“请回答我的问题。”希尔德加德的声音依旧没有任何波澜，“劳伦先生，听说你在婚前就有了私生子？”
“是，所以呢？”
“所以您深谙此道。”希尔德加德说，“克拉拉，请你具体地说，他还用了哪些手段来引诱你？”
“那可太多了。”克拉拉说，“我在草舍里好好地睡着觉，他贴着窗户对我唱情歌。”
“还有祈祷的时候，他趁着所有人不注意，偷偷摸我的手心，几乎要一路摸到手腕上。”
“他不厌其烦地引诱你，中间你拒绝过吗？”
“我几乎没办法拒绝他。”克拉拉坦白道，“他会哀求我，吻我的手背，求我多陪他待一会儿，哪怕是以忏悔祈祷的名义，然后我们就黏糊在祈祷堂里一下午，不知道什么时候裙子就掀开了。”
希尔德加德深深地叹了口气。
“劳伦，你现在还有什么要说的吗？”
当事人再过神经大条这时候也该反应过来了。
他看起来很愤怒，满脸表情都写着‘你到底在干什么’。
“我引诱她——？”
“你什么意思，我，引诱她，我被魔鬼附身了？！”
妮拉由衷地想为这位女先知赞叹叫好。
如果这是在阿基坦的法庭上，她都要公开称赞希尔德加德的智慧了。
就该这样，本来就是这样！
“你在这些事的经验上本就更加丰富，哪怕是在婚前，你也已经违背教旨，未经婚姻契约与生育祝福就贸然与人发生了关系。”希尔德加德说，“而克拉拉只是个在修道院长大的孩子，她从未接触过这些事，你是第一个。”
贵族感觉这个女圣人是不是疯了。
她收了多少贿赂，就敢面不改色地指控自己这样的狗屁罪名——
“现在有两种情况。”希尔德加德说，“第一种，是你蓄意如此。你知道克拉拉是受戒的修女，却还是引诱她、抚摸她，不厌其烦地反复勾引，事后把她掷入审判的火坑里，让上帝痛失原本纯洁的信徒。”
“第二种，是你被魔鬼控制，被恶魔彻底迷惑了心窍，在自己无法控制的情况下做出这样的恶行，还要诋毁对方的虔诚，反咬是对方做出这样的恶事，借此摆脱罪名。”
“请你解释吧。”
人们面面相觑，都像是无法相信自己的耳朵。
宗教法庭从未这么审判过罪行，可她说的每一句话都在理——无比在理！
“你是什么意思？！我有罪？！”男贵族骂道，“她是修女！她竟然敢在教堂这么神圣的地方和人乱搞，你不去骂她淫//荡，反而来质问我？！”
“所以你也知道她是修女。”希尔德加德冷漠地问：“你为什么要这样做？”
男贵族一时噎住，没等他想出更有力的辩解，希尔德加德已经再次开口发令。
“取圣水来。”
有教士立刻应声，端来圣水，并当场请巴黎主教核验。
“克拉拉，请你证明自己并未受恶魔的玷污。”
修女依言蘸取圣水，把它涂抹在自己的额头、脸颊。
她并没有发出任何痛苦的呻吟，也没有皮肉烧灼腐蚀的痕迹，看起来和刚才没有任何区别。
“这算什么？！”贵族吼道，“把圣水端过来，我也能这么做！”
希尔德加德却并没有开口，而是静静地凝视着他。
片刻以后，她唤了声主教的名字，询问道：“听说您多次目睹劳伦先生推拒圣餐、圣酒，还劝他该全部吃完，是吗？”
妮拉一瞬间听懂了其中的关窍。
她几乎要笑出声来。
这世上有哪个贵族喜欢吃圣餐？！
所谓的圣餐，不过是死面饼子，而圣酒有时候是发馊的葡萄酒，味道也好不到哪里去。
穷人们会把圣餐悉数吃完，因为他们没得选。
可是贵族们呢？！
他们平时吃那些鱼肉牛排的时候，垫菜用的白面包都未必会吃掉几口，事后会悉数赏给随从侍女们，后者反而还会感激涕零，每日都悉数吃掉那些浸着油脂菜汤的、带着牙印的面包片——那总比自家掺着木糠的黑面包好太多！
贵族几乎咬牙咬到青筋浮现。
他刚要开口辩解，旁边突然有修女开口说话了。
“我愿意作证！每次发放圣餐的时候，劳伦先生都满脸不情愿，我亲眼看到他偷偷掰掉大半块圣饼塞到椅子底下！”
主教几乎快按不住笑容了，只是严肃地说：“的确如此。”
“不是这样——不是，是她，都是她！！”男贵族怒道，“你们凭什么判我的罪，特别是你，你算什么东西，为什么一个女的能替代主教站在这种位置！！”
“我是教皇亲自认证过的圣徒。”希尔德加德怜悯地说，“现在，你要质疑罗马教廷的神圣之处了吗？”
贵族骤然住嘴，他捂住口，不敢再说更多的话。
“劳伦，我已经听见你刚才质问了什么。”希尔德加德并没有打算放过他，“是王后请我从德国过来，主教委托我裁决这个案子，你到底是质疑教廷，还是质疑王室？”
她的声音低沉冰冷，而劳伦的眼中终于迟来地浮现出恐惧慌乱，不住地摇着头。
“现在，我认为你之前的罪行，是恶魔作祟，引诱修女，你还有任何抗议吗？”
“……我认罪。”男贵族战战兢兢地说，“绝非是我本意，一定是我圣餐吃得不够，招惹了恶魔上身，我的错，我的。”
“你应被开除教籍，并接受鞭刑二十，十年里每日前来忏悔反省。”希尔德加德说，“你接受吗？”
贵族几乎快要感激她的恩德了。
这已经很好了——这绝对很好了！！
他绝不敢得罪王室，更不敢招惹罗马教廷的那些厉害手段，相比之下，睡了个修女都不算什么大事。
“我接受，我忏悔，我一定接受这些惩罚。”
希尔德加德向主教行了个礼。
“这便是我的裁决。”
人们都仿佛经历了大梦一场。
这件事的发展……怎么会变成这样。
居然还能这样？！！
几乎是在散场之后的第一时间，妮拉就立刻找到了这位女先知，她几乎有一肚子的话要问。
这当然不是明面上的战争，没有刀光剑影，也没有血肉横飞。
可是她好像骤然学到了很多东西——一些人们永远不敢谈论也不能深究的东西。
“可以邀请您坐我的马车一起回去吗？”
希尔德加德颔首应允。
她们坐在宽敞舒适的马车里，窗外是巴黎繁华热闹的街景。
妮拉第一次与这位老师坐得这样近，她感觉自己紧张又激动，反而有些不知道从哪开始话题。
“您会不会考虑……这样的审判不够正义？”妮拉小声问，“毕竟，好像以前都不是这么判决的，我怕有些人会私底下议论您。”
“平时不就是这样审判的吗？”希尔德加德平淡地说，“既然众生平等，从女人身上能找到恶魔，男人也可以。”
妮拉压低声音说：“您太厉害了。”
“又有勇气维护这样出格的事情，又能够找到合适的理由和说辞……”
希尔德加德摇了摇头。
“我没有维护任何人。”她举起右手，让手背摆出倾斜的角度，“如果裁决的天平已经开始倾斜了，选择另一个方向，也只不过是让它重新正过来。”
“妮拉，也许你还有很多问题，我们不如从最简单的地方开始。”希尔德加德说，“你当下最想做到的事是什么？”
“当然是姐姐的心愿。”妮拉不假思索地说，“如果巴黎这边的法典能修纂成功，阿基坦也一定跟着照做，最好全世界都能变得更好。”
“那么你现在最该做的是什么？”
妮拉怔住。
“……去请教巴黎的法学家，或者多笼络一些贵族？”
希尔德加德没有说话。
妮拉不得不思考更多。
她必须学会怎么把空洞的理想变成实际的执行。
她有时候觉得自己还是不够聪明，又会因此更加心疼姐姐。
埃莉诺似乎能面对任何困难……即便是这样的婚姻，以及这么多的反对和质疑。
两年前姐姐在巴黎的处境，和她现在保守尊敬拥戴的状态，已经完全判若两人了。
窗外传来小贩们的叫卖声，马车已经离圣阿格尼丝修道院很近了。
在时间耗尽之前，彼得罗妮拉迟迟地想到了最终的答案。
决定法典能否成功编纂，政令能否顺利推行，其实未必需要民意的簇拥，甚至不需要贵族们的应和。
唯一决定这件事能否成功的，只有一个人。
……大权独揽的，危险而又高高在上的，那个国王。
第77章 诅咒:她的阅历已经足以接受任何事了，哪怕路易在出征时养了几个情妇。
那位作恶的男贵族被迫接受了全套的驱魔仪式。
至于他一向避之不及的圣餐和圣酒，自然也成了最神圣也最慈悲的救赎。
据说当事人在反复克制干呕的冲动，毕竟那糙面饼子是实心的，未发酵的情况下真硌掉过老修士的牙。
贵族吃得眉头倒竖，在场的不少修女以及巴黎主教本人都看到了。
大家只当没看见，并且劝他吃双份的。
在这场乐子被广为流传的同时，克拉拉修女也被略作惩戒，她忏悔了整整一天，并重新对上帝起誓，今后会守贞虔诚，远离那些恶魔的诱惑。
这不该怪她，都是男人的恶意引诱罢了。
日子没过几天，伯纳德又回来了。
埃莉诺当时正在接见匈牙利的使节，她的拉丁语流畅华丽，让后者惊讶到连连称赞，满脸敬畏。
在商贸协议签订之后，两方使臣都终于告退休息，让娜才再次提醒。
“殿下，伯纳德先生还在等待宣召。”
埃莉诺道：“他一个人回来了？”
“您派去的斥候说，他回去呆了十几天，每天的生活无非都是清教徒的那些，只是看起来食欲不振，几乎不怎么吃东西。”
那很有趣。
埃莉诺清晰记得，这位白发圣徒一边高谈阔论，一边能吃掉整条鳟鱼。
她邀请妹妹一同享用了午后甜点，两人又听了一会儿里拉琴，然后才宣召伯纳德觐见。
妮拉坐在姐姐的右手侧，在看见那个眉毛头发全白的高大教徒时仍有些紧张。
她听过许多故事，让娜几乎什么都讲了一遍。
是这个人，亲手毁掉了上一任教皇最后的希望，也是这个人一度要逼疯她们的父亲。
妮拉对父亲的记忆已经很模糊了，但一想到从前不堪的旧事，仍是心有芥蒂。
……正因为老公爵拒绝承认英诺森二世，伯纳德就一度威胁要发动圣战，而前者不得不口吐白沫昏倒在地，把这件破事给糊弄了过去。
到了如今，姐姐竟然敢再次对付这个人。
妮拉由衷惊讶于她的勇气和镇定。
伯纳德比先前消瘦了许多。
他的长袍松松垮垮地挂在肩骨上，整个人看起来像是树杈子上蒙了块长布。
即便如此，他的双眼仍旧积压着力量，对埃莉诺开口时声音低沉严肃，仿佛教堂的光也一并追随而来。
“殿下，我来向您忏悔。”
“请说。”
“关于立法的事……我考虑的不够周全。”伯纳德说，“如果能保护那些未婚少女的清白，以及摒弃靠抢掠而来的非法婚姻，这都将促进教权和王权的巩固，一举多得。”
他的口风变得如此之快，以至于连埃莉诺都眸子微眯。
“您和女先知对此的预想，我事后反复想了很久，这的确高瞻远瞩。殿下，我为先前的冒犯和拒绝向您表示忏悔。”
埃莉诺有点敷衍地嗯了一声。
她示意让娜再端一杯草药茶来，最好再来点奶油小点心。
伯纳德瞳孔一颤，肉眼可见的急了。
他当然知道她在玩什么把戏，这并不比那些农村孩童的拉帮结派复杂。
但他早已听见那些消息了——
埃莉诺这段时间和罗马教廷的人往来密切，而且西岱宫不断重用新的教士，不仅是巴黎主教，连叙热都在推荐得力的手下，使其被聘请为常驻王室的大臣！
现在他自降身段重回王宫，受到的重视和礼遇都还在大打折扣——这怎么可以！
伯纳德的怒意几乎同时指向埃莉诺和他自己，以至于在王后慢条斯理喝茶的时候，他整个人都看起来焦虑不安。
“还有别的事吗？”
“如果您愿意重新给我机会……”伯纳德吃惊于自己竟然在用这么低声下气的口吻，他身形摇晃了一下，继续说道，“我想为您，也是为王室，起草相关的法典草案，并确保每句话的辞令都足够威严周全。”
“我会极力保护那些无辜天真的少女，严厉惩罚那些染指她们的恶徒。”
埃莉诺心不在焉地考虑了一会儿。
“这件事已经有人在做了。”她随口报了几个陌生的名字，想都不用想，一定是新来的那几个教士，“既然你也感兴趣，那你们一起吧。”
伯纳德深深地吸了一口气。
他其实有足够多的声望和人脉。
他凭一己之力，把熙笃会从零发展到现在的庞杂繁荣，一旦他振臂高呼，万千信众都会极力追随。
可是因为埃莉诺——因为这个王后的巧妙蛊惑，他居然还想要更多了，他竟然没办法知足！
在王室和教廷同时拥有更至高无上的地位，然后去抹杀那些邪教徒和异端，把圣主的光辉照耀到法兰西的每一处角落……
伯纳德已经没兴趣再和别的教会争夺那些城市里的教徒，他就要留在西岱宫，他要站得越高越好。
“殿下，那这件事将由谁来负责分工和决断？”他意有所指地问。
埃莉诺打量着他的白头发，以及苍白到能隐约看见血管的两颊皮肤。
“这不着急。”她说，“你们先慢慢讨论。”
伯纳德行礼告退时，表情并没有比之前好看。
他像是被一团情绪拧着，以至于步履匆匆，衣袍带尘。
妮拉目睹了全程，过了很久才想起来摸一块奶油点心。
“父亲在天有灵，会笑出声来。”她由衷道，“我甚至觉得，父亲如果显灵，会冲着这个混蛋扔泥巴。”
埃莉诺笑道：“父亲是这个性子，你猜得很对。”
“我今天才反应过来一件事，”妮拉说，“原来一味地尊重迁就未必是对的。”
“姐姐，你对他爱答不理的，谁都看见他那副恼火样子，可是他反而还……更听你的话了。”小姑娘露出困惑的表情，“人性真复杂。”
“有的人甚至需要被侮辱，”埃莉诺说，“你越唾弃他，他反而会加倍讨好你。”
“……希望我永远不要碰到这种疯子。”
她们还未闲聊几句，有斥候快步报信。
“殿下，兰斯已经彻底攻下，陛下即将率军归来了！”
埃莉诺神色一凛，疾声道：“伤亡情况怎么样？！”
“还好，还好……”斥候欲言又止，想了想如实道：“陛下差点受了重伤，但圣殿骑士伊曼纽尔为他挡了两箭，其中一箭洞穿了手心。这位骑士已经被加急送回来了，圣女在为他清理伤口，情况尚可。”
埃莉诺即刻起身道：“带我去看望他。”
斥候有些吃惊，他注视着王后明显隆起来的肚子，又意识到这样有些失礼，压低声音提醒道：“殿下的意思是否是，现在宣召伊曼纽尔过来？他现在应该已经好多了。”
“你没有听清我的话吗。”埃莉诺说，“我要亲自过去嘉奖他。”
妮拉下意识地扶住姐姐，小声提醒道：“还有几十天就要分娩了……你现在走路都不太方便。”
埃莉诺轻轻摇头。
“我没事。走吧。”
王室的车队即刻出发，前往右岸的圣阿格尼丝修道院。
听闻王后前来，负责接待的弗洛拉面露吃惊，搀扶埃莉诺下车时格外小心。
“那位骑士现在在哪？”
“我现在带您过去。”
屋舍周围弥漫着草药的清苦气味，妮拉紧随其后，不由得屏住呼吸。
有修女端着盘子快步出来，上面放着沾着污血的纱布。
希尔德加德已经完成了她的诊治，而那位骑士被修女更换了更加舒适的软布长袍，此刻正在床上休息。
当他看见王后缓步前来时，吃惊到无法控制表情，立刻忍着疼痛起身行礼。
“是你救下路易国王？”
“……是的。”圣殿骑士说，“这是我应尽的责任。”
“我决定嘉奖你一处庄园，以及十箱毛皮，二十箱红酒。”埃莉诺说，“在你痊愈以后，会有礼官当众为你颁发奖章，至于其他奖励……由陛下事后决定。”
骑士受宠若惊，由衷地说：“您亲自前来，我已经不尽惶恐了，殿下。”
他一时间想到了某件事，表情变得混乱又茫然。
埃莉诺察觉到异样，示意无关的侍女修女都退出去，只留了希尔德加德和几个亲信在场。
“你刚才……有什么事没有说出口？”
伊曼纽尔有些慌乱地说：“您指的是？”
埃莉诺静静地看着他。
这位圣殿骑士陷入两难的境地里，他鼓起很大的勇气，说：“如果您想了解的话，请您宽恕我即将说出的话……我实在没有勇气讲出这样的混账事情。”
“我宽恕你。”埃莉诺说，“说吧。”
她的阅历已经足以接受任何事了，哪怕路易在出征时养了几个情妇。
伊曼纽尔仍旧沉默了许久，有些吞吐地讲起了兰斯的战事。
路易国王一路攻占香槟的大小城市，而蒂博的亲眷们四散溃逃，唯一幸存的儿子——蒂博三世，恰好就躲在兰斯。
那是除了首府之外，对于香槟伯国乃至整个法国都极其重要的城市。
因为自从六百年前的克洛维国王在此受洗以后，几乎所有的国王都在此圣地加冕受礼。
这里是宗教与王权交融的象征，至少名声上极其重要。
可是路易在此纵火，烧得这个遗留的继承人被迫露面。
“蒂博三世一直在组织军队和民兵反抗王室军队，直到他被抓到陛下面前，也恨声咒骂不断，极为不敬。”
埃莉诺皱眉道：“……然后发生了什么？”
骑士露出了古怪的表情。
他看起来非常害怕，又充满了矛盾。
他捂着还在流血的手，摇摇欲坠地伏地告罪，声音里饱含着恐惧。
“在当众自尽之前，蒂博三世用性命做出了最恶毒的诅咒。”
“诅咒的内容是……您与陛下将永远无法诞育任何继承人，王朝也将因此覆灭。”
第78章 新生:——圣迹显灵！！
埃莉诺控制着自己的表情。
她一时间思索自己该表现的怎样——至少不是如释重负，甚至有点想笑。
于是在几位亲信的注视下，她的表情空白了好几秒，像是无法那些字词一般。
然后才变得凝重、严肃、无奈，否认色彩很重地摇了好几次头。
“如果诅咒有用的话，”她叹息道，“开战前香槟人血祭几个邪教徒，也不必有这么漫长的鏖战了。”
“说到底，这不过是这个罪人歇斯底里的谩骂。”
骑士明显被她的镇定所影响，也渐渐觉得很有道理。
“只是陛下听到这句话的时候……神色实在不太好看。”他由衷地说，“等陛下凯旋以后，想必教堂里的圣祷会抚去那些蛛网般微不足道的脏垢，王室也势必会福祚绵长。”
埃莉诺轻轻颔首。
在安抚好这位忠心的骑士之后，她立刻以路易的名义，加快安排了补给的车马快速前往香槟。
车队里有大量的牛犊、羔羊、美酒、衣袍，确保那些返程的将士们能提前得到嘉奖，感念国王的恩德。
至于那个诅咒，在回宫以后的几天里，埃莉诺想了又想，仍不确定对未来的影响。
实在是太过巧合，那个诅咒也许是真的。
她唯一在意的是路易对此的看法。
那个人看似待她温厚，可是骨子里一直有弥漫不散的猜忌多疑。
至少有个好处，这可能是她和他名正言顺决裂的理由，毕竟他们绝不会有任何男性继承人。
她已经许久没有见到丈夫，因着孕晚期的身体酸痛，在侍女们的按摩中沉沉睡去。
天鹅绒被子在春日里有些单薄，玫瑰精油的芳香还未散去。
王后冷得瑟缩了一下，很快后背触到了滚烫又柔软的壁障，没药的苦香将她无声缠绕。
她睡得太深，无意识地靠拢更多，而对方笑着把她抱紧，鼻尖深埋于肩侧嗅了许久。
孕期总会有些特殊情况。
苦头里还包括不合时宜的躁动。
她已经习惯忍耐这样的小问题了，只是梦境连续，偶然会梦见亨利的脸。
她看见了那个男人二十岁初婚时的样子。
像一头狮子，而且是……野性凶猛的雄狮。
亨利英俊轻佻，未婚前便有了好几个私生子，可在她面前也仍像个魅力十足的年轻情人。
——至少在刚成婚的那几年，他们爱意火热，一口气生了五个孩子。
埃莉诺再次梦到他。
眼睛里燃着滚烫的火焰，鼻尖蹭着她的脸颊，锁骨，咽喉，像微凉的雪。
然后那个男人一口咬了下去。
她不由得蹙眉。
他是野蛮的，在很多情况下不讲道理，似乎察觉到这种痛楚所伴随的快意。
疼痛感是冰凉又尖锐的，她绷直了脊背，竭力咽下声音，却被男人附耳哄劝着唤出他的名字。
“你就喜欢这样，不是吗……姐姐。”年轻的头狮变本加厉地又咬一口，“说你爱我……埃莉。”
她蓦然睁开眼睛，看见月色下那双深邃的蓝眼睛。
现任丈夫与她额头轻抵，声音低沉：“……在做梦？”
缱绻情潮一瞬消退殆尽，她几乎有几秒钟找不到自己的声音，被醒后方至的恐惧席卷。
男人侧身笼罩着她，犹如黑暗里居高临下的城墙般将她围拢。
“……你终于回来了。”埃莉诺说，“我该生你的气。”
路易一动不动，她疑心他发现了什么，索性也保持着漫长的沉默。
男人忍耐着某些不合时宜的想法。
没有人听到这种话还能保持冷静，他完全可以用吻来回答妻子，但那会麻烦到引火烧身。
“你刚才说梦话了。”路易有心逗她，慢条斯理地说，“想解释一下吗。”
埃莉诺缓慢地深呼吸着。
她全然信任自己。
在丈夫等待回答的情况下，她不算方便的转了个身，背对着男人继续睡觉。
——依旧是难哄又矜贵的老样子。
路易把她重新揽回怀里。
他低头亲着她微卷的长发，睫毛无意间扫过对方的后颈，引得一阵轻颤。
他深夜归来，没有接受任何贵族的接风邀请，径直快马加鞭回到西岱宫，洗尽身上血气以后才躺回妻子身边。
如船舶终于归港，空悬太久的心得以安宁。
至于那个诅咒……
国王思索着他是否该和妻子说这些。
他有些时候迷恋她，甚至依赖她。
再多的不安感，只需要埃莉诺的一句话，便可以悉数烟消云散。
……但这是他亲手造成的罪孽。
他凯旋时，最富饶的大片北方领土都悉数掠走，周遭领主避之不及，数千个逆反的魂灵在悲泣着坠入地狱。
他已经是这个时代最年少有为的君主了。
男人薄唇微动，最终却只是念出妻子的名字。
“埃莉。”
他的身体再次变烫，索性威胁般地贴紧她。
“你有二十四天没有给我写信了。”
埃莉诺此刻才松了口气。
她宁可这时候还是在诉说想念的环节。
她无法启齿的梦，还有那些秘密，绝不可以被路易知道。
她沉默的时间太久，以至于看起来有些冷漠，此刻仅是牵过丈夫微冷的手，把掌心贴在隆起的小腹上。
“我在好好保护它。”她说，“我们的孩子很健康……也很快就要出现在这个世上。”
路易的声音变得温柔很多。
他原本处在一个太久没有见到妻子的男人状态。
而且在杀伐的淬炼下，他的气息太过冷冽肃杀，变相促进着掠夺的欲望。
直到埃莉诺开口，他才缓过来，逐渐转换成年轻的父亲。
“……我们还要生更多的孩子。”他轻轻吻了一下她的背脊，“每个孩子都会聪明强壮，像你一样聪慧美丽。”
埃莉诺握紧了他的手。
“一定会这样。”
她的确需要两个男人的帮助，诞育足够多的继承人——但未必会有上辈子那么夸张。
也许那几个孩子都会陆续重逢，成为她的助力。
到了那个时候，整个欧洲都会被纵横吞食，也许意味着新的繁荣，也可能是更加失控的骚乱。
那都将是她回赠这个世界的礼物。
分娩的日子很快到来了。
早在王后分娩的几周前，巴黎的城民们便组织了声势浩大的游行，他们载歌载舞地来到西岱城外，为高处窗口遥遥致意的埃莉诺庆祝祈福。
而在妮拉和希尔德加德的联合监督下，分娩屋以最高规格被布置妥当。
洁净宽大的帐幕将屋舍重重折叠，确保一丝风都吹不进，一缕光亮也漏不了。
这里变成偌大的寂静暗巢，黑到几乎伸手不见五指，只有到关键时候才会点亮蜡烛。
而地板更有讲究——
金缕梅、芸香、薰衣草、车前子，由圣阿格尼丝修道院的修女们亲自挑选晾晒，然后铺满了这里的地板。
深沉清幽的草药气味会安抚产妇的情绪，并且助力分娩的顺利完成。
王宫随时都有取之不尽的干净热水，用来涂抹伤口的蜂蜜都是最顶级的上供品。
在五月十日，王后开始了她的分娩。
她前世已经积累足够经验了，但仍需要吃力地忍受着疼痛，等这个孩子自然地被挤压出产道。
还没过太久，她已经额头布着汗珠，没办法再喝半口肉汤。
妮拉握紧她的手，随时看顾着那些助产士的动作。
“希尔德加德老师说……一切都会很顺利的，”妹妹说话时自己都有点颤抖，却尽可能地在安抚姐姐，“很快就结束了，没事的，药茶都已经煮好了。”
埃莉诺几乎没法回应她，疼痛让她的下半身几乎都要劈开了。
希尔德加德在再次确认了各个侍女的活儿之后，过来快速地检查埃莉诺的小腹。
“……胎位不正。”年长的女人变了脸色，“埃莉诺，你也要想想办法。孩子现在几乎是站着的。”
妮拉快要为姐姐辩解出声。
想想办法？！这种事她能做什么？！
埃莉诺再次调整着呼吸，掌心按在腹上，无声地对怀中孩子说话。
……我知道是你，玛丽。她用最真实的情绪对话那个孩子。
你会平安出生的。
你以后会有无数的辉煌传说……以你自己的才能和野心，不依靠任何丈夫或父亲。
现在，把你的头往下调。我需要你配合我。
与此同时，几乎所有高级教职都跪在西岱宫的各殿里祈祷念经。
附近几个教堂都早已出借了他们的圣物用于安胎，国王甚至找到了传说中圣玛格丽特的生育石，据说任何孕妇都可以借此逢凶化吉，顺利诞下健康的孩子。
伯纳德置身其中，带领着一众教徒为法国王室的未来祈福。
他从未想过自己会涉及的这样深，就好像彻底成为了埃莉诺的从属大臣。
还未等复杂的思绪理清，门外忽然传来惊呼声。
“下雪了！！”
“是圣迹显灵，快看，五月竟然下雪了！？”
“怎么可能，现在是春天——”
两头守在产房外的狼犬突然引颈高呼，嗥声洞穿了整个夜幕。
希尔德加德匆匆走出产房，她一眼看见天空的异象。
大雪如鹅毛般交错落下，可天上一片晴朗，木星和火星交叠而现，辉光炽亮。
公主诞育的那一刻，左右两岸的春雪花一夜绽放，满庭浅香。
第79章 女儿:“他要求我们祝福你，尽早地生下健康活泼的儿子。”
伯纳德跌跌撞撞地走出了西岱宫。
没有人命令他去任何地方，他只是直愣愣地仰头看着天上交织闪耀的木星和火星，疾步奔向右岸的圣阿格尼丝修道院。
以这位白发圣徒的地位，他本可以坐上王室的马车从容行去，至少骑马过去，而不是在雪花飘飞的冰冷夜风里一步一步走去那么遥远的地方。
他清楚自己的处境，人们也一样。
伯纳德并不如希尔德加德那样神通广大，无法在活着的时候就荣登圣位，但也已是教廷中罕有的重要角色。
前一任教皇原本被罗马教廷的贵族们像驱逐老鼠一般赶走，是他坚定不移地站在英诺森的身边，不厌其烦地以利益和未来游说诸国，使英法德三国重新助那人登为教皇。
现任教皇更是他的学生，即便两人远隔多国，十几年里也书信往来不断。
尤金三世登基教皇的那一刻，伯纳德就站在他的身侧，沉默稳重，如教廷里最威严的影子。
白发苍苍的圣徒加快脚步，此刻夜色深重，一路上只有无家可归的野狗，以及酩酊大醉的旅行商人。
街巷里隐约漏着灯光，偶尔能听到模糊不清的晚祷声。
他走得太急了，连衣袍上沾了泥泞也浑然不知。
直到他来到圣阿格尼丝修道院，亲眼目睹连绵不断的、幽香浮动的满庭春雪花。
玛琳娜和布朗什作为主副院长迎接了他，她们没有说话，只是无声又虔诚地向这些花祈祷。
事实已经远胜千言。
Leucojum vernum，它本应盛开于凌寒未散的冬末，与它所属的圣人——阿格尼丝的纪念日同一时刻。
纯白花瓣如千百铃铛般随风摇曳，预告着凛冬的结束，早春的到来。
可现在已经是五月了。
因为公主的诞生，不可思议的事情不断发生，所有人都知道……这是属于王室的又一个奇迹。
伯纳德站在花圃前站得双腿都快毫无知觉，内心的敬畏与茫然如潮水般翻涌。
他迟钝地，又或者说，一直不肯面对的，便是属于王后身上的神迹。
她在新婚时被圣母托梦，远隔千里预言了老国王的死亡。
她无比流畅地融入北方生活，引领愚昧的民众们从头修建巴黎圣母院。
更不用说克吕尼修会的崩塌。
——谁敢相信，埃莉诺能以创始者的血脉摧毁那些敲骨吸髓的腐朽教会，重建正教应有的秩序和名声？
那样庞大的，势不可摧的克吕尼修会，连勃艮第伯爵都被压制到无可奈何，如今已经是消散的灰烬了。
伯纳德缓慢地倾倒在银雪般的繁花前，他不清楚自己是跪了下来，还是整个人都趴伏在花卉前，在圣迹前已找不到自己的呼吸了。
也许王后真是圣母玛利亚所祝福的天命之人。
他这一生做过许多事，但从未引动过这样的奇迹。
伯纳德喃喃念叨着经文，闭着眼感受着自己的天命。
今晚，星象，大雪，还有两岸盛放的春雪花，无疑都在叮嘱他同一件事。
他应无条件地追随王后。
在崇敬圣母几十年以后，他所有的私念、虚荣、贪婪，都还没有彻底地洗涤干净，以至于自己一次又一次地质疑王后在玩弄权术，插手政权。
可如果公主便是被众神天使青睐的圣迹，王后更是圣母般慈悲纯净的人，他理应把自己的一生都悉数奉献。
这便是上天对他最后的启迪。
西岱宫内，侍女们端着热水快步往来。
“公主诞生了！！”
“感谢上帝，母女平安，这实在是太顺利了！”
“记得用蜂蜜涂抹她的伤口，不要耽误时间——”
路易在侧殿里祷告到双膝发麻，他的思绪有些混乱，一度想去产房帮妻子做点什么。
直到女官匆匆赶来，为他汇报喜讯。
“陛下！王后生下了一个公主，孩子非常漂亮健康，母亲也平安无恙！”
他一瞬转头过去，脸上的不甘心和惶然还没有立刻收好。
……是女儿。
他心口发沉，不由自主地想起了蒂博四世临死前的诅咒，以及那双血丝密布的，充满怨毒的眼睛。
“你与王后将永远无法诞育任何王室的继承人，王室也将因此覆灭。”
他被搀扶着站起来，疾步前去看望妻子。
产房的门已经再次关上了，侍女们都在为王后擦拭汗珠与血水，料理着后续的各种事项。
但小公主被收拾妥当以后抱了出来，由女官递到了国王的手里。
那是个有些瘦小的孩子，她的眼睛中和了父母的浅蓝与深蓝，看起来像一泓澄净湖水，无邪天真。
路易原本心意暗沉，在看到女儿的那一刻才骤然回神，内心深处涌现出滚烫的触动。
这是他和埃莉诺的孩子。
这是他和她的骨血。
他深深呼吸着，轻吻着女儿的额头。
“您要为她起个名字吗？”
“……玛丽。”国王不假思索地说。
一连十几天，西岱岛上都庆典不断，所有人都在为公主的诞生欢呼庆祝。
她被誉为春雪送来的女儿，天生不凡。
所有参与协助王后分娩的侍女、医生、教士都被再三嘉奖，以至于有些人赚到一笔不可思议的巨款，摇身一变成了富有的庄园主。
唯有希尔德加德捐掉了所有的赏赐。
她为两岸的居民们重修了水井，改善了炉粥处的伙食，还修好了几个破落的小修道院。
然后再次回到常驻的右岸，照料那位掌心被箭矢洞穿的骑士。
伊曼纽尔的手掌已经能勉强抓握东西了，他吃惊于这位修女的专注，在换药时观察着希尔德加德的表情。
“……听说国王送了您一匣的宝石，可是您全部卖掉以后拿去收养孤儿了。”
希尔德加德确认着药臼里的粉末比例，漫不经心道：“你对此感到惋惜？”
“这让我更加尊敬您。”伊曼纽尔忍受着烧灼般的疼痛说，“您的夙愿是解救人们的疾苦吗。”
希尔德加德动作停顿片刻，她看了一眼伊曼纽尔，解开他手上重重缠绕的纱布。
不仅是对圣殿骑士，她这些天也这样照料着浑身疤瘌的乞丐，以及模样丑陋的小孩。
“伊曼纽尔。”她说，“说话不要绕弯子。”
圣骑士有些窘迫地点点头。
他其实一直看起来心事重重，只是不知道该找谁求助，以至于在还算安逸的养病期间也显得消沉。
“如果您能洞见命运的话……”他低声说，“我有个非常要好的女性朋友，我很担心她。”
阿斯特丽德，一个伯爵的孤女，他和她从小相识，因为那女孩小时候娇小又好胜，总是笑着叫她小山栗。
“我上次听说她父亲病重的消息，大概还是两三个月之前。”他说，“一旦老伯爵病逝，她也许连那座城堡都保不住，要么仓促嫁人，要么被远房亲戚们继承家产……然后无处可去。”
希尔德加德的指尖因为药草的缘故有些麻痹，她处理着创口的边缘，平静地说：“灵视并非随时可开，但我会为她祝祷。”
她看着圣殿骑士的忐忑目光，片刻道：“也许你很快会得到新的传讯。”
伊曼纽尔叹息道：“我只希望她能嫁个可靠的丈夫，不会因为父亲的离世而命运一落千丈。”
他记得那个女孩从前的样子，即便没有力气，她也一遍又一遍地拉开弓箭，极力每件事都做得和他一样好。
后来再去狩猎时，她竟然一箭射穿野猪的头颅。
长箭从野猪的双眼之间贯穿，又准又狠，他立刻为她高声喝彩。
希尔德加德没有再安慰更多，她仅仅是挑了个时间，把这个故事讲给了卧床休息的王后听。
“我也许还有一个月就要走了。”慈悲的长者说，“在法国停留太久，我不放心故国的朋友们。”
埃莉诺抿了口药汤，说：“我会安排人加快处理这件事。”
希尔德加德帮她拂开额边的碎发，许久道：“你也可以选择好好休息。”
“生育如同把一个女人彻底劈碎，你该用个两三年的时间，把自己重塑到更好的状态。”
埃莉诺的眸子很慢地眨了一下。
“你帮爱绒重新改良的那款药酒，至少闻起来有股野莓的香气。”她笑着说，“我可能会喝上三四年才会厌倦，或者更久。”
“至于那个伯爵之女……”她思索道，“她该被邀请到巴黎来。”
“陛下和我会为她做出正确的裁决。”
在骑士们快马加鞭过去接人的同时，宫廷女官已经为王后探听了尽可能多的消息，以及一张满是灰尘味的家族谱。
很遗憾的是，这位小山栗是北方伯爵的独生女。
卢瓦尔河将法兰西划分出南与北，河水南岸地区深受罗马旧风的影响，一部分女性不仅能继承财产，还能得到父亲留下的爵位。
至于诺曼底、法兰西岛这类的北方，一向遵循萨利克法典的约定习俗，女人的地位也显著低于南方。
老伯爵没有任何男性子嗣，所以爵位和领土都大概率将由女孩的叔伯或远房兄弟继承家产。
埃莉诺清楚，这个女孩的选择并不会太多。
如果想帮到她，要么利用教廷或王室的影响力，要么给她找个足够可靠且软弱的丈夫。
唯一的优势在于，老伯爵的领地处在南北交汇的偏北地带，即便国王做出有违惯例的裁决，人们未必会抱怨太久。
正值沉思之际，希尔德加德唤了一声。
“埃莉诺。”
“您说。”
老者注视着她，片刻后才说：“昨晚，国王召见了我和伯纳德。”
“……什么？”
“他要求我们祝福你，尽早地生下健康活泼的儿子。”
第80章 礼物:“我将把整个普罗万城都赠予你，埃莉诺。”男人轻声说，“可以亲我了吗。”
埃莉诺怔在原地，指尖死死地抓紧了床单。
她一时间感觉喉头发紧，如同被尖钩控制的鱼，下一秒就要剧烈挣扎起来。
希尔德加德的声音很轻，轻到即便重叠帷幕外站着其他待命的侍女，也绝听不见这样的低语。
实际上，侍女都被请到了室外，她们早已习惯了这位圣女事事亲力亲为。
“……他是这样要求的？”埃莉诺说话时感觉自己都在战栗。
她像是被重生后的十几岁爱人蒙蔽，又可能是极其相似的命运已无声逼近，为此而脊骨冰冷，动弹不得。
“这对他来说，并不是什么过分的要求。”希尔德加德淡淡地说出了事实，“任何国王都希望多生几个强壮聪明的儿子，由最优秀的那个继承自己的王国。”
埃莉诺几乎快要笑出声来。
“我该感谢那个诅咒，”她说，“至少那能给这场失败的婚姻立个十字架，让一切都看起来有迹可循。”
希尔德加德凝视着埃莉诺，如同看着一条鱼如何极力变成一只鸟。
“也许祝福真的有用。”她说，“一旦我和伯纳德虔心祝祷，你会为他生下儿子，也可以和路易共享一生的幸福美满。”
埃莉诺的笑容缓缓消失了。
她的浅蓝色眼睛里几乎要弥漫出泪水，却仍旧像是准备面对任何逆境般直视着自己的恩师。
“您是如何选择的？”
实际上，希尔德加德和伯纳德被召进西岱宫时，两个人都没有太多准备。
他们都已经习惯了任何事与王后商议决定。
路易这两年沉迷出巡与战事，与当初那个十七岁的僧侣国王几乎判若两人。
十七岁前，他在修道院里苦心修行着长大，对性和食物都避之不及。
可现在他的手上沾满鲜血，王室的权力范围以可怖的速度不断蔓延，兰斯的那场大火更是一场无法辩驳的亵渎。
反而是传闻里活泼奢靡的王后快要变成了一个清教徒。
她很少纵情享乐，参加宴会的次数屈指可数，人们总是能在教堂里目睹她遥远又纯净的背影。
埃莉诺几乎去过每一处修道院，她能深谈不同版本的《圣经》，对教士和神父们也谦逊友好，任何见过她的人都会由衷感叹，她对圣母的信仰足够纯粹，令人敬畏。
国王把两位圣徒召到殿内，他们在门前相遇，神情复杂地对视了一眼。
这最好与某场弥撒或者庆典有关。
他们愿意配合主教处理那些繁杂琐碎的程序，而不是被审问，到底忠于王室，还是忠于埃莉诺。
——两位圣徒都对另一位有所提防，但在这个时刻，内心的隐秘抗拒竟然如出一辙。
路易打量着这两个年长的智者。
他恢复了平易近人的姿态，看起来年轻又谦卑。
三人寒暄几句，国王相继赐座，由衷感谢他们对埃莉诺，还有这场战事的祈祷赐福。
希尔德加德显得有些沉默，反而是伯纳德对这些王室之间的客套处理地游刃有余。
“这是我们理应做的事，”伯纳德说，“天父在上，您的出征是为了洗涤罪恶，让香槟重归应有的秩序与道德。”
路易对他的这个回答还算满意，他再次看了一眼希尔德加德，慢条斯理地提出了这个要求。
“埃莉诺是命运给予我的最好礼物，感谢上天，我们有了一个可爱的女儿。”
他并不承认那个诅咒，因此也不必请求两位圣徒为此做出祓除。
“今晚在此，我以国王和埃莉诺的丈夫的身份，请求你们两位予以真切的祝福。”
“我希望和她尽快诞下健康活泼的儿子——他将在未来继承我的功业与领土，成为法兰西的下一轮太阳。”
殿内安静到三人能听见彼此的呼吸声。
伯纳德几乎立刻便察觉到路易在观察他的反应。
即便没有任何消息来源，他也能敏锐感知到，王室藏着某个秘密。
这个秘密也许和子嗣直接关联，但埃莉诺自有圣母庇佑，看起来也足够健康，不可能生不出孩子。
希尔德加德自从进殿以后便平静如守夜的老鸮，她在听见国王的请求时依旧毫无波澜，如教堂深藏的卷宗般厚重难读。
可伯纳德还是带有求助性质地看了一眼希尔德。
在目睹公主诞生当晚的神迹以后，他已经彻底折服于王后的神秘圣洁，暗中发誓要一辈子追随前后。
如果没有国王的要求，也许他会在未来某个日子里由衷祈祷，希望王室的继承人会顺利诞生。
可现在的时间点太反常了。
公主刚刚诞生，王后短期内不可能再度有孕。
伯纳德察觉到危险的气息，他有种怪异的直觉，像是以难以理解的角度，感受到这绝非是王后的心愿。
……可是哪个王后不盼着多生几个儿子呢。
即便是台伯河里随着水流起伏的弃婴，女儿也远多于男孩。
“希尔德加德，”国王礼貌平和地询问道，“我能得到您的祈福吗。”
女先知抬起头，从容行礼道：“我，希尔德加德·冯·宾根，在此为您和王后潜心祈福。”
“您和她所诞育的继承人，将拥有彗星般明亮敏捷的头脑，雄狮般健壮有力的身体，以及天使般的高贵言行。”
路易长久地凝视着她，表情里看不出对这样的祈福满意与否。
他的目光移向了伯纳德。
“您同样是赫赫有名的贤者。”路易说，“两位教皇都对您的圣洁赞叹有加，我十分敬重您。”
“请您祝福我和埃莉诺会诞下强壮聪明的儿子，法兰西的光荣将由他继承发扬。”
直到此刻，希尔德加德才终于看向伯纳德。
她和他政见不同，关系疏远，两人即便是在宫中遇见，也仅仅是敷衍地颔首致意。
她无法在此刻干预伯纳德做任何赐福或预言。
听到这一刻，埃莉诺几乎快要无法呼吸。
她知道路易的多疑。
希尔德加德的赐福已经绕开了路易的明确要求，后续只会更加棘手。
一旦伯纳德如言赐福，她不确定命运的流转是否会因此改写。
至少在前世……
埃莉诺缓缓闭上眼睛，等待着那个无可奈何的答案。
在前世，她年少流产后七年未孕，直到香槟战事爆发时恳求伯纳德的祈祷，才终于在圣历1145年平安生下了玛丽。
希尔德加德有些迟疑地说：“伯纳德也选择了帮助您。”
王后倏然睁开了眼睛。
“我从未对他说过这些。”她露出警惕又困惑的表情，“……他也不会知道我和你所共有的那些回忆。”
希尔德加德说：“当国王看向他时，伯纳德只说了一句话。”
“陛下，让您恐惧不安的那些事，就如同梦境里可笑的影子。”
“路易怎么可能承认那个诅咒……”埃莉诺压低声音说，“他太高傲了，以至于不相信任何人真的会伤害他。”
国王因为这句话沉默了很久，直到伯纳德选择再次开口。
“法兰西的荣光已在您手中，而王后所诞下的子女都将传承这样的火种，令更遥远的领土人民都为之折服。”
埃莉诺听到这样的祝福，几乎不敢相信自己的耳朵。
——难道那个人也得到了某种启示？！
她伸手按着额头，仿佛冥冥之间被窥探暗谋。
伯纳德只祝福了她的儿女……而他们未必会是路易的。
希尔德加德正欲说些什么，门外传来几声轻叩。
让娜过来行了个礼，提醒道国王即将过来探望了。
埃莉诺用力握紧老师的手，她们无声地交握手腕，如同确认着某种禁忌的同盟。
直到王后迟迟松开希尔德加德的手，后者才恭敬告退。
路易已经许久没有见到埃莉诺了。
他烦躁于医生们那些稀奇古怪的叮嘱，但为了妻子的健康着想，每一条都依言照做，其中也包括不要频繁探视对方。
寝宫依旧充斥着草药的气息，他快步来到床边，俯身轻抚她的碎发和脸庞。
这是埃莉诺在生产以后第一次在清晰光线里看清他。
路易在战事中受了些伤，大部分都痊愈的差不多了，只是右侧眉骨留下了浅淡的痕迹。
如果箭头再偏一寸，他可能会失去眼睛乃至性命。
但赌注是香槟富庶广阔的领土，以及四通八达的商贸要塞。
她怔怔看着他，忽然想起了很久以前的事。
前一世，在那场荒唐儿戏的第二次十字军东征里，她曾经也像他一样，领着数百个女骑士一同东征。
她自幼擅长弓箭，能一击射杀高空的飞鹰。
她也曾身披重甲，在与突厥人的战争里全身而退。
……而不是像现在这样，因为分娩而卧床许久，承受着原罪般的痛楚。
“玛丽今天在看着我笑，”路易轻声说，“她是这个世界上最可爱的孩子。”
“我无法表达我的感激……”他低头吻着她的手背，“所以在战争开启之前，我就已经做出了决定……”
埃莉诺对那些珠宝圣物都毫无兴趣。她已经准备露出惊讶欣喜的表情，即便内心的抵触反感都还未藏干净。
“我将把整个普罗万城都赠予你，埃莉诺。”男人轻声说，“可以亲我了吗。”
王后睁大眼睛，她陷入从未预料过的讶异里，看起来慌乱的可爱。
“……你在说什么？！”她有点仓促地说，“我可以当作没听见，路，我不能……”
“我已经安排过了。”路易平静而不容拒绝地说，“你将是那里的主人。”
那是整个香槟乃至法国里最繁荣的商业城镇之一，被法兰西人称为不灭的玫瑰城。
它衔接着西欧和地中海，官方发行的货币在整个法国都畅行无阻。
羊绒、珠宝、毛皮、布料、鲸脂、象牙……几乎任何商人都会抢着去那里贸易往来，哪怕要被敲上好几轮的各类税目。
而自十字军东征传来的玫瑰也被广泛种植，在金币的叮当作响里灿烂绽放。
埃莉诺看见他的炽烈情意，一时间觉得可悲又好笑。
她仅是回握着丈夫的手，倾身接吻。
如同爱情真的价值千金。