叶蓁一愣，知道老板娘误会了，她并不知道这镇子真正的买主是谁，以为霍砚时是贪图自己的钱财。
她忙想解释，谁知霍砚时仍是笑着道：“是，我日日琢磨的，就是怎么讨得她的欢心。”
老板娘挑了挑眉，心说现在的年轻郎君，吃软饭也吃的这么坦荡。
等到两人走出食肆后，叶蓁问道：“你刚才为什么不解释？”
霍砚时道：“解释什么？说不定哪一日，我就真的只能靠你过活呢。”
叶蓁连忙捂住他的嘴，道：“不要说这些，不吉利。”
霍砚时眼眸弯起，在她掌心亲了亲，道：“我在朝中争斗多年，若能够有吃软饭的机会，未尝不是一件好事。”
然后他牵着叶蓁悠闲地在街上走着，叶蓁抬头看他神色淡然，心中却总觉得不安。
这种不安很快得到了验证。
这次被弹劾之后，霍砚时仍然回到了朝堂，但清流一派和御史台的上奏愈演愈烈，直指他独断专行、党同伐异。
霍砚时对这些声音从不理会，最后是霍昀直接站了出来，在皇帝面前质疑他的诸多越权之举，两人的关系越发剑拔弩张。
于是朝野内外流言四起，说霍都督不光专权乱政，还霸占了兄长的靖武侯之位，明明侄儿已经及冠，却不将侯位交还给他。
因霍昀是卫元极的关门弟子，清流一派又愿意以他为首，皇帝扶着他办了几件大案，他在民间声望也越来越高，同时质疑霍砚时的呼声也越来越大。
景和二年初冬，国子监学子联名上书，列举数条罪状，请求弹劾大都督霍砚时。
皇帝本不想理会，但清流一派和学子们共同跪在宫门外，高举奏疏，称霍贼不除，朝纲难正。
乾元殿内，景和帝看着跪在大殿中央的霍砚时，揉了揉眉心道：“到了如今的地步，朕也保不了你。”
霍砚时听着宫外讨伐他的叫嚷之声，神情仍是自若地问道：“陛下准备如何处置臣？”
景和帝负在身后的手慢慢攥起，不自觉竟捏了一手的热汗。
眼前被千夫所指的权臣虽是跪着，身姿依旧挺拔如松，哪怕到了穷途末路之时，他也丝毫不减镇定从容。
这是他在东宫时，始终仰望之人。
于是皇帝慢慢走到他面前，道：“只要你愿意交出所有权柄，自请投劾，朕可以向你保证，绝不牵连霍氏族人。”
他说出这句话时，一直在观察霍砚时的神色，担心若他不愿，要争个鱼死网破，现在的自己能不能是他的对手。
可霍砚时只是抬眸看了他一眼，然后撩袍躬身，道：“臣遵命。”
皇帝在心里松了口气，却又有些错愕，未想到他会如此轻易应允。
而霍砚时姿态从容地将官服脱下，慢条斯理地叠起放在大殿之上，又将头上的金附蝉笼冠取下放在其上，然后站起身朝皇帝最后一拜道：“还请陛下记得今日的允诺。”
皇帝坐回龙椅之上，看着那个清矍挺拔的背影走出殿门，殿外金砖映出的光影斜落在他身上，直到彻底消失在起伏的宫檐之外。
午门外御道上，跪了一地的学子和清流之臣仍在痛心疾首地疾呼。
宫门被沉沉打开，他们看见口中的乱臣贼子只着月白色直裰，自官道上缓步走了出来。
他身后是金砖碧瓦、巍峨宫殿，可他却是素衣青靴、束发无冠，看起来实在突兀的场面，却被他走得自在桀骜，丝毫不见狼狈之色。
众人面面相觑，彼此都有些愣怔。
霍砚时目光淡淡扫过神色各异的众人，握着宽袖自人群之间走过，众人被他的气势震慑，竟不自觉为他让出条路来。
此时霍昀策马匆忙赶到宫门前，一见霍砚时便翻身下马，看见他官服官帽已除，神情也有些愣怔。
霍砚时瞥了他一眼，并未开口说什么，仍是径直往前走着。
此时学子和清流官员已经将霍昀围住，激动地道：“霍大人，我们成功了吗！”
霍砚被众人拉扯着，迫不及待再去寻霍砚时，可他已经走到长街上，坐上了回府马车。
霍昀被四周的嘈杂声吵得脑中嗡嗡作响，他以为自己会觉得痛快，可此刻心中只有深深的迷茫。
小叔父，他真的输了吗？
霍砚时怎么可能会输！
霍砚时回到侯府时，罢黜他官职的圣旨也一并送到，侯府里乱作一团，大夫人吓得眼泪涟涟，和老夫人一同问他到底出了什么事。
霍砚时却是一派轻松地道：“放心，朝中还有霍昀，靖武侯府不会倒。”
然后他似是已很疲累，径直走回了自己院子里。
叶蓁已经接到消息，此时正站在门外等他，一见他就焦急地跑了过去，还未开口问一句话，霍砚时已经俯身将她紧紧抱住。
有力的手臂按着她的肩胛骨，霍砚时将脸埋在她颈窝里，将独属于她的味道吸进肺腑里，此时才终于泄露一丝情绪。
十几年的艰辛与荣辱，皆在今日彻底卸下。
叶蓁任由他抱了许久 ，然后拉着他回房，问道：“究竟出了什么事？皇帝真的直接罢黜了你？”
霍砚时点头道：“是，陛下想要我主动辞官，怕把我逼得鱼死网破，承诺我绝不会牵连霍家其他人，我便遂了他的意。”
叶蓁望着他始终淡然的脸，还是觉得这事难以置信，那个高高在上、惯于用权势逼人的霍砚时，竟然也会在一夕间轰然倒塌吗？
于是她颤颤问道：“你真的……什么都没了？”
霍砚时道：“是，霍昀已经进宫面圣，等他回来，必定会向我讨回靖武侯之位。从此我就无官无爵，幸好还有些钱财家产傍身，不然就真的要靠娘子养着了。”
叶蓁很困惑地看着他，不明白他为何可以平静地说出这番话，他是真的不觉得痛，还是在自己面前强撑着伪装。
霍砚时见她久久未开口，握着她的手道：“你现在是觉得庆幸？还是在为我惋惜？”
然后他很专注地看着她，似是很想得到她的答案。
叶蓁垂下头避开了他的目光，她也分不清自己心里的想法，有震惊、有伤感，却又觉得一丝轻松。
她终于可以彻底摆脱他了吗？
他现在无权无势，自身都陷在泥潭里，就算自己离开，他也没法用她身边的人威胁她，将她抓回来了。
霍砚时看见她眼里倏然滑过的光亮，猜出了她在想什么，脸上露出失望之色。
然后他放开了她的手，走到贵妃榻旁躺下，似是很疲倦地将胳膊压在眼睛上道：“现在你想做什么，我已经没法阻拦你了。霍昀如今被皇帝倚重，在士大夫中声望也高，等他拿到靖武侯之位，正是你们重燃旧情的好时候……”
叶蓁被他说得心中气恼，走过去道：“在侯爷心里我是什么人？你觉得我该这般坦然地在你们叔侄之间来回，谁得势就投向谁的怀抱吗？”
霍砚时的喉结动了动，将脸朝里撇开，道：“对不起，我并没有这样想你。”
叶蓁觉出他声音不对劲，走过去拉开他的胳膊，见他眼眶竟已经发红，似是抱着最后一丝希望，看着她颤声道：“你真的不会再重回他身边吗？”
叶蓁在他身旁坐下，道：“你……其实很难过吧？何必要硬撑，说那些违心之语。”
霍砚时似是喉中哽咽，将她紧紧抱在怀中，下巴压着她的发顶，哑声道：“蓁蓁，你若离开我，我就真的一无所有了。”
叶蓁轻轻叹了口气，她从未见过霍砚时这般无助的模样。
这两年，他虽然强逼自己留下，却也给了她许多东西，教了她许多，如果现在一走了之实在太过狠心。
就算要走也不该是现在，在他最艰难的时候。
于是她只得拍了拍他的后背安抚道：“我不会走。”
霍砚时嘴角翘起，将唇落在她颈边道：“谢谢你，蓁蓁。”
那晚霍昀一直没有回府，直到第二日霍砚时坐在书房里，看见了推门而入的霍昀。
霍昀还穿着绯色官服，撩袍在他面前坐下时，已经隐隐有了能在朝中独当一面的沉稳气魄。
霍砚时突然有些感慨，在这间书房里，他曾无数次教导过霍昀，从经史典籍到为人处世，他倾其所有想要让他长成青松翠竹，能成为侯府未来的仰仗。
现在霍昀终于成为他想要的模样，但早已不想认他这个小叔父了，甚至将他视为仇敌，欲除之而后快。
可他面上并未显露分毫，只是拿起桌案上的茶盏喝了口 ，道：“你同陛下商议好了，准备何时承袭爵位？”
霍昀直直看着他，目光复杂难辨，过了许久才问道：“这整件事，是不是都出自你的筹谋？”
霍砚时挑眉看他，似有些意外他会问出这个问题。
霍昀捏着拳道：“我昨晚想了一晚，你是故意在朝堂与我为针锋相对，让皇帝放心用我当刀，逼着你交出权柄，对不对？”
霍砚时望着他笑了下，道：“昀儿你是真的长大了，看来这两年在朝中历练，的确改变了你不少。”
霍昀倾身将手撑在桌案上，问道：“为什么？为什么要这么做？”
他将茶盏放下，向后靠在圈椅上道：“我以前就同你说过，我亲手辅佐太子坐稳储君之位，帮他斗赢宁妃和三皇子，他敬重我，但也暗自忌惮着我。我一直很清楚，太子登基后，必定容不下我，因为只要我在朝堂一日，他就没法收回我手上的权力，注定只能被我钳制。所以，我为了全身而退，很早就有了这个计划。”
他望向霍昀，继续道：“这些年我将你逼得很紧，事事都为你做主，就是希望你能快些进入朝堂，成为皇帝眼中的可用之才。新帝登基时羽翼尚未丰满，他不敢直接对抗我，所以就靠着拉拢提拔你，让你将我拉下来。”
他慢慢抬起下巴，道：“而我就顺势给了皇帝这个机会，让他亲手扶持霍家的下一代掌权，现在你羽翼渐丰，靠着亲手扳倒我，在朝野内外也有了声望。现在朝中旧势力交错，皇帝要肃清沉疴励精图治，必须要任贤用能，所以他只能仰仗你们这些新锐臣子，而你正好借此机会入中书省，为自己积攒更多资本，假以时日，你要走得更高，要获得至高的权柄。这样靖武侯府仍然显赫，陇西的霍家军也不会遭受危险。”
霍昀听得喉中发颤，他未想到小叔父竟会布局得这么早，将所有事都算在其中，连他自己都算计进去，只为了将他这个侄儿托起为他铺就青云之路。
他将头慢慢垂下，哑声道：“陛下昨日说，会提拔我为中书省侍郎。”
霍砚时很欣慰地笑了，道：“昀儿，你也是霍家人，往后该担起应有的责任，靖武侯府就交给你，靖武侯的位置我也该还给你。”
霍昀却马上摇头道：“我昨日已经和陛下请求，给你留下靖武侯之位，因为你毕竟是我的小叔父，我不能什么都从你这里夺走。”
可霍砚时脸色沉下道：“你不该这么做，你越是与我交恶，皇帝才会越信任你。”
霍昀却倔强地道：“小叔父，以前是你教我，说我若真的有志气，就该走自己的路，而不是只依靠家族荫庇。这些年是你撑着侯府没有倒下，靖武侯就该是你的。而我会打拼出自己的一片天地，成为能臣良相，绝不让侯府蒙羞。”
霍砚时默默看着他，上前按了按他的肩道：“我很欣慰，这些年的心血总算没有白费。”
霍昀心头一阵酸楚，这些年他始终仰视小叔父，却又迫不及待想要摆脱他的掌控。自从他夺走了蓁蓁之后，他心里就只剩一个念头，他要打败小叔父，要让他后悔曾经的作为。
可到了这一刻他才明白，自己从小到大受小叔父影响太深，所求的也不过是他能够认可自己，能真正为自己骄傲。
但有一件事，他绝不会让。
霍昀慢慢看向窗外，看到一个仓惶离开的人影，蓁蓁她肯定全都听到了，她知道这一切都是小叔父的谋划，就不可能再因为心软而留下来。
霍砚时回到卧房时，已经入了夜，他看见叶蓁独自坐着，面前摆了一桌酒菜。
于是坐下问道：“这是你为我准备的？”
叶蓁朝他点头道：“是我亲手做的。”
霍砚时露出受宠若惊的表情，笑着拿起银箸，道：“看来官场失意也有好处，还能得到如此嘉奖。”
叶蓁没有回话，只是给他舀了碗汤递过去，道：“这汤是我在家乡时的拿手菜，你尝尝看。”
霍砚时将碗端起，突然看了她一眼道：“你为何不喝？”
叶蓁摇头道：“我今日不想喝汤。”
霍砚时望着碗里的汤，突然将碗放下道：“能喂我喝吗？”
叶蓁皱起眉，没想到这人喝个汤还要拿乔，想起自己的计划，只能将碗端起送到他嘴边。
可霍砚时将她一把拉到怀中，揽着她的腰按了按她的唇，道：“要这样喂我才喝。”
叶蓁狠狠瞪着他，只能一口口将汤渡进他口中，一碗汤喂完就被他作乱的唇舌弄的气息紊乱，脸颊绯红。
霍砚时望着她这样的神情，觉得该吃些更想要的，于是将她直接抱起压在了床榻上。
叶蓁抵抗无用，索性按着他的肩又跨坐上去。
霍砚时意外与她的主动，却很享受她在清醒时也能彻底对他打开自己。
直到床榻变得洇湿不堪，他搂紧她的腰，似要将她压进骨血之内，又问了她那个问题：“还恨我吗？”
叶蓁浑身都带着餍足的慵懒，仍是咬牙道：“恨。”
恨他永远在算计别人，永远不能坦诚，连让她留下都要花费诸多手段，演戏博取她心软，他这样的人凭什么想要真心。
霍砚时沉沉看着她，随后感到一阵昏天黑地的晕眩，在失去意识时仍用力抓紧她的胳膊。
叶蓁看着他沉沉倒在床上，手掌仍钳着自己的胳膊，于是将他的手指一根根扒开，又深深看了他一眼道：“你抓不住我了。”
霍砚时这一觉睡得无比黑沉，醒来时竟已经到了晌午。
床边竟站着的莫骁和胡安，见他醒来才松了口气，道：“侯爷一直不醒，大夫过来看过说是被喂了药，还好只是昏睡，醒了就没事了。”
霍砚时扶着额头坐起，眉宇间染满阴鸷，问道：“她人呢？”
阿忆从旁边走出来，忐忑地道：“夫人昨晚趁着侯爷昏睡，收拾好包裹偷偷……走了。”
她说完马上闭上眼，背脊紧紧绷着，不敢面对即将到来的疾风骤雨。
旁边的胡安和莫骁也一脸忐忑，不知会面对什么责罚，只希望侯爷再发怒也顾着点身子，别又气晕了。
可霍砚时只是揉了揉仍在隐痛的额角，站起身接过阿忆递来的茶水，坐下喝了口。
然后他将手臂搁在桌案上，道：“就让她走吧。她本就惯于乡野，不离开侯府，她永远也不可能过得轻松自在。”
阿忆瞪圆了眼，几乎是脱口而出道：“侯爷要放过夫人吗？”
霍砚时看了她一眼，清俊的面容上露出笑容，道：“绝无可能。”
她是他唯一想要之人，这辈子，他也绝不会放手。
现在让她离开，也不过是给她织了一张更大的网罢了。
然后他换好外袍，负手走到院子里，此时冬雪初融，被叶蓁亲手种下埋于雪下的花籽，正在等待着来年春日吐露新芽。
第66章 三个男人一台戏
二月时冻土渐渐松软，院子里新芽初绽，又过了半个月满院花树都结出花苞，沉甸甸地坠在枝头。
一只黄狗在院门口摇着尾巴汪汪地叫，吵着树上的鹦鹉很不满地叽喳跟着两声，两只猫儿从屋檐上跑过，正在追逐一只刚从土里挖出来的松子。
叶蓁从房里出来，对那只黄狗做了个噤声的姿势道：“好了小七，我知道有人来了。”
小七嗷呜一声跑到她身旁，用嘴筒子蹭着她的小腿，尾巴不住地摇，嘴里发出邀功般的“吭哧”声。
此时院门被“吱呀”一声打开，一个大约三十出头穿着紫色大袖衫的妇人走进来，笑眯眯道：“叶娘子，今日是观音诞，镇上有集会，咱们还要去铺子里吗？”
叶蓁还未开口，屋檐上一颗松子滚落下来，追着松子而来的橘猫精准跳进她怀中，很不甘心地舔着她手撒娇。
叶蓁很无奈地将它抱住，朝那妇人笑了笑道：“道：“今日镇子上热闹，肯定会有城里的贵客来买花露，咱们还是去铺子里看看，说不定能碰上大订单。”
妇人点头道：“正好还有些账目要给叶娘子看，去年做的那一批花露卖的不多，但就只有玫瑰、牡丹、木樨这三样，现在到了春日，咱们是不是该做些新的品种来卖。”
叶蓁将手里死死扒着她的橘猫放下，拍了拍衣襟上沾的猫毛，命令道：“小五快进去。”
那橘猫“喵呜”一声舔了舔爪子，竖起尾巴就往回跑。
叶蓁到乐安镇已经两个月，就住在这间两进的小院子里，因这里背后就是山谷，经常有小动物不请自来，她就顺势将亲人的动物都养在院子里，懒得起名就叫顺着一二三四这么喊。
两人走出了院子，走上妇人带来的马车往镇子里去。
这妇人叫做任萍，本来是和丈夫在乐安镇开铺子，但她丈夫沉迷赌博，将铺子只交给她一人打理，为了拿钱还对她非打即骂。
叶蓁有次去铺子查账时撞见了，就帮任萍一同教训了她丈夫，又鼓励她去县衙和离摆脱了赌鬼丈夫。后来她见任萍很会做生意，就雇她做自己的副手，一同搞起了乐安镇的花露生意。
自从去年霍砚时教她将山谷种花做成花露，如今乐安镇的花露在京城已经有了些名气，许多京城贵妇都会来这里采买花露。
今日是观音诞，集市上十分热闹，来往人流中能看到打扮精致的贵妇人，带着家中奴仆出入花露铺子和酒肆、食肆。
任萍望着这一幕不由得感叹，在半年前，乐安镇还十分冷清，街上的铺子差点都开不下去。
于是她很敬佩地道：“没想到叶娘子年纪这么轻，就能有如此眼界和气魄，真把乐安镇给经营了起来。”
她虽然不知道叶娘子到底是从何处来的，但是觉得她出身必定不错，不然怎么会有这么大的财力，而且眼光精准，将整个镇子搞得有声有色。
叶蓁听完却笑了笑，若她知道自己几年前还在澧县的村子里种地送菜，连读书都奢侈，不知会觉得吃惊呢。
现在的自己，和以前确实大不相同。她在村子里时从不知道外面的世界这么大，可以做的事有这么多。
而这些，都是一个人带给她的。
她用指甲掐了下掌心，阻止自己继续想下去。
从侯府跑出来后，她想过要回自己的家乡，但是乐安镇的花露生意搞了一半，她实在放不下，于是还是到了这里，在村子里找了间小院子住下。
她知道只要霍砚时想找自己，无论她在哪里都不可能躲得过，但是今时不同往日，他已经没有那般只手遮天的权力，就算他找到自己，自己也绝不会和他再回侯府。
出乎意料的是，她在这里忐忑地过了两个月，霍砚时从未出现过，也许是他想通了，或是那次被她下药后失望至极，决定干脆放过她。
此时，观音诞的花车从街上行过，打断了她的思绪。
不少人推搡着往这边挤，叶蓁和任萍身量都不高，不小心被挤进人群里，踉跄着差点跌倒。
她拽着任萍的手，努力想从人群里挤出来，突然想起那一年的观音诞，是霍砚时帮她挡住人流，护着她全身而退。
正在晃神之时，突然听见嘈杂的人群中传来个惊喜的喊声：“蓁蓁！”
叶蓁身子一震，本能地想跑，可她很快发觉了不对劲。
那不是霍砚时的声音。
她转过身，看见正努力分开人群到她身边的男子，满脸惊喜地道：“顾师爷！你怎么会在这里？”
顾裴宇走到她面前，笑着道：“这事说来话长，我本来就想找你，没想到会这儿碰上你。”
叶蓁这才发现他竟穿的一身官服，神情更加惊讶了。
旁边的任萍饶有兴致地看着两人，连忙道：“这儿不是说话的地方，先找个茶馆坐下说吧。”
三人从人群里挤出来，任萍很识趣地道：“那我先去铺子里看账，叶娘子你们在这儿好好叙旧。”
离开后，她又回头瞅了好几眼，在心里揣测那位面容俊俏的大人到底是叶娘子什么人。
叶蓁在乐安镇一直做妇人打扮，看起来并不是未许过人家的小娘子。但她独来独往，生活很简单，因此许多人都猜测她是死了丈夫，因为太过伤心，才独自留在了乐安镇。
任萍是过来人，此时一看那位顾师爷看叶娘子的眼神就不对，这两人指不定有戏呢。
而茶馆里，叶蓁听顾裴宇说完才知道，原来他曾在朝中做官，因为得罪了宁妃在尚书省的哥哥，将他革去所有功名和官职贬到澧县去做师爷。
新皇登基后，为了能肃清旧党，在查卷宗时找到了他，皇帝本就是求贤若渴之时，对他的事迹十分赏识，特地召顾裴宇进京上殿，一番对谈后将他起复进了户部做户部郎中。
此时，顾裴宇望着她一脸感慨地道：“我听闻乐安镇做起了花露生意，就趁着观音诞来这边看看，没想到会遇上你。更没想到，这件事就是你做成的。”
他想起刚到澧县的时候，觉得这辈子都没法再一展抱负，成日郁郁寡欢，萎靡度日。
叶蓁那年才十六岁，去县衙送菜时，总是会想法子逗他开心，后来顾裴宇才知道，她很想读书认字，也很崇拜他的学问，所以想自己让她去学堂旁听。
没想到短短几年，那个淳朴的少女已经成了能独当一面的叶娘子。
想到这里，顾裴宇将酒杯放下，小心地问道：“你为何会住在乐安镇，你和霍侯爷……”
两年前霍砚时带着她回乡提亲，村子里都在羡慕她要做侯夫人，他一直待在县衙，不想凑这个热闹，只是默默地希望她一切都好。
现在人人都知道霍都督因他的侄子而失势，顾裴宇进京后也曾尝试打听叶蓁的事，可谁也不知道靖武侯夫人的消息，似乎被侯府刻意隐瞒了下来。
此时他终于有机会当面问她，叶蓁垂下眼，道：“我与他再没有什么关系了。”
顾裴宇偷偷松了口气，嘴角忍不住挂了抹笑道：“今日我还有公务在身，待会儿我就要回京了。你住在哪里？过两日我再来找你，我们好好聊一聊，你一定很想知道你家里的事。”
叶蓁听得眼眸泛光，连忙将自己住的地方告诉他，两人又寒暄了几句，顾裴宇便起身离开。
叶蓁看着他的背影，没想到竟会遇上远在千里的故人，觉得世事实在是奇妙。
走出酒肆时，碰上了一脸探究的任萍，问道：“这位顾大人看起来年纪也不算大，他成亲了吗？”
叶蓁一愣，她印象里顾师爷比自己好像是年长了几岁，他到县衙做师爷时并未带家眷。后来村子里要将女儿嫁给他的不少，但是他说自己身无长物，不该耽误小娘子，后面就一直没有娶妻。
于是她摇了摇头，道：“好像没有。”
任萍笑得更灿烂，道：“这么说也算是缘分呢。”
叶蓁不太明白她的意思，两人一路往铺子里走，这时任萍突然想到一件事，道：“对了，你说要给镇子上建一间学堂，我已经将请夫子的告示贴出去了，还托了许多人去打听，应该这两日就会有人来应征了。”
叶蓁点了点头，这也是她的一件心事。
因为乐安镇住户并不太多，加上村子里也就一百来户人家，镇上的富人家自己搞了私塾，但村子里的孩子没地方上课，就在家中务农种地，让她觉得很可惜。
于是她决定用售卖花露的利润建一间学堂，不管男童女童，都可以去学堂读书，可她不知道该去哪里请夫子，于是托付给了长袖善舞的任萍。
可没想到两日之后，任萍就飞快将学堂的夫子给定下了。
这日叶蓁正在屋内看账本，任萍风风火火上了门，一见她就笑着道：“夫子给你找到了。”
叶蓁惊讶地起身，问道：“这么快就定下了吗？”
任萍边拖着她往外走，边道：“你也知道咱们这镇子不比城里，这几日愿意来应征的夫子，大多数都是为了混口饭吃，别说你了，我都看不上。”
叶蓁的院子外是一条小溪，小溪旁被她挖了一片花圃，还找工人搭建了凉棚，此时任萍就拉着她往凉棚处走。
语气不乏炫耀道：“可今日来的那位郎君，论容貌、论气质都是一等一的，就算是在京城也绝对出挑，不知怎么会来到我们这里做夫子。我和他聊了几句，看得出他学问不小，生怕他会后悔，就代你做主和他签了聘书，反正你看到他肯定也会满意的。”
叶蓁越听越是狐疑，此时两人已经走到溪水旁，花圃里的芍药花已经结了花苞，潋滟的溪水旁背对着她们站了个人，穿着黛青色直裰，璞头皂靴，一副文人装扮。
可叶蓁看到这背影，浑身的血液都要凝固了，本能地转身想跑，而身后已经传来霍砚时的喊声：“蓁蓁，好久不见。”
任萍一听大吃一惊，原来这两人是认识的啊。
而叶蓁背转着身子，被她握着的胳膊不住地抖，霍砚时则缓步走了过来道：“那边应该就是你的院子吧，不请我去坐坐吗？”
叶蓁深吸口气，对任萍道：“任嫂子，你先回去吧，我有些话要同这位‘夫子’单独说。”
任萍多精明的人，一看就知道两人之间的暗流涌动，赶忙道：“好，我先回去了，你们慢慢聊。”
叶蓁忍着气，转身就往院子里走，霍砚时脸上仍带着笑，不紧不慢地跟在她身后。
任萍在他们背后望了望，忍住心中好奇，攥着手往外走，谁知刚走了不远，看到一辆马车往这边来。
马车上的顾裴宇认出她，连忙让车夫停下，下来问道：“任嫂子，叶娘子可是住在这儿？”
任萍想到刚才那位夫人，再看看眼前这位，心里一时有些踌躇，不知该怎么办好。
此时又有一位郎君从车上下来，看起来比两人都年轻，但是衣着华贵，是一位矜贵的公子。
他脸色看起来不太好，而顾裴宇也很无奈地看着他道：“霍大人一路跟我到这里，可想过蓁蓁愿不愿意见你？”
霍昀冷冷看着他道：“为何你见得，我就见不得？”
任萍顿时大吃一惊。
原来这位小公子也是来找叶娘子的，再加上院子里那位，三个人不是乱成一锅粥了吗！
第67章 修罗场啊修罗场
霍昀此前也没想到，皇帝要起复的前朝状元郎顾裴宇，竟然就是在澧县时不显山露水的顾师爷。
顾裴宇也算是前朝传奇人物，他出身寒门，靠着三元及第的状元之才入了御史台，谁知两年后他一个六品御史，竟敢公开弹劾宁妃做尚书令的哥哥，因此被革去所有功名，贬去中州澧县做了个无品无级的师爷。
可当年还是太子的景和帝，却将这位刚正不阿的御史记在了心里。
景和帝登基两年后，正是求贤若渴之时，于是调出顾裴宇的卷宗，将他重新召回京城，起复为户部郎中。
霍昀在乾元殿被皇帝引见看到这位境遇大起大落的顾大人时，差点没能忍住吃惊神色。
他在澧县娶到叶蓁之前，其实就已经偷偷防备着这位顾师爷。
他年纪只比蓁蓁大了七岁，而且还未成亲。蓁蓁对他颇为崇拜，说多亏了他自己才能去学堂听学，还说顾师爷是她见过最有学问，最温文尔雅之人。
霍昀见过顾裴宇一次，凭借他的直觉，这人对蓁蓁绝对有旁的心思，但是不知道为何并没有让她知道。
幸好后来他借着县令强娶之事，抱得美人归，不然还得提防着这位顾师爷呢。
实在没想到，过了这几年，顾裴宇竟然出现在京城，还成了五品户部郎中。
这让霍昀心里警铃大作，自从叶蓁离开侯府后，他和小叔父似乎处在一种微妙的较劲之中。
他们心里很明白，蓁蓁想要平静的生活，想要远离侯府的一切，谁先没忍住去打扰她，便会让她多几分反感。
而霍砚时离开朝堂后，皇帝才发现这位大都督有多重要。面对许多停摆的政务一筹莫展之时，霍昀主动为陛下分担，日日忙得不可开交。
他在私下偷偷盘算过，自己年纪比小叔父轻，官职也比他高，而且他从未主动伤害过姐姐，没骗过她，只要能沉住气，赢面还是很大的。
可他实在没想到，会突然空降一个顾裴宇到京城，甚至听闻他还在打听靖武侯夫人的下落，这摆明就是要撬墙角啊。
再和他一对比，霍昀彻底沉不住气了。
顾裴宇虽然年纪比他稍长，但和蓁蓁有浓厚的旧时情谊，是最早对她施与温情之人，几乎是白月光般的存在。
蓁蓁急于摆脱侯府，更不想在他们叔侄之间斡旋，那这位前途大好的顾大人就成了最好的选择。
所以霍昀一直对顾裴宇留着心，一听他今日要来乐安镇，马上猜到他是来找蓁蓁的。而自己决不能给他单独见蓁蓁的机会，于是死乞白赖上了他的马车。
理由也十分充分，蓁蓁是他曾经的妻子，自己作为旧夫去探望也是理所应当。
顾裴宇一个老实读书人，被霍昀硬是赖在马车上，又拉不下面子把他赶下去，只能同他一起到了乐安镇。心里却是百般不情愿。
两人一路都没个好脸色，这时一同下了车，被任萍看在眼里，怎么也猜不明白他们和叶娘子的关系，但想到院子里还有一位夫子，额头就有些发痛地道：“顾大人要不然改天再来。”
霍昀一听就不对劲，问道：“为何要改天？莫非她院子里有人？”
任萍瞥了他一眼，怎么这小公子一副要捉奸的模样，于是眼皮往上一翻，道：“是，学堂刚请到了夫子，正在院子里同叶娘子商谈呢。”
顾裴宇和霍昀互看一眼：哪来的夫子，谈事还得上人家家里？
两人快步往前走，走到院子外不远处，就听见霍砚时道：“两个月未见，娘子可有想念为夫？”
叶蓁很佩服他的厚脸皮，随手拿起扫帚故意在他身旁用力扫地，道：“我这院子太小，容不下尊贵的靖武侯爷，我们乐安镇也是，请不起侯爷这尊大佛做夫子。”
霍砚时挑了挑眉，无视四周被她扫的灰尘翻飞，正想上前握住她的胳膊，一只黄狗就将他撞开，然后冲到院子门口，汪汪大叫起来。
与此同时，正躲着的偷窥两只猫儿一只兔子外加树梢上的鹦鹉，见来的陌生人越来越多，吓得往屋檐和花架下逃窜，踩的瓦片哗哗作响，伴着狗叫声好不热闹。
霍砚时未想到她院子里竟有这么多动物，正想开口说什么，突然看见她望向院子外，挂起笑容喊了声：“顾师爷！”
可她很快就看见顾裴宇身后那人，马上皱起眉，道：“你怎么来了！”
霍砚时听到顾师爷就马上转身，看清来人是谁，他也大吃一惊，没想到叶蓁口中的顾师爷，竟然就是被皇帝千里迢迢喊回京城起复的朝中新贵。
顾裴宇看到他也一脸惊讶。
他素来守礼重德，那日听叶蓁说已经和霍侯爷分开，才鼓起勇气前来，还没开始撬墙角就被正主给撞上，一时有些尴尬。
而他身后的霍昀则对着霍砚时怒目而视，没想到小叔父为了接近蓁蓁，什么招数都能使出来，竟会跑到乐安镇来当什么学堂夫子！
三人之间暗流涌动，彼此都在打量着对方，偷偷盘算自己的胜算，气氛如同凝固了一般。
而叶蓁也弄不明白是怎么回事，好不容易清净了两个月，为何会有三个大男人同时站在自己院子里。
她这院子本来就不大，三人又都身材高挑，把院子的空间挤得十分局促。小七委屈地跑到叶蓁身边，嗷呜嗷呜控诉这几人想鸠占鹊巢，抢了它的地盘。
此时，霍砚时当机立断，走到叶蓁身旁道：“我们尚未和离，蓁蓁只是在乐安镇暂住，不知顾大人因何来找我家娘子？”
他话里话外摆出一副正宫范儿，让霍昀狠狠翻了个白眼。
顾裴宇则显得很淡然，他将手里提的礼递给叶蓁，道：“观音诞那日，叶娘子同我约好，今日来她这里叙旧，还说一同在这里吃顿便饭，只是没想到侯爷刚好也在今日到来。”
他刻意流露出的熟稔劲，把另外两人都气得不轻。
这话意思再明显不过，只有他是叶蓁亲口邀约来的，比其余两人名正言顺。
更气人的是，叶蓁接过顾裴宇递来的纸包，一脸歉意道：“我不知道会是这样，顾师爷先坐吧。”
又朝另外两人看了眼，意思是你们还不走吗？
霍昀委屈劲儿上来了，走到她身边道：“姐姐，我坐了两个时辰的马车过来看你，你忍心连顿饭都不给我吃，就让我走吗？”
霍砚时则撩袍坐下道：“我是乐安镇新聘来的夫子，是你名正言顺的夫君，有何理由离开？”
那态度很明显，他今日是一定要赖着不走了。
叶蓁看这几人十分头疼，眼看着已经到了晌午，隔壁院落都升起炊烟，索性走到灶台处，眼不见心不烦，准备生火做饭。
霍砚时和霍昀同时过去想给她帮手，却被叶蓁狠狠瞪视着道：“侯爷和世子身娇肉贵，这种粗活做不来，还是别添乱了。”
两人都不甘心，尤其是霍砚时，他好歹是曾经行军打仗过的人，生活做饭对他来说不算难事，怎么能把自己和霍昀这种不事劳作的公子哥划到一处呢。
此时顾裴宇拎着水桶从两人身边走过，蹲在叶蓁身边，拿起木勺道：“蓁蓁还记得吗？以前在你们家里吃饭，你阿爹不在时，你总让我帮忙打水，那时你还不到十七，没力气提起一桶水。”
叶蓁被他说得有些不好意思，连忙 从他手里抢过木勺道：“我现在不需要帮忙了，顾师爷是我的客人，怎么能让你干活呢。”
顾裴宇却自然地走到灶台边帮她生火道：“你不必对我这么客气，那时你去学堂听学，说看我孤家寡人一个，为了感谢我总拉我去你家吃饭，让我蹭了好几个月的家常菜呢。那时我不也是这么帮你们干活的。”
叶蓁想起以前的事，嘴角便露出笑容，索性也不拦着他了，同他一边做一边聊了起来。
霍砚时和霍昀站在他们身后，攥着拳眉头紧锁，实在未想到 ，他们互相防备这些年，竟然会突然杀出个外敌！
可对后厨之事，他们确实插不上手，于是就在灶台旁转悠，努力找些活来干。
叶蓁冷眼看着这两尊大佛，她只招呼顾裴宇，本来就想让他们知难而退早些离开。可没想到他们竟不肯放弃，于是三位贵公子就这么挤在后厨里，手忙脚乱地，帮叶蓁做出了几样简单的小菜。
见顾裴宇主人般端着菜往外走，霍砚时慢条斯理走在他身边，道：“听说顾大人今年已经二十有七，既然得到陛下器重，难得起复回京，就该早日娶一位贵女为妻，莫要多生些是非。万一得罪了圣人又被贬回中州，岂不是不划算。”
顾裴宇听出他话里的威胁之意，皱眉看了他一眼。
霍砚时又笑了笑道：“若是暂时找不到中意的，本侯可以帮你牵线介绍几家。”
顾裴宇将菜放下，慢慢将卷起的衣袖放下道：“侯爷娶妻之时，好像比顾某还大两岁呢。如今侯爷已经不在朝中，就不必操心顾某的私事了。”
霍砚时冷笑了一声，索性挑明道：“顾大人既然读圣贤书，应该知道觊觎他人之妻，并不是什么光彩的事。”
霍昀此时直直从他身边走过道：“小叔父有什么资格教训别人，你自己难道就光彩了吗？”
霍砚时狠狠瞪他一眼，三人就这么站在桌案旁，剑拔弩张的姿态。
此时，叶蓁端着碗出来，朝三人扫了一眼，道：“要不坐下好好吃饭，不想吃的现在就出去！”
小七听到吃饭两个字，立即叼着它的饭盘飞奔而来，在桌子旁坐的笔直，咧着嘴猛摇尾巴。
三人面面相觑，只能暂时收了敌意同这狗儿一起坐下，低头看见叶蓁递到他们面前的碗，似乎和小七的狗盘也无甚区别。
第68章 让我来服侍你可好
因为没想到会有三个大男人上门，叶蓁只用家里的食材烙了饼，还弄了几样简单的小菜。
她看着两位侯府贵公子，面容冷淡地道：“不知道侯爷和世子会不请自来，家里没准备招待贵客的吃食，若吃不惯，就去镇子上吃吧。”
顾裴宇一听便弯起嘴角，意味深长地朝两人瞥了眼。
很明显，这桌上只有自己是蓁蓁想留下的，希望他们能摆正自己的位置。
霍昀被他看得很不痛快，手指点着桌案道：“顾大人可还记得，当初我和蓁蓁成亲之时，特地给顾大人发了喜帖，还想请顾大人来主婚，可惜顾大人说有公务在身，最终没有到场。”
他看了眼叶蓁，又道：“那天晚上蓁蓁对我说，说顾师爷对她如师如父，是她很尊敬的长辈，若能让顾师爷来做主婚人，这桩婚事便圆满了。”
他特意加重了“长辈”两个字，希望他能认清自己的身份。
而顾裴宇嘴角抿起，道：“如此说来，幸好顾某未去做主婚人，不然岂不是见证了一桩短短时日就劳燕分飞的婚事。”
霍昀深吸口气，攥着拳告诫自己，现在他已经是圣宠在身的四品官员。要让姐姐知道，自己是可以依靠的，绝不会随便和人斗气。
两人寸步不让之时，突然听见霍砚时在旁边不紧不慢地道：“娘子做的这道莼菜豆腐汤鲜嫩可口，这两日天燥，你多喝一些。”
一转头，看见霍砚时已经将汤舀好放在叶蓁面前，又为她卷起一块烙饼道：“配着这饼吃，更是美味。”
两人这才发现，霍砚时趁着两人斗嘴之时，已经将烙饼吃了一块，将剩下的放在叶蓁面前，摆出一副纯良的贤夫模样。
霍昀这才发现，他光顾着和顾裴宇斗气，都没好好尝下姐姐亲手做的菜。
于是另外两人闭了嘴 ，低头开始吃饼喝汤，叶蓁也乐得清净，边吃边将一些菜扔给旁边不住摇尾巴的小七。
顾裴宇吃着吃着就有点不是滋味，他今日本来是特地找叶蓁叙旧的，最好能找到机会，将当年未宣之于口的话说出来。
结果被霍昀黏上甩不掉就罢了，这里竟还有个摆足正宫范儿的侯爷，明明蓁蓁对自己说过，他们两人已经结束了，为何他又跑到乐安镇来做什么夫子。
于是他吃了几口就放下道：“上次在观音诞匆匆见了一面，我还有许多澧县的事要同叶娘子说，不知今日……”
他故意将目光往旁边两尊大佛身上扫了眼，这两人若是够识趣，就该吃完了赶紧离开。
霍昀将木箸一放，道：“既然是叙旧，顾大人不如也说给我听听。我和蓁蓁成亲之时，岳父岳母对我可好了呢，我也想知道他们现在过得怎么样。”
只听得“碰”一声，霍砚时将碗重重放在桌案上，吓得旁边的小七咕咚一声赶紧把肉给咽下。
他目光冷森地看向霍昀道：“昀儿，你既然已经在朝中任职，应该知道嫁娶婚配只认礼部的文书。你在澧县本就是罔顾律礼，随着性子胡来。现在蓁蓁已经是你的小婶婶，你想清楚什么该说什么不该说。”
“够了！”叶蓁倏地站起身，脸颊涨得发红。
她最难以面对的就是和他们之间的关系，现在还有个顾裴宇坐在旁边，那是她最初的老师，是她很尊敬的人，她忍受不了在他面前揭开这不堪的一幕。
于是她走到顾裴宇面前道：“顾师爷，今日实在抱歉，你是读圣贤书的干净人，不该让你卷进这些事里。”
旁边两人脸都黑了，这就是说他们污糟了？
顾裴宇深深看着她，不想再让她不舒服，于是微微躬身道：“那顾某今日就先回去了，改天清静时再来看你。”
叶蓁很感激地看着他，又看了眼霍昀道：“你们一同来的，也一同回京城吧。”
霍昀马上拉了把霍砚时道：“小叔父也同我们一起走。”
霍砚时淡然地掸了掸衣袖道：“我已经签了聘书做乐安镇的夫子，明日就要去学堂准备，若是回京城赶不回来，谁来做这个夫子？”
他一句话就给另外两人将了军，霍昀和顾裴宇都有官职，哪像他有闲暇留在乐安镇教书。
霍昀很不甘心，但他知道叶蓁很想做学堂，想让更多像她一样村子里的女孩能读书认字。
好像每次这种时候，自己都帮不了她。
于是他垂着头跟着顾裴宇走出了院子，转头看见霍砚时以主人之姿大剌剌站在门边，微笑着目送他们离开。
再看院子里急得四处转悠的小七，似乎很不满意这个不速之客一直留在自己的地盘，霍昀叹了口气，朝那只黄狗投去惺惺相惜的怜惜目光。
等到两人上了马车，霍砚时见叶蓁一言不发端起碗往灶房走，赶忙走过去道：“我来吧。”
叶蓁避开他道：“侯爷身份尊贵，何必留在乡下僻陋地方，也不必勉强自己做这些粗活。”
可霍砚时很强硬地把碗抢过来道：“我不是霍昀那种公子哥，我在野外行军时什么苦没吃过，这些活算得了什么。”
他身高体阔，往水池旁一站就将叶蓁给挤得没地方插手。
叶蓁见他非帮自己洗碗不可，也多余同他争下去，转身去喂院子里的其他动物。
霍砚时洗好了碗，随手拿了块布巾擦手，转身时看见叶蓁蹲在花架下，两只猫儿钻在她怀中，腿旁还趴着一只长耳兔，背靠着如黛般起伏的山峦，一只红嘴的鹦鹉站在她肩上，叽叽喳喳地叫。
她早已不用在侯府里的钗饰，发髻只用一根木簪盘起，只用了很淡的脂粉，周身似萦绕着草木清香，清澈如山间朝露。
霍砚时走过去，深深看着她，道：“你知道我需要多克制自己，才能容忍你离开这么久？”
叶蓁将怀中的猫儿放下，又把碎米喂到肩上的鹦鹉嘴里，道：“我走的匆忙，没来得及留和离书。但我到乐安镇以后已经准备好了和离书，待会儿就拿给侯爷。”
霍砚时在她身旁蹲下道：“我不是霍昀，你这招对我没有用。”
见叶蓁对他怒目而视，霍砚时伸手将她的手握住道：“我既然娶了你，就是要一生一世，谁都别想反悔。”
此时站在叶蓁身上的那只鹦鹉竖起颈毛，毫不留情地在霍砚时手背上狠狠啄下去，大声叫着，控诉他竟敢对主人无礼。
霍砚时还没来得及躲开，手上就被啄了一个小洞，粘稠的血立即涌出来往下滴落。
叶蓁惊得瞪起眼，大声教训那只鹦鹉道：“小五，不能这样！”
被叫做小五的鹦鹉缩起脖子，看见主人的表情就知道自己做错了，赶忙飞到树枝上把脑袋塞进树洞里。
叶蓁见霍砚时疼得脸都发白，连忙带着他到水缸边，帮他将伤口清洗干净，道：“我这里没有准备什么药，要不……”
她还未说完，霍砚时已经将手指插进她的五指之间，两只手浸在水中紧紧交握着，血丝从伤口渗出来，似在水面开了一朵艳色的莲花。
霍砚时将另一手放在她腰上，躬身在她耳边道：“你牵着我，我就不疼。”
他语声缱绻似要将她溺在其中，可叶蓁铁骨铮铮，回头瞪视着他道：“你傻了吗，这伤口不包扎会感染！”
霍砚时却仍然笑着道：“若真的感染，至少要一两个月才能好，是你的鹦鹉把我咬伤的，你要负责养着我！”
叶蓁没想到这人还是这般无赖，没好气地将他伤口按住，道：“你不是说要做学堂的夫子，就是这么做的？若你伤了手，怎么教书。”
霍砚时微微躬身，在她耳边吹着气道：“那就劳烦娘子帮我包扎了。”
叶蓁被他弄得耳根又痒又热，也不知这人怎么手都伤了，还能有闲心发骚。
但她看着伤口不断渗出的血，到底没法不管不顾，只能带着他进了房里，找出布条给他包上，道：“我这里没有伤药，若是明天还疼，就要去镇子上找大夫。”
霍砚时一直看着她，道：“那今日我就住在你这里。”
叶蓁猛地抬头道：“不行，这里没你住的地方。”
她这间院子本来就很小，因只有她一人居住，除了卧房就是一间灶房和一间杂物房，杂物房几乎成了小动物的天下，肯定是没法住人的。
霍砚时看了眼房里仅有的一张床，垂下眼角道：“我都受伤了，你忍心赶我走？”
叶蓁恨恨地看着他，道：“侯爷身经百战，不过被只鸟儿啄了，竟就变得如此娇弱？”
她故意拿话刺他，可霍砚时脸皮多厚啊，直接承认道：“是，都痛得走不动了。”
叶蓁快被他气死，偏偏这尊大佛就是摆明不想走，竟起身直接坐在了床上道：“而且镇子上的客栈太简陋，我住不惯。”
叶蓁走过去道：“我这里也很简陋，只有粗布被褥，不能怠慢了侯爷。”
没想到霍砚时竟伸手将她拉着倒在怀里，趁她还未反应过来，又将她的腰紧紧搂住道：“有你陪着我，比什么绫罗绸缎都舒服。”
叶蓁急得想把他的手扒开，也不知是不是碰到伤口，让他疼得重重“嘶”了一声。
叶蓁吓得动作停了一瞬，竟让他趁着这功夫得逞，翻身把她压在了床上。
霍砚时看着她脸颊绯红，按着她在她唇上轻啄了一下，道：“分开了数月，你可有觉得床笫空虚？”
叶蓁想明白他的意思，脸涨得更红，但霍砚时已经轻车熟路地撩开裙摆，道：“你若不想理我，可以只用一用我，让我来服侍你可好？”
第69章 嫁鸡随鸡，嫁狗随狗
叶蓁在家时为了方便干活，只穿了豆绿对襟绢衫配浅杏长裙，衣料不似在侯府时那般繁琐，谁知竟方便了这登徒子的轻薄。
转眼间她身上的对襟衫就被扯下一半，露出圆润的香肩来。绢布裙摆被大掌撑出褶皱，水波似的摇曳，游走在复间一下下地揉。
偏那人还要边弄边问她，可有感到床笫寂寞空虚之时，一副自荐席枕的勾栏做派。
叶蓁脸颊染满湿热的红霞，呼吸随着他手指撩拨时快时慢，四周都盈着粘稠的热。
她将脖颈往后仰，想躲却躲不开，但不甘就此沉溺，于是绷紧了腿，一脚踢在他的小腹之上。
霍砚时正在卖力取悦，猝不及防被踢得闷哼一声。
叶蓁连忙想趁这机会翻身下床，谁知竟被他一把钳住了脚踝，眼看着她蹬踢着难以挣脱，又为她慢慢褪下足上皂白的罗袜。
霍砚时将她柔嫩的足弓握在手心，手指慢慢从圆润小巧的趾间抚过，又用指甲轻轻地磨，很快让那里的皮肤湿滑起来。
叶蓁觉得痒得钻心，小腹也翻起热来，狠狠咬唇骂道：“侯爷这是什么怪癖，做什么要玩我的脚？”
霍砚时抿着唇，目光从她的足背上一寸寸往上挪，浓黑的眸子里漾满了占有之欲。
很明显，他想玩的不止是脚。
叶蓁挣脱不了，腹中的酸痒也越来越浓，任她如何想要忽略熟悉的异样感受，紧贴着的亵裤却骗不了人。
在侯府两年，几乎每晚都同他厮混，被他拥着共枕而眠。虽然身体是被取悦的，可她始终提醒自己，她在是被他强迫不得已而为止，自己绝不可能当他是夫君。
后来刚到乐安镇的那段时日，独自住在这间小院子里，白天忙碌还不算什么，晚上却辗转反侧，总觉得少了些什么。甚至有时候迷迷糊糊醒来，会主动去寻身边人的怀抱，想要获取一些温暖。
所以她才会懊恼被他一眼看穿，无论她多不情愿，身体还是会感到空虚。
而现在这空虚正在被一点点甜满。
她能感觉那只毒蛇正从小月退往上攀爬，吐着信子钻进泉眼，泊泊搅动着，烧得四周滚烫不堪，直至温度高过临界点，迫得泉水不受控地翻涌而出，又被那条毒蛇顺着柔软的信子吞咽而下。
叶蓁紧绷的足弓软下，整个人也瘫软不堪，却生出种莫名的餍足感
霍砚时将她搂在怀中，用湿红的唇去亲他的耳垂，问道：“舒服吗？”
叶蓁羞耻地蜷起背脊，将脑袋钻进薄被里，想要逃避难以面对的事实。
明明该把他赶走，怎么会在他唇舌之下就弄得溃不成军。
可霍砚时将薄被掀开，用带着笑意的眸子望着她道：“我可还好用？若你想了，随时都可以让我来服侍你。”
叶蓁被他看得脑门都要冒烟了，用薄被把自己裹紧道：“你先从房里出去。”
她实在旷的太久，而他刚才又太过火，害得长裙和被面都是污渍，得赶紧洗掉。
可霍砚时却撑着胳膊看她道：“你自己一个人怎么行，以前在侯府…的太厉害，都是阿忆她们……”
“你闭嘴！”叶蓁一把捂住他的嘴，瞪眼道：“这是我的地方，我说了算。”
霍砚时被她捂住下半张脸，只剩一双带了笑意的黑眸，手臂却捞起她褪下的长裙，示意他可以帮忙洗。
叶蓁脸又红了，但现在当务之急是让他先出去，于是把人赶走，自己换了身衣裳，出门时却看见霍砚时正用一只手努力浆洗她的长裙和亵裤。
她瞪着眼走过去，想要抢过来，但霍砚时道：“你放心，我在军营时什么都干过，没有那么无能。”
叶蓁觉得两人在院子抢着洗这个也不像话，于是只能假装没看见，自己将被面取下来洗了，和长裙一同晾起。
两人一起干完了活，霍砚时很有闲心地坐在花架下，逗起了院子里的两只猫儿。
大约是他长得好看，那两只猫儿在最初的警惕之后，终于大胆地叼走他递过来的鱼干，然后任由他撸着下巴，发出咕噜的叫声。
旁边坐着的小七怒其不争，摇着尾巴跑到叶蓁身边，做一只绝不叛变的忠犬。
叶蓁根本不想搭理这强行赖着不走之人，自顾自地给花草翻土，霍砚时则默默走到她旁边帮手，整个下午就这么相安无事地过去。
到了晚上，叶蓁下了两碗汤饼，把其中一碗放在霍砚时面前时，然后走到一旁同小七坐着吃。
霍砚时露出受宠若惊的表情，也不管这碗汤饼实在清汤寡水，很快地吃完，又帮叶蓁收拾好院子。
很快就到了戌时，山村里的夜格外宁静，除了远处的人家还亮着一点微，寂静的夜空里星月孤悬，照出远处群山的轮廓。
小七尽职地趴在院门口守着，叶蓁将屋檐下的灯笼挂好，又在窗牖外挂了几串铜铃，屋门外撒了一些枯枝，然后才放心进了房。
霍砚时跟在她身后，看她做完这一切，摇摇头道：“你一个人，就是这么过来的？”
叶蓁点头道：“有了这些铜铃还有枯枝，晚上就算有人能绕过小七，想偷偷溜进房，我也很快就能发现。”
她又抄起床旁边的一把斧头道：“若有贼人进来，我还有这个防身。”
霍砚时默默看着她，明知她能将自己照顾的很好，可他还是止不住地心疼。
在这个僻静的小山村里，她一个年轻貌美的小娘子单独住着，若没有做好这些周全的准备，哪里能住得安心？
他应该早一些来找她的，就算被她唾骂嫌弃也好，至少能陪着她，让她晚上不必害怕。
可这时叶蓁突然看了他一眼，问道：“侯爷派来的暗卫，没告诉你这些吗？
见霍砚时眼神突然心虚，她又道：“半个月前，来了几个地痞在院子外晃悠，我其实看见他们了，正想怎么让小七帮忙喊人过来，他们就突然不见了。后来我听说有几个地痞被送到县衙里，然后就没看到什么地痞敢往这边来了，应该是侯爷的人出手了吧。”
霍砚时上前一步，想将她揽进怀中，却被叶蓁避开，只能将手撑在她旁边的桌案上道：“你不愿待在侯府，我可以放你走，但你始终是我的妻子，总有一天，你还是回到我身边。”
见叶蓁皱起眉想要反驳，他将手指按在她唇上道：“只要我不答应，你就没法和我和离。在哪里都没关系，但我们注定要绑在一处。”
叶蓁冷笑道：“侯爷莫非真愿意和我一同住在这村子里，过没人伺候的生活。如果我一直不愿回侯府，你能坚持多久？”
她太了解他，知道他为达目的能做到什么地步，赌的不过是她心软罢了。
霍砚时道：“我已经签了聘书做乐安镇的夫子，除了你这里，我还能去哪里呢？”
叶蓁眨眼，看着他问：“你真愿意做学堂夫子？这里只有一些从未读过书的山野孩童，你不会觉得屈尊吗？”
霍砚时扯着她腰间系带将她往这边拉，道：“你的顾师爷做得，我就做不得？”
叶蓁一时没有防备，被他扯住了系带拉到他怀中。
连忙推着他的胸口道：“我这里只有粗衣粗食，侯爷能受得了吗？”
霍砚时觉得她这模样可爱，低头在她唇上亲了口道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我既然同你做了夫妻，受点委屈也无妨。”
叶蓁实在受不了他的厚脸皮，气鼓鼓地推开他，坐在床上道：“这床太小，容不下侯爷，明日我把旁边的杂物房收出来。”
霍砚时却直接脱下外袍，如同主人般躺下道：“我看这床正好，若你嫌小，可以躺在我怀里。”
但她实在累了，不想同这厚颜无耻之人继续纠缠下去，于是熄了灯躺下道：“那你不许乱动……”
话还未说完，霍砚时已经将胳膊搭在她腰上，道：“好，那你也不能乱动，不然万一擦枪走火，就不怪我了。”
叶蓁深吸口气，实在不明白自己向来循规蹈矩、与人为善，为何偏招惹上这人。
她本来觉得自己提防着他，不会那么容易睡着，可被他温热的胳膊搭着，听着熟悉的呼吸声 ，一颗心莫名安定下来，很快就陷入了梦乡。
这一觉睡得很香很沉，难得没有被房外的动静惊醒。
等叶蓁醒来时，揉了揉惺忪的睡眼，没在屋子里看到霍砚时。
等她走出门时，发现霍砚时正在给院子里的小动物喂食，也许是身处在山野之间，这一刻的他看起来如春水般柔和，让叶蓁几乎忘了他骨子里的恶劣。
听见屋里的动静，霍砚时转头看着她笑道：“你醒了，我给你打了水，梳洗完我们就去镇子上吃些东西。”
看见叶蓁还在原地发愣，他走过来拽着她的手道：“吃完再去学堂，商议怎么收学生。”
直到被他用温热的布巾帮她擦洗，叶蓁才清醒一些。以往一个人时没觉得院子冷清，现在多了个人，好像一切都鲜活了不少。
两人走出院子时，正好撞见不远处的一户人家的女主人过来送菜。
那嫂子姓刘，她并不知道叶蓁的身份，看她一个小娘子独自住在这儿，猜测她是碰上什么难事，所以平日里对她多有照拂。
今日刘嫂子特地将家里的菜送来，没想到竟会撞见向来独来独往的叶娘子，竟同一位郎君从院子里走出来。
只要眼不瞎都能看出来，他们两人昨晚必定一同过夜了。
于是刘嫂子脸上笑开了花，边打量这位生得如谪仙般的郎君，边问道：“叶娘子，这位是？”
叶蓁抿了抿唇，竟不知如何答复才好。若说是夫子，怎么解释他们大清早一同从院子里出来。
霍砚时嘴角挂了抹笑，靠在她耳边小声道：“夫君还是姘头，你自己选一个。”
第70章 有主的寡妇
刘嫂子到底是过来人，见那郎君同她小声说话，态度亲昵，而叶蓁红着脸支支吾吾，心里就明白了几分。
于是连忙陪着笑道：“哎呀，都怪我多事，叶娘子不想说就不必说了。都说寡妇门前是非多，叶娘子放心，这件事我绝不会在外面乱嚼舌根的。”
谁知那郎君马上皱起眉，望着叶蓁问：“寡妇？”
刘嫂子一愣，原来这郎君还不知叶娘子死了丈夫吗？那岂不是自己多嘴说漏了。
她连忙将菜往叶蓁手里一塞，结结巴巴道：“忘了家里还烧着水呢，我先回去了。”
眼看面前之人“嗖”地跑了，叶蓁愣愣抱着手里的菜，不顾旁边那人狐疑质问的眼神，转身把菜放进了院子里。
直到两人走出门，上了此前雇好的马车，霍砚时坐在摇晃的车厢里，沉沉看着她问：“你对别人说你死了丈夫？”
叶蓁一脸坦然道：“刘嫂子对我很照顾，她看得出我已经成过亲，对她说死了夫君最方便，省得解释太多。”
霍砚时抱起胳膊道：“若她要给你介绍别的郎君，岂不是也很方便？”
叶蓁看着他道：“是啊，侯爷若计较，就赶快签了和离书，你我之间再无瓜葛，左右也咒不到你身上。”
霍砚时挑眉，没想到她现在反应变快了许多，都能直接反将自己的军了。
于是他倾身，支着下巴道：“反正以后我就住在你这里，就算是寡妇，你也是有主的寡妇。”
叶蓁知道这人油盐不进，索性不同他说话了，马车就这么行到了已经修建完成的学堂之外。
任萍已经提前到了学堂里张罗，因为地方不大，院子里只请了两个书童在打扫，还请了一位厨娘在后厨，然后就是霍砚时这位新聘的夫子了。
任萍看见两人一同进了院子，心里稍微有些惊异，但也没多想，走过去道：“学堂已经收拾的差不多了，既然夫子已经到了，咱们商量下怎么收学子进来。”
又对霍砚时道：“先生看看，准备的东西可还合用。后院还收拾了一间屋子，先生下学后就住在这儿，需要什么物品马上就能采买回来。”
谁知霍砚时道：“我有地方住，不会住在这儿。”
任萍“啊”了一声，又看了眼叶蓁，发现向来与人为善的叶娘子竟黑着脸，似乎对这位新聘的夫子很大的怨气。
她寻思着，夫子不住在学堂里，岂不是省了许多事，为何叶娘子会不满意呢？
可她也未深想，拉着叶蓁道：“今日就可以贴告示出去了，无论镇上还是村子里，未开蒙的童子都能入堂来读书，就是这脩金该怎么收呢？”
叶蓁对此事也不擅长，她盘算了下卖花露赚到的银钱，道：“先不收了吧。”
听见任萍又“啊”了一声，她继续道：“镇上的富户都在自家设了私塾。我们办这所学堂，本就是为了让更多未开蒙的孩童能认字读书，若是收脩金，许多贫苦人家必定是舍不得的。”
任萍想着也有道理，于是点头道：“好，那咱们就先不收脩金，但要劳烦先生帮忙看着点，也不能什么人都收，需得是真正想求学的孩童才行。”
霍砚时点了点头，他知道叶蓁是想到当初的自己，才会免去所有脩金，于是等任萍出去张罗贴告示后，走过去问道：“你想把这间学堂做大吗？”
叶蓁没想到他会看出来，将手臂搁在膝盖上道：“乐安镇的花露生意已经在京城有了名气，若是能吸引更多贵客过来，以后这里的住户也会变多。这间学堂只为了孩童开蒙而设，等他们长大一些，我想再办一间书院，聘请京城有名的夫子过来教书，若将来能学出个什么举人、贡士的，就能把书院的招牌做起来。”
她看了眼霍砚时，道：“其实我也有私心。我家小妹正在家乡的学堂读书，等到这里的书院建好了，我想把她接到乐安镇来，让她能被更好的夫子教导，眼界也能更开阔。”
至于学完之后要做什么，她暂时也想不出，但是她已经亲身体会到读书明智的道理，希望能给小妹铺一条更为顺畅的路。
霍砚时看着她笑了下道：“好，我会陪着你，帮你完成所有设想。”
在叶蓁心里，他暂时留下来做夫子，不过是为了挽回自己的手段罢了，过段时日就腻了。
因此听他这么说稍愣了愣，问道：“你真的愿意留下来，教一群山村小童开蒙？”
霍砚时道：“为何不愿？我这十几年做了太多事，实在是有些疲累，现在想来，也许还是教书最合适我。能教这些孩童更好，他们心思单纯，只为了求学而来，不会掺杂其他的心思。”
叶蓁知道他必定是想到了当今圣上。
皇帝在东宫时尊他为先生，等到登基为帝，为了皇权稳固，对这位曾经的老师可一点也没手软。
此时任萍将学堂收学童的告示贴出去，很快就有许多人围过来驻足观看，有些不认字的求着旁边的人大声读出来，很快，新学堂不用脩金收学童的消息就传遍了整个镇子。
到了下午，已经有好几户人家牵着孩子来询问，任萍让两个书童帮忙登记，然后领到霍砚时面前，只要他点头就记下名姓收进来。
叶蓁看见有个大约八、九岁的女娃，领着比她矮一个头的小男娃在院子门口探头探脑，小心问道：“这学堂是不是在收学童？”
叶蓁笑着走过去道：“是，你们若想入学，就先去那边登记。”
女娃忙将小男娃推过去道：“弟弟快去，看夫子愿不愿意收你。”
叶蓁看着她问道：“你自己不学吗？”
女娃脸上闪过渴望的表情，但摇头道：“我阿爹说了，女子念书无用，读了也是浪费。”
叶蓁皱起眉，正想劝一句，霍砚时走过来蹲下道：“谁说女子读书无用，你眼前这位娘子，就是靠着读书做生意，才开了这间学堂呢。”
女娃听后双眸晶亮，盯着叶蓁一脸仰慕。
霍砚时又道：“而且说不定在将来的某日，朝廷会开女子科举，你现在念了书，往后也能考呢。”
这小女娃听得一脸惊讶，她虽然不太懂什么叫考科举，但是阿爹让她带弟弟来报学堂，就是想让他以后争气能考个举人。
于是她狐疑地问道：“真的吗？你是不是在骗我，女子也能考那个什么举吗？”
霍砚时笑着道：“是考科举。你家人若不信，我可以帮你去说服他们。你以后就同你弟弟一起上课，你这般机灵，说不定以后比你弟弟更有出息呢。”
小女娃被这般帅气俊朗的夫子夸了，脸蛋涨得发红，心里却无比的欢欣，连忙牵着弟弟去书童那里登记名姓。
叶蓁却觉得奇怪，问霍砚时道：“朝廷真会开女子科举吗？”
霍砚时站起身道：“此前瑾儿不愿做太子妃，她问我为何昀儿可以考科举，为何她一定要嫁人，她说她像走一条从未有人走过的路，像她母亲一样。那天我想了很久，既然瑾儿有这般雄心壮志，我为何不能帮她呢。”
“所以皇帝登基后我便向他建议，既然他想改旧制、想选拔更多贤能，不如开辟女子科举，让京城有才学有见识的贵女也能有考核的机会，说不定她们也能入朝堂一展所长。”
他又叹了口气道：“可惜这项新政还未推行，我就已经卸下大都督之职，剩下的事只有让霍昀继续做了。”
叶蓁这才知道，原来他不光给霍昀安排好一切，还尽力让秦玉瑾也能如愿。
她想起最初在侯府时，她同霍昀一样敬仰着仿佛无所不能的小叔父，抛开其间那些恶劣的行径，眼前这人仍值得自己敬佩。
于是她看向他道：“瑾姑娘若知道你为她这般筹划，必定会很感激你。”
霍砚时却道：“若不是当初你劝我，我可能仍会觉得，让她最太子妃才是最好的选择。”
叶蓁与他对视一眼，又很快挪开目光，
这时那女娃又带着弟弟转回来，从怀中掏出一个小纸包递给霍砚时，很感激地道：“这饴糖是隔壁姐姐成亲时给我的，我一直舍不得吃，送给夫子吃。”
霍砚时笑着蹲下身道：“既然是你珍藏的糖，我可不敢随便吃。”
女娃露出失望表情，道：“夫子不愿意要吗？”
霍砚时从她纸包中拿出一颗糖，走到叶蓁身边，在她还未反应过来时就喂进她口中。
见她腮帮鼓起一块，然后才愣愣地用舌尖卷着往里带，霍砚时扬起嘴角道：“很珍贵的糖，要留给夫子给最珍视的人吃。”
女孩听明白了，看着两人捂嘴直偷笑，然后笑着拉着弟弟跑走了。
叶蓁此时才咂摸出口中的滋味，带着花香的甜味漾开，丝丝地往喉咙里滑下去。
霍砚时仍含笑看着她，问道：“甜吗？”
叶蓁被他看的莫名有些脸红，转过身攥着手道：“下次不许这样，若被人看见了……”
谁知霍砚时竟直接将她揽在怀中道：“你怕谁看见？我下学可还要和你一起回家呢。”
此时任萍正好回了院子，似乎想要说什么，看见两人搂在一处吓得嘴都忘了合上。
叶蓁连忙从他怀中挣脱，假装若无其事地走到任萍面前问：“有什么事吗？”
任萍回过神来，结结巴巴地道：“顾……顾大人来了，就在外面。”
然后她看见霍夫子的脸马上黑了，冷声道：“他来的倒是够勤快，去告诉他，蓁蓁没空见他。”
他冷下脸时，周身不自觉就带了上位者的威仪，让任萍莫名生出畏惧。
而叶蓁将名册按在他手上，道：“你既然来做夫子，就好好做自己的分内事，其他的事莫要插手。”
然后她便径直走出了院子去见顾裴宇，留下霍砚时站在原地，快把那本名册给捏出指印来。
任萍摸了摸下巴，啧啧地想：看来这学堂往后要热闹了。