第191章
周家后院的凉亭中, 庄婧已备好酒菜，坐在石凳上等着，今日她特意穿了新做的秋香色襦裙, 发间簪了那只海棠玉簪, 脸上略施薄粉, 在月光下美得格外动人。
胡玉生如约而至, 见到她时眼中闪过明显的惊艳：“夫人今夜似乎格外美。”
庄婧嫣然一笑：“公子来了, 快坐, 我温了酒。”
两人对坐，胡玉生为她斟酒，酒是上好的梨花白，温过之后香气更醇厚。
庄婧饮了一杯，开口道：“公子，我有一事想问你。”
“夫人请讲。”
“若……若我离开周家，公子可愿收留我？”庄婧抬眼看他, 眼中满是期待。
胡玉生心中一动，面上却故作惊讶：“夫人何出此言？可是与夫君……”
“不必提他！”庄婧语气冰冷地打断，“他既能在外面养人, 我又为何不能另寻出路？只是我若离开周家, 便是弃妇之身，到时公子可会嫌弃？”
胡玉生身体微微前倾，握住她的手：“夫人说哪里的话？在小生心中, 夫人永远是最高贵的, 只是……”他故意停顿, 略作迟疑，“夫人真能舍下这荣华富贵？”
“荣华富贵？”庄婧苦笑，神色黯淡, “守着空房，对着四壁，再多的金银珠宝又有什么意思？我宁愿跟着公子粗茶淡饭，也好过在这金丝笼里白白耗费青春。”
听了这番话，胡玉生心中有些想笑，这可真是讽刺啊，周胜达觉得他的妻子庄婧庸俗市侩，只会计较金银，可没想到庄婧却能够为了爱情舍弃富贵。庄婧觉得周胜达薄情寡义，可周胜达却能为胡姚儿倾尽所有。
他们都觉得自己在为真爱而牺牲，却不知所谓的真爱不过是同一个妖物的两面。
他柔声道：“夫人既有此心，小生必不负你，待到时机成熟，小生便带夫人离开此地，去江南寻一处安静的宅院，过闲云野鹤的日子，可好？”
庄婧激动地抬起头，眼中泪光闪动：“公子此话当真？”
“千真万确。”胡玉生指天发誓，“若我负了夫人，天打雷劈。”
庄婧情不自禁扑进他怀中，哽咽道：“有你这句话，我便什么都不怕了……”
胡玉生伸出手搂着她，轻抚她的脊背，眼中却没有半点情意。什么誓言，天打雷劈，它一个修行三百多年的狐妖，怕什么天打雷劈，不过是哄人的话罢了。
不过这场戏演到这里也确实该收尾了，再拖下去连它也觉得乏味。
三日后，一场暴雨不期而至。
周胜达在别院的书房里，忽然想起前几日胡姚儿说想要一本乐府诗集，他记得府中的书房藏有一套前朝刻本，正好今日无事，不如回府取来。
“周贵备车，我要回府一趟。”他站起身吩咐道。
“老爷，外头正下着雨呢。”周贵劝道。
周胜达摆摆手：“无妨，快去准备吧。”他想着取了书就回来，说不定还能赶上午饭。姚儿这几日照顾兄长辛苦，正好带些她爱吃的糕点回去。
绵绵雨丝中，马车缓缓驶向城南，周胜达靠在车厢里闭目养神。
周家这边，庄婧刚刚送走胡玉生，今日他来的早，说是得了副古画，想与她共同欣赏，两人在书房里赏画品茶，不知不觉就过了两个时辰。
“雨停了，我该走了。”胡玉生起身，“明日再来陪夫人。”
庄婧依依不舍地送他到后院门：“明日记得早些来。”
胡玉生微微一笑，俯身在她唇上印下一吻，这才转身离去。
庄婧站在门口望着他的背影消失在巷子，脸上满是甜蜜，她抚了抚微肿的唇，转身回屋，却不知这一幕恰好被提前回府的周胜达看了个正着。
他的马车停在巷口，本想让车夫直接驶到正门，可不知为何，忽然心念一动，鬼使神差的决定从后门进。
刚下车，就看见妻子站在后门与一个白衣书生吻别，那一刻他还以为是自己眼花了，可妻子脸上那娇羞甜蜜的神情，那书生俊美的侧脸，还有两人亲密无间的姿态，都明明白白的告诉他，这不是幻觉。
一股热血直冲头顶，周胜达站在原地浑身发抖，雨水打湿了他的衣裳他却浑然不觉。
好啊，好一个庄婧，他在外头不过是找个红颜知己，她倒好，直接把野男人招到家里来了！
“老爷？”车夫小心翼翼地唤了句。
周胜达深吸一口气，咬着后槽牙压下汹涌的怒气：“回正门！”
眼下不是追过去质问的时候，他要当场捉奸，要让庄婧无地自容，要一纸休书休了这个不知廉耻的女人！
这边庄婧送走胡玉生，刚回到卧房，正对着镜子整理妆容，忽然听见前院传来喧闹声，接着是周胜达怒气冲冲的吼声：“夫人呢？让她出来见我！”
庄婧心中一紧，他怎么这个时候突然回来了？往常这个时辰，他不是应该在别院吗？
她慌忙站起身，刚要出去，周胜达已冲进院中。
“庄婧！”他双目赤红，指着她的鼻子咬牙切齿，“你好大的胆子，竟敢在家里养野男人！”
庄婧的脸色忽然一白，面上强自镇定：“老爷在说什么，我听不懂。”
“听不懂？！”周胜达气极反笑，袖子一挥，“我亲眼看见，刚刚，就在后门，一个白衣书生，你与他，你与他……”
他说不下去了，气得衣袖狠狠一甩，只觉得胸口堵得慌。
庄婧心念电转，他看见了，看见了多少？若是抵死不认……
“老爷一定是看错了。”她镇定地抬起头道，“方才只是有个卖花的先生来送花，我与他清清白白。”
“清清白白？好一个清清白白！”周胜达冲上前一把抓住她的手腕，不管不顾将她拽到窗台前，“那只玉簪是哪来的？还有这些胭脂水粉是哪来的？庄婧你真当我瞎吗？！”
窗台上摆着胡玉生送的各种首饰物件，每一件都价值不菲，显然不是周胜达所赠，他向来不喜她购置这些物件。
庄婧看着那些东西，知道瞒不住了，于是索性豁了出去，一把甩开周胜达的手：“是又如何？许你在外头养歌姬，不许我在家会友人？”
“友人？！”周胜达怒吼，像头暴怒的狮子，目眦欲裂，“那是奸夫！庄婧，你还要不要脸？”
“我不要脸？”庄婧也火了，站起身来与他对质，“周胜达你先问问你自己要不要脸！城西别院隔壁那个胡姚儿姑娘，你夜夜与她私会的时候，可曾想过要脸？！”
这话戳中了周胜达的痛处，他恼羞成怒：“那不一样，姚儿是清白的，她是被生活所迫，和你这种主动招蜂引蝶的□□不同！”
“□□……”庄婧怎么也没想到，这个词会从自己的丈夫口中说出，她的眼泪一下涌了出来，“周胜达，我嫁给你三年，恪守妇道，操持家务，何曾有过半点行为不端，是你先负了我！是你先在外面找女人，如今还想倒打一耙，你还有良心吗？！”
夫妻俩在卧房里吵的不可开交，声音越来越大，连前院的下人都听见了。
周福急得团团转，想劝又不敢进去，春儿躲在廊下，吓得瑟瑟发抖。
而此刻，谁也没有注意到，后面的墙头正蹲着一只通体雪白的狐狸。它歪着头，一双碧绿狭长的眼睛，饶有兴味地看着屋里的这场闹剧，尾巴轻轻摇晃。
好戏终于开场了。
争吵的激烈中，周胜达忽然想起了什么：“那个奸夫呢？跑了？”
他环顾四周，眼中闪过愠色：“来人，给我去搜！把那个奸夫给我找出来！”
庄婧脸色大变：“周胜达，你想干什么！？”
“干什么？”周胜达冷笑，“自然是捉奸捉双，我要让全京城的人都看看你庄婧是个什么货色！”
他转身就要叫人，庄婧情急之下从窗台上抓起一把剪刀：“你敢！”
周胜达回头，看见她手中的剪刀，先是一愣，随即大怒：“怎么，你还想杀夫不成？”
“是你逼我的……”庄婧哭道，“你若敢声张，我就、我就死给你看！”
“你死啊！”周胜达已气到昏头，口不择言，“像你这种不知廉耻的女人，死了干净！”
这话彻底伤透了庄婧的心，她握着剪刀的手止不住发抖，竟真的朝自己心口刺去——
“少夫人不要！”春儿进来，死死拉住她的胳膊，剪刀“当啷”掉在地上，庄婧无力地瘫坐在地上，放声大哭。
看着她狼狈的样子，周胜达心中也是一痛，可怒火未消，那点痛楚很快被更强烈的愤恨淹没：“哭，你还有脸哭！”
他咬着牙：“我这就去写休书，像你这种女人，我周家要不起！”
“写啊！”庄婧抬起头，泪眼婆娑，“你写了我立刻就走，去找我的胡郎，以后再不用在这里整日受你的气了！”
周胜达脚步一顿，捕捉到这个称呼：“那个奸夫姓胡？”
庄婧自知失言，抿起唇不再开口。
周胜达觉得这姓氏好生耳熟，胡姚儿姓胡，他有个病重的兄长，一直没露过面……
一个隐隐的念头浮上心头。不、不可能，姚儿那般清纯善良，怎会与庄婧的奸夫有关系，天下姓胡的那么多……可怀疑的念头一旦产生了，就很难消除。
“那个姓胡的奸夫长什么样子？”周胜达转过身盯着庄婧。
庄婧别过脸，语气冷漠：“这与你无关。”
“是不是……是不是很俊美，皮肤很白，眼睛很亮，说话声音温润如玉？”周胜达追问，声音发着颤。
庄婧猛地转头，很是震惊：“你怎么知道的？”
周胜达顿时如遭雷劈，后退好几步，差点被门槛绊倒。姚儿说她们兄妹是打江南来的，姚儿的长相与他兄长肯定有相似之处，胡姚儿，胡郎……
这两个名字在他脑海中盘旋，渐渐重叠，一个可怕的猜想浮出水面，荒诞的让他不敢继续深想。
“不可能，这不可能……”他喃喃自语。
“什么不可能？”庄婧察觉到他神色有异，皱眉问道。
周胜达却顾不上理会，转身冲出卧房，对周福吼道：“快备车，去城西的别院，现在，马上！”
他要去问个清楚，他要亲眼看看姚儿的兄长，那个来自江南的书生，到底是什么样的人。
作者有话说：
无
第192章
半个多时辰后, 城西的别院。
周胜达急匆匆的进了院子，胡姚儿正在煎药。
见他浑身被汗湿透，神色仓皇愤懑, 胡姚儿惊讶地直起身：“公子你怎么了？”
“你兄长呢？”周胜达气儿都没喘匀, 直接打断她, “我要见他！”
胡姚儿一怔：“兄长正在屋里休息, 公子找他何事……”
“少废话, 赶紧带我去见他！”此时的周胜达已顾不上平日的风度。
胡姚儿眼中闪过一丝了然, 面上却装作惊慌的样子：“公子这是怎么了？兄长他身子弱，受不得惊吓。”
“带、我、去！”周胜达从牙缝里挤出这几个字。
胡姚儿咬了咬唇，最终点点头：“那么子随我来吧。”她引着周胜达走向东厢房，打开门后，只见床账低垂，隐约可见一个人躺在床上。
“兄长，周公子来看你了。”胡姚儿轻声道。
帐中传来几声咳嗽, 一个虚弱的声音道：“周公子请进……”
周胜达一步步挪到床前，心怦怦跳，他伸出手猛地掀开床上, 然后他愣住了——
床上躺着的是个三十多岁, 面色蜡黄，瘦骨嶙峋的中年男子，和他以为的那个俊美非凡的胡郎毫无相似之处。
“这、这是……”周胜达结巴了。
胡姚儿走过来, 眼中噙着泪花：“公子现在信了？这便是家兄, 已病了五六年了……”
周胜达看着胡姚儿哭得梨花带雨的脸, 再看看床上那个虚弱的男子，忽然觉得自己十分荒唐可笑。他在想什么？姚儿的兄长怎么可能跟庄婧的奸夫是同一个人？
“对、对不住，”他尴尬地道歉, “我……我今日心情不好，失态了。”
胡姚儿摇摇头，善解人意地道：“公子定是遇到什么烦心事了，不妨与我说说。”
两人走出房间，周胜达执起胡姚儿的双手，心中五味杂陈，欲言又止。
他该说什么？说自己的妻子在家偷人，还是说他怀疑妻子的奸夫就是姚儿的兄长？
最终，种种思绪只化作一声叹息：“没什么，只是与家里那位吵了一架。”
胡姚儿仰脸看他，眼中闪过一丝意味不明的光芒：“看样子吵的很厉害？”
“嗯，”周胜达点头苦笑，“怕是要过不下去了。”
胡姚儿轻声道：“那……公子可想过以后？”
“以后？”周胜达怔了怔，若真休了庄婧，他便能名正言顺的纳姚儿为妾，以她的温柔体贴，定能让他过上舒心的日子。
他举起她的手放在胸前：“若我……若我恢复自由身，你可愿意跟着我？”
胡姚儿眼中泪光闪动：“公子说的哪里话？姚儿……姚儿不早就是公子的人了嘛。”
周胜达心中涌出一股热流，将她拥的更紧，胡姚儿靠在他肩上，朝屋内那个“兄长”使了个眼色，那人微微点头，身形渐渐模糊，化作一缕青烟消散在了空气中。
哪有什么病重的兄长，不过是它用一根狐狸毛变出的幻象罢了。
这天晚上，周家后院，庄婧独自坐在凉亭中，面前摆着一坛酒。
周胜达走后她哭了许久，现在眼泪已经流干了，只剩一腔悲凉。三年的夫妻，终究还是走到了这一步，也好，撕破了脸反倒痛快。
她斟了一杯酒，正要举杯饮下，忽然听见熟悉的箫声。
胡玉生从月下走来，白衣胜雪，面若朗月。他在她对面坐下，眼中满是怜惜：“夫人，今日之事我听说了。”
庄婧苦笑：“让公子见笑了。”
“夫人受苦了，”胡玉生握着她的手，“那样的夫君不要也罢，夫人若愿意，小生明日便带你离开舒州。”
庄婧看着他真挚的眼神，心中涌起暖意：“公子当真不嫌弃我？”
“在小生心中，夫人永远是最好的。”胡玉生柔声道，“只是夫人可想清楚了，这一走便再不能回头了。”
庄婧沉默良久，最终缓缓点头：“我想清楚了，这个地方我是一日也待不下去了。”
胡玉生笑了：“好，那明日此时，小生在此等你，我们远走高飞，再不回来！”
庄婧点点头，眼中重新燃起希望。
寻溪小居，李令曦放下手中铜镜，对雪芽道：“明日我们该出场了。”
雪芽眼睛一亮，期待地问：“大人终于要收妖了吗？”
李令曦摇头：“不，先去见见那对夫妻，有些话得让他们自己说出来。”
她转头望向夜空，眼神深邃，这出荒唐的戏也该落幕了。
翌日清晨，周家一片死气沉沉。庄婧坐在窗台前，看着自己红肿的双眼，春儿小心翼翼的用热毛巾敷着，大气不敢出。
“都收拾好了？”庄婧的声音有些沙哑。
春儿低声回：“夫人，细软都打包了，一共三个箱子，只是……真的要就这么走吗？”
庄婧看着镜中憔悴的自己，想起昨夜胡玉生的承诺，微微一笑：“走，离开这个牢笼，离开这个负心汉，去过自己的日子。”
至于以后，胡郎说会带她去江南，买一处小宅院，两人吟诗作画，白头偕老，那样的日子听着就让人向往。
“少夫人……”春儿欲言又止。
“有话就说。”
春儿咬了咬嘴唇：“奴婢觉得那胡公子来的有些蹊跷，你说老爷前脚在外头有了人，后脚就有个俊美的书生对你嘘寒问暖，而且他夜夜都能悄无声息的进出咱们府邸，这……”
庄婧没有说话，其实这些疑点她也不是没想过，可每当胡郎用那双深情的眼睛看着她，用温柔的声音说“我只在乎你”，所有的疑虑就都烟消云散了。
“你多心了。”庄婧淡淡地抬眼，“胡郎是正人君子。”
话音刚落，门外传来急促的脚步声，周福气喘吁吁跑进来：“少夫人不好了，老爷、老爷带着人回来了！”
庄婧腾的一声站起：“什么？！”
话音未落，周胜达已带着两个粗壮的仆妇冲进了院子，他脸色铁青，眼中满是血丝，显然也是一夜未眠。
“庄婧！”他指着她，气急败坏，“你想走？没那么容易！”
庄婧挺直脊背，微仰起头：“怎么？你还想囚禁我不成？”
周胜达冷笑：“我是要你留下来说清楚那天那个奸夫到底是谁！你们是怎么勾搭上的？说！”
“我说过了，与你无关。”庄婧寸步不让，丝毫不惧，“你写休书，我立刻就走，从此男婚女嫁，各不相干。”
“你想得美！”周胜达吼道，“我周家虽不是高门大户，也丢不起这个人！你若敢私奔，我就告到官府，说你不守妇道，让你浸猪笼！”
这极其狠毒的话让庄婧脸色发白：“你、你敢？”
“你看我敢不敢？”周胜达快要被气疯了，“我今天叫人守着这院子，看你怎么出去会你的奸夫！”
说罢，他对那两个仆妇道：“看着夫人，不许她踏出院门一步！”
“周胜达你个混蛋！”庄婧冲上去要打他，被两个仆妇死死拦住。夫妻再次吵成一团，谩骂声，哭喊声，摔东西的声音此起彼伏，整个周家彻底乱成了一锅粥。
就在这时，周府门外买了两个不速之客，一高一矮两个女子站在门前，正是李令曦和雪芽。
“大人，就是这家。”雪芽仰头看着周家的门匾。
李令曦微微点头，目光落在大门上，她能感觉到府内的妖气虽已收敛，却仍有残留，而更强烈的是那对夫妻之间纠缠不休的怨气。
“去敲门吧。”
雪芽上前叩门，半晌才有个小厮探出头来，一脸不耐烦：“谁呀？今日府中有事，不见客。”
李令曦上前一步：“烦请通报，就说游方道士李令曦来访，为府上驱邪解惑。”
“道长？”小厮上下打量着她，眼中满是怀疑，这么年轻的道长，还是个女子。
正犹豫着，府内又传出瓷器破碎的声响，夹杂着女人的哭喊，小厮脸色一变，慌忙道：“二位稍等，我这就进去通报。”
他匆匆跑进去，不过片刻，周福快步迎了出来：“二位道长里面请。”
周福脸色也很不好看：“不瞒道长，府里……府里近日确实不太平。”
李令曦跟雪芽随周福进府，一路所见皆是狼藉，花盆被推倒，桌椅翻了一地，下人们战战兢兢，躲在廊下不敢出声。
“这是什么情况？”雪芽瞪大了眼睛。
周福长叹一声：“唉！老爷和夫人……一言难尽啊，二位道长请随我来，夫人的奶娘赵妈妈想见见你们。”
赵妈妈是庄婧的奶娘，自她出嫁便跟了进来，在府中地位特殊。此刻她在厅中，满脸愁容，见李令曦二人进来，连忙起身：“二位道长，老身有礼了。”
“不必客气，府上之事我已略知一二。”
赵妈妈眼睛一亮：“道长知道？”
李令曦在客座坐下：“知道些皮毛，府上近来可有发生怪事？比如夜半传来箫声，或是有人夜夜出入？”
赵妈妈脸色顿时大变：“道长怎么知道？”
雪芽得意地抬了抬下巴：“我家大人可是玄门高人，掐指一算，什么都知道。”
李令曦抬眼看向赵妈妈：“实不相瞒，贵府不是一般的家宅不宁，而是惹上了不该惹的东西。”
赵妈妈身子一晃，满眼惊惶：“不、不该惹的东西……道长的意思是？”
“有妖物作祟。”李令曦直言不讳，“而且这妖物颇有道行，能幻化人形，蛊惑人心。”
赵妈妈倒吸一口凉气，恍然大悟：“难怪，难怪老爷和夫人都跟变了个人似的……”她急切地上前抓住李令曦的手，“道长，你可一定要救救他们啊！老爷和夫人本质不坏，都是被那妖物迷惑了。”
李令曦点头：“放心吧，我们正是为此事而来。只是捉妖容易，解心结难，那妖物之所以能得逞，也是因为他们心中本有间隙可乘。”
一语点出了事情的根源，赵妈妈听懂了，叹息一声：“是啊，老身都看在眼里，老爷嫌夫人市侩，夫人怨老爷冷落，一来二去便生了嫌隙，可再怎么样也不该……不该做出这等事啊……”
正说着，外头又传来吵闹声，赵妈妈站起身：“怕是又吵起来了，二位道长可否随老身去看看？”
主院的卧房里，夫妇俩的争吵已进入白热化，周胜达指着庄婧的鼻子：“我最后再问你一次，那个奸夫到底是谁？你若说出来，我或许还能给你留点体面！”
庄婧不屑地冷笑：“体面？你周胜达还有体面可言吗？全京城都知道你在外头养歌姬，我还有什么体面可言？”
“姚儿不是歌姬！”
“那是什么？良家女子会跟有妇之夫厮混，周胜达你醒醒吧，她不过是图你的钱。”
“你胡说！”周胜达气得浑身发抖，“姚儿不是那种人，她温柔善良，知书达理，哪像你——”
“哪像我什么？泼妇？妒妇？”庄婧的眼泪又涌了出来，“是，我是泼妇，我是妒妇，可这都是谁逼的？周胜达，你摸着良心问问自己，你可曾真心待过我？”
周胜达语塞，扪心自问，婚后不久他就开始嫌弃庄婧的出身和做派，那些嫌隙如雪球越滚越大，终于到了今天这一步，可要他承认自己有错却是万万不能的。
“就算我有不对，你也不能做出这等丑事！”他咬牙切齿，“我是男人，你是女人，这能一样吗？”
“怎么不一样？”庄婧反驳道，“就因为你是男人，就可以三妻四妾，负心薄幸？就因为我是女人，就该独守空闺，忍受一切？周胜达，这世上没有这样的道理！”
“这世道本就是这样的道理！”周胜大吼道，“自古如此！”
“自古如此，便对吗？”
一个清冷的声音从门口传来。
作者有话说：
无
第193章
听见声音, 夫妻俩同时转头，只见李令曦带着雪芽走了进来，赵妈妈跟在身后, 满脸担忧。
“你们是谁？”周胜达皱眉, “谁让你们进来的？”
李令曦不答, 目光淡淡地扫过夫妻俩, 落在庄婧发间那只海棠玉簪上时, 她微微蹙眉, 指尖轻轻一弹，玉簪应声而断，掉落在地。
庄婧惊呼一声：“我的簪子！”
她刚欲伸手去捡，断成两截的玉簪忽然冒出一缕青烟，烟中隐约可见狐狸之形。那狐形在空中盘旋一周，发出刺耳的叫声，随即消散无形。
所有人都目瞪口呆。
“这、这是什么？”周胜达颤着声问。
李令曦弯腰拾起断簪放在手心：“这是妖物留下的印记, 带着它，你的心神便会被妖物影响，逐渐迷失自己。”
庄婧脸色煞白, 拼命摇头：“不可能, 胡郎他……”
“胡郎？”李令曦抬眼，“城西别院那位姚儿姑娘是不是也姓胡？”
周胜达瞳孔紧缩，很是震惊：“你、你怎么知道？”
李令曦从袖中取出一面铜镜, 递给庄婧：“夫人看看这个。”
庄婧颤抖着手接过铜镜, 镜中渐渐显现出画面, 那是昨夜的情形：她与胡玉生在凉亭中相会，两人相拥而立，胡玉生低头吻她, 忽然他的脸开始变化，皮肤慢慢变得透明，露出底下银灰色的毛发，耳朵也变尖，身后伸出了蓬松的尾巴。
“啊！”庄婧吓得惊叫，铜镜脱手掉落。李令曦及时伸手接住，又递给周胜达：“你也好好看看吧。”
周胜达面露迟疑，还是伸手接过，镜中显现的是城西的别院：胡姚儿正依偎在他怀里，忽然她的脸也开始变化，最终变成和方才画面中一模一样的狐妖模样。
“不、不……”他连连后退，撞在桌角，“这不可能！姚儿她……”
李令曦收回铜镜，继续道：“城西的那位姚儿姑娘，是不是总在子时后离开？是不是从来不说自己的来历？是不是身上总有股若有若无的异香？”
周胜达张口结舌，这些细节他平时不是没注意到，却总是被姚儿的温言软语糊弄了过去。
“还有你，夫人，”李令曦又转向庄婧，“那位胡公子，是不是也总是在子时之后出现，天亮前离开？是不是来无影去无踪？是不是又总说些玄之又玄的话，让你觉得他是知音？”
庄婧蹲在地上，泪如雨下。真相是如此残酷，她以为的真爱，不过是妖物的游戏，她以为的救赎，不过是另一个陷阱。
“那……那妖物现在何处？”周胜达勉强稳住心神，问道。
李令曦望向窗外：“它就在附近，知道我们来了，正在看着呢。”
周家墙外大树上，一只白狐正蹲在枝头，碧绿狭长的眼睛关注着府内的动静，见李令曦的目光看过来，它竟也不躲不闪，反而歪了歪头，似在打量。
“大人，就是它！”雪芽指着白狐喊道。
李令曦点头，缓步走出院子来到树下。白狐轻盈落下，落地时已化作人形，正是胡玉生的模样。
“道长好本事。”胡玉生——或者说狐妖，拍了拍手笑道，“竟能看破我的幻术。”
李令曦平静开口：“修行不易，又何苦戏弄凡人。”
“戏弄？”狐妖一挑眉，“我不过是给了他们想要的东西。他想要温柔解语的红颜知己，她想要体贴浪漫的知心情人，我满足他们，各取所需有何不妥？”
“你这是颠倒黑白，”李令曦摇头，“他们心中虽有嫌隙，却未必会走到这一步，是你推波助澜，诱他们堕落。”
狐妖邪魅一笑：“道长此言差矣，我若强逼，他们大可拒绝，可他们拒绝了吗？没有。他们沉溺其中，乐在其中，说到底不过是自己心志不坚罢了。”
屋内的周胜达和庄婧听了狐妖的话，顿感无地自容。是啊，妖物诱惑是真，可若他们真的心志坚定，又怎么会轻易上钩？
“你这是强词夺理！”雪芽忍不住开口，“你要是不扮成俊男美女，不说那些花言巧语，他们会动心吗？”
狐妖看向雪芽，眼中闪过一丝玩味：“小丫头，你太年轻，不懂人心。这世间的痴男怨女有几个是真为皮相所惑？他们都是被自己心中的欲望所迷惑，我给他们的，不过是他们想要却不敢承认的东西。”
说完，它又看向李令曦：“道长要收我？”
“你虽未害人性命，却扰乱人伦，败坏家风，该当惩戒。”李令曦道。
狐妖轻轻一笑：“道长要如何惩戒？打散我的修为，还是将我镇压？”
李令曦却摇头：“我说过了，修行不易，我不会轻易毁你道行，但你需为此事付出代价。”
她从袖中取出一枚玉符，指尖在符上画了个复杂的图形，玉符闪着金光飞向狐妖，狐妖本能地想躲开，却发现身体动弹不得，只能眼睁睁看着玉符没入自己眉心。
“这是……这是什么？”它感觉到一股暖流在体内流转。
“禁制。”李令曦道，“一段时间内，你不得再幻化人形，不得再接近凡人，若你能潜心修行，不再作恶，禁制自会解除。”
狐妖摸了摸眉心，苦笑：“道长好手段……罢了，终究是技不如人，我认栽。”
它转身要走，却又忽然停住，回头看向屋内的周胜达和庄婧：“二位，游戏结束了，你们也该醒醒了。”
说罢，它又重新化作白狐，几个起落便消失在街巷的尽头。
而院子里，一片寂静，周胜达和庄婧相对而立，却都避开了对方的目光。方才狐妖那番话像耳光一样，抽在他们脸上火辣辣的疼。
赵妈妈叹了口气：“老爷，夫人，事到如今，你们……你们打算如何？”
周胜达张了张嘴，却不知说什么，休妻？可经过这一遭，他哪还有脸提休妻？
庄婧则神情恍惚地看着地上那截断簪，想起这些日子的荒唐，羞愤交加，恨不得找个地方钻进去。
“二位，”李令曦走进来，“妖物虽已走，可心魔还未除，有些话我不得不说。”
夫妻俩同时抬头看她。
“周胜达，你嫌弃夫人市侩，可曾想过她为何会如此？她商贾出身，自幼见惯人情冷暖，知道钱财的重要，她计较金银又何尝不是为了这个家？你若多体谅些，少些嫌弃，她或许不会变得如此。”
周胜达低下头，沉默了。
“夫人，”李令曦又看向庄婧，“你抱怨丈夫冷落，可曾想过自己是否也有一些不妥之处？你总爱拿嫁妆说事，总与旁人攀比，可曾想过丈夫在官场的难处？你若多些理解，少些抱怨，他或许也不会渐行渐远。”
庄婧咬着嘴唇，眼泪又滴落下来。
“夫妻之道，贵在相互了解，相互体谅，你们都觉得自己委屈，都觉得对方有错，却忘了反思自身。妖物能乘虚而入，就是抓住了你们心中的怨气，今日之事与其说是妖物作祟，不如说是你们自己心魔的外泄。”
夫妻俩听了这番话，都觉得很羞愧。
“道长教训的是……”周胜达深吸一口气，“我……我确实有错。”
庄婧也低声道：“我也有不对之处。”
李令曦点头：“知错能改，善莫大焉，只是这心结还是需你们自己解开。”
她从袖中取出两个香囊，分别递给二人：“这里面是我特制的安神符，佩戴七七四十九日，可清除体内残留的妖气，至于以后如何就看你们自己的造化了。”
夫妻俩接过香囊，神色都有些复杂：“多谢道长。”
赵妈妈感激得不知该如何报答，李令曦摆摆手：“不必，我们此行本就是为了积攒功德，只希望二位经此一事能有所悟，好好过日子。”
她看了雪芽一眼：“我们走吧。”
师徒二人转身离去，走出院门时，雪芽忍不住回头看了一眼，只见院子里周胜达正弯腰去扶庄婧，庄婧起初还有一些抗拒，最终伏在他肩头放声大哭。
雪芽小声问：“大人，他们两个会和好吗？”
李令曦脚步未停：“缘分未尽，或许还有转机，但裂痕已深，想要修复，需要时间和真心。”
雪芽点点头，连忙跟上。她偷偷看了李令曦一眼，总觉得对那狐妖的处置似乎有些宽容，忍不住问：“大人，你为什么不直接收了那狐妖？它害得人家夫妻差点反目，就这么放过它了？”
李令曦道：“它确实有错，但罪不至死，况且那对夫妇的心魔本就存在，狐妖不过是给了他们一个堕落的理由，这要论起来，他们自己的责任更大。”
雪芽似懂非懂的点点头。
李令曦想起狐妖离开时那个眼神，虽有玩世不恭，却并无狠厉怨毒。三百年的修行不易，给它一个改过的机会，或许比直接打杀更有意义。
一个月后，周家的气氛依旧凝重。
自那日狐妖之事被揭穿，周胜达和庄婧两人便陷入了一种诡异的平静中，没有争吵，也没有和解，就像两座隔着深谷的山，遥遥相望，却再无通路。
周胜达搬回了府中，住在书房，庄婧依旧住在主院，两人每日只在用膳食碰面，相对无言。
起初，周胜达以为庄婧会像从前那样哭闹，质问或者卑微地求和，可她却没有，她就这样平静地接受了一切，平静得让他心慌。
这日黄昏，庄婧让春儿去传话，说有事相商。
周胜达来到主院时，庄婧已在等候。她穿着一身素净的月白襦裙，未施粉黛，却有种洗尽铅华的清丽。
“坐吧，”她示意对面的椅子，语气平静。
周胜达坐下，心中有些忐忑不安，他发现庄婧好像变了，不是外貌的变化，是整个人的气质。从前的她总是带着几分急躁和怨气，如今却沉静如水，眼神清明。
作者有话说：
无
第194章
“我想好了, ”庄婧开门见山，“我们和离吧。”
周胜达一愣：“……和离？”
庄婧点头：“嗯，与其这样互相折磨, 不如好聚好散, 你写和离书, 我带走我的嫁妆, 从此一别两宽, 各生欢喜。”
这样干脆利落, 反倒让周胜达措手不及，他以为庄婧会祈求他不要休妻，毕竟被休的女子终究生存艰难，可和离那是双方自愿和平分开。
“你……你想清楚了？”他艰涩地开口，“和离之后你一个女子——”
“女子怎么了？”庄婧抬眼看他，眼中没有怨怼，只有一片沉静, “女子就不能独自生活，就不能养活自己？”
周胜达语塞，他忽然发现自己好像从未真正的了解过这个同床共枕三年的妻子, 在他的印象里, 她只是个爱计较爱攀比的商贾之女，可眼前的她眉宇间却有股说不出的坚韧。
“你的嫁妆……”他迟疑道，“还有那些铺子, 你打理得了吗？”
“打理不了就学。”庄婧淡淡道, “我爹当年白手起家, 他能做到的事我也可以做，总好过在这里被做一只被困在笼子里的金丝雀。”
这话深深地刺痛了周胜达，他想起三年前刚成亲时, 庄婧也曾是个鲜活灵动的姑娘，会笑会闹，拉着他逛集市，笨拙地为他煲汤。
到底是从什么时候起，她变成了满腹怨气的怨妇？是他，是他一次次嫌弃她的出身，一次次忽视她的感受，一次次用冷言冷语浇熄了她眼中的光。
“婧儿……”他声音沙哑，“我……”
“不必说了。”庄婧打断他，“过去的对错，现在追究已毫无意义，我只想为自己活一次。”
她从袖中取出一份文书递到周胜达面前：“和离书我已拟好，你看看，若无不妥便签字吧。”
周胜达拿起文书，手微微发抖，纸上的字娟秀工整，措辞得体，既保全了双方的颜面，又清晰地列出了嫁妆清单。她竟是连这些都准备好了。
“你早就想好了？”他问。
庄婧点点头：“这一个月我想了很多，想起我们刚成亲的日子，也想起后来的种种。胜达，我们走到今天这一步，不是一个人的错，你负我在先，我也确实不该，可我那时实在是太绝望了。”
她眼中闪过一丝痛楚，“但狐妖之事让我明白了，无论多么绝望，都不该放弃自己。我若早些想通，或许也不会陷入那般荒唐的境地。”
听着庄婧的坦诚和剖析，周胜达心中五味杂陈，他想起自己在城西别院的荒唐，想起对胡姚儿的痴迷，想起那些自以为是的真爱……
“是我……对不起你。”他终于说出这句话，“我不该那样对你。”
庄婧笑了笑，眼中闪过释然：“一切都过去了，签字吧，让我们给彼此一个重新开始的机会。”
周胜达看着她平静的面容，忽然意识到他是真的要失去她了，这个认知让他心中一痛，可他还能说些什么？求她留下，他有什么资格呢？
最终他提起了笔，在和离书上签下自己的名字。
“明日我会搬出去。”庄婧收起文书，“城东有我爹留给我的一处小院，我先住在那里，铺子的账目还请你派人跟我交接。”
“……好。”周胜达小声应了句。
庄婧起身对他福了一礼：“三年夫妻，多谢照顾，往后各自珍重。”说罢，她转身离开，步履轻盈，再也没有回头。
周胜达坐在原地，看着她的背影消失在门外，心中忽然空了一块。
三日后，庄婧搬离了周家。她的行李不多，除了嫁妆和随身衣物，几乎什么都没有带，春儿执意要跟着她，庄婧想了想答应了。
“夫人，咱们真就这么走了？”坐在马车上，春儿还有些恍惚。
庄婧掀开车帘，看着渐行渐远的周家大门，轻声道：“不是夫人了，以后叫我娘子或者叫东家。”
“东家？”春儿一愣。
“没错。”庄婧笑了，眼中好像闪着光，“我想好了，那几间陪嫁的铺子我要亲自打理，先从米铺开始。我爹说过，民以食为天，米铺的生意最为稳妥。”
看着她神采奕奕的脸，春儿突然觉得，离开周家的娘子像是换了个人。
马车驶向城东，在一处清幽的小院前停下。院子不大，但已收拾得干干净净，院中还有一株老梅。
“这是我娘出嫁前住的地方，”庄婧抚摸着院门，眼中泛起温情，“爹一直留着，说等我长大了给我，没想到真的用上了。”
她推开院门，阳光洒进院子，新的生活开始了。
而周胜达这边，日子却并没有那么好过。自庄婧搬走后，周家忽然变得空旷冷清。下人们经此一事，平日也都蹑手蹑脚，不敢大声喧哗，整个宅院像座华丽冰冷的坟墓。
起初，周胜达觉得解脱，终于不用面对庄婧的怨怼，终于可以清净了。可每当夜深人静时，他总会觉得很不适应。
近日，州府里的同僚设宴，周胜达推脱不过，只得赴约，席间有人提起他家的事。
“周兄，听说你与你家夫人和离了？”问话的是州府的司仓参军王大人，素来与他不对付。
周胜达勉强点头：“……是。”
“可惜了，”王大人摇头，“尊夫人虽商贾出身，可嫁妆丰厚，为人也爽利，周兄怎么就……”这话表面听着是惋惜，实则满是讽刺，席间众人都竖起耳朵等着看好戏。
周胜达脸色有些难看：“这是周某的家事，不劳王大人费心。”
“是是是，是我多嘴了。”王大人笑道，“只是听说尊夫人搬出去后，把那几家陪嫁铺子打理得有声有色，前几日我夫人去她开的绸缎庄，那布料花色，比锦绣阁也不差，周兄你这可是放走了一个贤内助啊。”
周胜达这段时间心里本就不好过，王大人的话更是在他伤口上撒盐。他这才想起来，庄婧的嫁妆里有三间铺子，米铺绸缎庄和杂货铺，从前都是雇了掌柜打理，她偶尔过问。没想到如今她亲自接手，竟做的这么好。
“女人家抛头露面做生意，终归不妥……”他强撑着面子。
“张兄此言差矣，”另一位同僚接话，“我听说尊夫人做生意很有一套，价格公道，待客周到，不少人家都愿意去她铺子。再说了，这年头能自己养活自己的女子，难道不让人钦佩吗？”
宴席的后半程，周胜达简直食不知味，同僚们看似随意的话，实则句句都在提醒他，他失去了什么。
回府的路上，他让车夫绕到城东，鬼使神差的，他想去看看庄婧现在过得怎么样。
马车在一处偏僻的巷口停下，周胜达掀开车帘，看见那间小院的门开着，庄婧正在门口和一个掌柜模样的人说话。
她穿了一身青色衣裙，发髻梳的整齐，袖口挽到小臂，阳光洒在她身上。她神情专注地听着掌柜汇报，偶尔点头，偶尔发问，举手投足间有他从未见过的干练。
周胜达怔怔的看着，忽然想起新婚时庄婧曾说过想帮他打理账目，那时他是怎么说的？
“女子当以相夫教子为贤，你安心待在后宅边好。”
他当时嗤之以鼻，觉得她商贾出身，满身铜臭，不懂风雅，可现在他看着阳光下那个神采奕奕、眉眼鲜红的女子，忽然意识到自己可能从未真正认识过她。
“老爷，要过去吗？”车夫小心翼翼地问。
周胜达苦涩地摇摇头：“回去吧。”
一个月后，庄婧的米铺重新开张。她将铺子改名为新心米行，取重新开始，诚心待客之意。开张那日，她亲自在店前招呼客人，笑容温婉，举止得体。
街坊们起初还窃窃私语，说周家少夫人和离后抛头露面，实在不成体统。可时日一长，见她待人真诚，做事公道，便渐渐改观。
“庄娘子不容易啊。”买米的陈大娘对旁人说，“和离后没有回娘家，自己撑起铺子，你看她从早忙到晚，从不叫苦。”
“是呀，比我家那不成器的儿子强多了。”另一个大娘附和，“我听说她铺子里的米都是从江南直接运来的，价钱比别家还便宜。”
听着这些街坊的议论，庄婧只是微笑，她确实很辛苦，每日天不亮就起，查账盘货，见掌柜谈生意，常常忙到深夜，可这种辛苦是踏实的，是能看见成果的。
她发现自己有经商的天赋，那些账目数字她看一眼就能理清，那些布料花样她摸一摸就知道好坏，从前被压抑的才能如今终有了施展的天地。
这日午后，她正在柜台前盘账，一个熟悉的声音响起：“婧……庄娘子。”
庄婧抬起头，看见周胜达站在店外，神情复杂。
“周大人，”她放下账本，语气平静，“这是来买米？”
周胜达走进店里，环顾店内，铺子收拾的井井有条，米袋堆得整整齐齐，柜台擦得锃亮，墙上挂着价目表，字迹清秀，一目了然。
“你……你过的还好吗？”他问。
“托大人的福，挺好的。”庄婧示意伙计倒茶，“大人可是有事？”
周胜达接过茶，摩挲着茶杯，却不知该说什么。他今日来本想是看看她是否后悔了，是否需要帮助。可眼前的庄婧面色红润，眼神明亮，哪有一丝后悔的样子。
“我听说你铺子的生意不错。”他勉强转换话题。
“还行吧，糊口而已。”庄婧淡淡道，“我还要对账，若无事的话……”
这是下逐客令了，周胜达心中苦涩，只能点头：“那你忙……我、我就是路过看看。”
他转身要走，忽然听见庄婧叫他：“周大人。”
周胜达心中一喜，连忙回头。
作者有话说：
无
第195章
庄婧从柜台后拿出一个小布包：“这是你从前放在我那里的印章, 一直忘了还你，正好今天你来了。”
周胜达接过布包，心中那点希望彻底熄灭——她叫他大人, 还他印章, 她是真的要与他划清界限了。
“多谢。”他声音轻得仿佛听不见。
庄婧略一点头, 重新拿起账本, 不再看他。
周胜达走出铺子, 站在熙熙攘攘的街市上, 忽然觉得无比孤独。曾经他嫌弃的那个家，嫌弃的那个人，如今想来竟是那样温暖，可这一切都被他亲手推开了。
又过了十日，入了冬，庄婧的生意越来越顺，继米铺之后她又重整了绸缎庄, 推出几款新花样，慢慢在州府的贵妇圈有了些名气。
有人认出她是周家和离的那位夫人，起初都议论纷纷, 后来见她确实有本事, 都生出了几分敬佩。
这日，李令曦和雪芽路过城东，看见新心米行的招牌便走了进去, 庄婧正在教一个新来的伙计认米, 见她们进来眼睛一亮：“李道长, 雪芽姑娘！”
李令曦微微一笑：“庄老板生意兴隆啊。”
“托道长的福。”庄婧引二人到院内，“若不是道长指点，我今日还在那牢笼里自怨自艾呢。”
小院收拾得干净温馨, 墙角的梅花开满了枝头，散发着幽幽清香。
“庄娘子的变化很大，气色好了，眼神也更有神采了。”李令曦打量着她，弯唇笑道。
庄婧一边斟茶一边道：“是啊，我也觉得自己像是重活了一次，从前在周家整日计较那些鸡毛蒜皮，觉得自己委屈，觉得天下的人都对不起我，如今出来了才发现天地广阔，只要肯努力，女子也能活的精彩。”
她说这话时眼中闪着亮亮的光，那是发自内心的自信与满足。
雪芽好奇地问：“那庄娘子今后有什么打算？”
庄婧浅笑道：“先把这几家铺子经营好，等稳定了，我想开个绣坊，收留那些无家可归的女子，教她们手艺，让她们也能自食其力。”
李令曦赞许地点点头：“庄娘子有此心，善莫大焉。”
“这都要感谢道长，是道长让我明白了这个道理。”庄婧认真道，“人这一生，不能总等着别人来救赎自己，能站起来比什么都强。”
三人正说着，外头传来吵闹声，庄婧皱眉起身：“我出去看看。”
米铺里，一个华衣公子正指着伙计大骂：“你这是什么米？竟敢掺了沙子糊弄本少爷！”
伙计急得满头大汗：“公子息怒，我们家的米都是从江南直接运来的，绝对没有掺沙！”
“你还敢狡辩，看我不收拾你！”那么子抬起手就要打人。
“住手。”庄婧快步上前，挡在伙计身前，“公子有话好好说，何必动手？”
那人见庄婧是个女子，态度更加嚣张：“你就是掌柜的？来的正好，你看看你们家这米！”
庄婧接过米袋仔细看了看，又抓起一把闻了闻，忽然笑了：“公子，你这不是我们店的米。”
“你胡说！明明就是在你这儿买的！”公子不依不饶。
“我们店里的米都是江南的新稻，颗粒饱满，色泽莹润。”庄婧直视他的眼睛，“而你这袋米颜色发黄，颗粒干瘪，还带着霉味，分明是陈年的旧米，若公子不信，我们可去衙门里验一验。”
那么子脸色一下变了，仍然强撑着嘴硬：“你、你说是就是啊，本少爷就是从你这儿买的！”
“那就请公子拿出凭证。”庄婧寸步不让，“我们店里的每笔生意都有记录，买了多少，何时买的，一查便知，若真是我们店里的米有问题，我十倍赔偿，可如果不是……”她略一停顿，目光锐利，“那便是公子故意诬陷，咱们衙门说话。”
那么子被庄婧的气势所震慑，又见周围的百姓都指指点点，终究心虚，一把抢过米袋，骂骂咧咧地走了。
庄婧转身对活计道：“没事了，继续做生意吧。”
她走回后院，李令曦看她的眼光更为欣赏：“庄娘子处事果断，令人佩服。”
庄静叹了口气：“做生意嘛，难免会遇到这种事，从前我定会惊慌失措，可如今倒也习惯了。”说着她眼中闪过一丝怅然，“说来也可笑，这些本事还是从前在周家时为了跟那些夫人攀比，硬着头皮学的，没想到如今还真用上了。”
李令曦问：“庄娘子可曾后悔和离？”
庄婧沉默片刻，缓缓摇头：“不后悔，在周家，我是周胜达的妻子，是周家的夫人，却唯独不是我自己。如今虽然辛苦，但每一步都是自己的，走得踏实。况且他也从未真正看得起我，在他心里我永远是个庸俗的商贾之女。既如此，我又何必强求呢？”
对庄婧的改变，李令曦打心眼里觉得欣慰、钦佩，这世间对女子向来苛责，对商贾更甚。庄婧能在这样的环境里站起来，需要多大的勇气。
“庄娘子好志气！”她真心赞叹。
庄婧笑了笑，眼中隐约有泪光：“有的时候夜里也会怕，怕生意做不下去，怕被人笑话，可一想到能靠自己活着就觉得值。”
三人又聊了一阵，李令曦她们告辞离开。
周胜达那边，日子却越过越糟。自庄婧搬走后，府中诸事不顺，先是厨娘告老还乡，新来的厨子做菜不合口味。接着是账房先生做假账，被他发现后卷款逃跑，最糟糕的是他在州府里的差事出了纰漏，被知府大人训斥，怕是开春的铨选都要受影响。
这日，他又来到了城东，远远看着新心米行的招牌，铺子里人来人往，生意红火。他看见庄婧正在柜台后和客人说话，脸上带着自信从容的笑容。曾几何时，这样的笑容只属于他，可如今她对着任何人都能这样笑，唯独对他，只剩疏离。
“老爷要进去吗？”车夫又问。
周胜达摇摇头，进去做什么，看她过得有多好，衬托自己有多失败吗？马车缓缓驶离，他闭上眼睛靠在厢璧上，脑海中浮现出从前的画面——
新婚时庄婧笨拙给他煲汤，烫红了手，还笑着说不疼；他生病时，她彻夜守在床前，眼睛熬得通红；他升迁时，她高兴得像个孩子，说要好好庆祝……这些画面，他以前从未珍视，如今想来却如钝刀割肉，磨得心里难受。
“回府吧。”他疲惫地说。
冬去春来，又是一年。庄婧的绣坊开了起来，收留了七八个无家可归的女子，她亲自教她们刺绣，还找了女夫子教她们认字算账。那些女子起初还战战兢兢，后来也渐渐放开了，绣坊里常有笑声传出。
庄婧给李令曦寄了信，信中说了自己的近况，提及开绣坊之事，并表达了对李令曦的感谢和问候。
李令曦回信时，附赠了一千两银子，用作资助绣坊运转，并着重强调要培养那些因家庭束缚而命途多舛的女子，让她们能有立身之本。
这日李令曦又收到了庄婧托人送来的信，信中说绣坊已走上正轨，现在已经收留了二十多个贫苦女子，那些女子都能自食其力了。她十分感谢李令曦的点拨和资助，为这世间的一些女子找到了人生的方向。信中还附上了一个小包裹，里面是几方精致的绣帕和香囊，针脚细密，栩栩如生。
“庄娘子真是有心了。”雪芽摸着绣品，爱不释手。
李令曦看着信，唇角微扬：“她能走出自己的路，这很好。”