第126章 敲山震虎（六）

“薄盛那边，朕已经让赵明淑去说了。郑老卒的遗孀，少府拨了抚恤，子女朝廷供养至成年。薄盛要的公道，朕给了。”

“苻赤夺去军中职务，永不叙用。三年牢狱，刑满回乡。妻儿不连坐，仍留雍州。”

她看着苻毅。

“杀人者当伏法，但律法有斗殴误杀与故杀之分。郑老卒先动锄头，苻赤左臂伤口长四寸、深至骨。他空手还击，一拳致死，是误杀，不是故杀。这条命朕给他留着，但这三年牢，他得坐足。”

苻毅的眼眶红了，命保住了就好，他伏下身，“臣，谢陛下。”

明昭对朝廷大臣斗法，从来不插手，只要不是东风彻底压倒西风，她是任他们折腾的。

对于现在的她来说，士族是威胁，但外族也是威胁。

吴川的事臣子们都怀疑是她下的手，但她从来不屑于玩阴谋，要查她会直接让刑部查，哪那么迂回？

士族不会干这么没好处的事，凭白给自己惹一身骚，吴川不就挡了苻毅的路吗？这么一箭双雕，还能让新贵与士族互相怀疑警惕，顺道分化。

他用上手段对付别人，其他人对他用手段，那也是很正常的。

不过确实该定下来，秋闱快开始了，别给她内斗了，这群人就是不能闲下来，都不是省油的灯。

圣旨到宋府的时候，正是黄昏。

宋臣喜静，他那宅子整条巷子都安安静静的，连邻家的狗都不叫。传旨的内侍捧着明黄绢帛踏进门时，宋府的家仆先是愣住，然后手忙脚乱地往正堂跑。

宋臣正靠在书房的坐榻上看书。

“郎君！郎君！圣旨到了！”

家仆的声音从廊下传来，又急又尖，破了音。

宋臣将茶盏放下，把书合上放在案角。他站起来整了整家常的素面袍子，走了出去。

正堂里已经跪了一地的人，宋臣跪下去。

“臣宋臣，接旨。”

内侍展开圣旨，声音尖细而悠长。夸他经邦济世，忠勤素著，体国忘身，宜擢重任。

“着宋臣为尚书令，总揽尚书省政务，即日视事。”

内侍念完最后一句，将圣旨卷起，双手递过来。宋臣双手接过，高举过头，“臣宋臣，领旨谢恩。”

内侍走了之后，宋府炸了锅。管家宋青起身，脸上的褶子笑成了菊花，抓着宋臣的袖子不放。

“郎君！尚书令！百官之首！咱们宋家——”

“闭门，谁来都不见。”

宋青愣住了。“郎君，这是升官的大喜事，同僚们总得来道贺——”

“闭门。”

宋臣说完转身回了书房。

消息传得比风还快，宋臣升尚书令，满洛阳不到半个时辰便人尽皆知。卫衡正在礼部衙署批公文，听到消息时笔尖顿了一下，在纸上洇出一个墨点。

本就是意料之中的事，宋臣倒也说不上有多高兴，他向来是算无遗策。

最了解他的还是卫衡，在第一时间就怀疑上他，宋臣这人如果真像表面那么闲云野鹤，都不可能在壶关消息传出，就拉着他欲投壶关，他有多汲汲营营，瞒得了别人，还瞒得了他吗？

他们越走关系越远，不止是身份立场而已，只是卫衡觉得他危险，君子不立于危墙之下。

明显被他坑了还得帮他数钱。

他将消息透露给苻毅，在这种关键时候，有对手的证据，谁能忍住不博一把？

顺便还能坑一把士族，这步棋是必走的，吴川一走尚书省办事效率都快了。

这世上哪有不漏风的墙，看不惯苻毅的人多着呢，想给他挖坑的人就更多了，苻毅自己都摸不准是哪路仇家。

换谁是皇帝，都会觉得这些人过于不安分，宋臣是老臣，本就有威望，用他是自然而然的事。

卫衡想起这些就觉得牙痒痒，这世上怎么会有这么阴险的人？

还装柔弱。

次日午后，宋臣进宫谢恩。

天热，秋老虎的余威晒得殿前的石阶都泛着白光。她穿了一身藕荷色的薄衫，广袖挽起，露出一截手腕，正靠在坐榻上批折子。侍女在侧边打扇，摇得不疾不徐，凉风习习地拂过来，吹得案上的纸页微微掀起。

崔安进来禀报：“陛下，宋尚书令求见。”

赵明昭朱笔未停。“让他进来。”

宋臣跨进殿门时，带进外面的热气。他今日穿着尚书令的官服，玄色底子，朱红缘边，腰系金印紫绶。

“臣宋臣，谢陛下隆恩。”

赵明昭抬了抬下巴。“起来。”又对侍女道，“扇子给他也扇扇，看他一头的汗。”

侍女抿着嘴笑，宋臣在案侧的坐榻上坐下，额角细密的汗珠被凉风一拂，落得更快了。

过了一会她摆了摆手，冬青会意，领着殿中伺候的宫人悄无声息地退了出去。殿门轻轻掩上，偏殿里只剩下两个人。

赵明昭靠在凭几上，随意得像是在与幕僚闲谈。“文若。”

“臣在。”

“今朝廷初定，士民刚摆脱饥寒，但离丰足尚远。依文若之见，朕当如何。”

治国不是一人的事，她想让天下以她的意志为准，但天下不是玩具，人人诉求都不一样。

哪怕是汉武，前期也是需要猥琐发育的，她是皇帝，她只需要用人，天下安定，她手下能人尽其才，才是她的功绩。

不然像能人刘秀，光他自个开挂了，手下人只负责喊666，后世最热闹的居然是东汉末年。

她拒绝又累又当透明人，会显得很冤种。

所以她的臣子尔虞我诈挺好，对权力不热衷，混什么政治圈，清谈就不能找个道场吗？

殿中安静了片刻，只有蝉鸣声忽远忽近地响着。

“陛下此问，臣不敢以空言应对。”他抬起眼，目光平静地望着赵明昭，“请以三事对。”

“说。”

“其一，民。其二，士。其三，法。”

“民之为民，不在官府册籍，而在田亩之间。”

宋臣的声音像溪水漫过石滩，不急不躁，“陛下兴修水利、减免赋税、安置流民、贷给耕牛种子，此皆养民之政，万世不易之基。然臣观各郡报上来的田亩清册，有一事尚可更进——军屯与民田犬牙交错，争水争地之案层出不穷。苻赤之事，非孤例。”

他顿了顿。“臣请陛下，逐步清退军屯，还田于民。”

赵明昭的眉梢微微动了一下。

“天下承平，四方无大战。边军屯田以自给，是权宜之计，非长治之策。军屯占的多是平原沃土，灌渠便利之处。军士种田，半耕半训，亩产不及民田十之六七。同样的地，给百姓种，收成更多，赋税也更多。军士撤回营中，专事训练，战力更强。这是两利。”

他停了一息，“但此事不能急，军屯已行多年，骤然裁撤，军士无地可归，必生怨望。臣以为，可用五年之期，每年裁撤两成，逐步归田于民。裁撤的军士，愿归乡者给遣散钱粮，在故土分地。愿留营者编入常备军。如此民得良田，军得精兵，两不相害。”

赵明昭微微点头，有道理，如今她也养得起将士，以前是过于贫穷了。

“士之为士，不在门第郡望，而在学与行。”宋臣的声音依然平稳，“崔夫人减章句、增实务之议，臣附议。但有一层，臣与崔夫人所见略异。”

明昭：“哪里略异？”

“崔夫人着眼于用，臣着眼于养。用人之学，解的是近渴。但士之所以为士，不只是能为朝廷所用，更在于能以所学匡正世道人心。章句可减，经义不可废。实务可增，道统不可丢。”

他抬起眼，“臣请陛下，在太学之中单设一经筵。不考科举，不授官职，专延海内名儒讲经论道。让天下士子知道，朝廷用人固然看重实务，但圣人之道依然是立国之本。实务是骨，经义是魂。有骨无魂，人便成了机器。有魂无骨，人便立不起来。”

赵明昭点了点头，说得也有道理，这无妨，毕竟大儒几月前很给她面子，删改了一些不符合她利益的。

“法之为法，不在严刑峻罚，而在信。商君徙木立信，非木之重，乃信之重也。今朝廷立法，不可谓不备。田籍司之设，商户不得入仕之令，流民归田之策，皆是良法。然法立而不行，行而不公，则法愈备而民愈不信。”

他抬起眼，直视赵明昭。

“吴川之案，至今未结。苻赤之案，满朝侧目。朝中百官，不是在看法之所在，而是在看陛下之意之所在。陛下若以意行法，则天下人仰望的便不是法，而是陛下的脸色。”

殿中的空气仿佛凝了一瞬。

宋臣没有移开目光，“臣请陛下，自今而后，凡有司依律断案，陛下不插手、不示意、不特批。让天下人知道，大周的法，怎么写便怎么判。陛下是立法者，也是守法者。如此，则法立而信立，信立而民安。”

赵明昭靠在凭几上，看着宋臣，看了很久。他的官服穿在身上略显宽大，气血不足。可他坐在那里，不卑不亢，不骄不怯。

一如她初遇这人之时。

她又想起她父的话，刑不可知，则威不可测。君王若事事循法，步步讲理，是为庸主。

阿斗就是如此。

宋臣的话有道理，但不是时候，臣子都希望圣天子垂拱而治，可皇帝从来不甘心当傀儡。

至少她不是这样的人，但表面样子还是要做一做的，所以她笑着应了，“文若之言有理，但如今律法过于松散，新朝开国，还没正式立过新法，都是旧历涂涂改改，这如何能让朕放心呢？”

宋臣并没有过于惊讶。

新帝登基至今，朝中格局一改再改，表面上温和平稳，实则每一步都踩在节点上。明显明昭不是守成之主，搞事的人是不会性情大变的，如今天下粗安，确实到了该改规矩的时候了。

“陛下欲立新法，臣敢问，此事陛下打算交由谁来办。”

赵明昭端起茶盏，抿了一口。“上次科举的状元，林牧，朕觉得他不错。”

宋臣的眉梢轻轻动了一下，林牧，他当然记得这个人。文章写得极好，言之有物、条理分明。但揭榜之日，满朝哗然——

他不是士族，不是寒门，甚至不是良家子。

书童而已，主家少爷读书，他在旁伺候笔墨，少爷没学会的，他学会了。少爷没读完的书，他读完了。陛下的释奴令，让他从奴籍变成了庶民，新朝开科举，不限出身。

他去应试，中了状元。

从放榜那一日起，污言秽语便如污水般向他泼来。

“奴仆也能科举？”

“书童识字，谁知道是怎么识的——别是书童作娈童吧。”

有人翻出他的奴籍文书，贴在洛阳城的告示栏上。

有人编了歌谣，让孩童在街巷传唱。

礼部收到的弹劾奏疏堆了半人高，说他不配为状元，不配入仕，岂能让这种人跻身仕林？

林牧没有辩驳，每日准时点卯，准时散值，该编书编书，该校文校文。有人在廊下当着他的面说那些话，他听见了，脚步不停，面色如常。

“两年了，他被人指着鼻子骂，没有红过脸。被人弹劾了，就明明白白怼回去。交给他的差事，没有一件出过纰漏。这样的人，朕不用，难道去用那些结党营私的？”

宋臣沉默了一息，“陛下知人善任，臣无异议。只是林牧毕竟年轻，资历尚浅。立新法是大事，若无人辅佐，恐难服众。”

赵明昭看着他，毫不客气，“你是尚书令，立新法的事，你替他兜着。六部那边，你去协调。他只管带着人修律，修好了呈上来，朕来定。”

宋臣：？

他同意了吗？

赵明昭靠在凭几上，看他没应，咳了咳，“文若是不是觉得，朕太急了些。”

宋臣抬起眼，望着她。“臣不觉得急，律法是一国之基。基不牢，则大厦将倾。陛下这时候动，正是时候。”

赵明昭笑了笑，“你这个人，说话总是这么好听。”

“臣说的是实话。”

宋臣认命了，“陛下既然定了，臣便不多言。但林牧毕竟年轻，修律之事千头万绪，需有老成之人从旁襄助。臣举一人——大理寺少卿周恒，精于刑名，熟谙旧典，为人方正。让他做林牧的副手，可补林牧阅历之不足。”

这人是周离的远房亲戚，他儿子烂泥扶不上墙，整个家族里，就这远房侄子出息了。

赵明昭点了点头。“准。”

“文若，你这身体太病弱了，继续让鲍仙姑每旬去你府上针灸，朕让崔安替她备车。”

宋臣笑着应了，毕竟他也没想到自己能活这么久，但活着岂能默默无闻？

“臣谢陛下。”

太极殿上，百官分班而立。

崔安唱了一声“有事出班，无事退朝”。

宋臣走了出来，殿中百官的视线齐刷刷地落在他身上。宋臣升尚书令后第一次在朝堂上奏事，所有人都想知道他要说什么。

“臣有本奏。”

赵明昭端坐御座，声音平淡。“准。”

宋臣从袖中取出一份奏疏，双手呈上。“臣请陛下，立新法以定天下。本朝开国以来，沿用前朝旧历，未成体系。今四海初定，正宜修律明典，使天下有法可依，有章可循。”

殿中响起一阵低低的议论声。

立新法，这三个字的分量谁都掂量得出来。前朝旧历积弊重重，谁都知道该改。但改律法不是修一条渠、筑一座城，它牵动的是天下所有人的利益。

赵明昭接过奏疏，展开看了一遍，然后合上。

“宋卿所言，朕亦有此意。”

她的目光扫过殿中百官，“修律之事，朕已有属意之人。”

殿中安静下来，所有人的目光都聚在御座之上，等着那个名字。

“宣，林牧。”

短暂的死寂。

然后殿中嗡地一声炸开了。

林牧？哪个林牧？

那个状元！那个书童！

百官的目光齐刷刷地转向殿门。

林牧从班列的最末尾走了出来，他今日穿着青色的六品官服，在一众朱紫之中单薄得像落在锦缎上的青叶。他的身量不高，面容清秀，眉眼之间带着读书人特有的书卷气。

从殿末到丹墀之下，不过数十步，满殿百官的视线像无数根针扎在他背上。

“臣林牧，参见陛下。”

赵明昭看着他，“林牧，宋尚书令请立新法，朕欲将此任交与你，你可敢接？”

林牧抬起头，他的眼睛温润而坚定，“臣敢。”

殿中骤然喧哗起来。

“陛下！修律乃国之大事，林牧不过六品小臣，入仕方两年，何德何能担此重任？臣请陛下三思！”

“陛下！林牧出身微贱，以奴仆之身科举入仕，已是破格。修律之事关乎社稷根本，岂能交由此等人之手？臣恐天下士人不服！”

“臣附议！林牧虽中状元，然资历尚浅，阅历不足。修律需博通古今、熟谙刑名，非初出茅庐者所能胜任。请陛下另择贤能！”

殿中的附和声此起彼伏。

赵明昭端坐御座，冕旒垂珠遮住了她的面容，看不清神情。“说完了？”

赵明昭的目光从冕旒垂珠后透出来，扫过殿中每一个人。“你们说林牧出身微贱，本朝开科举时，诏书上写的是什么。”

“朕亲手写的——不限门第，不问出身，唯才是举。你们是没看见，还是看见了却不打算认？”

殿中鸦雀无声。

“林牧入仕两年，经手文书无一处纰漏，你们之中，有多少人做得到？你们弹劾他的奏疏，净拿身份作筏子，没有一份，说得出他办的差事错在哪里。”

“朕今日再说一遍，大周的官，只看才，不看门第。谁要是觉得自己的门第比才学更重要，现在就可以把官服脱了，朕准他回乡光耀门楣。”

死寂。

赵明昭见他们老实了，收回目光，看向丹墀之下的林牧。“林牧。”

“臣在。”

“修律之事，朕交给你。宋尚书令总领，你主持编纂。大理寺少卿周恒做你的副手。所需人手，你自行挑选。六部九寺，凡你所需，皆需配合。有阻挠者，以抗旨论。”

“臣领旨，臣必竭尽全力，不负陛下所托。”

散朝的钟声响起时，百官跪伏，山呼万岁，林牧从满殿百官的注视中穿过，走向殿门。

有人在他身后低声说了句什么，声音很轻，听不真切，但周围几个人低低地笑了。

林牧脚步不停，面色如常。

洛阳城的目光便像针一样扎了过来。

林牧没有理会这些，他习惯了，如今他们敢如此，不过是因为他官小而已。但凡他起势了，这些声音自己会消失的。

他从秘书监调了三个书吏，又向大理寺借了两个通晓刑名的老吏，一行六人，轻车简从，出洛阳西门，往关中去了。

消息传到朝中，百官的反应几乎如出一辙——

先是愕然，然后便笑了。

修律，不坐在藏书阁里遍览前朝典章，不下到刑部大理寺调阅旧档案卷，却跑到乡野田间去问什么民间疾苦。

到底是书童出身，没见过世面，连修律该怎么修都不知道。

郑文弼在太常寺的值房里听到这个消息时，端着茶盏的手微微一顿，然后笑了一声。“关中？他工部主事当久了，以为修律是修什么？是修一条渠、筑一道堤？去看一眼，拿尺子量一量，就知道该怎么修了？”

卢潜坐在他对面，深以为然，“他要是坐在秘书监老老实实翻书，翻出一部东拼西凑的东西来，虽然无功，至少无过。这一趟跑出去，路走偏了，回来交不了差，倒省了旁人动手。”

宋府，宋青将外面的议论一五一十地报给宋臣听。

宋臣靠在书房的坐榻上，听着听着，嘴角扯了扯。“知道了，以后这些议论，不必报了。”

宋青愣住了，“郎君，外头把林郎君说得那么难听，咱们就不替他——”

“用不着。”

林牧一行人出洛阳后，沿着崤函古道一路西行。

秋末的关中，田里的庄稼已经收了大半，剩下一片片齐膝高的麦茬，在日光下泛着枯黄的颜色。

柿子树挂满了果子，红彤彤的，没有人摘。

林牧骑着一匹瘦马，走在队伍的最前面。他没有穿官服，只着一身半旧的青布袍，袖口磨得微微发白，头上扎着普通的布巾，看上去像一个赶路的书生。

每过一个村镇，他便停下来。

站在村口的大槐树下，或蹲在田埂上，与歇脚的农人说话。问他今年收成如何，问他赋税可重，问他与邻里争水争地时找谁评理，问他可曾进过衙门。

起初农人们见了他便躲，以为是官府派下来催税的。他不急也不恼，只是在田埂上坐下来，从怀里掏出零食，分给旁边眼巴巴望着的孩子。

孩子们接了便跑开了，过了一会儿又跑回来，身后跟着大人。

第一个开口的是一位瞎了一只眼的老农，在渭水边上种了四十年的地。“评理？评什么理。”

老农蹲在田埂上，用粗糙的手掌摩挲着一株麦茬的根部，“争水打起来，谁拳头硬谁赢。打赢了的吃官司，打输了的认倒霉。报官？官爷来了先要脚钱，再要饭钱，末了问一句——你这田契是真是假？我说是真的，他说要查。查了三个月，我这季麦子早旱死了。后来我不争了，渠水让人家截了就截了，我少种两亩便是。”

林牧把这番话记在了纸上，记完了，他抬起头问：“那您觉得，怎么争才不亏？”

老农愣住，他蹲在田埂上想了很久，“要是……要是衙门里有个专管这个的，不收钱，不拖日子，来了就量地，看了就判。判了就算数，不让反悔。那……那大概就不亏了吧。”

林牧把这句话也记了下来。

他带着书吏们一路走，一路问。在雍州，一个被夺了田的流民告诉他，契书是真的，但官爷说印章不对，他不识字，不知道印章哪里不对。

在扶风郡，一个屯田的老兵告诉他，军屯的规矩是上面定的，他们只管种，收多收少都是上面的，地种坏了也不心疼。

在陈仓，一个替人写状纸的落魄书生告诉他，律法条文太多太杂，别说是百姓，连县太爷断案也是东翻西找，同一个案子，翻不同的书能翻出三个判法来。

他问：“为何会这样？”

书生苦笑了一声，从怀里摸出一本手抄的律令册子，翻到一页递过来。那页纸上抄着三条律文，一条是曹魏初年的，一条是晋朝的，还有一条是战乱时赵缜自己添的。

三条律文说的都是田产纠纷，判法却各不相同。书生指着那三条律文，手指微微发抖：“郎君你看，这一条说田契为凭，这一条说人证为主，这一条说以官府黄册为准。我写状纸的时候，不知道该引哪一条，我不知道县太爷手里那本案卷里，夹的是哪一条。”

林牧接过那本册子，他问书生：“如果让你重写一部律法，只留一条，你会怎么写？”

书生想了很久，声音有些沙哑：“田产纠纷，以官府黄册为准。黄册五年一修，修时公告，有异议者当场核验。过了五年不核，便认了。黄册错了，罚修黄册的人。田契与黄册不符，罚给田契盖章的人。这么定，或许能少一些扯皮。”

林牧让书吏把这句话记下来。

入冬之后，洛阳下了一场薄雪。

林牧的奏报从关中送回来，送进了尚书省。宋臣拆开，从头到尾看了一遍。奏报写了二十余页，只是一条一条地记录——

宋臣翻到最后一页，那里写着，“臣行三州十二县，问二百余人。律法之弊不在条文之繁简，在民不知法、官不循法、法不一致。欲立新法，当使民能知、官能循、上下能一致。此三者，臣将逐一详议。”

宋臣把奏报放下，宋青端着药碗进来，看见他这副模样，以为他身子又不舒服了，正要开口。宋臣忽然睁开眼，从案头拿起那份奏报，递过去。“抄一份，送苻右丞那。再抄一份，送刑部赵尚书。”

他顿了顿。“原件，呈陛下。”

赵明昭在紫宸殿看完这份奏报时，已经是深夜。

殿中烧着壁炉，暖意融融。

第127章 敲山震虎（七）

霜降已过，关中的清晨冷得浸骨。她穿着半旧的青布棉袍，双手抄在袖中，站在县衙门前那棵掉光了叶子的树下。

官道上扬起一溜黄尘的时候，她眼睛亮了。

林牧远远便看见县衙门口踮脚张望的身影，他夹了夹马腹，瘦马小跑起来，在县衙门前勒住。翻身下马，靴底在冻硬的土地上踏出一声闷响。

阿桃往前走了一步，又停住了。她的嘴唇动了动，想叫他，又不知道该叫什么。叫林郎君？叫林主事？她张了张嘴，最后喊了一声——“林牧！”

林牧回过头来。

她站在树下，微微攥着棉袍的下摆。晨光从光秃秃的枝丫间漏下来，落在她脸上。她瘦了，颧骨比从前高了些，皮肤也粗糙了，关中干燥的风把她的嘴唇吹出了细细的裂纹。

“阿桃。”

阿桃的眼眶忽然红了。

她在这个穷得连麻雀都嫌的县待了两年，刚来的时候，县衙的围墙塌了半边，粮仓是空的，户籍册被虫蛀得稀烂。

她去郡里开会，别的县令三三两两聚着说话，没有人搭理她。她坐在最末尾，面前的茶凉透了也没人续。

分到的县是最穷最偏的，配的县丞是等着退休的老吏，拨的钱粮被邻县截了一半。

她去讨，邻县县令坐在堂上端着茶盏，眼皮都不抬一下，说，你一个丫鬟出身的女县令，也配来跟本官要钱？

她回去之后她带着衙役把那半车粮食从邻县的大门口硬拉了回来，邻县县令站在台阶上指着她的鼻子骂，她挡在粮车前头，就是不让。

后来事闹开了，那个县令被上官训斥了，还被记了过，因为那批粮食的账目对不上，上官查下来，查出了别的事。

自那以后才没人敢刁难她，这人不按套路出牌。

她从来没想过自己有一天还能穿上官服，她长得一般，连小士族府上姑娘的贴身丫鬟都混不上，只是个粗使丫鬟。

她肯定是婚配不上良民的，就是管家亲戚也不会看上她，没人为她谋划，她又不想认命，就看上了林牧，她想着哪怕嫁奴仆，也要嫁个顺眼的。

林牧长得就很好，比少爷都好看，就是不好接近。他所有的时间都用在帮读书上了，还得帮少爷做一份。少爷的才名显了，他这个枪手就得更用功。

阿桃想套近乎，就去请教，字怎么写。

很明显天才都是情商不够的，完全没懂少女心事，见阿桃三番两次来请教，真的以为她好学，就带着她一起读书了。

虽然阿桃记性不是很好，但问题不大，他可以帮忙复习总结，阿桃为了跟他多说会话，干完活的时间全用来读书了。

就这样虽然没有在一起，但秋闱考过了。

秋闱过了她原本不想去洛阳的，在县衙做小吏也很好了，她水平差，肯定很难考的。

但林牧说可以帮她，一路上努力博一把，也许就考上了，再说这是第一次，很多士族也没经验，以后就没有这样的机会了。

阿桃咬咬牙，拿着被资助的钱，去洛阳，但她的基础太差，就算林牧一直帮她补课，她还是只考了五十名，录取三百人，这可以从县丞干起了，想当县令的话，得前三十。

但她运气很好，开国缺人，太子殿下将线划到了五十，她刚好是最后一个，她的起步就成了七品官。

就像做梦一样，她当官了。

“林大人远来辛苦，下官已备了饭食，请大人赏光。”

“好，麻烦萧县令了。”

萧姓是阿桃那一脉选的，当时殿下允许入籍时自己选，他们在萧山下住，阿父跟着他们一起就姓萧了。

萧桃愣了一下，她转过身，朝县丞招了招手。县丞是个五十来岁的老吏，姓吴，在关中待了半辈子，一张脸被风沙磨得像老树皮。他慢吞吞地走过来，朝林牧拱了拱手。

“吴县丞，劳烦你把这两年的赋税册子和刑名案卷搬到正堂去，林大人要看。”

吴县丞点了点头，转身去了。

阿桃带着林牧先去吃了早饭，然后走出了县衙。

风从渭水河滩上刮过来，卷着细沙，打在脸上生疼。她走在前头，步子又快又稳，青布棉袍的下摆被风吹得猎猎作响。

道旁是收过了庄稼的旱地，麦茬齐膝，一望无际地铺到天边，枯黄的颜色被日光一照，泛着白。

“这一片是下河村的地，一共三百二十亩。”她指着左边那片麦茬地，“我来的那年，这里只有两百亩不到。剩下的都是抛荒的，人跑光了，我去山里把人找回来的。”

她在江南待久了，都不知道还有这么贫困的地方，她没关系，又是擦线进的，自然分不到好地方。

她说完继续往前走，走到一条干了大半的水渠边，渠底只剩一汪浅浅的泥汤，几株枯草从淤泥里支棱出来。

“这条渠，去年秋天争过一回。上河村截了水，下河村来争，打伤了两个人。”她将这指给林牧看，“我去看过之后，把渠分了三段。上游放三天，中游放两天，下游放三天。轮着来，谁也不能多占。分渠那天两个村的村长都来了，站在渠边上，谁都不服谁，我把两个村的田册一家一家对。”

她转过头看着林牧，“我手里那杆秤平了，只要都公平，他们也就不争了。”

午后周县丞把赋税册子和刑名案卷搬到了正堂。

满满两摞，摞起来有半人高。阿桃站在案边，一本一本地翻给林牧看。

这是前年的秋粮账，这是去年的春税账，这是今年的夏布账。每一本账册的边角都翻得起了毛，页面上密密麻麻批着小字。

林牧指着那些小字，“你批的？”

阿桃点了点头，“自己不批一遍，记不住。”

他们忙完，天色已经暗了。夜来得很急，日头一落，寒气便从地底漫上来，顺着脚踝往骨头缝里钻。

“林牧。”

“嗯。”

“放榜那天我跑到秘书监去找你，门口的人不让我进，说这里是朝廷衙署，闲人免入。我便站在街对面等，等到天黑，等到你出来。你看见我，愣了一下，然后笑着对我说，阿桃，你考中了。那是我最高兴的时候。”

“我分到关中那天，去吏部领委任状。发委任状的郎官翻了翻册子，抬头看了我一眼，说，你就是第五十名？运气倒好。他知道我的户籍与身份，把委任状递过来，又补了一句，不过运气这东西，用完了就没了。”

林牧也很为她高兴，“运气是需要实力的，如果不是你考进了前五十，是接不住这运气的。”

毕竟科举可是举国上下的学子一起考，又是第一次，几乎所有的寒门学子都在赌这一次的运气，她能进前五十，已经是很努力了，她是个聪明的姑娘。

她能感受到那些人溢出来的恶意，但她并不害怕，她已经不是连生死都不能掌握的粗使丫鬟了。她最大的运气就是遇见了林牧，她向他走了一步，想主动一回，结果少年教她读书，带她考试，给了她前程。

晚饭是在县衙后堂吃的，中午的剩菜，又加了一碟腌萝卜，一碟炒鸡蛋，两碗粟米饭。林牧吃得很快，吃完饭，阿桃收拾碗筷，他点起一盏油灯，把周县丞搬来的卷宗在案上摊开。

灯光昏黄，只能照亮案前一尺见方的地方。他把现行的律令册子翻出来，一条一条对着卷宗看。

笔尖在纸上沙沙地响着，灯光把他的影子投在身后的土墙上，一晃一晃的。

阿桃收拾完碗筷回来，在案边坐下。

她没有出声，只是安静地坐着，看他的笔在纸上移动。

灯光映着她的侧脸，油灯的芯子烧得久了，结了灯花，火光跳了跳。她起身拿剪刀剪掉灯花，火焰稳下来，重新把案前照得亮堂堂的。

她坐回去的时候，离他近了一些。

林牧没有察觉。

阿桃又坐近了一些。

她的肩膀几乎挨着他的手臂了，青布棉袍的袖口碰到了他搁在案上的左手。

见他还是很认真的写，她又靠近了一点，把头轻轻靠在了他的肩膀上。

肩上一沉，林牧的笔停住了，他侧过头，对上她的眼睛。她就这样仰着脸看他，离得很近，他愣住了。然后他放下笔，有些无措，“你在这里，可还顺利？有什么难处？”

阿桃沉默了一瞬，然后从他肩头直起身来。

“衙门里的人，倒不为难我。吴县丞是个好人，年纪大了，不想争什么，只等着平安致仕。捕头姓郑，话不多，办事利落。我刚来的时候人生地不熟，是他带着我把全县的村子跑了一遍。哪个村在哪里，哪条渠浇哪片地，他都记得清清楚楚。”

她顿了顿，“就是那些乡绅。”

她的眉眼在光中明明灭灭。

“他们不会当面说什么，见了面也拱手，也叫萧县令，也客客气气的。但我感觉得到，我从他们身边走过去的时候，他们的眼神落在我后背上，凉飕飕的。有一回我去一个乡绅家催粮，他让下人给我端茶，茶是凉的。我不能发作，因为一盏茶发落一个乡绅，传出去是我这个县令没有容人之量。”

烛火跳了跳，林牧看着她，她的侧脸在昏黄的光里显得比白日更柔和了些。他沉默了很久，然后开口了。

“富农乡绅见到你，不会想你付出了多少努力才走到这一步。他们只会想——凭什么？”

阿桃抬起眼，对上他的眼睛。

“你本是奴仆，他们是良民。你有田地吗？有祖产吗？有族中长辈提携吗？都没有。你什么都没有，却穿上了官服，坐在了他们头顶上。他们不恨你做了什么，他们恨的是你这个人本身。你站在那里，就是一根刺。”

他顿了顿，“如果你凶狠一些，对下面的人动辄打骂，对他们百般盘剥，他们反而会怕你。因为那样的官他们见得多了，知道怎么应付，送钱，托关系，笑脸逢迎。可你温和讲理，他们便受不了了，更会轻蔑，情绪多了，就会恨你。”

他看着她，“这不是你的错，是你太好了。”

并不是所有的人都是人，很多人不是奴隶，但就是有奴性，不把自己当人，也恨别人当人。

阿桃的眼眶红了，她迅速别过脸去，盯着案上那盏烛火。灯焰在她眼中晃成模糊的金色光点，她用力眨了眨眼，把那点水光逼回去。

“你这个人。”她的声音有些哑，“从前在陈府也是这样，我明明只是去问你一个字怎么写，你给我讲了一整章。我明明只是……”

她停住了，没有说下去。

她就只是抱怨一下，她其实就是刚任职的那年这样，现在已经习惯了，别人不给她好脸色，她自然会给人穿小鞋。

······

洛阳在下了薄雪后，彻底冷了下来，林牧受到重用，让王茂漪压力很大，同是前科前三，她是探花，人家明显步入正轨了，没道理她还在礼部打转。

要是输给一个书童出身的状元，会很没面子的，她胜负欲很强。

这几个月她在琢磨，她要怎么靠近陛下，让陛下看见她。

结果机会就来了，陛下让她给小殿下当启蒙老师。

王茂漪接到旨意的时候，正在礼部值房里抄一份祭祀祝文。

她的字承自太原王氏的家学，点画清劲，结体端严，从小又跟着卫夫人学，小楷写得比礼部所有郎官都好。

可她在礼部待了两年，每日经手的不过是祭祀祝文、庆典仪程、藩国往来书信的誊抄校对。清闲，体面，毫无用处。

传旨的内侍走后，她握着那份明黄绢帛，在值房里站了很久。然后她把抄了一半的祝文折好，放在案角，研墨铺纸。

萌萌是陛下的独女，一直很受朝野关注，她的消息来源更足，“赵容，年二岁。好动，好奇，好美食。不耐久坐，不喜说教。敏于感而拙于记，长于情而短于理。善察言观色，能以哭闹止哭闹，以分糖平风波。有御下之能，无向学之心。”

她搁下笔，把这张纸从头到尾看了一遍。

好办。

次日，王茂漪递牌子进宫。

赵明昭在紫宸殿偏殿见的她。

天冷，殿中暖意融融，萌萌坐在坐榻上，怀里抱着一只小木马，正拿手指戳马耳朵。听见脚步声，她抬起头，看见王茂漪，歪着脑袋打量了一会儿，然后把小木马往怀里藏了藏。

王茂漪拱手一礼，“臣王茂漪，参见陛下，参见小殿下。”

赵明昭抬了抬手，“坐。”

王茂漪在坐榻另一侧坐下，微微侧过身，让自己正对着萌萌。萌萌把下巴搁在小木马脑袋上，从马耳朵后面露出一双眼睛，警惕地看着她。

王茂漪从袖中取出一样东西，放在坐榻中间。

那是一只用草编的小鹿，鹿身上用墨点画了斑点，编得不精致，甚至有些笨拙，但鹿的脖子微微歪着，像是在歪着头看人。

萌萌的目光被那只草鹿黏住了，她盯着看了一会儿，“它为什么歪着头？”

“因为它在听。”

“听什么？”

“听殿下的声音，它没见过你，不知道你是什么样的。所以它歪着头听，听完了就知道该不该跟你做朋友了。”

萌萌把小木马放下了，她伸出手，手指轻轻碰了碰草鹿的角。“那它听到了吗？”

“它听到了，它说要跟你做朋友。”

萌萌的眼睛亮了，她把草鹿捧起来，小心翼翼地放在小木马旁边，让小木马和草鹿并排站着。

赵明昭靠在凭几上，把这一幕从头到尾看在眼里，不错，是个会带孩子的。

“王主事。”

“臣在。”

“你给萌萌准备的课业，说来朕听听。”

王茂漪从袖中取出一卷纸，双手呈上。赵明昭展开，从头到尾看了一遍。课业分了三部分——

一是观物，每日带小殿下观察一样东西，可以是殿前的桂花树，可以是鱼池里的锦鲤，可以是廊下筑巢的燕子。

观完了，让她说，说什么都行，说颜色，说形状，说它像什么，说她想跟它做什么。

不拘对错，只说感受。

二是听事，每两日给小殿下讲一桩民间的事，不讲大道理，只讲故事。讲完问她，她觉得谁对谁错，为什么。如果她是那个孩子，她会怎么做。

三是行善，每旬做一件小事，可以是把自己不爱吃的点心分给宫女，可以是在周嬷嬷累了的时候替她端一碗水。做完了，记下来，画一个圈。

没有识字，没有背书，没有习字。

赵明昭看完，将纸合上，看着王茂漪，“为什么不教识字。”

“识字不急。”王茂漪的声音平稳，“殿下才两岁，手指骨节未硬，握笔太早反伤筋骨。且识字是为了读书，读书是为了明理，明理的路不止读书一条。殿下好动，好奇心盛，正是感知万物的时候。臣想先让她感知草木的生长，感知鱼鸟的习性，感知人的喜怒哀乐。等她心里装满了这些，再教她识字，她读到的每一个字便都有了温度。桂花不只是两个字，是秋天才有，她倒进过鱼池的、被周嬷嬷追着骂了的东西。”

萌萌忽然插嘴，“周嬷嬷没有骂！周嬷嬷只是声音大！”

赵明昭看了她一眼，萌萌把小木马举起来挡住脸，从马腿后面露出两只眼睛。

赵明昭收回目光，把那份课业放在案上。“王主事费心了，这份课业，朕准了。你还有什么需要，一并说来。”

“臣不需要什么，臣只想为陛下分忧。”

明昭就让她带着萌萌上课，萌萌其实前面有过老师，都是大儒，但是她不肯理人了，这回的先生倒是不错。

王茂漪退出偏殿的时候，萌萌从坐榻上跳下来，迈着小短腿追到殿门口。

“王先生！”

王茂漪停住脚步，回过头，萌萌站在门槛里面，两只手背在身后，歪着头看她。

“王先生，你明天还来吗？”

“来。”

“那我把小木马借给你玩。”

王茂漪蹲下来，认真地伸出手，“好，明天臣来借。”

萌萌把小手在她掌心上拍了一下，然后转身跑回去了。

赵明昭靠在凭几上，“冬青。”

“奴婢在。”

“传旨吏部，礼部主事王茂漪，即日擢为东宫洗马，专司小殿下启蒙之事。原礼部差遣，一并免去。”

毕竟给这闹腾小孩找个老师也是很难的。

她发现提拔了林牧后，很有好处，她手下的官员都卷起来了，不再是半死不活的样子，明显办事效率都高了。

年底又是职位变动的时候了，今年空出来的岗位不少，都等着呢。明昭准备将苻毅调到工部当尚书，如今她富了，正是基建的时候，其他人她不太放心。

御史大夫她准备调庾道季来，他还在江南呢，一步登天更有话题度，也能引起人的奋斗欲。

她憋屈了三年，总算是到了有所作为的时候了。

她的少府她让春华与秋实帮她管着，她们是她最开始贴身伺候的人，有皇后监督，很是顺畅。

她的草台班子可算是有了样子，明年春闱，不知又有什么人会出头，还是很期待的。

如今活字印刷术已经普及了，市井都开始卖话本了，她准备办报纸，她看这个王茂漪就很不错，很有敏锐头脑，也不一根筋，还有才学，很适合兼职给她当主编。

毕竟教萌萌也不是什么需要全天的事，对于高精力人，这一点明显不能满足。

郑荣已经连续半个月没有走过正门了。

每次散朝回府，他从侧门进，绕过回廊，穿过柴房边那条窄得只能侧身过的夹道，再从后堂的小门摸进书房。

他让老仆把后门的门闩加了两道，又养了一条狗拴在后门口。狗是条黄狗，耳朵尖，生人靠近隔着一道墙便开始叫。

郑荣给它起名叫门神，每日亲自喂，喂熟了，狗见了他便摇尾巴，见了生人便龇牙。

管家说老爷，您这是防贼呢。

郑荣觉得防贼倒好了，贼好打发，这些人比贼难缠多了。

话是这么说，礼还是照样送进来。

正门堵住了走侧门，侧门堵住了走后门，后门有狗，便往墙里扔。墙根底下，花丛里头，假山石缝中间，甚至那棵老梅树的树洞里，都能摸出东西来。锦盒、信封、小布包，有的系着绸带，有的塞着名帖，有的什么标记都没有，只薄薄一层油纸包着，里头硬邦邦的，不用拆也知道是什么。

他把东西往一个旧木箱里一锁，钥匙揣进袖中。等攒够一箱，便让管家套上车，拉到尚书省，往吏部值房的公案上一倒。“入库，充公。”

郑荣望着窗外那株掉光了叶子的老梅树，叹了口气。

他今年五十六岁，头发白了大半，腰背也不如从前了。当年在壶关跟着上皇时，他是军中书吏，管着钱粮账册，一文钱都不曾错过。后来赵缜做了皇帝，他便当了吏部尚书。

从各郡太守的考评，到洛阳城里末等郎官的迁转，所有文书都要从他手里过一遍。他看人看了一辈子，看卷宗，看考语，看历任差遣的政绩。

今年空出来的位置格外多。

尚书左丞吴川倒了，他的门生故吏虽说不成气候，到底牵连出几个缺。

苻毅调工部的风声一出来，尚书右丞的位置又空出一个。

再加上年底正常的迁转考评，七品以上待选待调的官员，少说有两三百人。

两三百人背后是两三百家，两三百家背后是盘根错节的同乡、同年、同门、姻亲。

所有人都盯着洛阳城里这唯一一杆秤，所有人都想让这杆秤往自己这边偏一偏，哪怕只偏一丝。

第128章 敲山震虎（加更）

郑荣把茶盏放下，请托这条路，开头都是人情，尽头都是血。

门被敲响，管家的声音从外头传进来，“老爷。”

“又怎么了。”

“卫尚书府上送了帖子来，说后日卫尚书给母亲做寿，请老爷赏光。”