第23章
既明, 宁正自皇惑，后问道士，不敢复留-
聂潮生悠悠转醒, 他起身，不紧不慢地穿好外衫。
宁采蘩走上前几步, 她面带歉意, 言语诚恳道：“抱歉, 我们昨夜并非擅自闯殿，是实在没了办法。”
小道士尚且年幼，神色好奇地打量着殿中的二人, 见他们衣衫略微凌乱。
聂潮生垂下眼睑，他微弯着腰，乖乖走到宁采蘩的身后，俨然一副忠仆的模样。
小道士轻咳几声, 问道：“敢问两位施主, 这是发生何事了？”
宁采蘩见小道士的目光在她和聂潮生的身上打转，她感到有些尴尬，但昨夜之事实在匪夷所思, 自然无所隐瞒, 遂一五一十地告知于他。
小道士先是点头，他听完之后神色却变得些许古怪, 急忙道：“施主是说有个怪物追赶你们，才迫不得己躲在此处？”
“正是如此。”宁采蘩颔首。
昨夜万分凶险, 她现在想来, 依旧后怕不己，所幸无人受伤。
小道士面色凝重，他沉默不语。
“道长怎么了？”宁采蘩见不说话, 她的心中生出一丝疑虑。
小道士摇头，他沉思片刻，思忖道：“没什么，施主暂且先回斋堂，此事小道会如实禀告师父的。”
“劳烦了。”宁采蘩颔首，“那我等先行回去，不打搅了。”
小道士面带笑意，点了点头。
宁采蘩与小道士话别之后，她同聂潮生一前一后走出殿室，朝着斋堂走去。
她蹙眉，心中生出一丝疑虑。
她倏然想起小道士听完事情的经过，他不见丝毫的惊讶，反而神色变得古怪起来。
太奇怪了。
聂潮生见她眉眼间带着担忧，轻声道：“小姐，那位小道士脸色为何那么奇怪？”
“我也不知。”宁采蘩摸不着头脑。
可越想越觉得不对劲，当她提及人影变成怪物，小道士才变了脸色，看来对于人影定是知情的，怪不得清风道长叮嘱他们过了子时切莫擅自出屋。
不过令她疑惑的是昨夜她出去时并未至子时。
思及此处，宁采蘩思绪纷乱。
“咱们不会闯祸了吧？”聂潮生垂头，有些担忧地说。
宁采蘩回过神，她摇了摇头。
二人走在长廊里，道观的殿宇古朴庄重，斋堂前的参天大树醒目，弥漫着一股荒凉的气息。
此道观处处透着诡异，其中隐藏着许多秘密，犹如被一团迷雾笼罩着，令人无法探知。
不过他们今日离开，她无意继续探究。
宁采蘩心不在焉地走回斋堂，聂潮生默默地跟在她的身后。
待走到斋间，锦儿正站在廊下四处张望着，神色有些着急。
锦儿抬头，她眼神登时一亮，疾步走了过去。
她语气焦急道：“小姐，奴婢醒来迟迟不见你，你这是去何处了，叫奴婢好找。”
锦儿打量着宁采蘩，见她安然无恙，才放下心来。
宁采蘩正欲开口，她话到嘴边却不知该如何解释，更不知从何说起。
锦儿像是突然发现聂潮生的存在，她先是瞪大双眼，随后如遭背叛似的，目光直直地看向宁采蘩。
她质问道：“小姐，你为何同他在一起？”
“锦儿姑娘……”聂潮生抬眸，他神色纯良无害，想要开口解释。
“你闭嘴。”
不料他刚开口，就被锦儿没好气地打断。
聂潮生被锦儿劈头盖脸的训斥，他有些无措地站在原地，悄悄地瞥向宁采蘩。
宁采蘩眉头轻拧，她眼神警告地看向锦儿，似是并不赞许。
锦儿并不服气，忍不住轻哼一声，继续质问宁采蘩。
宁采蘩哑口无言。
现下尚且不知昨夜人影究竟是何物，她心有顾忌，不敢轻易告知锦儿，生怕对他们一行人不利。
聂潮生眸光湿漉漉的，神色委屈地注视着宁采蘩，好像无声地说‘小姐，你说句话呀’。
宁采蘩抽回视线，她无奈说：“锦儿，不得无礼。”
“你竟为了他说奴婢。”锦儿面色震惊，大声道。
宁采蘩经过昨夜的担惊受怕，本就疲累不己，现在锦儿这般无理取闹，她实在没有精力应对。
她语气淡淡道：“此处不方便言说，咱们先进去。”
锦儿闻见此话，只能不甘地点头。
宁采蘩像是想起什么，她回头瞥了聂潮生一眼，轻声道：“潮生，你也先回去歇息。”
“是。”
聂潮生神色不经意舒展，他微微一笑。
这一幕落在锦儿眼中，就好像挑衅一般，她气得胸口上下起伏着。
此人的确有些手段，仅仅一夜过去，居然让宁采蘩同他亲近起来，令人不得不防备。
想到这里，锦儿面带愠色，心里生出一股怒火。
主仆二人走进斋间，锦儿发觉聂潮生没有离去，她狠狠地瞪着他，直接阖上门，隔绝他的目光。
聂潮生垂眸，他的唇角弯起，不紧不慢地走进隔壁的斋间。
嘎吱的开门声响起，孟东坐在床沿上，他沉着脸，犀利的目光带着审视的意味。
聂潮生微怔。
刚才外头的谈话，一字不落地传进孟东的耳中，他对聂潮生愈发警惕起来。
此人短短数日，多次挑拨宁采蘩和锦儿的关系，绝非善类。
只是他尚不清楚，聂潮生接近宁采蘩的目的是什么，若是为了钱财，大可不必如此低眉顺眼。
聂潮生神色恢复如常，他满脸无辜地看着孟东，疑惑道：“孟大哥，你怎么了，这么看着我做甚？”
孟东面容冷肃，他移开视线，没有搭理聂潮生，转身开始收拾行囊
聂潮生没有恼，而是慢吞吞地走过去，同孟东一起收拾。
宁采蘩走进斋间，她浑身疲惫地坐下来，慢慢地呼出一口气。
自从离家，一路上就没有太平过，如今还未到达应天府，她不免担忧起来。
锦儿走过来，她见宁采蘩困倦的模样，一时不忍打搅，只是越想越纳闷，暗忖昨夜定是发生了什么。
宁采蘩歇了一会儿，她脸色缓和不少，起身洗漱一番，换了干净的竖领长衫。
正巧廊下传来几声敲门声。
锦儿前去开门，是来送膳食的小道士。
“施主，这是早膳。”小道士面带妥帖的笑意。
宁采蘩闻见小道士的声音，她步履盈盈地走过来，低声道谢：“多谢道长。”
锦儿伸手接过膳食，转身放在桌上。
“对了。”小道士笑道，“小道己将昨夜之事告知师父，师父说想见施主一面，烦请携另一位施主跟随小的过来。”
“我晓得了。”宁采蘩点头。
锦儿不知发生了何事，但定与昨夜有关，她不放心道：“奴婢也要去。”
“没事。”宁采蘩瞧着锦儿担忧的神情，劝道，“你安心待在此处，我稍后就回来。”
“可是……”锦儿面含犹豫。
“你别担心。”她安抚道。
小道士转身走到隔壁，叫上聂潮生，引着二人前往清风道长的住处。
聂潮生有些害怕，小声说：“小姐，清风道长唤咱们过去做甚？”
他们跟在小道士的身后，缓缓走出斋堂。
“别怕，不会有事的。”宁采蘩摇头，她瞧见他忐忑不安的模样，安抚道。
道观虽古怪，但清风道长不像是心术不正之人，所以她并不害怕。
不觉间，二人走到清风道长的住处。
小道士引着他们进去，笑道：“两位施主，暂且等候片刻。”
他说完之后，疾步走出去，屋内只剩下宁采蘩和聂潮生二人。
不出片刻，廊下传来一阵脚步声。
宁采蘩循声看去，清风道长走了进来，他神色温和，步伐沉稳，浑身透着从容不迫。
他目光扫向他们，和蔼一笑道：“两位先坐。”
他们颔首，随即坐了下来。
清风道长也坐下，他伸手摸了摸胡须，率先道：“今日一早，贫道的弟子过来告知昨夜有人擅闯清宣真人的殿室，不想却是二人施主。”
“抱歉，道长。”宁采蘩满脸歉意，急忙解释道，“我们并非是故意擅闯，实属迫不得己。”
“何出此言？”清风道长故作诧异。
方才小道士定是告知清风道长原由，他此时却状作不知的模样，不知葫芦里卖得什么药。
她如今在清风道长的地盘上，不好得罪于他，一字一句道：“昨夜我醒来，廊下有个人影来回走动，且当是时未至子时，遂打开斋门去一探究竟，正巧仆从起夜，那人影突然变成怪物，追赶我们，这才闯进清宣真人的殿室，打搅她的清净，实在抱歉。”
“原是如此。”清风道长恍然大悟。
他听完神色微变，转头瞥了小道士一眼，似是责怪。
小道士眼神闪了闪，他神情心虚地低头，不敢与清风道长对视。
清风道长轻声说：“两位昨夜受惊了，贫道在此表达歉意。”
“道长为何道歉？”宁采蘩纳闷。
“事己至此，贫道不好继续瞒着施主了。”清风道长轻叹一声，继续道，“昨夜你们碰见的并非是怪物，而是贫道饲养的宠物。”
宠物？
宁采蘩一惊，她与聂潮生面面相觑，感到有些意外。
她无法想象昨夜那般丑陋凶悍的，竟然是清风道长饲养的宠物，这实在令人惊讶。
他看着仙风道骨，审美却异于常人，有着如此恐怖的宠物在身边，也不怕半夜被吓死。
“施主不必惊讶。”清风道长见她震惊，他了然一笑，随即冷声道，“孽畜，还不出来。”
话音刚落，里间的竹帘微动，兽类耷拉着脑袋，一瘸一拐地走出来，像是受了重伤。
宁采蘩不敢置信，指着兽类道：“它便是道长的宠物？”
“正是。”清风道长笑道。
“可它明明……”她讶然。
聂潮生垂下眼帘，他漆黑的眼眸打量着兽类。
它察觉到他不善的目光，立即躲到清风道长的脚边，不停地发着抖。
清风道长淡淡地瞥了聂潮生一眼，他抬手抚摸着兽类的背，笑道：“贫道晓得施主的疑惑，此乃食梦貘，多年前在南洋所得，它白日温顺平和，到了夜里灵力暴涨，模样自然会有所变化。”
“食梦貘？”宁采蘩愣住。
“它以梦为食，习惯吞噬梦境，观中许久未有人来，未至子时就出来，不想却被施主发觉了。”清风道长解释道。
“原来是这样。”她颔首。
宁采蘩没料到昨夜竟然是一场乌龙，她看着貘胆小如鼠的模样，无法将其与丑陋凶悍的怪物联合起来。
她幼时曾读过一本古籍，其中的确记载食梦貘，原本是当作神话故事来看，却不想这世间当真有食梦貘的存在。
“这孽畜太过放肆，贫道再次替它向你们道歉。”清风道长语气温和。
貘无比乖顺地趴在清风道长的脚边，不复昨夜的凶悍，凭任何人见过它昨夜的样子，都感到不可置信。
“道长不必道歉，它没有伤到我们。”宁采蘩摇头，弯起唇角道。
清风道长打量着宁采蘩的神色，见她欲言又止，笑道：“施主有话不妨直言。”
“我只是有些惊讶罢了。”宁采蘩也不扭捏，直接道，“既然如此，敢问道长，这世上真的有神仙，或者妖魔鬼怪吗？”
聂潮生神色不甚分明，他眼睫轻颤，等候清风道长开口。
清风道长轻笑几声，他眼眸平和，目光静静地看着聂潮生，其中蕴含淡然从容，仿佛能看穿一切。
他娓娓道来：“世间之大无奇不有，愿意信的话，便是有，若是不信，那便是没有，当众人都觉得不可能，其中往往却有可能的存在。”
宁采蘩似懂非懂，她垂眸，笑道：“多谢道长提点。”
他们聊上片刻，既然误会解除，宁采蘩和聂潮生起身告辞。
“等等。”清风道长突然道。
宁采蘩停下，疑惑地回头。
清风道长看着聂潮生，笑道：“贫道有话同这位施主讲。”
聂潮生抬眸，他不知所措地看向宁采蘩。
宁采蘩没有异议，她低声吩咐聂潮生几句，便走了出去。
聂潮生目送着宁采蘩离开，他眼眸微阖，眼底闪过一丝意味不明，温声道：“道长，您想说什么？”
清风道长眼眸深沉，目光直直地注视着聂潮生，仿佛要透过他的身体，窥视他的灵魂。
他道：“贫道瞧你有几分眼熟，从前是不是在何处见过？”
聂潮生抿唇，他眼睫轻垂，不确定清风道长是否发觉他的身份。
良久，清风道长叹道：“贫道今日有几句话同你讲，有时执念太深，反而不妙，越是执着，越是不能得到，不如放下一切，最终便能修成正果。”
他嗓音温和，虚无空灵，像是超脱尘世。
“多谢道长。”聂潮生眸光一暗，他微笑道，“我明白了。”
“但愿你真的能明白。”清风道长点头道，“行了，你也去吧。”
聂潮生颔首，他转身走出去，看着不远处的宁采蘩，她眉眼清冷，独自站在廊下，没有发觉他出来。
他眸色愈浓，唇角抿起浅浅的笑意。
老不死的东西，白活了这么多年，竟敢劝他放下？
他为何要放下？
聂潮生掀起眼帘，他深深地凝视着她，眼中带着无尽的偏执。
他偏偏就是要得到，无论付出任何代价。
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作者有话说：
求大家支持喔~
第24章
宁采蘩似有所感, 她缓缓地转过身，弯唇道：“潮生，你出来了。”
聂潮生目光微动, 他漆黑的眼眸看着宁采蘩。
她站在廊下，身着青色的竖领长衫, 唇角噙着笑意, 原本清冷的面容变得明媚起来, 如冰雪消融，令人移不开眼。
他恍若失神，突然想起过去的她, 也是这般笑着。
故人依旧，一如当年。
他迟迟地移不开眼，思绪却飘向远方。
当日，平康坊突发命案, 数位官僚惨死, 花魁娘子遭人诬陷，锒铛入狱。
女道士正义凛然，她发现凶手另有其人, 不出半月就揪出罪魁祸首, 原来是一只修炼成精的黄鼬。
黄鼬生性狡猾，趁乱逃脱, 她追踪其到江夏。
江夏城外，湖岸边蒹葭丛生, 适宜躲藏。
女道士神色耐心, 她提剑扒开蒹葭搜寻着。
四周静悄悄的，除却偶尔吹来的风声，再无其他。
她连日不眠不休地追赶, 如此下去身子怕是吃不消。
若是再抓不住的话……
想到这里，女道士神色逐渐凝重。
此时天色清明，温和的日光映衬着蒹葭丛，透着一股平和的气氛。
她生怕惊动黄鼬，红唇微张，低声念起法诀。
意识瞬间离体，化作一道白光迅速在周围搜寻起来，所幸终于寻到黄鼬躲藏的地方。
它位于西南方向，瑟缩在蒹葭丛里，两只眼睛打转，警惕地张望着。
女道士睁开双眼，她勾起唇角，明亮的眼中带着笑意。
找到你了。
这次看你往哪儿逃。
她提剑朝着西南方向挥了过去，动作快准狠，没有丝毫的犹豫，肃杀的剑气斩去成群成片的蒹葭。
黄鼬来不及躲避，它登时被剑气所伤，倒在地上哀嚎着。
女道士飞跃而起，她脚尖轻盈地在蒹葭踩了几下，道袍纷飞。
她平稳落地，剑直指倒地不起的黄鼬。
黄鼬身受重伤，它自知不是女道士的对手，先是开口求饶，见她不为所动，艰难地抬起脑袋，豆大的眼睛闪着怨毒。
“小娃娃，你为何执意要跟老夫过不去呢？”
粗犷的男声响起，黄鼬的语气满是不解。
女道士居高临下，正色道：“你害人性命，根据大唐律法，应当严惩，故奉万年县令的命，缉拿你归案。”
“那些个贪官死不足惜，他们害的人数不胜数，老夫不过是替天行道，大唐律法是约束人的，从未说过要约束妖，你又何必如此呢？”黄鼬忿忿不平，咬牙说。
它没想到这小娃娃如此执着，为了抓住它，一路从长安追到江南西道。
女道士眉眼间带着冷意，她手握利剑，抵着黄鼬的脑袋，一字一句道：“世间一切皆有定数，各人有各人的缘法，律法森严，就算是妖也不可违拗，况且你已造杀业，天道更不会容下你，你就乖乖束手就擒吧。”
黄鼬心里干噎，它是个妖，自然说不过女道士。
它忌惮地瞥向利剑，悻悻道：“既然如此，老夫随你回去便是。”
女道士见它知趣，她扯起嘴角，收剑入鞘。
在他们争辩的时候，黄鼬趁机恢复妖力，它发觉女道士放松警惕，眼中闪过狡黠的光芒。
随着噗声响起，一股恶臭扑面而来，褐色气体好像炸开的烟雾，快速弥漫在四周。
不好！
女道士大惊失色，急忙捂住口鼻。
她毫无防备，没想到黄鼬竟然如此狡诈，烟雾很快遮住她的视线，黄鼬藏于其中。
它看着女道士神色慌张的模样，露出得逞的笑容，转身跳进蒹葭丛里。
“小娃娃，你还嫩了点，敢跟老夫作对，就先在此处好好享用老夫的气吧。”
上空隐约传来黄鼬放肆的笑声。
“你给我站住！”
女道士面如土色，她颇为狼狈地驱散臭气。
黄鼬的臭气难以言状，在四下经久不散，且愈演愈烈，令人作呕。
她熏得头晕目眩，好几次想要掩鼻而逃，却不甘叫其顺利逃脱。
“老夫的气积存多年，今日倒是便宜你这个小娃娃了。”
黄鼬的嘲笑声越来越远，直至消失不见。
女道士屏住呼吸，她连忙施法驱散烟雾，想要寻着黄鼬的踪迹再度追过去。
黄鼬实在狡猾，一溜烟就不知逃亡何处。
可恶，又跟丢了。
女道士胃里翻江倒海，她缓了许久，有些嫌弃地挥散臭气，决定先到湖边洗洗脸。
她有些泄气地走到湖边，略微俯下身去，双手舀起清凉的水洗脸。
不行，她必须抓住那只黄鼬。
女道士在岸边坐下，她越想越气，眼中满是愠色。
暮色渐起，夕阳西下，落日的光辉映在湖面上。
晚风吹起女道士鬓边的发丝，她抽回目光，心生气馁，不由得开始想念同门师兄弟们。
先前她决定下山历练，满怀壮志，立誓降妖除魔，维护人间正道，可结果却不尽人意。
她居然，居然连个小小的黄鼬精都抓不住。
女道士深受打击，她忍不住叹了一声，拿起地面上的石子丢进湖中，湖面瞬间泛起涟漪。
她犹不解气，连续丢下好几个石子，不经意间转头，却突然瞥见岸边有件叠放整齐的衣袍。
女道士狐疑地起身，拿剑挑了起来。
奇怪，她方才来的时候，怎么没看见此处有衣袍？
难道是凭空冒出来的不成？
她心下纳闷。
就在这时，原本平静的湖面响起一阵细微的动静，岸边的蒹葭轻轻摇晃，惊走水鸟。
女道士心中微动，她循声看去。
金色的落日下，透过蒹葭丛，湖中隐约有一道颀长的身影，正背对着她，柔顺的青丝披散在雪白的背上，没入腰间，透着无限的风情。
柔和的低吟声传过来，似是远在天边，似是近在咫尺。
湖中之人迎着落日沐浴，自在惬意，她待在此处偷窥怕是不好。
女道士面红耳赤，悄然离去。
不料还没走出几步，她脚下不慎踩到枯叶，发出嘎吱的响声，在安静的气氛下显得格外清晰。
“谁？”
那人听见声响，警觉地回头，猛地朝着女道士的方向扫了过来。
女道士闻见呵斥声，她一惊，慌乱地不知该如何，呆站在原地，等到那人扒开蒹葭，游到岸边，才回过神来。
“你拿着我的衣袍做甚？”那人先是震惊，随即反应过来，含羞带怒道，“好你个登徒子，青天白日的竟敢偷看我洗澡！”
女道士闻言发觉剑上挑着对方的衣袍，她登时一凛。
该死，她忘记还回去了，还被人家抓了个正着。
此番是跳进黄河也洗不清了。
她慌忙转身，不敢抬头，连忙小心翼翼地放回岸边，认真道：“贫道无意冒犯娘子，这就归还，还请娘子原谅。”
话音刚落，那人恼羞成怒，颤声道：“你说什么，你，我，我是男……”
她刚才匆匆一瞥，在蒹葭的遮挡下，并未瞧得清楚，隐约见其曼妙的身姿只当是年轻漂亮的女子，哪里晓得竟然是男子……
他的嗓音低沉柔和，她乍然一听未多想，现下仔细听来，的确是男子。
这真是个天大的乌龙。
女道士顿感窘迫，只能连连道歉：“对不起，对不起，是贫道误会了，贫道马上就走，不打搅阁下雅兴了。”
说罢，她匆忙转身，想赶紧逃离此处。
“站住！”他不悦道，“谁允许你走的？”
女道士神色尴尬地停下，她背对着他，问道：“不知阁下还有什么事吗？”
“你都将我看光了，就这么轻易地一走了之？”他低哼一声，语气带着怨气。
“阁下误会了，贫道没有……”
她承认，她是看到一点，但她可以对天发誓，绝对没有将他看光。
“我如何相信你的一面之词，我方才可是亲眼所见你拿着我的衣袍。”
她的话还未说完，就被他打断。
女道士自认理亏，轻声询问：“那阁下想如何？”
那人没有回答她的问题，身后忽然响起水花声，他像是上岸，随后传来窸窸窣窣的声响。
良久，他不满道：“看你是个出家之人，想不到如此不正经，都把我看光了，你难道就不打算负责吗？”
这简直是欲加之罪。
女道士百口莫辩，她深吸一口气。
他出言提醒：“行了，你可以转过来了。”
女道士听话地转过身来，她看清他的脸，瞬间就愣住。
他面容如玉，站在蒹葭丛中，身着朱色的圆领袍，额间一点朱砂痣，衬得眉眼间带着昳丽之感。
她神色恍惚，为何，为何她会觉得他有些眼熟？
“小道士，你看什么？”
女道士如梦初醒，她抬眸，见他不知何时走到她的面前。
他神色倨傲，眼神微阖，居高临下地打量她，浑身透着盛气凌人的气势，倒像是个高贵的世家子弟。
“贫道方才多有得罪，还请阁下大人有大量，原谅贫道的无心之失。”她垂眸，作揖道。
她略弯着腰，言语卑微，满是对他的敬意。
他掀起眼帘，漆黑的眼眸深深地注视着她，微笑道：“看在你如此诚恳的分上，我就原谅你了。”
“多谢。”她松了一口气。
“对了，小道士，你叫什么。”他问。
“贫道清宣。”
“清宣？”他重复地念了一遍，唇角微微上扬，“可是你的法号？”
“正是。”女道士轻声道。
“看你年岁不大，从前在俗世的名字是什么？”他好奇道。
她微怔。
“怎么，不记得了？”
“记得。”女道士敛眸，她眼底闪过令人看不懂的情绪，轻声说，“只是贫道已经出家，过去种种烟消云散，名字实在不便告知阁下，还望阁下多有海涵。”
“原来如此。”他并未介意。
女道士见他语气缓和，她悄然抬眸，小心翼翼道：“贫道还不知阁下尊姓大名。”
“我叫潮生。”他眼中似是熠着光，莞尔一笑道。
女道士弯起唇角，她心中涌出一丝涟漪，呢喃道：“潮生……”
“潮生，你在想什么？”
聂潮生如梦初醒，他慢慢地回过神，须臾之间，宁采蘩彼时的面容与现今的重叠起来。
他目光微动。
“潮生？”
宁采蘩见他神色怔愣，她疑惑地走到他的面前。
“没什么。”聂潮生摇头，他眼睫轻垂，掩住眼底的涩然，唇角扯起一丝浅笑，“小姐，咱们先离开此处吧。”
宁采蘩心中纳闷，她见他不欲多言，便没再说什么，轻轻颔首。
二人不紧不慢地在廊下走着，宁采蘩若有所思，她走在前头，聂潮生跟在她的身后，他缓缓抬眸，一眨不瞬地凝视着她。
清风时不时地吹进长廊里，檐铃微晃，发出清脆的声响，惊走鸟雀。
宁采蘩敛住思绪，她回头看向聂潮生，好奇道：“潮生，道长方才留你，同你讲了什么？”
“回小姐的话，道长是见奴有几分眼熟，遂问起奴是哪里人。”聂潮生略微迟缓地眨眼，语气温和道。
“原来是这样。”宁采蘩点头，她对此不再有疑，继续道，“对了，我记得你的籍贯在江宁，正好我们前往南都，待到了你也可方便家去看望亲人。”
聂潮生登时以为宁采蘩不要他了，他心中一慌。
他急忙说：“奴早就没有家了。”
“何出此言？”宁采蘩惊讶，她停下来，问道，“那你父母呢？”
聂潮生眉眼带着哀伤，他眼神黯然，苍白且骨节分明的手藏在袖中，随即用力攥住，指尖泛白。
“奴自幼被卖入燕家，只依稀记得他们的模样，过去奴遭人欺凌之时，还心存妄想他们一朝一日能来赎奴，可这些年来他们从来不曾来寻过，奴就失望了，想来他们早就忘了奴吧。”他语气艰涩道。
话说完，他低下头去，鸦睫轻颤，状作难过的模样。
“对不起。”宁采蘩面露歉疚。
她没想到他的身世如此坎坷，此下问到他的痛处，顿时懊悔不已，待听他讲完，心中怜惜更甚。
“你不用道歉。”聂潮生苦笑，他掀起眼帘，漆黑的眼眸深深地看着她，一字一句道，“过去之事已经过去，奴早就不在意了，而今最为重要的是当下。”
宁采蘩看出他是在逞强，她思忖片刻，像是拿定注意一般，轻声说：“既如此，潮生，从今往后你就留在我的身边，如何？”
“真的？”
聂潮生抬头，有些不敢相信。
宁采蘩神色坚定，弯起唇角道：“自然。”
聂潮生眸光亮了亮，一股巨大的欣喜瞬间涌上心头，忙问：“小姐，你的意思是往后都不会赶奴走了？”
“我赶你做甚？”宁采蘩见他小心翼翼，含笑道，“待我学业完成，你同我一道归乡，徽州你应当晓得，一个钟灵毓秀的地儿，你定会欢喜的。”
聂潮生还未高兴许久，他陡然心生慌乱，唯恐她是在哄骗自己，故反复确认地问：“小姐没有骗奴吗？”
“你放心，说出去的话，我便不会反悔。”宁采蘩无奈地笑道。
聂潮生闻言松了一口气，他颇为感动，眼中噙着盈盈的泪光。
“多谢小姐。”他颤声道，“小姐的大恩奴无以为报，唯有日后在你身边尽心侍奉，日后无论何事，奴就算是赴汤蹈火，也在所不惜。”
宁采蘩忍俊不禁，轻声说：“我无需你赴汤蹈火。”
不觉间，二人走到斋堂。
锦儿和孟东收拾好行囊，正等候着宁采蘩回来。
“小姐。”锦儿迎上来，“雾气散了，今日天色大好，咱们也该下山了。”
在清风道长处耽搁片刻，现下时辰不早，他们需下山继续启程。
宁采蘩点头，她低声吩咐聂潮生几句，便转身走进斋间。
“是。”聂潮生温声道。
锦儿脸色微变，她目光不善地看着他。
宁采蘩在桌前坐了下来，待用完早膳后，她才发觉锦儿面色有异。
“怎么了？”她问。
“小姐，你没发觉聂潮生不对劲吗？”锦儿沉着脸，冷静道。
宁采蘩打量着锦儿的神色，笑道：“好端端的，人家怎么又惹你了？你说说，他有何不对劲？”
“奴婢一时说不上来。”锦儿摇头，她咬牙道，“不过可以肯定是此人生性虚伪，小姐，你切莫被他人畜无害的样子给蒙骗了。”
她想到先前聂潮生的挑衅，他根本不是心思单纯之人，偏偏在宁采蘩的面前装出一副弱不禁风的模样，思及此处，她就气得牙痒痒。
宁采蘩不知锦儿为何如此说，她敛眸，抿唇不语。
众人走出斋堂，宁采蘩向清风道长辞别。
此观地处偏僻，人烟稀少，想来生活清苦，正好她为感谢他昨夜的收留，命锦儿奉上香火钱。
清风道长推辞，轻笑道：“施主客气，贫道身在深山老林，远离尘俗已久，这些怕是用不上了。”
他深邃的眼睛看着宁采蘩，眼神有些陌生，像是透过她的面容在看另一个人。
宁采蘩心中不解，只能作罢。
“施主，你心怀善意，不过世间万物各有缘法，切记需量力而行，若是强行介入，反而会适得其反。”清风道长面含笑意，意味深长道。
宁采蘩心中一动，她先是作揖，随即同他辞别。
众人下山，在渔村的岸边登船。
清风道长迎着山风，他抬手摸了摸胡须，忍不住叹了一声。
良久，草丛中传来一阵窸窸窣窣的动静，便见黑色的猫脸探了出来，它走到清风道长的脚边，用身体蹭了几下，似有讨好之意。
清风道长望着远处的青山，轻笑道：“你不放心，也下山去吧。”
黑猫蹲下来，它的尾巴不耐地在石阶上扫了扫。
山下众人登船，船夫先行掌舵，慢慢地驶离岸边，朝着应天府的方向驶去。
昨日白雾退去，现在天光大亮，江面一望无际，在日光的照射下波光粼粼，船帆发出簌簌的声响。
梅雨霁，天气愈发炎热，直至日落才稍显凉快。
宁采蘩坐在船舱内，她离开道观后，不由得回想起清风道长的话，心中生出一股异样。
为何……
清风道长为何会说出此番话？
她暗自忖度着，却分辨不出其中深意，便闲来无事寻本杂书消遣，看了半日，心中安定几分。
暮色渐起，锦儿走进来，笑道：“小姐，快别看书了，该用晚膳了。”
“即刻就来。”宁采蘩放下书，颔首道。
二人走到甲板上，小桌上已放上菜肴。
天色，两岸的山峰飘忽缭绕的云雾掩映在落日的余晖里，待天色渐暗，月明星稀。
宁采蘩对月坐下，晚风拂过，带来些许凉意。
一方小桌众人神色各异，谁都没有开口，周遭安静异常，除却玉箸碰撞餐盘的声响，再无其他。
锦儿瞥了聂潮生一眼，她拉下脸来，聂潮生察觉到锦儿不善的视线，他悄然抬眸，又很快垂下眼帘，开始手足无措起来。
孟东发觉桌上不寻常的气氛，他晓得始作俑者，却并不打算出头，任其所为。
宁采蘩不经意间向聂潮生投去目光，而他睫毛轻颤，瞧着有些拘谨。
她蹙眉，便以为他知趣，出言安抚几句。
聂潮生紧绷的情绪瞬间松懈下来，他漆黑的眼眸光华流转，不禁双眼弯了弯，像是月牙状，笑意从中流淌而出，微笑道：“是，多谢小姐。”
锦儿见不得他笑，她轻哼一声。
聂潮生顿了顿，他唇边的笑意微敛，小声询问：“锦儿姑娘，你怎么了？”
“我怎么，与你何干？”锦儿扯起唇角。
聂潮生神色惶惶，他垂眸，嗓音越来越小：“是不是我的缘故？锦儿姑娘，我若做了什么，让你不高兴了，你不妨告知，我可以改的。”
言罢，他坐立不安地低头，一副颇为惧怕锦儿的模样。
锦儿闻见此话，她果然上当，恨恨地瞪着聂潮生，大声说：“你不要装了，装着可怜的样子，是叫谁心疼呢？”
“我，我没有……”
聂潮生像是不明白锦儿为何突然动怒，他手足无措地想要解释，却嗫嚅起来，惊慌间忍不住看向宁采蘩。
“什么没有，你自己没长手，难道不会夹菜吗？”锦儿咄咄逼人道。
宁采蘩忍无可忍，她敲了敲桌子，轻声说：“行了，都别吵了。”
锦儿心里窝火，她别过脸去，不再讲话。
“奴不是故意的，锦儿姑娘莫要生气，奴没想到会这样。”聂潮生眸光湿润，满脸自责道。
“跟你没关系。”宁采蘩忙道。
她岂能不明白锦儿的心思，方才不过安抚聂潮生几句，便不大乐意起来，分明是在吃味。
宁采蘩转头看向锦儿，亲自给她夹了喜欢吃的菜，无奈道：“都多大的人了还闹脾气，叫人看笑话。”
锦儿脸色好上不少，她露出笑意。
宁采蘩见锦儿被哄好，才松了一口气。
聂潮生抽回目光，他长睫微垂，面上不显分毫，依旧是温柔的模样，只是唇角的笑淡了几分。
孟东作为旁观者，全程未有言语，仿佛任何风吹草动都与他无关。
远处的阴暗的云雾翻涌，沉闷的气氛萦绕在四周，似是山雨欲来风满楼。
用完晚膳后，宁采蘩先是回了船舱，但入夜后却闷热起来，便出来走到甲板上纳凉。
江面时不时吹来凉风，掀起她鬓边的发丝。
“小姐。”
身后突然传来锦儿的声音。
宁采蘩回头，发觉自己身上披上一件外衫。
锦儿神色关切道：“江上风凉，你还是披上吧。”
“晓得了。”宁采蘩弯起唇角，她拉着锦儿的手，轻声道，“来，你先坐下。”
锦儿点头，便乖乖地在宁采蘩的身旁坐下。
宁采蘩神色温和道：“锦儿，你为何如此讨厌潮生？方才还在饭桌上针对他。”
“奴婢初次见他就不喜欢他，现下更为讨厌了。”锦儿委屈道。
“你既然讨厌他，当时又为何支持我将他赎出来？”宁采蘩轻笑一声。
“这是两码事，不妨碍我讨厌他。”
“想来他不合你的眼缘，等你了解他后就会觉得他并非是想象中那般。”宁采蘩轻声说。
“不是眼缘的问题。”锦儿立即反驳。
宁采蘩问：“那是为何？”
“自从他来了，小姐，你就像被他迷住心窍了似的，还非要带他去南都，奴婢实在担心。”锦儿小声抱怨，“况且还为了他说奴婢。”
宁采蘩登时明白过来，她忍俊不禁，伸手刮了锦儿的鼻子，揶揄道：“我当是什么不得了的大事，原来你是因为这个才针对人家，也太小心眼了。”
“你莫取笑奴婢。”锦儿顿感窘迫。
“我只是可怜他身世坎坷，仅此而已。”宁采蘩敛住笑意，她握住锦儿的手，语气认真道。
“这世上比他可怜的人多了去了，小姐难道都要可怜不成？”锦儿并不赞同，小声说。
宁采蘩笑道：“锦儿，你是自小就在我的身边，同我一起长大，潮生自然不能同你相比。”
“果真如此？”锦儿当然知道，但她还是忍不住问。
宁采蘩点头。
“你可不许骗人。”锦儿眉眼带笑，她趴在宁采蘩的肩上，嘀咕道。
“不骗人。”宁采蘩无奈一笑。
在船舱的阴暗处，聂潮生的身影隐匿其中，将她们的话一字不落地听了进去。
待闻见那句‘潮生不能同你相比’时，他抿唇，漆黑的眼眸如幽暗的潭水，似是酝酿着什么。
聂潮生神色不甚分明，他化作一道青烟，悄无声息地离去。
宁采蘩转头看向锦儿，见她笑起来，轻声道：“答应我，往后别再针对潮生，好吗？”
第25章
锦儿意识到不对劲, 她立即抬头，满脸严肃地看着宁采蘩。
“怎么了？”宁采蘩不明所以，出言询问, “为何这样看着我？”
方才锦儿分明还高高兴兴的，怎地突然变了脸？
锦儿目光直直地盯着宁采蘩, 质问道：“小姐, 你说了这么多, 该不会是为了聂潮生，故意哄着奴婢开心吧？”
宁采蘩微怔，随即忍俊不禁。
原来如此。
“你想什么呢。”她神色无奈道。
“当真不是？”锦儿打量着宁采蘩的神情, 半信半疑道。
宁采蘩瞥了锦儿一眼，轻笑道：“好锦儿，在你心中我就是这种人？难道你现下连我的话都不信了？你想想，我何时诓骗过你？”
“自然……”锦儿欲言又止, “自然没有。”
她恍然, 宁采蘩五年前大病一场，忘却从前许多事，连带着曾诓骗她的事一并忘却。
宁采蘩病愈后性情大变, 一改往日的懒惰顽劣, 此事令宁家众人纳闷不已，就算是生病, 也不会有此类怪事。
锦儿忽然想起这五年来，夜里有好几次因不放心, 去瞧宁采蘩是否安歇时, 都能发觉房中点灯，她出言相劝却被宁采蘩义正严辞地挡了回来。
宁采蘩这一转变，最高兴的人当属宁员外, 她能勤奋好学，自是再好不过，遂不去探究其中缘由。
尽管如此，锦儿仍旧想念从前活泼爱笑的宁采蘩。
虽有些厌学贪玩，人是灿烂鲜活的，整日里无忧无虑，偶有宁员外看不惯，便来训斥几句，她也不怕，直接出言顶撞，把宁员外气得吹胡子瞪眼，却拿她没办法。
可如今的宁采蘩，锦儿有些看不透了。
“锦儿，你在想什么？”宁采蘩见锦儿心不在焉，只以为她在生气，轻声问。
锦儿回过神，她摇头，勉强地笑道：“奴婢方才不过是想确认一下。”
皓月当空，雾霭沉沉，夜风吹过，带来一丝轻微的凉意。
宁采蘩看着夜色，嗓音柔和：“你现在放心了，天色不早，我们早点进去歇息。”
“是。”锦儿颔首。
思及此处，锦儿情绪逐渐平复。
主仆二人站起身，不紧不慢地走回船舱中，待洗漱毕，各自安歇。
宁采蘩躺在床榻上，因昨夜食梦貘在清宣真人的殿室将就一晚，整宿睡得并不安稳，遂她先下阖上双目，很快就睡过去。
锦儿见她呼吸平稳，先是替她掖好被褥，吹灭蜡烛后，轻手轻脚地离开。
四下万籁俱寂，锦儿却想明白了，无论宁采蘩变成什么样子，她都是她，这一点绝对不会改变。
船舱外，乌云遮掩住明月，不觉间江面上刮起了风，掀起阵阵低浪，似是即将要落雨。
夜幕低垂，闪电如剑。
云层中传来几声闷雷，大雨接踵而至。
雨水落在舱顶上，发出清脆的响声。
恍惚间，宁采蘩闻见雷声，随后就是连绵不绝的雨声，她渐渐清醒过来，躺在床榻上辗转反侧。
她重新闭上双目，想要再次入睡，但思绪明朗，任何细微的声响都变得格外清晰。
白日里困倦，现在却怎么也睡不着，实在令人烦闷。
宁采蘩深吸一口气，心中涌起一股淡淡的躁意。
她干脆掀开被褥，有些泄气地起身下榻，走到桌前倒了一杯凉茶。
一杯凉茶下肚，躁意得以抒解几分。
舱外的雨声渐小，宁采蘩阖上窗户，原本想继续歇息，却不知为何走了出去，好像冥冥之中有什么东西在指引自己。
她眼神清明地推门，走到外舱见锦儿还在沉睡，便放轻脚步走了出去。
宁采蘩垂头，她神情复杂地走到屋檐下。
夜色愈沉，茫茫烟雨落在江面上，两岸的青山模糊不辨，恍若世间万物皆笼罩其中。
她哂笑出声，暗道自己大半夜不睡，竟有这闲情逸致跑到外头看雨。
宁采蘩静静地站在屋檐下，她无意间朝着船头的方向看去，忽而瞥见一道身影。
她顿时一惊。
是谁？
此番前往南都，一路上并不太平，遭遇许多匪夷所思之事，宁采蘩变得谨慎起来，她生怕人影又是怪物，遂不敢轻举妄动。
她透过夜色看了过去，忽然觉得人影有几分眼熟，越瞧越像是聂潮生。
想到这里，宁采蘩心中生出一丝疑虑，便开口唤了一声，不想那人要听到她的声音，身子动了动。
他在做甚？
她暗道。
宁采蘩匆匆寻了一把油纸伞，撑开疾步走到船头，果真是聂潮生。
他闻见脚步声，回头见是宁采蘩，像是有些意外。
“小姐……”
“潮生，你在此处做甚？”
话音刚落，聂潮生头顶上方被油纸伞遮住，挡住冰凉的雨水。
他下意识地看向宁采蘩，她正神色担忧地注视着自己。
她面容清秀，双眼如秋水般澄澈动人，眉眼间有一股书卷的气息。
雨幕中，她披着月白色的外衫，略微被雨打湿，浑身透着清冷之感。
“为何不回话？”宁采蘩颦眉。
她打量着夜色中的聂潮生，他面白唇红，墨发松垮地束起，漆黑的眼眸氤氲着淡淡的雾气。
“奴……”聂潮生不忍宁采蘩站在雨中，轻声道，“没什么，小姐，雨水寒凉，先到檐下去。”
宁采蘩见他被雨淋得狼狈，她忍着没有发作，撑伞同他一起走到屋檐下，随即在桌前坐下。
二人都没有讲话，只有淅淅沥沥的雨声。
聂潮生悄然看向宁采蘩，见她板着脸，他开始坐立不安起来，想要将桌上灯点上。
许是沾上雨气，蜡烛泛潮，他点了好几次都没有点上，不由得心生紧张。
宁采蘩看不过去，她纤细的手伸了过去，不料聂潮生刚好抬手。
下一瞬，二人的手猝然触碰到一起，气氛瞬间变得异样起来。
宁采蘩顿了顿，连忙缩回手。
聂潮生神色如常，不过他点灯时颤抖的手出卖了他，此次终于成功点上灯。
烛光轻轻晃动，昏黄的光晕照亮二人的面容。
“小姐。”他再次开口，打破僵局。
宁采蘩掀起眼帘，她眼神淡淡地扫向聂潮生，似是居高临下，带着审视的意味。
聂潮生攥了攥手，他漆黑的眼眸注视着她，眼底闪过一丝哀伤。
“你不理奴，是奴做错什么了吗？”他涩声道。
宁采蘩看着他可怜兮兮的模样，她叹道：“潮生，你为何独自一人在外头淋雨？”
她百思不得其解，再触及他湿润的眼眸时，脑中忽然想到那夜初次见面，他跳进池塘意图自尽，若非她及时发觉，恐怕早就殒命，那今夜他万一想不开……
宁采蘩不敢细想。
聂潮生压下心底的起伏，低声道：“小姐问这个做甚？”
“我不能问吗？”宁采蘩颦眉。
“小姐是在关心奴吗？”聂潮生睫毛轻颤，他抬眸，唇角弯起苦涩的弧度。
“当然是。”宁采蘩没有丝毫的犹豫，继续道，“我既然答应你留下，自会关心你，且你身子孱弱，这般淋雨，明日定会伤风的。”
“只是如此吗？”聂潮生略显失望，他眸光黯淡，苦笑道。
“你此话何意？”宁采蘩愣住，神色不解地问。
聂潮生苦笑着摇了摇头：“没什么。”
“你……”宁采蘩目光微动。
“天色不早了，小姐快进去歇息。”聂潮生敛眸，浓密的鸦睫遮掩住眼底的苦涩，“奴不会再淋雨了，还请你放心。”
说罢，他站起身，想要离开此处。
“你不许走。”
宁采蘩感到莫名其妙，她见聂潮生试图躲避自己，自然不会如他所愿。
聂潮生顿住，身子僵硬地回过身。
“把话说清楚。”宁采蘩脸色微沉，命令道。
“小姐，真的没什么。”聂潮生脸色苍白，眼睛浅浅泛红，道，“奴不过是一个下人，小姐实在无需如此。”
宁采蘩回想起先前锦儿在饭桌上针对聂潮生，连忙道：“潮生，你告知我发生何事了？是因为锦儿吗？若是她说什么叫你难过了，我替她向你道歉。”
聂潮生闻言，他面露痛色，修长的手立即捂住胸口，眼底逐渐泛出泪光，须臾之间泪水流了下来。
既然给了他希望，又为何让他听见她的真心话？
主仆情深，他自然比不过，可他算什么呢？
“不是。”他摇了摇头。
曾经，他曾经有机会，若非那只畜生坏了他的计划，根本不会是今日的场面……
都怪他……
聂潮生神色变得阴郁，他眸光渐渐晦暗，眼角淌着泪，胸口苍白修长的手骨节凸起。
宁采蘩察觉到他神色不对，她急忙拉着他坐下，目光直直地看着他，眼神中满是担忧之色。
“你怎么了，潮生？”她站在他的面前，神色关切道，“是哪里不舒服吗？你哭什么？”
聂潮生眉眼间带着戾气，他急忙别过头去，害怕被她瞧见，直至冷静下来，胸口突然传来一阵阵刺骨的痛意，脸色愈发惨白起来，双手攥紧胸口的布料，泪水不停地往下淌。
“潮生……”她唤道。
“小姐。”聂潮生神情委屈，他抬起湿漉漉的眼眸，忍痛道，“小姐，奴好疼啊……”
他的嗓音破碎，像是承受巨大的痛苦，越发虚弱起来。
“怎么回事？”宁采蘩一惊，急忙问，“哪处疼？”
“胸口。”
聂潮生抬起头来，他仰视着宁采蘩，眸中噙着盈盈的泪光，一滴泪珠顺着眼尾流了下去，缓缓没入鬓发间。
他抽泣道：“胸口疼。”
宁采蘩见聂潮生疼得厉害，她先是慌乱片刻，随后冷静下来，决定去船舱内寻金疮药来，却没想到还未走出几步，就被他伸手拽住衣角。
“别走……”
聂潮生看着她的背影，他顿时心生恐惧，啜泣道。
宁采蘩回头，她嗓音柔和：“潮生，舱内有药，你先松开我，好吗？”
“小姐，你别走，奴害怕。”聂潮生紧紧地攥紧她的衣角，生怕被她抛弃，乞求道。
“我不走，我是进去给你拿药，待上药后或许可缓解你的疼痛。”宁采蘩解释道。
聂潮生摇头，喃喃道，“没有用的……”
宁采蘩不解。
“小姐，那些药对于奴来说没有用，只有……”聂潮生注视宁采蘩片刻，迟疑地松开她，语气艰涩道。
只有她，只有她……
他神色痴迷地伸开双臂，揽住她的腰。
宁采蘩猝不及防地被他抱住，她有些始料未及，虽说二人之前在道观中抱过，但当时情况危急，她顾不得其他，可眼下他再次抱她，她心有不适，总觉着浑身被什么湿滑的东西给缠上，压得她喘不过气来。
她好几次欲推开他，发觉他在轻轻颤抖，顿时又狠不下心来。
雨夜寂静，两岸的青山似墨，无法分辨。
清冷的风裹挟着冰冷的雨丝时不时地飘进屋檐下，烛光微晃。
宁采蘩听着他的啜泣声，她神色怜悯，心也跟着软了下来，抬手抚摸他的头。
不是过了许久，聂潮生情绪稳定下来，他犹豫着松开她，将头埋得低低的，不敢抬头看她。
“终于不哭了。”宁采蘩松了一口气，问道，“你好点了吗？”
聂潮生睫毛颤动，他忙不迭点头，声若蚊蝇道：“让小姐见笑了。”
“你胸口的伤怎么回事？”她问。
“回小姐的话，都是老伤了，只是偶尔会疼，奴忍忍就过去了，现下已经没事了。”聂潮生吸了吸鼻子，小声说。
“可是从前在燕家受的伤？”宁采蘩蹙眉，语气淡淡道，“莫非是那群刁奴……”
“不是。”
聂潮生仓皇摇头，苦笑道：“不是他们，是奴，奴自己所为。”
“为何？”宁采蘩微怔。
“小姐就别问了，都是过去的事。”聂潮生面有泪痕，嗓音低哑道。
宁采蘩见他不想说，她自不会逼问他，只是关切道：“究竟是何伤？你不妨告知我，每次疼的时候忍着算什么办法，待到应天府，也可寻个郎中来替你瞧瞧。”
“不过是皮肉之伤，小姐别多想，奴没事的。”聂潮生扯起唇角。
宁采蘩转念一想，他过去在燕家常遭人欺凌，看来胸口的伤证明在遇到她之前，已经不是第一次寻死了。
她神情复杂地看着他，询问：“既然如此，你每次疼的时候，可曾有过后悔？”
聂潮生缓缓抬头，他漆黑的眼眸盯着宁采蘩，摇头道：“奴从来都不后悔，这一切都是奴自愿的。”
宁采蘩怔住，心中生出一股异样。
“不瞒小姐，奴有些羡慕锦儿姑娘，遇到小姐这么好的人，凡事都替她想着。”聂潮生面带苦涩道。
宁采蘩不言，静静地凝视着他。
“奴自幼饱受欺凌，从来没有人关心过，一个低贱之人，谁会在乎呢？”聂潮生低声道。
“我在乎。”
聂潮生怔愣片刻，他湿润的眼眸看向宁采蘩。
宁采蘩神色平静，一字一句道：“从今往后我来关心你，可好？”
聂潮生稍显动容，但又立即摇头，喃喃道：“奴不要。”
“为何不要？”她问。
“小姐有锦儿姑娘，哪里还会关心奴，此时此刻，你不过是安慰奴罢了，奴不要。”聂潮生语气哀怨道。
“锦儿是锦儿，你是你，我可以关心她，自然也能关心你，这两者有何冲突吗？”宁采蘩神色不解道。
“这不一样。”聂潮生摇头。
“哪里不一样？”
“锦儿姑娘是你的贴身婢女，自幼一起长大。”聂潮生低声道，“在你的心中她是特别的，在所有人中你最在乎她，可奴呢，你认识奴不久，奴当然比不过她。”
宁采蘩闻见他的肺腑之言，她登时恍然大悟。
聂潮生说完，他沉默下来，强忍着哭意。
“潮生，对于我来说，锦儿就像是亲人一样，在我很小的时候就来到我身边了。”宁采蘩脸眸，若有所思道。
聂潮生转头，眼中闪着泪光。
“在这世上，人人都有难以言说的苦，他们都以为我全然忘记了，其实有些事我还记得，潮生，我没有同你讲过，我的亲生母亲，在生我的时候难产去世，我没有见过她，只在爹的画像上见过，后来我爹再婚，家中亲眷就偷偷跟我讲，我爹续弦就不会再疼我了。”宁采蘩轻声道。
言罢，她像是如释重负，这些话压在她心中多年，如今终于可以说出来了。
“小姐……”聂潮生不再哭泣，他满脸泪痕，怔怔地注视她。
“我当时还小，对于此事真的很害怕，锦儿就在这个时候来到我的身边了。”宁采蘩看向他，弯唇道，“后来长大些，妹妹也出生了，爹虽还是从前那般待我，可我却不开心，因为我不是唯一了，所以我明白你，正因为想要是唯一，但却不是唯一，实在令人难过。”
“小姐，奴没想到，对不起。”聂潮生目光微动，他面带歉疚道。
“你不用道歉。”宁采蘩摇头，她继续道，“我能理解你的感受，潮生。”
“小姐，后来呢？”聂潮生双眸凝视着她。
“其实有些事我也记不大清了，五年前我生了一场大病，忘却了许多事。”宁采蘩叹道。
聂潮生微顿。
“具体是什么病我也想不起来了，听锦儿说我是在上元节去瞧灯会着了风寒，家里寻遍名医无果，后来是我爹碰巧遇见一位得道高人，我这才渐渐痊愈的。”宁采蘩思忖道。
第26章
宁采蘩伸出纤细的手, 放在雨中，任由雨水落在她的手上。
她轻声道：“痊愈后，我依稀记起幼时的事, 其余的大都想不起来了，爹同我讲, 忘了也好, 一切重新开始。”
雨声绵绵, 孤舟缓缓驶在江面，远处的青山融入朦胧的白雾里，唯有一盏昏黄的烛光。
“小姐。”他涩声道。