“岑老好意，本不该推辞。” 骆应枢开口，声音里却听不出多少领情的温度， “此事关乎天家颜面、律法尊严，岂是……随便什么人都能插手，甚至‘协助代劳’的？”
说到“什么人”时，他语含讥诮， 眼前仿佛又闪过林景如那张平静无波的脸， 心头那股火气便又不受控制地窜起几分。
他心知肚明， 岑文均说得再好听， 也不过是担心他年少气盛， 手段酷烈， 若真激怒施家，局面恐将难以收拾。
提议让林景如同去，无非是想让她在关键时刻能稍作转圜， 给他，也给施家，留一个台阶。
岑文均还欲再说，但骆应枢耐心告罄，摆了摆手，止住对方未尽之言。
“岑老不必再言，施明远今日所为，是公然藐视皇室，以下犯上，此为一。不仅如此，他此前还多次蓄意扰乱盛兴街运作，此为二。两罪并论，今日一并清算，正是时候，也好叫有些人知道分寸。”
说罢，他再不停留，转身便要离开。
在他看来，“藐视皇室”与“破坏新政”这两项罪名已然足够治他的罪，即便是岑文均，也当无话可说，更无理由继续阻拦。
这两顶大帽子扣下来，不仅足以震慑暗中跃跃欲试之人，也显得他此行并非全然是泄私愤。
只是……
“殿下。”
他左脚刚刚迈出，右臂衣袖却倏然一紧。岑文均的手已抓住了他的小臂，隔着锦缎衣料，也能感受到其中不小的力道。
“盛兴街之事，自有府衙依律处置。殿下即便不亲自过问，也无人敢妄议半句。” 岑文均的声音压得低了些，却字字清晰，“此事已过去多日，风头渐歇，此时若再旧事重提，大张旗鼓……只怕时机不妥，徒惹事端。”
此处毕竟人来人往，并非深谈之地。岑文均眼神示意，也不顾讲堂内尚在等候他授课的众多学子，引着面色不虞的骆应枢，移步至不远处更为僻静的湖心小亭。
亭子四面环水，视野开阔，无遮无拦，倒是不必担心隔墙有耳。
湖中夏日接天莲叶、映日荷花的盛景早已不再，徒留大片枯黄倒伏的残梗，在水面上勾勒出萧索的轮廓。唯有零星几处，尚挣扎着冒出几点伶仃的绿意，叶片也生得细小孱弱，在秋风中瑟瑟。
岑文均在石凳上坐定后，并未立刻接续先前的话题，反而抬手指向湖心那抹不合时宜的细小绿意，缓声道：
“殿下请看，这湖中荷花。”
骆应枢顺着他所指望去，默然不语。
“荷花绽放的时节，早已过了。” 岑文均的声音如同这湖面微澜，平静而深沉，“它本该与周遭同伴一般，顺应天时，凋零枯败。如今这点残存的绿意，大抵是耗尽了最后一丝力气，勉强挣出水面。然而，无论它如何挣扎，终究逆转不了衰败的大势，改变不了既定的时节。”
他这番话，看似品评风景，实则意有所指，字字皆落在一旁静听的骆应枢耳中。
湖面不大，此刻却被灰黄交错的残荷断梗挤得满满当当，满目皆是繁华过后的萧条落寞。然而却不难想象，就在不久前的盛夏，这片水域曾是何等的碧绿接天，生机勃勃。
骆应枢的目光掠过那点可怜的绿意，又扫过满湖狼藉，嘴角几不可察地绷紧了一瞬。
他如何听不出岑文均话里的意思。
那盛兴街的“女子市集”，便如同这深秋湖面上不合时宜冒出又孱弱的新叶。在错误的时节里强行萌发，即便侥幸存活了片刻，最终的结局，也难逃衰败枯萎。
它开不了花，更结不出果，唯一的“意义”，或许只是证明这片“水域”曾经有过生机，并为来年可能更加夺目的景象，埋下一个渺茫的、甚至可能都无法发芽的念想。
“天地万物，运行皆有它的定数与规律。” 岑文均见他沉默，继续缓缓道，目光从湖面收回，落在骆应枢年轻的脸上，“盛兴街能走到今日，为‘女子营生’之事开此先河，已属难得。眼下之势，若再强行推进，只怕……过犹不及，反招祸患。”
“岑老此言差矣。” 骆应枢终于开口，声音里带着一丝冷肃，“若说‘强行推进’……那个人，从头至尾，可不是我。”
他目光转向亭外更远处的山峦轮廓，语气复杂难明：
“是林景如。”
朗朗书声，夹杂着后山校场隐约传来的、不甚清晰的欢呼喝彩，隔着一段距离，悠悠荡荡地飘入耳中。
骆应枢双手环抱胸前，姿态闲散地倚靠在朱红的亭柱上，深棕色的眼眸微微眯起，视线落在湖心那几抹顽强却又显得孤零零的绿意上，神情难辨。
对于岑文均的误会，他也不过多解释，只是轻描淡写地将话题绕回了此事一开始的推行者。
岑文均话里话外，许是以为他揪着施明远不放，是因对方暗中破坏盛兴街之事触怒了他，进而他在此急于借此立威，甚至是为林景如“出头”。
岑文均闻言，眉头几不可察地蹙起，指尖无意识地轻轻摩挲着冰凉光滑的石质桌面，陷入思索。
在旁人眼里，骆应枢与林景如走得颇近，看似密不可分的融洽，实则他却深知并非如此。
在骆应枢眼里，林景如或许更像一只羽毛特异、鸣声嘹亮的“雀鸟”，因其与众不同而格外引人注目，但远谈不上有多么深厚的情谊。
若说这番惩戒是因林景如，岑文均是不信骆应枢会做到这个地步。毕竟在他看来，二人关系，远远不到这样亲密的地步。
至于林景如……
她近日心系盛兴街那些妇孺的生计，忧心忡忡，若说她想借骆应枢之手惩戒施明远，倒也不是不可能。何况那孩子心思机敏，若真有意为之，自有办法撩动这位世子爷的情绪，借势达成目的……
思及此，岑文均缓缓开口，语气带着安抚与定调之意：“既如此，稍后老朽便唤景如前来，细细问明原委。若果真是她在其中推波助澜，刻意撩拨，老朽必以院规严处，绝不姑息。但眼下事情尚未明朗，殿下又何必……如此急切，小题大做？”
“小题大做？” 骆应枢忽地轻笑一声，只是那笑意未曾抵达眼底，反而透出几分冷冽。
他身形一动，缓步朝石桌走来。
“林景如心系盛兴街不假，但施明远暗中作梗、屡次破坏，却是证据确凿。这些证据，不仅林景如手中有，温知府案头，想必也摆得清清楚楚。”
他一边说着，一边自然地掀起衣袍下摆，在岑文均对面的石凳上四平八稳地坐下。右手抬起，修长的手指在光洁的桌面上有一下没一下地轻敲着，动作看似随意，却自带一股不容置疑的笃定。
“我还听闻，” 骆应枢语气渐沉，目光如炬，直视岑文均，“前些日子闹得满城风雨的‘布匹疹子’诬告案，开堂审理之时，施明远便在场。他不仅多次为那诬告的贾三‘说情’，更有意无意，言语间多有引导指向，企图将水搅浑。”
他顿了顿，指尖叩击桌面的声音略重了一分：“或许旁人被蒙在鼓里，看不真切，但岑老您……久经官场，洞明世情，即便早已致仕归隐，这等并不算太高明的伎俩，总不至于……也看不穿吧？”
岑文均没有立刻回应。他那双略显浑浊却依然清明的眼睛，仿佛穿过了骆应枢，望向不远处被层层树木、嶙峋假山与高大院墙遮蔽的讲堂方向，目光悠远而复杂。
骆应枢说完，也不急着催促，只是安静地坐在一旁，等待下文。
晨风穿过亭子，带着湖水的微凉，轻柔地拂动两人的衣角。初升的太阳越过高墙，将金灿灿的光斜斜洒入亭中，在石桌石凳上投下温暖的光斑。
良久，岑文均几不可闻地叹了口气，先前那份试图阻拦的强硬姿态，似乎被这声叹息消解了几分，染上一种无奈的苍凉。
“继才与景如，二人皆是老夫的学生。” 他缓缓开口，声音比方才低沉了些，“殿下所言的种种，即便施明远不做，这江陵城中，想给那‘女子市集’使绊子、搅乱一池静水的人，难道还少吗？更何况……”
他顿了顿，目光收回，看向骆应枢。
“此等算计，说到底并非多么精妙绝伦的杀局。若连这般明枪暗箭，景如她接不住、也化解不了，将来……又何谈踏入真正的风波之地，立于朝堂之上？”
“呵？”
骆应枢轻呵一声，脸上那抹惯有的慵懒彻底褪去，取而代之的是毫不掩饰的讥诮。他的身体微微前倾，目光直刺岑文均。
“如此说来，这……便是岑老您的‘育人’之道？明知二人素有龃龉，却仍听之任之，默许甚至……放任他们在暗处争斗不休？”
“还是说……”他坐直身子，眼底飞快闪过一丝凌厉，“您根本就是有意为之？借此机会，观鹬蚌相争，再好好敲打敲打不知天高地厚的林景如，让她知难而退，从此收起那些‘不合时宜’的念想？！”——
作者有话说：谢谢宝的营养液
第77章 静待花开时
面对骆应枢这番近乎质问的尖锐话语， 岑文均并未直接辩驳，脸上也无愠怒之色。
他只是静静地看了骆应枢片刻，那目光深邃， 仿佛能包容年轻气盛者所有的锋芒与质疑。
随后，他极轻微地摇了摇头， 不再纠缠于先前关于“放任争斗”或“刻意敲打”的争议，而是将话题引向了一段尘封的岁月。
“殿下， ” 他缓缓开口，声音平和，却自有一股引人倾听的力量，“老朽忽然想起一桩旧事，或许与此情此景， 有几分微妙的关联。”
他顿了顿，目光投向亭外被秋阳照得泛起金波的湖面，仿佛要透过粼粼水光， 望向更遥远的时空。
“约莫是二十年前，今上刚刚登基不久，心怀黎民、励精图治，甚至为真切体察民情， 不使耳目闭塞， 陛下特意携同皇后微服出巡。这第一站……便是京城的安宝街。”
骆应枢听到“安宝街”三字， 眉梢微动。
如今的安宝街是江陵城内有名的繁华所在， 商铺林立， 客流无数。
若是陛下微服私访到此， 也不足为奇，不知他为何突然提起，但见对方神色郑重， 却也没有打断，而是静静听着。
岑文均余光扫过他神情，知他心中所想，却并不急于点破，只是顺着自己的记忆，继续娓娓道来，声音里染上了时光流逝特有的沉缓。
“那时的安宝街，还远非今日模样，它有一个更早的名字，叫作……万顺街。”
他微微眯起眼，仿佛要努力看清记忆中安宝街的景象。
“殿下可知，当年的万顺街，是何等光景？那街名，并非祈愿‘万事顺遂’，而是……‘万物皆可顺手牵羊’之街。偷盗抢掠，皆是寻常之事，故而得了这么个‘万顺’的诨名。”
文均像是陷入了回忆之中，思绪飘远，恍惚像是又回到了二十年前那个新朝初立、百废待兴而又暗流涌动的年代。
新帝即位，雄心勃勃。
大赦天下以示仁德，减免赋税以解民困，一系列新政颁行，意在稳固江山根基。那趟出行本是暗中探查这些新政可有落实，为此还特意选了不大起眼的万顺街。
记忆中的万顺街，街巷狭窄，屋舍低矮破败不堪，路面污水横流。行走其间，随处可见满脸菜色的老妪与无所事事的地痞，有人衣衫褴褛、眼神麻木，有人游手好闲、无所顾忌。
仅仅走了一趟，他们这一行人便亲眼见到了不下五次的银钱抢夺。
光天化日、朗朗乾坤，甚至还在天子脚下，便敢这样嚣张！
当时的文渊帝伫立街头，震惊与怒意交织，几乎不敢相信自己的眼睛。心中那盛世图景与眼前地狱般的景象相去甚远，形成了残酷的对比。
于是回宫之后，当即招了丞相与六部商议，试图扭转这一局面。
可万顺街沉疴已久，若要彻底整治，谈何容易？朝堂之上，亦有大臣以“牵一发而动全身”、“恐生民变”为由，主张徐徐图之。
但文渊帝力排众议，态度异常坚决。面对重重质疑，他亦掷地有声地说道：
“为政者，岂能因畏难而止步不前？无需空想百年之后，当争朝夕之间，为百姓做几分实事。凡事只要迈出第一步，便是功成。至于能走多远，走到何种地步，自有其造化。眼下若所做之事能真切惠于民，便足矣何需因担忧不可知的‘日后’，而踌躇于必行的‘今日’？”
于是，一场雷厉风行的变革就此拉开序幕。
从重新整治街巷布局、改建危旧房舍，到疏通市集、制定新的商贾规则，一步步将京城许多类似万顺街的混乱之地纳入规划。
不仅百姓的居所得以焕然一新，市集也因秩序建立而日渐活络，吸引了许多原本观望的商户前来开店设摊。
渐渐地，那条破败不堪、混乱不止的“万顺街”，竟真的一点一点洗去了污名，显露出新生气象，变成了像模像样的“安宝街”。
与如今盛兴街相似的是，一开始推行时困难重重，甚至险些直接停滞。
京城不少百姓怎会眼睁睁看着自己“好好的家”，被推翻重建？于是百般阻挠，导致此事一度陷入僵局。
而转机就出现在万顺街的改头换面时，众人看到官府不仅将那些摇摇欲坠的屋檐重新修葺得整整齐齐、牢固美观，最重要的是，他们不必掏出一个铜板。
当切实的利益摆在眼前时，没人能做到无动于衷。自此之后，其他街巷便顺利了许多。
“陛下当年的魄力与决断，正印证了他那句‘只争朝夕’。” 岑文均从遥远的回忆中抽离出来，目光重新落定在骆应枢若有所思的脸上，“倘若当年也如寻常人般瞻前顾后，求全求稳，只怕便没有今日商旅云集、安居乐业的安宝街了。”
他微微一顿，语重心长地接续道：
“现下的盛兴街，其情形与当年万顺街颇有几分相似。纵然它可能如昙花，只得一现之机，但其带来的影响，却可能如石子入池，引得涟漪泛起，深远不绝。”
“殿下，世事有时急不得，暂且缓一缓，给些时日，静观其变，或许……转机便在耐心等待之后。”
一番长谈下来，阳光从最初轻抚二人衣袍的角度，渐渐推移，此刻只余一片明净的光斑落在他们脚边的石板上，明晃晃的，挂在了半空。
骆应枢难得地没有插话，也没有流露不耐，只是安静地坐在石凳上，听他讲起多年前那些他所不知的事情。
“岑老说的这些，我心中有数了，盛兴街之事……我可以暂且静观其变。”
骆应枢神色稍缓，但话锋随即一转，语气再度变得冷硬。
“只是，施家此番行径，已非寻常争执，而是公然藐视天家威严！他今日敢在暗中对盛兴街一事动手脚，焉知他日不会有更甚之举？若不加惩戒，旁人岂非皆可效仿，视我皇家为无物？”
见他直接将一顶“藐视天威”、“或有异心”的帽子扣在施家头上，言辞间毫无转圜余地，岑文均心中暗叹，知晓此事已难劝阻。
这位世子一旦认准某事，其执拗程度，他早有领教。
况且……方才他就发现了。骆应枢今日言谈间，对林景如的态度似乎……格外不同。
先前二人虽也明争暗斗，但至少维持着表面的“和谐”，即便，是林景如单方面的谨慎维持，可到底还算平静。
可此刻从骆应枢浑身上下透出的，有一种毫不掩饰的疏离，甚至隐隐带着几分怨怼，以至于连那层薄薄的表面和谐也不愿再维系。
心中不由猜测二人究竟是又发生了什么他不知的事？
眼看骆应枢一意孤行的模样，仅靠自己三言两语的劝诫是不能够了，于是他抚了抚花白的胡子，不再强行阻拦，而是顺着他的意思，略作让步，同时再次提醒道：
“施家近来的确有些失了分寸，不知收敛，殿下稍作敲打，亦是好事。只是……殿下切记，江陵非比京城，各方势力盘根错节，行事务必周详，小心为上。”
言罢，他话锋似不经意地一转，带着几分探究，缓声道：“说起景如那孩子……前些日子殿下不在书院时，老朽观她神色，仿佛颇为挂念殿下，时常望着殿下空置的书案出神。”
岑文均说起谎话来，眼睛也不眨一下，煞有其事般，试图以此缓和气氛，或窥探二人关系的真实状况。
“呵！”话音刚落，骆应枢便发出一道讥讽的冷笑，“挂念？我看她是巴不得本世子从此不再踏足这书院半步，好落得眼前清净！”
他说完，也不再去看岑文均是何种表情，兀自站起身来，朝着岑文均抱拳一礼，语气恢复了表面的客套。
“今日多谢岑老提点教诲，应枢记下了。若无其他要事，这几日的课业，还望岑老通融，暂且免了。”
这般近乎明目张胆地“告假”离开，岑文均并未出言挽留，只是在他转身之际，沉声补充道：
“殿下行踪，老朽自不多问，但即便是远在这江陵，暗处的眼睛只怕也不少。无论殿下欲行何事，还望步步为营，谨慎再三，切莫……授人以柄。”
此话一出，骆应枢的动作倏然一顿，他抬头，目光带着几分赤裸裸的狐疑之色，紧紧地落在岑文均的脸上，似乎想透过那张沧桑的皮囊，落到其心里。
方才他就感觉十分奇怪，为何这位昔日一度叱咤朝廷的天子老师，反复告诫他“凡事小心、行事谨慎”。
难不成眼前这位老人，知道了些什么？
眼下他也不急着离开了，而是眯了眯眼，嘴角勾起一个上扬的弧度，蓦然笑道：
“岑老说笑了，江陵此地山明水秀，百姓纯朴，连书院同窗也都‘热心’得很，哪来什么危险？又何须如此……小心翼翼，如临大敌？”
岑文均仿佛没听出他话里的试探之意，依旧不动如风地稳坐在石凳之上。闻言只是波澜不惊地点了点头，顺着他的话道：
“殿下所言极是，倒是老朽离京日久，险些忘了此处乃是安宁祥和的江陵了。”
他顿了顿，目光悠远，似是无意地添了一句：“如今……太子殿下与您皆已长大成人，各有所长，也并非当年膝下嬉戏的孩童光景了。”
“太子”二字被如此轻描淡写却又突兀地提起，骆应枢眼底精光一闪，心中那点猜测几乎被坐实。
回想岑文均今日种种言语，那看似寻常的叮嘱背后，果然藏着若隐若现的提醒与深意。
既然对方点到即止，并未言明，骆应枢也乐得装糊涂，不再追问。
他这次反倒收敛了先前的急躁，朝着岑文均更为郑重地点了点头，语气也真诚了几分：“岑老苦心，应枢明白了。既如此，便不再耽搁您老授课的时辰，先行告辞。”
不耽搁也耽搁了许久。
望着那道渐行渐远的挺拔背影，最终消失在月洞门，岑文均独自坐在亭中，良久，才发出一声几不可闻的悠长叹息。
他知道，这孩子是聪明的，甚至堪称敏锐，但有时过于自负，行事难免带着少年人的锐气与刚直，缺乏迂回与隐忍。
若当朝太子是位礼贤下士、胸襟开阔的储君，那么像骆应枢这般才能出众、身份特殊的皇室子弟，或可成为辅佐君王的直臣能吏。
然而，当今太子……心眼窄了些，器量也不足，最是难以容忍身边有比他更受瞩目，也更得圣心的皇亲存在，尤其还是骆应枢这样，自幼便颇得陛下眷顾的亲王世子。
岑文均缓缓将目光从空无一人的小径收回，重新投注到眼前湖面那一片杂乱衰败的荷梗之上。
浑浊的湖水映着秋日高远的天空，那些横斜的枯茎残叶，在粼粼波光中扭曲晃动。
他静静看着，仿佛透过这片触目惊心的凋零与杂乱，窥见了未来某日，权力更迭之时，可能掀起的惊涛骇浪与无尽肃杀——
作者有话说：谢谢宝的营养液～
第78章 管不住嘴，就拔舌
骆应枢大步走出书院侧门， 径直登上了候在路旁的马车。
刚一掀开车帘，余光便瞥见施明远双手被麻绳牢牢反绑在身前，整个人以极其狼狈的姿势蜷跪在车门内侧角落， 嘴里塞着一团灰布，发髻有些散乱， 脸上沾着细尘。
而平安则抱剑坐在另一侧，身姿挺拔， 目光如鹰般死死锁在施明远身上，仿佛对方稍微动一下，鞘中利剑便会即刻出鞘。
“殿下。”
门帘轻动，和明亮光线一同进来的，骆应枢的身影矮身钻了进来。平安紧绷的肩背几不可察地松了一瞬， 按在剑柄上的手却未移开，只低声唤了一句。
见到骆应枢，被堵着嘴的施明远顿时激动起来， 喉咙里发出几声含糊的“呜呜”声，带着急促，被捆缚的身体竭力向前蠕动，眼神里混杂着恐惧与哀求， 似乎想要靠近辩解。
骆应枢弯看也没看在地上蠕动的施明远， 随意嗯了一声算是应承， 一边大刀阔斧地端坐在车厢上首宽敞的位置。
他随手拎起小几上温着的茶壶， 自斟了一盏热茶， 慢条斯理地送至唇边啜饮一口， 仿佛车厢里那团挣扎的“物件”根本不存在。
“殿下，他怎么办？”平安指了指被捆成粽子蠕动的施明远，请示道。
骆应枢缓缓放下手中的白瓷茶盏， 微微偏过头，漆黑的眸子淡淡扫向地上那团人影，目光深不见底，辨不出情绪。
见他看过去，施明远挣扎得更剧烈了，脸色憋得通红，额角青筋渐现，“呜呜”之声愈发急促，眼中哀恳之色几乎要溢出来。
这副丧家之犬般的模样落在骆应枢眼中，只勾起一丝玩味似的漠然。他眉梢微挑，唇角似笑非笑地勾起，仿佛在思索什么有趣的事情。
“如何处置？”他轻声重复，语调拖长，带着一种残忍的悠闲，“嗯……”
车厢内空气仿佛凝固，只余骆应枢的沉吟之声与施明远粗重的喘息声。
骆应枢指尖在膝上轻轻一点，唇边那抹笑意加深，眼底却淬着冰，慢悠悠道：“既然他管不住自己的舌头，出言无状还屡教不改……那便帮他管管。”
他顿了顿，目光落在施明远骤然瞪大、充满极致恐惧的双眼上，一字一句，清晰而平淡：
“拔了吧。”
话音未落，施明远比之方才还激动，手脚挣扎更剧烈了，眼睛猛地睁大，眼中的惊恐显而易见，急地想开口求饶，却因为嘴里塞着棉布，只能发出“呜呜呜”的声音。
多年的默契让平安瞬间就意会了自家主子的意思，他眼底精光一亮，声音洪亮干脆地应了一声：“是！属下遵命！”
说完，平安手腕一翻，“唰”地一声轻响，一柄寒光凛冽的短匕已自袖中滑出，稳稳握在掌心。
他嘴角瞬间咧出一个残忍笑意，阴恻恻地靠近几近完全瘫软施明远。锋利的匕首泛着冷光，在他眼前晃来晃去，疯狂挑动着对方的神经。
在江陵地界几乎被众星捧月般长大的施明远，何曾受过这等赤裸裸的性命威胁与折辱？
望着面前这把泛着幽光的匕首，和一脸狞笑的平安，以及端坐无声的骆应枢，他心底的恐惧如藤蔓般疯涨蔓延，他一边自喉管间发出“呜呜”声，身子一边笨拙地摸索着，朝马车角落退去。
哪怕只是拉开一点点距离。
即便脸上脸上强装镇定，但那控制不住剧烈收缩的瞳孔、额角滚下去的冷汗，以及煞白的脸色，早已将他内心的恐惧出卖得淋漓尽致。
平安手中的匕首又往前递了半寸，冰冷的刀锋直直地贴着他的右侧脸，施明远浑身的血液仿佛瞬间冻结，汗毛倒竖，瞳孔骤然一缩，豆大的汗水跟着滴落，那锋利的刃口正随着平安手腕细微的动作，在他皮肤上方极缓地来回滑动。
见状，平安嘴角那抹残忍笑意又扩大了几分，“嘿嘿”了两声，就见施明远的身体不由自主地跟着抖动起来。
“别怕，小爷我手艺向来不错，刀快，手也稳。保管……叫你吃不出太多苦头。”
平安说完，一把扯掉了塞在他口中的棉布，嫌恶地随手丢出车窗外。
不待平安有其他动作，便见施明远如同受惊的虾米般，猛地往背后一缩，脊背重重撞在车壁之上，嘴唇也哆嗦得厉害，急忙开口：
“殿……殿下，饶命！小人……小人知错了！求殿下……饶……饶恕小人这一回！殿下开恩！”
施明远挣扎着，顾不上在面前乱晃的匕首，拼命扭动着身体，勉强摆出一个跪伏的姿势，额头便一刻不停地往名贵的波斯地毯上一磕，发出一道连续的闷响。
此刻的他，发髻散乱，脸上的汗液混着灰尘流下，衣衫褶皱不堪，哪里还有半分平日在人前那世家公子的优雅从容？
可在对面两人看不到的地方，那低垂的眼帘下，飞速掠过一丝混杂着恐惧与怨恨的幽光。
想他施明远，江陵施家的嫡系少爷，从小锦衣玉食、前呼后拥，何曾有过如此狼狈不堪的时候？
此刻，他对眼前这位高高在上的世子爷，除了发自内心的恐惧外，还有那一缕缕压在心底的恨意。
但这无处发泄的怨恨，不敢直接怪罪在眼前之人身上，却迅速找到了他认为的始作俑者——林景如。
都是因为她！若不是她，自己怎会屡次与世子冲突？怎会落得如此田地！今日种种，皆是因她而起！
被捆住的双手狠狠攥成拳头，指甲深深嵌入掌心的皮肉之中，带来一丝尖锐的痛感，却抵不过心头恨意的万分之一。
施明远眼底，狠厉的寒光一闪而逝。
平安冷眼瞧着他这副毫无尊严、骨气的胆小丑态，心底的鄙夷几乎要满溢出来。暗自嗤道：
这等贪生怕死、色厉内荏的货色，连个有胆气的普通百姓都不如，简直丢尽了所谓世家大族的教养与脸面。这施家也不知是怎么教的，竟养出这等怂包。比起当初同样被绑上马车，可却始终脊背挺直、眼神清亮，甚至敢与他家殿下据理力争的林景如，简直是云泥之别。
心中鄙夷，面上却未露分毫。
平安抬首看向无动于衷、置身事外喝着茶水的骆应枢，脸上甚至还带着跃跃欲试的兴奋之感，仿佛像是只等主子一声令下，他就立即动手，好好“伺候”这位施大公子一番。
耳边施明远的求饶声仍在继续，一声高过一声，聒噪不已。
骆应枢皱了皱眉，脸上掠过一丝清晰的不耐。手腕一沉，将手中把玩的白瓷茶盏重重顿在身旁的小几上，发出“砰”的一声脆响，打断了那烦人的哀嚎。
“闭嘴，”他声音浅淡，却格外清晰，“吵死人了！”
话音落下，施明远顿时如同被一只无形大手扼住了咽喉，求饶声戛然而止，只余下粗重而压抑的喘息。
他下意识屏住呼吸，额头上不断渗出的冷汗顺着脸颊滑落，滴在身下华贵的波斯地毯上，在上面留下一道道深色的湿痕。
目光小心地抬起眼望向骆应枢，嘴唇微微翕动了几下，却不敢吐露出半个音节。
“方才在讲堂之上，你出言挑衅、煽风点火时，” 骆应枢终于纡尊降贵般抬起了眼，深不见底的双眸淡淡地扫过地上那具因为恐惧而微微发颤的身体，语气里带着毫不掩饰的冷诮，“可曾料到，自己会有此刻这般……摇尾乞怜的模样？”
他轻哼一声，身体微微前倾，带来一股无形的压迫感：
“怎么？是仗着你施家在江陵盘踞多年，有些根基脸面，便以为人人都得敬你三分、让你七分？还是说……”
“你真当本世子是那等没甚见识的草包纨绔，能被你三言两语挑拨起来，乖乖地被你牵着鼻子走？”
他尾音微微上扬，带着一种玩味的残忍。
“施明远，你未免……太看得起你施家、看得起你自己了。”
霎时间，车厢内陷入一片死寂。只有车外规律的马蹄声与车轮碾过路面的轻响，透过车厢壁隐约传来，反而衬得车内气氛愈发凝滞压抑。
施明远紧闭着唇没说话，眼底飞快闪过一丝狠毒的怨恨。
即便这丝怨恨消失的极快，可仍旧被骆应枢捕捉到，见状，非但不怒，反而像是发现了什么有趣的事情。
他慵懒地向后靠进柔软的锦缎靠枕里，姿态闲适，语气却带着一种居高临下的审视：“怎么？心中不服？本世子哪里说错了？嗯？”
“不……不敢！” 施明远浑身一激灵，连忙否认，声音干涩发颤，带着极力压抑的恐惧，“殿下……殿下身份尊贵，所言……句句在理，是小人……小人愚钝，不知天高地厚……！”
“最好如此。”骆应枢轻呵一声，显然并未全然相信，却也懒得再与他多费口舌，转头吩咐平安，“去施家知会一声，就说施二公子在本世子面前出言无状、失了规矩，让施家家主，亲自来我府上领人。”
“是。”
只见平安干脆利落地将匕首收入窄袖之中，立即抱拳应是，瞥了一眼地上闻言呼吸猛地一顿，而后瞬间面如死灰的施明远，捞起门帘退了出去。
第79章 此地无银三百两
很快， 马车外除了持续不断的车轮滚动声，又增添了一阵急促清脆的马蹄声响。那蹄声由近及远，迅速变得模糊， 最后消失在一阵虫鸣鸟叫之中。
车厢内，施明远眼睁睁地看着平安离开， 想到自己那向来严苛的父亲，素来将家族颜面看得比性命还重的秉性， 心跳先是漏了一拍，而后又疯狂擂动起来，连带着呼吸也变得短促而混乱。
今日他被这般五花大绑、如同囚犯般从书院押走，众目睽睽之下，此事绝难遮掩。恐怕不出半日， 这消息便会传遍整个书院。
若再严重些，沦为江陵世家茶余饭后的笑柄也并非不可能。
一旦事情传扬开去，以施政的脾性， 岂会轻饶了他？
往日犯错，那家法刑棍尚且历历在目。仅仅只是回想，留在背脊上的鞭痕仿佛也跟着火辣辣递痛了起来。
此番闯下如此塌天大祸，后果……他简直不敢深想。
一股寒意自尾椎骨窜起， 迅速蔓延至四肢百骸。分明还未入严冬， 施明远却控制不住地打了个寒颤。
仿佛能想象到， 若是施政将他带回家后， 等待他的将是何等酷烈家法。
上次被鞭打让他在家中足足躺了月余， 不过是稍微联想， 后背就跟着隐隐发痛。
他甚至不敢想，盛怒之下的施政，会不会为了平息骆应枢的怒火、保全施家， 索性……将他这个“祸根”直接处置了？
或许是心中对施政极致的恐惧，竟一下子压过了对眼前之人的畏惧。施明远再也顾不得许多，拖着被紧紧捆住的手脚，急切地向前移了移，呼吸急促。
“殿下，求您高抬贵手，放过小人这一回吧！我真的知道错了！再也不敢了！！”
他的脸色比方才更白了几分，不见一丝血色，双眼含着急切，紧紧盯着上首之人，仿佛生怕骆应枢拒绝。
见他不说话，施明远又语无伦次道：
“只要……只要殿下肯饶恕，小人愿为殿下当牛做马，报答殿下，万望殿下恕罪！”
只是他不知道，现在他这般丑态，落在骆应枢眼中，只会让对方觉得更加厌烦。
骆应枢几不可察地蹙了下眉，轻啧一声，不耐地扬声朝外喊道：“平淡，将他丢出去，与马车随行，在此实在碍眼。”
车外并无应声，但一直平稳行驶的马车却缓缓停了下来，车帘被一只骨节分明的手掀起一角……
施明远心中一沉，若是自己真被丢到马车外，众目睽睽之下，他施家二公子将彻底颜面扫地，沦为全城笑柄！
至于往昔那些与他明争暗斗、等着看他笑话的世家子弟们嘲讽的嘴脸，仿佛已浮现眼前。
这念头如同最后一根稻草，压垮了他残存的理智。
在平淡的手即将触及他衣领的刹那，施明远猛地咬紧后槽牙，一股夹杂着绝望、不甘与愤恨的情绪击败了心中的恐惧，他不管不顾地嘶声咆哮道：
“殿下！既是要论‘出言无状’、‘以下犯上’，那林景如呢？！她平日对殿下不仅言辞不敬，还多有顶撞，岂非更甚于我？！为何殿下独独揪住我不放，却对她百般回护？！这不公平！”
话音一落，骆应枢正欲斟茶的手几不可察地顿在了半空。
他抬眼看向正在嘶吼的施明远，就见他半个身子已经被平淡拽向车门，他极力挣扎着，双脚死死抵住车厢底板，试图抓住这最后的“救命稻草”，保住那点可怜的“脸面”。
仅仅一瞬，骆应枢面上恢复了一贯的淡漠，甚至唇边勾起一丝漫不经心的却又暗含残忍的轻笑。
他抬了抬手，做了一个“停下”的手势。
平淡见此立刻松手，沉默地退回车外，仿佛刚才的一切未曾发生。
马车微微一震，再次平稳地向前驶去。
车帘垂落，隔绝了外界的光线与声响，车厢内重归寂静，唯剩施明远那劫后余生般剧烈而不稳的喘息声，在狭小的空间里起伏回荡，显得格外清晰。
骆应枢从容不迫地从软枕上直起身子，微微向前倾俯，深邃的眼眸中带着审视，落在施明远狼狈不堪的脸上：“如今看来，你仍未看清自己错在何处。”
施明远挣扎着仰起头，先前那几乎要淹没他的惊惶与畏惧，如同潮水般退去，取而代之的是一种破罐破摔的狰狞与不甘。
绳索深深勒进他的皮肉，捆缚得极有技巧，越是挣扎，那束缚感便越是**，几乎要嵌入骨血。
可即便如此，他仍旧试图寻得一丝缝隙，哪怕只能透进一丝空气，也要将那无形的隔阂，狠狠打入其中。
一如骆应枢待林景如。
“错？”施明远扯动嘴角，露出一抹混杂着痛楚与讥诮的弧度，声音嘶哑，“或许……小人今日最大的错，便是天真地以为，能将林景如一同拖下水！却忘了，殿下欣赏他、看重他！在殿下眼里，她无论如何，总能得到您下意识的……回护！”
说到“回护”二字，他刻意加重了语气，绳索的压迫让他呼吸不畅，话语也断断续续的，却挡不住他话中的怨恨和不甘。
“殿下您向着她，偏袒她，可您想过没有？”他喘了口气，眼底的怯懦被一种近乎孤注一掷的恶劣所取代，“她林景如是个什么样的人？自命清高，目下无尘，骨子里刻着‘嫉恶如仇’四个字！她那样的人，会真心感激您的维护？”
他大笑了两声，带着森森恶意：“或者说，在她心里，殿下的权势连同这份‘维护’，本身就是她所‘嫉恶’的一部分？您这般待她，恐怕她也……未必领情，甚至觉得是种羞辱也未可知！”
说话间，最初的胆寒竟奇异地消退了不少。
施明远忽然意识到，即便眼前之人是尊贵的亲王世子又如何？如今脚下是江陵的土地，是他施家的地盘！
莫说是世子，便是当朝太子亲临，对他施家也须礼让三分。
往日捧着他，无非是看得起他，给彼此留些脸面。岂料对方竟如此不识抬举，丝毫不给施家颜面！
按照数月前盛兴街开市时，施政回到家中发的那通火，以及言语间对王府隐隐的不满来看，施家未必需要上赶着讨好这盛亲王府。
施明远心中陡然生出一股底气。既然对方先撕破了脸，他施家，难道就是任人揉捏的软柿子吗？
“呵？我维护她？”
骆应枢冷笑一声，一眼看穿施明远话里的挑拨之意。
他压下心底因那句“未必领情”而莫名泛起的细微波澜，面上反而露出一丝玩味的好奇，仿佛在看一只垂死挣扎的蝼蚁，还能吐出怎样惊人的“高论”。
“你倒是说说，”他重新向后靠入软枕，姿态慵懒，唯有指尖轻轻敲动案面，一阵规律的“笃笃”声便在安静的马车内传开，仿佛也落在了心中，“本世子何时，何地，因何事……‘维护’过她了？嗯？”
那敲击声不紧不慢，却带着一种无形的压力。
施明远的目光不由自主地追随着那起落的手指，只觉得那声音仿佛直接敲打在自己的胸腔上，刚刚生出了那点子底气，又开始慢慢消散，熟悉的恐惧再次袭来。
然而，想到施政平日的威严，以及此刻他已然没有退路的局面，施明远强迫自己挺直了瑟缩的脊背，努力忽视那恼人的敲击声，直直地迎上骆应枢看似散漫、实则锐利的目光。
“殿下看似处处刁难她、寻她麻烦，可每逢她出言顶撞，甚至语带讥讽之时，何曾见过殿下当真与她计较到底？盛兴街的事，殿下难道不曾为她行过方便？便是方才在讲堂之上，我不过多提了一句旧事，殿下便雷霆震怒，当场将我捆绑至此！这……难道还不算回护？还不算偏袒？！”
他越说越觉自己抓住了关键，声音因激动而微微拔高，带着一种豁出去的尖锐：
“方才林景如那番言论，字字句句，哪一句不比我大胆？若殿下真的一视同仁，为何不将她一同拿下，捆来问罪？反而独独对我施以百般羞辱！殿下此举，岂非正是此地无银三百两？”
他甚至一度怀疑，二人方才那场激烈的争执，不过是为了让他按捺不住跳出来，从而名正言顺地拿他开刀，甚至以此为由，向他背后的施家发难，杀鸡儆猴？
这才演了这一场戏给他看，目的就是拖他下水，从而拿施家立威。
莫名的，施明远又想到了骆应枢说的那句“还未去寻施家的麻烦”，难不成，他当真知道了些什么？
施明远心中猛地一跳。
骆应枢清楚地看见了对方眼中那抹混合着恐惧、怨恨与孤注一掷的挑衅，然而此刻，他无心去深究施明远话里的算计。
那番关于“回护”的指控，像一把尖锐的匕首，猝不及防地捅进了他某个从未细想过的角落。
他眉头不自觉地蹙紧，一些以往从未在意过的，甚至觉得理所当然的那些与林景如相处的细碎片段，此刻却格外清晰地显现出来，不容回避。
车厢内安静了一瞬后，骆应枢蓦然动了。
第80章 林景如的‘待遇’
车外， 传来几声林间的鸟鸣，断断续续，伴随着清风拂过树梢时连绵的“沙沙”轻响， 都透过轻薄的纱帘，传入了马车中。
骆应枢不急不缓地换了个姿势， 让后背更加贴合绵软的靠枕，闻言， 将万千思绪尽数压了下去，不过几息之间，便淡淡开口：
“本世子做事，何须向你解释？”
维护？
他维护林景如？
这当真是个天大的笑话。
他自打来了这江陵后，平日里最看不惯就是她， 谈何维护？
但凡与她沾边的事，似乎就从未让他真正“称心如意”过。不是被她三言两语挑起无名之火，就是被她那套自成体系的“大道理”噎得下不来台。
可偏偏， 她那些刺耳又有些逾矩的话，细究之下，又总能套上一层“合乎情理”或“无可指摘”的外衣，让人抓不住实质的把柄。
而他这人， 向来标榜“有理有据”， 不屑于无端迁怒。
可对林景如……
似乎的确……比对待旁人多了几分莫名的容忍。许多次， 怒火明明已蹿至喉头， 却又在触及她那双沉静而执拗的眼睛时， 莫名地消散了几分力道。
这是为何？
骆应枢不由陷入了短暂的沉思。
脑海中回想那张总是带着疏离戒备， 却又偶尔会流露出惊人神采的脸。
那副天不怕地不怕的胆大性子，和那些“离经叛道”的想法，都被裹挟在带刺的话语里， 直白得天真，却又……奇异地引人探究。
即便他内心觉得她那些念头太过不合时宜，却又不得不承认，其中某些地方，确实有可取之理，甚至……
在她身上，他偶尔会瞥见另一个人的模糊影子。
自然不是他厌恶之人。
那人与她一样，同样的胆大如斗，同样的执拗坚持，同样敢于挑战陈规。
只可惜……那是个女子。
或许，正是这三分难以言说的相似感，才让他不知不觉地退让、容忍、甚至……默许。
只是，这份基于微妙的“容忍”态度，落在施明远这等外人眼中，竟被曲解成了“维护”？
这么一想，心中那点子连自己都未曾厘清的质疑，似乎也随之消散了大半。
这一切，看似都有了“合理”的解释。
他的神色恢复成了一贯的慵懒，周身那股慑人的戾气也收敛了许多。
然而，施明远并未因此有丝毫放松，相反，骆应枢迅速平静下来的模样，反而激起了他心底更深的警惕与不安。
他下意识挣了挣被紧紧捆绑的手腕，换来的却是更深的禁锢，手腕处也传来一阵剧痛，他索性不在挣扎，直接摊倚在冰冷的车壁之上。
后背的衣衫早被冷汗浸透，黏腻地贴在皮肤上，带来阵阵不适，但他此刻已无暇顾及。
“殿下身份尊贵，自然无须向小人等多言解释。”
施明远深吸一口气，压下翻腾的恐惧，声音刻意放得平稳，试图在骆应枢心底埋下一颗疑虑的种子。
“只是……小人有一事不明，斗胆请教殿下。那林景如既然如此不识抬举，又数次对殿下出言不逊，行事张狂。她所倚仗的，无非是那点自以为是的小聪明。可殿下身边，何样的聪明才智之士没有？为何偏偏……对她如此另眼相看？这……又是何必？”
他观察着骆应枢的神色，见对方没有立刻发作，胆子又大了些，语速也跟着加快：
“小人更听闻，此前她曾多次戏耍于您。殿下不与她计较，是殿下胸襟宽广，气度过人。可正因殿下这般‘大度’，是否反倒纵容了她？令她以为殿下好欺负，行事也越发肆无忌惮！这般看来，她今日敢这样嚣张，难道不是殿下偏颇的结果？这与小人犯的错，又有何本质区别？！”
骆应枢并非全然没听。
施明远的话，像一根根细密的针，直直插入他的心中。
他将自来了江陵后发生的种种，在脑海中飞速地回忆了一遍，曾经那些被他刻意忽视的细节，现在被尽数翻来出来，赤裸裸地摆在他面前。
他的确，对林景如……过于“纵容”了。
可，这究竟是为何呢？
若说仅仅是因为她那“与理据争”的模样隐约像记忆中的那个故人，可她那份算计与尖锐的样子，也像极了那位令他生厌的太子表哥。
与其说是欣赏她那点寒窗苦读得来的才气，不如说，让他欣赏的，是她身上那股不畏强权的正直。
这种自骨子里透出来的硬气，在京城那个讲究进退得失的名利场里，实在罕见。
这样一个特立独行又总能说出点歪理的“有趣”之人，他自然……希望她能活得长久些，多看几场她如何与这世道周旋的好戏。
更何况，此人还曾实实在在地救过他一命。
他骆应枢虽非什么善男信女，却也自认不是忘恩负义之徒。于情于理，似乎都该……给她留几分体面。
施明远说完，便暗中观察着骆应枢脸上的神情，然而，他只看到对方眼帘半垂，长睫掩去了眸中神色，而脸上依旧是一副漫不经心的模样，仿佛刚才那番诛心之论不过是清风过耳。
他心中越发没底，暗地里咬了咬牙，正欲再添一把火。
“听起来，” 骆应枢忽然开口了，声音不高，语调平平，眼底却带着森森寒意，“你倒是很羡慕……林景如在本世子这里得到的‘待遇’？”
他微微偏过头，唇角蓦地向上勾起一抹极淡却透着残忍的浅笑，目光如有实质般落在施明远瞬间绷紧的身体上。
“既然心向往之，不如……你也亲身‘体会’一番，她在本世子跟前，究竟是何种‘待遇’，如何？”
虽是询问，但骆应枢却不给他任何反驳的余地，他扬声朝车外吩咐，声音清晰冷冽。
“平淡，将人丢出去，他在此，实在碍眼。”
施明远心中倏然一颤，还不等平淡掀帘，他失声急喊，声音因恐惧与不甘而变得尖锐：
“殿下！我施家在江陵好歹也是百年名门！您如此折辱于我，便不怕寒了江陵众多世家的心吗？！您不能……不能如此待我！”
“骆应枢！你……呜呜——！”
话未喊完，车帘已被利落掀起，平淡的身影如同鬼魅般闪入，手中不知何时多了一团更厚实的巾帕，精准而又粗暴地塞进了施明远大张的嘴里，将他未尽的威胁，尽数堵了回去，只剩下一道含糊又痛苦的闷哼。
施明远双目圆睁，眼中血丝遍布，满是难以置信的惊怒与绝望。
他原以为搬出施家乃至整个江陵世家的名头，多少能让这位世子心存忌惮，哪怕只是一丝犹豫。却不想，对方眼也未抬，恍若未闻。
施明远如同死物一般，被平淡毫不费力地拎起，随手掷于马车一侧的尘土之中。
他想挣扎着起身，却发现双腿亦被牢牢缚住，整个人被捆得结实实，活像一只待宰的羔羊，除了徒劳的扭动，半分也挣脱不开。
平淡面无表情地取出一根约十尺长的结实麻绳，一端利落地系在马车前部的横辕之上，另一端则紧紧地捆缚在施明远的腰间，缠绕数圈后打了死结。
施明远惊怒交加，竭力挣扎着想避开那绳索，但他一个自小养尊处优、不精武艺的世家子弟，如何能与常年习武，又历经生死的侍卫抗衡？
口不能言，他只能瞪大双眼，用几欲要喷出火来的愤恨目光死死剜着平淡，试图以此宣泄心中滔天的屈辱与怒意。
平淡人如其名，对那几乎要将他烧穿的目光视若无睹，连眉头都未动一下。
他甚至嫌那捆绑不够稳妥，又手法娴熟地将长绳穿过施明远的双手手腕，再次勒紧，打了个死扣，确保绝无松脱可能。
做完这些，他才俯身，解开了捆住施明远双脚的绳索。
施明远尚未从这突如其来的“松绑”中回过味来，便见平淡已霍然起身，径直走向车前辕座。他心头一紧，顾不上手腕和腰间的紧勒感，狼狈地试图从地上站起。
然而，还未等他踉跄着稳住身形，耳畔便传来平淡一声轻喝，紧接着是马鞭抽响的清脆声：
“驾！”
马车应声而动。
施明远只觉得腰间与手腕猛地传来一股向前的拽力，脚下顿时失衡，整个人不由自主地向前扑了出去！
好在他有所准备，这才没有被直接摔了个狗啃泥。
马车行驶地速度并不算快，但于一个被束缚着双手、被迫跟随奔跑的普通人而言，却如同逆水行舟，每一步都需拼尽全力才能勉强跟上，稍慢半分，便会被直接拖拽在地。
车轮碾过路面扬起的尘土混着细小的砂石，扑面而来，瞬间迷了眼睛，打在脸上、身上，带来细密而火辣的刺痛。
施明远紧咬着牙关，额上青筋暴起，汗水如雨般从额头滚落，划过满是尘土的脸颊，流入早就凌乱不堪的衣襟里。
咸涩的汗水不慎流入眼中，刺痛灼热，视野一片模糊，几乎难以睁开。