第131章 殿宇空廖 人在此处
戌时三刻, 宫门落钥。
按规矩，夜值御林军分四班轮换，每班两百人, 守十二处宫门与六条要道。戌时这一班本该由玄武门营接手午门防务, 来接防的人却比平时晚了一刻钟。
带队的小统领姓孙，在御林军里混了快十年，宫里的规矩早就烂熟于心。
换防这种事, 迟到一炷香就算事故, 迟到一刻钟就更吓人了。
孙统领过了这么些年, 也只遇上过两回。一回是太后驾崩那夜，一回是咸景三年的贡院大火。
今天是第三回。
他站在午门侧面的耳房里, 手里的佩刀攥了又松, 面上不动声色, 心里已经把最坏的情况翻来覆去想了三遍。
门帘一掀, 冷风灌进来，烛火猛地摇晃。进来的人穿着御林军的甲胄, 面孔却是生的。
孙统领看了他一眼，立刻走上前去, 先接过牌子, 确认无误后又问：“怎么晚了？老周呢？”
“孙统领见谅, ”那人拱手，语调四平八稳，“周统领那队人上午被调去西华门了。上峰临时下的调令，说今夜西华门人手不够, 从各营抽调了几队过去。我们这队是顶周统领班的，来的路上被盘了两次牌子，耽搁了些工夫。”
西华门人手不够。孙统领在心里把这句话过了一遍。
西华门的守军编制是满的, 就算有人告病，也不至于从别的营抽调整队人。除非不是人手不够，是有人要把老周那队调开——
他抬眼扫向门外，夜色浓得像墨，宫墙上的风灯被吹得摇来晃去，灯焰在灯笼里左右乱撞。
院墙底下，来接防的那队人整整齐齐地站着，甲胄崭新，站姿端正，目不斜视，每个都将手按在武器上，
不知是不是错觉，当孙统领低下头的时候，他能感觉到有人在暗中打量他。
这队人恐怕不是临时拼凑的，是提前被筛过的，专门等着今晚。
孙统领收回目光，咧嘴一笑：“行，那就交接吧。册子就在桌上，你自己画个押，回头出了岔子，别说我没交清楚。”
说完，他走到门口，都没有往身后看一眼，晃晃悠悠地走了。
出门以后，孙统领没有前往值房，而是拐进了东边那条没有灯的窄巷。确定身后没有人跟之后，他的脚步骤然快了起来。
孙统领在御林军里混了快十年，始终没有升上去，一是因为他的确不会巴结人，二是因为他不能往上升。
十二年前，国师将他从大理寺的死牢里捞出来，那时候的他还不是孙统领，是一桩冤案的主犯，秋后问斩的名单上排第三十七个。
单议秋替他翻了案，把他塞进了御林军，孙统领才有了衣食不愁的今天。
国师从没要求他做过什么，但孙统领心里清楚，他这辈子想要报恩，就得死守住午门，做国师的一双眼睛。
近十年，不对劲的事遇上过不少，值得半夜敲阆风殿门的只有这一回。
孙统领觉得要是慢了一步，就对不起当年那个差点死在牢里的自己。
……
孙统领的家在京城东南角，换完常服出了宫门，他一头扎进了西边的巷子。
夜深了，街上没有人。
孙统领专挑没有灯的小巷子走，穿过三条弄堂，翻过一道半塌的矮墙，从阆风殿后山的小路摸上去。
后山的偏门藏在石壁与灌木之间，常年不开，门上的铁环锈迹斑斑，连洒扫的仆从都懒得往这边来。
他扣住铁环敲了三下，停一息，又敲两下。门里无声无息地开了一道缝。
门房那张老脸从门缝里露出来，灯笼的光照在他脸上，又映出刀剑的亮光。
他认出孙统领，一言不发地拉开门，让他进来，又朝门外望了一眼，确定没有尾巴，才将门重新合拢。
铁闩落下，孙统领跑去后院，还没来得及喘匀气，就看见廊下的风灯还亮着，底下阴影处，正蹲坐着一男一女。
男人穿了一身青色道袍，捧着一张烧饼在嚼，腮帮子鼓得老高，吃相堪称穷凶极恶；女人则是一身宫婢服饰，手里也拿着一角烧饼，单手托着下巴望向远处，姿态倒是比身旁那位斯文得多。
两人都听见了脚步声，一齐抬头看来。
男人是生面孔，不认识，但这个女人，孙统领一眨眼就认出来了。
“和姑姑，”他跑上前去，气息急促，“我有要事禀报国师。”
和宁站起身来，将孙统领从上到下打量了一圈：“孙统领？”
孙统领用力点头：“正是在下。方才我在午门当值，换防的时候来了一队不认识的人，不光迟了一刻钟，且我瞧着他们装备精良，气度也很不一般。恐有变故，特来禀告。”
他说话时还带着一路奔波的微喘，额角上的汗被风灯一照，亮晶晶的。
他知道和宁跟单议秋的关系，眼下这两个人守在门外，指不定国师在里面忙什么，与其等着浪费时间，不如现在就把话讲出来，让和宁来拿主意。
和宁听完以后脸色果然变了。
旁边的道人也不嚼烧饼了，用力捶了捶胸口，把最后一口咽下去，开口道：“还真让他猜中了。”
语气里三分佩服，七分认命。
孙统领来回瞅着两人，意识到国师对此早有猜测。
现下陛下重病，午门换防又有异动，这两桩事撞在一处，他忍不住担忧道：“是否……”
和宁没有多说什么，只是将手里那角烧饼丢给青袍道人，上前两步：“今日的事，多亏孙统领了。”
孙统领马上摇头：“没事。若是这则消息能帮上国师的忙，那便是我分内的事。”
他顿了顿，又道：“国师恩情，我没齿难忘，必然要涌泉相报！”
和宁笑了。
此时恰好廊下一阵风过，灯火摇晃，一道光影从她脸上划过去，照亮了眼下那层薄薄的疲倦之色。
她在这廊下不知守了多久，平日里梳得一丝不苟的鬓发被夜风吹得有些松散，几缕碎发从耳后垂下来，她也顾不上拢。
孙统领心头一动，鬼使神差地问：“和姑姑还有没有需要我帮忙的地方？若有，在下万死不辞。”
和宁看了他一眼，原地踱步。
这时，青袍道人忽然站起来，走到孙统领面前，二话不说，把他的手扯到眼前。
孙统领被吓了一跳，条件反射就要出拳打人，青袍道人却连躲都没躲，专心致志地研究起他的掌纹来。那张沾着烧饼渣的脸凑得极近，鼻尖都快贴上孙统领的虎口了。
过了片刻，他若有所思地开口：“我没记错的话，孙统领有个堂兄在守城门，是吧？”
孙统领一愣：“正是。”
“不如孙统领跟这位堂兄联络一下，若是城门有异动，或是皇子回来，方便见机行事。”
孙统领抬起头，跟和宁对了一眼目光。他的手还被人握着，也不知道这个道士是不是当真把他的来历看得一清二楚。
他缓缓开口：“当年国师替我翻案，又救我母亲，赠我钱财，才使得我一家上下没有流落乞讨。国师之恩，我们全家上下，必当结草衔环以报。”
说完，他当即后退一步，冲着正殿的方向郑重行礼，旋即转身，头也不回就要离开。
就在他即将拐出廊角的那一刹那，身后正殿的方向忽然传来一阵摔砸东西的脆响，紧跟着便是一句含糊不清的怒骂。
孙统领脚步一顿，仔细分辨，听清了其中一句。
“单议秋，你欺君罔上——”
光是这几个字，已足够让他心神悸动。
孙统领猛地回过头去，却见和宁跟青袍道人并肩站在廊下，和宁朝他摇了摇头，孙统领深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，转身踏入了夜色。
……
偏门合拢之后，青袍道人跟没骨头似的重新坐回台阶上，捞起方才搁在一边的大饼啃了起来。
他已经忙活着奔走了整整一天，这是今天的第一口饭，需要如饿虎扑食一般吃东西，才能缓过劲，不然很有可能两眼一翻厥过去。
和宁也蹲坐下来。
她嫌烧饼太噎得慌，只拿着一角，嚼了两口便停下了，目光重新投向身后那扇紧闭的门。
方才那声骂，孙统领在外面听见了，他们两个人听得更清楚。
从来知道单议秋胆子大，什么都敢做，但能让皇上一下子骂出这么长一串，绝对是本朝头一份。
和宁将剩下的半角烧饼搁在膝上，拿帕子擦了擦手指，表情说不出是无奈还是想笑。
青袍道人咽下最后一口烧饼，噎得不轻，一边捶着胸口一边推门进去。
门刚开了一道缝，一个黑影便直冲他面门而来。道人条件反射一蹲，瓷片擦着他头顶飞过去，碎在他身后的地砖上。
再抬头时，只见昨天还传言说病入膏肓的咸景帝，此刻正气得面色通红，一只手被铁链拴在床柱上，另一只手攥着床沿，整个人往前倾着，一副要提刀杀人的架势。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，龙袍早就被换了下来，此刻只穿着一身平常的衣裳，病色还在脸上没褪干净，可那双眼睛里的怒火已经把病气压下去了大半。
他气成这样，始作俑者却连眼皮都没抬一下，老神在在地坐在谢怀成够不着的地方，一手拿着书卷，另一只手盘着珠串，玛瑙珠子在他指间一颗一颗地转过，发出细碎而均匀的碰撞声，衬得他那副闲适的模样愈发气人。
“陛下刚才声音太大了。”
青袍道人反手关上门，“气血上涌，不利于龙体康健啊。”
谢怀成更生气了，他指着青袍道人的鼻子，手指都在哆嗦，骂他是“狂悖忤逆之徒”“乱臣贼子”，又转过头去骂单议秋“欺君罔上”“狼子野心”。
他骂人的词汇量不算丰富，翻来覆去就是那么几个词，但胜在气势足，每骂一句铁链就哗啦作响，在狭小的房间里格外刺耳。
骂到最后，他的嗓子都劈了，还是不肯停。
谢怀成这辈子大概从来没有这样狼狈过——被自己的国师铐在阆风殿的客房里，连骂人都够不到对方。
单议秋把书本往膝上一搁，颇为厌烦地看向青袍道人：“你能不能少说两句？”
“我为什么要闭嘴？”
青袍道人破罐子破摔，找来一盏凉透的茶水灌下去。
“ 现如今我连皇上都敢绑，出了事不等别人来杀我，我自己先抹脖子了。我还有什么好怕的。”
他死猪不怕开水烫，单议秋懒得理，亲自走到门前，将碎掉的瓷片一片片捡起。
房间里空空荡荡，连熏香都没有燃起，细看其实布置得很舒服。被褥是新换的云锦，案上还搁着几册书。偏偏真正住在这里面的人压根没心思观察四周，浪费了他们的精心布置。
“朕真是没想到，”谢怀成冷笑一声，胸膛剧烈起伏，“天下第一狼子野心之人竟然是国师。此等大逆不道——朕从前怎么就没看出来？”
“陛下谬赞。”
单议秋将碎瓷片用手帕包好，随手丢进笔洗中，走到圈椅前重新坐下，侧过头，朝着谢怀成笑。
那抹笑意只浮在唇角，烛火在他眼底投下两团暖黄的光。
“说我欺世盗名，我认了。至于狼子野心嘛……”
他漫不经心地环视一圈，随手拍了拍手边的木盒子。
那盒子不过是寻常的松木，边角磨得发亮，连漆都没上，普通至极，跟搁在柴房里没什么区别。
可骤然听见那盒子被拍响的声音，谢怀成的眼睛瞪得更大，瞳孔猛地收缩，目眦欲裂。
单议秋笑得更开心：“……也没说错什么。”
能号令万民的玉玺，被装在一个破木盒子里，悄没声息地运出了宫。
谢怀成盯着那只盒子，嘴唇翕动了好几下，被气得一个字都骂不出来。
这一切细想起来其实挺好笑，有种说不清的诙谐幽默。
“妄议立储，挟持天子，私窃玉玺——”
谢怀成终于找回了自己的声音，每数一桩罪，声音便高一分，铁链随着他身体的震颤哗哗作响，“单议秋，你还有什么事做不出来！”
“多得很。”
单议秋不紧不慢，指节叩了叩木盒顶盖，重新靠回圈椅里，换了个更舒服的姿势。
他望着床上那个气得浑身发抖的人，语调忽然从散漫变得认真了几分。
“陛下，谢奕为人好勇斗狠，看似金玉其表，实则败絮其中。视万民为俎中鱼肉，这样的人一旦做了皇帝，必然生灵涂炭。”
谢怀成倒喘一口气，恨声道：“你以为朕不知道吗？”
他的声音嘶哑下去，方才的雷霆之怒忽然被疲惫淹没了大半。
他靠在床头，铁链垂在身侧。
“朕难道不知道他是什么人？可朕没得选了。谢桓死了——朕的儿子里，尚有资质的全死了。余下的，或平庸，或懦弱，谁能压得住这满朝的豺狼虎豹？你以为朕不想选个好的？朕是没有第二个奕儿了。”
他的语气里有一种旁人这辈子都不该听见的东西，如此脆弱疲乏，谢怀成从帝王的躯壳中脱滑而出，变成了一滩苍老无力的肉泥。
“那在陛下看来，”单议秋忽然抬起眼，语调平静，“谢缺为人，是平庸还是懦弱？”
话到此处，他之前没能在养心殿里言明的一切，终于在这间狭小的房间里尽数摊开在谢怀成面前。
谢怀成没有立刻回答。他盯着单议秋看了好一会儿，先是困惑，再是恍然，随即大笑出声。
笑声在安静的房间里回荡不止，笑着笑着眼里便只剩下了愤恨与了然：“原来国师打的是这个主意。怎么，老六许了你多少好处，求你替他谋这个位置？”
单议秋闻言垂眸一笑，丝毫不见怨怒，声音仍然不急不缓。
“六皇子为人忠直端正，能体恤民之疾苦，不知道比旁人好了多少倍。至于陛下所言——与其说是他许了我多少好处，不如说是我千哄万哄，才让他愿意争一争。”
旁听的青袍道人眼皮子不住地抽。
这是一点都不避人了，明明可以很正经地把话讲清楚，偏要掺上许多缠绵的调子，让人一听就知道两个人关系不简单。
“千哄万哄”，这四个字要是传到外面去，够写好几本话本子的。青袍道人一个世俗之外的人都能听明白，谢怀成后宫里那么多妃子，他怎么可能不明白。
果不其然，单议秋话一出口，躺在床上的皇帝脸色又红了一层，几乎要滴血。
他破口大骂：“你不知羞耻！”
“如果一心求生也能称之为羞耻的话，那儒家各位都该去跳河。”
单议秋语气嘲讽：“谢奕为了一己私利，使颍州几万百姓受困于水灾，又使疫病四起，直到现在也未能完全安顿。既然他都不知道羞耻，那我还有什么好担心的？”
“这是为君的权谋！你不到这个位置，你哪能明白——事事都要权衡，事事都要取舍！”
谢怀成的声音又拔高几分，嗓子彻底嘶哑。
他一边说话一边剧烈地咳嗽，咳得整个人都在被子里发颤，好不容易才喘匀了气。
“你以为坐在那把椅子上的人有资格像你一样什么都不管？朕在位二十年，哪一天不是在刀尖上走过来的——”
“权衡取舍。”
单议秋把词重复一遍，忽然冷冷一笑。
“陛下恐怕还不知道。就在方才，午门换防，两个大营都出动了。看来是有人等不及了。”
闻听此言，原先还愤怒不已的谢怀成，脸色以肉眼可见的速度变得煞白。
他嘴唇翕动，没有出声，手在被子上不自觉地攥紧，指节泛白。
青袍道人无声放下手中的茶盏，站直了身体。
“也不知道这一群人是想救出陛下，”单议秋轻声细语，“还是想为自己另立一位新君。”
谢怀成神色惊动，倏地坐直了身体。铁链被这一下扯得哗啦作响，金属碰撞的声音在狭小的房间里格外刺耳。
他张了张嘴：“他……他怎么敢……”
说到一半，谢怀成便说不下去了，因为他自己心里也清楚，谢奕当然敢。
单议秋注视着他神色惊慌，蓦地柔柔一笑：“陛下不必担心。你在这里，玉玺也在这里。要死我们一起死，反正也没有更好的招数了。”
恰在此时，一道闪电劈开夜空。
惨白的电光从窗棂里灌进来，照得昏黄的房间一片煞白。
单议秋的面孔在光影里半明半暗，眼中没有半分笑意。菩萨面孔在这刹那漠然非常，慈悲里透着一股说不清的疯意。
谢怀成靠在床头，忽然觉得自己好像从来没有真正认识过这个人。
数十年来，他以为自己在驯服一只猛兽，到头来才发现那猛兽从来就没有被驯服过，只是懒得咬人。
……
亥时三刻。
紧闭的房门被人从外面推开，和宁回到房中。
她手里提着三只鸽子，每只的胸膛都被箭贯穿，伤口处的血已经半凝了，暗红色的血珠随着她走路的动作，滴滴答答地落在地毯上，一股腥膻气在房间里蔓延开来。
和宁将鸽子丢在地上，单议秋走近过去，蹲下身，在鸽子脚上的信筒上拨弄了片刻，抽出三张字条。
他逐一展开，三张写的都是一模一样的内容：
殿余空寥，人在此处。
单议秋将三张字条卷在一起，随手丢给床上脸色灰白的谢怀成，转而问和宁：“谁放出的？”
和宁摇头：“夜色太黑，侍卫只射下来这三只。具体是从哪一扇门飞出去的，还在查。”
阆风殿门户紧闭，这个时候不能大张旗鼓地搜，单议秋点了点头，并不觉得意外。
“麻烦从来都出在门户上。宫里的消息漏起来跟筛子似的，咱们这里也未必能锁得太紧。”
他心态倒是好，顺便嘱咐和宁：“让他们做好准备。那帮人进养心殿找，恐怕还要过几个时辰。等他们反应过来宫中无人，就要来咱们这里了。”
和宁明白他的意思，接过单议秋递来的茶盏，喝下一口，退了出去。
房门在她身后匆匆合拢。
单议秋停在原地，相当嫌弃地拿脚尖拨了拨地上那几只死鸽子，把其中最肥的一只翻了个面。
忽然，9653在他眼前亮起，带来一个好消息。
[谢寒声定位成功。两方距离估算：5小时42分钟。]
……
素琴已经在房间里转了半个时辰。
她控制不住地咬紧下唇，手指绞着袖口，半旧的绸料被揉出了一团褶皱。
廊下偶尔有宫人快步走过，每响一次她的肩膀便绷紧一分。阆风殿今夜灯火格外亮，廊下的灯笼比平日多了一倍，人影憧憧地映在纱窗上。
素琴在这里伺候了好些年，从来没有见过这种阵仗——所有通往正殿的路都被封了，和宁手下的人挨个盘查进出偏殿的宫人，连倒夜香的老妪都被从头到脚搜了一遍。
素琴心里实在害怕，不敢再等了。
她咬了咬牙，快步走到桌前，蹲下身，从桌案底下的暗格里取出宣纸。
纸已经被裁成了好几块窄窄的长条，每一块都只有手指宽，正好够写一行字。
墨汁用完了，素琴从发间拔下那根用了许多年的银簪，往左手无名指指腹上一扎，血珠涌出来。
她用簪尖蘸了，借着窗外漏进来的一线月光，在那张窄纸上小心写下一行字。
写完以后，素琴把纸凑近窗口晾了片刻，又放回桌上，拿指尖碾成一个小小的纸团，用蜡封好。
接着，她到墙角蹲下身，嘴唇撮起来，发出一声尖锐细小的声响。
墙根下静了一息，砖缝里忽然钻出一个黑色的影子。
那是一只老鼠，皮毛黑得发亮，尾巴又细又长，小眼睛在黑暗中闪着两点幽幽的光。
见它出现，素琴心头一喜，半跪在地上，伸手去摸老鼠的头。老鼠没有躲，反而往她掌心里拱，胡须蹭在手腕上，有点痒，素琴笑不出来。
她用细线将纸团仔细地缠在老鼠尾巴上，系了个死结，然后将老鼠揣进怀里，贴着胸口，抱着它走出了房间。
后山很黑。
云层把月亮遮得严严实实，只余下远处墙上一排风灯隐约可见。
素琴走的是一条她自己踩出来的小路，从偏殿后墙的缺口翻出去，绕过竹林，穿过那片没人打理的野菊丛，才能到后山脚下。
这条路她走了三年，闭着眼都能摸过去。
来到山下，她左右看了一圈，确定没人后，素琴蹲下身，把老鼠放在草地上，轻轻推了推它的屁股。
老鼠受过训练，一落地就窜了出去，四只爪子在草丛里窸窸窣窣地响，很快便消失在石缝之间。
消息终于有望传出，素琴松了口气，整个人从方才紧绷到极点的状态里骤然卸了力，腿一软，险些坐倒在地。
她扶着膝盖喘了两口气，正要直起身，身后忽然传来一声异响。
素琴猛地回过头去。
动作的刹那，一把剑正正搭在了她的脖子上。剑身冰凉，贴着颈侧那条还在突突跳动的血管，激得她整个人都僵住了，连呼吸都停了一拍。
持剑的是个穿黑衣的侍卫，面沉如水，刃上倒映着远处的微光。
事发突然，恐惧没来得及弥漫心肺，素琴慌乱地向后瞥去，恰好看见另一把剑从半空劈下，剑光在夜色里闪了一瞬，快得来不及眨眼，那只还没跑远的老鼠被一剑钉在地上，连叫都没来得及叫一声。
草丛里安静下来，只剩下风声和素琴自己牙齿打颤的咯噔声。
有人从树影后面走出来。
裙摆擦过湿漉漉的草叶，月光照亮她的脸。
素琴浑身剧烈颤抖，认出了来者是谁。
和宁停在在死老鼠前面，弯下腰，用两根手指捏起那个被血渍洇出暗色的小纸团。
展开的瞬间，纸团发出轻微的脆响，和宁借着侍卫举过来的灯笼微光，将那行小字从头读到尾。
到最后一个字时，她冷笑一声。
“殿余空寥，人在此处。”
念完，不等素琴想出字句辩驳，和宁当即将纸条从中间撕成碎片，手一扬，碎纸被夜风兜头卷走，飘进黑沉沉的树影里。
她低头，看着瘫软地上的素琴。
“捆了，丢进牢里。”她说。
作者有话说：
明天！见面！
第132章 请陛下退位！ 一片赤诚真
单议秋回到正殿时, 和宁正守在门外。
她手里提着一盏小灯，灯焰在夜风里摇晃，把她的影子长长短短地投在廊柱上。
见单议秋从回廊那头走过来, 她迎上前去：“国师, 方才午门换防有异动，两个大营都出动了。”
单议秋脚步顿了一顿，面上无动于衷, 推开正殿门, 往里走去。
他一边走, 一边解下肩上单薄的披风，随手搁在案上：“让他们都做好准备。该守的地方守好, 该撤的地方不必恋战, 不要死战, 没有意义。”
他们要做的是拖延时间, 而不是尽可能消耗更多的战斗力量。谢奕到底名不正言不顺，只要风向变化, 局势随时可能翻盘。
和宁已经了解其中关窍，果断应声。
正殿的门开了又关, 单议秋回到案前, 将那只木盒子往旁边挪了挪。
谢怀成正靠在床头闭目养神, 铁链拴着他的右手，垂在床柱上，在烛火光影下闪出冷铁的光。
他似乎已经接受了被囚的处境，不再像刚被铐住时那样怒不可遏, 只是闭着眼，面色灰白，嘴唇紧抿。
单议秋没有看他, 兀自沉思着走到窗前，将窗扇推开一道缝。
夜风灌进来，吹得桌上的烛火将要熄灭，单议秋眯着眼朝山下望去——远处还是一片漆黑，只有山道上零星几点风灯的光在风里约隐约现。
他关上了窗。
“陛下方才听见了吗？”单议秋回过头来。
谢怀成没有回答。
他慢慢坐直身体，侧过头，仔细听着门外的动静。
可是此刻，窗外除了风声什么也没有，谢怀成又躺了回去。后脑勺靠上软枕时，他的眼睛不再闭上，直直地望着帐顶。
他的目光里早就没有了愤怒惊惧，只有一种类似猜测被证实后的空洞疲倦。
注视着他此时的模样，单议秋忽然想起多年前第一次见到这位帝王时的情景，
那时候谢怀成还年轻，鬓边没有白发，笑起来眼角只有极淡的纹路。他亲手给单议秋斟了一杯茶，夸赞单议秋计谋过人。
如今他靠在床头，意识到自己被亲子背叛，万念俱灰，连骂人的力气都用尽了。
殿中沉默无言。单议秋打开木盒，将玉玺捧出来，对着烛光细细端详。
这方玺印比想象中更沉，白玉温润，有一层浅淡的油脂光泽，随着转动变化流淌。
活了这么多年，这是单议秋第一次碰玉玺。
“国师。”
谢怀成忽然开口。
单议秋偏过头看他。谢怀成依旧望着帐顶，声音沙哑而平稳，像是在说一桩与自己无关的事：“你真的认为，你扶持老六做了皇帝以后，他会善待你吗？”
“……”
单议秋一言不发，任由沉寂蔓延，好在谢怀成不需要他的回答。
他自顾自地往下说，语调里竟然掺杂了一丝难以察觉的疲惫笑意：“为君者，哪怕刚继位的时候心肠慈软，过上几年也会变的。他会忌惮你的从龙之功，会忌惮天下人只知道国师而不知道皇帝。
“何况——你们两人还有那见不得光的勾扯。”
说到这里，他的眉头皱得很紧，似乎是觉得后面的话太过难以启齿，嘴唇翕动了两回才把话说出口。
“今日他可以觉得是浓情蜜意，可日后，等他在那把椅子上坐久了，今日种种，对他而言也许就是耻辱。到时，他会比任何人都想让你消失……你在阆风殿里住了这么多年，这些道理，不用朕来教你。”
这番话从谢怀成嘴里说出来，语气不像是在威胁，也不像是在挑拨。
他靠在床头，半边脸被烛光照着，半边脸藏在阴影里，眼角的皱纹在灯光下格外深刻。
大难临头，他忽然就没了那些辩驳与权衡的心思，说出口的话跟和宁当初在药圃里劝单议秋的几乎一模一样。
单议秋忍不住笑出声，将一直拿在手里研究的玉玺搁回桌上。
他站起身，踱步到谢怀成床边，照旧蹲坐在脚踏上。
他伸手去捞谢怀成的手腕，谢怀成连躲都没躲，单议秋稳稳地扣住他的脉门，三根手指搭在腕脉上，凝神片刻。
“陛下体内的毒素比前几日淡了些，但还是伤着肝。等今晚过去，再换一副方子。”
他放开手，垂下眼睫，声音放轻：“陛下有所不知，我曾经选过谢奕。结果并不算好。”
谢怀成听不懂他在说什么。
单议秋什么时候选过谢奕？
他皱起眉头，想要追问，可单议秋没有给他开口的机会。
“那时我辜负了所有人，落得一个以身祭天的下场。能救我的人不肯救我，不能救我的人里面，只有他愿意为我一搏。”
他扬起脸来，烛火在他眼底投下两团极亮的碎光，有分明笑意。
“我以恩报恩，送他一张龙椅，又能怎么样呢？如果谢缺也狼心狗肺，那我无话可说。”
况且谢寒声不会。
他将话说得过分坚定执着，毫无转圜余地，哪怕其中意味辨不明白，仍能看出单议秋是下了死心，不肯回头。
向来长袖善舞的国师，也有如此执拗的一天。真是给人长见识。
谢怀成的眼神古怪得很。
他想再说点什么，话到嘴边又被咽了很久。
算起来，谢怀成已经认识单议秋数十年了，从战场到朝堂，从无名无份的乱臣贼子到光耀天下的圣德帝王，按照谢怀成的记忆算，单议秋统共就豪赌过两回。
第一回是拿着块黑铁冲进军帐，做了天下最欺世盗名之事，第二回便是今天。
他把全部身家押在谢缺身上，为他不惜欺君罔上，日后说不定还有千刀万剐的刑罚在等。
他居然真的相信谢寒声不会负他。
谢怀成突然觉得这件事比谢奕逼宫还要荒唐可笑，天下的人好似都疯了。
他忍不住大笑出声，极尽讽刺，单议秋却没有再看他。
他偏过头去，只见房间的角落里，在谢怀成看不见的地方，一道淡蓝色光屏正安静地悬浮在半空中。
光屏上面跳动着两行数字，时时刻刻都在改变。
数字每跳一次，那个人便离他近一分。
……
……
丑时一刻。
风向变了。
单议秋最先听见风声变化。
他正靠在圈椅上翻那本看了大半的书，蓦地搁下了书页，朝着窗户的方向嗅闻。
夜晚灌进来的山风，本该是雨后泥土与枯叶的气息，可此时的风里多了一股浅淡的焦糊味。
常人或许不会留意，但单议秋在阆风殿住了几十年，对这座山上的每一种气味都烂熟于心。
他推开了窗扇。
远处山脚下的树影里透出暗红，有大片大片的火把在移动。火光映在低垂的云层上，将半片天都染成了浑浊的橘红色。
打杀声这时候才真正传上来——隐约的喊叫与金属碰撞声被夜风裹挟着，时远时近，如同从山的另一侧翻过来的闷雷。
火把的光亮在山道上蜿蜒成一条扭动的火蛇，一寸一寸地往山上爬。
单议秋将窗户合拢，回过头来。
床上，谢怀成不知什么时候已经睁开了眼睛，他靠在床头，同样望着窗户的方向。
窗纸被远处的火光映得发红，那层暖色落在他脸上，把他灰败的脸色衬得愈发像一张褪了色的旧纸。
他看见了，也知道那是什么。
空前的讽刺冲击神智，谢怀成心里有一千句话要说，最后也只是把眼睛闭了起来，那只没有拴铁链的手搁在被子上，手指蜷起攥紧被角，浑身都在颤抖。
单议秋重新坐下，端起那盏早已凉透的茶，抿下一口后开始盘弄着腕间的珠串。
虽然此时形势尚且过得去眼，但明眼人都能看出来，谢奕的人迟早会打上来。
单议秋手里能用的兵本就不多，川东的援军又要先拦住私兵，分身乏术，即便阆风殿的地势易守难攻，可也架不住几千人轮番往上冲。
目前他们无计可施，唯一能做的就是稳住心神。
思及此处，单议秋抬起眼，温和地说：“陛下，我们都听天由命吧。”
门外的脚步声越来越密。
有人在廊下跑过，有人在低声传令，侍卫推开房门时，单议秋正在把玩玉玺。
侍卫把门扇合拢，靠近桌前汇报：“谢奕的人已经攻上山了。带来的人比预估的多了一倍，我们的人守住了三道门，但他们在攻正门的时候用了撞木，南角门的院墙已经塌了一截。撑不了太久。”
“川东的兵呢？”单议秋问。
听见川东这两个字，谢怀成的眼皮抽了一下，不可置信地转过头来。
川东？
川东什么时候跟阆风殿有了牵扯？
单议秋手下有不少门客，这个谢怀成是知道的，曾经也细细查过，可川东……
那里可是有防外军，单议秋竟然也能拿到手。
谢怀成心神惊动，另外两人也没有过多关注他。
侍卫摇了摇头：“川东军在城外与谢奕留下断后的人交了手。谢奕在城门口放了将近一千人，川东军正在绕道从北门进城。至少还要半个时辰。”
单议秋沉默了一息。
“且战且退吧，”他将木盒子往袖中一塞，“尽量保留人手，不要硬拼。把人往正殿这边收。”
侍卫应下，谢怀成瞪着他的背影消失在门外，又转过头来看着单议秋，忍不住问：“川东的兵……是你的人，还是老六的人？”
单议秋偏过头看他：“有区别吗？”
谢怀成张了张嘴。他想说区别大了去了，然而话刚到嘴边，忽然又觉得问不问没两样。
两个乱臣贼子！死了也是活该！
他关心这些做什么！
……
接下来的半个时辰，漫长得像是过了整整一夜。
窗外的火光越来越亮，打杀声越来越近，从山腰翻上来，又从殿前的甬道上压过，每一次金属碰撞的声音都像是要敲进入的耳朵。
有惨叫声骤然炸响，凄厉非常，刀刃敲击盾牌的声响混合成沉闷的节奏，快要融进一场战争的背景音。
雍朝建国至今，已经很久没有过这样的大场面了。刀兵之声取代了钟鼓礼乐，血与火的气味压过了殿前常年不熄的沉香。
所有声音在正殿之外骤然收拢。
一个侍卫在殿门外单膝跪下，铠甲上鲜血淋漓，分不清属敌属友。
他喘着粗气，声音沙哑：“国师，人太多了。最后一道防线就快撑不住了，我们的人已经全退到了正殿周围。”
谢怀成倒抽一口凉气。
单议秋站起身来，整了整袖口，亲自将两扇殿门推到最开。
门外是满天的火光。
正殿前的庭院里，他手下的兵卒持刀持剑围成最后一道防线，每个人的甲胄上都有刀痕，有人捂着还在渗血的手臂，有人靠着石柱才能勉强站住。石阶上横七竖八地倒着好几具尸体，有阆风殿的侍卫，也有谢奕带来的兵卒。
血流进石阶的缝隙里，把青灰色的石面染成了暗紫色。
而庭院对面，黑压压的兵卒举着火把将整座正殿围得水泄不通。那些火把连成一片火海，把半边天都烧成了暗红色。
在火光最亮处，站着一抹明黄。
见此，单议秋跟身后的谢怀成对了一眼目光。
谢怀成已经看见了——他靠在床头，从这个角度正好能透过敞开的殿门看见庭院里的情形。他的目光落在那抹明黄色上，瞳孔剧烈收缩，本就灰白的脸上彻底失去了最后一丝血色。
两个人都认出来了，那是谢奕。
谢奕身上披着龙袍，袍子的下摆拖在泥水里，半幅明黄的缎面被鲜血浸染成了暗红色，已经看不出原本的五爪金龙纹样。
他的右手提着一把刀，刀锋上还在往下滴血。头发散了大半，几缕被汗水黏在脸颊上，脸色在火光映照下忽明忽暗，嘴唇干裂起皮，眼珠却亮得骇人。
“父皇——！”
殿门打开，谢奕看见了谢怀成靠在床头的侧影，立刻往前跨出一步。
他张开手臂，龙袍的宽袖在夜风里猎猎作响，声音又尖又亮，几乎要把满院的厮杀声都盖过去。
“儿臣救驾来迟！等儿臣将这妖邪诛杀，父皇便可以安心了——！”
谢怀成没有应声。
他身心俱疲，靠在床头，隔着满院的火光与刀剑，沉默地望着这个身穿龙袍的儿子。
父亲尚未驾崩，儿子已经做好了继位的准备，何其可笑，又何其无奈。
单议秋从身边侍卫的刀阵中踱到正殿门前。
他的袍角擦过石阶上的血渍，居高临下地望着站在台阶下的谢奕。
“二殿下，”他开口，语气平淡如常，“杀了我以后，你又预备如何呢？”
谢奕的脸色扭曲一瞬。
他抬起头来，目光顺着单议秋的眉目一路向下，如同是黏连的舔舐。
随后，他扯了扯嘴角，露出一个在火光里显得格外狰狞的笑，哀声道：“父皇身体有恙，本就病重难愈。被你这妖道所害，自然是不治身亡。”
单议秋闻言沉默了好一会儿，忽然好奇开口：“二殿下，你今天穿了龙袍来。这龙袍是陛下的，还是你自己府上早就备好的？”
谢奕的眼睛眯起。
他能猜出单议秋是想拖延时间——可拖延时间又有什么用？京城的城门已经在他手里，阆风殿被他围得水泄不通，川东那边就算有援兵，也被卡在路上。
而此刻这个被他围在正殿里的人，竟然还有闲心问他的龙袍从何而来。
“自然是宫里的，”他哼笑一声，语气得意，“本宫今日入宫救驾，总不能连件像样的衣裳都不穿。”
“你入宫救驾，带了多少人？”
“三千。”
谢奕没有回答，他身边一个副将替他答了，语气颇为自得。
“三千。”单议秋重复了一遍，点了点头，“三千人围一座山，打我的阆风殿，真该多谢二殿下高看一眼。”
他的目光从谢奕脸上慢慢扫过，落在他身后那些举着火把的兵卒上。
“二殿下，你今夜若是赢了，史书上会怎么写你？恐怕不管你是继位还是篡位，那些史官都不会给你留一句好听的话。”
他顿了顿：“逼宫，弑父，杀弟。悠悠众口天下人，你觉得你能堵住多少张嘴？”
谢奕的笑容终于僵在脸上，显露出被戳中的恼怒。
他当然知道史书会怎么写他，正因为他知道，所以他才必须在今夜将人全部清理干净。
他握刀的手用力收紧，整条手臂都跟着颤抖。
“你闭嘴，”他的声音从牙缝里挤出来，“要不是你派了你那好门生周望北去颍州查案，哪会有如今这些事？说到底，都是国师自作自受！”
他往前踏了一步。身后的兵卒也齐齐往前压了一步。甲胄碰撞的声音与脚步踩在石板上的闷响混在一处，形成一股沉重的压迫感。
单议秋身后的侍卫们立刻迎上前去，刀剑相交的脆响在庭院里炸开。
两拨人再次撞在一处，呼嚎厮杀声响彻天际。
谢奕没有管那些兵卒，他穿过混战的人群，手中的刀高高扬起，刀刃上倒映着满天的火光。
他的一只手朝单议秋的脖颈抓去，指甲嵌进衣领，另一只手的刀带着风声落下，刀锋还未触到皮肤，那股冷冽的金属气息已经先一步割上了喉咙。
就在那一刹那——
一支箭从正殿门外的夜空中直直地穿过来。
箭尖破开空气时，发出一声极尖锐的呼啸，声音细且尖长，箭身通体乌黑，箭羽雪白，在火光里划出一道笔直的残影。
谢奕甚至没有来得及回头，利箭从后背穿入，又从前胸透出，一蓬温热的血在他胸口炸开，溅在单议秋的衣襟上。
比之剧痛先来的是，深入心肺的冰凉，与无能为力的困惑。
谢奕低下头，不可置信地看着胸口那截还在微微颤抖的箭杆。
他没能快理解究竟发生了什么，不明白为什么一切马上就要到手的时候，会有箭从这个方向射过来。
“这……不对……”
鲜血自口鼻喷溢而出，谢奕整个人摇晃两下，直直地摔倒在地上。
龙袍在他身下铺展开，明黄的缎面浸在血泊里，那只五爪金龙终于被彻底染成了暗红。
庭院里忽然陷入安静，所有人全都抬起头来，望向箭射来的方向。
在那片被火光照亮的夜空下，无数火把正朝着山道尽头移动。
不是谢奕方才带来的散乱火光，是整整齐齐的军阵，一排接一排，从山腰一直铺到山脚。最前面的旗帜在夜风里翻卷，旗面上绣着的帅字在火光里格外醒目。
“谢奕谋逆叛乱，放下兵器——！”
呐喊声从山下传来，一浪接一浪，震得正殿的瓦片都在微微发颤。
庭院里举着火把的兵卒面面相觑，军心瞬间散乱，有人在往后倒退，踟蹰不能动作，有人已经把刀丢在了地上。
先是第一个，然后是第二个，然后是整片整片的脆响。
刀剑落地的声音叮叮当当，如同一场及时大雨。
谢寒声来了。
单议秋呼出一口气，脱力般靠在门框上，拿袖子抹去脸上的血渍。
他低头打量着地上谢奕的尸体，发觉不管体内流着多高贵的血，死的时候都一样难看，没什么意思。
“来个人，”他平静道，“替陛下松绑。”
话音落下，一队人马中站出两名身上相对干净的兵卒，小跑着冲进正殿，不一会儿，身后就传来铁链落地的碰撞响声。
单议秋收回目光，蹲坐在台阶上，后背靠着门框，把腕间那串被方才的风吹得乱晃的珠串解下来，一圈一圈地重新绕好。
某一刹那，他忽地抬头，山道尽头的那片火把已烧至面前。
谢寒声提着剑走上石阶。
穿了一身黑色的鳞甲，甲片上满是刀痕与泥渍，脸上血汗交织，神情冷得如同一块刚从冰水里捞出来的铁。
庭院里的兵卒跪了一地，没有人敢抬头窥视，只觉得有血气从身边翻涌而过，形势骇人。
谢寒声不曾言语，一步步穿过庭院，走到谢奕尸体旁边。
他弯腰伸手，扯住龙袍的领口，从谢奕身上把那件血淋淋的袍子扒了下来。
龙袍 被箭杆穿了个洞，胸口的布料被血浸得发硬，谢寒声提起来先抖了抖，面上浮起一丝不加掩饰的嫌恶。
四下寂静无声，连挣脱束缚的谢怀成都保持安静，只默默看着。
最受器重的两位皇子都死了，陛下自己又重病缠身，如今谁拿着这件龙袍，谁就能登基为帝。
雍朝的第三任皇帝很快就要登基了。
可是谢寒声并没有将龙袍披在自己身上。
众目睽睽之下，他提着那件龙袍，脚步坚定地朝单议秋走去。
甲胄的撞击声在耳边响起，单议秋仰起头，注视着谢寒声越走越近，最后站定在自己身前，一身的血腥味混着寒意扑面而来。
夜色刀光中，谢寒声的脸苍白冷硬，眼睑下凝着干涸的血痕
两人对视须臾，谢寒声俯下身去。
眼前有黑影一闪而过，那件沾着血腥气的天子衣裳，被他披在了单议秋的肩头。
龙袍太长了，下摆拖在台阶上，袖口垂到手背，血迹还没干，沾上单议秋的衣襟，温热而黏腻。
单议秋打量自己这副模样，还没来得及开口，便听见身前有沉重的跪地声。
恍惚抬首，只见谢寒声单膝跪地，一只手将剑插进石阶的缝隙里，另一只手撑在膝头。
他仰起脸来，一双眼睛在火光里如金日般耀眼灼目。
周围所有的将士都在他矮身的那一刻齐齐跪地，甲胄碰撞的声音从台阶上传到庭院里，从庭院里传到山道上，一波接一波，像沉闷的滚雷碾过整座山。
顶着无数人的目光，谢寒声朗声高喊，声音要冲上云霄，石破天惊：
“请父皇退位，让贤国师！”
在他身后，无数兵卒起声附和，绵延不绝。