第21章
白照野宽厚的胸膛没能派上用场。
他本来想陪着白竹去考场的,但对方以“这样会让我更紧张”为由把他按在了家里，于是他只能在沙发上如坐针毡，然后等到了小鸟依人的哥哥奇迹般突破重围的噩耗。
不对,是喜讯才对，他咬牙切齿地纠正自己的想法,端起杯子猛灌了一口冷水，我哥这么优秀,晋级不是理所当然的吗？
白竹看起来很高兴,虽然对今天发生了什么闭口不谈，但兴奋地挥舞着小抹布把家里够得到的地方都擦得锃亮。
“你真的想清楚了吗？”白照野放下杯子, “招生考试每年死几个倒霉蛋都是正常的事，毕竟这是哨兵世界的入场券,因为实力不济丢了命也不会有人同情你，学院只会出于人道主义给你出个火化的费用……”
他想着那帮下手没轻没重的粗人,还有为了达到目的不择手段的阴谋家，越想越觉得可怕。
要不就使点手段让他提前淘汰吧,他沉默地眯起眼睛，这么做都是为了他哥好，以哥哥的体能成绩，其实很容易就能做到——
“白照野, ”白竹忽然停下动作, “你之前不是问我，为什么非要去哨兵学院吗？”
白照野不动声色地转头，脸上看不出一丝端倪, “为什么？”
白竹就就这样语气平淡地丢出一枚重磅炸弹，“因为我想离你近一点，想知道你每天在什么样的地方训练,和什么样的人交手，面对什么样的危险。”
“……”
白照野眼睛都睁大了，喉结滚动，难得有嘴笨的时候：“……等等，为什么现在要说这个？”
白竹走近一步，“我不想每次只能从新闻里拼凑出你的生活，或者等你浑身是伤躺在医务室的时候，才能见到你。”
“我知道，在你眼里我很弱小，作出这次的决定很冒险，我肯定会受挫，会吃亏，会拖后腿，我也知道是我自不量力，”他微弯的眼睛里闪着水光，“但是没关系，这不是有你吗？你会帮我的，对吧？”
最后一句的语气已经逼近质问。
白照野沉浸在这份突然的自白中，忽然抬手按住他的肩膀，“交给我吧。”
“无论发生什么，我都会在你身后的。”
客厅的灯光暖融融，在这令人动容的场面下白竹微不可察地松了口气。
孩子静悄悄，必然在作妖，对方刚刚一直沉默，白竹不用看就知道他想搞事情。
无常不解：“等等，那他为什么就同意了？”
白竹面无表情地在心里跟它对话，“在大少爷那里得到的灵感，我好像发现要怎么拿捏这些小孩了，不然这么多年真是白活了。”
白照野这种完美主义者，你越反对，他就越要证明自己是对的，顺着他时反而会为你让路。大少爷那边大概得反着来，你越不搭理，他越来劲。
无常：哇哦……人性可真复杂。
“不复杂，”白竹擦掉最后一点水渍，“只是一条狗有一条狗的栓法罢了。”
晚些时候，考试规则发到了各个学生的终端里。
【组队规则】
1.根据初试表现，每位考生将获得“ 0-3点”战力配额。
2. 自由组队，专业不限，人数上限5人。
3. 全队总额不得超过5点。
这很好理解，通常战力越高的学生分到的数字就越高，一个战力配额为“2”的考生可以选择只和一个“3”的大佬组队，走小而精的路线；也可以和多个数字低的考生结盟，建立人数上的优势，来换取容错率。
“ 5个人的上限不是随便定的，”白照野端着热好的营养液走过来，“一支标准的战术小队至少需要两个攻坚手、一个指挥、一个医疗兵，第五个位置留给机动位——机甲师、侦查员或者特殊能力者，方便应对突发状况。”
“据说是因为今年的东淮区事件让学院高层意识到，他们的学生一直在闷头搞单兵作战，出了事只会两眼抓瞎大难临头各自飞，在互助合作方面一塌糊涂。”
白竹接过杯子，营养液是布拉德利赠送的高级款式，无论味道还是效果都是一流，喝进胃里暖洋洋的。
他想了想还是觉得奇怪：“可这毕竟是考试……大家本质上是竞争对手，这不是很不公平吗？对于那些实力略逊一筹的人来说，如果侥幸抱到大腿，就可以什么都不做一路躺赢到最后。”
“所以没有那么简单，你要做好心理准备，”白照野冷哼，“哨兵学院出现炸考场的意外也不是一回两回了，明明像从前一样换个场地重新打一架就能解决的事，考试委员会那帮人居然整整研究了半个月。”
“再说了，运气也是实力的一部分，战力高的哨兵也不傻，他们为什么要去带那些菜鸟拖油瓶？”
白·菜鸟·拖油瓶·竹：……
“不过这对我们来说是有利的，现在最强的队友就站在你面前，”白照野不动声色地挺起胸膛，“你们新生的数字通常只会是0或1，我们只需要尽快汇合，然后你跟紧我就好了。”
话音刚落，两个人终端都是一响。
【白照野，作战系二年级，战力配额：3】
【白竹，考生号001，战力配额：3】
“………………”
白竹：……我何德何能啊。
二人相加直接超5，所有计划泡汤。
白照野难以置信地抬头：“哥，你那天在考场到底干了什么！？”
白竹的终端开始热闹起来。
观山海：【我是1！我要做最猛的1！ Make 侦查系great again！ 】
侦查系拿到这样的数字也不意外，本来在队伍里就是接近边缘化的角色，如果数字太大更容易被剔除出去。
刘启：【白哥我2 ，不嫌弃的话要不要组队？我们可以提前约定一个坐标点见面，我带你苟到及格线应该是没问题的。 】
主任：【怎么又请假啊！你还想不想干了，觉醒个哨兵真以为自己了不起了是吧！我本来还想好好培养你的，真是太让我失望了！ 】
主任：【小白啊，认识我们院长怎么不早说呢，哈哈哈你看这事闹的，请假没问题！好好考啊！ （笑脸）】
白竹：……
我也不知道我什么时候认识的院长。
但这事不好直接问，他只能一头雾水地切出聊天。
终端一闪，又弹出一个好友申请。
【考生001，我是你的安全员。 】
白竹点开，头像是一朵简约的金色小花，昵称是一个句号。
还怪文艺的……刚刚白照野不是还说生死自负吗？这明明挺人性化的啊。
他点了通过，对方却没有立刻发来消息。
为了最大程度降低给同事添的麻烦，白竹又自愿替了两天夜班。
两日后，到了考试集合这一天。
巨大的停机坪上人声鼎沸，现场站着气质截然不同的两拨人，一边是气质凌厉、眼神如刀的哨兵学院在校生，另一拨眼神清澈愚蠢，透着涉世未深的青涩，好像一群春游前的小学生。
军团的人也在场，黑色制服整齐划一，沉默地散布在场地边缘，自从东淮区事件后，所有大型考核的监控级别都被提到了最高。
作战系的前几名总是抢手的，现场像什么名流的交际盛宴一样，已经开始了无声的社交博弈，战力配额高的学生身边往往围拢着更多人，信息在暗中流动，无形地分出了一个个小团体，大家多多少少都有一点自己的手段，能查到各个学生的底细，谁来自哪个家族，谁的初试表现惊人，谁是好捏的软柿子……
白竹的3点战力本来也应该成为人群焦点，但只有零星的人过来表达了好感，虽然他的精神力等级一骑绝尘，但那份惨不忍睹的体测成绩单同样广为流传，令人望而却步。
直到有一道高挑的身影分开人群，径直朝白竹走了过来。
脱去华贵的高定，一身黑色劲装让布拉德利看起来利落又挺拔，眉宇间褪去了平日里的那副玩世不恭。
他停在白竹身前，抬手一挥，一道精神力屏障凭空竖起，把他们的谈话隔绝在这片空间里。
“你见过艾利克斯了？”
白竹点头，那个在初试现场被自己抢了风头的金发少年，笑容甜美眼神却让人很不舒服，着实让人印象深刻。
“听好，”布拉德利压低声音，“一定、绝对、务必离那个家伙远点，越远越好，他不是什么好东西。”
“这么严重吗？”白竹一顿，“看起来就是个被宠坏的小孩，就是那种巴不得全世界都围着自己转，评选班长的时候谁不给他投票就带头孤立谁的小恶霸。”
“你要说的话他还真干过类似的事，没给他举手的那个人第二天上学路上就离奇地摔了一跤，离奇地被卷进路边的机械作业车，整条胳膊都离奇地消失了。”
“……”
白竹缓缓挺直后背。
“所以你还没意识到事情的严重性，”布拉德利伸出一根手指头晃悠，“蠢不可怕，坏也不可怕，可怕的是又蠢又坏，那家伙很——蠢，做事没有逻辑，不计后果，总觉得有人会替他收拾烂摊子。”
他脸色阴沉，“而他确实有。”
虽然不知道这里面主观成分有多大，但白竹还是表示自己一定记住了。
布拉德利看着他乖巧点头的样子，表情稍缓，“当然了，如果他真惹到你头上，你也不用客气，只管揍就好了，我会帮你兜底的。”
白竹委婉表示自己心有余而力不足，正事说完，他换个话题，“我看到有很多人跟你搭话，你有中意的队友了吗？”
“没有，组队是最不牢靠的关系。”布拉德利嗤笑。
“允许组队就必然有人钻空子，”这一点上他的意见和白照野一致，“考试委员会那帮人不会没考虑这一点的，里面一定有大坑。”
他瞥了白竹一眼，又状似无意地问，“你很缺队友吗？”
白竹苦笑：“……抱歉，我是3点。”
布拉德利露出了和白照野如出一辙的错愕表情：你那天在考场到底干了什么！ ？
广播响起，冰冷的女声宣布登船开始，现场共有八艘中型运输舰，考生按随机分配的编号登船。
白竹抽到07号，他环顾了一圈，熟悉的面孔一个都不在。
看来运气没有站在他这边。
他提起简单的行囊，走向07号舰舷梯，终端轻微一震，那个金色小花头像发来一条讯息。
【抬头】
白竹下意识仰起脸，在舱门合拢的间隙，远处的指挥高台上，一道轮椅上的身影一闪而过。
作者有话说：
无
第22章
【如果在考试中碰到任何会危及生命的麻烦, 可以与我联系，我一直都在。 】
白竹盯着这条讯息看了几秒，也不知道为什么,能从这行简洁到冷漠的叙述中感受到一丝安全感。
然而感动刚刚冒头，下一秒监考员就收缴了他的终端, 换发下来的是一支堪比古董的老式手环，功能栏极为单一, 只能用来组队、查看积分、求救和定位。
白竹根据广播指示逐一确认了基本功能,却发现自己还多了一个图标，他轻轻戳进去,界面跳转，一眼就看到了熟悉的金色小花头像,和一个独立的通话键。
他狐疑地抬头，其他考生要么在摆弄手环,要么低声交谈，都没有什么特别的反应。
他心里跳出一个古怪的念头……这个安全员是单给我一个人的, 还是所有妹妹都有？ *
有人在这片弱肉强食的丛林上空，为他单独拉了一道无形的安全网。
飞船挣脱天马星的引力，驶入星海，舱内的氛围迅速变得微妙而紧绷。虽说考试还没开始,但所有人的目光都带着审视和戒备。有人飞快地拉拢了临时队友,在角落里商量战术。
“我们可以先瞄准那几个落单的，把战力低的淘汰掉。”
“我同意，角落那个小个子看着就很好下手,但就是……”那人挠挠头，“会让我有种罪恶感……？”
同伴顺着他的目光，看到一个孤单的清瘦身影,眉眼如墨，腰肢劲瘦，俊美的五官如同被神明精心雕琢过，对旁人的眼睛极为友好。只是这样悄悄地看上一眼，都觉得内心的燥郁一扫而空。
几人擦了擦嘴角，“那个啊……那个本来就不行，你没看论坛保命攻略吗，姓白的不能动。”
“啊？不是有两个姓白的吗，你说哪个？”
同伴投来看傻子的眼神，“都不能！”
“白照野，作战系首席，S级哨兵，据说行动如鬼魅，下手快狠准，最擅长一击毙命，咱们这样的再来10个都不够送的，另一个……初试能把考场精神力检测仪炸飞，分析帖说了，那台机器的上限可是S级。”
“可他的体能只有D，”又有人小声说，“实不相瞒，我十岁的哨兵妹妹百米成绩都比他快两秒。”
大家意见不一，于是纷纷转头看向他们的“队长”，一个留着齐肩长发、气质沉静的男生，司徒家的小儿子，司徒卫。
司徒家是指挥世家，家主如今在皇家护卫队担任军师，风头正盛，相传整个司徒家足智近妖，尤其擅长攻心和谋略，这样的核心位相当抢手，脸上就写着“权威”二字。
司徒卫很享受这种被依赖的目光，一副高深莫测的样子，“普通的弱者是资源，违背常理的弱者可是陷阱，一个成年觉醒的哨兵怎么可能有这么离谱的体能成绩，这不合逻辑，所以这是伪装，是诱饵，故意钓你们这些自以为是的聪明人上钩。”
有人回过味来，“他想扮猪吃老虎？！”
司徒卫满意地看着队友们震惊的神色，又问道，“而且，你们有人见过他的精神体吗？”
众人摇头。
司徒卫眯起眼睛，“连我家族里的情报网都查不到他的觉醒档案，这意味着什么？此人背景极深，不可小觑！需要如此大费周章掩盖的绝不会是普通精神体，我推测，很可能是某种罕见、强大、甚至具有大规模杀伤性的特殊存在。”
众人恍然大悟，冷汗直冒：此人恐怖如斯，军师高明！咱们得离他远点，决不能中了这贼人的奸计啊！
隔着他们构筑的精神力屏障，白竹听不见他们在说什么，只能看着那帮人一边偷瞄自己一边激动地指指点点，随即又露出忌惮和后怕的神情，仿佛站在这的是一只青面獠牙的罗刹恶鬼。
无常从影子里冒头：“他们在说什么？”
白竹收回视线，“不知道，但从结果上看应该是好事，你的九九乘法表背完了吗？”
“……”无常僵住，咪咪喵喵地快要裂开：“为什么要强迫一只小猫咪做这种事！你这是虐待精神体！我要向全宇宙控诉你的暴行！”
白竹冷酷转身：“哦，你去吧。”
这是白竹第一次坐飞船离开天马星，以前因为没有积蓄，后来是没有时间。
星系的旋臂像光之河流在窗外流淌，白竹觉得新鲜的同时又突然感到一种强烈的不真实感，他把手贴在玻璃上，好像这样可以离梦里的星辰更得近一点。
真是神奇，明明在数百年前人们还在为踏上月球的那一步欢呼，自从精神力和新型矿石能源的出现，科技树飞速点亮，现在都能实现星系之间的跃迁穿梭了。
飞船从虫洞穿过，短暂地在黑暗中颠簸，大约十几秒，或者更久，当一颗色彩奇异的星球出现在舷窗外时，人群短暂地骚动了起来。
不知道是谁感慨了一句：“玩这么大？”引来了此起彼伏的附和。
蜕壳星。
白竹听说过这里，它是教科书上典型的“双星系统星”，轨道特殊复杂，围绕着两颗特性迥异的恒星运行，当靠近炽热的A恒星时，地表将处于极热高温，靠近B恒星时则迅速进入冰封地狱。
运行周期接近24小时，昼夜温差可达七十摄氏度，星球表面时常呈现出一种“蜕皮”般的景象：被冰雪覆盖后又急速融化，迅速露出赤红的地壳，周而复始。
从太空望去，它就像一颗半是琉璃半是熔岩的诡异宝石。
无常通过白竹的视觉共享着这幅景象：“好漂亮。”
“嗯，”白竹靠在窗边，轻声说，“我的家乡更漂亮，有机会的话带你去看看。”
这次高空中没有精神毒素，不需要动用降落舱。
监考员开始分发简易伞包，检查每个人的安全扣，飞船骤然降低高度，突破大气层时白竹又感受到胃里一阵酸胀。
舱门打开，狂暴的热风扑面而来。
虽然是第一次跳伞，对他这样的新手也不需要什么额外的培训，只用克服对高度的恐惧，倒数三二一往下跳就可以了，到了指定的高度伞包会自动弹开。
就是落地需要一点技术，幸好落脚点下方是一大片广袤的枯黄色蒿草地，白竹连人带着伞衣在地上滚了七八圈，摔得能看见太奶朝自己招手，花了好大力气才把自己弄出来。
热。
热浪如有实质，从龟裂的土地上升腾，汗水刚刚渗出就被蒸干，留下一层盐渍。现在正是蜕壳星的“夏季”，地表温度高达62摄氏度。
空中，数个银白色的球形监控器无声滑过。
出发前他和刘启定了一个汇合坐标，但目前看来相距太远，两个人之间隔了一片山脉，但幸好他们也早有默契，如果日落前无法汇合，就各自为战。
这两天被白照野填鸭式灌输了不少考场上的常识，又去刘大鹏那里对着机器做了“违规特训”，白竹对自己的实力有了清晰的认知。
精神力： S+ ，但不稳定，似乎与无常的状态有关系。
力量：C
体能：D
耐力：C
他是个优秀的医生、勉强合格的侦查员、偏科严重的辅助，却唯独不是一个战士，可考试系统偏偏给他定了攻坚手才配有的3点战力，这让他的组队之路变得尤为艰难。
所以他现在必须思考出自己的“作战方式”。
远处群山环绕，半人高的荒草在热流中扭曲地摆动。
草丛沙沙作响，突然“嗖”地跳出一个人。
白竹一惊，抽出绑在腿侧的工兵铲挡在身前。
来人一头熟悉的棕发，额角上一条半指长的疤痕，还是白竹当初在医院亲手缝合的。
萧灼眼睛一亮，笑容灿烂：“好巧啊大恩人！相逢即是缘，要组队吗！”
动作和语气熟练得好像已经排练了很多遍。
白竹终于明白他乡遇知己是个什么感受，“是你……但组队可能有点难，因为我是3点。”
萧灼：“……哈哈，我是0！”
白竹：“……”
为什么这么自豪。
白竹虽然不清楚他的具体身份，但隐约知道他和军团有千丝万缕的联系，“你怎么会在这？你不是应该……”
萧灼心里苦，也不能说自己是早早就被安插进来待机的，根本就不是什么劳什子考生，军团长就给了一句命令，“他要是出了什么意外，你就去和前几任副官坐一桌吧。”
但他还是硬着头皮说：“哎，这不是到职业瓶颈期了嘛，干我们这行没有学历很难往上爬的，所以只能来深造一下，混个毕业证……”
“嘀——”
谈话间两人的手环发出第一次警告，为了杜绝有人暗中抱大腿，非队友关系的考生近距离接触超过5分钟，必须交战。
萧灼哪敢跟他打，还不如一巴掌把自己拍晕，情急之下双膝一跪，“恩人！你就收了我吧！”
严邈在监控前按住眉心。
白竹大惊，“可以可以，你赶紧起来——”
有个相对来说知根知底的队友总归是好事，对方笑容又那么真诚，简直比头顶的太阳还要热烈，还大有一副你不答应我就死给你看的气势，两人手环一碰，组队成功，初始积分都是10 。
获取积分的规则简单，方式很多：淘汰其他对手、猎杀指定星兽，或者寻找隐藏在考场各处的特殊匣子，最后按照分数高低进行末位淘汰。
侦查系终于迎来史诗级加强，也不知道大猛1……程观宁现在怎么样了，是不是特别抢手。
萧灼很快进入状态：“恩人，我们现在做什么？”
白竹抬头看天，“找物资。”
“蜕壳星每24小时更叠一次四季，这里天黑之前就会降到零下二十度以下，我们还有不到四个小时的时间，必须找到防寒衣和安全屋，不然晚上就会变成两具新鲜的冰雕。”
组队提高了生存率和效率，但弊端开始显现，虽然战力增加，需要的物资也会增加，白竹了然，原来那个“大坑”在这里。
那么问题来了，怎么找。
“我不会，”萧灼大方承认，“但我擅长隐蔽、偷袭、暗杀还有追踪，你可以尽情使唤我。”
白竹也在思考，他的精神力擅长捕捉活体，只需要像上次一样把精神力化成粒子散出去，等待能量和情绪的反馈就行，但物品是死的，既不会移动，也没有能量变化。
如果有一位资深侦查系在这的话，或许还有其他更专业的办法，可惜这里只有一个医生和一个刺客。
——那就找人好了。
他看向萧灼，两人对视一眼，瞬间读懂彼此的想法，一拍即合。
找不到物资，就去找已经获得物资的人！
“太好了恩人，”萧灼几乎要感动落泪，“我还担心您道德水准太高，抢不下手怎么办呢！”
“读书人的事怎么叫抢呢？”白竹把工兵铲插回绑腿，拍了拍手上的草屑，“而且我只是看起来好说话而已，其实我小时候也打过不少架呢。”
他闭上眼，精神感知中已经有几处细微的能量波动浮现。
萧灼摩拳擦掌，兴奋热身。
“东边，三个人，”白竹抬手指向远方的地平线，“情绪亢奋，身上的东西比我们多，去看看。”
作者有话说：
*玩了红楼梦的梗，不是真妹妹啊（
第23章
白竹以前能把那帮街头小恶霸撵得鸡飞狗跳, 主要归功于大家那会都还没觉醒，起点线基本持平。
他因为四处打黑工赚钱，外形看着清瘦,筋骨却磨出了实打实的力气，所以占据优势,在同龄人中所向披靡。
而白照野小时候有段日子身体很差，连坐起来吃饭都费劲,只能病恹恹地坐在窗边,这时候会有一些讨嫌的小孩路过朝他丢石头，喊他娇娇,贬义的那种。
这时白竹就会抄起衣架从窗户跳下去，把这帮小兔崽子当陀螺抽。
后来大家都长大了,个子开始抽条一样猛蹿，当初的几个孩子也有人幸运地觉醒成了哨兵,肌肉贲张，力量暴涨,只有白竹的体能还停留在原地，但没有人敢回头来找他麻烦。
因为曾经的“娇娇”白照野同样原地飞升，成为首屈一指的S级，谁敢对他哥露出半点不敬, 晚上就会头朝下倒栽进垃圾桶里。
随着年岁渐长,生活逐渐走上正轨，不再需要咋咋呼呼地自我防卫，白竹也渐渐敛去了那份外露的锋芒,变成了平和又不喜冲突的模样。
但冲突总是不可避免的，尤其是在考场上。
烈日下，土地因为失去水分变得干燥坚硬, 在脚下发出沙沙的脆响。
白竹和萧灼蹲在茂密的草杆后面，看着不远处的三人小队。
对方的运气不错，刚好降落在物资点附近，省去了漫无目的寻找的麻烦，更难得的是，他们的黄金配队已经基本成型——一个指挥系带两个作战系，相当于两个人形作战兵器装配了外置大脑，是最难解决的组合。
“看见中间那个女生了吗？裘诗雅，指挥系三年级的尖子，”萧灼压低声音，语速很快，“她可以用精神链路把三个人的精神海串在一起，实现脑内对话和视野共享，只要惊动其中一个，就会立刻遭到其他两人的反扑。
白竹听完若有所思，“等于他们在脑子里组建了一个群聊，能够实时共享最新情报？”
萧灼点头：“可以这么理解，所以我们正面硬刚的话胜算不大，偷袭也比较困难。”
白竹缓缓道：“啊，那我可以加入他们的群聊吗？”
萧灼：“？”
白竹狡黠地眨眼：“我的精神力比较特殊……总之我挺擅长突破精神屏障的。”
哨兵天生就无法拒绝向导的亲近，二者的精神力接触时就像牛奶融于水，能够轻易地混合在一起。当然，如果心怀恶意强行入侵，或者在别人的精神图景里贸然发动攻击，依旧会激起强烈的排斥反应，在第一时间被弹出去。
——可我没有坏心思，我只是来加入这个家的啊！
风吹草动。
裘诗雅利落转身：“谁在那里！”
不需要详细报出方位，两个哨兵立刻朝着她指示的方向看去。
巴桑打了个手势悄然脱队，独自去前面的草丛探查，他来自卓尕星的高原，皮肤因为常年锻炼晒得黢黑，颈部用白色的颜料画着吊诡的图腾，一路蜿蜒到饱满的胸肌里，因为身高直逼两米而带着压倒性的气势，很适合打头阵，剩下的两人警戒着他的后背。但当他屏息拨开草丛时，只看到一只受惊的狐獴“嗖”地跳起来，慌张地逃远了。
看来是虚惊一场，巴桑收回手，放松下来，把“无异常”的讯息传递回去。
就在这时，他们的脑海里同时响起一个平稳的声音：
“抬头。”
裘诗雅瞳孔紧缩，这不是她下达的指令！有人能悄无声息地入侵了自己的精神链路！但她来不及阻止，两个哨兵已经下意识朝天上看去。
“当”的一声令人牙酸的闷响，她眼角只瞥到一个残影，站在她身侧的哨兵已经被一柄呼啸而来的工兵铲击中侧颈，哼都没来得及哼一声就软倒在地。
萧灼踩着他们的视觉盲区偷袭成功，动作狠辣地放倒一个，座山雕从他的肩头跃起，直直冲向裘诗雅，他虽然年轻，但是实打实有过刀口舔血的经验，跟这些学院派的学生单打独斗根本不在话下。
“敌袭！！”巴桑爆喝一声，迅速放出精神体，浅褐色的藏狼獠牙毕露，低吼着就要跃起，头顶却突然毫无征兆地长出了一团不明生物。
那东西通体幽黑，光滑得不像活物，只有一双碧绿滚圆的眼睛在滴溜转，勉强能看出是只猫的轮廓。
巴桑的脑子里只有一个念头……你从哪里冒出来的！
白竹正在观察萧灼这边的形势，一转眼无常就不见了，心里升起一股不祥的预感，再一转头，果然看到自家猫趴在别人精神体的脑瓜子上，还准备百无禁忌地啃上去，顿时大惊道：“祖宗！这个不能吃！”
现场这么多监控，你还当这里是自助餐厅呢！
无常嘴巴都张大了，闻言只能紧急撤回一张深渊巨口，委委屈屈地缩了回去，但是又为近在咫尺的美食感到不甘心，于是伸出舌头飞快地舔了一口藏狼的耳朵尖。
精神体和主人感官相连，巴桑浑身过电般一颤。
高大的哨兵难以置信地捂着自己酥麻的左耳，看向不远处腰细腿长的大美人： # ￥ %@…… ！ ！ ？
下一秒，一铲子精准击打在他的后脑勺，巴桑眼冒金星，昏迷之前他迷迷糊糊地想：
城里人真是好、好卑鄙……算了，也值了……
主人失去意识，藏狼精神体在无常恋恋不舍的注视下缓缓消散，那神情比巴桑本人还悲伤。
仅剩的指挥系已经翻不起风浪，裘诗雅冷静地举起双手，“我投降，东西你们可以全部拿走，请不要打我的脑袋。”
萧灼充耳不闻，也把她拍在地上。
白竹又听到“当”的一声闷响，下意识缩了下肩膀：“……”
“不要相信这帮指挥系，一个个都是人精，指不定有什么后手，”萧灼教育，“而且多少都是个哨兵，皮糙肉厚的，敲这一下不会坏的。”
这一队正好也只找到了两件恒温防寒服，两个人没有客气，把他们背包里有用的物资搜刮一空，同时也取走了他们手环上的积分，但因为规则限制，只能划走一半。
出于人道主义和医者的习惯，白竹还是把昏迷的人拖到了最近的岩壁阴影下，防止他们在暴晒下中暑脱水。
两人继续前行，寻找安全的落脚点，太阳又落下去一截，烈日晒在身上已经不会有灼烧的痛感，空气开始渗出一丝凉意。
他们又陆续碰到了两队人马，但最后都没有交手。那支双人小队对白竹空手炸仪器的传闻心存忌惮，权衡后放弃了硬碰硬，而另一支四人小队里碰巧有两位，是白竹从东淮区的泥石堆里挖出来的。
对方挠挠头，笑得有点不好意思，“白医生，这次我们就当没看见，下次再见可就不会留手了哦！”临别前还塞给他一个孜然烤肉味的罐头，说这个是新品，他们一致认为这个口味最好吃。
“果然还是群孩子啊，”萧灼目送他们换个方向离开，心情复杂，“这要是在战场上，对敌人仁慈就是对自己残忍……”
“但这里不是战场，”白竹把东西收好，“而且在我眼里你也没比他们大多少，也是个孩子。”
萧灼一怔，这才想起白竹在这群十几二十岁的考生中已经算“高龄”长辈了。
他虽然迟钝，但不傻，严邈下达的一系列命令已经指向了一个既定的事实——白竹一定是个特别的人，总不能是因为军团长暗恋人家，才把自己这个心腹派来当保镖的吧！
“你……”萧灼犹豫再三，还是问出口，“那你为什么想来哨兵学院啊？”
不久前，第七军团的驻地里秘密地划了一片区域，一栋建筑仅用了七十二小时就拔地而起，外形低调，但内里极尽奢华。
萧灼有幸偶然见过一次，被褥里的填充物都是都是来自遥远星系的“云绒”，轻若无物，皇帝同款；在外面按克售卖的稀有极光晶石，在这里被当成基本的照明工具，整块地砌在墙壁里；每天还有专机将新鲜的花束带着原生的土壤空运过来，栽在窗台上时还沾着露水，保持着母星的重力姿态。
那把造型古朴的金色钥匙被军团长随身带着，寸步不离，以严邈雄厚的财力，足以保证住进这里的人极尽宠爱，十指无需沾染任何琐事，每根发丝都有专人精细保养，手指上只会佩戴最闪耀的宝石，哪怕是心血来潮想看一眼八百光年外一颗原始星上的渡渡鸟，严邈都能在24小时内把它活捉过来，摆到眼前。
就算不加入军团，也还有白塔……
萧灼看着因为满头大汗略显狼狈的白竹，那张漂亮光洁的脸还被草杆划了几条细痕，他本来无需担忧一切，现在可以吹着空调骑在帝国任何一个有头有脸的人肩上作威作福，为啥还要在这里灰头土脸地摸爬滚打……真是让人难以理解。
“怎么你们都在问我这个？”白竹攥着背包上的肩带，他脸上没有不快，只是纯粹的疑惑，“好像都觉得我不该在这里，因为我看起来最弱，不像个合格的哨兵，所以我的动机才需要被反复审视吗？”
萧灼生怕被他看出来什么，那一刻他的脑袋飞速旋转，“我不是这个意思……我是说，你跟我们这些肌肉笨蛋不一样，你有体面的工作，大好的前程，还、还有特别的才能，完全可以过得更舒服……”
白竹定定地看着他，又好像在透过他看背后的什么的人。
萧灼懊恼自己多嘴了，恨不得抽自己一巴掌。
“过得更舒服……”白竹鹦鹉学舌一般，“所以是你的话，你就会那样选是吗？”
“……我没得选，我十几岁就上战场了，”萧灼自嘲地苦笑了一下，“这里所有的哨兵都没得选，不管出身在多显赫的家族都一样，恩人，你知道吗？全帝国有三千六百八十九万六千三百零一个哨兵，白塔里只有三个向导。”
他声音疲惫，“在帝国这种权贵盛行的地方，如果我们爬得不够高，攒不到足够的军功，就不会被向导看见，只能失控、发狂，然后被处理掉。”
白竹一顿：“你们军团长爬的够高了吧，好像也没什么用啊。”
萧灼：“…………”
恩人，你说话好直接。
他额角冒汗，飞快找补，“军、军团长的情况比较特殊！他精神图景的损伤是虫族女王留下的，据说结构非常复杂，疏导起来极度困难，要耗费巨大的精神力，所以才会这样一直拖着……”
白竹在心里叹了一口气，要不是我亲手尝试过，差点就信了。
只是在濒死的土地上种下一颗种子，上次见面就已经看到严邈的状态好转，少了 很多死气，那些享受着顶级供奉的向导真的“束手无策”吗？就算不能完全治愈他的伤势，明明也能尝试减缓他的痛苦，这么多年来却没有一个人这么做，他们究竟是不能、不想……还是不被允许？
白塔的向导，真的拥有自己的意志吗？
但白竹没有反驳他，看着萧灼的眼神接近怜悯。
萧灼手心有点出汗了，白塔归属皇室，皇室和军团长不大对付……他隐约明白了什么，又不敢确认这个可怕的答案。
所以白竹不再追问，最后又绕回了他的问题，“那么我和你们一样，也想试试。”
他眼睛闪着细碎的光，语气透着几分不甘心，“我也想往上爬，看看我能走到哪里。”
最好能爬到那帮白塔向导面前，问问他们晃动脑子的时候能不能听到水声。
如果肆意生长是每个人生来具有的权利，那为什么向导就要放弃？他不想被任何一个囚笼困住，他在找那条路，一条其他向导都没有走过的路，一条避免沦为工具的路，一条想救谁就救谁的路，你们觉得不可能、没必要的事，我偏要试试！
毕竟在辽阔的无奈中，站在局促的可行性里，这才是世界本来的样子。
萧灼喉结滚动，“那你……和军团长蛮像的。”
他抬头，确认这个距离下空中的监控球听不到声音。
“你知道吗……军团长刚觉醒的时候，精神力只有B+。”
作者有话说：
无
第24章
萧灼挠挠头, “这也不算秘密，只要去查查旧档案就知道，军团长觉醒前是……平民区的普通人, 那会不管是好的训练舱还是基因强化剂都只有大家族才买得起，所以, 在普遍的认知里，他这个等级的人这辈子就那样了, 上限就是前线最普通的列兵, 运气好点也许能当个士官。”
他顿了顿，语气带了崇敬, “但他成功了……没人知道他是付出了多少努力才爬上来的，但他告诉了所有人, 上限是可以被血肉之躯打破的。”
在他之前，帝国的军队都垄断在贵族手里, 严邈成了盘旋在旧秩序头顶最锋利的一把刀，成了帝国历史上唯一一个、没有任何背景、纯靠实力和军功成为军团长的平民, 也因此成为了皇室的眼中钉。
白竹听得津津有味，莫名地觉得热血沸腾，“那他很了不起。”
他脑海里浮现严邈那张毫无波澜，几乎没什么情绪的脸,很难想象出他少年时意气风发、一往无前的模样。
“是吧, ”萧灼嘿嘿一笑，“所以第七军团里好多人是因为崇拜他才加入的，可惜了……他重伤以后, 好多人眼神就变了，变得可怜、可惜，或者干脆当他不存在, 人心啊，变得最快。”
过刚易折，英雄易老，崇拜的情愫在他跌入谷底时也变了质，白竹能想象出那种滋味，但不在沉默中灭亡，就在沉默中变态，严邈显然是个有耐心蛰伏的人，那些人迟早会遭遇反扑的。
“他会好起来的。”白竹说道，换别人来讲只是句没头没尾苍白的安慰，但萧灼就像吃了一针强心剂，轻轻“嗯”了一声。
两人又闲聊几句，判断接下来的去处，白竹突然抬手，比了个噤声的手势。
萧灼一个箭步挡在他身前。
前方的草丛剧烈晃动，“唰”地钻出来一个扎着丸子头的女孩，满身尘土，脚步落地无声，看着狼狈，身手却极度敏捷。
气氛陡然凝固，萧灼再次化身铁铲战士，就要迎头一个暴击。
“友军！友军啊啊啊！”
女孩突然高举双手，跳起来大叫，“白哥！是我！程观宁！观山海！大猛1！猛踹瘸子那条好腿！我来投奔组织了！”
萧灼大惊：“到底有几个人！”
白竹听到这一串熟悉的名字，示意他先把铲子放下。
程观宁看到陌生的面孔，笑容顿时僵在脸上，“怎么是他？！白哥！你没和首席一起组队吗？”
语气里的惊恐和失望几乎要溢出来。
白竹：“……这事说来话长。”
萧灼抱着手臂，满脸不爽，正想说“是我，怎么？不满意？”
程观宁身后的草丛突然像炸开的马蜂窝，又“唰”地接二连三蹦出整整十个暴怒的哨兵，眼睛好像能喷出火焰，瞬间将这片小区域包围起来。
“……”
白竹盯着那片仿佛连通了异次元的草丛，思考这里是什么小怪刷新点吗，到底是多能藏人。
萧灼也同样大怒，“搞什么！你这是来投诚的还是给皇军带路的！”
程观宁欲哭无泪：“我这也说来话长啊！”
“就是她！抢了我们的积分匣子！别让她跑了！”追兵中有人大喊。
她立刻手忙脚乱地从怀里掏出一个巴掌大的四方匣子，像什么烫手山芋一样一把塞进白竹怀里，“这东西有100积分！你要收好了！”
场上的十几个人严阵以待，现场的气氛剑拔弩张，然而十对三，实力对比悬殊，微妙地一边倒，再复刻上回偷袭的做法显然行不通了。
白竹一眼就认出打头阵的银发男生，“你——”
不是之前在餐厅对我吹口哨那个吗？
他才刚开口，另一支队伍里马上有人警觉起来：“冷少白！你们认识？”
被叫作冷少白的银发男生脸瞬间张红，像被踩了尾巴的猫一样，“不认识！谁认识他！”
他一点不想回忆当初的屈辱场面，立刻恶声恶气地吼道，“识相的话就把匣子交出来！”
程观宁躲在白竹背后跳脚：“这是我自己找到的，凭什么给你！”
积分匣子整个考场也不过只有五个，只要能安全持有到考试结束，直接加100分，抵得上淘汰二十个人！足以让这三支队伍暂时放下芥蒂联合追击。
“你们……”白竹艰难地试图在道德上占据制高点，“你们这么多人欺负一个女孩不好吧。”
“你怎么不问问她干了什么？”一人冷笑，“她用匣子的坐标骗走了我们一件防寒服。”
“她从我这拿走了烟雾弹。”
“她跟我们换了高能营养剂！”
白竹默默转头，看向程观宁，“然后你报了假地址？”
“我是这种人吗！”程观宁瞪大眼睛，“当然是真的！我又没撒谎，只是资源共享促进竞争嘛！”
“资源共享！？”最先开口那人怒不可遏，“你把情报卖给了三支队伍！”
“我们费劲心思把周围的星兽和陷阱清理掉，三队人在同一个坐标点撞上，打成一团！她倒好，趁乱蹦出来放了个烟雾弹，把匣子抢走了！渔翁得利玩得挺溜啊！”
白竹：……这规则真是被你们玩出花来了。
程观宁算盘都打好了，先祸水东引，再浑水摸鱼，最后抱着宝贝匣子来到白竹这边抱白照野的大腿，得罪多少人都无所谓，既然首席和他在一起，打多少个都没问题，万万没想到白竹的队友是个没见过的小年轻，一世英名竟然要在这里翻车了。
对面已经五光十色冒出了十只精神体，形态各异，天上飞的地上跑的都有，混合着哨兵被戏耍吼的怒意，形成沉重的压力，扑面而来。
萧灼握紧了铲子，肌肉绷紧，进入战斗状态，程观宁也收起了嬉皮笑脸。
白竹的心跳倒是渐渐平稳，他飞快扫视一圈，对面的三支队伍虽然站在一起，但彼此间的距离、站位、精神体包围的方向，都已经暴露了彼此间的不信任，这个临时同盟其实脆弱得不堪一击。
他心里已经有数，“你们有三支队伍，这里只有一个匣子，就算抢回去了要怎么分？”
“少在这挑拨离间，”有人喝道，“这不是你要操心的事！”
话说这么说，三队人马之间的气氛却更加紧绷起来，做好了随时接应和反击的准备。
“是吗？”白竹点头，忽然把手里的匣子高高举起，“那现在你们要操心一下了——”
他的眼神突然锁定在冷少白脸上。
冷少白被他看得心里咯噔一下，顿时生出不祥的预感。
“小花！”
白竹饱含深情，一把把手里的东西扔了出去，焦急道，“你带着匣子先走！按计划！我们在老地方汇合！”
冷少白：“……！！？”
他手忙脚乱地接住飞来的匣子，什么计划？不对，先不说这个匣子，谁他爹的是小花啊！ ！
突如其来的操作点爆了本就脆弱的同盟。
“我就说你们认识！果然是一伙的！！”
“我去！冷少白你敢阴老子！！”
“先拿下他！把匣子抢回来！”
怒火瞬间转移，现场顿时乱成一锅粥，精神体嘶吼着掉头反扑。
冷少白和队友顶着满头问号：“不是！你们听我解释……”
苍白的解释淹没在怒吼和攻击声中，白竹拽了一把程观宁的领子，几人心领神会，拔腿就跑。
混乱中有人问，“他们跑了，要不要追？”
但分走一个追击的人就少了一个和其他队伍对抗的战力。
于是队长当机立断，“追个屁，匣子在这里！这狗东西敢耍我们，先干死他们再说！”
冷少白一百张嘴都解释不清，索性抱紧匣子拔出匕首，和他们战成一团。
身后的打斗声远去，萧灼嫌白竹速度不够快，没跑几步就把人像抗麻袋一样甩在肩头，像山里灵活的猴一样穿梭，彻底将混乱甩开。
直到确认安全，三人才在背风的岩石后停下。
萧灼把人放下，眼神有些古怪：“你真认识那个小花？”
“不认识，”白竹脸色苍白，他的腹部一路顶在萧灼的肩上颠簸，“小花是我邻居以前养的狗，早没了，我随便叫的。”
也算是亲自报了在餐厅的仇了。
萧灼：“……”
程观宁简直甘拜下风：“白哥！借刀杀人！暗度陈仓！高啊！不过你怎么知道匣子里的东西早就被我取出来了？”
那匣子就是个包装而已，真正重要的是里面的东西。
萧灼觉得自己的心腹地位岌岌可危：“什么？那匣子是空的？你们两个什么时候通的暗号？这么有默契吗？！”
白竹也一脸意外：“我不知道啊。”？
这回震惊的变成程观宁。
白竹无辜地看着她，“那种情况，肯定是脱身最重要，匣子反正也不是我找到的，没有就没有了，丢了对我来说又没有损失。”
程观宁：“……”
程观宁：“你等会，我要重新思考一下你们是不是值得托付的队友。”
萧灼举起铲子：“别思考了，要么投诚要么出局，让我们瞧瞧那个能让十个人追着你杀的东西长啥样。”
程观宁屈服于暴力，在外套里掏了半天，才摸出一个奇怪的东西。
“就是这个，考场说明里说了，这是古文明信物，要好好保存，最后要完整归还的。”
她递给白竹，那东西是四四方方的长条形，银灰色的金属外壳包裹着黑色的屏幕，侧面有几个小小的按键。
白竹越看越觉得眼熟。
程观宁看他观察得这么认真，在旁边解释：“上面留存着很强的精神力，这信物应该是古地球上挖出来的。”
白竹眼皮一跳：“为什么这么说？”
“哎，我们《星际文明史》的导师说，目前学界主流认为精神力起源于古地球。据说那时候的人类生存环境极为残酷，实行996和007工作制，还有恐怖的调休法则，学生们在天亮前就要起床学习，一个工作岗位都要淘汰掉数万人才能得到……”
白竹：“……”
她正色补充道，“正是在这种极端环境下，磨砺出了最初代人类坚韧无比的精神意志，所以古地球人的精神力是最强的，遗物上有时会残留着特殊的精神力印记，我也花了不少力气才探测到。”
“你看，这信物的印记很深，”她若有所思地盯着这个巴掌大的物体，“它的主人一定很爱它，到了时刻不离手的程度。”
程观宁没说错，这确实是地球产物，白竹心情复杂地摩挲着冰冷的金属外壳。
这是一部“手机”。
作者有话说：
无
第25章
在人人都佩戴便携式交互终端的星际时代,这种需要手动操作、依靠脆弱电路板、传输速度只有4000Mbps的手机，早就是博物馆里的展品。如今连找到一根匹配交流电的充电线都困难，白竹手上这个也因为零件老化已经不能启动了。
也不知道是哪位先贤留下的东西,里面的浏览记录删干净没有，想来已经被后人翻来覆去地研究几百遍了。
程观宁看他眼神专注, 好心提醒，“你对地球史感兴趣的话, 可以去旁听路骏教授的课, 他是星际著名的地球文明研究专家，不过专业课就别选了, 考试超级难，根本不捞人的！”
都还不知道能不能成功入学, 想这些也太远了，白竹含糊地应了一声, 在程观宁的强烈要求下，把这烫手的东西收下了。
兜兜转转还是把麻烦的追兵解决了,程观宁这一路暴走八公里，上蹿下跳，终于能坐下来喘气。
天色渐渐暗下，风吹在皮肤上已经有战栗的感觉, 她抖开自己好不容易“骗”来的防寒服：
“白哥,你可真不好找，身上罩了隐形衣一样，一点哨兵的能量波动都感觉不到！”
白竹和萧灼心里同时咯噔一下,萧灼的手按在铲子上，白竹面上不动声色，“那你怎么找到的？”
程观宁有点小得意, “哎呀，虽然没有能量波动，但物理痕迹是抹不掉的呀，白哥的体重轻，步幅短，鞋码小，脚步留下的压痕也浅，再沿途分析一下你们飞船的路线和降落点，还是很好锁定的。”
白竹肃然起敬，对侦查系的认知又高了一层……还能这样，很多事情不必依赖精神力也能完成。
程观宁聊到专业就兴奋，捡起树枝在地上划拉起来，“所以找东西也一样，如果要找安全屋的话，可以分析考官的心理……我已经研究过考场地图了，哨兵学院的老鸟多数都投放在山脉那一块，易守难攻，资源点争夺更激烈，你们这些考生都集中在平原地带，考虑到你们这边菜鸟更多，大部分安全屋肯定会设置在你们这片。”
安全屋的作用除了防寒，还有给这些新兵蛋子稍作休整的作用，降低难度的同时也减少了夜间作战的可能。
她用树枝点了几个地方，“像这种光秃秃的断崖边缘，就肯定没有人会去的，不用往那边找……”
——与此同时，三十公里外，断崖边。
这里已经接近考场划分的界限边缘，与程观宁的分析相反，一艘飞船秘密降临在这里。
蜕壳星已经运行进入B恒星轨道，极寒之夜即将来临，风与雪交加落下，很快覆盖了原有的植被和地貌。
“艾利克斯殿下，请您务必三思！”一名黑衣人单膝跪地，“这东西……极度不稳定！培育过程涉及了多项科学理事会明令禁止的技术，而且还没能通过任何安全验证，万一失控了后果不堪设想，如果让陛下知道了，肯定会——”
“我要的是结果，”被称作艾利克斯的金发少年转身，精致的面容宛如天使，脸上带着天真的笑，“如果我能把向导带回去，过程是什么，我使用了什么，都不重要，父皇难道还能怪罪我吗？”
他微微歪头，“历史总是由胜利者书写的，父皇只会褒奖我的果敢和智慧，然后明白，谁才是最好的继承人。”
几个黑衣下属交换眼神，都看到了彼此眼中的惊恐。
“可是殿下……”那人斗胆道，“向导的事不是没有定论吗？至今为止也只是从第七军团流出的传闻，万一……”
“万一？”
艾利克斯听到了不喜欢的词，他的笑容淡了一分，纤长的手指随意抬了起来，下一秒，磅礴的精神力凝聚成尖刺，径直击穿了这名跪地的黑衣男人的头颅。
侍卫僵直的身体向后倒去，坠入深不见底的断崖之下，连回声都听不见。
“吵死了，”金发少年一脸无聊，掏出一张手帕，慢条斯理地擦拭手指，“传闻是真是假，试试就知道了，我只要再复刻一遍东淮区的闹剧，如果那个小向导真的存在，就不会坐视不管的。”
他慢条斯理地环顾一圈，“还有谁反对我的计划？”
剩下的几人脸色惨白，头都不敢抬起。
艾利克斯满意地收回目光，从怀里取出一个透明的晶体管。
绿色的粘稠液体里，一颗指甲盖大小的虫卵在里面静静沉浮，极其缓慢地搏动着。
他的脸上露出了兴奋的笑容，像孩子看到了新奇的玩具。
“那就开始吧。”他把晶体管交到下属手中。
“让这个小家伙苏醒，军团那边我自有办法拖住。”
“让这里乱起来，越乱才越有趣，不是吗？”
一晚上的风雪过去，最先察觉到不对劲的是白照野。
他从安全屋推门出去的时候，天地茫茫一色，万籁俱寂，仿佛恍然间世界上只有他一个人。
太安静了。
虽说蜕壳星降温后会进入冰雪严寒，那也只是相对人类来说环境严酷，对本土星兽只不过是无数个寻常的冬季，昨晚入夜前他还看到了铁甲鼠和雪熊在掘洞，但到了清晨，什么活物的动静都没有了。
好像一夜之间，有什么更高位的捕食者降临，将它们全部拆吞入腹。
即使S级哨兵的听觉全力展开，也只有远处稀疏的交谈声，但仔细听一会，还有一些诡异的动静，像某种多足生物飞快掠过，在自己正下方的雪地中转瞬即逝，细微得仿佛只是错觉。
心脏在他的胸腔里沉重跳动，久违的不适蔓延全身，他的第六感总是十分准确，上一次有这种毛骨悚然的预感还是十年前——那天的山火将天空映照成橘红色。
建筑正在轰然倒塌，打碎的培养舱传来难闻的气味，他的喉咙里全是粘稠的血，好不容易发出微弱的呼声，也被刺耳的警报掩盖过去。仓皇逃窜的人影在火光中晃动，却没有一个人发现角落里奄奄一息的他。
就在他绝望闭上眼睛的那一刻，一双手揽过他的肩膀和腿弯，让他靠在一个单薄的怀抱里，鼻腔里萦绕着令人安心的气味。
——是哥哥。
白照野呼出一口白气，去他X的考试，我必须，马上，回到他的身边。
他脚下一蹬，雄壮的下肢肌肉爆发出恐怖的力量，积雪炸开！这一脚足以蹬死一头成年的野牛，也能让他一步跨出十数米远，在山脊的积雪和岩石上堪称轻盈地疾驰。
他的异常动向很快引起了其他人的注意。
识相的人已经通通从他的必经之路上绕开，但总会有例外。
“哟，这不是那谁吗？”
布拉德利抱着手臂靠在一块巨石上，金发格外耀眼，看起来像是恭候已久，“慌慌张张的，准备去哪送死啊！”
他的指节捏得咔咔作响，“我等这天很久了！就在这，来分出胜负吧！”
他身边还站了个没见过的黑发男孩，白照野不关心是谁，这些人在他眼里就是金毛狗和黑毛狗的区别，人没有必要认识路上看见的每一条狗。
但今天不一样，所以他难得放下身段和狗说话，即使冰封般的脸上没有表情。
“有见过他吗？”
虽然没提名字，但布拉德利神奇地听懂了。
“当然没有，我跟他又不是连体婴。”
他一脸莫名其妙，“他又不是我的什么人，我对他也没兴趣，他在哪关我屁事！”
白照野脸上的表情看不出什么，布拉德利甚至觉得他隐隐松了口气，仿佛要说“你最好是”，这反应让他很不爽。
两个人平时碰面至少也要削掉一个山头，但今天白照野明显心不在此，也没有要和自己打的意思，自己只是一个愣神，对方就像鬼魅一样从原地消失了，只留下雪地上一个深深的脚印。
对此布拉德利评价：“神经病。”
“哥，你怎么就放他走啦！”旁边的男孩急道，“你刚才不是还说，今天一定要把他打成雪地里的萝卜，不然难解心头之恨吗？”
布拉德利：“……”
“闭嘴，”他怒道，“我想什么时候打，就什么时候打，就你话多。”
他本来也想当一匹冷酷的孤狼，但是偏偏他二舅家那个儿子也在，帝国首富·跨星域矿业巨头·温斯顿家族现任掌权人·佐伊女士——也就是他亲妈，耳提面命要他盯着点，这小孩是老来子，好歹也算温斯顿家的脸面之一，别被人揍得太难看了。
布拉德利只能把这小表弟放风筝一样带在身边，当个不起眼的拖油瓶，于是周围每个路过的人都会露出那种“噢——宫里又来新人啦”的暧昧表情，他也懒得解释，反正类似的误会他早就习惯了。
小孩是布拉德利的死忠粉，一路上叽叽喳喳。
“表哥，你要气不过，我听说那个白照野也有亲戚在，而且水平不怎么样，不如我们去把他打一顿——”