第91章 坚定 我只要你。
……
几人碰面之后, 一同去到正院。
楚颂和楚珏走在前面，寒九霄落后一些，与桑窈一起, 旁边还跟着楚琅。
哪怕什么话也没有说，楚琅却能从他们看着彼此的目光中感觉到那种旁若无人，外人根本插不出进去的亲近与默契。
他们用眼神交流着，情与思念无需多言。
一大家子同席吃饭，饭后楚颂说起今日早朝之事。
近日他们这边按兵不动, 成王终于坐不住，他的人接上了几折，一是弹劾留王近几年并未消停, 私下仍然多方拉拢, 到处安插自己的亲信，且证据确凿。
二是举报留王暗中有招兵买马之嫌疑, 虽无证据表明那些不知哪冒出来的私兵是他的人, 却有迹可循。
三就是斥责留王为报复楚家五年前揭发沈家之事，从而指使李良闹事, 李良所说的那个胡爷就是留王妃手底下一个管事的小舅子。
这三管齐发, 可见成王意在一举将留王彻底打压下去。
“成王殿下向来志大才疏, 没想到这几年倒是能沉得住气, 一直隐而不发，今日才亮出大招来, 瞧着像是背后有高人指点。”
“儿子也有同感, 以他的性子万没有如此城府，或许是最近才得到的消息。”
“不无可能。”
楚家父子二人说话时，桑窈不知为何却下意识去看寒九霄。
如果这事真有人在背后推波助澜，听父兄的意思应该没有沾手, 那会是谁呢？
寒九霄感觉到她在看自己，幽寒的目光在对上她时，瞬间寒意消散，尽显沧海桑田巨变之后的平静柔和。
是他！
他的眼神告诉她，这事就是他做的。
她微微扬起唇角，眼睛弯成半月，那含笑的水眸潋滟着，仿佛在赞美他。
两人对面坐着，隔着几步的距离，她却忽然觉得他们好比是牛郎织女，中间相阻着一条银河，宛若一对苦命鸳鸯。
这种感觉让她想笑，笑意扩散至眉梢，越显五官明丽大气。
他目光包容着她，越发的幽深。
她顶了这么久的满头珠翠，尚且还没习惯，难免不时用手去扶，动作随意中透着些许的慵懒，让他的眼神渐渐暗沉。
那华服如水，勾勒着她玲珑的身形，饱满的地方引人入胜，纤细的地方又令人遐想，勾着他所有的注意力，仿若天地间唯他们二人。
“桑木，这事你怎么看？”
楚珏转头问他。
他神色未变，仅眼神发生着旁人难以察觉的变化，“我以为官家身体抱恙只是暂时，我们静观其变为好。”
这话桑窈赞同。
按照书中的剧情，十年后大反派下线时皇帝还活着，此时绝对没有到他们下场参与皇储之争的时候。
“我前些日子还见过官家，他不知我已知晓他的身份，与我说了几句话，我瞧着他虽有病色，却应该没有大碍。”
她的话成功吸引所有人的关注，柳氏更是急着问她何时碰到过皇帝，皇帝又和她说了什么，她未有隐瞒，将上次她与对方的事一一道来。
末了，道：“官家对两位王爷都不满意，或许不到最后都不会做出决定。”
楚颂点头，“我看也是如此。”
他大手一挥，又拍了拍自己的腿后，再起身，“好了，时辰也差不多了，我们也该走了。”
他们是回来用个饭，还得各归各的位置上。
桑窈跟在柳氏的身后，一起送他们出去。
分别之际，她避过其他人，对寒九霄比了一个七的手势。
寒九霄眸色暗了暗。
还有七天！
几乎是他们刚走没多久，有人来找她。
来人出乎她的意料，居然是刘爷。
刘爷应是赶得十分急，满头都是汗，见到她之后再无以前市井的痞相，一脸的正经与恭敬，“桑小姐，您的铺子出事了！”
……
素心素意的外面，围了不少人。
米婶和方掌柜挡在门口，死活不让一个妇人进去。
那妇人一脸的气愤，情绪十分激动，“我在你们铺子里遇到的祸事，若不做法驱灾必是一年都不顺，你给我让开！”
方掌柜好言相劝着，“这位客倌，你再等等，这事等我东家来，定会给你一个交待，但你不能不管不顾就让人在我们铺子里做法，你让我们还怎么做生意？”
“你们铺子里出了这样的事，你们还想着做生意？当真是利欲熏心，枉你们开的还是素食铺子！”
那妇人说着，就要往里面冲。
她的身后，还跟着一个道士模样的人。
男女有别，方掌柜不好拦她，怕身体有接触，连忙给米婶使眼色，米婶做惯了活，倒是有些力气，好歹把人给挡住了。
桑窈和楚琅赶到时，双方正僵持不下。
方掌柜打眼看到他们，长长松了一口气。
“发生何事？”
那妇人闻言，转头朝她看来，瞳孔先是一缩，紧接着眼珠子一转，“你就这铺子里的东家，你可算是来了，我跟你说，你怕是犯了什么忌讳，近日必有大祸！”
“你胡说什么？”楚琅大怒。
他姐刚认亲，怎么就犯了忌讳，这人简直是胡说八道！
“这位公子您别不信邪，我今日倒霉，好端端的在这铺子里吃饭，房梁上竟然掉了一只大老鼠下来，还当场就摔死了，您说这是不是不详之兆？”
“没错，枉死预示着灾祸在生，这位施主是替人挡了灾，不幸沾上霉运，待贫道做法之后才可化解。”
那道士扬着佛尘，神态倒是像模像样，手里捧着一个木盒子，盒子里装着一只脑袋摔烂的老鼠，看上去十分肥硕。
他一脸高深莫测地看着桑窈，“这位施主，你有祸煞之灾啊，若不化解，恐有性命之忧。”
说完，他还摇了摇头。
桑窈不接他的话，清澈如明镜的眼睛盯着那妇人，“你说这老鼠是你在我铺子里用饭时，从房梁上掉下来摔死的？”
“没错！”
“东家，这事都怪我，我当时没注意，听到这位客倌惊叫时，才看到摔死在地上的老鼠。”米婶满眼的愧疚，语气中全是自责。
“这不怪你。”桑窈用眼神安抚着她，又看向那妇人，再问一遍，“你确定这老鼠是从房梁上掉下来摔死的？”
“确定！”
“那好。”桑窈眼睛一眺，看到刘爷领着几个衙门的人过来，“我已经报了官，这事由官府断个清楚明白。”
那妇人表情明显一慌，差点要开溜，尔后不知想到什么，又将迈出去的脚收了回来。
楚琅和衙门的人交涉，一听他是国公府的二公子，那些人立马重视起来。
林国公认回女儿的事，京中上下已经传遍，他们当然也有所耳闻，因着对桑窈有些好奇，难免会多看两眼。
桑窈不怯也不恼，大大方方地任人打量，言语简单利落地将事情叙述一遍后，又提出自己的诉求。
她的诉求很简单，那就是给老鼠验尸。
衙门的仵作也不只给人验过尸，还有一些事关案情的牲口，虽说给老鼠验尸应是头一遭，却也不是什么为难事。
验尸的结果很快出来，老鼠确实是摔死的，但非高空坠落摔在地上致死，而是被人大力砸在石头上而亡，证据是头骨碎裂的程度，以及伤口处的石头碴子。
还有这老鼠的一只脚上有伤，是被捕鼠夹之类的东西夹到所致，开膛破肚之后，胃里还有一块没有消化的熟肉皮，应是诱捕的饵料。
那妇人见势不妙要逃，被方掌柜拦住。
桑窈走过去，眼底一片冰冷，“这老鼠根本就不是从房梁上摔下来的，而是你早有准备，偷偷带进我铺子里，故意栽赃给我们。说吧，是谁指使的你？”
“桑姑娘……不，楚小姐，算我倒霉还不行吗？我不追究了，这事就这么算了，可好？”
“你倒霉？倒霉的人不应该是我吗？你若是不敢交待，那我就只好把你送官了。”
那几个官差还未走，正等着他们发话。
妇人一听要送官，脸色变得更加难看，却还有胡言乱语，“楚小姐，这老鼠确实是从你铺子房梁上掉下来的，我也不知是怎么回事。这人哪还是要积德行善，你说你现在都是国公府的小姐了，做人不能太计较，你说是不是？”
“你这个人当真是不知死活！”楚琅冠玉般的脸都气红了，他鲜少和市井之人打交道，还从未听过这样颠倒黑白的话。
他恨着声，“姐，你与她废话作甚，让衙门的人直接把她带走，我不信她不招！”
“楚二公子，我真是为楚小姐好，楚小姐不知招了什么晦气，这段日子还是避讳的好，当吃斋静心闭门几月才好，否则必是要出事的。”
“你还说！”
“我……”
“这些话应该也是指使你的人教你说的吧，还真是用心良苦。”桑窈轻嗤一声，“我有心放你一马，只要你说出指使你的人，看来你并不知好歹，那就……”
“我说，我说！”那妇人听她要动真格的，不再心存侥幸，“是有人找到我，教我这么做这么说的……”
“是谁？”
“我不认识她，她包着头蒙着脸的，听声音和我差不多年纪，身量也和我差不多，个头比我矮一点……她给了我二……二两银子，让我照她说的做，照她说的说，我一时贪财，还请桑小姐大人有大量，不要和我这个上有老下有小的妇人计较！”
她假意哭着，往地上扔了二两碎银后，一下子冲出人群。
楚琅要派人追，被桑窈制止。
那二两银子桑窈给了几个官差，说是请他们吃酒，他们自是连声道谢，走的时候一个个的都夸她会做人。
“姐，你是不是知道是谁做的？”楚琅问她。
她不置可否。
看来自己有必要见一见李良。
……
李良被关已有几日，期间未有人来看过来，也没有人提审他，除去有人一天两顿给他送些粗糙的饭食外，他好像被人遗忘一般。
他一日比一日心慌，整个人瘦了一圈，看上去更显虚浮。
乍眼看到桑窈，他又惊又喜，“香君，你快救爹出去，爹向你保证，出去之后一定对你好，你要是不想看到爹，爹就离你远远的……”
“你莫不是忘了，你不是我爹。”
桑窈慢慢走近，隔着牢房的铁栏冷冷地看着他。
他被她如水般透亮的眼睛里所散发出来的寒意所骇，暗骂这个孽障怎么和另一个孽障越来越像，光是看着都让人不舒服。
果然不是他亲生的，骨子里就不和他亲！
“再怎么说我也是你养父，你应该记得你娘有多在意我，你看在你娘的面子，能不能救爹出去？”
他还有脸提秦香君！
人渣就是人渣，到死都不会悔改。
她不想和他多说其它，直截了当地问：“你告诉我，指使你的人是谁？找上你的是什么样的人？”
“我要是说了，你是不是能救我出去？”他已浊的眼睛亮起，那光让人心生厌恶。
好半天，她都没有回他，只管痰淡地睨着他。
他没有选择！
“香君，我要是说了，你可不能见死不救啊。”他也知自己的处境，不得不如实交待，先说起那位胡爷，这人她已知晓。
后说起找上他的那个妇人，“她应是胡爷的人，我不知她叫什么，也没看清她的模样，她头和脸都遮着，年纪瞧着应是三十五六的样子，个头嘛……”
他比了一下，倒是和在今日闹事的妇人所说的一致。
“香君，我知道的都告诉你了，你一定要救我啊……”
“李良，就你做的那些事，我不落井下石都是好的，你怎么还有脸让我救你？”
“你……你……”李良大急，“香君，你要是救了我，我告诉你一个秘密，事关赵弃的，你肯定不知……”
他的声音戛然而止，如见鬼一般。
桑窈感觉熟悉的气场，下意识看去，但见鬼火莹亮的光线中，那浑身散发着死寂气息的人缓缓走来。
寒玉雕刻而成的面庞，墨漆如渊的眼神，恰似阴曹地府走出来的幽灵，神秘诡异而俊美，让人惊艳之余，又胆战心惊。
这样的他，让她莫名难受，因为她想到了书里的那个人，那个人年少时被囚于牢，死前更是不见天日，仿佛是宿命的轮回，注定他一生的悲剧。
幸好。
他是他，又不是他。
“哥，你怎么来了！”
寒九霄淡淡地睨了李良一眼，直叫李良如坠十八层地狱，骇得大气都不敢出。
“这种地方你以后不要来，这种事我来做就好。”
“好。”
她听话应着，回头瞟了瞟面无人色的李良，眉眼间泛着冷意，“他刚才说若是我能救他，他有个关于你的秘密要告诉我，你说可不可笑？”
李良闻言，更是惊骇。
这两个孽障！
等他们的身影消失在牢房，他才瘫坐在地上。
一出牢房的门，桑窈心里的闷堵就散了。
哪怕天色不早，哪怕日落西山，她却觉得所有的光亮都是笼罩着他们的生机。
而寒九霄眼里的她，与世间的天光生机已然是一体。
“你方才为何不听他怎么说？或许他所说的事是你不知道的。”
“怎么可能？你的事我都知道啊。”
他没有否认，却也没有肯定。
她迎视着他的眼睛，那似是活过来的黑渊让她无处可逃。
难道他是指赵金娘的事？
那又如何呢。
她不在意，也愿意装作不知道。
“哥。”她牵起他的手，认真而坚定地看着他，“不管你有什么事，你愿意说，我就听，你不想说，那就不说，我在意的是你这个人，无论你是什么样的人，我只要你。”
“桑叶……”
她只要他！
这可是她说的。
作者有话说：
无
第92章 夜会 她似泣声求
……
楚琅等在衙内的中堂, 打眼看他们过来，不敢置信地瞪着寒九霄。
这个冷木头是什么时候来的？
他把桑窈拉到一边，有些吃味, “姐，你不让我跟着，是不是知道他要来？”
桑窈哭笑不得，“我真不知道他会来。”
怕他还纠结这事，正了正神色, 问：“我们家有没有一些暗中培养的势力？”
“有。”他压着声道：“世家高门一般都有豢养的暗卫和死士，你才刚到家，父亲和娘还没来得及交一些人到你手上, 你要用吗？”
她点了点头, “我想找人帮你盯梢。”
“你要盯谁？”他故意靠近一些，像是防着被寒九霄听到, “你告诉我, 我先派人帮你盯着。”
如果她现在去要人，恐怕新认的父母会多想。
她思忖一二, 决定暂时用他的人, 遂对他耳语一番。
他震惊不已, “怎么会是她？”
“人不可貌相, 坏人恶人又没有写在脸上。”
“真没想到她会是这样的人，她为什么……”他话才说到一半, 恍然明白过来, 没好气地白了寒九霄一眼，“冷木头顶着这张死人脸，居然还能招惹到桃花债。”
她听到他的抱怨，没忍住笑出声来。
桃花债这三个字, 与有些人的气质实在是太不符合。
明媚的面庞，潋滟的水眸，她笑起来实在是灿烂，一如艳阳高照。
寒九霄的心间被洒满阳光，眉眼间的霜色尽散。
几人出了衙门，他骑着马，姐弟俩同乘马车。
楚琅一直看他不太顺眼，如今身份一转身变，忽地硬气起来，颇有些欠地掀着车帘子，显摆着自己和桑窈的关系。
“冷木头，你别跟着我们了，我和我姐要回家，你也赶紧回去吧，再晚城门就关了。”
“无妨。”
“我姐我有跟着，你跟着算什么事啊，这还没成亲呢，你这个样子让别的同僚看到，还当你离不开我姐。”
“嗯。”
“嗯什么嗯？你就不能多说几个字吗？”
“我离不开她。”
“！”
楚琅被他秀了一把，像见了鬼似的，“你……你竟然会说这样的话！”
桑窈满心的欢喜，喜上眉梢。
这人看着冷，其实很会啊。
“姐，这个冷木头是不是表里不一？你莫要被他给哄了去。”楚琅不服气，故意挑拨离间。
桑窈还在笑，神采飞扬着，“他确实有点表里不一，看着面冷心冷的，其实他是个心地善良，很好很好的人，他对我全是真心，绝对不会骗我，若是真的会哄我，我倒是很喜欢。”
楚琅又被她给秀了一把，更是看寒九霄不顺眼，赌气般放下帘子，隔绝着他们的眉来眼去。
一口气憋到国公府门口，这才吐了出来，“你就送到这里吧，别进去了，免得一进一出的耽搁时辰。”
“过门而不入，是无礼。”
寒九霄越过他，和桑窈一道往里走。
桑窈好笑又无奈，回头用眼神安抚他，他受伤的心立马得到宽慰，紧走几步和他们并排，颇有几分不相让的意思。
柳氏见仨人一起回来，很是高兴。
或许丈母娘看女婿，越看越满意，对着这个愿意陪女儿住在娘家的姑爷，她已将寒九霄当成自己人，自是会热情留饭。
“娘，城门快关了……”
楚琅的话还没说话，便被她接了过去，“不打紧，府里客房有的是。”
“那就叨扰了。”
寒九霄从善如流，连客套的推辞都没有。
……
饭后，楚颂把楚珏和他叫去书房议事。
楚琅想跟着，却被自己的父亲一句话给拒绝，“你有空就多陪陪你娘和你姐。”
有些事楚颂愿意让他知道，有些事不希望把他卷入。
他向来眼窝子浅，没由来的红了眼眶，唇红齿白的越显娇气，让桑窈都忍不住怜惜于他，小声问他，“琅儿，我交待你的事，你几时安排？”
“我就去！”
桑窈托他做事，委以他重任，让他瞬间从被不注视的感觉中抽离出来，当下就去安排。
入夜后的国公府灯火通明，越显富丽堂皇，重檐翘角亭台楼阁，别有一番不同于白天的雅致与美感。
前院书房前的青松在烛光的照映下，似墨画的伞。
书房的门关着，有人守在外面，以防有心之人的窥视与探听，饶是这般谨慎，里面的人说话时还压着声。
“留王还跪在官家的寝殿外，若非权衡势力，五年前官家就不会容他。他要是真被废黜，便是成王独大。”
成王无明君之相，一旦登基必被外戚扰政。
楚颂的话，让楚珏不免忧心，“要真是这样，倒还罢了，就怕留王不甘，那势必会是第二个宁王。”
宁王之乱，让他们楚家饱受十八年骨肉分离之苦，至今还心有余悸。
“桑木，你怎么看？”
对于这个未来的女婿，楚颂深以为是个难得的人才，时常会生出一种对方比自己城府还深的错觉。
“我出宫之前，义父提起今日被官家召见，却未见到官家的面，他隔着屏风听到带痰音的咳声，似是听到冷山寺惊呼一声‘见血了’，怕是官家气极攻心，龙体已生变故。”
寒九霄这话一出，楚家父子二人皆是面色凝重起来。
“官家若真是龙体生变，只怕是……”
“父亲，那我们该怎么做？”
“桑木，你有何见解？”
楚颂反问，一是询问，二是有心试探。
烛火照进寒九霄的眼睛里，却还是一片浓到化不开的幽暗，无边无际没有尽头，哪怕是有千里目，也望不见他的过去。
他面前的父子二人，曾是他的敌对。他们各为其主，不止一次交锋，明里暗里，他占过上风，也吃过亏。
楚家有兵权在手，是两王相争之下，成王败寇的关键所在，他之所以败，却与楚家无关，是他恩怨两清，是他无意再争，更是他对活下去的意兴阑珊。
然而无论成与败，他无怨恨，只论心计深浅。这一世他们是盟友，很快会成为亲人家人，他不觉隔阂，只论心迹真假。
“帝王心术，难以揣测，焉知不是试探？龙榻之侧，岂容他人觊觎，自当斩断已成的威胁，只余尚未长成的希望，才有喘息之机。”
“没错，你小子说的对，我们楚家不宜再经历一场皇权之争，当以稳妥为主。”楚颂对他的表现很满意，起身过来拍了拍他的肩膀，“你没让我失望，我相信以你的能力，无论何时也能护瑶儿周全。”
他垂着眸，看着虽冷，却谦卑郑重。
“公爷放心，哪怕拼尽我性命，我也会护她周全。”
那是他的桑叶，何需别人托付。
倘若有朝一日皇权倾覆，争端动乱又起，他也会以身为盾，替她阻挡一切腥风血雨，但那是最坏的打算。
他会倾尽所能，以最妥当的法子化解那些可能，借力打力利用所有可以利用之人，包括眼前的父子，而他这次绝对不会再从那两位不堪为君的亲王中择一，他要走的是另外一条全新的路。
所以成王和留王，一个都不能留！
……
留王已跪了好几个时辰，不时听到殿中传来咳嗽声。
宫闱重重，人心浮动。
这世间最为高高在上的地方，却似常年都笼罩在阴暗之下。
殿中的辉煌灯火，充斥着龙涎香的气味，混杂着药的苦气，在间或的咳喘中越发的压抑和沉重。
皇帝半靠在龙榻上，手里拿着一道奏折，榻前的桌上还堆了好些，他一边看一边咳，咳着咳着竟然冷笑一声。
“十三这个蠢货，那点心思生怕朕不知道，竟然笼络了这些人。”
他将手中的奏折往地上一摔，气得假咳都变成了真咳，“还是十五这个不长记性的，五年前朕放他一马，是念在一众兄弟仅剩他和十三，当相互扶持才是，没想到他还敢背着朕行事，真当朕不敢杀他吗？”
这两个皇弟一个蠢一个坏，实在是让他失望至极。
他扶着额头，叹了一口气，“这让朕如何放心将祖宗们传下来的江山交到他们手上？可不是他们，朕还能传给谁？”
冷山寺静静地立在一旁，恭敬而沉默。
一个合格的奴才知道什么时候当自己不存在，也知道什么时候该闭嘴，却更知道什么时候显露自己的重要性。
当听到他问“你说，朕该拿他们怎么办”时，没有再继续装死，而是小声回道：“奴才不知，但奴才记得幼年时，一旦逢旱年庄稼没长成，村里的人便会把那些未结粒的稻杆一把火烧了，来年收成竟然能好上不少。”
他闻得此言，若有所思。
半晌，眉间怨愁渐起，“若朕的皇儿们还活着……朕又何需为他们烦心。”
……
这是桑窈睡在国公府的第二晚，还是难以入眠。
暖黄的夜灯生出一室的温馨，所见全是家人为她精心打造的富丽，她身处如此的锦绣堆中，竟然会有空虚之感。
蓦地，她似是有所感，当即掀被下地，隔着窗户轻问：“哥，是你吗？”
“嗯。”
她大喜，赶紧把窗户打开。
今晚的月色不错，月不满却亮，皎皎银辉之下，窗外男子寒玉般的脸越发的出尘。
“我去开门，你进来说话。”她指了指门的方向，却比了一个噤声的动作，“圆子睡在外间，莫把她吵醒了。”
轻轻开门，又小心翼翼地合上。
她无比自然地牵着寒九霄的手，将人带进自己的卧房，“先前我娘带我去看了她给我准备的嫁妆，那些床柜家具她老早就让人打造好。我还试了嫁衣和凤冠，是三年前她让人做的，听说嫁衣上的绣花足足用时半年，凤冠上的翠羽难得，更是花费两年之久。”
早就听说大户人家的姑娘，打小家人就会为其置办嫁妆，原来都是真的。
“你想不想看？”
她含笑问道，转念一想又摇头，“还是别让你先看了，成亲之日你再看，应是更好些。”
饶是他们对彼此都太过熟悉，她还是想给他一点惊喜。
“我之前就想着，你晚上可能会来。”她自然而然在牵着他坐到床边，弯着眉眼看他，“你是不知道，没有你在身边，我夜里都睡不着。”
他眼底的漆色，因她这话而乍现幽光。
“那我陪你睡，你睡着了我再走。”
“好。”
他们也不是头回同床共枕，没什么好别扭的。
她睡在里面，他睡在外面，以便等会好抽身离开。
一床锦被盖住俩人，尽管他依旧笔直不动，却难抵她心中绮念万千，终不似寻常羞于谈情说爱的闺阁女子，满脑子都想着男女之间的那点事。
“哥，还有七天我们就成亲了，成亲之后要做什么你知道吗？”
这样的气氛之下，她的问题好比是火上浇油，瞬间将他的理智化成灰烬。
她问他那个问题，是因为世人对他的揣测吗？
那样不堪的他，她却不嫌弃，而是担心，叫他如何不想占为己有。
他不近女色，不成亲不纳妾，不是他无能，而是源自他的厌恶，他厌恶自己，也厌恶女子，更厌恶男女之事。
上辈子的他从未想过，自己有朝一日也会心悦一个女子，也会想沉沦于男女之间的卿卿我我，食髓知味欲罢不能。
只因这个人是她！
他一个翻身，压在她身上，“是这样吗？”
她清楚感觉到他身体的变化，对上他极暗的眼神，不由得口干舌燥，咽了咽口水，不知羞呢喃着，“我好想快点成亲。”
刹那之间，男人的气息让她无所遁形。
不知过了多久，她似泣声求饶，“……哥，先别……这里不行……”
要是在他们自己家里，她也就顺水推舟了。
可惜这是在国公府，外面还有人，一旦他们真做了什么，必定瞒不过别人，到时她或许不会没什么事，而他肯定要被楚家人质问，甚至是不耻。
“哥，你还是走吧，你在这里我可能更睡不着。”
这还让她怎么睡！
当身上的重量一轻，她还微喘着，气息不稳，看着已经下床的人，伸手扯住他的袖子，弯起的眼晴里盈满春水，荡漾着期待的波澜。
“明天见。”
“明天见。”
寒九霄垂着眸，不想让她看到自己快要压制不住的疯狂。
还有七天！
作者有话说：
无
第93章 赴宴 她在所有人
……
翌日一早, 宫中传来消息，留王从亲王贬为郡王。
皇帝带病上朝，朝堂上不少人站出来请立皇太弟, 他不知是身体太虚，还是急怒攻心，早朝上到一半时突然晕倒，却在转醒之后，第一件事就是让人拟旨册立成王为皇太弟, 并下旨昭告众臣，在他生病期间由新任的皇太弟暂时代理朝政。
不到一天的工夫，时局看似尘埃落定。
朝野上下风向全变, 东边日出西边雨, 成王是赢家，留王已呈败相, 和书中的结果殊途同归。
桑窈不觉意外, 只是想着事情还没有完，应该有风雨欲来。
依照书里的剧情, 成留两王的输赢是在十年后, 而历史却总是惊人的相似, 那便是留王和曾经的宁王一样, 垂死之前还有一搏。
也正是因为如此，大反派才会死。
她一想到梦里寒九霄的模样, 心就揪得难受, 就算如今的他和书里的那个大反派完全不一样，她还是忍不住心有余悸。
哪怕以他现在的官职和地位，根本触及不到皇权争斗的核心，她还是免不了不安, 害怕兜兜转转他终是逃不过命运的安排。
一听到他跟着父兄回府，当即亲自去迎。
老远看到有四人皆是官服加身，他的气度深沉竟然毫不逊色于旁边的楚颂和纪扬，比之楚珏还要胜出一些。
几人不知说了什么，然后齐齐停下来，紧接着他和楚珏转身出府，而楚颂和纪扬则继续往里面走。
他都走了，桑窈也就不打算和他们照面。
她原是想转到小径，却不知怎么想的，鬼使神差般带着圆子闪身到一旁的假山后。
“木小子说的对，眼下看似大局初定，但尚有变数，未雨绸缪总不会有错，留王虽无宁王之能，却有宁王之心，倘若真不满被贬，兴许极有可能生事。”
“那孩子心思深，所思所想都远超常人，也是纪大人教导有方，他也不负你为他所取九霄之名，日后必成大器。”
纪先生爽朗大笑，抚着短须，“实不相瞒，我还真没有教他什么，他之才能应是天生，便是九霄之名，也是他自己所取。”
“哦？”楚颂颇为惊讶，很快又想到什么，道：“我记得初见他们时，我家瑶儿一应言行也是不凡，这么说来他们在埔午县时所遇到的那位夫子，极有可能是个有大才之人。”
“应是如此。”
他们说着话，不多会儿经过假山。
好半天，假山后的人都没有动。
桑窈望着天，碧空和云朵映入她如水的眼眸中，干净如画，似是半点心事也无，然而她的内心已是风起云涌，如海啸席卷。
她一点点回忆着他们的曾经，仿佛沙漏里的沙在倒流，回溯着那些过往，抽丝剥茧一丝丝地扯出来。
良久，她转头对圆子道：“走吧。”
……
主仆二人到正院时，柳氏抱着满哥儿在看那棵嫁接过的椿树，树叶已长成，虽不是枝繁叶茂的那种，但生机不减。
打眼看到她，柳氏眉眼间的慈爱更浓了些。
满哥儿扭着身体，朝她伸手，奶声奶气地喊着姑姑，她伸手将人抱过来，动作有些生疏，倒也不至于手忙脚乱。
“瑶儿，你可还记得这树？”
她当然记得。
“这树可是你们为我种下的？”
“没错。”柳氏一想到这些事，就觉得是冥冥之中的注定，“若不是你提起嫁接之法，恐怕这树已经死了，娘有时候想着，那时老天爷恐怕就是在提醒我们，你回来了，可我们却没有留心……”
她半垂着眼皮，看似在专心地逗弄着满哥儿，实则眼底一片复杂。
如果这树真是提醒，那也是提醒他们，他们的女儿已死，后来的她不过是个借尸还魂的嫁接者。
“娘，都过去了。”
“是啊，都过去了。”柳氏抹着眼泪，泪眼含笑，“你父亲方才让人来传话，说是军中有事，你大哥已经离京，桑木那孩子也有事，他托你父亲转告你，他这几日应该都不会来府里。”
她怕女儿累着，给满哥儿的乳母使了一个眼色，对方赶紧从桑窈的手里抱人，却不想满哥儿不肯，直往桑窈的怀里钻。
“看看，还真是骨头亲。”她假意拍了一下孙子的屁股，“满哥儿乖，你可不能累着你姑姑，快些去你乳母那里。”
满哥儿听懂了她的话，眨巴着乌黑透玉的眼睛，却没再拒绝自己的乳母。
她让乳母把他带回去，与桑窈进到屋子里。
母女二人独处，要说的话有很多，当娘的生怕女儿吃住不习惯，自是好一通询问，问过这些生活之事，又说起高门大户里的一些规矩，还有人际往来的弯弯绕绕，恨不得一股脑把自己知道的都教给女儿。
“如今成王得势，已是储君，他的人当然跟着受益，身份也是水涨船高，尤其是成王妃的娘家。你日后见了曹家那丫头，尽量远着些，以免正面冲突，但也别怕事，她若真找你的麻烦，我楚家也不是好欺负的！”
桑窈认真地听着，将她的提点一一记下。
一人得道鸡犬升天这话，放在天家也适用。
留王被贬，皇帝病倒，成王代政，这形势怎么看怎么都是江山要易主的征兆，而成王的动作也是快，不到两天的工夫，一面打压着留王的人，一面提拔着自己的人，俨然已当自己是大武之主。
而曹家那边，又派人来楚家重提结亲之事。
柳氏好言婉拒，仍旧头疼不已，曹家却是不消停，转头让人送来帖子，帖子是给桑窈下的，邀请她参加曹菡的生辰宴。
依着柳氏的意思，想让桑窈装病缺席。
桑窈思量再三，还是决定去，不管是书中还是现实里，成王都成了皇太弟，也是将来的天子，曹家就是未来皇后的母族，他们国公府再是地位高，也越不过皇帝的丈人家。
对于这件事，最为愧疚的人是楚琅。
他坚持要陪她一起去，哪怕不进曹家的门，只在门外等着她。
她拗不过他，只好同意。
一路上他都在自责，自责自己最早的时候不应该给曹菡好脸。
“我先前还说冷木头惹的桃花债连累了你，没想到我也一样。”
他小声的嘟哝着，让她有些哭笑不得。
她随意的掀起车帘的一角，入目的是街市的热闹，也是天子底下的繁华，看着看着她的目光渐渐发沉。
今天街上的人似乎有点多。
……
马车停下后，她一人下去，而他楚琅则留在车上等她。
一个小小的生辰宴，来的人却很多，大部分的人不认识她，她也没有几个认识的人，好在有柳氏给她的高妈妈从旁提醒。
她不动声色放眼望去，想着应是京里有头有脸的姑娘小姐都汇聚于此，她们看似来给曹菡贺生辰，实则是代表家中向成王投诚。
这些人中，与她相识的人有二，一个主家曹菡，二是谢嘉和。
谢嘉和看到她后，温婉柔和地笑了一下，主动过来和她打招呼，“我还以为你不会来，没想到你竟然来了。”
“曹小姐诚心相邀，我怎么会不来。”她也笑，笑不及眼底。
“你来了也好，正好多认识些人，你若是需要，我可以帮你从中介绍。”
“谢小姐好意我心领了，我想认识人家，人家未必愿意结识我，倘若真遇上个别有用心的，看着是想与我交好，实则是想从我身上得到什么，或者是借着我的身份做什么事，反倒不如不相识的好。”
“你怎么会这么想？”谢嘉和惊讶地看着她，“原来你是这么想的，倒是我多事了。”
这时有几人应是对她有兴趣，过来寒暄了几句。
她趁着机会，与其中一人闲聊着。
谢嘉和也与人说着话，然后走开，一切都很自然。
大户人家姑娘小姐们的生辰宴，流程大抵差不多，一是彰显主家的才情家世，二是众人齐齐展现一番。
她没什么可展示的，只做一个看客，却也紧着心。
今日的曹菡自然是精心打扮过，一身的流光溢彩晃人眼，满面的春风得意，头上的步摇和神态一样的张扬，被人拥簇夸赞时，还逮着空挑衅地白了她一眼。
一个不痛不痒的白眼而已，她装作没看见。
曹菡享受着众星捧月的感觉，在所有人的注目静听下弹了一首曲子，自是受到一大堆的赞美，有些人的话甚至可称之谄媚。
而那些得以展示自己的人，或多或少和曹家有些关系，也算是借光出了风头。
这一通热闹下来，宴席正式开始。
众人将将坐下，有人高呼“太弟妃到！”
所有人又赶紧起身，齐齐行礼。
成王妃和曹菡长得有几分像，气质却大不相同，一身彰显自己身份的锦绣华服，款步走来时举止端庄，且贵气逼人。
她摆了摆手，让大家坐下。
那双凌厉的眼睛扫视一圈，落在桑窈身上，明显带了几分意味不明。
桑窈紧着的心却未有丝毫的放松，不是她小人之心，而是害人之心实在是让人防不胜防，自从她进曹府以来，不落单不去水边，更不喝茶水。
而这位太弟妃的出现，让她更加谨慎，落席之后连筷子都不动。
“桑小姐，可是这些菜没有合你胃口的？”旁边的人问她。
她笑了笑，又摇了摇头。
“呕”
上位传来呕吐声，紧接着是曹菡的惊呼声，“大姐，你怎么了？”
“三小姐，您别担心，太弟妃无事。”
成王妃身边的嬷嬷回道，神情间不掩欢喜之色。
“大姐，你这是……”
曹菡的话还没说完，便被自己的大姐制止，“本宫身子无碍，就是近日口中寡淡泛苦，食不知味，实在是难受得紧。”
“那可如何是好？”
“不瞒三小姐，这几日太弟殿下几乎把宫里的御厨换了个遍，也没有能做出让太弟妃不吐的饭食，太弟妃如今身子贵重，真真是让人担心。”
众人小声议论起来，言语中全是对成王妃身体的关心。
桑窈低着眼皮，若有所思。
不出她所料，果然有人站了出来，向成王妃进言，“听说楚小姐极擅厨艺，若不然让她给太弟妃做几道菜试试？”
“对，大姐，她人就在这里，正好让她做几道菜。”
曹菡来了劲，看向桑窈的眼神充满恶意。
一开始林国公府找到女儿的消息传出之后，她有些懊恼，懊恼自己嫉妒错了人，早知有些碍眼的人是楚家的女儿，她无论如何也要拉拢。
后来她想着应该还来得及，要是再遇上必定好好缓和一下关系，哪怕再是不喜，也总是自己将来的大姑子，面子情不能少，为此她还打算送些东西示好。
谁成想自己的姐夫都已被册立皇太弟，他们曹家再次主动提及亲事，楚家居然还是不愿意，气得她把房间里的能砸的东西都砸了一通。
今日若不是她父母再三叮嘱，让她不要找桑窈的麻烦，她哪里会如此安生，眼下有人开了头，又事关自己的身为太弟妃的大姐，她岂能放过这个机会？
当下面露嘲弄之色，语气讥讽，“桑小姐，你本就是个给人做饭的，今日你能给我大姐做饭，算是你的福气。你若是做得好，必定重重有赏。”
又对成王妃道：“大姐，我吃过她亲手做的菜，味道尚可，你不为了自己，也得为了……你就勉为其难尝一尝？”
成王妃似是思量了一番，最后同意。
桑窈心下泛着冷，也跟着站起来，“太弟妃，臣女不过是会做一些简单吃食，自认远不及宫里的御厨们，实在是不敢在您面前献丑。”
“你大胆！你当真是给脸不要脸……”
“菡儿，你怎么和桑小姐说话的？”成王妃蹙着眉，“桑小姐，本宫也是无计可施，若不然也不会劳烦你。不如你做几道菜来，不论好坏本宫都承你一份人情，可好？”
看来是躲不过去了。
桑窈作为难状，“太弟妃，不是臣女不愿献丑，而是臣女无能。”
她在所有人各异的目光中，轻轻撩起自己的袖子，露出缠着布条的手腕。
作者有话说：
无
第94章 罪臣之子 他半低着眉
那布条的样式和缠绕的手法, 一眼可见是包扎着受伤之处，出现在她本就比在场众人都要粗糙的手上，半点违和感也无。
成王妃见之, 面色微沉。
一时之间，只闻窃窃私语声。
“难怪你不吃也不喝的，敢情是伤了手腕，握不住筷子所致。”
这话来自离桑窈最近的人。
她闻言，还是笑了笑。
“太弟妃恕罪, 臣女实在是有心无力，说来也怪臣女自己不小心，夜里起来时还当自己是在原来的家中, 忘了是在国公府, 没留神床边的脚踏，摔倒时用手撑着, 这才压伤了手腕。”
大户人家的床边都会安置脚踏, 用处有不少，而普通人家讲究少, 很多东西都是能省就省, 用脚踏的人不多。
她这话一出, 无疑于自暴短处, 让不少人捂着嘴笑，或是鄙夷或是嘲弄, 倒是没有人怀疑她在撒谎。
更甚的是, 她还作羞赧状，又道：“若不是实在无法，臣女也不想说这样的丑事，不瞒太弟妃, 臣女不想父亲母亲担心，所以这事臣女没有告诉他们，还请太弟妃和在场的诸位代为保密……”
这番话更是让人信服，将刚认亲没多久，与父母还不怎么熟悉，唯恐自己露怯出事，害怕被亲生爹娘嫌弃的心思表现得恰到好处。
便是与她不对付，最想让她难堪的曹菡都没有对她话里的真假生疑，而是恼这事凑了巧，自己没办法继续为难她。
“你这人真的是……”
是恼她狡猾？还是故意？
她低着头，眼皮之下的眸色一片寒凉。
决定来赴宴之后，她就在想这宴定然是无好宴，自己一无所长，那些个吹拉弹唱样样不会，便是有人想让她展示，她也可以名正言顺的拒绝。
而她在世人看来唯一会的，就是她的厨艺。
当初林记酒楼开业，曹菡为难她的契机，便是让她做饭，说她小人之心也好，她不可能不防，提前让圆子给自己私下买了一瓶跌打损伤的药，涂抹在手腕上，再包扎起来。
果不其然，她的有备无患派上了用场。
“曹小姐莫怪，我也不想发生这样的事。”
曹菡磨着牙，百般不愿就这样放过她，遂道：“我看你伤的也没那么做，又是个做惯粗活的，应该不至于动不了……”
“菡儿！”成王妃打断自己妹妹的话，“算了，这事就此作罢。”
桑窈好歹是国公府的小姐，还未撕破脸皮前，哪怕是太弟妃，也不可能完全不管不顾到强行为难人的地步。
“本宫今日没有口福，以后有机会定要尝尝楚小姐的手艺。”
“能为太弟妃做菜，是臣女的福气，待臣女的手好了，太弟妃随时传唤臣女即可。”
“此事以后再说。”
成王妃摆了摆手，明显没了兴致，借口身子不适，优雅小心地起身，扶着下人的手离开。
桑窈也重新坐下，仍旧是不动筷子，看得曹菡眼里都快冒出火来，越看她越觉得碍眼。
她也很识趣，宴席一结事就告辞。
曹菡自是不留她，巴不得赶紧走人。
一个想走，一个不想留，她们竟然达成了从未有过的默契。
等出了曹府，与楚琅汇合后，她没有隐瞒地发生之事一说。
“好一个曹家，他们怕不是以为这天下真是他们的了！亏得你机灵，事先就有所准备，若不然你无法拒绝，这事恐有变数。”
“倒也不怕，我若真的没有事先准备，也有法子应对，就是会有些难看而已。”
不管是装晕还是自残，哪怕是装死也不能中计。
楚琅听她说的决绝，握成拳的手一下子砸在车壁上，“当真是可恨！”
姐弟俩回到府中之后，与柳氏说道发生之事，柳氏听完后，自然也是无比的生气，生气过后赶紧让下人给他们准备吃食。
她在曹家一口东西没吃，楚琅因为等她也没有吃东西。
饭菜很是丰盛，荤素都有，还有点心瓜果。
柳氏在一旁看着他们吃，面上还冷着，眼神却已变慈爱。
他们正吃着饭时，楚颂身边的随从突然回来禀报，说是有人上折举报寒九霄是罪臣之子，皇太弟十分重视，当下让人去详查核实。
“寒大人被停了职，人已回到家中，他有话托公爷带给小姐，说是他近日不好来国公府，让小姐无需担心他。”
桑窈怎么可能不担心。
沈灏是杀了头的，沈惜爱也被流放，若真坐实他是罪臣之子，他恐怕难逃被流放的命运，那岂不是他们所有的努力都是一场空？
“瑶儿，你别担心，应该不会有事。”柳氏安慰她，“事情过去这么多年，早已断了证据，最后只会不了了之。”
“娘，我想去陪他。”
这个时候她不可能不管他。
柳氏不放心，当然不同意，“你去了也无济于事，有你父亲和你大哥帮忙斡旋，想来很快就会让他官复原职。”
但她很坚持，最后柳氏只好作罢。
楚琅自告奋勇送她，被她拒绝。
她说：“不必派人送我，给我一匹马就成。”
……
从桑宅外望去，可见那已经枝繁叶茂的槐树。
新漆过的大门虚掩着，外人难窥里面的景物，而站在门外的人，修长的身形正好挡着那一线门缝，阻隔着来客的视线。
那不近人的神情与拒人的姿态，摆明不欢迎被人打扰。
“寒大人不请我进去坐坐？”谢嘉和柔声说着，看上去清雅而端庄。
寒九霄身量笔直，微睨着她，半点情绪也无，“谢小姐有事说事，若无事，请便。”
她有些失落，却还是一脸的和气，“你的事我已经听说，想着和你也算是相识一场，虽说没有缘分，却也有些情分，不好眼睁睁看你误入歧途，却什么也不做……寒大人，你听我说完！”
“若是这些，那谢小姐也就没有说的必要。”
寒九霄已经转身，微侧着头。
她内心有一丝挫败，但也不会就此放弃，脸色越发的郑重起来，“我还有话说，是关于桑姑娘的。”
“你说。”
他竟然如此在乎自己的那个继妹！
她更觉挫败，却也更不甘，面上不显着，不徐不慢地把事情一说。
“今日算是赶巧，桑姑娘恰好伤了手，倘若还有下一次，她怕是躲不掉。我虽是一介女子，也能看出太弟妃摆明是想为难她，应是恼林国公府不识抬举，而迁怒于她。
楚家与皇太弟生了间隙，日后必遭打压，你被人举报，想来也是受到波及，高门世家与附庸一荣俱荣一损俱损，你若想官复原职，便要当断则断。”
她说的诚恳，听来确实很有道理，尽显她的知书达理和深明大义。
“谢小姐说完了？”
“寒大人，我知你和桑姑娘兄妹感情深厚，但大丈夫能屈能伸，凡事还得多般思量。你且仔细想想，倘若你真的没了前程，被人诬陷成罪臣之子，林国公府真的会把女儿嫁给你吗？”
“依谢小姐所言，我若此时与林家断绝关系，便能化险为夷？那些指证我是罪臣之子的人也能出尔反尔？”
他的声音听上去没什么情绪，不见喜也不见怒，叫人实在是摸不透。
但谢嘉和自以为见识过不少青年才俊，想着世间男子无一不是把自己的前程放在首位，没有人会为了一个女子而断送自己的官途。
是以，听到他的相问，顿时心下一喜，“这只是我的愚见，寒大人不防一试。”
他半低着眉，如寒松默立，不知在想什么。
她却以为他是在权衡，往前走了一步，声音越发温柔，“寒大人，我的心意你是知道的，我爱慕于你，万不会害你，你相信我，只要你……”
“嗒嗒”
马蹄声从巷口传来，不多会儿就到了跟前。
雪色无染的白马，马上的少女红衣墨发，明丽的五官艳而不俗媚，张扬又大气，如泉水清澈的眼睛睥睨着，居高临下地看着他们。
“谢小姐怎么会在这里？”
谢嘉和倒没有找借口，“我是来找寒大人的。”
寒九霄已到了马跟前，无比自然地伸手，扶着桑窈下马。
桑窈也不矫情，一下马就顺便握着他的手，动作十分的大方，“谢小姐来找我哥，所为何事？”
谢嘉和看着他们握在一起的手，下意识掐着自己的掌心，“我想着和寒大人相识一场，不忍他被人诬陷，便过来劝一劝。桑姑娘你来得正好，你也帮着劝一劝寒大人，让他莫要因为一时意气，而误了自己的前程。”
“谢小姐真是有心了。”
桑窈似笑非笑，“我一听到我哥的事就骑马赶了过来，没想到你竟然比我先一步，倒像是提前得到消息一般。”
“桑姑娘你误会了，你离开曹府后没多久，曹小姐就让我们都散了。我还未到家就听到寒大人的事，直接出了城，这才早先你一步。”
“原来是这样。”
“正是如此，今日之事想必桑姑娘也能看出来，曹家对你们国公府心生不满，她们是有意为难你，而寒大人的事，恐怕也是他们故意为之……”
“桑叶，我们进去。”
寒九霄牵着桑窈，看也不看谢嘉和一眼。
谢嘉和还不死心，“寒大人，你当真不在意自己的前程吗？”
“我的事，与你无关。”
桑窈回过头来，笑不及眼底，“谢小姐这么有心，实在是让人佩服，但你与我们非亲非故的，以后还是莫要私下来找我哥，否则我会翻脸。”
“桑姑娘，你知道寒大人是被你们楚家连累，你不能……”
谢嘉和的话还没说完，门就被关上。
她温婉的脸皮终于裂开，溢出怨毒和不甘来。
这时门又开了，她表情还未收起，对上齐妈妈不耻的眼神，“谢小姐，你这样没脸没皮的人，奴婢我见多了，奴婢奉劝你一句，人在做天在看，你会有报应的。”
“你……”
门又被关上，她面色更加难看。
报应？
呵。
她得不到的，宁愿毁了也不会让给别人！
作者有话说：
无
第95章 要你 她心脏一缩
……
桑窈和寒九霄已经进屋, 门也随之合上。
一别几日而已，她却像是离开此间许久，无比的怀念。
堂中的桌子上, 茶具的摆放位置都似是与她走时一模一样，两边房间的门都开着，可见她的床铺，床帐挂起在侧，枕边放着一本书。
这几日有人睡她的床！
她一个转身, 抱住身边的人，“哥，这几天我好想你。”
熟悉的气息将她包裹着, 瞬间涌上心头的是无比的踏实和安全感, 感觉到男人的双臂将她环住时，更是满足到想叹息。
“你想不想我？”
“想。”
她往他怀里钻了钻, 腻歪一会后抬起头来, 气色红润眉眼弯弯，说出来的话却故意有几分嫌弃, “看看你惹的桃花债, 要债的都上门了, 你不知躲起来避嫌, 还巴巴地出去相见，真是气死我了。”
寒九霄自来没什么表情的脸上, 浮现出愧疚之色, 且还有一丝慌乱，“对不起，桑叶，你别生气。”
明明说对不起的人是他, 她竟是不得劲的那一个，脑子想的是，他或许在很多方面资质极高，但对男女之事绝对匮乏。
一想到他的那些经历，心下一声叹息。
她真不应该和他计较这些。
“我知道你没想那么多，可是别人想的比你多，你怕是没想到，近日发生的那些事，谢小姐没少掺和。”
当下她拉着他的手进房间，一并坐到床边后，将自己知道的和猜测的事一一道来。
他眉宇间霜色渐深，“这些事我都不知道。”
死而又生，两世为人，他所遇见的人，男人也好，女人也罢，他们看他的目光或是厌恶或是不掩邪念，还有害怕恐惧和唾弃。
除了桑窈以外，他未和姑娘私下相处过，也从未揣测过其他女子对他是何想法，所以他是真的没有在意过谢嘉和，也没有将之与那些事联系到一起。
这是他的疏漏。
“是我的错。”
“我不是真的怪你，你这么好，被人惦记也是正常。”桑窈看不得他这个样子，偎过去摸着他的脸。
眉清骨秀，如寒玉雕刻而成，五官下颌皆是完美，没有半点残缺，这张脸生的这么好，也难怪谢嘉和念念不忘处心积虑。
“她都和你说什么了？”
他记忆极好，将自己和谢嘉和的对话一字不差地复述。
她听完后仰脸看他，清澈的眼睛里全是认真，“这么看来谢家必是投靠了其中一位王爷，只是不知哪一位。”
又道：“不管这事背后的推手是谁，她说的却是没错，你若是和国公府划清界线，事情应该还有转寰的余地。”
他垂着眸，四溢的寒气扩散着，尘封的冰却像是要化开，“你不要我了？”
“我怎么可能不要你？”
她心脏一缩，捧着他的脸，狠狠地亲上去，他不动也不回应，由着她一个人孤军奋战，她亲着亲着却不见气馁，反而上了劲。
将人往床上一推，然后骑了上去，居高临下地道：“你要是不信，我今天就把你给要了。”
他眸色幽深，一片漆暗，如深渊在引诱着她往上跳。
她占领着主导权，却在看到他一副任人宰割的模样时，突然就心虚了，趴下去倒在他身上，贴着他的胸口。
“我没有不要你，我怕他们没有证据也要毁了你，一旦坐实你是沈家人，那你定然会流放。我希望你能先保全自己，再图谋之后的事。”
书中的剧情不能重演！
她贴着他还不够，还抱着他。
他的心跳很快，一声盖过一声，如千军万马在呐喊。
“你别担心，我心有数。”
“我知道你的能力，可你现在还只是一个七品的编修，哪里能斗得过他们。林国公府再是有权有势，也难敌皇太弟的权威，到时候楚家自身难保，如何能护得住你。”
“不破不立，不死不生，桑叶，你相信我。”
不死不生么？
桑窈越发贴紧他，暗道这倒像是他们的人生。
也好。
那就信他。
……
两人一直粘着一起，如同连体婴般，直到齐妈妈喊他们出去吃饭。
纪扬也在，几人又说起现今的境况。
他叹了一口气，道：“我今日没见到官家，听说病情愈发的重了，皇太弟亲自侍疾，我等所奏之事皆由他代传。”
明眼人都看得出来，成王已经把持前朝和后宫，俨然胜券在握的姿态，但他却未劝说寒九霄做些什么，而是说近几日京里必定不太平，让他们当心一些。
山雨欲来风满楼，桑窈出城时也有所察觉，不说是内城，外城也多了不少人，她大抵能猜到会发生什么，也知道事情的转机会在哪里，却还是忍不住担心。
吃过饭后，她和寒九霄商议，索性这几天闲着，不如去找明净和明心。
对此，寒九霄自是听她的。
她泡了几样做点心的食材，天不亮就起来忙活，热气氤氲中，那在灶后面烧火的人越显丰神俊朗，怎么看也看不够。
为怕自己忍不住，她夜里没和他一起睡，盖着那满是他气息的薄被，竟是无比的安心，一宿连梦也无。
将浸透的红豆莲子全部熬烂成泥，皆与糯米相配，一道白玉红豆糕，一道是冰皮莲花饼，一半留给纪扬齐妈妈等人，一半装进食盒中。
一切准备妥当后，诚叔驾车送他们去寒潭寺。
寒潭寺的香客一如既往的不少，香烛的气息缭绕着，笼罩着那些神情各异的面庞，有人愁眉不展，有人兴致闲适，一眼能辨谁是求佛而来，谁是寻胜游玩而至。
她找了个师父询问明净和明心在哪，对方给他们指了路，一路上间或听到香客提起寺里的斋饭，说是来了新的火头僧，味道比以前好不少。
他们闻得此言，极有默契地相视一眼。
绕过一座座佛殿，再穿过禅堂和客堂，转入僧人们的起居处，又问了一个人，这才找到明净和明心的住处。
师兄弟俩见到他们，皆是很开心。
“桑施主，寒施主，我们还想着这两日去找你们呢。”明心年纪还小，哪怕打小长在寺庙，也没有那种出家人清心寡欲的样子。
他接过桑窈的食盒，还没打开就猜到她做的点心用了什么食材，“闻着有红豆和莲子的甜香，还有糯米的米香，桑施主，小僧猜的可对？”
“没错，正是这几样东西做的点心。我们方才过来时，听到有人说寺里来了新的火头僧，做出来的斋饭很是不错，想必那个人就是你吧。”
“小僧也没想到，自己的厨艺居然比那些师兄们都要好，这也是多亏桑施主你教得好，若不然小僧哪里会那些。”
“是你自己有天分。”
他被夸得不好意思，摸了一把自己光溜的脑袋，腼腆一笑。
明净稳重许多，看他的目光却很包容，对他们道：“贫僧再过几日就要走了，你们以后若是有空，可否常来看他？”
他们自是应下。
寻常僧人住的都是大通间，师兄弟俩却有一个单间。
几人进屋后，明心把点心拿出来，又给他们泡了茶，茶叶不错，是上等的六安瓜片。
他向他们解释这茶叶的来历，却原来是住在隔壁的空镜大师所赠，而空镜大师与当年那云游至小寒潭寺的高僧交情匪浅。
他们倒不意外，也算是解了惑，明白空镜大师为何对他们照顾有加。
桑窈不吝赐教，教了明心好几道素菜的做法，还把今日这两道点心的做法也一并告之，她和明心一个教，一个问，明净和寒九霄在旁静静地听着。
四人席着蒲团而坐，有茶有点心，心静人也静，恍惚间竟有种回到旧日时光的错觉。
那时大雪封山，山中与世隔绝无人打扰，虽日子清淡，却也不愁吃喝，如今想来好似一段无忧无虑的神仙岁月。
明净看着寒九霄，几次欲言又止后，终于问出，“贫僧听说了一些你们的事，寒施主，你可还好？”
城内城外消息流通，而寒潭寺虽在红尘之外，却在尘世之中，香客们进进出出，很多事难免会流传入寺。
“不算好，但也没到最坏的时候。”
桑窈闻言，讶异地看了他一眼，很快明白过来，或许对于他而言，只有她和明净明心等人是可以说真话的对象。
京中若真有变故，寺庙也绝非完全的安全之所，她有心提点一二，便不掩藏地说起最近发生的那些事，以及背后的一些内情。
“官家病重，成王已被立为皇太弟，但留王未必甘心。我近日瞧着内外城都有些不太对，明净师父若是要走，当趁早为好。”
明净想了想，道：“若真有变数，贫僧更应多留些时日。”
他不放心明心。