第141章 被骂死的？
“你……你……你这毒妇！”
王氏冷笑一声：“我毒妇？我再毒， 也没有你毒！你当我不知道？那‘金枪不倒丸’，你给安亭蕴也吃过！你敢说你没有？你敢对着天发誓？”
秦氏踉跄后退了两步，差点摔倒。旁边两个婆子忙扶住了她。
王氏见状， 得意地冷笑：“怎么？心虚了？不敢说话了？你把你那瓶药拿出来，让仵作验一验，看看里头有没有砒霜！看看是不是跟你儿子吃的是一样的东西！若是一样的， 那下毒害人的就是你！是你害死了自己的儿子！”
秦氏突然发疯似的扑向王氏， 嘴里尖叫着：“我撕烂你这贱人的嘴！我叫你胡说八道！我叫你血口喷人！”
两个女人又扭打成一团。秦氏抓着王氏的头发不放，王氏掐着秦氏的胳膊不松。你扯我的头发， 我抓你的脸；你踹我一脚， 我踢你一下。两个人滚在地上，跟街上打架的泼妇似的， 哪里还有半点体面。
旁边的差役和邻居们看得目瞪口呆，赶紧上来拉架。可这两个女人打得正凶，拉都拉不开。一个差役去拉王氏，被王氏挠了一把；一个婆子去拉秦氏， 被秦氏踹了一脚。
最后还是安府派了人来，两个壮实的仆妇上前， 一人抱住一个， 才把两人分开。
两个人被拉开后，还隔着人骂个不停。
秦氏骂道：“你这克夫的扫把星！我儿就是被你害死的！”王氏回骂道：“老虔婆！你儿子是被你害死的！你自己心里清楚！”
仵作和差役们见这场面， 直摇头。
领头的差役喝道：“都住嘴！这是人命关天的大事， 你们再闹， 统统锁了拿去见官！”
这一声喝， 两人才稍微消停了些。
差役道：“这案子事关人命，须得报知县太爷。你们都跟我去县衙走一趟，有什么话， 到堂上说去。”
秦氏一听要去县衙，道：“我…我是安府的太太，我是安亭蕴、安尚书的母亲。”
差役道：“不管是谁家的太太，出了人命案子，都得去衙门说话。走吧。”
秦氏无法，只得跟着差役往外走。王氏倒是不怕，昂着头，跟着走了。
李钦的尸首，被差役用一领芦席盖了，抬到外面去。
安亭蕴与曹晚书正在屋内对弈，窗外芭蕉映绿，蝉鸣阵阵。
来福慌慌张张跑来，在帘外喘着气道：“二爷，可了不得！李公子殁了！”
安亭蕴执起一枚黑子落下，问：“哪个李公子？”
来福说：“西街的，李钦公子。今晨王氏娘子来报，说李公子浑身发紫，七窍流血死在床上了！”
安亭蕴眉头一皱，斥道：“大晌午的胡唚什么？昨儿不还活蹦乱跳的。”
“千真万确！真个死了！”
曹晚书倏地抬眸，眼睛直直望着安亭蕴，轻声道：“该不会是被你昨天给骂死的罢？”
“不能吧？”这话说的，他自己都没有了底气，“我不过是训斥他几句，难道还能把一个大活人骂出个好歹？”
曹晚书倒抽口冷气，不禁有些慌乱起来，连忙去问来福：“你说清楚，李钦是怎么死的？”
来福声音发颤，有些不敢说，但还是说了出来：“听说，李公子是半夜吞了虎狼药那药里掺了砒霜，仵作验尸时银针都黑透了。”
“快滚出去！这等污秽事也敢来脏你二奶奶的耳朵？”安亭蕴猛地将手中棋子掷在棋盘上，黑子白子哗啦啦溅了一地。
他面色阴沉似水，转头看向曹晚书，低声道：“这厮竟如此不堪，倒是我高看他了。”
晚书轻声道：“昨日你那般训斥他，他本就心高气傲，又是个受不得气的性子，莫不是一时想不开？”
安亭蕴冷笑一声：“他若真有这般骨气，也不至于混到今日这般田地，没准儿就是自己给自己吃死的，只求别来赖上咱们。”
说罢，他站起身来，负手在屋内踱了两步，忽又停下，转头问来福：“太太可知道了？”
“回二爷的话，太太一听这信儿，登时就背过气去。这会子刚救醒，正哭天抢地要往这边来呢！”
话音刚落，外头已传来一阵撕心裂肺的哭喊。她披头散发直闯进院门，几个婆子拦她不住，反被她推得东倒西歪。
“安亭蕴！你给我出来！你逼死我儿，今日要你偿命！”
曹晚书轻轻叹了口气：“终究是闹上门来了。”
安亭蕴冷笑一声，整了整衣襟大步而出。但见院中秦氏形如疯妇，头上金钗歪斜，腰间罗带松散，四周仆妇小厮远远围着，不敢近前。
“太太这是作甚？”安亭蕴道。
秦氏见他出来，眼中怒火更盛，指着他骂道：“好个狼心狗肺的东西！昨日你那般辱骂钦儿，逼得他吞药自尽，如今尸骨未寒，你倒装起无事人来了！”
说着竟从袖中掏出一把剪子，阳光下寒光闪闪。
众人大惊，几个健壮婆子忙上前拦阻。秦氏挣扎着哭喊：“今日我拼着老命不要，也要在你心口戳个窟窿！”
安亭蕴面不改色，缓步下阶。曹晚书在帘后看得心惊，正要唤小厮去拦着，但安亭蕴已走到秦氏三步开外。
“太太。”他声音忽然放柔，“李钦身亡，我也痛心。可他自取灭亡，与我有何干系？”
“放屁！”秦氏一口唾沫啐在地上，“若不是你昨日那般折辱，他怎会寻短见？你骂他不孝、骂他败家，句句如刀，扎得他半夜哭醒。”说到这里，她突然腿一软跪倒在地，捶胸痛哭，“我苦命的儿啊！你死得好冤啊！”
安亭蕴见秦氏这般撒泼，心中冷笑，面上却不动声色，只淡淡道：“太太此言差矣。他若真有骨气，便该改过自新，何至于被我说了几句，就吞药自尽？”
秦氏一把推开拦阻的婆子，指着安亭蕴骂道：“好个铁石心肠的人，你还敢推脱！”说着说着气得浑身发抖，一口气上不来，险些晕厥过去。
安亭蕴负手而立，冷眼旁观。曹晚书在帘后看得真切，走了出来，温声道：“太太节哀。李公子之事，我们也很痛心。只是这药是他自己吃的，如何能怪到我家官人头上？”
秦氏见曹晚书出来，更是气不打一处来，厉声道：“小贱人！这里哪有你说话的份儿？你们夫妻蛇鼠一窝，合谋害死我儿！”说着就要扑上去撕打。
安亭蕴眼疾手快，一把将曹晚书护在身后，沉声道：“太太自重！若再这般无理取闹，莫怪我不讲情面。”
秦氏见他护妻，愈发癫狂，竟坐在地上捶胸顿足，嚎啕大哭：“天杀的！你仗着做了大官，有几个臭钱，就这般欺辱我们孤儿寡母！我儿尸骨未寒，你竟连一句软话都不肯说！”
安亭蕴眉头微皱，转头对来福道：“去请里正来，再派人去县衙报案，就说有人在此讹诈滋事。”
秦氏一听要报官，哭声更厉：“好啊！你害死我儿，还要送我去见官！今日我就撞死在这里，做鬼也不放过你！”
安亭蕴听秦氏要撞柱寻死，道：“太太既要撞，便请自便。”
一旁仆妇连忙去阻拦，谁料安亭蕴竟抬手示意拦阻的婆子们退下，冷冷道：“都退下，让太太痛痛快快地去。”
院中众人皆是一愣，拦着秦氏的仆妇们松了手。秦氏本已作势欲冲，见众人真的散开，反倒僵在原地，连抽噎声都瞬间凝固。
原以为对方会慌乱阻拦，却不想这人竟真的要将她逼上绝路。
她偷偷瞥了一眼那廊柱，又用余光瞥了一眼见安亭蕴，见他嘴角噙着一丝讥诮，一时间自己尴尬地有些不知如何是好了。
“怎么？”安亭蕴挑眉道，“太太方才不是喊得震天响？这会儿倒舍不得死了？”
他忽然厉喝一声：“撞啊！”
这一声如雷霆乍响，惊得秦氏浑身一颤。她踉跄后退两步，指着安亭蕴道：“你你竟真要逼死我？”
安亭蕴嗤笑：“分明是太太自己嚷着要撞柱明志，怎么反倒成了我逼你？”他转头对围观的仆役道，“你们都瞧见了，是太太自己要寻死，与我无干。”
秦氏脸上青白交加，忽地一屁股坐在地上，又开始了拍着大腿哭嚎。
曹晚书轻声道：“太太若真疼惜李公子，此刻该去料理后事才是。这般闹腾，岂不让亡魂难安？”
秦氏哭声戛然而止，恶狠狠瞪着曹晚书：“你休要假慈悲！你们夫妻一个唱红脸一个唱白脸，打量我不知道？”
安亭蕴道：“事已至此，还是先料理后事要紧。”
他对来福道：“去账房支二十两银子，给他置办一副棺木。”
秦氏道：“二十两？我儿的命就值二十两？”
安亭蕴头也不回，只淡淡道：“嫌少？那太太自己掏银子吧。”
秦氏听闻只给二十两银子，突然就地一滚，嚎哭道：“黑心肝的！二十两就想打发我儿性命，你如今官做大了就翻脸不认人。我苦啊！当年你爹娶我进门时说的千好万好，我哪知道如今过的是这样的日子。钦哥儿啊，你慢些走，为娘这就随你去！”
她突然抓起地上的剪刀就往心口扎，旁边几个婆子慌忙扑上去夺。
“够了！”
安亭蕴一声暴喝，如雷霆炸响。他大步上前，居高临下盯着秦氏，眼中寒光凛冽：“你到底想干什么？”
秦氏被他这一喝镇住，哭声戛然而止，只余抽噎，仰头望着安亭蕴阴沉的面容，不由得缩了缩脖子。
安亭蕴压低声音，一字一顿道：“你不过是我父亲的续弦，这些年仗着这点名分，在府里作威作福也就罢了。今日若再闹下去，我现在就可以让父亲赶你出门。”
她听后浑身一颤，脸色刷地惨白。嘴唇哆嗦着，方才的泼辣劲儿瞬间消散无踪。
安亭蕴直起身，声音恢复如常：“你若识相，从今往后安分守己，还是一家人。若不然，咱们家的丧事怕是要办两场了。”
秦氏死死咬住下唇，瘫坐在地喃喃道：“我……我要给钦哥儿风光大葬。”
“可以”安亭蕴掸了掸衣袍，示意来福去办。
只要能用钱解决的事情，他不想再多费口舌。只暗恼秦氏想要钱，直说不就完了，非得来闹，像什么样子，与街上那些疯子有什么区别？
第142章 中秋宴
话说安以淮自从皈依佛门， 每日于佛堂中焚香诵经，他跪在蒲团上，双手合十， 面前供着观音大士与地藏王菩萨两尊金身。
吱呀一声，门被轻轻推开。小厮端着素斋进来，脚步放得极轻， 他将托盘放在一旁小几上， 偷眼去瞧老爷背影，那件素色衣裳空荡荡挂在身上， 原先富态的身形如今瘦得只见骨头。
“老爷， 该用午斋了。”小厮低声禀道。
“嗯，你退下吧。”
小厮犹豫着迟迟没有动弹， 忽然扑通一声跪在地上，颤声道：“老爷，不好了！太太在院子里撒泼大闹，说二爷逼死了李公子， 这会儿正闹着要报官、要寻死呢！小的斗胆，求老爷出去管管， 再这么闹下去， 咱们府上的脸面可就全没了！”
安以淮双手合十，轻闭双眼， 口中念了声“阿弥陀佛”， 声音不疾不徐：“世间诸般烦恼， 皆由贪嗔痴起。红尘纷扰， 与我何干？”
小厮急得额头冒汗，又往前爬了两步，哭丧着脸道：“老爷， 太太都要撞柱自尽了，二爷已经派人去请里正和报官了，这事儿闹得实在太大，您就看在咱们二爷的面上，出去说句话吧！”
安以淮微微叹息一声，幽幽说道：“生死有命，富贵在天。各人有各人的业障，各人有各人的果报。我既已遁入空门，不再过问俗世之事，便是天王老子来了，也与我无关。”言罢，又开始闭目诵经。
小厮见老爷如此决绝，知道再求也是无用，只得磕了个头，起身退了出去。
李钦的灵堂布置得极尽奢华，白幡高挂，纸马纸轿摆满庭院。秦氏特意请了九十九个和尚念经超度，又雇了几十名哭丧妇人，日夜嚎哭不停。这样大的排场，就是县太爷的老娘过世，也未见得有这般风光。
灵堂内香烟缭绕，正中间摆着一口棺材，李钦尸身躺在里面，面色青紫，虽经仵作擦洗，仍透着几分狰狞。
王氏披麻戴孝跪在灵前，有一搭没一搭地烧着纸钱，眼中不见多少悲戚。
秦氏与莺莺两个哭天抹泪地喊着，由两个婆子在旁搀着，李莺莺身子弱，哭一会儿就晕了，晕后立马有婆子掐她人中。醒后又哭，悲伤至极，气血攻心又晕，如此反反复复。
中秋这日很快就到了，在李钦去世前，安亭蕴就早已给各府送去了帖子，本想中秋这日大办一场，大家聚在一处热闹热闹。
谁料中途出了这事，宴席又不能不办。如此一来，曹晚书只好又命人将早已挂好的红灯笼又取了下来，以免秦氏与李莺莺见到了会伤怀。
到了黄昏时，府门前车马已排成长龙。身穿圆领袍的知客们往来奔走，唱名声此起彼伏：“翰林大学士苏大人到。”“三司使张大人到。”
曹晚书立在门下迎客，见着一位着遍地金褙子的妇人被丫鬟搀下轿，连忙迎上去行礼：“陈夫人，咱们又见面了。”
陈夫人笑意盈盈，轻轻搀住曹晚书手臂，口中嗔道：“哎哟，快别折煞我了。上次坤宁殿一别，我这心里头总惦记着你，今日可算盼着再聚了，我还有好多话没能来得及跟你说呢。”
“陈夫人这般挂怀，倒叫我好生过意不去。您先请里头上座，等我忙完，咱们再好好聊。”说完又吩咐小芳，“快去给夫人引路上座。”
等到了晚上，府里各处已点起琉璃灯，照得庭院如昼。前厅里，安亭蕴正与几位文士围坐，案上摆着新摘的桂花、鲜果和精巧的月饼。曹晚书则与众夫人在水榭旁闲话。
按中秋宴饮之礼，赏月需设月台。晚书早命人在后园叠石为山，四周列矮几，供宾客盘坐。
丫鬟们捧上时令果品，有石榴、橙橘、葡萄，又有雕花蜜饯、酥油鲍螺等精巧茶点，一一摆上。
等到月华初上，众人起身拜月。曹晚书领着女眷们焚香祝祷，安亭蕴则与男宾们举杯向月。
宾客们或盘腿而坐，或斜倚凭几，更有豪放者解衣脱履，赤足踏在青石板上，好不快活。大家三五成群，笑语喧阗。乐伎分坐两侧，或抱琵琶，或执洞箫，琵琶声如珠落玉盘，笙箫合鸣，悠扬婉转。
几位年长的文官闭目摇头，手指轻叩案几，随着节拍低声吟哦，俨然沉醉其中。
“好月！好酒！”**举杯向月，朗声笑道，“当年白乐天夜宿琵琶亭，也不过如此快意！”说罢仰头饮尽。
旁边一位白发老头已醉眼朦胧，闻言拍膝唱了起来，才唱半句，忽打了个酒嗝，身子一歪，竟倒下酣然睡去，引得众人哄笑。
安亭蕴举杯笑道：“今日月明风清，正宜对月小酌，诸位且饮一杯！”众人纷纷举杯，一饮而尽。
园中央的空地上，数名舞妓身着轻纱，臂挽彩带，正随着乐声翩然起舞。她们舞姿曼妙，长袖翻飞，宛如月宫仙子临凡。
一位喝得兴起的中年男子按捺不住，踉跄起身道：“某也来舞一回。”说罢，大步离席，步入舞阵，学着舞妓的模样甩袖扭腰。
这厢刚迈步，那厢也有一位年轻御史跃入场中。二人一个着紫袍，一个穿绿衣，跟着舞姬扭了起来，模样别提有多滑稽。
席间愈发喧闹。有人高声吟诗，有人击节而歌，更有甚者，竟借着酒劲，攀上假山，对着月亮大呼：“明月！明月！照我独倚危楼。欲寄相思无处，空叹水向东流。”
惹得众人笑骂他：“快下来！莫摔断了腿！”
几位夫人围坐闲谈，见自家官人醉态可掬，又是好笑又是无奈。
陈夫人摇头笑道：“这些男人，平日一本正经，几杯酒下肚，一个个地比孩童还闹腾。”
曹晚书含笑不语，只轻轻摇着团扇，目光落在安亭蕴身上。他正与韩大相公对酌，虽面色微红，却仍端坐如松，偶尔低语几句，引得韩相公抚掌大笑。
席上一夫人摇着团扇，凑近曹晚书细瞧，拍手笑道：“我说曹娘子今日怎的格外精神，原是这眉画得精巧。”
旁边穿杏红褙子的李夫人闻言也探身来看：“可不是，这是什么眉？”
曹晚书以扇掩唇轻笑：“诸位姐姐好眼力。这是前儿在樊楼遇着张尚仪家的小姐，见她描的新样式，说是宫里近来兴起的分梢眉。”
着秋香色褙子的孙娘子急道：“快仔细说说怎么画的？我那陪嫁丫鬟画眉总画得死黑一团，你快教教我。”
晚书见她们兴致颇高，也就放下扇子，将画眉的技巧一一跟她们说了，至于能不能画出来，还得看她们的本事。
李夫人凑得更近，眯着眼细看：“难怪这般灵动，倒像是天生的一般。”
众人笑作一团。
安亭蕴与韩相公正谈笑风生，听到女席那边笑了起来，目光不由得被吸引了过去，落在了晚书身上，但见她以袖掩唇，笑得前仰后合。
陈夫人眼尖，轻轻撞了下她手肘：“哟，有人瞧你呢。”
曹晚书愣了一下，刚想问她谁瞧我？于是顺着她的目光看去，就见安亭蕴正直勾勾瞧着自己，瞬间有些不好意思地低下头去：“姐姐别取笑我了。”
陈夫人见她低头含羞，越发起了逗弄的心思，捏着帕子掩嘴笑道：“哎哟，还害臊呢！汴京城里谁不晓得你们夫妇是神仙眷侣？整日价黏黏糊糊，像刚成亲的小两口似的。”
“瞧你们这眉来眼去的劲儿，怪不得汴京城里的小娘子们背地里都酸溜溜的，说若能得安大官人这般体贴，便是做妾也情愿。”
正闹着，安亭蕴不知何时离了席，正朝这边走来。他步履稳健，虽饮了酒却不见醉态，只眼角微微泛红。
李夫人眼疾手快，一把将曹晚书往前推了半步：“快瞧瞧，说曹操曹操到，安大官人这是心疼娘子被我们欺负了，要来护短呢。”
“什么事把你们乐成这样？讲的什么笑话也说与我听听？”安亭蕴走到近前，不着痕迹地将曹晚书往身后护了护，又笑道，“诸位夫人这是在审我家娘子呢？”
陈夫人最是伶牙俐齿，立刻接话道：“安大官人这话可冤枉人了。我们正夸尊夫人这眉画得精巧，倒叫她说说是怎么描的。谁知说着说着，就看见大官人眼珠子都要粘在曹娘子身上了。”
安亭蕴闻言也不恼，温声道：“拙荆面薄，诸位夫人可别太打趣她。回头她恼了，又该跟我闹了。”
李夫人见状，故意扬声道：“呦，安大官人这般护着，倒显得我们像是那等欺负人的恶客了。这可冤死我们了！”
“李夫人说笑了。”安亭蕴从容应道，“诸位夫人肯赏光，是给我安某面子，我谢还来不及呢，哪敢说半个不字。”
谁知他这一来，她们就愈发起哄，这个说“安大官人真会疼人”，那个说“曹娘子好福气”，闹得晚书脸上挂不住，只好开始撵他：“你快回去，别在这儿添乱了。”
安亭蕴见娘子发了话，又见诸位夫人笑得前仰后合，知道再待下去只怕更要被取笑，便拱了拱手，笑着转身去了。走出几步，又回头看了一眼，这才回了席上。
第143章 密谋阴私
话说秦氏与李莺莺母女， 从灵前回来，远远就听到远处飘来欢快的琵琶声。
秦氏跌跌撞撞跨进厢房，李莺莺忙上前搀扶， 她一头栽倒在椅上，指着前庭方向，气得发髻歪斜：“好个没心肝的东西！我儿尸骨未寒， 他倒搂着媳妇摆酒作乐！”
李莺莺坐在一旁， 边抹泪边为他开脱：“母亲且消消气，这事与二哥哥也不相干， 他已尽了礼数， 给了银子置棺椁，又允了风光大葬。”
“你还替他说话！”秦氏反手拍开女儿， “你看看那院里，红男绿女推杯换盏，他们夫妇俩难道不晓得我丧子之痛吗？定是曹晚书那狐媚子！定是她撺掇着办这劳什子宴，要在咱们心窝子上撒盐！”
见母亲骂曹晚书， 莺莺也应和道：“对！若不是她，哥哥何至于被百般羞辱？定是她在背后挑唆， 让二哥哥对我们母子愈发刻薄！”
“须得有人治她一治， 方能解我心头之恨。”
秦氏刚说完，忽然猛地一拍大腿， “我怎的忘了这号人！”
李莺莺愣道：“母亲说的是谁？”
“穗儿！早年薛慧卿身边伺候的丫鬟， 她如今沦落成粗使婆子， 怕是早憋了一肚子怨气。”她扯过女儿手腕， 急道，“快叫何坤家的寻她来！”
穗儿正提着泔水桶往后院去，听得前头笙歌阵阵， 那琵琶声儿钻得她耳根子生疼。这贱婢子把木桶往墙角一掼，溅出些馊水来，正泼在她自己裙角上。
她一面躲，一面跺着脚骂，忽然看见廊下阴影里立着个人影，吓得一激灵。待看清是秦氏房里的何大娘，才缓过神来，那老货正阴恻恻冲她笑呢。
“穗姑娘好大的火气。”何坤家的捏着块帕子抹嘴，“太太请你过去说话。”
穗儿眼珠子骨碌一转，心里跟明镜似的。自打薛夫人没了，她在这府里就跟那秋后的蚂蚱似的，不想今日倒叫这老瘟神逮着机会，只是不知道他们要搞什么名堂，也没多想，就跟着那老婆子去了。
秦氏使个眼色，何坤家的立即会意，带着小丫鬟们退出屋外，反手将门扇掩了。
“奴婢给太太、姑娘磕头。”穗儿扑通跪下。
秦氏道：“我记着，你曾是薛氏身边的贴心人？当年在咱们跟前何等威风，如今怎么这么落魄了？”
穗儿听着这夹枪带棒的话，反而把腰杆挺直了：“太太说得是。可奴婢再落魄，也记得谁才是正经主子。那曹氏算什么东西？如今敢骑到太太头上作威作福。”
秦氏与李莺莺对视一眼，李莺莺忽然娇声道：“穗儿姐姐起来说话。小桃，去把新做的桂花糕端来，给穗儿吃。”
穗儿心里冷笑，面上却作惶恐状：“太太折煞奴婢了。”
秦氏将她从地上拉了起来，心疼地替她拍了拍身上的灰尘，让她坐下。
她叹道：“薛氏死的早，想她还活着的时候，我们娘俩儿处的多好呀。只可惜，老天无眼，收了她命去，叫二爷又娶了曹氏。这曹氏可不如薛氏贤惠孝顺，整日价只知道勾着男人，不让二爷纳妾，屋里连个通房都没有，整日里一人霸占着。也不来我跟前晨昏定省，完全没拿我当婆婆看待。”
穗儿道：“谁说不是呢？想当年她入府时，不过是个戴罪贱婢，偏生那双狐狸眼会勾人，二爷见了她，魂儿都被摄了去！”
穗儿又往地上啐了一口，接着道：“如今她怀了孽种，仗着肚子里那点子骨肉作威作福，更是张狂得没边，在府中耀武扬威，连太太您都不放在眼里！哼！我看她是得意不了几时了！等她把孩子生下来，保不准就落得个血崩而死的下场，便是侥幸活下来，以后再也生不了，看她还拿什么来嘚瑟！”
这话一出，秦氏与李莺莺又对视一眼，眼中皆是一亮。秦氏早闻过穗儿对曹晚书多有怨恨，如今听她这般说，心中顿时生出一计。
若是拉拢了穗儿，以后就是一根藤上的人了，让她帮着去办事，何乐而不为呢？
“我早看不惯这个曹氏，生的跟个妖精一样，也不知二爷看上她什么，非得娶回家来不可。”秦氏拉起穗儿的手来，又说，“自从薛氏出事后，你就被分配出去干粗活了罢？”
穗儿点点头：“是啊，府里的下人们，一个个都成了她的狗腿子，见我曾是薛夫人的人，就整日里变着法儿磋磨我，什么脏活累活都让我干。”
李莺莺假意惊呼：“竟有这等事！”
穗儿鼻子一酸，险些掉下泪来，她吸了吸鼻子，凑到秦氏跟前，道：“太太，您当真是好脾气，换作是我，早容不得那贱人在府里作威作福了！”
秦氏拍了拍她手，叹了口气：“我又何尝不想？只是如今她有二爷护着，又怀了身孕，我能有什么法子？更何况，我是二爷的继母，又不是他正儿八经的母亲。”
“继母也是母亲，怎么？继母就不孝敬了？”穗儿甩开秦氏的手，一屁股坐在椅子上，“二爷被那狐狸精迷了心窍罢了！等孩子生下来，她没了依仗，看二爷还会不会把她当个宝！”
她眼珠一转，忽然间露出阴毒神色：“太太，依我看，咱们不能就这么等着。得想个法子，让她这孩子……生不下来！”
李莺莺吓得脸色发白：“这……这可使不得！”
穗儿嗤笑一声：“姑娘就是心太软！您忘了李公子是怎么死的？若不是曹氏从中作梗，二爷怎会对你们母子如此无情？如今不趁她有孕时下手，等她生下孩子，咱们在这府里就更没活路了！”
秦氏咬着牙，眼中透出一丝丝狠厉：“穗儿，你有什么主意？说来听听。”
穗儿得意地扬了扬下巴，凑近二人，压低声音叽叽咕咕说了起来，说完，她斜睨着秦氏：“太太，您要是信得过我，就按我说的办。保管叫那曹氏吃不了兜着走！”
秦氏抚掌笑道：“好！好！穗儿，只要这事成了，往后你就是我跟前的头等红人，保准叫你风光起来！”
穗儿仰起头，尖着嗓子笑道：“太太这话我爱听！只要能收拾那曹氏，上刀山下火海我都愿意！咱们走着瞧，看她还能得意几时！”
三人又低声密谋了许久，才各自散去。
一日，晚书正斜倚在竹榻上展卷闲读。
忽有小厮气喘吁吁来报：“夫人，外头有个自称王婆的老妈子求见，说是与夫人旧识。”
曹晚书听后愣了愣，略一思索，才想起那人来，遂道：“快请她进来吧。”
彼时安亭蕴亦在屋内，正端坐着批注文书，听得此言，手中毛笔不觉一顿，脑海中霎时翻涌起在西京城的那一日，那王婆子言语狎昵、举止孟浪之景，面上不由腾起一层赧意。
少顷，但见王婆扭着水桶腰，一步三摇跨进门槛，未语先笑：“哎哟哟，可算见着曹娘子了！老婆子我巴巴从西京赶来，就盼着能见你一面。”说着，一双三角眼滴溜溜在屋内转了一圈，瞥见安亭蕴时，嘴角笑意更甚。
曹晚书连忙上前扶她，含笑道：“王婶儿来了，快请进来。”又命丫鬟看茶。
那老婆子一进门就拉着曹晚书的手上下打量：“啧啧啧，这做了官太太就是不一样，越发水灵了！”
曹晚书含笑让座，王婆子又转脸看见安亭蕴，说：“大官人也在家呢，哈哈。”
“咳咳！”
安亭蕴猛地咳嗽两声，打断她的话头，忽然起身道：“我突然想起还有公务未处理，先行一步，你们聊。”说罢匆匆就往外走。
曹晚书见他这般仓皇而去，只抿唇轻笑，转脸向王婆道：“王婶儿舟车劳顿，快些用盏茶润润嗓子。只是好端端的，怎生想起举家迁来汴京？莫不是西京的生意不好做了？”
王婆接了茶盏，也不推辞，仰头灌了半盏，抹了抹嘴笑道：“西京那地儿哪比得上汴京的繁华？老婆子我活了大半辈子，也想在这天子脚下讨口富贵饭吃！”说着探身过来，“不瞒你说，我们一家子如今在朱雀大街盘下间铺子，就等着择个黄道吉日开张呢！”
曹晚书微微颔首：“难得婶儿有这番心气。可汴京商贾云集，想站稳脚跟也非易事。不知婶儿打算做哪般营生？若有用得着我的地方，尽管开口。”
王婆子拍着大腿，笑得前仰后合：“到底是我的好娘子！心又热乎，人又通透！实不相瞒，我家那口子想着开间酒楼，只是这菜谱、陈设还没个章程。我就寻思着，曹娘子在汴京经营着偌大的醉香楼，定能给指条明路！”说罢攥住曹晚书的手腕，不住摇晃，“你可千万得帮帮婶儿！”
曹晚书被她攥得生疼，依旧温言笑道：“婶儿快别这样，折煞我了。既是这事，倒也不难。明日我便着人将铺子的账本、菜谱送些来，再请几个老掌柜来给您参谋参谋。”
王婆听后眼眶泛红，拉着曹晚书的手直往自己脸上贴：“我的好菩萨！当年在西京就承你的情，如今到了汴京，还得仰仗你照拂！”
她说着又压低声音，挤眉弄眼道：“方才安大官人跑得急，莫不是还恼着我？哎哟，婶儿我就是这直性子，心里藏不住话。改日得空，定备上薄酒，给大官人赔罪去！”
她先前倒是听安亭蕴说过这么一嘴，当时他还躺着养腿伤，忽然冒出来一句：“那个王婆子不正经，你是怎么跟她混在一起去的？”
当时晚书还纳闷，不知是怎么个情况，后来安亭蕴便把那日在醉香楼，王婆言语如何如何轻佻，对他如何如何调戏，通通都说了出来。
第144章 偷欢
今儿王婶子过来说这话， 晚书就立马想起来那事了，她连忙替丈夫开解说：“不用给他赔罪，他压根就没放在心上。这几日里他也确实忙得脚不沾地， 早上鸡还没打鸣就走，傍晚掌了灯才归，满脑子都是公务， 累得话都懒怠说。”
她说着亲自给王婆续上茶：“婶子若是真过意不去， 倒不如等酒楼开张时，备些稀罕果子， 我自会劝他去凑个热闹。”
王婆子忽然一拍脑袋：“瞧瞧我这记性， 差点把正经事儿忘了！老婆子这次来，特意给你带了些西京的吃食， 你且尝尝可还合口味？”
但见那点心色泽雪白，上头缀着几粒艳红的枸杞，模样精巧得紧，恰似那雪中红梅， 煞是好看。曹晚书见状，忙伸手接过， 笑道：“难为婶子还惦记着我， 这一路舟车劳顿，还带这些做什么。”
王婆摆摆手， 絮絮叨叨道：“我其实还有个私心， 想着让你尝尝鲜， 若是喜欢， 日后咱们汴京的酒楼也添上这道点心，保准能招揽不少客人。”
曹晚书不禁莞尔，取了一个放入口中， 只觉软糯清甜，入口即化，不由赞道：“味道不错。”
“哎哟哟！”王婆突然拍着大腿叫起来，这一举动倒把晚书吓了一跳，还有些不知所云。
她眼睛直勾勾盯着她微微隆起的肚子，笑问：“你…莫不是有了？”
曹晚书手指不自觉地抚上腹部，点了点头，垂眸浅笑道：“婶子好眼力，已有快五个月了。”
王婆顿时眉开眼笑，一把抓住她的手腕：“我的乖乖！这可是天大的喜事！大官人知道不？”
“自然是知道的。”
王婆那双粗糙的手忽然覆上晚书的腹部，那手掌又厚又热，隔着衣料都能感受到上面的老茧。
她眯着眼一阵念念有词，手指在曹晚书腹上轻轻按了按：“老婆子我曾经也给人接生过不少，你这肚形一看就是个健壮的。”
曹晚书强忍着不适，勉强笑道：“婶子还会看这个？”
“那可不！”她得意地扬起下巴。
晚书听了王婆笃定的话，心下虽有几分安慰，可这心里面总是担心。
“婶子，虽说您瞧着一切都好，可我每念及生产之时，便觉心惊肉跳。听说女人生孩子，就像在鬼门关走一遭，我……我实在害怕。您给掌掌眼，这腹中胎儿，当真不会有什么闪失？”
王婆见她这般模样，忙将她的手紧紧握住，温言道：“快别胡思乱想！你素来身子骨硬朗，又有大官人悉心照料，哪会有什么不好？想当年我接生过的产妇，比你艰难十倍的都有，最后不也母子平安？再者说，你看这肚形周正，胎动也稳当，分明是个有福气的。我虽不是什么名医，但这些年积攒的经验也不是白来的，保准错不了！”
她仍蹙着眉头道：“可万一……”
话未说完，便被王婆打断。“呸呸呸！哪来的许多万一！”
王婆笑着啐了两声：“你只管放宽心养着，想吃什么、想用什么，尽管吩咐。等日子近了，我天天来你身边陪你，保准顺顺当当把孩子带到这世上。”
曹晚书勉强露出一丝笑意，轻声道：“有婶子这话，我心里倒踏实些了。只是生产之事，终究难以预料，我这心里头，总像揣了只兔子，七上八下的。”
王婆拍着她的手，爽朗笑道：“你且把心放回肚里！等孩子平安落地，有大官人疼着，有你这般能干的母亲教养着，日后定是个有出息的！我瞧着这孩子，怕是要给你们家带来天大的福气呢。”
王婆忽想起一事，三角眼滴溜溜一转，压低嗓音道：“对了，还有个事儿忘说。你还记得周芳不？就是从前陪你去盘布庄那老实后生。他如今也来汴京谋生计了，前些日子我在街上撞见，他还央我问候你呢。”
曹晚书微微一颤，面上只淡淡笑道：“竟是许久没听闻他的消息了，不知他如今在何处营生？”
王婆嗓门儿不自觉抬高：“嗐！那孩子也是个要强的，在城东赁了间小铺子，有坐起茶馆生意来了。前日见着他，瞧着清减不少，说是生意难做。”说罢，意味深长地瞥了眼曹晚书微微隆起的小腹，“他还特意问起你，我便把你如今的好日子一五一十说了，他听了，只低头长叹气，也不知叹的哪门子气。”
曹晚书垂眸抿了口茶，茶已微凉，泛着苦涩。她轻捻帕子拭了拭唇角，道：“劳他记挂了。不过各有各的缘法，婶子往后见着他，替我道声谢便是。”
王婆凑得更近，压低声音道：“我瞧那孩子对你，总有些别样心思，他现如今都还未娶妻呢。”
“婶子！”曹晚书猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱，转瞬又化作平静，“莫要再说这些没边际的话。我与周公子不过是生意场上的一面之缘，如今我既已嫁为人妇，自当守着本分。”
这些话要是让安亭蕴听见，可有得闹去了。其实王婶儿不提周芳，她都已经忘了周芳是哪号人物。
王婆见状，忙赔笑道：“是我多嘴，该打该打！我只是瞧不得那孩子可怜，想着你心善，或许能拉他一把。罢了罢了，不说这个了。”她又将目光移到曹晚书的肚子上，“还是咱们这小宝贝要紧，说起来，可得早早备下襁褓、虎头鞋，回头我做几样给你送来。”
她转头望向窗外，起身说：“天色不早，你歇着吧，我先走了。”
晚书客气了几句，一路将她送到了二门外。
且说冯准这边，自打他进士及第后，做了个芝麻大的小官，倒也有些油水可捞，日子也算是一天比一天好过了起来。
这冯府里，如今只剩下一个丰艳，已给他生了两个孩子。冯准至今没有再娶，若说他心里还装着晚书，倒也未必。
每日里下值，第一件事总要去妓院里逛上一圈儿，到了地方，竟见大门紧闭，门上贴着封条。一问才知，今日御史突然查抄了几家妓院，里面一干妓女都被押走了。
冯准如丧考妣，骑着马失魂落魄地在勾栏里游荡着。不多时，看到远处有一个身着桃红衫子的少女正在跳舞，年纪看着不过十六七，却已风情万种。一问才知，这女子名叫楼儿，冯准对她一见倾心，当夜便留宿在此。
自此，他越发肆无忌惮。衙门里点个卯就走，要么与盐商富贾吃酒，要么泡在勾栏瓦舍里。
可好景不长，这日刚想去后台找楼儿，楼儿也不见了，冯准四处打听，也没个下落。
他心里空落落的，仿佛被掏去了什么东西，楼儿那勾人的眉眼、曼妙的舞姿，总在他脑海中挥之不去，如今楼儿突然消失，这偌大的汴京城，竟好似一下子没了生气。
都走了，一个一个都离开他了。
晚书走了、蕙香走了、绛莺也走了，春娘死了，只有丰艳还在陪着自己。可自从丰艳孕育了两个孩子后，脸色愈发憔悴，每日瞧着她那张寡淡的脸，让他有些倒尽胃口。
往日里，他只觉得家中沉闷无趣，此刻却真切地感受到了孤独。
“大爷，回府吗？”随从小心翼翼地问。
冯准木然地摇头，双腿一夹马腹，那马儿便驮着他漫无目的地游荡起来。
正出神间，一个身形佝偻的老婆子忽然拦住他的去路：“马上的可是冯大官人？”
冯准回过神来，抬眼望去，只见跟前站着一个老婆子，一身粗布衣裳洗得发白，头上的头巾也有些破旧。
他疑惑地皱了皱眉头，应道：“正是，你是何人？找我何事？”
老妪不答，反而问道：“大官人可还记得蕙香吗？”
冯准听闻“蕙香”二字，身子不由得一震，记忆如潮水般涌来。蕙香，那个曾经在他身边温柔体贴的女子，她的一颦一笑，此刻竟在脑海中如此清晰。
想起往日与蕙香相处的时光，那些柔情蜜意，冯准心中泛起一阵复杂的情绪。虽然当初因她害死春娘的孩子，一怒之下将她卖了，但随着时间流逝，如今孤独寂寞之时，那些不愉快的过往竟渐渐淡去，只剩下对她的思念。
“自然记得，她曾是我的妾室。”冯准声音有些沙哑，问道，“你与她是何关系？为何突然提起她？”
老婆子轻轻叹了口气，说道：“蕙香她，这些年一直日日夜夜惦记着您呢。她托我给您带句话，说她心里一直有您，盼着能见您一面。”
冯准心跳陡然加快，立刻下马冲过去，呼吸也变得急促起来，双手紧紧抓住老婆子的肩膀，急切地问道：“她如今在何处？快带我去见她。”
那婆子被冯准攥得肩头生疼，却不急不恼，从袖中掏出一封信，递了过去：“大官人且放宽心，先瞧瞧这信儿。”
冯准颤抖着展开，只见蝇头小楷写得歪歪扭扭，“冯郎，我的心肝冤家。自那日被你狠心发卖，奴家这魂儿就像断了线的风筝，飘啊飘的寻不着归处。如今委身给那周芳做妾，那周郎哪有我冯郎半分风流？他在床上粗笨得像头耕牛，哪及你半分温存体贴。自别后，魂儿都被你勾了去。妾身每忆及郎君抚弄之情，辄觉体酥骨软，不能自已。”
他急不可耐地继续看下去。
“周郎哪有冯郎好？冯郎！冯郎！奴想着你搂着我软语温存的模样，眼泪就止不住地往下淌。虽知君恨我入骨，若君肯垂怜一见，奴家愿伏地舔舐君靴，任凭发落。戌时三刻，城西落马坡的破窑，奴家在那儿等您。”
冯准读罢，只觉心头火烧火燎，仿佛蕙香娇嗔哀怨的模样就在眼前，当下再也按捺不住，攥紧信笺，催马向西城疾驰而去。
待到了地方，天已擦黑，冯准翻身下马，只见破窑门半掩，里头隐隐传来女子嘤嘤啜泣之声。
他三步并作两步跨进窑内，昏暗烛光中，只见蕙香斜倚在破草席上，云鬓散乱，罗衫半解，见他进来，泪如雨下，颤声道：“我的心肝冤家，你可来了！”
冯准见她这般模样，恰似那猫儿抓心，浑身骨头都酥了，扑上前去将她搂在怀中，道：“心肝儿，可想煞我也！当日是我一时糊涂，你莫要记恨。”
蕙香双臂紧紧搂住他脖颈，娇嗔道：“大爷若真心疼我，便休提往日那些腌臜事。奴家在那周芳身边，日夜盼着与大爷重逢，今儿个总算遂了心愿。”说着，朱唇轻启，吐气如兰，直往冯准嘴上凑。
二人相拥倒在草席之上，蕙香似那饿虎扑食，又似那久旱逢甘霖，缠着冯准便要云雨。冯准哪经得住这般撩拨，早把什么纲常伦理抛到九霄云外。
“这几年，奴家的心都被你剜了去，夜里搂着棉被都当是你。”说着，两片朱唇便往他耳畔送，舌尖轻轻舔过耳垂，呼出的热气烫得冯准浑身发颤。
冯准早被她缠得**，双手在她腰间乱摸，嘴里含糊道：“心肝儿，你可把我想煞！”
蕙香闷哼一声，水汪汪的大眼睛盯着他，带着几分嗔怪：“大爷既这般想我，当初怎舍得把我卖了？爷心里定是没有我，都是我自作多情罢了。”
“我心里若是没你，就不会来这儿找你。我的心肝儿，我的肉儿！这些年过去，我身边这么多女人，思来想去还是你贴心。”
蕙香伸手在他后背掐了一下，嘴里浪道：“你这狠心的杀才！如今倒想起我的好了？也不知你背着我，在外面搂着多少粉头！”
这二人似要把这些年欠的欢好都补回来，时而如饿虎扑食，时而似春藤缠树。
冯准调笑道：“还说我呢，你如今不也有了男人？”
蕙香搂着他脖子道：“亲达达！你比那周芳强上千倍，他哪有你这般会疼人。”
冯准听得受用，愈发使力，她咬着冯准耳垂呢喃：“爷，你可知奴家这些日子怎么熬过来的？一到夜里，我就想你。”
冯准听得血脉偾张，反手一巴掌拍在她身上：“再敢说这些浪话，看爷不活活弄死你！”
“大爷弄死我吧，就让奴家死在你身上…”——
作者有话说：今天太忙了，先更一章，我现在太困啦，等白天再给大家加更
第145章 重拾旧欢
事后， 冯准搂着蕙香汗湿的肩头，手指顺着她凌乱的发丝，见她眼尾泪渍未干， 唇色因欢好泛着娇艳的红，心里蓦地泛起愧疚。当年一怒之下将她发卖，不想她竟还念着旧情。
他喉结滚了滚， 叹道：“当日是我心硬， 不该赶你走。”
蕙香蜷在他怀里听了，轻轻掐他腰间软肉， 娇滴滴地埋怨说：“爷如今知道疼人了？当日赶我的时候， 活像要吃人。”说着将脸埋进他颈窝，声音里带着哽咽， “爷若可怜我，便把我赎回去吧，我不想再给那腌臜货当妾……只要能在爷身边，做通房、做丫头都行。”
冯准顿了顿， 低头见她那副委曲求全的模样，勾得他心口发烫。蕙香生的千般柔媚， 比之那些粉头们， 到底是这旧人知冷知热。
“小心肝，倒会拿软话勾人。明日我便差人去周家说项， 只是你须答应我。”他捏住她下巴往上抬， 盯着她水光潋滟的眼睛， “往后再不许耍那些心眼儿， 爷如今就图个枕边清静，你只消乖乖在府里候着爷，可比什么都强。”
蕙香立刻仰头啄他嘴唇， 舌尖扫过他嘴角时轻笑出声：“奴的身子、心尖儿都给了爷，哪还敢耍心眼？只要能回爷身边，便是拿鞭子抽奴家，奴家也甘之如饴。”
冯准搂着她，惊奇道：“我的乖乖，几年不见你，怎愈发温柔小意了？”
“哼，没良心的爷，我这还不是想你想的。这些年里，大爷想我吗？”
“怎的不想？爷就喜欢你这浪样儿。”
蕙香被他说得面红，反手勾住他脖子往地上倒：“爷既想奴家，以后便多疼疼奴家，莫再像从前，说卖就把人卖了。”
冯准蹭了蹭她鬓角，叹道：“当年曹氏管得紧，府里上下都是她的人。当时又搜出那些劳什子，她拿官法压我，我若不依，怕连你也保不住。你当我舍得？卖你那日，我喝了整宿的酒。那天父亲也被我给气死了，一下子失去两个至亲的人，又没了孩子，谁能体会我心里的苦？”
“原是我错怪了大爷，还只当爷的心是石头做的。如今曹晚书早走了，大爷又做了官，总没人再管着爷疼谁宠谁了吧？”
他笑了笑说：“明日赎你回去，往后你便只管在屋里歇着，想吃什么穿什么，爷都让人给你捧来。”
“只要能在爷身边，便是天天吃糠咽菜也乐意，何况爷心里还装着奴家。当年爷把我卖了，受的那些苦，倒像是做了场噩梦，如今梦醒了，大爷又来疼我了。”
今日这一场，不过是你图我的温柔，我图你的权势，各取所需罢了。
冯准抱着蕙香时总在想，比起丰艳的木讷、晚书的清高，到底是这会哭会浪、知根知底的蕙香，更合他这一身的浪子脾性。
管她从前害过人还是耍过心机，且由着她去，只要这温香软玉还在，明日纵是天塌了，也先醉了这一场再说。
夜色里，蕙香蜷在他臂弯里，睫毛颤了颤，将脸埋进他衣襟，心里暗想：“这一回，可要把这心软的冤大头，牢牢拴在裤腰带上。这男人啊，到底逃不过一个“欲”字，何况是他这种贪色又心软的。”
她勾唇一笑，往他怀里又蹭了蹭，二人浪到已不知天地为何物了。
天蒙蒙亮，蕙香蹑手蹑脚往周芳家溜，鬓发间还沾着些草屑，裙摆皱得不成样子。刚跨进院门，就见周芳抱着胳膊蹲在堂屋门槛上。
“去哪儿了？”周芳闷声开口问。
蕙香被他吓了一跳，按住胸口喘了口气，小跑过去扑进他怀里：“死鬼，倒会吓我。那李家的邻居说女儿难产，拉我去搭把手，陪着那婆娘折腾半夜，累得我腿都软了。你闻闻，身上还沾着血腥气呢。”
周芳吸着鼻子闻了闻，并没有闻到什么血腥味，只看见她头发凌乱。周芳喉头动了动，伸出手指将她头上的草茎捏了下来：“往后夜里出门，叫个丫鬟跟着。你身子娇弱，磕着碰着就不好了。”
“哟，汉子心疼我了？”蕙香指尖勾住他腰带，眼尾含春往屋里拽，“累了一夜，快陪我睡个回笼觉。”
周芳只老老实实跟着她往屋里走，见她脚步虚浮，步子软绵绵的，像是被人拆了骨头重新拼过，倒也没疑心，只当她是累着了。
二人躺在床上，蕙香一翻身，不小心露出肩头上的红痕，正巧就被周芳瞧见。
“这是怎么了？”他指着那片红痕问。
蕙香一愣，这才反应过来，笑着拿被子裹住自己：“看什么？昨夜帮人接生，被那婆娘抓的。”
“燕飞，”他忽然开口，声音发闷，“往后别乱跑了，成吗？”
她望着他眼里的哀求，忽然软下身子，搂住他脖子道：“好汉子，听你的。”
周芳模样一般，生得五短身材，说话时嘴唇总抿得紧紧的，半天才蹦出几个字，见人时先自低了头，不爱瞧人。
整个人往那儿一站，就像是一棵树，粗粝、朴实，带着股子泥土里扎了根的稳当劲，却也透着股子说不出的窝囊，任谁瞧了，都晓得是个被日子磨平了棱角、只会闷头干活的老实人。
可他偏生就胜在这“老实”二字上。当年蕙香流落西京，见他本分可靠，又好哄弄，便跟着他开了间小茶楼。
初时倒也觉得安稳，不想日子长了，便嫌他是个锯了嘴的闷葫芦，三棍子打不出个响屁来，连句体己话都不会说，端的是无趣至极。
于是蕙香便整日里的撺掇他搬来汴京讨生活，只为了能和冯准再续前缘。
蕙香歪在床上，看着面前的男人，心里忽然腻歪得慌，她翻了个身，又想起冯准来。
她恨冯准，让她在泥沼里滚了一遭，却又止不住地爱，爱他在床上翻云覆雨时的狠劲，爱他随手赏来的金钗玉镯，能给自己风光体面。
可那男人总爱用些软话勾人，偏生又处处留情，府里的通房、外头的粉头，哪样不是他的心头好？
“周芳，”她忽然开口，声音拖得老长，“你说…要是有人拿银子来赎我，你肯放我走么？”
周芳一愣，盯着她的后背出神。
“赎你？谁要赎你？”
蕙香笑起来，翻身跪坐在床上：“没谁呢，就是昨儿个听李家婆子说，她家里一个丫头被个员外赎了去做姨娘，吃香的喝辣的，比在娘家强十倍。”
她忽然看向周芳，问：“你说，要是有这样的好事，你舍得让我走么？”
“你想走么？”他没答她的话，却反问一句，手掌在裤腿上搓了搓，也坐了起来。
蕙香见他不接话，心里骂了声“窝囊废”，面上却做出副委屈样儿，搂住他脖子往怀里蹭：“哪舍得走？就是跟你念叨念叨。我跟着你，连支像样的金钗都没有，可要是有人肯出大价钱，能让我给你换几亩好地，再让你娶个正经婆娘，你愿意把我卖出去吗？”
“闭嘴！”周芳忽然喝一声，却不是恼她，是恼自己。
“你是嫌我穷了？咱们在西京开茶楼，日子不是过的挺好的？你非撺掇我来汴京，这儿物价贵的吓人，置了房子后，剩的体己也不多了。咱们生意也不好，银子省些用，等什么时候生意好起来，我就给你买金钗。”
蕙香被他那一喝给吓了一跳，听到他后面这些话，随即又笑起来：“我跟你说正经的呢，要是真有人来赎我，你就答应吧。你看我这身子，也给你生不出个一儿半女，不如换些银子，你再娶个能持家的。”
“不许说这话！”周芳打断她的话。
蕙香见他执拗，也没当回事，这人老实巴交的，她就是真的跟冯准走了，他敢翻出什么浪花来？
“你又不娶我当媳妇，还不许我走了？要是有人愿意把我娶走，我才不跟你当妾呢。”她瞪了周芳一眼，又道，“你迟迟不娶妻，是不是心里还记挂着曹晚书？我告诉你，人家现在好日子过着呢，正儿八经的官太太，她能瞧上你？”
周芳急道：“我当然知道她瞧不上我，也不敢奢想她。我迟迟不娶妻，什么原因你还不知道吗？”
“什么原因，你倒是说来我听听？”
他想起在西京的时候，自己对曹娘子动了心思，不想蕙香竟跑去人家门前哭闹，闹得满街皆知，从此再无清白人家肯嫁他。
可此刻瞧着眼前这妖冶的女人，他又说不出狠话来，只讷讷道：“没人肯嫁给我。”
蕙香道：“那你娶我当老婆啊？”
“你身份太低贱，我如何娶你？”
蕙香狠狠瞪他一眼：“好你个王八蛋，你既瞧不上我，何苦留我在身边？趁早寻个人家把我卖了，也省得我跟着你喝西北风。”
她说完，气得重新躺下，拉过被子蒙了头，径自睡去。
醒来时，都已经快到了晌午。
“娘，前头来客了，说是冯大人府上的。”小丫鬟春桃匆匆跑来禀报，脸蛋红扑扑的。
春桃被买来时年纪不过八九岁，周芳与蕙香没有孩子，见她机灵，便认她做了干女儿。因此春桃叫蕙香娘，喊周芳爹。
蕙香的手顿在半空，心头一阵狂跳，嘴角不自觉地上扬：“可是来了。”
“春桃，去告诉你爹，就说我在更衣，让他先招待着。”
小丫鬟点点头，赶紧跑到铺子里去寻周芳。
“爹，家里来客人了。”
周芳道：“让你娘先去招呼吧。”
“娘说让您去呢。”
周芳有些疑惑，她在汴京人生地不熟的，哪里来的客人？
他只得起身对春桃说：“那我过去瞧瞧，你留在这儿帮忙看着铺子。”
第146章 忍辱难留妾
蕙香刚换好衣裳， 就听前院传来争执声，她皱了皱眉，提着裙角快步走向前厅。这个周芳平日最是木讷寡言， 怎会与人争执？
“我说了不行就是不行！”周芳的声音罕见地拔高了，“燕飞是我的人，谁也别想带走！”
蕙香脚步一顿， 手扶着门框， 悄悄探头望去，只见厅中站着个穿靛蓝长衫的中年男子， 她记得这人， 是冯家的管事，名叫赵安。
“周公子， 您这是何必呢？”赵安脸上堆着笑，从袖中掏出一张银票放在桌上，“冯大官人念旧情，愿意出一百两银子补偿您。这数目， 够您再买两个丫头了。”
蕙香盯着那张银票，呼吸急促起来。一百两！冯准竟舍得为她花这么多银子！她几乎要冲出去替周芳收下那银票， 却听见周芳冷笑一声。
“赵总管， 燕飞不是货物，不是用银子能买卖的。她虽是我妾室， 但我从未将她视作奴仆。请您回去转告冯大官人， 此事不必再提。”
“周芳！”她失声叫道， “你疯了？”
周芳不看她， 只盯着赵管事说：“请回吧。”
赵安冷笑：“周公子可想清楚了。我家大官人要捏死你这样的商贾，比捏死蚂蚁还容易。”
周芳坚决道：“那就让他来捏。大宋律法在上，强抢民女是什么罪， 冯大官人比我清楚！”
蕙香惊得说不出话。这个平日里三棍子打不出个屁的窝囊废，竟敢对人这般说话？
一阵沉默后，赵安冷冷道：“好，好得很。周公子今日的话，赵某定当一字不差地带回。告辞！”
蕙香犹豫片刻，还是追了上去。
“赵总管留步！我家汉子一时糊涂，您千万别往心里去。还请转告冯大人，蕙香心里只有他”
赵安打量着她，意味深长地笑了笑：“姨奶奶放心，大爷的心意不会变。只是”他瞥了眼院内，“您家里这位汉子，怕是要吃些苦头了。”
蕙香心头一跳，还欲再问，赵安已拱手离去。
“燕飞。”周芳的声音突然在身后响起，吓得她差点惊叫出声。
蕙香转身，强作镇定地笑了笑：“你怎么出来了？刚刚那位客人是谁？”
“冯准派来赎你的。”周芳直直地看着她，眼神复杂，“你早就知道，是也不是？”
阳光透过梨树缝隙照在周芳脸上，蕙香这才发现他眼下青黑，显然一夜未眠。
“我”她张了张嘴，不知该如何回答。
周芳忽然抓住她的手腕，力道大得让她吃痛：“你昨晚跟他睡了，是也不是？！”
蕙香挣了挣，没挣脱，索性扬起下巴：“是又怎样？冯大官人比你会疼人多了！他答应赎我回去做姨娘，给我穿金戴银，总好过跟着你喝西北风！”
“咱们才来汴京几日，你到底怎么认识的他？你快说！”
“呵，怎么认识的？我原先就是他的妾，你说我们怎么认识的？”