“我自己尚不能暴露，我得留着机会给自己，得一点点蛀空他们身下的贪腐结党的堤坝，将来才能一举拔除这些奸佞之臣。”
侧寒想了想还是说：“其实，这些奸佞之臣能够存在，难道不是因为当今——”
她被顾喟捂住了嘴。
他垂头在她耳边低声说：“阿侧，原来你也懂。我早就明白这一点，所以，我最大的仇人，甚至不是武省身和武夔。”
他看见小姑娘睁大的眼睛，她当然会有震惊。
他苦涩一笑：“千里之堤，毁于蚁穴。我是这蚁穴，他们也是。只有他能一句口谕碾死武省身那样的‘蚂蚁’，可要对付他——严密到几乎无懈可击——就只有靠一个个小小蚁穴了。”
作者有话说：
从感情发展角度来说，我蛮喜欢这章的，虽然少些拉扯和张力，但是我一直觉得心灵契合是爱情中最美的地方。啊，当然，顾狗还没有驯好，他只是偶尔像人……
第96章 碰到他的胳
顾喟临走之前,把京里他用得上的人都再次拜望了一遍，送些贽见的礼品，又明里暗里许诺了祭河回来会给的好处——钱许得不多，但关系是攀得更稳固了。
在陈鲸那里,他切切地说了一番孺慕之思的话,又特意给张翠宝送了一份金珠首饰,给陈鲸送了一份上等的绿茶和茶壶。
“壶里自有乾坤。”他低声笑道。
陈鲸一掂那紫砂壶就明白了——哪有那么重的紫砂壶！无非是壶底放了金子！
陈鲸笑道：“我儿何必那么破费？”
叫张翠宝去把首饰和茶壶都收起来，而后关上门说：“你们都察院那个刘德昌,可真不是东西。他新上了一份奏折，说是风闻上奏朝中奢靡贪腐之风,文字倒是洋洋洒洒，说‘风闻’甚至还有理有据,你知道他的‘证据’是什么？”
顾喟已经猜到了,但仍是很谦虚地问：“他是什么证据？”
“你请他喝一顿花酒,他拿你作筏子,以金阊雅宴来破题儿,四处转悠，搜集到了去吃席的官员的名单,一并参了。”
陈鲸摸出一本小纸本子：“那天他居然闯了六皇子和我的筵席，叫护卫给搜出来的。他炭笔记下的名字和他后来上奏里的那些人与事一模一样，简直是个‘斥候’呢！”说完，竟笑了起来。
顾喟有些担忧的模样：“皇上若看到这奏折,岂不会大怒？儿马上要去祭河，岂不是要因此牵连？求义父,能不能拖一拖？”
陈鲸笑道：“你胆子太小了。”
他已经叫手下东厂的锦衣卫到都察院悄悄调查过了。刘德昌人缘很差，却自视颇高，顾喟一直是他最瞧不起的对象,暗里讽骂过顾喟无数回——所以不会是顾喟故意和他联手设陷，去金阊雅宴调查官员们违规喝花酒的事。
陈鲸原本对顾喟的一丝怀疑自然已经消失了。
陈鲸用碗盖撇了撇水面上的茶叶，笑道：“这种折子，不仅不能瞒着万岁爷，反而要早早地叫万岁爷看见。他弹劾稿中写什么‘臣闻奢靡之祸，甚于锋镝。今诸臣聚饮无度，歌姬笙歌不息’，还有什么‘此辈剥民膏血以奉己欲，佞上媚下，宜速加斧钺’。万岁爷自己就是这样子，喜欢喝两杯，睡睡美人修炼，看看令他舒服的青词，花点钱修修道观。他这样刀笔，万岁爷难道不疑心他指桑骂槐？”
陈鲸最后说：“我儿平素只怕受了他不少委屈吧？义父其他帮不了你，只给你出口气罢。”
顾喟本应高兴，却不知怎么想起了和侧寒的对话，不该“时时处处都以恶人自居”，对这个狷介而嘴臭的刘御史生出了一点点同情。
他问：“敢问义父，刘德昌会怎样惩处？”
陈鲸平淡道：“以往弹劾官场作风，尤其是明里暗里弹劾内阁诸位的，万岁爷一般都会保全阁臣，为他们立权威。这些子不知道天高地厚的言官，少不得打烂他们的屁股，发到小地方做个清苦的官儿，以儆效尤。我儿要是恨毒了这刘德昌，咱家可以多说几句，万岁爷自会叫咱家批红批个四十廷杖或六十廷杖，锦衣卫那里可以要他的命。”
顾喟道：“也不必要他的命了，若一般都会行杖，打个二十杖灭灭他的威风也就罢了。”
陈鲸看了他一眼，说：“这自然是一句话的事。只是我儿也不必太过和善，当心叫有些人骑到你的脖子上去。”
顾喟叹息道：“同僚一场，得饶人处且饶人吧。”
陈鲸道：“行，咱家尽快让刘德昌这折子上达天听，在你离京之前，就能瞧见他被打烂屁股的惨状，也好出我儿心口这一股恶气。”
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果不其然，刘德昌很快被大内传出来的上谕喝令“着实打二十廷杖，谪云南”，司礼监发了驾帖，他很快被几个东厂锦衣卫从都察院带走，锦衣卫环顾都察院后傲慢道：“请各位去午门观刑，日后说话行文，也好有个惕厉。”
所有人噤若寒蝉，俟刘德昌踉跄被带走，其他人默默地换穿了官服，正了头上乌纱。坐车骑马或步行，前往午门。
只有齐广政叹息一声：“祸从口出，这不省心的东西！”
顾喟到宫门外，恰巧看见季维练。他一身锦绣曳撒，正在手掌上抹干粉。
“季兄，这是……”
季维练笑道：“我今日行刑，怕棍子打滑。”
顾喟问：“是刘德昌？”
季维练点点头，问道：“听说他那上奏的折子里含沙射影是在说你和武尚书、闫侯爷？没有指名道姓，亚赛指名道姓。妈的，真不是个东西，敢欺负到我兄弟头上！今儿非让他尝尝苦头不可！”
顾喟犹豫了一下，陪笑道：“二十杖已经够狠了，算了吧。”
季维练道：“只要兄弟你想，二十杖我就能让他死。”
顾喟忙摆摆手：“他平素就是个嘴臭的人，又爱沽名钓誉，不过也不至于死。”
季维练又道：“行吧，打他个残疾，兄弟是想废他左腿还是右腿？或者两条腿都废了？”
“也不用。”顾喟道，“二十杖也能这么狠的吗？”
季维练笑道：“要是朝腰眼上砸，三杖就能打到尿血，顿时要他命；朝椎骨上砸，这辈子就别想从床上起身了；朝腿根上砸，想断哪条筋就断哪条筋，想断哪根骨头就断哪根骨头；你别瞧屁股上肉多，要震断里头的骨头也不是不行。至于肉烂而皮不破这种，都是入门的功夫，比皮开肉绽好得更慢，受苦更多，更容易发棒疮而叫人过后还疼很久、不能痊愈。”
顾喟听得心惊，终于道：“刘德昌心思不纯，但与我同僚一场，还求季兄手下留情。”
季维练不由挑眉一笑，拍拍顾喟肩膀：“你这么善，是要吃亏的。”
又说：“不过兄弟你开口，我自然照办。前十棍捶烂里面的肉，后十棍再破皮，淤血能出来，盐酒就可消解疮毒，看着吓人，其实伤不重。你且看我本事。”
他提着栗木刑杖进去做准备了。顾喟扭头看见自己的肩膀上有季维练手上干粉的痕迹，拍了几下也拍不干净，心里不由莫名的惶惶。
少顷便是众臣进去观刑。
司礼监掌印太监陈鲸远远在上宣读驾帖，每喝一声，周围的锦衣卫校尉们齐声应和，声震甸服（京城）。
刘德昌已经被麻布裹牢上半身，麻绳捆扎双腿，四面拽定，伏在午门的青石地上动弹不得。下衣去了，既是羞辱，又是可以打得更重。
他并未料到一纸弹章上去，会受这样的酷刑，此刻知道求饶也无用，反而变得有勇气起来，嘴里喃喃地一直在骂，直到锦衣卫季维练手中的栗木棍搁到他臀上，他被棍子冰得一激灵，却也知攸关的时刻到了，突然爆发出一声：“国家养士百年，仗节死义，正在今日！”（1）
季维练一声冷笑，看了一眼上首陈鲸的脚尖，抡起棍子开打。
在一边观刑的衮衮诸公，大多不敢直视，而听见棍子狠狠砸在皮肉上的闷声，还是忍不住一哆嗦，若再听见换人时传来高亢的“着实打”三个字，更是叫人恐惧得摇摇晃晃。
也有佩服刘德昌勇气的，听见他不断惨叫，脸在地上磨得全是灰尘，胡子磨掉了，皮肤磨破了，嘴唇咬烂了，受刑的人也浑然不觉——盖因痛楚另在别处，那才是无可忍耐的罢了。
顾喟全程垂着头，脑袋里白茫茫的，倒也不是怜悯刘德昌，或对他有抱愧，只是又一次想起了遥远的十多年前。
那时他还是个在家平静读书的十一二岁儿郎，祖父入阁，家族名望极盛。突然母亲进来抱着他痛哭，外头乱糟糟一片嘈杂，母亲好容易平静下来，抱着他说父亲和祖父遭了大难，全家要回江西老家避避风头，但她还要照顾受了重刑、奄奄一息的父亲。
顾喟也哭了，想去看看。母亲道：“不要去，血把几层被褥都浸透了。”
母亲亲吻他后，决然离开，小顾喟听见外头老家人在叹息：“八十廷杖！就是冲着要命来的！……”
一滴血被甩到顾喟手背上，烫得他一抖。抬头时，看见刘德昌伏在地上，除了受杖的肉还在颤抖，人已经近乎晕厥。
这大概到了季维练所说的“前十棍捶烂里面的肉，后十棍再破皮”，在皮肤肿到极致终于裂开之后，淤血飚出来，连着打烂的碎肉，喷溅得到处都是。
看着皮开肉绽极其可怖，其实倒是破淤的好事。
顾喟记起，他后来见了父亲最后一面。
那已经是父亲司空遇受杖后十天，仅仅十天，就从一个三十出头的健康男子变作病骨支离。
父亲的手蜡黄而没有温度，摸到儿子的脸上时粗糙干燥，他胡须颤抖着要说什么，隐隐能从唇间辨别出他在讲“人生自古谁无死？留取丹心照汗青”，母亲厉声道：“你读书读傻了，别再教坏儿子了！你是君子，你怎么斗得过小人？！”然而她看到父亲目中光黯淡下来，又心疼得捂脸痛哭。
爹爹终于撒手人寰，眼睛不甘地睁大了，手指抐也合不上眼皮。
后来顾喟才知道，八十杖而没有即刻死，是锦衣卫最残忍的手段：让家人怀着一线希望，终又破灭；让伤者辗转病榻，肉皆溃烂见骨，骨头碎裂扎断筋脉，人受尽折磨才死。
“廷杖毕！”一声将顾喟拉回现实。
季维练放下栗木棍，擦了擦额角的汗，露出残忍而自满的笑。几名锦衣卫拖动裹着人的麻布袱，将刘德昌拖曳而出，身下那条拖出来的长长的血迹，由几个小太监拿着墩布去擦。
顾喟在原地看着那条越擦越模糊的血迹，心中还是茫茫然的。直到季维练再次过来拍他的肩膀：“怎么愣在这儿？这就把你吓到了？”
顾喟勉强挤出一个笑：“从没见过打出来那么多血，怪吓人的。”
季维练附耳笑道：“幸亏你求情，这只是皮肉伤，看着吓人而已。放心吧。”
顾喟乘上马车，对车夫道：“我心中烦闷欲呕，你把我送到别苑，我要清清静静睡一觉。”
马车颠簸中，他牢牢闭着眼睛，然而红色的血肉依然充斥他满眼，胃里一阵一阵向上翻涌酸水，他苦苦地熬。
直到到了别苑，他挥退要来扶掖他的小僮，扶着墙往西院去。
里面收拾了箱笼，摞得整整齐齐的。侧寒正叠着衣服，看见他过来得踉跄，脸色青白，眉目愈显漆黑。
“怎么了？哪儿不舒服？”
他拉着她倒在榻上，蜷缩着埋首在她怀里。
侧寒先有些不快，想把他推开，但碰到他的胳膊，觉察出肌肉一跳一跳的颤抖。
“怎么了？”她停下手，再次问。
他的声音仿佛也带着颤音：“别问了，陪我一会儿。”
作者有话说：
（1）刘德昌这句话出自《明史·杨慎传》，是杨慎挨廷杖前喊出来的。文中小有改动。杨慎就是写《三国》里“滚滚长江东逝水”的那位，左顺门哭谏而受杖。刘德昌这个人，我觉得也是复杂的，他有小人的一面，但换一个视角，也是一个诤谏的有骨气的文臣，毕竟，敢打击顾喟及他背后的武首辅集团，就是需要勇气的.ps.顾狗创伤应激了——变成人的过程在加速。
第97章 “鱼面吃不
离开京城,顾喟终于远离了噩梦。
那天，刘德昌挨完廷杖被送回家后，顾喟派人送去了药材，余外不敢再多送什么,也没有去看望。
据说,直到顾喟离京的那天,在床上昏迷了两天的刘德昌方醒过来，一颗蚺蛇胆下肚,据说有清毒化瘀、保护心脉的作用，应该不会死了。
随着顾喟往兖州的,有侧寒、张盛、雪霰和另外几个家僮，武省身对他已然放心,没有再派人陪同。
一路经过各城,敕书和手帖送进衙门,顾喟作为替皇子祭河的钦差得到了地方官府最热情妥帖的招待。
有几位有心巴结武首辅的官员,甚至私下给顾喟这个孙女婿馈送了价值不菲的财物,希望能得到他在武省身面前的美言。
顾喟回所住的公馆或驿站时，也常忍不住要叹一声：“攀龙鳞,附凤翼，巽以扬之，勃勃乎其不可及也。”
侧寒给他端来一碗羹汤，顺带着会心一笑。
雪霰什么都听不懂,但想着小姐叫她“务必好好照顾姑爷，但又不能学了胭霞。你将来可会有出头的机会,就看你自己造化”，她咬咬牙，站在能够挡住侧寒的位置上,一会儿给顾喟递手巾，一会儿拿筷子，一会儿又问：“爷，热不热？要不要给你打打扇子？”……
顾喟终于不耐烦起来：“你远着我点行不行？”
雪霰脸青一阵红一阵，嚅嗫道：“那奴去打水给爷洗脚吧。”
“去打水吧。”顾喟不耐烦地挥退她。
然而雪霰打水回来，在窗外隐隐看见顾喟拉着侧寒的衣袖，腻歪地说：“这里明明买得到草鱼的！”
而那厨下的丑丫头不耐烦说：“明天不是计划了上午就走，赶下一个驿站打尖儿，再赶路住驿站去？哪来得及做鱼面这种麻烦东西？”
“我就想一口鱼面吃。驿站里哪有什么好吃的？”
“你又不是出来吃饭的，钦差大人！”
雪霰心里极不忿：她一个粗使丫鬟，怎么说话这么没规矩？姑爷有吩咐，也敢顶嘴的么？
但当她进门想端起身份训斥这丫头一顿，姑爷的手已经离开了侧寒的袖子，一脸庄重，好像并没有为她的无礼而生气，也没有刚刚的腻歪劲儿了。
“姑爷，洗脚水来了。”雪霰自己蹲下放下水盆，挽起袖子试了试水温，又对侧寒道，“阿侧，你去拿沉香水和胰子来，还要拿一双干净袜子，一起伺候爷洗脚。”
顾喟起身说：“我坐了一天腰不舒服了，侧寒，陪我散散步去。”
“可……水温正好呢。”
顾喟俯瞰着雪霰说：“水凉了再兑热水就行。不然，我洗完脚再去散步？出了汗回来再洗？小姐教你做事这么没脑子的吗？”
雪霰被他骂得欲哭不敢，又听主子吩咐：“你既然那么闲，把我明天要穿的衣服熨一熨，被褥铺齐整，枕头拍松。”
出门后，侧寒说：“你这个人嘴真毒！”
顾喟不满：“我对你不好吗？”
也算不上多好。
她说：“对别人更糟糕。”
顾喟说：“你才叫嘴毒，而且不知恩。”
公馆里有不少空地方，他刚才想腻歪被雪霰打断了，现在墙角无人处，隔着层层假山和花木，可以尽情尽兴了。
“你只要不大声叫唤，就没人会过来。”他捧着她的脸，觉得她的脸在月光下莹亮亮的，眼睛里映着两轮月，眨动时眼睛里的小月亮倏忽消失，倏忽出现，有趣得紧。
“鱼面吃不上就算了，但不能什么都吃不上。”他边说着，边无赖地低头吻她的嘴唇，含.吮着还含含糊糊说，“天天横眉冷对的，我又不欠你钱；倒是你这个做平妻的，可欠着你男人的。”
“我欠你什么？”被他亲得呼哧呼哧的，还是红着脸推他，推不动就扭几下挣扎。
他实在是喜欢得没边儿，语气、眼神、连着浑身的筋骨劲儿都柔下来：“欠我个新婚之夜。”
“呸！”
他捂她的嘴：“轻声轻声，这地方可不是咱自家的别苑，出了这个院子，外头还住着人呢。把人引来，我倒不打紧——爷们家看上个姑娘，很正常，主子宠你，任谁都觉得那是你的福分；可你就跳进黄河洗不清了，要是雪霰那傻丫头知道了，只怕要妒忌死你。”
挪开手后，又忍不住要亲吻，闭着眼睛两只手顺着向下，感受她身形的流畅，不由“咝咝”地倒抽着气。
侧寒的脸没给他捧住，便乘机撇开头，感觉他那双爪子越发毫无顾忌探到她裙腰里去了，打他吧他也不怕，于是揪着他的耳朵，自己踮起脚在他耳边吹着热气说：“你错了。把人引来，我倒不打紧——姑娘勾搭个爷们，很正常，谁不想攀龙附凤是吧；可你这一世英名可就毁了，你带来那小丫鬟一定悄悄回报你浑家，你浑家一定想着法子把我赶出去，我就去求求她，让我回苏州去，你也只好两头落空了。”
是玩笑话，他也驳斥不得，笑了一声掐了她肉一把：“你敢回苏州去！”
她疼得一跳，只能拿小拳头报复他。
打闹了一阵，顾喟重新揽住她：“没我答应，你哪儿都回不去。”
可惜这是公馆，四处人多，隔声还不好；身边还有个雪霰，天天要在屋里贴身伺候，比武成、武忠那两个还难甩开。这地方连块平整石头都没有，也只能占占便宜了。
侧寒并不知道这狗男人脑瓜子里在想什么，说道：“安分点！一路是先去兖州，再去徐州，然后折道济南看你的家人？好像有点绕。”
“这样走绕得很。”顾喟说，“济南在最北，长山是济南府下的县城，然后往南可到兖州，再往南可到徐州。我们干脆先往徐州，再一路向北，最后到济南。”
这样当然可以，接下来还可以走水路，舒服一点。
但侧寒不合问：“把回家放最后啊？你是不是很怕回去？不是说你家里人切切地盼着你回吗？光宗耀祖呢。”
顾喟一针见血道：“盼我回去，无非是在地方上可以狐假虎威了，还有想靠我和地方官扯皮，早点拿到他们向北做生意的商引，好早点赚到更多的钱。”
他一声冷笑：“我偏不让他们如愿。”
“你这个人。”侧寒道，“好赖他们也给了你名分，你才有今天罢。”
“你觉得我忘恩负义？”他似笑不笑问。
这个人一向忘恩负义。
侧寒虽不说破，但也道：“我只知道，你十年前到苏州时，背后一群人追着，身上没有路引，跟个逃荒的似的。若不是有人收留，想法子弄到身份，仅一个黑户根本就跑不远。”
这是顾喟的痛处。
因此，他刚刚还腻腻歪歪的，听了这些就毫无温存的绮念了，捏着她的下巴，让她正视着他的眼睛，说：“你说得真对！一直不敢从我这儿逃跑，也无非是你知道自己搞不到一张路引，黑户的身份跑不出百里。那你猜我是怎么弄到身份的呢？刚刚猜得半对了，只不过不是一般的收留，而是逼着我自己卖身为奴，而且是生死由命的死契。”
他看着侧寒同情的眼神，有些不快，手指加大了力气，笑着说：“所以我说，我一向待你太好。叫你的小脑瓜里全是不切实际的东西。和我比，你根本就是活在蜜罐里，根本不知道这人间烂透了的模样。”
“天天还想着君子和圣贤，敢问你在花月舫遇到过君子与圣贤吗？你在金阊雅宴遇到过君子与圣贤吗？就是那个被廷杖打烂了刘德昌，弹劾朝廷官员宴饮无度、贪贿成性，说的每一句都好像正义凛然、出自圣贤书的，你道他是用什么手段来‘风闻’的？”
侧寒刚刚的笑容消失了，眼睛直视着他，同情又化作了理解。
他发泄了那么大一通，侧寒只道：“我下巴被你捏疼了。”
顾喟松开手，看到她那下巴果然红了，心里一揪，又伸手揉了两下：“我没注意。”
侧寒轻轻把他从身前推开：“其实我们俩也不是道不同不相为谋，但是细节上吧，想法有点不一样。不过你说给我听，我也就懂了。就像我的心思，我也可以说给你听，你愿意不愿意听？”
顾喟一愣，然后点点头。
侧寒说：“我也遭逢过家难，不错，我运气是比你好些，花妈妈待我如亲闺女。可是，你以为她人在江湖，就没有一点迫不得已吗？她也想保住我姆妈，但是一样保不住。我早知道，这是个烂透了的世界。”
“可是，我有一点善果，也是善因种下的，我爹爹帮过花妈妈，她愿意冒着风险从官媒那里买来我和我姆妈，尽力保着我们不受凌.辱，这也是她能做到顶的事情了。我小时候不明白，后来慢慢明白，世上恶人虽多，但我自己行一分善是一分善，帮一个人是一个人。我看得透这世间事，但不随波逐流，不被它左右，岂不是更好？“
顾喟许久才说：“我知道。”
又说：“其实，我跟你在一起很安心，也就是因为这一点。”
侧寒心里想笑：他是个坏人，可他也愿意相信一个好人。又可笑，又真实。
“回吧。晚上外头挺冷的了。”她抱了抱自己的肩膀，又搓了搓。
转身时，突然肩头一暖，扭头一看，带着体温的宝蓝色织金绒里氅衣披在她肩上。顾喟若无其事说：“我一个大男人，阳气足，一点都不觉得冷，还有点热呢。”
为了证明，还把手伸过来握住她的手，那大手果然暖暖的，侧寒第一次没有把他的手甩开。
转过回廊，他们在公馆居住的屋子就在眼前了。
回廊角落里，他手里一用力，侧寒停下步子。
他揽过她的腰，柔和中又带点小任性。
他垂下头，微微地翘起嘴唇，向她示意。
侧寒忸怩了一下：“别叫人看见。”
“管他！”他说，头又垂下三分，弯着脖子，额头贴到她的额头。
这种大胆无畏有时候挺叫人喜欢的。
姑娘羞涩地闭上眼睛，抬头在他嘴唇上啄了一下。
然后不出意外被抱紧了。这一下浅啄远远不够，他要更多。
热烈的求索已经不再陌生，而依然叫人沉醉。舌尖缠绵到忘我，侧寒想用理智摆脱，却也觉得渐渐开始困难。
直到听见堂屋的窗户打开的声音，她还是有点担忧，分开一点低语道：“人家看见了！”
“看不见的。”顾喟说，“我早在窗边观察过了。再说，被她看见怕什么？”
因为侧寒不放心，有些挣扎，他也就不强迫了，只细细碎碎又在她颊边、鬓边、耳边亲了几下，笑道：“你没做过主子，不知道主子是真可以为所欲为的。”
“我才不要。”
她也不明说不要什么。不过身上倒是热起来了，于是在雪霰看不见的回廊转弯口，她把氅衣又脱还给他：“我不冷了。”又快走几步脱开他手臂的掌控，天足稳当，在前头疾走如飞，一见到门口雪霰的影子，她就朗声道：“爷散步回来了，你看看水温如何？”
雪霰狐疑看她一眼，伸手试了试水温，正想摆个正房大丫鬟的款儿，吩咐侧寒干点什么活儿，正好看见顾喟进门。
而侧寒俏生生道：“我去给爷煮碗蕈子酱油面，免得他日日为吃不上口喜欢的，没事找事跟我打饥荒。”
转身又出了门，摸了摸脸蛋还有些发烫，不知有没有被雪霰发现异样。
背后听见雪霰娇滴滴的声音：“真是小地方来的没有规矩，说话都不会说。爷别生她的气。”
顾喟慵慵道：“我生她什么气？”
雪霰道：“爷到底格局大，宰相肚里能撑船。来，试试水温合适不合适？”
“爷格局不大，现在有些生你的气。”
侧寒听见顾喟依然是慵慵的说话，但最后一句声线陡然拔高，然后听见洗脚的铜盆“哐啷”一声，应该是被他踢翻了。
她脚步顿住，考虑要不要回头瞧瞧，转圜一下。但又想着他先说的那些话——他生气，是因为要摆主子威风，是故意的。
大概他的边界，需要敲打敲打小丫鬟，叫她知道吧。
作者有话说：
这里的地理情况，按我查阅的资料，简单说明一下：涉及到一些不确定因素，因为古代的黄河到了下游就并不是固定河道了，黄泛区一直存在，呈扇面状在山东南和江苏北铺开，每一次黄河水患，都可能伴随着黄河改道，这也是古黄河最大的问题。（好在现在这个问题应该是解决了）另，本文是架空，现在人物较有嘉靖朝人物的特点，无论是皇帝还是首辅。不过后面又会架空加缝合前后一些时期、事件和人物，总的来说还是架空明啦，所以细节上不可能完全贴合史料，比如地理、衣冠、行政区划和行政职位职司，还有金融。（即便是明代，不同时期银、钱、米、肉的兑换价值都是不一样的，通缩和通胀都跟今天差不多存在，且更严重，因为那时候国家是没有固定的金融体系的，都是脚踩香蕉皮的经济格局）看个大概即可。不过还是欢迎喜爱历史的同仁们一起来讨论、考据哈。这是大家和我的乐趣所在。
第98章 “严师出高
等侧寒端着蕈子酱油面进屋时,雪霰正跪在地上擦地。
顾喟换穿了寝衣，坐在那儿冷眼望着那小姑娘辛苦劳作的样子，铜盆还倒扣在地上，水渍也远没有抹干。
侧寒把面条端到他面前,他抽出筷子,不言一声就吃了起来。
侧寒返身也拿了块墩布,和雪霰一起跪在地上擦干地板。
顾喟欲言又止，终归没有说话。雪霰则疑惑地打量了侧寒一眼,在眼眶里憋了很久的泪水终于落在了地上。
侧寒干活比娇生惯养的相府丫鬟要利落很多，地上泼的水很快就擦干了。
她起身掸了掸裤腿,看顾喟正好也吃完了面，便朗声说：“我去把碗筷洗掉。”
雪霰爬起身捶了捶腰,捡起地上的铜盆,准备再去打水伺候主子洗脚。
到了门外,小姑娘终于忍不住哭出来。
侧寒安慰她说：“别难过,他就是这个狗脾气。”
雪霰道：“爷对阿侧姑娘就很好呀。”
侧寒笑道：“好什么呀！打起我来可不手软。”
雪霰对她的爽朗生出了一些好感,推人及己，也对顾喟多了些害怕。原来还念着要用些手段给他当个通房,一步一步爬上“副主子”的位置；现在觉得要面对一个男人突如其来的坏脾气，指不定还要时不时挨打受骂，或许真不如指配个小厮，一夫一妻过日子比较好。
而当顾喟洗漱完毕,看看再次站在面前的两个姑娘，略有为难,想着怎样把雪霰赶出去，而让侧寒留下伺候就寝——雪霰尚未完全被他收服住，得提防着她向小姐告状。
没成想侧寒再一次大大方方朗声说：“雪霰,爷是男人，我们俩睡耳房里比较合适。”
拉着雪霰进了正屋侧旁的耳房。
耳房不大，条件也不好，雪霰有些嫌弃的表情，但听侧寒打了个哈欠说：“这里好。你别嫌差，睡觉重要的是安心。”自己洗漱毕，铺好被褥，穿一套遮得严实的寝衣，上床睡觉了。
雪霰先猜厨娘身上定是汗味、生肉鱼腥味很重的，没想到睡旁边一个被窝，却觉得鼻端是很清爽的皂荚味，侧寒涂的护肤的手脂又有淡淡的玫瑰香。
这小厨娘倒真像一枝带刺的玫瑰。
雪霰自伤了一阵，却因身边这人沉酣的睡眠，自己渐渐也忘却烦恼睡着了。
早晨自然醒来出房门，听见顾喟正在坐在床边抱怨：“你们俩是两头猪吗？半夜我要喝水，叫半天人，却没有人听见。睡得那么死的吗？”
雪霰吓坏了，赶紧摸了杯子、倒了水去。顾喟不喝：“要等你来伺候，我已经渴死了。”
侧寒笑道：“就是，爷有手有脚的，半夜自己倒水喝还不会吗？”
不过，在顾喟生气发作前，抢先问一句：“公馆大厨房的早餐不好吃，要不要捏点绉纱小馄饨吃？肉和高汤都现成有。”
顾喟忘了生气，说：“高汤要加酱油熬一熬，才鲜美，猪油是点睛之笔，但别放太多，会腻。昨晚的蕈子浇头如果还有的话，可以盛一碗当小菜。”
侧寒笑道：“要再切一盘黄河鲤鱼金丝脍，可就更美了。”
“对！”想着就馋啊。
她一摊手：“可惜公馆没有提供呀，想也白瞎。”
翩翩然转身下厨了。
顾喟在后头跺脚骂：“混账行子，我看你太久没挨揍了！”
但雪霰又分明看见他骂人时嘴角噙着一抹笑意。
雪霰有些羡慕，悄悄瞥了他一眼又一眼。这主子正眼儿都没瞧过来。
她再小心问：“爷今日穿哪件衣裳？”
他淡淡回复：“今儿路上打算骑马，穿件棉绸料子的贴里，披件丝绒的斗篷。”
雪霰伺候他穿衣，他目不斜视，张着双手，抬着下巴，连扣子和腰带都不系；穿靴子的时候，坐在桌前把脚一跷，真真是个衣来伸手的贵气公子哥儿；等馄饨的时候，看一封封新寄到的信件，重要的单独叠在招文袋里。
唯有侧寒端了馄饨过来，他唏哩呼噜开始吃，一点贵气都没了，像饿了三天似的，连汤带渣，连蕈子碎屑都干完了。
侧寒笑道：“爷也不问我们俩吃什么就吃个罄尽。幸好我留了两碗馄饨。走，咱们俩吃咱们的。”
“诶，我不够吃。”
侧寒道：“我从碗里倒给你。”拨了七八个小馄饨给他，还嘟囔着：“我快不够啦，你别太贪。”
雪霰看着自己满满的一碗馄饨，想去献个殷勤却不敢，渐渐感觉到了：姑爷和这位厨娘是熟不拘礼，小厨娘虽丑陋，姑爷一点不介意。
饭毕出门，天气晴好。有给顾喟备的车，也有马。顾喟疏散一下，对张盛说：“早上没来及练剑，就骑马当活动筋骨了。”
驿站的驿卒给他最常骑的马紧肚带、上马鞍、戴笼头，张盛在一旁检查。两个姑娘想上车，顾喟却又指着侧寒道：“你好久没练习骑马了吧？再不练练就该忘了。下车，骑马走。——再给她备上马。”
侧寒既想骑马，又确实有些害怕，站在马前忘记了怎么上。
“要不，哪天空的时候先在空场地上练一练，今天直接往驿道上走，怕骑不好……”
“没那么麻烦。”顾喟鞭杆子轻轻敲她臀上，“到需要骑马的时候，还分什么场地、时间？不上了马就走？驿道又平整，别怕。踩镫子上马吧，再耽误时间就赶不上打尖儿了。”
姑娘家有一阵没练过了，踩镫上马颇为费事，那个以她“骑马师父”自居的人，毫不客气敲了她好几鞭杆，责她“这么笨”，但最后看她实在爬不上马背，还是亲自下了马，抱着她腿把她托上了马背。
侧寒看他就在旁边，想起曾经的经历，寒毛直竖：“喂，你可别突然抽我的马屁股，你得让我适应适应，摔下快马可不是闹着玩的！”
顾喟冷笑一声：“我不抽马屁股，只抽你。”
鞭杆子不轻不重地来一记：“都忘了？腿怎么用力？”
侧寒手不敢撒开缰绳，气得只能斜眼瞪他，双腿夹住马腹。
他又点点她的腰：“腰背怎么用力的？”
侧寒收腹挺直腰。
“坐那么实，一天骑下来，看谁给你磨破的皮上药！”
眼看鞭杆子又敲过来，她忙提摄身子，似坐不坐地虚靠马鞍，脸都气变色了：“顾大人，我知道严师出高徒，但也不必借机……借机打人。”
虽说他没怎么使力气，但到底是鞭杆子，还是火辣辣疼的。
顾喟笑起来，收回马鞭，单手引缰：“怕你不长记性，这法子最妙。走吧，先慢些，熟练了再上些速度。”
雪霰一个人坐车里，目睹她这位爷“揍”厨娘的经过。不过又不像是真揍，倒像是打情骂俏似的，用三分力，趁她躲没法躲、挡没法挡，半开玩笑似的往姑娘家不该乱碰的地方招呼。但硬说他打情骂俏，又似乎真是在教她骑马，全程只用鞭杆，不动手动脚，每一个骑马姿势的指点都到位。
她寻思着这些发现要不要找机会告诉武小姐，又怕这些含糊的暧昧也写不清。
赶路还是很辛苦的。
骑马的腰酸背痛，坐车的也腰酸背痛。到了打尖的驿站，都恨不得快点踩实在地面上，吃过饭好好躺平睡个午觉。
顾喟下马后也不扶侧寒，指导她从那匹高头大马上下来踩到地面，然后点点头说：“看起来骑得还不错，孺子可教也。不过速度还要上去，才能真正学会骑马。午后我们俩先行，让车辆在后头跟着。”
“我不要！”
“什么要不要的。”他故意板脸道，“严师出高徒，岂能让你学个半吊子就出师？”
把马鞭丢给张盛，兴高采烈地进了驿站。至于查验符验与关防这些官员出行凭证，张盛已经熟门熟路，在后面一一安排妥善了。
简单吃了午饭，可以有半个时辰小憩。
顾喟看了看垂首在一旁端着漱口茶水的雪霰，觉得只把她单独遣出去也不大合适。再瞟一瞟在旁边揉腰的侧寒，把她单独留下似乎也不好。
只能漱完口，说：“你们俩仍到耳房休息，下午继续骑马坐车，好好休息才扛得住劳累。”解了斗篷打算睡一会儿。
侧寒问：“爷，我下午也坐车，行么？”
“不行。”他脱了贴里躺上床，毫不容情。
雪霰看她委屈兮兮的，到耳房后劝道：“爷说不行，咱们当下人的也不能违拗他呀。骑马是不是很累？熬一熬吧，谁叫咱们都是身不由己的呢？”
又问：“我看爷拿鞭杆子抽了你好几下，要不要脱了衣裙我帮你看看，若伤到了得擦点药。”
侧寒摇摇头：“不至于要擦药。”只能躺下歇歇，缓缓用了一上午力气的腰背和腿。
还没歇够，又到了下午出发的时候。
那鞭杆子指着，又得假装给他做面子，侧寒只能咬牙再次上马。
“驿道很平整，不用太担心。”顾喟指点了一下，“下午练习一下骑快马——若说骑马与乘车有什么区别，那就是骑马才能真正快起来。练到娴熟了，马就是你双腿的延续，又远比你的双腿要迅速。”
“记住：握紧缰绳，不要乱扯；腿内侧夹马腹，提速时用一用力夹，马就会晓得意思；上身前倾，随着马蹄节奏起伏；身体不能坐实，和马鞍得是似触非触，不然会磨伤。跑起来你再慢慢体会。”
他这次挺有耐心，等侧寒完全按正确的仪态稳在马背上了，才替她扬鞭策了一下马臀。
马随即“咴”一声嘶鸣，飞奔起来。
顾喟也随即跟上。因他说过后面载人和装行李的车辆不必急赶，他会在前面等候，所以绕过驿道的几道弯，他回顾时已经看不见那些车辆了。
“吁——”他大声喝马。
见侧寒有些笨拙地双手扯马缰，还算稳当地把马停住了，没有需要他帮忙带马。
“下来吧，这里没人。”他翻身下马，然后牵着马到她身侧，伸出手问，“需要我扶你下来吗？”
侧寒虽然仍不娴熟，但自己哆哆嗦嗦、摇摇摆摆，能够踩镫下马了。
顾喟把两匹马的缰绳系在树上，四处张了张，方从招文袋里取出几封信：“先时雪霰一直在，我怕她有刺探之意，不能不防着点。你看看这几封信，看完，我有事和你商量。”
侧寒接过信打开看了一遍。合上纸后问他：“挑的是这几封信给我，连起来看……难道你的意思是改变路线，先去济南府？”
顾喟点点头：“不错，改道先去济南府。”
他表情颇为严肃，是深思熟虑过的样子。
侧寒问：“是不是因为，顾家催你？想要尽快拿到商引。还有，你那同年邹定兴，大概率会在差不多时间押解到济南府？你想帮帮他？”
大部分推测对了，只有一条不对。
但顾喟想，那条没推测对的，他还不能说，不然这个“圣贤”姑娘又不干了，还是哄哄她罢。
所以，点了点头。
侧寒说：“行，我听你安排。”
她本来就得听他安排。
但是醉翁之意不在酒，顾喟说：“今天骑了挺长时间马了，我看你有时候臀部忘了悬空，估摸着又磨痛了吧？”
她脸一下子红了：“不关你的事！”
“怎么不关我的事呢？”他一伸手把她逮住，“这里没人。”
“你干嘛？！”侧寒声音高了。
周围确实没人，驿路在荒野上蜿蜒起伏，到处是参天大树，前后大概几里地都没人。
她一下子紧张起来。
顾喟诧异道：“叫那么大声干嘛？”
又腻上去说：“公馆里不能尽兴，还是这里好。不过不能浪费时间——车马赶上来也不需要太长时间。”
作者有话说：
无
第99章 你脑子里正
“你要尽兴干什么？”侧寒用力甩开他,自己退了两大步，才警惕地望着他，“青天白日的，后面车队马上也会跟到,你别闹出笑话,叫大家伙儿都没眼瞧！雪霰回家告诉你浑家,更叫你吃不了兜着走。”
“你还威胁起我来？”顾喟当然不快，他上前一步,她就后退一步，再往前大概他就要挨她打了。
但时间紧,也顾不得跟她多纠缠在这些无谓的事上：“你躲什么？近前来些，我只不过是还有话没说完,要尽兴说话罢了。”
“离远着些说,我耳朵不聋,听得见。”
他只能停下步子,隔着六尺长的距离,声音压低了些：“到长山顾家，我是需要有人接应配合的,毕竟，他们虽然利用我的探花郎、相府女婿的身份得了不少好处，但骨子里也很恨我，现在不过是各取所需而已。张盛虽然能干,到底还小，我也就信赖你——一路上能避着人说话的机会不多,你又动不动拉了雪霰一起吃睡，我上哪儿找单独跟你交代的机会？！”
原来是这，侧寒松了一口气,觉得自己颇有些以小人之心度君子之腹的意思了。她过而能改，立刻说：“原来是这一层，我误会了。那你快说吧，我需要做什么来接应配合你？”
“其一，我要写信问他们敲诈一笔银钱，并不是为了贪钱，而是为了名正言顺地请个镖局全程护卫我。”
“其二，我回‘家’不可能不住在家里，但万一他们起了黑心做下不利我的事，我也不得不防着，你单独在顾府之外赁房子住，有什么消息、信件，也都由你那边处置，我也可以有理由经常过来。”
“其三，我会面邹定兴，是想救他，当然，他那直脾气，对我救他的法子或许不肯认可，你尝试着帮我从中斡旋。”
“你怎么会觉得他会听我的？”
顾喟看着她的眼睛说：“我看出来你有这个能耐。”
“抬爱……”
顾喟明白，她是有这个能耐。
物以类聚、人以群分。顾喟既然已经想尽法子融入了武首辅、陈掌印、季百户及他们所在的圈子，不自觉地身上就带有那群人趋炎附势、党同伐异、残害忠良的习气。坏事他可以尽量不做，但给人的印象已然很难改变；而侧寒虽是女子，身上却自有铮铮之气，言谈举止里都能体会到，在有阅历的人面前装是装不出的。
可以代顾喟出面，劝服邹定兴。
这当然是后话，顾喟也觉得，坦然地做个好人确实也不错，至少每天能像她一样睡得心安理得。
侧寒已经思考了一阵，终于点点头说：“我听你说过邹定兴的事，如果你确实真心想帮他脱困，我可以试一试，至于成不成功，现在也不好说，希望我有你说的能耐。那么，还有第四点吗？”
第四点是没有了，但顾喟心里一盘算，说：“有。其四……极为要紧！”
他故作紧张地看了看四周，仿佛怕有人听见。
侧寒说：“他们应该还没过来。周围看着也没人，你说罢。”
顾喟蹙着眉说：“不成，太要紧了，我一点风险都不能担，毕竟是人命关天的事。还是你凑近些听我说，万不能外传！”
听他这么紧张兮兮的，侧寒也不由信他了，踏上两步：“你说吧。”
他招招手：“凑近来。”
侧寒有点怀疑，但他肃穆得很，她只好又上前一步。
然后，果不其然被他逮住了，一把拽到怀里，捏住两只手。他坏笑着说：“我就说君子斗不过小人的吧？你这个傻瓜还什么都肯信！”
“以后再不信你了！”
“欸，我也是好心。”顾喟笑道，“你不跟我别扭，我只疼你。你看你天天跟雪霰做一屋，把我撇开，不知道我有多难受！话说尽兴了，心里某块地方没有尽兴呢，不尽兴它就得生幺蛾子。你看看时间那么紧，后面人都要赶上来了，你再挣扎、不乖乖配合，可就都给他们瞧见了。被瞧见了，我反正不要紧，爷们嘛，疼一个丫鬟，是丫鬟的福分。”
说完，不容她说话，开始吻上去。
被他亲吻不是头一次，其实也没啥了，但是不甘心的是他总喜欢用这种欺骗和强迫的法子，实在叫人讨厌！
侧寒只能在他松劲呼吸的时候，咬了他嘴唇一口，没太用力，略肿而已。
顾喟摸了摸嘴唇，笑道：“越是这样，越叫人爱不够。”
伸手摸她：“骑马磨破皮了吧？我给你揉揉。”
她越挣扎，他摸得越欢，充满了征服的快感。
还真是骑术不够好，髀肉生处有磨痛的地方，被他粗鲁地揉到，疼得一跳，本就委屈，两下一合登时眼泪就下来了，又不愿意让他看见自己哭，撇开头，但肩膀还在抽抽。
她不是那种动不动就梨花带雨的姑娘家，偶尔一哭就叫顾喟慌了，扳过她的脸查看：“怎么了？我弄疼你了？你得按我教的法子骑快马才行啊，屁股腿一直在鞍子上摩擦，哪有不疼的？怪不得我呀。”
这自然是越哄越糟糕，侧寒带着哭腔说：“是，你都是对的，你都是好的，你从来没错。你放开我！我这个傻瓜没有被你疼的福分！”
即便努力遏制自己别哭，眼泪还是挂在下巴边，一道道晶莹的痕迹在倾斜的阳光下闪动。
那厢一点绮思都不敢有了，也还是个聪明人，立刻调整了自己的话风：“不不不，你不傻，你是我见过的最聪明的姑娘……你才第二次骑马，骑得这么稳已经很厉害了，其他姑娘马都未必会骑呢。你看看你都会骑马了，以后出行就方便多了，想快想慢都能从心所欲……姑奶奶，都是我错了好不好，虽然我也是想帮你揉揉，是好心！不过，反正就是我错了，横竖都是我错了，不仅老虎屁股摸不得，姑娘家的屁股也摸不得。”
她又好气又好笑，挂着泪“噗嗤”一声，又觉得不能让他这么就把自己哄住了，委屈一涌上来，眼睛里顿时又蓄了泪。
“求你了，别哭了。我给你跪下磕一个行不行啊？”
“你跪呀！”
顾喟还真是不要脸皮，“扑通”就给她跪下了，吓了侧寒一跳，顾不得流泪，扯他起身：“男儿膝下有黄金，你说跪就跪的，要不要脸面？”
顾喟想着董清抒压箱子的春.宫册上的画面，心里道：以后多得是跪你面前或背后的机会，不差这一次。
当然顺坡下驴，被她拉起身，这才抱住温柔地哄：“不生气了？”
“还气！”
实则有点抽丝儿似的，不那么气了。他不要脸的时候，蛮好玩的。
“再亲一下？”
“不行！”
不等他找借口，侧寒凶巴巴道：“后面扬起那尘土，是我们的车队来了吧？”
真的，车马不久后辚辚而至。终于一队人看见了他们的家主顾喟，他面无表情，正把自己的丝绒斗篷脱了，叠成方方正正的垫子，垫在侧寒的马鞍上，然后试了试软硬，说：“好了，这样坐，应该不会磨得疼痛了。”
那丝绒，真丝圈织、割绒、烫花，原料贵重、工艺复杂，其时价格高昂。
侧寒已经擦干净了泪痕，淡然说：“不用了，爷，我乘马车。”
车上雪霰也在，有些酸溜溜地说：“爷好离不开你呀，你福气大嘞。”
侧寒抚了抚痛，没好气道：“这福气谁爱要谁要。”调整姿势、垫好裙子，坐在车里的木板座椅上。
马车行走了一会儿，雪霰无聊，揭开窗帘悄悄向外看，过了一会儿，又放下车帘，轻声问侧寒：“爷刚才是骑马摔跤了吗？怎么膝盖处有两块泥尘的？”
侧寒正浑身不自在，想起他膝盖处脏的缘由，撇撇嘴道：“跤是没有摔，谁知道他怎么弄的。”
车被马匹拉着行走起来，初始还好，驿路算是平整的，但也难免有坑坑洼洼、石子砂砾，木头轮子时不时硌着就是整车一弹。没伤时只是颠簸得腰酸背痛，有伤那是真坐不住——比马背上难受多了。
熬了一会儿熬不住了，侧寒只能再次叫停了马车，有些不好意思地说：“我还是骑马吧。”
顾喟没挤兑她，而且在众人面前他总是显得很有威严的样子，只漠然地点了点头。
马鞍上垫着叠得厚厚的丝绒斗篷，马儿漫步行走时也不觉得颠簸。果然这会儿还是骑马舒服。
下一驿是个大驿，到达时天也黑了。一行人要了屋子，匆忙吃了点餐饭，舀水洗漱擦身，都累得只想睡觉。
顾喟看雪霰和侧寒总是在一起呆着，也不知道是谁老黏着谁。
打洗脚水这种活计花费的时间比较少，顾喟低头看了看自己身上的贴里，计上心来，脱了贴里递给雪霰说：“我衣服上蹭脏了两块，你找口井去洗一下。”
大晚上该睡觉的时候，还吩咐人去井边洗衣裳！
雪霰娇滴滴的，不是武小姐那儿的粗使丫鬟，当然不愿意干累活，可她现在是做顾喟的贴身丫鬟，洗洗涮涮这种事她来伺候也很正常。
她只能一眼一眼地看着侧寒，希望这仗义的姑娘能像之前一样，什么活儿都陪她一起干。
顾喟一眼就看穿了她的心思，皱着眉说：“怎么，就一件衣服，你也洗不得吗？”
又吩咐道：“阿侧，帮我倒杯茶去。”
等雪霰端着盆走了，他才对侧寒说：“茶我来倒，你写信去。”
是用武夔的笔迹，给他“亲家”写信。
顾喟吩咐了大概意思，先寒暄问好，再说顾喟路线，关键是接下来要半遮半掩地表示“商引不是不能办，但也不是那么容易办的，上上下下需要打点到，武尚书也不能白使唤人”这层意思。
侧寒也是写到这儿就卡住了，放下笔说：“我可不知道官场上是怎么表达这个意思的。”
顾喟抽了一张白纸打草稿，飞笔写上：
“商引上关国课，下系民生。自堂官至胥吏，皆需思虑周全，稍有不慎，反易受累。范蠡三散千金，终保陶朱之富，今若希顺利，亦不能负上下照拂之意。老夫非吝此道，不妨遣子然前往细谈，或可致良策。再拜，顺问潭祉。”
侧寒摇摇头说：“索贿还写的这么雅致！”
拎起笔用武夔的字迹照着写了一遍。
又问：“还非得用武夔的字吗？他们彼此来往信件很多吗？字迹都能认得出？”
顾喟敲敲她脑袋笑道：“不仅要顾家认不出字迹不同，还要将来有一天成为武家公然索贿、买卖商引的证据。你脑子里正气太多，就想不到这些歪点子。”
这点上侧寒确实服气，吹干笺纸后，把信装进信封，等待明天由驿站发送。
顾喟向窗外看一看，没瞧见雪霰洗衣归来的身影，于是又开始犯贱：“磨伤了得擦药吧？你够不着、看不清吧？我来伺候你吧。”
作者有话说：
无
第100章 若是与你有
侧寒气呼呼瞪顾喟一眼：“就知道你让我骑马是没安好心。”
手一伸：“药拿来,我自己会擦。”
顾喟还待纠缠，突然听见雪霰打开外头院子门进来的声音，只能收敛住。
自然不高兴，见雪霰一手端着盆,一手抹额角的汗,便问她道：“洗得这么快？抖开让我看看有没有洗干净？”
雪霰尚不知无妄之灾的来由,只能把湿了水、又厚又重的贴里抖开展平，让家主检查。
而顾喟果然脸一板,指着膝盖处说：“怎么洗衣的？两团黑印子不还在？拿去重洗！”
雪霰扁了扁嘴，没敢哭,但委屈地说：“爷，奴力气小,实在搓不干净。”
“那我要你何用？！”顾喟怒道,“派个人送你回京吧！”拂袖背身,根本不在乎小姑娘的眼泪都下来了。
雪霰一下就跪下了,哆嗦着说：“爷！奴不敢了。奴现在就去重洗。”
顾喟道：“嗯,好好多搓一会儿，搓不干净泡一会儿再搓。给我当差,不许敷衍塞责。”
雪霰抹了泪起身，侧寒接过盆说：“爷，我和雪霰一起去洗，她以前不做这些事的,大概不太会，我教她。”
“哎……”顾喟阻止了半句,看她已经挽着雪霰出门了，也无由再阻止。
气得自己笑了两声，无端在屋子里转了两圈,也没有困意，坐下来等了半天，外头她们俩一点回来的动静都没，他只能无聊地看看侧寒仿武夔笔迹的手书信件，又翻出一瓶药膏把玩，再往窗外看，只看见驿站胡乱种在庭院中的几棵泡桐和杨树在风里摆动，天空黑黢黢的，一颗星星都没有，叫人没来由的心情不好。
两个人再回来时更漏已经指向?更。
贴里搓得干干净净，原来膝盖上两团泥印子一点看不出痕迹。只是两个姑娘也有点疲倦，进门都忍不住捂嘴打了个呵欠。
顾喟无话，把装药膏的小瓷瓶丢给侧寒：“被马鞍磨破的地方及时上药。明日再坚持一阵，午后就改道运河水路，直往济宁。”
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还是水路又快又稳，顾喟也有时间在船上读书练字，还可以教张盛读书。
雪霰不识字，就格外羡慕张盛。
这日午后，顾喟在船舱里打中觉，吩咐侧寒在屋子里“抄菜谱”。雪霰被赶出去“把爷的衣衫熨平整，再熏一熏香”，这些简单活计干得很快，但她干完不敢再回屋子，生怕搅扰了主子睡眠，只好在楼船下一层掇张椅子，看张盛写账单。
张盛字也写得不算好看，只能叫“横平竖直”而已。所以一个漂亮姐姐在一旁盯着看他写字，他紧张得汗都要出来。写完当日的进出账目，他脱了半臂衫子，自语道：“天好像越来越热了。”
雪霰递了一块手绢，问：“是不是写字写累了？要不要给你打打扇？”
张盛慌忙摇手：“雪霰姐姐是爷身边的姑娘，我是哪个名牌上的人，敢叫姐姐打扇？”
雪霰抿嘴一笑：“力气活我干不了，也就只能做伺候人的轻松活计。你是什么时候学读书写字的？写得真好！”
张盛看一眼自己稚拙的字迹，抓抓头说：“姐姐说笑了，爷昨儿还敲我的头，说我的字像狗爬。前天因为我笔画挤在一起看不清，还气得打了我五个手板。我是跟了爷之后才学读书写字的，字认的还不多，也多是记账用的字眼，爷那些书是断然读不懂，话本子勉强能看几句。”
伸出左手，果然上面红红肿肿的。雪霰“啊呀”一声，蹙眉问：“很疼吧？”
张盛摇摇头，偷偷看了雪霰一眼。虽然他年纪不大，但雪霰长得清秀好看，比他姐姐翠宝也不差，他分辨得出，心跳也有点快起来。
“你也教教我认字吧。”雪霰说，“看侧寒识文断字，爷就格外看重她。书房里好多事，都是交给她做。”
张盛道：“阿侧姐姐是读过好多书的人！有时候还替爷回信呢！”
雪霰问：“她一个厨娘，怎么还读过好多书？”
张盛摇摇头：“这我就不知道了。”拿过一本账本：“我先教你认数字吧。很简单，一横就是‘一’，两横就是‘?’，三横就是‘三’……”
“四横就该是‘四’咯？”
张盛又摇摇头：“不是，四这样写。”握笔在稿纸上写了一个“四”字给她看。又说：“五六七八也各有各的写法。”
雪霰不由看晕了。
他们俩头凑头学认字，楼船上面厢房里两人也因为顾喟午睡醒来，照常开始互怼打饥荒。
顾喟看看侧寒写的字，笑道：“你又练我的笔迹做什么？打算去骗谁？”
翻到封面一页，上面还有大大的“易牙食谱”四字，更是笑得前仰后合：“你写这表里不一的玩意儿是打算瞒过雪霰的吗？放心吧，我试过她好几次了，她根本不识字。武家买的丫鬟，会伺候主子就行，不需要识字的。”
侧寒笑道：“爷睡觉睡得眼儿还迷糊着吧？这哪里表里不一了？你看，封面是食谱，里头也是食谱呀。”
顾喟拿过仔细看了看，确实里头是各种菜色搭配和制法，可总觉得有点不对劲。
“这，不成体系呀，味道搭配也有些奇怪呀。”
侧寒得意地扬头瞥他一眼：“算你没白吃我做的饭菜，有点见识。喏，每道菜都有隐语，你记一记，到长山县后，我们里外欲要联系，怕人看出端倪，可以用点菜和食谱来递话。”
她一一解释：菜谱里“鲜”字表示新的消息，“陈”表示旧消息需再次验证，“苦”表示有危险需警惕，“甜”表示安全及顺利；“爆炒”说明行动得迅速，“文火”表示需耐心等待，“蜜汁”意味着得保持隐秘，“炖化”则是立刻销毁证据……
“比如这道‘荠菜苦瓜酿’，做法是将苦瓜做蜜汁味，佐以荠菜碎，再加炖化的鸡肉高汤：荠菜代指济南府，苦瓜表示有需警觉的消息，蜜汁则是得严守消息的来源，炖化鸡肉高汤表示证据立刻销毁。连起来的意思就是济南府新到的消息需要多加警惕，且务必严守消息来源，必要时必要时手头信笺就得焚毁。”侧寒举了个例子。
顾喟笑起来：“你的脑瓜子里装多少奇思妙想？蜜汁苦瓜炖荠菜？！这会是什么狗都不吃的味道？”
侧寒道：“我做厨娘的只有这个本事了，至于狗吃不吃……”她眼睛翻了翻，拖长了声音：“我就不知道了……”
她这种样子在顾喟眼中实在是可爱，忍不住就捧着她脸亲了一口。
侧寒推开他，又翻了一个白眼：“起开！我只是供你玩儿的么？”
他腻过去：“我这不是喜欢你么？可你这么无情无义，简直不是人！”
灵机一动说：“用你这法子递消息，若是与你有关，就以花入馔——你不是曾跟着花月舫的花妈妈姓花吗？——好不好？”
侧寒偏头想了想：“这主意挺好，槐花、菊花、玫瑰、玉兰、紫藤等花都可以入馔，我嘛，侧寒冷雨，用菊花和梅花最宜，也有干花，四季不愁。”
顾喟又说：“那你再想想，如果与我有关，用什么表示呢？”
他斜望船窗外的天空，自语道：“顾、喟、子然……可以用什么食材表示呢？”
侧寒问：“是不是说今晚船家要停靠岸边报税，咱们下船住一晚驿站？”
顾喟点点头：“对。”
侧寒说：“那今晚我做道大菜，请家主尝尝。”
“你已经想到了什么代表我了？”
侧寒道：“那可不能现在就告诉你。”
这傲慢自矜的小模样，惹得顾喟一把把她拉到怀里箍紧：“反了天了，还敢有秘密瞒着我。”然后挠她胳肢窝。
侧寒被迫笑，笑得难受，又说不出话，都快生气了，他才撒手，在她左颊上一直亲个不停，最后方道：“原来你怕这个，以后可拿住你的魂儿了！”
侧寒捶他一拳头：“肯定给其他人听见了！”
“听见就听见，又不是淫.声浪.语，怕他们听见么？”
她一撇头，顾喟把她右脸扳过去，还是亲左边，她再扭到右侧，他还是扳过去亲左边。
侧寒捏住他的耳朵，眼睛钩子似的：“慢别说你喜欢我这种鬼话了！你不还是只看脸的登徒子？”
这神态太勾人，顾喟把持困难：“我就当一回登徒子吧……”埋首到她脖子里。
心有不甘的雪霰听着笑声上了楼，大船的厢房也有两道门，她敲着外面门问：“爷醒了吗？睡了一个多时辰了，爷渴不渴？”
侧寒拧了顾喟一把，顾喟低声笑道：“怕啥！我是她主子，想怎么对付她就怎么对付她。”
而后清清喉咙说：“醒了，里头有人伺候呢，不需要你来。”
雪霰在门外呆了呆，心里一阵发酸——她知道侧寒人不错，也几次帮她，但她曾幻想着做顾喟的侍妾，结果人家正眼都不瞧她，清丽自诩的小姑娘无论如何都是有点醋意的。
只等楼船靠岸，顾喟把手书的名帖交给船主，可以帮他减免部分商税，船主千恩万谢，最后又说：“顾大人那么客气，小的无以为报，今晚既然进城住，就请大人喝一顿花酒如何？”
顾喟笑着摆摆手：“不用了，只辛苦你帮我安排大一些的客栈，带私厨的那种。我想清清静静吃口自家厨娘做的饭菜，不想吃驿站的配食，也不想喝花酒了。”
住进客栈，他见侧寒吩咐了客栈伙计买新鲜菜，自己系了围裙，襻膊挽袖，一副准备大干一场的样子，心里高兴，又舍不得她太辛苦，吩咐道：“你只做我们俩的饭菜就行，不必复杂。”
然后他沐浴更衣，换下来的脏衣服丢给雪霰：“这次可要浆洗干净。”
雪霰不敢不应，但实在不喜欢洗衣，悄悄找到张盛问：“能不能帮我找个洗衣妇？我手疼，洗不动爷的衣服。”
张盛一拍小胸脯，答应了下来，还自作主张，从路费里走账，付了洗衣妇的工钱。换得雪霰一声笑语：“阿盛，你人真好！”愈发觉得帮得值！
而顾喟，舒舒服服换穿了柔软的寝衣，焚香烹茶，弹了一曲《高山流水》，十分自鸣得意。等到侧寒用托盘端了饭菜来，先问：“听见刚才的琴曲了吗？”
侧寒费力地布菜，敷衍地说：“听见了，弹得不错。”
他得意洋洋道：“你虽是画舫出身，应是听过不少乐曲，不过那种地方的歌妓弹唱，以大阮、琵琶和柳琴居多，古琴这种雅物极少。我这琴也不算好的，我家曾有一张焦尾琴，雷击的梧桐木制成，有一根弦柱还会卡在焦枯处，上弦要巧妙绕开，音色极为动人。可惜……”
他的笑容蓦地消失了，手掌按在琴弦上，发出“铮铮”之声。
他默然盯着琴身一会儿，而后起身说：“先吃饭吧。”
作者有话说：
无