阿基坦的疆域从大西洋延伸到地中海，囊括了图卢兹、普瓦捷、布列塔尼、巴黎，联盟了安茹、诺曼底，还即将彻底攻占勃艮第，成为足以撼动欧洲的强悍存在。
她在巴黎施行仁政，设法为全国铺设道路，又促进艺术、商会、学院的建立，用风车和净水养育了成千上万的新生儿。
更加可贵的是，不仅是南方的女人们变得更加自由、富有、博学，连古板守旧的北方，也一并因她而出现了从所未有的女伯爵、女主教，以及数目繁多的女工匠、女医生。
埃莉诺，她接受了圣母的命运指引，将自己的神圣使命践行得淋漓尽致。
人们对她的敬畏和崇拜早已炽烈非凡。
送行的这一日，埃莉诺身着银甲，在希尔德加德与一众核心廷臣的陪同下，共同走进了波尔多大教堂。
这里曾是她与两任丈夫的成婚之地，如今终于等待到了最为灿烂辉煌的祝圣与宣告——
教堂深处，高窗彩绘投下斑斓光影，希尔德加德戴着教皇的红宝石冠冕，身着缕银长袍，脖颈悬挂着嵌有圣彼得遗骸的圣物匣。
她面前的祭坛铺着深紫色的天鹅绒毯，三样重器对应摆放。
手柄镶金、烙着阿基坦金狮纹章的骑士长剑。
铜扣紧锁、羊皮装帧的《阿基坦法典》。
来自古罗马的圣物银杯。
法国巴黎最终都没有推行的法典，如今业已经由圣徒伯纳德之口，宣告于阿基坦全境。
阿基坦的帝国境内，将统一所有货币，旧币由银行统一兑换回收，新币上正面是圣母像，背面是埃莉诺的头像。
境内将多处增设法庭及执政官，由领主、法学家及市民陪审团共同判决，所有案件均以新法为唯一基准。
女性将享有与男子同等的继承权，可以独立拥有、买卖、赠予土地，且严禁抢婚、强//奸，伪者一律重罚。
更重要的是，商界税收革除大量苛刻杂税，港口工坊都还将不断增设，将陆续设置多个骑士团维持秩序，保护公平交易，守护银行。
此刻，一众贵族廷臣肃穆环立，教皇希尔德加德缓慢开口。
她的声音低沉深邃，似乎在与整个穹顶乃至天际的风声共鸣。
“——在万物交织的秩序中，上帝赋予了不同的职责与权能。有牧养灵魂的权杖，亦有治理世俗的宝剑。后者若非基于公平与对生灵的护佑，便是暴政。前者若脱离了对现实苦难的体察，便是虚空。”
埃莉诺安静地聆听着每一句话。
她在前世曾珍藏着恩师的著作，将这些字句反复研读，如今亦是逐一应验。
希尔德加德的目光满怀着慈悲与洞察。
“埃莉诺，阿基坦的女公爵，路易王的遗孀，玛丽公主的母亲与守护者。你以美德滋养世人，以财富哺育土地，使无数流浪者安家乐业，使孤儿们饱足长大。学者诗人都感念于你的赞助，国家也将因你的律法而更加强盛。”
她以右手拇指蘸取圣油，为她赐予最高的祝圣。
“以此为记，”希尔德加德的声音庄严如钟，贯彻每一个人的耳际，“非是罗马旧帝所授，非是王室所传——以上帝之名，我将在此宣告。”
“新的秩序已被彻底铸造，于此神圣之地，在诸位贵族教士的见证之下，阿基坦公国及其所合并、所保护、未来所纳入的一切疆土及人民，其性质自此更替。”
“阿基坦不再是任何王室附属的公国，它已被上帝选中，蜕变为真正的帝国。”
“而你，埃莉诺，已是这阿基坦帝国的第一任，至高无上的女皇陛下。”
话音落定的同一秒，唱诗班的圣歌倏然响起。
数十个教士以奥克语吟唱赞颂，似山泉般空灵流畅。
“群山知晓你的名，河流诉说你的路，”
“自大洋至内海，皆为你庇佑的疆土……”
圣徒伯纳德缓步向前，手中是一顶纯金冠冕。
它的底座是交织的橡树枝与月桂枝，一如南北国土的命运就此交叠，共为一体。
纯金枝桠托起镂空的放射状星芒，蓝宝石硕大明亮，折射着惊人的华彩。
他已清楚，这将是他与希尔德加德最高荣耀。
成为这段历史的见证者，成为这个帝国的辅政官。
希尔德加德接过冠冕，声音与圣歌的最后一句唱诵重合。
“以此冠，为神意之见证！”
埃莉诺身披皇袍，发顶随之一沉。
她如女武神般站在众人面前，在最后一场战争开始之前，接受这场足以被传唱为史诗的加冕。
“跪——”传令官唱到。
台下甲胄摩擦，膝盖触地。
贵族、廷臣、主教、骑士，如同长风吹过的麦浪般层叠俯首。
女皇迈步向前，一步一步走出教堂。
正午最炽烈的阳光，如融化般的黄金般倾泻而来，争先恐后地亲吻着她的披风与袍角。
广场上，霎那间万籁俱寂。
成千上万的波尔多民众，从商人、水手、农妇、医生、艺人，从须发全白的老人，到被举在肩头的孩子，他们都在见证着这个帝国，这位女皇的诞生。
声浪就此炸开。
“阿基坦帝国万岁！！埃莉诺万岁！！”
“快去征服法国！！教皇万岁！！”
“这是我们的帝国，我们现在是帝国人了——”
“阿基坦的荣光回来了，阿基坦本就不该臣服于任何人！！！”
那些声音里混杂着哭泣、嘶吼、尖叫，人们甚至在屋顶上拥挤到快要掉下去，无数花束丝带也为之高高抛起。
港口的无数只船只接连传来庆贺的号角声，各个教堂的钟声此起彼伏，如同来自上天的歌声。
埃莉诺站在最中央处，她的银甲被阳光烤得发烫，头顶的冠冕已经浑然一体，尺寸恰好。
她的目光穿透人群，看向那个被丈夫囚禁了十五年的苍老女人，因为无法生子被羞辱离婚的年轻姑娘。
她已经挣脱了那些痛苦的命运，成了前世从未幻想过的人。
“出发。”埃莉诺说。
征服香槟，检阅巴黎。
成为无上的阿基坦帝皇。
第137章 回神:“这同样也让我野心勃勃。”
小山栗伯爵的军队等候在卢瓦尔河边。
她这几年将领地统治地繁荣有序，但比任何领主都要低调缄默。
那些招摇的贵族做派似乎都彻底褪色，做老伯爵的女儿时，她骄傲散漫，重拾权力以后，反而变得比任何人都要谨慎安静。
这几年里，她与那位曾经的圣殿骑士诞育了一个女儿，两人仍旧如朋友般平和相处。
骑士为她打理军队，追缴税款，处理琐碎的案子，而她则默不作声地参与了有关埃莉诺的所有战争。
路易乍死，阿斯特丽德就立刻派多个手下改头换面奔往巴黎，接应埃莉诺的车马快速撤离北方。
在漫长又混乱的冬灾里，她的领地每一处地窖都早已屯满蔬果粮麦，人们偶尔会抱怨蔬菜有股奇怪的酸味，但绝不会挨饿，更不会贸然离开家乡，参与那些看似荣耀的混战。
也正因如此，波尔多的一些商人会秘密地过去贸易，卖些海鲜贝壳，换些药材染料，人们心知肚明，这两座城市不必设防。
日头逐渐升过东岸的杨树林稍，南方的队伍蜿蜒漫长，犹如隐没在晨雾里的银龙。
马蹄声隐没在草野里，他们仅是路过，不会过多停留。
阿斯特丽德微微点头，示意圣殿骑士过去打招呼。
在她身后，有二十辆粮车，十五车腌肉熏鸡，以及十辆盖着油布的重载军械车。
河滩上摆满了补给，空气也因此混杂着燕麦粉、咸鱼、铁锈的味道。
埃莉诺似乎早已预料到了她的迎接。
她的军队短暂停留，阿斯特丽德随即得到了召见。
“我刚刚听说了您的加冕。”阿斯特丽德看向她和教皇，淡笑道，“能够见证这一切，是我的荣幸。”
“好久不见。”埃莉诺说，“巴黎已经不是从前的样子了，但好在，你凭借自己的力量守住了国土——战乱的这几年，有不少贵族直接掉了脑袋，半夜死在床上。”
她们相视而笑。
每个人都已不再是初见时的角色了。
如今没有人敢谈论小山栗这个名字，更多人则是诚惶诚恐地喊一声公爵大人。
在并不富裕的北方，阿斯特丽德能拿出这么多的补给，已经足够能表现她的诚意和忠心。
埃莉诺当着她的面签下了礼单的确认，状似随意道：“你想要更大的领土吗？”
阿斯特丽德蓦然抬头。
可是，现有的领地……不都已经固定了吗。
还有哪些贵族敢质疑阿基坦的权威，那等于直接找死。
埃莉诺说：“你恐怕早已听闻有关我丈夫的旧事，他本该拥有整个英国。”
虽然英格兰比不上她如今领土的三分之一。
阿斯特丽德会意道：“不仅如此，苏格兰，威尔士等地，也理应臣服于您的统治。”
“在离开波尔多之前，我已安排多位教士、侍女、酒保、骑士，改名换姓后乘船向北，为我探听斯蒂芬国王乃至英国宫廷的消息。”埃莉诺笑起来，“我同样需要你这样可靠的盟友，集结船只，训练军队，等待着未来的战机。”
阿斯特丽德想起什么，忽然道：“我在巴黎留有一个管家，名叫莱亚。”
“他狡猾、机敏、忠诚，也许是去英国的绝佳人选。”
“我记得他，”让娜轻声说，“卡杜克法官当时可是被迷得神魂颠倒。”
埃莉诺若有所思。
“我会把他打扮作从法国逃难的王室贵族。”她说，“也许会有什么奇妙的故事。”
阿斯特丽德立刻道：“我会给他立刻写信，也希望他不会辜负您的嘱托。”
她们的军队仅是短暂停留，接收补给和礼物以后便再度北行。
在抵达香槟之前，车马队伍行至一片草木茂密的河谷，埃莉诺唤了声让娜，问这里是哪。
她两世都未曾来过这里，却有着奇异的感觉，好像这里早已等候许久。
车队仿佛踏入一道柔软、碧绿又柔和的凹痕，两岸是倾斜的台地，河流清澈见底，能看见偶尔停留的鱼虾。
蓬松柔软的芦苇香蒲如飞鸟舒展的羽翼，更远处可以望见橡木、山毛榉、槭树，以及听见依稀的鸟鸣声。
埃莉诺推开窗户细看，身后的女官比对着地图，一时语塞。
女皇并没有转过身，道：“如实说吧。”
“您致信有孕之后，还在香槟交战的路易国王为您送来了许多礼物。”
让娜再次比对着路线，声音有些发干：“这里曾是您受封之地，他授予了您‘溪谷夫人’的头衔。”
溪流早已在连绵暴雨的加持下，成为了不可忽视的河流。
这一带仍旧富庶美丽，是一片不曾被战乱侵扰的净土。
埃莉诺缓慢地眨了一下眼。
她记得那段日子。
重生以后，路易展现了一个丈夫，或者说一个国王，对自己妻子的极致宠爱。
他不断地赏赐了各种珠宝、圣物、封地，让许多名媛贵妇也为之羡慕。
而她也一直记得，自己其实可以站在完全相反的角色里。
“你提醒了我。”女皇温和地说，“我们该给骁勇善战的亨利一些赏赐。”
布列塔尼的城堡里，海风湿冷到几乎能穿透石墙。
玛蒂尔达带着军队前来探访，但亨利已经把整个领地都控制在麾下，俨然如年轻的执政官。
他看起来英气明锐，贵气威严，如同天生的国王。
整个宴会结束，玛蒂尔达都沉闷安静，亨利察觉到母亲的异样，很快示意其他陪同的贵族都先去休息。
直到偌大的宴会厅陷入彻底的寂静，玛蒂尔达才举起酒杯，一饮而尽。
“您看起来很忧愁。”亨利说，“难道我的胜利不足以让您欣慰吗。”
玛蒂尔达深呼吸了一口气。
她仿佛有许多的郁结梗在胸口，此刻都难以开怀。
“埃莉诺成为了皇帝。”玛蒂尔达重重地说，“甚至不是国王，是皇帝。”
亨利平静地看着她。
“她如果是公爵，还与你平起平坐——何况法国从来没有女国王。”玛蒂尔达的怒气已经足够明显了，“现在你和她的婚姻变成了什么？”
“她是皇帝，你就算做了国王，也只是她的附庸，那英国又算得上什么？！”
亨利有些走神地想，母亲到底放弃过多少次称王的机会。
为了救那个弟弟，她把活捉的斯蒂芬放走，让这个政敌如今还在王位上快活。
因为法国丈夫的碍事，她即便攻下伦敦，最终也被市民和贵族们联手轰走。
“您也可以做。”他简短地说，“是因为不愿意吗？”
玛蒂尔达被这句话噎得脸色铁青，此刻直接猛然站起来：“你竟然用这样的口吻同你的母亲说话？！”
“我在为你担忧，更是在为英国的未来担忧——现在我们还困居在法国，始终没有夺回伦敦的胜算，今后怎么样，往后怎么办，就这样彻底成为埃莉诺的封臣？！”
她因为情绪起伏而显得颤抖，此刻猛然想起了丈夫的那些算计，又再度看向亨利。
“告诉我，你还有没有别的打算？现在这里没有任何人。”
如果除掉埃莉诺……
亨利抿了口酒，平和地询问道：“杀了她就一定会更好吗。”
“母亲，你生来是国王的女儿，又一度嫁给了神圣罗马帝国的皇帝，为什么会走到今天这一步？”
“你当初有勇气杀掉那个皇帝，或者是我的父亲吗。”
玛蒂尔达的脸色由青转白，此刻后退一步，像是不敢相信儿子都在说什么。
“你……”
“人只会停驻在自己深信的角色里。”亨利说，“如果路易当初没有利用你，挑拨诺曼底和安茹的关系，您真的会成为公爵，而不是若弗鲁瓦的妻子吗。”
“你最好直接说出心底话，”玛蒂尔达怒气冲冲地说，“怎么，你觉得连英国都已经不算什么，你要效忠那个女人，彻底被她摆布了？”
亨利缓慢地站了起来。
当他起身时，玛蒂尔达也立刻回神，意识到儿子如今变得更加高大强壮，早已是一个成年男人。
“我爱慕的是她与日俱增的权势，与不断高升的地位。”
“她变得更加杀伐果断，我便更加臣服效忠，这同样也让我野心勃勃，渴望征服更多领地，与她并肩。”
如果埃莉诺只是一个温婉贤良的妇人，或者无知温柔的少女，他反而不会多看一眼，即便成婚也会很快移情别恋。
“圣徒伯纳德曾说，她的命运早已被圣母赐福，做任何事都一往无前。”
“母亲，您到底是愤怒于英国的未来，还是在为您的过去不甘心。”
玛蒂尔达喉头发紧，有好几秒找不到呼吸。
她的恨意来的太过突兀，便如同那天深夜里与埃莉诺畅谈时，陡然看清自己的孤立无援。
“你难道不想取代她成为皇帝吗。”玛蒂尔达深呼吸着说，“等你成为英国国王以后……”
“您不该再指导我的选择了。”亨利打断道。
她脸色惨白地看着儿子，嘴唇都失去了血色。
“母亲，您以后想成为什么？”他问，“您从未和我聊过。”
玛蒂尔达张开嘴，许久都没有答案。
她已经做了太久的母亲，久到快要忘记自己的名字。
第138章 鳗鱼:她沉静地接受了一切礼物与讨好。
香槟的陨落仅耗时二十天。
这里原本被路易占领，随着国王的陨落又换了好几位领主，城防薄弱，但领土面积较大，需要分散着安置军力。
在这个时间里，亨利快马加鞭地赶去了兰斯，一如骑士奔向他的皇帝。
这座城市意义非凡。
法国国王们在此加冕受礼，传承每一代的高贵荣耀。
路易在此猎到白鹿，并当众赠予了新婚不久的埃莉诺。
而现在，投诚于新教皇的主教们早已从法国的四面八方汇集而来，将共同在此为埃莉诺祝祷，并献上表达忠心的礼物。
——保守的北方并不会立刻接受女皇帝和女教皇，但刀剑和拳头很多时候非常管用。
不少贵族教士愤怒到威胁以聚众绝食来表达抗议，大多只能持续三四天便默然离开。
更多的反对者自知无法筹集军队，收拾家当向东而去，立刻追随了北教皇的步伐，前往罗马那片真正拥有古典秩序的净土。
埃莉诺看到了许多熟悉的面孔。
新任的巴黎主教，既能灵活地哄好尤金三世，同样也对她亦步亦趋。
还有那些过去几年便活跃在她身边的贵族，他们恐怕都在等待着香槟区域的受封，就好像只要多美言几句，自己的领土就有机会倍增。
人们看她的眼神其实很赤//裸。
就好像惊异于一个女人，怎么会在做了王后的情况下，摇身一变成了将军，又直接成了皇帝。
他们都见过那个深受路易宠爱的美丽妻子，再见到如今的埃莉诺时，说话都会变得有些结巴——比如在使用对皇帝的敬称时。
她沉静地接受了一切礼物与讨好。
第一日弥撒，阿基坦皇帝得到了法国主教们的祝福与认可，并且慷慨地予以更多资助，用以战后各地教堂的修整翻新。
第二日，亨利由皇帝亲自授为布列塔尼公爵。
人们都在努力地闭紧嘴巴，让自己不要发出意义不明的感叹声。
……女皇帝封赏男公爵。
这个男公爵，年轻漂亮，血统高贵，还可能是未来的英国国王。
至少吟游诗人可想不出这么离奇的故事！
传令官立刻宣读了赏赐礼单。
“香槟地区的温泉庄园一处、卢瓦尔河畔的白鹭岛一座、鸽血红宝石项链一副、黑珍珠缀黄金腰带一条、十二对威尼斯玻璃酒杯——”
“大马士革龙涎香与麝香各一象牙匣、貂皮衬里天鹅绒斗篷五套、造纸工坊两处、纯种阿拉伯战马四匹、若干磨坊、渔场、酒庄的永久收益权——”
贵族们再度不作声地交相对视，他们能立刻读懂彼此的眼神。
凭什么是亨利？就因为他有一张好脸蛋？
早知道……当初路易国王去世的时候，就该猛烈追求埃莉诺。
我上我也行！好处竟然全给了这个英国人！呸！
消息很快传到罗马。
但罗马已经深陷在自己的落日了。
绝大多数的识趣者，一部分投奔向西西里国王，决意在意大利闯荡，另一拨人则是奔向两个帝国，无论是德国还是阿基坦，一定会有新的机会。
至于尤金三世？
一个被打败的教皇，没有军队也没有钱的教皇，在他那一方天地里继续和枢机主教们互捧臭脚吧。
枢机主教们当然也做了周密的打算。
埃莉诺再怎么打，一时半会也打不到意大利，他们的好日子还有很久。
那个圣女——现在当然不能算圣女了，希尔德加德现在是恶魔的化身，是妖鬼的子嗣，她用自己巧言令色的本事蒙骗了教皇，死后必然会粉身碎骨，受尽无穷苦楚。
那个圣女会下地狱的，埃莉诺当然也会，她们就在法国继续着可笑的恶行吧。
上帝会降下天罚，不管是洪水、瘟疫还是旱灾，她们迟早得完蛋！
所以只要哄好尤金三世，在罗马的拉特兰宫里继续享受贵族生活，就已经足够了。
香槟被彻底占领的时候，正值圣历1151年的圣诞节前夕。
今年的冬日同样寒冷刺骨，还有大规模的冰雨，但北方人早已得到提前补助，甚至还有不少人能跑去南方过冬。
皇帝把多位南方的执政官安置到北方各处，无数海船载着秋日丰收的粮麦前去救济子民。
在这种时候，叛军们便显得格外孤立无援。
他们虽然喊着各种口号，要将那些野蛮的阿基坦人赶出法国的净土，但他们没有粮食。
他们也饿得发蒙。
恶意的揣测就此蔓延。
——阿基坦为什么会那么富有？埃莉诺怎么会有那么多钱！她是女巫，她的财产都是不道德的黑钱！
——埃莉诺要把所有的魔鬼都捧上王座，所以现在才会妖魔横行，历史上什么时候有过女教皇！
在非议谣言传播到更远处之前，认领救济粮的渠道突然收紧了。
老人孩童依旧可以认领单人份的口粮，而其他人想要在寒冬里活下来，要么为帝国效力，选择清单里合适的工作，去修筑河堤、建造风车、修缮教堂，或者成为吟游诗人，为阿基坦皇室唱赞美诗。
很多人满怀屈辱地烧掉叛军旗帜，成为吟游诗人。
还是唱歌好了，还能填饱肚子。
直到圣诞节来临之际，埃莉诺才在聚餐上宣布了自己的孕事。
亨利神色一怔，先是看向玛丽，然后才看向埃莉诺。
“不用担心玛丽。”埃莉诺低声说，“我早已讲过，人理应争取自己想要的位置。”
“这个帝国的未来，到底属于哪个继承人，全靠孩子们自身的选择，而非毫无用处的偏爱。”
无能之人登上皇位，未必能守住几年，叛军和反臣会嗅到机会，甚至直接索命。
玛丽握紧了埃莉诺的左手。
“祝福您，母亲。”她轻声说，“会是个弟弟吗？”
埃莉诺蓦然想起她的狮心王。
在她怔然的这几秒里，亨利笑道：“恐怕要问问教皇，只有那位先知才能看破。”
希尔德加德闻声举杯，温和道：“你想知道答案吗，埃莉诺？”
埃莉诺深呼吸着摇了摇头。
她无法决定自己孩子的性别，她仅衷心希望，每个孩子都能平安健康的长大。
众人相继举杯，为女皇齐声道贺，门外有侍从躬身赶来，说有英国来信，十分紧急。
“请他进来。”
埃莉诺已经猜到了那个英国人会说什么。
在众目睽睽之下，一个红发长胡子英国人快步走进宴会厅，朝着女皇和亨利躬身行礼。
“陛下，殿下，”信使身上还泛着粗糙的海风气息，恐怕是刚下岸不久，就一路快马加鞭疾驰而来，“斯蒂芬国王死了。”
亨利倏然站起，其他人更是为之轰动。
“怎么回事？！斯蒂芬被人暗杀了？”
“难道是有英国的盟友出手相助——”
“这岂不是意味着，亨利公爵即将成为唯一的英国国王，没有比他更合适的继承人了！”
埃莉诺很难控制住笑意。
是噎死的。晚餐时间，被一块鳗鱼。
信使说出了死因，全场陷入短暂的寂静，然后哄堂大笑。
这显然很难瞒住，或者换个更体面的死法。
“现在应该怎么办？”立刻有人追问道，“我们该护送亨利殿下出海，然后立刻继承英国的王位？”
“可是女皇……”伊内斯看向埃莉诺，“她刚有身孕不久，恐怕也不方便乘船远渡。”
亨利看向了他的女皇。
“我愿聆听您的指示。”他在所有人的见证下开口，“无论您让我征服英格兰、威尔士，还是留在巴黎，等待孩子的诞生，都是我的荣幸。”
埃莉诺缓慢地品尝着鱼汤。
她最近胃口渐好，饭量比过去几年更多，也显得额外精神焕发。
“如果是现在，没有人敢阻拦你登上王位。”她说。
“斯蒂芬死了，他的儿子也死了。只谈论血统的话，你是唯一人选。”
“不过，亨利，你还有别的政敌吗。”
年轻的国王思索片刻，低声说：“恐怕很多。”
英国并非一片净土。
它的面积小于埃莉诺成婚前所继承的阿基坦公国，如今因长年战乱，各地都被强盗男爵割据，用酷刑和牢狱榨取钱财，四处都不得安宁。
埃莉诺仍旧清晰记得，自己前世远嫁过去，所谓的王家饮食都是些什么。
酸酒、腐鱼、不新鲜的肉，黑面包。
前世的路易同样对此冷嘲热讽。
这片贫瘠又混乱的土地，未必欢迎此刻的新任继承人。
“真正危险的敌人，往往隐藏在表面的善意逢迎里。”埃莉诺说，“如果你迟迟不去，他们恐怕会迫不及待地占领王座，甚至在港口前架好战船，要把你永远赶出去。”
亨利的臣子们立刻跟着开口。
“切斯特的拉努尔夫——莱斯特的罗伯特，他们可能会联合威尔士，苏格兰，甚至那些北欧海盗！”
他们会否认埃莉诺的皇帝身份，更加齐心协力地要把亨利给赶出去！
“我们该尽快过去！！”
“不，我们该再等几个月。”亨利看向埃莉诺，此刻已经全然明白她的用意，“可是如果面对海战，我们未必会有胜算。”
将政敌们一网打尽，彻底挫败他们的军队，那无疑会迎来最高效的铁腕统治。
可是他和母亲的战船舰队……未必能抵抗太过庞大的对手。
埃莉诺轻缓点头，开口吩咐。
“你留在这里，陪我再等一年。”
作为礼物，她会用荧绿色的希腊火，烧遍英国的海岸线。
第139章 新生:“叫她埃莉诺吧。”
亨利以国王的身份向英国发出诏令。
他的继承人诞生在即，还需要耗费数月修整领地秩序。
在教皇与皇帝的共同建议下，他决定延迟到明年九月再启程英国。
消息一出，连玛蒂尔达都为之震动。
天意把王位都已经推到了面前，你竟然不立刻去接着，你在等什么？
等叛军们集结到海湾了，你连英国海岸都无法登上，到时候整个金雀花家族都会是最大的笑话！
亨利始终不清楚埃莉诺的计划。
他已见证了女皇的庞大陆军。
数万骑兵训练有素，连战马都混杂着突厥血统，在这几年里变得异常精悍凶勇。
可是……到了海战，他和母亲所掌控的舰队连此刻都未必能渡过难关。
埃莉诺依旧是温柔平静的状态，与从前并无差别。
她并没有解释太多。
“圣母的庇佑会降临在阿基坦。”
亨利为她梳理长发，轻缓点头。
他明白，她不会把所有秘密都告诉他。
这种漠视与高贵反而让他更加痴迷。
埃莉诺始终像玫瑰那样柔软动人，可任何有脑子的人都能轻易察觉，她美好的女性姿态与她深不可测的内心并非矛盾。
路易的魂灵恐怕永远都无法想到，他那个顺从的妻子，有朝一日会吞并整个法国，亲手加冕女教皇，最终称霸一方。
过了接近两个月，英国贵族才陆续收到消息。
有些人早就准备好了，他们要在亨利抵达伦敦之前杀一个措手不及。
能干掉亨利算赚，如果还能俘虏那个女皇——岂不是连阿基坦都在囊中之物了？
“什么意思，不来了？！”
“明年？？他疯了吗，明年九月再来当国王？？”
“这小子恐怕是被那个皇帝蒙蔽了头脑，真以为所有人会等一年，让王位这样一直空着？”
“……等等，不会又有什么诈吧。”
贵族们召开了紧急集合会议，终于开始正眼直视这个埃莉诺。
亨利未满二十，即使成为了国王，也未必能构成什么威胁。
他们这些年虽然互相并不对付，在共同的利益面前仍旧能够拧成一股绳——譬如把那个法国丈夫的女继承人赶出伦敦，还把罪责都扣在她的脑袋上，抱怨她异想天开，还敢加税。
可是……埃莉诺？
连亨利的诏令都如实说了，这是出自教皇和皇帝的共同考虑。
英国贵族们必须面对他们一直以来嘲笑的这两个女人。
直到阿基坦帝国吞并法国，他们都不曾把那两人放在眼里。
是愚蠢无能的法国佬葬送了自己的领土，倘若稍微长点心，也不至于闹到这种地步。
罗马教皇的落荒而逃也不能算是埃莉诺的本事。
毕竟英诺森教皇已经被西西里国王打得抱头鼠窜好多年，再来个尤金三世，只能说明那地方彻底没了威信，谁来了都能对着屁股狠狠踹几脚。
英国贵族们讨论来去，很快得到了他们想要的答案。
“……真正的幕后掌权者，一定是圣伯纳德。”
这符合他们的所有猜测。
最为阴险狡诈，深不可测，权势滔天的人，一定是圣伯纳德。
他设法把两个女人推到风口浪尖，实则左手操纵法国宫廷，右手控制了整个阿基坦。
到最后，民众们口诛笔伐的只会是那两个蠢女人，无人会注意到纯粹圣洁的伯纳德。
一定是这样！绝对是这样！否则一切都无法解释得通！
伯纳德接触了王后，让她把希尔德加德从德国接到巴黎，后来还在诺曼底停留数月，亲自教导过亨利——
一切都说得通了！
为首的拉努尔夫忧心忡忡地看向所有贵族。
“那么，伯纳德为什么不希望亨利立刻继承王位？”
男人们交头接耳的议论着，有人大胆道：“因为他的本事跨海以后就一文不值！”
大伙儿哄笑起来。
仍有谨慎小心的贵族提出异议：“我觉得有阴谋。”
“也许他们是为了引出叛乱者，名正言顺地全部剿灭。”
“全部？”有人冷哼一声，“那些阿基坦骑士在海上未必能是我们的对手。”
“英国有最好的长弓手，还有最骁勇善战的海军！”
人们大声赞赏起来。
“根据情报来看，阿基坦的海船大多都是护送商船的普通货色，这些年虽然驱赶了不少海盗，但也只是自保的水平。”
“法国呢？”
“感谢那些个昏头的路易！他们可对海战一点都不感兴趣，整个法国都凑不齐几支舰队。”
放眼望去，唯一值得忌惮的，恐怕只有玛蒂尔达这些年积攒不发的实力。
她当年可是真的打进伦敦，差点入主。
英国从来没有女王，也不需要女王。
事已至此，他们很快得出了最终结论。
立刻拥立新国王，否认亨利和阿基坦的一切。
让那些女人围着伯纳德过家家去吧，从来就没有什么帝国，更没有女皇帝和女教皇！全都是些见鬼的货色！
事已至此，一切都被快速提上日程。
领主们的军队就此开拔，陆续赶赴海峡沿岸，等待着即将爆发的战事。
——谁敢信阿基坦的鬼话？一年？搞不好他们早就在路上了！随时都会打过来！
几乎所有的威尔士长弓手、长矛兵都被招募了过来，还有不少重型弩机都被拼装安置，等待着一场血战。
人们簇拥拉努尔夫成为新国王，虽然罗伯特略有微词，但前者承诺了极其慷慨的封地，这让他勉强能作罢。
苏格兰的使节闻讯渡海而来，和新王室大臣们密谈整夜。
他们的轻骑兵同样很有本事，不仅可以帮忙牵制诺曼底方向的援军，还能响应他们的任何调令
——当然，这得付出一些黄金，毕竟养雇佣兵可不便宜。
威尔士的那些领主也同样狮子大开口，价格一个比一个更高。
国库里哪儿还有钱？
斯蒂芬国王这些年没完没了的和玛蒂尔达那个女人打仗，连厨房的鱼派都是馊的。
拉努尔夫想扔掉王冠已经来不及了，他咬着牙找出家族库藏的那些圣餐杯和烛台，心想一切都会加倍奉还的。
一旦亨利被灭，他们甚至可以去攻打阿基坦。
十一月的烈风像呼啸的海妖，工兵们架设起投石机和木制瞭望塔，储备着足够多的淡水。
斥候们不断地在高崖各处张望。
“报告，无异常。”
“报告，今天只路过了六支商船。”
“报告，无异常。”
敌军迟迟不来。
可几乎全英国的酒馆都热闹极了。
有人说，阿基坦南岸的鲁昂港每晚都灯火通明，一定是在赶制更大更可怖的战船。
有人说波尔多人在到处收购沥青和硫磺，他们肯定是要赶制火药了。
“你在说什么疯话，在海上用火药？你当他们是阿拉伯人？”
“哈哈哈哈——那倒很容易对付了，跳海洗个澡，哪儿还会有火！”
玛蒂尔达的信件如候鸟般接连飞至香槟。
女皇选择在那里休养待产，而领主们也早已准备了足够丰厚的供奉。
“亨利，王位不会等人，每一刻的延迟，都意味着敌人在把刀刃磨得更加锐利……”
“请你再次考虑我的告诫。你的父亲现在病的很重，而我分身乏术，只希望能尽快配合你踏上回国之路……”
“为了我们家族的名字，为了你身上流淌的国王之血，快启程吧，我恳求你。”
信件字迹变得愈发潦草仓促，有些边缘被捏起了毛边。
青年守在妻子的身侧，为她水肿的双腿涂抹香草精油。
埃莉诺淡声说：“你在皱着眉头。”
亨利抬头看她，忽然道：“您想看那些信吗。”
她静静地看着他。
他反而被这样的注视看得心口发烫，俯身吻她的额头。
“我听命于您的调遣。女皇陛下。”
圣历1152年五月，第二个女婴平安诞下。
那是一个正午，所有的千叶玫瑰都倏然盛放。
人们听见有金鹫凌空高鸣，许多城市教堂里的圣烛倏然燃起火焰。
塞纳河水变得清澈见底，还有孩童淌过浅水，一眼就找到了河底的古罗马金币。
那一天，许多人梦见水星悬于高空，犹如神祇般耀眼灿烂。
“发生什么事了？！”
“你们还记得吗，上次这样的奇怪景象，还是因为玛丽公主的诞生！”
产房中，侍女们忙碌个不停，亨利守在妻子身侧，为她擦拭额角的汗水。
让娜小心翼翼地把襁褓递到他们面前。
“孩子非常健康，面色红润，”她说，“她就像个天使一样。”
埃莉诺勉强喝了点水，看向她的又一个孩子。
“这是我们的女儿，你看，”亨利的声音有些哽咽，“这也是上帝赐给我们的珍贵恩典……埃莉诺。”
“你想给她起什么名字？”
那是一个陌生又可爱的孩子。
她怔怔地看着小婴儿，用指腹抚触那稚嫩的脸。
无数名字在她的脑海里划过。
阿历克斯、玛蒂尔达、亨利、威廉、理查、杰弗里……
还有埃莉诺。
“叫她埃莉诺吧。”女皇嗓音微哑，“愿圣母同样赐福于她，赠予无限的智慧与爱。”
第140章 绿海:“你会在天亮时成为这里唯一的王。”
女皇的新女儿诞生了，也叫埃莉诺。
小埃莉诺几乎被每一位主教虔诚祝祷过，教皇把她抱在怀里，笑容慈爱，犹如又一位母亲。
希尔德加德对埃莉诺的两个孩子都视同己出。
这并不因为，她们的母亲是这个帝国的主人。
无论是街边的肮脏孤儿，还是紫丝绒包裹的小埃莉诺，她们都能得到最无私圣洁的祝祷，以及教皇的拥抱照顾。
因为她们的命运始终会共鸣在某一处。
而所有海船已在法国的不同港口集结了。
从北方诺曼底，到南方波尔多。
这几个月里，梅乐第带领着无数由骑士、海盗、维京人、雇佣兵等复杂配置组成的军团，在夜以继日的操练演习。
还有一批隐匿在河谷深处的希腊火投弹手，也已经训练了近千人。
到了九月，船只会抵达英国。
埃莉诺仅仅在产后休息了两个月。
她比前世的情况好太多了——
年轻，强壮，长期体能训练，让生育变得没有那么痛苦。
虽然那仍然是上帝赋予女人的原罪。
长期骑马让她盆骨变宽，在生小埃莉诺时几乎没有感受到那种窒息的撕裂疼痛。
连助产士们都觉得不可思议，连连赞叹神灵的庇佑。
这两个月里，她得到了最周全精心的照料，而宫廷也依旧有条不紊地运行着。
玛丽正式成为了教皇的学生，跟随希尔德加德了解自然、草药、政治、教廷。
伯纳德接管着宫廷的运行，而亨利则负责军团的统筹，以及掌管着新领地的秩序。
到了八月，埃莉诺踏上了海船。
她要亲自参与对英国的全面战争。
这并不是一个好决定——
天气炎热，船只颠簸，任何养尊处优的上层决策者都可以躲在法国，听听战报就足够负责。
她还是去了。
英国人已经精疲力尽地等待了一年。
第一个月，他们还磨亮刀剑，砌好堡垒，恨不得等法国人来了以后就让血泊染红整个海岸，最好让多佛白崖都回荡着惨烈痛苦的哀鸣声。
然而并没有来。
第二个月，第三个月……
至少亨利的书信上写，他至少会在一年后过来。
新英王拉努尔夫登基几乎快一年了。笑容并没有出现在他的脸上。
相反，他变得烦躁不堪，满脸愁容。
金库几乎要被掏空了，王室破败没落，还不如他自己的庄园来得温饱富足。
更重要的是，所有人都有借口找他要钱要粮，把自己懒得负责的烂摊子甩过来，再恭维几句。
拉努尔夫已经暴跳如雷。
“亨利那个婊子养的什么时候过来？！”
“王位他都不要？？他凭什么不要？？他呆在阿基坦那种地方和小白脸有什么区别！呸！”
几乎所有人都如同被逐渐拽到极限的皮绳那样。
不会变得更有韧性，而是在漫长的拉抻里彻底变形，麻木烦躁。
还打吗？不打的话他们算什么？小丑？
可是什么时候打？
他们渴望一场大胜。然后趁此夺走整个阿基坦。
现在已经没有法国了——最好也没有阿基坦！！
圣历1152年，九月的第七个拂晓，瞭望塔上的秃头哨兵打了个长长的哈欠。
他每天都在这混日子，偶尔有人接替他，让他可以在酒馆快活几天。
深夜里，海峡几乎分不清陆地和海水，都是铁灰色的轮廓。
最后一点夜幕还没有散尽，他百无聊赖地哼着小调，然后骤然停住。
雾气的边缘……有什么在蠕动。
像细密的蚊群那样——
桅杆的尖顶刺破夜幕，深红色的旗帜在渐强的海风中展开，灯火映亮了三头昂首怒吼的金狮。
哨兵瞳孔缩小，他尖叫着抓紧绳索，把钟声敲得急迫疯狂。
“是阿基坦人——他们来了！！”
“都醒醒！！打仗了！！阿基坦人杀过来了！！！”
在更多人陆续苏醒，昏昏沉沉挣脱酒劲的同时，巨兽咆哮的号角声已经撞了过来。
整个海岸线都陷入失控的轰鸣声里。
最快的是那些长船，它们船身细长，吃水极浅，如同嗅到血腥的鲨鱼般从主力舰队的两翼猛然窜出，以闪电般的迅疾速度扑向海岸。
那些身材魁梧、发色浅金火红的战士发出战吼，抡着战斧便要冲岸。
有些水手如梦初醒。
“什么阿基坦人？！这些是维京人！！维京的海盗又来了！！”
“蠢货！！看不见那些旗帜吗，三头狮子——阿基坦一头，金雀花两头，他们把旗子改了！！！”
“我不打了，我才不要死在维京人的手里，放我走——”
海岸线的守军们如梦初醒地竭力挽救局势。
“不能让他们靠岸，绝对不能！”
“守住英国，这是我们的国家，让阿基坦人滚出去！！”
这不是他们记忆里野蛮原始的海盗。
长船之间的配合精妙如诗人弹弦的手指，有两艘冲刺佯攻吸引弩炮火力，另外几艘立刻从死角切入。战士们用巨大的圆盾挡住漫天落下的箭矢，他们抓着绳索荡上最近的英国巡逻船，就好像在天际自由腾挪的鸟。
接舷，杀戮，夺取。这很稀松平常。
可这一次，他们不是为了烧杀抢掠，所有人都在为更加庞大的战役清理航道。
“见鬼——维京人都能被那个女人用钱砸听话了？”英国船长嘶吼道，“照亮视野！！我们什么都看不清，我们根本不知道还有多少船队在过来！！”
利箭破空而至，更遥远处还有无尽的号角声。
维京战船，阿拉伯战船，诺曼底新式高舷船——
近百艘大小船只在挤入狭窄的水道，更多士兵在陆续登陆滩涂。
长弓手反而被压制了，长船太快，重船太远。
将军们怒声号令：“弩炮！！用抛石机！！”
“你们这些吃干饭的，不要射远处了，把岸上那些阿基坦人杀死！！”
部署在崖顶的投石机嘎吱作响，更多人斩断绳索，试图靠巨石冲撞把入侵者赶回去。
“瞄准！！瞄准！！发射——”
弩炮手们满头是汗地转动绞盘，小孩手臂粗细的弩箭闪着寒光。
这似乎有救。
战事被短暂延缓了，敌人们有些在陆续后撤。
这让很多人看到了希望。
“怕他们？！我们准备了这么多年，山上有数不清的巨石！！”
“杀退他们，天亮了就有赏钱了——”
“阿基坦下地狱去吧！！”
敌人后撤的越来越快了。
小部分在逃亡般离开滩涂，躲回船上，更多在岸上的人都在往两翼分散，但完全不像是要开展下一轮进攻的态势。
有人蓦地回神。
不对，现在阿基坦是大优势——砸点石头就能下跑了？
这怎么可能，这不对劲！！
新一轮弩炮发射之际，人们看到数艘大船如同破茧一般，侧舷的木板突然向下翻开一排！
不是炮口，更不是什么弓箭射孔。
那是管子。
粗短的，边缘刻着兽头的，青铜黄铜包裹的管子，从黑黢黢的孔洞中伸出来。
很多人没有看清，战场前线的英国士兵几乎完全愣住了。
没有给他们思考的时间，刺鼻的、粘稠的、荧绿色的弹药直接高空喷射，带着湿淋淋的液体。
“那是什么？！”
“绿蛋？”
“傻子，躲开，快躲开！！”
传令官的声音已经被淹没了。
数百个绿弹划过弧线，越过数百步的海面，朝着峭壁阵地和临近的英国战船落下。
它们似乎很轻，落地时都没有太响，有些还粘在帆布上。
然后世界变成了绿色的火海。
爆燃的一瞬间，火舌几乎能吞没几乎一整艘战船，而且像有生命的活物般蔓延开。
帆、枙、绳索、木桶、树林——还有那些水手。
它们如同长了眼睛般绕过被涂了特殊油的阿基坦船只，在海水上流淌滋长，连起伏的水浪都无法遏制。
“魔鬼之火！！埃莉诺是女巫，她是女巫！！”
崩溃的哭喊声击破了无数人的心理防线。
惨叫声已经撕破了厮杀的阵仗，更多人在不管不顾地跳海。
“什么东西？！绿色的火？为什么火能漂浮在海上？！！”
“我要被烧死了，救救我——”
“你们还在等什么，把主教喊来，把驱魔人喊来，把神父们都喊来！！！”
拉努尔夫终于抵达了这片战场，他的喉头仿佛被掐死了一般，浑身冰冷。
发苦的海风里混着血腥味。
这不是他巡查过无数次的海岸防线。
不是这样的，绝不是……为什么到处都是荧绿的幽火，那是什么？！为什么连海面上都是铺天盖地的烈火？！
海岸右侧的重型弩炮被倏然吞噬，士兵们躲闪不及，变成在地上惨叫翻滚的燃料，热浪裹挟着皮肉烧焦和硫磺混合的气味扑面而来。
英国国王无法自控地呕吐起来。
他……他想抹掉这些记忆，他看见海岸上都是扭曲挣扎的人形焦炭，他已经快要疯了。
有贵族扶他离开，更多人还在焦急地询问该怎么挽回局势。
主教也许有办法，或者把那些修女都聚集到海岸上祈祷——她们能净化那个女巫，那个魔鬼，这样有用吗？！
拉努尔夫国王在呕吐声里发出了最歇斯底里地咒骂。
她早就准备好了——她什么都准备好了——就是她，埃莉诺，从一开始就是她！！
在近海的中央，埃莉诺披着斗篷，任海风拂起金发。
俊美的年轻公爵守候在她的身侧，随时准备为她战斗到付出生命。
她抬手感受着异样的热风，缓慢低语。
“亨利，这是我送给你的加冕礼。”
“你会在天亮时成为这里唯一的王。”