第101章
船队成员是一群长尾山雀。
从船长到船员全出身同一星系，大部分存在血缘关系，对彼此极为忠诚。
船队此行的目的地是联盟边境无名星。那里开设自由市场，接待来自不同星系的卖家和买家。
长尾山雀的目标对象是白额高脚蛛，专为从对方手中购买蛛丝。
鉴于彼此的身份，长尾山雀们提前做好准备，规划出最隐秘的路线，只为避开边境巡逻船，以免惹上不必要的麻烦。
“主星议会下令歼灭星盗，围剿走私商。我们很难从原来的渠道买到蛛丝。”
“和虫族接触一样危险。”
“的确，但我们别无选择。”
长尾山雀有一个特殊习性，他们需要蛛丝筑巢，用来布置自己的卧室。
蛛丝越是顶级，求偶就会越顺利。
如果没有一个合适的巢，哪怕只是形式意义上，不会真正住进去，雄鸟也不会受到青睐，只能继续打光棍。
在联盟和虫族打生打死时期，长尾山雀缺乏购买渠道，只能硬抢。
那段时期，他们成为蜘蛛的噩梦。
不分族群，不分体型，也不分有毒没毒，只要撞上这群大号糯米团子，蜘蛛百分百会被掏空，一根蛛丝都不剩。
如今，情况又生变化。
主星严打走私商，之前打通的渠道关闭，他们不得不另想办法。
与白额高脚蛛接触是一次冒险尝试，也是无奈之下的选择。
为此，他们特地绕路，踏上一条很少有人涉足的航道，中途恰好经过暴风星。
万万没想到，就是这次航行，让他们撞见惊悚一幕。
“兽神在上，究竟是谁做的？”
船队正前方，黑色漩涡持续扩大，不断有黑蛞蝓和血海葵的尸体落入宇宙。
它们被撕扯得太碎，部分勉强保存形状，更多实在难以辨认，飘荡在星系边缘，沦为宇宙尘埃的一部分。
“那是空间门？”有船员猜测。
“不确定。”另一人摇摇头，紧张盯着屏幕，声音发紧，“无论如何，能制造这个恐怖的漩涡，杀死这么多帝国成员，一定很强。”
要么是顶级兽人战士，要么是顶级兵虫。亦或是宇宙深处神秘的种族。
总之，绝对不好惹。
“我们该怎么办？”船上的大副走向船长，他穿着一件蓝色外套，头发是雪一样的白，鬓边有几缕黑发，正如他的羽色，“绕路，还是上报？”
船长没有立刻回应，他需要想一想。
“绕路的话，就要重新设定航线。若是上报，”船长顿了顿，样子有些苦恼，“我们恐怕会遭遇问询，这次的事就瞒不住了。”
他们的船为何出现在这里？
帝国和联盟交界，算是三不管地带。
这里既没有贸易星，也没有补给点和中转站。名义上，他们是一支商队，却来到这座荒芜的星系，目的为何？
无论找什么借口，都很容易出现漏洞，根本经不起推敲。
“那就不说？”
船员们面面相觑，听清楚船长的担忧，认为不无道理。
“如果不上报，日后消息走漏，我们一样会有麻烦。”大副说道。
船舱内一片寂静，随有人陷入沉默。
上报不行，不上报也不行。
他们被逼到十字路口，左右都有陷坑，当真是进退两难。
就在这时，一阵提示音响起。
众人寻声望去，是船长的终端在响。
海雪抬起手腕，点开终端，一面光屏跳出。屏幕中出现一张不算陌生的面孔。
“希里亚？”海雪瞪大眼睛，差点把终端丢出去。
“海雪，见到我这么激动？”屏幕中是一个灰发男人，五官俊美，眼下带着暗影，周身萦绕一种慵懒和阴翳交织的气息。
他是联盟舰队第十九舰队舰长，以凶残著称的伯劳鸟。
祈昱统帅舰队时期，他屡次立下战功，博得疯狂和血腥之名。
其后联盟动荡，舰队上层大换血，他没有被投入流放星，也没有投靠主星议会，而是联合其他几股势力游离在舰队边缘。
和熊猫不同，伯劳没有公开和议会作对。
但是，他们表现得滑不留手，主星想要抓他们把柄，收编这股势力也十分困难。
长尾山雀和伯劳本是两条平行线，不存在任何交集。
一群糯米团子压根不敢惹凶残的猛禽，连打交道都要小心再小心，唯恐哪天惹到这群家伙，被抓起来挂到树杈上，眼睁睁看着自己风干。
海雪和希里亚相识纯粹是一场意外。
在那场意外之后，海雪一直在努力避开对方。他认为自己很成功。不料想，在他即将遗忘那段记忆时，这张脸又出现在面前。
伯劳面带笑容，声音丝滑，明明充满“善意”，却莫名令人胆寒。
在他问候船长时，船舱里的长尾山雀齐刷刷打了个哆嗦，当场变身。一群糯米团子挤在一起，圆溜溜的眼睛里满是惊恐。
船长深吸气，努力使自己镇定下来。
可惜不太成功。
继船员之后，他也因恐慌变身，从一名高挑纤细的青年变成一只雪白的小肥啾，站在指挥椅上，动动翅膀，样子不知所措。
隔着光屏，希里亚嘴角抖动。
他似乎想笑，又强压住，表情变得十分古怪。
仗着有一张漂亮脸蛋，就算是似笑非笑，表情再奇怪，也不会显得难看。
“别紧张，海雪，我没有恶意。”见对方的确被自己吓到了，希里亚不太诚恳地道歉，暗戳戳敲击终端，把糯米团子拍下来，储存到一份专门设置的文件中。
“这里很危险，随时可能发生意外。我的建议是，你们尽快返航，或是加入我的队伍。”希里亚靠着椅背，架起两条长腿，“我会保护你的安全。”
他的话透出许多信息。
长尾山雀惧怕伯劳，但不妨碍大脑思考。
“你知道这里有什么？”海雪问道。
“我大概知道。”希里亚一边同海雪交谈，一边转头看向控制台前屏幕。屏幕分割成两块，如实呈现出星系边缘的情形。
巨大的黑色漩涡。
恐怖的能量。
破碎的尸体，来自帝国游牧兵团。
长尾山雀因这一幕惊悚，伯劳鸟们却感到兴奋。
他们名义上是巡逻边境，实则另有目的，出现在暴风星专为造访祈昱。
主星上的那场会议使不少人下定决心。
议会的权威大不如前，众多势力产生摇摆，在祈昱和塞缪尔之间，开始倾向于前者。
伯劳鸟就是其中之一。
身为猛禽中的一员，他们天性慕强，只愿追随强者。
祈昱遭遇暗算，被送入流放星，却没有一败涂地。相反，在长期蛰伏之后，他抓住时机，成功逃出蛮荒星。
在那之后，更摆脱主星的眼睛，在边境隐藏下来。
不久之前，神秘的召集令在联盟内传开。
有人犹豫不决，选择暂时观望；有人嗤之以鼻，当成是笑话；也有人果断做出决定，选择走上对抗议会的道路。
伯劳鸟们起初选择观望，在那场让议会颜面扫地的会议之后，他们改弦更张，选择与祈昱见面。
“主星注定没落，议会无药可救。是时候选择另一条路了。”
族群表决同意希里亚为代表，前去同祈昱商谈。
他的舰长身份相当便利，以巡逻为掩护，哪怕走得远一些，出现的位置偏僻一点，也不会引人怀疑。
即使引来质疑的目光，也很容易解释。
边境不稳，有星球发生动乱，还有虫巢出现，身为舰队中的一员，主动扩大巡逻范围，为联盟排忧解难，无可非议。
这样的赤胆忠心有什么值得怀疑？
提出质疑的才是坏人！
伯劳的计划很完美，堪称万无一失。只是让希里亚没想到的是，竟会中途遇上海雪。
上次见到这只长尾山雀还是几年前。
出于好心，他愿意提醒对方，也愿意提供庇护。
不过，以长尾山雀的谨慎，八成会选择离开，不会接受他的保护。
事情的发展正如他所想。
经过一番考虑，长尾山雀们决定返航。
蜘蛛丝可以再想办法，和这群伯劳呆在一起绝不是个好主意。
“感谢你的提醒，我们马上离开。”海雪维持毛茸茸的样子，站在椅子上说道。
“好吧。”希里亚没有勉强他留下，“真是遗憾。”
就在这时，漩涡突生变化。
伯劳和长尾山雀同时警觉，船身张开防护罩，船首的炮口同时张开，对准能量波动的方向。
“快看，那是什么？”
“虫巢？！”
星系边缘出现更多漩涡。
漩涡持续扩大，巨大的虫巢缓慢飞出，似突破一面镜子，出现在众人面前。
“这里有虫族？”伯劳紧盯着屏幕，目光晦暗不明。
虫巢现身，底部大门开启，众多飞行器鱼贯而出，在星系边缘扩散开，明显在寻找什么。
继虫巢之后，又有多艘飞船现身。
飞船型号驳杂，有联盟运输船，有走私商的商船，还有带有星盗标记的船只。
这些飞船组成船队，和虫巢分开行动。
从飞行轨迹来看，彼此不存在敌意，分明是合作关系。
“和虫族合作？”
长尾山雀们惊愕不已，忘记了离开。
伯劳鸟们也大吃一惊，集体盯着屏幕，又看向希里亚，等待他下达指令。
“舰长，是否要联络对方？”
“发出通话邀请。”希里亚凝视屏幕中的画面，没有犹豫太久，很快做出决断。
“遵命。”
与此同时，暴风星众人也发现了这群陌生访客。
虫巢率先逼近，大量虫族飞行器转向，从四面八方包围上来。
前方船队也调转方向，穿过密集的虫群，出现在伯劳和长尾山雀侧面。
数量上，对方占据绝对优势。
伯劳没有轻举妄动，长尾山雀早就吓得一动不敢动。
希里亚力持镇定，没有莽撞发动袭击。
信号在这时接通。
屏幕中的画面发生变化，不再是漆黑的宇宙，而是飞船内部。
祈昱的身影闯入视野，在他身侧是一起从蛮荒星逃离的囚徒。哪怕隔着屏幕，也能嗅到对方身上的血腥味，令人不寒而栗。
“幸会，祈昱阁下。”希里亚端正表情，从指挥椅上站起身，以谦逊的姿态弯腰。
“希里亚。”祈昱背靠指挥椅，架起一双长腿，食指交叠成塔状。金色的眼睛透过屏幕，捕获伯劳鸟的紧绷和忌惮，“你出现在这里，代表你的族群已经做出选择？”
“是的，阁下。”希里亚抬起头，坦然迎上祈昱的目光，“联盟需要改变，主星议会不再适合站在高处。我们愿意追随您，为您扫清一切障碍！”
祈昱改变坐姿，手指轻击指挥椅扶手，忽而视线转移，看向左侧屏幕中的飞船。
不需要吩咐，埃里芬迅速敲打光键，强行发起通话。
长尾山雀不敢拒绝，信号很快接通，一群糯米团子出现在屏幕中。
他们很害怕，集体炸毛，变得异常蓬松。
只一眼，祈昱的表情就变了。
他想到卫歆的爱好。
对照眼前这群长尾山雀，脑子里拉响警报，不能让卫歆见到他们。
撵走，必须撵走，马上撵走！
长尾山雀不明所以，只看到祈昱眯起眼睛，目光冰冷。
属于顶级掠食者的凶悍气息扑面而来，他们控制不住本能，害怕得挤在一起，显得更加蓬松了。
暴风星上，卫歆对星球外发生的事一无所知。
在虫族忙着消除隐患，祈昱率众向外追袭时，他留下清理战场。
“从这里开始。”
飞船出借给祈昱，卫歆取出雪地车，交代鼠鼠们从不同方向搜寻，找到切碎的血海葵。
“这些能吃吗？”水豚驱车跟上卫歆，开口问道。
卫歆回过头，就见水方驾驶车辆，一只小水豚坐在他怀里，另一只趴在他头顶，四肢摊开，把自己当成一顶帽子。
“没毒，可以试试看。”卫歆停下车，抓起一条血海葵触手，对新鲜度和手感还算满意，“我知道几种吃法，做好了，味道应该不错。”
爆炒，凉拌，煮汤。
记忆中的做法都试一遍，总能找到合适的，做出能入口的美味。
走鹃们被带出帐篷，帮忙搜集战利品。
他们走在沃夫身后，恰好听到卫歆的这番话。
血海葵，恐怖的帝国游牧兵团，在他眼中沦为食材。
想到之前的战斗，联系他此刻的表现，走鹃们控制不住打了个哆嗦。
他们下意识觉得，眼前这名黑发少年比那头凶恶的白虎更加可怕。
第102章
震惊之后，走鹃收敛情绪，开始认真干活。
他们发挥自身优势，集体变换形态，利用矫健的大长腿在地上奔跑，速度快出残影。
卫歆跳下雪地车，翻起一块血海葵碎片，抖掉砂砾和泥土，打算收入空间。
他身后停靠两辆货车，分别由仓鼠和鼯鼠驾驶。车斗内早就装满，一眼望去，尽是血海葵堆叠而成的小山。
“卫歆，风暴又要来了！”水豚驱车驶近，中途提高嗓门。
卫歆回头望去，就见天空中阴云密布，频繁有闪电爬过。极目天地交接之处，浓重的黑风正滚滚而来，前端侵蚀地面，堪比奔腾的洪流。
“栅栏恐怕撑不住。”水方停下雪地车，语气中不无担忧，“这场风暴太大了。”
水豚准确预判风暴来临的时间，却误判了风暴的强度。
在水方的印象中，此等级别的风暴仅有一次，是在十年前。
那一次，山洞坍塌，他的族群陷入困境，差点被压在山下。幸亏有暗河存在，他们及时进入地底才幸运地逃过一劫。
听完水豚的话，卫歆也面现凝色。
眺望地平线处，观察黑风前进的速度，他果断登上雪地车，号召众人返回建筑，包括走鹃。
“先回去，快！”
他珍惜开荒的成果，但更珍惜同伴。
相比守护田地，保护同伴永远是第一选择。
“我们留下，可以尝试维修栅栏。”鼯鼠主动请缨，“在蓑蛾回来之前，我们能修补缺口。”
“不行。”卫歆果断拒绝，“听我的，先回去，避开这场风暴。”
“可是……”
“没有可是。”
卫歆不欲多言，直接抓起鼠鼠们塞进空间。顺便把装满战利品的货车也收了进去。
仓鼠和鼯鼠一同掉出漩涡，落在双子湖畔，站起身大眼瞪小眼。
仓鼠捂住腮帮子，满脸不解：“是你们要留下，卫歆才把你们带进来。我们又没说留下，为什么也要进来？”
“不知道。”鼯鼠抱着手臂，把自己团成球，为没能帮上忙闷闷不乐。
空间外，卫歆表示，不过是顺手的事。
反正都要回去，这样速度更快。
他转头看向水豚，后者连忙摇头：“我们可以自己走！”
“好吧。”卫歆没有强求。
他握紧车把，提高车速。
雪地车发出轰鸣，似流光飞出，驰向荒漠中最醒目的建筑。
“跟上！”
走鹃们迈开长腿，紧紧跟在卫歆身后。
他们的体内仿佛装有发动机，奔跑速度快得惊人，还能蛇形走位，一度超过雪地车，跑到了卫歆身前。
速度最慢的是狼兽人沃夫。
即使变换形态，竭尽全力奔逃，他仍被落在队尾。
他发誓自己没有保留，已经使出全部力气。可他就是跑不过前面那群走鹃，一群有翅膀却不飞，偏偏要拼地上速度的鸟人！
蜣螂在地下穿梭。
蓑蛾幼虫挖掘出大量隧道，内部四通八达，正好方便它们行动。
偶尔，它们会冒出洞口，确保自己没跟错方向。
“没用的狼。”
“速度慢。”
“真菜。”
蜣螂互碰触须，以独有的方式交流。
沃夫撞见两次，明明听不懂，却总觉得对方在鄙视自己。
狼兽人甩甩头，试图甩掉莫名其妙的想法，告诉自己想多了。
黑风持续逼近，雷云滚滚。
有闪电自天空砸下，击中领地边缘的栅栏。
刺目的蓝光互相碰撞，爆出骇人的电火花。栅栏竟然起火，瞬间蔓延数十米。
风助火势，火随风涨。
绵延数公里的栅栏被点燃，似一条长龙，围着领地熊熊燃烧。
防护罩岌岌可危，终在某一刻出现裂痕。
黑风压上，火焰侵袭，靠近栅栏的作物大面积倒伏。新生幼苗被连根拔起，带着泥土飞上天空，随着风旋转动，陆续被绞得粉碎。
黑风持续逼近，闷雷声接踵而至。
闪电接连不断，一道接一道电光击落，紧紧追在众人身后，仿佛近在咫尺。
轰隆！
一道闪电擦着卫歆身侧落地，只差两米，电光就会击中他。
卫歆猛然调转车头，避开落下的闪电。雪地车在交织的电网中穿梭，闯过明亮的电弧，一路险象环生。
他双手握牢车把，压低身体，肾上腺素持续飙升，眼尾被逼出浅红。
之前扎好的发辫意外散落，乌黑的发丝凌乱飞舞，发梢随电光升起，好似成了一只刺猬。
发绳松脱，却没有落地。
金色的细链悬浮缠绕，不断收紧，重新变成一枚耳扣。
耳扣表面浮现文字，是象征白虎的图腾。
图腾发光，张开防护罩，牢牢包裹住卫歆，守护他的安全。
电光被隔绝，飞扬的头发也落回肩后。
卫歆单手操控车辆，另一只手抬起，翻过掌心，握住发光的耳扣。
他能感知到这枚耳扣蕴含的能量。
本该是狂暴的力量，却用来守护，好似巨浪融入深海，沉入万丈深渊，一样令人敬畏，却更加厚重，浩瀚包容。
卫歆握紧耳扣，继续加快车速。
队伍一路驰骋，几百米的速度转瞬即至。
“快进去！”
建筑大门敞开，雪地车长驱直入。
走鹃们没有返回帐篷，被允许一路跟随，暂时留在这座建筑中。
水豚主动放慢速度，落在队伍最后。
水方抱起小水豚，及时张开屏障，牢牢守护建筑外层，不使风暴闯入。
“我们来帮忙。”走鹃主动走上前，从身上左掏掏右掏掏，找出一堆怪模怪样的金属器具。
没有更多时间解释，他们挥动着翅膀，把器具抛向建筑四周。
大量金属悬浮在半空，有的飞上屋顶，有的落向地面，在同一时间打开，爆发亮度不一的光束。
光束漫射，互相交织，组成另一重防护网。
“这是我们保命的东西。”走鹃抬起翅膀，擦掉额头上不存在的汗水，对卫歆解释道，“希望能帮上忙。”
卫歆没说话，他的视线投向半空，锁定飘浮的金属盒。
那只盒子很特殊。
盒内发出的光束与众不同，他感知到熟悉的能量波动，和空间器具一般无二。
“异种。”卫歆喃喃自语，瞳孔幽深。衬衫遮挡下，神秘的图腾染上墨绿，边缘爬过锁骨，好似有生命一般。
他的声音很低，走鹃并未听到。即使听到，也很难辨认他究竟在说什么。
出于谨慎考量，走鹃们选择闭嘴，再好奇也没有出声询问。
几人交换眼神，暗暗打定主意：既然卫歆喜欢，等到风暴过去，就把这只盒子送给他。
他们是被囚徒俘虏不假，但是，在这个星球上，站在食物链顶端的分明是这名黑发少年。
讨好他，让他开心，日子一定不会难过。
身为走私商，就是要眼光精准，处事圆滑。
他们绝不会承认，在某一瞬间，脑海中闪过星际秘闻，例如大猫惧内什么的。
没有，绝对没有！
就算有，也打死不能承认！
防护屏障发挥作用，牢牢守护建筑，隔绝黑风和闪电。
领地边缘，一排栅栏焚毁倒塌，黑风长驱直入，肆虐过大片田地。
部分作物被连根拔起，部分在风中倒伏，也有的顽强屹立，根须牢牢扎入土下，任凭狂风撕扯，在风中来回摇摆，始终抓牢地面，没有被风暴带走。
卫歆站在大厅窗前，眺望窗外的情形。
他看到毁灭，也看到了希望。
观察片刻，他点开终端，面前浮现一面光屏。屏幕缓慢放平，边缘扩大，立体呈现出领地内的真实影像。
“这块地里的作物没有了。”
“这里还在。”
“这片可以保留。”
“这里种的是什么？”
“玉米，不对，是豆子。”
利用大厅的空旷，卫歆不断放大屏幕，直至边缘触及墙角。
立体图影铺上地面，恍如缩小的沙盘，详细呈现在他面前。
他绕着沙盘行走，标记出不同地块。
经过风暴考验，留下的作物超出三分之二，这是一个惊喜。
“卫歆，需要帮忙吗？”水豚走过来，主动开口询问。
“要。”卫歆手指保留的田地，“分类记下来，搞清楚发芽的作物，今后就种它们。”
“好。”
风暴仍在肆虐，大厅内却不见紧张。
仓鼠和鼯鼠被放出空间，看到地上的沙盘，听水豚讲明情况，主动上前帮忙，和水豚一起记录。
走鹃很有眼色，没有好奇多问，而是老老实实缩在大厅角落，等待风暴过去。
蜣螂没有粪球可推，和卫歆打了个招呼，离开建筑，重新返回地下。
狼兽人沃夫比以往更加沉默。
他被打击到了。
跑不过豹子老虎算情有可原。被一群走鹃甩在身后，事情传出去，他简直没脸见人。
他是灰狼，又不是郊狼和胡狼，竟然跑不过！
越想越是憋屈，沃夫郁闷地蹲在墙角，背对众人画圈圈，完美COS一朵沮丧的狼人蘑菇。
星系外，祈昱正与伯劳通话。
突然，意识海中传来震动，白虎昂首咆哮，缠绕周身的锁链收紧，禁锢住他的行动。
祈昱心头微动，抬手摸向右耳。
那里曾有一枚耳扣，被他送给卫歆，编在他的头发里。
“防护被触发。”祈昱放下手，不确定星球上发生什么，他需要马上回去。
透过屏幕，希里亚察觉他的变化，谨慎询问：“阁下，是有要事？”
“我需要立刻返航。”祈昱没有隐瞒，直接告知对方，“你们和我一起登陆。至于那些长尾山雀……”
“阁下，他们是我的朋友。”希里亚猜不透祈昱是何态度，硬着头皮抢先开口，“我可以担保，他们不会把今天的事说出去。请容许他们一同登陆。”
希里亚的用心是好的。
为避免被灭口，长尾山雀最好和他一起行动。
和他一起登陆，再一起离开，尽可能获取信任，不被当成隐患除掉。
长尾山雀们也清楚这一点。
虽然祈昱没表态，但是，听多关于白虎的传闻，他们都认为自己的小命危在旦夕。
希里亚提出同行，为他们担保，无疑是最好的出路。
一群糯米团子靠在一起，感激地看向伯劳。
船长海雪泪眼汪汪，被希里亚撞见，不自然地咳了一声，转过头时，耳根可疑地发红。
祈昱沉默许久。
实话实说，他不想带上这群长尾山雀，更想把他们赶走。然而就目前的情况，放走他们也不行。
他不惧怕挑战，却没必要给自己找麻烦，增添更多隐患。
考虑片刻，他答应了伯劳鸟的请求。
“可以，跟上。”
“感谢您，阁下。”
船队开始转向，伯劳和长尾山雀紧随其后。
虫巢没有立即返航。
两位女王虫另有考虑。
她们有意继续搜寻，并扩大搜索范围。确保星系附近没有血海葵和黑蛞蝓存在，她们才能彻底放心。
飞船进入大气层，穿过厚重的乌云，先后遭遇电击和雷暴。
运输船在前引路，其余船只跟上，在飞行中组成锋矢状，进入星球内部。
船身冲破云层的瞬间，迎来的不是阳光和煦，而是呼啸的黑风和飞沙走石。
“降低高度。”
伯劳习惯战场，见多恶劣的环境，能够从容应对。
长尾山雀稍显紧张，好在有伯劳引路，也能平稳下降。船身短暂颠簸，很快又恢复正常。
飞船全部登陆，舱门开启。
伯劳和长尾山雀走出舱门，见祈昱的队伍也陆续出舱，却驻足原地，貌似在等待什么。
“阁下？”希里亚走过去，谨慎开口，“我们不去营地吗？”
“不。”祈昱言简意赅，手指点击终端，看到卫歆的回信，嘴角弯了弯，一瞬间好似冰雪融化。然而，在翻到下一行，看到他要亲自过来时，笑容瞬间隐匿。
统帅阁下缓慢抬起头，眯眼看向站在伯劳身后的长尾山雀。
一群糯米团子立刻膨胀，不是为表现自己，纯粹是被吓的。
被一头白虎盯着，还是这样的眼神，真是太吓人了。
“变回来。”祈昱突然开口。
“什么？”小肥啾抱团瑟瑟发抖。
“解除原始形态。”祈昱继续说道。
长尾山雀们直接爆泪。
变不了。
他们精神高度紧张时就会变成鸟。除非警报解除，否则根本变不回来。
不等祈昱再开口，地底传出声响。
下一刻，一块地面塌陷，仓鼠从洞口冒出头。
有了蓑蛾幼虫，他们极少有表现机会，差点忘记自己也是挖洞的好手。
今天蓑蛾不在，卫歆要来接祈昱，仓鼠们终于能发挥天赋，一身本事有了用武之地。
仓鼠迅速观察四周，又缩了回去。
卫歆随后出现，手掌撑着地面，自洞口一跃而出。
他先看到祈昱，朝对方颔首。
紧接着，视线捕捉到身着红色制服的伯劳，以及和伯劳紧挨着的长尾山雀。
一群胖乎乎的小肥啾。
卫歆难以抵抗毛茸茸，也无法抵抗圆乎乎的小胖鸟。
只一眼，他就彻底沦陷，变得迈不动腿。
担忧成为现实，白虎看着卫歆，又看向不自觉歪头的长尾山雀，脸黑了。
第103章
风暴持续升级。
短短几分钟，黑风席卷荒漠，天地间一片昏暗，白昼堪比暗夜。
龙卷风穿过地平线，呼啸前行，并排压向山峰。
闪电爬过云层，在闷雷声中击向大地，飞溅起大片电火花。
灾难天气下，久留在外并不明智。
众人需要立即行动，进入能抵挡风暴的建筑。
“地上不安全，我们从地下走。”卫歆说道。他攥紧手指，双手负在身后，艰难移开目光，压制住抓一把糯米团子的冲动。
“跟上我。”朝祈昱示意之后，他转身返回地下隧道。
目送他的背影，祈昱顿感失策。
他借住在卫歆家中，理由是营地不够牢固，可能存在危险。这也就意味着他的“客人”也将进入卫歆的领地，住进他的房子。
伯劳鸟，长尾山雀。
尤其是那群胖鸟！
祈昱盯着一群小肥啾，目光不善。直令对方抖如筛糠，差点抖掉蓬松的羽毛，才若无其事地移开目光。
瞪再多也没用，现实摆在眼前。
除非马上把这群鸟赶走，否则，他们必定要在卫歆眼前晃悠。
何为搬起石头砸自己的脚，他终于有了切身体会。
卫歆进入地下，迟迟不见有人跟上，不免心生疑惑。
他告诉鼠鼠们先行，独自返回地道入口，探出半个身子：“怎么了，不走吗？”
祈昱不动，囚徒们自然不会动。
他们驻足原地，伯劳鸟没理由进入隧道，长尾山雀更是如此。
听到卫歆的声音，祈昱压下翻腾的情绪，拉起斗篷，大步走了过去。
卫歆很自然地让开位置，看着祈昱自高处跃下，银发轻扬。
他被光芒晃了下眼，有片刻恍神。
很快，落地的脚步声唤回他的思绪，兽人们接二连三进入隧道，宽敞的空间变得拥挤。
“咳。”卫歆咳嗽一声，清了清嗓子，借以掩盖方才的失神。
他打开空间，取出晶石握在手中。
晶石发出明光，光芒驱散黑暗，照亮前方隧道。
“从这里走。”
隧道是仓鼠开辟，由于时间仓促，加上条件限制，在高度上有所欠缺。
众人穿行时需要弯腰，尤其是身材高大魁梧的种族，例如猛犸和虎鲸，不小心就会碰头。
长尾山雀没有这种烦恼。
他们维持原始形态，像一群蓬松的毛球，轻松穿过隧道，行走在队伍末端。
仓鼠并未走远，他们放慢脚步，时刻关注身后的动静，并在沿途留下标记，避免卫歆走错方向。
行至一条岔路，卫歆发现墙上的标记，果断右转：“走这边。”
祈昱同他并肩而行，兽人们立即跟上。
众人穿行在黑暗的地下，头顶不时震动，传来模糊的声响。
雷鸣，闪电，狂风。
不多时，暴雨倾盆。
如水豚所言，风暴迅速升级，天灾如期而至，席卷整个星球。
前行一段距离，隧道出现陡坡。
前方路段是蓑蛾幼虫挖掘，由仓鼠挖开串联。这些通道更为宽畅，哪怕身材魁梧的猛犸，也不必担心碰头。
墙壁上有透明的光带，源于蓑蛾翅膀洒落的荧粉。
蓑蛾幼虫在虫巢内穿梭，沾染满身荧粉。在挖掘隧道时，又把荧粉蹭到墙上，形成长条状光源。光芒照亮隧道，能持续多日。
道路不再黑暗，晶石失去用武之地。
卫歆把晶石收回空间，放慢脚步，侧头看向祈昱。
“行动还顺利？”他问道。
“是的。”明白他所指，祈昱点点头，“我们和虫巢联合行动，搜索星系边缘，没发现更多血海葵，也没有黑蛞蝓。进入星球的应该就是全部。”
“切叶蚁和蓑蛾还在外边？”卫歆继续问道。
长发有些碍事，他从身后捞过来，试图用发链绑好。大概是发质的关系，发丝总是会滑脱，捆扎得歪歪扭扭。
“女王虫不放心，决定扩大搜索范围。”祈昱按住他的肩膀，从他手中接过发链，修长的手指穿过乌发，三两下就绑成马尾，垂落在卫歆肩后，“什么时候回来，暂时不确定。”
“原来如此。”卫歆抓过头发，手指触碰垂落的发链，想起之前的变化，抬眸看向祈昱，“这是一个防护物品？”
“是。”祈昱痛快承认，“来自我的族群，每头白虎成年时都会有。”
源于族群传统，幼虎长大之后，会有一件亲手铸造的饰品。
耳饰、发饰、颈饰。
戒指、手镯、手链、臂钏。
腰带，脚链。
无论哪一种，饰品完成后都会由族群长者祝福，雕刻象征白虎的图腾。
战士的荣耀，守护的刻印。
每头白虎都将佩戴，代表他们的身份，以及出身的家族。
此外，这件饰品还有一个重要意义：赠与伴侣。
一旦白虎认定配偶，展开追求，就会送出这份礼物。
祈昱一直在找机会，而今，终于被他找到。
看着与黑发纠缠的金链，祈昱微掀嘴角，金色的瞳孔浸入笑意，微澜泛起，一瞬间波光潋滟。
“这个很重要吧？”卫歆抓住重点，就要拆开头发，把金链还给祈昱，“我应该还给你。”
祈昱压住他的手腕，望入他的眼睛，认真说道：“重要与否不知关键。我把它送给你，它就是你的。如果你一直佩戴，更能体现它的价值。”
乍一听，这番话没有任何问题。
细品字里行间，抽丝剥茧，才知另有深意。
卫歆凝视祈昱，黑眸幽暗，一时间窥不出半分情绪，更猜不出他的想法。
为避免被拒绝，祈昱干脆变成一只幼崽，熟练地掀开斗篷，抱住卫歆的小腿。
幼虎仰起头，大眼睛中满是卫歆的影子。金眸灿亮，仿佛盛载星光：“卫歆，你就收下吧。别还给我，好不好？”
装嫩，撒娇，卖萌，夹嗓子。
业务熟练，一气呵成。
囚徒们早就习惯这一幕，表情未见变化，始终如一。
连金雕都学聪明了，嘴巴拉上链子，没有任何不合时宜的发言。
伯劳鸟和长尾山雀则陷入震惊。
不提长尾山雀，这群小鸟又一次膨胀，简直像放大版的蒲公英，一阵风吹过就能飘起来。
只说伯劳。
这群凶残的猛禽，认为自己见多大场面，遇到任何情况都能处变不惊。
现实给予他们沉重一击。
联盟舰队前统帅，在战场上所向披靡，让敌人闻风丧胆，令对手望尘莫及，成为宇宙传说的男人，他在干什么？
利用天赋变小，装成幼崽。
主动撒娇，毫无负担的卖萌。
他故意夹嗓子，歪脑袋装可爱。
他竟然还甩了甩尾巴！
这不是幻觉，也不是做梦，却比做梦更远离现实，更像是天方夜谭。
由于太过震惊，伯劳鸟集体变形，身上出现羽人特征。
他们抬起覆盖羽毛的手，捂住双眼，心中冒出悲观念头：见到这一切，他们不会被灭口吧？现在马上转身跑路，还来得及吗？
“舰长，我们……”大副走到希里亚身边，张开嘴，欲言又止。
“闭嘴，什么都别说。”希里亚压住大副的肩膀，在他耳边说道，“告诉大家，在登陆期间闭紧嘴巴，别有太多好奇。离开后也严守秘密，把看到的烂在心里。”
他声音紧绷，表情是从未有过的严肃。
大副下意识咽了口口水，用力点了点头：“是。”
距离伯劳不远，雕鸮兄弟停下脚步。
两人背对伯劳鸟，身体不动，头转向背后，直视希里亚和大副。
“聪明的选择。”雕鸮说道，“继续保持。”
“我们会的。”希里亚回答。
队伍前方，卫歆终究没拗过小老虎，留下了发链。
幼虎如愿以偿，变得兴高采烈。
在卫歆弯腰时，幼虎纵身一跃，精准跳入他的怀中，给自己找了个舒服的位置，安稳地趴了下来。
“你的客人会停留多久？”卫歆抱着幼虎向前走，手指抚过光滑的皮毛，捏了捏幼虎的耳朵，又捏住毛茸茸的爪子，轻压爪垫，“房间不太够，估计要他们挤一挤。”
“他们不会留太久，最多三四天。”幼虎舔舔爪子，用头蹭着卫歆的手背，“房间随意安排就好，没必要太费心。”
“来者是客，总不能太敷衍。”卫歆压住小老虎的脑袋，终究没抵住诱惑，遵从本心低下头，埋入小老虎头顶，轻咬了一下他的耳朵。
祈昱愣住了。
他动动耳朵，用爪子拨动一下，确定刚才不是错觉，卫歆的确咬了他一口。
咬耳朵。
卫歆咬了他的耳朵！
幼虎定在当场，半晌一动不动。
“怎么，不能咬吗？”卫歆托起幼虎，对上他的视线，突然生出玩笑的心思。
他举高手臂，故意去蹭幼虎的鼻尖。直至小老虎蜷起爪子，头顶冒烟，才善心大发地放过他，重新把他抱进怀里。
“我不该逗你，我道歉。”
“嗷呜。”
小老虎没说话，用爪子抱住卫歆的脖颈，头埋入他的颈窝，硬是不肯抬头。
在卫歆看不到的地方，金色的眼里闪过狡黠。
他就知道，卫歆心里有他。
熊猫就算了，一群长尾山雀凭什么和他斗，根本不在话下。
队伍继续前行，顺着仓鼠留下的标记返回荒漠中心，进入矗立在风中的建筑。
由于栅栏损毁，防护屏障出现缺口，黑风灌入领地，席卷大片农田。
风卷着砂砾敲打建筑，发出噼里啪啦的声响。
好在有水豚的屏障，叠加走鹃的防护器具，即便风暴升级，建筑始终屹立不摇，未曾被撼动半分。
“大厅借给你，谈什么都方便。”卫歆放下幼虎，活动两下胳膊。
“多谢。”小老虎蹲坐在地，前爪抬起，一枚晶石飞入卫歆手中，“这是感谢。”
卫歆不收住宿费，但也不能白吃白住。
看到他的举动，伯劳立即做出表示。
希里亚拿出一袋宝石，品质比不上晶石，也相当稀有，在联盟内能卖出高价。
“请您务必收下。”希里亚双手捧起宝石，语气诚恳。
长尾山雀反应过来，紧跟着掏出一袋金币，由海雪送到卫歆面前：“感谢您允许我们登陆，请您收下。”
没用联盟币，是出于现实考虑。
以对方的身份和处境，明显宝石和黄金更具价值。
“收下吧。”幼虎变换形态，站定在卫歆身侧。
卫歆侧头看他一眼，朝希里亚和海雪点点头，接过伯劳和长尾山雀的“食宿费”，直接送入空间。
他正要离开大厅，脚步突然顿住，看向伯劳和长尾山雀：“晚餐在三个小时后，主菜是血海葵，你们不介意吧？”
主菜。
血海葵。
晚餐。
伯劳倒吸一口凉气，难以相信这些词会用在一起。
长尾山雀好不容易变回来，闻言又全身膨胀，当场变成一群小肥啾。
血海葵，帝国游牧兵团，凶猛无比的存在。
杀死它们不稀奇。
但是，吃？
小肥啾们不理解。
就算是最狂野的梦境中，他们也不会产生这种念头。
“怎么，你们不能吃吗？”见他们不说话，只是震惊地看向自己，卫歆不免皱眉。
“不，能吃。”伯劳率先回过神来，连忙说道，“我们很期待今天的晚餐。”
长尾山雀说不出话，一味跟着点头。
不确定怎么做，跟着伯劳就对了。虽然他们爱好特殊，总喜欢把敌人串起来，在正经事上却相当可靠。
体型的关系，原始形态的长尾山雀没脖子，点头的动作仿佛伸缩球，样子更显可爱。
卫歆果然被萌住了。
他不由自主捏着手指，脑海中浮想联翩。
只是捏一下，就一下，过一过手瘾，应该没关系吧？
瞧见他的状态，祈昱如临大敌，上前一步拦在他面前，认真说道：“你的样子有些疲惫，需要休息。这里交给我，我会安排好他们。”
畅想中断，卫歆深吸一口气，强压下捏团子的冲动。
他朝祈昱点点头，转身离开大厅，消失在走廊尽头。
长尾山雀懵懂无知，目送卫歆的背影，不解地歪了歪头：“啾？”
伯劳看懂了祈昱的态度。
希里亚果断伸长手臂，夹住挑衅不自知的糯米团子，捏住短短的鸟喙，坚决不许他再出声。
啾？
还啾？
没看到那头白虎的眼神吗？
再啾下去，小心大祸临头！
第104章
长尾山雀不够聪明，好在听劝。
伯劳鸟紧张地盯着白虎，直至对方移开视线，才敢略微放松神经，缓慢舒出一口气。
尽管如此，他仍未放开握住鸟喙的手。
海雪终于能变换形态，被他的胳膊夹着很不舒服，脑子里闪过记忆中的画面，立即开始挣扎。
“放开我！”
希里亚低头看过去，不满地啧了一声，却还是松开手，任由长尾山雀挣脱束缚。
“我帮了你。”伯劳背负双手，俯身欺近长尾山雀，“就算不感谢我，也不该是这个态度吧？”
海雪被噎了一下，不太自然地抓抓脑袋，闷声说道：“抱歉，我很感谢你。”
“就只是嘴上说说？”希里亚不依不饶。
海雪不禁皱眉，抬头看向他：“那你想要什么？”
“想要什么啊？”希里亚直起身，好整以暇地看着他，嘴角勾起一抹弧度，怎么看都像是不怀好意，“我还没想好，先记着，等我想好再告诉你。”
“好吧。”海雪没听出弦外之音，忽略心中的不自在，转身回到族人身边。
希里亚意犹未尽，却没有再追上去。
他记得此行任务，脸上的笑容迅速收起，气质也发生改变。
“我们需要签订正式协议。”埃里芬走上前，告知伯劳鸟，口头效忠变数太大，要转投祈昱的阵营必须签署正式文件。
对此，希里亚早有准备。
他叫上几名同伴，和埃里芬一起走向祈昱。
为方便谈判，大厅内摆设长桌，桌旁排开多张高背椅。
囚徒们在左，伯劳鸟在右。
祈昱坐在上首，希里亚身为族群代表，坐在他右手边第一位。
希里亚对面是埃里芬，埃里芬之下是雅恩，一头习惯于沉默，却从不会令人忽略的虎鲸。
椅子数量有限，参与谈判的人员落座，其余人散落在大厅内，或站或坐，三三两两聚在一起，时刻关注谈判桌上的情况。
没人说话。
偶尔低声交谈也尽量压低嗓门，除了身边人，很难听清都在说些什么。
长尾山雀不是谈判方，奈何无处可去，只能留下来，和伯劳鸟呆在一起。
由于压力太大，他们又集体变换形态。一群毛茸茸的小鸟蹲坐在椅子上，估计短时间内没办法再变回来。
走鹃没有留在大厅。
他们清楚自己的定位，主动找上水豚，希望能另外给他们安排一个去处。
水豚看一眼谈判桌，对走鹃点点头：“可以，跟我来。”
他带着走鹃离开大厅，穿过弧形走廊，登上建筑二层。
该层同样有一个大厅，沿用虫巢原有的结构，室内竖立高大的罗马柱，绕着房间围成一圈，能看出鲜明的虫族建筑特征。
“你们先留在这里。”水豚送走鹃进入大厅，交代他们自便，“有一件事，不要随意走动。吃饭时，会有人来叫你们。”
“明白。”走鹃们很识趣，保证绝不会胡乱走动。
目送水豚离开，他们聚集到大厅中央，仰望头顶的光源，不是任何一种灯，而是镶嵌的晶石，每一颗都价值连城。
“现在，我们做什么？”
“继续写东西。”
“之前记录到哪里了？”
“我想想，是议员走私渠道。”
“好，就从这里开始！”
走鹃们很有精神，快速商议之后，集体提笔，专注于撰写议会二三事，描述议员的种种不法，有的不确定，只往严重的角度去写。
“这算不算失真？”一只走鹃稍显迟疑，立即被同伴的翅膀拍头。
“失真？”年长的走鹃不屑嗤笑，“主星上的家伙们干过什么好事？相信我，他们的卑鄙无耻远超想象。你们知道的远不及藏在阴影中的百分之一。”
走鹃们沉默了。
片刻后，众人再次提笔。
这次没人再犹豫，也不会担心自己是在造谣。
他们写下自己知道的，偶尔有不确定也是九真一假。真要计较起来，议员老爷们做的恶事，远比他们知道的多出百倍、千倍。
“你们知道《异种保护法》的来历吗？”一名年长的走鹃突然开口。
众人陆续停下笔，抬眸朝他看去。
“名为保护，实际上是禁锢，更是一种囚禁。”另一名走鹃接话。他曾带着船队多次穿梭宇宙，往来于不同星系，与各族打交道，搜集到许多秘闻。
长者点点头，肯定他的话，接着补充道：“联盟内的异种大多是被劫掠而来。主星为捕获他们，做出过极不光彩的事情。”
他知道的不算太多，相关秘闻也是从其他人口中听来。
“这件事很隐秘，现任议长塞缪尔，他的家族曾参与其中。”年长的走鹃加重声音，引起众人好奇，“更有传闻，这个家族就是主导。”
走鹃们屏住呼吸，没有轻易开口。
他们在等，等长者继续说下去。
他们有种预感，接下来的话十分重要，很可能撬动联盟的未来。
“主星囚禁异种，美其名曰保护。他们对外宣称是在守护珍稀种族，避免异种发生意外。”年长的走鹃袖起双手，眼底闪烁微光，“这也困住了他们。”
“困住？”
“联盟各星长年累月被他们洗脑，多数人只记得异种珍贵，受到主星保护。”年长的走鹃故意拉长声音，语调带着一种古怪的愉悦，“如果认知被打破，你们猜会发生什么？”
保护实为囚禁。
名义上的珍惜实则是谎言，不过是另一种意义上的囚徒。
走鹃和议员有生意往来，很清楚这些家伙对异种做过什么。
禁锢，利用，压榨价值。
可惜联盟中的多数人不知道。
尤其是偏远星系。
那里的兽人观念朴素，思维简单，恶劣的环境和生活让他们很容易走向极端。
在许多人的认知中，异种是最珍惜的宝物，几乎成为他们的信仰。
“主星囚禁异种，剥夺他们的自由，肆意践踏他们的尊严，把他们的天赋视作工具。”年长的走鹃继续说道，“不必拿出更多证据，只要透出风声，让流言大范围传播，你们猜会发生什么？”
会发生什么？
自然是信仰崩塌，兽人们精神陷入狂暴，联盟内部不稳，开始无休无止的动荡。
“所以，我们要做的是什么，大家应该很清楚了。”长者微笑，目光落在每一个人脸上，“不过，我们自己做不到，需要和祈昱阁下合作。”
主星通过他们敛财，又背信弃义，对他们弃如敝履，更妄图杀人灭口。
这个仇必须报！
走鹃看似大大咧咧，实则无比记仇。
他们无法撼动主星、击垮议会，不能把议员老爷们的脸踩到地上，但有人可以做到。
他们要做的就是合作、借力，然后得偿所愿。
“那名黑发少年，”一名年轻的走鹃开口，提起卫歆，“他的身份似乎很特殊。”
他没有明言，在场众人也清楚他想说些什么。
异种。
亲眼见证卫歆的天赋，看到祈昱对他的重视，走鹃们猜测出他的身份，并对此深信不疑。
“闭严嘴巴。”年长的走鹃没有顺着他的话说，而是严肃表情，认真发出警告，“如果不想惹麻烦，就收起不必要的好奇心。”
“可是，大家不是想和他打好关系？”年轻人犹不死心，清俊的脸庞上满是不服气。
他不确定这份执拗从何而来。话出口，连他自己都吓了一跳。
“不，长者，我不是在质问您。”他连忙解释。
“我明白。”年长的走鹃很宽容，原谅他的冒失。只不过，话中的警告之意丝毫不减，“被特殊的存在吸引再正常不过。但要记住，受到吸引和妄图靠近是两码事。”
他严厉地看向同族，继续说道：“不想惹麻烦就约束自己的行为。记住你们在哪里，目前是什么处境。更要看清，那名少年身边站着谁，懂吗？”
一番话毫不客气，成功让年轻的大脑冷静下来。
走鹃陷入沉默，许久才缓慢点头。
“我会记住，长者。”
接下来的时间，众人没再多言，继续完成记录。
在揭开议会真面目，给主星找麻烦这件事上，他们完全不遗余力。
一层大厅内，谈判已经结束。
希里亚代表伯劳签署文件，继金鬃巨狮和熊猫之后，正式加入祈昱阵营。
文件签署完毕，祈昱立即站起身，迫不及待去找卫歆。
突然，窗外爆发强光。
众人被光芒吸引，一起向外看去，就见两座巨大的虫巢从天而降，稳稳落在地上。
虫巢延伸出机械手臂，分别抓着一头庞然大物。
兽人们认出是巨章鱼，隶属于帝国游牧兵团。
黑蛞蝓，血海葵，巨章鱼。
种种迹象表明，暴风星周围的混乱升级，今后恐怕会有更多麻烦。
强光和巨响不只震动大厅，也吸引了在厨房忙碌的卫歆。
透过厨房的窗子，他看到窗外飘荡的触手。
富有韧性，Q弹，还附有吸盘。除了体积，分明就是章鱼触手。
为能进一步验证，卫歆放下锅铲，推开窗户，直接从窗口翻了出去。
建筑外有两层屏障，虫族无法靠近，只能停留在百米外。
卫歆跳出窗户，迎面就遇上狂风。
女王虫发现了他，见他挥手，及时派出飞行器，把他带向虫巢。
“卫歆！”
鼠鼠们跟着出现，结果没能翻过窗户，直接被风拍了回去。
卫歆回头看去，朝他们摆摆手，示意不必紧张：“我去去就回。”
大厅窗前，众人也看到这一幕。
囚徒们倒是习以为常，伯劳和长尾山雀却瞪大眼睛，满脸不可思议。
“他和虫族？”希里亚欲言又止，左右环顾，不知该向谁打听。
莱亚恰好站在一边，抱臂看向他，沉声说道：“他是暴风星的主人，虫族借这里落脚，受他雇佣。”
每个字拆开，伯劳都能听懂。合在一起，对他造成巨大冲击。
暴风星的主人。
虫族借住。
雇主和雇工。
希里亚沉默半晌，终于找回声音：“所以，祈昱阁下也是？”
如果这名黑发少年是星球的主人，那么，祈昱阁下和他的追随者是以什么身份留在这里？
莱亚没开口，威尔凑过来接话：“我们也是借住。不过老大和他关系不一……唔！”
话没说完就被莱亚捂住嘴。
吸血蝙蝠力气极大，金雕压根挣脱不开。
惹怒他，他还会飞起来，带着金雕一起倒吊。
威尔吃到教训，那种大脑充血、头昏脑涨的经历，他再也不想体验第二次。
“你只需知道这颗星球属于他，其他没必要多问。”莱亚扣住威尔的肩膀，成功压制住金雕，脸上表情始终未变。
金雕挣脱不开，脖颈上已经鼓起青筋。
“我懂了。”伯劳识趣地压下好奇心，顺带抓住凑过来偷听的长尾山雀，又一次捏住他的鸟喙。
不同的四人，相似的造型。
莱亚和希里亚对视一眼，各自移开目光，没再多说什么。
金雕继续挣扎，直至被拖走。
长尾山雀象征性地扑腾两下就放弃挣扎，认命地被伯劳带离窗口。
建筑外，卫歆踏上虫族的飞行器，径直飞向虫巢。
经过切叶蚁和蓑蛾带回的战利品，看着两座肉山，他脑子里冒出多种吃法：铁板、爆炒、白灼、红烧……
这么大的两只章鱼，足够所有做法都尝试一遍。
前提是女王虫愿意把战利品给他。
“应该用什么交换？”卫歆看向前方虫巢，脑子里快速闪过几个备选。无论哪一种，只要女王虫愿意，都可以交换。
飞行器进入虫巢，消失在大门背后。
相隔百米外，兽人们纷纷收回视线，离开窗前。
祈昱独自站在窗口，背靠着窗边坐下。头朝窗外，金色的瞳孔中映出远处风景。意识海中的白虎昂起头，缠绕周身的锁链浮起微光。
光芒溢出，化作一条纽带。
纽带一端沉入意识海，另一端延伸出去，化作无形的力量，缠绕卫歆的手腕。
不知不觉间，两人羁绊变得更深。
祈昱低头看向掌心，片刻思索后，突然推开窗户，一跃而出。
“统帅？”
囚徒们扑向窗前，就见祈昱平稳落地，几个闪现，已经出现在虫巢对面。
遇见拦路的虫族，他貌似说了什么。
兵虫明显僵了一下，旋即回巢禀报。
不多时，兵虫去而复返。
祈昱被请了进去，身影消失在大门之后。
直至他彻底不见，兵虫才互相碰撞触角，都是心有戚戚焉。
一头白虎，联盟舰队前统帅，容许他进入虫巢，这件事根本不正常！
无奈，它们被威胁了。
那头白虎太恐怖了。
女王虫都没办法，它们又能如何？
只能放行。
“太凶残了！”
“太不讲理！”
“过分！”
切叶蚁们大声控诉。
身为顶级兵虫，还没受过这份委屈。
被控诉的对象对此一无所知，即使知道也不会在意。
在工虫的带领下，祈昱穿过曲折的走廊，径直踏入中央巢室。
巢室内，女王虫走下王座，和卫歆对面而立。
两人脚下散落多只箱子，箱盖打开，里面装满金灿灿的钱币。
钱币的样式很奇特，既不属于联盟，也不属于帝国。如果鼯鼠在场，应该能从传承记忆中找到答案。
它们属于异种。
是异种没有被联盟捕获之前，用天赋铸造，在星际广为流通的金币。
第105章
“我们在搜寻血海葵途中，发现一座废弃的联盟补给站。”
女王虫手指箱中的金币，同卫歆说明它们的来历，祈昱只是顺带。
“那座补给站很破败，估计被遗弃多年。整体飘浮在宇宙中，被巨章鱼占据。我们打开边缘一角，找到这几箱金币。如果我没认错，它们是由异种铸造，已经消失几百年。”
切叶蚁女王虫侃侃而谈，详细说明全过程。
在兽人们返回后，两座虫巢停留在外，继续搜寻星系边缘，不放过任何漏网之鱼。
虫群没找到血海葵，也没发现黑蛞蝓，本打算折返，却意外撞见一群巨章鱼。
同为帝国成员，虫群和游牧兵团的关系并不融洽。
事实上，两者关系相当恶劣，意外撞见，一言不合就会大打出手。
巨章鱼和暗水母类似，长年累月在宇宙中游荡。它们喜好搜集各种能容身的“空间”，包括但不限于空间站、补给站、战舰以及大型飞船。
有条件的话，它们还会抢夺虫巢，驱逐原住民，自己住进去。
如果虫族不肯退让，只有两种可能：杀死巨章鱼，成功捍卫巢穴；被巨章鱼杀死，失去一切，族群就此灭绝。
巨章鱼来势汹汹，切叶蚁和蓑蛾清楚事情不可能善了。
对方发现虫巢，第一反应不是绕路，也不发出通话，而是不管不顾地冲上来，分明打着抢劫的主意。
“它们朝我们冲过来，样子凶恶。实在没办法，我们只能采取反击。”切叶蚁女王虫故作无奈，可惜表演痕迹太重，配合她的外表，一点说服力都没有。
她也不在乎。
之所以这么说，是预防日后事情泄露，能给帝国女皇一个交代。
“我们是被迫防御，它们打不过是技不如人。”切叶蚁女王虫再次强调，“总之，事情就是这样。”
她的族群不是主动挑衅，而是被迫还击。
无论从哪个角度看都是她有理。
就算事后追究，她也能挺起胸膛，表示这群巨章鱼是咎由自取，死有余辜。
“它们的数量有多少？”卫歆没有探究话中的真实性，转而关心巨章鱼的数量。
从切叶蚁女王虫的描述来看，这支游牧兵团的数量应该不止于个位数。
“很多。”女王虫缓慢靠近卫歆，中途被白虎拦截。
看着横在面前的胳膊，她的面孔陡然变形，暴躁地敲击口器，又在下一秒恢复正常，停留在原地，没有继续靠近。
“很多？”卫歆压住祈昱的胳膊，看向女王虫。
“是的，至少几十只。”女王虫回忆遇到的补给站，想到击碎边缘时看到的黑影，大致估算出这支游牧兵团的数量。
卫歆思考两秒，突然问出一个奇怪的问题；“联盟补给站很大吗？”
虫群带回的两只巨章鱼，一条触手就长过十米。
这样的庞然大物，数量几十只，能容纳它们的空间绝对不小。
女王虫面露惊讶，不解卫歆的脑回路。
倒是祈昱与他思维同频，参透他的想法。当即按住他的肩膀，靠近解释道：“巨章鱼的身体可以收缩，如果它们愿意，能轻松钻进一只箱子。补给站的规模并不绝对重要。”
钻进一只箱子？
卫歆看看装满金币的箱子，对照被虫群带回的巨章鱼，知道祈昱不会信口开河，仍感到不可思议。
他知道章鱼是软体动物，也知道这种生物爱好钻洞。
但是，一头几十米长的巨兽，钻进长宽高不超过一米的箱子，怎么看都有些违和。
“那些巨章鱼行动速度缓慢。”女王虫再次开口，吸引卫歆的注意力，“据我观察，那座补给站内绝不空虚。”
简言之，金币只是开胃菜。
巨章鱼不仅爱好搜集“空间”，还喜欢亮闪闪的东西。
以这支游牧兵团的规模推断，那座补给站内一定还有好东西，数量庞大，价值不菲。
“如果你想要，我们可以带路，和你一起行动。”女王虫没有卖关子，直接说出计划，“我们联手灭掉那群巨章鱼，拿下那座补给站，里面的东西平分。”
同为帝国成员，说起灭掉巨章鱼，切叶蚁毫无负担。
祈昱了解帝国内部情况，对此并不吃惊。
卫歆则心生诧异，但见女王虫态度坦然，也无意多问。
片刻思量之后，他同意了对方的提议。
在分割战利品方面，他提出自己的要求：“我要巨章鱼。当然，我不白拿，可以出让其余战利品。”
女王虫看着他，想到之前的聚餐，下意识开口：“你要它们，是可以吃？”
“对。”卫歆回答得干脆利落，“我觉得能吃，应该还很好吃。”
“好吃？”
女王虫低头看向他，复眼发亮。
巢室内的雄虫也掀动翅膀，样子有几分激动。
“如何？”卫歆再次征询对方意见。
“巨章鱼可以全给你。至于战利品，就按之前说的五五分。”女王虫挥动节肢，豪迈说道，“作为交换，等巨章鱼烹饪好，我希望能分一部分。”
“可以。”卫歆痛快答应。
在他看来，这个要求很简单，相当容易满足。
“那就这样说定了。”切叶蚁女王虫很兴奋，迫不及待想要再次出发，“我们最好尽快行动，巨章鱼的速度虽慢，行动轨迹却很难捉摸。也许很快就会离开，想再找到它们可不容易。”
这次行动很重要，切叶蚁决定倾巢而出。
蓑蛾考虑之后，放弃参与。
蓑蛾女王虫有另外的考量。
她需要抓紧恢复族群数量，完成和熊猫的合作，返回故土打击朱土蝽，进而攻占它们的领土。
为此，就算无比心动，她也不得不放弃参与这次行动。
屏幕中，蓑蛾女王虫满脸遗憾：“这次行动我不参与，带回来的那只巨章鱼送给你，感谢你对我子民的照顾。”
蓑蛾女王虫相当大方。
身为虫族，一样懂得人情世故。
“多谢。”卫歆没有推辞。询问过对方，同样以做好的食物为交换，不会白拿。
“这次行动，我可以参与吗？”祈昱俯身靠近卫歆，在他耳边吹气，“我可以不要战利品，也不要任何回报。”
卫歆觉得耳朵痒，不禁偏了下头。
他没有贸然答应，而是看向女王虫，征询她的意见。
女王虫愣在当场，反手指向自己：问她？
卫歆点头肯定：对。
“你带回情报，策划这次行动。我只是参与者，不能替代你做出决定。”卫歆态度认真，又看向祈昱，“希望你能明白。”
白虎看着他，微微一笑：“是的，我明白。”
切叶蚁女王虫沉默半晌，消化完情绪，无视祈昱的阻拦，再次靠近卫歆。
丰腴的腹尾拖曳在地，在走动时化作一双长腿，笔直修长，充满力量感。
纤细的腰肢缠绕宝石流苏，随着动作款摆，摇曳生姿。
上半身的节肢收缩，化作两条手臂。指节有些长，指尖延伸出锯齿状的爪钩，保留族群特征。
她的脸也发生变化，复眼依旧，却不再外凸。五官变得柔和，少去虫族的尖锐狰狞。
撇开特征明显的眼球和头上的触须，几乎很难看出她是一名虫族。
“真可惜，你不是雄虫。”女王虫变化之后，和祈昱的身高不相上下。靠近卫歆，她伸出手指，指尖擦过卫歆的脸颊，“如果你是雄虫，我很乐意和你繁衍后代。你会是最好的基因提供者。”
在指尖靠近时，卫歆出于本能格挡。
听到女王虫的话，他破天荒愣住，不知该如何回答。
祈昱目光阴沉，金色兽纹爬上脖颈。眼底凝聚风暴，闪烁骇人的凶光：“你在挑衅我？”
“不，我是在表达欣赏。”女王虫无意挑衅白虎，主动后退两步，又变回本来的样子。
雄虫们握住彼此的手，一边因恐怖的压力发抖，一边心生悲意。
他们不漂亮了吗？
一定是他们疏忽打理外表，失去吸引力，女王没有了新鲜感，才会向外发展。
他们要深刻反省，一定要让自己更漂亮，才不会被“野花”比下去。
野花……
雄虫们看向卫歆，视线扫过他乌黑的头发和暗夜一般的眼睛，又扫过他的身段腰肢，清楚感受到他的气质，突然有些萎靡。
真漂亮。
除了没翅膀，他们完全比不上。
萎靡之后，雄虫又感到庆幸。
幸亏卫歆不是虫族。
幸亏他身边早有一头白虎，那头白虎实力强大，占有欲也很强！
祈昱察觉异常，转头就对上几只雄虫的目光。
他怀疑自己看错，不然的话，怎么会从这几只虫子眼里看到感激？
一段小插曲之后，女王虫主动拉开与卫歆的距离，以免真正激怒祈昱。
她的确欣赏卫歆，出口的话不乏真心。但是，这头凶猛的白虎在侧，她懂得分寸，不可能拿族群的存亡开玩笑。
“那么，事情就这样定了。”卫歆清了清嗓子，压下被虫族表达爱慕后的怪异感觉，和女王虫敲定时间，决定晚餐后就出发，前往被巨章鱼占据的补给站。
“好。”女王虫点点头，随即召来工虫，送两人离开虫巢。
地上的箱子合拢，被卫歆收入空间。
走出虫巢大门，卫歆发现巨章鱼已经切割完毕，用虫丝捆扎起来，方便他携带。
“抱紧我。”祈昱拒绝虫族飞行器，单臂揽过卫歆腰间，决定带着他瞬移。
“你确定没问题，能行？”卫歆清楚祈昱的能力，却还是问了一句。
“当然。”白虎点头。
男人不能说不行！
手臂收紧，祈昱带着卫歆消失在原地。
闪现过程中，卫歆并未感到不适。
他仿佛融入风中，化作光影的一部分。眼前的景物飞速流淌，色彩光怪陆离。
一切发生在瞬间，可能一秒钟都不到。
视野变得清晰时，他已经被带离虫巢，进入了建筑大门。
“卫歆！”
两人刚一现身，仓鼠和鼯鼠就迎上来，泪眼汪汪地围着卫歆。
囚徒们也迎上前，确认统帅没有和虫群发生冲突，才询问具体情况。
“它们发现一处废弃的联盟补给站，被巨章鱼占据，有意拿下它。”祈昱言简意赅，说明行动计划。
卫歆看过来，补充道：“战利品，我们平分。”
“我可以不要。”祈昱认真说道。
“不。”卫歆坚持，“该你的份额就是你的。”
知道卫歆不会改变主意，祈昱提出分给他一些巨章鱼作为酬劳。
“你可以当我们是雇佣兵。”
囚徒们明白所有情况，对祈昱的提议举双手双脚赞成。
金币哪有巨章鱼香？
他们是囚徒不假，却没有一个穷光蛋。虽然资产比不上祈昱，可同样身家不菲。
以莱亚为例，他拥有两颗矿产星，手中压根不缺金子。
退一万步，资产暂时无法动用，大可以去搜刮星盗，去抢走私商。
总之，金币随时会有，卫歆拿出的美味佳肴却是独一无二。
天平两端早就倾斜。
孰轻孰重，兽人自有衡量，答案再明白不过。
众人坚持，卫歆不好强求，只能答应祈昱的提议。
从头至尾目睹全过程，伯劳鸟和长尾山雀愈发好奇，经卫歆之手烹饪出的菜肴究竟有多好吃，才会引来这种反应。
“比主星上的好吃？”海雪不确定地说道。
“也许。”希里亚若有所思。
经验限制了他们的思维。
两个小时后，真正捧起餐盘，吃到爆炒巨章鱼和红烧血海葵之后，他们的眼神变了。
好吃！
怎么会这么好吃！
回想之前，他们过的是什么日子，吃的又是什么！
一口气吃空盘子，伯劳们互相交换目光，又同时看向卫歆，心中只有一个念头：雇佣兵，他们也行。只要给他们吃，他们也能当打手，保证称职！
第106章
星宿八补给站原属联盟主星。
在战争期间，专为联盟战舰提供补给，供船员养伤休息。
补给站仿城市设计，环形廊桥交错，串联起八座宏伟建筑。
建筑以金属打造，呈厚重的铁灰色。外层有护罩，能抵御重型激光炮。防护罩一旦开启，纵然是虫潮来袭，也能支撑数日，直至援军抵达。
补给站位置不固定，按照最初的设计，随联盟开辟的战场移动。
在联盟和帝国交战最激烈的数年间，类似的补给站出现在战场每个角落，从最初的提供战舰补给，供联盟士兵休息，逐渐发展出不同功能，后期还出现了酒吧、竞技场等娱乐场所。
被巨章鱼占据的星宿八属于大型补给站。内部设施齐全，能供两支满编舰队休整。
相连的八座建筑，每一座都有停机坪、修理厂和补给舱。
在漫长的战场岁月，曾有多支联盟舰队到来，在这里留下痕迹。
时过境迁，大规模战役转为局部冲突，补给站也逐渐失去功效。
仅有半数还在使用，其余多被废弃。
或被回收送入工厂，或流浪在宇宙中，被各方势力捕获。亦或是和宇宙尘埃一起漂流，直至成为其中的一部分。
星宿八在一场战役后消失，若未被捕获，也将成为宇宙尘埃，在黑暗中永恒流浪。
巨章鱼捕获了它，以它为巢，带给它新的命运。
而今，来自暴风星的船队出现在补给站外，连同虫巢一起，即将向补给站内的游牧兵团发起进攻。
这座沉寂许久的联盟补给站即将成为战场，重塑它的未来。
“目标就在前方。”
多艘飞船组成船队，在黑暗中靠近铁灰色的庞大建筑群。
虫巢出现在飞船之后，巨大的巢舍探出炮管，重型激光炮随时开启，足以轰碎补给站外层，为队伍打开通道。