第41章 表哥来吊唁
小厮们想要阻拦， 又都不敢上前，只能眼睁睁地看着冯准如发疯的猛虎般冲了过去。
曹晚书头也不敢回地跑到屋里，连忙将门闩好， 方才松了口气。
蕙香躲在东厢里头，亲眼目睹今日这般场景，春娘果真生下死胎， 她心底高兴极了。可随后老爷竟被大爷给气死， 没曾想事情闹的这么大。太太还昏迷不醒，冯准又疯了， 提剑要杀曹晚书， 整个冯府乱成一锅粥。
冯准的胞弟冯冲闻讯赶来，见他爹已咽了气， 大哥哥吵着杀人，连忙上前去拉架。
冯准踹着门朝里头喊道：“你出来，我非杀了你不可！你害得我刚死了儿子又没了爹，全都是你给克的， 都是你害死的！”
冯冲夺过他手中的剑扔的远远的，哭着说道：“大哥， 别拿嫂子撒气了。父亲已然仙逝， 赶紧操办丧事才是正经啊。”
曹晚书见门外没了动静，才将门拉开， 吩咐冷元子去将那个林师婆带来。
蕙香正坐在窗前看好戏， 见冷元子拖着一位老妇走进来， 仔细一看那人， 是林师婆。
她顿时呆住了，心想不妙，慌乱中赶紧将床底下藏着的稻草人翻出来， 丢进炉子里烧掉。
曹晚书走上前去，将林师婆丢在冯准跟前，道：“别没凭没据的胡乱冤枉人，春娘肚里孩子到底是怎么死的，你自个儿审她吧！”
林师婆哆哆嗦嗦道：“十天前，有一个叫蕙香的女人过来找我，给了我二十两银子，叫我除了春娘肚里的孩子。我就是个到处行骗的神棍，没什么真本事，这事儿可怨不到我头上。”
“十天前她找你除了春娘的孩子？”冯准一脸不可置信，又道：“放你娘的屁，十日前蕙香分明在梵音寺里为春娘祈福斋戒！”
“她去没去梵音寺我不知道，的确是来玉华峰找过我，这是那天她来求我办事送的东西，大爷请过目。”林师婆从怀里掏出来一个匣子，呈在冯准身前。
他接过，打开匣子，里头是他之前去江南谈生意，别人送的错金银丝烧蓝嵌八宝玲珑如意结挂坠，和金缕千叶累珠嵌宝缠枝簪，工艺及其繁杂，世上只有这么一件。他得来后，蕙香说她喜欢，于是冯准便赏她了。
“你偷她的？”冯准不可置信的看着曹晚书，又道，“你还想冤枉蕙香？”
曹晚书真是要被他给气死了，证据都摆在他眼前，怎么还这么糊涂，怪不得他爹都被他给气死了。
她眼中满是被冤枉后的愤怒与委屈，死死地盯着冯准，大声说道：“你这糊涂种子！你只知一味偏袒蕙香，可曾真正了解过她的为人？那日我听闻蕙香独自前往梵音寺为春娘祈福，就觉得事情不对，偷偷派小厮一直跟着她，才发现这些腌臜事。”
冯准手微微颤抖着，泪水在眼眶里打转，心中的信念有了一丝动摇，但多年来对蕙香的宠爱，让他仍不愿相信这一切是蕙香所为。
“把蕙香带来吧。”他面无表情吩咐道。
果子将蕙香，和她身边的丫鬟，还有被曹晚书派去跟踪的小厮，一并带到了堂前。
曹晚书道：“说说吧，你同林师婆都做了什么腌臜事，若有半句隐瞒，我立刻将你送官。”
蕙香眼里闪过一丝慌乱，很快又镇定下来，明知故问道：“什么林师婆？我不知道。好端端的把我拖过来审问什么？”
“派几个人去她屋里搜。”曹晚书吩咐下去。又对冯准说道，“官人，这几个小厮可都是您的心腹，他们说的你总该信吧？”
冯准的心腹小厮跪地说道：“那日夫人让我等去跟踪蕙香姨奶奶，蕙香姨奶奶并未往梵音寺去，而是半路上往玉华峰去了。我们扮成道士模样，一直暗处跟着，就见傍晚姨奶奶往西北方向一处偏僻地去了，与林师婆暗中做交易，林师婆就给了姨奶奶一个稻草人和几根银针，但说了什么我们听不清楚。”
蕙香手里绞着汗巾子冷笑道：“好个忠仆，倒会编排主子。”她扑通一声跪下，对冯准说道，“他们血口喷人，这都是没有的事。是夫人冤枉我，想把事全赖在我头上！她早看我不顺眼了，想趁此机会除了我呢！”
不多时，几个丫鬟就呈上来了几样东西，皆是从蕙香屋里头翻出来的。
但见盘中乌银针儿七根，烧得焦黑的稻秸人形，另有一张泛黄笺纸，上头写着生辰八字的小纸。
冯准拿起那张小纸看了一眼，见是春娘的生辰八字。方才想起，那日他与蕙香红绡帐暖时，她有意无意问了一嘴春娘生辰八字是什么，他当时正在兴头，也没多想就跟她说了。
冯准睨了她一眼，冷声道：“证据确凿，你如何解释？”
蕙香仍强装镇定地说道：“我…，那…，那是为了给春娘祈福用的。”
“这银针插的是春娘腹部，稻秸扎的是春娘魂灵。你若不心虚，为何将人偶银针扔在炉子里烧了？可别说烧秸秆是为了引火，烧银针是为了炼银，这府里引火的东西里可没有秸秆！”
曹晚书又接着对冯准道：“看样子，这些东西是刚烧了没多久，许是我将林师婆带来的时候烧的。那时候官人可闹着要杀我呢，丫鬟们也都在西厢那头，我可没有机会往蕙香屋里烧东西陷害她。”
冯准这一日，经历几遭变故，他已然是心灰意冷。蕙香平日里装出贤惠模样，不曾想心肠如此歹毒，真真是叫他寒了心。
蕙香哭天喊地道：“大爷明鉴，我冤枉啊，夫人想害我，春娘也想害我。要不说人闲着别轻易乱发慈悲呢，这下好了，祸都引我身上来了，大爷可得为我做主啊。”
曹晚书见她牙尖嘴利，还死鸭子嘴硬不承认，冷哼一声道：“你不说去梵音寺为春娘祈福去了吗？那我就派人去梵音寺里挨个问问，看看那里的和尚主持可见过你不曾！”
此话一出，蕙香的哭喊声立马停止下来。
“蕙香，你太另我失望了，枉我疼你一场。”冯准闭上眼睛，不愿再去看她，只寒心道，“把她卖了吧。”
见事情已经暴露，蕙香便也不再装了，直盯着冯准冷笑着骂道：“说什么疼我爱我，都是放屁。你这双眼睛，怕是早被那青楼里的脂粉糊了个严实，不知每日里都在哪处的脏地方沾一身的骚回来，没廉耻的下流胚子！
今儿和这个丫鬟拉扯不清，明儿又和那个媳妇暗通款曲。这些我且都不计较，如今你倒要学包公审案，也不瞧瞧自己那副馋痨样儿！灌了黄汤似的，见着个粉头就走不动路了，银子大把大把地往那些窑子里送，我什么不知道！”
冯准听后，气得是头昏脑胀。
“滚！让她滚！拖出去！即刻发卖了！”他气得浑身乱颤，一脚踢向旁边的绣墩子，那墩子“哐当”一声飞了出去，轱辘到墙根，撞得供案上白玉观音都晃了晃。
满屋丫鬟婆子吓得噤若寒蝉，独曹晚书端坐如常。
这事之后，冯准便大病一场，朱夫人昏迷醒来后，得知老爷去世的噩耗，便又晕了过去。
家中一切事物，操持丧事，全都落在曹晚书一人头上，忙得她脚不沾地。
她召集了家中得力的管事和丫鬟婆子们，吩咐着：“老爷的丧事，务必办得周全、体面，不可有丝毫差错。出了事情，我只唯们你是问。”
紧接着，曹晚书又亲自指挥着下人布置灵堂。那些前来吊唁的宾客，曹晚书安排得面面俱到滴水不漏。灵堂前素幡低垂，光是这副金丝楠木棺材，就价值一千两银子。冯家那些婶子大娘知道后，没一个不夸她精明能干的。
这两日下来，曹晚书腰酸背痛，险些累出病来，只得硬撑着，把丧事办完才是正经。
次日，冷元子急急忙忙地跑去找曹晚书，说道：“夫人，安大官人前来吊唁。”
“谁？”曹晚书还以为自己听错了。
冷元子又说一遍：“安二爷，安亭蕴。”
曹晚书一时不知该如何是好了，躲着想让冯准出去迎客，但一瞧冯准那病样，也就打消了这个心思。
只见安亭蕴净手焚香，手持三炷香，朝着灵柩深深鞠躬。
曹晚书迎上去，微微屈膝行礼，道：“安大官人。”
安亭蕴静静呆立在原地望着她，想起以前的那些美好都已经过去，他嘴角不禁勾起一抹苦笑来。
“逝者已逝，冯老生前功绩斐然，德厚流光，今日特来送行，愿一路走好，早登极乐。”安亭蕴声音沉稳地说着。
随后，侍从递上一杯酒，安亭蕴将酒接过，缓缓洒在地上，以祭逝者在天之灵。
他想问问她如今过的可好，却又不知该以什么身份说这话，更何况这里这么多人，只能把话憋在肚子里。
侍从伸出右手，引路至宴席前道：“大官人请上座。”
安亭蕴不舍的又看了她一眼，只好跟着侍从去了。
不多时，就见冯准强撑着病气，穿着一身孝服前来，向每一位来吊唁的宾客鞠躬致谢。
“多谢各位前来送我父亲最后一程，诸多事宜匆忙，若有招待不周之处，还望各位海涵。”说着，又是一阵撕心裂肺的咳嗽。
他婶子心疼地过去说道：“好孩子，你身子不好先回去歇着吧，别强撑了。”
第42章 丁忧期满
宴席结束后， 安亭蕴在冯府的园子里转了转，恰巧碰上曹晚书。她身着一袭白色的布裙，挽着简单的发髻。
见四下无人， 待她走近了，他才从树后缓缓走出，轻声唤道：“五妹妹。”
她猛地抬头， 神情有些惊愕， 微微屈膝恭敬道：“二表哥安好。”
安亭蕴走上前几步，又停住， 目光在她身上游移， 喉结滚动，良久， 才沙哑着嗓子问道：“你，过得可好？”
曹晚书微微侧过头，避开他的目光，看向远处， 轻声说道：“官人待我极好，日子也算安稳。”
安亭蕴眼神黯淡了几分， 嘴角扯出一丝苦笑：“那就好， 只要你幸福就好。”他微微仰头，深吸一口气， 强忍着不让眼泪落下。“你若有难处， 只管遣人告知我。”
说罢， 他从怀中掏出一个香囊， 递向她，说：“这是你从前最喜爱的香料，就当是我最后的一点心意。”
曹晚书犹豫了一下， 还是伸手接过。
这时，忽听远处传来有人说话的动静，曹晚书回过神，将香囊藏入袖中，结结巴巴道：“我，我还有事要忙，失陪了。”
说完，便匆匆离去，只留他站在原地，望着她的背影渐渐隐入月色，久久未动。
冯岩出殡这天，送行队伍浩浩荡荡，后面跟随着锣鼓队奏着哀乐，一阵阵铜锣声沉闷而悠长。
灵柩前，冯准手捧瓦盆，盆中还燃烧着纸钱，他双手将瓦盆举过头顶，一声脆响，瓦盆瞬间破碎。
灵柩缓缓前行，‘孝子’贤孙们紧随其后，哭声不断。女眷们相互搀扶，悲痛欲绝，哭声凄惨。
忙完了丧事后，朱夫人便一病不起了，每日以泪洗面，哭的眼睛红肿。
曹晚书坐在床边，用勺子舀了点粥，吹了吹送到她嘴前。朱夫人沉默不语，摇摇头不肯吃。
“婆母，好歹吃一点粥吧，公公已经去了，我们不能再没有你。”她啜泣着道。
朱氏想起道长说的那些话来，如今是一一应验了，对曹晚书便也没了什么好脸色。她抬起手来，将曹晚书手里的粥给打翻在地。
曹晚书吓了一跳，只当她是刚死了丈夫心情不好。这衣服也脏了，只好回去又换了一身。
冯准病怏怏地在床上躺着，春娘如今也还在西厢养着病，自分娩过后，她便落下了下红之症，每日里血流不止。合着这一家人，都成了病秧子了。
不过，这院里倒是清净了，少了个蕙香，春娘又病了，丰艳是个实心眼不会耍心机，每日绣花做针线，绛莺素日里也不出门。
家里外头现在全指望着曹晚书一人，忙完府中事物又跑去绸缎庄查看生意，每日两头跑。
庄子上的生意渐渐好了起来，官司打赢了，拉的饥荒也填上了，现在就只等着盈利。
只是冯岩一死，家中顶梁柱便倒了，往后的日子还不知怎么过呢。
可惜了冯冲，过些日子他原是要娶清平县主赵潇潇进门的，如今也只能再耽搁一年。
景祐元年，甄选后位人选，鲁国公府曹望之女曹玉书德馨且贤，奉旨成婚。
先是宅门朱红添喜，庭除洒扫一新。女眷们忙碌于闺阁，细整嫁衣，曹玉书身着青绿色的祎衣，上面绣着一行行五色翟鸟、云龙图纹等样式，头戴凤冠，瞧着便觉威严端正。曹望着朝服端坐正堂，反复叮嘱，严令上下恪守礼制，以待圣恩。
使者至，宣制书，满门皆跪。问名时，曹望恭敬答之。
曹玉书被宫女搀扶出去，宋夫人忍不住的哭泣，又怕大喜的日子当着宫女的面，传出去恐今上龙颜不悦。
直到一行车马远远离去，宋夫人才悲痛欲绝哭的愈发厉害起来。
冯准也在一旁安慰着说：“姑母快别哭了，今儿是娘娘的好日子呢。”
宋夫人缓缓闭上双目，哽咽道：“我的玉姐儿，今生难再见了。”
劝着劝着，曹金书也在一旁流下眼泪，忍不住趴在顾平生怀里头哭。
不久后，冯家孝期已过，冯冲迎娶清平县主赵潇潇进门，绛莺那边也传来好消息，说是已有两个月的身孕了。如此，双喜临门。
冯准一高兴，把绛莺安排住在了蕙香原先住的东厢里头。
因绛莺平日里很少出门，曹晚书也没见过她几面，听了她的好事，连忙叫人准备了些珍贵礼品送过去。
曹晚书与她说这话，却瞧见绛莺愁容满面，浑然不见有着欣喜的神色。
她好奇询问：“妹妹是有什么难处？”
绛莺拿着帕子拭泪，扑通一声跪在曹晚书跟前儿，道：“我原是不想给大爷做妾的，还请夫人大发慈悲，放我出去吧，腹中孩子我定会堕下，绝不留有后患。”
“这…”曹晚书有些诧异，忙不迭地去扶她，又问，“究竟是什么缘故呢？”
“我爹曾是五品将军，后来被人冤枉杀了头，举家流放。中途我被亲戚给卖到了瓦子勾栏，每日唱曲讨爷们欢心，本以为日子也就这样了，谁料却被大爷看上，将我赎来。哀世上女子之多艰，我曾暗自立下誓言，此生绝不与人为妾，却强拗不过，委身于此。”
绛莺言语间，颇有大家闺秀女子的风范，想来他爹未被杀头时，也是家里千娇万宠的人。
绛莺仍跪在地上不肯起，连连磕头，又哭着说道：“我知夫人为人宽厚，只要夫人肯助我一臂之力，帮我逃出生天，出去后我自立一番天地，当牛做马感激不尽。”
曹晚书听着绛莺这一番哭诉，心中难免有些不忍，轻叹一声道：“你先起来吧。”
绛莺依旧执拗地不肯起身，只是泪眼汪汪地望着曹晚书，眼中满是哀求之色。
“你所说的这些话，我还得细细思量。况且你已有身孕，大爷又把你当心尖子上的人，若是贸然行事，万一有个闪失，我如何担得起这罪责？”曹晚书缓缓说着，眼神中透着几分无奈。
绛莺闻此言，哭得愈发悲戚，“大爷并非良人靠不住的，今儿我是他心尖人，明儿她是他心尖人。若是此生不得脱身，我还不如一刀抹了脖子去。”
曹晚书心中一震，这绛莺言辞决绝，倒让她有些敬佩。“你且先坐下休息，此事万不可再与他人提及，待我寻个时机，想个周全之策，再做定夺。”
绛莺不可置信抬头看她，忙不迭地磕头谢恩，这才在丫鬟的搀扶下起身。
且说安亭蕴一袭素衣，静立在祖祠前。三年丁忧时光，使他原本清俊的面容添了几分沉稳。
他望着牌位上的先人名讳，心中暗道：“家国重任在肩，丁忧已毕，当返朝堂。此去必怀赤诚之心，不负先灵所期。”语罢，深揖三拜，转身踏出祠堂。
门外，侍从牵马等候，行囊皆已备齐。他轻身跨马，一抖缰绳，向着京城方向行去。
踏入京城府邸，旧仆迎上，纷纷道：“恭迎官人回京。”
他径直走向屋内，亲手整理好行囊，书籍、文稿仔细放置妥当，又将昔日朝服取出，轻轻抚摸着。往日朝堂的明争暗斗如走马灯般在脑海浮现，那些或忠或奸的面孔，或激昂或阴谋的言辞，无不令人心惊胆寒。
次日，垂拱殿上。安亭蕴身着朝服，头戴长翅帽步入大殿。
“臣安亭蕴，丁忧期满，特来复职，拜见陛下。”安亭蕴跪地叩首。
官家微微点头，说道：“卿之孝心，朕亦有所闻。守孝三年，克尽礼仪，未曾有半分差池。之前又在兴化治理水患有功，造福一方，实乃忠孝两全之楷模。朕心甚慰，今朝中恰有谏议大夫一职空缺，众卿家认为如何？”
一时间，殿内大臣们纷纷交头接耳，片刻后，便有几位德高望重的大臣出列，齐声奏道：“陛下英明！安亭蕴才德兼备，为人正直敢言，又有治水之功、孝心可嘉，实乃担任此职之不二人选。臣等附议，望陛下恩准。”
官家嘴角微微上扬，道：“既如此，安亭蕴听旨，朕封你为四品谏议大夫，还望卿日后依旧秉持忠心，直言进谏，辅佐朕治理天下，莫要辜负朕之信任。”
安亭蕴忙叩首谢恩：“臣遵旨，谢陛下隆恩。”
话说，自从冯岩死后，冯准的官场之路便愈发不顺。没了靠山，他又只是一个小小举人出身的，自然会被那些进士出身的官员们瞧不起。
前些日子，他办错了事，被上峰大骂一通，一气之下便辞官不做了。
这段日子，他求见了几位父亲生前挚友，想在他们手下谋个肥缺，可叹世态炎凉，那些曾经在父亲面前阿谀奉承所谓的挚友，如今见他无权无势，皆闭门不见，或只打发下人出来敷衍几句，说些“如今时局艰难，实在没有合适位置”之类的托词。
冯准只得垂头丧气的回家来，拿着丫鬟小厮们出气，一点儿不顺心之处，对他们是非打即骂。
曹晚书见他愁眉不展，小心翼翼地说道：“官人，要不咱们找找老爷从前的门生？他们或许念着老爷的恩情，能帮衬一二。”
冯准苦笑着摇头，如今自己这般落魄，那些人又怎会轻易伸出援手？
“父亲在世时，家中宾客盈门，这些人往来频繁，亲切热络得如同至亲一般。如今父亲离去，我不过是暂遇困境，想在他们手下谋个差事，他们便立刻变了脸色，将昔日情谊抛之脑后，可悲，可叹呐！”
话落，冯准看向曹晚书，忽的想起来一人，连忙又对她道：“诶？你家不是有个远方亲戚叫安亭蕴，我记得父亲离世时他还来吊唁呢。”
冯准突然提到安亭蕴这人，曹晚书心中不觉有些恍惚，好奇问：“他怎么了？”
第43章 拜义父
“他已荣升谏议大夫， 如今可是官运亨通，官家倚重的肱股之臣。”冯准语气带着酸，十分羡慕。
不像他， 每日看着堆积如山的案牍，处理着那些繁杂琐碎，毫无油水的事务， 还时常要应对上峰的无端斥责。
“要不， 你帮帮我，去跟他说几句好话吧， 能为我谋个肥缺就再好不过了。”冯准好言好语的求着， 晃了晃她肩膀。
曹晚书才反应过来，安亭蕴孝期已经过了。只是冯准这事， 她不想再去见安亭蕴，更不想求他。
“我不去，你也不许去。”曹晚书摇头道。
冯准仍死皮赖脸求着：“好娘子，亲亲的娘子， 你就去吧，再怎么说他还是你表哥呢， 我同他又没什么亲戚， 说不上话的。”
曹晚书又道：“大不了就不做官了，一心扑在家里生意上也不是不行。”
他反驳道：“这怎么行， 做不了官我书岂不是白读。再说， 行商是个下九流的行当， 哪有当官的权利大。”
一面， 又苦苦哀求着曹晚书，见她死活就是不肯答应，遂一气之下甩袖出门去了。
曹晚书怕他自己偷去找安亭蕴， 连忙在冯准后面喊：“你不许去找他，听见没有？”
冯准拉着脸，不言语。
这日，冯准私下里备了一份厚礼，皆是些珍稀古玩，名贵字画，打听到安亭蕴的府邸所在，便拾到一番出发去登门拜访。
他紧张地敲了敲门，没一会儿就有两个门房出来，看着他问道：“来者何人？”
冯准作揖恭敬说道：“在下冯准，是鲁国公府曹家的五姑爷，还请通报一声，我有事要求见你家大人。”
“大人上朝去了，还没回来呢，您且随我过来等候吧。”门房出来引他入内，穿过庭院，来到正厅坐下，又给他沏了一碗茶。
不多时，安亭蕴下朝回来，门房跟他说家里来了位客人，说是叫冯准，是鲁国公府曹家的五姑爷。
安亭蕴听后，把手上的缰绳随意扔到马夫手里，不禁好奇，好端端的他来做什么？莫非晚书有了什么难处？
冯准在厅内踱步等待，心中紧张又期待，忽的远远瞧见，安亭蕴穿着朝服回来。
他连忙上前，未语先长揖到地，说道：“晚辈久仰安大人之名，今日特来拜见，冒昧之处，还望大人海涵。”说罢，便让随从将礼物抬了进来。
安亭蕴抬眼打量了一下冯准，心里对他颇为轻蔑，淡淡说道：“五妹夫这是何意？”
冯准陪着笑脸道：“是了，说来我也该叫大人一声二哥哥的。二哥哥误会了，在下只是听闻二哥哥学识渊博，特来向您请教为官之道，这只是在下的一点心意，并无他意。”
安亭蕴轻笑一声：“哦？请教甚么为官之道？”
冯准见话已至此，索性鼓起勇气说道：“大人英明，晚辈不才，苦读数载，才有幸中举，也想为朝廷效力，只是苦无门路。大人在朝中德高望重，若能得大人提携一二，晚辈定当感恩戴德，日后必以大人马首是瞻。”
安亭蕴轻笑一声，缓缓走到冯准面前，斜倚在紫檀椅上，觑着他问道：“官场之路岂是那般好走的，你有什么能耐？”
冯准忙不迭地说道：“在下自幼熟读经史子集，对治国理政之策也算的上是钻研颇深，颇有些自己的见解呢。”
安亭蕴听着他这番高谈阔论，心里暗自冷笑，脸上不动声色道：“官场上哪个不是满腹经纶才高八斗？”顿了顿，又接着说，“再者，各官员之间的关系如同九曲黄河，稍有不慎，便这个参你，那个也参你，平白惹得人心烦意乱。”
冯准心领神会，略一思索，赶忙双膝跪地磕头道：“晚辈斗胆，愿拜大人为义父，从此以父事之，聆听大人教诲，潜心学习为官之道。大人于朝堂之上直言敢谏，定能教导晚辈做一个好官。”
安亭蕴有些吃惊，心想这冯准为了做官，竟然都不惜下跪给别人当儿子，怕是想做官想疯了吧。
他忽想起来什么，当下计上心来，故作沉吟道：“我与你年齿相仿，怎好”
“昔年管鲍之交，何曾计较年序。”冯准见他有些犹豫之色，又连忙磕头说道：“古往今来，不乏拜贤达为义父以承其志，受其教而成就非凡者。管仲得鲍叔牙举荐，遂展经世之才，成就霸业之勋。马周遇太宗恩遇，尽显匡时之略，铸就贞观之盛。晚辈虽不敢妄比先贤，但亦求大人垂怜，许以义父之尊。大人若肯愿意，便是重生父母再造爹娘！”
安亭蕴见他这般作态，忽觉可笑。他沉思片刻，继而微微点头，目光里透着几分玩味，缓声道：“既然你有此心，我厚颜应承了便是。”
冯准闻此言，欣喜若狂，急忙连叩三个响头，口中高呼：“义父在上，请受孩儿一拜！”
安亭蕴见状，上前一步将冯准扶起，语重心长地说道：“好儿子，快起来罢。既认我做了义父，你所求之事我定会多加留意。”
冯准连忙拱手应道：“多谢义父。”
数日后，冯准接获任命主簿一职，欣喜若狂，忙不迭地赶回家中。
一进家门，便高声呼喊道：“我有大喜事相告。”
朱夫人与曹晚书赶忙从屋里出来，朱夫人见他笑容满面，问道：“什么喜事？”
冯准笑道：“义父大人提携我担任主簿之职，这可全赖义父的恩泽。”说罢，又对曹晚书道，“你速速安排，我要在家中设宴，恭请义父前来，以表我感恩之情。”
朱夫人、曹晚书面面相觑，疑惑不解，虽高兴，但也好奇，问道：“你在外头认谁做了义父？”
冯准有些心虚，之前曹晚书死活不愿意自己去求安亭蕴，这事她要是知道了肯定又得生气。
于是，他便摆了摆手道：“嗐，等人来了你们就知道了。”
主簿官职虽小，但好赖也是个官。曹晚书闻言，亦是欢喜，连忙应下，着手安排家仆筹备宴席，将家中布置得整洁雅致。
一切准备妥当，冯准亲自前往安亭蕴府上，一阵磕头跪谢，诚恳邀他来寒舍赴宴，安亭蕴自然答应下来。
宴请那日，冯准早早起身，身着一身崭新的衣裳，在府门口来回踱步，翘首以盼。
临近晌午，安亭蕴的轿子才缓缓而至，冯准急忙迎上前去，拱手道：“义父大人，您能屈尊前来，孩儿不胜感激。”
安亭蕴笑着拍了拍他的肩膀，道：“准儿，不必多礼。
冯准恭敬地将他引入正厅，厅中菜肴丰盛，布置雅致。
曹晚书正在厅内置办席宴，听闻外头动静，想必是客人来了，连忙出门去迎。
见来者是安亭蕴，不由顿住脚步，呆愣在了原地。
冯准心虚地侧过脸去，不敢看她，只说道：“娘子，快拜见义父大人。”
曹晚书还愣着，冯准所说的义父竟然是安亭蕴？他二人明明岁数相仿，怎么就成父子，也是够滑稽的。
安亭蕴认下这个义子，其实心底也憋着坏，只为能有个正当理由多来看她几眼。
见曹晚书呆呆地不说话，遂对冯准说道：“不必强求她，我与她本是兄妹的。”
冯准连连称是。
酒过三巡，冯准吃的面红耳热，微微起身，双手恭敬地擎着酒杯，向安亭蕴说道：“幸得义父于众人之中提携孩儿，您就是准儿此生的贵人，儿子敬您一杯。”说罢，一仰头将杯中美酒一饮而尽。
安亭蕴嘴角含笑，轻轻放下手中的筷子，抬手止住他，说道：“吾儿且住，今日家宴，何须拘礼。”
冯准又连忙让曹晚书上前去为安亭蕴布菜，他自己则在一旁滔滔不绝称赞着安亭蕴过往功绩，谄媚地令屋内的丫鬟婆子们都面露鄙夷之色。
曹晚书微微欠身，拿着筷子稳稳地夹起鲜嫩的笋尖，轻轻放入安亭蕴的碗中。
安亭蕴看到她的面容在烛光下宛如美玉般温润，并没有听到冯准说些什么，只出神的盯着她瞧。
曹晚书察觉到安亭蕴炽热的目光，顿时脸颊泛起红晕，她忙垂下眼帘，轻声说道：“这道玉笋清爽可口，您尝尝。”
安亭蕴回过神来，轻咳一声，掩饰着自己的失态，说道：“好，好。”
当冯准起身去方便时，席间只剩下安亭蕴和曹晚书，和远远站着的一干奴仆。
安亭蕴趁机轻声对她说道：“你这般才情样貌，嫁给他真是委屈了。”
曹晚书心中一惊，抬头看向安亭蕴，他眼神中透着一种别样的情意，忙低下头，嗫嚅道：“您喝多了，切莫乱说。”
他又道：“我自知此举不妥，只是为了能多见你几面。”
曹晚书吓得连忙起身后退几步，小声道：“您真的喝醉了。”
冯准方便完摇摇晃晃回来，见二人相对无言，只当是酒冷菜凉，连声唤丫鬟添炭。又满脸堆笑，丝毫未察觉异样之处，对晚书道：“多亏了娘子辛苦置办席面，也不知道合不合口味，义父喜不喜欢？”
安亭蕴看着曹晚书，轻声道：“喜欢。”他端起酒杯轻抿一口，眼神转向冯准，语气中带着意味深长，“你娶得如此贤妻，是你的福气。”
冯准连忙点头道：“说句大言不惭的话，满汴京没有能比她更贤惠的了。”冯准转头看向曹晚书，满是得意，推了推她道，“你也陪义父说说话吧，你俩好歹也是表兄妹一场呢。”
安亭蕴思索片刻，对曹晚书说道：“近日流传一首晏殊的《玉楼春·春恨》，其词云‘绿杨芳草长亭路，年少抛人容易去。楼头残梦五更钟，花底离愁三月雨。无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。’不知你可曾读过？”
第44章 安亭蕴桌下狎昵 假父假子真色胆
曹晚书微微垂首， 答道：“自是读过，这词句婉转深致，情思绵邈， 尤其是‘无情不似多情苦，一寸还成千万缕’两句，只是这词中情感太过哀怨。比起婉约之词， 我更爱李太白的洒脱豪放之诗。”
安亭蕴听出了她的言外之意， 顺着她的话说道：“太白先生的诗自是潇洒奔放，豪情万丈。婉约之词与豪放之诗， 各有其动人之处。”
曹晚书听后， 忙避开他的目光看向一旁，轻声说道：“义父所言极是， 我不过是一介女流，见识浅薄，不敢在义父面前班门弄斧。”
冯准在一旁附和着笑：“义父别跟她一般见识，女人家头发长见识短， 我倒是极喜欢婉约词哩。”
安亭蕴瞥了他一眼，面上带着笑， 心底却是嫌恶的。
他懒得搭理这个草包， 环顾席间，意态闲闲道：“今日这酒不错， 菜也合我口味， 这气氛更是难得。”他眼神在曹晚书和冯准之间游走， 又道， “咱们一家人，以后要‘多’聚才是。”
冯准连忙应和：“那是自然，义父， 只要您有空，随时来府里，儿子和晚书定当竭诚款待。”
曹晚书心里暗暗叫苦，也只能跟着点头。
冯准说着便起身，亲自去给安亭蕴斟酒。他斟完酒，又坐回去，絮絮叨叨说起衙门里的事来。
安亭蕴一面听着一面点头，眼睛不时往曹晚书那边溜。见她始终低着头，手指头悄悄攥着帕子，他便觉着心里有数。
五妹妹不是不知道他的心思，这是在躲着他呢。
说着话，安亭蕴把身子往桌前略倾了倾，右手端起酒杯来喝酒，左手悄悄垂下去，往桌下探去。
桌面上铺着锦缎桌围，垂下来遮得严严实实，底下什么光景，上头是万万看不见的。
曹晚书低着头出神，忽觉裙子底下有什么东西碰了碰自己的脚。她只当是不小心，便把脚往里收了收。谁知就有一只手掌放在膝头上，五指慢慢收拢，把她的手整个给握住了。
曹晚书浑身一僵，像被雷劈了一般。
她微微一侧头，就对上安亭蕴的目光。
他还在跟冯准说着话，脸上带着笑，嘴角微微勾着，一副得意模样。
曹晚书想把手抽回来，可被他握得很紧，压根挣不脱。
“义父说得是，刘大人确实是个难缠的。上回为了那点破事，儿子跑了七八趟，连个面都没见着他。”
安亭蕴点点头，道：“他那人最是势利，你下回带些土仪去，先打点他底下人，他得了孝敬，自然就好说话了。”
曹晚书咬着嘴唇，又抽了抽手，安亭蕴还是不放，甚至还把她的手指一根根分开，将自己的手指插进去，十指交握着。
“晚书今儿怎么不说话？”安亭蕴忽然问道。
曹晚书吓了一跳，眼里有些慌乱：“我…我听着您和官人说话呢。”
冯准扭头看了她一眼，笑道：“她素日里话就少，义父别见怪。”
“不见怪。”安亭蕴说着。
“义父，儿子再敬您一杯。”冯准又举起杯来。
安亭蕴右手端起杯，和冯准碰了碰，一饮而尽。左手把曹晚书的手拉到自己膝上放着，舍不得放开。
曹晚书急得泪都快掉下来了，想喊又不敢喊，想挣又挣不脱，只得由着他握着。
她偷偷抬眼看了冯准一眼，他还在那里眉飞色舞地说着话，脸上堆着笑，对桌子底下的事一无所知。
“说起来，儿子前儿得了幅字画，是赵孟頫的真迹，改日请义父来赏鉴。”冯准道。
安亭蕴笑道：“赵孟頫的字是好的，你倒舍得拿出来？”
“给义父看，有什么舍不得的。”冯准笑说。
不觉已到深夜，安亭蕴回到自家府上，让丫鬟打了热水洗了脚，便打发人出去。
他坐在床沿上，脑子里总晃着曹晚书的模样。
安亭蕴心里燥得慌，起身去闩了门，回来一屁股歪在床上。
闭上眼睛，手就往、裤、、裆、里摸过去。攥住了，嘴里头哼哼着，脑子里越发没了别个，全是晚书的影子。
他想着，她要是肯叫他一声二哥哥，软软地叫，他便是把命给她也舍得。
手底下越动越快，他咬着后槽牙，喉咙里滚出声来：“五妹妹…好妹妹…”
片刻，床架子吱呀响了两声，他身子一挺，全泄了出来。
二更天，曹晚书趁着冯准喝的不省人事，丫鬟婆子们也都睡了，便偷偷跑到了东厢。
“快把衣服换了。”曹晚书拿着一大堆包裹，递到绛莺手里，“这里有路引，还有一些银两，一会儿我把巡逻的人支开，你悄悄从后院的角门离开，那里我安排了一辆马车，你放心，车夫是信得过的人，她会把你送出城外。”
绛莺接过衣裳和盘缠，泪水夺眶而出，泣不成声：“多谢夫人的大恩大德。可是，万一被大爷知道是夫人放我走的，可这么好？”
曹晚书帮她擦拭着眼泪，说道：“我明白你的痛苦，深宅大院不该是你我一生的归宿，你放心去吧，我自有办法应对。”
绛莺穿上丫鬟衣裳，怀揣着曹晚书给的盘缠和路引，在果子的带领下，小心翼翼地来到后院角门，一辆马车停在转角处，车夫看到她们，微微点头示意。
绛莺泪眼汪汪回头看了一眼这座囚困她的牢笼，眼中满是复杂的情感，遂毅然转身钻进了马车。
次日，丫鬟来给绛莺送安胎药，见屋里头没人，便到府中各处去找。找了好半天，也没见着个人影，于是又多叫上一群人一起去找。
“姨娘素日里从不出门的，这是跑到哪里去了呢。”丫鬟一面嘟嘟囔囔说着，一面眼睛四处望着。忽的，竟与冯准撞了一个满怀。
丫头子抬头一看是他，吓得赶忙跪下磕头。
冯准嫌弃的拍了拍自己衣裳，问道：“你慌慌张张地做什么呢？”
“奴婢去给绛莺姨娘送安胎药，可姨娘并不在屋中，奴正四处找呢。”
“夫人屋里太太屋里都找了吗？”冯准皱眉问。
丫头子道：“都找了，就是不见人影。”
冯准一听，便觉事情不对，绛莺的心思他是知道的，自从一进冯家的门便每日吵嚷着要走，她的心压根不在这。原以为她怀了身子，便能安安稳稳呆在这里，看来还是他自作多情了。
此番，怕是早已经远走高飞了吧！
冯准恨得咬牙，怒声道：“别找了，她不在府中。”
他大步流星的来到上房，一脚将门踹开，冲曹晚书和一干奴仆嚷嚷道：“你怎么管的家？放着一个大活人逃走。你们这些狗奴才都是瞎子不成，平日里真金白银养着你们有什么用，连个人都看不住！”
曹晚书面色一沉，人虽然是她放走的，但冯准这般不分青红皂白的辱骂，让她心中的怒火也冒了起来。
她道：“官人这话说得可就没道理了，这府里上下几百人，难不成我还要时刻盯着每个人的行踪？绛莺有自己的想法和腿脚，她要铁了心走，谁又能拦得住？”
冯准一听这话，更是怒不可遏，他几步冲到曹晚书面前，手指几乎要戳到她的脸上：“你少在这里跟我顶嘴！是不是你故意放她走的？别说这事跟你没有半点关系，你若不偷偷在背后帮衬，府里这么多眼线她怎么敢逃走。绛莺肚子里还有孩子，这是我唯一的孩子了，万一她有什么意外，我杀了你偿命！”
曹晚书强装镇定，又说：“官人可真是会冤枉人！我行事向来光明磊落。倒是你，整日里宿柳眠花，对府里的事不管不顾，现在出了问题就把责任都推到我身上，这算哪门子的道理？”
冯准被曹晚书的话彻底激怒，扬起手，一巴掌重重地扇在了她的脸上。“啪”的一声脆响，曹晚书的脸颊瞬间浮现出一个红红的掌印。
“贱人，还敢嘴硬！”冯准打完后，心中的怒火并未消减，恶狠狠地瞪着她。
曹晚书捂住脸，泪水在眼眶中打转，强忍着眼泪，倔强道：“我嫁入你家，自问没有半分对不起你，你竟敢打我。”
刹那间，曹晚书猛地抬起手，用尽全身力气，一巴掌狠狠回扇在冯准的脸上，清脆的巴掌声在屋内回荡。
屋里众奴仆皆瞪大双眼，不敢置信。
冯准捂着脸，满脸惊愕，似乎不敢相信曹晚书竟会还手。他瞪大双眼，一时间竟无语凝噎。
好半天，他才回过神来。
“你…你竟敢打我？”冯准手指颤抖地指着曹晚书，“你这贱妇，你反了天了！”
她挺直了腰杆，冷冷说道：“你能动手，我为何不能？我本念着夫妻情分，可你却这般咄咄逼人，蛮不讲理，真当我是任你搓圆捏扁的面团不成！”
“你我有什么夫妻情分？有名无实的夫妻罢了！”冯准怒极反笑，“你放走了绛莺，还有脸跟我谈夫妻情分？我看你是嫉妒心作祟，要害我冯家绝后！”
说罢，他又欲抬手，却被曹晚书眼中的决绝硬生生止住了动作。
“我四姐姐乃中宫皇后，我父亲是鲁国公，你敢再打我一个试试！”
冯准脸上一阵白一阵红，他恼羞成怒地吼道：“好好好，我打不得你，那我便休了你这贱人！”
冯准满脸怒容地在堂屋内来回踱步，心中对曹晚书的恨意愈发浓烈。“来人，去将各位宗族长辈们都请来。”他冲着下人大声吼道。
不多时，冯家的长辈们纷纷赶来，齐聚一堂，众人面面相觑，不知发生了何事。冯准见人已到齐，便将事情添油加醋地诉说了一通：“诸位长辈们，我那恶妻胆大包天，不仅私自放走了怀有我冯家骨肉的姨娘，还公然对我还手，如此善妒狠毒的妇人，我怎能再留她在冯家？我今日便要休了她，还望各位给我做个见证！”
堂下顿时议论纷纷，一位年长的叔父皱着眉头说道：“确实过分，不过休妻之事还得慎重。”
冯准一听，急切地说道：“叔父，她都如此行径了，再不休她，日后我冯家岂不是要被她搅得不得安宁？我实在咽不下这口气！”
又一位长辈道：“不行，这妻你休不得。”
这时，一位妇人轻声劝道：“准哥儿，晚书平日里也不像是这般无理之人，是不是有什么误会？这休妻一事，对女子的名声打击太大了。”
冯准冷哼一声：“婶娘，您是没见到她当时那嚣张的模样。”
这时，上头坐着的一位老人才缓缓开口道：“你糊涂，她父亲乃是鲁国公，她哥哥曹舆手握重兵，朝堂之上举足轻重。一旦休了曹晚书，鲁国公那里如何交代？”
另一位叔父接着说道：“更何况，其姐还是官家圣人。若是得罪了圣人娘娘，恐怕连累子孙后代都仕途受阻。”
冯准的脸色变得愈发难看，他张了张嘴，想要争辩，却发现自己无言以对。
他婶子又劝道：“准哥儿，我们知道你心中有怨。但为了冯家着想，这休妻的念头，还是趁早打消吧。绛莺不过一个姨娘，她走了就走了，又不是什么打紧的。”
朱夫人听后，忍不住掩面哭泣起来，连连为自己儿子叫苦。
第45章 欲去还留难自主 一拳难消心头怨
这边， 曹晚书听闻冯准召集宗族亲戚商议事情，心中笃定他是要休了自己，高兴地连忙派人去拿嫁妆册子来仔细清点。
“这两年在冯家过的实在憋屈死我了， 若能离开，也好过在这里受气。”曹晚书一面说着，一面指挥丫鬟将自己的衣物整齐叠放， 珍贵首饰小心包好， 各类摆件也都擦拭干净，准备装箱。
忙碌间， 听闻门外传来脚步声， 抬眼望去，就见冯准黑着脸走了进来。
“你这是在做什么？”冯准看着屋内摆放的一大堆箱笼和凌乱的床铺， 不禁眉头紧皱着。
“自然是要收拾东西准备回娘家了，难不成还留在这继续受你的气。”她往前走着，见他杵在那儿挡路，“劳驾官人让一让， 挡着我装箱了。”
冯准脸色紫涨，一时语塞， 半晌方嗫嚅道：“你便死了这条心罢。想叫我休你， 除非日从西起。”
曹晚书本在收拾妆奁，闻言手中一顿， 面上那点子冷笑霎时凝住， 换了一脸的怔怔然：“方才还口口声声说要休我， 这会子又不休了？你当我是什么， 由着你呼来喝去！”
冯准羞惭满面，低着头不敢看她。他心里何尝不知是自己理亏，只是族中长辈施压， 兼之颜面攸关，休妻这话原是气头上脱口而出的，如今气消了，细想想，到底难以下这狠心。
曹晚书听了这话，并不答言，缓缓蹲下身去，把脸埋在膝上，肩头一耸一耸的，呜呜咽咽哭个不住。
冯准见她这般光景，心里也有些不是味儿，鼻尖一酸，因凑前一步问道：“哭成这样，就这般想与我断绝关系么？”
曹晚书霍地抬起头来，满面泪痕，哽声道：“你道我在你家过的什么日子？我每日战战兢兢，陪着多少小心，饶是这样，还免不了受你们的气，背你们的黑锅。好容易盼到个脱离苦海的机缘，你又来说不休了！”
冯准听一句，心里愧一分。回想从前往事，自己委实待她太薄，如今见她哭得梨花带雨，心下那点子懊悔便如滚水浇雪，化了开来。
“我知道，从前是我对不住你。”冯准讷讷开口，倒有几分真切的惭悔，“只是事到如今，休妻这话断然使不得。往后我待你好些便是。”
曹晚书听了，心里暗恨：你们男人的好话，我听得还少么？我受的那些腌臢气，岂是你这三言两语能抹平的？想到这里，越发气往上撞，猛站起身，劈手便打。
冯准不防她动手，左脸上早着了一下，登时火辣辣的。
他捂着腮帮子，倒退两步，又是愧又是急，涨红了脸道：“你怎的打人？”
曹晚书追上去又是几下，拳头雨点般落在他肩上臂上，一面哭一面骂：“我打你怎的？你既不肯休我，我便打你出气！你往日那些糊涂行止，今儿一并还你！”
冯准左躲右闪，到底不敢还手，只抱头哀告：“罢哟，罢哟，你便打死了我，也休想叫我写休书。”
曹晚书打了一阵，自己也累了，又兼泪眼模糊，遂收了手，背过身去拭泪。
冯准见她消停了些，方敢凑近一步，叹道：“我知道你心里有气。你若还有甚么怨愤，只管冲我来。打我骂我，我都受着。”
曹晚书抽抽噎噎地哭，并不理他。
自此之后，曹晚书赌起气来，庄子上那些事一概撒手不管，全推给冯准一人料理。
冯准每日里既要帮着计算赋税，登记户籍，又要照管绸缎庄的买卖，忙得脚不点地，常常误了饭时，饿得眼冒金星。如此一来，便是秦楼楚馆那些风流去处，也再没工夫踏足了。
这日曹晚书正对镜出神，想着近日种种委屈，听门帘一掀，清平县主赵潇潇昂首而入，身后跟着几个侍婢，一脸的趾高气扬。
这清平县主，便是嫁与冯准胞弟冯冲的那位。
她与曹晚书宿有嫌隙，当初曹家四姑娘嫁入李家，被传出新婚夜吓跑新郎的谣言，这清平县主曾当面讥讽，曹晚书替姐姐抱不平，当众顶撞了她几句，从此便结了仇。
“哟，嫂嫂好清闲。”赵潇潇一进门便扬声笑道，“莫不是在这儿盘算着，怎么央求大哥哥别休你？”
曹晚书见了她，心里一沉，面上却不动声色，只淡淡道：“弟妹这般风风火火闯进来，没得失了体统。”
赵潇潇冷笑一声，绕着曹晚书走了两圈，啧啧道：“我还道嫂嫂是个有能为的，当年那般不饶人，谁知如今也落到这般田地。前些日子大哥哥要休妻，闹得满城风雨，如今嫂嫂的大名，汴京城里谁人不知，哪个不晓？”
曹晚书攥紧了绢子，强捺着气性道：“这是我与官人的家务事，不劳你来过问。”
赵潇潇站住了脚，凑近前来，满脸得意：“你成亲这些年，一男半女也不曾生养，还把大哥哥的妾给撵了出去，害得冯家骨肉流落在外。大哥哥容你到这会子，已是天大的情面了。”
曹晚书冷冷一笑，因道：“你倒有闲心**的心，何不先管管自己那一亩三分地？我听说二弟弟前儿又领了个绝色的回家，是真是假？”
赵潇潇不料她有此一问，登时语塞，道：“哼，我瞧你是死鸭子嘴硬，大哥哥都要休你了，还在这里逞强。”
曹晚书说道：“我好不好，不劳你置喙。这深宅大院里，日子长着呢。就凭你这点子心胸，也敢来我跟前舞刀弄棒的？”
赵潇潇是骄矜惯了的，被这般顶撞，不由怒道：“你大胆！我可是县主，你敢这般无礼！”
曹晚书乜斜着眼，不紧不慢道：“有何不敢？你三番五次来我这里寻衅，打量我是那没嘴的葫芦？我不屑与你计较，却也不是任人揉捏的软柿子。”
赵潇潇见她全无惧色，言语又锋利，心里先自怯了三分，又不肯输了面子，只得狠狠瞪了一眼，撂下句“你等着瞧”，便带着丫鬟们出去了。
是夜，曹晚书独卧床上，泪珠儿止不住地滚下来，把枕头浸得透湿。她怔怔望着帐顶，满心疲累，说不出的酸楚。
“难道我这辈子，就这般过下去了不成？”她心里悲戚戚地问自己。
又想道：“若能回去，我定好好珍惜从前的日子，再不抱怨那些个忙与累了。”
想了一会子，又哭了一会子，曹晚书深吸一口气，拿绢子拭了泪，心里暗暗道：罢了，既来之则安之，怨天尤人也没用，总要想法子活下去才是。
这日曹晚书回娘家，宋夫人与她闲话，因说起朝廷的事：“我朝与西夏开战了。你三哥哥挂了帅，要带兵去打仗。你爹爹说，官家已下旨调度军马，加强边关守备，又想着用经济之策困住西夏，限制与他们通商往来。”
曹晚书听了，心里一沉。虽不曾亲历战事，也听人说过那战场上的惨烈。
宋夫人见她面带忧色，叹了口气，拍拍她的手道：“好孩子，这是你三哥哥的差事，也是他的本分。你爹爹说，这回官家很是看重，调了好些精兵，粮草也备得足，只盼着早日得胜，保边境太平。”
曹晚书点点头，心下仍是不安，道：“我也听官人说，朝廷正各处招募新兵，筹措粮草，只怕是要打长久的仗。咱们虽说在后头，也不能大意，这日子往后只怕越发艰难了。”
正说着，见曹望慌慌张张奔进来，面如金纸，满头是汗，喘吁吁喊道：“夫人，不好了！我刚得着信儿，舆哥儿的队伍，被西夏李元昊给围住了！”
宋夫人听了，两眼发直，失声道：“什么？”一语未了，身子便晃了晃，曹望赶紧上前扶住。
曹望顿足道：“我也是才听说的，细情还不清楚。只知道李元昊那厮来势不善，这一围，只怕凶多吉少。”
宋夫人哭道：“朝廷不是派了兵、增了粮么？怎的还会这般？”
曹望叹道：“兵家胜负，瞬息万变。李元昊狡诈多端，防不胜防。”说着又后悔起来，不该说得这般急切，只得宽慰道，“咱舆哥儿素来英勇，必有法子突围，你也别太焦心了。”
宋夫人哪里听得进去，早哭得泪人儿一般。
曹晚书忙上前握住母亲的手，柔声劝道：“母亲且宽心些。三哥哥吉人天相，必能逢凶化吉。咱们在家替他祈福念经，保佑他早日突围，凯旋归来。”
待宋夫人渐渐止住悲声，曹晚书方沉吟着开口，道：“前儿听官人说起，轸哥哥与轴哥哥在外头似乎有些生意，只不知做的甚么营生？”
宋夫人摇摇头，面上露出嫌恶之色，淡淡道：“谁知道呢。大房的事，我懒得管，由他们闹去罢。”
曹晚书迟疑了一回，又道：“前些日子，那两位哥哥来我们绸缎庄，一下子定了好大一批货。官人觉着蹊跷，问他们作何用，他两个登时变了脸色，支支吾吾的，一个字也不肯说。我心里直犯嘀咕。”
宋夫人听了这话，扭脸去看曹望。曹望此刻也白了脸，面上露出大祸临头的神色。
曹望声音发颤，急问：“姑爷…把货给他们了？”
曹晚书苦笑道：“他两个开了口，又是自家人，怎好不给？”
曹望一时两腿发软，瘫倒在椅上，两手抱住头，长叹道：“完了，完了，这一回可真是完了。”
宋夫人气得跺脚，骂道：“这两个挨千刀的孽障！自己作死不算，还要拖累一家子！”
曹望霍地跳起身来，朝外头大声喝道：“还愣着作甚！快，快去把那两个畜生给我找回来！快去！”
第46章 祸起萧墙
西夏国地处西北， 疆域虽则辽阔，无奈本就地瘠民贫，加之生产技术粗疏， 诸多物资便多有短缺，丝绸绫缎便是其中最紧俏的一宗。
因此上，但凡有机会从大宋这边换得些绸缎回去， 西夏人便是不惜重金， 也要交易到手。如今朝廷与西夏开了战，这贸易禁令便执行得格外严苛， 凡有私相授受者， 皆以通敌论罪，决不宽贷。
偏偏曹家大房的曹轸、曹轴两兄弟， 不知天高地厚，暗地里与西夏人做起了这不要命的买卖。
他二人原想着神不知鬼不觉，赚一笔银子添补家用，谁料想走漏了风声， 被人拿住把柄，如今叫人五花大绑押解回来， 这事儿若是张扬出去， 他二人性命难保事小，只怕整个曹氏一门都要跟着遭殃。
曹轸曹轴二人被推推搡搡弄进厅来， 面色惨白如纸， 浑身抖个不住， 曹望心头那股火便再也按捺不住， 顺手抓起手边的茶盏，劈头盖脸便朝他二人掷了过去。
“你们两个孽障！”曹望气得声音都劈了，“你们可知自己闯下了多大的祸？那可是通敌卖国的死罪！是要株连九族的！！！”
曹轸吓得扑通一声跪倒在地， 磕头如捣蒜一般，撞得砰砰响：“叔叔，侄儿知错了。是侄儿猪油蒙了心，只看见那点子银子，便昏了头，犯下这等大错！求叔叔救救侄儿，救救侄儿罢！”说着涕泗横流。
曹轴也跟着跪倒在一旁，嘴唇哆嗦着，吓得一句话也说不出来，只拿一双惊恐的眼望着曹望。
曹望看着他二人这副模样，心头的怒火更炽，指着他们骂道：“如今朝廷与西夏战事正紧，前方将士拼死拼活。你们倒好，为了那几个臭钱，敢私通敌国，真是不要命了！”
骂着，便从门后抄起一根棍子，没头没脑便朝二人身上打去。曹轸曹轴不敢躲闪，硬生生挨着，嘴里不住声地讨饶。
曹轸忍着痛，抬起头来，满脸泪痕道：“叔叔，我们原是想为家里多挣些钱财，谁知闯下这等大祸。我们再也不敢了，只求叔叔想个法子，把这事儿捂住了，万万不可叫人知道啊！”
宋夫人在一旁听着，直气得浑身乱颤，骂道：“如今知道怕了？早先做什么去了！依我说，就该把你们两个孽障活活打死，也免得带累我们一大家子！我的舆哥儿在边关打仗，整日价脑袋拴在裤腰带上，舍生忘死地保家卫国，你们却有脸在背后干这等卖国求荣的勾当！”
曹望打了半晌，总算略略消了些气，把棍子往地上一扔，喘着粗气问道：“我问你们，那些与西夏人来往的账目书信，可都还在？”
曹轸忙道：“都在侄儿屋里收着。”
“糊涂东西！”曹望跺脚骂道，“还不赶紧给我统统烧了，一张纸片儿也不许留。另外，你们与西夏人说话时，可曾透露过咱们曹家的底细？”
曹轸曹轴慌忙摇头，曹轴这会儿总算能说出话来，结结巴巴道：“没…没有，我们虽则糊涂，可也不至于这么蠢。与西夏人交易时，我们只说自己是行商的，从不曾提过家门，更不曾说过曹家半个字。只是纯粹的买卖，一手交钱，一手交货。”
曹望听了，这才略略松了口气，叹道：“罢了，如今也只能先看看风色。我这就去准备些银两，去拜望几位老友，探探口风。你们两个给我老老实实呆在府里，不许出门半步！若是再敢生出什么幺蛾子，可别怪我不顾叔侄情分！”
宋夫人急道：“官人，这两个兔崽子就这样饶了他们？依我说，就该打死了干净，不然下回他们胆子更大，还不知要闯出什么祸来！”
曹轸曹轴听了，吓得魂飞魄散，连连磕头：“婶婶饶命！叔叔饶命！再没有下回了，再也不敢了！”
曹望叹一口气，摆手道：“罢了，拖下去，家法处置吧。”说着便转过身去，不愿再看。
宋夫人心里头那口气哪里消得下去？只恨不能亲手把这两个孽障打死了事，也好过整日提心吊胆，怕他们再祸害全家。
按下鲁国公府这边焦头烂额不提，且说曹舆，领着麾下将士在西夏边境上，那是真刀真枪地干。
他一马当先，冲锋陷阵，麾下将士也无不用命，屡次冲破西夏军的防线，把僵持胶着的战局，硬生生撕开一道口子，为大宋挣来了一场久违的胜仗。
这捷报传到京城，朝堂上下一片欢腾。官家龙颜大悦，当即下旨，擢升曹舆为泾原路副都部署，又赏赐了无数的兵器粮草、甲胄器械，外加金银绸缎若干，以彰其功。
消息传到曹家，宋夫人欢喜得不得了，赶忙换了衣裳，亲自到祠堂里磕头上香，跪在蒲团上喃喃祷告：“祖宗保佑，保佑我们舆哥儿平平安安，早日凯旋。”
曹舆在军中接了圣旨和赏赐，却并不将这些财物据为己有。
他命人把全营将士召集到校场上，自己站在将台之上，看着眼前这一张张饱经风霜的脸。
这些人与他同生共死，在刀尖上滚过来，在血海里淌过去，是他的兵，更是他的兄弟。
他清了清嗓子，高声道：“弟兄们，这些赏赐，是朝廷给的，可这功劳，不是我曹舆一个人的！是咱们大伙儿拿命换来的！今日我便把这些东西，分给你们！”
话音一落，满营将士爆发出震天的欢呼声，一个个笑得合不拢嘴。
不知是谁先喊了一声：“这是曹爷爷赏咱们的！”
于是众人便跟着喊起来：“曹爷爷待咱们恩重如山！往后咱们这条命，就是曹爷爷的！赴汤蹈火，在所不辞！”
再说那安亭蕴这边。
他母亲才刚死不久，他父亲安以淮就又娶了一房续弦，是姓秦的人家，人称秦氏。
如今安以淮带着这一家子，连同年长的儿子安亭茂、儿媳张氏，并孙子孙女，还有小女儿，一并都搬来汴京居住。
安亭蕴心里头老大不自在。他生母过世才多久，孝期还没过，父亲便急急地娶了新妇，这叫他如何能好受？
只是这话不便明说，闷在心里，便成了一块疙瘩。
这日安以淮把众儿女叫到厅上，自己端坐在上首，一手牵着秦氏，对安亭蕴道：“二郎，这是你新过门的母亲，你们头回见面，还不见过？”
安亭蕴直挺挺站在当地，双手垂在身侧，攥得紧紧的。他那双眼睛，冷冷地从父亲脸上滑过，又落到那秦氏身上。
秦氏被他看得有些局促，勉强扯出一个笑来。
安亭蕴开口道：“我母亲早死了，哪里又来个母亲？”
安以淮脸上那点子笑意僵住，干咳一声，掩饰着心虚：“二郎，你母亲已逝，我知道你心里头不好受。秦氏温柔贤淑，往后定会好好照顾这个家。你不可这般无礼。”
秦氏也忙上前一步，放软了声音道：“二哥儿，我知道你一时半会儿难以接受。只是我既进了这门，便会真心待你们，咱们往后就是一家人了。”
一旁站着的安亭茂见状，悄悄扯了扯弟弟的衣袖，低声劝道：“亭蕴，莫要让父亲为难。”