第101章 回京之后
薛家的事虽意外, 但也没引起林珩更多在意了。他们船行的速度加快了点，为的是贾妃薨逝的那则流言。
若此事为真，贾家就失去了最大的依仗, 恐怕老太太的身子撑不住。再想深一层，林珩还担心元春并非单纯病故。
七天之后, 三艘船靠了岸。因为事先没有让人报信, 亲朋故友都还不知道他们抵京的消息, 渡口上没有当初送别时的热闹景象。冯紫英和李统领都要回去复命, 剩下周肇送林珩回去。
林珩到家的第一件事, 就是派人去打听元春的事。林大友出去一下午, 面带喜色地回来说：“是谣传，去了的那位是周贵妃。元妃娘娘虽病了许久，但还安好。”
“奇怪，那这流言是怎么来的，连薛家都信以为真。”
“听说是老太太做了个梦, 梦见娘娘不好了。老人家年纪大了, 就把梦境信以为真，刚好那段日子打听不到宫里的消息，流言就渐渐传开了。”林大友答。
林珩皱着眉和周肇对视一眼, 问：“离京这些日子，外祖家中还好吗？”
林大友脸上的笑意僵住了, 他吞吞吐吐地说：“小人去报信的时候, 老太太倒还欢喜, 让小爷安顿好了就过去。只是那边人人脸上带着忧色，听说是宝二爷丢了那块宝玉，病的不轻。”
贾家有多宝贝那块玉，林珩是知道的。好好的怎么能丢了那命根子, 林珩半信半疑地说：“你可听真了，真是丢了那块从娘胎里带来的玉？”
林大友点点头说：“真真儿的，那边府里开出了赏格，有报信者赏五千两，寻回真玉者赏一万两。外头都传遍了，听说还有好些好事的人，拿了假的故意去讹钱呢。”
林珩瞠目结舌地听着，周肇冷笑一声说：“真豪阔。”
问清了贾府的事，周肇就起身对林珩说：“你先歇着，我也还有公事未了。等明日散学，我再来接你。”
离开林家，周肇突然对手下说：“去打听打听贾府的事。”他直觉元春一事不简单，贾家也太招摇了些，总之感觉不太妙。
他们的死活，周肇原不关心，但事涉林珩，他就不得不仔细一点儿。吩咐完手下，周肇回到清水巷收拾一番，赶在宫门下钥前复命去了。
第二日，林珩进宫拜见了皇帝。皇帝打量了他一番，笑着说：“长高了。”林珩按照离开前的承诺，给皇帝奉上了他的“心意”。皇帝很给面子的翻着看了看，夸他“有心”。
皇帝很忙，林珩凑着耳朵听了一会儿，好像是平安州有事。又是什么灾，又是什么流民贼寇，简直和平安两字毫不相干。就林珩等着觐见的那一小会，进去了好几个弹劾平安州长官的。
林珩就想起了史湘云的叔叔史鼎，他要是不受伤，这会儿遭弹劾的就是他了。如今看来，这伤倒是受的很值。
见过皇帝，林珩照例回了上书房读书。四皇子看见他高兴的不得了，躲在书后头频频朝他挤眉弄眼，惹得师傅咳嗽了好几声。
好容易熬到用午膳的时候，四皇子二话不说就将宫女内侍都赶了出去。自己则凑到林珩面前悄悄说：“出大事了，你知道吗？”
林珩抬头，看见三皇子也满脸担心地看着他。林珩抿抿唇说：“是我大表姐的事吗？我在宫外听说她病了好久，不知道现在好了吗？”
“不是病，是禁足。当然，后来应该也确实病了，但这不是重点。”四皇子突然将声音放的极低，压在喉咙里说，“珩儿，元妃娘娘和周贵妃相争，连累了五弟。如今周贵妃已死，但父皇余怒未消，元妃娘娘这次恐怕不好开交——”
林珩心下一惊，没想到事情真朝着最差的方向发展了。四皇子见他怔愣，就推了他一下说：“你别带在脸上啊，这事本不与你相干，父皇还是很疼你的。只是你外祖家——”
三皇子将手放到四皇子肩上，止住了他的话头。自己则正色看着林珩道：“平安州出事，朝廷正为赈灾银子的事吵得不可开交。偏去年年景不丰，户部也拿不出余粮。
有些人家听了消息，就主动归还了前些年从广储司和国库借出去私用的欠银。父皇对此大加褒赏，可也有些家里艰难，一直没有动静。珩儿，听说你外祖家前些日子挂了赏格找什么玉，不知他们家有没有欠款。”
林珩一愣，随即明白三皇子的意思。他苦笑着起身，郑重谢过了两位皇子。
四皇子拉他坐下，打着哈哈说：“好了好了，不提这个，你这次去湖北，有没有给我们带东西啊？听说你在苏州替我们好好扬了一回名，多谢你啊，那几日父皇见了我们都是眉开眼笑的。还破天荒地多夸了我们两句，就是便宜二哥了。”
“小四！”在三皇子的厉声中，四皇子轻哼一声止住了话头。
林珩无奈，无论何时何地，这世间都少不了纷争算计。他当初自信满满地认为，即便他进了宫也能不站队，不掺和储位之争。但现实证明，他还是太轻狂了。
无论他愿不愿意，他都已经和三、四皇子一起，站在了二皇子的对立面。两位殿下的示好，既是拉拢，也是告诫敲打。贾家如果再拎不清，林珩就要划清界限，做好“本不与你相干”的准备。
就是不知，两位殿下这番作为，有没有皇上的授意？
林珩有一搭没一搭地想着，和往常一样，在午歇之后去启元殿吃点心。让他意外的是，皇帝竟然在那里等他。还在百忙之中问了他一路见闻感受。
林珩挑着有趣的说了，湖北遇袭和自己被弹劾的事，一个字也没提。他没提，皇帝也没问，好像真的是来找他闲话家常的。林珩看气氛合适，就提了自己的打算：“陛下，明年乡试，我也想要下场试一试。”
“哦？”皇帝饶有兴味地看着他。
林珩很认真地说：“这次湖北之行，我见到了好多饱学之士，他们之中有不少居于困厄，但仍勤学不辍、立志报国的。我初见只觉惊愕，后来更生佩服。我得皇上眷顾，拜大儒为师，却耽于玩乐、惧苦怕难，想来已是不该。
师父怕我初试不中之后受挫气馁，想让我两年后再下场，这是一片慈心。但我却不愿龟缩不前，既不想再蹉跎岁月，也是觉得自己能行。陛下，您就让我试试吧。
若我考中了，就可以骄傲地告诉他们，我是皇上抚育，太傅亲教。若是没考中，那也是我功夫不到家，日后再用功就是。”
皇帝对林珩的印象，还停留在振振有词，为自己争取“假期”的时候。那时候的小孩灵动狡黠，满脸都是为自己据理力争的无所畏惧。这才过了多久，孩子就自己站到面前说要用功了。
皇帝轻叹一声，走到殿中将他拉了起来。温和地说：“你既打算下场，就一定要用功，不能半途而废，更不可临阵脱逃。你若能做到，朕就好好赏你。”
林珩脸上绽出一个笑容，用力地点了点头说：“嗯。”
送走林珩，皇帝突然收了脸上的笑意问：“是谁在他面前说什么了吗？”
顺喜一愣，脑子飞速转动。然后苦笑着向前迈了一步说：“咱们派去跟小爷的人，回来并没有说起这话。或许是人长大了，自己就懂事了呢。”
皇上冷笑一声说：“要是人长大了，自己就能懂事。朕还需要费这些心吗？你让人看着他些，去了湖北一趟，回来倒像是拘束了许多。保不齐是因为之前弹劾的事，林卿说了他。”
顺喜赔着笑夸了几句天恩眷顾，皇帝倒似很受用似的，终于不再疑神疑鬼。铁网山之后，皇帝的心思越发捉摸不定，就连顺喜有些时候都会因他的猜疑而心惊。
就在气氛渐渐好转之后，外头忽然来人传报，说是元妃娘娘来了。
“娘娘亲手给皇上做了燕窝粥，还有给小爷的糖饼，想请奴才们转交，也问问小爷一路可好。”太监低眉顺眼地说。
皇帝目露讥诮：“让她回去养病。”等太监退了几步，他又叫住人说：“东西收下，给子璋送去。再把他之前爱吃的点心装一匣子，一并给他送去。”
太监取了东西追出去，堪堪在文渊阁门口截住了林珩。小安提着一大盒糕饼，在众目睽睽之下走进了文渊阁。
“许久未见，大人们安好啊。”林珩笑着给文渊阁的诸位见礼，众人也很给面子，纷纷起身还礼。
见他们都盯着盒子看，林珩索性将匣子打开，把东西分了出去。众人一边笑着接过，一边在心里咋舌。这些日子，弹劾林如海的折子如雪花一般，如今看着，多半是白费精神了。
林珩笑着，将那些目光都抛在了脑后。张太傅在内室等他，见面之后只说了一句“来啦”，就照常吩咐他去做事。晚上离开前，林珩提了自己要参加乡试的话，太傅果然如张文端猜测那般，直接点头答应了。
从那天起，林珩就正经读起书来，比以往更要刻苦百倍。皇帝偶然问起顺喜，林珩几乎都在读书。唯独有几次，是被贾家接了去。
林珩在回京后的第三天，就到贾府拜访过。贾政先接了他去梦坡斋，细细问了他去湖北的事。提起林如海，贾政气愤地表示，他从一开始就不相信弹劾折子上说的话。
他在工部呆了不到一年，人都看着苍老了不少。说起那些欺上瞒下的下属，更是愤慨不已。林珩从他的表情中看出，他那修陵的活计，应该是极不顺利的。
“舅舅上了年纪，如何还这般奔忙？不如谋个外放，像以前一样，做个学政教化子弟也是极好的。”林珩忍不住劝他。
贾政眼眶微湿，很是认同地点了点头：“我何尝不是这样想的，外头看着这差事千好万好，不知从中受益多少。哪里知道我不但虚耗精力，还凭空赔补了不少，若能将这事脱手，也是我的造化了。”
贾政的无力让人看着心酸，林珩有些不忍心说后面的话了。不过想想四皇子的告诫，他还是压低了声音道：“舅舅有没有听说，外头好些人家都在归还之前向内务府借走的钱款？”
贾政点了点头：“听说了，这两年遭灾的地方不少。年前庄子上送租进京，比往年少了大半。我们都如此，百姓更不用说了。”
舅舅还是那个舅舅，知道民生多艰，常怀悲悯之心，但他没听懂林珩的意思。
林珩不得不再说的清楚些：“朝廷急等着这笔银子赈灾，舅舅家中若有钱款，最好也尽快清偿。救得灾民一命，也是给娘娘添福不是，听说她病了好些日子了。”
提起这个，贾政更难过了：“我何尝不知此事，提过几次，你大舅舅都搪塞过去了。和咱们好的那几家都没动，咱们不好出头冒尖。”
还有就是家里拿不出钱，但林珩是小辈，贾政也不好直说。
他不说，林珩也能猜出个三分。以前听凤姐闲话说过，贾家官中银子的大头，就是那几个庄子。庄子减产一半，花销又不见缩减，可不是要打饥荒了吗？但——
“听说二哥哥的玉丢了，府里贴出了万两银子的赏格。户部为了筹集赈灾银子正着急上火，这要是知道府里还欠着钱，不管为着什么，恐怕难逃一纸弹劾。”
贾政面色涨红，起来走了几步说：“我和他们说过此事不妥，但老太太执意要如此，倒叫我也无法了。”
林珩无言以对，他现在知道宝玉是像谁了。
舅甥两个都不说话，梦坡斋里安静的尴尬。片刻后，林珩起身说：“舅舅歇着吧，我去看看老太太。”
离开梦坡斋，林珩径自来到荣禧堂。老太太见到他倒是挺欢喜，就是三分的笑意中含着十分的泪花。见面不到一刻钟，就哭起了：“我可怜的宝玉。”
林珩一直以为宝玉是装病，毕竟他以前也没少干这样的事。直到宝玉呆呆地看着他笑，拉着他的手说：“林妹妹你来了，我等的你好苦啊。”
那一刻，林珩差点把他的手给甩飞了，连后背都出了一层细汗。
“二爷，这是林表少爷，不是林姑娘，你好好看看。”袭人边流泪，边晃着他的手臂道。
“妹妹，你如今来了，可就不走了吧？”宝玉仿若未闻，还上前一步攥住了林珩的手。
林珩这回忍不住了，他使劲挣开宝玉的手，喃喃道：“我不是林妹妹，我是林弟弟。二哥哥，你这是怎么了，玉是玉，你是你。怎么人家叫多了宝玉，你就真当自己是那物件了吗？玉丢了，你的魂儿也没了？”
宝玉被他挣开，痴痴的还想再追，听了这话倏然怔住：“玉是玉，我是我？”
林珩可不敢接这话，他无望地回身求救：“老太太——”
“我的宝玉啊——”老太太又抱着宝玉哭了起来。
这样的气氛，也不适合林珩再说什么还钱的话。
他想了一圈，打算捏着鼻子去找贾琏试试。转过垂花门后，一个眼生的丫头突然拦在他面前，笑嘻嘻地说：“大爷，太太叫您呢。”
作者有话说：
无
第102章 宝玉的大名
一进王夫人的屋子, 林珩就大概知道她要说什么了。因为侧坐在王夫人身旁的，还有频频用帕子揩眼泪的薛姨妈。
王夫人一见林珩，就伸手拉住他说：“好孩子, 快过来坐，这几日家里事多, 也没叫你过来好好说话。你父亲还好吗, 林丫头怎么样？她在我跟前养了几年, 如今去了外边, 我没有一刻不挂心的。”
“多谢舅母挂念, 姐姐和父亲一切安好。”
“那就好, 当初她才来时，身子弱的什么似的。亏得后续调养了几年，如今也是大姑娘了。前儿娘娘给了些上好的白参，我还想打发人给她送去，谁知家中事多, 竟忙忘记了。”
“都是我那不成器的儿子, 这些年也不知给姐姐添了多少麻烦。若是他父亲还在，我也不必这么操心了。”薛姨妈哭着说。
王夫人眼角含泪，轻拍了拍她的手说：“都是那个什么蒋玉菡闹的, 我早说这些人不是好东西。珩儿，你听说了吗, 你薛家大哥在太平县因为蒋玉菡和一个当槽的起了口角, 一时失手将人打死了。”
林珩谨慎地回答：“略有耳闻。”
王夫人用帕子抿了抿眼泪, 继续说：“蟠儿确实有错，但你姨妈只有这一个儿子，他要是没了，薛家就完了。无论如何, 总要保住他的命才是。”
林珩不忍地点了点头：“是啊。”
王夫人借着茶碗遮掩，朝薛姨妈递了个眼色，薛姨妈立刻接上说：“我们把法子都用尽了，那太平县的县令仍不肯徇情，许是我们和他没有交情的缘故。我听蝌儿的意思，好像你们家和他还有些渊源，或许说话比我们管用？
就是不走他那边，能不能请世子爷出面调停一二。若是能助他逃出生天，我们全家都深谢你的。他才刚成家一年，屋里人过两月就要生了，孩子不能没有父亲啊。”
林珩听得都想冷笑。他很想说一句，那被打死的男子，尚且还未成亲，薛蟠已比他幸运多了。
王夫人见他不接话，又长叹一口气，哀哀地说：“我知道你是个心地善良的好孩子，上回你二姐姐的事，也是托了你的福，才能将孙姑爷谋个外放使出去。如今不用那般大动干戈，只要你肯点头传句话，剩下的事，薛家自有人去办。”
若不是王夫人说，林珩都不知道自己那么有能耐。好像孙绍祖不是自己先有了官身，自己才顺势送他出去，而是凭空安了个人进朝廷似的。不过这些话，说出来王夫人也不会信。
林珩有些不耐烦了，他轻叹一声，状似苦恼地说：“舅母和姨妈都这么说了，我哪儿有不答应的道理。其实前儿在杨柳青渡口时，我就想答应下来的。是世子阻止了我，说朝上弹劾我逼死官员的议论刚歇，如今还有好些人盯着我。
那些人的嘴，舅母是知道的，黑的还能讲成白的。我就怕贸然插手此事，反倒让薛大哥被人盯上，到时能走动的事都要办成铁案了。如今姨妈既没有别的法子，那我就勉强试试吧。”
这话一出，薛姨妈反倒踌躇了，她迟疑地看向王夫人。王夫人安抚地笑了笑：“你受委屈了。蟠儿到底有错，我们更不敢将你牵扯到他的事里来，只要你私底下打声招呼就行，不用大张旗鼓的。”
“这好说，”林珩粲然一笑，说着就站了起来，好像立刻就要去办了。但没走两步，他又突然停下来问：“咦，舅母刚才提了蒋玉菡，可是忠顺王府的那个戏子？”
王夫人不明所以地点了点头，笑道：“一个蒋玉菡就够使的了，哪还有两个呢？”
“啊……”林珩面上有些为难。
薛姨妈赶紧起身问他：“是有什么不妥吗？”
“也不是，就是我们家一向与忠顺王府交情浅淡，不知道这事与蒋玉菡的关系深不深。他是忠顺王爷身边亲近的人，他若站在薛大哥一边还好。若不是，只怕忠顺王爷知道了更恼火。咱们背地里行事，能瞒得过言官，可瞒不过王爷啊。”
薛姨妈捋不清这些弯弯绕绕，不过她听明白了，林家得罪的人不少，只要被人发现林珩使了力，恐怕就要连累薛蟠。
林珩见她脸色变幻，就不紧不慢说：“姨妈既说没有别的法子，少不得死马当作活马医了。万一他们没留意呢，倒也不用提前忧虑。大不了闹出事来，咱们奏请复审就是了。”
一说复审，薛姨妈的脸色更差了。“失手打死人”只是她们美化过的说法，实际是薛蟠看不惯当槽的打趣蒋玉菡，直接拿起酒碗将人砸死了。
“珩儿。”不顾王夫人的脸色，薛姨妈一把抓住林珩说，“你既然不方便，我们就再想想法子。”
王夫人面色大变，转头恨铁不成钢地看着薛姨妈。薛姨妈面露哀求，她们说办法都想尽了，只是糊弄林珩的话。
其实贾政不愿出面，这事也能让贾琏两口子去办。只不过王夫人说找林珩更好，薛姨妈才配合着她演了这一出。
说到底，她还是不敢用儿子的命去赌。王夫人看着薛姨妈泫然欲泣的样子，揉揉阵阵发痛的额头，只能咬牙默许了。
离开贾府，林珩脸上的不屑都快掩藏不住了。周肇同他坐在车里，听他愤愤地抱怨：“他们把我当傻子哄呢，说什么想尽了办法，那怎么不见舅舅出头，还有王家，那才是他们正经亲戚呢。”
周肇给林珩打着扇子，又把凉好的茶推到他面前，才不紧不慢地说：“王家不会管的，薛家那位大老爷还在时，王子腾尚且还认这门亲。但这么些年下来，你看王家还把薛家当回事吗？
你既不高兴，还同他们磨什么嘴皮。要么白答应下来不办，要么直接拒绝，或是推在我身上都可。没得让自己生气，不值当。”
林珩叹了一口气，发现阿肇说的没错。他毫无形象地趴在周肇身上，蔫蔫地说：“我本想着，舅舅是不知道利害关系，所以才一直不赔银子。谁知他不仅知道，还放任老太太和舅母所为。我有一种无能为力的感觉，你知道吗？”
周肇摸了摸他的眉骨头，点了点头。
林珩翻了个身，皱着眉说：“其实这次在湖北，我和爹爹谈过外祖家的事。爹爹比我看得更清楚，他说外祖家颓势已现，除非家里能立刻站出一个力挽狂澜的人，否则谁都改变不了局面。
贾家没有这个人，所以与其扬汤止沸，不如壮士断腕。在动荡中剪除那些生病的枝干，好的那些才能继续生长。”
“大人说的很对。”周肇微笑着说。
“可是覆巢之下无完卵，动荡一来，所有人都要遭殃。兰儿、三姐姐他们还是好的呀。”林珩就像遇到了一个巨大的难题般，无从下手。
“珩儿，佛家讲因果，这是他们的因果，你干涉不了。”周肇的声音很温和，但又带着极度理智的冰冷残酷。
“我现在知道了。”林珩无力地说，“我根本做不了什么，即便我今日将大表姐的事告诉了舅舅，他也不会选择还钱。他无法应对大舅舅的阻力，也拉不下脸去用舅母和老太太的银子，多半只会说‘命该如此’。”
“对，不止是他，贾家的任何一个人都无能为力，因为掣肘太多。他们家是从内部先败起来的，一团各有心思的散沙，外力一来就会溃散。”
周肇能理解林珩的不忍，那毕竟是他的血亲，是曾朝夕相处过的人。但贾家的荒唐事实在太多，在可控的范围内，周肇愿意陪他慢慢认清这一点。
“你现在应该好好读书，别被他们的事扰动了心神。大人在湖北大动干戈，难以避免地牵动了某些人的利益。现在有许多眼睛盯着你们家。太傅不欲让你心烦，一直没告诉你。但我觉得你很聪明，定能明白事情的轻重缓急，对不对？”
林珩圆溜溜的眼睛缓缓睁大，不由自主地说：“那当然。”
那天之后，林珩过了好久都没去贾家。贾母倒是派人去接了好几次，林珩只去问候过一回，刚好碰上张老道去看宝玉。
见了林珩，他眉眼弯弯地说：“从前初见，我只一眼就知道哥儿有大造化。谁知不久之后，哥儿就被皇上接到宫里教养去了，可不应了我那话吗？”
林珩闻言点了点头，一本正经地说：“张爷爷不愧是老神仙，快去看看我二哥吧。他病了这么久都没好，太医没法子，只能靠张爷爷了。”
张老道面色微僵，随口附和道：“那是自然，自然——”
林珩微微一笑，与众人告辞，离开了贾府。后头的事，还是琥珀告诉他的。
“张老道做了场法事，和老太太说，宝二爷以为自己是那块玉，玉丢了，他的神魂也跟着去了。如今且不用着急，等玉找到了，宝二爷自然就好了。”
“这不是废话吗？”林珩翻了个白眼。
琥珀捂嘴一笑，说：“大爷别急啊，张道士还说了个找不到的法子呢。”
“哦？”
“老道说了，让府里上下不再称呼二爷‘宝玉’，以后要呼他的正经名字。让二爷分清人和玉，神魂就慢慢回来了。”
“这么神叨？”林珩好奇，“说来我还不知道二哥哥正经叫什么名字呢？只知道去了的珠大哥单名一个‘珠’字，二哥哥应该也是从玉吧。”
琥珀点点头说：“是的，宝二爷单名一个‘玲’字。”
“贾——玲？”
琥珀不知林珩为何突然笑得那样癫狂，她生怕主子岔气，赶紧上前帮着顺背。林珩眼泪都出来了：“那你们如何称呼呢？”
“自然是‘玲’二爷了。”
“哈哈哈哈哈哈，好名字。哈哈哈哈哈——”
“玲”“珠”和“环”这三个字，比起大房贾琏、贾琮等人的名字，在含义上就差了一个截。一个是宗族祭祀的礼器，一个只是寻常物件。
当年贾老太爷尚在，贾家就因贾母对贾政的偏爱，有过袭爵的纷争。
当时贾赦最大的儿子没了，贾琏又还没出生。贾政不想外界过多猜测，就主动给自己的儿子取名叫“珠”，暗示贾赦自己没有与他相争的想法。
后来，贾老太爷还因为二儿子的懂事，亲自上书给他求了一个恩典。让他没有经过科考就得了主事的职衔，直接迈入了仕途。
等到宝玉和贾环出生，贾政就沿袭贾珠的名字，给他们分别取了“玲”和“环”。
这本是一桩兄友弟恭的佳话，但因为老太太对宝玉的溺爱，众人只知他叫宝玉。若不是张老道提起，这个名字估计都不会有得见天日的机会。
“这张老道也是个妙人，你们可要牢记他的嘱托，千万不要喊错了。”林珩促狭地说。
他只顾着笑，完全没意识到这事还以自己有关。他那天刺了张老道两句，让老道面子上有些过不去，不得不动脑子想个搪塞的主意。
碰巧宝玉前几日听了林珩“玉是玉，你是你”的话，一直喃喃念叨着。张老道听了，突然福至心灵，就想出这么一个法子来。
也不知是不是福到了，这名字喊着喊着，宝玉竟真的有些明白起来。贾家上下大喜过望，刚好就在这时，皇帝嘉奖了王子腾，还下令要召他回京，入内阁拜大学士。
这是个天大的好消息，贾家上下顿时一片欢腾，真如拨云见雾般喜悦。贾母要摆席庆祝，还派人去请了林珩。
林珩推说师父留人，没有过去。
前些日子他去启元殿吃点心，隔三差五就撞见元春去给他送东西。
皇上虽然神色如常，但林珩敏感地意识到了不妥。没过两天，他就和皇上说，他长大了不用吃点心了，中午那会儿要回文渊阁去温书。
皇帝听后愣了一会儿，然后含笑答应了他的请求。太傅知道后也只是摸摸他的头，没多说什么。
这个小小的变动，对林珩几乎没有什么影响，对元春却是雪上加霜。抱琴看着她苍白的脸色，不忍地劝道：“娘娘别急，皇上如今还在气头上，咱们避一避也好。等过些日子，皇上淡忘了小皇子的事，还是一样宠爱娘娘的。”
元春看着镜中发福的自己，微微喘着说：“你看我如今这副样子，还能留住皇上吗？若是皇上宠爱依旧，我又何须费尽心思地去抢那个毫无关系的孩子。”
元春这一年发福得厉害，不是一般的富态，而是全身都像被水泡发过一般浮肿起来。她吃的再少也没用，太医也说不出什么行之有效的法子。她就看着镜中的自己一天天变样，渐渐连宫门也不肯出。
“皇上还是眷顾娘娘的，如今舅老爷又升了大学士，眼看着这一劫就要过去了。娘娘这几年在宫里闯过了多少关口，这回也一定会如以往一般雨过天晴的。”
元春在抱琴的劝说下，勉强按下了心头的忧闷，转而提起另一件事：“林家的势头是越来越强了，若不是母亲执意不肯，我一定要求着皇上给宝玉和林妹妹赐婚。”
抱琴把头一低，没有接话。
元春继续说：“不愿娶林家的姑娘，咱们嫁一个过去也行。”
抱琴似觉不妥，勉强笑着说：“其实也不必做姻亲，凭着血脉亲缘，林家也和咱们是一起的。”
元春摇摇头说：“不中用，姑母没了之后，林家冷淡多了。咱们要做的事，非得他家全力支持才行。到时候内阁有舅舅，湖北有姑父，不愁争不到一个前程。
我已赌上了所有，这条路只有前进，没有后退。四妹妹也不差，正经侯府嫡女，他亲哥哥还是贾氏宗族的族长。只要皇上愿意牵线，姑父就只能点头。
何况林珩在咱们府上多年，和四妹妹青梅竹马、两小无猜，我不信他们毫无感情。到时候咱们先说林珩愿意，皇上优容林家，定然愿意促成好事。”
在元春的设想下，皇帝就算去问林珩，林珩也多半会害羞不肯直说。但凡他含糊其辞，元春就有把握将此事变成真的。大不了说他们早就彼此有意，再放出些似是而非的谣言，他不娶也得娶。
抱琴看着元春胜券在握的样子，反对的话到了嘴边又咽了回去。
元春信心满满，万万没想到，自己居然一开口就被皇帝堵了回去。
皇帝根本没听她细说其他，只听了个开头就勃然大怒。眉目森森地问她是何居心。元春一头雾水，他不知皇帝为何会惊怒至此。林珩和惜春在一起，有什么居心可言。
她跪地哭着解释，皇帝根本听不进去半句。他今日会来元春宫里，还是抱琴去说元妃久病不愈，思念皇上。他心软了几分，才会走这一遭。没想到过来一看，元春还是那样满腹算计。
皇帝半点面子没给，直接拂袖而去。还未离开宫门，里头就突然爆发出一声哭喊，抱琴大声叫着“娘娘”。皇帝脚步微顿，最终还是没有回头。
那一年，榴花开的最盛的时候，贾政突然接到消息，说是宫内元春暴病。太医院已禀明了痰迷心窍，内务府让他们赶紧递折子，准内宅女眷进去探望……
作者有话说：
无
第103章 二皇子的文章
元春去的突然, 在所有人的意料之外。贾母等人进宫，只见她流着泪靠在枕上，口里已说不出话来。半晌之后, 元春微抬的手软了下去，殿内爆发出一阵哭声。
听得有人来报信, 皇帝放下折子, 淡淡地说了句：“知道了, 按贵妃之礼下葬, 着礼部择吉奉安。”虽没说要去上香, 好歹给了体面。
宫外贾家听了消息, 自是非一般的悲痛。顷刻间，全府上下都换了丧服挂了白，哭声震天。林珩就在宫内，第一时间听到了消息。等他赶去宝华殿上香时，灵堂早已设了起来, 哭灵致哀的人络绎不绝。
贾母看见他后, 悲痛更胜方才。林珩一边软言安慰，一边环视找人。抱琴碰上他的目光，倏地低下了头。林珩微微皱眉, 低声问贾母身旁的鸳鸯：“你陪着老太太去探望，里头到底怎么样？”
鸳鸯用帕子擦着泪道：“娘娘当时已经说不出话了, 拉着老太太的手只是流泪。抱琴说娘娘病的日子久了, 那日早起就有些不舒爽。午后精神好了些, 说要出去走走，谁知这一走就出了事。”
林珩听见她是正常病故，才点了点头，不自觉舒了一口气。
贾母哀痛太过, 林珩只好宝华殿陪了一会儿。但还没过多久，含元殿就来了小太监，劝他节哀，还叫他回去读书。
林珩担心地看着贾母，贾母拍拍他的手说：“好孩子，回去吧。待会儿内廷女眷要来，你在这里不方便。”
林珩回了上书房，三、四两位皇子都来给他道恼。林珩对四皇子拘了一礼说：“多谢殿下赠衣，事情太急，一时也没有素服可换。”
四皇子拍拍他的肩膀说：“这是小事，你别放在心上。倒是父皇早说了要考较我们功课，这可不能轻忽。你若是过不了关，便是有元妃娘娘的事在，也免不了一顿教训的。”
武清他们在一旁心有戚戚地点头，皇帝对他们一贯慈和，唯独功课上不肯放松半分。若是在宫里得了不好的考评，上书房师傅打过不算，回家还要挨一顿棍棒。
林珩自从不去含元殿吃点心了，皇帝就隔三差五地叫他去问功课，还要上书房一月呈递一次他的文章，看的比以前还紧。林珩估摸着，皇帝是怕他考不过丢了自己的面子。
皇帝是最好面子的人，在这方面，林珩也不敢随意。考较的重压顶在头上，那一日，上书房的气氛都很低迷。
晚上，贾琏派人去请林珩过府。说宝玉病着，要拜托他告假一两日，帮着府上迎送道丧的客人。林忠指指灯火通明的书房，直接替他拒了。贾家的仆人听说皇帝要问功课，都惊骇地频频咋舌，忙不迭地告辞回去。
林珩温了一晚上的书，第二日头重脚轻地进了宫。几个皇子并伴读的脸色都没比他好到哪里去，尤其是二皇子，那身板僵硬得宛如插了一根筷子。
林珩看着他，心里反倒诡异地放松了下来。四皇子深有同感，朝着林珩挤眉弄眼地说：“二哥就是这时候最好，没他在前头挡着，咱们要受多少排场。”
林珩深以为然，但不敢点头。三皇子照例瞪了四皇子一眼，转过头装作没听见。这几年，随着三、四两位皇子越来越大，他们与二皇子之间的矛盾也更突出了。
就看这会儿的站位，二皇子身边也是除了伴读之外空无一人。福郡王性格温软，经常居中做缓和地带。二皇子见了林珩就生邪气，林珩避着他，被两位皇子挡在了最后。
在含元殿配殿中干等一个时辰，几人终于看见皇上下朝回来了。四皇子抬眼向远处瞟了瞟，就一叠声地说：“完了完了，今日朝上不知生了什么气，让咱们给撞上了。”
不用他说，其他人也看见皇帝气势汹汹地走了来。等到了近处见他们跪了一地，才缓了口气说：“起来，去做文章，一炷香的时间呈上来。”
皇帝给的题目很平常，但放在今天就莫名让人脊背发寒。他问的是“论帝王修身与朝政得失”。皇上正生气呢，论什么修身得失……
几人看到考题，都不约而同地愣住了。全都坐着苦思，无一人动笔。
林珩是最先起笔的，感谢师傅让他博览答卷。他决定从臣子本分展开，以《孟子》“惟大人为能格君心之非”为基点，说说忠直之臣对君德以及朝政的重要性。
不去指导上位者要如何有德行，也不必长篇累牍说上位者德行的重要性。皇帝要是不知道这个，他就不会出这个题目。
《贞观政要》中说：主欲知过，必藉忠臣。压力都给到大臣们，只要大臣有本事“格君心之非”，皇帝就不会走错路，就会“有德”。
把要求皇帝转化为要求自己，说说诤臣之责，表表不为私利的忠心，再谈谈朝夕匡辅，保全帝王励精之志的美好愿景。这就是大家都喜欢的官样文章啦。
臣子看了笑哈哈，因为这文章提醒了君王自己的重要性。告诉他：我就算说错话，惹你生气，那也是为你好啊，你要包容。
皇帝看了也不会生气，对嘛，天下都要求君王有德，但君王的德行需要臣子们尽心尽力。君王德行不够，就是大臣们本事不够。
谁都不得罪！
林珩在那儿奋笔疾书，看得武清几人头皮都快炸起来了。虽人还端坐案前，眼睛都恨不得要粘过去，看他到底在写些什么。
四皇子是第二个动笔的，无他，胆子大。对他来说，与其在这打闷葫芦，不如畅所欲言，哪怕得罪了老爹，也就是挨一顿的事。
三皇子几乎与他同时动笔，不过整个人看起来从容安定得多。
二皇子从瞥见林珩动笔的那一刻就开始写了，不过似乎是写的不畅，写一会儿还会瞥两眼弟弟们。
一炷香的时间很快就到，无论过程如何挣扎，众人都填满了的字纸交了上去。
皇帝看的速度不慢，他没从皇子开始看起。最先拿起来的，是伴读的文章。自己看过，又递给了上书房的师傅们。师傅们惯例摇头，武清等人则是摇摇欲坠。
皇帝没骂人，或许是方才在含元殿里动过肝火。他此时有一种平静的可怕。他指点什么，武清等人都忙不迭地应下了。
轮到皇子时，他就没那么客气了。指着四皇子的文章把他骂了个狗血喷头，连三皇子也没幸免。皇帝冷笑着说他们：“书面文章，议论堂皇。若能躬行此道万一，便是天家之幸，祖宗之幸了。”
嘲讽开的太大，两位皇子都羞得面庞紫胀。师傅们低着头，眼观鼻鼻观心，恍若未闻。
二皇子则悄悄送了一口气，他也不求被褒奖，只要人人都挨骂，便是平安了。
到林珩的时候，提起心的是武清等人。众人提起耳朵，听见皇帝冷哼了一声：“巧言文饰，拾人牙慧。”
林珩真想翻个白眼，心说你自己出的题都是前朝殿试真题，还要求我独树一帜，别出心裁吗？认真说起来，所有科举文章，谁不是拾圣人牙慧。
好在皇帝只评了那一句，就去看二皇子的了。众人静默地等待着，已料想到皇帝没什么好话。
果然，皇帝看了半晌后冷笑了一声，意味不明地对二皇子说：“过来，拿给你师傅们瞧去。”
二皇子低着头向前，接过文章递给了师傅们。林珩在那一刻，感到了师傅们的不易。因为师傅们啥也没说，直接跪下来请罪了。
林珩也不知道二皇子写的怎么样，但皇帝不高兴的这般明显，那就是写的不好。
师傅跪下来请罪，比自己被责骂还要让人难堪。二皇子垂头站着，身子有些轻颤。
“你们把文章拿下去，互相看看吧。”皇帝突然开口，顺喜愣了一下，将文章收好，呈到了他们跟前。
现场根本无人想看，但皇帝既开了口，这事就不得不做。三皇子最先伸手，拿走了林珩的文章。四皇子反应过来，拿了一摞伴读的，分给了林珩和自己人。
剩下二皇子的伴读慢了一步，肢体僵硬地接过了二皇子的——总不能让二皇子自己看自己的吧。
林珩感激地看了四皇子一眼，这总共就他们几个，一人一份，势必有人会分到二皇子的。万一皇帝要让评价，拿到二皇子文章的那人就惨了。
二皇子的伴读显然也知道这一点，他竭力压制住不安，但拿着文章的手都要颤抖了。
就在这时，皇帝魔鬼般的声音传来了：“传着看，都看完。”
得，这会儿有难同当吧。
皇帝等着，他们也不敢磨蹭。林珩快速看过一圈，私心里觉得没有那么差。
他觉得皇帝的火气，可能来源于朝上的事。
因为他们所写的文章，人人都契合身份。偶有言语稚嫩，前后逻辑不是那么严密的地方，也不是什么大错。
至于二皇子的，林珩也大概能看出皇帝为什么生气。三、四两位皇子虽然夸夸其谈，把皇帝要求得圣人似的，但到底言之有物。二皇子大概是怕皇帝生气，写的都是些场面话。
以贾政的口吻来说，那就是文词铺排倒是光鲜，内里却空无一物，全无半分真知灼见。满口的修身大义，徒作浮言而已。
说白了，皇帝想问“怎么做”，二皇子答的是重要性。
“你们互相说说吧，怎么样啊？”皇上恶魔般的低语再次响起。
在场无人答言，皇帝冷笑一声说：“文章不讨论不能长进，林珩你来评一评，二皇子写的如何？”
林珩：……无事林子璋，有事就叫林珩了？
他偏头看向四皇子，四皇子一副死道友不死贫道的庆幸，让人看得心寒。三皇子微微侧过身，回避了他的视线。
“嗯？”皇帝在催了。
谁都指望不上，林珩只能上前一步，低头说：“二殿下文辞工整，经义娴熟。”
“不足呢？”
“没有不足。”林珩皮笑肉不笑地说。
“哼，文章一道，本无定品。纵然先儒圣贤之作，亦不敢自谓尽善尽美。你若说不出个道理，朕就治你个阿谀之罪。”
皇帝今日有别于往常，但林珩并没被他的疾言厉色吓住。以他的了解，皇帝如果真的生气了，根本不会提前告知你后果。他这么一直追问，必定是有未出口之言，或未发之气，折腾人呢！
“二皇子所言君德为本，乃居上者修身之正道。为人臣有弼辅之本分，所以庶政举措、条陈方略，以备咨询。君主但正其心，慎其行，方能守住治世之根源。此乃君臣权责不同，非是文章高低可论。”
皇帝沉默半晌，在众人内心越发忐忑不安的时候，突然大笑着说：“好一个君臣本分，权责不同。不错，无论为君为臣，都要恪守本分，方能天下太平。太傅把你教的很好，赏！”
皇帝突然的夸赞，让众人都有些摸不着头脑。上书房的师傅们在二皇子那破碎的面子，就这样被捡了起来。
“不对劲。”林珩想。朝上定是发生什么事，戳了皇帝的气管了。其余人也是这么想，离开上书房后，四皇子立刻就叫自己身边的人去打听。
“说的不错嘛，林小珩。”四皇子撞了林珩一下，笑着说。
“殿下谬赞。”林珩无奈，便是二皇子真的不成器，难道还能轮到他们来说教，来羞辱？皇帝是一时气急，想要臊一臊自己儿子。自己要是真的口不择言，分条列款地指出二皇子的不足，等皇帝回过味来，那就真的是僭越了。
林珩可不觉得自己能和皇帝的亲儿子比，便是三、四两位皇子，难道看出自家二哥丢了面子，就会很欢喜吗？
看林珩不太高兴，三皇子也来拍拍他的肩说：“父皇也是气急了，并不是冲着你来的。四弟让人去打听了，究竟怎么回事，一会儿就能见分晓。”
几人如释重负地回去用饭，武清他们过了好一会儿才回来。他们本想悄悄告诉，但见两位殿下和福郡王都看了过来，林珩也是满腹疑惑的样，就清了清嗓子说：
“回两位殿下，今日朝上议的还是平安州的事。听说关外遭了瘟疫，有部落叛变扣边。皇上大怒，要出兵征伐，但国库空虚。户部奏了几家皇亲贵戚欠款未还，那些老宗亲们就去后边找太上皇哭诉去了。”
难怪特意强调什么君臣本分呢，有些时候朝堂扯起皮来，真跟那些田间地头吵架的农户没什么分别，只不过用词雅致委婉了些。
上书房中，几人对视一眼，都显得有些无奈。这是真撞枪口上了……
晚上周肇来接，还给林珩补充了一些鲜为人知的消息：“皇上想从九省调兵调粮，谁知政令下去，只有报亏空的折子上来。皇上密令王子腾速速归京，那边传话回来。说王子腾听说元妃去了，悲痛过甚不能进京，在半途耽搁住了。”
“他不是调任回京任大学士了吗，怎么九省那边的地方官还要听他的不成？”林珩疑惑，皇上的政令调不出钱粮，难道王子腾回京就有办法了？
周肇：“这事说来话长。”
林珩微笑着看他，没有半分因话长而退却的样子。
周肇无奈：“我今日还有事，晚上不能陪你。”
林珩无所谓地说：“那就一起用饭，饭总是要吃的吧。”
周肇看着他理所应当的样子，觉得推迟一下原本的计划，好像也不是不行。
作者有话说：
无
第104章 帝王心术
周肇又被林珩留下, 在清水巷苦等的冯紫英都气笑了。孔沢带人端来饭菜，笑劝：“大爷先用饭吧，这会儿不来, 定是要等到宵禁前的。”
冯紫英无奈地端起碗筷，片刻后又放下问：“萧大人前儿又说要给阿肇说亲, 他应下来没有？”
孔沢陪坐在一旁笑道：“哪能呢, 大人的性子, 您又不是不知道。”
冯紫英觉得有点不对了, 周肇身边的其他人, 或多或少都因为他和林家的亲密关系, 以为周林两家是要结亲的。
可是在湖北的时候，他亲眼所见，周肇对林家小姐并无旁的情意。甚至对林家和张家之间的往来乐见其成。
他不是瞎子，自然知道林珩和周肇之间有些不一样的情愫。大家公子之中，这种事也不算罕见。但上心成周肇这样, 就有点过了。
冯紫英有些替他担心, 满腹心事地等到周肇回来。看到他脸上欣然的神色，话到嘴边又吞了回去。
周肇幼时坎坷，遇到林珩之后才如溺水之人抓住了浮木。若他当真有这心思, 劝是劝不过来的。和他说什么传宗接代，只怕他恨不得周家绝嗣。
“你怎么了？”周肇问。
“没事, 你又耽搁到现在……父亲催着让我来问你, 那事你想好了吗？”
周肇将马鞭放下, 坐到上首说：“这事不用想，定是要去的。早些年，太上皇为了稳固朝局面，将几个异姓王手中的兵权都收走了, 还有意无意把这些世家往文臣路上引。
如今掌着兵权的老臣就只有我们家，朝上反对的声浪此起彼伏。若是我们家再退缩了，此前纵然有千般好，往后都不算数了。”
冯紫英闻言大松了一口气，苦笑道：“你别怪我，我也知道此行艰难。天时地利人和，我们什么都不占。但皇上属意我父亲挂帅，我那些叔伯兄弟都靠不住，我又去不了，只能指望你了。”
周肇拍拍他的肩膀道：“说什么呢，冯老将军对我有知遇之恩，便是你们不提，我也要走这一遭的。”
南边的兵还不至于调来让周肇带去平安州，但他的出现能安稳军心。这些世家随太祖开国的故事，经年之后仍在军中流传。贾家几代都无人从军，长安节度使还卖贾赦面子，就是因为祖宗余威尚在。
皇帝需要一面旗帜，在朝堂的反对声中激励战士浴血冲锋，保家卫国。他也很需要一场胜利，来确立自己作为帝王的独一无二的威信。
以往和太上皇一次又一次的交锋，让那些老臣以为皇帝是可以妥协，乐于接受指点的。有些时候朝堂的博弈，不止存在于党派之间，更存在于帝王和辅臣中。
这场仗只能胜，不能败。若是败了，主帅极容易沦为替罪羊。冯唐作为神武将军，避不开这场战事，周肇也是。
“你和子璋说了吗？”
周肇摇头。
冯紫英叹了一口气，重新振作起精神说：“京城这边，我会盯好。子璋那里，我也会看着的，你别担心。”
周肇见冯紫英满腹忧虑，反安慰他说：“你也别把皇上想的太心慈手软，这些老臣以为可以聚众为势，逼迫皇上退让。其实他心里一笔笔都记着呢。别的不说，你只看王子腾就知道了。”
“你是说，皇上会……？”冯紫英震惊地睁大了眼。
周肇没有回他的话，而是提起了别的：“皇权之下，不是不能争取自己的利益。而是在争之前，要准备好足够的本钱。
王子腾这些年太顺了，顺到他都忘了，自己的权柄从一开始，是来源于皇帝的恩宠和信赖的。用皇帝的恩宠来挑战皇帝的权威，哼……”
林家，昏黄的灯光下，林珩也在想着王子腾的事。
周肇告诉他，粮草是军队的底气。将士们吃不饱肚子，拿不到粮饷就会起乱子。乱子大了，长官就会被杀头。
王子腾作为九省统制，在地方经营多年，早就网罗了一群带兵的将领。这些将领不想将自己的底气交出去，王子腾就给他们仗腰子。只要他和下头口径一致，都说没粮。皇帝就没有办法，总不能将涉事的人都砍了。
“胆子好大啊。”林珩的脚担在膝盖上，一晃一晃的。这是明着和皇帝别苗头，给身后的班子撑腰啊。难怪皇帝气得一佛出世，二佛升天。
“爷说谁胆子大？”大双问。
“没谁，祭礼都准备好了吗？”
大双回他说：“已经送过去了，今儿赶巧还遇上了史家的姑奶奶，史姑奶奶还问咱们姑娘好呢。说是前儿得了什么好东西，并一封信，要请大爷捎带给姑娘。
方才卫家的人送来，还另带了一车新鲜蔬果。来人说是自己庄子上出的，给大爷尝个新鲜。”
史家姑奶奶就是史湘云，他叔叔当年受伤回京，探知贾家没有结亲的意图后，就将她接了回去。最后她婶娘做主，还是将她嫁给了卫家的卫若兰。
当初二人定亲，卫若兰还来找过林珩，颇为忐忑地打听湘云为人。
史湘云是卫太太相中的，说是喜欢她爽阔的性子。至于卫若兰本人，据他所说，他更喜欢温柔小意的。
林珩见他满眼希冀的样子，不忍让他希望破灭，就说自己和这位史姐姐也不太熟悉。只是听姐姐说过，她人很不错。
卫若兰听后倒是松了一口气，喃喃念叨：“人好就行。”但那样子分明还有话说。林珩知道他要问相貌，愣是装作看不出来，逗得卫若兰百爪挠心。
他们成亲时，林珩虽在湖北，但也厚厚送了一份心意。他们婚后的事，林珩就不太清楚了。不过偶然听周肇提过几次，说是卫若兰看着过得不错，那应该还是和美的。
原本事情到了这里，林珩和这位史姐姐也不会再有多的交集。没想到她成亲之后，倒将林家当做正经亲戚走动起来了。每逢年节，从来不忘给黛玉捎带东西，书信更是时时都有。
看起来倒比贾家那边还亲近似的。
林珩听说她送东西过来，就随口吩咐大双：“别忘了回礼。前儿我听说卫若兰身上不太好，你告诉林大友，让他带着东西过去问候问候。”
处理完家事，林珩就回去睡了。恍惚间做了个梦，梦见周肇在前面跑，他在后面又喊又追，周肇却怎么都不回头。
林珩第二日醒来气得很，对着枕头一顿好捶。
祭礼过后，元春的灵柩就没在宫里多停留。而是由宗亲并贾家一并送至地宫，在之前死去的周贵妃旁边点了一个宝穴，择吉日下葬了。
谁都没想到，贾政辛辛苦苦地修陵，迎来的第一位贵人，会是他的亲生女儿。
大概是哀痛过度，贾政送完元春之后就病倒了。皇帝容情，暂卸了他身上的差使，让他好好养病。林珩去看过他几次，见他逐渐好转，就再次扎进了文章里。
张太傅不准他管朝上的事，连打听也不许。所以林珩虽然好几次听说有人弹劾自己老爹，都不知道究竟是谁，也不知为的什么。
皇帝倒是在他面前提过一次，但看林珩一无所知，后来也没再问了。
周肇偶尔会跟他说说朝上的事，不过他忙得很，一旬只有两三天能抽出时间来看看林珩。林珩还是从四皇子那里，得知皇帝属意他随冯唐出征的事。
其实林珩之前就有所猜测了，周肇虽然没明说，但也没刻意瞒着他。而他只略微想想，就知道这是无可奈何又势在必行的事。最关键的，是林珩发现周肇对于这件事的认真。
“他是想去的。”林珩想。周肇不是一个情愿久居人下的人，比起高贵的出身和皇帝的恩宠，他更想要军功。
王子腾就是没有军功傍身，才少了点与皇帝叫板的底气。否则也不用装病近两个月，一边裹足不前，一边担心大学士的位置花落别家。不过他也算有魄力，愣是挨到皇帝放弃从九省调粮，他才动身进京。
皇帝表面上没有任何不满，甚至知道他快要进京后，还派了贾雨村去迎接他。众所周知，贾雨村是王子腾一手提拔上来的。因为没了王子腾的照拂，贾雨村还丢了大司马的位置。
皇帝此举，所有人都以为是在向王子腾示好的信号。
谁都没想到，贾雨村接出二百里地的后续，会是王子腾于途中暴病而亡。
听见众人议论，林珩不禁打了个激灵。
贾雨村接到皇命的那天，林珩碰巧在路上遇到他了。秋高气爽的时节，贾雨村一头的汗。本来巧舌如簧的人，愣是前言不搭后语地落荒而去。林珩当时还觉得奇怪，现在想想——
“王子腾真是病死的吗？”林珩挨在周肇跟前，低声问他。
“皇上说他是病死的。”
林珩眨了眨眼睛，缓缓地说：“是贾雨村动的手吧，除他之外，别人都没有这个便利。王子腾怀疑谁也不会怀疑他。”
周肇冷笑一声：“不仅如此。今早，朝上还递了一份弹劾王子腾收受贿赂、任上亏空的折子。署名的人，就是贾雨村。”
“他疯了不成？人人都知他受王子腾提携，哪怕他指使别人去弹劾呢，名声也会更好听些吧。这么一来，恐怕众人背地里都要说他是忘恩负义的小人了。”林珩惊诧。
“他早已无路可走，坐实王子腾的罪名，他还能说一句忠君报国，不徇私情。否则，若千年后史官笔下，他就是为皇帝铲除异己的佞幸小人。贾雨村终归还是个文人，‘遗臭万年’这四个字，足以让他孤注一掷了。”
林珩愣愣地听着周肇所言，脑海里只能想到四个字——帝王心术。
作者有话说：
无
第105章 清查
王子腾的死给贾家带来了非同一般的震动, 几月之间，贾家先后失了两座最坚实的靠山，所有人的脊梁骨都像被抽了一截。
林珩去过中秋, 发现众人都各有心事。凤姐病着没出面，李纨一贯话少, 只有尤氏试图活跃气氛。但无论提起什么话题, 最后都会说到不好的话上去。
林珩扭了扭身子, 有些坐不住了。
贾母看看他, 说：“你们小孩家别陪我们在这儿打闷葫芦, 早点回去歇了吧。可怜见的, 明儿还要去上学。你二哥哥的病也刚好，久坐吹冷风不好。”
林珩转头看向邢、王二位夫人，她们也笑着说：“去吧，自家人不用讲究这些虚礼。”
既然如此，林珩也不再假客气。他顺着石阶往下, 只见
凸碧山庄月华如洗, 景致和当初一般无二。但大概是境况不同，溶溶月色也渗出几分凄清和苦楚来。
大双打着灯笼在前面照路，温声提醒林珩注意脚下。旁边两个婆子听了, 赶紧陪笑说：“这石阶上头，我们来回打扫了几次呢, 保管一点儿青苔都没有。
老太太、太太知道大爷要回来, 一早就叫我们收拾屋子, 凹晶溪馆和茂椿院都是干净的，东西也齐备。大爷喜欢哪里就住哪里。”
“二哥哥如今住在哪？”林珩问。
婆子叹了一口气说：“二爷这一年磨难多，老太太接了他住回荣禧堂了。有她老人家的福气压着，二爷就可望大好了。”
林珩笑了：“你是谁家的, 说话这么有趣。”
婆媳谦逊地笑笑说：“小的在二奶奶手下帮着跑腿办事。我们奶奶虽然病着，但也挂心大爷，就怕有什么不周到的地方，让大爷不自在。”
林珩哼笑了一下，随口道：“二嫂子客气了。”
林珩最终还是回了茂椿院，姐姐不在，他没有住在园子里的兴趣。大双一边替他宽衣，一边说：“二奶奶送来的银子，咱们都依大爷的话，没有收。小红说，二奶奶也料到大爷不肯要。只求大爷肯容他们入个干股，便是天大的情分了。”
这话让林珩皱眉，他那铺子虽然没亏，但他放的心思也不多。不过一时兴起的玩意儿，谈不上融资入股。
“大爷不用烦恼，您若不答应，她们也不敢说什么。是小红说，二奶奶恳切得很，全是为了巧姑娘之后打算。
小红说，那银子是二奶奶的体己，与这边家里没有关系。是巧姑娘的外祖母传给二奶奶压箱底的，干干净净。她们也不要分红，不过为着防个万一。”
大双肯多说两句，也全是因凤姐一番慈母心肠。
“二嫂子也算这家中难得有见识的人了。”林珩沉吟一会儿说，“你和她说，这事我应下了。也别讲什么干股的话，我不用她的钱生银子，不过白替她存两年。若日后一切无恙，我还添些给巧姐做嫁妆。若是有事，这笔钱也一定花在巧姐身上。”
“诶，二奶奶得了这一句，还不知多高兴呢。”大双乐道。
“让她多宽宽心，养好身子，有谁照看都比不得亲娘在跟前。”林珩淡淡地说。
凤姐的病虽有两分是为甩脱家事故意装样，但也有八分是真的。贾琏此前喝醉了酒，还在外头和人说，等她死了要另娶一个。少年夫妻走到如今相看两厌的地步，也是让人唏嘘。
整个家里最心疼她的，竟然是平儿和小红。
小红满面红光地走进屋子，伏在凤姐床边说：“奶奶，成了，表少爷答应下来了。”
凤姐正由平儿服侍着喝燕窝粥，闻言推开平儿的手，激动地扶着小红的双肩问：“真的。”
小红点点头，将琥珀传来的话一五一十说了。凤姐合掌念佛道：“真是老天保佑，如此可去了我一大心病了。”
平儿见她高兴得这样，就捂着嘴打趣：“奶奶如今也念起佛来了，真是太阳打西边出来。”
凤姐横她一眼说：“你知道什么，我从这一病起，才知以前太过要强，是损了自己的福气。如今想通了，自然要修一修的。夜长梦多，小红你明儿就把银子送过去。谁都不能告诉，就是你爹妈跟前儿，也不能走漏一个字。”
“奶奶放心吧，就是有刀架在我脖子上，我也断不会说出一个字去。”小红举着三个手指，郑重地发誓道。
平儿失笑，赶紧去拉她的手说:“急什么，奶奶要是不信你，就不会将这样的私密事交给你去办了。不过白嘱咐一句，为的是巧姑娘的将来。”
凤姐感慨地说：“如今我身边，也就剩了你们两个贴心人了。”
小红和平儿对视一眼，心里都有些不忍。凤姐久病不管家，那些媳妇婆子们就有些不服说，虽不至于当面顶撞，但凡事都要银子开道，阳奉阴违的事不少。
“奶奶，二爷还提了一嘴姑娘们的事。”小红把话岔开了。
凤姐点点头说：“我知道，等咱们办完巧姐的事，就来操心这两位妹妹。三丫头倒好说，毕竟是咱们这边的人。她嫁的好了，将来对宝玉也有助力。姑妈不会在这事上边较劲。
惜春却有些难办，这丫头牛心古怪，又被她嫂子厌弃，不好随意给她说人家。说不得，还要请老太太出面，她老人家倒还真疼她几分。”
“前儿林姑娘来信，也挂着这两位姊妹呢。他们姐弟都是厚道人，倒是咱们家没福，一个都留不住。”平儿笑道。
“呸，别说这样不害臊的话了。你若是林姑父，你瞧得上这家里哪一个？亏得这边早已薛家定下，要是还存着心思去信纠缠，我才是没脸提巧儿的事呢。”凤姐笑骂。
“咱们家里，几时走到这一步了——”平儿伤感。
凤姐苦笑着说：“这才哪儿到哪儿啊。”
凤姐的话说完没过几天，王夫人突然找人叫了她过去。她一进屋子，就见王子腾的夫人在场，王窈娘扶着她的手正哭。薛姨妈陪坐在旁边，也是一脸的眼泪：
“朝中有人参了老爷任上亏空，如今上边下令要叫我们赔补。我将家里能拿出变卖的，都尽数拿出让仁儿去处理了，谁知算下来还是差了一大截。经办这事的长官说了，若是到期不能赔付，恐怕要抄家。我们孤儿寡母，如今也没了主意了。”
这是来要银子的，凤姐听出来了。她借擦泪的空当低下了头，忍着咳嗽一言不发。
王夫人虽然诸事不顺，百般愁思，如今见到命好的弟妹落得这般下场，伤心之余还有按捺不住的畅快。
宝钗之前，王夫人是动过主意，想要宝玉娶王窈娘的。谁知王窈娘心高气傲，正眼都没给宝玉一个，更是从来不到贾家走亲戚。王夫人当时恨得牙痒，这会儿自然要摆足了架子。
见两位姐姐都不说话，王子腾夫人也没有半分不自在，她再次边哭边说，将自家困境抖落了个干净。瞧那样子，不要到钱是不会走的。
凤姐因为之前放贷的事，还被她拿着软肋，自然不可能被放过。在舅母明里暗里的敲打提点下，凤姐一回去就说支持不住，直接晕了。然后，这份人情就顺理成章地转到了贾琏身上。
“不管他之前知不知道，那放贷收回来的银子，他也没少花。人人都知道我如今不顶用了，他公然左一个小老婆，右一个小老婆的收在屋里。既然如此，这人情由他去还，也不算冤枉。”凤姐冷笑说。
王子腾夫人走了这一遭，也不在意能要到多少银子。她的目的，其实还是向朝廷表明自家尽力了。所以能走的亲戚，她都不惜颜面地求了一遍。
别人见她堂堂一个诰命夫人，居然能做到这一步，都信他家是真没钱了。唯独贾雨村不肯罢休，皇上让他督办此事，若从王家要不到钱，那任上亏空就谈不到贪腐一事上。为官庸碌和贪腐，论起罪来区别就大了。
开弓没有回头箭，贾雨村作为主要弹劾王子腾的人，只能咬定王家私匿财产。甚至主动请缨从皇帝那里要来了调查权，专对王家的财产展开清查。
这和抄家也没区别了，甚至如果真的查出钱来，王家还有隐匿财产，欺瞒朝廷的罪责。
“皇上是要来真的？”林珩问。
周肇抱着他说：“皇上出兵的念头一刻也没歇过，九省调不出钱粮，就得从别的地方找补。你说这么多不顺眼，又有公肥私私的人挡在眼前，他动不动心？你挂好了没，要不下来，我来挂。”
“就好了就好了，这才一会儿你就抱不住了吗？你以前可是从来不喊累的，何时这么虚了，这可怎么打仗呢？”林珩嘟嘟囊囊。
周肇：——
林珩充满关怀地回头看了他一眼：“不要害羞，虚了就得补，我让林叔给你炖汤啊。”
周肇被他转来转去蹭的难受，索性将人放了下去，自己纵身一跃，把林珩写好字的灯笼挂了上去。
“完美！”林珩鼓掌，“要不要我也给你写一个。”
周肇略带无奈地看着他：“你不是已经写好了吗？”
“那你挂不挂嘛。”
“挂！”
“挂在正堂上？”
“嗯。”
“阿肇，是不是无论我说什么，你都会答应。”林珩偏头。
周肇点了点他的鼻头：“不是。”
“那什么不能答应？”林珩拉着他追问。
周肇一边拽着他往前走，一边说：“伤害自己的事不能答应。”
“除了这个呢？”
周肇不答。林珩坚持去晃他的手：“除了这个呢？”
周肇停住脚步，无奈转过来看着他。对上林珩坚持的眼神，只好轻声说：“没有了。”
林珩的眼中倏然爆发喜悦，他一脸得意，然后半是威胁，半是认真地说：“这可是你说的哦，你要牢牢记着。”
作者有话说：