但到最后，他们只听见一阵窸窸窣窣的脚步声，还有一道柔和的女声在说话。

“这说话的声音……”奇犽一下子就听出来了这是你的嗓音。

既然他都能听出来，凯特自然也猜出对方的身份。

“嗯，是她。”凯特淡淡地说。

你的感知力没有猎人和蚂蚁那么强大，你是拨开树影才看见站在不远处的凯特他们的。

你的眼里满是惊讶，但又不能表现出来，凯特的视力很好，看得很清楚，他看见你垂在身侧的手掌收拢后又松开。

犹豫的，纠结的心情在他眼里一览无遗，他想问你这段时间过得好不好，但视线触及你刻意躲开的眼神时，他就顿时了然。

当初你掩护他逃离蚂蚁巢xue，估计蚁王也不会轻易原谅你。

你大概率会因为他而承受蚁王的怒火。

不知道凯特心里的弯弯绕绕，你现在的想法很简单，那就是装作不认识凯特，免得梅路艾姆动杀心。

要是知道你之前放跑的念能力者是凯特，总觉得他会借机报复一番。

双方出于种种考虑按兵不动，于是最终就变成了互相对视的奇怪而微妙平衡局面。

然而这个局面并没有持续多久就被梅路艾姆打断，他的视线落在为首的凯特身上，“你就是那个人类吧。”

没什么感情的，波澜不惊的语调，却又像是在宣判什么，你下意识地握住他的手，对面的凯特也发现了这一动作，他是个聪明人，哪怕蚁王没明说也知道他的意思，没有辩解，坦然地回答：“是的。”

“你们来这里估计也是其他人类，不，是猎人协会的意思吧。”说到这里梅路艾姆沉吟片刻，又微微侧过头问你，“你很害怕我杀死他吗？”

“不……没有。”一向巧舌如簧的你现在却莫名哑口无言，这愈发印证他的猜想。

放在过去他肯定会直接杀死对方的，然后再享用他那充满生命能量的大脑，可现在他却没有马上动手。

倒也不是犹豫，只是在认真思考你先前说过的话。

“所以哪怕我在你面前杀死他你也可以无动于衷对吗？”梅路艾姆又问。

他真是和凯特杠上了是吧。

越是到这种时候就越不能表现出在意的一面，这样只会适得其反，激发他心里的恶意。

“陛下，我认为他们可以成为你与人类沟通的桥梁。”毕竟日后最好的发展路线是和人类合作。

“我为什么要和人类沟通？你会和家畜沟通吗？”梅路艾姆冷着一张脸，明明之前在村庄里和村民相处都不是这反应的。

明明你以为他应该能对人类稍微亲近一点的，果然都是你的错觉吗？

你的视线扫过凯特还有他身边那两个男孩，一一将他们的表情收入眼底，最后皱着眉，“你在说气话。”

在你说出这句话之前梅路艾姆也没意识到自己目前的状态是在生气，他只是……不喜欢你为了他们，不，是为了那个男人找借口。

实际上难道他真的一点都不认同你那副蚂蚁和人类共存的言论吗？

他是能够理解的，只是……他扫了一眼那个银色长发男人，他还是很想杀死他。

你紧紧地握住他的手，用你最大的力气，可倘若他想要挣脱的话仍旧轻而易举。

在长久的无声对峙后梅路艾姆冷笑一声，对凯特说：“好，我可以给你们一次机会，但也仅此一次，要是你们让我失望的话，就都变成我的盘中餐吧。”

最先松口气的是你，你的呼吸变得最明显，在场的人类和蚂蚁都察觉到了。

本该混战的局面因为你的几句话硬生生地扭转，转变成他们先前绝不可能预料到的情况，那就是和蚁王面对面坐下，看似促膝长谈，实则如履薄冰。

你尽可能缓和气氛，对着小杰和奇犽笑笑，问道：“你们吃了吗？”

这种充满生活气息的问题与冷峻的气氛格格不入，奇犽不知道怎么回答，他那属于杀手趋利避害的本能就跟关不掉的闹钟一直在他的脑袋里响个不停，相较之下还是小杰更加自然一些。

但也只是看起来，他也没放下戒心。

“没有呢，姐姐你们吃过了吗？”小杰自来熟的属性在此时发挥作用，他看着你柔和的侧脸，有种鲸鱼岛居民自带的温和气息，如果不是在这种极端环境下的话，或许他也能和你好好相处，甚至还能坐下来讨论一些有的没的。

可现在不行。

你拿出干粮和他们俩分享，空地中央生起火堆，你把杏干递给那两个孩子，奇犽似乎是为了缓解紧张的情绪，挑了一块想也不想就丢进嘴里，然后被酸得眉毛打结。

“怎么能这么酸啊！”奇犽的五官都皱巴到一块去，但可爱还是可爱的。

“忘记和你说这杏干很酸了。”你笑眯眯地说，又给他递去一杯水，奇犽呼唤嘟哝一声，接过水，侧过头，只看水杯不看你。

而后你又从那两个孩子身边折返到梅路艾姆旁边，你坐的位置恰好在他和凯特中间，无形之间起到一个缓冲地带的作用。

“所以……”你开了个头，他们两者的视线都集中在你身上。

呃啊，这感觉真是如芒在背，你硬着头皮继续往下说：“我们心平气和地聊聊？”

“人类，你们是带着什么任务来到这里的？”梅路艾姆先发制人。

主动是件好事，但他这就有点太主动到类似于审讯。

好在凯特也不是什么暴脾气的人，空地中心的火光映照着他的侧脸，你怎么感觉他的脸好像还比你上次和他面前时更瘦了一点？

“是猎人协会下达的任务，调查东果陀的内部情况。”他说得很模棱两可，毕竟他总不可能直接一上来就说他们是来调查蚁王组建军队的进程的吧？

“你的念力很不错。”蚁王没头没尾地这么来了一句，夸奖是真心的夸奖，你就没见他说过假话，但这种夸奖是居高临下的，充满傲慢姿态的。

算了，这种时候也别管傲慢不傲慢的了，没打起来就算不错的了，对此你也不能要求太多。

凯特说：“……你们出现在这里又是因为什么？”

“做些田野调查而已。”蚁王回答得随意，同样模棱两可，你被夹在中间，觉得照他们这种交流模式，估计到天亮也没能聊些有用的话题吧。

“我的陛下认为并非全部人类都是食物。”你说。

不知道是被你的语气还是被开头那个“我的陛下”这称呼给惊讶到了，凯特快速地看了你一眼，他也不能奢求嗜血的怪物真的完全尊重人类，而且再说了，哪怕在人类之中也不乏有泯灭人性残杀同类的家伙。

正所谓枪打出头鸟，主动发言就要承担更大的压力，但你现在的处境就是不进则退，要是不尝试一下的话，难得的好机会就要从你面前消失。

谁知道日后是否还会有这种难得一遇的机会呢？

所以你顶着压力继续说：“有才能的人类，具有成长潜力的人类，陛下都会允许他们活下去。”

这话在旁人听来估计很冒犯，但这已经是你能找到的最优解了，坐在你对面的小杰不怎么赞同地拧着眉毛，还是身边的奇犽按住了他，并且对他摇摇头。

“这就是说你们日后会控制整个世界吗？”凯特问道。

这个你也不好说，控制整个世界的工程量太大，而且领土一大就需要更多的人手管理，你瞥了一眼梅路艾姆的侧脸，“如果世界能被陛下接管也是一件幸事。”

闻言，凯特不再躲避你的眼神，而是长久地注视着你，他知道的，根据他对你的了解，你被夹在中间肯定也很难做。

从某种程度上来说你的提议确实让很大一部分人都避免被蚂蚁虐杀的结局，但是……这已经不是猎人协会和蚂蚁之间的矛盾了，而是人类和蚂蚁这两个种族之间的矛盾，哪怕他能理解，各国高层也无法接受，他们会用尽一切力量将蚂蚁这种不稳定因素绞杀。

到那个时候你又该怎么办呢？你会被当成蚂蚁的帮凶接受审判吗？

凯特心情复杂，他不该说太多的，但是与你四目相对时，他又想起你听他讲述外面世界的故事时露出的表情。

那么向往，那么憧憬。

他垂下眼帘，“我会把这个消息传递给猎人协会的。”

如果事情还能挽回的话，他想。

他的回答换来的是你充满感激的笑容，你激动地伸出手，但忽然想起什么，那只手就僵在半空中，尴尬两秒后收回，“我很高兴我们能够达成一致。”

凯特对你笑了一下，他不常在你面前笑，可能是因为你遇到他的时间节点实在是不凑巧，偏偏在这种时候，偏偏在这种地点。

命运对他和对你都不怎么友好。

于是你对凯特的印象也停留在不苟言笑的阶段。

火光越烧越旺，夜色越来越沉，浓重的夜色都要变成墨汁滴落在你的肩头。

噼啪——木柴燃烧迸发出点点火星子，是很催眠的背景白噪音，你的眼睛也一眨一眨的，最后还是睡了过去。

梅路艾姆动作无比自然地将你收拢到自己的怀里，像是将你划入自己领域的恶兽，至于领域之外的，要么是敌人，要么是食物。

他的手掌抚摸你的头发，他已经学会了何为抚摸，不会再像第一次那样弄断你的骨头。

蚁王垂眸注视你的画面无比平静，奇犽的视线越过火光，火焰烧灼空气，也烧灼着你们交叠的身影。

他居然读出了几分诡异的温情缱绻。

霎时间被这个想法吓得起了一身鸡皮疙瘩。

搞什么鬼啊……蚂蚁也能通晓人类的感情吗？

开玩笑的吧？

梅路艾姆的手指搭在你的侧脸，没过几秒，他说：“不光是猎人协会的意思吧，应该说是其他人类首脑的意思。”

你教会了他很多东西，他也是个好学生，你教的他都学会，只是唯独不擅长把控人心。

他不认为自己占据东果陀这个国家做错了什么，相反地，如果没有他的出现，这个国家就要被蛀虫给蛀空了，他的到来又何尝不是一种救赎呢？

“我能让有才能的人获得应有的待遇，我能杜绝官商勾结和社会不公，这些事情那些所谓的‘首脑’能做到吗？”梅路艾姆说话的音量有些轻，但一字一顿满是笃定，“所以，他们究竟是害怕我这样的’异种’，还是担心我能做得更好，扯开他们的遮羞布呢？”

"所谓的政治博弈也好，互不干涉内政的规矩也好，都是无能的表现，倘若实力强大到凌驾于所有人之上，那就是唯一的法则。 "说到这里，梅路艾姆顿了顿，他这时想起了你所说的人心不可测，于是他又补充一句，“但我不否认人心的难以捉摸。”

凯特不知道该说什么，蚁王的成长速度远超他的预料，这里的成长不单指实力，还有心智以及对这个世界的了解程度，都已经到了许多人所不能及的程度。

这些都是你的成果吗？凯特复杂地看你的侧影，但下一秒梅路艾姆的尾巴就将你的身影彻底遮挡，语气不咸不淡，“你没有资格接近她。”

不是威胁，但比威胁更危险。

凯特收回视线，当天晚上一众人里只有你睡着了，隔天早上晨光熹微，在梅路艾姆怀里蜷缩着身体的你轻微地动了一下。

这是你即将醒来的迹象。

先是手指动一下，然后从鼻腔里送出很轻很轻的一声鼻音，还带着浓重的睡意。

梅路艾姆耐心地等你醒来，又耐心地替你整理头发，你坐在他腿上，伸了个懒腰，他的手掌就托着你的后背，“该走了。”

此时的你已经醒得差不多了，发现凯特他们还排排坐在你对面，你整理衣角的动作顿了顿。

他们……该不会是熬了一个通宵吧？

你关心的话卡在喉咙里不上不下，此时空地中央的火堆已经熄灭，只留下一地黑炭，你和梅路艾姆按照原定计划要继续朝着宫殿的方向去，不会在这里停留太久。

梅路艾姆已经走出几步路，回过头示意你跟上，你从行囊里掏出两盒别的果干，有一盒是白桃干，你递给奇犽，“这个不酸的，放心吃吧。”

不等奇犽回答你就直接把那一罐白桃干塞到他手里，又对他们挥挥手，转头跟上梅路艾姆的脚步。

你们零星的对话也飘到凯特三人耳朵里。

“你还有体力走路？”

“嗯嗯，我昨天睡得很好，大概是因为陛下陪伴在我身边吧。”

“巧言令色。”

“是真心实意。”

伴随着你们的脚步走远，那声音也变得愈发微弱，最后被森林里的鸟鸣盖过。

奇犽低头看你给的那一罐白桃干，心情一言难尽。

“那个姐姐，是蚂蚁的向导……我觉得她不坏。”小杰对你的评价很高，在听说是你救下凯特以后对你的好感度就一直保持在朋友的水平。

奇犽打开罐子抓了两块白桃干丢进嘴里慢吞吞咀嚼，很甜，但他想告诉小杰很多事情不像果干那样，不是酸的就是甜的，事情也不是非黑即白的。

咽下甜蜜的白桃干，他又开始担心起未来的事情了。

如果是他的父亲还有祖父的话，恐怕只会毫不犹豫地将你作为蚁王的破绽进行攻击的吧。

还好……还好你们现在应该还没遇到过他们。

也不能说是被你的果干收买了，奇犽只是觉得你这样的人不该落得太糟糕的下场。

那样未免也太可怜了一些。

凯特戴上帽子，调整帽檐的角度，而后说：“走吧。”

“还要继续原先的任务吗？”小杰问道。

“继续，但昨天发生的事情也要上报给猎人协会。”

凯特的视线望向你离开的方向，到底什么时候才能实现与你的约定呢？

总会有机会的吧，他在心里安慰自己。

*

另外一边的你和梅路艾姆翻山越岭，跨过山河，终于抵达宫殿。

看上一句话估计会以为你一路走来非常辛苦，实则不然，你累了就坐在梅路艾姆的尾巴上，无聊了就睡大觉，也没怎么费劲。

在快要抵达宫殿的时候你嘿咻一下从他的尾巴上跳下来，梅路艾姆小幅度地侧过头，像是在无声地问：怎么了？

你笑了一下，说：“我这是为了大家好。”要是枭亚普夫看见你理直气壮地坐在蚁王尾巴上应激了怎么办？

虽然你们两个当事人都觉得没问题，但枭亚普夫显然是那种在网上很容易应激的网友类型。

为了避免你一回来普夫就悲伤地在雨里拉肖邦，剩下的路你还是自己走吧。

梅路艾姆也没多问，因为尼飞彼多的身影从天空中划过，如同舒展身体的大猫，最后落地得悄无声息，他又大又圆的眼睛都亮晶晶的。

“陛下，还有向导大人，欢迎您二位回来。”说着，他毕恭毕敬地单膝下跪。

有段时间没见尼飞彼多，你还怪想念他的，你走上前握住他的手，牵引着他站起身，此时蚁王问道：“我不在的时候王宫里的情况如何？”

尼飞彼多毕竟不是专门负责文书工作的，只能说个大概，要想了解具体情况还得找普夫。

其实也不用找，因为前脚尼飞彼多才出现，后脚普夫就跟了过来，他的表情就比尼飞彼多夸张多了。

只见他激动得泪流满面，手还抓着胸前的衬衣，感觉下一秒就要缺氧晕过去。

放在别人身上有点夸张，但落在普夫身上就刚刚好。

面对他那么激动热烈的反应，蚁王的态度就冷淡许多，他都没多看对方一眼，这反倒是件好事，毕竟要是蚁王真的一直盯着他看，估计他要厥过去了。

你和尼飞彼多并肩同行，你问他：“那些来投诚的蚂蚁听话吗？”

尼飞彼多说：“还算听话吧，就是免不了有些心怀鬼胎。”不过嘛，对待这种蚂蚁他们护卫队也有其他的方法好好管理。

上一句话还在聊那些蚂蚁，下一句话他就跳转话题，笑着说：“你身上都是陛下的味道。”

嗯？很明显吗？你的嗅觉没法和他们比较，你低头嗅闻自己的衣袖还有领口，还是感知不到尼飞彼多所说的“陛下的味道”，顶多闻到一些皂角的味道。

算了，你暂时把这事给抛到脑后，反正也不是很重要。

但你感受不到不代表其他蚂蚁察觉不了，倒不如说在你和你还有很长一段距离的时候他们就能感受到，甚至还为此心生恐惧，就连看向你的眼神里都带着点不易察觉的恐惧。

这就是狐假虎威的感觉吗？你对此接受良好。

梅路艾姆在回到宫殿以后枭亚普夫就一直陪在他身边，说着这些天的工作处理情况，这场面你上辈子见多了，也就不想去凑热闹，更别提你还有其他的事情要做，那就是找到寇鲁多。

整个王宫都在尼飞彼多的“圆”范围内，麻烦他找一只蚂蚁轻而易举，他的鼻尖只是稍微翕动一下，眼睛眨了眨，就说：“在二楼的书房哦，估计在处理工作吧。”

你沿着楼梯来到二楼，推开书房门，寇鲁多通过气味辨别差点把来者误判为蚁王，心惊胆战地一个手抖，文件差点就掉到地上，那份文件被进门的你先一步捡起来。

是有关文化宣传的文件，目前寇鲁多正任职于文化宣传部，他对这份工作算不上多适应，但至少能让他在这里活下来，并且向外传递信息。

你靠近寇鲁多就发现他好像在颤抖。

怎么了……难道你很恐怖吗？你疑惑地说：“我没有恶意。”

“我知道，只是你身上的味道……”寇鲁多说得很委婉，你一下子就听懂了，于是没再上前，停住脚步，和他保持距离。

这样的距离让寇鲁多勉强能够喘口气，他说：“陛下也回来了是吗？”

“是啊。”你又说，“我们还见到了凯特他们。”

“凯特……”寇鲁多脸色糟糕，估计是想到了什么不好的事情，他咂舌，“凯特被吃掉了吗？”

“没有，我们只是坐下来心平气和地讨论了一番嗯……关于未来的畅想？”你斟酌用词。

寇鲁多依旧紧张，他说：“这些话，是真的吗？”

“真的，虽然我不知道你是否完全属于人类阵营，但是我可以向你保证，现在的王没有你记忆里的那么残暴了。”

如果是其他人那么说的话，他肯定不相信，但是……这话是从你嘴里说出来的，你再怎么说也是蚁王的向导。

或许，他可以稍微相信你？

“可是，你又该如何证明呢？”万一你只是口头上的欺诈呢？他上次没能好好守护女王，这次既然他已经决意守护这份和平，那就决不能再失败。

你想了下，将外出途中发生的事情娓娓道来，寇鲁多听得目瞪口呆。

最后他若有所思道：“王很喜欢你。”

“你说得太夸张了。”你对自己有着清晰的认知。

“不，我是说真的，他……”寇鲁多的嘴唇动了动，很难说出“爱”这个词，他努力了几秒才说——

“他爱你。”