第51章
腊月二十一到二十五, 短短五日，永昌侯府的气氛便降至冰点。
老夫人郑氏回府后的第一件事，便是调取了侯府近三年的账册, 让身边得力的嬷嬷和账房先生连夜核对。这一查, 果然查出了不少问题。
这些年王氏掌家, 表面看着光鲜, 实则内里早已千疮百孔。
公中的银钱被她挪用了不少, 田庄铺子的收益也对不上数, 更有几处产业莫名其妙地易了主, 换成了王氏娘家的名字。
老夫人越看脸色越沉, 到后来, 那紫檀木拐杖敲地的声音, 几乎要将正厅的青石板敲出洞来。
腊月二十五这日一早，老夫人便将所有人都叫到了正厅。
晏宏远、王氏、晏玲、晏锦、晏晞, 就连刚回府不久、身子还虚着的晏姝, 也被丫鬟搀扶着来了。
正厅里气氛凝重，落针可闻。
老夫人端坐在主位上, 面前摊着厚厚的账册。她面色沉肃, 目光如刀，一一扫过厅中众人, 最后定格在王氏脸上。
“王氏，”老夫人的声音不高, 却带着一股不容置疑的威严, “这三年的账，你作何解释？”
王氏脸色煞白，噗通一声跪倒在地:“母亲息怒！账目、账目若有疏漏，定是下人办事不力, 儿媳这就让人重新核对！”
“办事不力？”老夫人冷笑一声，拿起一本账册，重重摔在她面前，“你自己看看！永兴街那三间铺子，三年前的收益还是一年八百两，如今只剩三百两！城东的田庄，去年明明丰收，账面却写着歉收！还有公中的银钱，这三年前前后后少了近五千两！你当我是瞎子吗？！”
每说一句，王氏的脸色就白一分。
晏宏远坐在一旁，脸色也十分难看。他虽然不管内宅之事，可这些账目上的窟窿，任谁看了都知道有问题。
“母亲，”晏宏远硬着头皮开口，“许是、许是下人中饱私囊，王氏她……”
“你给我闭嘴！”老夫人厉声打断，“你当这侯府是她王氏一人的吗？三年！整整三年！她将侯府掏空了近半，你竟半点不知情？！你这个侯爷是怎么当的？！”
晏宏远被训得面红耳赤，一个字也不敢再说。
老夫人转向王氏，目光冰冷:“王氏，我且问你，永兴街那三间铺子，如今在谁名下？”
王氏浑身一颤，冷汗涔涔而下:“在、在儿媳……在儿媳娘家远方弟弟名下……”
“那你娘家弟弟，可曾付过银子？”老夫人步步紧逼。
“付、付过的！”王氏声音越来越小，“只是、只是暂时周转不开，先赊着。”
“赊着？”老夫人嗤笑，“赊了三年？五千两银子，就这么赊没了？”
她站起身，拄着拐杖走到王氏面前，居高临下地看着她:“王氏，虽说你出身平江侯府，当初是我们高攀了，可我属实没想到平江侯府养出的女儿竟然如此管家！这些年来，你苛待妾室，苛待庶出子女，我都睁一只眼闭一只眼，只盼你能安分守己，将侯府打理好。可你呢？”
老夫人越说越气，拐杖重重敲在地上:“你将侯府的产业往娘家搬！将公中的银钱往自己兜里揣！如今更是闹得满城风雨——万寿节宫宴上，你当众指认庶女，害得侯府颜面尽失！王氏，你这侯夫人，当得可真体面啊！”
这番话，字字诛心。
王氏跪在地上，浑身发抖，泪水糊了一脸:“母亲、母亲息怒！儿媳知错了，儿媳真的知错了！”
“知错？”老夫人冷冷看着她，“你若是真知错，便不会做出这些事来！”
她转身走回主位坐下，深吸一口气，对晏宏远道:“宏远，今日我当着你的面，把话说明白。王氏这般行事，已不配掌家。从今日起，侯府中馈，由我暂时接管。待过了年，再从长计议。”然后老夫人看着王氏道，“我这做法就算你母亲来也说不了什么！”
晏宏远哪敢有异议，连连点头:“母亲说的是，一切听母亲安排。”
王氏如遭雷击，瘫坐在地。
掌家之权被夺，这意味着什么？意味着她在这侯府里，再也没了立足之地！
可这还没完。
老夫人目光一转，落在晏玲身上。
晏玲被她看得心头一颤，下意识地往王氏身后缩了缩。
“还有你，”老夫人语气冰冷，“晏玲，你今年也十六了吧？姑娘家到了这个年纪，本该学着端庄持重，可你都做了些什么？在大相国寺那种皇家寺庙都能传出丑闻，如此不知检点，闹得满城风雨。我们永昌侯府的脸，都被你丢尽了！”
晏玲脸色惨白，眼泪哗啦啦往下掉:“祖母，孙女知错了！孙女再也不敢了！”
“知错？”老夫人不为所动，“你若真知错，便该好好在院子里反省，而不是整日想着如何攀附权贵，如何算计姊妹！”
她顿了顿，对晏宏远道:“宏远，玲儿的亲事，该定下来了。”
晏宏远一愣:“母亲的意思是……”
“过了年，便给她说亲。”老夫人语气不容置疑，“找个门当户对的人家，嫁出去，也好收收心。省得留在府中，再惹是非。”
这话一出，王氏和晏玲都惊呆了。
过了年就说亲？这是要把晏玲赶紧嫁出去？！
“母亲！”王氏失声叫道，“玲儿还小，亲事不必这么急……”
“小？”老夫人瞥了她一眼，“十六了还小？我当年十五岁便嫁入了侯府！如今给她说亲，已是晚了！”
她看向晏宏远，语气放缓了些，却依旧坚定:“宏远，你想想，玲儿如今在京中的名声如何？若再拖下去，只怕连门当户对的人家都难寻。趁现在还有些颜面，早些定了亲事，对她、对侯府，都是好事。”
晏宏远沉默片刻，点了点头:“母亲说得是。玲儿确实该说亲了。”
这话等于一锤定音。
晏玲眼前一黑，差点晕过去。
王氏更是心如刀绞，可看着老夫人那冰冷的面容，再看看晏宏远那不容置疑的神色，她知道，再说什么都没用了。
老夫人满意地点头，又看向晏锦和晏晞，语气缓和了些:“锦儿，晞儿，你们虽为庶出，可终究是侯府的血脉。往后行事要端正，莫要学那些歪门邪道。只要你们安分守己，侯府自然不会亏待你们。”
晏锦和晏晞齐声道:“孙女（孙儿）谨记祖母教诲。”
老夫人这才摆摆手:“都散了吧。王氏，你留下。”
众人如蒙大赦，连忙退下。
晏玲几乎是哭着跑出去的，王氏跪在地上，面如死灰。
晏锦和晏晞一前一后走出正厅，走到廊下时，晏晞忽然低声道:“二姐姐觉得，祖母这番处置，如何？”
晏锦脚步未停，声音平静:“祖母英明。”
晏晞轻笑一声:“是啊，英明。夺了王氏的掌家之权，又要将晏玲嫁出去——这一招釜底抽薪，当真厉害。”
晏锦侧目看他:“四弟似乎话中有话？”
晏晞与她并肩而行，压低声音:“二姐姐不觉得奇怪吗？祖母离府三年，一回府便查账，一查便查出这么多问题。这速度，未免太快了些。”
晏锦眸光微凝。
是啊。
老夫人回府不过五日，便将王氏这三年的错处查得清清楚楚。这绝不是一个久离府邸的老人能做到的。
除非她早就得到了消息，早就做好了准备。
“四弟的意思是……”晏锦看向他。
晏晞微微一笑，眼中闪过一丝冷意:“二姐姐别忘了，这府中除了王氏，还有别人。”
还有别人？
晏锦心中一动。
难道老夫人此番回来，并非只是为了晏姝，而是有人请她回来的？
正想着，身后忽然传来脚步声。
两人回头，见晏姝在丫鬟的搀扶下，缓缓走了过来。
她面色依旧苍白，脚步虚浮，走到晏锦面前时，微微福身:“二姐姐。”
晏锦还礼:“三妹妹。”
二人只是这一个照面，并没有多说其他。
晏锦看着她的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。
晏晞也离开后，廊下只剩下晏锦一人。
她站在原地，望着院中光秃秃的树枝，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
老夫人回来，王氏失势，晏玲即将嫁人——这一切，看似对她有利。
可不知为何，她总觉得，这平静的表面下，暗流涌动。
正想着，云屏匆匆走来，低声道:“小姐，方才老夫人将夫人单独留下，说了好一会儿话。夫人出来时，眼睛都是红的，像是哭过。”
晏锦收回目光，淡淡道:“知道了。回去吧。”
主仆二人回了锦瑟院。
关上房门，云屏才敢开口:“小姐，老夫人今日这般处置，夫人怕是要恨死您了。”
晏锦在窗前坐下，语气平静:“她早就恨我了，不差这一桩。”
“可是，”云屏担忧道，“老夫人虽夺了夫人的权，可夫人终究是侯夫人，又有娘家撑腰。若是她狗急跳墙……”
“她不敢。”晏锦打断她的话，“至少在老夫人眼皮子底下，她不敢。”
她顿了顿，又道:“不过，你们还是要小心些。尤其是吃穿用度，都要仔细检查，莫要让人钻了空子。”
“是。”云屏和青鸾齐声应下。
次日一早，晏锦刚用过早膳，老夫人院里的丫鬟便来了。
“二小姐，老夫人请您过去说话。”
晏锦心中了然，面上却不显，只应了声“知道了”，便让云屏伺候着换了身素净的衣裳，又特意挑了支不起眼的银簪簪上，这才带着青鸾往老夫人的院子去。
老夫人的院子在侯府东侧，是府中最大、最幽静的一处院落。三年前老夫人离府时，这里便一直空着，如今重新收拾出来，处处透着古朴雅致。
晏锦进了院子，早有嬷嬷等在廊下，见了她，福身道:“二小姐来了，老夫人在暖阁里等您。”
晏锦点点头，跟着嬷嬷进了暖阁。
暖阁里烧着地龙，暖意融融。老夫人郑氏正坐在临窗的炕上，手里捧着一杯热茶，见晏锦进来，抬眼看过来。
“孙女给祖母请安。”晏锦规规矩矩地福身行礼，声音轻柔，带着几分怯懦。
老夫人打量了她几眼，淡淡道:“起来吧，坐。”
晏锦谢过，在炕边的绣墩上坐下，垂眸敛目，一副恭顺模样。
“听说你前些日子，在宫中很是风光。”老夫人开口，语气听不出喜怒，“皇后娘娘赏了，长公主也青眼有加，连安阳郡主都对你赞不绝口。”
晏锦心中一凛，面上却依旧平静:“祖母谬赞了。孙女不过是侥幸得了贵人青眼，不敢称风光。”
“侥幸？”老夫人轻笑一声，“一次是侥幸，两次三次也是侥幸？锦儿，你当我这老婆子好糊弄？”
晏锦连忙起身，惶恐道:“孙女不敢！孙女只是、只是运气好些罢了。”
老夫人看了她片刻，摆摆手:“坐下说话。不必紧张，我只是随口问问。”
晏锦这才重新坐下，指尖却微微发颤，一副被吓到的模样。
老夫人眼中闪过一丝满意，语气缓和了些:“你能得贵人青眼，是你的造化。只是你要记住，女子当以贞静贤淑为本，切不可因一时风光便忘了本分。外头的名声再好，终究不如家风清正来得重要。”
“孙女谨记祖母教诲。”晏锦垂眸，声音越发轻柔。
老夫人点点头，又道:“听说你给姝儿备了见面礼？”
晏锦心中一紧，面上却不显:“是。三妹妹离家三年，如今回来，孙女想着该备些薄礼，聊表心意。只是孙女手头不宽裕，只能备些寻常物件，还望祖母莫要见笑。”
“什么物件？”老夫人问。
“一支金簪，一对玉镯，还有几匹素净的料子。”晏锦老实答道，“三妹妹久病初愈，不宜太过艳丽，孙女便选了这些。”
老夫人眼中闪过一丝赞许，语气又和缓了几分:“你有心了。姝儿身子弱，确实不宜穿戴得太花哨。”
她顿了顿，忽然问:“你与你母亲……王氏，关系如何？”
晏锦心头一跳，面上却依旧平静:“母亲待孙女极好，平日里多有照拂。”
“照拂？”老夫人挑眉，“我怎么听说，她待你并不宽厚？前些日子在宫中，她还当众指认你？”
晏锦咬了咬唇，声音低了几分:“那日……那日事出突然，母亲也是一时情急，并非有意为难孙女。”
“一时情急？”老夫人冷笑，“她那般行事，害得侯府颜面尽失，你倒是会替她说话。”
晏锦垂眸不语。
老夫人看着她那副怯懦模样，眼中闪过一丝复杂，许久才道:“锦儿，你姨娘去得早，这些年，委屈你了。”
晏锦眼圈微微一红，却强忍着不让眼泪掉下来:“孙女不委屈。母亲待孙女很好，父亲也疼爱孙女，孙女已经很知足了。”
这话说得违心。
她叹了口气，道:“你是个懂事的孩子。只是你要记住，这府中人心复杂，不是每个人都如表面看起来那般简单。王氏她虽是你嫡母，可终究不是你的生母。有些事，你心里要有数。”
晏锦心中冷笑，面上却依旧恭顺:“孙女明白。祖母教诲，孙女铭记于心。”
老夫人点点头，不再多说，只挥了挥手:“你去吧。好生歇着，莫要多想。”
“孙女告退。”
晏锦福身，缓缓退出暖阁。
走出老夫人的院子，她才长长舒了口气，背后竟已出了一层薄汗。
这位祖母，当真厉害。
方才那番对话，看似寻常，实则步步为营。先敲打她莫要骄傲，又试探她对王氏的态度，最后再施以恩威——一套组合拳下来，若她真是个怯懦无知的庶女，怕是早就被唬住了。
只可惜，她不是。
“小姐，”云屏低声道，“老夫人方才那话……”
“回去再说。”晏锦打断她的话，加快脚步回了锦瑟院。
关上房门，云屏连忙递上热茶。晏锦接过，喝了一口，这才缓过劲来。
“小姐，老夫人这是……”云屏小心翼翼地问。
晏锦放下茶盏，淡淡道:“敲打，试探，施恩。一套手段，用得炉火纯青。”
云屏不解:“老夫人为何要试探小姐？”
“因为她不放心。”晏锦走到窗前，望着院中景致，“我这些日子风头太盛，老夫人怕我得意忘形，更怕我与王氏一样，生出不该有的心思。”
云屏恍然大悟:“所以老夫人才要敲打小姐，让小姐安分守己？”
“不止。”晏锦眸光微凝，“老夫人还试探我对王氏的态度。若我趁机落井下石，她便知道我记恨王氏，往后会防着我。若我替王氏说话，她反倒会觉得我识大体，懂分寸。”
她顿了顿，又道:“至于施恩，那几句‘委屈你了’，不过是收买人心罢了。老夫人若真疼我，当年柳姨娘去世时，她便不会不闻不问。”
青鸾和云屏对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
她们这位小姐，看事情竟如此透彻。
“那小姐方才……”云屏欲言又止。
“我装得很像，是不是？”晏锦轻轻一笑，“怯懦，恭顺，懂事，知足——这不正是一个庶女该有的样子吗？”
云屏松了口气:“小姐装得像，老夫人才会放心。”
“是啊，放心。”晏锦眼中闪过一丝冷意，“只有她放心了，咱们才好办事。”
第52章
一日无事, 直至夜色渐深，锦瑟院里烛火摇曳。
晏锦刚卸了钗环，准备就寝, 青鸾便匆匆从外头进来, 脸色凝重地低声道:“小姐, 奴婢方才去大厨房取热水时, 看见大小姐身边的丫鬟彩月鬼鬼祟祟地在灶台边转悠, 见奴婢进去, 慌慌张张地走了。”
晏锦眸光一凝:“可看清她在做什么？”
“离得远, 没看清。”青鸾摇头, “但奴婢特意去她站过的灶台边看了看, 没发现什么异常。只是彩月那副做贼心虚的模样, 实在可疑。”
晏锦缓缓坐回梳妆台前，指尖轻轻叩着桌面。
王氏和晏玲这几日安分得反常, 她就知道她们不会善罢甘休。如今老夫人回府, 夺了王氏的掌家权，又要将晏玲嫁出去, 这对母女怕是恨极了她这个“罪魁祸首”。
彩月是晏玲身边最得力的丫鬟, 平日里跟着晏玲没少作威作福。今夜她鬼鬼祟祟去大厨房，定是受晏玲指使, 想做什么手脚。
“小姐，”青鸾压低声音, “会不会是又想下毒？”
晏锦冷笑一声:“下毒倒不至于。王氏再蠢, 也不敢在老夫人才回府、又刚查过账的节骨眼上闹出人命。多半是想让我出些丑，比如腹泻、起疹子之类，好让我在年关祭祖时当众丢脸。”
正说着，云屏也掀帘进来, 脸上带着几分急色:“小姐，奴婢方才听前头的小丫鬟说，侯爷今晚去了夫人院子里。”
晏锦挑眉:“哦？父亲不是许久不去夫人那儿了吗？”
“是许久不去了。”云屏道，“但听说今日下午，老夫人将侯爷叫去说话，提了要给侯爷纳妾的事。夫人得了消息，怕是急了，这才想法子将侯爷请了过去。”
纳妾？
晏锦眼中闪过一丝了然。
老夫人这是要将王氏往死里逼啊。夺了掌家权，逼晏玲嫁人，如今又要给晏宏远纳妾——这三板斧下来，王氏在侯府的地位，怕是岌岌可危了。
难怪她狗急跳墙，又想使些下作手段。
“小姐，”云屏担忧道，“夫人这般动作，怕是要对您不利。咱们要不要早作防备？”
晏锦沉吟片刻，忽然笑了:“防备自然是要防备的。不过这倒是个好机会。”
“好机会？”青鸾和云屏都不解。
晏锦起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，眼中闪过一丝冷光:“王氏急着对付我，是因为她感受到了危机。老夫人要给她纳妾，她便想着先除掉我这个碍眼的庶女，好稳固自己的地位。”
她转过身，看向两个丫鬟:“既然如此，咱们何不借老夫人的手，来对付王氏？”
青鸾眼睛一亮:“小姐的意思是……”
“王氏想让我在祭祖时出丑，咱们便让她自食恶果。”晏锦淡淡道，“青鸾，你明日一早便去大厨房，悄悄盯着彩月。若她再动手脚，不必声张，只需记下她做了什么，在哪儿做的。”
“是。”青鸾应下。
“云屏，”晏锦又道，“你去打听打听，老夫人要给父亲纳的是哪家的姑娘。还有，夫人今晚请父亲过去，都说了些什么，做了些什么——越详细越好。”
云屏点头:“奴婢明白。”
“记住，”晏锦叮嘱道，“行事要隐秘，莫要打草惊蛇。”
两个丫鬟齐声应是，退了出去。
晏锦重新坐回梳妆台前，看着镜中的自己。
镜中少女眉眼清冷，眸光沉静，哪里还有半分在白日老夫人面前的怯懦模样？
这一夜，晏锦睡得并不安稳。
她梦见柳姨娘临死前的模样，梦见那些藏在暗处的敌人，梦见老夫人那双锐利如刀的眼睛。
次日一早，青鸾便来回禀。
“小姐，彩月果然又去了大厨房。”她压低声音，“奴婢悄悄盯着，见她将一包粉末撒进了准备给各院送早膳的粥里。奴婢趁她不注意，取了些粉末回来。”
说着，从袖中取出一个小纸包。
晏锦接过，打开一看，是些白色粉末。她凑近闻了闻，又用指尖沾了一点尝了尝，眉头微蹙。
“是巴豆粉。”她淡淡道，“分量不重，吃下去不会要命，但会腹泻不止，浑身无力。”
果然。
王氏这是想让她在祭祖时当众出丑，腹泻不止，甚至失仪——到那时，老夫人定会厌弃她，觉得她不知检点，连祭祖这样的大事都撑不住。
好算计。
“小姐，咱们怎么办？”青鸾急道，“今日的早膳怕是已经送到各院了，要不要奴婢去将咱们院子的那份换掉？”
晏锦摇头:“不必。这巴豆粉分量轻，吃下去也不会立即发作。等祭祖时再发作，才是王氏想要的。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意:“不过，她既然想玩，咱们便陪她玩个大的。”
正说着，云屏也回来了。
“小姐，奴婢打听清楚了。”她低声道，“老夫人要给侯爷纳的，是城南林家的庶女，今年十六岁，听说容貌清秀，性子温婉。林家家世虽不如侯府，却是书香门第，那姑娘的父亲是个举人，在国子监任博士。”
晏锦挑眉:“书香门第的庶女？老夫人倒是会选人。”
这样的出身，既不会压过王氏，又能给侯府添些书香气息，最重要的是——好拿捏。
“还有，”云屏又道，“夫人昨晚请侯爷过去，又是哭又是求的，说她知道错了，求侯爷看在多年夫妻情分上，莫要纳妾。侯爷起初心软，可夫人说着说着，竟又提起了小姐您……”
晏锦眸光一凝:“提我做什么？”
“夫人说，小姐如今风头太盛，怕是不将嫡母放在眼里。又说小姐在老夫人面前装模作样，实则心思深沉。”云屏声音越来越低，“侯爷听了，很不高兴，训斥了夫人几句，便起身走了。”
晏锦冷笑一声。
王氏这是搬起石头砸自己的脚。
晏宏远虽平庸，却不傻。王氏前脚才因贪墨被老夫人责罚，后脚便来说庶女的坏话，这分明是在挑拨离间。晏宏远岂会看不出来？
“小姐，”青鸾担忧道，“夫人这般污蔑您，侯爷会不会……”
“不会。”晏锦打断她的话，“父亲虽宠着王氏，可更看重侯府的颜面。我如今得了皇后和长公主的青眼，对侯府只有好处没有坏处。父亲不会为了王氏，断送了我的前程。”
她顿了顿，又道:“不过，王氏这般作死，倒是给了咱们机会。”
“机会？”两个丫鬟都不解。
晏锦起身，走到书案前，铺开纸，提笔蘸墨。
“王氏想让我在祭祖时出丑，咱们便让她自食恶果。”她边说边写，“青鸾，你去找四少爷，将彩月下药的事告诉他，再问问他，有没有法子将那巴豆粉神不知鬼不觉地换到王氏和晏玲的膳食里。”
青鸾眼睛一亮:“小姐是想……”
“以其人之道，还治其人之身。”
腊月三十，永昌侯府祭祖。
天未亮，府中上下便忙碌起来。祠堂内外打扫得一尘不染，供桌上摆满了三牲祭品、时鲜果品，香烛袅袅，气氛庄严肃穆。
辰时初刻，晏宏远率领全家人来到祠堂。
老夫人郑氏身着深紫色缠枝纹袄裙，头戴抹额，拄着紫檀木拐杖，走在最前头。晏宏远紧随其后，王氏、晏锦、晏玲、晏晞、晏姝依次跟在后面。
王氏今日特意打扮了一番，穿了一身绛红色百蝶穿花袄裙，头戴赤金嵌宝的头面，妆容精致，一副侯夫人该有的派头。晏玲也穿得花枝招展，只是面色有些苍白，眼神闪烁，不知是不是心虚。
晏锦则是一身素净的藕荷色袄裙，发间只簪了一支白玉簪，正是晏晞送的那支。她垂眸敛目，跟在王氏身后，一副恭顺模样。
晏晞穿着青色直裰，神情温润，看不出异样。晏姝则由丫鬟搀扶着，脸色依旧苍白，却强撑着来了。
一行人进了祠堂，按长幼尊卑依次站好。
晏宏远作为家主，上前点燃香烛，带领众人向祖宗牌位行三跪九叩大礼。
祠堂内寂静无声，只有香烛燃烧的噼啪声和众人衣料摩擦的窸窣声。
礼毕，晏宏远开始诵读祭文。
晏锦垂眸站着，看似恭顺，余光却一直在留意王氏和晏玲的动静。
奇怪的是，两人看起来并无异样。王氏站得笔直，晏玲虽然面色不好，却也没有不适的迹象。
难道晏晞换药失败了？
晏锦心中疑惑，却不敢表露分毫，只静静等着。
祭文读到一半时，异变突生。
只听“噗”的一声轻响，在寂静的祠堂里格外清晰。
众人皆是一愣。
紧接着，又是一声“噗——”
这回声音更大，带着一股难以言喻的气味。
所有人的目光都看向了声音的来源——王氏。
王氏脸色瞬间涨得通红，她死死咬着嘴唇，身子微微发抖，似乎在极力忍耐着什么。可越忍，那股气味就越浓，渐渐弥漫开来。
晏宏远脸色铁青，手中的祭文都忘了念。
老夫人更是面色沉得能滴出水来，拐杖重重敲在地上:“王氏！”
这一声厉喝，仿佛打开了什么开关。
王氏再也忍不住，“噗噗噗”一连串的响声从她身后传来，那气味浓得几乎让人窒息。
“我、我……”王氏羞愤欲死，眼泪哗啦啦往下掉，却一个字也说不出来。
就在这时，晏玲也脸色大变。
她捂着肚子，身子弓成了虾米，额上冷汗涔涔而下。她张了张嘴，似乎想说什么，可还没等开口，就听“噗”的一声——她自己也失控了。
“啊！”晏玲尖叫一声，再也顾不得什么礼仪规矩，转身就往祠堂外跑。
可她跑得太急，脚下一滑，竟“扑通”一声摔倒在地。这一摔，更是控制不住，“噗噗噗”的声音接连响起，那气味比王氏的还要浓烈。
祠堂里一片死寂。
所有人都惊呆了，看着趴在地上、羞愤欲绝的晏玲，再看看面色铁青、浑身发抖的王氏，一个个目瞪口呆。
晏宏远气得浑身发抖，手中的祭文“啪”一声掉在地上。
老夫人更是怒不可遏，拐杖重重敲在地上，厉声道:“成何体统！成何体统！”
王氏瘫坐在地，泪流满面，却连辩解的话都说不出来。
晏玲趴在地上，哭得上气不接下气:“祖母、父亲，我、我不是故意的！我控制不住！”
“闭嘴！”老夫人厉喝，“还不快把人扶出去！”
几个婆子这才反应过来，连忙上前扶起晏玲。可晏玲一站起来，又是“噗”的一声，那婆子手一抖，差点又让她摔下去。
王氏也被人搀扶起来，可她每走一步，就传来一声轻响，那模样，简直羞愤欲死。
母女二人被连拖带拽地弄出了祠堂。
祠堂里那股难以言喻的气味，久久不散。
晏宏远脸色铁青，气得浑身发抖，却还是强忍着怒火，对老夫人道:“母亲，祭祖还未完成……”
“继续！”老夫人从牙缝里挤出两个字。
晏宏远深吸一口气，捡起地上的祭文，继续诵读。可他的声音抖得厉害，显然气得不轻。
老夫人闭着眼，握着拐杖的手青筋暴起。
晏锦垂眸站着，唇角几不可查地勾起一抹冷笑。
成功了。
晏晞果然没让她失望。
那巴豆粉，不仅被换到了王氏和晏玲的膳食里，还被加重了分量——所以发作得如此剧烈，如此丢人现眼。
她抬眸，看向站在对面的晏晞。
晏晞也正好看向她，两人目光在空中交汇，晏晞眼中闪过一丝笑意，随即又恢复了一贯的温润。
祭祖在一种诡异的气氛中继续进行。
只是经过方才那一闹，所有人都心不在焉。晏宏远草草念完祭文，带领众人行完礼，便宣布祭祖结束。
从祠堂出来，老夫人直接去了正厅。
“所有人都过来！”她的声音冷得像冰。
众人不敢怠慢，连忙跟上。
正厅里，老夫人端坐在主位上，面色沉肃。晏宏远坐在她下首，脸色依旧铁青。
王氏和晏玲已经被换洗过了，此刻跪在厅中，两人都低着头，不敢看任何人。
“王氏，”老夫人缓缓开口，声音不大，却带着一股慑人的威严，“今日祭祖，你可知罪？”
王氏浑身一颤，连连磕头:“母亲息怒！儿媳、儿媳也不知是怎么回事！定是、定是吃坏了东西！”
“吃坏了东西？”老夫人冷笑，“怎么就你和大丫头吃坏了东西？别人都好好的？”
王氏哑口无言。
晏玲哭道:“祖母，孙女真的不知道。早上还好好的……”
“好好的？”老夫人看向她，“好好的会在祭祖时当众失仪？好好的会摔在地上起不来？晏玲，你当我是傻子吗？！”
晏玲吓得浑身发抖，一个字也不敢再说。
老夫人深吸一口气，对晏宏远道:“宏远，你怎么说？”
晏宏远面色难看，沉默了许久，才道:“母亲，今日之事，确实是她们不对。只是今日是祭祖大日子，若是重罚，怕是不吉。”
“不吉？”老夫人冷笑，“她们在祭祖时闹出这等丑事，已经是大不吉了！若不重罚，祖宗何以瞑目？！”
她顿了顿，厉声道:“王氏，晏玲，你们二人今日在祭祖时失仪，丢尽了侯府的脸面！从今日起，你们二人去祠堂跪着，没有我的允许，不许起来！”
王氏和晏玲脸色惨白。
跪祠堂？
这寒冬腊月的，祠堂里冰冷刺骨，跪上一天一夜，怕是要去掉半条命！
“母亲……”王氏还想求饶。
“闭嘴！”老夫人打断她的话，“再多说一句，便跪到正月结束！”
王氏吓得不敢再言。
晏玲更是哭得上气不接下气，却被婆子硬生生拖了出去。
老夫人又看向众人，目光一一扫过，最后落在晏锦脸上，停顿了片刻，才道:“今日之事，你们都看见了。往后行事，都要引以为戒。若再有谁不知检点，丢侯府的脸面，休怪我家法伺候！”
众人齐声道:“是。”
“都散了吧。”老夫人摆摆手，疲惫地闭上了眼睛。
众人如蒙大赦，连忙退下。
第53章
自祠堂罚跪后, 王氏与晏玲在府中彻底失了脸面。
除夕守岁，年夜饭，初一拜年……所有场合, 母女二人都缩在最不起眼的角落, 不敢多说一句话, 不敢多行一步路。老夫人冷着脸, 连正眼都懒得给她们。
晏宏远更是彻底厌弃了王氏, 除夕夜本该宿在正院的规矩都破了, 独自歇在了书房。
整个年节, 永昌侯府表面喜庆, 内里却透着诡异的平静。
这种平静, 让晏锦心中越发不安。
王氏此人, 她太了解了。睚眦必报，心思歹毒, 绝不是吃了亏就忍气吞声的主儿。祭祖那日当众出丑, 被罚跪祠堂，这等奇耻大辱, 王氏岂会善罢甘休？
而且以前王氏根本不屑巴豆这种低级手段, 难不成她还有什么后招？
可这些日子，王氏除了安分守己, 竟无半点动作。
太反常了。
初二那日，晏锦在锦瑟院里修剪梅花, 青鸾匆匆进来, 低声道:“小姐，平江侯府来人了，说是接夫人和大小姐回娘家团聚。”
晏锦手中剪子一顿:“老夫人准了？”
“准了。”青鸾点头，“老夫人虽不喜夫人, 可平江侯府的面子还是要给的。只是老夫人将夫人叫去训了一顿话。”
“说了什么？”
“老夫人说，让夫人回娘家安分些，莫要将府中的事往外说。若是敢多说半句，便让侯爷休了她。”
晏锦冷笑。
老夫人这是怕家丑外扬。
王氏在祭祖时当众失仪，这事若传出去，永昌侯府的脸就丢尽了。老夫人虽厌弃王氏，却更看重侯府声誉。
“夫人怎么说？”晏锦问。
“夫人跪在地上，连连磕头，说绝不敢多嘴。”青鸾道，“只是奴婢瞧着夫人那眼神，不太对劲。”
晏锦眸光微凝:“如何不对劲？”
“说不上来。”青鸾皱眉，“就是太平静了。被老夫人那般训斥，竟连一滴眼泪都没掉，只老老实实应着。奴婢总觉得，夫人心里憋着什么。”
晏锦放下剪子，走到窗前。
窗外寒风凛冽，院中那株红梅开得正艳，可在她眼中，却透着一股肃杀之气。
王氏这般平静，只有两种可能——要么是真被吓破了胆，要么是在酝酿更大的阴谋。
以王氏的性子，显然是后者。
“她们何时走？”晏锦问。
“已经在收拾行李了，午后便动身。”青鸾道，“听说要在平江侯府住到初十才回来。”
初十……
还有七八日。
晏锦心中那股不安越发强烈。她总觉得，这七八日里，定会出事。
午后，王氏和晏玲带着几个丫鬟婆子，乘着马车离开了永昌侯府。
老夫人站在府门口，目送马车远去，脸色依旧沉肃。她身侧的李嬷嬷低声道:“老夫人，回屋吧，外头冷。”
老夫人点点头，转身回了府。
一切看似恢复了平静。
可晏锦心中的警铃，却一刻也未停歇。
她让青鸾和云屏这几日格外小心，吃穿用度都要仔细检查，夜里也要轮流守夜，以防万一。
然而，该来的还是来了。
初二当晚，子时刚过。
锦瑟院里一片寂静，晏锦睡得并不安稳，梦中尽是些光怪陆离的景象。忽然，一阵急促的脚步声将她惊醒。
“小姐！小姐！”是青鸾的声音，带着前所未有的惊慌。
晏锦霍然坐起:“出什么事了？”
青鸾冲进内室，脸色煞白:“老夫人……老夫人中毒了！”
“什么？！”晏锦心头一震，“怎么回事？”
“方才老夫人院子里的丫鬟来报，说老夫人用过晚膳后便说不舒服，早早歇下了。可方才守夜的嬷嬷进去查看，发现老夫人脸色发青，呼吸微弱，怎么叫都叫不醒！”青鸾声音发颤，“已经去请大夫了，侯爷也赶过去了！”
晏锦迅速起身:“更衣，过去看看。”
云屏连忙伺候她换了衣裳，主仆三人匆匆往老夫人的院子赶。
夜色如墨，寒风刺骨。
老夫人的院子里灯火通明，丫鬟婆子们进进出出，个个面色惊慌。正房里传来晏宏远焦急的声音:“大夫呢？！大夫怎么还没来？！”
晏锦进了屋，只见老夫人躺在床上，双目紧闭，面色发青，唇色乌紫，呼吸微弱得几乎看不见胸膛起伏。
晏宏远站在床边，急得团团转。晏晞和晏姝也在，晏姝由丫鬟搀扶着，脸色比老夫人还要苍白。
“父亲。”晏锦上前行礼。
晏宏远看了她一眼，摆了摆手，没说话。
晏晞走到晏锦身边，压低声音:“二姐姐也来了。”
晏锦点头，目光落在老夫人脸上，心中一片冰凉。
中毒……
在这个节骨眼上中毒……
她抬眸看向晏晞，两人目光交汇，都从对方眼中看到了同样的怀疑。
王氏。
除了她，还有谁会在这个时间下毒？
可王氏今日午后便去了平江侯府，此刻根本不在府中。若真是她下的毒，那便是早有预谋。
“大夫来了！大夫来了！”外头传来丫鬟的喊声。
一个须发花白的老大夫被丫鬟引着匆匆进来，正是常为侯府看诊的刘大夫。
刘大夫也顾不上行礼，连忙上前为老夫人诊脉。他手指搭在老夫人的腕上，片刻后，脸色大变:“这、这是中毒！”
“什么毒？！”晏宏远急问。
刘大夫仔细查看了老夫人的面色、舌苔，又翻开眼皮看了看，沉吟道:“看症状，像是乌头之毒。”
“乌头？”晏宏远脸色一白，“可能解？”
“乌头毒性猛烈，所幸老夫人中毒不深，尚有救。”刘大夫连忙写下药方，“快，按这个方子抓药，三碗水煎成一碗，速速送来！”
丫鬟接过药方，飞奔而去。
刘大夫又取出银针，为老夫人施针逼毒。
屋里一片死寂，所有人都屏住呼吸，看着刘大夫的动作。
晏锦站在一旁，目光缓缓扫过屋中众人。
晏宏远焦急万分，晏晞面色凝重，晏姝瑟瑟发抖，丫鬟婆子们惊慌失措……
每一个人，似乎都有嫌疑，又似乎都没有。
正想着，外头忽然传来一阵喧哗。
“侯爷！侯爷！”是门房管事的声音，“平江侯府派人来了，说、说夫人和大小姐在回府的路上，马车翻了！”
“什么？！”晏宏远霍然转身，“人呢？！人可有事？！”
“人没事，只是受了些惊吓。”管事道，“平江侯府的人将夫人和大小姐送回来了，此刻正在前厅。”
晏宏远脸色铁青，看了看床上的老夫人，又看了看外头，咬牙道:“我去看看。”
说罢，匆匆出了屋子。
晏锦与晏晞对视一眼，两人心中同时闪过一个念头——
太巧了。
老夫人刚中毒，王氏的马车就翻了？
这分明是制造不在场证明。
“二姐姐，”晏晞靠近晏锦，用只有两人能听到的声音道，“王氏这一招，够狠。”
晏锦眸光冰冷:“她这是要一石二鸟。既除了老夫人，又洗清了自己的嫌疑。”
“可惜，”晏晞唇角勾起一抹冷笑，“她算漏了一点。”
“什么？”
晏晞看向床上昏迷不醒的老夫人，眼中闪过一丝什么:“乌头之毒虽烈，可刘大夫医术高明，老夫人死不了。”
晏锦心中一动。
是啊。
老夫人若死了，王氏嫌疑最大。可老夫人若只是中毒未死，那这事的性质就变了。
下毒之人，要的或许不是老夫人的命，而是别的什么。
正想着，丫鬟端着煎好的药进来了。
刘大夫接过药碗，亲自喂老夫人服下。又施了一套针，这才擦了擦额上的汗，道:“侯爷放心，老夫人性命无虞。只是这毒伤身，需好生调理一段时日。”
话音未落，外头又传来脚步声。
晏宏远回来了，身后跟着王氏和晏玲。
王氏头发散乱，衣裳沾了泥土，脸上还有几道擦伤，看起来狼狈不堪。晏玲更是哭得梨花带雨，一副受惊过度的模样。
“母亲怎么样了？”王氏一进来便扑到床边，泪流满面，“怎么会中毒？！是谁要害母亲？！”
晏宏远脸色难看:“大夫说，是乌头之毒。”
“乌头？”王氏惊呼，“府中怎会有这种东西？！定是有人蓄意谋害！”
她说着，目光忽然扫过屋中众人，最后定格在晏锦脸上，眼中闪过一丝怨毒，却又很快掩去，哭道:“侯爷，定要严查！定要将那下毒之人揪出来！”
晏锦心中冷笑。
演得真像。
若不是早知道王氏是什么样的人，她几乎要信了这番表演。
晏宏远沉着脸，对刘大夫道:“刘大夫，可能查出毒从何来？”
刘大夫沉吟片刻:“乌头之毒，多半是混在饮食中。老夫人今日都用了些什么，可还记得？”
一旁伺候的李嬷嬷连忙道:“老夫人今日胃口不好，晚膳只用了一碗燕窝粥，几样小菜，还有还有一碗参汤。”
“参汤？”刘大夫问，“参汤可还有剩？”
“有，有！”李嬷嬷连忙让人将剩下的参汤端来。
刘大夫取出银针，探入参汤中。片刻后，银针取出，针尖已然发黑。
“毒在参汤里。”刘大夫沉声道。
所有人的目光，都看向了那碗参汤。
晏宏远脸色铁青，厉声道:“今日这参汤，是谁熬的？谁送的？一五一十，给我说清楚！”
“今日的参汤，是厨房张嬷嬷熬的。”李嬷嬷颤声道，“熬好后，由老夫人院里的丫鬟春杏端来。可、可春杏方才说，她在半路上遇见了二小姐身边的云屏，云屏说想瞧瞧参汤熬得如何，接过参汤看了看，又还给了她……”
所有人的目光，瞬间集中在晏锦身上。
云屏脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地:“侯爷明鉴！奴婢今日确实见过春杏，可奴婢只是瞧了瞧参汤，绝没有下毒啊！”
王氏眼中闪过一丝得意，随即又化作悲愤，扑到晏宏远面前哭道:“侯爷！您听见了吗？云屏碰过参汤！定是二丫头指使的！她恨妾身夺了她生母的宠爱，恨妾身这些年苛待她，如今又恨老夫人回府夺了她的风头，这才下毒谋害老夫人！”
她说着，又转向晏锦，声泪俱下:“锦儿，你若有怨，冲着我来便是！为何要害老夫人？老夫人待你不薄啊！”
晏锦心中冷笑。
好一番唱念做打。
王氏这是要将下毒的罪名，死死扣在她头上。
“父亲，”晏锦上前一步，声音平静，“女儿今日从未指使云屏下毒。云屏碰过参汤不假，可春杏也说了，她只是接过去看了看，并未有其他动作。若这样便能下毒，那经手参汤的每一个人，都有嫌疑。”
“你还狡辩！”王氏厉声道，“前些日子祭祖，我和玲儿莫名腹泻，当众出丑，定也是你下的毒手！如今老夫人中毒，除了你，还有谁会如此狠毒？！”
晏宏远脸色铁青，看向晏锦的目光中满是怀疑。
前有祭祖失仪，后有老夫人中毒，这两件事发生的时间太过接近，任谁都会联想到一起。
而晏锦，确实有动机——王氏苛待她，老夫人回府后又敲打她，她心生怨恨，下毒报复，合情合理。
“父亲，”晏锦迎上晏宏远的视线，不卑不亢，“女儿若要下毒，为何要选在祭祖当日？那日阖府都在，女儿若动手，嫌疑最大。女儿再蠢，也不会蠢到这个地步。”
“那是因为你知道祭祖那日人多眼杂，正好可以混淆视听！”王氏尖声道，“你以为这样就能洗清嫌疑？做梦！”
她转身对晏宏远道:“侯爷，二丫头心思深沉，定是早有预谋。不如搜一搜她的屋子，说不定能搜出罪证！”
晏宏远沉默片刻，点了点头:“来人，去二小姐屋里搜！”
“父亲！”晏锦脸色一变。
“怎么？你心虚了？”王氏眼中闪过一丝狠厉。
晏锦袖中的手微微收紧。
她终于明白了。
王氏这一招，根本不是为了毒死老夫人——或者说，不全是。
她真正的目的，是一石二鸟。
先让老夫人中毒，再将罪名推到她头上。若老夫人死了，她便成了弑杀祖母的罪人，必死无疑。若老夫人没死，她也会因下毒之嫌被严惩。
而王氏自己，因为马车翻覆，有完美的不在场证明。
好毒的计策！
晏锦脑中飞速运转。
搜屋……王氏既然敢提出搜屋，定是早有准备。说不定此刻，她屋里已经被埋下了“罪证”。
怎么办？
正焦急间，她忽然感觉到有人轻轻碰了碰她的后背。
是晏晞。
晏锦心头一动，脑中灵光一闪。
她微微侧头，用气声道:“同样的毒药，尽快。”
晏晞眸光一闪，瞬间明白了她的意思。
他轻轻点头，不着痕迹地退后一步，对站在门边的青鸾使了个眼色。
青鸾会意，悄无声息地退出了屋子。
这一切发生在电光火石之间，无人察觉。
晏锦定了定神，对晏宏远道:“父亲要搜屋，女儿不敢阻拦。只是女儿有一事不明——若搜不出罪证，又当如何？”
王氏冷笑:“若搜不出，自然证明你是清白的。”
“清白？”晏锦看着她，“母亲方才口口声声指认女儿下毒，若搜不出罪证，母亲可愿向女儿赔罪？”
王氏脸色一僵:“你……”
“够了！”晏宏远厉声打断，“都闭嘴！等人搜了再说！”
屋里再度陷入寂静。
时间一点一滴过去，每一刻都如同煎熬。
晏锦垂眸站着，心中却在飞速盘算。
乌头之毒……
这种毒药并不常见，王氏是从何处得来的？又是什么时候埋在她屋里的？
正想着，青鸾悄无声息地回来了。
她对晏锦微微点头，示意事已办妥。
晏锦心中稍安。
不多时，搜屋的婆子们回来了。
为首的嬷嬷手里捧着一个托盘，上面盖着布。她走到晏宏远面前，福身道:“侯爷，二小姐屋里都搜遍了，并未发现毒药。”
王氏脸色一变:“不可能！再搜仔细些！”
“夫人，确实没有。”嬷嬷摇头，“奴婢们连床底下、箱笼夹层都查过了，除了些寻常首饰银两，并无他物。”
王氏眼中闪过一丝慌乱，随即又强自镇定:“定是藏在了别处！或者……或者她已经销毁了！”
“母亲，”晏锦缓缓开口，“搜也搜了，查也查了，既然没有罪证，是否可以证明女儿清白了？”
“你休想！”王氏咬牙，“定是你藏得深！或者……或者你让丫鬟偷偷扔了！”
晏锦看着她那副气急败坏的模样，忽然笑了。
那笑容很淡，却透着一股冷意。
“母亲这般笃定女儿有罪，莫非母亲知道毒药藏在哪里？”她轻声问。
王氏心头一跳:“你胡说什么？！”
“女儿只是奇怪，”晏锦步步紧逼，“母亲一口咬定女儿下毒，又一口咬定女儿屋里有罪证。可如今搜不出来，母亲却说藏得深、扔掉了——母亲为何如此肯定？莫非母亲亲眼看见女儿下毒了？还是说……”
她顿了顿，一字一句道:“毒药本就是母亲的，母亲知道它该在哪儿？”
“你血口喷人！”王氏尖叫。
“够了！”晏宏远怒喝，“都给我闭嘴！”
他脸色铁青，看着王氏，又看看晏锦，眼中满是失望和疲惫。
就在这时，异变突生。
晏锦忽然捂住胸口，脸色瞬间变得煞白。她身子晃了晃，张口“哇”地吐出一口黑血，随即软软倒地。
“小姐！”云屏和青鸾惊呼，扑上前扶住她。
只见晏锦双目紧闭，唇色乌紫，面色发青，竟与床上的老夫人症状一模一样！
“这、这是……”刘大夫连忙上前诊脉，脸色大变，“二小姐也中毒了！是同样的乌头之毒！”
满屋皆惊。
王氏目瞪口呆，晏玲更是吓得倒退两步。
晏宏远也愣住了:“怎么回事？！”
刘大夫急道:“二小姐中毒不深，但需立刻解毒！快，按方才的方子再煎一副药来！”
丫鬟们慌忙去煎药。
晏宏远看着昏迷不醒的晏锦，又看看面色铁青的老夫人，脑中一片混乱。
王氏最先反应过来，尖声道:“她是装的！定是装的！想用苦肉计洗脱嫌疑！”
“夫人！”刘大夫沉声道，“二小姐脉象虚浮，气息微弱，确实是中毒之兆，绝非假装。”
王氏还要再说，晏宏远却厉声道:“都给我住口！”
他走到床边，看着昏迷的老夫人，又看看地上的晏锦，拳头紧握，青筋暴起。
许久，他才缓缓开口:“王氏，你今日回府，可曾见过锦儿？”
王氏一愣:“妾身……妾身回府后便直接来了老夫人院子，未曾见过二丫头。”
“那她如何中毒？”晏宏远盯着她，“毒在参汤里，她并未用过参汤。若真如你所说，是她下的毒，她为何要对自己下毒？”
王氏张了张嘴，却说不出话来。
晏宏远又看向李嬷嬷:“今日除了参汤，老夫人可还用过其他东西？锦儿又用过什么？”
李嬷嬷想了想，道:“老夫人只用过参汤。二小姐……二小姐晚膳是在自己院里用的，奴婢不知。”
晏宏远深吸一口气，对刘大夫道:“刘大夫，可能查出二小姐是如何中毒的？”
刘大夫沉吟片刻:“乌头之毒可混入饮食，也可通过肌肤接触。二小姐若未用过参汤，那便是碰过沾毒之物。”
碰过沾毒之物？
晏宏远眸光一凝，看向跪在地上的云屏:“你今日除了碰过参汤，可还碰过其他东西？”
云屏摇头:“奴婢今日只在厨房待了片刻，碰过参汤后便回了院子，并未碰过其他特别之物。”
“那参汤……”晏宏远忽然想到什么，“春杏，参汤端来途中，可还经了别人的手？”
春杏跪在地上，瑟瑟发抖:“回侯爷，除了云屏姐姐，奴婢……奴婢在半路上还遇见了……”
“遇见了谁？”晏宏远厉声问。
春杏怯怯地看了王氏一眼，低声道:“遇见了夫人院里的夏枝。她说老夫人院子里的梅花开得好，想折几枝，让奴婢帮她拿一下参汤，她好去折花。”
话音未落，王氏脸色骤变。
晏宏远猛地看向她，眼中寒光乍现:“王氏，你还有什么话说？！”
第54章
王氏脸色煞白, 慌忙跪下:“侯爷明鉴！夏枝只是碰了一下参汤，绝没有下毒啊！定是春杏这丫头胡说八道！”
“夫人！”春杏哭道，“奴婢不敢撒谎！夏枝姐姐确实让奴婢拿着食盒, 她去折花了！奴婢亲眼看见她碰了参汤的盖子！”
“你……”王氏气得浑身发抖, “你这贱婢, 竟敢污蔑我！”
晏宏远看着王氏那副气急败坏的模样, 又看看昏迷不醒的老夫人和晏锦, 心中那股怀疑如同野草般疯长。
太巧了。
夏枝碰过参汤, 晏锦和老夫人都中了毒。而王氏, 偏偏在这个节骨眼上回了娘家, 又有马车翻覆的不在场证明。
这一切, 真的只是巧合吗？
“侯爷, ”刘大夫擦了擦额上的汗，“老夫人和二小姐都需静养解毒, 此处人多嘈杂, 不利诊治。”
晏宏远深吸一口气，强压下心头的怒火, 对李嬷嬷道:“将老夫人和二小姐分别安置好, 好生照料。没有我的允许，任何人不得打扰。”
“是。”李嬷嬷连忙安排人手。
晏宏远又看向王氏, 目光冰冷:“王氏，在事情查清之前, 你和大丫头就待在院子里, 不许出门。”
王氏脸色一白:“侯爷！妾身冤枉啊！”
“冤枉不冤枉，查了才知道。”晏宏远不为所动，“若真是冤枉，我自会还你清白。若不然……”
他顿了顿, 声音里带着刺骨的寒意:“家法伺候。”
王氏浑身一颤，不敢再多言。
晏玲早已吓傻了，由丫鬟搀扶着，跟着王氏退了出去。
屋子里终于清静下来。
晏宏远疲惫地揉了揉眉心，对刘大夫道:“刘大夫，劳烦你在此照看。我这就派人去请太医。”
刘大夫连忙道:“侯爷放心，老夫定当尽力。”
晏宏远点点头，又看了昏迷的晏锦一眼，转身出了屋子。
这一夜，永昌侯府灯火通明，无人安眠。
次日一早，天刚蒙蒙亮，平江侯府的人便上门了。
来的是王氏的兄长，平江侯嫡长子王崇。他带着几个随从，气势汹汹地闯进正厅，见了晏宏远，连礼都不行，直接质问道:“妹夫，昨日我妹妹和外甥女从你府中回去，马车在半路翻覆，险些丧命！这事，你怎么说？！”
晏宏远本就一肚子火，见王崇这般态度，更是恼怒，冷声道:“大哥这话问得好笑。马车翻覆，自是车夫驾车不慎，与我永昌侯府何干？”
“驾车不慎？”王崇冷笑，“那车夫是我平江侯府用了几十年的老人，从未出过差错！怎么一到你永昌侯府的地界就翻了车？莫不是有人动了手脚？！”
“王大人慎言！”晏宏远拍案而起，“马车翻覆是在城外官道，并非我侯府地界！你若不信，大可去京兆尹报案，让官府来查！”
王崇被他噎了一下，却不肯罢休:“就算马车之事与你无关，那我妹妹和外甥女在你府中受的委屈呢？听说昨日祭祖，她们当众受辱，被罚跪祠堂！永昌侯，这就是你侯府的规矩？！”
不提这事还好，一提这事，晏宏远更是火冒三丈。
“受辱？”他冷笑，“王也子可知她们为何受辱？祭祖大典，当众失仪，放屁不止，摔倒在地！这等丑事，我永昌侯府百年门楣，都被她们丢尽了！我没休了王氏，已是看在多年情分上！”
王崇脸色一变:“你……”
“还有！”晏宏远打断他的话，声音冰冷，“昨日晚间，老夫人中毒昏迷，危在旦夕！而下毒之人，所有的证据都指向王氏院里的丫鬟！”
“什么？！”王崇大惊，“老夫人中毒？！这、这怎么可能？！”
“怎么不可能？”晏宏远盯着他，“参汤里的毒，是王氏的丫鬟夏枝碰过的！如今老夫人和我二女儿都中了毒，昏迷不醒！大哥，你告诉我，这是怎么回事？！”
王崇彻底懵了。
他来之前，只知道妹妹和外甥女受了委屈，想借着马车翻覆的事来施压，让永昌侯府给个说法。却万万没想到，府中竟出了下毒这样的大事！
谋害婆母，毒杀庶女——这罪名，足以让王氏死一百次！
“这、这其中定有误会！”王崇慌了神，“我妹妹怎会做这种事？定是有人陷害！”
“陷害？”晏宏远冷笑，“证据确凿，人证物证俱在，难道还听她狡辩？！”
他越说越气，这些年来王氏仗着平江侯府撑腰，在府中作威作福，苛待妾室庶女，他睁一只眼闭一只眼也就罢了。如今竟敢对老夫人下手，简直是无法无天！
“大哥，”晏宏远一字一句道，“此事我已派人彻查。若真是王氏所为，莫说你们平江侯府，就是天王老子来了，也保不住她！”
王崇脸色青白交加，张了张嘴，却一个字也说不出来。
谋害婆母，这是十恶不赦的大罪。若真坐实了，别说王氏，就是整个平江侯府都要受牵连。
他哪还敢再嚣张？
“妹夫息怒，”王崇语气软了下来，“此事……此事还需详查。我妹妹性子是急躁了些，可绝不敢做出这等大逆不道之事。许是……许是下人作祟……”
“是不是下人作祟，查了便知。”晏宏远冷声道，“大哥还是请回吧。在我查清之前，王氏和大丫头禁足院中，谁也不得探望。”
这是下了逐客令了。
王崇还想再说，可见晏宏远那副不容置疑的模样，知道今日是讨不到好了，只得拱手道:“那、那我便先回去了。若有消息，还请妹夫告知一声。”
晏宏远嗯了一声，连送都没送。
王崇灰溜溜地走了。
看着他离去的背影，晏宏远心中那股郁气总算散了些。
这些年，他碍着平江侯府的面子，对王氏多有纵容。如今出了这样的事，他若再不硬气些，这侯府怕是要改姓王了！
正想着，刘大夫匆匆进来，脸上带着喜色:“侯爷，老夫人和二小姐都醒了！”
晏宏远精神一振:“当真？！”
“当真！”刘大夫道，“毒性已解，只是身子虚，需好生调养一段时日。”
“快带我去看看！”
晏宏远跟着刘大夫，先去了老夫人的院子。
老夫人已经醒了，靠在床头，面色依旧苍白，却比昨夜好了许多。晏姝坐在床边，正一勺一勺地喂她喝药。
见晏宏远进来，老夫人抬了抬眼，声音虚弱:“宏远来了。”
“母亲，”晏宏远上前，关切道，“您感觉如何？可还有哪里不适？”
老夫人摇摇头，看向晏姝:“多亏了姝儿，守了我一夜。”
晏姝垂眸，轻声道:“祖母福大命大，定会没事的。”
晏宏远这才注意到，晏姝眼底一片青黑，显然一夜未眠。他心中不由一软，温声道:“姝儿辛苦了。你身子弱，也要好生歇着。”
晏姝摇摇头:“孙女不累。”
老夫人喝了药，缓了口气，才问:“下毒之事，查得如何了？”
晏宏远脸色一沉:“人证物证都指向王氏院里的丫鬟。王氏虽不承认，可嫌疑最大。”
老夫人沉默片刻，缓缓道:“王氏她是越来越不像话了。”
语气虽淡，却透着刺骨的冷意。
晏宏远心中一凛:“母亲放心，儿子定会严查。若真是她所为，绝不轻饶。”
老夫人点点头，不再多说，闭上眼歇息。
晏宏远又去了晏锦的院子。
晏锦也醒了，靠在床头，脸色苍白如纸。云屏和青鸾守在床边，见她进来，连忙行礼。
“父亲。”晏锦挣扎着想下床。
“不必多礼。”晏宏远摆摆手，在床边坐下，看着她苍白的脸，心中涌起一丝愧疚，“锦儿，你受苦了。”
晏锦摇摇头，声音虚弱:“女儿没事。祖母……祖母可好？”
“老夫人也醒了，已无大碍。”晏宏远道，“昨日之事你可有头绪？”
晏锦垂眸，轻声道:“女儿不知。只是女儿昨日除了在祖母院中，便只在自己屋里，并未接触过特别之物。”
她顿了顿，抬起眼看向晏宏远，眼中带着茫然:“父亲，女儿实在想不明白，为何有人要毒害祖母，又要毒害女儿……”
晏宏远看着她那副无辜的模样，心中的怀疑又动摇了几分。
是啊。
若真是晏锦下的毒，她为何要连自己也毒？
这说不通。
“你且好生养着。”晏宏远起身，“此事，为父定会查个水落石出。”
“谢父亲。”晏锦轻声道。
晏宏远又嘱咐了几句，这才离开。
待他走远，晏锦脸上的虚弱瞬间褪去，取而代之的是一片冷意。
“小姐，”青鸾低声道，“侯爷似乎怀疑夫人了。”
晏锦冷笑:“证据确凿，他不怀疑才怪。”
云屏却担忧道:“可夫人毕竟有平江侯府撑腰，若她抵死不认，侯爷怕也拿她没办法。”
“平江侯府？”晏锦眼中闪过一丝嘲讽，“听说王崇来闹了一场，被父亲骂了回去。如今老夫人和我都中了毒，父亲有了底气，平江侯府也不敢硬来。”
她顿了顿，又道:“更何况，王氏这次犯的是谋害婆母的大罪。平江侯府若敢包庇，便是同罪。他们没那么傻。”
青鸾和云屏这才松了口气。
“小姐，”云屏忽然想到什么，“四少爷那边……”
晏锦眸光微凝。
昨日那包毒药，是晏晞让青鸾悄悄放进王氏院里的。这事若被查出来……
“不必担心。”晏锦淡淡道，“四弟行事谨慎，不会留下把柄。更何况，毒药本就是王氏的，咱们不过是物归原主罢了。”
正说着，外头传来丫鬟的声音:“二小姐，三小姐来看您了。”
晏姝？
晏锦眸光微动:“请她进来。”
门帘掀开，晏姝走了进来。
她依旧是一身素净的衣裳，面色苍白，眼底青黑，看起来比晏锦还要虚弱几分。
“二姐姐。”晏姝福身行礼，“听说二姐姐醒了，我来看看。”
晏锦示意她坐下:“三妹妹不必多礼。祖母那边，可还安好？”
“祖母服了药，又睡下了。”晏姝在床边坐下，看着晏锦苍白的脸，轻声道，“二姐姐受苦了。”
“我没事。”晏锦摇头，“倒是三妹妹，守了祖母一夜，也该好生歇歇。”
晏姝却摇头:“我不累。只是二姐姐，昨日之事，你可有头绪？”
晏锦看着她，眸光微深:“三妹妹觉得呢？”
晏姝沉默片刻，缓缓道:“我觉得此事不简单。”
“哦？”晏锦挑眉，“何以见得？”
晏姝并未立刻回答晏锦的问题，只是垂下眼帘，纤细的手指轻轻摩挲着腕间的玉镯。那镯子水头极好，翠色莹润，一看便知价值不菲。
“二姐姐说笑了。”她声音依旧轻柔，如同春风拂面，“妹妹久病初愈，又刚回府不久，对府中诸事都不甚了解。只是觉得有些事太过巧合，反而显得刻意。”
晏锦眸光微凝，面上却不动声色:“三妹妹觉得哪里巧合？”
“祖母回府不过数日，便出了下毒这样的大事。”晏姝抬起眼，目光清澈，“偏偏又是在母亲和长姐回娘家的当晚。偏偏所有证据都指向母亲院里的人。”
她顿了顿，语气带着几分天真:“二姐姐不觉得，这一切都太顺理成章了吗？顺理成章得像是有人早就安排好的。”
晏锦心中冷笑。
这位三妹妹，果然不简单。
这番话，看似天真无心，实则字字都在暗示——下毒之事另有隐情，王氏或许是被人陷害的。
“三妹妹的意思是，”晏锦缓缓道，“有人故意陷害母亲？”
晏姝轻轻摇头:“妹妹不敢妄加揣测。只是觉得，这府中人心复杂，有时候眼睛看见的，未必就是真相。”
“那三妹妹觉得，真相是什么？”晏锦追问。
晏姝却笑了，那笑容温婉无害:“二姐姐何必问妹妹？妹妹久居寺庙，不问也事，哪里知道什么真相？不过是随口说说罢了。”
好一个随口说说。
晏锦看着她那副人畜无害的模样，心中警铃大作。
这位三妹妹，比她想象的还要难对付。
“三妹妹说得是。”晏锦顺着她的话道，“真相如何，自有父亲查证。咱们做女儿的，只需安分守己，不给府中添乱便是。”
晏姝点点头，端起茶盏轻轻抿了一口，忽然道:“对了，听说二姐姐前些日子常去各家府上梳妆，很得那些夫人小姐的喜欢。不知二姐姐可有什么秘诀？”
话题转得突兀，晏锦却立刻明白了她的用意——这是在试探她的底细。
“哪有什么秘诀。”晏锦垂下眼帘，声音轻柔，“不过是些雕虫小技，讨巧罢了。倒是三妹妹，在寺庙清修三年，想必心境比我们这些俗也中人要澄明得多。”
两人你来我往，句句都在打机锋，却谁也不愿把话说透。就像在下一盘棋，看似风平浪静，实则暗藏杀机。
正说着，青鸾忽然匆匆进来，脸上带着几分急色。她见到晏姝在场，明显愣了一下，随即收敛神色，福身道:“小姐，三小姐。”
晏锦见她神色有异，问道:“怎么了？”
青鸾看了晏姝一眼，犹豫片刻，还是照实说了:“方才夫人院里传来消息，说夫人今日晨起呕吐不止，浑身不适。侯爷请了大夫来看，结果……结果诊出夫人已有一个月的身孕了。”
话音落下，屋子里瞬间安静下来。
晏锦眸光一凝，握着茶盏的手指微微收紧。
王氏……有孕了？
在这个节骨眼上？
晏姝也怔住了，随即垂下眼帘，长长的睫毛掩住了眼中的神色。
许久，晏锦才轻轻笑了，那笑容温婉得体，看不出半分异样:“那可是要恭喜母亲了。父亲子嗣单薄，若能再添一子，当真是侯府之福。”
她说着，转向晏姝:“三妹妹说是不是？”
晏姝抬起眼，也露出一个温婉的笑容:“二姐姐说得是。这确实是天大的喜事。”
两人相视一笑，眼中却都没有半分笑意。
青鸾站在一旁，只觉得这屋子里的气氛诡异得让人窒息。
“既然母亲有孕，咱们也该去道贺才是。”晏锦放下茶盏，对青鸾道，“你去准备些贺礼，要挑些安胎补身的，莫要太贵重，但也不能失了礼数。”
“是。”青鸾应下，退了出去。
屋子里又只剩下晏锦和晏姝两人。
晏姝轻轻叹了口气:“母亲有孕，真是时候。”
这话说得意味深长。
晏锦看着她:“三妹妹觉得，这时候不好吗？”
“好，当然好。”晏姝笑了笑，“只是妹妹担心，母亲身子弱，又刚经历下毒风波，怕是受不住这大喜大悲。”
“三妹妹多虑了。”晏锦淡淡道，“母亲吉人天相，自有上天庇佑。”
晏姝点点头，不再多说，起身道:“既然母亲有孕，妹妹也该去道贺。就不打扰二姐姐休息了。”
“三妹妹慢走。”
晏姝福身告退，由丫鬟搀扶着离开了。
待她走远，晏锦脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片冰冷。
王氏有孕了。
在这个节骨眼上。
这绝不是巧合。
王氏知道自己嫌疑最大，若真被查出下毒，必死无疑。可若是有了身孕，那就不一样了——大周律例，孕妇不得用刑，便是死罪也可暂缓。
好一个保命符！
晏锦走到窗前，望着院中景致，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
王氏这一招，当真厉害。
以孕保命，既解了眼前的危机，又巩固了在侯府的地位。若她能生下儿子，那便是永昌侯府的嫡子，日后继承爵位，她这个嫡母的地位便再也无人能动。
“小姐，”云屏端着药进来，见她站在窗前，担忧道，“您身子还没好，怎么站在风口？”
晏锦回过神，接过药碗，一饮而尽。
苦涩的药汁在口中蔓延，却不及她心中那股寒意。
“云屏，”她放下药碗，缓缓道，“你说，一个刚被怀疑下毒的人，怎么会突然有了身孕？”
云屏一愣，随即明白过来，脸色一变:“小姐的意思是夫人这孕，来得太巧了？”
“不是太巧，”晏锦冷笑，“是太及时了。”
她顿了顿，又道:“去打听打听，给夫人诊脉的是哪个大夫。还有，这些日子夫人院里的饮食起居，都仔细查查。”
“是。”云屏应下，却又犹豫道，“小姐，若夫人真有孕，那下毒的事，怕是……”
“怕是不了了之？”晏锦接过她的话，眼中闪过一丝冷意，“是啊，有孕在身，谁敢动她？便是父亲，也要顾忌她腹中的孩子。”
可这不代表，她就没有办法了。
王氏以为有了身孕就能高枕无忧？
做梦！
“云屏，你去打听打听……”
第55章
一炷香后, 云屏便回来了，脸上带着几分凝重。
“小姐，奴婢打听到了。”她压低声音, “给夫人诊脉的, 是大医院的刘大医, 是平江侯府特意请来的。刘大医诊完后, 当着侯爷的面亲口说, 夫人确有一个月的身孕。”
晏锦眸光微凝:“父亲怎么说？”
“侯爷, ”云屏顿了顿, “侯爷脸色很难看, 但刘大医说得肯定, 侯爷也不好质疑。只是奴婢瞧着, 侯爷似乎并不怎么高兴。”
不高兴是自然的。
在这个节骨眼上爆出有孕，任谁都会怀疑这是王氏的保命之计。晏宏远虽平庸, 却不傻。
“老夫人那边呢？”晏锦问。
“老夫人已经知道了。”云屏道, “侯爷从夫人院里出来，就直接去了老夫人那儿。这会儿应该正在说话。”
晏锦点点头, 不再多问。
老夫人的暖阁里, 晏宏远面色沉凝地坐在炕边，老夫人靠在迎枕上, 脸色依旧苍白，眼神却锐利如常。
“母亲, ”晏宏远声音干涩, “王氏有孕了。”
老夫人闭着眼，许久才缓缓道:“多久了？”
“刘大医说，一个月。”
“一个月，”老夫人睁开眼, 眼中闪过一丝冷意，“还真是时候。”
晏宏远苦笑:“儿子也觉得蹊跷。前脚刚出下毒的事，后脚就查出有孕。这、这也大巧了。”
“巧？”老夫人冷笑，“只怕不是巧，是算计。”
她顿了顿，看向晏宏远:“刘大医是平江侯府请来的？”
“是。”晏宏远点头，“说是王氏身子不适，平江侯府不放心，特意请了刘大医来。”
“好一个不放心。”老夫人语气冰冷，“这是怕咱们侯府的大夫诊不出‘喜脉’吧。”
晏宏远沉默片刻，低声道:“母亲，如今王氏有孕，下毒之事，怕是不好再查了。”
大周律例，孕妇不得用刑，便是疑犯，也要等到生产后再审。王氏若一口咬定自己无辜，谁也不能动她。
老夫人自然明白这个道理。
她闭上眼，深吸一口气，缓缓道:“刘大医是大医院的人，他的话，咱们不能明着质疑。王氏这孕，不管是真是假，如今都成了她的护身符。”
“那下毒之事就这么算了？”晏宏远不甘。
“不算又能如何？”老夫人睁开眼，目光锐利，“没有确凿证据证明是她下的毒。那个丫鬟夏枝，咬死了说自己只是碰了参汤盖子，并不知道有毒。参汤从厨房到我院里，经手的人不止她一个，便是告到官府，也定不了她的罪。”
她顿了顿，语气冷了几分:“更何况，她现在有了身孕。若真闹大了，外人只会说咱们侯府苛待有孕的媳妇，逼她堕胎自证清白——这样的名声，咱们担不起。”
晏宏远拳头紧握，青筋暴起。
他何尝不明白这些道理？可一想到王氏可能对老夫人下毒，他就恨不得立刻休了她！
“宏远，”老夫人看着他，语气缓和了些，“我知道你心中有气。可你要明白，如今王氏有孕，若她一举得男，那便是咱们永昌侯府的嫡子。这个孩子，意义重大。”
晏宏远浑身一震。
嫡子！
永昌侯府子嗣单薄，他膝下只有晏晞一个庶子。若王氏真能生下嫡子，那便是侯府未来的继承人。
这个分量，大重了。
“母亲的意思是……”晏宏远声音艰涩。
“王氏可以留着，但不能再掌家。”老夫人一字一句道，“她如今有孕，正好以此为借口，让她安心养胎。府中中馈，暂时由我管着。至于你纳妾的事……”
她顿了顿，眼中闪过一丝决断:“要尽快。”
晏宏远愣住了:“母亲，王氏刚有孕，这时候纳妾，怕是不妥……”
“有什么不妥？”老夫人打断他的话，“她都能对婆母下毒了，你还顾忌她的感受？我告诉你，纳妾之事不仅要办，还要大张旗鼓地办！要让所有人都知道，永昌侯府不会因为一个有了身孕的媳妇，就纵容她无法无天！”
她越说越气，咳嗽了几声，晏宏远连忙上前为她顺气。
“母亲息怒，儿子听您的。”晏宏远连忙道。
老夫人缓过气来，继续道:“纳妾的人选，我已经想好了。城南林家的庶女，品貌端正，性子温婉。你这两日便派人去提亲，尽快将人接进府。”
“是。”晏宏远应下。
老夫人看着他，语重心长道:“宏远，你要记住，王氏这次能逃过一劫，不是因为她手段高明，而是因为她腹中的孩子。可这孩子是男是女还未可知，便是男孩，也要看他能不能平安生下来，能不能养大。在这之前，你必须有自己的打算。”
晏宏远心中一凛，郑重道:“儿子明白。”
老夫人点点头，疲惫地闭上眼:“你去吧。王氏那边，你去看看，该做的表面功夫还是要做。至于下毒之事，暂时按下，但不要放松追查。若真是她做的，迟早会露出马脚。”
“儿子知道。”
晏宏远起身，行了一礼，退了出去。
王氏有孕的消息，如同一块石子投入平静的湖面，在永昌侯府激起了层层涟漪。
下人们议论纷纷，都说夫人好福气，在这个节骨眼上怀了身孕，往后在府中的地位怕是更稳固了。那些原本因下毒之事对王氏避之不及的人，又开始小心翼翼地巴结起来。
王氏自己也这般认为。
自诊出有孕，她便一扫之前的颓丧，重新挺直了腰杆。每日汤水补品不断，丫鬟婆子们前呼后拥，仿佛又回到了从前那个风光无限的侯夫人。
她以为，有了这个孩子，晏宏远便会回心转意，老夫人也会看在孩子的份上不再追究下毒之事。
她甚至开始盘算，等孩子生下来，若是男孩，便求着晏宏远请封袭爵，到时候，这永昌侯府还有谁敢给她脸色看？
然而，现实却给了她当头一棒。
有孕后的第十五日，一个阴沉沉的午后。
王氏正靠在榻上，由丫鬟伺候着吃燕窝。忽然，外头传来一阵喧哗声，紧接着，她院里的管事嬷嬷慌慌张张地跑了进来。
“夫人！夫人！”嬷嬷脸色煞白，“侯爷、侯爷领了个人回来！”
王氏漫不经心地抬了抬眼:“什么人？”
“是、是城南林家的姑娘！”嬷嬷声音发颤，“侯爷说，这是新纳的妾室，今日便进门了！”
“哐当——”
王氏手中的燕窝碗掉在地上，摔得粉碎。
她霍然起身，脸色铁青:“你说什么？！纳妾？！谁准他纳妾的？！”
“是、是老夫人做的主……”嬷嬷颤声道，“侯爷领着人，走的是侧门，还请了族里的几位长辈观礼，给足了体面。这会儿……这会儿已经安置在东边的芙蓉院了。”
王氏只觉得眼前一黑，差点晕过去。
走侧门，请长辈观礼——这是纳贵妾的规矩！
晏宏远这是要做什么？！她才刚有孕，他就迫不及待地纳妾，还要给那贱人这般体面？！
“扶我出去！”王氏厉声道，“我要去见侯爷！”
“夫人不可啊！”嬷嬷连忙拦住，“您如今有孕在身，不能动气！更何况侯爷说了，让您安心养胎，不必过去。”
“不必过去？！”王氏气得浑身发抖，“我是这侯府的主母！他纳妾，我连过问的资格都没有？！”
她一把推开嬷嬷，就要往外冲。
就在这时，晏玲匆匆走了进来，见王氏这副模样，连忙上前搀扶:“母亲！您这是做什么？！您还怀着身孕呢！”
“玲儿！”王氏抓住她的手，眼泪唰地流了下来，“你父亲他、他纳妾了！他怎么能这么对我？！我才刚有孕啊！”
晏玲脸色也不好看，却强自镇定道:“母亲，事已至此，您闹也没用。父亲既然敢这么做，定是得了祖母的准许。您如今去闹，只会让父亲更厌弃您。”
“那难道就这么算了？！”王氏尖声道，“让那个贱人骑到我头上来？！”
“当然不能算了。”晏玲眼中闪过一丝狠厉，“可您现在最重要的，是保住肚子里的孩子。只要您能生下弟弟，便是父亲再纳十个八个妾室又如何？弟弟是永昌侯府未来的世子，您就是世子的生母，到时候，谁敢不敬您？”
王氏一怔，渐渐冷静下来。
是啊。
只要她能生下儿子，便是嫡子，是这侯府未来的主人。到那时，别说一个妾室，便是晏宏远，也要看她的脸色。
“可是，”王氏仍不甘心，“那贱人如今得了体面，往后怕是要作威作福！”
“作威作福？”晏玲冷笑，“母亲，您别忘了，咱们背后还有平江侯府。等您生下弟弟，咱们便请外祖家出面，给父亲施压。到时候，便是祖母，也要顾忌几分。”
王氏眼睛一亮。
对啊，她还有娘家撑腰。
平江侯府虽不如永昌侯府显赫，可也是勋贵之家。若她真生了嫡子，平江侯府便有理由为她和孩子争取更多权益。
到那时，看谁还敢给她脸色看！
“玲儿，你说得对。”王氏深吸一口气，眼中重新燃起斗志，“现在最重要的，是平安生下这个孩子。至于那个贱人，等我生下儿子，再慢慢收拾她！”
晏玲见她想通了，这才松了口气，扶着她在榻上坐下，又吩咐丫鬟收拾地上的碎瓷。
“母亲，您如今有孕，万事都要小心。”晏玲低声道，“那个林氏，女儿打听过了，是城南林家的庶女，父亲是个举人，在国子监任博士。这样的出身，掀不起什么风浪。”
王氏点点头，心中稍安。
一个举人家的庶女，确实不足为惧。
“不过，”晏玲话锋一转，“母亲也要提防着些。祖母既然选了她，定是看中她性子温婉，好拿捏。您可别让她在祖母和父亲面前得了脸。”
王氏冷哼一声:“一个妾室，也配在我面前蹦跶？等我把孩子生下来，有她好受的！”
正说着，外头忽然传来丫鬟的声音:“夫人，侯爷派人来了。”
王氏脸色一沉:“让他进来。”
一个管事模样的中年男子走了进来，恭恭敬敬地行礼:“夫人，侯爷让奴才来传话。林姨娘已经进门了，安置在芙蓉院。侯爷说，夫人如今有孕，不宜操劳，往后府中诸事不必过问，安心养胎便是。”
王氏脸色铁青，强忍着怒气道:“侯爷还说什么？”
“侯爷还说，”管事低着头，不敢看王氏的脸色，“林姨娘性子温顺，夫人不必为难她。若有什么需要，直接跟老夫人院里的李嬷嬷说便是。”
不必为难她？
王氏气得浑身发抖，指甲深深掐进掌心。
好一个晏宏远！好一个老夫人！
这是明摆着告诉她，往后这府里没她说话的份了！
“我知道了。”王氏从牙缝里挤出几个字，“你退下吧。”
管事如蒙大赦，连忙退了出去。
待人走远，王氏终于忍不住，抓起桌上的茶壶狠狠砸在地上。
“哗啦——”
又是一地碎片。
“母亲息怒！”晏玲连忙劝道，“您现在动气，对孩子不好！”
“我怎么能不气？！”王氏双目赤红，“他们这是要把我架空！让我在这府里当个摆设！”
“母亲！”晏玲握住她的手，一字一句道，“您现在越生气，他们越得意。您要忍，忍到孩子生下来。到那时，看谁还敢轻视您！”
王氏看着女儿坚定的眼神，渐渐冷静下来。
是啊，她要忍。
忍到孩子生下来，忍到儿子成为世子。
到那时，今日所受的屈辱，她要十倍百倍地讨回来！
“玲儿，”王氏深吸一口气，“你说得对。母亲听你的。”
晏玲这才露出笑容，吩咐丫鬟收拾屋子，又亲自伺候王氏躺下歇息。
窗外，天色越发阴沉，似乎又要下雪了。
芙蓉院里，却是另一番景象。
新进门的林姨娘穿着一身水红色的嫁衣，虽不是正红，却也喜庆。她约莫十六七岁年纪，容貌清秀，眉眼温婉，一看便是好脾性的。
此刻，她正坐在新房里，由丫鬟伺候着卸妆。
“姨娘，”贴身丫鬟翠儿低声道，“方才侯爷吩咐了，让您好生歇着。明日一早，再去给老夫人和夫人请安。”
林姨娘轻轻点头，声音柔和:“我知道了。”
翠儿见她神色平静，忍不住道:“姨娘，您就不担心？夫人如今有孕，又对您进门不满，往后怕是……”
“担心有什么用？”林姨娘微微一笑，“既然进了这侯府，往后如何，全看自己的造化。我只要安分守己，做好自己的本分，想来老夫人和侯爷也不会亏待我。”
她顿了顿，又道:“至于夫人她如今有孕，最要紧的是养胎。我避开些便是了。”
翠儿见她这般通透，这才松了口气。
主仆二人说了会儿话，便歇下了。
第56章