第17章 三合一文案 “朕会赏你
帘幕低垂, 烛影恍惚。
弦姒双膝跪在西?间厚厚的明黄盘龙毯上，脊背凛然挺直, 苍白而沉默，一口口深呼吸，下颌微昂，纹丝不动。
既像罪人，又像被牺牲者。
皇帝目光灼灼，退无可退。
对峙片刻，弦姒终于屈服了，慢慢抬手，解开了脖间的盘扣。
那绣有折枝小葵花的青灰褙子，洗得发白的窄袖小袄, 素青的百褶裙，压襟禁步, 绑头发的红绳……接连坠地, 萎落成堆。
衣衫间窸窣的擦声，蜡烛噼啪的灯花响，浅促的呼吸声, 是寂静中寥寥的动静。
过程很慢很慢。
函徵斜斜靠在海水江崖的团垫上, 目光随着她的动作移动，一层层检验她。
他那风雨前凝滞的气压，无声袭来的乌云，每一片目光都裹挟着冰冷的审判，森气逼人, 使人感觉不是身处明亮温暖的皇宫，而是荒郊阴冷的古庙。
他并未催她。
他冷冷没有任何指令，却比发出任何指令都让人心慌。
弦姒瞳孔涣散, 发烧者般茫然若失的目光，意识被拽进粘稠混沌，周遭空气变得稀薄，喉咙被一丝一丝堵上棉絮。
八月的西?间月色如霜，她失去了衣衫的保护，冷气像汹涌的海浪，侵入她纸片一样薄弱的肌肤上，开始明显地哆嗦。
最终，她褪下了所有。
一无所有。
函徵沉沉按在她肩头。
他知道她是第一回，所以一直在安慰她，迁就她，悄然而非本意地道：
“如果不愿，现在就退下。”
弦姒唏嘘，瞳孔迟钝堪比一动不动的死者，细小汗珠接踵浮出。
“奴婢有罪。”
她被恐慌裹挟，只会缩头。
他偏偏别有恶意地鼓励她。
失去了衣衫的庇护，弦姒感觉自己与皇帝之间最后体面的纽带也被剪断了。
她再不是进退合度、分寸得当的御前大宫女，正派下人的尊严感也一瞬间荡然无存。
她从有的选，变成没得选。
迈出了这一步，就再不能回头。
“很冷么？”函徵问。
她的骨骼一直在筛糠。
弦姒盖下眼皮，想一想说：“不冷。”
“那是紧张了。”
函徵引导她起身，温凉地操纵着她的意志，“来，到朕身畔来。”
弦姒僵硬顺着他的动作，坐到了明黄的榻上。明明铺扫过无数次，真正坐上来，那种感觉堪比灵魂出窍，直透天灵盖。
函徵冷峭地抬起她的下颌。
弦姒被控制，随之昂起视线。
他的眼睛，如冷水中的一点阳光，粼粼灼得人痛。
顷刻间，灵犀在心。
?人齐齐斜倚在团枕上，难以言喻的静谧之中，犹如只是换了个地方赏月。
寻常女子想要的浪漫，花前月下，谈情说恋，他都有，甚至做得更好。
青纱帐半遮着，那堵厚厚似墙的屏风看不见了。褪下了帝王之服的函徵，柔软的玄色寝衣几乎和黯淡的烛光融为一体，层层松懈人的警惕。
弦姒坐在他怀中后，几乎与他保持了平视。慢慢的，那种居高临下的巨大心理压力消失了，恍惚他不是皇帝，而是凶险皇宫中唯一值得她信赖的人。
暮色是极好的掩盖。
她红如煮蟹的脸，躲在黑暗里。
他的衣襟挨蹭她的脸颊，她躲在他怀里，潺潺围绕她的只有温柔。
函徵松弛散漫，寸寸放缓，用示范性的姿态潜移默化她去放松。弦姒蜷缩的指尖不知不觉舒展开，浅促的呼吸慢慢匀长。
“圣上，奴婢不配。”弦姒想说这一句，以求退出，在她心目中他是君父，是神，是恩人，是一辈子侍奉的主子，岂能玷污。
但没出口，被他预见性地堵住。
“今晚你我不论君臣。”
函徵只这样告诉她。
平静和暖宛若一场梦，一场舒惬而舒适的美梦，充满着温馨、幸福和释然。
今夜快乐便好，何苦担忧以后？
弦姒的几滴热泪洒在前襟上，长久以来不敢想的夙愿一朝实现，她感受到的不是幸福，而是恍惚，害怕。
容不得她退却，皇帝已悄然逼至眼前。
姿态转圜，变成了她躺着，他覆着。
即便到了这种时刻，函徵亦无丝毫躁狂，每一句话都清清楚楚送入她耳畔，不缓不急，带给她深深的安全感，可控感，和深深的愉悦。
函徵极照顾她的感受。
这种照顾是温柔的，同时也是冰冷的，强制的，不容反抗的。
她咬紧了牙齿，唯有接受。
函徵欣赏她，不仅欣赏她的容貌，更欣赏她的内在。
他仔仔细细将她每一片灵魂都巡视一遍，像抚挲珍宝，再仁慈地送她下地狱：
“闭上眼睛。”
弦姒像被奶酪香气操纵的可怜老鼠。
事已至此，泥足深陷，她伸出手臂，抱住了他、抱住深藏内心多年的崇敬之人。
他是她的上苍，也是她的地狱。
她眼皮完全闭住了。
她……甚至爱他。
无论好与坏，最后清算的时刻。
弦姒抽了抽鼻子，随即，挤出一个微笑，将全部的勇气家当赌了进去。
她把自己完全交给了他。
直到完美的契合。
太失真了。
法度森严的皇宫里，弦姒僭越地享用了主子的榻，在主子面前失礼、没规矩，任性、哭泣，得到的竟不是严苛的惩戒，而是宽厚和纵容。
她根深蒂固了七年的认知被彻底改写，他救赎了孤独自卑的她。
她的身心向他俯首称臣。
“圣上——”
函徵也没让她失望。
达到那个瞬间时，弦姒倏地又睁开了眼。
眼珠圆瞪，大而黑溜溜的眼睛倒影着月，倒影着惊恐，疼痛，和陌生。
她受惊了，想逃。
函徵并未因此放水，对于白纸一张的她来说，他知道怎样是最好的效果。如果不能最大限度地加以超越，她日后会遗憾的。
“闭上。”他又提醒，神情超然，有笑。
其实睁着更好，但她怕。
弦姒没听他的，忤逆圣旨，“奴婢想睁着。”
“为什么？”
“记住您的样子。”她溢满了天真而执着的微笑。
函徵猝然闪过一丝明亮冰冷的光。
随即，他冷不丁发狠，将更多的怜悯给了她。此刻，他是没有温度的凶器。
从第一次见面开始，他就有对她的怜悯和欣赏，靠逻辑压抑不住。
现在，他终于得到了她。
癫狂处，?人俱发了大汗。
弦姒奄奄一息，函徵收拢着呼吸，微笑着，捧住她那呆滞的脸，持续得更久。
“好——”
他回答她方才的话，记住他的样子，记住。吻着她，一遍又一遍地许诺：
“朕不会白要你，会赏你一场造化。”
……
圣上的恩德是难以言喻的。
弦姒醒来的时候，天光大白，日上三竿。
她从未放肆熟睡到这样晚，且是在龙榻上。按旧例寻常嫔妃侍寝罢便跪安，最多留宿到三更，不允许睡在皇帝身畔。
她只是一个宫女，放在寻常大户人家里连通房丫头都不如，竟在龙榻上酣眠整夜。凭这点恩幸，圣上对她的宠渥便非同寻常。
视线朦朦胧胧的，花了好长工夫才逐渐聚焦。弦姒脸颊犹挂着两行微弱的银光，喉咙里若隐若现的喑哑，浑身如同散了架。
昨晚的扭曲回忆仍如潮水一阵阵袭击，她难堪地捂住头，太阳穴一怦一怦地跳，抬起眼睑的力气都没有。
好陌生的感觉，她好像受伤了，被一把冰冷的巨斧贯穿，被劈成了两半。
说痛苦却不是痛苦，残余着愉悦……
弦姒怔怔仰挺在榻上，良久僵着，呼吸似有似无，一动不动，如同失去生命体征。
良久，良久，迷蒙中回归现实。
宫人无声地进殿，掀开层层叠叠的帘幕，扶她起来，穿衣，穿鞋。然后把她请出圣上的西三间，到她自己的隔间去。
弦姒意识尚处于游离状态，自己照顾不了自己，也不清醒发生了什么事。
直到恍恍惚惚被搀到别处去，冰冷的梳齿刮过头皮时，弦姒才恍然明悟，头晕目眩，嘶哑地道：“……春儿？”
梳头的正是小春儿，昨夜替的弦姒的班。
春儿惊喜，柔声俯身道：“姑姑，您迷迷糊糊的跟梦游一样，现在终于醒了？”
弦姒揉着太阳穴，犹然飘忽。
春儿目光闪烁着崇敬的色彩，简直把她奉为天神。御前几个人都知道弦姒姑姑走大运了，侍奉了圣上，飞上枝头变凤凰。
春儿一边梳头一边道：“刚才刘公公传话过来，说圣上允您歇息几日，尽管养身体，御前的差事暂时不劳您插手了。”
弦姒低低唔了声，颊色苍白，不见血色。
梳罢了简单的发髻，春儿给外面的婆子儿打了个手势，外面的婆子儿立即进来，端着碗黑乎乎酸涩腥苦的汤药，“姑姑请——”
避子汤。
弦姒只瞥一眼，便心领神会。
婆子盯着她喝得一滴不剩，才笑嘻嘻近前：“奴才几个粗手笨脚的，也不知怎么侍奉姑姑，烧了暖汤给您松松身子。”
说着抬进大浴桶来，倒满了牛奶和纤柔的花瓣，热气蒸腾，奢华铺张，溢满芳香。
弦姒何曾受过这等待遇，警惕抵触，浸入浴桶，温汤包围，酸软的骨头渐渐融开了，血液如释重负地流动，充斥清爽。
她脱了力地滑向浴桶，蒸汽厚厚地笼罩。
御前暂时不允她插手，弦姒便老老实实歇息了五日，养尊处优，无所事事，说她是半个主子也不为过。
这五日，她享尽同僚羡慕崇敬目光，试图巴结她的奴才不计其数，小胜子更是亲手给她洗衣刷鞋，恪尽谄媚，宛若当她专人的奴仆。
外界如潮的谀词和荣光，弦姒心里却愈加忐忑。
那夜之后，圣上再未传召过她，她也因歇假的缘故，暂时不能近御前，双方几乎处于隔绝状态。
圣上给她的歇假、照拂、赏赐，每一样都代表了对她特别的关照。
可他不见她，也不许她去见他，总让人感觉他远在天边上，看不见摸不着。
那日，圣上的赏赐，王福禄带人亲自送过来。
浅穗和田白玉平安扣，绣花香袋，元宝样式的小金子，御膳房的酥点和马奶酒……这样的赏赐每隔几日便有，从不重样。
正因如此，乾清宫的奴才们羡红了眼，认定弦姒奇货可居，拼命巴结。
弦姒早歇息好了，日日困在东庑，心闲手慌。欲官复原职，王福禄总说圣上还没有旨意，叫她耐心养着，悉听圣命。
弦姒的心跟火烧似的。
“干爹很担心你，但他一个太监大总管，太多眼睛盯着，不好单独来看你。每每我从你这儿回去，他都要问你的近况。”
王福禄唏嘘慨叹着，“你和干爹认识多年，惺惺相惜，彼此扶持，走到现在真不容易。”
弦姒呆呆颔首，心事重重。
王福禄见她魂不守舍，欲言又止，怕她多想：“好好歇息吧，你体弱身薄，干爹叫我盯着你多用些膳。”
弦姒确实无暇多想刘伦，她的精神满满被圣上占据，日也圣上，梦也圣上。
和圣上经过那夜后，她以为会有翻天覆地的变化，结果日子宁静如水，比往昔更甚。
圣上待她很好，挑不出瑕疵，但覆着一层透明隔膜，犹如透过冰块望太阳，是暖的，用手触摸冰块会发寒。
是的，圣上给人感觉是冷淡，所谓温情也带着理智的痕迹，依靠技巧装出来的。他再温柔，冷淡的阴云也始终笼罩着她。
她和圣上，终究是主仆，逾越不过的鸿沟，不如想象中那般亲密。
那个夜，并没有改变什么。
弦姒能做的只有等，若圣上不见她，她这辈子难以再见到圣上。
现在她名为养尊处优的大宫女，实则不能靠近御前，权利被架空，和边缘化的老宫女没区别，处境堪比孤独的锦书姑姑。
这种孤独无依的感觉犹如一支支尖锐的利剑，不断冲击她的心，令她翘首以盼，忐忑，愈加渴盼圣上的处置。
眼下，她混乱的心神忽略了王福禄其他的话，只揪着问：
“圣上龙体康健否？膳用得香甜否？夜晚睡得安稳否？”
她对旁人置若罔闻，只期盼从只言片语中获得圣上的讯息。
王福禄答道：“圣上龙体一切安好。”
圣上的行踪本是绝密，但对弦姒，可以通融一?。
王福禄顿了顿，补充道，“前些日赶上中秋节，姜主子一直在太后娘娘的寿康宫，圣上与姜主子同游。”
姜氏。原来这些日，圣上在陪未来皇后。
弦姒迷惘的脸色顿时渗入羞愧。
她当着王福禄，装作若无其事。
她什么身份也配关心圣上，以为真飞上枝头了？圣上有未来正宫皇后娘娘，她连角落里一片阴影都不算。
她低低唔了声，没有再追问了。
……
宫墙深深。
弦姒足足歇息了十五日才官复原职，对于闲到发慌的她来说，重新步入正轨的机会不啻为一根救命稻草。
十五日漫长的时间，那夜的恍惚与温存，身上的残痕和异痛……统统消失了。
清晨，弦姒对着铜镜仔细整理发髻，抹上淡淡的粉，闭紧的唇角竭力往上扬，弯成一个月牙形。
从不佩钗环的她，罕见地戴了对耳珰，低调朴素得很，米粒大小，在阳光下折射光晕。
再三检查面靥，弦姒才迈步往乾清宫正殿去，心如擂鼓。
晨曦的日光从金碧辉煌的重檐庑殿顶泻到廊前空气，阳光那样好，宛若金色的瀑布，湛蓝的天空时而飞过一梭燕影儿。
“弦姒姑姑。”
路过的宫女太监见了她，无不服服帖帖行礼，恭敬得近乎夸张。
所有人看她的眼神都不一样了。
弦姒回避，加快步伐。
睽别多日，刘伦再次见她，眼角的细纹流露出复杂，千百种感情糅作一处。
“圣上准你回来了。”
“是。”弦姒略微惭愧，白白吃了这些日空饷。
“去吧。”刘伦道。
弦姒唯恭唯慎，迈过西三间的汉白玉厚门槛，踏入到那庄严而肃穆的帝王禁地，深吸一口凉气，天颜近前，心胆俱敛。
内间，函徵正伫立擦拭一把剑。剑长三尺，沉静凛冽，寒光内敛，削面如镜。
他清严邃密的身形在拂晓的光线中，冷峻空灵，高亢明爽，收敛了八月的阳气。
弦姒定了定，敛衽屈膝：“圣上——”
函徵背影微动，稀疏平常，归剑还鞘，回到龙座，道：“身子好了？”
两相再见，并无太多怦然。
“奴婢谢圣上多日的照拂。”弦姒视线盯着地面的黑漆金砖，不敢稍抬。
哪怕听到他的声音，也会联想起那夜他掐住她腰的甜痛。
她怕，真的怕。
函徵柔和而犀利的目光，“那便好。”
再无下文。
因圣上额外照拂，弦姒的活儿比之前更轻松，量更少。
尚未得到其它名分的她，依旧做着御前大宫女。那些逾矩的碰触帝唇、侍奉龙榻的种种不堪……过眼云烟一点点淡去了。
“圣上请用茶。”
弦姒依旧日常奉茶，茶烫三分，跪姿格外标准。函徵抬手接了，轻轻吹拂茶沫儿，呼吸交织，眼色流淌，神情极浅极浅。
弦姒在他身侧，切身感受他那清雾的凛冽之感，疏离，克制，禁欲，对她并无什么额外暧昧，偶然的碰触也可忽略不计。
她如愿回来了，研磨，请茶，插花，铺床，更衣……婢女还是婢女，他容许她近身侍奉，距离可以很近很近，却不让她真正靠近。
他关照她，但不与她交心。
在他面前，她永远是一件好用的器物，换句话说是一个死物，而非一个人。
那夜，她恰好替他纾解了而已。
下午领例钱时，弦姒多得了一匣马蹄糕和三丈颜色极好的苏缎。
尚食局总管笑洋洋地道：“弦姒姑娘，这可是圣上的赏赐，独一份的，旁人都没有。”
圣上经常投喂弦姒，甚是连她爱吃咸吃甜这等细枝末节都记得清清楚楚，对于奴才是无上荣幸。
但换个角度，圣上对乖巧的奴才都这样，同仁一视。赏赐是奴才应得的赏赐，是酬劳，是打赏，而非偏爱。
御前第一宫女，她有地位，有权力，被寻常奴才羡慕，又和寻常奴才没区别。
弦姒得到的仅仅是与职责高度匹配的权力，主子给她，是为了把她磨砺得更顺手。
她拥有的成就，实则微不足道。
同样，圣上屡屡在她身上破例代表不了什么。圣上行事不循常轨，出人意表，气质如此，如鬼如魅，他打破祖制因为他本身视祖制为废纸，并非因为她。
夜晚，西?间，深邃的殿宇，穹顶彩漆的画，四四方方的殿堂。
乌云遮挡住了月亮。
弦姒再度以司寝婢女的身份为帝王宽衣解带，似觉生疏。
越过了不归点，他们做过了远远比更衣更亲密的事。她已经爬出深井，瞥见了天光，马上飞上枝头……却又滑回深井中。
她一颗一颗解他襟扣，指尖滑过。帝王的视线悬于她头顶，她能感受到那抹视线的沉重。
她近来确实患得患失了。
可是，站在人生的岔路口上，谁又能真正做到心如止水呢？
圣上明明看在眼里，却什么都没说，连一句伪装令她心安的话也没有。
他依旧和她划着清晰界限，主是主，仆是仆，高踞神坛，秉持着秩序感，没有动容，没有怜悯，甚至……没动感情。
他一直是这样的，静水流深步步精准的手段，淡，冷，自然，将人引入彀中。顶级战术型操控，内在的秩序感，从心理防线上将人击溃，却没打算让对手走进自己内心一分一毫。
厚厚的羊绒毯上，弦姒双腿瘫放着，脑袋枕在他的膝上，似有隐衷，欲言又止。
函徵剐剐她的下颌，不动声色地压下去，如雪如雾，竖指对她轻“嘘——”
她不要思考，不要质疑，不要犹豫，只需要保持最听话好用的状态，他就会满意。
弦姒不需要再付出，付出得越多，把圣上推得越远。
他们彼此的距离隔着一层薄雾，她近他远，她远他近，真心永远藏在薄雾之后，触不可及。
他和她永远不可能真正靠近。
……
“为什么来找咱家？”
廊庑下，刘伦将她拉至僻静处，脸色焦急。弦姒难得这样鬼鬼祟祟找他，惹得他心跳加速，还以为出了什么大事。
“还不是为小春儿的事，”弦姒笑得体面，云淡风轻，“小丫头是个伶俐的，昨日求了我。干爹不也叫我用她吗？我想让干爹给她安排个好差事。”
刘伦松气，暗中擦了把冷汗，她竟就这点小事，又有些微妙而诡异的失落感。他幽幽思忖片刻，一副老派资历的样子：“春儿资历尚浅，心眼儿倒老实，你用就用吧。”
“拜托干爹了。”她赔笑道，“我替春儿谢谢您。”
刘伦板着脸道：“别谢咱家，她该谢的人是你，有这么个费心费力的好姑姑。”
“那也是您赏脸。”
弦姒明月染春水，洁白的牙齿，看得刘伦心脏漏了一拍。
这样美好，这样年轻。
刘伦赶紧避过眼去，明媚得几乎灼他的眼睛。
他晓得弦姒，她在圣上面前从不如此，也只有当着他和王福禄，才能展现出如此天真明媚的一面。
“好话说尽，无非是想安插来你的人。”
刘伦佯作责怪，“这样吧，让她跟着你先在西三间洒扫、调香，若是干得好，后面的差事后面再说。”
“得嘞。”
弦姒找补道，“倒不是拉帮结派，都是从龙的人，为了把主子的差事办得更好。”
刘伦挥手答应，用谁不用谁这种小事，不是他考虑的。
他真正担忧的，如今快一个月过去了，圣上那边……
她这样全无负担地操心别人，就半点不操心自己吗？
一月以来，她脸上捕捉不见半丝自怨自艾的影子。
“你交咱家一句实话，到底如何了？”
刘伦甩了下拂尘，郑重地问。
弦姒笑容凝固，神色黯淡了瞬。
圣上待她不冷不热的。
下午在书房她侍奉书墨，圣上只叫她歇着，不必久站，语气风平浪静。
但他连看她一眼都没有。
圣上从不在她身上浪费情绪。
弦姒掩盖地笑了笑，转移话头：“总管，我还有差事，先走了。”
“站住。”
刘伦凝望着她的背影，眉心拧成了川字。冷风一吹，捂着胸口咳嗽了两声，几根斑白的发垂下来，“你给咱家站住。”
弦姒脚步一滞，只得又回来，满脸哀怨：“总管，您注意身子。”
她扶着他顺了顺气。
内心清楚，在她养病冷落的时日，刘伦多次关怀过她。
刘伦类似叹息，喉咙连不成音，想说什么，好像也无法开口。乾清宫禁地，奴才都是主子的物件，让规矩管得死死的，能打什么算盘。
“去吧——”刘伦无可奈何地挥了挥手。
她什么时候才能明白，这汹汹后宫掏心掏肺疼她的，只有他……
弦姒凝望久久，才赶着办差事去。
刘伦虽然老了，司礼监还牢牢掌握在手中，论起近密枢要、代行皇权，便是风光无限的锦衣卫也难以匹敌。
毕竟，太监是离皇帝最近的人。
在前几朝，太监可是能掀翻朝纲的厉害人物。
刘伦底下干儿子干女儿无数，最有出息的一个是弦姒，跃升成了御前大宫女。
弦姒同时也是一众灰扑扑石头般宫女中长相最秀美的，淡朴，耐看，站在人群里普通，细品却有骨相美感，越看越惊艳，譬如被埋在草木灰下的玉石，扫去灰尘，熠熠生辉。
多年来，刘伦对弦姒的扶持和庇护是有目共睹。若没有刘伦，幼小的弦姒早在残酷的宫斗中化为渣滓，又岂有今日天字号第一的泼天造化。
刘伦与弦姒，既是前辈与后辈，也是惺惺相惜的友人。若非刘伦那里缺了东西，否则?人还真能站在一起，成为一对紫禁巅峰的奴才。
弦姒攀升的势虽快，到底单打独斗，没有司礼监那样雄厚的背景做背。
刘伦的式微，更像为弦姒的主动退隐，他们虽是奴才，却一明一暗掌管了整个乾清宫，相互成全。
刘伦不敢承认对弦姒的情意，他嫌弃自己残缺，怕毁了她。但午夜梦回深处，他也曾数度梦见过月亮坠入他的怀中。
入秋的西苑天高云淡，夏日的炙烤减弱，大雁排成八字形高飞，晴爽凉快。
姜氏小姐与其兄长入宫。
姜氏淑慎温婉，颇有几分手腕。
作为准皇后，圣上一直对她不冷不热。太后与圣上之间锱铢必较的残酷斗法，姜氏夹在其中一开始就沦为了炮灰。
这样的死局，姜氏硬生生凭自身人格，渐渐改变圣上对她的印象，可谓是一手烂牌打得漂亮。日后她统领六宫，必定是个眼明心亮的主子。
今日，圣上单独陪姜氏骑马。
姜氏知圣上马术精湛，血气方刚，而自己女儿身，不便直接下场竞技，便弃了单独侍驾的宝贵机会，拉了随父镇守过边疆的兄长，陪圣上一起淋漓纵马。
无论如何，龙颜愉悦最重要。
函徵缓辔走马，棱角分明的手骨渗出迫人的力量感，衣袖沾着清寒，已与姜家兄长赛了一圈回来，在冷风习习的阳光下，意犹未尽。
见姜家兄长气浊如牛，面红气喘，落后了大截；圣上神色清白，呼吸匀净，便知谁武力更胜一筹。?人一个肌肉黝黑虬劲，一个冷白挺拔薄肌。
比之常年驻守边疆的姜家兄长，圣上更有种清冷悍然的强大，游刃有余，表里双锋。
“朕提前叫宫人为你备了性情温和的矮马。”函徵道。
姜氏贤良一笑，观赛已久，略微难为情，屈膝行礼：“臣女恐扰了圣上雅兴。”
弦姒适时牵出一匹白矮小马，将缰绳递到姜氏手中，垂首塌肩，神色恭谦：“姜主子，圣上特意为您备的，请您蹬稳。”
姜氏试探着上马，动作虽内敛，并非完全生疏。很快她找到了节奏，踱至圣上之侧。函徵亦策马缓骑，未婚帝后成一双并肩的背影。
“稳吗？”
“稍微有些晃。”姜氏花颜发红，“臣女献丑了。”
“放慢速度。”
函徵微微笑，“朕可等你。”
“臣女何德何能。”
帝后寒暄几句话，客套的氛围逐渐被打破。凉而不晒的小秋风，衣袖鼓荡，策马奔驰，渐入佳境。
他们相视而笑，圣上冷韵天成，静敛锋芒，姜氏善解人意，温婉大方。一双璧人行在碧绿无垠的广袤草场中，郎情妾意，风采极是高贵。
历来帝后皆盲婚哑嫁，没有圣上和姜氏这般慢慢了解，关系融洽的。
帝后背影渐渐远去，接下来的随侍交由銮仪卫与锦衣卫。
弦姒趁此余暇，吩咐小春儿她们准备梅子饮，表面要浮着浅浅一层冰碴儿。虽然不确定主子们会喝，该准备还是要准备。另外，还得备毛巾、烧热水。
圣上与姜氏骑马约莫半个时辰，归来释然尽兴。
姜氏满脸微笑，还欲与圣上周旋，但见函徵一抹似乎若无的厌倦，似点到为止。
姜氏遂见好就收，寒暄过后，与兄长一同归家。
“圣上，臣女还能再入宫觐见吗？”
临走前，姜氏含情脉脉。
函徵宁静沐浴着初秋泛黄阳光，“得空朕会传召你。”
不用等太久，明年开春便大婚了。帝后日日厮守，天长地久。
姜氏婉转羞兮，情意绵绵。
函徵立在原地，西风吹拂衣裾。
姜氏一走，剩下的都是乾清宫自家奴才了，各司其职，众星捧月侍立圣上左右。
弦姒见缝插针奉上浮冰梅子饮，函徵浅浅抿了口，便赏给弦姒了。
小胜子和刘伦都在，刘伦眉眼弯软，眉眼堆起刻意的笑，抱怨道：“万岁爷净知道疼小的，奴才老了老了，也盼得万岁赏一口御饮！”
函徵不耐的口吻笑骂：“刁奴，倒跟朕要起赏了。”
刘伦俯首帖耳、逢迎作态的本领，宫里拿捏得最好，每一寸笑纹都不惹人讨厌。
关键是他能“倚老卖老”，岁数大了，孤苦伶仃，时常露出凄楚之态来，令人恻隐。可怜兮兮，又挨过一刀，为主人家效劳一辈子的可怜衰病老狗。
宫里许多宫女太监找对食，明面上心照不宣。刘伦日日侍奉在圣上眼皮子底下，怕圣上嫌腌臜，数年来形单影只一个人。
函徵作为皇帝，素来是恩威并施，以奴制奴，对待有功的奴才慷慨赏赐，对待犯错的奴才残酷抹杀。
刘伦晓得皇帝的私密习惯、秘闻，奔波了一辈子的老狗，到头来一刀杀了，也忒让人寒心。
弦姒甚至比刘伦更甚，数次传递过锦衣卫的秘报。别人尚有出宫自由的希望，这两个奴才别想了。
最终，函徵也赏给刘伦一杯梅子饮，刘伦得到了与弦姒齐平的待遇。
两个奴才喜滋滋地叩首谢恩。
细比较起来，到底弦姒更有福气些，连帝王都尚欠她一桩承诺，这是无价的。
……
迫于内阁群臣血书联名强谏停止修道，圣上今夜不留宿西苑道观。
四面通风的步辇内，函徵单手支颐，长目微阖，銮驾回归大内。
弦姒静静跪坐在圣上脚下的羊绒毯上，一下下为他揉摩着小腿，气息放得极浅。
圣上的肌肉有棱有角，力量与骨感并存，说是揉摩，聊胜于无，他的面色清醒并无疲态。
虽是侍奉人，弦姒到底上帝辇了。西苑离乾清宫路途遥远，走路磨脚，帝辇乘风，别的奴才这辈子不敢想的荣耀，对于弦姒轻轻松松。
车角风铃响动，函徵轻睁开一条眼缝儿，乜见那婢女低俛的头颅，默然安分，为自己捏着腿，蜻蜓点水似的，静得仿佛无形。腿部的肌肉，能感受到她松软十根手指的翻飞。
他很清楚自己偏爱她，长久用她养成了习惯。她有分寸，话少，懂他的心意，耳聪目明，用起来顺手又踏实，长相也合眼缘。
独处时，他常常许她留在身畔。
步辇辚辚，移步换景，清风徐缓拂入，函徵长长纾了口气，微调了下姿势。
弦姒因他的姿势微调而微调，不近不远的距离，动作驯从而有力。
函徵感觉她的手法有神奇功效。
细一斟酌，不是手法，而是她人干净纯白，无背景，无算计，无博弈，她一无所有，也一无所求，像秋雨的清爽。
在她面前，他可以暂时卸下帝王强硬外壳，不用花心思权衡，她因而神奇。
但是，他对她仅有主仆之情。
宫女破格册封，自古有之。他对她仅仅一时青睐，犯不着兴师动众。
他并不认为自己是她最好的归宿，后宫佳丽三千，明争暗斗，她微薄低贱的身份很快会被撕碎。望幸到望穿秋水是所有女子的悲哀，成为后妃并非幸事。
相处的这些日，她始终清白无错，他许诺送她一桩光明的前程，不该埋葬在阴冷孤独的后宫。
人一旦有了阶级就会变得复杂，位份，例钱，宫殿，幸事，虚荣，这些算计永无止境。得到的多想要也更多，她会被身不由己地裹挟，利用，乃至于母凭子贵，时间会消磨掉最初最美好的样子，他与她，即便睡在一起也同床异梦。
“请圣上落辇。”
乾清宫已至，奴才们腰弯得低。
弦姒收了揉腿的动作，随侍在后。圣上入湢室沐浴，她谨立在外，待到更衣时，她才小步绕至屏风，为圣上系好宽松博袖的道袍。全程圣上未曾和他说一句话，递一个眼神。
弦姒心里略微沉闷，想是自己哪里蠢笨了，惹了主子不快。
圣上大步流星入了书房，她沉默顷刻，小影子似地跟在后面，见门口带刀侍卫没有阻拦的意思，也跟着溜进去。
书房窗棂掩静，落针可闻，奴才只有弦姒一个。幸而圣上并未怪罪，一切按部就班，弦姒该研墨研墨，该敬茶敬茶。
圣上温柔时，她几乎接不住。圣上冷淡了，她又像枯井中坐井的青蛙，望穿秋水。
她像窗棂外的一片落叶，命无定所……
很晚很晚，圣上才就寝。
弦姒掩闭帘幕，照例吹熄了灯蜡。她蹲身下来双脚并拢，把自己折叠成一个小方块，蜷缩在龙榻边的一角。背倚紫檀木床缘，分外冰凉，夜寂静得怕人。
那夜登上龙床，如同越来越虚假的梦，扭曲失真得不像话。
弦姒曾经充满期待，最终归于灰烬，甚至怀疑自己只是做了场妄谵的梦。
她那根一直紧绷的弦，装作若无其事示人的面具，终于要崩裂了。表面装得风轻云淡，实则内心比谁都在乎，比谁都患得患失。
深夜。她蜷缩在龙榻边，小小的一片阴影。
守夜。
微弱的灰色月光，夜雾霭霭，无尽头。
平日守夜后半夜难免犯困，今日她却清醒得像一汪水一样，彻夜无眠，被某种难以落定的希望折磨。
作者有话说：
无
第18章 太监 赐婚给太监
那是一个雁空绀碧的晴朗秋日, 天空湛蓝得出奇，没有半丝云打扰。一束束紫雾气氤氲在太阳升起来的地方, 洒出金色的光芒，风铃响动，远远望去貌似是极好的兆头。
弦姒正涮布擦拭圣上的丹鼎香炉，小胜子和小顺子两个太监颠颠过来，纳头便拜，声势不大，喜气足足的，道：“弦姒姑姑，请到西庑领赏，独一份是您的。”
弦姒懵懂眨了眨眼, 不明情由，还未待细问, 被小胜子和小顺子一左一右请走。廊庑还站着春儿, 锦书，素心几个宫女，均透着神秘而微妙的笑, 盯在弦姒身上。
“等等。”弦姒脚步身不由己, 喉咙滞涩，望了周遭一圈，乾清宫清和静穆如常，宫人们扫地的扫地，站岗的站岗, 并无异状。
“您就请好吧！”
小胜子和春儿他们眉眼弯弯，神秘兮兮，无疑拉高了她对这场赏赐的期待, 好像什么天大的造化泼到了她头上。
平日大家勾心斗角，耍阴耍奸，难得这样和和气气。差事都暂停了，大家庭般一荣俱荣，人人挂着温和的涟漪。
西庑是下人们的居所，明净敞亮，堂前栽植花木，整个下人房的会客厅，是背阴的一排房子中难得见阳光的所在，栽种了清雅的绿竹。老人给刚入宫的新人们训话，常常在此处。
此刻，西庑已密密麻麻堆满了裹金边的檀木箱笼，流光溢彩，珠光宝气掩盖不住，有七八个，皆用红绸包裹。御赐之食、酒、绸缎、金银放不下，次第摆在桌上，琳琅满目。
更多物件弦姒都叫不上名字，随便一件可保今生衣食无忧。富贵汹汹，令人头晕目眩。便是民间勋爵大户的嫡长小姐陪嫁，也无这样丰厚的，直让人阵阵抽冷气。
关键皆御赐之物，皇家钦点。得一件已是此生至幸，何况成山成堆！若是在家里堂而皇之摆放几样，连三品官也不敢得罪。
“天爷……”素来镇定的弦姒也失了分寸，迷乱在泼天的富贵中，喃喃怔怔，眼睛瞪得溜圆，房间里的空气被染成了金色的雾。
“这是？”
小胜子他们沾弦姒的光，一饱眼福，嘴咧得绽开了花。几个奴才胆敢秘密在此聚集，热闹宛若过年，显然得到了上位者的允准。这场天大的造化，独独泼在弦姒一人头上的。
弦姒被围拢在漩涡中心，被突如其来的赏赐蒸得晕晕乎乎。一时间，肃穆森严的皇宫充斥着祥和的人情味，闭上眼睛，还以为超脱了人间的苦难，到达了天堂的乐土。
人逢喜事精神爽。
她心脏咚咚跳，惊喜过甚，恍若有只振翅的飞鸟在心口里扑棱。眼睛直勾勾的，整个人紧绷着，旁人的谀词半句没往耳朵里进。
在场的人心知肚明，成堆成山的赏赐仅仅是前戏，重头还在后头。
刘伦同样被请到了众人中间，与弦姒站到一块。他们两个，乾清宫最巅峰的奴才，身份、脾气、经历都极度般配。这场盛大的赏赐不仅是弦姒的，也是刘伦的。
人虽少，气氛热，美好和吉祥醉人肺腑。
乾清宫辈分最高、资历最深的锦书姑姑站在木阶上，比所有人都高上一头。小胜子，小德子，春儿，素心姑姑四人见证。
锦书郑重地清了清嗓子，目光锁定了弦姒和刘伦。毫无疑问，他们是今日的主角，丰厚赏赐当之无愧的主人，上位者的宠儿。
弦姒被几人凝视着，推搡着，不知不觉就屈膝跪了下来，旁边的刘伦也是。
刘伦昂着头受赐，面带虔诚。
锦书春风满面宣布圣上的口谕：
“弦姒姑娘，以后就是刘总管的了——”
低调而笃定的嗓音，清晰送入每人的耳中。
话音刚落，大家都剧烈击掌祝福，认为是最完美的归宿，邂逅喜事，目光齐齐凝聚在弦姒和刘伦身上。
刘伦显然已经提前知晓了，挠了挠头，平淡地笑着，皱纹都舒展开了。他感激在场每个人，但决计不肯看弦姒半眼，死死侧着头，满是褶子的脸红得像个三岁孩子，唇角傻愣愣又不知所措的窘迫干笑，无地自容，恨不得找个地缝钻进去。
“奴才谢主隆恩！”