这声音，听着像是……

房门从里面打开，慌慌忙忙跑出一对慌乱的男女。祝回雪惊疑，脱口而出道：“阿琮，怎么是你？！”

少年衣衫不整，白净清秀的面庞与姜瑶有几分相似，正是姜侯膝下幼子，虞静延兄妹的嫡亲表弟，姜琮。

好事被人打断，姜琮出来时犹面带恼色，在看到两人后慌了慌，之后下意识张望一圈，在发现周边无人后心中稍定。

“表嫂，表姐，是她，是她勾引的我！”他毫不犹豫地把身边女子推了出去，直直指着她，语无伦次道：“我也不想的，都是她！你们要相信我啊！”

“姜世子，你”方才柔情蜜意的情郎现在却冷酷又无情，女子脸色惨白，要是真的任由他说下去，自己会没命的！

一想到死，女子腿一软跪伏在地，吓得大哭起来，把一切和盘托出：“王妃明鉴，公主明鉴！奴婢是周大娘子身边的宗儿，今日本是来陪主子参加宴会，若非被姜公子强迫，奴婢就算有一百个胆子也是不敢的啊！”

姜琮张扬惯了，一向被人顺着捧着，根本没想到宗儿敢反驳他的话，当即恼羞成怒现了原形：“你胡说！要不是你蓄意勾引，我岂会上你这种卑贱丫头的当！”

祝回雪秀眉紧皱，几乎要被这腌臜的事污了眼睛，见他不肯罢休，还作势要打宗儿，她立马呵斥：“够了，姜琮！”

姜琮终于因这一喝回过神，慌乱之下仍不肯承认，竟还理直气壮质问：“表嫂该不会因为这贱丫头的话不信我吧？我姓姜，我们才是一家人！”

姜琮是姜府幼子，所以从小被溺宠着长大，与同胞姐姐姜瑶的性格大相径庭。跋扈自恣不说，在外欺男霸女，吃喝嫖赌是一样没落下，给姜家惹了不少事端。

虞静央一直不喜欢这个表弟，本以为五年过去他能成熟懂事些，不成想变得更加荒唐，做坏事被撞破毫无悔改之心，还狂妄到张口闭口要与皇室做一家人，要是让有心之人听见，姜家又要因此沾上麻烦！

祝回雪仍在对他讲理，严厉警告道：“你既知自己姓姜，就更应该低调行事，而不是像现在一样无所忌惮，还敢在长公主府上胡来！今日之事我会如实告知姜侯，至于你，现在就随我去拜见长公主认错。”

几人说话间，已经有人闻声而来，正远远向这边张望。祝回雪深知此事遮掩不了，更不能遮掩，像姜琮这样的浑不吝必须要吃过教训才能收敛，而不管是舅父还是虞静延，也定会支持她的做法。

下定决心后，祝回雪欲带着姜琮去正堂，而后者明白求饶无望后不再伪装，表情一下子从恐慌变成了恼恨，竟狠狠甩开了她。

第28章 姜氏

姜琮不知轻重地瞪着眼睛， 不说讲手足之间的情谊，连对皇族的尊敬都忘到了九霄云外，指着祝回雪恐吓道：“不许出去告状！姜家和晋王府荣辱一体， 连表哥都要礼让三分， 我是姜侯世子，你一个生不出皇孙的空头王妃， 在我这耍什么长辈的威风！”

没人想到他敢公然说这样伤人的话， 跟着姜琮来的小厮这时候终于找到了主子，见状被吓了个半死，簇拥上来满面惶恐地劝说着。祝回雪的脸色已然煞白，气得浑身发抖， 虞静央连忙扶住她，怒声道：“姜琮， 你是不是疯了？”

这边动静闹得不小， 越来越多的人听见动静赶来。而姜琮恍若未觉，失了理智一般，对虞静央旁若无人地嘲讽：“所谓嫁出去的女儿泼出去的水，你现在在以什么样的身份管教我， 储妃殿下？别忘了你已经是南江人了！”

饶是虞静央和祝回雪两个人在此， 谁又能料到姜琮会狂妄到如此模样？他口无遮拦， 言语间完全没有对王妃和公主的敬重， 可见平时游走在青楼赌坊中， 那些议论她们的不堪谣言全都入了耳朵，此时一字一句言辞激烈， 根本看不出一丝一毫的悔意。

连正堂那些地位尊崇的夫人们都不敢提起她的身份，现在就被姜琮这样轻松地揭开了伤疤。虞静央可以在亲近之人面前示弱，不代表她会任由一个被宠坏的表弟指着鼻子骂。

面前人还在喋喋不休地讽刺， 她眸色渐渐变冷，如同淬了一层冰。

姜琮越说胆子越大，就在这时，外廊上传来一声暴喝：“住口！”

旁观的众人纷纷下跪行礼。虞静延疾步从廊前走来，脸色铁青，显然已经听见了全部，落后一步的位置跟着萧绍，同样沉着目光。

对不成器的姜琮来说，这二人是他从小就畏惧的对象，尤其是身为表哥的虞静延。没想到他会突然来这种女眷宴会，姜琮的气焰登时全无，极度恐慌下竟有些晕眩感，如猛兽遇上天敌一般紧张地低着头，话语都结巴起来。

“表、表”

“啪！”

一声脆响，姜琮话没说完，被狠狠扇倒在地。他眼前一阵天旋地转，手掌在地上留下道道擦伤，右边脸颊立马高高肿了起来。

这一巴掌带了十足的力道，昭示着动手之人心中已然怒极。剧烈的疼痛下，姜琮终于变得清醒了一点，也不敢起来，捂住脸狼狈地向后退：“表哥，我……”

虞静延毫无恻隐，居高临下看着他：“讥讽王妃，侮辱公主，姜琮，你当真是出息了。”

晋王盛怒面前，众人噤若寒蝉，无人敢帮腔为他求饶。姜琮冷汗落在地上，浑身抖如筛糠，终于后知后觉地意识到自己做了什么蠢事，一时连表哥都不敢叫了。

“殿下，我错了，我……”姜琮苍白的嘴唇慌乱张合，话只说到一半，突然感到眼前明暗，竟渐渐看不清眼前人和物，随后一头栽倒在地，没了知觉。

直到这时，守在一旁的小厮才有胆子簇拥而上，又急又慌地唤着不省人事的主子。长公主在路上已经听说了前因后果，过来后看见倒在地上的姜琮，重重叹了口气，吩咐道：“先把姜世子送到厢房安置，去请郎中来，再把消息告知姜府。”

……

闹剧一出，进行到一半的赏花宴便被搅黄了。长公主一边修补小辈捅出的篓子，一边还要留在前厅送客，暂时没精力理会虞静央等人，她们便都暂时留在后院，没有离开。

虞静延余怒未消，不愿理会姜琮，萧绍看了出来，主动出面去给姜府传话，把空间留给了三人。

房中一片沉默，最自在的人成了祝回雪。兄妹两个相顾无言，她伸出手，悄悄拽了拽虞静延的袖口。

“……”

虞静延哪里不明白她的意思，沉默了半晌终于开口，只不过还是对两个人说：“下次再有这样的事，直接将人绑了扔回姜府，不必顾忌什么。”

他语气干巴巴的，一听便知是没话找话，哪里能与阿绥聊起来？

祝回雪无奈，帮腔道：“殿下说得是，不过事发突然，我们也没想到姜琮会大放厥词，竟敢说那些话……连阿绥都愣住了，是不是，阿绥？”

猝不及防被点到名字，虞静央抬起眼，在对上虞静延的视线时又拘谨地垂了下去，低低应了一声嫂子的话，轻声道：“我总觉得姜琮今日不太对劲，就算被娇宠坏了，也不该如此……”不知死活。

“郎中已经到了，会查清蹊跷。”虞静延明白她的意思，沉声道。

从她回来到现在，兄妹俩都没有真正坐在一起好好说过话。虞静央低着头，坐在他对面手指绞帕子，虞静延无言看她，只看得见她略显清减的下巴。

一副受了欺负不敢告状的样子……就算当年她闯下了弥天大祸，难道他们两个就不是兄妹了？

几年不见，不知她在南江吃了多少苦，懂事了，却也更倔起来，t以前信手拈来的撒娇撒泼，现在倒是一点儿都不会了。

虞静延心中一叹，终于抛开了晋王殿下价比千金的面子，走到她面前：“刚才姜琮张牙舞爪的，离你很近，没有受伤吧。”

虞静央没想到虞静延会主动来和她说话，错愕地抬起头，而他已经淡淡移开目光。

“没有，我没事。我是说，我……”虞静央反应过来，摇着头语无伦次地应答，说着说着忽然鼻间一酸。

她仓皇低下头，泪水却先一步夺眶而出，却又不想被人看见，于是拿起手帕胡乱擦着眼泪，总算显露出几分当年的孩子气。

见她如此，虞静延无奈，声音也不自觉软化下去：“哭什么。”

一双温热的手掌落在了她头顶，就像小时候一样。虞静央一边哭，心中快要溢出来的委屈怎么也忍不住：“我以为你再也不会理我了。”

五年过去，他们都变得成熟了，不再像从前那样什么都不用想，心思便都重起来。虞静延轻叹，心中已经开始后悔之前那样的态度，要是他早些对她和善一点，她就不会想这么多，遇上危险宁愿去廷尉府报官，也不敢先来找他。

她现在身份特殊，初回玉京又没有可信之人，独自一人与晚棠相依为命，怎能不感到无助和孤独？

想到这里，虞静延心疼之余更有愧疚：“别说傻话。我是你哥哥，自然要管你一辈子。”

赏花宴上的一场意外，阴差阳错成了兄妹二人和好的契机。没过一会儿，郎中过来向三人禀报，竟说姜琮体内有使人暴躁易怒的药物。也正是因此，刚才他才会失去理智大放厥词，最后又因精神过度振奋而晕倒。

祝回雪面色微凛：“这种药材并不常见，没有在方才宴席上的饭食见到，不该有误食的可能。”

排除了误食，那就是有人蓄意设计。姜琮纵欲好色，偏偏又心思单纯，他在这里与人乱来，不论是被什么人撞见都不会是小事，而这时姜琮体内药性仍在，只消争执几句就会失控，继而与撞破之人起冲突，甚至大闹长公主府。

到了这一步，背后主谋的意图已经达到了。姜家颜面扫地，又得罪了长公主，第二天朝会时，弹劾的奏疏就会如雨点般落到天子的龙案上。至于指使之人究竟会是何人，答案已经呼之欲出了。

事关朝廷大事，虞静延没有在两人面前多说，脸色却是显而易见的阴沉。其实他和萧绍过来长公主府是一时起意，就是因为朝堂上的事棘手不已才会打算出来走走，本以为能暂时远离那些扑朔迷离的争斗之事，却不想依然避不开。

他不无嘲讽地想：有人不希望姜家好过，恐怕没有料到姜家已然半陷泥潭，自己搞得自己一身腥。

发现陇西走私矿石之后，虞静延和萧绍的人一直蛰伏在暗中探查。羊毛出在羊身上，既是走私，那些矿石不可能凭空而出，他们顺着这条思路继续盯下去，果不其然发现了端倪陇西本地的矿地是核验无误，然而，陇西周边百里的其他小型矿地却有躲避官府、私自开采的痕迹。

凡是根系深厚的门阀士族，往深处挖都不会干净，虞静延深知水至清则无鱼的道理，不代表他可以眼睁睁看着矿石这种至关重要的资源流出大齐，成为大族手里牟利的工具。即使是姜家，只要抓出确切的证据，他照样不会手软。

虞静央看出兄长心情不好，心中斗争良久，最后下定决心：“哥哥，我有事要告诉你。”

晚梨手下的势力在边疆，没办法一直陪在她身边。现在她与兄长和好如初，就算仍要隐瞒那件事的真相，另一件她不好处理的事却可以说出来，或许还能给兄长提个醒。

虞静央定下心神，把黄三的事向他说了一遍，绝大部分的经过都是真实的，只掩盖了事关下毒案的一点。

“当初指使赵嬷嬷下毒是我不对，可她出身姜家，最后向关皇后认了罪，说到底是背叛。我那日在酒楼遇见了黄三，才知他竟然也入了姜氏门下做事，正好在陇西掌管矿地的一个管事手下……”

起初听的时候，虞静延以为是她咽不下被赵嬷嬷背叛的气，连带着也迁怒了这个黄三，想让他帮忙做点什么出气。他差点皱起眉头，在听到她后面说的话后脸色微微变了。

原先毫无关系的屠户，在赵嬷嬷死后音讯全无，之后正好成了姜家的手下，又正好与陇西矿地有关。

是不是有点太巧了？

第29章 吴王

从姜府离开后， 萧绍回到自家府邸，很快收到了手下的汇报。这段时间，他仍在继续调查那天出现在街上的刺客， 在排除所有嫌疑者后只指向了一处。

吴王府。

这天夜里， 乾安宫议事方散。吴王府的马车驶出宫门，一直到了玉京郊外无人处才缓缓停下， 虞静循掀开车帘出来， 看见车后一匹玄色骏马驻足。

“真是难得。萧继淮，你竟也有主动来找我的时候。”虞静循轻嘲，嘴角阴郁地扬起，“有什么事？难道你与大皇兄分道扬镳， 终于决意投入我麾下了？”

对于他的挑衅，萧绍没有回答， 盯着他问：“三月二十长锦大街出现的刺客， 是不是你所为？”

他开门见山，虞静循也不是喜好逢场作戏之人，脸上的笑消了下去。

“是。”虞静循不屑于掩饰，大大方方承认了。

萧绍对这个答案毫不意外， 但心依然有所下沉：“为什么？”

“因为她们都该死。”

长剑出鞘， 虞静循后退几步， 脊背贴上马车， 喉咙向前一步就是锋利的刀刃。主子陷入危险， 吴王府的家丁后知后觉反应过来，团团围住却无一人敢上前。

“萧将军， 你疯了吗！”

萧绍置若罔闻，手中剑依旧抵在虞静循颈前，紧紧逼视着他：“她们都是你的手足。”

“手足？哈哈哈哈”虞静循大笑， 眼中充满了恨意：“何人把我当作手足，虞静央吗？她才是最冷血的人！至于祝氏，死了也只能算她倒霉，若她不与虞静央相约，又岂会遭此灾祸。”

他情绪激愤，像炸药般一点即着，偏执的态度实在与平时沉默内敛的模样太不相同。萧绍眉头狠狠一皱，隐约察觉到了事情的不简单。

虞静央回来后极少与虞静循兄妹来往，偶逢宫宴等场合也是能避则避，他本以为是母家敌对使他们彼此心生隔阂，也就没有多想，可现在看来，难道他们之间私下也有过节？

这时，虞静循忽然想到什么，不禁面露讽刺。

“怪我，竟是忘了这一茬。当年的事乃是皇室密辛，父皇勒令隐而不发，把一切消息封锁在了宫中。即使父皇视你如亲子，可你不姓虞，到底也是皇家的外人。”

刀刃横在颈前，虞静循却似浑然不觉，神情肆意：“我已经是死过一次的人，难道还会畏惧生死吗？萧继淮，你吓不倒我。”

萧绍听不懂虞静循的话语，更是满心疑窦，一时不能判断是真是假。后者岂会不明白他的想法，冷笑道：“你不信我说的话？也对，父皇密诏在先，人人都要三缄其口，你先前定是一点风声都没有听见过吧。在这玉京城里，也就只有我敢不要命地与你说这两句了。”

饶是萧绍再迟钝，现在也能大约猜出五六分，是虞静央和虞静循之间曾发生过什么大的矛盾，有误会也是可能的。

他观察虞静循的神色，试图从中看出一点破绽：“她自小视你们为要好玩伴，更对朝堂上的争斗不上心，怎会对你不利？”

“那是因为你被她单纯无害的模样骗了。”虞静循说得缓慢，像要把一字一词都在牙间咬碎，“所有人，都被她骗了。”

吴王府的护卫虎视眈眈围在一周，随时准备动手。萧绍无言盯着虞静循，良久手上一转，终将那柄长剑放了下去。

刺客洗劫过长锦大街，尤其是镜玉坊一带，事后官府清算损失，发现几乎没有受伤的无关百姓，因此丢命的更无一人。那群刺客受吴王府指使，针对的目标已经非常明确，当时祝回雪的马车暴露在街头，要是他们真的痛下杀手，她现在就不会毫发无损。

虞静循口中恨意滔天，说出的狠辣却与实际行为不符。他没动杀心，仿佛……只是为了出口气那t样在吓唬人。

脱离了危险，虞静循重新站直身体，与萧绍平视，一边抬手挥退护卫，没让他们靠近。

“你不用去问任何人，也不要去查，没人会告诉你的。”虞静循面无表情说着，藏着不顾一切的疯劲：“你只需要知道，这是一个能让虞静央的名声彻底毁坏的秘密。你大可把刺客的事上报给父皇，到了那时，我会将这桩秘事昭告天下。”

“你在威胁我？”萧绍语调阴沉。

虞静循有恃无恐地笑了：“这也算威胁？萧将军，虞静央已经和你没关系了，你完全可以不顾她，或者坚信我说的是假话，根本不必放在心上。”

萧绍眸色冰冷，这时候才明白为什么虞静循敢如此大胆地指使刺客动手，原来是手中早就拿捏好了把柄。

他不知皇室究竟隐瞒了什么事，也无从探寻，更不知这件事究竟会不会对虞静央造成那么大的影响。可就是因为这份未知，他才不得不被牵着鼻子走，将刺客的事压下来。

沉默很久后，萧绍终于开口了：“没有下次。”

虞静循毫不意外他会妥协，轻哂：“她马上就要回南江，我还能做什么呢？”

夜色如墨，萧绍深深望了他一眼，而后径自上马离开，虞静循无言站在原地，眸色晦暗。

快回去吧，虞静央，别再回来了。

南江才是你该去的归宿——

每逢盛夏，天子往往携后宫及百官北上行宫避暑，以彰圣恩浩荡。半月过后，浩浩荡荡的人马离开玉京城，皇亲国戚仪仗在前，重臣家眷车驾在后，由禁军护送向东北方向有序行进，经过三日时间抵达皇家避暑园地，奉安行宫。

比起玉京皇宫的大气恢弘，行宫里的布置则更加精致秀美，颇有灵动的水乡之气。出于避嫌之需，重臣及家眷皆居于行宫南苑，与天子后妃隔着一道宫墙，偏向东边的一处院落则是姜家女眷的居所。

姜琮安置好了行装，早就耐不住想要出去，刚一瘸一拐踏出门槛又被其父一眼给瞪了回来，只有老老实实回来坐下，连大气都不敢出。

自家弟弟难得夹起尾巴做人，姜瑶坐在一旁看着，心中既好笑又觉得痛快。从小到大，他仗着受长辈宠爱欺负别人，连她这个姐姐的东西都要被他抢走，没想到也有今天。

想起那日长公主府上的闹剧，这个没心肝的东西胆敢大放厥词，公然侮辱央姐姐和表嫂，表哥只打一巴掌真是少了。即使后来查出是遭人暗算吃下了脏东西，也不是他可以脱罪的理由，好在父亲一向奖罚分明，回来后狠狠打了他一顿，日日罚跪祠堂也算轻的。

姜琮畏畏缩缩，活像老鼠见了猫，让人多看一眼都觉得窝心。姜侯眉头皱成川字，重重哼了一声，甩袖出了房门。

老爹一走，姜琮顿时感觉浑身的压迫消去不少，放松地出了口气，自顾自歇了一会儿后，有些紧张地问姜瑶：“长姐，明日宴席的时候，我们和谁坐啊？”

姜瑶手里仍拿着卷书，睨他一眼：“我们什么我们？你又不能和我坐一起。”

这几日又是罚跪又是挨打，姜琮过得浑浑噩噩，脑袋都变得有点迟钝，经她一提醒才想起来自己不能坐在女眷席位，所以应该也不会有同祝回雪和虞静央相处的机会。

他正想松一口气，局促和羞惭消下去一半，却听姜瑶说：“父亲多半在陛下身边，按照惯例，你应该还是在表哥身后的位置。”

姜琮五雷轰顶，顷刻间没了生的希望，再度回想起那日生生被掌掴清醒的感觉，让他打了个寒噤。

“我能不能不去？”他面带哀求。

姜瑶并无恻隐：“自然不行。你若不去，还怎么向表嫂和央姐姐当面赔罪，让所有人都看见你的悔过之心？”

说起赔罪，其实早在事情发生的当晚，姜侯已经拎着他亲自去了一趟晋王府和公主府。次日姜家便受到弹劾，姜琮不敬皇室之罪难逃，幸而被虞静延保了下来，才免去了一场杖刑。明日行宫宫宴众人都在，姜琮当着所有人的面赔罪，可以最大保全皇室颜面，也好平息朝堂舆论，扭转对姜家的不利局面。

姜琮想想也觉得是，只好安安分分应了，全然没有以前的嚣张跋扈。那天赏花宴有人暗算他来对姜家下手，他倒霉着了那人的道，总要做些什么挽救一下，不然又要被父亲打。

姜瑶看着他，没有说什么，实则在心里暗暗叹了口气。自己家的弟弟自己最了解，姜琮这小子，看起来心性单纯不成器，其实也就是如此，空有一身对敌人的骨气，实际上一点儿脑子都没有，能乖顺这几日也是被吓的。

言语伤人，如刀割肉，当时他对着表嫂和央姐姐说了那样难听的话，无疑是厮混时把那些市井议论都记在了心里。现在话已出口，就像泼出去的水一样收不回来，道歉归道歉，即使表嫂和央姐姐都接受了，表哥也说事已过去，可在心里留下的芥蒂又岂是说消除就能消除的呢？

姜琮感觉不出姐姐惆怅的情绪，很快找到了一个新话茬，语气难掩好奇：“听闻梨花寨使者将至，过几日便会到行宫来。到时我们也可以见到吗？”

姜瑶就知道他不会老实太久，于是放下书，故意道：“是啊，到时你就在表哥身边，看得多清楚啊。”

姜琮听后立马偃旗息鼓，垂头丧气坐在一边。姜瑶笑了一下，拿起手边书卷继续看起来。

第30章 奉安

三日后的清晨， 朝阳照破浓云雾气，映射下道道暖光洒向宫院檐顶。马蹄声阵阵响起，闲缓而有力， 黄门总管钱顺海亲迎梨花寨使团入奉安行宫， 为首的红衣女子称不上恭谨，却也远不狂妄， 举止得体， 只是始终戴着一张神秘的面具。

梨花寨盘踞边疆，地盘正正处在三国交界之地，其位置之关键不言而喻。黎娘子上位后，梨花寨从来独来独往， 只在今年才流露出稍稍倾向西戎的态度，就在大齐朝野暗暗揣测之际， 却忽然收到了自边境远道而来的橄榄枝。

对此， 大齐自然没有拒绝之理，欣然接受了黎娘子亲至会面的提议，并以国礼相待。也许这一次可以改变多年来的天下格局，为大齐的日后提供难得的机遇。

殿中气氛端肃， 君臣已然落座等候。黎娘子从容入殿， 微微躬身向玉阶上天子行礼， 很快被虞帝叫起， 身后跟着的随从奉上厚礼。

礼单丰厚足见诚意， 黄门一件一件宣读的时候，黎娘子的目光悄然向女眷席位那边移动， 在瞥见一个身影后心中稍安，隔着面具，眸中流出一点几不可见的暖色。

礼单读毕， 在场的人心中都有了数，虞帝也不由面露笑容，说的无非是些外交上常见客套之语，黎娘子勾唇回应，开口竟是一口流利的中原话。

众人皆感到意外，坐在虞帝身旁的关皇后问道：“黎娘子竟会大齐官话？”

梨花寨位置偏远，从前极少与大齐往来，同南江和西戎的联系倒是相对密切一些。传闻中黎娘子身世神秘，结合梨花寨多年对外行事之风，几乎没有人把她与中原联系到一起，还以为会是个鬈发碧眼的异域女子。现在她戴着面具，众人依旧看不到她的面容，但其口音已经足以令人惊诧，边疆搅弄风云雄踞一方女枭雄，难道竟然是大齐人氏？

黎娘子笑了笑，不卑不亢答道：“我祖籍蒙州，幼时举家西迁陇西，可惜后来家中不幸，双亲皆被前朝乱军所杀。我独自一人无处可去，最后逃到了边境。”

“原来如此。”没有料到她家世多舛，关皇后念了句“阿弥陀佛”，惋惜地摇了摇头。

事实上她的话真假掺半，见关皇后满面叹惋，黎娘子勾起唇：“皇后信佛，想必是个慈悲心善之人。难怪大齐近年风调雨顺海晏河清，原来是得益于国母贤德。”

此话一出，殿中气氛骤然凝滞了一瞬，连关皇后也神色微僵，下意识侧首朝虞帝看了一眼。一国昌盛的原因众多，就算要奉承也应当先赞颂天子英明，哪有归功于皇后一人的？帝王多疑，谁知听了会怎么想，更何况这话出自一个外部势力的首领，给人的感觉就更微妙了。

众人纷纷噤声不敢言语，黎娘子却浑然不觉，仿佛根本没有意识到自己话语欠妥。虞帝面t上未见愠色，只是笑了笑，吩咐道：“为使者安置席位。”

梨花寨使团落座。虞静澜暗暗责怪黎娘子，更担心方才的事使父皇心生芥蒂，主动道：“父皇睿智英明，母后贤德良善，百官忠君为国，我大齐三者兼有，何愁不太平安定？黎娘子若将缘由只归于我母后一人，可就太小瞧我们大齐了。”

“澜儿。”虞静澜年纪不大，便少了几分圆滑，话语听上去到底有失分寸，虞帝斥了一声，却不见有多少严厉。

今日梨花寨是客，大齐是主，他们该礼数周到，但作为大国也该有自己的傲气，适当敲打一番也未尝不可。

黎娘子姿态从容，徐徐道：“殷城公主这便是冤枉我了。现在天下何处不知大齐国力强盛，自是陛下治国有方，若非知晓齐君圣明，我也不会偏要舍近求远来一趟。”

这边交谈仍在继续，另一边，祝回雪衣袖掩了掩唇，对身旁的虞静央低低道：“本以为是个谦和有礼之人，没想到也是狂妄之态……”

虞静央垂眼，借酒盏藏住唇边笑意。要是让晚梨听见嫂嫂的话，她应该会更高兴了，毕竟对一个国家来说，一个强大却城府不深的盟友远比一个心思缜密的更好，尤其是在对抗南江的事上，大齐正需要这样的合作者。

淮州军的实力已经足够慑人，唯一美中不足的是缺乏在潮湿多水地带作战的经验，若能与梨花寨一起……

虞静央这样想着，微微抬起眼，不料正好与对面的萧绍对上目光，好在她反应快，如没有注意一样移开了眼。

梨花寨使者远行方至，现在谈及什么盟约之事都为时尚早，两方你来我往客套几句后，歌舞丝竹声渐起，一派和睦升平之态。黎娘子主动起身，举起满上的酒盏向虞帝遥遥一敬：“我在边境太久，中原的礼节大都淡忘了，若有何处不慎冲撞，还望陛下宽宥。”

她姿态放低，虞帝自然宽宏：“黎娘子实在言重，不必如此拘谨。”

黎娘子有礼颔首，视线环视对面，看见了虞静循，道：“这位殿下气质卓然，想必就是吴王吧？果真是百闻不如一见。”

虞帝来了兴趣：“黎娘子听说过循儿？”

黎娘子一笑，似是随口：“边境远，许多消息闭塞着。吴王殿下居嫡，在外面的名声总是要比其他殿下大一些的。”

这一番话看似平常，实则大有深意，一个“嫡”字更是敏感至极。在大齐皇室内部，所谓嫡庶之别其实并不鲜明，通常也无人敢提，要知道关皇后名为元后，实际却是继室，若非当年姜夫人早逝，现在的“嫡出”花落谁家还不一定。

此话欠妥，豫阳长公主原本不语，这时也说话了：“世间传言三分真七分假，听过一嘴便算了，虚名何须放在心上。如黎娘子这般声名在外的人，该是最明白的。”

长公主话语淡淡，语气并不算和善，黎娘子却像完全没有受到冒犯，姿态谦逊地答应：“长公主说得是。”

萧绍在席案前冷眼旁观，莫名感到一阵异样。这黎娘子携厚礼前来，足见其与大齐交好的诚心，偏偏又时不时语出冒失，令人觉得狂妄。她敬重圣上与长公主，对关皇后和虞静循兄妹又是另一种态度。

但愿是他多想。

长公主亲自出面将这话题揭了过去，关皇后笑容真切几分，抬高声音道：“梨花寨使者远道而来，对这奉安行宫怕是不够熟悉，之后几天不如就让晋王和继淮负责招待使团，代陛下略尽地主之谊。”

皇后已经出言，虞帝没有异议，虞静延朝阶上望过一眼，起身应下：“儿臣遵旨。”

“多谢皇后娘娘体恤。”黎娘子一一看过虞静延和萧绍，算是认了个脸熟，向关皇后道过谢。她自顾自饮尽杯中酒，放下酒盏后向殿外张望一圈，继而笑了。

“这奉安行宫风景甚美，只是路上不如去玉京好走。说来也巧，从梨花寨来的路上我经过了吴州，远观一片繁华富庶之景，打听后才知竟是吴王殿下的封地。”

虞静循握着酒盏的手收紧，忽然有了不详的预感。黎娘子继续说着，向虞帝道贺：“许是我太久没有回来过中原，从前竟不知吴州矿产奇丰，自给自足还有余力援助其他州郡，实在是块宝地。”

此话一出，举座皆惊。虞帝面色如旧，随口问：“黎娘子何故这样说？”

许是察觉到殿中气氛不对，黎娘子有些迟疑，但还是坦白：“途经吴州时，我看见有护卫护送矿车出城门，三更天仍络绎不绝……莫非是我看错了？”

众人惊诧的议论声里，虞静循呼吸急促，几步离席跪在大殿中央：“儿臣冤枉！吴州矿地不多，年年仅够满足铸币之需，岂会外流？求父皇明察！”

议论渐弱，殿中所有人噤若寒蝉，一时针落可闻。按照大齐惯例，地方所产矿石由朝廷统一调度，其中获利自然也归国有，如果真像黎娘子所说吴州半夜三更外运矿产，不是与其他州郡私下勾结往来，就是利用走私中饱私囊。

吴州是吴王的封地，不管是哪一种，一旦被查明坐实，都是难逃重罚的大罪。

关皇后亦是心下大乱，向虞帝连声辩解：“陛下，循儿一向孝顺明理，绝不会做此等没轻重的事！妾身……”

她欲起身跪地，手臂却突然被紧紧攫住了。

虞帝侧头望她：“朕与黎娘子闲聊罢了，皇后这是做什么？此事并无证据，朕岂会不信自己的儿子。”

隔着厚重的凤袍，虞帝的力道重若千钧，提醒着她现在所处的场合。是啊，梨花寨使者还在下面坐着，他们代表着大齐的脸面，岂能在这个关键时候失态？

关皇后回过神，后知后觉惊出一身冷汗，旋即扯出个笑：“陛下说得是，妾身是关心则乱。”

她强撑着冷静，由侍女扶着坐回位置。虞帝的视线投向下方，闪烁着阴晴不定：“吴州富庶，商户百姓在夜晚运货也是常见，玉京也是如此。许是黑夜太暗，黎娘子看岔了。”

黎娘子不疑有他，轻一颔首：“陛下说得有理。”