想追逐而去。
第86章
来时车中还有说有笑, 归途却一路无话。
柳絮回到府里，坐在窗前望着外头出了好一会儿神，直到阿桑过来唤她用饭, 才起身过去。
入夜之后，她坐在灯下将这几日收拾的行李翻检了一遍，又开了钱匣把里头的散碎银子和银票数了一数, 心里盘算着从京中到苏州走漕运还是陆路, 临走之前须得买些什么带回去给长姐才好。
正想着, 忽听得远处“当——当——”钟声大作，响彻静夜。
柳絮吓了一跳, 回过神后起身推开房门, 府中下人们也纷纷走到院中，朝皇城方向张望, 面上皆有惶惶之色。
天上星子稀落, 明月被薄云遮盖，四下里黑沉沉的, 越发教人心里没底。
过了片刻, 元棋气喘吁吁跑来, 在门外道：“柳娘子, 宫里传出信来，圣上驾崩了！世子爷和诸位大人已连夜入宫去了。”
柳絮一惊，忙问：“那二皇子呢？如今怎样了？”
元棋摇头道：“小的不知，外头乱得很，您关好门户吧。”说罢一拱手, 又急匆匆离开了。
柳絮回到屋中将银钱收了，哪里还睡得着？
夜深人静，她在榻上翻来覆去, 胡思乱想。
先帝既崩，谁人继位？先帝诸子，适龄者唯有二皇子与晋王宋阭。二皇子重伤不醒，其余皆是幼童……难不成真会宋阭继位？
思及此处，柳絮心凉了半截。
她闭上眼，默默安慰自己，宋阭才被认回不久，根基尚浅，说不定是大臣扶持幼主，太后垂帘听政，未必就轮到他。
她心绪烦乱，直到天边泛白都不曾合眼。
次日晌午，宫中传出诏令，全城为先帝服丧三日，官民人等俱不得宴饮嬉游，各衙门在衙中设灵位哭临。五城兵马司的人已在各门张挂白幡，除官令不得随意出入城。
满城望去，家家门首白纸飘飘，街上行人也少了，偶有车马经过，亦是悄没声息的。
柳絮原本想今日就走，现下只得等三日后了。
到了下午，齐昀过来了，身着素服，看起来有些疲惫。
柳絮倒了杯茶，低声问：“宫里怎么样了？遗诏上命谁继位？”
闻言，齐昀深深看她一眼，说道：“是宋阭，他已在先帝灵前继位，登基大典定在三日后。”
柳絮虽心里有所准备，可听了这话依旧有些发慌，“那我还能走掉么？还有你，你与他积怨已深……”
他已为帝，又与她跟齐昀有旧怨，怎可能轻易放过？
齐昀看起来倒是不慌不忙，笑着安慰：“我你不必担心，他便是做了皇帝，也还不敢动国公府与长公主府。至于你，今夜我就送你走，你先别回苏州了，去别处躲一躲，天下之大，总有藏身之处。”
眼下也只能如此，为以防万一，先离开京城隐姓埋名一段时日才行。
她道：“多谢你，我也不带什么行李了，入夜便可动身。”
齐昀“嗯了一声，道：”为防他忽然来张府拿人，你先跟我回国公府，那没人敢硬闯。”
去国公府？
柳絮迟疑片刻，还是点头应下。
她来不及与府里人细说，只跟阿桑简短告别，胡乱收拾了两件衣裳以及钱财打了包袱，又用一顶帏帽遮了脸，便跟着齐昀出了后门。
此时天色将暗，天边残霞渐渐隐去，街巷里已起了暮霭。
二人专拣僻静小巷，绕了约莫两盏茶工夫，方到荣国公府后门。
齐昀带她进去，径直到自己院中书房，安顿她坐下，安抚道：“别害怕，你在这乖乖等着，我出去一趟很快就回来。”说罢匆匆去了。
柳絮独自坐在书房里，心中七上八下，挨到入夜，齐昀回来了，手里拿着一套夜行衣。
“换上这个，我送你出城。”
柳絮把夜行衣换了，挽成男子发髻，绑好包袱出门。
二人刚出院子，忽听得一阵杂乱的脚步声。
抬眼望去，是元棋与国公爷身边的管事满头大汗跑过来，后头还跟着几个婆子，手里的灯笼随跑动晃晃悠悠，在墙上投下乱糟糟的光影。
到了院里，管事上前行了个礼，也顾不得擦汗，急道：“世子爷，宫里来人了！陛下派了司礼监一位大珰来传口谕，说请柳娘子进宫说说话儿，软轿现已在后门等着了！”
第87章
闻言, 柳絮脸色煞白，往后退了一步。夜风一吹，只觉遍体生寒。
齐昀将她护在身后, 满眼戾气，冷冷道：“你去回话，就说柳娘子身子不适, 今夜不宜进宫面圣。”
管事在旁劝道：“世子爷, 如今不是开罪新帝的时候, 不过是进宫说几句话，料想也不会出什么岔子, 还请世子爷三思。”
齐昀抬腿便是一脚, 踹得那管事一个趔趄，寒着脸骂：“让你去传话, 你聋了不成？”
管事哪里敢惹他, 正连声告罪，便听得一阵急促的脚步声由远及近。转头去看, 正是荣国公大步流星而来, 身后随从提着灯笼, 光团摇曳。
荣国公到了跟前, 先拿眼将柳絮上下一扫，鼻子里哼了一声，便指着齐昀骂道：“你这孽障！被这女子灌了什么迷魂汤？如今是什么时候，你连大事都不顾了？”
齐昀眼神阴沉，直视着自己的父亲, 沉声警告：“父亲想骂我怎么都成，莫要攀扯絮娘，她从头到尾都不曾做错过什么。”
国公爷气得手指头发抖, 指着他“孽障”“混账”骂了半晌，末了将袖子狠狠一甩，道：“好！这是你自己的选择，我希望你日后莫要后悔！”说罢带着人愤愤而去。
一时院中又只剩他二人。
柳絮脸色苍白，唇瓣无意识咬破了。
齐昀缓和了脸色，俯下身伸手轻轻拨开她贝齿下的唇瓣，低声道：“别怕，我不会让你进宫去的，他还不配。”
柳絮捏着包袱的手指不住发抖，闭了闭眼，旋即睁开，像是下定了决心，望着他颤声道：“我不能连累你，现在就进宫去，他不会对我怎样的。”
说着将包袱往齐昀怀里一塞，转身便走。
齐昀一把扣住她手腕，将人拉回身来，双手握住她肩头，有些恼火地逼视着，“我说了，不会让你去。”
柳絮眼中泛着水光，忍不住哽咽道：“他是天子，是帝王！我怎能连累你？你不必管我。我了解他的，他不会对我如何……”
话虽如此，她心里其实也没底。宋阭早已变得面目全非，她哪里还敢说“了解”二字？
但她怎么能连累齐昀呢？
齐昀见她落泪，心里跟着难受，用指腹替她拭去泪珠，柔声道：“你信我一次，好不好？你无须进宫，我也不会有事。这一次，我真没有骗你。”
柳絮渐渐平静下来，抹了一把泪，低声问：“那你打算怎么做？”
齐昀直起身，望向皇宫方向，眸中杀意翻涌，冷冷一笑：“我自有法子，必不会叫他得逞。”
柳絮看他那么笃定，心中还是有些担心，想要再问，他却忽然换了副笑模样，悠悠道：“这次我帮你这么大的忙，事后你打算怎么谢我？”
她闻言一愣，对上齐昀映着廊下灯笼暖光的漆黑眼睛，里头含着灼人的热意。
她有些明白他的意思，心里乱糟糟的，沉默了片刻，只小声问：“你想如何？”
“除了感情上的事，其他凡我做得到的，都……”
齐昀见她这般模样，低笑了一声，“那你给我做碗长寿面吧。”
柳絮怔住：“长寿面？”
“对，长寿面。”
她有些疑惑，脱口而出：“可我记得，七月才是你的生辰？”
齐昀凤目一亮，追问道：“你记得我的生辰？”
柳絮也愣了，自己竟不知何时记住了他的生辰。
她心乱如麻，别开了眼，“约莫是相识久了，自然就记住了。不过，你今日怎么想起吃这个？”
齐昀笑眯眯道：“嘴馋了，就想吃你做的面。”顿了顿，又补一句：“若七月过生辰时，你再给我做一碗，就更好不过了。”
三年前絮娘双目失明，被他欺瞒，将他当作了宋阭。于是他在旁人的生辰里，吃了一碗本不属于他的长寿面，得了不属于他的祝福。
如今虽不是生辰，这碗面却是实打实为他做的。
柳絮见他眼中似有什么情绪一闪而过，也不多问，只点头应下：“好，你院里有小厨房么？”
齐昀道：“有，我让丫鬟给你打下手。”
齐昀的院落在府东北角，三间正房，两进院落，后头抱厦里便有一间小厨房。
柳絮现在眼睛好了，做起来更顺当利落，不到半个时辰，便端着一碗长寿面来到正屋。
进了屋，齐昀正坐在东窗下的条案边，一手支颐，另一手百无聊赖地点着桌沿，不知在想什么。
灯火映照着他的侧脸，越发显得面如冠玉。
见她进来，他忙坐正了。
柳絮将面放在他面前，递过筷子。
齐昀接过，低头看向碗中。
面条雪白，葱花翠绿，上头卧着一颗荷包蛋，香气扑鼻。
长寿面的热气蒸腾起来，模糊了他的视线，连睫毛也变得湿润了，仿佛回到三年前那个雪夜。
那时柳絮眼睛盲着，笑吟吟端来一碗长寿面，温声软语地唤夫君，祝他生辰快乐。他明知这些温情都是给另一个人的，却不敢说破。于是在旁人的生辰里，吃了一碗偷来的面，甘之如饴，又酸楚难当。
如今，这碗面是真正属于他的。
他抬眼看柳絮，她也正安安静静望着他。
见他看来，柳絮柔声道：“尝尝看，若不合胃口，我再做一碗。”
齐昀低“嗯”了一声，垂下眼用筷子挑了面，吹着慢慢吃了。
一碗下肚，汤也饮尽，他用帕子拭唇，试探问道：“很好吃，七月还能给我做一次么？”
柳絮道：“若那时我还在京城，或你与我在同一处，自然可以。”
齐昀露出了笑意，“好，一言既出，驷马难追。”
说罢他看了眼窗外，起身道：“时辰不早了，你随我来。”
柳絮疑惑跟上他。
打了帘子进去，是齐昀的卧房，陈设雅致华贵，东边一架紫檀大床。
齐昀走到床边，俯身将床板向上一掀，翻开后露出一条窄窄的暗道。
他取过案上一盏烛台，用火折点了，递给柳絮，解释道：“这下面有间暗室，里头一应俱全，另有一条小径通到城外。虽说我有把握保你无事，但防着他派锦衣卫来府里掳人，你先下去躲一躲，不要自己出来。”
柳絮接过烛台，铜柄入手凉沁沁的，她心里七上八下，犹豫一瞬，说道：“我不想连累你，还是入宫去吧。”
齐昀伸手揉了一把她的发顶，笑道：“不过是以防万一罢了，没那么严重，你只管信我。”
柳絮坚持道：“倘若真没办法，你就回来，大不了我进宫去。”
齐昀满口答应，“行，我听你的，安心等我的消息就是了。”
柳絮看着他灯火下忽明忽暗的脸，抿了抿唇，再次强调：“一定要听我的，不要骗我。”
齐昀唇角带笑，目光一直流连盘桓在她面容上，细细看着，柔声答应，“一定不骗你，安心等我回来就是了。”
柳絮这才听话，提了裙摆踩上台阶，一步步往下走。
走了约莫五六级，心中莫名地一阵发慌，不由停住脚步，举高烛台回头望他。
齐昀站在榻边，身后是屋里暖黄的灯光，见她望来，笑着摆摆手，“去吧，别怕。”
柳絮问：“你多久能回来？”
“快则明日，迟则两三日。”
她道：“是不是……还要出其他事了？”
齐昀沉默片刻，点了点头。
见她满脸忧色，他又扬起唇来，露出玩世不恭的轻狂神情，半真半假地笑道：“放心，哪怕那宋阭被人剁碎了，我都不会有半点事。”
说罢，他伸手握住床板边沿，慢慢往下放。
柳絮仰起脸，看着一线光亮渐渐收窄，齐昀含笑注视着她的面容寸寸被隔绝消失。
“咔”的一声，床板合拢，头顶只剩一片漆黑。
呼吸声在逼仄的阶梯间回响，烛火被气流带着跳了几跳，将四壁照得忽明忽暗。
她定了定神，举着烛台下到了暗室之中。
这里和上头屋子陈设差不多，桌椅床帐俱全，东边开一小门，推开一看，一条黑漆漆的暗道。
柳絮把壁上挂的油灯点了，在椅子上坐了片刻，脑中翻来覆去尽是齐昀要长寿面的神色，以及方才立在榻边朝她笑的模样。
她坐不住了，起身来回踱步，随着时辰一点点过去，愈发的心神不宁。
第88章
宋阭自监国以来十分勤勉, 日日五更便起，先是御门听政，再往文华殿与阁臣议事, 午后便独在御书房批阅本章，至夜方休。
如今先帝将逝，他灵前登基, 大典要后日才举行, 龙椅还不算坐到实处, 更有其他繁多的事务等着处理。
这夜又过了三更，御书房中仍灯火通明。
宋阭刚批完折子, 正端了茶盏要饮, 忽听门外一阵急促的脚步声由远而近。
他皱眉抬眼，接着便见司礼监掌印太监刘芳连滚带爬进来, 一张白面皮上全是汗, 帽儿都歪了，也顾不得行礼, 扑通跪倒在案前, 颤声道：“陛下, 兵部急报！城外有大军逼近, 旗号是‘诛奸佞，扶正统’！”
宋阭面上不见喜怒，只将茶盏轻轻放下，道：“谁的人马？”
刘芳喘道：“回陛下，看旗号似乎是宣府镇的兵, 约有万余众，现离京城不过五十里了！”
宋阭“嗯”了一声，眸光冰冷, 淡声吩咐道：“传旨，五城兵马司紧闭九门，京营三大营即刻登城布防。再传丰台、通州守备，发兵勤王。”
左右侍卫忙不迭领旨去了。
待宋阭登上东直门城楼，已是寅时初刻。
天边乌黑，星月俱隐，风刮得城上大旗扑啦啦响。
他往下一望，只见远处黑压压一片，火把如蛇蜿蜒数里，正是叛军。
那队人马到了城下，并未立刻攻城，只整肃队列。片刻后，一骑飞驰而出，马上的将军约莫四十上下，面如重枣，长眉虎目，勒马立在护城河外，展开一道黄绫，就着火把高声念道——
“盖闻天命有归，正统惟真。逆贼宋阭，冒姓皇家，毒杀先帝，戮害龙子，窃登大宝……今我宣府镇总兵官右军都督府佥事马振，奉天讨逆，提兵入卫，非敢有他志也，但欲诛奸佞，复明堂之正统。凡我军民，当共诛此僭伪之贼，以安社稷，以慰先帝在天之灵！”
城下数万兵士齐声呐喊：“诛奸佞！扶正统！”声浪翻涌。
城上守军面面相觑，神情震惊。
宋阭静静听着，脸上不喜不怒，待喊声稍歇，袍袖一拂，冷声下令：“放箭。”
一声令下，箭矢铺天盖地射下去。
城下马振没料到城上竟半句话也不回，直接开弓，慌忙拨马便退，左肩早中了一箭，被亲兵护回阵中。
刹那间，战鼓声起，喊杀声和金戈声不绝于耳。
宋阭负手立在城楼正中，俯看下方。
宣府兵倒也悍勇，抬着云梯、撞车，前赴后继地扑上城来。城下尸横遍地，护城河水不多时便染成了红色。
激战将近一个时辰，宣府兵死伤惨重，却连城头都上不来。
宋阭见火候差不多了，方对左右道：“留两千人守着，其余轮换歇息。”
正要转身下城，忽见刘芳从城梯口连滚带爬扑上来，面无人色，哆哆嗦嗦道：“陛下，大事不好了！把守午门的禁卫军反了，他们打开了午门，放叛军入宫了！其他几个城门也都有叛军围困而来！”
宋阭脚步一顿，霍然看向城楼下。
他这是中计了。
胸中怒火翻涌，他闭了闭眼，沉声问：“哪一营反了？”
刘芳哭道：“是金吾卫的周泰，带着二千人，由午门直入，御林军正在拼死抵挡，请陛下速速回宫，从玄武门走！”
宋阭冷笑一声，神色阴郁，切齿道了句，“好得很。”
再不多言，转身往城下走。众侍卫忙簇拥着他，从城墙内侧马道疾下，又换乘快马，在乱军之中左冲右突，自西华门入了大内。
此时的皇宫，早已乱成一锅粥。火光四起，浓烟翻卷，宫娥太监四散奔逃。金吾卫与御林军杀作一团，遍地尸体，血水四处横流。
宋阭被十几名忠心侍卫护着，一路退回太和殿。
他径直走到龙椅前，缓缓坐下。
殿外喊杀声越来越近，殿内烛火被风吹得明明灭灭，映照着他森冷阴鸷的面容。
有侍卫跪地苦劝：“陛下，留得青山在，从地道出宫吧！小人等拼死护送！”
宋阭却如听不见一般，双目微阖，神色漠然，将宝剑横置膝上。
天光破晓，晨光从高高的殿门缝隙里挤进来，将殿内照得半明半暗。
外面的喊杀声渐渐稀了，只剩零星的兵刃声。
忽然，只听“吱呀”一声沉重的闷响，太和殿的大门被人从外缓缓推开。
晨光如瀑奔涌入殿，将里头照得一片惨白。
宋阭睁开眼，循光望去。
为首的是个中年女子，头戴五翟冠，身披深青织金大氅，通身威仪从容，眉眼与先帝相似，正是太和长公主。
长公主身后，嘉宁和真定的母亲、荣国公、长平侯俱在，还有曾名高妍的萼红秋、阿桑，除外是乌压压一片官员，皆着朝服，不少人袍角带血，神色凛然。
其中有位内阁大学士上前一步，抖开一道奏疏，高声道：“罪臣宋阭，混淆皇室血脉，毒害先帝，天人共愤！今事败于天，当自行去位，认罪伏诛，以谢宗庙社稷！”
殿中一时寂静无声。
宋阭靠坐在龙椅上，指尖一下一下轻敲着扶手，目光从长公主脸上缓缓扫过，看向说话的大学士。
他脸上无半分惊惶，似笑非笑，“证据呢？我乃先帝亲认，入了皇家玉牒的。”顿了顿，目光倏地锐利起来，“倒要请问，诸公今日拥兵闯宫，是想造反么！”
长公主冷笑一声，抬手轻轻拍了两下。
掌声方落，只见殿门外人群向两旁一分，当先走出一个妇人。
妇人约莫五十许年纪，身着月灰僧袍，腰系丝绦，却留着半长头发用木簪绾着，面容清瘦，正是先二王爷的遗孀、常年带发修行祈福的晚娘。
她身后跟着一个青衫文士，花白头发，身形干瘦，低垂着头，袖子拢在身前，瞧不清脸上神色。
长公主侧过身，看着龙椅上的宋阭，缓缓道：“你可认得她？”
宋阭眯了眯眼，盯着那妇人的脸细看片刻，语气淡漠：“二皇叔的遗孀，晚娘。”他顿了顿，淡讽道：“怎么，姑母今日带她来，是要为朕讲一段前朝旧闻么？”
长公主冷笑：“不错，正是要把当年那桩公案，从头到尾说个明白。”她朝晚娘点了点头，“你说吧。”
晚娘抬起眼，望向那高高坐在龙椅上的青年。
殿外晨光金灿灿洒进来，将他的面容照得清俊如玉，眉眼似雪。
她细细端详着宋阭，像是在透过他看什么，眼里有水光在闪动。
许久，她低哑道来：
“那还是先帝潜邸时候的事了。当年长平侯还是个六品小官，你生母是他府里的一名婢女，为着巴结二王爷，长平侯她当送到了醉酒的二王爷的榻上。但那日二王爷并未沉醉，强撑着身子出去了。婢女不知何故，昏昏沉沉，待到醒来时，身旁躺着的却是彼时的四皇子、后来的安明帝。”
“先帝为着名声，当下勒令侯爷封口，不许外传。只是先帝走时，落了一枚狐狸玉坠子在枕边。那玉坠后来便成了先帝与你相认的凭证。”
她说到此处，声音渐低，“可实情呢？那晚二王爷出去之后，侯府跟去的管事怕办砸了差事，主子问起来没法交代，便想出一个歹毒法子，把早已醉得不省人事的先帝悄悄弄到了那婢女房中。”
“可先帝醉成那样，如何行得了事？那管事一不做二不休，竟自己爬上床去，与那婢女成了好事。后来婢女生下你。那管事知道自己是你的生身父亲，却不敢声张，只将错就错，瞒天过海。”
“是以你身上流的，从来不是皇家血脉，而是他一个下贱奴婢、奴仆小人的血！”
宋阭指尖一下一下轻叩着扶手，半垂着眼看晚娘，听完淡声道：“就凭你一席话，便想污我血脉？简直荒谬。”
这时那青衫文士忽然上前一步，抬起头来。
他先朝殿上诸人团团作了个揖，然后掀袍跪地，“长公主、各位大人，晚娘所言句句属实。小人便是当年那管事，姓周，名禄。小人隐姓埋名二十余年，内心饱受煎熬，今日特来向天下请罪。”
他顿了顿，抬头看向宋阭，哑声道：“你耳后有红痣，左小臂内侧，有小块树叶形的红色胎记，那是小人祖辈传下来的印记，代代如此。”
说罢，他撩起左袖，小臂内侧确有一块米粒大红色树叶形胎记，又侧过脸拨开头发，耳后也有红痣。
宋阭脸色终于阴沉了下去。
长公主一挥手，从殿外进来一队卫兵，不过片刻便将齐昀身旁的侍卫按翻在地，下了兵刃。
其中一名卫兵上前一步，躬身道：“得罪了。”说罢扣住宋阭左腕，将他龙袍袖摆往上一推。
殿中所有人的目光齐刷刷落在他小臂上。
只见手臂内侧和管事一样的位置上，有一模一样的胎记。
至于他耳后的红痣，本就有很多人都看到过。
长公主凤目轻睨，说道：“你还有什么话可说？若还不服，你生父在此，当场滴血认亲，便一清二楚了。”
宋阭缓缓抬眼，目光从那胎记上移开，一寸一寸扫过殿中每一张脸，忽然笑了。
他的笑声渐渐放大，最后成了癫狂大笑，笑得弯下腰，流出泪，笑得满殿人都愕然地望着他。
长公主也不由得皱起了眉。
良久，他像是笑累了，才慢慢靠回龙椅上，用指尖揩去眼角泪花，喘着气道：“好一个长公主，好一个国公府……”
他目光散乱地掠过众人，最后落在膝头的宝剑上，轻声道：“我还有什么好说的呢？事已至此，真真假假的，还重要么？”
微微一顿，叹息般吐出几个字：“是我计不如人。”
长公主并不意外，只冷眼看着他，“既如此，是你自行下位，还是本宫送你一程？”
宋阭摇了摇头，淡笑道：“何必麻烦？”
他手里提着宝剑，摇摇晃晃站起来。
恰是万丈光芒穿破云层，一缕照在他的苍白平静的面容上。
他迎着光，望向门外一线澄蓝的天空，目光辽远。
“刷！”
宝剑出鞘，横于颈上。
他望着天，扬唇浅笑，清冷如霜的容颜，在暖光下如春雪明澈。
“噗嗤”
利刃斜割而过，颈间鲜血喷溅，一线殷红飞上龙椅，溅落在金漆扶手上。
他眼前景物急速下落，天旋地转，最后重重摔倒在地。
头上金玉冠应声而碎，束发的丝绦断开，乌发散了一地，脖颈上的血像一条热蛇，蜿蜒淌过冰冷的黑玉砖。
温暖的朝阳洒在身上，可是为什么，还是觉得好冷啊……
他模糊地望着阳光，听春风轻徐，乌鹊齐鸣，缓缓闭上了双眼。
机关算尽，不择手段。
算来算去算自己，空忙空累一场空，到头来不过是镜花水月。
真的好冷啊……
倘若絮娘能再抱抱他，就好了……
——
暗室里不知天明，只能通过油灯大致判断过去了多久。
柳絮焦心等待着，看着油灯里的火苗一跳一跳，她的心也跟着一跳一跳，不知为何愈发不安。
她好几次都想上楼梯推开床板去瞧一瞧，可想起齐昀的交代，到底忍住了。
就这么熬着熬着，不知过了多久，楼梯的上方，忽然传来一阵细微的响动。
她抬头朝黑漆漆的长梯望去，既喜又怕，把桌上的匕首拿起来，藏在了袖子里。
倘若来的不是齐昀而是宋阭，那她大不了玉石俱焚。
“咯吱”一响，床板被从外掀开，一道光从缝隙里漏下来，渐渐扩大，驱散了楼梯的黑暗。
光线刺得眼睛发酸，她抬手遮了遮。
在暗处久了，一时什么也看不清，只恍惚见得一个高高的影子立在洞口。待模糊的视线慢慢清晰，她才看清了来人的脸。
洞口边站着的，是齐昀的生母、太和长公主。
她立在洞口，居高临下冷睨着柳絮。
柳絮犹豫了一瞬，敛了衣襟提裙沿着窄窄的台阶走上去。
出了洞口，站在内室里，她这才发觉房中乱糟糟一片。桌椅翻倒在地，窗纸破了几个大洞，案上烛台东倒西歪，还躺着几具尸体，弥漫着浓烈的鲜血味。
她脸色微微泛白，低下头朝长公主端端正正行了个礼，“民女见过长公主殿下。”
长公主自她上来，便在漠然端详着。
柳絮被看得浑身不自在，抿唇没做声，环顾四周，认真扫过太和长公主身后那些侍从。
这其中并无齐昀。
她心一沉，犹豫再三，终究忍不住低声问：“请问殿下，世子现下在何处？”
闻言，长公主静静注视着她，默然良久，才淡缓开口，
“他死了。”
第89章
死……了？
柳絮耳中嗡然, 脑中一片空白，似没听懂太和长公主话中之意，神情茫然, 喃喃重复了一遍，“死了？”
太和长公主“嗯”了一声，面色冷淡, 接着道：“昨夜宫变, 他被你前夫手下的亲卫一枪挑下马去, 乱军之中，万箭穿心而死。”
说这话时, 她面上不见半点哀色, 仿佛死的并不是自己亲生骨肉。
柳絮张了张嘴，半晌只听见自己喉中发出干涩的声音, “那他的……尸身呢？我……我想见他最后一面。”
太和长公主冷笑一声：“见他最后一面？你配么？”说罢向身后侍从一瞥, 众人会意，往两旁散开, 让出一条路来。
柳絮这才看见元棋。
他两眼哭得红肿如核桃, 犹含着泪水, 一步步走到她跟前, 从怀中取出一个剔红方匣，双手递了过来。
元棋用袖子狠狠揩了揩眼泪，抬起眼来看柳絮，眸中带着些微怨恨，哑着嗓子道：
“这是世子爷昨夜离府前, 亲口交代小的的，说若他回不来，定要柳娘子把这个收下, 好好儿回温州去。”
柳絮只觉十指不知怎的，僵得厉害，半日也屈伸不得，只怔怔看着那匣子。
元棋见她不动，索性一把将匣子塞进她怀里，吸着鼻涕道：“柳娘子快些走吧，爷说了，不论他能否回来，您都不必再担心日后受人胁迫。如今宋阭已死，我家爷也惨死，您该安心了！”
她听出元棋话里的怨怼，喉间哽涩得说不出话来，发僵指的头紧紧攥着匣子的方角，慢慢低下了头。
元棋顿了顿，又哽咽道：“爷离府前，已替您把所有后路都想周全了。倘若宫变失败，便叫齐大他们护着您从密道逃生；若宫变得成，他却没能活着回来……”
说到这里，他转身朝默然坐在椅中的太和长公主作了个揖，又接着道，“若没能回来，也早已求了殿下，庇佑柳娘子此生无灾无难，安稳顺遂。”
柳絮抬眼望向太和，只见太和略一颔首，漠然道：“从今往后，你与我儿齐昀再无瓜葛，尽快出京去吧。”
她将怀中匣子越抱越紧，缓步走到太和面前，双膝跪下，哀声求道：“民女恳请殿下开恩，容我见他最后一面，给他上一炷香。我与他……我与他好歹相识数载。”
“相识数载，可你当真在意过他么？”太和嗤笑了一声，眼中满是讥诮，“你可知，他武艺不凡，如何会失误被人挑下马来？”
柳絮闻言一怔，茫然摇了摇头。
太和道：“只因宋阭派人来国公府搜捕于你，锦衣卫发觉了密道，险些攻破防卫。他得了消息放心不下，想要赶回来一趟，急火攻心之下，才被人钻了空子。”
她看着跪在地上的柳絮脸色苍白如雪，抠着匣子的指甲劈裂了都浑然不觉，不由得轻轻摇头。
男欢女爱，果真是害人不浅的红尘俗物。
她又说，“另外，他原本不必亲自上阵，只因不敢赌宋阭的心计，怕一旦输了，你便被他带走欺辱，所以才亲自领兵出城。”
说罢，太和似是倦了，双目微阖，挥了挥手道：“走吧，这辈子不可再踏入京城一步。”
柳絮又哀声求了几回，只望能见齐昀最后一面。太和却再无兴致，只命左右将她扶起，半搀半送，带出了府外。
此时日头已高，微风徐来。
柳絮站在国公府门外，怔怔立了良久，终是抱着匣子一步一步离了。
走上街道，环顾四望，满目疮痍，还能看到地上墙上干涸的血迹。巡逻的兵丁往来，身上也大多裹着白布，脸上带伤。
柳絮失魂落魄，只低着头往前走，不防正撞在一人身上，这才回过神来。
抬头一看，是阿桑。
阿桑满面担忧，伸手扶住她的肩头，轻声道：“阿姐，先上马车，回府再说。”
柳絮被搀着上了马车，一路上脑中乱哄哄一片，又似白茫茫空无一物。
回到张府，阿桑洗了帕子替她擦脸，忧心忡忡望着她道：“阿姐，节哀吧……”
柳絮接过帕子，勉强想笑一笑，可嘴角却如何也弯不起来。
她放弃了，垂下眼去，指头无意识地揪着帕子，低声道：“我没事，只是有些难过罢了，毕竟他与我相识多年，如今又是为了我……”
阿桑听她声音渐低，心中一酸，一把将她抱住，轻拍着她的肩背劝道：“阿姐，这是他的选择，你莫要自责。”
柳絮没说话。
她趴在阿桑肩上，摸了摸自己的眼角，入手温凉干燥，
好奇怪……
为什么她心里难受的翻江倒海，可一滴眼泪都也无？
……
齐昀亡故一事，柳絮始终觉得像一场梦。
分明前一晚离去时，他还笑吟吟望着她，说：“等我回来。”
哪知到了白日，等来的却是他惨死宫变的消息。
甚至她连他最后一面都不得见。
下午阿桑唤她吃饭，她没胃口，入夜后在黑沉沉的屋子里睡下。
夜深人静，她睡不着，把手枕在头底下闭着眼发呆。
一合眼，眼前便是齐昀离去时那张轻狂又柔和的笑脸，还有那句“信我，等我回来”。
骗子。
她心道，齐昀又骗了她一回。
可这一次，是她害了他。
柳絮侧过身子，睁眼望向窗外黑沉的夜色，脑海中与齐昀相识以来的种种，一桩桩一件件，似走马灯般往复浮现。
如此混混沌沌躺了一夜，脑中始终如乱麻一般，却偏生流不出一滴泪来。
其间阿桑来了一趟，说宫里传出消息，重伤昏迷的二皇子也没了，其余两个年幼皇子，亦在宫变中被宋阭的人所害。
如今先帝血脉已绝，国不可一日无君，内阁议定从宗室中挑一名幼童入宫教养，与长公主一同辅佐登基。在新君未定之前，暂由太和长公主临朝监国。
柳絮听得恍恍惚惚，并不在意，只含糊应了一声。
到天边泛起鱼肚白，柳絮动了动僵硬的身子，给阿桑留了一封书信，收拾好包袱，悄无声息离了张府。
穿过街巷，路过一处棺材铺，只见门前排着许多人，都是为这次宫变中死去的亲人订棺材的。
柳絮脚步一顿，便排在人群之后。
虽然见不上他最后一面，但在野外烧纸祭拜，也是可以的。
排了许久，她买了纸钱、香烛，又沽了一壶酒，迟疑片刻，还是往齐昀的别院走了一遭。
别院已经被长公主接手，门口守卫森严，柳絮在门外求了许久，最后是元棋与穗儿出来了。
二人双眼都红肿不堪，见到柳絮，面上并不热络，只客气问有何事。
柳絮抿了抿唇，低声道：“可否……给我一件他的旧衣？”
元棋听了，红着眼睛冷冷道：“柳娘子不是一心要和我家爷划清界限么？如今人都死了，你还要他旧衣作甚？”
柳絮默了默，道：“我送不了他最后一程，便想取一件他的旧衣，权当个念想。”
元棋闻言，只是低头不语。
穗儿到底心软，叹了口气，点头应了，转身小跑进府。
片刻后，她怀里捧着一件湖蓝绸衫出来，递与柳絮。
柳絮双手接过，朝二人道了谢，便告辞离去。
走出老远，还隐约听见身后有人喃喃：
“人都死了……还有什么用呢？何况她瞧着哭都不曾哭过，真是好冷的心肠……”
她脚步微微一顿，随之面色平静的往城门去了。