第51章 去庄子里玩
在贾府住了两日, 史湘云突然来约黛玉去给袭人道喜。
“喜从何来？”黛玉奇道。
“你还不知道，太太给袭人升了月例银子。虽还没过明路，但以后留在宝玉身边的, 大概就是她了。这事难道不可贺？”
黛玉听了这话，忙回头看了看林珩。见林珩正在祸害池子里的金鱼, 才微松了一口气说：“袭人也算熬出头了, 从今之后更能安心服侍。”
“我也是这话。二哥哥身边的那些丫鬟, 都怕惹他不自在, 平时再没个敢劝他的人, 唯独袭人不一味奉承他。太太正是看重这一点, 才待她与别个不同。”
黛玉闻言笑了笑，没有说话。
湘云侧头看见林珩蹲在池子边，忽然压低声音问：“珩儿身边也有琥珀、雪雁和碧桃了吧。琥珀年纪大了些，不太相称。以后是留雪雁、碧桃在身边伺候？”
黛玉听了这话，连忙啐她道：“好好的女孩儿家, 满口说的是什么话？”
“这有什么？”湘云绕着腰上的丝绦, 漫不经心地说，“我又不往别处说去，只是咱们私下议论两句, 却怕什么？难道以后珩儿房里不放人？”
黛玉无奈地看着她，湘云惊道：“真不放人？这可不是世家大族的规矩。”
黛玉不想与她多谈此事, 就揭过话头问：“你别只说他人的喜事, 听说你前儿也有好事, 我还没恭喜你。”
湘云这回红了脸，低着头怏怏不乐地说：“有什么可恭喜的，究竟不知落在哪里，只看命吧！”
黛玉看她这样, 想了想说：“听说你婶娘为了这事没少打听，应该不至于敷衍。”
湘云却把眉一皱：“她惯会做这些样子的，我如今在家里也艰难得很。也就是过来这边能松泛个两日，可惜不能久住，终归是要回去的。”话音未落，眼眶已经红了。
“这是怎么说的？”
湘云咬牙更要说时，外面婆子来报，说是史家打发人来接湘云回去了。
湘云怔了一下，不情愿地说：“知道了，你先去回话，我收拾了东西就来。”
然后转头对黛玉道：“你久不过来，不知道我的心事。我的那些苦处，也只有宝姐姐还体谅几分罢了。我常常想，但凡我有这么个亲姐姐陪伴，便是打小没了父母，也是不怕的了。”
说完，湘云不觉滴下两滴泪来。黛玉看她伤心，也有些伤感地叹了一口气。
湘云见她这样，反擦了眼泪安慰她说：“快别这个样子了。你要是真的可怜我，就多多提着，让老太太接我过来住住。千万别忘了。”
黛玉蹙着眉想了一想，突然说：“既是这样，我们家在京郊还有一处庄子。过两日我们要去看看，若是打发人去请你，你可愿同去？”
“这有什么不愿的。上回我说同你住着，婶娘就说极好。你若去接，婶娘定是愿意的。”
黛玉笑了笑说：“那就这样说定，等我们打算好，就去你家下帖子。还有你婶娘家的那些妹妹，若你愿意，也可一并请了来。不管她们去不去，你婶娘见你友爱姊妹，心里定然是高兴的。”
湘云没想到黛玉会这样说，有些惊疑地看了看她：“林姐姐，你和以前大不相同了。”
黛玉愣了愣说：“是吗？”
究竟外边还有人等着，两人来不及细说。黛玉见她依依不舍，一路将她送至门外。这时宝钗也赶了过来，湘云见了她又红了眼眶。
宝钗连忙把她拉到一旁悄悄说：“你快去吧，别做出这副样子点眼。仔细被这些人记在心里，回去说给你婶娘听了，你岂不要吃亏。”
湘云闻言只好忍泪去了。
宝玉随着马车送到二门外，回来见黛玉已走远，连忙追上来问：“妹妹去老太太那里吗，咱们一道。”
宝钗笑说：“明儿我母亲生日，想请你们过去逛逛，不知可肯拔冗过去坐坐。”
“竟是姨妈的好日子，那定是要过去瞧瞧的。林妹妹，咱们到时候一起去。”
“这可不巧，我们定下了明日要回家。珩儿也还要上学，就不去叨扰了。待会儿我先带了珩儿过去磕头，恭祝姨妈千秋。”
宝玉还想再说什么，袭人从里面找了出来，一脸嗔怪地说：“二爷可叫我好找。这是怎么说，巴巴地请了莺儿替你打络子，人家打好了等你去试，你又没了人影。”
宝玉一脸懊悔，连道：“该死该死，竟然忘了这桩事。”转身拔脚要走，又回头对着黛玉、宝钗说：“宝姐姐替我配的那个颜色真鲜亮，林妹妹也过去看看？莺儿一双巧手。”
黛玉推说要洗澡，辞了他们径自往凸碧山庄走去。回来让紫鹃收拾了几样针线并几匹尺头，吃过饭后，就带着林珩去给薛姨妈磕了头。
第二日回到家，不知怎地，姐弟俩都松下一口气来。
黛玉将胭脂喊了进来，问这几日铺子上的事。胭脂喜气盈腮说：“我们只在后头帮着整理东西，但听前面人声不绝。姑娘让人备着的那些绢花头绳很受欢迎。虽然利润不高，但往来路过的人都愿意多看两眼，仔细算下来，也不少了。”
黛玉微微一笑说：“接下来就看你娘她们的了。传话让掌柜的知道，店里要有章程，但也不可刻薄了那些绣娘们。”
吩咐完店里的事，黛玉就琢磨起去庄子的事来。贾府与别家不同，姑娘奶奶们从不轻易出门，请他们来接家里就罢了。若要请到外边，少不得兴师动众地闹起来，反倒不美。
于是只给隔壁的王姑娘下了帖子，加上湘云一共三个姑娘，说定了三日后晨起出发，晚饭后方回。
王姑娘是最爱热闹的，听说能到城外逛，高兴的不得了。到了约定那天，父兄一出了门，她就往林家来了。
黛玉瞧她着急的样子，取笑道：“你急什么，这样慌慌张张的？”
“我怕你把我忘了，听说有位史家姐姐要去，我高兴了一晚上！”
两人取笑一回，下人就来回话，说：“大爷已经套好马在外头等着了，问问姑娘们几时起身？”
“你弟弟也要去？”
黛玉点点头说：“父亲不放心，让珩儿送我们过去。刚好他要去城外办点事，到晚上再和咱们一起回来。”
王姑娘想说，她们不需要小孩子护送。但想想林珩一贯不苟言笑的样子，到底不敢随意取笑他。
辰时，林家的马车到史侯府接了湘云。一群人连车带马，浩浩荡荡地往城外而去。
车上三个小姑娘，彼此见面都很激动，车轿里嬉笑的声音不绝于耳。郑嬷嬷跟在旁边几次欲言，都被林珩止住了。
他挥挥手让仆妇围开了一些，一路只走大道出城，护住了没让外人靠近。到了城外地广人疏，也就不妨了。
车上，湘云有几分激动地说：“林姐姐，婶娘今天放行可爽快。我昨天不过依着你的意思，略提了一句和妹妹们同去。婶娘的脸色就好了不少，不过到底也没让湘君她们几个同来。”
“你婶娘不让你出门吗？”行了一路，王姑娘也知道史湘云是养在叔婶身边的了。
“也不是不让，就是每次出门都不大喜欢。”
“我也是，自从长大了。母亲就不许我随意出门，去了外祖家也要避着那几个表哥。”
这倒在湘云的意料之外，她还以为王姑娘父母双全，日子会自在一些。
“那你平日在家里要做针线活计吗？”
“这是自然，我母亲说我性子跳脱，每天都要守着我做。她还悄悄和我说，若是以后父兄靠不住，靠着自己的手艺，也是能过日子的。”
黛玉想起甄夫人，有些感叹地说：“这虽是玩话，道理却是真的。”
湘云听后抿了抿唇，垂着头若有所思。
她的奶母周婆子在外面听见这话，喜得直念佛。可算有人帮着劝劝了，姑娘正是议亲的时候，就这么整天和夫人别着苗头，终归是要吃亏的。
史家虽还有个空头爵位在身上，其实日子大不如前了。史太太不想坐吃山空，所以每每想些俭省的主意。家下人没有不抱怨的，传到湘云耳朵里，她就疑心婶娘故意刁难。
周婆子是个厚道人，她知道当家人的不易。巧妇难为无米之炊，真像贾家那么轰轰烈烈的，没过几年都要耗尽了。史家可没有个娘娘来顶门立户。因此，周婆子常拿话劝湘云。
奈何小姑娘心思不定，又有贾家那些姐姐妹妹比着，难免存了一段委屈在心里。
巳时初刻，一行人终于到了老良庄。知道主子姑娘今日要过来，庄头早已将男人赶去做工，屋里只留了几个女人伺候。
黛玉她们都带足了贴身人手，也不用她们服侍，三个人自在庄子里嬉笑游玩。
林珩交代好护卫的人手，就跟着林大友去瞧自己的小庄子。这会儿稻田里的稻子长得正盛，一眼望过去，稻田在阳光下泛着油亮的光泽，让人看了心旷神怡。
一头水牛正带着幼崽在池塘里泡凉，林珩见到小牛有些愧疚。因为他爱吃牛乳饽饽，前段时间可抢了这头小牛不少口粮。
林大友和庄头交涉一番，上前指着稻田说：“这一片是碧粳米，大爷说煮粥吃好，所以种的最多。那边种的都是上好的香稻和白粳米，还有一个角的红粳米。长势都不错，若老天赏脸，今年丰收之后，只公子这一个庄子，就够咱们家上下人等的嚼用了。”
林珩状似满意地点点头，其实他根本分不清哪是哪，只看出一片绿油油：“我让放进去的鱼和鸭子呢？”
“鸭子长大了，在稻田里会糟蹋庄稼，庄头把它们赶到那边荷塘里去了。有它们在，菱角和藕也能长得更好。稻田里的鱼倒正是鲜活的时候，等到中秋最为肥美。公子若是喜欢，我先让他们捕几尾上来尝尝鲜。”
“捕几尾上来给姐姐她们送去，再帮我弄几条烤着吃！”
林珩常想一出是一出，林大友闻言也不驳他，径自下去交代了。
林珩装模作样地巡视了一番产业，就在自己的庄子里撒了欢。跟着一群小狗崽在庄子里疯跑，把鸡鸭追得一通乱跑。气得庄子里的老太太直呼作孽，说他吓得鸡鸭不敢生蛋了。
林珩闻言又去爬树，叫嚷着要去摘树上的毛桃。林大友在树下大呼小叫，说是赶鸭子好玩，还叫他去赶鸭子。
最后还是庄头想了个法子，哄着他去看人捞鱼，才将林珩骗下了树。
稻田里的鱼没人敢抓，看起来有些傻。林珩在旁边看了一会儿，就忍不住想下水。林大友一个眼错不见，林珩已经站在稻田中央了。
想到田里的蚊子和蚂蟥，说不准还有蛇，林大友简直眼前一黑。挽挽裤脚就要去抓人，林珩正是得趣的时候，闻言哪里肯依。
林大友又吓又劝都不顶用，只好找了几个人留心周围。蚊子是管不住的，只为防备着蛇和蚂蟥。
在连续两次吓走林珩的鱼后，小孩说什么也不让他再跟着。林大友只好站在田埂上干着急，看林珩在稻田里扑腾。
相比之下，庄头镇定很多。因为他知道蚂蟥是防不住的，蛇也几乎不可能是毒蛇。所以淡定地端着一个盐罐子跟在林珩身后，只要瞧见他那细白的小腿上有了黑点子，就一小撮盐撒过去。
其实庄稼人对付蚂蟥就是一巴掌的事，但主子的小腿还没他的手臂粗，他怕一巴掌过去再给撅折了，所以才用了精贵的食盐。就这样细致了，林珩身上也挨了好几下咬。
临近中午，日头渐毒，连庄稼人都要歇个晌。鱼也早抓了两桶，林珩才肯依依不舍地上来。
林大友泫然欲泣地服侍着他换洗，没一会儿就见林珩哈欠连天，显然是累狠了。
周肇赶到庄子时，只见林珩身着中衣，躺在凉榻上睡得黑沉。林大友捧了一个瓷盒，正在给他涂紫草膏。
周肇看他细白腿上的大红疙瘩，失笑着摇了摇头。抬手隔开小孩梦中抓挠的手，接替了林大友的位置。林大友和周肇也算旧识，但此时眼前人的气势排场，早和当初判若两人。林大友不敢造次，拱手退下了。
周肇精心照顾了每一个蚊子包，等林珩睁眼看见身边的人时，还以为尚在梦中：“阿肇！你回来啦！”
林珩揉了揉眼睛，就扑进了周肇怀里。周肇轻轻拍了拍他的背说：“昨日就回来了，只是身负皇命不敢耽搁。今日办结之后，立马就来找你了。”
林珩开心地眯了眯眼睛，自然地回身靠在他怀里说：“你的身子都好了吗，怎么一去这么久，还神神秘秘的。”
周肇替他捋了捋头发说：“去了平安州一趟，替皇上查证些事。因是密令，所以没能向你辞别，你生气了吗？”
“这倒没有，就是担心你的身子。”
周肇嘴角微勾：“都没事了，真有事的话，也禁不住这样的颠簸。”
“皇上要查的事呢？有结果了吗？”
“有了些眉目。”
“是他乐见的结果吗？”
周肇想了想，意味不明地说：“也是，也不是。”
作者有话说：
无
第52章 平安州密事
因为有周肇在身边, 从庄子回来的路上，林珩又放心地睡着了。
林大友因为林珩那一腿的红疙瘩，哭丧着脸给林如海请罪。林如海掀开小孩的裤腿看了看, 笑着说：“没事，你也累了一日, 下去歇着吧！”
林大友长舒一口气, 拱手退下去了。
林如海摆摆手, 示意琥珀将帘子放下来。
离开明堂后, 林如海问身后的石安：“世子回去了？”
石安低头说：“是, 把公子交给我们之后就走了, 连门都没进。”
林如海沉吟一番，接着问：“你之前说贾府的琏二爷常往平安州去，这些日子还去吗？”
“前儿才从平安州回来呢，兴儿说是奉了赦大老爷的命，去办的什么事就不得而知了。”
林如海轻蹙眉头, 摩挲了下手指说：“这几日拘着珩儿, 不许他到那边府里去。每日好好上学，散学就将他带回来。就说我的话，要查问他功课, 不许他四处闲逛。”
林珩莫名其妙就被严管了，实在不知自己又触了爹爹哪项霉头。不过除了不许乱逛, 林如海倒没管着他不许见周肇。
周肇去平安州辛苦一趟, 回来换了几日闲暇, 便天天来接林珩散学。
林珩咬了一口他买的糖葫芦，漫不经心地问：“今日还是不进去吗？”
周肇笑了笑说：“不进了。”
林珩啧了一声道：“你这避嫌避得也太没诚意了，光是不进去有什么用。咱俩天天见面，有多少消息传不得的？”
“不过做做样子罢了。皇上面前虚应故事, 看在有心人眼里也只做无事发生。咱们此前就常来常往，没得养回病还养得生疏了。”
“越来越神叨了，这哑谜打到多久才是完？”
周肇摸了摸他的头说：“快了。”
此话说完不久，皇上就在一日早朝后，不动声色地留了林如海等人殿前议事。
同在这里的，除了周肇之外，就只剩近卫军首领萧遂远和几个皇帝从潜邸就带在身边的心腹。
周肇不动声色地打量了一番，发现锦衣府无人在场。看来铁网山护卫失利的事，真不是罚了一个赵全就能过去的。皇上可能打从心底就疑了锦衣府的人，连仇都尉这个心腹都没放过。
“平安州近年时有动乱，朕前些日子让人秘密去了一趟。周肇，你来说说。”
周肇轻施一礼，对众人徐徐道：“平安州路面不靖，常有小股滋扰。官府常年报剿，但收获寥寥。我们一行人混迹在商队里暗中访查了两个月，发现其中几股山匪组织异常严密，行动也很有规律。这是他们用的兵器，诸位请看。”
周肇挥手，冯紫英端上了一个托盘，里面放着几个箭簇和几把崩口的短刃。在场众人各执起一样，还未细瞧，就脸色突变——这不是一般匪械该有的重量！
周肇看众人神色，接着说：“平安州附近并无铁矿，这匪刀样式却能如此整齐划一。且与官军制式全然不同，不可能是匪徒缴获所得。臣翻阅了历年旧档，也无官府军械大量遗失的记录。
这些匪械很可能是私铸，而且为了掩人耳目，故意做成朴刀、土簇的样式。若非内行人，恐怕不能轻易发现。便有人发现了，也很难上达天听。”
“这，这若是真的，只怕背后之人所图不小啊！”一位留着山羊胡子的官员颤着嗓音道。
“何止，平安州既无铁矿和冶厂，这东西又是如何运进去的。为何当地州府长官和沿途钞关、巡检司，均无发现？”
“南海有冶厂，也有铁矿，近年来时有动乱。若东西是那边运进来的，这一路又是如何打通的，细思极恐啊！”
“平安州节度使，好像是忠顺亲王的亲娘舅——”
众人原本七嘴八舌议论不休，此话一出，议事厅里陡然一静。众人似乎颇有默契地停下了讨论，眼观鼻，鼻观心，涉及皇亲国戚，谁都不敢随意出声。
皇上轻笑一声，手指在桌面上点了两下说：“接着说啊，怎么停下了？”
山羊胡子左右瞧瞧，突然上前一步说：“此事非同小可，皇上可要谕命平安州知州和节度使自查？”
“你们说呢？”
“若是有人蓄意养寇自重，这么行事，只怕会打草惊蛇。”方才提起忠顺亲王的官员说道。
“那张爱卿你的意思呢？”
“私蓄刀兵是重罪，证据确凿之前，还是以私下调查为好。”
“有理——”皇帝颔首。
此话一出，众人心里都是咯噔一下。
其实话至此处，此事的指向已经非常明确了。
皇帝铁网山遇袭，疑点隐隐指向忠顺亲王。偏太上皇护着，让皇上不能发作，所以皇帝秘密派人前往平安州调查。
平安州节度使是忠顺亲王的舅舅，被查出这么大的疏漏，若是皇帝有心追究，他不死也得脱层皮。却不一定会牵扯到忠顺亲王，毕竟没有确凿的证据，节度使顶多算是严重失察。
但皇帝却赞成秘密调查，就是不满意这个结果，想要深究了。这一牵连，事情就大了。
“南海——是南安郡王府的管辖范畴，此事我交由你们彻查。阿肇，你要用心。”皇帝不轻不重地看了周肇一眼，周肇垂首应是。
“至于平安州——”皇帝顿了顿，看向张姓官员说，“张爱卿，你是朕的肱股之臣，此事交给你，务必不能打草惊蛇。”
没有说一网打尽，也没说彻查到底，而是不能打草惊蛇。此时众人的心中都不约而同地闪过一句话：小恶可护，大罪难容。
“皇上是容不下忠顺亲王了。”林如海不无叹息地说。
“卧榻之侧岂容他人鼾睡，这是亘古不变的道理。”周肇给林如海斟了碗茶。
“皇上让你自查，你打算如何做？”
周肇哼笑一声说：“南海的兵权政权皆不在我手中，皇上绕过父亲和我说这件事，不过是让我捎带眼看着，不叫那边闹出大乱子。若当真有心严管，就会直接晓谕当地了。”
“就怕真的纵出大祸患来啊。”林如海忧心道。
周肇闻言也无话了，皇帝的心眼不大，真纵出大祸来，苦的还是百姓。
“话至此处，肇还有一事不知当不当言。”
“但说无妨。”
“贾府的赦大老爷与平安州过从甚密，不知大人可有听闻？”
“听说了。”
“赦大老爷的为人，未必敢与此事有什么牵连，但这终归是个把柄。皇上疑心甚重，日后清算起来，赦老爷只怕难逃一个‘结交外官’的罪名。”
林如海拍了拍椅子扶手说：“我也正是忧虑此事，前段时间才不敢让珩儿过去。就怕事有万一，皇上疑心是咱们走漏了风声。”
“大人说得是，如今却不妨了。皇上既当着咱们的面说了此事，就是断定咱们不敢走漏消息了。真不让阿珩和那边走动，外人看着也不像样。”
“亲戚之间，本该守望相助。只是我那内兄的为人，若不与他直接说明白了，他是断不肯和那边断了联系的。但要是真的说明白了，不但会惹怒皇上，只怕会打草惊蛇，坏了大事。”林如海为难道。
这几乎是一个必死的局，从贾赦收取平安州的贿赂那一刻起，他就再也脱不开身了。
周肇见林如海明白，心里微松了一口气：“只怕人家也是有心算计，赦大老爷这样的，京城旧勋之中不止一例。大人若是不忍，不如替政老爷谋个外任？”
“外任？”
周肇点点头：“不管是为着彰显仁德，还是平定人心，上面终是不能将这些旧人一网打尽的。只要离了京城，日后清算起来，政老爷推说不知此事，只怕还能保全一二。”
“这倒是个主意！”林如海沉吟道。
周肇见林如海应允，不觉勾了勾唇。大人很重感情，就怕他一时想差了，蹚进这泥潭里面。
“阿肇——”一声清脆的呼喊从外面传来，林珩散学了。
周肇快走两步踏出书房，接住疾走而来的小孩。
“你能来我家了？今日怎么不去接我？”
“珩儿，不得无礼！”林如海轻斥道。
林珩噘噘嘴，不以为意地说：“父亲安好，你们聊完了吗？我饿了，想吃饭。”
林如海无奈，满心的惆怅被林珩搅和了一半。他看看儿子，想想女儿，心里也明白周肇跟过来的意思。他是怕自己一时心软，犯了皇上的忌讳。
其实怎么会呢，岳丈家再亲，还能亲得过自己亲生的孩子吗？
“吃，去告诉你姐姐，我们陪客，就不进去了。”
使唤走了林珩，林如海整理好心情说：“皇上不会无的放矢，今日没有安排和我萧统领，只怕后边几天就会有消息。在此之前，珩儿不便过那边去，你若是方便，就带他出去逛逛。不拘做个什么，也是个名头。”
这话正合周肇心意，他点点头说：“之前阿珩学骑射只学了半年，趁着这个空当，不如我带他出去玩几天，就是要耽误几天功课了。”
林如海摆摆手表示无妨。
林珩走后，林如海赶在皇帝召见之前，先给贾政谋了个外放。事情是秘密说定的，刚好碰上湖南学政出缺，林如海眼疾手快地替他定下了。
事后才和贾政提了一句，说是有这么个职位，问他愿不愿意出去辛苦两年。
贾政也不是那清高不识人间事的人，闻言很是欣喜，一点也没有请妹夫帮忙的难堪。事后，林如海还装模作样地去走动了一番，完全没让贾政发现这事是提前敲定的。
八月二十日，中秋一过，贾政就启程赴任去了。他一走，别人还可，唯宝玉是独一份的高兴。
作者有话说：
无
第53章 马道婆的诅咒
中秋过后, 林珩发现父亲又开始忙起来了。这次不仅早出晚归，还常常和阿肇在书房密谈。
林珩虽然非常好奇，但深谙好奇心害死猫的道理, 始终没有对他们的谈话内容进行深入探求。
倒是和冯紫英在一起的时候，他透露了两句与忠顺亲王相关的事。连带着, 又扯上了之前那位琪官：
“这小官还挺有本事, 竟然背着忠顺王爷在紫檀堡置了产业。听说被长史官找到时, 他已经在那儿过起正经日子了。
王爷气的了不得, 偏没有重罚他。不知他巧舌如簧说了什么, 反正前次西平郡王府过堂会, 他又照常出来了，风采依旧。”
这倒是林珩没想到的，他还以为没有宝玉的泄密，这位娇娇怯怯的小戏子能躲过王府的追索，从此过上正常的日子呢。
冯紫英看他一副悲天悯人的样子, 心里莫名有些不爽快, 撞了撞他说：“你别学宝玉那没出息的毛病，这小戏子能在忠顺王爷跟前全身而退，可不是个简单人物。你要学话本里救风尘, 仔细你爹又打你！”
这话戳了林珩痛脚，他大大瞪了冯紫英一眼说：“你那个叫云儿的相好呢, 怎么不见你带出来一起吃饭？”
“说了她不是我相好, 你能不能不要再提她。上次为了这档子事, 我险些又挨了父亲一顿打，这可真是天大的冤枉。
试问谁家请客不弄些助兴的玩意儿来，我请薛大和宝玉，要个唱小曲的怎么了？谁知你会跟着宝玉一起去, 去就去了吧，偏还学那些荤话给阿肇听。
我险些叫他假公济私坑惨了，要我说，你也不是个小孩了。这些事迟早知道的，阿肇千防万防的，生怕你吃一点儿亏。好好的小子，养得跟个大姑娘似的！”
“你说谁假公济私呢？”正说着，阿肇从外间走了进来。
林珩露着一口大白牙，背着周肇对冯紫英做了个鬼脸。冯紫英伸手指着他，直接气笑了：
“罢，罢，不提这个，说点正事。咱们的人去看了，那马道婆真有问题。她常来往的那些人家，这几年间都发生了些不太平的事。那些肯捐香油钱的没事，那些不肯捐或者捐的少的，就有遭殃的。
怀疑她的人不是没有，只是一来忌讳，二来生怕家丑外扬，所以只是拦了她不许上门。因她惯在大户人家的女眷之间往来，咱们一时不好拿她怎么样。若是要深究，恐怕还得官府发了文书，”
周肇沉吟一番笑道：“巧了，顺天府的府尹正是贾雨村。这事不用咱们出面，你叫个兄弟去投封密信，就说发现歹人用巫蛊之术暗害人命。随便攀扯些与马道婆有关的人，在随口一提荣国府嫡孙，贾雨村必会彻查。”
“是了，怎么把他忘了。贾雨村以前攀着政公，现在又看王子腾王大人的颜色行事，知道事关宝玉，他再不肯放过这个献情的主意。
不过我倒是有些好奇，好好的，你为何要寻这老虔婆的晦气。”冯紫英有些疑惑。
周肇没有说话，林珩撇撇嘴说：“这老婆子神神叨叨的，专爱在人家后宅裹是非。咱们查查吓唬她一下，若是当真无事，也不冤枉她，行吗？”
周肇抚抚他的眼尾说：“行。”冯紫英阴阳怪气地哼了一声。
林珩闻言笑弯了眼，他并不是随意为难人，是之前黛玉从贾府回来，说起一件事引起了他的警觉——
“我冷眼看着，那边府里来往的僧尼道众也太多了些。若是敬她们有道行，当时宝玉生病，也不见她们展现什么神异。反倒是成日拨弄口舌，可厌得很。”
“姐姐这是怎么了，可是今日去那边发生了不开心的事？”
黛玉摇摇头说：“不关咱们的事，是惜春妹妹不慎听见那些人说闲话，气得哭了一场。她这些年越发不肯与人交心了，时时还说些出家做姑子的话。我看她那样子，倒有几分认真，怎能让人不忧心呢？”
说起这话，林珩突然想起那年和贾环一起放炮竹，背后听见奴才议论宁府阴私的事。当时贾环那样生气，如今却最爱和贾珍父子一处宴饮玩笑。外面将这些事传的很不堪，连林珩都有所耳闻。
“她们惯爱说人闲话，大家都不当真就是了。”林珩说。
黛玉苦笑：“她们那十分的闲话里，竟有七分能对上真事，不怪四妹妹疑心。她年龄最小，以前只和馒头庵的小尼姑玩得最好。后来那小尼姑出了事，她就越发孤僻了。”
小尼姑说得是智能儿，她和秦钟私会气死了秦业。打那之后就再没了消息，馒头庵前两年还找了找，后头找不到也就算了。
惜春不知从哪儿听了这事，气得好几天没吃下饭。她自认是个洁净人，平生最恨被别人带累名声。偏偏两度遇上这样的事，难免灰心丧气，暗暗发誓再不和这些人亲近。
“想想那些内宅的歪话，是如何传到外边的，这些人自然有一份干系在。老太太不管事，舅母养静。凤姐姐虽不信这些，但怕那些信得真的人抱怨，所以不敢独断。任由这些人播弄是非，只怕是祸家的根源。”黛玉叹道。
“姐姐不必忧虑，咱们把这话告诉外祖母。她老人家知道了，自然就不准这些人上门了。”林珩给她出主意。
“胡闹”黛玉失笑，“这些话怎么能说到外祖母跟前，真说了，舅母和凤姐姐脸上怎能过得去。他们家大业大，凡事牵一发而动全身，咱们万不能搅在里面裹是非。尤其是你，知道吗？”
林珩根本没这意思，他是怕姐姐有这意思，所以才假言试探。今见黛玉想的明白，他也就笑着应下了。
话至此处，黛玉接着缓缓道：“史大妹妹当时在跟前，提起南安郡王妃在马道婆那里许了个大愿心。捐了四十八斤灯油，一斤灯草，供了个和缸一般大的海灯。
我因想着你和南安郡王世子相好，所以留心记下了。总觉得那马道婆不是个好人，只叫他们当心吧，别被骗了。”
“相好”都是黛玉含蓄的说法了，她不管外面的事，也知道林珩和南安郡王世子相交匪浅。
明堂里那一溜的陈设摆件，和林珩总拿着玩的那些“宝贝”，几乎都是周世子送来了。
黛玉不知道他们之前的事，只想着这份情谊难得。东西倒在其次，但人家既以真心相待，自家这边也当以真心报之。因此将这话告诉林珩，让林珩自己去决定要不要提。
林珩一听这话，登时打了个激灵。南安郡王妃能有什么天大的愿望，别是咒人的吧！
想起上回宝玉中邪，林珩也不敢高喊这个世界没有邪魔外道。于是左思右想，还是去找阿肇想办法：“我觉得马道婆有问题，你能想法子查查她吗？我怕外祖母被骗钱。”
林珩说话的时候有些小声，他也知道阿肇很忙。他这般儿戏的怀疑，他怕阿肇说他胡闹，或者不当回事。
“可以，紫英刚好有空，让他留意着。老太太捐了多少，你这样上心？”
林珩的眼睛左右乱瞟，就是不敢看周肇：“也——也没多少。”
周肇轻蹙了下眉，但看小孩惴惴不安的样子，最终没有再问。
“了不得，这竟是个惊天大案，倒叫贾雨村显了一回脸了。早知道我就自己去查，也得得这个便宜。”
周肇正把着林珩的手教他射箭，冯紫英忽然大呼小叫地走了进来。
“怎么说的？”林珩闻言立马松开了弓。
周肇收着劲儿，才没让他被弓弦崩到脸。见状不禁有些后怕，生气地拍了林珩的屁股一下。林珩被打也不恼，捂着屁股仍然一脸期待地看着冯紫英。
冯紫英见状也不卖关子，直接说：“上回你们说的那个马道婆，贾雨村竟在她的家里搜到不少纸人、银针还有符咒，那纸人上面还钉着人的八字呢！这可算证据确凿的巫蛊之术，与此相比，那迷药闷香就算不得什么了。
贾雨村将这办成铁案送上去，不少苦主才知自己中招。今天顺天府外乱成一片，都是各家来声讨要求重判的。其实何须这样，巫蛊之术，沾者既死。
官府压着不判，不过是因为后续搜查，竟叫锦衣府在地板下头发现一个账本。赵全因为铁网山的事被皇上贬为了堂官，如今就靠着这个翻身呢。你说可惜不可惜。”
“可惜可惜，不知马道婆都害了哪些人。可有破解的法子？”林珩敷衍了一句，就接着问道。
冯紫英面色不变，笑着说：“被害了的人，官府都派人通知了。这东西有什么破解之法？没听过。”
“哦。”那阿肇没听到官府的通知，马道婆应该没害到他身上。
林珩垂眸想着，没注意冯紫英和周肇对了个眼神。
晚上，林珩回家以后，冯紫英来到周肇书房说：“你那继母好狠的心，她在佛前供了海灯，一为你那便宜弟弟身体康健，再来就是咒你了。”
“咒我什么？”
“——咒你断子绝孙。”
“哈哈哈哈哈哈”周肇没撑住笑出声来。
“你别不信，那老婆子真有些本事。宝玉上次病了你知道吗，闹得满城风雨那次，就是被她咒的。”冯紫英急道。
“这是搜到实证了，还是贾雨村问出来的？”
“搜到实证的，就是新近遭殃的那几家，剩下的都无实证。马道婆只认了有实证的那些，其他的都说不知道。她现在横竖是个死，每多一个受害人，她的罪名就更重一分，她自然咬死不肯多说。
贾家的事都过去多久了，明眼人都知道他失去卖个好的，怎能都叫他问出来呢？你这个却是在账本上明白记着的，贾雨村赶在锦衣府之前就告知了我们，你父亲那边应该也接到消息了。
阿肇，你打算怎么做？”
“怎么做？”周肇勾唇一笑，证据明白放这儿。他怎么做，取决于周世桉怎么取舍……
作者有话说：
原著捐香油钱的是南安郡王太妃 ，这里私设为许婉贞，等周肇他爹死了，她就成太妃了～
第54章 夺权、当家
平白抓了这么大个把柄, 连冯紫英都说林珩是个有福的，专能旺周肇。连贾雨村都连带着沾了光。
“那老小子专拿这事献情，这些日子卖了不少好了。单说你家这一项, 他只管压下来不报，你父亲跟前和你跟前都派人通了气。不管你们家私下怎么商量的, 横竖都要经他的手来定案。
你说这人上辈子不会是做穿山甲的吧, 怎么那么能钻？人都说他之前因耿介获罪, 现在这副模样, 可半点看不出耿介的样子。早知能得这么些好处, 咱们把这案子压在自己人手里岂不好？”
周肇一个用力将马鞭缠紧, 自己试试又重新调整了一下。才不紧不慢地说：“卖了多少好处，就要招致多少怨恨。比方我们家，周世桉未必真心承情，周承却一定是怨恨他的。
这种阴私之事，还是少沾手的妙。贾雨村是顺天府府尹, 此事在他分内也就罢了。咱们要是插手, 御史那边可不是吃素的。”
冯紫英想起御史刀枪剑戟般的嘴，那争高拔上的心顿时灰了一半：“罢，罢, 惹不起那群酸儒。倒是你家的事怎么说，这么些天过去了, 无论横平竖直, 总该有个交代不是？”
“有了, 今晚让我回去赴家宴。”
“家宴？都这样了，还吃什么家宴？你父莫不是又要轻轻放下。阿肇，你也不是个优柔寡断的人，为何不直接处置了这个女人。她做下的桩桩件件, 放到家祠都是要处以极刑的。你若认真发作，你父又能奈何？”
冯紫英为周肇着急，见他还在把弄那个小马鞭。生气地一把抽出来放在边上，瞪着他非要听个解释。
周肇叹了一声，冯紫英什么都好，就是性子太急。凡事只知直来直往，难怪冯大人一直不放心。再三托付，让自己好好看着他。
“处置许氏简单，但没了她，以后我用什么与周世桉抗衡？他是个滑不留手的老泥鳅，行事从不肯叫人抓住把柄。我留心了那么久，也就在许氏身上发现两回破绽。我若认真发作，他大可推许氏出来顶罪。
真叫这事翻了篇，他再让我友爱弟妹，孝敬父亲，不是上赶着找恶心吗？不如这样好，大家心知肚明的疏离，坦坦荡荡地防备。”
冯紫英听后咋舌：“这话也是，我只奇怪许氏为何要咒你断子绝孙，而不是直接咒死你。”
说起这个，周肇又笑了：“你当她不想，她是钱不够。那马道婆也是个讲究人，干这事还将看个心诚。比方那穷些的，她若只有二十两，却肯出十九两求她办事，她二话不说就答应了。
许氏之前占着我娘的私产，行事十分阔气。后来没了这进项，就是拿出缸大的海灯，马道婆也不信她真心。只说诚心不够，我时运旺盛轻易咒不死。她才退而求其次，咒我无后，想着之后还是周承那一脉承爵。”
“这也算尽了，真是小瞧了她。那你今晚回去怎么说？”
“我要王府所辖营伍的军械监造、点检之权，兼管南疆军饷粮草的账目复核。哦，对了，我身边人手不够，父亲若是准我调度府兵，那就更好了！”周肇浅笑着对南安郡王说。
“放肆，你这是狮子大开口，不若我直接将这家私一并与你，让你来自做这个南安郡王如何？”
“父亲这么说，儿子怎么当得起。也非儿子狂悖，只是前儿圣上提起南疆军务，儿竟一无所知。圣上直言，要儿用心，儿少不得僭越了。
至于府兵，这也是为了家里的名声着想啊。儿堂堂郡王世子，身边只有朝廷派给的一个一等侍卫亲兵。人家看着也不像，少不得对府里的事多有猜测。”
南安郡王眯着眼看他：“我若不答应，你要怎样？”
“父亲说笑了，您才是南安郡王。您若当真看儿子顽愚不堪造就，儿子又能说什么呢，少不得上书朝廷更换世子。二弟自幼养在您身边，自是比我更合适些的。”周肇浅笑着说。
“你既要熟悉南疆军务，军械、粮草二选其一。贪多嚼不烂，惹出乱子还得是本王去收拾。至于府兵，亲兵名额总共七个，给你三个；马甲一百五十人，你可自选三分之一。
既有这个本事要，你就自己养着。朝廷没有这项份例，府中也没有。你若是养不起，就别怪本王出尔反尔了。”
“多谢父亲，那儿要南疆军械监造、点检之权。”说完这话，周肇有意留心周世桉的表情。
周世桉冷笑一声：“可以”。
“哦，不，想来兵马未动，粮草先行。儿还是先从粮草开始熟悉吧。儿也不敢自专，一切还是父亲原来的章程。儿不过学着看看账，有不明白的地方，还请父亲多多指教。”
“——究竟定下了吗？”
“定下了，不知儿什么时候可以提人拿东西。”
“急得这样，也不嫌丢分。我明日就奏请朝廷，若是皇上首肯，你自回来提就是。”
“多谢父亲，那儿子就不叨扰了。恭请父亲钧安。”
周肇一离开书房，父子二人都变了脸色。周肇退去了脸上的笑意，周世桉则完全没了刚才的气急败坏和咄咄逼人。
他径自走到书桌后坐下，仰面看着窗外的天空，突然笑了一声：“哼，这样的心机手段，偏偏与我不亲。早知今日，当初就该保他一保的。”
心腹严知机上前一步说：“血浓于水，世子不过小孩子脾气。等他也成家立业，在朝上吃过亏，就知道王爷的情非得已了。
再不济，日后还有郡王妃呢。当年的事全是郡王妃一手操办，王爷忙于外务并不知晓。到时候郡王妃受点委屈，世子也就消气了。”
南安郡王状似为难地说：“那怎么行，夫妻一体，便是她错的再多，我也不忍她受人责难的。”
严知机闻言笑了，拱手说：“王爷宽厚。”
无人注意的地方，周承憋着嗓子里的痒意，悄悄没入了阴影中。
“怎么样？”周承一进门，许氏就上前攥住他的手，急切地问道。
“父亲还是眷顾母亲的，他劝住了大哥说好，已经没事了。”周承淡淡地说。
“太好了，太好了，但你父王这次肯定气急了。早知道我就该下狠手咒死他，到时周家只你一个男丁，你父王就是再生气也没法子了。都怪那马道婆贪得无厌，我手中的余钱还要支应府里，实在不够。”许婉贞流着眼泪喃喃道。
“母亲——”周承按住了许婉贞的手，“这些都是子虚乌有的事，何苦落人把柄，以后可千万不能这么做了。”
许婉贞犹如被踩住尾巴的猫，“腾”一下坐起身来说：“好孩子，这定是灵验的。你放心，法事已经做成了，就是杀了马道婆也没用。周肇没有子嗣，这南安郡王的爵位最终还是我们的，你只要好好保重身体，以后就是周肇看你的脸色过活。”
周承见劝不动她，只好苦笑着说：“都怪我身子不争气，若是我像大哥一样康健，就用不着母亲以身犯险，为我谋划那么多了。”
“别胡说，这怎么能是你的错。南安郡王府这么多年统共只得了你们两个孩子，别人都说我手段高，疑心是我动了手脚。可我若真这么做了，你父王焉能容我？我听人说了，这都是赵氏魂魄不安，缠着你父王——”
“母亲！”周承的眼神突然变得极冷，他盯着许氏一字一顿地说道：“此话犯忌讳，万不可再提。”
许氏被他的眸光吓了一跳，战战兢兢地说：“知道了，你不用那么紧张。这话除你之外，我连你妹妹都没告诉过。再说，赵氏当年的死可与我没有半分关系，不然她早来找我了。”
周承看着母亲，内心一阵无奈。这世上若真有神鬼报应，赵氏怎么会容忍他们一再对周肇动手。父王将这府中三分之一的护军名额都交了出去，以后他们母子在这府中的日子就更难了。
离开南安王府，天上突然落下了秋雨。周肇骑马走在雨中，感觉这雨又湿又凉，就像南安郡王府给他的感觉。
他回头看看这座一月住不了三天的大宅子，布局陈设都不讨喜，唯独地方够大。以后要到手里，刚好辟出一块地方给林珩做射圃。
小孩准头不错，就是臂力不够。这个没有技巧，只能靠练。若是能有个合他心意的地方，自己也能少废些口舌。
被他惦记的林珩，此时正在凹晶溪馆看窗外的雨。风穿竹林，送来一阵簌簌声。室内灯火跳动，因为昏暗的天色，也显得分外暗沉。
“大爷站在那里做什么，仔细雨潲到身上着凉。”
林珩紧了紧围着被子的手，面无表情地看着琥珀说：“我都裹成这样了，怎么会着凉？嬷嬷方才说一遍，你又说一遍，可叫人怎么着呢？这四时之景是人生不可或缺的灵魂滋养，不能不看。”
“什么魂呀，灵的，大爷可别说话吓人。”马道婆的事也传到了贾家，大家心里都有点犯毛。尤其以前那话刺过她，或是不肯给香油钱那些，这段日子颇有点草木皆兵的感觉。
林珩好容易升起来的秋思秋怨，被破坏了个一干二净。他拿掉被子问：“姐姐在做什么呢，怎么嬷嬷也不见了。”
“史大姑娘白天做了诗，姑娘们正在稻香村品评呢。要我说，咱们姑娘的才情，那是一等一的好。吟诗作赋都是信手拈来，古人说曹植七步成诗，我看咱们姑娘也差不离了。”雪雁过来边收毯子，边给林珩回话。
“那是！”林珩与有荣焉地挑了挑眉毛，看着外头的雨说，“拿斗笠，时候不早了，咱们去稻香村接接姐姐。”
“放着那么多的丫头婆子不使唤，大爷何苦又跑这一遭。”
林珩摆摆手不说话，琥珀见拗不过他，少不得给他穿好了衣裳。叫了四个婆子前后跟着，自己打了灯笼走在林珩前边。
稻香村里，众人正是热闹的时候。湘云自荐做东，明日要请大家作诗。
林珩在外面叫了人，又顺着给姐姐妹妹问过好，才说明了来意。
湘云走到他身边，拉着他的手调笑说：“这就是有兄弟的好处了，比不得我们，是没人记挂的。”
宝钗推她：“又说轻狂话，今日跟我回去，我来疼你。”
众人听后又笑了，黛玉看了外边一眼说：“时候不早了，趁着这会儿雨小，咱们散了吧，有话明天再说。”
众人散后，林珩先跟着黛玉回了凸碧山庄。郑嬷嬷早煮好了姜汤等着，要姐俩喝一碗。林珩磨磨蹭蹭地不想喝，故意找话道：
“史姐姐要做什么东道？”
“我们结诗社，她来的晚了，要单独请我们开一社。你别打马虎眼，快喝了它。”
林珩不情不愿地喝了一口说：“之前嬷嬷们不是说史家难得很吗？”
“再难也不到这份上，史侯夫人是个体面人，还能叫自家姑娘在外头丢了份？何况也不需大办，姊妹们都不是当家做主的人，谁又会特意去挑她的礼呢。不过借着这个由头，大家高兴。你又偷听嬷嬷们说话，这毛病可要不得。”
“并非诚心偷听，嬷嬷们以为我睡着了，就讲起了这件事，我也不好打断她们。”
“歪理！”黛玉点了点林珩的脑袋。
黛玉邀史湘云出去玩了一次，后边王姑娘又做东道请了她俩一回。一来二去的，这跟着姑娘们的下人就混熟了。
这些人聚在一起，最爱讲的就是主人家的是非。
“你们不知道，我们家现在空有爵位，日子却是艰难得很。老爷在庶务上一般，身上又没谋个一官半职。偏偏还要支应着外头的虚架子，全家人就看着那点老本过日子。
前些年老太君老太爷走了，夫人折变了好些东西才堵上窟窿，听说官中还欠着朝廷好些银子呢。这本是太上皇天恩，别人家都不放在心里。偏夫人要悄悄还了，这才拮据起来。
眼看着，除了我们姑娘，家里还有好几位小爷要娶，好几位姑娘要嫁，这些都等着夫人操持，再不省俭些，以后可要打饥荒了。”
这话被林嬷嬷听见了，就去和郑嬷嬷闲磕牙。偏被林珩听见了，偷偷告诉黛玉，止在黛玉这里，才没往外传。
“我闲时也帮这边算了算，别的不说，就咱们眼面前能看到的，也是出的多进的少。这样大家子，自然不肯叫外人看低了去。可再这样花费下去，必致后手不接。
我前儿当做闲话和宝玉提了一提，他倒说‘凭他怎样后手不接，也短不了咱们两个人的’，叫我也无话了。”黛玉笑叹道。
林珩眼珠子转了转，说：“以后谁给宝玉当家，可有的是饥荒要打了。”
“那也不至于，他有他的好处，你别轻看了他。”黛玉终归还是念着幼时相伴的情意，人前人后都不肯多说宝玉不好。
林珩挑了挑眉，这话嬷嬷们也说过：“宝二爷其实不错，虽然不爱读书，但性格温和，从不随意打骂下人。以后娶了亲，必定也能相敬如宾。就是经不得大事，必得长辈照拂着一辈子和顺才好。”
平顺的日子人人都过得，可人活一世，谁又能担保前路无波无折呢？
作者有话说：
无
第55章 刘姥姥
出人意料的, 史湘云第二日请客的场面并不小。不单有他们海棠诗社的姊妹们，连贾母王夫人也在应邀之列。瞧着不像姊妹间的玩意儿，倒像是正经邀席。
“难为她, 这样周道妥帖。”黛玉笑着和探春赞道。
探春见丫头夹上一个黄澄澄的螃蟹，旁边还配了一朵碗大的菊花, 并连黄酒、香醋、姜茸、蟹八件一概是齐全的。湘云先不入席, 而是和凤姐一起站在外头招呼张罗。
看她这样, 探春也笑着说：“这会儿吃蟹正是好时候, 持螯赏桂, 又对景, 又有趣。她既这样用心，咱们也该商量着还她一席才是。”
惜春、迎春闻言都点头附和，宝玉兴致最高，一会儿说这个好，一会儿说那个佳。等到席面散了, 众人借着酒意大发诗兴, 热闹了一整天。
本是宾主尽欢的好事，不想第二日却有了些不美的流言：“那起子嘴碎的都说，这席面名义上是史姑娘请的, 其实是宝姑娘做东呢！那螃蟹并一概酒水等物，都是薛家赶早儿送进来的。”
黛玉起先听了, 还叹道：“原来是她, 这也罢了。怪道人都说她体察人心, 最能替人解忧解困的。这么一来，云丫头也不用担心向家里张口了。”
紫鹃欲言又止，黛玉不解：“怎么了？”
“史家那些人，脸上有些过不去呢。这里那些人, 姑娘是知道的，最擅拜高踩低，背地里议论人长短。他们得了薛家的赏钱，便一味夸宝姑娘大方、会做人。提起史家来，言语里就有些不中听。”
黛玉梳头的手顿了顿，蹙着眉说：“好好的事，都叫他们说坏了。这要传到史侯夫人耳朵里，云妹妹如何自处？”
她有心问问是哪些人嚼舌头，很该告诉凤姐弹压弹压。但这终归不是自己家里。
何况凤姐头顶两层婆婆，表面上看着风光无限，背地里也颇多掣肘。于是只好告诉自己屋子里的人：
“这都是拿起子歪心邪意的人说的闲话，传到你们耳朵里是什么意思？不过是想要学舌讨好的缘故。你们若是露出一星半点儿的意思，或说宝姑娘好，或说云丫头难做，他们登时就能变个样儿再传出去。好好的姐妹情分，生叫他们做弄坏了。
这不是咱们家，咱们不好多管闲事。但若有人拉着你们说这个，只管啐着问她是何居心？平日更少和这些人打交道，他们一时心里喜欢，把人说的万里挑一；一时不喜欢，知道嘴里怎么嚼弄的？这就是小人难缠了。”
黛玉甚少这样生气，紫鹃、胭脂两个对视一眼，赶紧答应了下来。
收拾装扮好，黛玉平复了心绪往贾母处来。
昨日傍晚刘姥姥来了，老太太高兴，留了她住下说话。趁好今日要给史湘云还席，宝玉就出了个主意，让捡着个人爱吃的做了，每人一个高几摆着，众人围坐说话。
贾母听了觉得别致有趣，就按他的意思吩咐下去。早起兴致好，还带着刘姥姥一起去逛园子。
林珩上学回来，正碰见众人齐聚在秋爽斋开怀说笑，好不热闹。林珩才进了园门，就有人来回贾母：“林大爷回来了。”
贾母忙命：“快叫他换了衣裳进来。”又转头对刘姥姥说，“那是我的外孙子，昨日他上学去了，所以你没见着。”
刘姥姥答应着往外瞧去，心里好奇，不知要来的是个怎样的人物。又疑惑宝玉正当读书的年纪，怎么不见他和这位外孙同去？
正想着呢，外头走来一个身着青衣的小公子。只见他肤白似雪，目若寒星，几步走了进去，刚拜了长辈，就被贾母一把搂入怀中。
“今日下学倒是早，正赶上咱们热闹。你爱吃什么，赶着叫他们做了来，现在先同我坐着吧！”
林珩笑眯眯地点点头，眼神四处乱找，果然看见一个好奇望向他的老太太——这就是刘姥姥了。
林珩顿时朝她露出了一个大大的笑容。
不枉他昨晚听了消息，今早憋了一身的劲儿。赶在中午前完成了课业，就是为了来看看这位刘姥姥。这可是个有情有义的好人呐！
贾母顺着他的眼神看过去，笑着介绍：“这是刘姥姥。”
林珩作了个揖，口称：“刘姥姥。”
刘姥姥赶忙起身，连道：“不敢不敢。”又伸手去拽身后的小童，让他出来问好。那小童咬着手指一个劲儿地看林珩，就是不敢从她身后出来。
贾母笑着将林珩拉回自己身边，示意刘姥姥也坐，众人才接着说笑起来。
行牙牌令的时候，黛玉朝着林珩招了招手。林珩蹭到她身边坐了，黛玉问：“你从昨晚开始，就急吼吼地赶着要看这个姥姥，究竟为的什么？”
林珩支吾了一会儿说：“听说她此前得了这里的接济，这回就带了好些瓜果蔬菜来。东西虽不值钱，也能看出这是个知恩图报的人。我好奇。”
黛玉瞥了他一眼，似笑非笑地说：“面都没见过的人，仅凭这一条，你又知道她知恩图报了？这可不像你。”
林珩见敷衍不过，眼睛转了转说：“我听说，他家得了这边府里的帮扶，在乡下置了些田地，就想到胭脂家里了。若真有这样的地方，咱们也好帮着打听留意下啊。”
黛玉怔了一下，连带胭脂也听住了。
她家说是要买田地，钱是堪堪存够，地方却一直没有定下来。京城附近的田地庄子都不便宜，好些的，都把持在世家大族手里。
就是一般百姓世代耕种的田亩，若非天灾人祸，也不会轻易拿出来流转。
再有一条，这时候家族观念甚重。同乡同里的人要流转土地，基本不会选择外乡人。偶有卖给外人的，也需得靠谱的保人做引荐。
否则就是出价再高，一来难买靠谱的田地；二来也容易被本乡人欺负。今日一条埂子，明日一个角，一里一里地欺上来，根本不是长久主意。
林珩提起刘姥姥，一下点醒了胭脂。他家既有地买，说不得就有路子。就算没有，若能和本乡本土的人结个善缘也是极好的。
柳湘莲倒情愿替他家奔走，只是甄夫人婉拒了。
他找的那些地方，要么太好，一看就知道他自贴了腰包，有心帮忙；要么人生地不熟，靠一时武力弹压或许行得通，但乡里乡亲的处着，难道时时要防贼似的防着吗？
所以甄家看了几个月，到底没定下来。
既存了这一层意思，胭脂也对这姥姥上了心。第二日得空，便让紫鹃陪着，一起去找她打听。
林珩本是灵机一动的随口敷衍，不想竟真叫胭脂问着了。
“有啊，我们那儿刚好有人家卖地。只是不算良田，要费心侍弄，不知姑娘家里能不能看上？”
胭脂闻言大喜过望，连忙问刘姥姥地方。
刘姥姥说：“我们是大原乡的，村子旁边原有些良田，但那都是富贵人家的庄子。村里有人在里头当佃户，原本家里的田地就肯租借出去。
遇上年成不好的时候，田地少的人家挣不够嚼用，交不上赋税。也会把田地卖出来，上那庄子里讨生活去。庄稼人嘛，怎样能活，就怎样来。”
胭脂和紫鹃互相看看，都想起那年林嬷嬷的话来。
再要问下去，胭脂就有点不好意思了。
紫鹃见状替她问道：“姥姥，我这位妹妹家里攒了几个钱，也想在京郊买些田地落脚。只是他们原是外乡人，不知道村里的人肯不肯卖？”
刘姥姥闻言笑道：“我们那旮旯儿讲究少，只要老实本分，不糟蹋土地的，遇上价格公道的也肯出手。姑娘既然有心，就告诉家里人过去看看。若是看对了眼，我也帮着说道说道。”
胭脂听了这话，顿时大喜过望，当下就留了刘姥姥家的地址，约定过几日就让家里人去拜访。
见了一遭刘姥姥，林珩心满意足地接着姐姐回家了。
那刘姥姥得了贾府百来两的接济，回家打算一番，也预备着再置些田地。
正好甄家备齐了礼上门请教，也带着他们加一起，一并在大原乡买了些薄田。
这么一通办下来，等在里正和顺天府那里都过了明路，甄夫人手里的银子已经所剩无几。
“地价倒不算什么，只是打点疏通的花销，都快赶上买地本身了。”甄大勇苦笑着说。
林珩好奇地问：“顺天府盘剥的厉害？”
甄大勇赶紧摆摆手说：“这话不敢说，都是老爷们的辛苦钱。我们这外头来的，若没他们松松手，哪是那么好置地安家的。不管多少，有了田地，咱们至少不算流寓了。”
林珩皱了皱眉，这贾雨村治下的荒唐事，他最近风闻了不少。
学里无事闲谈，那些年纪大的学生最爱针砭时弊。不单有纨绔当街纵马的老生常谈，还听闻有人重利盘剥，放利子钱逼死人命的新闻。
这样的事，若有御史参上一本，也够贾雨村喝一壶的，偏大家都装聋作哑起来。有人说他很得王子腾的青眼，一路保举着做了顺天府府尹，所以无人敢去触他霉头。
这还不算，前儿马道婆巫蛊一案。因他处事圆滑，案子了结得极漂亮，听说年后又要升。
林珩直觉这不是什么好事，就说给周肇听。
周肇听后讽刺地笑了笑，说：“别管他，他与你们家的那点香火情早就尽了。由得他去，多行不义必自毙。”
林珩才不担心贾雨村，他可怜的是甄大勇这样的人。
周肇见他闷闷不乐，还以为他是心软。想想冯紫英说过的那些话，顿时觉得小孩养得太乖也不是好事。于是斟酌了一番说：
“你成日在家读书不闷吗？闲的时候不如出去会会朋友，大家谈笑谈笑。在昆山时，你和若兰不是玩得挺好，不若我让他带你出去结交几个朋友？”
林珩并不觉得自己没朋友，他只是不喜欢交浅言深，所以和同窗之间都交情泛泛。
不过不知怎的，最近父亲和阿肇都问了他这件事。好像到了某个阶段，他们都开始担心起自己的交友问题了。
林珩自认非常善解人意，秉着不让他们担心的原则，爽快地答应了周肇。
周肇见状果然松了一口气，次日就交代卫若兰带着林珩出去走走。
他都没敢让林珩去找冯紫英，自上回让林珩撞见云儿唱曲之后，冯紫英已被他打上了不靠谱的烙印。
卫若兰好，卫家姨母管的严。他平时就爱去茶馆清谈，最多办点诗会，或者一群人出去游赏游赏。能玩在一起的人，就算毛病多点，也坏的有限。
周肇打算得很好，但没想到林珩头一回和他们出去，就遭遇了王仁——这个不在意料之内的人。
作者有话说：
无
第56章 王仁的愤怒
王仁身份特殊, 他是凤姐的亲哥哥，王夫人和薛姨妈嫡亲兄长的儿子。因王家长房夫妻常年在金陵老家过活，王仁就跟在他亲叔叔王子腾跟前学着办事。
王子腾年过半百, 膝下只有一个女儿。平时就把王仁带在身边教养，对他也与亲子无异了。
这王仁吃喝玩乐无所不通, 在京城的纨绔中也是排得上名号的。卫若兰这样家风严谨的世家子弟, 原本与他没什么交情。谁知这日偏在酒楼碰上了, 后边还跟着薛蟠、贾环, 以及一群不认识的子弟。
林珩好奇地打量着他, 第一次直面如此不加掩饰的恶意。