第91章
“咳咳咳……”
祈昱又开始咳嗽，成功打破凝滞的气氛。
他咳得声音嘶哑，嘴角溢出血丝。
卫歆再顾不得其他，直接转过身，把他揽进怀中。以两人的体型差，更像是他扑进了对方怀里。
鼠鼠们瞪大眼睛，张大嘴巴，愕然地看着这一幕。
祈昱握住卫歆的手，虚弱地朝他笑了笑：“别担心，我没事。”
昳丽的五官，面色苍白得近乎透明。银发凌乱，随着他的咳嗽在肩后轻颤，愈发显出病态，看上去竟有几分孱弱。
他强行解开封印，的确引发旧伤。
可绝不如表现出的严重。
水豚看出来了，熊猫也是一样，连鼠鼠们都发现端倪。
苦于没有证据。
脸色是真的，血是真的，症状是真的。
说他装病，假装虚弱？
压根站不住脚。
卫歆关心则乱，压根没去想太多。
他反握住祈昱的手，与他十指相扣，仿效他之前的动作，捧住他的脸颊，与他额头相抵。
籍由两人的牵绊，带着生机的力量流入祈昱体内。
意识海中，白虎停止咆哮。
身上的锁链进一步松脱，伤势在好转，曾经暗淡的皮毛开始恢复光泽。金色的双眼凝望虚空，好似能透过弥漫的暗渊看清卫歆的模样。
绿光浮现。
一丝丝，一缕缕，聚成绿色飘带，缠绕过祈昱和卫歆的手腕。
飘带边缘溢出丝线，带状辐射，逐渐照亮整个房间。
水豚抬起手，指尖穿透光带。
他感知到能量的脉络，丰沛、温和，好似汩汩温泉流淌入体内，治愈暗伤，滋养天赋，甚至能提升力量。
熊猫们也感觉到了。
幼崽们变得格外活跃。
他们挣脱出家长怀抱，落地后追逐光芒打滚。
他们试图抓住光带，不断前扑，一次又一次落空，却乐此不疲。
熊云看到眼前一幕，震撼之情溢于言表。
“异种……真正的力量？”
由于主星倒行逆施，以霸道的手段禁锢异种，多数兽人对异种的了解浮于表面，近似肤浅。
相比别的种族，熊猫了解得已经相当多。
可是，目睹此情此景，熊云等人的认知彻底颠覆。
他们清楚意识到，对于异种，他们知道得实在太少，主星又隐瞒得太多。议会利用手中的权力蒙骗了整个联盟！
绿光连成一片，似轻纱遮挡房间。
祈昱在光中闭上双眼，体型逐渐缩小，眨眼间变成一只幼虎，趴在卫歆膝上，两爪垫着下巴，控制不住困意，竟然眼皮一合打起了呼噜。
这绝非他的初衷。
奈何计划没有变化快。
觉醒天赋后的卫歆，他的力量无法用常理衡量，带来的治愈效果也十足惊人。
幼虎睡着了，趴在卫歆膝上，睡梦中偶尔抖动耳朵，终于不再咳嗽。
卫歆抱起他，一下下梳理他的皮毛，低头轻触他的额心，缓慢收回力量。
光芒开始减弱，异象随之消失。
卫歆胸口的图腾逐渐隐没，沿着衣领淡去，好似从未出现过。
变长的头发却未消失，落在卫歆肩后，发梢长过腰际，流淌着乌光，好似黑色瀑布。
“卫歆，抱抱。”熊猫幼崽围上来，仰起头，伸长胳膊要抱抱。
卫歆竖起一根手指，轻轻抵在嘴边，示意小家伙们小声一些：“嘘，现在不行。”
他单臂抱着幼虎，空出一只手，挨个揉了揉熊猫幼崽头顶。随即打个响指，一个黑色漩涡凭空出现，大量浆果从天而降，堆在幼崽们面前。
“这些给你们。”他捏了捏幼崽的爪子，胖乎乎，手感极佳，“吃完再来找我要。”
幼崽们仰头看向他，确认他不会抱自己，沮丧地叹了口气，围坐在浆果旁，你一颗我一颗地吃了起来。
果子甘甜，入口-爆汁。
幼崽们加快速度，干脆扑进了果子堆里，吃得头也不抬。
熊云等人再想带走他们，难度变得更大，直接翻倍。
无奈，他们只能求助卫歆。
“我们明天出发。”熊云同卫歆商量，“可否让他们在你身边多留一夜，我们出发前再来带走？”
“行。”卫歆痛快答应，还容许熊猫留下两人专门照顾幼崽，“你们可以留在这里，房间在隔壁。”
“十分感谢。”
和外表不同，熊猫行动干脆利落。
熊云再次叮嘱幼崽，告诉他们一定要听话，不许调皮捣蛋，又留下最有耐心的两人，自己则同其他人返回飞船。
“水方，麻烦你来安排。”卫歆看向水豚。
“没问题。”水方点头，又看一眼窝在卫歆怀中的白虎，就引领留下的熊猫去往隔壁。顺便拽走仓鼠和鼯鼠。
甭管那头白虎怀揣什么心思，他唤醒卫歆是不争的事实。
如今旧伤复发，以卫歆的性格，绝不会坐视不理。在白虎醒来之前，估计都不会放开他。
“和我来。”他拽走不甘心的鼠鼠，“留下也没用。”
仓鼠和鼯鼠试着挣扎两下，就宣告放弃。
一行人进入走廊，房门在身后合拢。
熊猫去往隔壁房间，给他们留出空间。
水方向对方颔首，表示感谢，其后看向围成一圈的仓鼠和鼯鼠，头疼地捏了捏额角，叹息一声：“别摆出这副模样，我相信你们能看明白。”
“是的，我们明白。”仓鼠搓搓脸，抓乱了头顶的短毛，瞬间变成爆炸头，“卫歆不会放任不管，那头白虎就是看准了这一点。”
“他是故意的，他在装虚弱！”
“也许半真半假，也许九分真一分假，也或许假装更多，”鼯鼠揣着胳膊，摇摇头，“卫歆选择相信，他就能得偿所愿。”
鼠鼠们你看看我，我看看你，集体陷入沉默。
“振作起来！”水豚用力拍手，清脆的声音令众人一震，“别忘记我们的誓言，只要卫歆开心，只要他喜欢，别的都不是问题。”
水豚向来稳重，情绪平和。
他有能力安抚众人，平复焦躁和不满，让鼠鼠们安静下来。
“好吧，你说得对。”
仓鼠继续搓脸。
鼯鼠揣着胳膊，绷着脸点头。
“只要卫歆喜欢。”
卫歆喜欢，他们就会试着接受。
但也仅此而已。
休想让他们给那头白虎笑脸，更不会转变态度，就此放松警惕。
不可能，绝不可能！
众人达成一致，水豚留下，继续守着卫歆的卧室。仓鼠和鼯鼠结伴离开，继续驾驶车辆开荒种田。
和来时相比，他们不再焦急，心情却更加沉重。
想到那头白虎如今的“地位”，鼠鼠们不约而同叹气。
那头白虎已经实打实地让卫歆看在眼里。卫歆会紧张他，会照顾他，允许他留在自己身边。
甚者，未来某一天，那头白虎能得偿所愿，占据卫歆身边更重要的位置。
想到这个可能，鼠鼠们垂下耳朵，只觉得天都要塌了。
“算了，事情还没发生，想再多都没用。”仓大挥舞两下胳膊，号召大家打起精神，“我们抓紧干活，完成卫歆交代的事情，没人能取代我们！”
白虎是白虎，他们是他们。
彼此存在竞争，却不是不能“共存”。
想清楚这一点，鼠鼠们迅速振作起来，接连登上机械车，关闭驾驶室，鼓足干劲开始干活。
发动机轰隆隆开始，鼠鼠们一边操控车辆，一边不忘探讨：“卫歆是天赋觉醒？”
“应该没错。”
“被那些熊猫看到了，他们会不会说出去？”
“必须做好防范。”
“你说得对。”
仓鼠打开终端，在车上发去消息。
水豚接到后，告知他们不必担心。
“这件事我会处理。”
他比鼠鼠们想得更远。
熊猫此行，主要目的是同祈昱商定合作。
从他们的表现可以看出，对于卫歆，他们抱持友好态度。加上幼崽的倾向，水豚相信对方能够摆正立场。
退一万步，事情泄露出去，对他们有什么好处？
百害而无一利。
“不讲人情，只讲利益，他们也不会对卫歆不利。”
水豚很擅长揣测人心。
他相信自己的判断。
不过保险起见，还是要做两手准备。
水方看向卫歆的卧室，又看一眼熊猫借住的房间，一个计划在脑海中成型：如果他们另有打算，真要对卫歆不利，他会不惜代价把他们全部留下！
建筑外，熊云等人返回飞船途中，接到蓑蛾女王虫的通讯，转道去往她的巢穴。
双方会面，女王虫没有拐弯抹角，直接开门见山，向熊猫亮出条件：“我们可以开通空间门，但是，要在族群恢复一定数量之后。”
“恢复数量？”熊云顿了顿，猜出对方言下之意，“你们要参与战斗？”
“是的。”蓑蛾女王虫痛快承认，“我们打不过朱土蝽，的确需要帮手。我们合作，事情结束后，你们收取战利品，我们收回土地。”
蓑蛾借出空间门，换取熊猫伸出援手。
彼此合作，双赢。
“你不怕事情传出去，你们会遭受非议？”熊云问道。
虫族和兽人联手，目的是剿灭另一支虫族，听上去简直像天方夜谭。
“你们不是一样？”女王虫反问。
熊云考虑片刻，点点头：“的确是这样。”
可他们不在乎。
“你想的就是我想说的。”蓑蛾女王虫走下王座，站定在熊猫面前，“帝国，联盟。虫族，兽人，异种。我们都有自己的准则，你如此，我也一样。”
“那么，合作愉快。”熊云没在这件事上纠缠，直接敲定合作。
鉴于蓑蛾恢复种群需要时间，朱土蝽短期内也不会离开它们的领地，在与熊猫约定时间时，女王虫敲定在三个月后。
“三个月，足够幼虫们完成蜕变。”
她按住胸口，剩余的两颗晶石依旧暗淡，却能支撑她的身体，让她彻底恢复。
届时，她会再取下一枚，交给金色蓑蛾，用来开启空间门。
“我们需要一份正式契约。”
熊云打开空间纽，当场完成一份正式文件。
上面用两种文字记载，确保彼此能达成合作。至于违约条件，上面并没有。
熊猫不会违约，蓑蛾也不会。
彼此都很清楚，这次行动属于双赢。除非脑子被陨石砸中，才会撕毁契约，放弃到手的好处。
任务完成，熊猫告辞离开。
返回飞船的路上，他们撞见了搬运物资的切叶蚁。
花海中的植物，蚁群不能直接食用，但可以运回巢穴种蘑菇。
在完成开荒和播种同时，蚁群分出部分成员，专门运送叶片和花瓣，堆积到巢穴中，都是真菌生长的最佳材料。
“真是壮观。”熊猫驻足观望，看着排成长龙的蚁群，不由得发出感叹。
与此同时，卫歆也站在窗口，眺望大变样的花海，不由得惊叹出声：“这是一天一夜的成果？真是想不到。”
幼虎窝在他怀里，仍在呼呼大睡。
熊猫幼崽吃完浆果，跟着他移动，一个个都想抱腿，让卫歆迈步艰难。从床边走到窗口，他足足走了五分钟。
几步远的距离，五分钟。
做梦都想不到。
水豚站在卫歆身边，朝门外探头的蜣螂摆手，示意它们离开。
卫歆也转过身，朝蜣螂们示意：“感谢你们的关心，我没事。”
蜣螂们得到答案，满意离去。
水豚收回视线，为卫歆解答：“你给的足够多，这些都是理所应当。”
无论蓑蛾还是切叶蚁，对卫歆给出的报酬都相当满意。
两支族群埋头苦干，互相竞争，耗费几十个小时，开出大片荒田，洒下各类种子。
“你拿出的种子已经用掉七成。”水豚点开终端，向卫歆汇报，“包括熊猫送出的部分，抢在风暴到来之前，应该全能用上。”
在他说话时，卫歆靠近窗玻璃，看着在田间穿梭的队伍，目光中满是惊叹。
“它们在干什么？”他突然发现异常，下意识凑近玻璃。
水豚循着他的视线望去，发现是蓑蛾完成垦荒，幼虫们从土地冒出来，又开始吐丝，原地搭起围栏。
“这件事，我忘记和你说了。”水方转向卫歆，道出他的计划，“在田边竖起矮墙，能隔绝一部分风沙，保护作物。”
原本，这件事早该说。
奈何意外发生，卫歆昏睡一天一夜。
等他醒来，蓑蛾们已经按照计划动工，竖起成排栅栏。
比起挖地，这才是它们的“天赋”，干起来格外卖力。
看架势，不需要多久，围墙就将竣工，成为卫歆领地的屏障，守护新生长的作物。
没错，生长。
之前开垦的田地，大部分已经长出麦苗，速度快得惊人。
在卫歆昏睡期间，又有部分作物发芽。尚不知能存活多少，就目前来看，七成以上长势喜人。
看着长出来的幼苗，卫歆脑子里自动替换成各种美食。
包子，馒头，面条，油条。
手抓饼，馅饼，酱香饼。
馄饨，饺子，汤圆，粽子……
米饭。
晶莹弹牙的米饭。
卫歆突然心生渴望，他要吃米饭，搭配红烧肉、清蒸鱼、各种炒菜，还要有汤。
食材不是问题。
空间里没有大白猪，野猪应该有的吧？
在他心生畅想时，胸前的吊坠浮现微光。
空间内，森林深处，一群野猪正在快乐地拱土，寻找植物块茎。
突然之间，头顶笼罩黑暗。
野猪群抬起头，就见一个黑色漩涡在半空成形，恐怖的吸力卷住它们，任凭它们如何挣扎，都无法摆脱。
一只接着一只，野猪被漩涡吞噬，消失无踪。
在它们消失的地点，大片泥土被刨开，露出类似山药一类的根茎。
大群小动物在树后探头探脑，确认漩涡消失，野猪群不会回来，当即一拥而上，瓜分了这顿美餐。
感谢大自然的馈赠！
开吃！
第92章
黑色漩涡凭空出现，占据大半个天花板。
漩涡中心极速流动，一头接一头野猪从天而降，砰砰砸向地面。
“什么？”
卫歆吓了一跳，迅速向一侧闪躲，怀里抱着幼虎，还不忘捞走抱腿的熊猫幼崽。
水豚反应也相当快。
一改平日里的慢悠悠，他迅速挡在卫歆身前，更凌空一跃，撞飞了一头野猪。
野猪顺着力道横飞出去，直接砸穿门板，滑入走廊。
巨大的声响引来隔壁的熊猫。
两人推门走出来，正好撞见飞进走廊的野猪，惊讶地张大嘴巴，瞳孔地震。
“野猪，哪里来的？”
“门里飞出来的。”
“……”
甭管从哪个角度分析，这个答案都过于怪诞。
卧室内，漩涡停止投递，从边缘向内收缩。
地上的野猪多达七头，加上被水方踹出去的，组成一个完整的家族，直接被一锅端，送出空间。
野猪已经气绝。
一身硬皮，嘴边锋利的獠牙，都无法再构成威胁。
水方挨个看过去，逐一试探它们的气息，随后对卫歆说道：“身体还是温热的，死了没多久。”
卫歆抱着幼虎走上前，腿边跟着一串熊猫幼崽。
站定在野猪对面，他俯身靠近，拍拍野猪厚实的肚皮，眼睛越来越亮。
真是想什么来什么。
回想漩涡出现的时机，联系此前种种，卫歆不由得握紧吊坠，对空间有了更深一层的认知。
活着的。
不是比喻，不是象征，而是现实意义上。
这个空间极可能存在自我意识。
“卫歆，这些怎么办？”水方见过野猪，还曾与它们对抗，知道这些家伙的凶猛。眼前这些和他记忆中略有差别，也能一眼看出属于同一品种。
这么办？
卫歆收紧手臂，直起身，手一挥：“吃。”
“吃？”
“把仓大他们叫回来，另外通知我们的合作伙伴，今晚聚餐。”卫歆绕着野猪走过一圈，脑子里已经罗列多种吃法。
杀猪菜，红烧肉，东坡肉，糖醋小排，红烧排骨，蒜泥白肉，锅包肉……
各种菜名浮现脑海，他不由得抿了抿嘴唇，迫不及待想要架锅烧火。
祈昱恰好在这时苏醒。
幼虎仰起头，打了个哈欠，在爪子上蹭了蹭眼睛，样子还有些迷糊。
“你醒了，感觉怎么样？”卫歆双手托起幼虎，碰了碰他的鼻子。
因他低头的动作，一缕发丝滑过幼虎鼻尖。
“我还好。”小老虎想忍住，却还是破功，当场打了个喷嚏。
大概是不好意思，他直接抬爪捂脸，连耳朵都捂起来。
卫歆先是一愣，随即笑出了声音。
不顾幼虎的“反抗”，他举起胳膊，直接埋肚，感觉皮毛的触感又上一个台阶。
“卫歆，抱抱！”
熊猫幼崽见状，一起扒住他的小腿，仰头看向他，声音和表情充满渴望。
“好。”
卫歆心情极佳。
从幼虎处得到肯定回答，确认他身体无碍，就松开手，把他放回地面。同时弯腰捞起熊猫幼崽，挨个抱进怀里，埋进蓬松的皮毛中，深吸气。
有阳光的味道。
毛茸茸，暖乎乎，软软的。
熊猫幼崽果然是造物的恩赐。
小老虎刚刚还在得意，下一刻就从天堂跌落，呆滞地站在地上，看着熊猫幼崽取代自己的位置。
他虽然陷入沉睡，对外界的感知依旧存在。
他分明记得卫歆曾为自己拒绝这些幼崽。如今他醒了，境遇反倒急转直下。
这让他如何接受？
不行！
幼虎坚定目光，舔舔爪子，决定加入争宠行列。
于是乎，几只毛团一起围住卫歆，不留一丝空隙。
卫歆没有三头六臂，实在抱不过来，干脆席地而坐，任由熊猫幼崽窝进怀里，幼虎爬上肩膀。有一只熊猫幼崽还爬上他头顶，让他想起水豚幼崽，那两只实心猕猴桃。
两名成年熊猫站在门口，隔着堆积的野猪望见这一场景，吃惊的表情再没从脸上消失。
“那是祈昱阁下？”一人揉揉眼睛，语气难以置信。
“对，你没看错。”另一人托起掉落的下巴，给出肯定回答，“说出去，大概不会有人相信。”
“我得拍下来！”熊猫打开终端，准备记录下这一幕稀奇画面。
镜头晃动两下，画面中出现一张水豚的脸。
熊猫移开终端，就见水方站定门前，挡住他们的视线。
“请打消念头。”水豚态度平和，出口的话却一点也不客气，“如果阁下这样做，我会很困扰，恐怕会带来不愉快。”
拍摄幼崽，拍摄幼虎，水豚没意见。
但是，画面中出现卫歆，他必然出面干涉。
卫歆觉醒天赋，展现出的能力异常惊人。一旦暴露出去，会引来无穷无尽的麻烦。
在他准备好之前，水方会设法严守秘密。
“两位，相信你们能体谅的，对吧？”水豚面带笑容，态度很有礼貌，无懈可击。
熊猫对视一眼，又看向缠着卫歆的幼崽，选择熄灭终端，没有继续拍摄。
水豚满意了，回到房间内，和卫歆商量聚餐的时间和地点。
“去山脚下那片空地。”卫歆考虑之后，选定地点，“邀请所有人，包括虫族。那里最合适。”
有虫族加入，地方必须宽敞。
房子里容纳不下，干脆露天举办，一样能表现出诚意。
“好的，我去安排。”水方点开终端，联络在外的仓鼠和鼯鼠。
卫歆亲自出面，向熊猫、切叶蚁和蓑蛾发出邀请。
囚徒和拓荒者由祈昱通知。
相信他们不会拒绝，百分百会第一个到来。
“我去通知蜣螂。”水豚一边说，一边往外走，“沃夫在哪里，我需要他帮忙。”
声音消失在门后，脚步声也随之远去。
卫歆走向幼虎，等他结束通讯，才弯腰把他捞起来，重新抱在怀里。
“我们一起走。”
说话间，他手一挥，收起所有野猪，又放出雪地车，打算先一步前往预定地点。
熊猫幼崽自动自觉爬上车座，任凭家长如何拖拽，就是不下来。
“让他们跟着我吧。”卫歆对熊猫说道。
后者没办法，只能同意。
雪地车穿过走廊，驰出建筑大门。
熊猫放出飞行器，追逐在卫歆身后。
彼时，天色已暗，黑夜取代白昼。
天空中没有月亮，只有暗紫色的云朵，以及云层缝隙间绽放的星光。
卫歆驾车驰过直道，穿过大片田地。
和隔着玻璃的观感完全不同。
驰骋在绿意之间，被勃勃生机包围，他看到真实的希望，在这个世界生存扎根的广阔未来。
田地边缘竖起成排栅栏，以木桩和石头打造。
每根柱子高度相同，直径相近。整齐排列在一起，远望如蛰伏的巨蟒。
栅栏之外，一座座建筑拔地而起。
看到这些建筑，卫歆不由得心生诧异。
他停下雪地车，驻足观望片刻，倾向于这是切叶蚁的手艺。
事实上正如他所想。
切叶蚁完成份内工作，见蓑蛾开始搭建栅栏，不想显得无事可做，彼此一合计，请示过女王虫，干脆就地造房子。
房子规格参照卫歆目前的住处。
每一座多达五层，材料采用砂石和破损的虫巢。内部构造参考帝国主星，囊括多种功能的房间，期待卫歆能够喜欢。
“房子里有什么？”卫歆拦住一只工蚁，开口询问。
工蚁停下脚步，暂时从队伍中脱离。
听到卫歆发问，它举起一条节肢，终端弹出窗口，向卫歆展示室内布局。
门廊，客厅，卧室。
这些稀松平常，不算出奇。
格斗室。
以虫族的画风，有很正常，没有才奇怪。
书房？
虫族会阅读？
仔细想想，它们认字，勉强说得通。
娱乐室，放映厅？
这是怎么回事？
卫歆再三确认，才相信自己没有理解错误。
工虫见他表情古怪，在终端上敲击两下，连续弹出多个窗口，向他展示帝国内部的真实场景。
广阔无垠的星系，以亿计的虫巢。
星系之间有航道贯穿，并有专门为虫巢设立的航空港，悬浮在宇宙中，绕着星轨运行。
星球上并不原始，更非荒芜。
色彩鲜艳的植物盘踞地面，奇异的建筑占据天空。
大小不一、形状各异的飞行器穿梭往来，不同族群的成员穿行在道路上。鲜艳的甲壳和斑点，五彩斑斓的翅膀，是它们最显著的特点。
“这是你们的主星？”
“是的。”
声音从身后传来，是切叶蚁女王虫。
她走出巢穴，来到卫歆身边。
腹尾拖在身后，并不显得臃肿。纤细的腰肢上缠绕大量流苏，串联流苏的晶石充满能量，随着她的动作浮动彩光。
“我们有自己的文化，自己的语言文字，也有自己的娱乐方式。”女王虫见卫歆感兴趣，当面点开终端，跳出的屏幕中出现几只模样俊美，翅膀颜色格外漂亮的雄虫，“好看吗，他们的声音也好听，常会在宴会中出现，在帝国很有知名度。”
卫歆的认知再度被刷新。
此前忙着生存，忙着逃命，忙着逃离蛮荒星，为自己找一块安全的落脚地，压根不会想太多。
潜意识中，他将虫族与野蛮和原生态挂钩。
而今，通过女王虫的展示，他的观念被打破。
虫族帝国是不折不扣的宇宙文明。它们在某些方面或许野蛮，但绝不原始。
恰恰相反，它们的科技高度发达，达到的高度令人惊叹。
“联盟也是这样吗？”卫歆低下头，看向怀中的幼虎。
幼虎交叠前爪，想了想，给出稍显模糊的回答：“应该没什么不同。”
帝国有的，联盟一样有。
在担任联盟统帅期间，祈昱多数时间在战斗，对“文化产业”和“娱乐方式”漠不关心，仅知晓大概。
他甚至不知道，在他没有出事前，多年荣登票选的“顶峰人物”榜首。
就算他被投入流放星，排名也一直靠前，几次压过议长塞缪尔，不得不说是一种讽刺。
告辞切叶蚁女王虫，卫歆与鼠鼠们汇合，一同前往举行聚餐的地点。
水豚已经先一步赶到，和沃夫一起指挥蜣螂，抓紧清理地面，打造合适的场地。
蜣螂不仅会推粪球，推起石头一样得心应手。
待到场地清理出来，仓鼠和鼯鼠熟练地架起锅灶，点燃篝火。
卫歆放出野猪，另外准备好配菜和调料，撸起袖子，准备大干一场。
“统帅！”
声音传来，是一起赶来的埃里芬和雅恩等人。
不出预料，在收到邀请后，他们压根不想等，迫不及待赶过来。
“我们来帮忙！”
以统帅和卫歆的关系，大家也算是自己人。
囚徒们很有自觉，问候过卫歆，就开始自己找活干。
费舍尔和尤拉等人跟在后边，见到埃里芬等人的动作，也主动加入干活行列。
“是你让他们这么做的？”卫歆托起幼虎，低声问道。
“不是。”幼虎摇头，舔舔爪子。
“真不是？”
“真不是。”幼虎认真回答，“你提供的食物太好吃，大家都想多吃一点。干活是答谢，远不及你给大家的。”
所以，一切都是为了吃？
卫歆眨眨眼，既无语，又感到十分合理。
看出他的想法，幼虎煞有介事点头：没错，你想得没错，食物就是一切！
在两人交流时，埃里芬等人已熟练上手。
“我们来。”
他们轻松拎起野猪，利落地开膛破肚，剥皮拆骨，依照卫歆的要求斩块切片，码放到大盆和盘子里，等待下锅。
配菜也被清洗干净，调料摆放在锅边，随时方便取用。
篝火点燃，灶台下的火烧得很旺。
大桶清水倒入锅内，不大一会就冒出水泡，开始沸腾。
卫歆放下幼虎，打算亲自动手。
鼠鼠们跟在他左右，记下每一个步骤，准备好接替他掌勺。
天色越来越暗，一阵夜风袭来，卷动篝火，爆出橘红的火星。
锅内持续沸腾，诱人的香味飘出，越来越浓郁，夜风都无法吹散。
接到邀请的切叶蚁和蓑蛾先后抵达，和兽人们相隔一段距离落座。
女王虫不是空手而来，她们给卫歆带来礼物，装满箱子的黄金。
箱盖打开，金光灿烂，在火光下更显耀眼。
蓑蛾和切叶蚁食素，女王虫却能吃荤。即便如此，卫歆也准备了大量可口的蔬菜、浆果、蘑菇，以及滋味甜美的蜜。
“今晚聚餐，希望大家都能开心。”
火光下，卫歆打了个响指，漩涡出现在半空，新鲜的蔬菜、菌类、各种水果从天而降，整齐堆在客人面前。
蜜装在罐子里，还有祈昱送他的果酒。
熊猫面前额外多出一批新鲜的竹笋，来自空间深处，是他意外发现，正好用来招待客人。
今晚这场聚餐，他希望客人们都能尽兴，宾至如归。
最后一盘菜出锅，食物的香气弥漫在空气中，引得人食指大动。
不分兽人还是虫族，脸上呈现同样的表情：渴望。
这就是美食的力量。
“开餐。”
卫歆没有长篇大论，直接宣布开宴。
兽人们甩开腮帮子，虫族挥舞着节肢，场地内没有说话声，只有咀嚼声。
堆成小山的食物以肉眼可见的速度下降，不到五分钟就出现空盘。
切叶蚁和蓑蛾女王虫放弃优雅，两人同时伸手，探向盘子里最后一枚果子。
切叶蚁女王虫速度更快，抢先一步拿走果子。
蓑蛾女王虫慢了一步，只能抓起几片脆嫩的菜叶，一股脑塞进嘴里。
吃着嘴里的食物，两人看向卫歆，脑子里萌生同一个想法：一个好的雇主，短期合作太可惜，应该想想办法，把合作改成长期。
毕竟，不是哪里都有这样可口的食物，不仅数量充足，而且能量丰沛。
机不可失，失不再来。
必须牢牢抓住！
“合作，如何？”切叶蚁女王虫转向蓑蛾女王虫，当面提出建议。
“怎么合作？”蓑蛾女王虫看向她。
“想办法获取长期居住权。”切叶蚁女王虫又拿起一块蘑菇，撕开后，一小块一小块送进嘴里，“他喜欢黄金，我们想办法多搞一些来。”
“从哪里搞？”
“朱土蝽。”切叶蚁女王虫给出答案，“它们袭击你，我们可以反向袭击，去扫荡它们的领地。还有那些喜欢寄生的家伙，女皇曾有命令，剿灭它们是功劳，战利品我们可以全部留下。”
蓑蛾女王虫明显动心。
“我的族群需要恢复。”她说道，“而且，我另外找了援手。”
“不是问题。”切叶蚁女王虫咽下最后一块蘑菇，“又不是只有一个目标，不妨碍合作。”
“好。”
两位女王虫初步谈妥，只等聚餐结束，就要进一步敲定细节，随时准备展开行动。
暴风星外，黑暗的宇宙中，一艘飞船正仓惶逃命。
船上是一群走鹃，他们出身联盟边缘星球，公开身份是自由商人，私下里做走私生意。
原本一切顺遂，凭借和某位议员搭上关系，他们赚得盆满钵满。
怎料天有不测风云，议员突然暴毙，死在无名星，还险些背上骂名。
议长全力扭转局势，却无法压下质疑的声音。
为彰显权威，主星议会竟开始追击星盗，围剿走私商。
很不幸，这群走鹃就在需要被铲除的名单上。
“他们分明是想灭口！”船员们愤愤不平，在船舱里破口大骂，却无法摆脱身后的追兵。
船长几番向外求救，发出的消息都如石沉大海，没有得到任何回应。
危急关头，他想起之前听到的一则消息，那位逃出蛮荒星的舰队前统帅，正在召集旧部。
想逃离主星追杀，他是唯一的机会。
“那位，对，那位！”
船长猛一拍指挥椅，对船员们下达命令：“我们去边境，打开公开频道，向所有边境星球发出讯号！”
“这样做太冒险了，追杀我们的家伙也能收到。”船员苍白着脸，试图劝说他改变主意。
“他们一直追在我们身后，收到与否没差别。”船长态度坚定，向全员保证，“相信我，这是我们唯一活命的机会！”
船员们满心忐忑，实在是走投无路，只能选择相信他。
飞船提速，化作一道流光，穿过黑暗的宇宙。
船员打开公开频道，在飞行中发出讯号。
讯号覆盖极广，沿途星球都能接收，包括追逐他们的战舰、藏匿的走私商、边境居民、蠢蠢欲动的星盗。
暴风星上，聚餐仍在继续。
中途，囚徒和熊猫的飞船收到讯号。
控制台前闪烁微光，求救的信息在屏幕中滑动。
消息来自走鹃，那群亡命的走私商。
他们的飞船连续遭遇炮轰，已经是摇摇欲坠，命运岌岌可危。
第93章
“他们又追上来了！”
“船尾中炮！”
“能源告急！”
“警报，警报！”
“还击！”
“我们没有能源石了，拿什么开炮还击？”
“加速，快跑！”
走鹃的飞船遭受追击，频繁有激光炮袭来，船身接连被击中，引发舱内混乱。
指挥舱内，走鹃们脸色苍白，声音或尖锐或沙哑，牢牢盯着控制台前的显示屏，心中满是绝望。
轰隆！
船身剧烈震颤，开始上下颠簸。
船员们竭尽全力控制飞船，手指快出残影，也仅能维持前行，转向不可能，掉头还击更是白日做梦。
“船长，怎么办？”
又是一轮炮轰，飞船开始失控，在飞行中左右摇晃，酒醉一般。
屏幕中图像扭曲，频繁有雪花点出现。
众人一清二楚，不能设法扭转局面，尽快寻找到生路，等待他们的注定是死亡。
“通讯有回复吗？”
“没有。”
“一条也没有？”
“是的。”
船长布伦焦急地来回踱步。
他不想露怯，不想表现出焦躁，可现实情况摆在眼前，他的孤注一掷没能带来希望。
“继续发讯号。”布伦停下脚步，拳头攥紧，“不是求救。”
“不是求救？”
“告诉所有人，主星议会妄图遮掩议员的罪行，正在杀人灭口。他们有不可告人的勾当！”
布伦清楚这么做的后果，他已经豁出去。
不让他活，想赶尽杀绝？
那就都别想好！
他今天死在这里，也要狠狠咬主星一口。
什么英勇的死亡，什么值得尊重的议员，全是谎言！
反正他没有生路，干脆掀桌子。让主星议会知道，被逼到绝路的家伙们能做出什么样的狠事！
听到布伦的话，众人大惊失色。
“船长，这样做会得罪许多人。”
“得罪？”布伦嗤笑一声，“不这样做，他们会给我们生路？”
既然都要死，不如死得痛快一点。
他不好过，议会老爷们也休想！
“发讯息，照我说的做。”布伦加重声音，“这是命令！”
走鹃们看着他，能看出他的状态不对。
众人和他一样，早就被逼到绝路。不想清醒着陷入绝望，必然走向疯狂，才能让自己忘记恐惧。
“听从您的命令。”
走鹃们不再迟疑，调取最后的能源，提高飞行速度。
同时打开公共频道，释放大量信息。
没有求救。
没有祈求怜悯。
他们放弃不切实际的幻想，公开宣扬主星议会的恶行，揭穿他们的丑恶与贪婪。
“想灭口，彻底隐藏秘密？”布伦盯着屏幕，笑容狰狞，“做梦！”
轰隆！
激光炮不断袭来，飞船晃动得更加厉害。
一道强光直击船尾，即将贯穿船身，走鹃们已做好迎接死亡的准备。
千钧一发之际，黑暗的宇宙内突现波动。
庞大的暗影挡住前路。
柔软的躯体，恐怖的威压，贪婪的食欲。
赫然是帝国的游牧兵团，一群游荡在边境的黑蛞蝓。
三方相遇实属巧合。
黑蛞蝓的目标是另一支船队，可惜被对方中途逃脱。在追逐过程中，意外撞上这几艘飞船。秉持不浪费的原则，即使不够塞牙缝，也不会轻易放过。
“黑蛞蝓！”
望见屏幕中的暗影，走鹃彻底陷入绝望。
后有追兵，前有拦路的掠食者，他们根本没有生路。
布伦盯着显示屏，看着逐渐逼近的黑蛞蝓，猛然一咬牙：“撞上去！”
“撞？”
“对。”布伦走向控制台，拳头压上金属，面孔微微变形，嘴唇拉长成喙，出现原始特征，“包围圈还没形成，我们还有机会。就算逃不掉，也要带着那些家伙一起去死！”
追杀他们的是一群贼鸥。
以这个族群的作风，被追上，还不如直接赴死。
黑蛞蝓的出现不在计划内。对走鹃来说，情况不会更坏。与其仓惶无措乱了手脚，不如带着追兵同归于尽。
指挥舱内陷入沉默。
众人的脸色依旧苍白，眼底却燃起火苗。
恐惧、愤怒、绝望，负面情绪熊熊燃烧，直至焚烧殆尽，仅留下赴死的意志。
“听从您的命令！”
走鹃们不再犹豫，抽取所有能源，推动飞船提速。
船身千疮百孔，随时可能解体。他们却勇猛无惧，变得一往无前。
此刻，比起走私商，他们更像一群无畏的战士，慨然赴死。
在他们身后，追袭的贼鸥开始犹豫。
他们的任务是铲除目标，按照名单剿灭走私商。战斗是为获取好处，得到金钱、地位和权力，不是为了自己送死。
“船长，追不追？”
面对船员的询问，贼鸥船长变得犹豫。
短短几秒钟，仿佛过了一个世纪。
终于，他做出决断：“不追。”
以目标飞船的状况，就算他们放弃追杀，也不可能逃出生天。
冲向黑蛞蝓，想置之死地而后生？
现实不是童话。
等待他们的注定是死路一条。
“开启空间跃迁，马上返航。”贼鸥船长下达命令，快速做出布置，“如果有人询问，所有人统一口径，我们已击杀目标，船毁人亡。”
“遵命！”
船员们遵照命令行动，船身猛然调转，前方竖起发光的能量环，是空间跃迁开启的前奏。
能量环凝成一半，突然被打断。
一扇虫族的空间门凭空出现，压在贼鸥面前。
“那是什么？”
“空间门！”
“虫族，顶级兵虫！”
黑蛞蝓的出现，尚不致于让众人方寸大乱。
空间门突然压下，代表顶级兵虫即将现身，后者的危险程度是前者的数倍，容不得贼鸥不惊慌。
“张开炮口，开火！”
船长在舰队服役多年，屡次和虫族交手。
他的判断很准确，对战机的把握也很准，可惜，他遇上的不是普通对手。
空间门开启，冲出来的却非虫巢，而是数艘联盟飞船。
不是战舰，火力却一点不弱。
船身出现半截，已经大面积开火，激光束交织成网，与贼鸥展开对轰。
“联盟的船？”
“看船身，上面有标志。”
“钻石星？”
“他们是钻石星的兽人！”
贼鸥认出来人，不由得大惊失色。
他们试图联络主星，发现飞船内部遭到入侵，控制系统无法正常运作，呈现在屏幕中的全是扭曲的线条，大片波浪状的条纹。
光芒闪烁，刺痛他们的双眼。
贼鸥们拼命敲打控制台，除了无意义的声响，没有任何反应。
“完了。”
这是屏幕爆炸前，所有人脑海中闪过的念头。
熊猫的飞船冲出空间门，炮口全部张开，火力瞬间升级。
贼鸥的飞船被控制，再不设防。
对走鹃一路追杀，他们是成竹在胸的猎人。
如今风水轮流转，遇上这群熊猫，他们全无还手之力，只能站直了挨打，硬扛一炮又一炮，直至被爆炸的强光吞没。
熊猫们解决贼鸥，抱起幼崽亲一口：“我们赢了。”
小家伙们一扭头，用后脑勺对着家长。
他们被强行带上飞船，还在生气，别和他们说话。
他们本想和卫歆一艘船的……
越想越生气。
幼崽们化愤怒为食欲，抱着卫歆给他们的竹笋，一个劲猛啃。超过一米的竹笋，眨眼间消失无踪，都进了他们的肚子。
几只小熊猫走上前，分别爬上大熊猫的肩膀。
“熊云，我看到了。”名为九露的小熊猫凝视屏幕，等待爆炸的强光散去，出现另一片战场，“会有更多对手。他们很强，不好对付。”
“他们会输，对吗？”熊云看向自己的伴生种。
“是的。”小熊猫点点头，给出肯定回答，“我看到胜利在我们一边。”
“足够了。”熊云展颜一笑，迈步走向控制台，联络另一艘飞船。
彼时，囚徒正驾驶飞船开炮，击穿黑蛞蝓的包围圈。
虎鲸张开领域，尤拉主动配合，黑蛞蝓的生存空间持续被压缩。
黑色漩涡突然出现，吞噬所有黑蛞蝓，把它们丢去宇宙的另一端。
具体坐标没人知道。
众人只看到漩涡出现，吞噬黑蛞蝓，又看到漩涡消失，黑蛞蝓荡然无存。
众多目光齐刷刷聚集过来，落在卫歆身上。
“你把它们送去哪了？”祈昱代替众人开口。
卫歆摇摇头：“不知道。”
他只负责丢，没想再找回来。
既为验证对空间的猜测，也为实验漩涡传送的距离。
结果证明，空间的确能回应他的想法，漩涡投送的距离也比他想象中更远。
黑蛞蝓不能吃，他才会如此随意。
换成别的种类，例如暗水母，卫歆绝不会随便乱扔，那样实在浪费。
听到他的话，祈昱眸光微闪，终究什么也没说。
埃里芬等人互相看看，也明智地保持沉默。
聚餐结束后，他们才获悉消息，得知一群走鹃正遭遇追杀，亡命天涯。
敌人的敌人就是朋友。
哪怕做不成朋友，也可以伸出援手，用来给主星添堵。
于是，祈昱制定计划，熊猫主动加入。
他们需要借助蓑蛾的空间门，必然向卫歆求助。
卫歆很乐意帮忙。
金色蓑蛾也是一样。
值得一提的是，开启空间门的晶石是卫歆从蛮荒星带出，来自鼯鼠祖先的收藏。
晶石蕴含能量，不亚于女王虫的心脏。
追寻走鹃发来的坐标，金色蓑蛾开启空间门。五艘飞船一起传送，恰好出现在最危险的关头。
也可以说，时机把握得刚刚好。
黑蛞蝓消失后，走鹃的飞船停在原地。船身破破烂烂，依旧能飞行，称得上是一个奇迹。
走鹃们惊魂未定，仍不忘发出通话。
信号接通之后，显示屏由模糊变得清晰，埃里芬等人出现在走鹃面前。
指挥椅在他们身后。
椅子上坐着的却不是祈昱，而是一名黑发黑眼的少年。
他很陌生，却也有点眼熟。
走鹃们确信自己见过他，也许是照片，也许是某段影像，只是一时之间想不起来。
少年怀中抱着一只幼虎。雪白的皮毛，点缀黑色条纹，额心虎纹格外醒目，一双金色的眼睛，几乎能穿透人心。
走鹃们顿时一凛。
那位联盟舰队前统帅，兽形就是白虎。
印象中是一头巨兽。
眼前这个……怎么可能？
下一刻，幼虎离开卫歆怀中，当着众人的面变形。
修长的身影闯入眼帘，银色长发垂落，秾丽的五官，完美得近乎不真实。
走鹃们集体倒吸一口凉气，思维有短暂空白。
不是幻觉。
他们没看错。
祈昱阁下当真变成一头幼虎，被那名少年抱在怀里！
他们是什么关系？
众人的注意力又回到卫歆身上。
认证观察片刻，他们终于想起来，自己在哪里见过他。
拓荒者的赌盘。
那场开出天价赔率的赌局，主角正是这名少年。
走鹃们观察卫歆时，后者也在审视他们。
一群被主星追杀的走私商。
身份洗不白，也没干多少好事，但有用。
他单手撑着下巴，漆黑的眼睛盯着屏幕，脑子里闪过多个念头：主星议会、异种、发生在蛮荒星的战争、鼯鼠的夙愿……
这些人遭遇追杀，除非脑子进水，必然和主星势不两立。
可以利用。
祈昱没有理会走鹃，单臂搭上椅背，俯身靠近卫歆：“你之前说想见一见他们。如今见到了，你打算怎么做？”
“怎么做？”
“留下，驱逐，还是直接杀掉？”
祈昱给出选择，干脆利落。
他的确在召集旧部，抓紧集结力量。走鹃并不在名单上。
身为走私商，与议会沆瀣一气，没少捞好处。如今被舍弃，陷入穷途末路，完全是咎由自取。
他压根不在乎这群人的生死。
如果卫歆愿意留下他们，他就顺水推舟。如果不想，赶走或灭掉都可以。
事实上，他更倾向第三种选择。
“这场战斗，本意也非救援。”祈昱握住卫歆的手，轻捏他的指尖，“他们离得太近，一路公放讯号，极可能引来更多麻烦。”
卫歆计划在暴风星定居，自然不希望被打扰。
祈昱很乐意帮他实现愿望。
没人能破坏暴风星的平静，谁都不行。
“不如杀掉吧？”祈昱主动提议。
水豚和鼠鼠都不在船上。
他们被卫歆留在星球上，负责“看家”。
没人会突然冒出来阻挡在两人之间，祈昱不必时刻提防，说话时，气息拂过卫歆的嘴角，完全无视周遭目光，态度旁若无人。
这才是他的真实性格。
骄傲恣意，孤高霸道，傲然于众。
只肯在卫歆面前收敛，为他低头。
“杀掉？”卫歆侧眸看向他，貌似在认真思考。
走鹃不知他心中所想，以为自己真要被处理掉，立即扑向屏幕高呼：“留下我们，我们很有用，对兽神发誓！”
既然能活，也有活的机会，他们绝不想死。
给他们一条生路，他们愿意付出一切。
只要对方提，只要他们有，只要他们能做到，全都不是问题！
第94章
走鹃命悬一线，是生是死，全在卫歆一念之间。
“向兽神发誓，我们很有用！”
“留下我们，我们愿意……不，我们心甘情愿向您效忠！”
从船长到船员，所有人拥挤在控制台前，轮番发下誓言。
暂缺不论誓言是否有用，至少摆明态度：他们想活。
只要能活下去，他们愿意付出一切！
吱嘎。
危险的声音响起，通过屏幕传入卫歆耳中。
屏幕对面，走鹃们意识到危险，表情骤变。
“飞船！”
他们惊慌地四下张望，看向头顶。
遭遇几轮炮轰，他们的飞船已经千疮百孔，能支撑到现在，完全是一个奇迹。
声音自头顶传来，天花板凹陷，出现裂纹。四周墙壁也发生变形，船舱承受不住压力，正在极限收窄，随时可能塌陷，变得支离破碎。
“那艘飞船在解体。”埃里芬调出窗口，展示飞船外部情况。
船身遍布弹痕，还有致命的贯穿伤。
船尾严重变形，已经有碎片剥离。
置之不理，任由情况恶化，这艘飞船会解体，船上的走鹃注定死亡。
祈昱看向卫歆，等待他的决定：“如果不杀掉，要留下他们吗？”
“我认为可以。”卫歆靠向椅背，习惯性地放松身体，抬手挠了一下祈昱的下巴。
如果是幼虎，这么做十分自然。
可他忘记了，身边不是小老虎，而是另一种形态的白虎。
手指触碰到温热的皮肤，卫歆才意识到不对。
他走神了。
结果就是闹乌龙。
收手太刻意，不收也不对。他直接僵在当场，足足五秒钟，整个人陷入石化。
祈昱弯了弯嘴角，主动凑近，握住卫歆的手腕，下巴压入他掌心，笑容灿烂妩媚：“如果你想，我会照办。”
不像老虎，倒像是一只狐狸。
九尾狐。
卫歆看着他，脑海中突然闪过这个念头。
理解纣王，成为纣王，超越纣王。
人生定律。
“咳。”他轻咳一声，顺势收回手，“我认为他们有用。留他们一命，应该能从他们嘴里挖出不少东西。”
他不会忘记被抓上飞船，被迫成为拓荒者的经历。
他也答应鼯鼠，会帮他们达成夙愿。
为自己复仇，实现对同伴的承诺，令他无法绕开议会，势必要和对方正面碰撞。
“你说得有道理。”祈昱依旧面带笑容，侧身坐到指挥椅的扶手上，长腿撑地，一条胳膊搭上椅背，好似将卫歆圈入怀中，“杀了他们的确有点浪费。”
两人商量时，没有刻意压低声音。
船舱内听得一清二楚，屏幕对面也是一样。
囚徒们习以为常。
这样的祈昱才是他们熟悉的统帅。
至于卫歆的反应，有少许意外，却更符合心中预期。
走鹃们不觉得被冒犯，反而充满了希望。
有价值才会被谈论。
如果对方提都懒得提，谈都不谈，才是他们的末日。
“我会救你们。”祈昱看向屏幕，“作为回报，你们要宣誓效忠。”
“我们发誓！”走鹃忙不迭出声，只求祈昱和卫歆能更快一些行动。
船舱已经严重变形，面积压缩二分之一。
天花板摇摇欲坠，裂纹持续加深，随时可能掉落。一旦舱室被压塌，他们根本逃不出去，只能等死。
“埃里芬，释放飞行器。”祈昱下达命令。
“遵命。”猛犸打开仓库，多部飞行器同时启动，陆续飞出舱门，飞向即将解体的走私商飞船。
船身加速崩裂，所幸不影响接驳。
走鹃们不敢耽搁，合力拉开舱门，穿戴护具冲过走廊，以最快的速度跑向飞行器。
中途崩裂声加剧，有甲板断裂，两侧墙壁向内挤压。
船长和船员们立刻缩小身形，变成一群大鸟，背部披挂褐色带条纹的羽毛，身后拖着黑色尾巴，迈开两条粗壮有力的大腿，一路向前飞奔。
他们速度飞快，两条腿跑成风火轮。
在船长的带领下，鸟群见缝就钻，风骚走位，可以在墙壁上飞跑，还能在天花板上倒着走。
翅膀张开不为飞行，专为转向和加速。
比起飞，他们更乐意跑，族群以奔跑速度见长。
很多陆地兽人都跑不过他们，卓越的体力和速度在联盟中独树一帜。
船长特地打开终端，时刻保持联络。
讯号接通，画面投射入飞船屏幕，囚徒们不见惊奇，卫歆却沉默了。
很像。
太像了。
这些奔跑的走鹃，比那只金雕更像走地鸡。
可惜，这是兽人。
不能列入食谱。
奔跑中的大鸟突然背后一冷，集体抖了抖羽毛。
一瞬间，他们仿佛被凶猛的掠食者盯上，随时可能被拔毛烫水下锅。
“错觉？”
危机感来得突然，又很快消失。
仿佛是错觉。
走鹃们来不及深思，走廊破损得更加厉害。
不想被压扁，他们必须竭尽全力奔跑，一只接一只飞冲，抢在走廊彻底垮塌前登上飞行器。
吱嘎。
刺耳的挤压声接踵而至。
破裂声夹杂其间。
最后一只走鹃登上飞行器，身后的走廊剧烈颠簸，大片天花板掉落，接二连三砸向舰桥，激起蓝紫色电光。
电流穿梭，似金蛇狂舞。
控制面板爆起黑烟。
灯光全部熄灭，飞船内部陷入黑暗。
这是坠毁的前兆。
“快走！”
走鹃们冲入飞行器，来不及变形，直接用翅膀尖操控。
他们拍打着光键，操控飞行器脱离飞船。
几乎就在同时，飞船加速变形。从外部看，好似被无形的大手挤压、拍打、揉搓，团成一枚不规则的金属球，飘浮在宇宙中。
走鹃不敢大意，操控飞行器提速，远离身后的“金属球”。
刺目的光束爆发，从船体裂缝中迸射而出。
爆炸无声，使得强光更为恐怖。
飞行器猛然前冲，走鹃们压根不敢回头，他们甚至不去看屏幕，只想远离强光，与囚徒们的飞船汇合。
他们没想逃离。
暂且不论是否能逃出去，这些飞行器压根不适合宇宙长距离飞行。短途接驳还能凑合，想进行星际旅行，纯属于痴人说梦。
更何况，钻石星的飞船还在一旁。
走鹃们亲眼目睹追袭他们的贼鸥是如何落败。
正面硬钢，压根不是对手。眨眼被团灭，连尸体都没留下，连人带船一起灰飞烟灭。
“逃跑？傻子才干。”
远离爆炸，强光也随之远去。
走鹃们纷纷舒了一口气。
“活下来了。”
“万幸。”
几艘飞行器穿过黑暗，控制台前闪烁微光，走鹃们不需要继续操控，直接被带上运输船，随飞行器一起进入舱门。
飞行器穿过舰桥，陆续降落。
走鹃们列队走出舱室，对面站着几名囚徒，样子都很眼熟。
不出意外，他们都曾出现在主星的赌盘中。更早之前，还是联盟中的风云人物。
“登记。”游隼维拉点开终端，记录走鹃的详细信息。
人员数量，姓名，年龄，族群，出生的星球……
他统计得十分详细，套用在审判庭的工作经验，不遗漏任何细节。
莱亚和雕鸮兄弟辅助他，专门查缺补漏。
走鹃们清楚彼此的实力，一个都打不过。全体识时务者为俊杰，表现得十分合作。
“姓名。”
“布伦。”
“族群。”
“走鹃。”
“出身星球。”
“第一百二十附属星。”
“职业。”
“自由商人。”布伦中途卡壳，对上维拉尖锐的目光，立即补充，“兼做走私生意。”
维拉盯他两秒，收回视线：“继续。”
布伦长舒一口气，若不是有羽毛，他怀疑自己会满头冷汗。
他想起来了。
眼前这位曾在主星任职，是极有名望的审判官。
难怪他会有身在审判庭的错觉。
身为一名走私商，面对以严厉和公正闻名的审判官，不紧张才怪。
继布伦之后，走鹃们陆续被询问，如实记录下身份。
最后一名船员结束应答，维拉和莱亚几人对照内容，确认无误才向祈昱汇报。
“统帅，已经记录完毕。”维拉点开窗口，表情严肃，“未发现可疑人员。”
“好。”祈昱出现在光屏中，又变成一只幼崽，懒洋洋地趴在卫歆腿上，“给他们安排房间，让他们写出接触的议员名单，以及和对方达成的所有交易。”
“明白。”维拉颔首，随即转向走鹃们，“你们都听清楚了？”
“是的。”船长代替众人回答。
走鹃们早有准备，对此毫不意外。
就算祈昱不提要求，他们也不会隐瞒，还会主动说，各种说，大说特说。
反正已经和主星撕破脸，只有把对方彻底踩死，他们才能活下去。也许还有机会翻身，让自己摆脱走私商的身份，能够活得更好。
“议员名单都在我的脑子里。”
“接触的时间，地点，走私的货物，我都记得一清二楚。”
“我知道他们的仓库。”
“我会全部写下来，一个都跑不掉！”
维拉点点头，和莱亚商议之后，把走鹃们安排到一起。
飞船之前经过改造，有专门运送拓荒者的房间，足够宽敞，正好安置下所有人。
“稍后会有食物送来，还有毯子。”莱亚说道。
走鹃们很感激。
脱离危险，再无性命之忧。
有地方休息，有食物，还有水。
最重要的是，他们不被视为俘虏，有一定程度上的自由。
这一切远比想象中更好，不能要求更多。
走鹃们进入房间，本以为事情已经足够好，不会有更多惊喜。
五分钟后，想法被打破。
机器人推入餐车，把准备好的食物分发到每个人手中。
食物的种类很简单，一块面包，一块烤肉，一碗浓汤，再加一份水果。
餐食并不出奇，随处可见。
吃到嘴里，走鹃们才知道不同。
一口，仅仅一口，走鹃们就愣住了。
他们看着烤肉，看着浓汤，看着面包，不相信地再次下嘴，然后就是第二口、第三口……等他们回过神来，餐盘已经清空。
有人意犹未尽，还在舔勺子。
“味道绝了！”
“我从没吃过这么好吃的东西。”
“这是什么肉？”
“不像红肉，也不是白肉。”
“是虫。”布伦拿起一小块甲壳，遗憾于咬不动，没办法吃进肚子里；“如果判断没错，这是黑蝎。”
“这个厚度代表体型巨大，应该不是原始种。”另一人说道。
黑蝎。
不是原始种。
答案只有一个：虫族。
“他们在吃虫族？！”
“应该是。”
“这可真……”
走鹃们面面相觑，都不知该如何表达。
难以置信，恐慌，茫然，惊悚，古怪的兴奋，种种情绪一起涌上，占据他们的心神。
固有印象中，虫族是对手，是敌人。
他们从没有想过，这些家伙也能成为食物。
“很好吃。”一名船员突然开口。
众人你看看我，我看看你，不得不承认这个评价很贴切。
“的确好吃。”
认真想一想，能把虫族摆上餐桌，暂且不论心理，能力就无比强大。
“投靠他们是正确决定。”
走鹃们坚定信心，舔干净所有餐具，集体开始动笔，记录下他们知道的一切。
不漏细节，巨细靡遗。
既然要抱大腿，诚意必须足够。
第一份投名状，不仅要尽快拿出来，还必须足够有力。
哪怕不能把主星议会钉死，也要彻底撕开他们的伪装，让他们陷入麻烦。
“让他们焦头烂额，必须想办法自证。”
“更多谎言，就会有更多漏洞。”
“迟总有一天，议长也无力回天。”
走鹃们绞尽脑汁，大量汇总信息情报，为撼动议会的权威添砖加瓦。
飞船指挥舱内，维拉和莱亚完成任务，各自回到自己的位置上。
屏幕中切换画面，熊猫们准备启程，特地向卫歆和祈昱告辞。
“我们计划返回钻石星，尽快布置好一些，照计划行事。”熊云表情严肃，语气认真。
一只红褐色的小熊猫趴在他的肩膀上，透过屏幕观察卫歆。
后者看过来时，他抱着尾巴，友好地朝卫歆点点头。
卫歆突然觉得遗憾。
对方在暴风星时，他只顾得抱幼崽，没能多摸几把。不知道等到什么时候，才有下一次机会。
提到幼崽，在熊云话落之后，五只黑白毛球闯进视野。
他们爬上控制台，要不是熊云眼疾手快，从身后按住他们，几人能当场贴到屏幕上。
“卫歆，我们就要走了。”
“要想我们，我们也会想你。”
“抱抱。”
最小的幼崽举高手臂，朝卫歆撒娇。
卫歆用尽平生最大的意志力，才没有冲去对面船上，用麻袋把这几只汤圆套回来。
“我们还会见面的。”隔着屏幕，他安慰熊猫幼崽，“我保证。”
觉得口头安慰不够，他又打了个响指。
空间中出现黑色漩涡，一棵棵竹笋脱离地面，排队飞入漩涡中心。
熊猫们的船上，大量竹笋从天而降，掉落在幼崽身边，绕着他们堆成小山。
“带着路上吃。”卫歆看着小家伙们，又对熊云说道，“如果他们还想吃，随时联系我。”
他并非刻意，却再一次展示出天赋。
熊云按住蠢蠢欲动的幼崽，拎着后脖颈抓起来，不许他们再调皮。
“感谢你的慷慨。”他对卫歆说道，“作为感谢，我会通知族人，设法搜集更多种子。”
“好。”卫歆没有推辞。
他的确需要更多种子。
安排好幼崽，熊猫们主动结束通话，告辞离开。
画面熄灭前，几只幼崽挣扎着朝向卫歆：“我们还会回来的！”
等他们长大，能打过大家伙们，就开船来找卫歆。
一定！
画面消失，带有钻石星标志的飞船调转船头，与祈昱的飞船背向而行，消失在茫茫宇宙中。
“我们也该回去了。”
幼虎跳上卫歆的膝盖，舒服地趴了下来。
“好。”卫歆抚过他头顶，想起临行前水豚的叮嘱，“水方说云层在聚集，风暴随时可能到来，回去时要小心一些。”
“我明白。”祈昱颔首。
埃里芬等人各自就位，能源指示灯逐级点亮。
卫歆打开空间，几只金色蓑蛾落入船舱内。它们抱着晶石，依照卫歆的要求打开空间门。
飞船开始提速，化作两道流光，飞入空间门内。
门拱向内折叠，眨眼消失无踪。
现场只留下破碎的飞船碎片，随宇宙尘埃一起飘浮，昭示这里有人来过，还发生过一场激烈战斗。
第95章
宇宙寂静，暗黑无声。
黑蛞蝓遭遇漩涡吞噬，出现在一片陌生领域。
这里远离帝国边境，属于未开发区域。
先驱兵团刚刚进入，那是一群以凶猛和贪婪著称的血海葵。
它们种群数量庞大，长年累月游荡在宇宙中，专为帝国探索未知星系。
遇上有生命的星系，帝国兵团必须尽快到达，若不然，血海葵就会大开杀戒，吞噬那里的一切。
有智慧，但不多。
存在秩序，却更爱好遵循本能。
敢妨碍它们进食，不分兽人还是虫族，一视同仁，照吞不误。
黑蛞蝓很不幸，被卫歆丢来这片区域，遭到百倍于己的血海葵包围。
不幸中的万幸，血海葵刚刚扫荡完一座星系，目前并不饿。
黑蛞蝓不必担心自己被吞，可仍要万分小心。万一触怒对方，它们一样会被撕碎。
双方相遇，血海葵数量庞大，从四面八方包围上来。
黑蛞蝓近乎是羊入虎口，想要平安脱身，绝非一件容易事。
“你们不该闯入。”
“来意。”
血海葵舒展身体，信息传达给黑蛞蝓，代表它们不受欢迎。
黑蛞蝓没有辩解，也没有着急离开。它们尽可能靠近彼此，蜷缩起身体，像一群无壳蜗牛。
“这是意外。”
“我们遭遇敌人袭击。”
“兽人。”
“很强。”
它们摆动触角，向对方传递信息，包括模糊的画面。
最大的黑蛞蝓小心翼翼释放领域，在不激怒血海葵的前提下，试图引起对方注意，让它们看到送走自己的黑色漩涡。
果不其然，血海葵被吸引住了。
庞大的身躯悬浮在黑暗中，触手一伸一缩，色泽瑰丽。
身后是静默的星系。
星球上的生命遭到灭绝，呈现一种惨烈的灰白色。
两种色彩形成极致对比。
血海葵开始游荡，柔软的触手舒张，如同绽放的花朵。
花盘中央隐藏一张巨口，能吞噬一切。
血肉、骨头、植物、乃至于金属，完全是来者不拒。
它们的脑子小得可怜，有的干脆没有。
群体行动时，更多遵循本能。
这使它们愈发恐怖，行动不可测，在帝国内颇受忌惮。
黑蛞蝓比它们聪明一些，但也差距不大。能想出借刀杀人已经很不容易，接下来该如何操作，它们缺乏更清晰的概念。
“坐标。”
“星系。”
“位置。”
血海葵持续逼近，发光的触手频繁舒展，灿烂仿若星云。
黑蛞蝓无法给出具体星系，这令血海葵很恼火。
问话无果，有血海葵变得不耐烦，包围一条黑蛞蝓，牢牢抓住它，将它的身体撕扯开，当场吞噬。
黑蛞蝓可以再生，但不意味着不死。
被血海葵撕成碎片，吞进肚子里，别说它们，就算是锤头虫也无法存活，更不可能再生。
连吞三条黑蛞蝓，血海葵终于减慢速度。
不是它们善心大发，而是黑蛞蝓终于想起来，它们被丢走前，曾确认过战场位置。
靠近联盟和帝国边境，附近有多座星系，大多是无人星。
具体的坐标，它们无法给出，但能带路。
“我们带路。”
得到这个回答，血海葵勉强满意。它们停止吞噬，开始收缩触手。
两支兵团合流，依照黑蛞蝓的记忆，穿过黑暗的宇宙，重返它们落败的战场。
搜寻。
抓捕。
撕碎。
吞噬。
血海葵喜好有能量的血肉，已然将卫歆视作猎物。
殊不知，过度自信和贪婪，终将带来灭顶之灾。
谁是猎手，谁又是猎物？
只有真正相遇，正面碰撞，才能得出答案。
暴风星上，两艘运输船归来，正加速穿过雷云。
船身进入通道，在云间飞行。
暗紫色的云朵持续挤压，如同棉絮，层层叠叠，严密包裹飞船。
云间有电流穿梭，一层层滑过船体，发生激烈碰撞，炸开刺目的电火花。
雷鸣阵阵，震耳欲聋。
龙卷风席卷荒漠，上百道风柱拔地而起，顶端冲向云层，一刹那铺开，似一只只巨大的圆盘，撑在天地之间。
飞船降低高度，船首倾斜，惊险绕过风旋。
船身九十度翻转，穿过两道风柱。
船舱内，卫歆坐在指挥椅上，幼虎跳下他的膝头，原地化作一头巨兽，以身躯包围住他，避免飞船颠簸影响到他。
“我没事，你不必……”卫歆欲言又止，但见白虎转过头，用毛茸茸的额头蹭着他，剩下的话到底咽了回去。
算了，他是好意。
而且，这个手感，皮毛的顺滑感，和幼崽完全不同。
一样好摸。
令人爱不释手。
卫歆覆上白虎的脊背，手指穿过毛发，沉迷于撸大猫，已经放弃挣扎。
囚徒们专心操控飞船，目不斜视，耳朵却高高竖起。
可惜，卫歆没有再开口。
有人壮着胆子转头，正对上白虎凌厉的目光，立即压下好奇心，识时务地移开视线。
众人不是首次出入暴风星，对船身的颠簸和摇晃已经习惯。
为加快速度，他们舍弃平衡。
飞船继续倾斜，船首笔直朝下，速度实在太快，在飞行中擦出火花，套上一层光圈。
这可苦了同船的走鹃。
透过窗户，他们望见暴风星，以为终于安全了。
万万没想到，考验才刚刚开始。
没有任何预警，飞船陡然加速。船身倾斜，开始颠簸震颤。
猝不及防之下，走鹃们接连摔倒，顺着倾斜的地板下滑，摔的四仰八叉。
刚要停住，地板又改变角度，他们无法稳住身体，只能抱住脑袋，随着地板滑来滑去，滚来滚去，像一群保龄球。
直至撞上一面墙壁，才终于停了下来。
“停了？”
颠簸戛然而止，地板不再晃动，走鹃们逐渐找回平衡。
他们小心地聚向窗口，透过窗玻璃向外张望。
云层被穿透，自两侧向后流淌。
巨大的龙卷风扶摇直上，撑开大地与天空。
狂风之下并非预期中的荒芜。
他们看到大片花海，姹紫嫣红绚丽绽放。
花海边缘无限延伸，一直铺向大地尽头。
花海中央出现大片绿意。
一片又一片土地被开垦出来，田埂纵横交错，地块整齐划一。
水渠泛起银光，水流汩汩，灌入田地之中。
田边停靠数辆机械车，能看到不同的身影穿梭往来，有兽人，也有虫族。
距离田地不远，造型奇异的建筑巍峨耸立。材料十分独特，全是虫巢碎块，依稀能看出来自不同族群。
两座虫巢座落在山峰下。
一座较小，属于蓑蛾。
另一座规模更大，属于切叶蚁。
沿着田地边缘竖起成排栅栏，顺着地势延伸，将绿意包围起来。
遇狂风刮过，栅栏顶端腾起微光，张开半包围的防护罩，守护田地和建筑，保护领地内的安全。
栅栏边缘有多座房屋，规格统一，式样精美，是切叶蚁的杰作。
囚徒的营地距此不远，两相对比，一方可称建筑大师，兼顾精美和实用；另一方的评价能总结成三个字：凑合住。
飞船持续降低高度，船身脱离云层，暂时摆脱雷鸣闪电。
指挥舱内，卫歆点开终端，联络地面人员。
白虎体型缩小，十分自然地爬到他腿上，抻了个懒腰，把自己团起来，窝进他怀里。
习惯成自然。
卫歆甚至没有低头，很熟稔地撸过他的脊背，对着跳出的窗口说话：“水方，我带回一批人。”
水豚的面孔出现在光屏中，闻言说道：“欢迎归来，你打算如何安排他们？”
身份需要确定。
客人，朋友，雇工，还是俘虏？
“算是特殊的客人，需要一定程度上的看守。”卫歆低头看向祈昱，“集中搭几座帐篷，你认为如何？”
“我没意见。”幼虎舔舔爪子，又抬头蹭蹭卫歆的手背，“让他们住在帐篷里，派人看守。等挖出有用的情报，再决定下一步。”
“好。”
两人商量妥当，事情交给水方安排。
“调派人手的事，让他联络维拉。”祈昱说道。
“可以。”卫歆点点头，对此没有意见。
飞船选在山峰背面降落。
舱门开启，船上人员陆续走出。走鹃们跟在最后，全员排成两队，由维拉等人负责看守。
留守众人先一步抵达。
见到卫歆，仓鼠和鼯鼠一起迎上前，神情难掩激动，
自从离开蛮荒星，鼠鼠们一直同卫歆相伴，从未和他分开这么久。
卫歆在外期间，他们一直心存担忧，变得焦躁不安。
他们担心行动是否顺利；担心那头白虎是否会耍心机；担心卫歆会不会认为他们不够好。
最后一种纯属杞人忧天。
奈何天性如此，压力超过临界值，鼠鼠们很容易胡思乱想，陷入焦虑。
实在没办法，水豚只能发挥天赋，强迫他们冷静下来。
可惜平和没多久，一旦离开视线，他们又开始焦虑，情况比之前更严重。
在事情发展到不可收拾之前，飞船终于返航。
卫歆完好地走出船舱，鼠鼠们的情绪奇迹般平复，水豚也终于能松口气，不必再时刻让人盯着他们。
看住一群焦躁的小型兽人，不让他们抓着耳朵炸毛，绝非一件容易事。
“辛苦了。”卫歆看向水豚，感谢他的付出。
“没什么，是我应该做的。”水方神情淡定。从他晃动的耳朵可以看出，他的心情很不错。
一行人简单交接，走鹃被带入搭好的帐篷，进一步完善他们的证词。
他们被告知，未经允许不能走出帐篷。
“你们需要留在帐篷里，压根遵守规矩。”游隼点开终端，当面宣布他们的待遇，“不要乱走，否则后果会很严重。”
后果严重？
走鹃们站在帐篷前，下意识放远视线，看向维拉身后。
两座虫巢并排座落，蚁群鱼贯而出，排成整齐的长龙，频繁往来田地和花海之间。
蓑蛾振翅起飞，下方是数百条强壮的幼虫，在花海中齐头并进。偶尔一头扎入土下，地面上上翻涌，好似沸腾一般。
巨大的“土山”在移动。
土山背后是倒立行走的蜣螂。
距离接近，它们侧头看过来，走鹃齐刷刷打了个哆嗦。
切叶蚁、蓑蛾，顶级兵虫。
蜣螂，最神秘莫测、神出鬼没的虫族之一。
它们竟然在暴风星，而且和这里的兽人关系不错。不能说百分百友好，至少见面会打招呼，不会直接打起来。
“记住我的忠告，不要乱跑。”维拉再次强调。
走鹃们迅速镇定心神，连连保证：“我们一定遵守规则，绝不乱跑！”