第241章 同生共死
“毒是我带给她的。”
说出这句话的老鞋匠，脊背佝偻着，那只根本没有受伤的脚，好像也重新跛了起来。
沉重的真相压垮了他。
查理却只是平静的看着他，幽深的目光里好像只有冷淡的两个字：继续。
老鞋匠深吸一口气，“我追随她多年，一直以来，她都很信任我。在她来这里之前，我也是最后见到她的人，那时她告诉我——她要去铭刻之地，见一位故人。”
已经走到这里，再没有隐瞒的必要了。
在老鞋匠沙哑的嗓音里，残酷的真相一角被揭开，而查理只需要跟自己获得的记忆进行对比，就知道——他没有在说谎。
弗洛伦斯作为推翻奴隶制的主导者，她憎恶那样不平等的制度，所以跟麾下的不死生物签订的灵魂契约，多为最高级的灵魂契约。
好处是，不死生物仍然拥有独立的灵魂，还可以继续成长，拥有无限的可能。对弗洛伦斯来说，她也可以获得更强大的伙伴。
坏处是，她对于不死生物的掌控，反而没有低等契约那么强了。不可能一个念头就能知道对方在想什么，也不能简单粗暴地控制对方的思想和行为。
水可载舟亦可覆舟，历来如此。越是强大的不死生物，也越不可能签订低等的契约，让自己从自由的个体沦为奴仆。
不过，在最高等的契约下，死灵法师与不死生物之间相辅相成，往往是利益共同体。一方死亡，另一方也会受到影响，岂会轻易背叛？
如果把本、老鞋匠和赏金Z按照跟随弗洛伦斯的时间来排序，那么本排第一，老鞋匠第二，赏金Z最晚。
那是新历103年，正值大陆战争中期，人类与亡灵界里爬出来的不死生物打得如火如荼的时候。
老鞋匠原本就是个鞋匠，他是鞋匠的儿子，打小给父亲打下手，因此学会了一门制鞋的手艺。
少年鞋匠机缘巧合，开始给魔法师们做靴子。他见识到了绚丽的魔法，也心生向往，但他和灰帽街的鞋匠学徒杰弗里一样，着实没有什么天赋。
他想跟着魔法师们走，但他们拒绝了他。他心生失望，可也知道，日子还要继续往下过。
孰料，人生无常。
但在那个世道，无常也是常态。不死生物袭击了他所在的城镇，他受了伤，生命已经进入了倒计时。但幸运的是，前来救援的人是弗洛伦斯。
少年鞋匠听说过她死灵法师的名号，在求生的本能以及对魔法的向往的双重刺激下，他的心里逐渐诞生出一个大胆又疯狂的想法。
也许死灵法师可以救他呢？
不管是变成不死生物也好，怎样都好，生命可以得到延续，而他有了新的身份，或许还能做到以前做不到的事，譬如修炼魔法。
他知道死灵法师会炼尸体、炼巫妖、炼各种各样奇奇怪怪的东西，炼出来的存在看起来都很可怕。但或许只是因为他们实力不到家呢？
不论如何，他想赌一把。
那时的弗洛伦斯，对于“如何将人类转化成不死生物，但还保有人类活着的特性”这个课题，还在研究当中。
她不可能随意拿人做实验，哪怕对方将死。因为这个课题，其实有点像炼金术中的“造人实验”，那是生命的禁区。
不过整个托托兰多最伟大的死灵法师，如此惊才绝艳之人，岂会没有一点疯狂在骨子里？
少年鞋匠的出现，也像是冥冥之中，命运的指引。
最终，在少年鞋匠的恳求下，弗洛伦斯望着他赤诚的目光，也做出了大胆的决定。她用死灵魔法，辅以炼金法阵，将少年鞋匠秘密炼化成了不死生物，签订契约，收作自己的扈从。
她成功了。
从此以后，少年鞋匠跟随她走南闯北，从一个做鞋子的少年，逐渐成长起来。
虽然他天赋有限，最终也没有成为什么响当当的人物，但多年的陪伴与坚守，让他获得了最宝贵的东西——弗洛伦斯的信任。
新历404年，弗洛伦斯前往铭刻之地赴约。
事关亚契、事关卡文迪许覆灭之谜，弗洛伦斯不愿声张，更不愿叫魔法议会知晓，于是她只告诉了老鞋匠。
当然，这也跟赏金Z还埋在土里休养有关。
弗洛伦斯最为人熟知的三大扈从，骸骨巨龙法夫尼尔、巫妖王野狗、无头骑士杜拉罕，这三位往往负责打斗。而实力要差一些的老鞋匠和赏金Z就是她处理其他事务，协助她完成守墓计划的左膀右臂。
前期跟着她的老鞋匠还会有人知晓，后来加入的赏金Z则完全处于暗中。在战争平息后，老鞋匠也以“人类”的身份死遁。
新历404年，弗洛伦斯在出发赴约前，最后一次见了老鞋匠，跟他交代了自己的去向。当然，她也并不托大，带上了杜拉罕以及野狗。
故事又到了查理不知道的剧情了，他直接开口问：“你的毒从何而来？”
这一次，老鞋匠没有直接回答。
他沉默地看向那摇曳的黑色曼陀罗，良久，才回答道：“其实，我是一个瑕疵品。当年的转化虽然看起来很成功，但毕竟是第一次，总有瑕疵。随着时间流逝，我发现，我的身上出现了尸斑。”
“死亡的阴影，再次笼罩了我。”
“我知道，她不曾因为我只是一个小小的鞋匠，而看不起我，依旧与我定下最高等级的契约。也不曾因为我的实力达不到预期，而厌弃我，依旧给与我尊重和信任。”
“可越是这样，我越不敢说，不愿意说。即便那么多年过去，我依旧害怕死亡，就像阴沟里的老鼠害怕见到阳光；我也害怕……她会看见我丑陋的模样。”
那沙哑的嗓音，像粗糙的砂石折磨心脏。老鞋匠再次抬头看向查理，眼神中充满了自弃与嘲讽，“我明明已经不再是人类，却依旧拥有人类的自私与卑劣。”
自卑与怯懦啃食着老鞋匠的内心，在那一群耀眼的天才中间，他好像永远都是平平无奇的那一个。
可这依旧不是他背叛的理由。
查理：“我不是来听你忏悔的，皮埃尔。”
皮埃尔，就是老鞋匠的本名。
听到这个久远的名字，老鞋匠眼里的自弃与嘲讽，几乎要凝成实质，他忍不住笑起来，可那张皱巴巴的布满沟壑的脸，笑起来比哭还要难看。
“我跟在她身边那么多年，也跟她学了很久的炼金术，还有亡灵魔法。我不甘心，想偷偷地解决自己的问题，也想证明自己，如果我能成功……或许……我也能帮到她呢？”
他望着查理，好像想透过查理，看到弗洛伦斯，又因无颜面见，呈现出巨大的痛苦和矛盾。
当时的弗洛伦斯，还在忙着追查卡文迪许覆灭之谜，无暇他顾。老鞋匠瞒着她，开始秘密寻找解决自己身上问题的办法。
他本就隐在暗处帮弗洛伦斯办事，自以为自己伪装得很好，而在这个过程中，他接触到了一些人。
在与这些人来往的过程中，他确确实实摸索到了解决自己问题的办法，他身上的尸斑消退了，一切看起来都在往好的方向发展。
“我与她的最后一次见面，看起来一切如常。”
“可没过多久，我就感应到，灵魂契约解除了。她怎么可能无缘无故地解除契约呢？答案好像只有一个——她死了，契约自动解除。”
“我想去找她，但是找不到，铭刻之地的具体位置，我和赏金Z都不知道，也不曾去过。于是我又去找被她带过去的野狗和杜拉罕，但都没有消息。”
“后来我才意识到，问题出在哪里。”
“治疗我身上尸斑的药，对她而言，是毒。是我把毒带了回去，是我害死了她。我花了一百多年的时间，才意识到这点，因为我发现——当初我接触到的那些人，竟然来自真理会。”
查理神色一凛，立刻追问：“哪个结社？”
老鞋匠：“四月蔷薇。”
查理清楚地记得，倒生树的奥里翁曾经跟他提到过这个结社。说这个结社里的那帮家伙，整天都在研究花卉种植。
是了，花卉种植，黑色曼陀罗，剧毒。
真理会的花卉研究，怎么也不可能是简单的园艺。
这时，一直充当一个最佳听众的温斯顿，开口了，“恕我冒昧，打断一下。这位皮埃尔先生，上次亡灵界一别，好久不见。”
老鞋匠回头看向他，没有说话。
温斯顿也不介意，缓步上前，“我在亡灵界的时候，得到些关于卡文迪许的线索。恰好亚契阁下也在，卡文迪许覆灭当晚，不止是你，还有王室和真理会的人也在现场，对不对？”
亚契看他那故作绅士的模样就觉得不顺眼，冷笑一声，“你好像还漏了一个人。”
温斯顿巍然不惧地对上他的视线，“你说阿奇柏德吗？”
其实温斯顿还是有些紧张的，他时刻注意着查理的反应，却并没有在他脸上看到一丝一毫的惊讶。
此刻的查理看起来有些陌生。
明明还是那张熟悉的脸，可又好像有哪里不同了。
“这件事情，我已经知道了。”查理平静的目光扫过温斯顿，又落在亚契身上，“你也知道，对不对？”
亚契沉默，但过了两秒，还是回答道：“这些都不重要了，阿耶。”
查理：“那什么才重要？”
亚契：“我给你一个选择。”
查理看着他，没有答话。
亚契：“跟我走。”
话音落下，站在最外围的波波提，又忍不住抱住弱小的自己，身子抖了抖。
场上的气氛变得好奇怪，气氛僵硬，温度好像也变低了。可这片空间里，明明应该没有温度的变化才对啊？
哇，那个优雅的拄着手杖的绅士，明明在笑，但是感觉要吃人了。
真可怕。
波波提又忍不住看向查理，只见查理也忽然笑起来，那金发碧眼的模样，笑起来明媚得很，连眼底那天生的忧郁，好像都被冲散了。
“可是我们还没有搞清楚，真正的背叛者是谁呢。”他说话间，转身再次看向了那根斜插在祭坛上的法杖。
那孤独的背影看不出多少悲伤，声音也很轻。
“如果说，皮埃尔的‘背叛’，是阴差阳错。那么你呢？亚契。我相信，想要弗洛伦斯死的人，不止一个四月蔷薇。也许在过往的数百年里，她已经躲过了一次又一次的暗杀，只是终结于其中的某一次罢了。”
“我不想多说什么废话。”
“可我忍不了。”
“亚契，她其实到死也没有怀疑，你会真的背叛她。”
弗洛伦斯来到铭刻之地，遭遇埋伏。
埋伏她的人，都是高手。当亚契出现时，弗洛伦斯已经毒发，野狗战死，杜拉罕身受重伤，没有了还手之力，而敌人却还有几个站着，可谓大局已定。
“但她也很清楚，经历了卡文迪许那件事后，你恐怕再难成为人类的朋友。她不能用整个托托兰多的未来，去赌一个可能性，也没有时间再与你坐下来好好说话了，所以她在生命的最后时刻，欺骗了你，告诉你——阿耶已死。”
“你在那个时候，也给了她同样的选择，是吗？”
“你说，让她跟你走，你可以救她。”
“可是亚契……”
查理的声音终于带上了些许滞涩，“她不止是我们的朋友弗洛伦斯，也是魔法议会的创始人，是领袖，是精神的象征。人人皆可背叛她，但她不会背叛自己的同族，也无人可以质疑她崇高的理想，动摇她的信念。”
“哪怕是你，是我，也不能。”
查理再度回首，“所以她拒绝了你，甚至不惜以自毁为代价，彻底封闭这片空间。”
命运先知弗洛伦斯，窥探命运、预知未来，但唯独，算不了自己。
不过在原来的查理成为阿耶，从阿耶的身体里苏醒过来后，她也就从他的口中，预知了自己的死亡。
原来的查理打小生活在柳利勋爵的庄园里，对外界的消息知之甚少，但魔法议会的创始人之一离世的事情，还是知道的。
具体什么时间，不清楚，但可以知道的是，大约在新历400年后。
所以，当新历400年到来，弗洛伦斯听到卡文迪许一夜之间覆灭的消息时，她就敏锐地意识到，自己的死期恐怕也快了。
说起来也有趣，她第一次从原查理口中听到自己逝去的消息时，还在感叹：
新历400年后啊，那我还活得挺久的？不会真变成森林里离群索居、每天都在熬着古怪汤药的老巫婆吧？
在这之后，弗洛伦斯着实在美容、保养上面，花费了不少心思呢。
言归正传，为了迎接自己的死亡，弗洛伦斯做了不少的准备。
譬如，她花了很多年的时间，把自己的身体充当熔炉，来炼制心脏。并提前取出心脏，交给杜拉罕，给他下达任务，在她死后，将她的心脏带回亡灵界，以待日后启动“勇敢的心”这个炼金法阵，让世界树萌发新芽。
寻常人挖出心脏，那肯定是当场死亡，可弗洛伦斯岂是寻常人？
在炼制心脏的过程中，她的身体也发生了一定的改变，不用心脏也能活了。对她来说，只要灵魂还在，一切都不是问题。
及至最后的乞士多，故事走到终章。
昔日友人反目成仇，托托兰多最强大的死灵法师弗洛伦斯，以灵魂为代价，启动了最后的魔法阵。
临死前爆发出的力量，在杀死还剩下的敌人的同时，也彻底封闭了这片空间。
这看起来像是临死反扑，但其实是弗洛伦斯故意上演的戏码。她的根本目的是毁掉自己的肉身，不让任何人，包括亚契，看出心脏的缺失。
就像她骗亚契，阿耶已死一样。事以密成。
另外，就是趁机把杜拉罕送出去。
在这片本来就由弗洛伦斯打造的空间里，她可以做到这一点。但她也只能做到送走一个杜拉罕了，至于亚契……
“她是真的想要杀我。”亚契沉声。
那杀意，千真万确。如果不是他身上有预兆石板，不是他实力够强，或许他根本没有机会逃出去。
“当初的誓言，你忘了吗？”查理看着他，仿佛回忆起了过往那些美好的岁月，年轻的友人们在一起说着豪言壮语，也曾立下过热血的誓言。
那是同生共死的誓言。
年轻人啊，总是这样，轻许诺言。
查理一步步向他走过去，眸光明亮，真诚邀请：“六百年过去，你我的立场早已不同。可是亚契，你始终是我的朋友。如果我不愿跟你走，那你愿意为我留下来吗？”
亚契也深深地凝视着查理。
那一瞬间，他好像真的看到过去的那个阿耶向他走来。他总是这样，语出惊人，用一脸真诚无辜的表情，邀请你做一些疯狂的事情。
“你也要杀我？”
“不，我分明在邀请你一起死。”
查理并不畏惧死亡，死了之后他还可以去亡灵界给图钉打工。或者挟天子以令诸侯，在亡灵界当一个无冕之王。
有人忍不住了，清了清嗓子，“二位。”
两人齐齐看过去，只见温斯顿露出些许无奈表情，提议道：“加我一个？”
哦，殉情是个古老又美丽的传说。
查理被他这么一打岔，悲伤的心情瞬间淡了不少。他觉得比起温斯顿来，自己真是个德智体美全面发展的正常人。
他深吸一口气，再度看向亚契，“鉴于阿奇柏德先生还在排队，你是否先回答我，当初给弗洛伦斯发出信息，让她来这里赴约的人，到底是谁？是你吗？”
亚契却不愿意再回答。
他的神情逐渐变得冰冷，好似再美好的记忆，都无法再打动他。无论背叛与否，无论是否被冤枉，他都不在意。
“不是要一起死吗？”亚契的掌心已经积蓄起魔法的光芒，声音里透着一丝冷静的疯狂，“那就看你，有没有这个本事杀死我了。”
第242章 刀兵相向
昔日好友，再见时，已是刀兵相向。
这样的事情，光是想想都让人觉得悲伤，如今亲眼所见，波波提只觉得他能再死一次。他很焦急，亚契、阿耶，不是好朋友吗？
为什么一定要这样呢？
他想阻止，可现实根本没有给他阻止的机会。不论是直接动手的亚契，还是拔出弗洛伦斯的法杖，毫不犹豫发动了反击的阿耶，都将重归于好的美梦踩在了脚下。
老鞋匠想要出手，却被温斯顿的手杖拦下。
“先看着。”温斯顿的双眼紧紧盯着打斗的身影，全身上下的肌肉都是紧绷的，时刻准备出手，但又硬生生地按捺了下来。
变回阿耶的查理，让他感到些许陌生，但无论他与阿耶之间有什么样的感情，是人，都会共情。
他想，阿耶或许想要单独跟亚契打一场。
哪怕只是互相揍一拳，踹一脚，打得狼狈，都行。
那是曾经可以交托性命的朋友啊，如今却变成这样，哪怕拥有再强大的灵魂、再理智的心，不会悲伤、不会不甘、不会愤怒吗？
这悲伤、不甘、愤怒，又要向何人诉说？
又该怪罪到谁的头上？
果然，两个都手握着预兆石板的人，在最初的魔法对轰之后，竟然选择了近身战。好像是在发泄着什么，又好像是在确认着什么。
无论查理还是阿耶，近战都是弱项，身体条件远比不上身为异族的亚契。可他真的打起来，自有一股豁出一切的凶性。
他不留手，亚契也不留手。
两人的拳头狠狠对冲，查理自然落入下风，然而他忽然间变拳为爪，扣住亚契的手腕，转身，干脆利落地给他来了个过肩摔。
“砰——”
那声响、那动静，哪怕亚契穿着厚厚的盔甲，都让人怀疑他的肋骨是否会被砸断。
脸色更苍白的人却是查理，杀敌八百，自损一千。
他踉跄地站稳，抬手抹掉嘴角刚刚被打出来的血，冷厉的目光里透着股狠意，配着那张金发碧眼的精致脸庞，说不出的动人心魄。
“作为朋友，她不恨你，我也不恨你，亚契。”查理的声音也变得沙哑、低沉起来，“你知道我对朋友的最高评价是什么吗？”
“就算有一天他要去当反派，那我也希望他是最有格调的那个反派。哪怕是为了什么所谓的野心，哪怕他要我的命——至少那是他自己想的！”
“你又知、道、什、么？！”亚契也被他打出火来了。
他看见查理纤细的脖颈，只要轻轻用力，好像就可以掰断。他曾经总是觉得阿耶需要保护，无数次挡在他的面前，从来也没想过，有一天，出手的会是自己。
几乎是瞬间，亚契就闪现在查理面前。
查理瞳孔骤缩，险而又险地避开，但还是被带起的劲风伤到，锁骨留下鲜血。那一瞬间，亚契展现出的狠厉、暴虐，一如传说中的凶残海妖。
于是查理也生气了。
生气让他的眉眼更加的鲜活、生动，他气亚契真的要杀自己，他气这六百年缺失的光阴，气自己的无可挽回。
“我不知道，那你倒是告诉我啊！”他一脚踹出去，刁钻的角度，连亚契都没有料到。
可亚契是谁，这软绵绵的一脚，能踹得倒他？刚才被查理过肩摔，纯粹是他疏忽大意，是他被过去困住了手脚。
亚契忍不住冷哼一声，然而就在这时，他忽然踩到了一个圆溜溜的东西。脚底打滑，一个不慎，进攻的势头收不住，就直直往前倒去。
什么东西？
石子？
亚契眼疾手快，一把抓住查理，二人双双倒地。
查理没有盔甲保护，摔得可狠，但亚契在下，沉重的盔甲也限制了他的发挥。查理先一步爬起来，二话不说给了他一拳。
温斯顿拍拍手，深藏功与名。
老鞋匠&波波提：“…………”
那厢，昔日友人已经彻底撕破脸了，不论是心理上的，还是生理上的。他们的悲伤、他们的愤怒，都溢于言表，浓墨重彩。
再接下来，就要动真格的了。
“准备动手吧。”温斯顿眸光微沉。
如果能拿下亚契，或许就能知道黑镜之主那边的所有盘算，还能瓦解海妖与黑镜之主的联盟。或许查理把他放进来，除了“叙旧”之外，也有这一层考虑在里面。他不一定真的想杀亚契，但一定想撬开他的嘴，所以有故意刺激他的成分。
亚契虽强，但现在查理有石板，自己也有石板，还有波波提和老鞋匠从旁助阵，可以拼一拼。
大战一触即发。
查理再次拿起了法杖，亚契也不再留手。也就是这时，查理才发现亚契身上的那块预兆石板——其实就是他的盔甲。
黑色的盔甲，拥有着绝对防御。
这种防御与露纳的满月之盾不同，满月之盾只是抵挡，但盔甲似乎还能够吸收敌人的魔法，化作最纯粹的魔法元素，为亚契所用。
吞噬？
电光石火间，查理的念头刚刚诞生，亚契的攻击就到了。
诡异的纯黑色的魔法攻击，带着浓浓的湮灭的气息，甫一出现便叫人心惊胆战。说时迟那时快，金色的护盾在查理面前闪现，温斯顿也出现在了他的身边。
“小心些，我刚才与他交过手，这身盔甲有古怪。”
“怎么说？”
两人的语速都很快，在这关乎生死的决斗场上，没人有时间浪费。
“像鳞片。”温斯顿来不及多解释，留下简短的三个字，便从手杖中拔出剑来，对上了亚契。
查理趁着这个空档缓过一口气，大脑飞速运转，施展魔法为温斯顿掠阵的同时，也在思考他的话。
盔甲，像鳞片？
难道说是外形？那黑色的盔甲上，隐隐约约确实有像鳞片的纹路，尤其是在亚契调动石板的力量时，隐有暗光闪现。
不过……
查理凝眸，他觉得不是这么简单。与其说盔甲的外形像鳞片，不如说，那身盔甲就像焊死在了亚契身上，任凭如何攻击，都没有丝毫偏移、错位。
蓦地，查理又留意到了亚契脸上那鳞片状的伤疤，就像鳞片被拔了下来。还有松果曾经说过的话，它说，亚契失去了自己赖以生存的鳞片。
鳞片没了，盔甲取代了鳞片？
这个答案让查理的心往下一沉，但他没空多想了，因为亚契实在太强。刚才打斗的时候感觉还不够深刻，此时真正动起手来，查理才清晰地意识到，什么叫强者。
最重要的是，温斯顿还受了伤。
虽然温斯顿装得很好，看起来神色如常，但查理还是眼尖地注意到了他衣服上沾到的一点血迹，还有比平日里淡了一分的唇色。
至于查理自己，虽然他已经找回了全部的记忆，阿耶的魔法、他的战斗本能，也在逐步回归中，但毕竟时间隔得太久远，短短三天时间，无法一蹴而就。
如果去魔法议会检测，如今的查理还是初级魔导师的水平。
这不够，哪怕他有预兆石板，也远远不够。
亚契拿到石板可已经超过两百年了，他对于石板的运用，必定已炉火纯青。而他被卡文迪许关押在金色湖泊里的那么多年，给他带来了无尽的伤痛，但想必，也带来了别的。
就像阿奇柏德的金色血脉。
否则，亚契纵使得到了石板，又如何能保证它不被夺走？
“呼……”查理闭上眼，开始动用最后的底牌。
在弗洛伦斯的回忆里，查理窥见了她创造这片空间的过程，而空间类的魔法，恰好是他擅长的。这三天时间里，查理也把大部分时间都花在了掌控这片空间上。
弗洛伦斯的法杖，比温斯顿的手杖还要长一些。
查理手握法杖，杖尖点地，在咒语的轻吟中，一个金色的魔法阵在他脚下成型。而当他睁开眼，抬起那只空着的手，朝前伸直，五指微张。
手腕翻转。
日月倒悬。
灿金的太阳再次坠入水面，而巨大的弦月回到了天空。
弦月如弓，查理伸出去的那只手，缓缓收紧，往后拉，一根银白的箭便出现在了弦月之上。
由纯粹的魔法元素组成的箭，如同支撑苍穹的天柱那么大。
当查理再次松手，如同天柱般巨大的魔法箭矢，朝着亚契呼啸而去。亚契岂会任人宰割？几乎是箭矢射出的瞬间，他就灵活避开，出现在反方向。
不过他快，查理也快。那眸光流转，眨眼间又锁定了亚契的位置，于是箭矢也跟着转向。
这一次，亚契来不及躲了。
“轰——”
箭矢在他站立的地方砸出深坑，几乎要将这片废墟洞穿，扬起漫天烟尘。然而当烟尘落下，再次显现出亚契的身影时，他却还巍然站立。
那头海蓝色的长发，出现了些许凌乱，可他的盔甲仍然没有丝毫破损。
“这样是杀不死我的。”亚契那已经被毁掉的嗓音，沙哑、粗粝，带着无尽的仿佛来自海底深渊的阴寒。
他立于废墟之上，再次抬手，掌心聚起暗黑色的幽光，隐约还有银白的电弧闪烁。
“阿耶，很多事情，不是你问，就会有答案。世界向来如此。”
“我也很期待你能杀死我。”
“亦或是让我心甘情愿地将一切都告诉你。”
这一刻的亚契，显得格外冷漠，重逢时外露的所有情绪，好像都已经被收进了那厚厚的盔甲里，再不泄露一分。
“真善美的游戏已经结束了，阿耶，想要的东西，你得自己来拿。”
“这已经是我对你的——优待。”
下一瞬，他手上的那团东西，爆发出了前所未有的光芒。暗黑色的光，遮天蔽日，无论是月光还是日光，仿佛都会被它吞没。
而亚契就是这天地间唯一的主宰，他从那虚空中抽出了一把骑枪。
骑兵的长枪。
查理神色微变，因为这是打到现在，亚契第一次拿出武器。而亚契握住这柄骑枪的刹那，查理作为这片空间实际的掌控者，感受到了前所未有的威胁。
就像是灵魂在叫嚣。
快跑。
查理当机立断，开始切割空间。
天地就如同一面镜子，当镜子被打破，原本完整的影像之间，就会出现裂痕。而镜子的碎片与碎片之间，哪怕重新拼在一起，影像也无法再完整契合。
这就是空间的裂缝。
想要跨越裂缝，精准地抵达你想要去的地方，不是件容易的事。
不过亚契却不在乎，在强大的实力面前，一切手段都是虚妄。
他扔出了那把骑枪，骑枪在不同的空间穿梭，初时在这边，眨眼间又出现在别处，看起来已经迷失在这片被切割过的混乱的空间里，然而那骑枪所携带的强大力量，也足以让所过之处，开始崩毁。
就在这时，魔铃的声音响起。
“叮铃。”
“叮铃。”
清脆的声响，听起来有点格格不入，让人下意识恍神。而不过是这片刻的恍神，骑枪的势头就开始停滞。
抓住了魔铃的温斯顿，看了一眼查理。
查理咬咬牙，在极短的犹豫过后，将温斯顿送入亚契所在的那片破碎空间。与此同时，他脚下的魔法阵再次光芒大盛。
摇曳的曼陀罗花，被强劲的气流吹散，无数的花瓣被席卷着，飞向天空。而在那纷飞的黑色花瓣中，灿金的太阳缓缓浮现在查理的身后。
金发碧眼的查理，在那灿金日轮的照耀下，如同天神。
金光驱散黑暗。
他在那光里衣衫猎猎，再抬头遥望时，破碎的空间被光照耀得每一片都像拥有独立的光源。光在碎片里折射，最终，悉数聚集到亚契和温斯顿所在之处。
那里就是——魔法的剧场。
作者有话说：
欢迎收看《查理的魔法剧场》Episode one！
第243章 我的朋友啊
老演员松果再次登台。
如果说，查理是魔法剧场的导演，温斯顿和亚契是台上的主演，那么松果就是支撑剧场运转的动力源。以查理目前的实力，想要操控整个空间，还是有些勉强，加上松果就刚好。
松果被迫上岗，发出幽幽的声音，“你们打算把这里拆了吗？”
第二次大陆战争还未开启，此处竟已集齐了将近四块预兆石板，这在松果的整个板生里，都是不多见的。
查理轻声回答：“也许很多东西，注定是要被打碎的吧。”
他的话语里似乎含着许多隐喻，但松果只想起了被打碎的石板，顿时不吭声了。
此时温斯顿和亚契已经短兵相接。面对来势汹汹的阿奇柏德的首领，亚契收回了自己的骑枪，用以抵挡他的攻击。
他的心里还稍稍有些诧异。
这个人，似乎比刚才在外面交手时，要更强一些。
难不成之前他还留手了？就像自己一样。
“亚契阁下不专心啊。”温斯顿就像冰川上凶猛的狼，一旦逮到机会，就能干脆利落地咬断敌人的脖子，却偏偏披上了一层绅士的外衣。
手里出着杀招，嘴上却还谈笑风生，“是不是看不起我？”
亚契没有回答，用行动贯彻了什么叫“看不起人”。那骑枪精准刺出，宛如雷霆万钧，即便是温斯顿，都难以完全闪避。
温斯顿却没有开启魔法领域。
他有他自己的考虑。
这片独立的空间其实就相当于查理的领域，在别人的领域里再张开自己的领域，二者必然发生冲突。而他既然选择与查理并肩作战，那就得有相信战友的勇气，相信他的领域可以为自己托底。
如此一来，他也可以专心对敌了。
在瓦舍里休养的这段时间，他可不光是在养病。阿奇柏德的人都是闲不住的，尤其在让自己变得强大这件事上，有着天生的狂热。
什么最强大？
禁咒。
预兆石板在手，禁咒还不是手到擒来？
别人施展禁咒或许还需要冗长的咒语，需要施法环境，需要这个、需要那个，但阿奇柏德有史以来最桀骜的天才、最年轻的传奇法师温斯顿·阿奇柏德，不需要。
他目之所及之处，所有的魔法元素都可以为他所用。
“我看到了，你的盔甲之下，到处都是被神灵血液腐蚀的痕迹。”温斯顿的魔法不停，嘴也不停。
当亚契因为他的话而蹙眉，温斯顿的禁咒也成了。
那是什么样的禁咒呢？
一向节俭，主张对禁咒进行改良避免造成魔力浪费的温斯顿，其实本心也是个铺张浪费的人。闲不住的他有点手痒，把阿奇柏德杀伤力最强的几个禁咒拆解开来，进行融合，创造出了一个新的禁咒。
新的禁咒还没有起名字，其最大的特点就是全范围、无差别、地毯式覆盖，够绚烂、够酷，杀伤力也够强。
那是元素的聚变，持续不断、奥妙无穷。
当他的法杖被点亮，金色的眼眸锁定亚契，所有的元素开始发生反应，炸出绚烂的如同烟花般的光团。一个又一个，连绵不绝地将亚契淹没。
这个世界上存在绝对防御吗？温斯顿觉得，绝对这个词，就很不绝对。
如果存在，那一定是你扔的禁咒不够多。
这个全新禁咒还有个特性，就是只要温斯顿不死，魔力不被抽干、脑子没有爆炸，理论上他可以持续输出。
“这个疯子。”
查理都觉得他疯，如果不是自己及时稳住空间，别说什么三块石板的碰撞了，现在大家就能一起被炸上天。而身处风暴中心的温斯顿呢？他作为施术者，就能避过了吗？
不能。
温斯顿对于新禁咒的想法，在今天之前都处于理论阶段。能不能成功，会不会有什么失误，都是未知。
而无差别覆盖的特性，更是让他自己都难以避免地被波及。
查理紧握法杖，嘴里念咒的速度加快，暂时放弃对其他空间碎片的掌控，全力稳住温斯顿和亚契所在的那一块，这才避免了崩盘的结局。
但与此同时，他的心也在蠢蠢欲动。
说疯子，谁才是疯子呢？
灿金的日轮在查理身后愈发耀眼夺目，查理眸中的冷静也逐渐被染上了疯狂色彩。只见他再次伸出手，五指微张，手腕翻转。
日月同辉。
巨大的弦月和灿金的太阳，同时出现在天空的两端。空间开始撕扯，仿佛两个高天的存在，在互相争夺自己的领地。
伟大又善良的魔法师啊，心生怜悯，于是主动为它们划下一道分割线。
查理站在乞士多的废墟上，伸出修长的手指，在身前画下一道无形的虚线。与此同时，魔法剧场里，一道巨大的裂缝，从头顶的天空笔直往下。
被温斯顿的禁咒淹没，却还能靠着盔甲抵挡的亚契，似有所感地抬起头来，就看到那巨大的裂缝直奔他的头顶而来，仿佛要将他撕成两半。
彼时他已经受了伤，嘴角溢出鲜血，盔甲上也终于出现了破损。他看起来有点意外，但却只是单纯意外于，旧日的友人还能有这样的手段，他甚至没有任何惊慌。
在那裂缝即将抵达他的头顶之前，他回头，看向了查理。
无声的话语，隔着空间传递。
【你以为，这样就能杀了我吗】
查理心中一凛，双眼死死地盯着亚契。
他可以看到，空间被撕开的速度非常快，即便是亚契也难以即刻逃离。与此同时，温斯顿禁咒的余波仍在，震得他也无处可逃。
可就在这时，亚契倏然回身，骑枪狠狠刺入他头顶的虚空，就像一枚钉子，钉在了虚空中。被撕开的裂缝，恰好就到骑枪处，戛然而止。
双方开始角力。
查理毫无预兆地吐出一口血，亚契也晃了晃。
裂缝仍然想要往下，试图把亚契撕碎。可骑枪牢牢钉住了空间，又让它不得寸进。无论是查理，还是亚契，谁都不愿意撒手。
局面僵持，但场上还有第三人，那就是温斯顿。
禁咒再次来袭，但却不是之前那样无差别覆盖的，而是更精准的小范围禁咒。亚契无暇防御，不过片刻，盔甲上就出现了裂痕。
可亚契还是不管不顾，他似乎根本不在乎自己受什么样的伤，盔甲是不是破损，像一个绝对的王者，有着掌控一切的底气。
下一瞬，他握着骑枪的手蓦地收紧，脸上第一次出现了用力的神情。那骑枪上也出现了白色的电弧，在他强大的力量下，直接将那片空间搅得粉碎。
不好！
温斯顿的剑即刻脱手，以闪电般的速度，追着亚契的身影而去。然而刹那之间，亚契的身影就消失在那片破碎的空间里。
连同温斯顿的剑一起。
查理的心中拉响了警报，没有片刻犹豫、没有任何迟疑，在警报声拉到最高，犹如尖叫刺耳时，他迅速离开了原来的位置，再回首——
是亚契的骑枪！
查理瞳孔骤缩，千钧一发之际，他连空间魔法都来不及施展，只能抬起法杖抵挡。骑枪被挡了一下，避开了心脏，却也狠狠刺入了查理的肩头，带着他一起，砸入废墟。
与此同时，温斯顿的剑也从亚契盔甲后背的破损处，深深刺入。亚契踉跄着，单膝跪倒在地，但他也只是微微蹙了蹙眉，就将那剑从背后震出。
“我说过了，阿耶，真善美的游戏已经结束了。”
随着亚契的声音由远及近，他的身影也再次出现在查理的面前。这其中展现出的深不可测的实力，远远超出所有人的预料，让人如坠冰窟。
他抬手，骑枪像受到了召唤，自动回到他的手中。
查理的肩头留下一个拳头大的血洞，汩汩的鲜血往外流淌，刹那间便已脸色惨白。他艰难地捂着伤口，从废墟中爬起，满身冷汗，但双眼还是紧盯着亚契。
亚契一步一步向他走去。
“查理！”温斯顿心急如焚，但被切割的空间没有捆住亚契，反而困住了他，让他虽然第一时间扔出了剑，企图阻挡一下亚契，自己的真身却无法第一时间回到查理的身边。
局势的变化让人如此猝不及防，仿佛一颗心被剜出来放在烈日下鞭笞，而就在这时，一个佝偻的身影，站在了查理的面前。
老鞋匠，亦或是说，皮埃尔。
皮埃尔虽然在弗洛伦斯嘴里数次听到过亚契的名字，但他从未见过亚契。亚契如何，他无法评判，因为连他自己都犯下了不可饶恕的罪孽。
他只知道，查理不能死。
主人制定守墓计划，一是为了友人，二也是为了托托兰多。
在这片已经物是人非的大陆上，总得有人去继承她的遗志，去继续那些未完成的事业。
波波提也如梦初醒，紧随其后。
他其实很害怕，亚契的变化、他的强大，完全超出了他的想象。他的心始终在惊涛骇浪里颠簸，没有片刻安宁，但他还是勇敢地站到了查理的面前，张开双手，企图阻止。
“你不能杀他！”
“亚契、他是阿耶啊，他是你的朋友！”
“是吗。”亚契说着，依旧抬起那把黑色的骑枪，对准了昔日的友人，“我给过你机会了，但很可惜。”
“是挺可惜的，我现在反悔还来得及吗？”查理却又笑起来，虽然嘴里都是鲜血，笑得很是狼狈。
亚契没有回答。
查理忽然又问：“你的实力，跟全盛时期的弗洛伦斯比，谁更强？黑镜之主……知道你有这么强的实力吗？”
“或者我换个问题，你跟祂，谁更强？”
可他注定得不到答案了。
哦，昔日的友人终于举起了屠刀。
老鞋匠和波波提，根本不是他一合之敌。
“快跑！”老鞋匠被打倒在地，但却还是死死地抱住了亚契的腿。不死的寿命赋予了他长久的人生，他曾欢喜过，也曾痛苦过。
如果能死在这里，死在主人的埋骨之处，那对他来说也是幸福的吧。
老鞋匠毫不犹豫地选择了自爆，然而就在这时，亚契也毫不犹豫地一脚踩在他的胸膛上，踩爆了他的心脏。
波波提被当场吓傻了，几乎维持不住“人”的形状。
查理当然不会坐以待毙，但肩头的伤不止是贯穿伤那么简单，它凝聚着死亡的气息，血根本止不住。
他踉跄着逃离，死亡如影随形。
那一瞬间他在想什么呢？
在想，他的朋友果然是个大反派啊，够狠，说不定真能消灭全人类；也在想，当年在战乱时，那么恶劣的环境，凶残的人鱼和狡猾的人类，都能交朋友。可现在，和平的日子过久了，风波才刚刚卷起，他们就已经在自相残杀了呢。
本在带着哭腔尖叫。
他着急、崩溃、大哭，不断催促着查理快跑，语言混乱、神智混乱，灵魂好像还没从巨大的悲伤中恢复，就被置于绝望的边缘。
“不可以！”
“不可以！”
可是亚契那双纯白的眼眸里，没有丝毫的情绪波动。
无人知晓在他身上究竟发生了什么，无人知晓他究竟在想什么，似乎也无人，能够阻拦他前进的步伐，落下的屠刀。
为今之计，只有一拼。
查理倏然停下逃窜的脚步，握紧松果，任自己的鲜血遍布松果的全身。他恍惚间想起上一次也是这样，在乞士多，他被逼着做出了改写命运的举动。
故事仿佛回到了最初。
查理仍然决定赌一把，“给我力量。”
他攥紧松果，目光在重复的话语中变得愈发决绝，“给我力量。”
带着毁灭气息的骑枪已经近在眼前。
浸润着鲜血的松果终于回应，骤然爆发出澎湃的力量。与此同时，跨越空间裂缝而来的温斯顿终于赶到，金色护盾如同苍穹倒扣，随他一起，闪现在查理的身边。
石板的力量开始碰撞。
刹那间，地动山摇，空间开始全面崩毁。
天空出现龟裂，水面开始沸腾，乞士多轰然坍塌，带着所有人一起，沉入水底。查理只觉得全身都要被撕裂，巨大的痛苦包裹着他。
他还活着吗？
他死了吗？
昏昏沉沉间，他终于积蓄起最后的力量，睁开了眼。那暗沉的水底，他看到魔法的光芒还在水面上绽放，而在那末日般的景象中，一只手不顾一切地向他伸来。
那手上戴着熟悉的祖母绿戒指。
一样的开端，会换来一样的结局吗？
我的朋友啊。
我充满坎坷又传奇的人生啊。
查理已经无法思考，但在那生与死的边界线上，他还是遵从本能，握住了那只手。
第244章 下雪了
当查理再次苏醒时，他发现自己躺在一个陌生的房间里。
陈旧的木质房梁上垂下昏黄的灯，到处都是岁月斑驳的痕迹，自己身下的床铺却很柔软，枕头散发着淡淡的荞麦的清香，很好闻、很舒服，让他醒来了，却仍不愿意动弹。
他有些恍惚，不知自己身处何处，现在又是什么时候，刚想探究，偏过头去，就发现那小小的破旧的格子窗外，飘着纷纷扬扬的雪。
下雪了。
冬天到了。
查理终于想起来自己是谁，昏迷前又在做什么，一下子从床上支撑着坐起来，却不小心牵动了肩上的伤口，痛得整张脸都在皱，额头上也迅速渗出了冷汗。
本的骨头从他身上骨碌碌滚下来，掉到地板上，发出“啪”的轻响。
他瞬间惊醒，后知后觉，“查理？你醒了！”
这句话，就像打开了什么开关。
外面传来了嘈杂的动静，匆忙的脚步声、呼喊声，还有瓶子坠地的声音等等，查理刚刚苏醒的大脑还来不及处理这么复杂的信息，下一秒，房门就被人推开来。
温斯顿出现在门口，跟查理对上视线的刹那，那眼神中的复杂情绪以及汹涌的感情，如同海浪一般将人淹没。
恰似一场绚丽的魔法，刹那即永恒的艺术。
“亲爱的查理，好久不见。”温斯顿又恢复了那珠宝商人绅士优雅的模样，唯有关上门将其他人隔绝在外的举动，稍显霸道。
查理开门见山：“我昏迷多久了？”
“不多不少，刚好三天。我们现在还在宝砾郡，但别担心，这里很安全。”温斯顿不疾不徐地走到床边，对上查理那张苍白的脸。
他拿出干净的手帕递给查理，“现在你需要的是休息。”
查理：“我的伤……”
温斯顿：“我给你上的药，帮你换的衣服，如果你再不躺下休息的话……我可不保证我还会做出什么事情。”
有谁会这么理直气壮地威胁病人？
哦，是温斯顿·阿奇柏德。
躺在地板上的骨头小本在心里无限地蛐蛐他，但想到这三天来他的表现，又闭嘴了。闭嘴了他又觉得委屈，心里咕嘟咕嘟冒着泛酸的泡泡，干脆骨头一挺，又滚进床底——
自闭了。
那厢，查理也已经安详躺下。
生存的本能告诉他，这时候可不要去跟黑心的珠宝商人理论，否则就会踏入他的陷进。他是忧郁的查理，是虚弱的查理，是会对凶恶的野狼先生露出纤细脖颈的查理。
切记，打不过的时候，需要智取。
譬如适时地让对方知道，你饿了，把人支开，让这个胆敢威胁人的家伙出去冷静冷静。再譬如，在对方无奈地转身离开时，又伸手抓住他的手腕。
“你的伤……还好吗？”查理的嗓子还有些干涩。
温斯顿回头，看了一眼自己的手腕，嘴角勾起一个隐晦的笑意，这才答非所问：“我唯一的朋友，很担心我吗？”
查理不说话，淡绿色的眼眸只是看着他，澄澈得能够倒映出对方的脸庞。
温斯顿败下阵来，“好吧，如你所见，至少比起上次来，我的伤没有那么重。大卫也在，勤劳的马车夫把我照看得很好，一天三顿给我喂药，我比他的马吃得好多了。当然，他也很关心你，还给你的窗户换了新的玻璃。”
说曹操曹操到，窗外随机刷新一个车夫大卫。
温斯顿：“……”
大卫沉默，但是点头。
查理忍俊不禁，虽然笑起来牵动到伤口还是有点痛，但这样的笑发自内心且毫无负担，让他的精神都好了不少。
温斯顿却是有点吃味。
查理看到他都没笑呢，这个大卫。
下次发配他去给老头拉车。
大卫其实只是关心查理，主人不让他进屋，他只好在外面等。但他又有些等得心急，于是便走到了窗前。
窗户底下还有俩矮人呢，之所以没被发现，纯粹是因为个矮。
“咋样了？咋样了？里面在干什么呢？”
“这个小气的阿奇柏德……”
两个矮人毫无负担地议论阿奇柏德，从他们身上散发出的酒味不难判断，他们又喝多了酒，开始说浑话了。
如果保持清醒，他们是绝对不敢当着温斯顿的面这么说的。
那厢，温斯顿已经走入了厨房。
这几天他每日都会准备一些汤食，在炉子上温着，就等着查理醒过来。比起他那些奇奇怪怪的创意料理，他给查理准备得可正常多了，食材正确、调料正确，还放了些从林子里采摘的新鲜药材，可以滋养身体的。
在他准备的同时，查理也仔细检查了一下自己身上的伤。
他最重的伤在肩膀，骑枪留下的贯穿伤此刻已经止住了血，但那么大一个破口，差点把他整条胳膊和半边身子都废了，即便在昏迷时被灌下了最好的治疗药剂，骨头还需要时间修复，血肉也还在重新生长的过程中。
至于其他的伤，相较于肩膀上的来说，都不算什么。有些甚至已经愈合，包裹的纱布里痒痒的，也感觉不到痛了。
总而言之，没有大碍。
片刻后，温斯顿给查理端来了他的爱心午餐，也把这三天里发生的事情告诉了他。
那日他们一起坠入水中，温斯顿拉住了查理的手，避免双方被冲散。但最终，他们得以安全逃脱，还有赖于波波提。
被亚契吓傻了的波波提，在最后时刻清醒过来，将他们从水中带回地下暗河，交给了大卫和矮人。
只是这个举动，似乎耗尽了他的力量，如今的波波提已经变回了石板碎片，再不复人形。
大卫看到重伤的查理和温斯顿，心神巨震。
他不知道发生了什么，但直觉和经验告诉他，自己必须立刻、马上带着他们离开。于是在矮人的帮助以及传送卷轴的作用下，他们火速离开了地下暗河，并转移至安全地带。
这里是位于三十公里外的一片森林，还在宝砾郡范围内，不算远、不算近。查理的身体不宜长途奔波，所以他们暂时在森林中的一座小木屋里，安顿了下来。
小屋大抵是猎户在林中设置的安全屋，已经荒废多年了。而这片森林，是林野妖精的地盘，在阿奇柏德的交涉下，它们也愿意充当耳目，为他们的安全提供保障。
除此之外，乞士多崩毁后，唯二不知所踪的，就是老鞋匠和亚契了。
查理闭上眼，还能想起老鞋匠惨死的画面。对于老鞋匠、对于皮埃尔来说，葬身于乞士多，或许已经是最幸福的结局。
虽然查理还有很多话想问他，但……就像亚契说的，有些东西、有些真相，或许还得靠自己去寻找。
至于亚契，查理相信他一定已经安全离开了。
“他的实力，在你看来，能在整个托托兰多排第几？”查理直视着温斯顿的眼，郑重又严肃。
温斯顿坐在床边的椅子上削着苹果，闻言抬起头来，姿态随意，但语气笃定，“至少比精灵女王要强。”
查理已经从霍格那里知道了发生在精灵族的那场战斗，因此也不难得出一个结论，“亚契在刻意隐藏自己的实力。”
明明拥有胜过精灵女王的实力，却仍跟她打得五五开，除了刻意留手，不作他想。毕竟在那一战，阿奇柏德和精灵族伤亡惨重，但黑镜一方死得更多。
“他既站在人类的对立面，又对黑镜一方有所保留，不幸中的万幸。只是不知道，这是他的个人行为，还是代表着所有海妖。”
温斯顿继续慢条斯理地削着苹果，“深海的情况，我们知道得还是太少了。亚契没有黑镜之主那样的威压，但展现出的实力，就算不及祂，也足够可怕。这样的实力在深海，不可能是无名之辈。或许等到邦妮的消息传回来，我们就能得到一些答案。”
邦妮去了海上，算算时间，也该回来了。
查理明白他的意思，一个不够坚实的同盟，如果盟友们各有保留、各怀鬼胎，那他们就能从中找到破局的关键。
人类最擅长干这种事。
只是再次提到这个名字，再次回忆起那些事情，哪怕已经过去了三天，哪怕他觉得自己已经足够冷静，查理也还是……
心里觉得空落落的。
好像那些复杂的、激烈的情感，在到达一个顶点后，又倏然开始回落，在心里发出无边的回响。
他无法控制自己不去理会，好像……也不该不理会。那是他的过去，他的旧友，是他不得不面对的。
若选择抛弃，又对得起谁？
“吃吧。”一声轻响，唤回了查理的思绪。
他有些怔然地低头，就看到温斯顿将一个小木碗，放到了他的手里，还附上了银制的小叉子。如此体贴，却又让查理有些茫然。
这碗里装的是什么啊？
这是伪装成珠宝的苹果，还是削成苹果的珠宝？
“不喜欢吗？”温斯顿真诚发问。
我喜欢真的珠宝。查理在心里这么回答着，嘴上当然不会这么说，谢过珠宝商人的好意后，他叉起一块苹果珠宝塞进嘴里——嗯，甜的。
不是苹果本身的甜，而是放了糖的甜。
甜得有些过了头，但对于此刻的查理来说，好像刚刚好。
如果某个珠宝商人不用那样炙热的眼神看着他，还歪在椅子上，手撑着椅子扶手，支着下巴欣赏他吃东西的姿态的话，就更好了。
与此同时，海边密林。
小小的玩偶终于见到了亚契，它惊讶于亚契的狼狈，看着那破损的盔甲还有外露的伤口，它略显夸张地问：“尊敬的亚契阁下，还有谁能让你受这么重的伤？”
亚契没有回答，径自掠过了它。
它又追上去，锲而不舍地问：“你去了哪里？这几日我四处找你，都未曾探寻到你的踪迹呢。”
亚契还是不理会。
玩偶早已习惯他的冷漠无情，自顾自道：“难道是去见了什么人吗？亚契先生看来也有很多秘密呢……”
它咯咯地笑起来，然而下一秒，原先没有任何反应的亚契，就毫无预兆地掐住了它的脖子。那双纯白的眼珠看着它，冰冷地吐出两个字：“聒噪。”
玩偶来不及求饶，幽黑的火焰就从亚契的掌心升起，将玩偶吞没。
那玩偶在挣扎，发出刺耳的尖叫。眨眼间，它的线就崩开了，纽扣做的眼珠融化成扭曲的形状，最终和它的身体一起，化作飞灰。
亚契略显嫌弃地收回手，又干脆利落地转身离开。
另一边，密闭的长条形盒子里，另一个玩偶倏然坐起。
那双眼睛明明是用纽扣做的，但还是传递出了恐惧的神情，“好险，要不是提前准备好了分身，这回就真的要死了。”
它手脚并用地爬起来，推开头顶的盒盖。重见天日的那一刻，它长长地舒了口气，而后跌坐在桌面上，背靠着盒子，开始思量。
这个亚契，行事神秘，凶残独断，着实可怕。
不过海妖向来如此，尤其是人鱼，用最美的外表干最凶残的事情。想起它听到过的有关于亚契的传闻，饶是同样心狠手辣的妖术师简，都不由得心生忌惮。
看来短期内还是不要去触他霉头的好。
蓦地，一道光亮在玩偶的后方升起。
它回头，就见摆着长条形盒子的桌面上，不远处的水晶球发出了光芒。玩偶当即迈着小短腿跑过去，踮起脚尖将手放在水晶球上，默念咒语。
不一会儿，水晶球的光芒趋于稳定，从里面传出声音。
“你那边如何了？”
“亚契已经出现，一切如常。”
不知怎的，也许是上次亚契和自己说的有关于“镜子的真假”那番言论，让玩偶的心产生了一丝动摇，它并没有把亚契受伤的事情，和盘托出。
水晶球里再次传来声音：
“下一次眷属集会，将在月圆之夜进行。自从上次世界树的风波之后，伟大的神灵便失去了回应，预计还需要一段时间休养。然而冬天已至，新世界计划也该进行下一步了……”
月圆之夜，那也就是明晚。
玩偶看了眼窗外的天色，回答道：“我知道了。”
第245章 眷属集会
红色的羊绒地毯铺就。
黑色幕布拉开。
灯光就位。
三层的水晶吊灯折射出璀璨的光，投射在舞台中央的一张不规则长桌上。那长桌远看是一张桌子，从高处往下看，却是一面硕大的古董镜子。镜子的金属边框上，满是复杂的雕刻的图案，是盛开的花、有着长长拖尾的美丽的鸟儿，天使与恶魔，等等。
水晶灯的光芒投射在镜面上，投射出了万花镜的效果。
“布谷。”
“布谷。”
西洋钟开始报时。
时间到了。
三层的水晶灯每一圈都开始独立旋转，如同一个八音盒，发出清脆动听的声响。桌面上的华光随之变得朦胧，如同一个魔术，逐渐变幻出奇趣的身影。
最先出现的就是一个玩偶的虚影，它手脚并用地从镜子里爬出来，坐在了右手边最后的位置。
紧接着，是一顶巫师帽。
玩偶在心里默默念出它的代号【掘墓人】。
至于其他的……
红色镶金的王冠，代号【国王】。
悬浮着的白色手套还有围裙，代号【花匠】。
鸟面面具，代号【使徒】。
挂着金属链的眼镜，代号【先知】。
主位上的，是【稻草人】，也是本次集会的召集者，昨日通知玩偶开会的人。玩偶环视一圈，发现今天到的算是比较齐全的了。
玩偶是最晚加入的，它真正追随黑镜之主，也不过是近二十年的事情。为了夺取圣泉，它被委以重任，获得了参加集会的资格，但很可惜，它失败了。
不过一旦进入这里，就不会被轻易踢出去，因为这里藏着太多的秘密，没有退出，只有死亡。
稻草人率先开口，“会议开始。”
掘墓人：“目前已经能够确定，把持着亡灵界的就是阿奇柏德。如果我们要探查世界树的情况，必须和他们交手。”
先知：“这件事由你去做再合适不过了。”
掘墓人没有反驳。
国王：“我仍然是那个提议，要成事，先杀阿奇柏德。”
玩偶一听，向来很少发言的它，可有可无地跟了一句：“附议。”
稻草人：“暂不知温斯顿·阿奇柏德的下落。况且绝望冰川易守难攻，我们仍需等待，冰川溶解之刻。花匠，为树人所做的准备，是否已经完成？”
花匠：“是的。”
稻草人：“海妖凶残，不可全信，我们仍需做两手准备……”
玩偶听着，时不时看看各位的反应，但很可惜，众人都不是本体在这里，根本看不出任何具体的神情。
不过很快，它又听到了一个熟悉的名字，让它稍有些诧异。
先知：“我提议，在下一轮暗杀名单里，加入一个名字。”
掘墓人：“谁？”
先知：“查理·布莱兹。”
一直没有开口的使徒说话了，“为何？”
先知：“我做了占卜。他很特别，既与各方都产生关联，但又如迷雾中的晨星，让人捉摸不透。而且我还有一个怀疑——他身上有预兆石板。”
此话一出，会议桌上难得地出现了静止。
稻草人低着头略作思忖，问：“可有凭证？”
先知：“没有。”
真是好理直气壮的声音。
众人再次陷入沉默。
花匠似乎才想起他是谁，“我记得他是……温斯顿的小情人？也是诅咒的受害者？”
先知：“你的前段表述有误，不过，推测合理。”
花匠：“玩偶，我记得上次你与他在瓦舍里交过手？没有尝试过用玩偶取代他吗？”
玩偶顿了顿，回答道：“尝试过，但没有成功。据我所知，他在离开阿莱门之后，便不知所踪，我怀疑，他正处于阿奇柏德的保护之下。”
关于要不要暗杀查理·布莱兹，亦或是将其吸纳为己方成员，一轮商讨过后，暂没有定论。首先要做的，肯定是先把他找到。
于是众人又提起了玛吉波，这个查理和温斯顿相识的地方。
先知：“根据我得到的线索，查理·布莱兹所在的灰帽街，有一个老鞋匠。黑甲骑士团曾怀疑过，是这位老鞋匠带着预兆石板逃离了玛吉波。”
花匠：“哦？”
掘墓人：“你认识？”
花匠：“鞋匠这个职业，让我有些印象。”
玩偶敏锐地意识到，或许是有关于从前的旧事。不过他们并未往下深聊，毕竟查理·布莱兹，如今来看也只是个小人物。
还不值得放在这张会议桌上，大谈特谈。
花匠的声音里带着期待，“如果他死了，记得把他的尸体留给我哦。”
另一边，查理可不知道自己的尸体都已经被提前预订了，他正盖着柔软的毛毯，坐在壁炉前，哄着骨头小本说话。
森林小屋是个极好的养伤的地方，安静、没有人打扰，偶尔有点其他的小毛病，但也可以用魔法，或用其他的方式解决。
眼前的壁炉就是温斯顿刚砌的。
当查理用那双忧郁的目光看着温斯顿，善良又伟大的珠宝商人，当然不吝啬于为他搭建一个小小的壁炉。
勤劳的大卫还很擅长木工活，给查理做了一把摇椅。
摇椅摇啊摇，因为受伤在身而精力不济的查理，听着本絮絮叨叨的话，就又开始昏昏欲睡。
不知过了多久，小屋的门又被推开了。
换上了一身猎装的珠宝商人，大步流星地从外面走进来，脚步声却很轻，关门的动作也很快。眨眼间，无边的寒气就被他隔绝在外，而他放下猎物，脱下毛皮的帽子，掸去肩头的雪花，再走到查理身边时——他还在睡。
只是脸色苍白，眉宇间略显疲惫，睡得着实算不上好，整个人比起上次见面时，也瘦削了不少。
你到底……经历了多少事情？
又是如何从阿耶，变成查理的呢？
温斯顿没有一刻停止过思考，也想过要直截了当地发问，但看着虚弱的查理，他又将那些话咽了回去。
他可算知道那些有伴侣的人，是如何变得优柔寡断，还叫人埋汰的了。
这时，查理身上盖的毯子滑下来了。温斯顿顺手接住，又绅士地给他盖回去，正要收手时，查理睁开了眼。