第101章 春来
邓大虎带人找到山洞的时候， 青娘一家人已经不在这里了。
留在这里没走的何大夫对他们讲述了事情的经过。
青娘带走芷兰之后又回到了山洞里，告诉文家人她把闺女送去给人家做童养媳了，带走的家当也当做陪嫁给芷兰带走了。那户人家看在白得一个媳妇的份儿上， 愿意接纳他们暂住， 等到天气暖和了再做打算。
她婆家还有大姑姐一家都跟着走了， 走的时候还硬是分走了村里给的一大半的存粮， 如今山洞里就只剩下何大夫父子两个。
闻言李大牛一脸冤枉：“俺可从没说过这种话啊！孩子也是她硬塞给俺的！”
崔屹问何大夫为什么没有一块儿离开。
“人家去投靠未来亲家，我跟着算什么？”何大夫摇头， 他跟那两家关系其实算不上亲密，他那过世的娘子是文家两老的表侄女， 一表三千里的那种。
一起逃难这段时间，何大夫把那两家人的秉性看的差不多，都不是什么良善人家。继续跟他们一起走，未必是好事。
“这也不对啊！”崔屹说道：“青娘如果是想带着家人投靠大牛家，我们应该会在路上遇到才对， 可咱们这一路走来没见到别人啊！”
若说是迷路了，也不应该，今儿又没下雪，路上的脚印还在呢！循着脚印也能找回去。
初霁等在家里等的心焦，一直等到快戌时， 天都黑透了，出去的人才回来，火把的光亮驱散了夜空的寒冷。
进屋先灌一碗热辣的姜汤，驱散了寒气。
晚饭是初霁准备的，是热乎乎的锅子。小泥炉上坐着一只陶锅，熬制的菌菇汤底已经翻滚开了，洗净切好的肉卷、豆腐、蔬菜等都放在旁边的桌子上， 几人直接围着炉子坐着，现涮现吃。
薛娘子看的新奇：“这个吃法倒是省事儿，也不需要多高的厨艺，我觉得我也能做。”
崔屹及时制止了母亲对厨艺方面的探索：“往后家里的饭菜我来做！”
就厨艺这块儿，他娘和他未来媳妇的前程真是一眼就能望到头。
眼见薛娘子还有话说，崔屹连忙岔开话题说起青娘的事儿。
他们循着脚印找过去，没找到人，只发现几块染血的衣裳碎片，以及纷乱交杂的脚印，有人的，也有野兽的。
那些人怕是凶多吉少，就算侥幸从野兽口中逃脱，寒冬腊月天迷失在山里，生还的可能性也非常的小。
大家都觉得青娘是故意的，她早就存了必死之心，并且选择了同归于尽。
村里人对此只是唏嘘几句，就抛诸脑后了，唯独李大牛真心实意的为青娘哭了一场，下定决心要把芷兰抚养成人。
山中岁月一晃而过，又是草长莺飞时。
斜子坡那两亩地长满了杂草，崔屹去地里拔草，回来还给初霁带回一大把嫩茅草芽，拨开外面青绿色的皮，内里的白芯是可以吃的，有淡淡的甜味儿。
初霁前几日就将地窖里的红薯取出来了，开始按照步骤催芽。不出几日，红薯上就长出了好些嫩芽，慢慢的抽条，长出嫩叶。等到脚芽长到巴掌长，就可以掰下来进行移栽了。
红薯生命力旺盛，不需要多费心思，与之相对的，棉花就显得娇贵的多。
首先要晒种，选阳光明媚的日子，将棉花种子拿出去晒，晒上个两三天，杀灭病菌的同时能够提高种子的活性，发芽率能高一点。然后温水浸种，之后用湿布包裹着放到温暖通风的地方去，保持湿润，顺利的话十来天就能看到白白胖胖的芽钻出来。
当初老牛就说过，这种子是往年剩下的，不敢保证还能不能发芽了。好在她运气不错，细心呵护了十几天之后，种子终归是冒出了喜人的大白腿，种进准备好的育苗土里后，顺利破土长出真叶。
万事开头难其实后面更难！棉花这玩意儿难伺候的很，还特别容易生虫子，妥妥的药罐子，想要伺候好可不容易。但她总归是要试试的，若是能将红薯、棉花种植出来推广出去，就能让好多人吃得饱，穿得暖了。
她只是一个小人物，也许这辈子能做的最大的事儿就是这一回了。
两亩梯田被深耕一番，堆熟的肥料也被均匀的翻进土里。初霁早就做好了打算，这两亩地正好一亩用来种红薯，一亩拿来种棉花。
一场春雨过后，家家户户都忙着种粟种豆，而斜子坡上那刚种下去的绿色秧苗，成功引起了村里人的好奇。
“孟娘子，好好的地不种粮食，你们这是种的啥呀？”
“地瓜，也能当粮食吃，产量可高了！”初霁弯着腰将秧苗按进松软的泥土中，笑眯眯的说。
问话的乡亲直摇头，地瓜是个啥瓜？听都没听过！不过瓜嘛，肯定是当菜当果子吃的，哪里能取代粮食呢？年轻人就是瞎胡闹，种这些花哨没用的东西，哪里有粮食实在！
于是苦口婆心劝他们多种点粮食，外面打仗呢，粮食越来越紧缺了，赶上粮荒真会饿死人的。
“等我种出来，你就明白了。”初霁知道还没出结果之前，不了解红薯的人根本不会相信这玩意儿会那么高产：“地瓜煮熟了能当饭吃，像芋头一样，照顾好了一亩地能收上千斤呢！”
这下子凑热闹的不淡定了：“多少？上千斤？孟娘子，你莫不是在拿我寻开心吧？”
他们精心伺候一亩地，累死累活才打个二三百斤，上千斤？做梦都不敢这么想！
“我那这种事儿诓你做什么？真的！要是伺候的好，几千斤都有可能！”初霁认真的说，她有心要在石头村把红薯推广开去，解释的特别仔细：“这地瓜不光长在土里的果子能吃，地上长的叶子嫩的能当菜吃，老的煮成猪食喂猪也不错，浑身都是宝呢！不过这玩意儿也有缺点，特别伤地，一块地里不能连种，得轮换着来。再就是水分大，保存不方便，得切成片晒干。”
这点儿小毛病，在亩产千斤的大前提下根本不值一提！
乡亲们知道孟娘子他们是从大城市里来的，见多识广，初霁说的这么清楚明白，可见对那地瓜是非常了解的，证明这东西很大可能是真的高产！
“孟娘子！等这地瓜结了种子，能不能卖我一些啊？”
只要种上一两亩，全家人都能吃饱肚子了！
“不用那么麻烦！”初霁笑吟吟的，说出的话却满是震撼：“地瓜好活着呢，等地里的藤蔓长好了，掐些藤蔓回去扦插就能成活，还能赶上今年收上一茬儿呢！”
居然还特别好活！天老爷！这是什么神仙粮食！
这样的好消息哪里是藏得住的，当天就传遍了小小的石头村，乡亲们连自家地里的活儿都放下了，争先恐后的跑来斜子坡看那高产的神粮。
亩产上千斤！这不是神粮是什么？又得了初霁往后分给他们红薯藤的承诺，一个个激动的热血沸腾，摩拳擦掌的抢着给她家干活儿，恨不得今天那地瓜秧栽下去，明天就能长成一片，然后大家都跟着种上。
“妹子，这又是什么啊？”
李嫂子瞧着初霁小心翼翼移栽进地里的小苗，这看着跟地瓜秧完全不一样。
“这是棉花苗。”
“棉花？不是说棉花在咱们这儿种不活吗？”李嫂子震惊了，这孟娘子真是不鸣则已一鸣惊人啊，种的全是稀罕玩意儿。
“试试看嘛，万一种活了，以后咱们冬天做棉袄棉被，就不用花那么多钱了不是？”
那倒是！李嫂子连连点头，这要真能种成了，冬天就不会那么难熬了。
春耕完成后，眼瞅着就就到了初霁跟崔屹的婚期。
崔屹最近有些心神不宁，并且随着婚期日近就越发的严重。
初霁看在眼里，怀疑这人是得了婚前恐惧症。
“什么症？”崔屹茫然了一瞬，连忙解释：“我没有生病！”
他就是有点担心。
崔屹想了想，决定坦白：“你知道何大夫的娘子是怎么没的吗？”
青娘等人出事后，山洞里就剩下何大夫父子两个。邓里正本就眼馋这个大夫，见拖后腿的人都不在了，立马就把人给接来了石头村，前阵子还号召全村帮着那爷俩起了两间屋子，算是正式在村里安顿下来了。
“不知道啊！”初霁不大好打听别人的事儿：“你烦恼的事儿跟他娘子有关系？”
“何家娘子死于产后血崩。”崔屹面色沉重的说：“他是大夫，都救不了自己的娘子。这石头村里，不但缺医少药，连个靠谱的稳婆都没有，日后”
他和初霁成亲之后，说不定什么时候就会有孩子。这里条件这么差，一旦有个万一，连个救命的地方都没有，他不敢拿阿霁的命去赌。
生孩子就是一只脚跨过了鬼门关，生死参半。
“原来你在担心这个啊！”初霁了然的点点头：“那就先不生，大不了咱们成亲之后先别圆房，等天下太平了再说。”
“如今乱糟糟的，外面在打仗，还不知道要乱上多久。这种乱世，有了孩子也是遭罪。”
崔屹听得呆住，竟还有这样的办法？只成亲，不圆房？
第102章 完婚
虽是避祸山中， 条件简陋，但两人的婚事办的极为热闹。
恰逢春耕告一段落，又得知了红薯和棉花的好消息， 村里人心中高兴， 全都来帮忙张罗。一群小毛头跟着崔屹学了小半年的学问， 这会儿可算派上了用场， 吉祥话儿张嘴就来，甚至还能引用上几句诗句了， 乐的周围大人合不拢嘴。
只盼着外头战乱早日停歇，自家孩子能写会读的， 出山去寻个好的生计，不必再跟祖祖辈辈一样，住在穷山沟地里刨食。
初霁的嫁衣是早就做好了的，上头绣着凤穿牡丹，穿在身上喜庆又端庄， 叫来看新娘的女人们都忍不住看直了眼。
哎呦呦，这才是正儿八经的嫁衣呢！以往自己成亲的时候那穿的叫啥啊，能穿上一身新衣裳的都算家境阔绰了！
阿福果真当上了喜宴的主厨，指挥着一群帮工切菜切肉，忙的不可开交。
为了筹备婚宴， 崔屹跑遍全村买回来几只鸡鸭、三十来个鸡蛋，再加上去年冬里的存货，这才让席面不至于太寒酸。
没法子的事儿，他们婚期定在春天，恰是动物繁衍的季节。山里有规矩，这个时候是不允许打猎的。
蒸了两大锅的高粱米饭，各家自备碗筷和桌椅， 直接在院中摆起了流水席。也就是这个时候暖和了才能这么搞，像是阿福成亲的时候，天寒地冻的，在外面搞流水席能把人给冻病了。
石头村人少，说是流水席，前后也不过一个时辰便散了场。碗碟见了底，酒坛子也空了，帮忙的媳妇们手脚麻利地收拾残局，把剩菜归拢归拢，分给各家各户带回去。这是崔屹请人帮忙前就说好了的，自家吃不了，分给大家也不浪费。
等到帮忙的人也都离开了，孟家夫妻和薛娘子也各自回房去，崔屹才进了布置好的新房，门一关，屋里就只剩下他和初霁两个人了。
明明之前也没少独处过，可换做了新房里，两人视线一对上，却莫名感觉不自在起来。
崔屹觉得自己许是喝多了，口干舌燥的：“你、你吃过饭没有？我去给你煮点吃的？”
初霁坐在炕上，上面铺着大红的背面，还能看到上面撒了好些枣子。
“我吃过了，阿福专门给我开的小灶。”
一说话，尴尬气氛顿时就被打散了。
初霁摸了摸头上繁复的发髻，这是薛娘子给她梳的，编了好多小辫子，还穿插编进去了一些串珠和花朵。美是很美了，但想要拆开就很麻烦。
“九郎，帮我把头发拆开。”
她非常自然的使唤起崔屹。
崔屹也很自然的走过来，小心翼翼的帮她拆头发。拆完头发又去灶间兑了盆热水端进来，拧了帕子递过去：“擦把脸吧！”
初霁洗了脸，梳顺了头发后才想起来，合卺酒还没喝呢，先把妆容给卸了。
崔屹就站在桌子边上，安静的看着她，昏黄的烛光给他添了几分温柔，更显俊秀挺拔。
“你在看什么？”她披散着头发，回头问。
“你。”崔屹诚实回答：“没见过你披散头发的样子。”
跟平时不大一样，怪好看的。
初霁放下梳子：“让你看见还得了，我娘肯定要念叨我的。”
披头散发在这个时代是不庄重的表现，她要是敢披着头发出门，林氏看见了肯定会数落她。
崔屹看着初霁散着长发向他走来，然后伸出了手，他略有些紧张的握上去，努力设想着下一步该做什么。
第一次成亲，没经验。
初霁：？她要拿酒壶倒酒啊，抓住她的手算怎么回事儿？
“合卺酒还没喝呢！”她晃晃被抓住的手示意崔屹松开。
崔屹这才反应过来自己会错了意，连忙把手撒开，自己转身去倒酒，面上泛起一阵热意。
他真是喝多了，刚才都在胡思乱想些什么呢！
撒了满炕的红枣栗子之类都被收拾出来，两人并肩坐在炕沿上。崔屹忍不住侧过脸打量初霁的表情，试探着伸手去勾她的手指。
从今夜开始，两人就要同床共枕了他心下一荡，眸光灼灼。
初霁又生出逗弄之意，半倾着身子靠近过去：“九郎，你很紧张吗？”
崔屹对上她满含狡黠的眸子，忆起过去她仗着他收礼不敢逾矩，对他的种种挑逗，抿唇一笑，一低头就擒住了主动送上门来的红唇。
初霁有一瞬间的意外，而后便伸出手臂搂住了他的脖子，两人一同倒向锦被当中。
崔屹很生涩，但学习的热情非常高，也或许男人在这上头本来就会无师自通。初霁被吻到头昏脑涨浑身发软，意识也昏昏沉沉，不知今夕是何夕。
春日的夜里还有些寒凉，屋内两人却只觉得燥热难当。初霁眸中都沁出了泪，怕闹出声响叫长辈们听见了，咬住崔屹肩膀忍着。
除了最后一步不曾越界，两人能做的几乎都做了。到最后她整个人都缩进了被子里，背对着崔屹，将两人隔离开，才算是各自冷静了下来。
崔屹身心俱是满足，伸臂将她连人带被的拥入怀中，察觉到娘子小小的抗拒，在她耳边落下一个炙热的吻：“不闹你了，睡吧！”
初霁这才回过身，把被子分他一半，嵌在对方结实的胸肌上沉沉睡去
斜子坡那两亩地如今成了全村人的宝贝疙瘩，天天都有人过去转悠，都不用初霁费心去打理，看见地里有草冒头，大家随手就给拔了，坚决不叫野草跟地瓜、棉花争夺养分。
在众人的细心呵护下，红薯长的很快，绿油油的藤蔓开始攀爬生长。顶着全村人灼灼的目光，初霁给红薯田进行了第一次的剃头，剪下来的红薯藤叫全村人险些没打起来，都想抢着第一个种。
“快别吵吵了，这么多红薯藤，剪一剪够大家分的了。”崔屹充当和事佬说道：“你们的地不是都种上粮食了吗？就剩下些边边角角的地方能种多少？”
情绪激动上了头的众人一想，好像也是啊！
一场纷争消弭于无形，大家和和气气的分了红薯藤，回去就把能种的角落里全都种上了，还有人把自家院子给刨了，从山里挖了土运回来，在院子里开出几分地来种红薯。
这玩意儿也的确跟孟娘子说的一样，皮实的很，刚种下去时蔫头耷脑的，没过几日那茎叶就精神抖擞起来，显见是活了。
相较于省心的红薯，棉花就很难搞。
棉田里开始长虫子了，翻过叶片一看，背面全是密密麻麻的蚜虫。
初霁绞尽脑汁的琢磨着驱虫的方法，她前世听说过几个驱虫的土方子，比如草木灰浸出液，比如大蒜韭菜水等等，据说可以杀灭害虫。
好一通折腾，总算是把虫子给控制住了，接着还要打顶、打杈，另外红薯也需要时不时的翻藤控秧，夏天就在忙碌中悄悄走过了大半。
等到这一亩棉田开花的时候，也到了该交夏税的时候，却迟迟不见有人来通知他们交粮。
“不交粮还不好啊？咱们省下一季粮食，一家人能多吃几顿饱饭呢！”
“那是挺好，就怕到时候两头都找咱们要粮，那就抓瞎了。”
众人的忐忑没有持续多久，邓大虎从寨子里逃了回来，带回来一个惊人的消息。
青天寨没了，叫驻军给剿了。寨子里的人，识时务的拉去充军，不识时务的就地格杀，他因着是个小喽啰，又熟知地形，这才侥幸偷偷逃了出来。
据他所言，不只是青天寨，这山中大大小小约莫几十处山寨，全都叫官兵给扫了一遍。他们发动的突然，山下的眼线没能及时得到消息，山寨被打了个措手不及，大批壮丁被充入军中送往前线。
“这是进货来了吗？”初霁听说后感叹的说，比起老实巴交的老百姓，这些山贼早就习惯了打打杀杀的生活，倒是更加适合去从军。
一来补充了军中人员不足的问题，二来剿灭了山匪平定了大后方，一举两得啊！
想出这个法子的人真是个天才！
但官军这番行动，却着实吓坏了躲在山中的一众百姓。
去岁里就有不少百姓躲进山里来讨生活，熬过严冬后，活下来的人也渐渐有了安居乐业的景象。
他们在山中寻找合适的地段，砍树造屋，开荒种地，眼瞅着日子有了奔头。官兵这一进山剿匪，抓回去那么多人，顿时叫他们吓破了胆。
山贼藏得那么严实都能被找到，外围山里的人唯恐被朝廷的人发现了抓回去，纷纷向大山更深处躲藏。
青州城，知州府。
许怀瑾书房里的烛火又是一夜未灭。
北地苦寒，粮食产量本就比不得南方，动乱方起时大批豪门望族逃去了南边，又带走了大量钱财，留给北方朝廷的简直就是一个千疮百孔的烂摊子。
百姓大量逃亡，田地荒芜，今年的夏税迟迟收不上来。官仓中的存粮要优先供应军中，青州一地的存粮顶多能撑到秋收，可夏税都收不上来，秋税难道就有指望吗？若是断了粮，军中不稳，才安定下来的北地只怕又要生波澜。
幸好南方因为豪强扎堆儿权力倾轧严重，根本没法齐心协力的北伐，要不然就北边这条件，拿什么去跟人家肥得流油的南方硬杠？
许怀瑾愁的一宿一宿睡不好觉，曾经丰神俊朗的脸都变得憔悴不堪。
粮食啊！到底要怎么做才能让粮食富裕起来呢？
第103章 红薯救命
时间匆匆而过， 转眼又是一年秋。
岁遇大蝗，赤地千里。
这是初霁他们进山的第三个年头，她种的红薯和棉花已经连续收获了两年。头一年的时候， 因为苗少地也少， 石头村居民只在田边地头或自家院子里种些红薯， 结果到了秋天就得了好大一个惊喜， 堆成小山的红薯让村民们夜里睡觉都带着满足的笑。
尝到甜头后，第二年都不用谁说什么， 家家户户都留足了地方专门种红薯。与石头村距离相对较近的几个村子，如小沟村、下洼子等， 也相继得到了红薯的消息，想方设法的求了红薯苗回去种。
只要不伤害到自家的利益，石头村的百姓也愿意帮衬一把，这世道乱成这个样子，能多养活几个人也是好的。
棉花这个难伺候的长的却不算多好， 头一年种的时候，好不容易结棉桃了却赶上了多雨的天气，坏了不少，最后只收获了约莫十来斤的皮棉。
初霁觉得少，村里人可不这么认为。这可是棉花！只有南边能种的， 居然在这山沟沟里面种出来了！十多斤棉花，按照外头的价格，起码能卖个五、六贯钱，比粮食可值钱多了！
就算不卖，给自家人做个棉衣棉被的也好啊！山里的冬天可冷了！
知道棉种贵，也没谁好意思开口跟初霁要，还是老法子， 以工抵价，帮着他们家干活儿换棉种。
初霁本来就是有意将棉种推广出去的，乡亲们这样的举动也让她感到满意。东西可以给，但是不能白给，免得叫人习惯了就觉得理所应当了。
种棉花的第二年老天爷赏脸，雨水少光照足，棉桃裂开白花花的一片，真跟天上的云一样。
只是产量照样上不去，初霁有了头一年的经验，照顾的越发上心，一亩地也堪堪收获了近三十斤。其他人家没经验，跟在她后面依样画葫芦，产量都在十斤上下打晃。
饶是如此，众人也是欢喜非常。这一年冬里，石头村几乎家家户户都做了新棉衣新棉鞋。
有了红薯，躲在山中的流民们活路也更大了一些。他们如今自己种地养鸡，绩麻织布，自给自足，不用交税，也不用担心哪天官军冲进家里来抓人，除了要担心野兽侵袭之外，日子竟然比过去还要自在些。
唯一美中不足的就是盐不好弄，石头村的人倒还好，有之前的存货能勉强支撑，逃进山里的流民们却没有这样的条件，缺盐缺的狠了，无奈之下只得铤而走险，出山去弄盐。
外头这几年也不好过，男人们多数都去服役了，家中生计全都压在老弱妇孺身上。累死累活种出的收成，一多半都要交上去充军粮，家里顿顿吃稀的也混不饱肚子。
卞家的粮铺依然坚持开着，但已经从当初的限购一斗变成了一升。粮价倒是没涨，但粮食有限，门外日日大排长龙，多的是人拿着钱却买不到粮的。
盐需要花钱买，山里的人没钱，但他们有山货，有吃的，这些东西眼下可比钱受欢迎。流民们出来换了一两回盐，就有那机灵的专门守在山林外围，用山里稀缺的油盐酱醋之类换粮食。
被用来换盐的粮食之中就有红薯，外面的人没见过这东西，起初还不愿意给换。
“不识货了吧？我告诉你，这东西叫地瓜，煮熟了跟芋头一样能当饭吃，还是甜的！最重要的，这东西有多能结知道不？最初发现地瓜的孟娘子，一亩地能种出上千斤！”
“我们在山里能活下来，全靠了这地瓜救命了！”
一个两个的这样说他自然不信，但山里面出来换东西的，说到这地瓜全都是赞不绝口，夸那孟娘子发现地瓜并分给大家种植是救苦救难的活菩萨云云，成功让山外的人起了好奇心。
这地瓜煮熟了吃味道的确不错，软糯中带着甜，就是牙口不好的老人也能吃。唯一的缺点大概就是容易涨肚排气，但跟饿肚子比起来这都不算什么了。
真有那么高产？
半信半疑的人们怀着试试看的想法，按照山里那些人的指点将地瓜秧种下去。
但是这一年，蝗虫来了。它们黑压压的飞过去，仿佛遮天蔽日一样，带给老百姓无尽的绝望。
王金山跪在田埂上，看着辛苦了大半年的收成化为乌有，终于忍不住嚎啕大哭起来。若不是惦记着还有媳妇要照顾，恨不能直接撞死在田里，免得再受这世道的折磨了！
他靠着吴月姐的药，装病逃过了抓丁服役，还以为能过上安生日子。可是这贼老天不肯放过他们啊，春夏里大旱，附近的河沟都干了，他俩大老远一桶水一桶水的挑来浇地，肩膀都磨烂了才保住这些。眼巴巴的盼啊盼，眼看着就要收割了，蝗虫来了！
这是不给人留活路了啊！
吴月姐也跪在田地里哭泣，眼泪混了泥土，一张曾经温婉动人的脸狼狈不堪。
她看着只剩下光秃秃秸秆的田地，目光落到了地面上裂开的缝隙上——那是红薯藤扎下根的地方，地表的土微微隆起裂开，像是里面有什么东西要拱出来一样。
吴月姐目光一凝，暂时止住了哭声，快步走过去用手顺着藤蔓根部往下挖。
阿福是今年春天里才跟兄嫂联系上的，她在山中出不来，又才有了孩子离不得人，就托人给兄嫂送了封信，捎带了些东西过来。
这红薯就是跟山货、野味儿一块儿送来的，阿福还专门请初霁代笔给写了封信，详细介绍了红薯的好处。吴月姐是识字的，看了信之后就叫王大郎专门留出一块地来，用来种阿福说的红薯。
这会儿她忽然想起来，阿福在信中说了，这红薯又叫地瓜，是长在土里面的。蝗虫吃掉了地面上的叶子，可地里面的东西它吃不到啊！
吴月姐向下挖了没多深就摸到了一个硬邦邦，略圆润的东西，像极了阿福捎给他们的红薯。顿时心中一喜，正欲开口喊王大郎也过来挖，却看到附近田地里同样哭天喊地的其他人。
她赶紧收敛了面上的喜意，手指耙了耙土，将露出头来的红薯又给埋了起来。
不行，这太显眼了！大家都遭了灾，偏只有他家有收成，叫人知道了就是灾祸。
等到晚上没人的时候，两口子再来挖，万不能叫人发现了。
而位于沂州山脚下的村镇，不少人都处在大悲大喜的情绪中。他们的粮食被蝗虫给吃了，但红薯还在，幸好当初他们听信了山民们的话，尝试着种红薯，现在竟成了活下去的希望！
石头村。
初霁铲了一锹蝗虫丢进鸡圈里，几只鸡立即一拥而上，欢快的享用起了美食大餐。
她则是从鸡窝里摸出几个粉粉的，还带着些许温度的鸡蛋。
“唉！要是人也能像它们一样捕食蝗虫就好了。”
院子里摊着不少的蝗虫，都是他们用扫帚扑打下来的。这些东西人虽然不吃，拿来喂鸡还不错。鸡吃了蝗虫，这几天下蛋都勤快了，蛋黄都是漂亮的橙红色。
蝗灾给石头村带来的伤害不小，但还没到绝望的地步。外面换了新朝廷后，新上任的那些吏卒根本就找不到山里这些村子，山贼被肃清后，更是没人逼迫大家伙交粮食了，这两年山民们很是攒下了些家底儿。就算这一季粮食绝收了，他们也不会沦落到饿死的地步。
况且那地里还有没收的红薯呢！如今山民们谁家还没种个一亩半亩的红薯啊，光是靠这个，撑到来年春天都不成问题。
薛娘子端着洗好的衣服回来，看到初霁在院子里，面上一僵，将木盆往地上一放，进了自己屋里并关上了门。
初霁无声的叹了口气，正要去把衣服抖开晾上，就见崔屹快步走来：“你放着，我来晾。”
阿福有了孩子之后，薛娘子一颗想抱孙子的心就再也按捺不住了，明里暗里的催生，结果却得知两人成亲之后居然并没有圆房！
崔屹主动揽过了责任，说是担心山中条件太差，担心初霁生育会有危险。但薛娘子对此并不认可，外面若一直不太平，难道他们就一辈子不要孩子了？阿福难道不是在山里怀孕生子的？每年生孩子的女人那么多，真正出事的能有几个？
再说村里不是还有何大夫在吗？她又不是那不知变通的，危急关头还要让守男女大防，有大夫在身边还不够吗？
“何大夫连药都凑不齐！”崔屹跟她大吵一架：“若换做是你的女儿，难道你愿意让她冒险？”
“我又没有女儿！”薛娘子有一点点心虚，但仍旧不肯示弱。
崔屹对自己的母亲丝毫不惯着：“所以你才不会将心比心！”
薛娘子被他气的不行：“你可是独子，难道想要咱们家断子绝孙不成？”
“我娶阿霁是因为我想娶她，不是为了生孩子！咱们自己生活都快朝不保夕了，弄个孩子做什么？陪着一块儿遭罪吗？”
薛娘子说不过他，气的跟他们展开了冷战。
“你别理她！”崔屹对初霁说；“我看就是山里面能叫她操心的事儿太少了，才有闲心管东管西的。她要是刁难你，你跟我说，我跟她理论。”
初霁知道薛娘子想要的是什么，但她可不是会为了体谅别人就委曲求全的人，冷战就冷战，反正夹在中间受气的人不是她。
薛娘子越发的生气，觉得崔屹娶了媳妇忘了娘，又觉得自己看走了眼，错认了初霁的为人。
这边婆媳矛盾初见端倪的时候，那边的青州城，许怀瑾面对着一碗红薯粥，怀疑自己耳朵出了问题。
“你说，这东西亩产多少？”
第104章 寻找
突然而来的蝗灾， 打的百姓措手不及，官府焦头烂额。
许怀瑾忙于赈灾，已经多日未曾休息好了。今日刚从外面回来， 饥肠辘辘， 厨娘端上来一碗热粥， 稀稀落落的米粒中， 掺杂着切成块状的，红皮白瓤的不知名物体。
“这是什么东西？”许怀瑾拿勺子舀了一块， 吃在嘴里绵软香甜，像芋头， 跟芋头味道又不一样。
他家厨娘，也就是香橼神神秘秘的说：“红薯，大人可曾听说过？这东西跟芋头一样，长在地里的，生着吃脆甜， 煮熟了绵软，可以当饭吃的。”
香橼会成为许怀瑾的厨娘也是机缘巧合，青州城叫之前那位参知祸害的不轻，等许怀瑾接手的时候，满城已经不剩多少人了。
他来赴任并没带多少人， 更是连个会做饭的都没有，只得从外头招个厨子。而香橼靠着孟家宅子里藏的粮食和崔家的地窖，虽数次有惊无险的躲过了灾难，但粮食眼看着扛不住多久。得知城里来了新的知州，并且要招厨子的时候，决定冒险赌一把。
若能当上知州老爷家的厨子，不光是吃喝上有了着落， 安全上也一样。那可是知州老爷家啊，城里那些个流寇地痞胆子再大，也不敢去那里撒野吧！唉，青州城几番易主，壮丁都抓了好几轮了，怎么这些个臭虫一样的坏人还没被抓干净呢？也不知抓人的时候都藏到哪个王八洞里去了！
祸害遗千年！
结果去了一看，这不是云郎君吗？当初满城看云郎的热闹她可还记得呢！把宋家、刘家全给扳倒了的狠人！他竟当上知州了？这么年轻！
青州城人才凋敝，连像样的厨子都不剩几个了。香橼手艺不错，加上又是旧相识，许怀瑾就做主留下了她。
说者有意，听者同样有心。
许怀瑾闻言果然来了兴致：“红薯？这倒未曾听说过，难道是新发现的粮种？”
“正是！”香橼高兴的说：“是初霁发现的！大人可还记得初霁？以前也曾在花家做工的。”
许怀瑾自然记得，不就是当初坏了他计划的那个丫头吗？这红薯，竟然是她发现的？
得知大人还有印象，香橼继续往下说：“三年前她跟着家人一起去沂州避祸，我们就再没见过了。前些日子沂州有山货商人过来，受托来寻我，我们才重新联系上。后头她就托人给我带东西，这红薯就是她给我的。”
去了沂州？许怀瑾一想就明白了，沂州多山，听说不少百姓躲进深山里躲避兵乱的。
知道故人安好，他心里也高兴。这几年死了太多的人了，若不然他这么个年纪轻轻的，也不至于当上一地知州。北地读书人本来就少，原来朝廷的官员还大多南渡了，今上实在是无人可用。
香橼说出最重要的一点：“大人知道这红薯产量有多高吗？初霁在信上说，伺候好了一亩地能收几千斤！贫瘠的田地里也能收个五、六石，可比麦子谷子高的多了。”
许怀瑾差点打翻了面前的粥碗，难言震惊的站起来：“你刚才说多少？亩产千斤？瘠田都能收五、六石？这是真的？”
香橼知道他为了赈灾的事儿焦头烂额，今儿就是故意把红薯的消息告诉他的：“这都是初霁在信中说的，她不是喜欢夸大其词的人，想来应该是真的。喏，我把信带过来了，您看看。”
许怀瑾迫不及待的接过那几页信纸，逐字逐句的看起来，唯恐看漏了什么。
高产、耐旱、不挑地、茎叶跟块茎都能吃。缺点也有，会涨肚烧心，不顶饱容易饿，若一直当主粮吃会导致身体乏力，而且含水量太大，储存不易。
总之一句话，红薯可以作为灾荒年间的救命粮，但要取代米麦的主粮地位是不可能的。
许怀瑾激动的双手发抖，他不管这东西能不能当主粮，他只知道这东西能活民无数！
“香橼！”他放下信纸，目光灼灼的盯着香橼：“初霁现在在哪里？还在沂州吗？这个红薯，他们那里是不是已经推广开了？”
香橼点头：“他们应当还在山里头没出来，至于红薯推广的事儿，这我就不知道了，初霁没在信里说这个。不过我觉得应该是的，庄稼人，见到有高产的粮食，哪能忍住不跟着种的？”
以己度人，反正换做是她的话，她指定是忍不住的！
“说的对！说的对啊！”许怀瑾开怀的笑出声：“沂州是吧？我这就派人去找、不不不！去请初霁回来！这东西若能在青州推广开来，青州百姓何愁饥荒？”
他拔腿就往外走，走出几步又折回来，端起那碗已经有些凉了的红薯粥，三两口吃完，把碗底的红薯块吃了个干干净净。
很快，两封书信从知州府上送出，一封送往沂州，另一封则快马加鞭送往京城。
沂州知州接到信，人都傻了。
这许怀瑾在说什么呢？沂州有高产的神粮？他这个知州怎么不知道？还有那发现神粮的孟娘子又是何许人也，竟能叫许怀瑾那个傲气的低声下气来求，他一个青州知州，是如何知道沂州的事情的？
更叫他匪夷所思的是，派了人手下去一查，还真有这么个人！山脚下那好几个村镇早就跟着种起红薯来了，今年闹了蝗灾，庄稼都被啃完了，但埋在地里的红薯完好无损！
心下虽有疑惑，于这事儿上他却不敢怠慢，当即派了人探访核实。这一查才知道，山脚下多个村落镇子，这几年一直跟山里的流民有来往，用油盐跟他们换粮食山货。这据说高产的红薯，也早在一年前就有人跟风种了，今年更是好几个村子都有种植。
今年秋里闹了蝗虫，地里的高粱都被蝗虫祸害了个干净，但深埋地下的红薯芋头却得以幸存。
许怀瑾信里说的都是真的！可是他信上说的这位孟娘子人在哪儿呢？只说在山里，沂州境内山可多呢，要在偌大的山林里找一个人，这不是大海捞针吗？
石头村。
初霁坐在自家院子里擦红薯干，一个红薯能切出厚薄均匀的十几片来，放在外头晒上个几日，晒干了水分收起来，可以放很久。吃的时候用石磨磨成粉，掺和了麦面或高粱面，烙饼子做窝头都使得。
今年红薯收获不少，除了晒红薯干，等到天冷之后还可以做一批粉条。冬日里用来炖鸡炖肉炖白菜都好吃，最好是再来上一把山林里出产的干莪子，那滋味儿，真叫一个绝！
林氏也拿着一个红薯擦板坐在那儿干活儿，孟老爹牵着牛去地里翻地去了，准备种冬菜。她瞅了一眼薛娘子紧闭的屋门，叹了口气，小声问闺女：“你婆婆还生你气呢？”
俩孩子没圆房这事儿，她知道的时候也怪震惊的，可知道俩人的顾虑后，她就默默站到了闺女和女婿这一边。虽然理解薛娘子的心情，但闺女是她亲生的，若真有个万一她可不敢去想！
“我觉着她现在更气的是九郎。”初霁同样低声说话：“你是没听到九郎有时候说起话来多气人，她光顾着跟儿子斗气了，基本不怎么找我的事儿。”
崔屹以一己之力拉足了薛娘子的仇恨。
林氏却觉得女婿这样子是有担当的表现：“我就说九郎是个有担当的，哪像你爹，以前我跟你奶闹气的时候，他就只会当中和稀泥，偏又是个嘴笨的，往往是把两边都开罪了。你可别傻的去劝架，人家是两母子，血缘割不断的，吵的再厉害那也是自己人，你要是掺和了那可就不一样了。”
初霁但笑不语，她才不会自己找不自在呢！
“不过你们俩总不圆房也不是个事儿，他血气方刚的，那事儿上难道就不想？”林氏很担心啊，怕她闺女把女婿给憋出病来：“幸好这是在山里，要不然我真怕他在外头沾花惹草。”
“哎呀娘！”初霁红着脸颊制止了林氏继续往下说的念头：“你就别操心这个了，我们自有打算。”
她想起崔屹私下里去找何大夫问避孕的手段，耳根子滚烫。
何大夫倒是没有取笑他们，大概是想到了因为生育去世的娘子，对他们在这种简陋条件下选择避孕的做法大为赞同，给提供了好几种避孕的法子。
让自诩经历过诸多信息洗礼，见多识广的初霁都忍不住大开眼界，暗中感慨古人真会玩，谁说他们保守古板了？
崔屹这趟下山，除了家中细粮所剩不多，想买些细粮回来，另外一个主要目的就是去置办何大夫提到的东西去了。但这种事情怎么好告诉长辈？初霁只得含糊的搪塞过去。
而结伴出山的崔屹等人，才刚接近山林外围，就发现了不对劲。
往日守在外围等着跟山民做交易的人不见了，如今守在那里的竟然是几个身穿皂服的衙差！
“坏了！”一行人蹲在茂密的灌木草丛后头，邓大虎眉头紧锁道：“这地方怕是叫官府给发现了，这是准备瓮中捉鳖，擒拿我们呢！”
这是抓不到人手了，终于要对山民们下手了吗？
“那咋办？要不咱回去？”邓二虎捏紧了拳头，紧张的冒汗，他家里可有娇妻幼子等着他回去呢！这要是被抓了去，往后说不定就再也见不着了。
那边又过来几个出来换东西的山民，发现的晚了些，躲避不及被几个衙差给按住了。
“别跑！我们不抓人！就跟你们打听个消息！”几个衙差按住拼命挣扎试图逃跑的人，连忙解释：“那个种出了红薯的孟娘子，你们可知道住在哪里？”
第105章 回青州
红绡帐暖， 一晌贪欢。
结发近两载，虽然不乏温存时候，到底跟真正的圆房不一样。今日真正成了水乳交融的夫妻， 崔屹心满意足， 将初霁抱在腿上， 抚摸她汗湿的发。
两人静静依偎片刻， 最终初霁开口打破了满屋旖旎。
“我想回去。”
今日崔屹不仅带回了何大夫说的东西，也带回了外面最新的消息。青州那位许知州请她出山教导青州百姓种植红薯， 以度过缺粮的难关，并且愿意以两倍的粗粮交换山民们手里的红薯， 以用作青州来年的薯种。
石头村的村民们对此没有意见，倒不如说欢欣鼓舞。红薯虽高产，但比不得别的粮食顶饱，能换两倍的粗粮，求都求不来的好事儿哩！
“我猜到了。”崔屹亲了亲娘子的额头， 听说那个消息之后，他就知道初霁一定会回去：“也好，咱们出来都三年了，之前香橼信里不是也说太平了不少？也是时候回去看看，把咱们的生意重新做起来。”
“你也要回去？”
“我不能回去？”
初霁咬牙在他腰间拧了一把， 农活做多了，又天天满山的跑，练的肌肉紧实全然不似以前的文弱书生样子了：“外头不是还没打完仗？你出去了叫人抓了去怎么办？”
崔屹“嘶”了一声，讨饶的抓住娘子的纤纤玉手：“娘子息怒，听我解释！”
他这趟下山可不单纯是为了配齐何大夫说的东西的，打探消息更是重中之重。
听他细说，初霁才知道， 原来战事早已不是她听说的那个样子了。前两年南边换皇帝，北边趁着南边朝堂混乱动荡的时候发动进攻，如今早已越过大江打进了腹地，那边就只剩下几个城池还没拿下了，完全收复只是早晚的事儿。
“真的？”初霁眼睛都亮了，撑着崔屹汗湿的胸膛起身：“那这么说，用不了多久就能天下太平了？”
崔屹闷哼了一声，娘子好像忽略了他们俩眼下是什么情况了，手掌很自然的落到她后腰上：“只是不打仗了，离天下太平还早着，这不是刚闹了蝗灾？外头已经开始有流言蜚语，说今上得位不正，惹了老天爷震怒所以降下惩罚。”
“呸！”初霁嗤了一声，什么得位正不正的，哪个王朝不是推翻了前朝抢了前朝的皇位？按他们的说法那就没几个得位正的：“不用猜我就知道是哪方面搞出来的流言，这是看着打不过了，想用流言蜚语动摇民心？就只会玩舆论战，难怪他们兵败如山倒呢！”
有点心思全用在拉帮结派谋取私利上了，江南那等富庶之地，前线将士居然还能挨饿，也真是滑天下之大稽了。
要是没有那些脑满肠肥的贪官污吏助阵，南朝廷还真没那么容易被攻克下来。
“娘子聪慧！”崔屹赞了一句，手掌用力，重新把人按到怀里：“咱俩这个样子，说这些是不是有些煞风景？长夜漫漫，为夫帮娘子暖床如何？”
说着一把扯过被子，将两个人全都罩了进去。
秋高气爽，正好赶路。
一家人商量过后，决定让崔屹陪同初霁先过去青州安顿下来，孟老爹、林氏和薛娘子先留在石头村，把这边的事情做个收尾再过去。
阿福犹豫再三，还是决定留在石头村。青州再好，可这儿是她心里认可的家，日后就算真的要出山，也定然是跟家人一起的。
不过倒是准备了些东西托初霁带给自家哥嫂，至于她亲爹亲娘，还有二哥小弟，提都没提一句，大概是在家时叫他们彻底伤透了。
石头村的乡亲们都来送行，拿出了自家最好的东西：舍不得吃的腊肉、攒下的鸡蛋、针线细密的布鞋，何大夫还送了几瓶自制的药丸子，专治头疼脑热的常见症候，他自夸要比外头药铺里买的好。
青州那边得了信儿后，早早就派人来接应了，不止护送他们二人，更重要的是薯种，需要妥善的运回去。
凡是种了红薯的人家，除了自家留一些薯种，其他都挑到衙门口这边来换粮食了。沂州当地官员反应也不慢，愣是抢下了一半的薯种，没叫青州给包了圆儿。
开玩笑！这可是高产粮种！只要来年丰收了，这就是政绩！
换完了薯种，一行人才从沂州启程，直奔青州。
路过王大郎夫妻住的那个村子时，队伍绕了个弯子打算绕过去。
初霁发现后忍不住问：“怎么绕路了？”
“娘子不知道，前头那个村子有怪病。”护送的人回答道：“村里好些人浑身长疙瘩，听说还会过人，这附近的人都绕着那边走的。”
这病症听着就耳熟，这不是吴月姐那药的效果吗？
“没事儿，我们带的有药。”崔屹早从初霁那里听说过吴月姐的事儿，说道：“我们一个朋友有亲人住在这儿，前阵子收到信，知道家人得了怪病，就问了村里的大夫。大夫说那病就是看着吓人，不会过给别人，我们此行还带了对症的药方子呢！”
眼见众人仍旧心存顾虑不敢靠近，初霁轻声道：“不如就把带来的东西放在村口，然后喊几声，叫他们自己过来拿？”
之前来送信的行商就是这么干的，毕竟谁也不敢冒这风险。
这个办法倒是可行，众人帮着把阿福带给亲人的东西放在村口，离的远远的大声喊王金山的名字。
王金山夫妻很快就出来了，崔屹大声喊道：“金山兄弟，你妹子托人给你带了些东西，还有大夫给开的方子。你们按照方子用药，这病很快就能好了！”
吴月姐聪慧，立马就听出了重点，这是告诉他们不用继续装病了，可以恢复正常生活了，顿时喜极而泣。
看在众人眼里，却觉得这是知道了这病能治激动的，丝毫没有引起怀疑。
队伍继续启程，后头的村子欢呼声汇聚成一片，听得自诩铁血心肠的人都忍不住露出笑意。
这世道够苦的了，能遇见一桩好事儿，他们心里也高兴。
赶了几日路，青州城巍峨的城墙终于出现在视线当中。
重回故地，两人心情都有些复杂。
街上人不多，但已经有人在路边摆摊叫卖了，都是些新鲜的小青菜，蝗灾之后抢种的，指望着能换些钱买点米粮过冬。
粮铺开着门，居然没有出现大排长龙的迹象，只有十来个人排在外面等着买粮。
听到初霁的疑问，护送薯种的人非常自豪：“这都是我们张大人治理有方！城里设了好几个施粥的地方，灾民只要去开荒种地，就能每天领到两碗稠粥吃。若是带回家，添上些麸康菜叶，能煮成一大锅，一家子都能混上个一碗半碗的。”
粮店里的粮食是要花钱买的，而官府施粥却是免费的。而且这荒地开出来了，是要分给他们种的，这不就等于干自家的活儿，却吃官家的饭吗？
老百姓在这上头算的可精了，除了实在年老体弱干不动活的人家，其他都愿意去干活儿领粥吃，粮店可不就清闲了。
两人被直接送到了知州衙门这边，才见到这位只闻其名的许知州，就忍不住愣住。
熟人啊！
许怀瑾含笑冲两人点头，对初霁说道：“好久不见啊！真没想到你居然立下这样的大功劳，连圣上都说要予以表彰厚赏。”
崔屹听他提到圣上，连忙扯了扯初霁，两人冲着京城方向行礼。