第71章
谢垚大步流星进了院门, 目光往廊下一扫，见门口站着两个生面孔。
雪涓没想到能撞见谢垚，面上一喜忙整了整衣襟，迎上前去, 盈盈福了一礼, 声音娇软得能掐出水来：“二爷回来了。”
昨夜, 齐王将雪涓叫到堂下，谢垚满腹心事，压根没细看她的长相。这会儿站到自己跟前来，谢垚才看清她的模样。
“安顿好了？”
雪涓忙笑道：“多谢二爷挂念，都安顿妥当了。西厢收拾得齐整, 比妾身想的还好。”
她顿了顿，又往正房里头望了一眼，脸带乖巧：“妾身从京城带了些土仪特产来，想着给连珠姐姐送一份，聊表心意。”
谢垚看向兰儿, 兰儿会意, 忙屈膝答道：“回少爷, 姑娘方才说有些乏, 正歇着呢。”
谢垚点点头, 转向雪涓道：“既然歇下了, 那就日后再说。你从京城来, 一路车马劳顿，想必也累了，回屋歇着罢。”说完，也不等雪涓再开口，帘子一掀, 人已进去了。
门帘晃荡，遮住屋里的光景，秋儿瞧着雪涓凝在面上的笑，气得张口欲言。到底是雪涓自个儿沉得住气，喉头一动，拉了秋儿往西厢去。
“姑娘，您刚才怎么不再说两句，什么歇下了，分明拿话堵咱们呢！”
雪涓虽也堵了口气在胸口，但却不似秋儿这般急躁，淡淡道：“你急什么？才来一日，就想把人家长久的功夫比下去？”
秋儿不服气，嘟着嘴道：“可姑娘您从京城大老远带来的东西，人家连看都不看一眼”
“不看便不看。”雪涓打断她，语气平静，“东西搁在那儿又不会坏，改日再送也是一样。行了，你去铺床，我歇一会儿。”
且说谢垚进了正房，绕过八宝搁架瞧见连珠正在榻上坐着，膝上搭了一条蟒绣金线的薄毯。
连珠瞧他来了，起身就要行礼，谢垚一把按下她的肩，不必她起身，道：“不是说歇下，怎么又起来了？”
外头说话那样大的动静，自是知道他这位爷回来了，哪里还好继续躺着。她也不说话，又听谢垚看了她两眼道：“你摔了一回，身子就一直不大好。不耐烦见人，就不见罢，不用理旁人说什么。”
连珠闻言，偷睇了他一眼，心中暗道，方才在门口等着要进来的不就是那新来的一位，让自己可以由着性子不见人，难道是误会了自己因醋不肯容人？
她其实私心里倒没有这个意思，想张口解释两句，又不知道从何说起。
谢垚见她垂眼不吭声，以为她还在为这事不快，便坐到连珠身边安慰道：“我的调令已是下来了，等过了年咱们便启程，那时也不必为这些无谓的人和事烦心。”
连珠一怔，抬头看去，问道：“去哪？”
“倒是个苦寒之地，想来你都没听说这个地方。”谢垚喝了一口茶，道，“是石城。”
石城？
连珠还真就听过这个地方，前世谦哥儿学策论时，回家同她说起一道题目就和石城相关。
那石城地处三国交界，北接胡地，西通西域，南连中原，商旅往来，货物辐辏，却也是边患频频。
谢垚升任石城折冲都尉，虽是苦寒地方，但也是实打实的五品官职，连跳两级。
京里来了消息，他此番升迁如此顺利，还有豫王在御前进言的功劳。这二王相争，池水愈浑，自己远离京城戍边，未尝不是一件好事。
连珠点头道：“古来不少名臣边将，皆是发迹边城，少爷如今要去石城，未必不是另一番天地。”
谢垚听她宽慰自己，舒心地将人拉到自己身边，搂了搂她的肩：“你替我担心？”
他灼热的呼吸落在耳畔，连珠半分不敢动静，听谢垚又道：“我倒不介意什么地方，延州也好，石城也罢，横竖都是替朝廷办差。就是，那地方冷得很，你怕不怕？”
连珠心里头发堵，先前谢垚说“不必烦心”，她还将这话略过去，现下说得这么明白，那意思不就是要带自己一道儿去石城。
她才不想跟着去，只是自己说的话怕是没用的。心绪低落一阵，她转念又想，谢府高门大户，自己要跑不算容易，但边城却不一样，街面上都混乱得紧，自己若是真寻了机会，说不得还真就跑了。若能求得谢垚将自己的奴籍出了，那便更好了。
存着这份心思，连珠倒是比先前多了几份活人生气，还趁着空儿缝了个羊皮的荷包，等着时机送给谢垚，趁他高兴再提一提脱籍的事。
只临近年下，谢垚虽卸任建寺监理，但升官的消息哪里瞒得住，成日避不了人情往来，倒是几日见不上一面。
这些日子，泉黛倒是得了空就往雪涓房里钻，两人常在一处说话，心也往一处使，自然关系也就愈发好了。
这日，泉黛见院里无人，又敲了西厢的门。
“你可算来了，我这儿没人说话，正是无聊的时候。”雪涓一派亲近，拉了泉黛的手坐到自己身边。
“姑娘成日在屋里闷着，可不要无聊。”泉黛凑近了说笑。
雪涓哀叹一声：“不在屋里，我又能去哪处？少爷镇日地不跟家，就是回来了，也是和”她朝着正房的方向努努嘴，继续道，“和她待在一处，我这样的连个门都进不了的，自然是搁在这儿落灰了。”
“姑娘也别灰心。”泉黛道，“这阵子少爷实在是忙，就是回来也都深夜了。”
她说着偷偷用手盖住半张嘴，小声道：“不怕告诉姑娘，正房那一位也没受过宠呢！”
雪涓瞪大了双眼，似是不敢置信道：“真的！”
“当然是真的，我还能骗姑娘不成。”
雪涓手里的茶碗微微一晃，皱眉道：“这是什么缘故，难道二爷他”
雪涓想问谢垚是否有什么隐疾，脸色一红，欲言又止。
泉黛连连摆手：“没有，没有，姑娘想到哪处去了。”
那便是奇怪了，雪涓也见过正房那位一回，端得是清丽佳人，便是以她女子的眼光来看，也没有不动心的。这般美人在侧，竟能做个柳下惠，不是有隐疾又是什么原因？
泉黛道：“我们少爷是有大孝心的，夫人过世方才三载，说不得是以身守孝。”
雪涓听了，心里那点疑惑倒是解了大半。若是为了这个原因，那还好，不过是礼法所拘罢了。如今谢垚宠着那位，也说不定是为着没得手，新鲜劲还在的缘故。
“原是如此，难怪姐姐常说二爷是个重情重义的，这可不就是了。”
泉黛抿嘴笑了，只是又想起一遭，担忧道：“姑娘前儿和少爷见了一回，可有提起少爷年后赴任的事？”
前儿谢垚醉酒回府，自己趁机扶了他回西厢，想趁他醉意温存一番，谁知谢垚两杯茶下肚，神色清明后落下两句闲话便走了，哪有时间再聊什么赴任的事。
雪涓面上尴尬之色转瞬即逝，泉黛却是看在眼里，叹道：“姑娘可别不上心，我听说少爷年后就走，可是说定要带正房那位了。这调任不说三年五载，总也得一年半载吧，时间不短，若将姑娘独个儿留在延州城，那可怎么好！”
泉黛说的句句实情，可她知道了又能怎样？她来卧云居这些日子，连谢垚的面都没见上几回，那一身争宠的手段又往哪里使。
她又打起精神和泉黛聊了几句，将人打发走后，心里翻来覆去便开始琢磨着这事。
几日不得其法，三房那边却给卧云居递了帖子来。
王素波的独生女谢玉槿十四岁生辰，自是要大操大办的，不光将府里的女眷都请来了，外头和谢玉槿交好的小姐也都来了不少。
说起三房，连珠就想起谢浔，哪里敢撞去枪口，寻了个身子不适的借口拒了。
雪涓倒是精心打扮一番，一早去了。她是个生面孔，见谢家人本就不多，到了席间只看赵静柔帮着张罗，瞧了她就热情上去揽了她寻了个空座。
又朝后头看了看，见没人便问：“咦，你们院里那一位怎么没来？”
雪涓笑了笑：“连珠姐姐说是身子不适来不了了。”
她话音落地，就听桌对面一粉面桃腮、杏眸樱唇的俏丽小姐“啪”地将手里的酒杯掷到桌上，哼了一声道：“好大的款，不过一个奴才，还以为她是什么身娇玉贵的小姐不成！”
这番动静，惹了桌上人侧目，赵静柔不用看就知道发怒的是谁。
“薛妹妹这是喝了一杯就醉了，说胡话呢！那连珠从前跟我一阵，我是知道她的，最是小心谨慎，哪里敢拿款儿呢？”
薛馥芬斜睨赵静柔一眼，冷笑一声：“你倒替她说起好话来了。”
赵静柔掩面躲到雪涓身后，推了推她的肩膀笑道：“我可不敢再说了，不然薛妹妹这把火怕是要烧到我的头上。你和连珠是一家的，你得去敬个酒，好叫薛妹妹消气才是。”
作者有话说：
无
第72章
宴席过半, 雪涓起身去偏厅更衣，推门出来时，却见一人直挺地站在门口，唬得她连拍了两下胸口。
待定睛细看, 面前不是那位薛家小姐, 又是哪个。
先前敬酒的时候, 这位薛小姐当面甩了脸子，居高临下、盛气凌人。雪涓一眼就看出她出身不凡，骨头缝里都透出一股矜贵，她不敢得罪，忍了气受。可这薛小姐怎么跟着自己到了这儿, 难道是要追着教训？
雪涓收敛心神，脸上堆笑，福身道：“薛小姐可是也要更衣？妾身用完了，姑娘请便。”
她说着要走，面前晃过一阵风, 被薛馥芬伸手拦住：“等等！”
掌灯时分, 宴席渐渐散了。
沿着长廊, 秋儿扶着雪涓缓缓往卧云居的方向走去。秋儿瞧自家姑娘后半场宴上一直神不守舍, 就是这会儿也没有回过神来, 忍不住低声问道：“姑娘, 您怎么了？那位薛姑娘单独拉了您, 到底说了什么？”
雪涓脚步一顿，四下望望，长廊两侧花木扶疏，瞧不见什么人影。可她还是不放心，压低声音道：“噤声, 当心隔墙有耳，回去再说。”
秋儿见她神色郑重，不敢再问，只点了点头，两人一路无话。
进了卧云居，雪涓将房门关上，又让秋儿把窗户也掩了，这才在床沿坐下，长长地吐出一口气。
秋儿倒了杯热茶递过来，小声急问：“姑娘，到底怎么了？您这脸色可不太好。”
雪涓接过茶捧在手里，也不喝，盯着杯中上下浮沉的茶叶，半晌才抬头看向秋儿，露出个若有似无的笑来：“你问那位薛姑娘同我说了什么，她让我给正房那位下药。”
秋儿一惊，跪坐在床前的脚踏上，瞪大眼睛道：“她姑娘，她这是说真的，还是玩笑？”
雪涓从怀里拿出个玉牌大小的黄纸包拍到秋儿的掌心：“东西都塞给我了，还能有假么？”
秋儿是个外强中干的，看着掌心的东西，好似什么蛇蝎一般想要抽回手，声音发颤问：“这是什么药？”
雪涓摇摇头，又道：“她只说是能毁人容貌，让人出丑的药。只是我和她不过一面之缘，她又存了这样的歹毒心思，谁知道她说的是不是真话。”
秋儿听得已是有些心惊肉跳，脱口道：“那姑娘可要依着她的意思照做？”
“我自然不会照做！”雪涓缓缓道，“我冷眼瞧着那位薛小姐，不单是和正房那位有仇，心里头还牵着二爷呢！她拿我做刀子，焉知没有一石二鸟的意思。若我下了药，让人一命呜呼了，卧云居里就这么几个人，还不是扭脸就查到我头上。她倒是好谋算，不费一兵一卒就除掉两个人”
她话音未落，耳根一动，眸光突然凝聚，床尾靠着的窗户外头窸窸窣窣地起了响动。
雪涓脸色微变，朝秋儿使了个眼色。
秋儿会意，悄声走过去猛地推开窗扇，廊下空荡荡的，月光照着一地清霜，连个人影也无。
雪涓犹不放心，让秋儿再去屋外看仔细了。
夜风如刀，秋儿缩了脖子，提着灯将黑洞洞的角落远远照了一遍，看不真切。正要再上前去，忽听头顶瓦片“咔嗒”一响，光摇摇晃晃地照上去，正照见一只黑猫蹲在屋脊上，绿莹莹的眼睛盯着她，尾巴慢悠悠地一甩。
秋儿松了口气，啐了一口：“原来是你这畜生作怪。”
“姑娘，外头没人，是只野猫蹲在屋顶上。”
雪涓听了，绷着的肩膀才慢慢松下来，眉头微蹙着起身将那纸包拆开，一溜的白粉末子落进痰盂里。
“姑娘？”
雪涓抬手止了她的话，又把纸包凑到火边，须臾烧成灰烬。
“姑娘，这事儿就这么算了？”
雪涓拍拍手上的灰，淡淡道：“自然不能就这么算了。不过，她倒是给我提了个醒。”
大早上，连珠方醒，涧蓝端了新摘的梅花插瓶迎了过来，笑道：“姑娘起来了？少爷一早就出去了，说是让姑娘不必等他吃饭，自己用就是了。”
连珠点点头，披了外褂坐在窗前，接过青芝递来的茶，漱了口。
涧蓝在一旁站着，又道：“还有一桩事。少爷说了，年节的时候卧云居也要设宴，里里外外的事，让姑娘主持打理。”
连珠端着茶碗的手微微一顿，抬起眼看她，目光里有几分意外。
涧蓝笑着解释：“少爷说，姑娘成日在屋里也没什么事，倒不如给您找点事做，不至于那么闷着。”
连珠看了她一眼，这主持宴席的事素来都是女主子亦或是受重用的管事打理，他这是怕她闷，还是想让她在这府里立立威信？
她摇了摇头，将这些念头暂且压下，问道：“咱们小厨房现在谁管着？”
连珠自回来就不曾管事，连院里现今多少个下人都不甚清楚。
涧蓝道：“如今还是吴嫂子管着，她手艺还行，就是不大懂那些宴席上的排场。”
连珠想了想，道：“那菜单我来拟罢。年节的席面，是要体面的，回头我写好了，让吴嫂子照着做便是。”
涧蓝笑着应了。
连珠又道：“桌布、碗碟那些，也得提前备出来。你让泉黛去库房找找，挑些喜庆又雅致的。”
涧蓝听了，面露几分犹豫，道：“还是我自己去吧。泉黛昨夜回来就病了，怕是这几日都动不得。”
连珠微微蹙眉，问道：“病了？可请了大夫？”
涧蓝摇摇头：“还不曾。”
“去请个大夫给她瞧瞧，这天气不好，没得将小病拖成了大病，后悔都来不及。”
泉黛和连珠两人起的不痛快，涧蓝一直看在眼里，就是她再好性儿，也觉得泉黛一些事上专怼着连珠拧着来。可连珠这会儿听她病了，竟还能以德报怨，不由一怔，当真是佩服起连珠这份心胸来。
她哀叹了一口气，轻轻道：“其实，泉黛她她早年不是这样，也不知怎么的被猪油蒙了心。我替她谢了姑娘，回头也好好劝她一劝。”
连珠知道泉黛的心结，替薛馥芬强出头的小冲突酿成了大矛盾，再要她低头，怎么肯呢？
自己也并非一味地傻好心，只不过看她这些日子还算安分，她又是自小在二房伺候，没有功劳也有苦劳。
若真的狠下心来不管不问，既不是她的本心，又难免让人传了谢垚的不是。
只望她日后安安分分，自己也不想深究。
涧蓝记挂着泉黛，拖了个小厮帮着请了大夫来看。那大夫诊过脉看了舌苔，说是受了风寒，又兼着心火旺盛，开了两剂疏散的药。
涧蓝送走了大夫，又去厨房让人煎药，忙了一通，才在泉黛床沿坐下。
“怎么就突然病了？”
泉黛歪在床上，脸色发白，闻言垂了眼道：“想是昨夜吹了风，回来便觉着头重脚轻，多谢你惦记。”
涧蓝看她一眼，叫人莫名心虚，泉黛扯了旁边的手帕掩住口鼻，咳嗽两声就听涧蓝又道：“是连珠让给请的大夫，说你病了，不能不管。”
泉黛怔了一怔，嘴唇翕动了几下。
涧蓝叹道：“你啊，就是想不通，为着旁人闹了一通，结果怎么样？人家可记着你的好？”
若是以往，泉黛定要反唇相讥。这会儿也不知是不是病着难受，垂眼不语。
“你这些日子常去西厢那边，我知道，连珠也不是不知道，只是不说罢了。她不计较，是她的度量，可你不能指望着人家的度量得寸进尺。”涧蓝苦口婆心，“你从前在那薛小姐身上吃了大亏，可别一错再错了。我瞧着连珠不是个小气记仇的，等你病好了，我牵个线，你向她低头认个错也就是了。”
说罢，掀了帘子出去，留泉黛一人躺着，不知想些什么。
在床上躺了两日，泉黛算是恢复了些力气。
这日院中寂静，正房闭了门不知忙些什么，院里旁的丫鬟也都不在。
泉黛想着小厨房煎了自己的药，到时辰该喝了，便自己去拿。
这会儿不是饭点，小厨房里也不见个人。泉黛才给自己倒了药，许是病中无力，药汁打翻在自己手上，正拿了帕子要擦，又不小心飘悠悠地落到桌案下头。
她叹了口气，弯腰去捡。就这时，从桌下看去有人蹑手蹑脚走进来，还鬼鬼祟祟地关了门扇，叫泉黛不由一时僵住。
进来的人一扭脸，让泉黛忍不住捂了嘴巴。
竟是秋儿。
她瞪大眼睛，不敢大口呼吸，看秋儿四下里张望了一圈，确认无人，才蹑手蹑脚地走到灶台上炖煮的那只陶罐前，背身不知鼓捣些什么。
偏这时，秋儿侧了半边身子，拿勺子舀了一盅汤出来，又从袖中摸出一个小小的纸包抖开，将里头的粉末尽数倒进了汤盅里。
她做完这些长舒一口气，正要拿了汤盅，忽听门口一声响动，吓得肩膀一抖赶紧出门去看。
片刻，她又擦了额头上的细汗，快步回来，端了汤盅消失在门口。
全然不知桌下还蹲着个大气不敢出一声的泉黛，脚边还淌着她刚刚倒掉的一碗下过药的汤。
作者有话说：
无
第73章
泉黛蹲了半晌, 再起身时腿已经麻了。
她心跳如狂鼓，扶着灶台大口大口地喘气，后背的衣裳湿了大半。
她这场病，原就是因着那夜的偷听来的。
本想着去找雪涓说话, 才到廊下就听见主仆二人在屋内低语。她鬼使神差侧耳过去, 就听见什么下药、一命呜呼, 惊惧之下还弄出动静差点叫人发现。
她不是没有私心，也跟连珠不对付，但真说到什么害人性命，她还是怕得浑身发抖。
凉风混着那股子恐惧一下袭来，当夜就发起了高烧。涧蓝以为她是伤风, 只有她自己知道，这场病三分是风寒，七分是吓出来的。
她也没想到，竟这么巧让她亲眼看见了秋儿下药。
秋儿被响动吸引出门，她几乎是没有思考地冲到灶台前, 泼了盅里的汤, 又从锅里舀了一勺, 重新倒进盅里, 放回原处。
等做完这些, 像是被抽空了气力, 到现在才慢慢缓过来。
阿弥陀佛, 当自己这是抵了从前的过错吧。
却说秋儿那边端了汤盅直接往正房去，青芝一掀门帘，见她又送了吃食来，嘴角微微一撇。
“青芝姐姐，我们姑娘从京里拿来的花胶, 特意用老母鸡煨了汤，说这汤最是滋阴补气，给连珠姑娘也送一份。”秋儿圆脸挂笑，声音讨好。
俗话说，伸手不打笑脸人，青芝瞧她捧着黄地飞鹤纹的瓷盅，还是接了过来。这雪涓姑娘前两回也送了汤菜来，连珠没吃，赏给她们，味道还算不错。
“那便多谢你们姑娘了。”
青芝端着汤盅进屋，兰儿正拿布擦着多宝阁上的琉璃香炉，见她进来，探头看了一眼：“又是西厢送的？她倒是有心思，这段时日常送了热的来，听说还是亲手做的，也不嫌麻烦。”
青芝将汤盅搁在八仙桌上，道：“她当然有心思，见不到少爷，就想着讨好咱们姑娘。回回来都强调一次东西是京里拿来的，好像谁不知道他们是京里人一样。”
兰儿凑去掀开盖子，那鸡汤的香气立时弥散开来，忍不住咽了口水道：“这汤还真香，料也足。”
两人正说着，连珠从稍间走出，瞧见桌上的东西，青芝赶紧道：“是西厢的雪涓姑娘让人送来的，我们闻着倒还香，姑娘可要用？”
连珠摇摇头：“这会儿也不饿，等晚上再用吧。你让人把抽屉里新得的那两盒子栀子油拿去给她。”
兰儿道：“那栀子油小小一盒可用足了百斤的新鲜栀子，姑娘真舍得。”
“礼尚往来罢了，不在贵贱。她送东西是她的心意，我回礼是我的本分。若一味只收不还，倒显得咱们小家子气。”
青芝闻言将盖子盖上，让小丫头拿到一边，取了抽屉里的栀子油，又从怀里抽出一封信来：“左右姑娘无事，可得帮我看看，是从家里寄来的，我就认识个‘王’字，真个儿是真眼瞎了。”
连珠瞧她那模样，接了信展开，笑道：“从前让你跟着习字，偏犯懒不肯学，现下知道习字的用处了？”
兰儿听了这话，倒是有了兴趣：“若姑娘得空，可教教我，我正想学字呢！”
“嘿，你这妮子”青芝见兰儿这话摆明了揶揄她，气得要去拧她的耳朵。
连珠不管她们笑闹，将信展开给青芝念了，方要磨墨回信，就听院里有人来传话。
来人是暮香堂的小丫头，说是大房请了戏班子来热闹，请各房的女眷都去听戏。
连珠本对这样热闹的场面无甚兴趣，偏雪涓也来请，那暮香堂的小丫头眼珠滴溜溜地在二人之间转悠，连珠不愿在人前拉扯，只能换上外出见客的衣裳一同去了。
看戏是在暮香堂的错彩楼，园子里倒是也有个戏台，不过却是露天的，大冬天的没得让人受冻。
来的是越剧班子，台上正唱西园，屋里四角都燃了炭盆，热烘烘的，没一会儿连珠就觉得有些气闷。雪涓坐在身边，还一个劲地来寻她说话，问了喝没喝汤，又问可合胃口。
连珠随意答了，又扶了兰儿去偏厅透气。
偏厅和前头的戏楼只隔了一条穿廊，这会儿人都在前头听戏，这里倒是清净。
戏楼闷热，连珠来时穿得又多，鬓发都沾染了汗水，兰儿从腰间摸出个小木梳帮着梳理，却见铜镜里印出个男人的影子。
兰儿顺着连珠的目光看去，也瞧见了镜中人，回身赶紧福了身子道：“三少爷。”
“你先下去。”谢培压根不看兰儿，只顾一双眼儿盯着镜中那张花娇玉面。
兰儿似是没懂他的话，叫自己下去，岂不是和姑娘两个孤男寡女地共处一室。
可兰儿哪敢忤逆谢培的话，只战战兢兢地看向连珠，得她点头才一步三回头地跨过门槛，在屋外守着。
屋里两人之间仅一步之遥，谢培却觉得心里一阵萧索。那日之后，自己因着心虚，两日不敢去见连珠。等他回过味来，再去找人时，就得了谢垚带着连珠去庄子里的消息。
他当时是何反应，只记得喉咙哽得难受。
可谢渊带他四处赴宴，宴席上的佳肴佳酿又将喉咙口的难受给顺了下去。
他醉生梦死几日，但要将连珠死死地忘了，可这回又见了她。
“连珠”
他唤她的名字，看她扶了鬓发，起身微微转头，向他福身行了一礼：“三少爷。”
“你怪我吧，是我对不住你。”谢培往前踏了一步，连珠紧跟着后退的动作深深刺进他眼里，“你真的怪我”
连珠打断他：“三少爷苦衷，连珠如何不知，大丈夫处世，当立功立事，你从小就有远大志向，不必为了不值得的人做不值得的事。”
谢培闻言脸色苍白，他想说你哪里是不值得的人，想说自己确如她所言是身不由己。可想到自己的哪些举动，这些话便是厚着脸皮也说不出口了。
“连珠，我”
谢培伸手想拉她，连珠却扭身后退一步，屈膝一福，低声快道：“戏还没唱完，我该走了。”
她绕过谢培，快步走出偏厅，一步也没有迟钝，那般顺畅。
“嚓”
大锣一响，唱的是一出惊梦。
“姑娘？”兰儿在外头等得心焦，见连珠出来简直如蒙大赦，赶紧扶了连珠的胳膊往戏楼走。
连珠只觉得愈发失了兴致，懒懒道：“我想回去了。”
方才在偏厅，自己虽表面镇定，但谢培出现，如何不惹乱自己心绪。再去戏楼同雪涓虚与委蛇，当真是没意思，只想回去窝着，将心口那股没来由的心酸给强压下去。
回了卧云居，连珠在屋里发了一会儿呆，晚膳只简单用了些，就洗漱睡了。
待外头宴席结束，谢垚回来的时候正房已是熄了灯。
他这些时日成日在外头应酬，也多疲倦，只是偶尔想到连珠，心中又多熨帖。
他正要往正房去，却见西厢门帘一掀，雪涓着了件轻薄的粉底绣桃花对襟袄儿，水蓝色掺银线的裙儿，头上珠翠环绕，脸上脂粉光艳，眼眸含春，嘴角带笑，声音娇滴滴地道：“二爷回来了。”
谢垚脚步一顿，轻“嗯”了一声。
自雪涓来后，谢垚并没见她几回，本打算打了招呼之后提步就走。可雪涓莲步轻挪，转到了谢垚身前。
过完年谢垚就要远赴石城，留给雪涓的时间实在是不多了。
她盈盈下拜，身娇袅娜，一张俏丽的脸蛋迎向谢垚：“二爷，妾身炖了花胶鸡汤，最是滋补，您在外头忙了一天，好歹用一些，暖暖身子。”说着，目光殷切。
谢垚刚下了宴，既饮过酒，哪里还吃得下汤，张口要拒。
雪涓心里发急，想着难得有连珠早睡了的好时机，怎肯轻易放过，扭了身子又挡住谢垚去路。
“二爷不知，这鸡汤用的是肉质肥厚的金钱黄花鱼胶，别是一番滋味。今儿下午我还给连珠姐姐送了一盅去，她吃了都说好呢！”
雪涓实是没法了，只能将连珠搬出来。
这话一出，谢垚脚步果顿了一下：“那便让人拿了到书房，我正好还有事要做。”
雪涓脸上的笑微微一僵，那汤里是下了料的，若是不在自己房里用，岂不是便宜了别人。
她忙道：“二爷不知道，那汤正在妾身房里的炉子上煨着，还切了南边来的菌子，腌着汤吃，最好不过了。您坐下喝一碗，不耽误多少工夫。”
说着，身子往门口让了让，那意思再明白不过。
谢垚眉头微蹙，看向雪涓心里已是起了疑，雪涓被他瞧得心虚，愈发低下头去。
“人呢？可有人？”
谢垚喊了两声，兰儿正拿了水盆要倒，听见声儿，丢了水盆就往西厢门口跑去。
“去把里头的汤端来。”
兰儿只顾听话，埋头进去将桌上还热的汤放在托盘里端出来。回味过来，才觉奇怪，这雪涓熬的汤怎的不让秋儿拿？她还待问这汤送到哪里去，却见那雪涓脸色苍白。
“二爷”
谢垚也不管她再说什么，转身便走，兰儿赶紧跟上。等到了里屋，谢垚才对着兰儿道：“去叫顺意过来。”
谢垚不似那等不懂内宅阴私的糊涂东西，端看雪涓前后反应，这汤里怕是放了什么见不得光的东西。
他忽而想到方才雪涓提起，下午给连珠也送了一盅，心中一顿，转念又想，若真是男女欢好的药饮，雪涓怎么会用到连珠头上？
他将目光从汤盅上收回，拨开正房和次间相隔的珠帘，悄声进了稍间。屋内昏暗，只门缝里透出一束光落在床帐上，宁静如水。
谢垚本要再合上门扇，忽听床帐里传出一声细碎的呜咽，登时停了脚步，皱眉看去。
作者有话说：
无
第74章
案边香炉上曳升出一股甜香, 帘帐被一把掀开，妃色芙蓉纹锦被下浮浮沉沉一张绯红的脸。
“连珠？”谢垚覆手上去，只觉她额间滚烫，扬声又唤：“人呢？都去哪儿了？”
先前院中的动静早就叫其他人听见, 这会儿涧蓝和青芝已早在门外候着, 听到谢垚唤人便赶紧进屋。
“少爷”
“怎么回事？人病了你们都不知么？”
涧蓝瞧谢垚沉着面色, 不怒自威，猛一抬头去看床上人果然脸色红得不算寻常：“哟，晚饭时候还好好的，怎么这会儿功夫就烧成这个样子。”
谢垚摆手打断，正听兰儿来报顺意来了, 拧起眉头道：“叫顺意去请大夫！”
涧蓝赶紧出去吩咐，青芝打水，兰儿添炭，谢垚复又坐到床沿，拿了一方帕子轻擦她额角的汗。
连珠躺在床上浑身无力, 迷糊间, 她好似被拽进一个滚热的泥潭, 身子像是引了一团无名火, 心跳渐快, 呼吸急促, 已是神志昏昏。她不安扭动, 似一瓣被骤雨打湿的红莲，黏腻，又满盈妖色。
谢垚盯着她渴水鱼儿一般艳红开合的唇瓣，眉间的川字愈发深重。
他不是没见过病中之人，却也知道连珠这般模样并非寻常伤风感冒, 也让他心头那根弦绷得越紧。
只是大夫没来，且得忍着，他扔了帕子，伸手去捋黏在连珠颊边的发丝。肌肤相触的一瞬，她便像寻着了什么倚仗，不自觉地往他掌心里贴了贴。
那面上火烧火燎的热，似是将她所有的清明都烧尽了，只剩下一股子本能想要抓住什么的渴念。
谢垚见她难受得紧，想将床帘勾起，送进些清风冲淡帐内的虚热。只是手甫一离开却被缠上，连珠攥着他的手不放。
谢垚脖颈间梗出一条青筋，眼睁睁看着那手引着自己一寸一寸地移向滚烫的脸颊。又往下，贴着那截细白的颈，按住跳得正急的脉搏，像按住一只在掌心下扑棱的惊鹊。
那无意识的手仍不安分，谢垚不敢再由她任性，掌心反转钳住她的手腕，板着脸道：
“靳连珠！”
坠下连珠的眼皮一直坠下，她忽听见有人喊她的名，恶狠狠的，像是在出气。
她好容易扒拉出一点理智，掀开眼皮恍惚看见面前一张熟悉的脸。她晃了晃脑袋，含糊道：“少爷”
谢垚箍住她的肩，让她看向自己，只看自己：“你清醒么？什么少爷？哪个少爷？”
连珠本就觉得浑身燥热难受，偏耳边还有人一直呱噪，她不耐地双手乱胡，恼道：“谢垚，我要喝水”
谢垚被她胡闹的手扇到下颌，用舌尖顶住隐隐作痛的齿关，听她连名带姓地叫他，却丝毫不气。他回身倒了一杯水，又将茶壶提到床边的小几上。
他倚着床头坐下，将斜歪着的人靠在自己身前，杯沿才靠上她的嘴唇，连珠便仰了脖子一口气喝光，喝罢还嘟哝：“怎么是热的，连伺候人都不会”
谢垚哭笑不得，平日里望她多说一句话都不能，这会儿嘴皮子倒是利索。
又灌下两杯温水，大夫才算是到了。
那大夫细看了连珠的表征，又搭了脉，片刻拧了眉头，神色慎重：“夫人不像是受了风寒，倒像是误食了催/晴欢/好的虎狼之药。此药性烈，虽服用不多，但若靠自身纾解怕是要受些苦头。”
催/晴欢/好
谢垚脸色一变，哪里还有不明的，雪涓送来的那盅汤药定有问题。现下要紧的是连珠，至于药是谁下的，等押后再问。
“可还有什么解决的良策？”见怀中人又是细微颤抖，谢垚眉头蹙死。
那大夫似是面露尴尬，抬眸飞快瞥了一眼谢垚，他这般吞吞吐吐看了叫人生气，谢垚本就恼火，骂道：“你是大夫，有话就说，耽误了治病你担待得起嘛！”
那大夫吓得一抖，赶紧躬身道：“既是催/晴药，便是男女欢/好，让其内热内燥热纾解。之后再开几方药促药性发散，慢慢养几日也就是了。其实若不怕伤身，泡两回凉水也是可解，就是”
“胡闹，如此冰天雪地还要泡凉水，岂不是要落下病根？”谢垚喃喃，耳根已是红了，他长手一挥道，“罢，你去外头开方子。”
那大夫闻言拱手退了出去，由着涧蓝领着到西次间去开方拿药。
谢垚看向怀中人嫩白的面色被熏蒸得愈发红艳，同平常冷静自持的模样大有不同。他想起方才大夫的犹豫，他误会连珠是自己夫人，便是中了此等催/晴之药，夫妻之间相互纾解，哪里算得上什么大病，还当是晴/趣而已。
他定神瞧了连珠两眼，忽然挥手屏退了在旁候着的青芝兰儿。
青芝乖觉，见状赶紧拉了兰儿出去，顺手将房门合得严丝合缝，不露一点光影。
屋里寂静无声，他看向床上蜷缩成一团，牙齿细微打颤的连珠，她双手无意识地攥紧被角想拉什么东西裹住自己，却始终不得其法，整个人愈发急躁，眼角微微落下泪来。
她的衣裳已被汗水濡湿，薄薄的中衣紧贴在身上，勾勒出起伏的曲线。她肩头单薄，腰肢纤细，扭动间掀起衣服一角，露出延伸向下的脊骨没入浑圆之中。
谢垚伸手抚去，掐住她的腰肢，让她转向自己。
他的额头抵着她的，鼻尖抵着她的，听她细碎的呻/吟喘息愈发贴近，不自觉地将身体迎合上来，似是希望他抱得再紧一点。
少女的身体已经长成，柔软、丰/腴、润泽和自己硬邦邦的身子完全不一样
谢垚深吸一口气，喉头滚动，轻轻吻了吻她的唇，哑声道：“连珠，我来帮你解药，可好？”
连珠听见他的声音，感觉到刚刚那一个吻让她舒爽，迷迷糊糊睁开眼，那眼睛里蒙着一层水雾，比之寻常多了几分媚态，她不知想作何动作，可身子已经先一步凑了上去，她含住他微张的唇。
银丝牵动，谢垚只觉得一双柔软的唇撞上自己，青涩莽撞，不得要领，却瞬间擦热一串战栗，下腹也热了起来。
连珠晕晕乎乎间，似是反应过来自己在做洞房花烛时在做的事，可身边的人孔武精壮，不是她前世婚前只见过一面的夫君，也不是她一手养大的谢培，是
她突然的走神，让双唇在谢垚的面上偏移，惹人不悦。谢垚捏住她的下巴，再次深深吻去，唇舌交缠，因着连珠的主动回应，比之上回醉酒后气愤地要在她唇上打下一个烙印的力度更大。
连珠本就药性发作渴求什么，有人爱/抚、亲吻，这些素日让人羞赧的动作此刻却让她舒服快活，她微微颤栗着迎合上去，又惹来新一波的狂风骤雨。
她像是一艘在浪里飘摇的船，不断有水波从船底涌来，一浪盖过一浪，将她推上浪尖，又倏地抛下，颠簸得连呼吸都破碎。浮沉之间，那股汹涌的浪忽地冲破了什么，又急又猛而来，阵痛之后她整个人又想颤抖地发出叫喊。从指尖到足尖，每一寸都被潮水浸透，最终在浪退风停之际，泄出一声细碎的呜咽。
青芝和兰儿立在稍间外，屋内令人脸红心跳的动静在持续了一炷香后终于静下，涧蓝送走了大夫，一瞧两人面热口焦的模样，赶紧吩咐：“去备水！”
片刻之后，房门半开，谢垚只着中衣披了褂子出来，脸上已是不见方才的恼怒，淡淡道：“暖阁里可备了水？”
涧蓝回道：“已是备下了。”
她说完，便要跟着谢垚进房去扶连珠擦洗，谁知谢垚却摆手不必，又关了门将床上晕睡过去的人打横抱起，亲自带到暖阁里收拾。
又是半柱香的时间，暖阁里的水声才渐渐歇了，稍间的门再度打开又被谢垚合上，他已是穿戴齐整走了出来。
涧蓝给他递了一杯茶，便听他问道：“顺意呢？”
“拿了西厢送来的汤去请大夫看了，正在外头候着少爷。”
今晚闹得这一出，涧蓝也是看出了门道，怕是西厢的雪涓坏了心思，想给少爷下药争宠，却闹了个乌龙。
谢培点点头，让她唤顺意进来，又让将西厢的那个丫头先给制住，关进柴房。
待顺意进来，事情果然同他所料未差。
“回少爷，大夫瞧过了，那汤里确下了药，用狗也试了，就是同一种烈药。”
“西厢的丫头关在柴房，你连夜给我撬开她的嘴，别闹出大阵仗，明儿一早，我要证据确凿。”谢垚皱了眉头道。
原本只多养一个雪涓，他倒不甚在意，不过是多使几两银子，多一双筷子的事。可要是人心坏了，还害了连珠，他便不想轻轻揭过，轻纵了恶人。
顺意赶紧应了。
谢垚起身进了稍间，连珠已经睡沉了，蜷在被子里。他脱了外裳，在她身侧躺下，伸手将她揽进怀里。
作者有话说：
无
第75章
夜半卧云居里兵荒马乱, 秋儿是从雪涓的房里被薅出来的。
正房又是请大夫又是要热水的，西厢主仆两个都是心有戚戚。
雪涓想到谢垚临走之前，让兰儿拿了拿汤药，难道真就是药下猛了, 吃坏了人？
待秋儿被顺意带走, 雪涓心里更是慌乱, 想要出门却发现门口还有婆子守着。
她揪着帕子，心想，若是谢垚查到自己在汤里下了催情的药倒还罢了，那东西虽不堪，到底不过是为了争宠, 这样的手段，高门府第怕是早就见怪不怪了，至多小惩大戒。
可若是让人知道她给连珠下了
雪涓蹙眉将帕子扔到一边，不，不会的, 那药无色无嗅, 又是隐隐见效, 哪里能看得出来。更何况下午看戏的时候, 连珠不是说汤已经喝了？既然是喝了, 便死无对证。
唯一要管住嘴的就是秋儿！
秋儿确是嘴硬, 打了几回板子, 又用了一轮刑，才终于是熬不住了，哭嚎着哀求道：“大爷，真的真的只是在汤里放了些助兴的药粉，不伤人的”
秋儿又被抽了几个巴掌, 双颊已是红肿。
顺意看她神色闪烁，仍是一副不老实的模样，厉声开口还要再问，被两个婆子架住的秋儿已是晕了过去。
顺意朝人一挥手：“把人弄醒。”
他喝了半杯茶润喉，打算过去看看秋儿醒了没有，就听见窗户下头涧蓝唤他。
“怎么了？这会儿难道少爷没睡着，还有吩咐？”顺意合上柴房的门，转身对涧蓝问。
涧蓝面露难色，犹豫片刻道：“不是，不是少爷”
谢垚醒来的时候，天还未放亮，怀中人似是前一晚折腾得累极，闭目睡得正熟。谢垚轻轻起身，又替人掖紧被角，随手拿了衣架上的褂子穿了，缓缓出门。
门口候着的小丫头听见屋里响动，又见亮了灯，朝里探了探头，正被谢垚瞧见，吩咐道：“顺意呢？”
那小丫头一耸脖子，赶紧道：“回少爷的话，顺意才歇在后头房里。”
“叫他过来。”
顺意才眯着，就听下人来说少爷叫他。他想着涧蓝说的事，一骨碌从榻上爬起，顾不得点灯，摸黑把鞋一穿，往前头去了。
泉黛跪在地上，低头垂首，余光只看见谢垚端坐面前滚边绣方胜纹的衣摆下露出一双厚底黑靴。
她如今是不在正房里头伺候了，昨夜涧蓝回房，心里挂着事，她张口问了就知道不好。自己明明把药都倒了，怎么连珠还叫了大夫。
新慌旧乱让她额上冷汗涔涔，双股打摆，一眼让涧蓝瞧出不对来。
涧蓝白日就看她时而神思慌乱，近些时候又和西厢那位走得颇近，这下心中更是起了疑，正经坐到她跟前，严肃面容问：“你可是有什么瞒我？”
泉黛鼻头微皱，眼神四散，尤不敢言。
涧蓝那股恨铁不成钢的气又生了出来，急道：“你你要气死我不成！罢罢罢，你爱说便说，不爱说我也不去逼你。横竖都是你自己作的死，若是真的惹下滔天大祸，合该你自己受着，我不管你了。”
说完，竟真的甩开手一副心如死灰的模样。
泉黛本就怕得不行，见她摆出这个架势，当即哭了出声，连声道：“姐姐救我。”
她一气儿将事情和盘托出，听得涧蓝心中大骇。事情太大，她哪敢隐瞒，报去了顺意那头，如今又捅到了谢垚跟前。
谢垚脸上已是飞了一层寒霜，瞧着一个劲叩头泉黛冷声道：“你是说你听见雪涓和她丫鬟密谋了要毒害连珠的事？”
泉黛腿早就软了，颤颤巍巍地点头应道：“是，虽是听不真切，可第二日我去小厨房拿药的时候，确确实实瞧见了秋儿往汤盅里倒了些雪白的药粉。我我害怕她真下的毒药，就趁她不注意将汤全倒了，又将锅里的添了进去。至于为什么连珠还能中了药，我是真不知啊！”
她尽力将自己摘得干净，却知道自己知情不报已是犯下大错，悄默抬起眼皮看了谢垚一眼，见他目光是从未见过的森冷，比之罗刹恶鬼还要令人生惧。
“把秋儿带来。”
秋儿被审了一夜未曾合眼，这会儿被带上来已是血染衣衫、面容枯槁。她本想着将事情吐露一半后停了刑罚，该是放过了自己，可现在又被提到正房，泉黛还在中间跪着，心中焉能不慌的。
谢垚朝顺意使了个眼色，顺意便将泉黛刚刚吐露的话又问了秋儿一遍。
秋儿越听脸色越白，到后头已是“嘤”的一声向后栽倒，晕了过去。
看秋儿如此心虚表现，哪里还用对峙，事情已是明了了。
西厢里雪涓早从窗缝里看见秋儿被架去了正房，她心里一沉，“啪”地打开房门，又被两个婆子拦下。
雪涓恳求：“两位嬷嬷，我想见少爷。”
那婆子膀大腰圆，往门口一站，像座门神，面无表情道：“雪涓姑娘，少爷吩咐了，请您在屋里待着，哪儿也别去。”
雪涓还要再求，那婆子却连听都不听，将门重新合上。不见那门闩落下，屋内人双腿一软，扶着门框慢慢滑坐到地上。
正房里，秋儿已被一盆凉水泼醒，吓得涕泪横流，哭道：“二爷，这事全是那薛家小姐的意思，三小姐的生辰宴上，她特将我们姑娘单独叫到一处，强塞了药不算，还狠声威胁”
谢垚早是面色铁青，冷声道：“那催情的药也是薛馥芬给的？”
秋儿闻言傻了眼，已是强辩不下去。
“我便再给你一次机会，将事情原原本本的说清楚，若是再敢隐瞒，胡乱攀扯，你自是知道下场。”
秋儿猛地打了个激灵，不敢再瞒，一五一十把薛馥芬如何要雪涓下药，雪涓又如何受了启发，要给连珠下断子绝孙的药，给谢垚下催情助兴的药争宠的事一一说了。
她说得断断续续，每个字却像是扎到谢垚胸口。他没想到泉黛倒了的那一盅药竟真的差点害了连珠。
谢垚压下雷霆之怒，冷道：“既是存了恶毒害人的心思，便是留在你们姑娘身边也是刁奴害主，去回了雪涓，这丫头犯了大错，打个五十大板，若是还有命活，就送去庄子上，算是上天留她一条性命。”
秋儿没想到谢垚真的要了她的命，瑟瑟发抖之下，身下已是遗了一滩尿，呜咽着呼救便被进门的婆子一掌堵住嘴，叫不出来。
如此杀鸡儆猴，泉黛已是被吓得面如死灰，望向涧蓝目露乞求。
涧蓝哪里敢在这个时候去触谢垚的霉头，想到从前几次三番劝诫泉黛不成，以至于酿成今天大祸，该让她吃一回苦头才是。
谢垚不理秋儿，目光扫向一旁的泉黛，道：“我身边不留二心之人，你知情不报险些酿成大祸，之后倒了汤药也不过是弥补过错。母亲生前多怜爱你幼年失怙，你若是心怀感激断不会走到今天这一步。”
泉黛听谢垚提到秦如月猛地抬起头，泪流满面，嘴唇哆嗦着想说什么，可对上谢垚那双冷冰冰的眼睛，所有的话都咽了回去。
涧蓝看她这副可怜模样，终究是于心不忍，转向谢垚想替泉黛求两句情，偏谢垚又道：“收拾东西，让顺意安排了你回京，让你母亲接你回家，不必再跟着我了。”