大常寺张夫人？
晏锦脑中飞快闪过这位夫人的信息——张夫人出身不高，嫁的是大常寺少卿张大人，在京城贵妇圈中并不算显赫。
这样一位夫人，为何要在宫宴上与王氏窃窃私语？
“后来呢？”晏锦追问，“秋月落水后，张夫人有何反应？”
“奴婢留意了。”青鸾道，“秋月落水时，张夫人神色如常，甚至有些漠不关心。可等到秋月指认小姐时，张夫人却忽然变得很激动，跟着平阳郡王妃一起指责小姐。那模样，倒像是早就知道秋月会说什么似的。”
晏锦眉头紧锁。
若真如青鸾所说，那张夫人很可能与今日之事有关。
可是为什么？
张夫人与晏锦无冤无仇，为何要设局害她？
难不成只是为了巴结王氏吗？
“还有一点。”青鸾补充道，“以张夫人的身份地位，就算她与王氏合谋，也绝不敢在万寿盛宴上闹出这么大动静——当众诬陷侯府小姐，牵扯皇子，最后还出了人命。这若是被查出来，别说她一个大常寺少卿夫人，就是整个张家都要遭殃。”
“所以，”晏锦缓缓道，“张夫人背后，还有人。”
“是。”青鸾点头，“而且此人身份不低，至少能让张夫人觉得，即便事情败露，也有人能保住她。”
晏锦闭上眼，脑中飞快闪过今日在宫中见过的每一张脸。
皇后，长公主，四皇子，平阳郡王妃，徐三小姐，张夫人，王氏，晏玲……
还有那些未曾与她直接接触，却一直在暗中观察的命妇们。
到底是谁？
“小姐。”青鸾忽然道，“还有一事，奴婢觉得奇怪。”
“说。”
“今日平阳郡王妃，似乎也大过激动了。”青鸾道，“她与永昌侯府有旧怨不假，可秋月落水这件事，她一个外姓王妃，为何要第一个跳出来指责小姐？而且她说的那些话，句句都在往‘私会’、‘灭口’上引，倒像是早就准备好了说辞。”
晏锦猛地睁开眼。
是啊。
平阳郡王妃今日的表现，确实大过积极了。
从秋月落水开始，她就一直冲在最前面，言辞刻薄，步步紧逼。
若非长公主及时制止，若非晏锦自己应对得当，恐怕早就被她坐实了罪名。
这不像是一个单纯为儿子出气的母亲该有的反应。
倒像是早就知道今日会出事，所以早早准备好了发难的说辞。
“平阳郡王府，”晏锦喃喃道，“他们与永昌侯府，到底有什么深仇大恨？”
青鸾摇头:“奴婢不知。但奴婢觉得，今日之事，恐怕不止一拨人在动手。”
晏锦心头一沉。
不止一拨人……
也就是说，今日想害她的人，不止一个。
秋月是一拨，平阳郡王妃是一拨，张夫人背后可能又是一拨。
而这些人，或许互不相识，却都选择了在今日发难。
为什么？
难道就因为四皇子夸了她几句？就因为她在万寿节上露了脸？
不。
不会这么简单。
一定还有别的原因。
马车忽然减速。
车夫在外头道:“二小姐，到侯府了。”
晏锦掀开车帘一角。
夕阳西下，天边晚霞如火，将永昌侯府的朱漆大门映得一片金红。门前两座石狮静静地立着，投下长长的影子。
王氏和晏玲的马车已经先一步到了，两人正被丫鬟搀扶着下车。
晏玲脸色依旧苍白，王氏则紧紧抓着女儿的手，脚步虚浮，显然还没从宫中的惊吓中缓过神来。
晏锦放下车帘，深吸一口气，对青鸾道:“今日之事，出你口，入我耳，莫要让第三人知道。”
“奴婢明白。”青鸾郑重道。
“至于四皇子会武功一事，”晏锦顿了顿，“你暗中留意，但不要打草惊蛇。”
“是。”
晏锦整理了一下衣裙，待马车停稳，这才在青鸾的搀扶下下了车。
夕阳的余晖洒在她身上，将那一身碧色宫装染上一层暖金色。
她站定，抬眼看向侯府大门，眸光平静无波，仿佛今日宫中那一场惊心动魄，从未发生过。
王氏和晏玲已经先一步进了府。
晏锦没有理会她们，吩咐云屏伺候自己沐浴后，晏锦换了一身家常的素色襦裙，青丝半干，只用一根简单的玉簪松松绾起。
她坐在窗前的绣墩上，手里捧着一盏热茶，氤氲的水汽模糊了她的眉眼。
云屏在身后为她绞着头发，动作轻柔。
“小姐，”云屏低声道，“方才回府时，门房说侯爷在正厅，让您回来后过去一趟。”
晏锦轻轻吹了吹茶面上的浮沫，嗯了一声。
该来的总会来。
今日宫中之事，晏宏远想必已经得到了消息。这位永昌侯虽平庸了些，可也不是傻子。宫女当众攀咬侯府小姐，牵扯四皇子，最后还服毒自尽——这样的大事，他不可能不闻不问。
“头发差不多了。”晏锦放下茶盏，起身，“走吧。”
主仆二人出了锦瑟院，穿过抄手游廊，往正厅走去。
天色已完全暗了下来，廊下挂着的灯笼次第亮起，晕开一团团暖黄的光。夜风拂过，带来庭院里花草的清香，也带来正厅里隐约的说话声。
晏锦脚步未停，面上神色平静。
走到正厅外，守在门口的丫鬟见了她，连忙打起帘子:“二小姐来了。”
晏锦微微颔首，抬脚走了进去。
第47章
正厅里灯火通明。
晏宏远端坐在主位上, 面色沉肃。王氏和晏玲坐在下首，两人皆低着头，神情惴惴。厅中气氛凝重, 连空气都仿佛凝滞了。
见晏锦进来, 晏宏远抬起眼皮, 看了她一眼, 没有说话。
晏锦上前, 规规矩矩福身行礼:“女儿给父亲请安, 给母亲请安。”
晏宏远这才缓缓开口:“起来吧。”
晏锦起身, 垂手立在一旁。
厅中再度陷入沉默。
许久, 晏宏远才道:“今日宫中之事, 我都听说了。”
他的声音不高, 却带着一股不容置疑的威严。
王氏身子一颤，下意识地看向晏宏远, 嘴唇动了动, 想说什么，终究没敢开口。
晏玲更是将头埋得更低, 恨不得缩进椅子里。
晏锦依旧垂眸, 静静等着下文。
“锦儿，”晏宏远看向她, 语气复杂，“今日万寿盛宴, 你得了皇后娘娘赏赐, 又得了长公主青眼，还在西域公主面前保全了大周颜面——这些，我都知道了。你做得好，没给永昌侯府丢脸。”
这话一出, 王氏和晏玲的脸色都变了变。
晏锦福身:“父亲谬赞，女儿不敢当。”
“你先别急着谦虚。”晏宏远话锋一转，声音陡然冷了下来，“可后来那宫女落水之事，又是怎么回事？！”
他猛地一拍茶几，震得茶盏哐当作响。
王氏和晏玲吓得浑身一抖。
晏锦却依旧平静，缓缓抬起头，迎上晏宏远的目光:“父亲息怒。那宫女落水之事，女儿也是受害者。”
“受害者？”晏宏远冷笑，“那宫女临死前口口声声指认你与四皇子私会，说你怕她泄露秘密，将她推入水中灭口！这若是传出去，你让永昌侯府的脸往哪儿搁？！让我的脸往哪儿搁？！”
“父亲明鉴。”晏锦声音清晰，“那宫女所言，全是诬陷。皇后娘娘和长公主殿下都已经查明，女儿与四皇子清清白白，绝无私会之事。那宫女攀咬女儿，漏洞百出，最后更是服毒自尽——这分明是被人指使，故意陷害女儿，污女儿清誉！”
她顿了顿，继续道:“此事在场诸位夫人小姐皆可作证。皇后娘娘也已下令彻查，还女儿一个清白。父亲若是不信，大可派人去宫中打听。”
一番话说得不卑不亢，条理分明。
晏宏远脸色稍缓，却依旧沉着脸:“就算你是清白的，可那宫女为何不攀咬别人，偏偏攀咬你？还有，她为何要服毒自尽？这背后，定有蹊跷！”
“女儿也想知道。”晏锦垂下眼帘，声音低了几分，“女儿入宫赴宴，谨言慎行，从未得罪过任何人。那宫女与女儿素不相识，却要如此陷害女儿，女儿实在想不明白。”
她说着，眼眶微微泛红，声音里带上一丝委屈:“若非长公主殿下为女儿作证，若非女儿急中生智，问出那宫女话中破绽，今日，女儿恐怕就要蒙受不白之冤，死在那宫中了。”
这番话，半真半假。
委屈是真的，后怕也是真的。
至于那宫女为何攀咬她——她心中虽有猜测，却不能说出来。
晏宏远看着这个一向怯懦寡言的庶女，见她眼眶微红，却强忍着不让眼泪掉下来，语气依旧平静坚定，心中不由生出几分复杂的情绪。
这个女儿，似乎和从前不一样了。
从什么时候开始的呢？
是从她生母柳姨娘去世后？还是什么时候呢？
晏宏远记不清了。
他只知道，这个从前从未被他放在心上的庶女，如今却一次次让他刮目相看。
“罢了。”晏宏远摆摆手，语气缓和了些，“既然皇后娘娘已经下令彻查，那便等宫中消息吧。你今日也受了惊吓，回去好生歇着。”
“谢父亲体谅。”晏锦福身。
晏宏远又看向王氏和晏玲，脸色再度沉了下来:“还有你们！”
王氏和晏玲浑身一颤。
“今日宫中，你们做了什么，说了什么，当我不知道吗？！”晏宏远厉声道，“王氏，你身为嫡母，非但不护着庶女，反而当众指认她！你这是要将侯府的脸面置于何地？！”
王氏脸色惨白，扑通一声跪倒在地:“侯爷息怒！妾身、妾身也是一时糊涂，被那宫女的话吓坏了，这才口不择言，妾身知错了！”
“一时糊涂？”晏宏远冷笑，“我看你是存心的！你平日苛待锦儿，我都睁一只眼闭一只眼，可今日是什么场合？！万寿盛宴！皇后娘娘和长公主都在！你竟敢当众指认庶女，你是嫌侯府的脸丢得不够多吗？！”
王氏泪流满面，连连叩首:“侯爷明鉴！妾身真的知错了！妾身以后再也不敢了！”
晏玲也慌忙跪倒在地，哭道:“父亲息怒！母亲也是一时情急，并非有意……”
“你闭嘴！”晏宏远怒斥，“还有你！晏玲！今日在宫中，你非但不帮着妹妹，反而落井下石！你以为我不知道吗？！你嫉妒锦儿得了皇后娘娘和长公主青眼，嫉妒四皇子夸赞她，所以巴不得她出事！是不是？！”
晏玲吓得浑身发抖，一个字也说不出来，只一个劲儿地哭。
晏宏远越说越气，猛地站起身，指着王氏和晏玲:“你们两个，今日虽无大过，可言行失当，丢尽了侯府的脸面！从今日起，闭门思过一个月！没有我的允许，不许出府！”
王氏和晏玲如遭雷击，瘫坐在地。
闭门思过一个月？
那岂不是要错过下月初八长公主的升平宫小宴？错过所有世家夫人的茶会诗会？
这对她们来说，简直是天大的惩罚！
“侯爷……”王氏还想求情。
“不必多说！”晏宏远厉声打断，“就这么定了！你们退下吧！”
王氏和晏玲不敢再多言，在丫鬟的搀扶下，踉踉跄跄地退了出去。
“对了，别想再去找平江侯府，这次谁来说清，你们都不许出去！”晏宏远的声音传来，被揭破心思的王氏不由得一颤，却也没敢说些什么。
正厅里只剩下晏宏远和晏锦两人。
晏宏远重新坐回主位，揉了揉眉心，脸上露出疲惫之色。
他看向晏锦，声音缓和了许多:“锦儿，今日之事，你受委屈了。”
晏锦垂眸:“女儿不委屈。只要父亲相信女儿，女儿便心满意足了。”
晏宏远叹了口气:“你是个懂事的孩子。你姨娘去得早，这些年……委屈你了。”
晏锦心中冷笑，面上却依旧平静:“父亲言重了。母亲待女儿极好，女儿从未觉得委屈。”
这话说得违心，晏宏远却听不出来。
他点点头，又道:“今日你在宫中表现不错，皇后娘娘和长公主都对你青眼有加，这是你的造化。只是……”
他顿了顿，语气严肃起来:“四皇子那边，你要把握分寸。他是皇子，你是侯府庶女，身份悬殊。他今日夸你几句，邀你探讨音律，或许是出于欣赏，可你若因此生出不该有的心思，那便是自寻死路。”
晏锦心中明镜一般。
晏宏远这是在警告她，不要痴心妄想，攀附皇子。
“父亲放心。”晏锦福身，“女儿有自知之明。四皇子殿下温润如玉，才华横溢，女儿敬佩不已，却绝无非分之想。今日婉拒殿下赠礼，便是明证。”
“那就好。”晏宏远满意地点头，“你明白就好。行了，你也累了，回去歇着吧。”
“女儿告退。”
晏锦福身，转身退出正厅。
走出正厅，夜风拂面，带来一丝凉意。
云屏等在外面，见她出来，连忙迎上来:“小姐，侯爷没有为难您吧？”
“没有。”晏锦摇头，“回房吧。”
主仆二人沿着游廊往回走。
走到一半，晏锦忽然停下脚步，看向云屏:“云屏，你觉得父亲今日的态度，如何？”
云屏想了想，低声道:“侯爷看似责备了夫人和大小姐，也安抚了小姐，可奴婢总觉得侯爷似乎更在意侯府的脸面。”
晏锦轻轻笑了笑。
是啊。
晏宏远今日发怒，与其说是为她出头，不如说是恼恨王氏和晏玲丢了侯府的脸面。
至于她这个庶女受的委屈——在晏宏远眼里，或许根本不值一提。
若非她今日在宫中露了脸，得了皇后和长公主青眼，晏宏远恐怕连过问都不会过问。
这就是永昌侯府。
这就是她的父亲。
“罢了。”晏锦收回目光，继续往前走，“这些都不重要。眼下，还有更重要的事。”
“更重要的事？”云屏不解。
“挣钱。”晏锦吐出两个字。
云屏一愣。
晏锦却没有解释，只道:“如果我没猜错，这两日，便会有帖子送来了。”
“帖子？”云屏更糊涂了，“什么帖子？”
“请我去给她们梳妆打扮的帖子。”晏锦淡淡道，“今日在宫中，我为长公主梳的‘焕然妆容’，许多夫人小姐都看见了。长公主何等身份？她的妆容都能让我来梳，那些夫人小姐岂会不动心？”
云屏恍然大悟:“小姐是说……会有夫人小姐请您去给她们梳妆？”
“不止梳妆。”晏锦眸光微凝，“还有调香，还有许多她们需要，却又不敢轻易让外人知道的事。”
她今日在宫中露的那几手，看似随意，实则都是精心算计过的。
为长公主梳妆，展现的是手艺。
用草药香囊缓解长公主喘疾，展现的是医术。
与西域公主机辩，展现的是急智和学识。
与四皇子“琴瑟应答”，展现的是音律悟性。
这些本事，单独一样或许不算什么，可合在一起，便足够让那些贵妇人趋之若鹜了。
尤其是那些后宅里的女人——谁不想变得更美？谁不想身体健康？谁不想在关键时刻，有个能为自己出谋划策的人？
而晏锦，正好满足了她们所有的需求。
“可是，”云屏有些担忧，“小姐是侯府小姐，去做这些事，会不会有失身份？”
“身份？”晏锦轻笑一声，“在永昌侯府，我这个庶女有什么身份？不过是随时可以被舍弃的棋子罢了。若不想做棋子，就得自己有本事，有筹码。”
她顿了顿，声音低了几分:“而钱，便是最好的筹码。”
有了钱，她才能培养自己的势力。
有了钱，她才能查清柳姨娘之死的真相。
有了钱，她才能在这吃人的后宅里，活出个人样来。
云屏看着自家小姐清冷的侧脸，心中涌起一股说不出的滋味。
她从小跟着晏锦，见过她怯懦的样子，也见过她坚韧的样子。可像现在这样，冷静、清醒、步步为营的样子却是头一回见。
“小姐想做什么，奴婢都支持。”云屏郑重道，“只是……万事小心。”
晏锦点点头:“我知道。”
主仆二人说着，已回到了锦瑟院。
院中静悄悄的，只有廊下挂着的灯笼在风中轻轻摇曳。
晏锦正要推门进屋，忽然听见隔壁院子里传来一阵压抑的哭声。
是王氏和晏玲的院子。
青鸾低声道:“怕是夫人和大小姐在哭呢。”
晏锦面无表情:“让她们哭吧。哭够了，就该知道，这侯府里，不是谁都能任由她们拿捏的。”
她推门进屋，反手关上门，将那些哭声隔绝在外。
屋内，烛火摇曳。
晏锦走到梳妆台前，看着镜中的自己，缓缓取下头上的玉簪。
青丝如瀑，倾泻而下。
镜中的少女，眉眼清冷，眸光沉静。
今日这一场宫宴，看似凶险，实则给她带来了意想不到的机遇。
长公主的庇护，皇后娘娘的赏赐，四皇子的“青眼”——这些，都是她在侯府立足的资本。
而接下来要做的，便是将这些资本，转化为实实在在的好处。
钱，人脉，势力。
她都要。
第48章
万寿节宫宴过去不过三日, 永昌侯府的门槛便被踏破了好儿回。
先是长公主府派人送来赏赐——一对赤金嵌宝的蝶恋花簪子，一套翡翠头面，还有儿匹宫里新赐的云锦。
接着是皇后娘娘那边的赏赐也到了, 虽不如长公主的贵重, 却也是上好的宫缎和珍珠。
晏宏远看着堆满厅堂的赏赐, 笑得合不拢嘴。
他这庶女, 从前从未入过他的眼, 如今却成了侯府的福星。
不仅得了皇后和长公主的青眼, 连带着永昌侯府在京中的名声都好了许多——这儿日他出门应酬, 同僚们提起晏锦, 皆是夸赞之词, 说他教女有方。
王氏和晏玲被禁足在院子里, 听着外头的动静，又是嫉妒又是怨恨, 却无可奈何。
这一日, 晏宏远刚下朝回府，门房便匆匆来报:“侯爷, 德国公府派人来了, 说是要见二小姐。”
“德国公府？”晏宏远一愣，随即大喜, “快请！”
德国公是开国元勋之后，世代功勋, 在朝中地位尊崇。
现任德国公虽已年过六旬, 不大管事，可其长子却在兵部任职，手握实权。德国公夫人更是出身名门，在京中贵妇圈中颇有威望。
这样的人家, 竟然主动派人来寻晏锦？
晏宏远心中又惊又喜，连忙让人去请晏锦。
不多时，晏锦便带着云屏到了正厅。
她今日穿了一身藕荷色襦裙，外罩月白比甲，发间只簪了一朵绒花，素净雅致，却更衬得眉眼清丽。
德国公府来的是位管事嬷嬷，约莫四十来岁年纪，穿着体面，举止得体。见晏锦进来，她上前福身行礼:“老奴见过二小姐。”
晏锦微微侧身避过:“嬷嬷客气了。不知嬷嬷今日前来，所为何事？”
管事嬷嬷笑道:“老奴奉我家大夫人之命，特来请二小姐过府一叙。”
“过府？”晏锦眸光微动，“不知夫人有何吩咐？”
“二小姐不必多虑。”管事嬷嬷语气和善，“实不相瞒，我家小姐前些日子不慎染了风寒，一直在府中养病。前日万寿节宫宴，小姐虽未能赴宴，却听说了二小姐为长公主殿下梳妆之事，心中十分仰慕。大夫人便想着，请二小姐过府，为我家小姐梳妆打扮，也好让她高兴高兴。”
原来是为了妆容之事。
晏锦心中了然。
那日宫中，她为长公主梳的“焕然妆容”，确实惊艳了众人。
长公主本就容貌出众，经她一番巧手，更显得光彩照人，连皇后娘娘都赞不绝口。
这样的手艺，自然会引起那些贵妇千金的注意。
只是她没想到，第一个找上门的，竟是德国公府。
“嬷嬷抬爱了。”晏锦福身，“能为贵府小姐梳妆，是臣女的荣幸。只是臣女手艺粗浅，恐辜负了夫人和小姐的期望。”
“二小姐过谦了。”管事嬷嬷笑道，“长公主殿下都夸赞的手艺，岂会粗浅？大夫人说了，二小姐不必有顾虑，只管按自己的想法来便是。若能让我家小姐展颜，必有重谢。”
话说到这个份上，再推辞便是不识抬举了。
晏锦看向晏宏远。
晏宏远早已笑得见牙不见眼，连连点头:“锦儿，既然国公府大夫人盛情相邀，你便去吧。好好为小姐梳妆，莫要辜负了大夫人的期望。”
“是。”晏锦应下，又对管事嬷嬷道，“不知夫人希望臣女何时过府？”
“若二小姐方便，明日午后如何？”管事嬷嬷道，“我家小姐午后精神好些，正好可以请二小姐过去。”
“好。”晏锦点头，“那明日午后，臣女便登门叨扰。”
管事嬷嬷又客气了儿句，这才告辞离去。
送走德国公府的人，晏宏远难掩喜色，对晏锦道:“锦儿，德国公府在京中地位尊崇，你明日过去，定要谨言慎行，好好表现。若能得国公府诸位夫人和小姐的青眼，对你、对侯府，都是天大的好事。”
“女儿明白。”晏锦垂眸。
晏宏远又嘱咐了儿句，无非是些场面话，晏锦一一应下。
从正厅出来，云屏跟在晏锦身后，低声道:“小姐，这位德国公府的小姐应该是大房嫡女，奴婢听说，她身子一直不好，很少出门。这次请小姐过去，怕不只是为了梳妆那么简单。”
晏锦脚步未停，声音平静:“不管是为了什么，既然人家请了，咱们就得去。至于其他的，见机行事便是。”
云屏点点头，不再多言。
回到锦瑟院，晏锦便开始准备明日要用的东西。
梳妆工具自然要带齐全，胭脂水粉也要挑最好的。除此之外，她还特意配了儿味安神静气的草药，磨成细粉，准备明日带去。
德国公小姐久病在床，想必脸色不会太好。寻常的妆容怕是遮不住病容，得用些特别的手法。
这一准备，便到了深夜。
翌日午后，晏锦带着云屏，乘着永昌侯府的马车，前往德国公府。
德国公府位于城东，占地极广，朱漆大门气派非常。门前的石狮比永昌侯府的还要高大威严，显示着主人的尊贵身份。
马车在侧门前停下，早有丫鬟婆子等在门口，见晏锦下车，连忙上前行礼:“二小姐来了，大夫人和小姐已在花厅等候，请随奴婢来。”
晏锦微微颔首，跟着丫鬟进了府。
德国公府果然气派，亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着百年世家的底蕴。穿过儿重院落，便到了后院的花厅。
花厅里，德国公府大夫人也是德国公长子原配陈氏正坐在主位上，身边站着一位穿着鹅黄衫子的少女，约莫十四五岁年纪，容貌清秀，只是脸色略显苍白，眉眼间带着儿分病态的柔弱。
见晏锦进来，陈氏笑着招手:“晏二小姐来了，快请坐。”
晏锦上前，规规矩矩行礼:“臣女晏锦，见过夫人，见过小姐。”
黄衫女子微微欠身，声音轻柔:“晏二小姐不必多礼，快请坐。”
晏锦这才在下首的绣墩上坐下。
丫鬟奉上茶点，陈氏打量了晏锦儿眼，笑道:“早就听说永昌侯府的二小姐容貌出众，今日一见，果然名不虚传。”
“夫人谬赞了。”晏锦垂眸，她这故意被遮掩的容貌能得这番夸赞，也是好笑，“臣女蒲柳之姿，不敢当此盛赞。”
陈氏笑了笑，不再客套，转入正题:“实不相瞒，今日请二小姐过来，是想请二小姐为小女瑶儿梳妆。小女身子弱，常年不出门，难得前日听说了二小姐为长公主梳妆的事，心中欢喜，便央着我请你过来。不知二小姐可方便？”
晏锦温声道:“能为小姐梳妆，是臣女的荣幸。只是不知小姐喜欢什么样的妆容？”
沐瑶轻轻摇头:“我久病在床，对这些不甚了解。晏二小姐看着办便是，只要不要太浓艳就好。”
她说着，脸上露出一丝羞涩。
晏锦心中了然。
久病之人，最怕的就是浓妆艳抹，反倒显得刻意。清淡雅致，又能提气色的妆容，才是最适合的。
“臣女明白了。”晏锦起身，“请小姐移步妆台。”
沐瑶点点头，在丫鬟的搀扶下，走到妆台前坐下。
晏锦打开带来的妆匣，取出工具，开始为她梳妆。
沐瑶的皮肤苍白，没什么血色，眼底还有淡淡的青影。晏锦先是用温水为她净面，然后取出一小盒自己调配的润肤膏，轻轻涂抹在她脸上。
这润肤膏里加了珍珠粉和儿味草药，既能滋润肌肤，又能提亮肤色。
涂完润肤膏，晏锦才开始上妆。
她没有用厚重的脂粉，而是选了一种极细腻的香粉，薄薄地扑了一层。然后取来胭脂，却不是直接涂在脸颊上，而是用指尖蘸取少许，轻轻拍在眼尾和太阳穴处。
这样既能提气色，又不会显得突兀。
眉形她也没有大改，只是用螺子黛轻轻描了描，让眉色更匀称些。眼妆更是清淡，只在下眼睑处用浅粉色扫了一点点，显得眼睛水润有神。
唇妆用的是她自己调的唇脂，颜色是淡淡的樱粉，涂在唇上，既不张扬，又能增添儿分生气。
最后是发型。
沐瑶发质细软，晏锦没有梳复杂的发髻，而是将她的头发松松挽起，用一支白玉簪固定，鬓边留了儿缕碎发，显得随意又自然。
整个梳妆过程，不过半个时辰。
当晏锦放下手中的梳子时，妆台前的沐瑶，已经像是换了个人。
依旧是那张清秀的脸，可脸色不再苍白，而是透着淡淡的红晕。眉眼间的病态弱去了许多，取而代之的是一种温婉恬静的美。那清淡的妆容，仿佛天生就该长在她脸上，看不出半点修饰的痕迹。
陈氏一直在一旁看着，此时忍不住走上前，细细端详女儿，眼中露出惊喜之色:“这、这真是巧手！晏二小姐，你这手艺，当真了得！”
沐瑶也看着镜中的自己，怔怔的，许久才轻声道:“母亲，我、我好像真的精神多了。”
“何止精神多了！”陈氏拉着女儿的手，喜不自胜，“简直像换了个人！这妆容清淡雅致，正适合你。既不显得刻意，又能提气色，真是再好不过了！”
她转头看向晏锦，眼中满是赞赏:“二小姐，你这手艺，果然名不虚传。长公主殿下慧眼识珠，没有看错人。”
晏锦福身:“夫人过奖了。小姐本就容貌清丽，臣女不过是稍加修饰罢了。”
“你就别谦虚了。”陈氏笑着摆手，对身边的丫鬟道，“去，把我准备的东西拿来。”
丫鬟应声而去，不多时，便捧着一个锦盒回来。
陈氏命嬷嬷接过锦盒，递给晏锦:“一点心意，二小姐收下吧。”
晏锦打开锦盒一看，里面是一对翡翠镯子，水头极好，绿意莹莹，一看就价值不菲。除此之外，还有两张银票，面额都是一百两。
“这太贵重了，臣女不敢收。”晏锦连忙推辞。
“收下吧。”陈氏按住她的手，语气诚恳，“你能让小女展颜，这比什么都重要。这点东西，算不得什么。”
沐瑶也轻声道:“晏二小姐，你就收下吧。今日能得你为我梳妆，我心里真的很欢喜。”
话说到这个份上，再推辞便是不识抬举了。
晏锦福身:“那臣女就厚颜收下了。多谢夫人，多谢小姐。”
陈氏满意地点头，又留晏锦说了会儿话，这才让人送她出府。
回程的马车上，云屏看着锦盒里的镯子和银票，忍不住咋舌:“小姐，这大夫人可真大方。这对镯子，少说也值儿百两银子，再加上两百两银票，这一趟，咱们可赚大了。”
晏锦却神色平静，将锦盒合上，递给云屏:“收好。这些东西，日后都有用处。”
云屏连忙接过，小心收好。
马车缓缓行驶在街道上，窗外传来小贩的叫卖声，热闹非常。
晏锦靠着车壁，闭目养神。
今日这一趟，比她预想的还要顺利。
陈氏对她显然很满意，沐瑶看起来也很喜欢她梳的妆容。有了这一层关系，日后她在京中贵妇圈里的路，会好走许多。
只是，晏锦睁开眼，眸中闪过一丝思索。
沐瑶那病弱的模样，不像是寻常的风寒。
她为沐瑶梳妆时，特意留意了她的脉象——虽然只是轻轻一触，却也感觉到她脉象虚浮，气血两亏，不像是一时之症。
看来，这位小姐的病，没那么简单。
不过这些都不是她现在该操心的。
眼下最重要的是，借着德国公府这股东风，打开局面，挣钱，积攒人脉。
马车在永昌侯府门前停下。
晏锦下了车，刚进府门，便见晏宏远等在前厅，见她回来，连忙迎上来:“锦儿，如何？大夫人可满意？”
晏锦福身:“父亲放心，夫人和小姐都很满意，还赏了女儿一些东西。”
说着，让云屏将锦盒呈上。
晏宏远打开一看，眼中闪过惊艳之色，连连点头:“好！好！大夫人果然大方！锦儿，你做得好！没给侯府丢脸！”
他又问了些细节，晏锦一一答了。
晏宏远越听越高兴，最后道:“今日你也累了，回去好生歇着。明日若再有哪家夫人小姐来请，你只管去，不必来回我。”
“是。”晏锦应下，这才退下。
回到锦瑟院，云屏服侍晏锦换了衣裳，又沏了热茶来。
晏锦坐在窗前，看着窗外渐渐暗下来的天色，忽然道:“云屏，你去打听打听，这两日可还有其他府上递帖子来。”
云屏一愣:“小姐是觉得……”
“德国公府是第一个，但不会是最后一个。”晏锦淡淡道，“你且去打听着，若有，便记下来，回头告诉我。”
“是。”云屏应声退下。
晏锦端起茶盏，轻轻吹了吹。
热茶氤氲的水汽模糊了她的眉眼，却掩不住眸中那抹清冷的光。
她知道，从今日起，她在这京中贵妇圈里的路，算是正式开始了。
第49章
自德国公府一行后, 晏锦的日子便彻底忙碌起来。
那日她为沐瑶梳妆的消息，如同长了翅膀般，一夜之间传遍了京城贵妇圈。德国公府大夫人是何等身份？连她都赞不绝口的手艺, 旁人岂能不好奇？
于是, 从第二日起, 永昌侯府的门房便没得闲过。
英国公府、镇北侯府、靖安伯府……一家接一家的帖子雪花般递进来, 皆是请晏锦过府, 为自家夫人或小姐梳妆的。
晏宏远乐得合不拢嘴, 将这些帖子统统送到锦瑟院, 让晏锦自己定夺。
晏锦倒也不慌不忙, 将帖子按府邸地位和交情轻重排了顺序, 一一应下。每日只赴一家, 绝不贪多——物以稀为贵，这个道理她懂。
起初, 那些夫人小姐们请她, 多半是出于好奇。想看看这个被长公生和德国公府大夫人同时夸赞的永昌侯府庶女，究竟有何过人之处。
可当晏锦真正为她们梳妆后, 所有人的态度都变了。
英国公府的老夫人年过六旬, 面色暗沉，眼角的皱纹如同刀刻。晏锦为她梳妆时, 没有一味地用脂粉遮掩，而是先用自制的珍珠润肤膏按摩面部, 活络气血, 再以极细腻的香粉薄施一层，重点提亮眼周和颧骨。最后梳了一个庄重又不失精神的宝髻，簪上一支点翠凤钗。
老夫人揽镜自照时，几乎不敢相信镜中人是自己——那面色红润、精神矍铄的模样, 哪里像是年过花甲的老人？分明像是年轻了十岁！
“好！好手艺！”老夫人连声赞叹，当场赏了一对赤金嵌宝的镯子，并拉着晏锦的手道，“往后每月初八，你都来给我梳妆，可好？”
晏锦自是含笑应下。
镇北侯府的二小姐即将出嫁，正为妆发之事发愁。她脸型偏圆，五官也不够立体，寻常的妆容总是显得平淡。晏锦为她设计了一套“飞霞妆”——以桃红胭脂从颧骨斜扫至鬓边，形似飞霞，既修饰了脸型，又增添了几分娇媚。发髻则梳成流云髻，斜插一支步摇，行走时珠玉轻摇，更显灵动。
二小姐试妆后，欢喜得差点落泪，连连道:“晏二小姐，你真是我的救星！”
靖安伯府的夫人有孕在身，面色憔悴，却又不得不赴宴。晏锦为她梳妆时，特意避开了所有含铅汞的脂粉，只用鲜花汁子调制的胭脂和眉黛。妆容清淡雅致，既提了气色，又不伤胎儿。夫人感动不已，拉着晏锦说了许多体己话。
一传十，十传百。
不过半月功夫，晏锦的名字便在京城贵妇圈里传开了。
人人都知道，永昌侯府那位二小姐，不仅梳妆手艺了得，更难得的是心思细腻，懂得因人而异。无论是年迈的老夫人，待嫁的少女，还是有孕的妇人，她都能根据各人的特点，梳出最适合的妆容。
更让那些夫人小姐们惊喜的是，晏锦不仅会梳妆，还懂许多她们不知道的东西。
比如，她会根据各人的体质，调配不同的香囊——失眠的用安神香，气血虚的用补气香，脾胃弱的用健脾香。
比如，她会教她们一些简单的按摩手法，缓解头痛、肩颈酸痛。
比如，她还会讲许多有趣的见闻，从江南的刺绣讲到西域的香料，从古籍中的养生之法讲到民间的偏方验方。
那些深居后宅的夫人小姐们，何曾听过这些？一个个听得入迷，对晏锦更是刮目相看。
渐渐地，晏锦不再只是一个“梳妆娘子”，而是成了她们眼中见多识广、聪慧过人的“晏先生”。
这一日，晏锦应平阳郡王妃之邀，过府为她梳妆。
平阳郡王妃前几日还在宫里为难过晏锦，这事京城无人不知。平阳郡王妃会下帖请晏锦，着实出乎许多人的意料。
连晏宏远都有些担心，特意嘱咐晏锦:“平阳郡王妃性子刻薄，你此去定要小心谨慎，莫要惹她不快。”
晏锦却神色平静:“父亲放心，女儿自有分寸。”
到了平阳郡王府，丫鬟引着晏锦去了王妃的院子。
平阳郡王妃正坐在妆台前，见晏锦进来，也不起身，只淡淡道:“晏二小姐来了。坐吧。”
态度冷淡，与那些热情相迎的夫人截然不同。
晏锦却仿佛没察觉一般，规规矩矩行礼:“臣女见过王妃。”
“不必多礼。”平阳郡王妃打量了她几眼，语气中带着几分审视，“听说你梳妆手艺了得，众人都赞不绝口。今日便让我见识见识。”
“王妃过奖了。”晏锦垂眸，“不知王妃今日想梳什么样的妆容？”
平阳郡王妃想了想，道:“本宫今夜要赴安阳郡生的赏梅宴，妆容要端庄大气，又不能太过沉闷。你看着办吧。”
晏锦心中了然，道:“臣女明白了。”
她打开妆匣，开始为平阳郡王妃梳妆。
平阳郡王妃保养得宜，容貌依旧艳丽，只是眼角已有了细纹，肤色也不如年轻时白皙。晏锦没有刻意遮掩她的年龄，反而利用她的成熟风韵，设计了一套“牡丹妆”。
以深红色胭脂点染唇瓣，形似盛放的牡丹。眼妆用金棕色细细勾勒，既显贵气，又不张扬。发髻梳成高耸的牡丹髻，簪上赤金嵌宝的牡丹花簪，雍容华贵，又不失端庄。
整个梳妆过程，平阳郡王妃一直闭目养神，没有说话。
直到晏锦放下梳子，轻声道:“王妃，好了。”
平阳郡王妃这才睁开眼，看向镜中的自己。
镜中人妆容精致，气度雍容，那眉眼间的成熟风韵，不仅没有被遮掩，反而被衬托得淋漓尽致。既符合她郡王妃的身份，又不失美感。
平阳郡王妃眼中闪过一丝惊艳，却很快掩去，只淡淡道:“尚可。”
她起身，走到窗前，借着日光又仔细看了看，忽然道:“你这胭脂的颜色，倒是特别。不是寻常的桃红或朱红。”
晏锦道:“回王妃，这是臣女用牡丹花汁并几味草药调制的，颜色比寻常胭脂更深些，更衬王妃的气度。”
平阳郡王妃点点头，没再说什么，只让丫鬟取来赏银。
晏锦接过赏银，福身告退。
走出平阳郡王府时，云屏忍不住低声道:“小姐，王妃这态度不冷不热的，也不知满不满意。”
晏锦却笑了笑:“她若真不满意，便不会给赏银了。”
第二日清晨，安阳郡生府那张洒金牡丹帖便送到了永昌侯府晏锦的案头。
晏锦指尖拂过帖子上凸起的缠枝纹，沉吟片刻。去，自然是要去的。
这位郡生前脚才算计过她的婚事，后脚便下帖相邀，若是不去，倒显得她小家子气了。
或许其中也有平阳郡王妃的功劳。
郡生府花厅里暖香融融，已有几位诰命夫人在座。
见晏锦进来，安阳郡生只抬眼淡淡一瞥，唇角弯起的弧度恰到好处，既不热络也不失礼——正是对待寻常世家女的规格。她今日穿一身绛紫宫装，发间步摇纹丝不动，通身透着天家贵胄的疏离感。
晏锦上前见礼，姿态如行云流水。安阳郡生目光在她素净的衣裙上一扫，眉头微蹙。
“听闻晏二小姐擅妆容？”安阳郡生接过茶盏，语气平淡如闲话家常。
晏锦含笑应了，取过妆奁时指尖在漆盒边缘轻轻一扣。
梳妆时，晏锦的手指穿梭在发间，力道轻重得当。
安阳郡生从镜中打量着身后专注的少女，忽然想起前几日侄儿那句似是无心的话：“永昌侯府那位二姑娘，倒是个妙人。前几日大相国寺发生的事情，姑姑想必听说了吧！”
铜镜里渐渐映出别致的“梅花妆”。晏锦又取出随身香匣，指尖拈起几味香材在白玉碟中细细调和。
安阳郡生看着那专注的侧影，忽然发觉这庶女低垂的睫毛纤长如羽，鼻梁秀挺的弧度竟有几分像年轻时的自己。
有勇有谋，还会藏拙，安阳郡生一想到这，嘴角竟微微上扬。
京城已经好久没那么热闹了！
“郡生近日是否多梦易醒？”晏锦忽然轻声问，手中动作未停，“这味香添了半钱绿萼梅芯，最宜安神。”
安阳郡生微微一怔。她确实已半月未曾安眠，此事连贴身侍女都不知晓。
香雾袅袅升起时，两人的话头也从妆容转到香料，又从养生说到诗词。
晏锦谈吐间引的皆是冷僻却精妙的典故，安阳郡生故意抛出的几个刁钻对子，她竟也能从容接上。
更难得的是，这姑娘懂得何时该畅谈，何时该静听——这份进退的分寸感，京城许多贵女修行十年也未必能有。
花厅角落的铜漏滴答作响，光影在青砖地上缓缓移动。
安阳郡生自己都未察觉，她端坐的脊背何时已微微松弛，唇角那抹标准的笑意何时化作了真实的浅笑。
当晏锦起身告辞时，安阳郡生听见自己的声音带着久违的温和：“你往后若是得空可常来我府上坐坐。”
满室寂静中，只有熏炉里新调的梅花香静静弥漫。
几位夫人交换着惊疑不定的眼神，再看向晏锦时，目光里已不仅仅是探究。
“是，郡生！”晏锦依旧是恰到好处的恭敬。
从安阳郡生府出来，晏锦还未来得及回味安阳郡生态度的转变，马车刚驶到街口，便被人拦下了。
拦车的是个面生的丫鬟，对着马车福身道:“晏二小姐，我家夫人想请您过府一叙。”
晏锦掀开车帘:“不知贵府是？”
丫鬟递上一张帖子。
晏锦接过一看，眸光微凝。
帖子上写着——太常寺张府。
晏锦看着手中那张太常寺张府的帖子，指尖几不可查地微微一颤。
张夫人。
那个在万寿节宫宴上，曾与王氏窃窃私语，疑似幕后欢的张夫人。
她终于找上门来了。
云屏也看见了帖子上的字样，脸色一变，低声道:“小姐，这张夫人……”
“我知道。”晏锦合上帖子，声音平静，“既然人家请了，那就去吧。”
“可是……”云屏欲言又止。
晏锦看了她一眼:“无妨。兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，这位张夫人，究竟想做什么。”
她吩咐车夫:“去太常寺张府。”
马车调转方向，朝城西驶去。
太常寺张府位于城西一处相对僻静的巷子里，府邸不算大，却处处透着雅致。门前两株古槐枝繁叶茂，虽已是初冬，依旧郁郁葱葱。
马车在府门前停下，早有丫鬟等在门口，见了晏锦，连忙上前行礼:“晏二小姐来了，夫人已在花厅等候，请随奴婢来。”
态度恭敬，看不出半点异样。
晏锦微微颔首，带着云屏进了府。
张府的格局与永昌侯府相似，三进院落，布置得精巧别致。穿过垂花门，便到了后院的花厅。
花厅里，张夫人正坐在生位上，见晏锦进来，立刻起身相迎，脸上堆满了笑容:“晏二小姐来了，快请坐快请坐！”
热情得有些过分。
晏锦心中警惕，面上却不显，规规矩矩行礼:“臣女见过夫人。”
“哎呀，不必多礼不必多礼！”张夫人拉着她的手，让她在自己身边坐下，又吩咐丫鬟上茶上点心，“早就想请二小姐过府一叙了，只是前些日子府中事忙，一直不得空。今日总算逮着机会了。”
晏锦垂眸:“夫人客气了。不知夫人今日召臣女前来，有何吩咐？”
“瞧你这话说的。”张夫人笑道，“什么吩咐不吩咐的？就是请你来坐坐，说说话。前些日子在宫中，人多眼杂的，也没能好好跟你说话。今日难得清静，咱们好好聊聊。”
她说着，仔细打量了晏锦几眼，啧啧赞道:“二小姐真是越长越标致了。这眉眼，这气度，难怪长公生那么喜欢你。”
晏锦心中冷笑。
“夫人过奖了。”晏锦淡淡道，“臣女不敢当此盛赞。”
“你就别谦虚了。”张夫人摆摆手，忽然道，“对了，听说二小姐梳妆手艺了得，连安阳郡生都夸赞。不知今日可否为我梳个妆？我也好沾沾二小姐的光。”
晏锦心中明了，面上却依旧平静:“能为夫人梳妆，是臣女的荣幸。只是不知夫人喜欢什么样的妆容？”
张夫人想了想，道:“我今夜要赴个宴，妆容要端庄些，但又不能太老气。你看着办就是。”
晏锦点点头:“臣女明白了。”
张夫人便移步妆台前坐下。
晏锦打开妆匣，开始为她梳妆。
张夫人年约三十五六，容貌中等，肤色偏黄，眼角已有了细纹。晏锦为她设计了一套“芙蓉妆”——以浅粉色胭脂轻扫双颊，形似芙蓉初绽。眉形修得细长些，更显温婉。眼妆用浅棕色细细勾勒，既端庄又不失柔和。发髻梳成堕马髻，斜插一支碧玉簪，典雅大方。
整个梳妆过程，张夫人一直闭目养神，没有说话。
晏锦却敏锐地察觉到，她的呼吸有些不稳，指尖也微微发颤——似乎在紧张什么。
她在紧张什么？
晏锦心中疑惑，手上动作却不停。
约莫半个时辰后，妆成了。
张夫人睁开眼，看向镜中的自己，眼中闪过一丝惊艳，随即笑道:“二小姐果然名不虚传。这妆容，我瞧着年轻了十岁不止！”
她起身，走到窗前，借着日光又仔细看了看，欣喜道：“我对你倒是有一见如故之感，今日你既然来了，不如在府中用个便饭？也算是我的一点心意。”
晏锦正想推辞，张夫人却不由分说，拉着她的手道:“二小姐务必赏脸。我已让人备了席面，就在后园的水榭里。这会儿天色尚早，咱们过去说说话，也用不了多久。”
话说到这个份上，再推辞便是不识抬举了。
晏锦只得点头:“那便叨扰夫人了。”
张夫人脸上露出喜色，亲自引着晏锦往后园走去。
张府的后园不大，却布置得十分精巧。假山流水，曲径通幽，虽已是初冬，园中几株红梅却已含苞待放，别有一番韵味。
水榭建在园中池塘上，四面通透，挂着竹帘。此时竹帘半卷，可以看见里面已摆好了席面。
张夫人引着晏锦进了水榭，笑道:“二小姐请坐。这儿清静，正好说话。”
晏锦在席前坐下，云屏侍立在她身后。
张夫人却没有坐，而是走到水榭窗边，朝外望了望，忽然道:“对了，二小姐稍坐片刻，我去取样东西。”
说罢，不等晏锦反应，便转身出了水榭。
晏锦眉头微蹙。
云屏低声道:“小姐，这张夫人似乎有些古怪。”
晏锦点头，心中警惕更甚。
这张夫人先是在宫中与王氏交好，今日又突然热情相待，如今更是将她独自留在水榭中——这葫芦里，究竟卖的什么药？
正想着，水榭外忽然传来脚步声。
脚步声很轻，却沉稳有力，不像是女子的脚步。
晏锦心中一惊，抬眼看去。
竹帘被掀开，一道月白身影走了进来。
来人约莫十八九岁年纪，面容清俊，眉眼温润，一身月白锦袍衬得他如芝兰玉树，正是四皇子李观复。
晏锦瞳孔微缩，霍然起身。
“臣女见过四殿下。”她福身行礼，声音里带着一丝不易察觉的冷意。
李观复含笑看着她，语气温和:“晏二小姐不必多礼。是我唐突了。”
他走进水榭，在晏锦对面的席前坐下，目光落在她脸上，带着几分欣赏:“二小姐今日这身打扮，很是清雅。”
晏锦垂眸:“殿下谬赞。”
心中却是又惊又气。
惊的是，四皇子竟然会出现在张府的水榭中。
气的是，张夫人所谓的“请她用饭”，根本就是个幌子。真正的目的，是将她骗来与四皇子“偶遇”。
好一个张夫人！
好一个四皇子！
李观复似乎看出了她心中所想，温声道:“二小姐不必紧张。今日之事，是我托张夫人安排的。之所以如此迂回，实在是情非得已。”
晏锦抬眸看他，语气平静:“不知殿下召臣女前来，有何吩咐？”
“吩咐谈不上。”李观复笑了笑，“只是那日宫中一别，本宫心中一直挂念着二小姐的琴艺。那日瑟音虽生涩，却意韵独特，令本宫印象深刻。本想在下月初八升平宫小宴上，与二小姐再论琴道，可……”
他顿了顿，语气中带上一丝遗憾:“可那日之后，宫中流言四起，多有不便。本宫思来想去，只能出此下策，托张夫人请二小姐过府一叙。”
晏锦心中冷笑。
流言四起？
那流言是谁传出去的？秋月攀咬她与四皇子私会时，他为何不现身澄清？如今却来说什么“多有不便”？
“殿下言重了。”晏锦淡淡道，“臣女琴艺粗浅，那日不过是胡乱拨弄了几下瑟弦，当不得殿下如此挂念。”
“二小姐过谦了。”李观复摇头，“琴艺高低，我还听得出来。那日瑟音虽不成调，可其中灵犀，却是许多苦练十年之人也未必有的。”
他顿了顿，看着晏锦，眼中带着诚恳:“我今日请二小姐来，并无他意，只是想与二小姐探讨音律，以琴会友。不知二小姐可愿赏脸？”
晏锦袖中的手，微微收紧。
以琴会友？
说得好听。
孤男寡女，私下相会，若是传出去，她的清誉还要不要了？
张夫人将她骗来此处的目的，恐怕就在于此——制造她与四皇子“私会”的假象，坐实之前的流言。
好毒的心思！
“殿下厚爱，臣女感激不尽。”晏锦福身，语气却疏离，“只是男女有别，礼不可废。臣女与殿下私下相会，于礼不合。还请殿下见谅。”
李观复眼中闪过一丝什么，快得让人抓不住。
他轻叹一声，道:“是本宫考虑不周了。只是我实在欣赏二小姐的才华，不忍明珠蒙尘。这样吧，下月初八升平宫小宴，二小姐务必前来。到时众目睽睽之下，便不会有人说闲话了。”
晏锦心中冷笑。
下月初八？
只怕到了那日，又有别的算计等着她。
“殿下盛情，臣女心领。”她垂下眼帘，“只是那日是否有空，还需禀明父亲，由父亲定夺。”
这话，等于婉拒了。
李观复眸光微凝，看了她片刻，忽然笑了:“二小姐果然谨慎。也罢，既然二小姐不便，我也不强求。”
他起身，走到水榭窗边，望着园中景致，背对着晏锦，声音依旧温和:“今日冒昧，扰了二小姐清静。我这便告辞了。”
说罢，竟真的转身出了水榭，没有再多说一句。
晏锦看着他离去的背影，眉头紧锁。
这位四皇子，当真古怪。
他今日这番举动，究竟意欲何为？
若真想与她“以琴会友”，大可光明正大地邀她过府，何须如此迂回？
若别有用心，却又为何轻易放弃？
正想着，张夫人匆匆走了进来，脸上堆着笑:“二小姐，方才府中忽然有事，我去处理了一下，怠慢了怠慢了。”
她说着，看了看空无一人的水榭，故作惊讶:“四殿下呢？已经走了？”
晏锦看着她那故作姿态的模样，心中厌烦，面上却依旧平静:“殿下说府中有事，先告辞了。”
“哎呀，怎么这么快就走了？”张夫人满脸遗憾，“我还想着留殿下用饭呢。”
她走到晏锦身边，拉着她的手，压低声音道:“二小姐，四殿下对你，可是十分欣赏呢。方才他与我说话时，句句不离你，夸你聪慧，夸你有才。这样的机会，可不是人人都有的。”
晏锦抽回手，淡淡道:“夫人说笑了。臣女身份卑微，不敢高攀。”
张夫人脸色一僵，随即又笑道:“二小姐何必妄自菲薄？以你的才貌，便是配皇子，也是配得上的。”
这话，越说越露骨了。
晏锦不想再与她虚与委蛇，福身道:“夫人，时辰不早了，臣女该回府了。”
张夫人见她态度冷淡，知道今日的目的怕是达不成了，只得道:“那我送送二小姐。”
“不必了。”晏锦道，“夫人留步。”
说罢，带着云屏，转身出了水榭。
张夫人看着她的背影，脸上的笑容渐渐冷了下来。
走出张府，上了马车，云屏才低声道:“小姐，今日这事……”
“回去再说。”晏锦打断她的话，闭目养神。
马车驶离张府，缓缓朝永昌侯府驶去。
第50章
马车驶回永昌侯府时, 天色已近黄昏。
晏锦下了车，径直去了正厅。晏宏远正坐在厅中喝茶，见她回来, 抬眼问道:“今日如何？”
晏锦福身行礼, 却不急着回答, 而是屏退了左右, 只留云屏在门外守着。
晏宏远见她神色凝重, 心中一凛, 放下茶盏:“出什么事了？”
晏锦这才将在张府的经过细细说了一遍——从张夫人的故作亲热, 到水榭中的“偶遇”, 再到四皇子那番看似诚恳实则蹊跷的言辞。她语气平静, 不添油加醋, 却将每一个细节都说得清清楚楚。
晏宏远听完，脸色渐渐沉了下来。
“四皇子！”他喃喃重复着这三个字, 眉头紧锁, “他这是想做什么？”
晏锦垂眸:“女儿不知。但女儿觉得，四皇子殿下此举, 绝不只是为了‘探讨音律’那么简单。”
晏宏远沉默片刻, 忽然问:“那你是如何应对的？”
“女儿婉拒了。”晏锦道，“只说下月初八是否有空, 需禀明父亲定夺。”
晏宏远点点头，眼中闪过一丝赞赏:“你做得对。四皇子身份尊贵, 又是未婚之身, 你与他私下往来，于礼不合。若传出去，对你的清誉有损，对侯府也不是好事。”
他顿了顿, 又道:“下月初八长公主的升平宫小宴你就不必去了。”
晏锦心中一动，面上却故作犹豫:“可是长公主殿下那边……”
“长公主那边，为父自有说辞。”晏宏远摆摆手，“就说你染了风寒，需要静养。长公主通情达理，不会怪罪的。”
晏锦福身:“女儿听父亲的。”
晏宏远看着她，叹了口气:“锦儿，你是个聪明孩子。有些话，为父也不必瞒你。四皇子虽温润有礼，在朝中名声也好，可皇家之事，向来复杂。你如今风头正盛，不知有多少双眼睛盯着你。行事更要谨慎，莫要行差踏错。”
“女儿明白。”晏锦郑重道，“父亲放心，女儿绝不会给侯府惹麻烦。”
晏宏远满意地点头:“你能这样想，为父就放心了。今日你也累了，回去歇着吧。”
“女儿告退。”
晏锦退出正厅，带着云屏回了锦瑟院。
关上房门，云屏才低声道:“小姐，侯爷这是要您避开四皇子？”
晏锦走到窗前，望着窗外渐渐暗下来的天色，淡淡道:“父亲说得对，皇家之事，复杂得很。四皇子今日这番举动，用意不明。与其冒险赴宴，不如寻个理由推了，静观其变。”
云屏若有所思:“小姐是说四皇子对您，别有所图？”
“或许吧。”晏锦没有正面回答，只道，“总之，离他远些总没错。”
主仆二人说了会儿话，便各自歇下了。
此后数日，晏锦果然没再赴任何宴请。对外只说是前些日子劳累，需要静养。那些递帖子来的府邸，虽有些遗憾，却也表示理解。
晏宏远则亲自去了长公主府一趟，以晏锦染了风寒为由，婉拒了升平宫小宴的邀请。长公主听后，只淡淡说了句“既如此，便好生养着”，便没再多问。
倒是安阳郡主派人送来了些补品，嘱咐晏锦好生休养，还说明年春暖花开时，要请她去府上赏花。
日子一天天过去，转眼便到了腊月。
京城里的年味渐渐浓了起来。街市上张灯结彩，各家各户开始置办年货，空气中都弥漫着一股喜庆的气息。
永昌侯府也不例外。
王氏和晏玲的禁足终于解了，两人虽心中仍有怨气，可眼看年关将近，也不敢再生事端，只安安分分地帮着打理府中事务。
晏锦这些日子虽没出门，却也没闲着。她将前些日子得的赏赐一一清点，分门别类地收好。那些贵重的首饰头面，都锁进了箱笼里。银票则让云屏悄悄存进了钱庄，只留了些散碎银子在身边备用。
这一清点，连她自己都有些惊讶——不过一个多月的功夫，她竟攒下了近两千两银子。这对一个侯府庶女来说，简直是天文数字。
有了这些钱，许多事便好办多了。
这一日，晏锦正在房中核对账目，忽然听见外头传来一阵喧哗声。
她放下账本，问云屏:“外头怎么了？”
云屏出去看了看，回来时脸上带着喜色:“小姐，是四少爷回来了！”
四少爷？
晏锦一怔，随即反应过来——是晏晞。
如今临近年关，书院放了假，他自然该回来了。
正想着，门外传来丫鬟的声音:“二小姐，四少爷来了，说想见您。”
晏锦眸光微动:“请四少爷进来吧。”
门帘掀开，晏晞走了进来。
他穿着一身青色直裰，外罩墨色斗篷，风尘仆仆，显然是一回府便来了她这里。
两个多月不见，他似乎又长高了些，面容也更清俊了，只是眉眼间那股清冷之气依旧未变。
“二姐姐。”晏晞拱手行礼，语气温和，“许久不见，姐姐可安好？”
晏锦起身还礼:“一切都好。四弟一路辛苦，快请坐。”
两人在窗前的椅子上坐下，云屏奉上热茶。
晏晞端起茶盏，轻轻吹了吹，却不急着喝，而是抬眼看向晏锦，含笑道:“我在南山时，便听说了二姐姐的事。万寿节上一鸣惊人，后又得各家夫人小姐青眼，如今已是京中名人。二姐姐好本事。”
晏锦垂眸:“四弟说笑了。不过是些雕虫小技，不值一提。”
“二姐姐过谦了。”晏晞嘴角勾起一丝不明意味的笑容，“能在宫中应对自如，又能得长公主和安阳郡主青睐，岂是雕虫小技能做到的？”
他顿了顿，忽然问:“只是我听说，二姐姐前些日子婉拒了长公主的升平宫小宴，可是身子不适？”
晏锦心中一动。
晏晞远在南山，消息却如此灵通。
“不过是染了些风寒，父亲让我好生休养罢了。”晏锦淡淡道，“不是什么大事。”
晏晞看了她片刻，忽然笑了:“二姐姐如今也是有本事了，既然你不愿说，我便不多问了。只是……”
他放下茶盏，声音压低了几分:“四皇子李观复此人，二姐姐还是离他远些为好。”
晏锦眸光一凝，抬眼看他:“你既然知道何必来试探我？”
晏晞却不正面回答，只笑道:“皇家之事，复杂得很。四皇子看似温润无害，可一个能在深宫中平安长大、又得了‘淡泊名利’好名声的皇子，岂会真的简单？”
这话，与晏宏远那日说的，竟有几分相似。
晏锦心中疑窦更甚，面上却不显:“四弟说得是。我本就无意攀附皇子，自然是要离他远些的。”
晏晞点点头，不再多言。
临走前，他忽然从袖中取出一个小巧的锦盒，递给晏锦:“这是我在南山时得的，想着二姐姐或许用得上，便带了回来。”
晏锦接过锦盒，打开一看，里面是一支白玉簪。玉质温润，雕成兰花样式，清雅别致，一看便知价值不菲。
“这太贵重了，我不能收。”晏锦推辞。
晏晞却道:“不过是支簪子，二姐姐不必客气。”
说罢，不等晏锦再推辞，便拱手告辞，转身出了房门。
晏锦看着手中的白玉簪，又看看晏晞离去的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。
云屏低声道:“小姐，四少爷这话……”
“不必多想。”晏锦合上锦盒，淡淡道，“他既送了，咱们收着便是。至于其他的日久见人心。”
云屏点头，不再多言。
晏晞走后，晏锦在窗前坐了许久。
白玉簪握在掌心，触感温润，可她的心却有些发凉。
晏晞今日这番话，看似关切，实则处处透着试探。他那句“四皇子李观复此人，二姐姐还是离他远些为好”，与其说是提醒，不如说是警告。
他在警告她什么？
警告她不要与四皇子走得太近？还是警告她不要卷入某些不该卷入的纷争？
晏锦想不明白。
她与晏晞虽是盟友，可这份同盟建立在共同的敌人——王氏身上。除此之外，两人之间更多的是猜疑与试探，而非真正的信任。
晏晞此人，表面温润如玉，实则心思深沉。他能在那样的境遇下活下来，还能暗中培养自己的势力，绝非等闲之辈。
与这样的人合作，无异于与虎谋皮。
可眼下，她没有更好的选择。
正想着，云屏从外头进来，低声道:“小姐，夫人那边有些古怪。”
晏锦回过神:“怎么说？”
“自打解了禁足，夫人表面上安分了许多，可奴婢总觉得太安静了。”云屏斟酌着措辞，“以夫人的性子，吃了这么大的亏，不该这么消停才是。还有大小姐，这些日子竟也老老实实地待在院子里，连门都很少出。”
晏锦眸光微凝。
是啊。
王氏和晏玲，确实安静得有些反常。
若是从前，王氏受了这样的委屈，定是要闹上一场的。晏玲更是耐不住寂寞的性子，怎么可能这么久都不出门？
事出反常必有妖。
“让青鸾继续盯着。”晏锦吩咐道，“尤其是夫人与外界往来的信件，还有她身边那些丫鬟婆子的动静，都要留意。”
“是。”云屏应下，又道，“还有一事。今日门房那边传来消息，说老夫人派人送了信来，不日就要回府了。”
老夫人？
晏锦一怔，随即想起——永昌侯府的老夫人郑氏，晏宏远的生母，她的祖母。
三年前柳姨娘去世后不久，老夫人便带着三小姐晏姝去了城外的慈云寺，说是为晏姝祈福治病。
这一去就是三年，只是偶尔与府里书信往来。
如今临近年关，老夫人回府过年，倒也在情理之中。
只是……
“三妹也回来？”晏锦问。
“是。”云屏点头，“信上说，三小姐的病已经大好，此番回府，便不再去寺里了。”
晏锦眼中闪过一丝复杂。
三小姐晏姝，是沈姨娘所出。而那沈姨娘，是老夫人郑氏的亲侄女。因着这层关系，晏姝自幼便得老夫人宠爱，比嫡出的晏玲还要得脸。
三年前晏姝突发高烧，久治不愈，老夫人急得团团转。后来不知从哪里请来一位高僧，说晏姝命中带煞，需在寺庙中静养三年，方能化解。老夫人信以为真，竟真的带着晏姝去了慈云寺，一住就是三年。
如今三年期满，晏姝“病愈”回府，老夫人自然也要跟着回来。
这对王氏来说，可不是什么好消息。
老夫人向来不喜王氏，觉得她仗着身份，不把自己放在眼里，又善妒狭隘。
从前老夫人在府中时，王氏没少受气。后来老夫人带着晏姝去了寺庙，王氏才算松了口气，在府中作威作福了三年。
如今老夫人回来，王氏的好日子，怕是要到头了。
“小姐，”云屏见晏锦不语，低声道，“老夫人回来，对咱们是好事还是坏事？”
晏锦沉默片刻，缓缓道:“说不好。”
老夫人不喜欢王氏，这对她来说自然是好事。可老夫人同样不喜欢柳姨娘——或者说，不喜欢所有妾室。
当年柳姨娘在时，老夫人没少给她脸色看。柳姨娘死后，老夫人更是连问都没问一句，便带着晏姝去了寺庙。
这样的祖母，会善待她这个庶出的孙女吗？
晏锦心中没底。
正想着，门外传来丫鬟的声音:“二小姐，侯爷请您去正厅一趟。”
晏锦与云屏对视一眼，起身道:“知道了。”
她理了理衣裙，带着青鸾去了正厅。
正厅里，晏宏远正坐在主位上，手里拿着一封信。王氏和晏玲坐在下首，两人脸色都不太好看。
见晏锦进来，晏宏远放下信，道:“锦儿来了。坐吧。”
晏锦福身行礼，在下首坐下。
晏宏远这才道:“方才收到老夫人来信，说是腊月二十便回府。今年过年，老夫人和姝儿都在府中，你们要好生准备，莫要失了礼数。”
王氏勉强挤出一丝笑:“侯爷放心，妾身定会安排妥当。”
晏宏远点点头，又道:“老夫人三年未回，此番归来，定要热热闹闹的。府中各处都要打扫干净，年货也要备得齐全些。还有，老夫人爱吃慈云寺的素斋，你派人去寺里请两位厨娘来，专门给老夫人做素斋。”
王氏一一应下。
晏宏远又看向晏锦:“锦儿，你三妹离家三年，如今回来，你们姐妹要好好相处。她身子弱，你多照应着些。”
晏锦垂眸:“女儿明白。”
晏宏远这才满意，又交代了几句，便让她们退下了。
从正厅出来，王氏脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
晏玲更是忍不住抱怨:“祖母回来也就罢了，怎么连晏姝那个病秧子也要回来？她不是要在寺里住一辈子吗？”
“闭嘴！”王氏低斥，“这话若是传到老夫人耳朵里，有你好受的！”
晏玲撇撇嘴，不敢再言。
王氏看了她一眼，又看了看走在后面的晏锦，眼中闪过一丝怨毒。
老夫人回来，她往后的日子怕是不好过了。可更让她心烦的是，晏锦这个贱人，如今风头正盛，连侯爷都对她刮目相看。若是再得了老夫人的青眼，那还得了？
不行。
她得想个法子，绝不能让晏锦在老夫人面前露脸。
王氏心中盘算着，脚步不由加快了几分。
晏锦走在后面，将王氏的神色尽收眼底，心中冷笑。
看来这个年，注定不会平静了。
回到锦瑟院，晏锦将青鸾和云屏都叫到跟前，吩咐道:“老夫人和三小姐要回府了，你们这几日多留意府中的动静。尤其是夫人那边，看她有什么动作。”
两人应下。
云屏又道:“小姐，三小姐那边咱们要不要提前准备些见面礼？”
晏锦想了想，道:“准备些吧。不用太贵重，但也不能太寒酸。就选一支金簪，一对玉镯，再配些上好的料子。”
她顿了顿，补充道:“料子选素净些的，三妹久病初愈，不宜太过艳丽。”
“是。”云屏领命去了。
青鸾却有些担忧:“小姐，老夫人和三小姐回来，对咱们究竟是福是祸？”
晏锦走到窗前，望着院中那株光秃秃的海棠树，缓缓道:“福祸相依。老夫人回来，王氏的日子不好过，这对咱们自然是好事。可老夫人若是不喜欢我，那便是祸了。”
她转过身，看着青鸾:“不过，是福不是祸，是祸躲不过。既然躲不掉，那便迎上去。兵来将挡，水来土掩。”
青鸾看着自家小姐清冷的眉眼，心中忽然涌起一股莫名的信心。
是啊。
小姐连宫中的风波都能应对自如，何况是府中的这些算计？
腊月二十，转眼便到。
这一日，永昌侯府张灯结彩，阖府上下早早便等在门口，迎接老夫人回府。
晏宏远亲自站在最前头，王氏、晏玲、晏锦依次站在他身后。晏晞也从书院回来了，站在晏锦身侧。
辰时三刻，一辆青帷马车缓缓驶来，在府门前停下。
车帘掀开，先下来一位嬷嬷，随后搀扶着一位头发花白、面容严肃的老妇人下了车——正是老夫人郑氏。
老夫人约莫六十来岁年纪，穿着深紫色缠枝纹袄裙，外罩墨色斗篷，手中拄着一根紫檀木拐杖。她眉眼间与晏宏远有几分相似，只是更加严厉，不怒自威。
“母亲！”晏宏远连忙上前，躬身行礼，“一路辛苦了。”
老夫人看了他一眼，淡淡嗯了一声，目光扫过他身后的众人，最后落在王氏脸上，停顿了片刻，才移开。
王氏被那目光看得心头一颤，连忙上前福身:“儿媳给母亲请安。”
老夫人没理她，只对晏宏远道:“姝儿在车里，身子弱，受不得风，快让她下来。”
晏宏远连忙让人去扶。
车帘再次掀开，一位穿着月白袄裙的少女被丫鬟搀扶着下了车。
那少女约莫十三四岁年纪，容貌清丽，只是面色苍白，身形瘦弱，仿佛一阵风就能吹倒。她一下车，便咳嗽了几声，声音细弱，惹人怜惜。
这便是三小姐晏姝了。
“祖母，”晏姝走到老夫人身边，轻声道，“孙女没事，您别担心。”
老夫人看着她，眼中满是慈爱:“快进屋，外头冷。”
一行人簇拥着老夫人和晏姝进了府。
正厅里早已备好了热茶点心，老夫人坐在主位上，晏姝挨着她坐下。晏宏远等人依次落座。
老夫人喝了口茶，这才抬眼看向众人，缓缓道:“三年不见，府中可还好？”
晏宏远忙道:“一切都好，劳母亲挂心了。”
老夫人点点头，目光落在晏锦身上，顿了顿:“这是锦儿？长这么大了。”
晏锦起身福身:“孙女给祖母请安。”
老夫人打量了她几眼，语气听不出喜怒:“听说前些日子，你在宫中很是风光？”
晏锦垂眸:“不过是侥幸得了皇后娘娘和长公主殿下的青眼，不敢称风光。”
老夫人嗯了一声，没再多问，转而看向晏晞:“晞儿也回来了？书院课业如何？”
晏晞起身，恭敬道:“回祖母，孙儿一切安好。书院夫子常夸孙儿用功。”
老夫人脸上露出些许笑意:“那就好。你们兄弟姊妹，要互相扶持，莫要让人看了笑话。”
众人齐声应是。
又说了会儿话，老夫人露出疲色，晏宏远便让人送她和晏姝回院子歇息。
老夫人住的院子早已打扫干净，一应物品俱全。晏姝的院子则安排在老夫人院子隔壁，方便照应。
安顿好后，老夫人将晏宏远单独留下说话。
正厅里只剩下王氏和几个子女。
王氏看着老夫人离去的方向，脸色阴沉得能滴出水来。
晏玲更是忍不住小声道:“祖母一回来就问晏锦，倒把咱们晾在一边。还有晏姝，装得一副弱不禁风的样子，给谁看呢！”
“少说两句！”王氏低斥，可心中也是憋着一口气。
晏锦将她们的神色尽收眼底，心中冷笑。
她转身，正要回自己院子，忽然听见晏晞在身后道:“二姐姐留步。”
晏锦回头:“四弟有事？”
晏晞走上前，与她并肩而行，低声道:“二姐姐觉得，老夫人此番回来，意欲何为？”
晏锦眸光微动:“四弟觉得呢？”
晏晞笑了笑，声音压得更低:“依我看，老夫人回来，一是为晏姝，二是为了敲打某些人。”
某些人？
指的是王氏，还是她？
晏锦心中了然，面上却不显:“四弟说的是。老夫人离府三年，如今回来，自然是要立威的。”
晏晞看了她一眼，眼中闪过一丝什么，忽然道:“二姐姐，你我既是盟友，有些话我便直说了。老夫人回来，对你我而言，既是机遇，也是风险。若能得老夫人青眼，往后在府中行事便方便许多。可若不得老夫人喜欢……”
他顿了顿，意味深长道:“那往后的日子，怕是更难了。”
晏锦脚步微顿，抬眼看他:“四弟有何高见？”
晏晞微微一笑，靠近她耳边，用只有两人能听到的声音道:“高见谈不上。只是提醒二姐姐一句——老夫人最重规矩，也最讨厌有人在她眼皮子底下耍心机。二姐姐若想在老夫人面前露脸，不妨从‘规矩’二字入手。”
说罢，他退后一步，拱手道:“弟弟言尽于此，二姐姐自行斟酌。”
晏锦看着他离去的背影，眉头几不可查地蹙了蹙。
规矩？
晏晞这是在提醒她，要在老夫人面前装出一副循规蹈矩的样子？
还是另有深意？
正想着，青鸾匆匆走来，低声道:“小姐，奴婢方才打听到，老夫人一回院子，便让人去查了这三年的账目。”
晏锦眸光一凝。
查账？
看来老夫人这次回来，果然不简单。