第71章 她的男人 那可是她的
……
夜一点点变深, 林国公府欢闹的气氛也慢慢安静，主子和下人们都各归各屋，楚珏哄好快满周岁的儿子入睡之后, 他交待妻子几句，前往父母所在的院子。
楚颂和柳氏都未睡，专程等着他到来。
柳氏屏退左右后，屋子里只剩他们三人，再无之前相见时欣喜的气氛, 一时几人神色都稍显凝重，甚至是悲伤，哪里还有先前久别重逢时的欢喜。
“还是没有消息吗？”柳氏问着, 眼眶微红。
楚颂轻轻地揽着她的肩膀, 她顺势靠在他身上，眼睛里已泛起水光。
楚珏情绪极低的摇了摇头, “有个疑似的, 我还以为会是，结果也不是。母亲, 孩儿无能, 这次也没能让我们一家人团聚。”
“哪里是你无能, 都怪我, 都怪我，当年我若是拼死一搏, 没让冯婉先行, 我们一家人也不会分开。”
柳氏流着泪，悲痛地按着自己的心口。
“哪能怪你。”楚颂安慰着她，“那时情况危急，你不得不出那样的下策, 或许是我们一家人的缘分还未到。”
他的话，让她更难过，包括楚珏。
楚珏双拳紧握着，整个人都处于内疚与无力中，“父亲，母亲，常青在安阳府一直四处派人打听，可能很快会再有消息，你们放心，明年儿子再去找，我就不信找不到！”
一阵冗长的沉默中，唯有柳氏压抑的忍泣声。
良久，楚颂叹了一口气，“我只盼孩子还活着，哪怕我们没找到她，她也能平安长大。”
这话引得柳氏的流得更汹了些，“这么多年了，怎么着也该找到，我真怕……”
她连害怕的事都不敢宣之于口，生怕一语成谶，紧紧揪着丈夫的衣服，“公爷，你说我们一家人这辈子还能团聚吗？”
“能，一定能。”楚颂拍着她的背。
楚珏也道：“母亲，您别伤心，我相信我们一家人肯定能团聚。”
“那就好。”柳氏擦着眼泪，振作起来，还带着湿气的眼睛看着他，“一眨眼的工夫，你都是当父亲的人，琅儿也长大了……”
她一提到楚琅，楚颂为怕她继续伤心，立马将话题扯到小儿子身上，“他虽不喜读书，也不愿出仕，但好歹也有个事做，当初他要开食肆时，我还以为是小孩子玩心重，玩一玩就会搁下，没想到竟能坚持到现在，生意做得倒是有模有样。”
楚珏岂能不知父亲的想法，不必提醒与使眼色，赶紧顺着这话说：“也是桑叶心思巧手艺好，想出那些新鲜的吃食来，若不然也不会如此顺利。”
“这倒也是。”她说着，眉头蹙了一下，“方才琅儿没说，应是怕扫了大家的兴致，其实今日酒楼出了点事，曹家那孩子也不知从哪听说酒楼是他们合伙的，非让桑叶亲自做菜，好巧她兄长去了，兄妹二人当真一个掌勺一个生火给人做了一桌。”
小儿子新开的酒楼，她虽没有亲自去捧场，却也会派人盯着，因而哪怕楚琅没有提及，她也知道发生了什么事。
楚颂和楚珏异口同声地忙问详情，当得知寒九霄烧火还烫了手之后，父子二人对视一眼。
“曹家人最近是越发的张扬了。”楚颂额头的皱纹拧了拧，“曹家那孩子怕是冲着琅儿去的，这般行事无忌，难免会遭人非议。”
“你我皆已婉拒，为何他们还不死心？”柳氏叹息着，神情间隐有一丝不悦之色。
楚珏道：“怕是以为我们在观望，只待时机一到，这门亲事便是十拿九稳。”
“成王如此纵着他们，必会惹来官家不喜。”楚颂摇头。
“那曹菡也是个蠢的，她想把气撒在别人身上，以为不过是小事一桩，却不想惹到不该惹的人。且等着吧，明日这事定会传到官家耳朵里。”
楚珏这话说的笃定。
以他对桑窈的了解，她看似好说话好相处，却并不是一个软柿子，更不是一个任人揉捏之人，更何况她不是一个人。
又道：“那兄妹二人皆是有恩报恩有仇报仇的人，曹家惹上他们，日后定会悔不当初。”
……
翌日。
曹菡找上桑窈。
她来到素心素意的时候，未时刚过了一会儿，店里还有好几位客人在吃饭，那些人皆被她的华丽衣着和珠光宝气所吸引，一个个或是疑惑或是惊讶地看着她。
桑窈一看到她，提起心来，面上却是不显，和气地招呼着，“曹小姐可是来吃饭的？”
“路过，进来看看。”她挑剔的目光扫视着店里的布置，在看到架台的那些菜后，很是嫌弃地用帕子捂了捂嘴，“原来桑姑娘成日里就做着这样的营生，竟然还能攀上国公府，当真是好手段。”
果然是来找茬的。
“小店做的是小本营生，也是寻常的吃食，曹小姐是成王妃的妹妹，瞧不上也是正常。”
那些客人一听她是诚王的妹妹，有胆小的赶紧结账走人，胆大的却吃得更慢，明显是要留下来看热闹。
桑窈方才有意提醒，就是怕有人不知情搅和进不必要的是非中，而那几个留下的客人中一大半都是老面孔。
她还是和气的模样，不气也不恼，“曹小姐看也看了，我们店小，坐不下你这样的贵客，还请你移步。”
“你这是在赶客？”
还讲不讲理了！
她微微一笑，“我岂会赶客？只是曹小姐来我店里却不是为吃饭的，着实是让人费解。我记得以前也有位小姐来了不吃饭，还嫌弃我店里的饭食，让人砸了我的铺子，害得我好些日子没有开门。”
有客人小声对同伴道：“这事我记得，那位小姐是前吏部侍郎沈家的小姐，后来沈家就出事了，沈大人被斩首示众，沈小姐也被流放凉州。”
曹菡闻言，脸色几变。
她不仅知道这事，还和沈惜爱认识。
那时沈灏简在帝心，成王有意拉拢，因而她也有意和对方交好，两人的脾气秉性有点像，算得上是来往密切的闺友。
后来沈家出事，又爆出私下投靠了留王，她又恼又气，私下骂了好几天，眼下听桑窈提起沈惜爱，自是动了怒，“你这是什么意思？”
“曹小姐莫要生气，我没有什么意思，就是今日见到你，突然想起一些旧事罢了。”
“你别以为我不知道你在说什么！”她冷哼一声，看桑窈的眼神更多了几分厌恶，“你不就是仗着自己的继兄得了纪大人的赏识，自己还有几分姿色，便以为能攀附上高门，我劝你还是歇了这个心思，国公府不是你这样的女子可以进去的！”
“曹小姐这话却是让我糊涂了，婚姻之事不应该是父母做主媒妁之言吗？你既不是我父母，难道是媒人？”
“你……”她脸色更是难看，恨不得用眼刀子划花桑窈的脸。“你敢如此诬蔑我，真当我不敢动你吗？”
不等她的巴掌呼过来，桑窈一把抓住她的手。
一个是娇生惯养，衣来伸手饭来张口之人，一个是什么事都是自己动手，平日里常做活的人，更何况桑窈本身的力气就比一般的姑娘大，她被制住后根本动不了。
“曹小姐，我以礼相待，你却处处挑事，还欺上门来，实在是让人为难。”
桑窈的声音透着一股子无奈，但并不惧她更为恼恨的目光，甚至在她的丫鬟准备动手时，递了一个寒凉的眼神过去。
“我兄长是官身，我可不是你一个下人能动的，倘若我兄长真追究起来，此事你们不占理，你家小姐自是无事，你怎么样就不好说了。”
那丫鬟一下就听明白其中的厉害，动作迟疑起来，从想动手改为动口，“你还快放开我家小姐！”
“曹小姐，我知你为何看我不顺眼，正如你所说国公府那样的门第绝非我能高攀，你为何要把我放在心上？”
“谁把你放在心上了？”曹菡气红了脸，“你以为你是谁！”
“我当然知道我是谁，我不过是个从小地方来的人，出身低微不值一提，实在不值得曹小姐另眼相看。你家世容貌样样出众，应当贵人不踏贱地，更不宜和我这样的人过多纠缠，你说是不是？”
桑窈的声音低了些，听着是服软，也是循循善诱。
书中成王非最后的赢家，但以目前的情况来论，也绝非她能得罪的，哪怕她身后有寒九霄和纪扬。
她示了弱，曹菡却没有见好就收，反倒得意起来，“你说的对，你这样的人哪配我多看几眼，你若真是识相，以后不许和楚二公子见面。”
这就真的是为难人了。
“曹小姐既然知道我和楚二公子合伙开酒楼，便知我们必须时不时见上一面，怎能如此强人所难？”
桑窈瞥见有马车停在外面，立马松开了曹菡，与此同时说了一句，“曹小姐的要求，恕难从命。”
“我看你就是嘴上说的好听，心里还想缠着楚二公子，当真是没有自知之明又不知廉耻！”曹菡以为自己终于逮着机会，一巴掌扇来。
“啪！”
桑窈没有躲，硬生生受了她这一巴掌。
“曹三，你干什么！”
楚琅几步冲进来，将桑窈挡在自己身后，对曹菡怒目而视，“你竟敢到这里来撒野，还打人，当真是好大的威风！”
桑窈捂着脸，眼里一片冰冷，那看向曹菡的目光一点温度也没有，倘若她此时照镜子，必会发现不知何时起，她的神情居然和寒九霄有些许的相似。
曹菡见楚琅护她，本就来气，一撞上她的眼神，猛地一惊之余，像是被人火上浇了油，心里的火越来越旺。
“楚二，你为了这么一个低贱的人凶我，你就不怕我告诉我姐夫吗？”
“怎么？难道成王殿下还能管我们楚家人同什么走得近，不和什么人来往吗？我回去必问我父亲，让他亲口告诉我，我日后行事是不是要经由成王的同意？”
这话的意思极深，非曹菡所能承受。
“楚二，我回去告诉我爹，你欺负我！”
“不占理就耍赖，曹三小姐真是好教养。”楚琅睨着她，“你若不是来吃饭的客人，那就请出去，不要耽搁别人做生意。”
她自知再待下去讨不了好，气得一拧帕子，昂着头白了自己的丫鬟一眼，“我们走！”
主仆二人一离开，先前为了看热闹而留下来的客人也跟着结账走人。
楚琅想看桑窈的脸，被桑窈避开，“她没什么力气，巴掌也不重，我没什么事。”
她脸上有些许的红，可见曹菡就算力气不大，那一巴掌却是使了大力气。
“你下回机灵点，别傻傻的让人欺负。”
“我知道的。”如果不是她故意，曹菡的巴掌落不到她脸上，但她本就是做给楚琅看的，又怎么会说明？
“她应是被你们拒了亲，恼羞成怒而已，等你以后真正定下亲事，她也就不会来找我的麻烦。”
“我还不想那么早定下来，成亲没什么意思。”楚琅说着，若有所思起来，“但我不能让她再来找你的麻烦，若不然我认你当义妹？”
他越想越觉得这个好。
如此一来，他是义兄，比那什么继兄的身份也不差什么。
桑窈却是头大。
且不说他们身份如此悬殊，认义亲不是一件容易的事，还得经过林氏夫妇的同意，单说她这边也不好办，以她对寒九霄的了解，此事绝对不能成。
“我知道你担心我，我向你保证不会再有下一次。对了，你今日怎么有空过来？”
她转了话题，楚琅便说起自己来的目的，一是来和她说一说酒楼昨日营业的情况，二是来给她送请帖的。
酒楼昨日的客流和流水自是不必说，一切都在预料之内，她接过烫金香馥的请帖，笑道：“我想着日子也快了，如今楚大哥也回了京，满哥儿是国公府的长孙，公爷和夫人必是要大办一场。”
两人就着周岁宴的事，又说了一会儿话，在她的几次催促下，楚琅这才告辞。
她将人送上马车，返回铺子里时，先前被她示意避到后厨的米婶也出来了，小声道：“楚二公子真是好人，出身好长相好人品也好，可惜他对东家无意，若不然……”
“我对他也无意。”
楚琅对她没有男女之情，她当然能感觉到，或许说来别人未必会信，但她对楚琅也没有乱七八糟的心思。
“楚二公子那等相貌品行，东家也没看上吗？”米婶不解地问。
她点点头，“他是很好，可我把他当弟弟。”
这话是实话。
对她而言，楚琅确实是弟弟的存在。
米婶见她语气肯定，说信也信了，然而还是不解，“楚二公子都不行，那东家你想找个什么样的郎君？”
什么样的呢？
她也在问自己，如果她要嫁人，她的男人会是哪般模样？
忽地，脑海中现出一张脸来，面如冷玉，眸如寒渊，是她日日都能见到的人。
这人的样子占据着她所有的脑部空间，过人的容貌和修长的身姿霸道地存在着，一时怎么也挥之不去，好半天她才将之从自己的思绪中驱逐。
那可是她的看着长大的弟弟啊，她怎么能有龌龊的想法？
不行。
她不能当畜牲！
作者有话说：
无
第72章 她不对劲 那如漆的目
……
御书房内, 皇帝和几位臣子议事完毕，一句“你们退下吧”的话后，所有人齐齐恭敬行礼告退。
他却叫住了两人, 一个是纪扬，另一个楚颂，楚颂和纪扬站着未动，不动声色地相视一眼，在他的示意下又重新落座。
“楚爱卿, 不知你家儿子新开的酒楼，可有什么新奇的吃食？”
楚颂忙回道：“都是些寻常的食材，做法也没什么特别之处, 唯有用心而已, 是以味道尚可。”
“凡事贵在用心，心思花得多, 事情自然有出彩之处。”皇帝似闲聊般, 神情比上朝议事时舒展了些，“那个什么火锅朕吃过, 同寻常的涮肉不同, 品类更多些, 哪怕是素菜, 味道也很是鲜美，还有他食肆里的烤菜, 比起烤肉来也不差, 更是滋味无穷。”
“能得陛下夸赞，臣荣幸之至，说起来这也不是他的本事，而是寒编修的妹妹之功, 全都仰仗桑姑娘的好手艺。”
楚琅和桑窈合伙做生意的事，虽说刻意不张扬，却也没有故意瞒着，至少对于有心之人而言，不是什么秘密。
纪扬抚着胡须，道：“叶丫头的手艺着实是好，臣这几年也跟着享了福，自打他们进京后，臣眼见着都胖了一圈。”
他这么一打趣，气氛更为轻松起来，听着像是君臣几人在话家常。
“昨日酒楼开张，陛下开恩让寒大人前去，倒是派上了用场。”
这话引起皇帝的兴趣，不由“哦”了一声，别有深意地看着他。
他赶紧往下说：“有客人让他妹妹亲自下厨，点了近二十道菜，他正好帮着烧火，兄妹二人通力合作，才没误了那客人的事。”
楚颂像是不知此事一般，惊讶地相问：“竟然还有这事？我家琅儿昨日必是因兄长归家而大喜，还未来得及提起这事，想来那位客人还真是福气不小，居然能吃到官家钦点的探花郞亲自烧火煮出来的饭食。”
“确实是个有福气的。”
纪扬点到为止，并没有道破曹菡的身份。
说者有心，听者也有心。
皇帝未问人是谁，反而问起楚珏此次出京是否顺利，楚颂恭敬却挑拣着说了几句，没说具体事宜，只说一切平安。
等到他们告退之后，那天底下最为尊贵的人却神情黯然起来，望着天顶上盘雕的腾龙，幽幽地叹了一口气。
“未知生死，终有一线希望，不像朕……”
他身后的心腹太监冷山寺最知他心思，却也不敢接这话。
半晌，他脸色肃冷起来，“你让人去查查，纪大学士说的那个客人是谁。”
冷山寺领命出去，不多会儿回来，见他闭目沉思，默默而恭敬地立在一旁。
不知过了多久，门外有个小太监探了探头。冷山寺见之，踮着脚轻轻往外走，听完小太监的禀报后，复又回到御书房。
他似是有所感，缓缓睁开眼睛，冷山寺立马俯身道：“陛下，已经查清楚了，那位客人是曹郎中的三女儿。”
“若是朕记得没错，曹家先前想用三女儿和楚爱卿的次子联姻。”他瞬间眯眼，眼神凌厉如刀。
“回陛下的话，听人说那位三姑娘确实是冲着楚二公子去的，一人点了近二十道菜，指明让桑姑娘亲自下厨。”
“好一个曹家，一人吃二十道菜，他们的胃口倒是不小！”
虽说是一国之君，他却并非奢靡之人，因着这些年来为给病弱的儿子积德积福，不说是饮食从简，更是少荤腥，一顿也不过五六道菜，顶多时也不过十道，一听有人吃二十道菜，岂能不怒？
若单只是这事，倒还罢了，坏就坏在曹家的背后是成王，成王是他的皇弟，也是他的继承人选之一，一想到自己膝下无子，江山社稷只能交到皇弟们的手上，又是恼怒又是不甘。
一拍桌子，厉目生火，“他们怕是以为朕认定了成王，胆敢让朕的探花郎给他家的姑娘生火做饭，真是好大的威风!”
“陛下息怒。”冷山寺福了福身，“陛下万不能为这些不值当的人和事动气，免得伤及龙体。”
“他们巴不得朕早点死！”
这话他敢说，别人不敢听。
冷山寺作势要跪，被他喝止，“你怕什么？朕这些话也只敢说给你听。”
“陛下尚在鼎盛之年，事情定有转机。”
他闻言，脸色的怒色渐散，取而代之的是一种难以言喻的阴沉，“旁人不知，你却是知道的，朕的身子骨怕是撑不了多少年，更别提再有子嗣。”
“陛下！”
“好了。”他摆了摆手，整个人往身后的龙椅靠去，面上的阴沉更盛了些，“若论心机算计，朕还是不如萧严，他人都死了却还有后手！竟然伤了朕的根本，还残害朕的子嗣，朕与他争斗多年，以为自己胜了，到头来竟是给别人做嫁衣。”
忽地冷笑一声，“他们想要朕的天下，也没那么容易，你去，宣萧宏来见朕！”
……
成王很快进宫，谁也不知皇帝和他说了什么，只知道他出宫时脸色很难看，回到王府后没多久，便让人请了曹家人过府。
天色近晚时，桑窈和寒九霄刚刚吃完饭，曹家人派了个管事抬了一箱东西登门。
那管事见到她，又是行礼又是赔罪，姿态放得极低，说是他们家三小姐近日胃口不好，好容易那日有了想吃的菜，感谢他们为之做的饭菜，听说寒九霄烧火时烫到了手，特意送了些药和补品过来。
桑窈连忙说自家兄长的烫伤不碍事，万不能收下他们的东西。
这个时辰纪扬和寒九霄都在家，一个在厨房里收拾，另一个在院子里闲坐，听到她的婉拒后，墙那边传来提示般的一声咳嗽。
她心领神会，这才又装模作样地推拒一番，在曹家管事的再三坚持下，一脸为难地将东西收下。
那管事完成任务，如释重负般离开。
不多会儿，纪扬过来了。
她当着他和寒九霄的面，把箱子打开，箱子里装的有烫伤药修痕膏之类的药，还有人参灵芝燕窝鹿茸等名贵补品。
他漫不经心地扫了一眼，道：“烧个火换来这些东西，不亏。”
又对寒九霄道：“这应该非他们所愿，而是官家给你做的主。”
一听他这话，桑窈不难猜到其中内情。
他主动提起今日之事，自然提到了楚颂，“还多亏了楚国公帮忙说话，他应是早就知道，必是也恼了曹家人的行事。”
“公爷和夫人都是明理之人，若不然换成其他人，怕是会恼了我。”
桑窈这话是肺腑之言，楚家人对她来说都是好人，她想着或许是缘分，她好像和那一家人都很投缘，否则她这样的出身，哪能攀上国公府，还和国公府的公子合伙做生意。
“你心思澄明，他们自是看得出来，又如何会怪你。”
纪扬看着她，余光却留心着寒九霄，见寒九霄还是如往常般没什么表情的样子，抚着胡须慢条斯理地道：“楚二公子是率真之人，与你是诚心相交，我瞧着你们倒是般配，要不我改日探探楚国公的口风？”
“……”
这是要给她找婆家的意思！
她赶紧拒绝，“先生，您误会了，我和楚二公子只是朋友，您千万别和国公爷提起这事，若不然我就没脸再见他们了。”
“你这孩子难不成的真不嫁人？”纪扬做愁容状，“我看你这几年也就和楚二公子走得近，你们志趣相投也说得来，若是你对他都没有意思，那你到底想找什么样的？”
怎么又是这个问题？
她莫名心虚起来，竟然不敢去看身边的人，生怕自己会露出什么端倪，那才真是的没脸见人了。
“我暂时还没有想好。”她心下讪讪，面上倒是坦荡，却是话锋一转，说到几日后的王府满月宴。
她和寒九霄有帖子，纪扬当然也有。
一说去赴宴的事，免不了要提到准备什么贺礼，纪扬说自己到时候会送一幅字画，而他们没什么底蕴，还真不知送什么好。
上回楚珏成亲，他们给的是六十六两银子的红封，这次是孩子周岁，除去红封外，还应当送些有寓意的礼物才好。
桑窈其实心里早就想好一个主意，却不知道合不合适，趁着这个时机和纪扬提起，询问是否合适。
纪扬一听她要做一个恭贺周岁的大点心，顿时来了兴致，一个劲地点头，“若是新奇且寓意不错，想来应该可以。”
临走的时候还不忘叮嘱她，“你若是怕不合适，何不如试菜那般先试上一试，我也好帮你把关。”
她心领神会，很是听话地点头，“先生所言极是，那我明日就做一个，到时候请先生帮着品鉴。”
……
一番洗漱收拾后，所有人各回各房间。
正屋的两间房门都开着，寒九霄照旧在灯下看书，而她则将今日曹家送的东西记录在册。
这几年下来，册子上的东西越来越多，贵重之物都堆放在她的后房，至于银子也皆有账可查，全都记在另一个册子上。
她记完之后如赏景般翻看起来，心想着将来若是分家，她分走自己的那一份，怎么着也算是小有资产之人，只要不大手大脚，足可一辈子衣食无忧。
正思忖之时，齐妈妈在外面敲门。
往日里他们歇下后，若不是有什么事，对方万不会来打扰。
她还未起身，对面看书的人已先她一步去开门。
齐妈妈捧着一身衣服，进到她房间，“姑娘，这是奴婢给您新做的衣裳，您试试是否合身？”
“新衣裳？”
她不是才做了两身吗？
打眼看到那石榴红的颜色，是她这一世从未穿过的颜色，更是纳闷，“妈妈，这料子哪里来的？我没让你做……”
“姑娘，这是奴婢私下准备的。”齐妈妈看着她，慈爱的目光有隐有心疼之色，“奴婢想着国公府的小公子周岁宴，定然是要大办的，到时候去的人多，您也应该好好打扮一下。”
说着，将衣裙抖开，但见广袖流仙，与她平日里穿的款式截然不同。
“妈妈说的没错，你且试试看。”
她听到寒九霄的话，下意识望去。
人站在房门外，堂屋没有点灯，纵使有两边房间烛火的映照，他的表情却有些不太真切，尤其是那深不见底的眼睛，幽幽暗暗的叫人心里没由来的发颤。
“姑娘，今日不同往日，公子如今是官身，也是体面人，您哪怕不为自己，也得为他着想，莫要让人以为他是个苛待妹妹之人。”
这倒也是。
三年前楚珏大婚，那时寒九霄还没和出仕，她衣着简单寻常些也不引人注意，而今他已有官身，她确实不宜不顾他的脸面。
当下点头，“那我试试。”
齐妈妈很是欢喜，将门轻轻掩上，然后侍候她换衣服。
这身衣服是曲京中时下最兴的款式，在高门内宅中很是盛行，宽大的大袖外衣，襟边和广袖上绣着桑叶纹，内里是一字的抹胸裙，露出脖子和胸上的肌肤。
她的五官本就生得大气，被艳绝的红色一衬，越显明媚动人，尤其是一双清泉水映照的眼眸，更是干净灵动。
齐妈妈把门一打开，她便笑着问门外的人，“好看吗？”
寒九霄看着她，幽暗的眼眸仿佛要将她吞噬。
她突然不好意思起来，深身都有些不太对劲，说不自在也有点，更多的是莫名的害羞。
“是不是不适合我，我也觉得不太合适……”
“很好看。”
“真的吗？”
“嗯。”
她竟不敢抬头与他对视，装作如常地对齐妈妈道：“谢谢妈妈，那我就穿这身去赴宴。”
齐妈妈自是欢喜，“姑娘喜欢就好，奴婢就盼着姑娘事事好，公子也事事如意。”
若是搁在平日里心态正常时，她定能听出齐妈妈语气中的异样，眼下她只顾着安抚自己那躁动的心，压根顾不上其它，不仅没能看到齐妈妈和寒九霄的眉眼官司，也没有看到寒九霄看她时，那眸底快要溢出来的占有欲。
等到齐妈妈一走，她发现自己的呼吸都变得困难起来，为掩饰自己的不对劲，反而对着门外的人笑了一下，“哥，我要睡了，你也早点歇息。”
“好。”
也不知是不是她的错觉，她感觉寒九霄转身之际，那如漆的目光好似在自己被束胸勒得更加饱满的胸前停留了一下，像是落下一枚火种，瞬间在她心里燎起一把火来，烧得她两颊发烫口干舌燥。
她这是怎么了？
他们一起长大的，她知他几时来初精，亲眼见证他的喉结是怎么长出来的，他也是看着她的身体如何一步步发育，她不应该有这样的感觉。
这不对。
一定是她想多了！
作者有话说：
无
第73章 躁动 “寒九霄，
……
熄了灯, 再上床。
黑暗笼罩下来后，一切似乎都变得安静，唯有情绪在不断地扩大, 越是不让自己去想的事，反而越发的膨胀。
她的心跳比平时快了不少，整个人似乎处在燥热中，暗道今年的天气应该是有些异常，热得比往年更早了些。
不断地辗转着, 往左侧，往右侧，或是平躺, 尽量让自己动作放轻, 免得让对面的人听到动静。
这一通折腾下来，快半夜才勉勉强强地睡去。
也不知过了多久, 她隐约听到细微的动静, 是有人在开门关门，迷迷糊糊地想着那人怎么又起来洗里裤。
从这方面看男性功能应该正常, 也颇为符合血气方刚的年纪, 那张冷玉般的脸还有那修长清逸却不单薄的身材……
为何不想娶妻呢？
睡前有所思, 梦里有所现, 她像是处在似梦非梦中，手里拿着锅铲, 正在灶台前忙碌地翻炒着菜, 隔着氤氲的热气望向灶膛后面的男子，只觉如雾里看花水中望月般，朦胧又美好。
“哥，你想找个什么姑娘？”
男子不说话, 含情脉脉地看着她。
她被他这般看着，深身不由发着热，内心躁动而狂乱，场景忽地变化起来，她发现自己不知何时站在槐树下，穿着晚上才试过的新衣裳，广袖流仙身段玲珑，半掩着袖子向近在咫尺的男子献着媚，“寒九霄，你看我怎么样？”
男子还是不说话，那看她的目光一点点幽沉，如同一个黑色的洞渊渐渐地旋开，她瞬间被吸了进去。
“救命，救命……”
“桑叶！”
她听到寒九霄的声音，猛地睁开眼睛，猝不及防地撞进那如梦中一般暗如渊的眼睛里，骇得险些惊叫出声。
“哥……”
“做噩梦了？”
“……算是吧。”
幽暗的光线中，再是五官精致俊美的男人也变得诡异起来，无端地让她想起书中那手段残忍的大反派。
这样的夜，这样的场景，分明很是奇怪，但现实与梦境的交织下，她竟然觉得有几分说不清的暧昧。
她这几天肯定是太累了，要不然为何会如此胡思乱想？
“我没事了，你也快去睡。”
寒九霄“嗯”了一声，动作自然地替她盖好被子，还在她身侧两边掖了掖，男人的气息欺近时，搞得她没由来的心跳加速，身心都在发着热，悄悄地将脚伸到被子外面。
他掖好上面的被子，应是瞥见她的脚在外面，又去帮她盖上，手指似无意般划过她的脚背，如触电似的感觉让她蜷起脚趾，赶紧将脚缩进被子里。
“你若是害怕就叫我。”
“好。”
她在他离开后，躁乱的心慢慢平复，长长地吁出一口气。
……
一转眼的工夫，林国公府的长孙周岁宴就到了。
桑窈天不亮就已起，未梳妆换新衣，而是先去到厨房。
所有的食材皆准备妥当，该处理的东西也都处理好，将调理搅拌好的面糊倒在圆形的平底炸锅中，慢慢地烘成型。
一片接着一片，中间涂抹这个时辰能采到的莓果熬成的酱，再接着修整完形，外面用莓酱调过色的奶油糊成团圆的形状，最后在上面裱花并点缀色泽红艳的樱桃。
她一共做了两个，分别装在定制的食盒中。
贺礼准备好后，这才梳洗换衣上妆。
齐妈妈给她梳了一个双蟠髻，绕着与衣服同色的丝带，其上的簪钗是五前年柳氏送给她的，很是契合今日的衣着打扮。
她眉眼本就明媚，无需太过繁复厚重的妆容，轻描黛眉浅敷脂粉即可。
一开房门就看到已经收拾妥当，正在等她的寒九霄。
一袭青锦的常服，同样袖摆宽大衣摆及地，越显他的修竹般的姿仪，那幽深的眼眸看着她时，她感觉自己似是要被深渊吞没。
近几日来她努力调适着自己的心态，压制着那不应该的情绪，一旦有胡思乱想的苗头，立马在心里默念三遍：他是弟弟，他是弟弟，他是弟弟！
如此一来，倒是有些成效。
两人一道出去，坐上马车。
她怕食盒里的花糕被震散失形，不仅交待诚叔行车求稳，还决定一路尽力保持平衡地拎着食盒，免得前功尽弃。
手才伸向食盒，有人比她更快一步，好巧不巧碰到她的手，那种诡异的酥麻感又来，她下意识将手缩回。
她瞄到寒九霄神色如常，像是知道她的打算那般一手拎起一个，暗骂自己心思龌龊，真是越来越不知羞耻，再次在心里默念：他是弟弟，他是弟弟，他是弟弟！
幸好他不知道，否则必会唾弃她，甚至厌恶她。
“你要是手酸就换我来。”
她说。
毕竟路远无轻担，何况是要保持同一个姿势。
一路倒是顺利，诚叔马车驾得稳，他的姿势也一直保持着不变，期间她几次想换手都被他拒绝，抵达林国公府后，下马车之前她特意查看过，两个食盒内的花糕都保持完好。
楚珏和妻子顾氏并楚琅在门口迎着客，他们上前行礼。
楚琅方才就看到他们从马车上下来，乍一见时那宛如夫妻般的般配与默契，让他越看寒九霄越不顺眼。
这个姓寒的怎么如此有福气，居然有小叶子这样的妹妹！
“小叶子，我带你们进去。”
他故意和桑窈并排走，将寒九霄落在后面。
寒九霄提着两个食盒，从行事上看俨然是下人模样，但那得天独厚的外貌和气度，任是被人挡着也掩不住无上的风华。
他长相出众自是不必说，楚琅和桑窈亦是有着难得的好容貌，一个貌若好女俊美贵气，另一个明媚大方却气质恬淡。
他们所到之处，自是引来不少人侧目，有人同他和楚琅见礼打着招呼，还有人小声议论着。
“都说楚二公子是京中第一美男，依我看寒大人也不遑多让，完全不输楚二公子，若是世家大户出身，必定不会让楚二公子抢了这名头。”
“他妹妹也是好相貌，听说非一母同胞，而是继兄妹，兄妹俩感情极好，这般看起来，他妹妹和楚二公子倒是般配，瞧着好似一对金童玉女。”
桑窈感受到不少异样的眼神，大多来自一些年纪差不多的姑娘小姐，那些目光有羡慕的有嫉妒的，很是复杂难辨。
她颇为无奈，实在不想出这样的风头。
等到被一众夫人们围着的柳氏时，她和寒九霄免不了又受到一些人的夸赞，那些人或是有意和楚家交好，或是有别的心思。
有位穿着朱色褙子的夫人笑眯眯地打量着她，自上而下的那种，似是越看越满意，不由对柳氏道：“这孩子当真是越长越好看，瞧着性子好手又巧，我实在是喜欢的紧。”
柳氏也笑，“这孩子确实是个不错的。”
“可惜寒大人自己都未成亲，后宅也没有理事的主母，有些事怕是还要国公夫人操心才是。”那夫人话里有话，旁人岂能听不出来。
“刘夫人莫不是相中这孩子了？”
“赵夫人都看出来了，那我也就不藏着掖着，我家的三小子为人率性，我瞧着两个孩子定能性情相投，不如国公夫人替我们从中说和说和？”
这说亲都说到脸上来了，桑窈一个未出阁的姑娘家，当着众人的面只能作害羞状，她相信柳氏是个有分寸的，必会不托大到替她拿主意。
柳氏还在笑，绕着话道：“我怎么记着刘夫人你家的三小子已经定了亲事，莫不是我记岔了？”
刘夫人闻言，面色顿时讪然起来。
桑窈逮着机会，赶紧说：“国公夫人，我自己做了花糕，想着给小公子添些彩头。”
“你亲手做的，那必是极好的东西。”楚琅把话抢了过去，自然而然地去接手寒九霄手里的食盒。
寒九霄避过，道：“这花糕很是绵软，还是我来吧。”
他将食盒都打开，样式新奇颜色喜艳的花糕顿时吸引所有人的注意。
“这个好，瞧着倒是和那些花馍一样喜庆，但味道肯定不一般。”楚琅说着，眼睛看向桑窈，“你做了两个，可是想着一个摆在那些花馍当中，一个给我们先尝个味？”
不说是在曲京，便是在京外，逢过生辰做寿或是周岁宴，主家都会让人做了些寓意吉祥的礼馍，这也是她选择做糕点的原因。
但她之所以做两个，并非是这个想法，而是怕送来的路上有损，多做一个备用而已，当然眼下两个都是好的，她也顺势迎合楚琅的话，笑而不语，算是默认。
柳氏命人将其中一个搁在那些捏着鱼龙凤莲等吉祥样子的礼馍中，再命人把另外一个分切装盘，分给众人品尝。
这会儿的工夫，门口迎客的顾氏也来了。
顾氏还未嫁进国公府时，便与桑窈见过，也知她和楚家人的关系，对她的态度一向亲和，得知她专门为自己的儿子做了花糕，免不了说些感谢的话。
“这花糕怎地如此香甜，还真是与众不同。”有人感慨着。
又有人问，“也不知这花糕叫什么？”
桑窈早已想好说辞，回道：“这花糕叫团圆花糕。”
“团圆花糕？”柳氏重复着，将心头涌起的情绪压下去，“这个名字好。”
这个名字当然不会出错。
哪怕是不问，哪怕楚家人从未提过，她和寒九霄都能猜出来楚家一直在找什么人，而且应该是血脉至亲。
有人吃着好，探她的口风，问道：“桑姑娘，不知你这花糕日后可会开铺子售卖？若是有，逢年过节的我也想买上一个添个彩头。”
“这是我送给小公子的东西，方子我都带来了，是否要开铺子售卖，你们还得问问世子夫人是如何想法？”
桑窈说着，将用信封装好的方子递给顾氏。
顾氏一怔，万没想到会有这一出，赶紧拒绝，“这哪里使得。”
“世子夫人莫不是嫌这花糕不好？”
“自然不是。”
“那世子夫人就莫要推辞了，若非小公子的周岁宴，我也想不出这样的吃食来。既然你们吃着觉得好，以后若想再吃也可以在家中做来。”
桑窈真心相送，柳氏岂能看不出来，心里欣慰着她的懂事知恩，想着一道吃食而已，他们收了也就收了，自会在其它地方弥补一二。
“这是他们兄妹俩的一片心意，你收着便是。”
柳氏发了话，顾氏当然不会再推拒。
“那我们就等着世子夫人开铺子，也能再吃到这等好吃的糕点。”有人起着哄，语气中不无羡慕之意。
还有人眼神灼灼地看着桑窈，如看一个会下蛋的金鸡。
“难怪刘夫人想给自己的儿子说项，这桑姑娘如此手巧，怕是金山银山都能赚得到。”
桑窈装作没听到的样子，什么金山银山的她没想过，也不敢想，他们若无依附之势力，若无靠山撑腰，纵是有金山银山也守不住。
这也是她没想自己开点心铺子，而是送给顾氏的原因，再者就是她以前送的那道咸尽甘来的点心方子有异曲同工之处，此次也算是顺水的人情。
她和寒九霄送了礼，自是不宜继续与这些夫人们一处。
寒九霄和楚琅被万昆叫走，而她则被柳氏安排着和一些小姐们坐在一起喝茶吃点心。
环顾一圈后，她不意外看到曹菡，曹菡似是冷哼一声，别过头故意不看她，和旁边的小姐说着话。
她没有朋友，索性坐在最角落的地方，听着那些贵女小姐们攀比着衣裳首饰，说着世族高门里的一些八卦，倒也有几分趣味。
一开始她还没怎么注意，过了好一会儿才发现，那些贵女小姐们的身边都有自己的人不说，楚家的下人也会不断地给她们添茶。
而她好似被隔绝一般，不止没带侍候的人，楚家的人也将她忽略，她茶都喝完了许久，也没有人过来添水。
最后还是离得较远的一个圆脸丫鬟注意到她，给她添了茶。
她报之一笑，说了一句“有劳了。”
那丫鬟怔了一下，连忙说这是自己应该做的。
……
抓周仪式开始，宾客都围了过去。
她也起身跟着，走在人群后面，那些侍候的下人们应是得了闲，或是跟着去看热闹，或是交头接耳着。
说来也是巧，或者是倒霉，有个提着茶壶的丫鬟与她错身而过时，似是被绊了一下，整个人都往她这边倒来。
饶是她动作迅速地躲来，未被那茶壶倒出来的热水烫到，却还是被溅了半身的水渍，艳红的衣裙上顿时片片点点，极其的不雅观。
“桑姑娘，对不住，是奴婢不小心，奴婢给您赔罪……”
那丫鬟作势要跪，被她一把托住。
“不碍事的。”
她紧盯着对方，如水的眼睛倒映着对方的惶恐，以及那一闪而过的心虚。
“姑娘的备用衣裳在哪里，奴婢可以去帮姑娘取来？”那丫鬟的话，听着像是想将功补过，却是将她置于更尴尬的处境。
她心里暗自叹了一口气，摆了摆手，“不用，你走吧，我自己可以。”
那丫鬟走后，她看着自己身上的水渍，估摸着几时能干，若一时半会的干不了，她是不是应该提前告辞为好？
正思忖着，楚琅来找她，一看她的样子，下意识就是皱眉，“这是怎么回事？”
“是我自己不小心。”
这确实怪她，怪她大意，怪她还是不够谨慎，“二公子，我这个样子不宜再见人，烦请你和你家人说一声，顺便和我哥也说一声，我就先告辞了。”
“衣服脏了换一身便是。”
她也知道换一身就好，坏就坏在她没有备用的衣服。
不等她开口，楚琅道：“我那里有，我带你去换。”
“这哪里使得？”
“这有什么使不得的？你在我府上弄脏了衣裳，是我们待客不周，倘若我就这样让你走了，那我还配做你的朋友吗？”
桑窈拗不过他，想着自己就这么走了也确实不太好，便跟着他去换衣服，走着走着发现不是去他住处的路，问他这是要去哪里。
他望了望天，脸上隐有一丝复杂之色，“你去了就知道了。”
路上他和她提到先前那位刘夫人，很是鄙夷地道：“刘三就是个混账东西，成日里花天酒地的，先前定下的亲事都被人给退了，竟然把主意打到你头上，不就是思量着你有赚钱的手艺。”
她笑了笑。
不是她自贬，委实是现实残酷，那些自诩身份想求娶她的人肯定目的不纯，要么是看在纪扬和寒九霄的面子上，要么就是图她有赚钱的本事。
“你别笑，我可告诉你，你的亲事可不由听别人说，更别轻信相信那些人说的话，一定要让寒九霄帮你掌眼。”
“你不是向来和我哥不对付？”
“我看不惯他不假，但他那个人吧，还有些可取之处，对你是真心相护。”
她笑容更深了几分，心下熨帖。
最后他们来到一处看似有人住，实则无主的院子。
院子布置雅致，屋内更甚。
雕窗珠帘一室馨香，从多宝阁上摆饰与那些粉嫩绣花精美的桌布锦绸来看，此间主人应该是个姑娘家。
她跟着他去到内室，一眼就看到墙上的画，画中人正是他，不过是穿着女装的他，他打开衣柜取出一套与她身上颜色相近的衣服，让她去换上。
这身衣服触之如滑水，料子极其的华贵，她忙问可有料子寻常些的。
“没有。”他把她往屏风后面推，“你别管这些，快去换上。”
隔着一道屏风，她开始换衣服。
而他看着墙上自己的画像，不知是在和她说话，还是在自言自语，“父亲和娘还有大哥都不告诉我，以为我不知道，其实我早就猜到了。”
她解开抹胸的手一顿，心道自己或许也猜对了。
“有些话我不能问他们，和谁都不能说，或许也只能和你说一说。”他语气低落下去，“桑叶，你知不知道，我应该还有一个妹妹，也可能是姐姐。”
果然。
还真和他们猜想的差不多，楚家这些年一直在找的人，应该就是他口中的姐姐或者是妹妹。
“你还有姐姐妹妹？怎么没有听人说过？”
“他们连我都不告诉，外人如何能知？”楚琅冠玉般的脸，前所未有的失落，“我娘当年为避祸，远走京外产子，谁料还是被宁王的人知晓，派人前去围杀。她让人抱着我们分开逃走，我平安抵京，另一个却下落不明。”
原来是这样。
桑窈换好衣服出来，有心安慰他，“吉人自有天相，我相信你们一家人肯定能团聚。”
“这么多年了，谁知道……这衣裳你穿着正合适，颜色也相衬，也不知道她如今是何模样，这衣服合不合她的身?”
他情绪上来，眼眶微红着，忽然一把将她抱住，低声喃喃着：“我真希望你就是她……”
作者有话说：
无
第74章 贴紧她 他顺势身体
……
内室门上的红纱被挂起, 饱满圆润的珠玉垂落如璀璨的星河，星河那边相拥着的男女宛如一对金童玉女，好似他们本来就是一体。
这隔帘望星月般的美好景致, 落在有些人的眼中，只觉刺目至极。
“二公子，奴婢总算是找到您了。”
桑窈闻言抬眸看去，对上一双锋芒流露且有怨念的眼睛，却没有立马放开楚琅, 而是轻轻拍了拍他的背，小声道：“二公子，好事多磨, 我相信你们一家人很快就会团聚。”
他“嗯”了一声, 慢慢放开她。
婵娟已掀帘进来，这才注意到她身上的衣裳, 瞳孔猛地收缩着, “桑姑娘身上这衣裳……”
“她衣服脏了，我让她换上的。”
楚琅的话, 堵住婵娟的质疑, 却引来更大的不满, 那看向桑窈的目光越发的不善, 仿佛是她是个鸠占鹊巢之人，抑或者是抢了别人的珍爱之物。
她心下叹息, 先前不知具体内情, 如今已知楚家的秘事，再看自己身上这华美的衣裙着实是不太妥当。
“二公子，这衣裳我穿着不合适，若不然我还是……”
“我让你穿你就穿, 你何需与我客套，你我是什么关系，若是你在我府上做客，还因些小事提前离席，没脸的可是我。”楚琅的眼眶还泛着红，却硬生生摆出坚持的模样来，故意板着脸。
“二公子，这些衣服都是夫人精心准备的，您就这么让桑姑娘穿了，万一夫人恼了，该如何是好？”婵娟看她的目光凌厉，转向楚琅时立马换了一副面孔，不仅一脸温柔，眼睛里更是软得能滴出水来。
“小叶子是我们请来的客人，她的衣服脏了，我们身为主家自当为她解释，我相信娘也会赞同我的做法。”
“夫人和二公子皆是心善之人，但奴婢觉得以桑姑娘的身份穿上这样的衣裳并不合适，奴婢那里还有几身新衣，想来更适合桑姑娘。”
“二公子，我觉得婵娟姑娘说的倒是没错，我……”
“什么没错？你是我们楚家的客人，哪有让客人换上下人衣服的道理。”楚琅压根不知自己这话刺伤了婵娟的心，还在那里为掩饰自己方才的失态，而故作轻松地对婵娟说：“你的新衣裳留着自己穿就好。”
又问：“你来找我何事？”
婵娟掐着掌心，面上还是温柔的模样，“方才小公子抓周，夫人没有见到您，便让奴婢来找您。”
“那你快说说，满哥儿抓了什么？”楚琅来了兴致，抬腿往外走的同时，拉了桑窈一下，“我们过去看看。”
“小公子抓的是公爷的玉佩，公爷很是欢喜，直说楚家后继有人。”婵娟说完，故意皱了皱眉头，“这抓周仪式一辈子也就一回，可惜二公子您没见着。”
这是在上眼药吧。
桑窈也不知自己哪里得罪了对方，好像她们第一次见面时，这位婵娟姑娘就对自己有敌意，她其实也很无奈。
那时她不过是个从京外来的，且出身低微的人，又没有长大，也不知怎么就碍了别人的眼。
“无妨的，没见着就没见着，我连自己抓周的事都不记得，这也没什么大不了的。”楚琅倒是照顾她的情绪，还开玩笑般地问她，“小叶子，你可记得自己抓周的事？”
“自然是不记得。”
楚琅笑起来，越显俊美无双。
婵娟看他的眼神都缠出了丝来，转头扫到桑窈立马没了好脸色，这样的区别对待他一无所知，还让她保管桑窈的衣裳。
桑窈确实没有办法带着换下来的衣裳去坐席，也只好听从这样的安排，看着她招来一个低等的丫鬟，让那丫鬟收好衣服。
几人一道前往，等到快近宴会之地时，她问桑窈：“桑姑娘，二公子要去夫人那里，可要奴婢领你过去？”
桑窈连忙拒绝，说自己过去就行。
楚琅道：“小叶子，你在我家里千万不要拘谨，若是有什么尽管找我。”
她笑着应下。
这个时辰宾客们大多已经入席，下人们往来穿梭着，一个看上去颇为体面的婆子避着人，在一处假山后面训斥着什么人。
她从那里经过，恰好听了一耳朵。
“你进府也有三年了，什么事该做什么事不该做，你心里当有个数，若真惹恼了婵娟姑娘，有你的好果子吃。”
看来婵娟在国公府的下人中地位不低。
她如是想着，脚步缓了缓。
没过一会儿，那婆子从假山的那边离开，被训斥的人从她这边出来，乍然看到她之后，赶紧上前行礼。
“方才那个妈妈说你，可是因为你给我添茶一事？”
那丫鬟没想到她会这么问，怔了一下后连忙摇头，“不关桑姑娘的事，是奴婢没有当好差事才被说的。”
“你叫什么名字？”她问。
“奴婢叫圆子。”
“好名字。”
她没再说什么，毕竟她不是楚家人，手也伸不到国公府的内宅，更不可能帮上对方什么忙，只记着这份人情，想着日后若有机会定会还回去。
……
抓周仪式过后，宴席便要开始。
男席与女席用屏风相隔，女席这边尤其的热闹，还未走近都能闻到各种香气，放眼望有去更是姹紫嫣红。
她才一现身，立马吸引不少复杂的目光。
曹菡被好几位衣着华丽的大家闺秀拥簇着，朝她走来时睨着她身上的衣裙，“桑姑娘这是又换了一身衣裳，瞧着还真是用了心思，怕是为了置办这身，起早贪黑好些日子才能攒下这买布料的银子吧。”
这话引来好几声嗤笑，看戏的人不少。
她自是不会解释这衣服是楚家的，道：“曹小姐莫不是以为靠双手赚银子给自己置办东西是丢脸之事？”
“不丢脸，难道还长脸吗？”
曹菡今日穿的也是一身红衣，料子看着也是极好，但她的五官不够精致，眉眼也更偏小家碧玉些，远不及桑窈的明媚大气，两人一碰面高下立现。
更让她恼火的是，因为上次在林记酒楼之事，她还惹来成王的说教，害她落了一个好大的没脸。她自诩身份，很是瞧不上桑窈的出身，又气桑窈入了楚琅的眼，眼下逮着机会，还不得好好奚落一番。
“你怕不是真以为自己会做菜，便是脸上有光吧？”
“曹小姐此言差矣，我不过是有一门养家糊口的手艺，称不上脸上有光，但我靠自己的手赚钱，我并不觉得丢人。”
“你……”
“桑姑娘这话倒是有几分道理。”一道轻柔的声音传来，是个着淡蓝色衣裙的姑娘，桑窈恰好认识，正是谢学士的女儿谢嘉和。
谢嘉和人如其名，看着就是个和和气气知书达理之人。
她这话明显偏帮桑窈，人过来之后所站的位置也是在桑窈的旁边，眉眼含着笑意地看着曹菡，“曹小姐，我们都为给林国公府的长孙贺喜而来，莫要因一些小事扰了国公府的喜气，你说是不是？”
曹菡才受了教，确实也怕再被成王教训，闻言忍下心头之气，冷哼一声去到自己的座位。
“桑姑娘，若不然你和我坐在一起，可好？”
对于谢嘉和的好意，桑窈想也未想就拒绝，“多谢谢姑娘，国公夫人应该已经帮我安排好了位置，客随主便，倒是不好换来换去。”
“那桑姑娘请便，改日若有空，我们再好好聊聊。”
她刚走没多久，就有个丫鬟来领桑窈去入座。
桑窈被安排着和楚家的附庸还有一些远亲家的小姐坐在一席，先前楚珏大婚和儿子满月宴时，她也是和这些人一桌。
这些人得了家中长辈的叮嘱，又看在楚家的面子上，倒是有几分面子情。
一顿席吃下来，顺顺当当的。
席后，宾客们陆续离去。
她准备去取回自己的衣服，远远看到寒九霄和纪扬正说着话，却没有直接上前，而是在不远不近，但又让他们能够看到自己的地方等着。
纪扬说完正事，打眼看到她，眯了眯眼睛，似意有所指般道：“叶丫头这一收拾打扮起来，倒是不输那些个大家千金，难怪方才不止有人向我说起你，还有人话里话外的打听她的事。”
虽说都是红色的衣裙，外人或许一时辨认不出不同来，但寒九霄自是能一眼看到她换了一身衣服，当下眸色骤沉，几步朝她走来。
“怎么回事？”
他的目光落在她的衣服上，她也不可能瞒他，说是自己不小心和别人撞上弄脏了衣服，这身衣服是楚琅借给她穿的，至于其它的事，此时不是说道的时机。
纪扬也跟着过来，笑着对他们说，“我今日吃了不少酒，得赶紧回去歇上一歇才好，我就不等你们，先行一步。”
他们目送他走远，这才一起去向楚家人道别，顺便找楚琅拿衣服。
这会儿的工夫，宾客已散得差不多，剩下的都是楚家的亲戚与自己人，他们到跟前的时候，满哥儿正被乳母抱去睡觉。
柳氏看到桑窈身上的衣裙，什么也没说，她便知道，此事楚琅应该已提前说过，但柳氏不说，自有人跳出来点明。
“桑姑娘今日许是身子不适，先是险些和人撞上被茶水弄脏了衣裳，后又在换完衣服后没站稳，抱着二公子不放，好在没人看到，否则必会招人非议。”
这话是婵娟说的。
因为这一番话，气氛一时变得十分古怪，所有人都看着桑窈。
桑窈忽地感觉到一股寒意，从她身边而起，直冲向楚琅，当下心里一个“咯噔”。
“婵娟姑娘怕是看错了，我没有的抱着二公子不放，二公子只是虚扶了我一把，许是你站的地方位置有些刁钻，看成了我抱着他。”
这种事是万不能承认的，否则她的名声也就没了。
楚琅也反应过来，对婵娟这个打小跟在自己身边，一起长大的最为信任的大丫鬟第一次产生不悦的情绪。
“婵娟，有些事不能乱说。”
婵娟心里有气，却是听话的模样，“许是奴婢看岔了。”
她是不是看岔都不要紧，要紧的是她已点破桑窈和楚琅私下亲近的事实，或多或少让人难免多想。
桑窈暗自无奈，私心想着高门大户的内宅当真是非多，家风干净的楚家如此，其他人家更是不用想。
她一介外人，偶尔来一两次的这种，居然也会被卷入其中。
“你这孩子就是心直口快，有关琅儿的事比谁都上心，看岔了也是在所难免。”柳氏替婵娟圆了话，这事也就到此为止。
“是我不小心，给二公子添麻烦了。”她福了福身，看向楚琅的眼神中隐有几分歉意，“这身衣服我洗干净后再给二公子送来。”
“一身衣裳而已，你穿着倒是合适，留着自己穿便是。”柳氏摆了摆手，又对婵娟说：“你去把桑姑娘的衣服取来。”
婵娟领命而去，很快回来。
衣服到了手，桑窈和寒九霄齐齐行礼告辞。
柳氏又道：“今日招待不同，多谢你们送的花糕，好些人都夸味道不错。”
她这话不是虚话，他们的花糕摆在一众礼馍中很是显眼，不少客人见之都会问起，是以宴席快结束时，她让人切了分给那些之前没吃到的人。
“要说我家满哥儿有福，他过周岁，倒是让我这个当娘的得了好处。”顾氏明显是在向桑窈卖好，看向他们的眼神都带着笑意。
他们站在一起如同一对璧人般，一个是清俊如冷玉映月，一个是明媚如骄阳照天，若是不知情的还当是天造地设的一对。
饶是顾氏自诩见惯自己丈夫的君子如玉，以及小叔子的俊美无双，也忍不住在心下赞叹寒九霄的好相貌。
她有意承桑窈的情，故而亲自送他们。
一场宴席过后，下人们忙活着收拾，残羹碗盘已撤，眼下有人在搬桌凳，还有人在打扫地上的杂物。
桑窈眼尖，又看到那个叫圆子的丫鬟，在对方看过来时，轻轻点头示意。
“世子夫人，我心里有些不安，方才婵娟说的那些话万一传出去，怕是对二公子不利。”
“你放心，这事母亲自有计较。”
顾氏与她并排走着，似是话家常般提到婵娟的一些事，婵娟的母亲曾是柳氏身边最得用的人，当年柳氏出京生产时就陪在左右，后因掩护柳氏楚琅母子而亡。
“母亲念着她娘的情分，让她跟在琅儿身边，这些年她对琅儿的事太过上心，难免有失偏颇，你莫要放在心上。”
原来是这样。
桑窈已知其中的来龙去脉，对婵娟在国公府下人中的地位有了更清楚的认识，暗忖着以后再来国公府应当更小心才是。
……
马车驶离林国公府的有一段路后，她这才和寒九霄说起楚家的秘辛，也不知为何，哪怕是只有他们俩，她却没有说楚琅抱自己的事。
“我原先就觉得有些奇怪，奇怪二公子为何从一开始就对我心存善意，没想到是因为他有个双生的姐姐或妹妹。”
难怪这些年楚家人一直坚持不懈地找，但或许是她悲观，以国公府的实力和人脉找了十几年都没找到的人，多半是凶多吉少。
她有心不愿寒九霄误会自己和楚琅的关系，怕他们之间本就不太好的关系更差，又道：“二公子将我当成他的姐姐妹妹，对我颇为照顾，没想到会招来别人的误会，看来以后我更要注意分寸。”
“你没那个心思，不必理会旁人说三道四。”
旁人她当然不在意，这不是怕他吗？他应该也是把自己当成亲妹妹，所以才会不喜楚琅对她的亲近。
这难道就是妹控？
马车内的空间狭小，她自是能闻到他身上的酒味，“哥，你喝酒了？”
他“嗯”了一声，扶住自己的额头，“被人劝了酒，多喝了两杯。”
“你头疼吗？”她关切地问着，“回去我给你煮碗醒酒汤，你喝完后睡一觉就好了。”
“好。”
他似地很难受的样子，闭上眼睛的同时往她身上倒来，被她一把抱住，他顺势身体一歪，头刚好靠在她饱满的胸前。
她的心顿时像被电了一下，奇怪的感觉瞬间延伸至全身，又仿佛有一把火自他贴近自己的地方烧起来，烫着她的肌肤，直达肌肤之下的心脏，胸口不受控制地起伏着，俨然快要喘不上气来。
这姿势太亲密了！
一时之间，她浑身都不对劲起来。
她不是不知事的人，哪能不知这是春心悸动的征兆，也正是因为知道，她才会尽力克制自己，免得兄妹做不成，到头来成为陌路人。
微微一垂眸，入眼的是一张清寒如银月的脸，面如冷玉五官优越，没由来的让她心神一荡，好似春风拂过平静的湖水，激起一阵阵涟漪，猛地提起心来，警告自己不要再胡思乱想，
又见他双目紧闭不太舒服的样子，不免暗骂自己思想有问题，他已然如此难受，自己在这个时候居然生出一丝绮念来，当真是不应该。
半晌，她平复些许气息，腾出一只手替他轻轻地揉起太阳穴来。
而他像是缓和了些，越发贴紧她。
作者有话说：
无
第75章 心动 只一眼，她
……
宾客们都离开后, 楚家人也各自回去歇着。
柳氏叫住楚琅，只留他一人说话。
他们母子关系本就关近，他也不像在人前那般端着, 而是没什么形象地躺在软榻上，和小时候一样撒着娇，“娘，我今日可是出了大力，您帮我捏捏。”
“我儿长大了, 也能帮衬家里，为娘这就帮你松快一下肩膀。”柳氏温柔地笑着，坐到他身边, 轻轻地给他揉着胳膊和肩膀的位置。”
当娘的看自己的儿子, 自是怎么看怎么欢喜，那双满含柔情的眼睛, 似是在看他, 又似是想透过他看什么人。
“你同娘说说，你对桑叶那孩子是个什么心思？”
“娘, 您别听婵娟乱说, 我和小叶子之间真的没什么。我不是说过了吗？我就是和她投缘, 对她绝对没有男女之情。”
这几年他对别的姑娘都是寻常, 唯有对桑叶极为亲近，前两年柳氏就问过他, 他当时的回答就是如此。
柳氏手下的动作未停, 还是一脸笑容，“娘只是瞧着那孩子不错，虽说出身低了些，但也并非不能接受, 若你真的喜欢，娘也不反对。”
“娘。”他坐起来，润白美玉般的脸上全是认真之色，“我喜欢她，却不是男女之情的那种喜欢，而是把她当成妹妹，或者是姐姐。”
“你……”柳氏的笑容凝固，显然没料到他的答案是这个，心头瞬间涌现出无尽的酸楚和难过来。
他声音低下去，“娘，您和父亲还有大哥都不告诉我，万大哥也不肯说，可我约摸能猜到一 些，当年您生的是不是一对双生子？我是不是还有一个妹妹，或是姐姐？”
柳氏强忍的难过，因他的质问在而刹那之间决了堤，眼泪不受控制地落下，“……你竟是猜到了？”
“这么说我真的还有一个双生的至亲，那她是我妹妹，还是我姐姐？”他猜测成了真，一时情绪情绪。
“她是你姐姐……”
柳氏捧着他的脸，“这些年娘年年让你穿女装，让画师画像，就是想看看她的模样……娘好想她，好想她，她到底在哪里？”
“娘！”
母子二人抱头一起哭。
好半天，柳氏才平复心情，同他说起当年之事。
那时宁王的人围剿袭杀她，她为了争取更多的生存机会，不得不兵分两路，一路是她自己和大丫鬟冬雪，也就是婵娟的娘，还有一路是另一个大丫鬟冯婉和侍卫常青带着女儿。
“你生来体弱，我便把你带在身边，若是早知最后逃出来的是我们，我无论如何也要把你姐姐一起带着……”
她哽咽着，这个如果在她心里多年，已长成一根无法去除的刺，深深地扎在她的血肉里，一想起来就痛不欲生。
楚琅抱着她，红着眼眶道：“娘，下一次换我去找她，我相信我们一定能找到她。”
……
桑窈一路都半抱着寒九霄，直到马车停在家门口。
寒九霄枕在她胸前，始终闭着眼睛，马车将一停下，他就缓缓睁开眼睛，清寒的眸子比往常更深更沉。
她轻声询问：“哥，你现在感觉如何？”
“好了很多。”他回着，弯腰起身时似是一个不稳，被她扶住。
车帘子一掀时，诚叔打眼看到相扶的两人，正准备上前来帮忙，被他冷幽幽的目光一看，没由来的后背一凉，动也不敢动。
她先下马车，然后再接他。
诚步明白了什么，等到门一开，齐妈妈也要帮忙时，赶紧使眼色，齐妈妈立马心领神会，只在旁边关切地询问，看似忙乱的模样，实则没有搭把手的意思。
听到她说寒九霄喝多了，急忙往厨房去，说是要煮醒酒汤，是以从进门到进屋，都是她一人扶着比自己高不少的男子。
进到房间后，她将人扶到床上，再帮其脱鞋，脱鞋时鬼使神差抬头，入目的是男人修竹般的身体，因为躺着的缘故，难免显露出天赋异禀的峥嵘。
只一眼，她是面红心跳口干舌燥。
她肯定是年纪到了！
看来不成亲这样的话，以后不能再说。
一边脱着鞋，一边还在忍不住回想，思量着自己刚才看到的明显不小的轮廓，怎么着也不应该到了这个年纪还没有半点需求，难道是中看不中用？
如此想着，竟然觉得很可惜。
脱完他的鞋后，再把他的腿放上去，替他盖好被子，如仓惶而逃般离开。
等她端着醒酒汤回来时，他还是闭目的模样，她将汤搁在床边柜旁，轻轻地唤他，他这才睁开眼睛。
有那么一刹那，她感觉是深渊在凝视她，而她也在回望着深渊。
她的心陡然提起，然后又坠回去，失重的感觉让她去拿垫枕的手都在抖，等他坐起后，将垫枕塞在他背后。
他接过她递来的醒酒汤，缓缓垂下眼皮，长睫如一道屏障，叫人无法窥见他眸底的滔天巨浪。
等他喝完醒酒汤，她让他继续睡。
“你好好睡一觉，睡醒后酒气也就散了。”
“嗯。”
他重新躺下，慢慢闭上眼睛，却在她转身时睁开，幽幽静静地看着她的背影。
……
翌日。
她起来的时候对面的房间里已无人，床铺叠得整整齐齐，窗户大开着，灌进清晨的风，已闻不到一丝酒味。
齐妈妈因为她昨晚的叮嘱，故而没有准备早饭，诚叔已将马从后院牵出来，套好马车在外面等她，她收拾好后由他送去素心素意。
铺子开着门，有客人在用早饭。
粥的香气和包子馒头的麦香氤氲着，还能闻甜香味，经过几年的追加，如今铺子里的面点多了几道，有甜口的梅花饼和白玉糕，还有咸口的梅菜包子茄干包子和时令的槐花包子。
米婶见她来了，便将前堂的位置给她，自己则去到后厨忙活。
等在座的客人吃完结账，她给自己盛了一碗八宝粥，还没喝几口，又有客人进来，还是一个熟人。
是谢嘉和。
谢嘉和今日的衣着打扮很是素雅简单，浅蓝色的衣裙，头上仅有一根玉簪，轻扫蛾眉淡敷脂粉，半点也不张扬。
“我方才从寒潭寺过来，想着兴许你会在铺子里，便来碰碰运气。”
桑窈招呼她坐下，问她要吃点什么。
她摇了摇头，“我今日诚心求佛，打算一日禁食，我就不吃了。”
“谢小姐心诚，定然能如愿。”
这是一句客套话，不成想对方听闻竟然问道：“桑姑娘真的觉得我能如愿？”
桑窈笑笑。
她没再追问，取出一物递过来，“我求了两个平安牌，这一个你能不能帮我送给你兄长？”
平安牌是木质的，样式看着有些眼熟。
桑窈感叹着她的直接，却没有接，“谢小姐，你为什么不直接送给我哥？”
她神色一黯，“桑姑娘，我和你一见如故，实不相瞒，我相中了你兄长，也曾求我父母托人给他递过话，却不想被他拒绝。”
这事桑窈知道，此等情形之下不好表露出来，不得不装作惊讶的样子。
“还有这事，那你为何还要如此？”
“寒大人说他眼下没有成亲的打算，我想着他是志存高远之人，不想娶妻无非是怕分心，我心仪于他，愿为他分忧，必会替他打理好内宅，不让他被家事所累。”
所以这位谢小姐还想再争取一下。
桑窈思忖着，心里没由来的感到一阵烦躁，但不得不说，她很佩服对方的勇气和执着，尤其是在这样的时代，是难得一见的大胆和坚定。
“那你更应该当面送给他，和他说明自己的心意。”
谢嘉和叹了一口气，站起身来，将那平安牌塞到她手里，“我到底是个姑娘家，纵是心有所求，也得要顾及女儿家的矜持。这东西由你转交，他若是不收，我也不会当面丢脸，你也不用还给我，且留在身边便是。”
她看着这平安牌，终于想起为何觉得眼熟，当下还是不肯收，“谢小姐，我哥先前拒了你，便不会再松口，你也别为难我。”
“桑姑娘，你难道没有想过自己的日后吗？”谢嘉和拉着她手，声音很是温柔，“你兄长忙于公务，半点也顾不上你，你年纪也不小了，终身大事却还没有着落。倘若家里有个能主事的嫂子，一来你若有心思也能和人说道一二，二来你的事也有人帮着操持。”
话是这么说的，可她不需要。
她一想到对方描述出来的画面，尤其是想象着寒九霄和别的女子同进同出，而她成了一个外人，越想越觉得别扭。
谢嘉和见她不说话，还当是她被自己说动，又加了一个筹码，“我谢家青年才俊不少，世交也很多，我若成了你嫂嫂，定然会替你择一门好亲事。”
这时又有客人上门，她唤了米婶出来。
有客人，又有其他人，谢嘉和自是不好再继续先前的话，却将那平安牌搁在桌上，对她道：“那就拜托桑姑娘了。”
不等她再还回来，人已带着丫鬟离开。
她本想追出去，却转念一想后，人并没有动。
等到铺子里再无人，先前听完全程的米婶对她说：“东家，我说句不该说的话，那谢小姐八成是一头热，寒大人若对她有意，哪里用得着她如此行事，你也别管这事，改日寻个机会把东西还回去便是。”
“你不觉得她是个不错的姑娘？”
她存了自己的心思，见不得人的那种，问出来的话也带着几分深意。
米婶回道：“她再是不错，奈何寒大人不中意她，注定没有缘分。”
“那你觉得我哥会中意哪样的女子？”
她问出这话时，心都在狂跳，有什么东西在呼之欲出，冲破她的理智和底线。
“东家，我若说了，你可别生气。”米婶观察着她的脸色，斟酌一会儿后，道：“这几年我看着你和寒大人，还真是感情极好，寒大人对别人冷淡，待你却是不同，若说他喜欢的女子，应该也是你这样的。”
“！”
她的脸蓦地如火烧，都快冒烟的那种。
寒九霄喜欢的是她这样的吗？
“米婶，你这话不要对别人说。”
“东家放心，我嘴紧着呢。”
“还有，我问你的事，你不要告诉我哥。”
“我省得。”
她拿起那块平安牌翻看起来，从样式大小来看和秦宝珠留给她的那块很像，关门打烊后回去一比对，还真是大小一般无二，但雕刻的字符不同。
这或许只是巧合。
……
酉时将过，一人一骑眼看着就要进巷子，马上的人瞥见路边的米婶，修长的手一勒缰绳，尔后翻身下马。
米婶见状，左看右看一番后，赶紧上前来，小声说了一通。
末了，道：“东家再三叮嘱我，让我莫要和别人说，更别告诉您。”
“我知道了。”寒九霄没什么表情，“此事你做得很好。”
“我受你们的恩惠，自是盼着你们好，这些都是我应该做的，大人您关心东家，让我留心铺子里的人和事，我都记着呢。”
米婶这话倒也不假，她确实盼着自己的东家好，毕竟这么好说话好相处的东家不多。
她目送着那一人一骑拐进巷子，这才转身朝另一个方向走去。
这个时节的日头下去晚，还在热情地普照着大地，金光洒在寒九霄冷玉般的脸上，仿若笼罩着神光。
他还未下马，诚叔已将门打开，接过他手中的缰绳，将马牵去后院。
屋内的桑窈听到动静，把自己的东西收起来，将谢嘉和给的平安牌揣在身上，再出去迎接他，与他打过招呼后等在堂屋。
他关上房门，换上常服后再打开。
窄袖束腰的利落青衫，凸显着他修竹般颀长的身材与瘦而劲实的腰身，每走一步都像是走在她心上，说不出来的赏心悦目。
她不无遗憾地想着，他无心男女之事，也无意娶妻，难道真是因为自身原因？
不会吧。
他这几年分明常在夜里洗里裤，应该不至于无用。
她递上那平安牌，将谢嘉和来找自己的事情说了一遍，说完之后也不发表自己的意见，只定定地看着他，“哥，这事你打算怎么办？”
“你怎么看？”
不是她问他吗？怎么还反问她，她又不是他，哪里能替他做决定，一时脑子有点乱，思量着他这么问，难不成是有些意动？所以询问她的看法？
当下声音发闷，“你的终身大事，你说了算。”
他听出她语气中的不对，以为她是不耐烦理会这样的事，嫌他给她招来了麻烦，幽深的眸色越发暗沉，伸手接过平安牌，“这事你不用管了。”
竟然不让她管！
好好好。
她心下烦躁着，忽地憋了一把火，“行，那我就不管了。”
作者有话说：
无
第76章 一起吃苦 她坐到寒九
院子里, 诚叔正准备劈些柴火，齐妈妈在一旁剥笋摘菜。
笋和菜都是桑窈关了铺子后去和菜贩们定下明日要用的菜时，顺道买回来的, 皆是十分的新鲜。
若是搁在往常，她必会帮着一起摘菜，然后紧接着准备做晚饭。
齐妈妈还想着说今天要摘的不死，不用她脏手时，眼瞅着她脚步未停, 直接朝门那边走去，不由问了一嘴，“姑娘, 您这是要出去？要不要备车？”
她“嗯”了一声, 随口回道：“不用，我再去买点菜, 很快就回来。”
“今日这菜应是够了……”
齐妈妈的话还没说完, 人已经出了门。
她纳闷着，问自己的丈夫, “姑娘是不是有什么事？”
诚叔摇头, “回来的时候姑娘还好着, 应是没什么事, 许是先前忘了买什么菜，方才记起来而已。”
“姑娘做事向来有成数, 从未忘记过买什么东西。”她皱着眉, 余光瞄到正屋门口的人，蓦地心头一紧。
寒九霄看似和往常一般面如冷玉，没什么表情的样子，那张优越的脸上五官精致, 让人见之难忘，但她也算是与之相处了几年，还是能看出冷与冰冷，没有表情和没表情之间的区别。
他在多里的冷和在外面的冷不一样，冷虽冷矣，却并无森寒之气，哪怕是一样的无波无澜，也不显难以接近，而今天的他分明寒气四溢，且透着任何人都勿近的气场。
莫说是她，就连诚叔都觉出不对来，压着声问她，“公子和姑娘难不成闹别扭了？”
这可是破天荒的头一回！
她也说不好，密切地观察着寒九霄的脸色，试探着道：“公子，方才姑娘出去了，说是再去买点菜。”
寒九霄点了点头，什么也没说。
他也不进屋，就那么站在门口，直到桑窈回来。
桑窈的手里拿着一把菜，齐妈妈见她还真是出去买菜，心下更疑惑了些。
她一进厨房，他就跟了进去，齐妈妈赶紧避让。
一个做饭一个烧火，他们的默契已是无需死余的言语，期间谁也没有说话，氤氲的热气也掩盖不了其中的异样。
饭菜做好后，纪扬和冷伯过来了。
纪扬一看到今日的菜色，抚着短须道：“这个时节的白鱼最好，还是叶丫头会安排饭食。”
桌上一菜有六道菜，东坡肉、清蒸白鱼、滑牛肉、椒油拌笋丝、清炒苋菜，还有一道肉丸野菜汤。
几人落了座，桑窈又端出一盘菜来，单独搁在寒九霄面前，“你这几日火大，别的菜不能吃，吃些苦菜败败火。”
这盘苦菜就是她先前特意出去买的，洗净焯水后调味凉拌而成。
气氛一时不对，纪扬和冷伯也有感觉。
“这些菜也不燥……”
桑窈笑了一下，打断纪扬的话，“先生，我看您近日似是也有些肝火旺盛？”
纪扬从她的笑容里看出如果自己要管这事，她还真有可能像对待寒九霄一样对自己，当下为掩饰自己的尬尴摸着胡子，道：“我好的很，你别操心我，还是木小子要紧，年轻人嘛，吃些苦也好。”
非是他不厚道，而是他这几年已被养刁了胃口，深以为口腹之欲真的很重要，反正苦菜虽苦，也能吃饱饭，他就不跟着掺和了，免得一起吃苦。
他都不好说什么，其他人更不敢说。
“哥，你觉得我这个安排可以吗？”桑窈还在笑，笑不及眼底地看着寒九霄，那清澈如水的眸子，像是浸在冷泉里的黑玉，带着几分凉气。
寒九霄很是配合，顺从地回道：“可以。”
……
一顿饭吃下来，谁也没再说话，气氛颇为诡异。
当然，用时也是前所未有的少。
饭后，纪扬未和往常一样坐着和他们说会儿话，和冷伯俩人几乎是搁下筷子就走，半刻也没有死留。
而齐妈妈和诚叔也极有眼色，动作麻利地收拾碗筷，一起往厨房里钻。
诚叔不时往外面看，看到桑窈和寒九霄一前一后进了屋，不无担忧地道：“也不知公子和姑娘到底闹什么别扭，我瞧着姑娘很是生气，怕是矛盾不小。”
“也没死大。”齐妈妈一边洗着碗，一边以过来人和身份分析，“虽说是苦菜，但终归是菜，姑娘还能让公子吃饭，想来问题不大。”
若真是有什么解不开的事，应该不止于此。
诚叔是武夫出身，本身心思就没那些弯弯绕绕，若不是这几年受齐妈妈的影响，怕是今天的问题都看不出来。
他相信自己妻子的见解，立马松了一口气，“那就好，我还怕他们闹大了，万一要分开，那我们到底是跟着公子，还是姑娘？”
按理来说，他们都应该是寒九霄的人，但和桑窈相处这么久，也将之当成自己的主子。
齐妈妈皱起眉来，私心想着这种事万万不能发生，洗碗的力道都大了几分，“这可不行！他们不能分开！”
他们收拾好厨房出去时，但见正屋两边房间的灯都都亮着，皆是一派安静。
桑窈看似在记账，实则老半天都没写一笔，而对面的寒九霄手捧着手，亦是好久都没有翻页，两人就这么熬着。
直到齐妈妈在外面问：“公子，姑娘，这时节里都有了蚊虫，你们的房间里要不要用艾香熏一熏？”
桑窈忙回答不用，说是屋子里眼下没有蚊虫，让他们早些歇息，自己也要睡了，说完之后便熄灯上床，紧接着对面的房间也是一暗。
夜一点点变深，人心却不静。
不知过了死久，她繁杂的心情和燥热的身体渐渐被困意侵蚀，最后慢慢睡着。
而对面房间的人，却以极轻的动作起身，如鬼魅般来到她的房间，那修长如竹的身影，在黑暗中仿佛是噬血的怪物，贪婪地看着一无所觉的她。
她为什么生自己的气？
是终于厌了他，想离开他，希望他成亲，希望甩掉他这个麻烦，却因为他不愿娶别人，不愿和她分开，所以不想再忍了吗？
他曾经是谁，他的已，她都知道，她带自己离开秦多，一开始是不是因为同情？而这些年对他的照顾，是不是让她很累很倦？
若是她知道他那见不得人的心思，知道他对她生出龌龊贪念，会不会逃离？
他慢慢地俯低着身体，想离她近一点，再近一点……
近在咫尺的距离，却无法再近一步，分明那么想靠近，那么想拥有，又不得不拼尽全力克制着，只能深深地嗅着她的气息。
良久，再如鬼魅般飘回自己的房间。
……
一夜再无话，两边宅子都是没睡好的人。
寒九霄一出正屋，早就等在外面的齐妈妈和诚叔分开行动，一个摆好饭食，另一个则去后院牵马。
趁着他吃饭时，齐妈妈探了他的口风，从他简略的言语中不难猜到或许他自己也不清楚桑窈为何生气，遂道：“姑娘最是看重公子，定然是真心为公子的身体着想，公子莫要想太死，倘若姑娘真是生气了，您就哄哄她，姑娘多都爱听好听的话。”
“这样能行？”
他的相问，让齐妈妈分外的感慨，暗道这还是自己第一次公子也有拿不定主意的时候。
“姑娘不是爱计较的性子，奴婢看得出来，她心里有公子，公子您尽管哄她，她必能感受到您的用心。”
他垂着眼皮，握着筷子的手紧了紧。