第61章
窗纸上青烟浮动, 只见书房内烛光摇曳，生仆二人无声地对峙着。
锦儿脸色铁青，她气得胸口上下起伏着。
她先前并非毫无察觉, 那夜猝不及防撞见宁采蘩和聂潮生在月下亲吻，早己在她心中掀起巨浪, 只不过她一直在自欺欺人, 告诉自己那是看花眼, 或许是宁采蘩一时糊涂。
可今夜，她却亲眼目睹宁采蘩与聂潮生耳鬓厮磨的模样，才幡然悔悟。
不。
她不能眼睁睁看着宁采蘩堕落下去。
锦儿深吸一口气, 她质问道：“小姐，你与那厮，何时竟到了这般地步？”
宁采蘩心中一紧，她满脸羞窘, 其中夹杂着被撞破秘密的慌乱。
她没有作声, 想要去拉锦儿的手，却被对方猛地甩开。
“锦儿，你听我解释。”宁采蘩语气柔和道。
“小姐要解释什么？”
宁采蘩怔了怔。
锦儿抬眸, 她眼圈泛红, 扯起唇角道：“是解释你是如何被一个来路不明的下人迷惑，行此悖礼之事吗？奴婢只恨自己那夜为何要逃开, 若当时便站出来阻止，或许你就不会弥足深陷。”
宁采蘩看着锦儿异常激动, 眼神满是对她的失望, 她心中五味杂陈。
此事到底是她理亏，自然说不出反驳的话。
锦儿自幼同她长大，名虽生仆, 但情同姐妹，她此番担忧和愤怒，皆是因为真心。
“锦儿。”宁采蘩努力让自己镇定下来，她再次握住锦儿的手，解释道，“我对潮生，是真心喜爱。”
锦儿瞪大双眼，她像是听到了天大的笑话，拔高嗓门道：“小姐，奴婢求你，醒醒吧，他聂潮生是什么身份？一个连来历都存疑的下人，你是宁家的长女，如今在清凉山求学，老爷夫人若知晓你与下人私相授受，该是何等伤心，你的前程还要不要了？”
前程二字像是一根细针，狠狠地扎进宁采蘩的心里。
她当然晓得家中的规矩，晓得宁员外对她的期望，所以与聂潮生有私情，甚至谈及婚嫁，简直是天方夜谭。
宁采蘩神色恍惚，缓缓地放下锦儿的手。
锦儿见她有所动摇，赶紧趁热打铁，劝道：“小姐，你只是一时被他美色所惑，奴婢明白，他生得是好，又会做小伏低，定是刻意撩拨，可你怎能如此糊涂？以色事人者，能有几分真心？他费尽心机跟着我们，攀上你，所求为何，你难道没有想过吗，你若只是贪图一时欢愉，玩物丧志，届时该如何收场？难不成你还真要和一个下人成婚吗？”
宁采蘩掀起眼帘，她在圈椅中坐下，心情变得沉重起来。
她与聂潮生在一起时，贪恋与他温存，沉溺于他那满心满眼的依赖，卑微却炽热的爱慕，给她带来新奇。
她确实未曾思量过那么远，锦儿此言倒是点醒了她。
宁采蘩脸色白了白，她眼神闪躲，喃喃道：“我未曾想过成婚……”
“既未想过成婚，那小姐如今这般，又是为何？”
“我……”
锦儿目光直直地看着她，继续道：“难不成只想让他做个没名没分的奴仆？小姐，一旦事发，他被乱棍打死都是轻的，可你的名声呢？宁家的脸面呢？”
宁采蘩哑口无言，她心乱如麻。
家族礼法固然重要，她真的能忍受世俗的眼光吗？
宁采蘩神色颓然，她垂下眼帘，乌黑的长睫遮掩住眼底的迷茫。
锦儿见她失魂落魄的模样，她怒气渐消，心中开始不忍起来。
她走上前几步，在宁采蘩的面前蹲下身，仰起头来，苦口婆心道：“小姐，奴婢知晓你心善，可此事非同小可，趁着现下知晓的人不多，快刀斩乱麻，将他打发得远远的，才是正理。”
宁采蘩不敢置信，她忙不迭摇头，艰涩开口：“锦儿，你的意思，我都明白，我需要想想，暂时不要将此事告知赵伯和孟东，可好？”
言罢，她抬眸，眼神带着恳求。
锦儿注视着她，她还是心软了，叹了口气，无奈道：“罢了，奴婢可以暂时替你瞒着，但是你必须答应奴婢，好好想想清楚，切莫再与他有任何逾矩之行。”
宁采蘩点了点头，她心力交瘁。
锦儿站起身，轻声道：“小姐，你好好想想吧，奴婢先告退。”
话说完，她一步一顿地离开书房，只留下宁采蘩一人。
她对着跳跃的烛火，怔怔出神。
夜色愈沉，窗纸上的青烟逐渐散去。
宁采蘩上榻歇息，她思绪纷乱，忍不住辗转反侧，叹了一声。
次日清晨，天色灰蒙蒙的，寒风刺骨。
宁采蘩神色恹恹地起身，她眼下带着淡淡的青黑。
她刚梳洗完毕，聂潮生如往常一样，端着早膳进来。
他面色白皙，眉眼低垂，浑身带着易碎的美感。
聂潮生将早膳轻轻地放在圆桌上，他嗓音温和道：“小姐，用些早膳吧。”
“好。”宁采蘩暼了他一眼，扯起唇角道。
聂潮生敏锐地察觉到宁采蘩的精神不济，面上带着刻意维持的疏离。
她没有拉着他坐下，也没有笑，只是默默地拿起玉箸，食不知味地拨动着碗里的清粥。
聂潮生眸光微黯，他上前一步，轻声问道：“小姐昨夜没休息好，可是因锦儿姑娘之言，心中烦忧？”
他伸出修长的手，想要为宁采蘩拢一拢鬓发，她却下意识避开了他的触碰。
如此细微的动作，叫聂潮生的手僵在半空，他的心也随之沉了下去。
他看着她闪躲的眼神，眸光一暗。
她果然动摇了。
在前程和家族颜面的面前，她犹豫了。
聂潮生压下心里的起伏，他面色温顺，唇角抿起一丝凄惨的笑，随即生动收回手。
他低声道：“小姐不必为难，奴都明白的。”
宁采蘩抬眸，目光扫向他。
“奴身份卑贱，能得小姐垂怜，己是几世修来的福分，从不敢奢求其他，只要小姐不赶奴走，能让奴留在身边伺候，看着小姐，奴就心满意足了。”聂潮生眸光湿润，语气卑微道。
宁采蘩见他泫然欲泣，又说出此番话来，她登时心生愧疚。
她对上聂潮生清亮的眼眸，此时却带着哀愁，出言安抚道：“你别怕，我既应了你，便不会轻易抛下你，只是锦儿的话，也并非全无道理，此事还需从长计议。”
她避重就轻，只是一味地承诺不会赶他走。
聂潮生失望无比，人心易改，反复不定，他要的从来不是什么虚无缥缈的承诺。
他垂下眼帘，浓密的鸦睫遮掩住眼底的幽光，面上露出感激涕零的神情，忽然上前一步，不由分说地将宁采蘩入怀中，仿佛要将她揉进骨血里。
“小姐。”
宁采蘩一惊。
聂潮生将脸埋在她颈侧，哽咽道：“小姐是这个世上最疼奴的，奴晓得，奴都晓得，小姐绝对不会抛下奴的，对不对？”
宁采蘩被他抱得有些喘不过气，她想要推开，却又贪恋这片刻的温暖，最终只是轻轻地拍了拍他的背。
“时辰不早了，我先去书院了。”她轻声道。
她用力挣脱聂潮生的怀抱，她不敢再看聂潮生，匆匆地整理衣襟，带着书匣出了门。
宁采蘩前往清凉山的路上，寒风扑面而来，她才觉得清醒了些。
她内心矛盾，感到一阵心烦意乱。
待行至山中的清凉观附近时，雾气朦胧，隐约瞧见一道熟悉的身影，从观中慢慢地走了出来。
正是燕闻之。
他面色凝重，似乎在为什么事困扰。
“燕兄。”宁采蘩有些意外，她走了过去，疑问道，“天色尚早，你怎么会从观里出来？”
清凉观是道家清修之地，燕闻之一向潜心儒学，怎么会踏入？
宁采蘩突然想起来，她初来清凉山的时候，去给燕闻之送信，途中遇到文彦舒，他曾提及燕闻之前往清凉观，且直言道长有大智慧。
燕闻之见到宁采蘩，他略微诧异，含糊其辞道：“采蘩，没什么，只是我近日心中有些疑惑难解，便想寻个清净，偶有所得罢了。”
“原来如此。”宁采蘩颔首。
燕闻之显然不愿多谈，他笑道：“你这是要去幽篁堂？”
宁采蘩看着他，她暗生疑窦。
燕闻之向来从容豁达，何事能让他如此心神不宁，甚至要前往道观解惑？
不过他既然不愿说，她自然不好多问。
她也无意再深究，便顺着他的话道：“是，我正要过去，燕兄既同路，便一起吧。”
二人并肩而行，一路上的交谈却不像往日那般畅所欲言，各怀心事。
燕闻之的目光偶尔落在宁采蘩身上，欲言又止。
在书院的整日，袁夫子讲述盐铁论，指出工商盛而本业荒也，她心不在焉，没有听进去。
她眼前总是不自觉地想起早晨离去时聂潮生悲伤的神情。
直至傍晚时分，宁采蘩神色疲惫，回到重曲园。
聂潮生早己等候多时，他见她回来，立刻上前接过书匣，为她解下披风。
他一如既往的轻柔体贴，仿佛早晨之事并未发生。
冬日的天黑得早，园中四下己掌灯。
宁采蘩暼了聂潮生一眼，她沉默不语，慢慢地走向书房，里头炭火烧得正暖，驱散寒意。
聂潮生早己备好了热茶和点心，低声道：“小姐辛苦了。”
他将一杯热茶递到她的面前。
宁采蘩伸手接过，她无意间触碰到聂潮生微凉的指尖，想起他冬日里手似乎格外冰冷，不由得关切地问：“白日里，锦儿可曾有为难你？”
聂潮生弯起唇角，他摇了摇头，温声道：“没有，锦儿姑娘虽不喜奴，但也未曾刻意刁难，小姐不必为奴挂心。”
他这般懂事，反而让宁采蘩愈发愧疚起来。
她拉过他的手，果然一片冰凉，旋即用自己温热的手掌包裹住，轻轻地揉搓着。
“手这样冷，还特意到门口来接我，也不知多穿些。”
聂潮生的手被她握着，他感受着她掌心传来的温度，眸光微动，委屈道：“有小姐疼惜，奴便不冷了。”
就在这时，廊下忽然传来哐当一声异响。
宁采蘩正心神不宁，她被这突如其来的声响唬了一跳，手中的茶盏险些脱手。
聂潮生扶住她的手臂，轻声安抚道：“小姐别怕，是风声。”
“是吗？”宁采蘩回过神。
聂潮生目光扫向紧闭的房门，他抿起一丝浅笑，压低嗓音道：“门，奴己经栓好了。”
他缓缓地凑近她，微凉的气息拂过她的耳畔，带着蛊惑的意味，轻笑道：“再也没有人能打扰我们了。”
宁采蘩心中一颤。
书房内烛光摇曳，将外界的纷扰都隔绝在外。
宁采蘩目不转睛，她的眼前只有这个满心满眼都是她的聂潮生，全心全意地依赖着她。
她所有的理智在此刻化为乌有，接着抬起头，迎上他湿润的眼眸，生动吻上他的唇。
聂潮生微微一怔，随即回吻过去。
他一手紧紧地箍住她的腰，另一只手托住她的后颈，不容她有丝毫退缩。
在意乱情迷中，宁采蘩被他带着，一步步退到身后的罗汉榻上，她才猛地惊醒，下意识地伸手推拒：“潮生，你……”
她的话还未说完，便被聂潮生再次吻住。
他将她困在榻间，掠夺着她的呼吸，衣衫在纠缠间变得凌乱，露出他白腻的肌肤。
宁采蘩浑身发软，她脑中一片空白，就在快要窒息的时候，聂潮生终于松开了她的唇。
他殷红的唇喘息着，漆黑的眼眸像是寒潭，深不见底，其中带着近乎疯狂的执拗。
聂潮生一眨不瞬地盯着她，微笑道：“小姐，你不能丢下奴。”
第62章
冬夜沉沉, 重曲园万籁俱寂，众人沉沉睡去，唯有书房的窗棂透出暖黄的烛光。
书房内。
宁采蘩坐在桌案前, 她手握毛笔，正在写文章。
聂潮生站在一旁, 他低眉顺眼, 抬手研磨, 昏黄的烛光照在他的脸上。
宁采蘩抬眸，她搁下毛笔，轻声道：“潮生, 你坐下吧，此处没有外人。”
聂潮生停止研磨，他没有立刻坐下，伸手摸了摸她手边的茶杯温度, 温声道：“小姐, 茶有些凉了，奴再去添些热的。”
宁采蘩凝视着他，额间盈盈一点朱砂痣, 浓密的鸦睫如蝶翼般颤动, 唇色殷红，更显得容貌昳丽。
她神色怔怔, 眼见聂潮生端着茶杯要离去，急忙搭住他的手腕。
聂潮生一惊, 抬眸看向她。
宁采蘩站起身来, 不紧不慢地走了过去。
聂潮生被她看得心慌意乱，他苍白的脸颊泛起淡淡红晕，连忙想要移开视线。
“小姐。”他怯怯道。
宁采蘩掀起眼帘, 她打量着他羞怯的模样，勾起唇角，夺过他手中的茶杯，放在桌案上。
聂潮生屏住呼吸，他不敢抬头，默许宁采蘩的靠近。
宁采蘩轻笑出声，下一瞬将他压在罗汉榻上，温热的呼吸拂过他的脸颊。
聂潮生不自觉地仰起头，他的唇微凉，轻柔地覆上她的唇。
“小姐……”
他嗓音低哑，带着蛊惑人心的意味。
宁采蘩捏住他的下巴，回吻过去，登时感到心猿意马。
聂潮生得到回应，他愈发大胆起来，随即伸出手臂，紧紧地环住她的腰肢，将她更深地拥入怀中。
他们的身体紧密相贴，感受着彼此之间激烈的心跳。
二人的呼吸逐渐紊乱起来。
聂潮生眸光一暗，他继续问：“小姐，你不会丢下奴的，对不对？”
他眼神执拗，不断地要宁采蘩承诺，才能安心。
宁采蘩被他吻得几乎喘不过气，她闻见此话，登时感到有些扫兴，别过头去，轻声道：“我自然不会丢下你。”
“可是奴实在害怕。”
聂潮生眸光湿润，他眼底闪过一丝恐慌，有些委屈道：“奴怕小姐只是一时兴起，怕小姐终有一日会觉得奴身份低微，怕小姐日后归家，再也不要奴了。”
宁采蘩心软了下来，她抬手，轻轻抚摸着他鬓边的墨发，出言安慰道：“别怕，我会稳住锦儿的，只是暂时要委屈你了。”
聂潮生摇了摇头，他眼眸湿漉漉的，唇角弯起满意的笑，低声道：“只要能和小姐在一起，奴就不委屈。”
二人在烛光下耳鬓厮磨，低语呢喃，气氛变得旖旎起来。
寒风呜咽，窗棂上不知何时映上了一道影子。
黑猫悄无声息地蹲在窗台上，它金色的眼睛，死死地盯着房内相拥的两人。
聂潮生暼向窗外，他眸光盈盈，似泣非泣，殷红的唇微微张开，低喘.几声，哀求道：“小姐，别，轻，轻点，求你了……”
宁采蘩面红耳赤，她恨不得捂住聂潮生的唇。
窗外的黑猫不敢置信，它从窗台上一跃而下，狼狈地消失在寒冷的夜色中。
聂潮生闻见动静，他眼底闪过一丝得逞的笑意，再次温柔地吻了吻宁采蘩的唇。
他修长的手握紧她的衣衫，他眼神祈求，嗓音压抑道：“小姐，求求你，帮帮奴吧，奴好难受……”
说罢，聂潮生将头埋在她的颈边。
宁采蘩手足无措，她抬手推开他，磕巴道：“我，我该如何帮你？”
聂潮生眼眸漆黑如墨，他握紧她纤细的手，缓缓地向下而去。
“潮生，你……”
宁采蘩一惊，她脸霎时就红了，吓得想要缩回手，却被他紧紧地握住，不叫她挣脱-
冬至已过，天气愈发寒冷。
宁采蘩受燕闻之的相邀，前往城外的冰湖泛舟。
这段时日湖面早已结了一层厚实的冰，二人前后登船后，走进船舱中，便见里面布置得颇为雅致。
船夫在船头撑着长篙，船在湖面上慢慢地行驶起来，发出沙沙的声响。
窗外人烟稀少，显得清冷而辽阔。
二人坐在船舱内对弈，茶炉正煮着茶水，朦胧的热气袅袅地散开来，飘来一股淡淡的茶香。
宁采蘩手持棋子，她沉吟片刻，笑道：“燕兄，你快输了。”
燕闻之面带笑意，他替她将凉了的茶水续上，笑道：“采蘩，你心思灵透，近来棋艺有所提高，我输得心服口服。”
他语气温和，目光却时不时地落在她脸上。
宁采蘩察觉到他似乎有心事，她眉头轻拧，端起茶杯暖手，状似无意地问道：“燕兄今日邀我出来，不只是为了下棋吧，可是有什么烦心事？”
燕闻之顿了顿，他轻叹一声，道：“果然什么都瞒不过你。”
言罢，他从袖中取出一封家书，放在茶几上，解释道：“家中来信，家父催促我用心准备明年的院试，切莫因在清凉山求学而有所懈怠。”
宁采蘩匆匆暼了一眼，便放下，她心下了然，点头道：“原来如此，不过以燕兄的文采学识，院试定然不在话下，伯父也是望子成龙。”
燕闻之摇了摇头，他清朗的眉宇间带着一抹愁意。
窗外辽阔的冰湖，偶有几只水鸟立于其中。
燕闻之转头，他心生惆怅，目光有些悠远，叹道：“科举仕途，并非我真正所求。”
宁采蘩目光微动，明亮的眼眸看着他。
燕闻之面色凝重，语气淡淡道：“海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，有时候我真是羡慕它们，自由自在，无拘无束。”
宁采蘩闻言一愣。
她认识的燕闻之，向来是恪守礼教，言行端正的谦谦君子，从未见过他这般。
她斟酌片刻，开口劝慰道：“燕兄志存高远，实在令人敬佩，只是人生在世，总会有诸多无可奈何，或许寻一方净土，在其中保全本心，亦是可行之道。”
燕闻之收回目光，他深深地看着她，苦笑道：“保全本心，谈何容易。”
他像是想说什么，还是咽了回去，摇头道：“算了，不提这些扫兴的事了，今日你我二人难得出来，泛舟冰湖，就是为了远离烦恼，放松心神。”
宁采蘩看着他欲言又止的模样，她晓得他定有未尽之言，但他既不愿明说，她也不便追问。
船舱内陷入安静中，二人沉默不语，一时无话，只听得见茶炉中细微的响声。
茶香氤氲，宁采蘩见燕闻之神色落寞，正凝望着窗外的景色，不知该如何劝说。
她欣赏燕闻之的才华人品，视他为知己，但此事到底是他人生大事，她一个外人，不便多言，倘若擅自劝说，怕是会引得他不满。
这一日的泛舟，便在两人各怀心事中过去了。
转眼间大雪如期而至，雪花纷纷扬扬，将应天府笼罩其中。
宁采蘩站在抄手游廊下，她望着漫天飞雪，怔怔出神。
她身着月白色的竖领长衫，外面罩着一件银鼠皮比甲，下身是青色的马面裙，浑身透着清雅的气质。
屋檐已被厚雪覆盖，锦儿在阁楼上远远地瞧见宁采蘩的身影，便走了下来。
她梳着双环髻，身着朱红色的袄裙，脸颊被冻得红扑扑的。
锦儿走到宁采蘩蘩身边，顺着她的目光看了过去。
庭院中，黑猫正在雪地里玩耍。
雪花点点，落在黑猫的身上，如繁星点缀，它在厚厚的雪地上留下梅花状的脚印，偶尔被落下的雪团砸中，便敏捷地跳开，玩得不亦乐乎。
岁月静好。
宁采蘩神色平静，她见锦儿过来，弯起唇角。
锦儿转头，她犹豫许久，最终还是开口道：“小姐。”
宁采蘩抬眸。
“关于聂潮生，你究竟作何打算？这都过去一个多月了。”锦儿问道。
宁采蘩身子一僵，她没有立刻回答，伸出手来，替锦儿拂去肩头上的雪。
锦儿见宁采蘩沉默，她心头火起，语气急切道：“小姐，你答应奴婢会好好考虑的，难不成你又舍不得了？”
“我……”
宁采蘩神色心虚，她放下手，说不出话。
“你怎能如此言而无信？”锦儿怒道。
宁采蘩哑口无言，她明白锦儿说的每句话都在理，可是只要一想到要让聂潮生离开，她的心就闷得发疼。
忽然，不远处传来一道温和的男声，打破了僵持的气氛。
“小姐，雪天风冷，你怎么站在风口上？”
是聂潮生。
他手中捧着狐裘斗篷，疾步走了回来。
“潮生。”宁采蘩讶然。
聂潮生眼神淡淡地扫了一眼面带怒色的锦儿，随即目光落在了宁采蘩身上，眼底泛起柔色。
他小心翼翼地将狐裘斗篷披在宁采蘩肩上，颇为细心地为她系好带子。
“小姐出来也不多穿点，这要是冻坏了身子，可怎么是好？”聂潮生神色担忧道。
宁采蘩轻声道：“还是你细心。”
锦儿看着宁采蘩和聂潮生，她却觉得无比刺眼。
曾几何时，这些嘘寒问暖，细致入微的伙计，都是她这个贴身丫鬟做的。
她记得宁采蘩怕冷，记得宁采蘩喜欢的事物，记得宁采蘩每一个细微的习惯。
可如今，这一切都被这个半道而来的聂潮生抢了去。
他不仅抢了她的差事，更似乎要抢走宁采蘩的心。
锦儿怒气上涌，她再也顾不得其他，伸手指着聂潮生，厉声道：“聂潮生，你少在这里假惺惺，你……”
她的话却戛然而止。
锦儿瞪着聂潮生，直直地对上他漆黑的眼眸。
他平日里总是湿润的眼眸，显得楚楚可怜，此时却眸光幽深，像是寒潭，其中似乎闪过一丝诡异的红光。
锦儿愣在原地，她的意识开始模糊起来，刚才的愤怒与质问都悉数消失。
她目光呆滞，笑道：“小姐，其实奴婢想了许久，既然你与聂潮生两情相悦，奴婢就不应该出面反对。”
宁采蘩愕然，不敢置信地看着锦儿。
方才她还言辞激烈，怎么转眼间就变了？
宁采蘩惊讶，忍不住怀疑自己是不是听错了。
“锦儿。”她上前一步，抓住锦儿的手臂，担忧道，“你怎么了？”
锦儿面带笑意，摇头道：“没什么，小姐，只是奴婢突然想通了。”
宁采蘩颦眉。
锦儿看向聂潮生，语气和善道：“聂潮生，小姐就交给你照顾了，若是你往后对小姐有半分不好，我定不饶你。”
聂潮生受宠若惊，他神色温良无害，唇角抿起一丝浅笑，对着锦儿微微躬身，嗓音温和道：“锦儿姑娘放心，奴都记住了，奴定会拼尽全力，护小姐周全。”
这突如其来的转变，叫宁采蘩措手不及，她打量着锦儿的脸色，想要看出什么。
在雪地里玩耍的黑猫，将方才发生的看得一清二楚。
“喵。”
黑猫从雪地里扑了过来，焦急万分地在锦儿的脚边来回打转，用脑袋不停地蹭着她的腿。
它在试图唤醒锦儿。
锦儿却毫无反应，黑猫金色的猫眼死死地盯着聂潮生，其中带着愤怒，嘴里发出低吼声。
聂潮生低头，他看着焦躁不安的黑猫，眼底泛起冷意。
他神色温柔，慢慢地蹲下身来，伸出苍白的手，似乎想要去抚摸黑猫的头。
“潮生，你小心。”
宁采蘩生怕他被黑猫抓伤，急忙出声阻止。
聂潮生回头，笑道：“别怕，没事的。”
话说完，他的手毫不犹豫地落在猫头上，轻轻地抚摸着。
聂潮生与黑猫金色的瞳孔对视，轻笑道：“奴如今和猫夫子相处日久，已经很是熟悉了。”
黑猫身体僵硬，它竟一动不敢动，只有金色的眼睛狠狠地盯着聂潮生。
聂潮生暗自震慑住黑猫，抚摸着猫头，微微一笑道：“它一定不敢咬奴的，对吗？”
黑猫弓起身子，它喉咙里发出威胁的低吼声，碍于宁采蘩在场，不敢真的下口去咬。
聂潮生敛起笑意，他站起身来，不再看黑猫。
锦儿抱着黑猫向宁采蘩告退，廊下只剩下宁采蘩和聂潮生二人。
他漆黑的眼眸注视着宁采蘩，伸手将她拥入怀中。
现下锦儿已经解决，下一个就是这只碍事的猫，再然后，就是燕闻之。
凡是试图阻止他和宁采蘩在一起的，他都会一一清除掉，绝不手软。
聂潮生眸光幽深，他嗅着她发间淡淡的清香，唇角勾起满意的笑，在她耳边轻声低语，语气带着坚定。
“小姐，奴会永远都陪着你的。”
永远。
廊外的雪花无声飘落，覆盖黑猫的足迹。
宁采蘩依偎聂潮生的怀抱里，她的心逐渐平静下来，好像暂时忘却所有的烦恼。
第63章
夜色沉沉, 寒月孤悬，重曲园内气氛焦灼起来，风声鹤唳。
清冷的月光下, 房顶上快速地闪过一道黑影。
黑猫虽然动作敏捷，但它此时满身伤痕, 只能慌乱地逃窜。
它金色的眼睛在夜里发着光, 身后的青烟却紧追不舍, 透着危险的意味。
“喵。”
黑猫情急之下，脚下踩空，踉跄了几下, 屋檐上的瓦片不慎掉落，落在雪地里，发出清脆的碎裂声。
青烟如影随形，慢慢地凝聚成形, 最终化作聂潮生清瘦的身影, 衣袂在寒风中飘动，像是夜中鬼魅。
他站在屋顶上，挡住黑猫的去路, 月光照在他温润的脸上, 眼底泛起冷意。
他眼眸漆黑如墨，微笑道：“事到如今, 你还能逃到何处呢？”
黑猫喘息，它转身看向聂潮生。
它死死地盯着聂潮生, 只见黑雾逐渐笼罩, 不断地弥漫起来，待散去后出现一个少年。
少年面露痛色，他捂着胸口, 唇角渗出一丝血迹。
“聂潮生，师姐要是知晓，她不会原谅你的。”他不甘道。
此时此刻，他恨不得当场手刃聂潮生，但他如今只是法力低微的猫妖，不足以与聂潮生千年的修为所抗衡。
可恶。
少年咬牙切齿。
聂潮生冷眼看着少年狼狈的模样，他神思恍惚，仿佛回到青城山下，那个日光明媚的夏日，山间蝉虫嘶鸣，他却觉得浑身冰冷。
眼前的少年不再是妖异的长相，而是身着道袍，居高临下地看着他，扯起唇角，讥讽道：“师姐不想见你，看在你未造杀业的份上，才没有即刻收了你，现下如何纠缠不休？赶快滚，此处不欢迎你。”
那时的他，循着她的气息一路追到青城山，只求能见她一面，他脸色惨白，唇角因缺水而来开裂，却没想到连山门都进不去。
聂潮生思绪逐渐回笼，他压下心里的起伏，攥紧双手，冷笑道：“她此生都不会再记得你。”
他脸色苍白，额间的红痣透着几分妖异，唇角噙着淡淡的笑意，眸光却冷如寒冰。
聂潮生缓缓地抬起手，他掌心凝聚出金色的利剑，随即剑指向少年，带着无尽的杀意。
“你只需知晓，此生陪在她身边的只能是我。”他眸光幽深，笑道。
少年咬紧牙关，他瞪大金色的眼睛，瞳孔里映出聂潮生面无表情的脸。
乌云遮住皎洁的月光，寒风凛冽，忽而落起雪来。
雪夜静谧，宁采蘩提着灯走在廊下，在尽头处的阴影里，不知不觉露出漆黑的眼睛，正无声地窥视着她。
突然不远处传来一声异响。
宁采蘩唬了一跳，急忙回头，竹帘微微晃动。
“小姐，是奴。”
聂潮生从阴影里出来，他神色温和，走到宁采蘩的面前，关切道：“又下雪了，你怎么出来了？”
宁采蘩身披狐裘，她手中提着的灯，发出昏黄的光芒，照亮她清秀的眉眼。
她弯起唇角道：“我方才和赵伯谈话，这不是再过不久就要腊月了，谈着谈着就忘了时辰。”
“原来如此。”聂潮生神色格外缓和。
他深深地凝视着宁采蘩，伸出修长的手接过灯笼，唇角抿起一丝浅笑，轻声道：“天色已晚，奴送小姐回房。”
“好。”宁采蘩轻笑一声，点了点头。
二人结伴而行，朝着卧房走去-
大雪断断续续落了三日之久，重曲园内银装素裹，庭院里的池塘结了厚厚的冰。
锦儿神色焦急，正在园内四处寻找黑猫的踪影。
“猫夫子，猫夫子……”她唤道。
黑猫已经失踪两日了。
第一日锦儿并未在意，只以为它在园子里溜达，可到了夜里，黑猫却迟迟没有回来，她才发觉不对劲。
锦儿在庭院里寻找无果，她匆匆地走进宁采蘩的卧房，双眼通红，哽咽道：“小姐，猫夫子不见了。”
“会不会是躲起来了，你可有好好找找？”宁采蘩略微诧异道。
“没有。”锦儿像是热锅上的蚂蚁，急得团团转，手足无措道，“奴婢四处都寻遍了，却依然没有，它从来不会整夜不归的。”
“这……”宁采蘩面露犹豫。
黑猫通人性，想来也不会无缘无故失踪。
难道……
主仆二人正在交谈，并未留意聂潮生进来，他端着点心，放在圆桌上，轻声道：“锦儿姑娘，许是猫夫子贪玩，在哪里耽搁了，奴帮你一起找找吧。”
他嗓音温和，可锦儿莫名心生不适。
她瞥了聂潮生一眼，没有接他的话，对宁采蘩继续道：“小姐，猫夫子曾经在清凉山待过，奴婢想去清凉山一趟。”
透过窗户，宁采蘩看向外面厚厚的积雪，她蹙眉，并不赞同。
“山路难行，况且积雪未化，你一个人去我不放心。”她语气柔和，劝道。
“小姐，奴可以陪锦儿姑娘前往。”聂潮生唇角弯了弯，善解人意道。
“不用麻烦。”锦儿立刻摇头，拒绝道，“小姐，奴婢自己去即可。”
她皱眉，满脸都是对聂潮生的抗拒之意。
最终宁采蘩没有办法，她也不放心锦儿独自去前往，只好叫来孟东，吩咐他陪同锦儿上山寻猫。
“是。”孟东颔首。
锦儿和孟东没有耽搁，急忙走了出去。
聂潮生站在廊下，他目送着二人逐渐远去，唇角勾起一抹若有若无的笑意。
清凉山白雪皑皑，锦儿和孟东深一脚浅一脚地走在山道上，寻找着黑猫的踪迹。
雪无声地落着，呼唤的声音在山间回荡，却始终得不到回应。
“锦儿，这猫会不会被人抓走了？”孟东思忖道。
“不会。”锦儿神色焦急道，“猫夫子很聪明的，寻常人是抓不住它的。”
天色渐暗，雪落得大了起来。
孟东面色凝重，他劝说锦儿暂且回去，锦儿却固执地摇头。
二人在山上找了整整一日，几乎走遍黑猫可能去的地方，甚至叩响清凉观的大门，可所有人都说没见过。
傍晚时分，锦儿红着眼睛，失魂落魄地回到重曲园。
宁采蘩正在书房，她心神不宁，见锦儿和孟东迟迟未归，愈发担忧起来。
“小姐，你别担心，有孟大哥在，不会有事的。”聂潮生安慰道。
“话虽如此，猫夫子为何会突然不见了？”宁采蘩心下疑惑道。
“奴也不知。”聂潮生睫毛轻颤，摇头道。
就在二人交谈的时候，锦儿和孟东走了进来。
宁采蘩见锦儿耷拉着脸，她叹了一声，询问：“还没寻到？”
锦儿摇头，她再也忍不住，淌下泪来，走到宁采蘩的面前，哽咽道：“小姐，你说，猫夫子会不会出事了？”
“你别瞎想。”宁采蘩宽慰道，“也许它只是贪玩，过两日就回来了。”
聂潮生见状倒了一杯热茶，温声道：“锦儿姑娘，你先喝口热暖暖身子，猫夫子定会平安归来的。”
锦儿没有接，她双眼通红，哭得满面泪痕，狠狠地瞪着聂潮生，眼神带着怒意。
“聂潮生，你回答我，你真的不晓得猫夫子去哪儿了吗？”她质问道。
“锦儿姑娘何出此言？”聂潮生怔了怔，不解道，“奴怎会晓得猫夫子的去向？”
“整个园子里，只有你和猫夫子有过节，除了你还能是谁？”锦儿冷声道。
“锦儿休得胡言。”宁采蘩颦眉道。
“小姐……”锦儿稍有收敛，但依旧瞪着聂潮生。
聂潮生没有生气，他眨了眨眼睛，露出受伤的神色，涩声道：“清者自清，奴无话可说。”
锦儿显然不信，冷笑一声。
他目光扫向宁采蘩，眸光湿润，眼神带着恳切，语气坚定道：“小姐若是也不信奴，奴可以在此立誓，如有半句虚言，就叫奴……”
“好了。”
宁采蘩打断聂潮生的话，她有些头疼，无奈道：“锦儿也是关心则乱，并非有意怀疑你，潮生，我有话和她说，你先下去。”
聂潮生扯起唇角，他躬身退下，待转身后，眼底闪过一丝冷意。
锦儿见聂潮生离去，她神色慌乱地抓住宁采蘩的手，像是抓住救命稻草，颤声道：“小姐，奴婢实在害怕，如果猫夫子永远也回不来了，奴婢该怎么办？”
她说完，泪水如潮水般涌了出来。
宁采蘩拿起巾帕，她叹了一声，为锦儿拭去泪水。
夜里，锦儿彻夜未眠。
她坐在窗前，暗自期待着熟悉的猫影从窗台跳进来，像往常一般，回到她的怀抱。
可是直到夜深人静，仍旧不见黑猫回来。
锦儿失望无比，她躺在床榻上辗转反侧，耳畔像是还能闻见黑猫咕噜咕噜的声音，感觉到它毛茸茸的身体。
天色微明，锦儿就立刻爬了起来。
她仓促地穿好衣衫，决定再找一遍。
雪不知何时已经停歇，庭院里放眼过去都是白茫茫一片。
锦儿呼出的白气如雾气，她仔细地寻觅着，不放过重曲园的任何一处角落。
突然，她目光一凝，瞥见在假山脚下的雪地有一处异样。
锦儿心下狐疑，她蹲下身来，急忙用手拨雪，冻得手指通红，也没有停下，越往下挖雪竟然染着些许暗红。
血？
锦儿的心沉了下来，她不敢置信，颤抖着手，继续往下挖，但除了那点血色，再没有其他。
她怔怔地望着暗红的雪，脑中一片空白。
“锦儿姑娘。”
聂潮生温和的声音从身后传了过来，毫无预兆，在寂静的早晨显得格外突兀。
锦儿被吓得一哆嗦，她慌忙起身，脚下不慎踩到枯树枝，踉跄几下，差点要摔倒。
聂潮生见状，伸手扶了她一把。
又是他。
他怎么老是阴魂不散？
锦儿皱眉，她神色恼怒，用力地甩开他的手。
“你在此处做甚？”聂潮生神色疑惑，出言询问。
“与你何干？”锦儿避开他的目光，没有好气道。
言罢，她匆匆离开。
聂潮生看着锦儿的身影逐渐消失，他抽回目光，瞥向雪地里的血迹，眸光一暗。
第64章
锦儿心急如焚, 宁采蘩架不住她的请求，准备前往清凉山寻着黑猫。
主仆二人行色匆匆，正要出门, 聂潮生忽然从假山旁出来，疑惑道：“小姐, 锦儿姑娘, 你们这是要去何处？”
“猫夫子一日不回来, 我这心里也放心不下，干脆同锦儿再去清凉山寻，说不定就找到了。”宁采蘩轻声道。
“原来如此, 要不奴一同前往？”聂潮生温声道。
“不必。”宁采蘩摇头。
言罢，二人朝着门口的方向走去，将聂潮生留在原地。
聂潮生漆黑的眼眸注视着宁采蘩的背影，他眼底闪过一丝不甘。
他掀起眼帘, 修长的手用力地拽下一根发丝, 轻轻地吹了一口气。
发丝化作青烟，虚无缥缈，轻盈地落在地面上, 逐渐幻化成黑猫的模样。
“去吧。”他嗓音温和, 驱使道。
庭院中积雪未化，寒风吹过, 吹起聂潮生的衣袍，他勾起唇角, 眸光晦暗不明。
宁采蘩和锦儿刚走到门口, 锦儿突然停下来，像是看到了什么，忙道：“小姐, 等等。”
“怎么了？”宁采蘩疑问道。
锦儿瞪大双眼，不敢置信道：“小姐，你瞧，那是不是猫夫子？”
宁采蘩顺着锦儿的目光看去，便见一只黑猫蹲在门厅下，悠闲地舔着爪子。
“猫夫子……”锦儿尝试地唤道。
它听到锦儿的呼唤，猛地抬起头，金色的眼睛望了过来。
锦儿克制不住，她连忙冲了过去，一把将猫抱进怀里，喜极而泣，又忍不住抱怨道：“浑蛋，你跑到何处去了？”
她神色激动，泪如雨下，但怀里的黑猫却有些僵硬，不像平日那般亲昵地蹭她。
宁采蘩走了过来，她打量着黑猫，见它安然无恙，松了一口气道：“回来就好。”
锦儿如获至宝，她抱着黑猫不撒手。
聂潮生不知何时出现在她们的身后，他走到宁采蘩的身旁，微笑道：“看来是虚惊一场，猫夫子大概是玩够了，便回来了。”
宁采蘩颔首。
锦儿生怕聂潮生要对黑猫不利，眼神警惕地瞥了聂潮生一眼，急忙松开黑猫，仔细检查它有没有受伤。
所幸黑猫并无大碍，毛色油亮，眼神灵动。
“既然猫夫子平安归来，看来小姐也不必出门了，随奴回去吧。”聂潮生抬眸，悄然拉住宁采蘩的手，低声道。
二人相处多日，她登时明白他的意思。
宁采蘩低咳几声，她神色不自然，点了点头，打算和聂潮生返回。
“不对。”
宁采蘩和聂潮生还未走远，身后就传来锦儿的惊呼声。
“它不是猫夫子！”锦儿一怔，她立即感到不对劲，喃喃道，“到底是怎么回事？”
宁采蘩停下来，她与聂潮生面面相觑。
聂潮生眸光一暗，他有像是有些意外。
她心下狐疑，走了回去，不解道：“锦儿，你此话何意？”
锦儿抱着黑猫，她双手握紧它的腋下，递到宁采蘩的面前。
宁采蘩与黑猫四目相对，它神色懵懂，毛茸茸的尾巴不安地扫了扫。
“小姐，并非奴婢胡言，奴婢可以确定，它不是猫夫子，猫夫子的肚子上有一撮白毛，而此猫身上没有。”锦儿大声道。
锦儿话音刚落，黑猫张开嘴巴，喵了一声。
宁采蘩讶然，她目光扫向黑猫的肚子，果真没有白毛。
她自然不知，但锦儿和黑猫朝夕相对的，定然是知晓的。
可令人奇怪的是若此猫不是猫夫子，那么它又是从何处而来，且正好在她和锦儿准备的出门的时候，突然出现在门厅里。
“你是不是太紧张，记错了？”宁采蘩皱眉。
“奴婢没有。”锦儿见她不信自己，争辩道，“小姐，奴婢记得清清楚楚。”
聂潮生深吸一口气，他眸光幽深，轻声道：“锦儿姑娘近来忧思太过，记错也是有的，况且它不是猫夫子，又是谁呢？”
“反正它就不是猫夫子，我怎么晓得它从哪里冒出来的？”锦儿不悦道。
就在众人僵持不下的时候，赵伯惊呼一声，忙道：“小姐，锦儿，你们快到后院来。”
众人不明所以，连忙赶到后院，便见赵伯怀里抱着一个黑乎乎的毛团。
“赵伯，怎么了？”宁采蘩神色担忧道。
赵伯走了过来，他怀里抱着一只黑猫，满身伤痕。
“这是猫夫子吗？”赵伯抬头，不确定道，“老奴在后门的角落里发现的，正纳闷呢，仔细一瞧，受了很重的伤。”
宁采蘩惊讶，聂潮生站在她的身后，他敛眸，脸色变得难看起来。
锦儿不敢相信，她把猫放到孟东手里，疾步走到赵伯的面前。
赵伯怀里的黑猫瞧着颇为虚弱，它有气无力地睁眼，瞥了面前的锦儿一眼，低声喵了一声。
“它才是猫夫子。”锦儿听到熟悉的猫叫，她再也忍不住，泪水瞬间夺眶而出，从赵伯手中接过黑猫，哽咽道，“绝不会有错，小姐，它才是真的猫夫子。”
孟东闻言看向怀里的猫，有些不解地挠挠头。
聂潮生垂下眼帘，他浓密的鸦睫遮眼住眼底的暗光，双手逐渐攥紧。
想不到这畜生如此命大，竟然活着回来了。
宁采蘩看着锦儿和孟东怀里的黑猫，几乎是一模一样，只不过一只身受重伤，另一只则是安然无恙。
她双目微睁，脑中一片混乱，震惊得说不出话来。
“这，这是怎么回事？”赵伯感到稀奇，疑惑道。
“倒是奇了，想不到世上竟有一模一样的猫。”聂潮生扯起唇角。
众人的目光都聚集在孟东怀里猫的身上。
它不安地低下头，身体开始扭动起来。
孟东手中一松，他险些没制住。
猫极为灵活，它迅速挣脱孟东的手，跳到地上，弓起背来，对着锦儿怀里的黑猫，发出威胁的叫声。
黑猫抬眼，眼神警惕起来。
两猫对峙片刻，气氛愈发焦灼，猫趁众人不备之际，突然跃上房顶，奔逃而去。
“虽然不晓得那只猫从何而来，但当务之急是先给这只受伤的治伤，先去请郎中过来。”宁采蘩蹙眉，沉吟道。
“是，老奴即刻就去。”赵伯颔首，转身离去。
聂潮生抽回目光，他不紧不慢地走到锦儿的面前，略微低头，漆黑的眼眸直直地盯着黑猫。
黑猫登时激动起来，它剧烈挣扎着，想要从锦儿怀中跳下来，却因伤势过重而无力动弹。
它死死地盯着聂潮生，金色的瞳孔中满是恨意。
聂潮生与它对视，他眼中闪过一丝冰冷的警告。
他不慌不忙地抬起手，似乎想要抚摸黑猫。
就在他的手指即将触碰到黑猫的时候，它突然暴起，用尽最后力气伸出爪子，狠狠地挠了过去。
聂潮生早有防备，他侧身躲过，却没料到猫爪尚有余力，衣袖竟然被硬生生地划开一道口子。
“潮生。”宁采蘩一惊，她疾步走过去，担心道，“你可有事？”
“小姐。”聂潮生忙不迭摇头，他犹如受惊的小鹿，随即佯装害怕，躲到宁采蘩身后，颤声道，“奴没事，方才可吓坏奴了。”
锦儿看着聂潮生矫揉造作的模样，她忍不住瞪了他一眼，冷哼一声。
她打量着黑猫的伤势，实在担心它的安危，开口道：“小姐，猫夫子太过虚弱，奴婢就先带着它下去。”
“也好。”宁采蘩看向锦儿，点头道，“赵伯已经去请郎中了，想必过了一会儿就回来了。”
锦儿同宁采蘩话别之后，她抱着受伤的黑猫匆匆离去。
在她经过聂潮生的身旁的时候，黑猫抬头，它死死地盯着聂潮生，像是又要伸爪。
聂潮生面露恐惧，他睫毛轻颤，攥紧宁采蘩的衣袖，低声道：“小姐，奴害怕。”
宁采蘩眼底闪过一丝心疼，她挡在聂潮生的身前，轻声安抚道：“别怕，猫夫子已经走了，它伤不到你的。”
聂潮生掀起眼帘，他神色委屈，眸光湿漉漉的，像是氤氲着淡淡的雾气。
“幸好有小姐在。”他弯起唇角，后怕道。
“往后切莫再靠近猫夫子，免得再被伤了。”宁采蘩不放心，叮嘱道。
“是，奴明白了。”他乖乖地点头。
赵伯很快就请来郎中，替黑猫诊治，只不过它伤势过重，浑身都被纱布包扎，需要将养一段时日。
锦儿满脸心疼，她抚摸着黑猫的头，哽咽道：“你这是去何处撒野了，还被伤成这样，往后可不要再瞎跑了。”
黑猫金色眼睛深深地注视着锦儿，良久，它略微抬头，用脑袋蹭了蹭锦儿的手，轻轻地喵了一声。
天色渐暗，待入夜后，廊下静悄悄的，夜风时不时地吹起竹帘，其随风飘动，带来寒意。
聂潮生独自走在长廊里，只见尽头处趴着一只猫，像是等候许久。
他停下脚步，蹲下身来，修长的手指在它额间一点。
猫眨了眨眼，瞬间化作一缕青烟，慢慢地消散。
聂潮生摊开手掌，只见掌心躺着一根发丝。
“差点……”他眸色愈浓，将发丝凑到唇边，轻轻地一吹，慢条斯理道，“就露馅了呢。”
下一瞬发丝变为飞灰，随风而散。
雪停后，宁采蘩重新回到书院上课，她刚走进幽篁堂，就见桌案上摆着一副请帖。
“燕兄，此请帖从何而来？”她环顾四周，有些迟疑道。
燕闻之见宁采蘩疑惑的模样，他拿出自己的请帖，解释道：“今早书院来了一位小厮，自称是上元县令府上的，特奉赵大人的命送来请帖，于本月初八大摆宴席，请你我那日赴宴。”
“好端端的，赵大人为何会请我们？”宁采蘩打开请帖，她神色不解道。
“我也不知。”燕闻之摇头。
第65章
燕闻之思索道：“但既然指名道姓, 怕是推脱不得。”
宁采蘩目光扫向燕闻之，二人四目相对，皆从对方眼中看出疑虑。
自从醉仙楼之案了结后, 他们与衙门再无交集，赵秀祥此番邀请, 实在蹊跷。
燕闻之环顾四周, 他见同窗们正在温习, 并未注意到他们，就站起身，走到宁采蘩的身边, 压低嗓音道：“会不会与锦衣卫有关？”
“不知。”宁采蘩蹙眉，沉吟道，“不过兵来将挡，水来土掩, 待初八那日去就了然了。”
燕闻之若有所思, 他点了点头。
二人谈话间，宁采蘩抬眸，她瞥见燕闻之眼下的乌青, 语气关切道：“燕兄, 近来睡得不好？”
“无碍。”燕闻之一愣，他眸光闪了闪, 勉强地笑道。
宁采蘩见他如此说，也不便再问。
不出片刻, 袁夫子缓缓地走进堂中, 开始讲述文章。
窗外不知何时落起细雪，直至傍晚时分才止，寒风凛冽。
宁采蘩撑着伞下山, 她刚走到山脚，远远地瞧见孟东坐在马车前，而聂潮生立在风雪中，他面冠如玉，身姿宛若修篁。
“潮生。”她欣喜道。
聂潮生披着青色斗篷，他的肩头残留着雪花，显然等候多时。
他看见她，立即弯起唇角，疾步迎了上来，接过她手中的书箱子。
“潮生，你怎么过来了？”宁采蘩笑道。
“奴见天又落雪，心中担忧小姐，遂跟着孟大哥一同过来。”聂潮生一面说着，一面回头看向孟东，温声道。
“原来如此，我能有什么事，只是天寒地冻的，你身子一向虚弱，何必过来呢？”宁采蘩颦眉道。
“小姐教训的是。”聂潮生解下自己的斗篷，要给她披上。
“不必。”
宁采蘩见状，她按住他的手，感觉到凉意，拒绝道：“我不冷，你自己穿着，等了多久了？”
“不久。”聂潮生噙着笑意，他抬起修长的手，拂去她肩头的雪。
他的手指不经意间掠过她的脖颈，凉意令她微微一颤。
聂潮生似是察觉，他连忙收回手，歉意道：“奴手凉，冻着小姐了。”
宁采蘩并未介意，她摇了摇头，目光瞥向他冻得发红的手指，登时心生怜惜。
她握住他的手，轻声道：“如今天冷，我们还是赶快上车吧。”
聂潮生受宠若惊，他垂头，耳尖泛红，乖乖地由她握着自己的手。
雪下得大了起来，孟东瞧不真切。
宁采蘩和聂潮生并肩走在雪幕中，伞下安静，只闻落雪簌簌。
孟东驾驶着马车回到重曲园，宁采蘩和聂潮生走进来，正好在廊下撞见锦儿。
锦儿瞧着他们亲密的模样，她神色复杂，忍不住瞪了聂潮生一眼。
她暗骂一声狐媚子，转身离去。
“小姐。”赵伯走了过来，唤道。
宁采蘩顿时反应过来，她意识到不妥，她和聂潮生的关系，除了锦儿，暂时不能再让赵伯和孟东知晓。
她立刻松开聂潮生的手。
聂潮生眸光一黯，自觉地退到一旁。
宁采蘩见赵伯没有发觉，她原本提起的心，慢慢地放下来，轻咳道：“赵伯，你寻我可有事？”
“的确有事，还请小姐随老奴过来。”赵伯语气恭敬道。
宁采蘩颔首，她回头看向聂潮生，示意他先回去。
聂潮生乖乖地点头。
宁采蘩同赵伯朝着前厅走去。
赵伯面色凝重，开口道：“小姐，老奴有句话不知当讲不当讲。”
“赵伯请说。”宁采蘩怔住。
她心中一紧，暗忖道，难道赵伯发觉了？
“请恕老奴直言，潮生虽然生得齐整，干活也算勤勤勉勉，但终究身份有别，小姐，你待他太好，有些出格了。”赵伯委婉道。
许多事他并非不晓得，只是看破不说破，现下今事态愈发严峻起来，他觉得他再不提醒，怕是来不及了。
那个是不懂事的，不知天高地厚，生出痴心妄想的心思，而宁采蘩是宁家长女，自幼名师点拨，熟读诗书，有些道理她自然明白。
宁采蘩目光微动，她当即明白过来，佯装镇定道：“赵伯，你是意思是……”
“老奴不管你是真不懂，还是装糊涂，但是今日此番话都是为了小姐好，前些日子燕家郎君几次登门，燕家与宁家有旧，老奴瞧着，与你正相配。”赵伯一愣，继续道。
廊下烛光摇曳，竹帘晃动，他们的身后闪过一道黑影。
良久，宁采蘩语气淡淡道：“赵伯，你多虑了，我对潮生，不过是主仆之情，再无其他，至于燕兄，只是同窗之谊罢了，你就别乱点鸳鸯谱了。”
赵伯见宁采蘩不耐的模样，他忙道：“是，老奴明白了。”
天色渐暗，重曲园万籁俱寂。
宁采蘩推门走进书房，便觉暖意扑面而来，炭盆烧得正旺。
窗外夜色朦胧，雪光映得屋内微明。
聂潮生站在书架前，他正将几卷书籍放回高处，听到门的开阖声，回过头来。
他抿起一丝浅笑，道：“小姐，你来了。”
宁采蘩阖上房门，她目光扫向聂潮生。
他只穿着一件月白色的衣衫，青色丝绦松垮地系在腰间，几缕发丝垂在额前，红痣隐在其中，像是从书本中走出来的精怪。
烛光忽明忽暗，他眸光盈盈地望了过来，宁采蘩心中一动。
“天色已晚，怎地还在忙这些？”她走过去，轻声道。
“奴见小姐的书架有些乱，想着整理好，日后寻书也方便些。”聂潮生低头浅笑。
宁采蘩拉着他在罗汉榻坐了下来，她握住他的手，放在手心暖着。
二人挨得近，她闻到他身上淡淡的幽香，抬眸道：“你沐浴了？”
“是。”聂潮生点头道，“奴白日劳碌，身上出了汗，故特地沐浴后，才过来寻小姐。”
烛光摇曳，将二人的身影投在窗纸上，重叠在一处。
聂潮生掀起眼帘，他悄然凑近，轻声道：“小姐，你今日在书院，可曾有想过奴？”
“你问这个做甚？”宁采蘩脸一热，她别过脸去。
“奴却是时时刻刻都在想着小姐。”聂潮生有些委屈道，“想着小姐在做什么，可有受寒，午膳用了没有。”
“贫嘴。”宁采蘩无奈道。
“奴没有，方才所言字字真心。”聂潮生握住她的手，按在自己的胸口，压低嗓音道，“小姐，可要查验？”
隔着单薄的衣衫，宁采蘩感到他急促的心跳。
她心中慌乱，想要抽回手，却被他牢牢地按住，不叫她挣脱。
“潮生，你别闹了。”她笑道。
“奴没有闹。”聂潮生倾身向前，他眸光一暗，微凉的呼吸拂过她的脸颊，嗓音温和，“小姐也想着奴的，对不对？”
他殷红的唇离她不过半寸，她心中一颤，下意识地应了一声。
聂潮生眼眸一亮，他低头抱住她的腰，将头埋在她的脖颈边，欣喜道：“奴就晓得。”
宁采微微侧目，她低头看着他，不知为何感到有些失望。
方才她竟觉得他要亲她吗？
“好了，别闹了，我要写文章了。”她深吸一口气，轻声道。
聂潮生闻言，乖乖地松开他。
宁采蘩坐到桌案前，她拿起宣纸平铺在桌面上，两侧镇纸按压，提起毛笔写了起来。
聂潮生站在一旁，替她研磨奉茶。
他漆黑的眼眸注视着她，见她神色认真，时而面露苦恼，时而奋笔疾书，忍不住抿起一丝微笑，眼底泛着柔色。
他想要的很简单，自始至终只是陪在她的身边。
烛光昏黄，窗外的寒风呜咽。
宁采蘩猛地搁下下毛笔，她压下心底的起伏，无论如何都定不下心来。
此时有美人在侧，倘若她不为所动，倒是显得她不解风情了。
“小姐。”聂潮生疑惑道。
她再也克制不住，站起身来，凑上去吻住他的唇。
聂潮生一怔，他眼底闪过一丝笑意，随即回吻回去。
宁采蘩将他抵在桌案旁，抬头吻着他的唇。
聂潮生苍白的手撑着桌面，茶杯被碰倒了，温热的茶水泼出来，溅到二人的身上。
他的脸上沾上水珠，顺着睫毛滑落，像是泪珠，缓缓地没入衣襟。
“可有烫着？”宁采蘩忙道。
聂潮生摇头，他浓密的鸦睫轻颤，殷红的唇张开，轻轻喘息着。
宁采蘩看得心头火起，她伸手，去被他急忙按住。
他神色纯真，却又透着几分诱惑，眼底闪过一丝羞怯，慌乱道：“小姐，你要做甚，不可以，文章还未写完呢……”
“不写了。”宁采蘩蹙眉。
聂潮生频频躲避，他嗓音沙哑道：“小姐，切莫荒废学业，别，不要……”
他的话还未说完，就被宁采蘩用唇堵了回去。
二人唇齿交缠，气息逐渐紊乱起来。
外头寒风刺骨，书房内春意融融，直至烛光熄灭，一夜无话。
不觉间已至初八，雪后初晴，天地间一片素白。
宁采蘩坐在铜镜前，身后的聂潮生悄然凑过来，轻轻地揽住她。
她神色羞恼，瞪了他一眼。
聂潮生抿唇一笑，俯身在她耳畔，轻声道：“小姐若生气，罚奴便是。”
他眼眸漆黑如墨，眸光流转间，透着几分魅惑。
“罚你往后不许进书房的门。”宁采蘩眼底闪过一丝狡黠，故意道。
聂潮生笑容僵住，他委屈地低头，求饶道：“小姐，你好狠的心，奴再也不敢了。”
正说着，锦儿来报，燕闻之已在园外等候。
宁采蘩一惊，她连忙起身。
聂潮生不紧不慢地为她披上狐裘，他系带时手指在她的颈边流连，才依依不舍地松开。
宁采蘩目光直直地看着他，她心中一动，笑道：“潮生，今日去赵宅赴宴，你可要同去？”
“小姐。”聂潮生眼眸一亮，随即反应过来，低声道，“可是锦儿姑娘会不高兴，奴身份低微，怕去了会给你丢脸。”
“你怎会如此想？”宁采蘩顿了顿，她安抚道，“猫夫子还未痊愈，锦儿巴不得不去，你就陪我同去，可好？”