第71章 坦白:埃莉诺笑了起来。 “隐忍的下场就是重蹈覆辙。”
她们不得不快速应付那些乏味的社交环节，就好像两人从不相识。
两世重逢，她们的确是第一次见到对方的真容。
前一世的埃莉诺被囚十五年，漫长的晦暗日月都只能凭信件探听外界。
她那时已经年迈了，希尔德加德也同样头发花白，两人都竭力在暮年做更多的事，绝不肯被命运就此束缚。
可是如今，十八岁的埃莉诺站在希尔德加德的面前。
她年轻，美丽，面容稚嫩，又好像已经窥见这世界的轮转秩序，早已做好只身迎战的决定。
从德国远道而来的圣女注视着她，像是在看前一世活跃在无数信函里的那个学生，又像在看一个初次见面的朋友。
“我真期待和你聊聊。”希尔德加德说，“好在我们还有很长时间。”
埃莉诺笑着拥抱她。
女性的美好原本就可以与年龄、妆容、衣饰无关。
埃莉诺在巴黎停伫太久，她已习惯了那些贵妇的浓妆艳抹，以及耳环戒指的斑斓闪烁。
直到希尔德加德站在她的面前，就好像森林旷野里纯净的风拂面而来。
她不需要任何首饰，灰蓝色的眼睛犹如最好的珠宝。
由于早已深谙无数古籍，过人的学识为希尔德加德的气质赋予更多元素。
任何靠近她的人，都能感受到这位修道院长的通透从容。
沉静的魅力犹如无声的河水般流淌蔓延，以至于任何贵族前来攀谈时都面露敬意。
早在希尔德加德来临之前，埃莉诺就特意叫上了爱绒，以及爱绒最信任的几个学生。
这会是个难得的好机会。
意大利有自己的医学院，听说英国德国等地也陆续吸纳着那些智者，在修建着属于他们的学府。
法国一向不甘其后，在路易出征香槟之前，巴黎的好几座学校就被国王亲自检视过。
“等圣女来到巴黎以后，你们该侍奉在她的左右，尽可能地多学些知识。”王后叮嘱道，“这样的机会绝不是年年都有，也许一辈子就这么几回。”
爱绒已经被希腊火的仿品炸白了半边眉毛。
她现在有几缕头发是金色白色，看起来反而比从前更明亮时髦。
“这位圣女还明白炼金术吗？！”爱绒激动地声音有些变调，“那些药水配方是不是也可以问问了？”
王后想了想。
“她似乎什么都会——制谱、奏乐、草药、接生、冶炼……”
爱绒几乎想求这位圣女成为自己的教母。
有救了！！
那些看不懂的文献，弄不明白的配方，终于有老师可以请教了！！
“我一定疯狂学习！我向上帝发誓！！”
出席宴席的名流并不多，但巴黎本地的神职人员们都说话谨慎小心，在第一位活圣人面前像个局促拘谨的孩子。
教皇亲自见证过她的本事。
希尔德加德，能直接与神对话的灵视者，听说她写的草药学专著，还有那几本医书，现在已经是流传于意大利的宝贵经典了。
直到月上梢头，她们才终于回到西岱宫，能够独处片刻。
“我实在感激您的到来，”埃莉诺说，“如果可以的话，我甚至想邀请您常驻于此，这将是西岱宫乃至巴黎的荣幸。”
“很可惜，我只能在这里停留几十天，”希尔德加德叹息说，“我的故土还有许多事没有处理……这是必须贯彻的使命。”
“不过，埃莉诺，”她抬眼看着眼前的王后，说，“你不会一直留在巴黎，对吗。”
王后很慢地点了一下头。
“我和你前世遇到的那个希尔德加德并非同一个人，但由于灵视的缘故，我能看见她的所有记忆。”圣女说，“……如同平行的长河里，奔涌着同样的水流。而你，埃莉诺，你是跳出轨道的鱼，从一条河的尽头跃回了故事的起点。”
“如果你信任我的话，我也想问问你。”
“再来一次，你打算怎样做？”
埃莉诺的双手都捂在微烫的茶盏上。
她感觉自己微微发汗，炉火里偶尔有燃烧的噼啪声。
“您是怎样看的？”
“南行的一路，我都在听见你的故事。”希尔德加德低声说，“你比前世更加操劳，已经做出不可思议的仁爱之举。”
她停顿片刻，目光停留在埃莉诺隆起的小腹上，似乎已经看到那个孩子恬静的睡颜。
“玛丽看起来很好。”希尔德加德说，“她会继承你的野心。”
“在我的猜想里，也许她会成为未来法国的女王……也可能英法战争正因她而起。”
埃莉诺说：“我只打算尽量带走她。”
圣女有些诧异，埃莉诺坦然地说：“即便法度可以改变，我也不会扶持她在十几岁就成为女王，法国的混乱冲突不该加注在她的身上。”
希尔德加德不由得坐直许多。
她露出谨慎又严肃的神情，此刻再看向埃莉诺时微微皱眉。
王后要的不仅仅是法国王室的继承权。
埃莉诺，你难道……
“也许我会再次面对他。”埃莉诺凝视着恩师的眼睛。
她保留着谨慎，没有提及英国或亨利，让这场对话永远停留在两人的意会之间。
希尔德加德抿起唇，极快地推延着未来的发展。
如果埃莉诺执意带着两个女儿改嫁安茹，路易不可能会善罢甘休……难道说？！
她倏然抬头，瞳孔因为惊惧而震颤。
可埃莉诺迎视着她，坚定不移地再次点头。
哪怕眼前的爱情如何灿烂，也终将被焚毁殆尽。
埃莉诺心意已决。
希尔德加德有些找不到自己的声音：“可是……”
即便路易彻底变了，你也打算这样做吗？
“没有可是了。”埃莉诺说，“他的确是明亮耀眼的金星。”
希尔德加德沉声说：“金星陨落之后，恐怕会群星冲临，天穹狂乱——”
她还未说完一半，蓦地失声。
除非埃莉诺要的就是这个。
除非埃莉诺就是希望借着国王的死，引发法国各个公国的混战杀伐，可这样做有什么好处？！
希尔德加德绝不相信埃莉诺会是以邪恶为乐的人。
她的思绪飞速运转，从头推演一切的缘由。
如果路易暴毙，法国王室后继无人，那些公爵伯爵都会试图成为下一个国王，统治整片国土。
而内乱会消耗各个公国的兵力，如果阿基坦按兵不动，其他公国只要损失兵马，都等于为阿基坦附加强权——
希尔德加德看着眼前年轻的王后，心中已有了可怕的猜测。
埃莉诺，她甚至不甘心退居在女儿的幕后，成为有实无名的摄政太后。
她难道要侵吞法国的一切领土，成为法兰西实际的王？！
不……还有英国。
……甚至这些计划图谋还没有算上英国。
她们之间安静到接近死寂。
埃莉诺轻声说：“我让您害怕了吗。”
希尔德加德深深地呼吸着。
“我在判断你会给这个国家带来什么。”
王后显然已经习惯了被猜忌指责。
她扬起平静的笑容，询问道。
“您觉得，我会带来祸乱、杀戮、噩兆？”
“烈火烧灼草野，也许会误伤到一些无辜的田鼠。”希尔德加德说，“但也许能清除恶土，让春天与新生一并到来。”
“埃莉诺，如果你真是这样打算的……”圣女几乎想要叹息，“你这一路势必艰险凶恶，永远无法回头。”
埃莉诺低声说：“从我必须靠成婚来保全自己开始，我就已经没有选择了。”
“真的吗？”希尔德加德反问道，“许多人选择接受现实，隐忍地承受命运，而她们的境遇甚至远远不如你。”
成为王后，成为这个国家最尊贵的女人，还不够吗，埃莉诺。
你有没有想过你的野心会带来什么后果？
你必须踏着无数人的尸骸走上这条路，连战争都会成为你的垫脚石。
到那个时候——人们的恨意、唾骂、诅咒，你能直面吗？
埃莉诺笑了起来。
“隐忍的下场就是重蹈覆辙。”她说，“如果我选择忍受，那么我的女儿，还有女儿的女儿们，她们都会承受这样的痛苦。”
希尔德加德把自己的声音放得很轻，轻到如同一片雾色。
“彼得罗妮拉见到未来的你，恐惧到无法再亲近半步，也无所谓吗。”
“她已经在学着直面自己的处境了。”埃莉诺停顿片刻，如同做出最后的陈述一般，缓慢道：“如果到了那个时候，她觉得我偏激、疯狂、不可理喻，那我也会祝福她的离开。”
埃莉诺知道希尔德加德在询问什么。
老师并没有质疑她的野心，只是在引导她看见，她选择的未来……绝不会一路顺风。
她这三年都无法对任何人开口诉说内心的渴望，直到今日，才如同置身于忏悔所内，可以吐露真心。
“老师……”王后沙哑地说，“有些时候，我很怕会孤独一人。”
可是有些路，也许到最后注定只能一个人走。
年长的女性再度抱紧了她。
她们的手都有些异样的冰凉，如同浸身于命运的寒夜里，竭力往前奔走。
“你会做得很好的，埃莉。”希尔德加德在她耳边低声说，“真希望有一天，我能称呼您为……陛下。”
第72章 逐客:天上地下，竟然只用这么短促的几分钟。
伯纳德很快就见到了这位圣女。
众所周知的，伯纳德厌憎一切光鲜亮丽的女人，他讨厌女性与生俱来的迷人魅力，看到漂亮的贵妇人都会面无表情地退避。
但希尔德加德完全是一股清流。
她简朴，明亮，谨言慎行，至少是一位值得尊敬的纯净修女。
但是……封圣？
……还是活着封圣。
议事厅里灯火辉煌，伯纳德再次端详不远处的希尔德加德。
她看起来只是一个普通女人。
没等这位倨傲的修士探究更多，希尔德加德女士已经面带微笑地开口了。
“这次远行巴黎，途中我已聆听了圣灵的教诲。”
“您和王后的不同心愿，希望都能逐一实现。”
伯纳德挑起眉毛。
“我的心愿，恐怕十年内都无法彻底达成，一如巴黎圣母院的搭建一样。”
他当然想把整个法兰西，乃至这世界上所有蒙昧无知的异教徒都洗涤殆尽。
但那如同洗涤河水，扫尽森林里的灰尘一般，几乎无从下手。
如果王室愿意予以支持，他愿意亲身前往各处传教讲经，哪怕就此死在路上。
希尔德加德抿了一口草药茶，看向仁德的王后。
“也许有简单的破解之道。”
“传教一直是简单的事——为那些贫困的人们带去圣餐和酒，告诫他们皈依后的好处，绝大多数人都会心甘情愿的加入。”
“因为饥饿是能直接带来死亡的魔鬼。”伯纳德不假思索地肯定了她的这句话，“天国、神迹、教经，再多冠冕堂皇的话，都抵不过几锅热粥。”
“女先知，”他盯着眼前人，慢条斯理地说，“除非你能施展神迹，为众人变出糕饼和酒，否则我们只能到处筹钱，设法壮大这支传教的队伍。”
希尔德加德不再解释，她拿出了一本圣经。
几乎所有的高级教士都渴望拥有这样的奢侈品，每一本书都由几百头羊羔、刚出生的牛犊，以及驴或者鹿，贡献自己的魂灵及肉身，承载住成千上万的文字与符号，最终流传于世。
“我带来了一位来自西班牙的工匠。”她轻声说，“他从阿拉伯人那里偷学了手艺，懂得如何造纸。”
“伯纳德，如果人们用树皮、渔网、麻布造出媲美羊皮的纸，每个修道院都会比往日富有更多。”
到了那个时候，羊奶、羊肉、羊毛的供应，也势必会更加丰富阔绰。
伯纳德没有立刻接纳这个新鲜的主意。
他仍在观察希尔德加德的神情，仿佛试图看穿一个骗子。
“我听说过，古埃及人用纸莎草就能做出精美的书，但那些手艺早就随着战争失传了。”伯纳德警惕地说：“你是从哪里……”
“东方不仅有埃及。”希尔德加德说，“请看吧。”
她一抬手，身后的侍女便捧出数页纸张，上面的笔迹很是熟悉。
——巴黎主教和叙热都在试用最新款的墨水，对这种新式的信纸也颇有兴趣。
伯纳德愣住，用指腹抚摸这些植物纤维的纹路。
这些纸张的确模仿痕迹拙劣，远不如传说中遥远的东方古国盛产的平滑纸张。
但是它们平整、耐用、干净，不会让墨水晕染洇色，更不会昂贵到与几百头羊羔的宰杀挂钩。
埃莉诺观察着伯纳德的反应，不紧不慢地开口。
“如果您愿意主持第一家造纸工坊的建立——地址仍旧在圣阿格尼丝修道院，王室以及我个人的资助，在半年内便能筹齐。”
“到了那个时候，尚未长大的羊羔牛犊都得以解脱，而您可以带着圣主的慷慨，去解救人们的愚昧和饥饿。”
伯纳德还在摩挲着这些粗糙的纸张。
“还能做得更好。”他不假思索地说，“这些纸张最终都要用来供奉上帝，它们需要更加细腻的质地，更加洁白明亮！”
“那么，巴黎的工匠都将听命于您的调遣。”
伯纳德深深地吸了一口气。
他清楚自己又被这个王后摆布了。
每一次都这样，可是她总会挑最好的选择。
他阴晴不定地又看了一眼那个女先知，勉强接受了这个堪称贿赂的美差。
“好吧，我会解决这些麻烦。”伯纳德的声音有些干涩，“那么，王后，你有什么心愿？”
伯纳德知道这些好事儿永远伴随着等价交换。
但上天的使命不可辜负，他要造出细腻雪白的纸，为全国的修道院解脱负担，让无数本圣经由此被誊抄流传。
他拒绝不了埃莉诺。
王后似乎要开始提条件了。
她看起来柔和又纯粹，就好像每天只会谈论天气、裙子，以及戒指上的宝石，是个没有任何危险的女人。
那位女先知反而以长者的口吻替她开口。
“圣灵会赐予她一个女儿。”
伯纳德神色一凛，问：“你看得见？”
“正如看得见您的肺疾一样。”希尔德加德彬彬有礼地说，“您深居阴冷之处多年，咳嗽已经能从半夜持续到黎明，这让您精神不济，眼睛里有红血丝。”
“我的学生沿途采集了许多茅膏菜、紫海苑，还为您带来了莱茵河畔的蜂蜜，这些药物都会平衡您的胆汁和体液，也已送至您的住处。”
伯纳德从未对人提过这些。
他平日从不咳嗽，只有在深夜才疾病缠身。
“……谢谢。”他勉强地说，“我也会为这位公主衷心祝祷。”
“仁慈温柔的王后，这些天都在为即将出世的女儿感到担忧。”希尔德加德说，“如果法律能保护每一个女儿，不被强/暴，不被掠夺，这将是天使降临人间的福祉。”
埃莉诺简短地说：“这足以为此立法。”
伯纳德用他满是老茧的双手揉搓着脸皮。
他就知道会有这么棘手的事情——如果能把那些该死的木头纸退回去，不，他也舍不得退掉。
“你们有没有想过，这些事情已经是约定俗成的习惯了，即便你们要为此立法，即便国王同意，大臣们也同意，那些女人也未必答应？”
伯纳德并不想和这两个女人谈论法律，但他不得不耐着脾气解释其中的复杂。
“这个想法当然很好，能保护所有人的女儿，可是殿下，您想必也听过，许多女孩甚至是求着外面的男人掳走自己——乃至夺走自己的童贞，就此与他结为夫妇？”
埃莉诺并没有任何被质疑的不悦。
她只是平和地说：“只有这样，她们才能躲掉被父母卖掉的命运。”
女孩们的处境，无非是被自己选择的男人掳走，又或者是被父母们挑选的好买家带走。
然后生儿育女，操持劳碌，如牲畜般度过一生。
“所以这不该由你来干涉，”伯纳德的语气变得更加严肃起来，“上帝会为每个人安排命运，我也相信，您的公主未来会有美满尊贵的婚姻，那些试图对她不利的人都会被骑士们乱剑砍死。”
“王后，您的权势和力量足以庇护好一个乃至无数个女儿，这不是您插手立法的理由。”
他以为埃莉诺会像从前那样，提出一系列逻辑清晰又论证严密的理论，软硬兼施着说服自己。
哪怕她不选择亲自开口，也一定会有别的门客代为辩经。
可是王后只是深深地看了他一眼。
如同看一个幼稚的孩童那样，目光里夹杂着怜悯、失望和不耐烦。
“退下吧。”她说，“不用再聊了。”
希尔德加德如同西岱宫里的常客那样，竟然起身要就此送别伯纳德。
“请吧。”她做了个手势，“门在这边。”
白发圣徒愣在原地。
什么意思？
这么突然地就结束了？！
他已经习惯了王后乃至整个宫廷对自己的礼遇崇敬，现在突然被这样冷待，骤然的反差让他都有些无所适从。
“殿下？”
“你不赞同，也不打算帮助我，我已经了解了。”埃莉诺说，“请回吧。”
“至于那些草药、纸张、工匠，仍旧按您的心意决定是否接受。”
伯纳德再次看了一眼那个女先知，后者完全没有要离开这里的意思，显然，在他离开以后，她们还会长谈政事，构思那些法典——那些荒唐的新规矩。
他居然这么突然地被排除在话题之外——凭什么？！
白发圣徒的脸上罕见地流露出恼怒的表情，即便是面对前一任教皇的羞辱喝令，他都没有从未失态过。
他并不甘心就这样离开。
“您不该这样做。”他加重语气道，“盲目地摆布政事只会为您招惹祸患。”
王后还在翻阅文件，即便她已经怀孕许久，也表现得好像可以彻夜处理政务一样。
她没有抬头，目光停留在那些财政报告上，声音变得又轻又冷。
“伯纳德，退下。”
在两侧骑士给予正式警告以前，当事人浑浑噩噩地走了出去。
他已经被追捧很久了，巴黎人崇拜他，主教和贵族们讨好他，他在西岱宫里都能算是出众又尊贵的大臣——虽然是王后新选的。
不赞同王后的后果，就是这样被突然扔出去，像甩掉一包旧衣服一般。
伯纳德站在西岱宫外，一时间都快忘了自己该去哪。
他原本可以在议事厅里高谈阔论，享受地位名誉的滋养，做核心的掌舵人。
天上地下，竟然只用这么短促的几分钟。
与此同时，希尔德加德侧坐在窗棱旁，冷眼看着那个流浪游魂般的身影。
“您的手腕很漂亮。”她说。
埃莉诺遥遥举杯。
她清楚伯纳德会再度回来，那个男人已经尝过权力的甜头了。
他的意志会彻底逆转，甚至会公开呼吁为此立法。
第73章 鞭刑:如果有机会，她也很想试试穿裤子。
伯纳德似乎屈辱又压抑地接受了这个事实。
他独自去两岸的圣阿格尼丝修道院转了两圈，几位正副院长相继接待了他，但他只是说替王后监督造纸工坊的建设进度，不再多闲聊半句。
根据玛琳娜的转述，这位白发圣徒看起来有点沮丧，他闷闷不乐又一言不发，有时候翻来覆去的看着那几张布浆纸，像是被连绵阴雨笼罩着，脸上难以放晴。
但西岱宫不再对他传达任何旨意了。
只过了三四天，伯纳德便对外宣称他需要回一趟克莱尔沃，处理熙笃会的发展事宜。
圣阿格尼丝的兄弟姐妹们都忙碌着各自的事，对这场告别没听出什么名堂。
因此，没有人挽留他，也没有人像先前那样特意送别。
一度风头无量的伯纳德独自离开。
“他还会回来吗……”让娜用孔雀毛掸清理着花瓶上的缝隙。
骑士长伊内斯在为王后刻制王宫的布防图，她小心地吹了一下榉木板上的木屑，说：“那位院长在回到故土以后，恐怕还是会坚持朴素艰苦的生活作风。”
“其实伯纳德先生一直表里如一，”让娜小声说，“他看起来很严厉，但对人和善，还把王室的赏赐都分给那些穷人……我其实不讨厌他。”
“但他会回来的。”伊内斯说。
让娜露出好奇的表情。
她的朋友很少说这样笃定的话。
“殿下已经找到他最喜欢的东西了。”伊内斯用小刀刻着第二层的宫舍分布，她新剪了一头短发，原本佩勒担心这样会显得太过男性化，但效果恰恰相反——短发放大了她猫一般的眼睛，也让下巴显得更加精致漂亮。
为真伪教皇奔走也好，发展数百个熙笃会修道院也好，这位圣徒沉溺于权势里，自己却难以意识到一星半点。
让娜看了她许久，忽然问：“剪短头发是什么感觉？”
“就像穿裤子一样。”伊内斯说，“很方便，又利落，夏天会没有那么闷。”
让娜心情复杂地说：“……我从来没有穿过裤子。”
那是男人们才能穿的东西。
有时候，她听见其他侍女们也会悄悄讨论有关女骑士的许多特权，毕竟她们总能像男人一样拥有佩剑、放肆吃肉、拥有银光闪闪的盔甲，每一个都看起来英气飒爽、令人敬畏。
如果有机会，她也很想试试穿裤子。
几乎连着十几天，王宫都在准备着迎接两位贵客的到来。
希尔德加德来自德意志，宫廷大厨们设法复刻了颇具西北特色的炭烤猪肉和血肠，配以啤酒花酿成的新式啤酒。
而阿基坦的副领主也即将抵达，王室采购了大量的海鱼贝壳，鸭肝酱和红酒炖七鳃鳗也一向符合王后的口味。
很快，也就是伯纳德走后四天，彼得罗妮拉终于来到巴黎。
她看起来累坏了——因为行程的延误，她出发的很晚，特意同先遣小队一起先行快马抵达，而满载礼物的马车至少还要个五六天。
妮拉已经十六岁了，她看起来像一头危险又漂亮的鹿，四肢修长而饱含力量。
实际上，在赶路的过程中，有时候她骑马太快，反而是骑士们在尽可能地追上她。
由于大主教和本地修女们的悉心教养，妮拉也学会了足以媲美姐姐的拉丁语，读写流畅发音正统。
她已经主持政务接近三年，对阿基坦的税收港口都了如指掌。
如今再现身于宫宴中心，她明亮到不可胜收，几乎所有的适婚——甚至有家室的男性贵族们都立刻屏住呼吸，目不转睛地锁定在这个少女的身上。
埃莉诺沉默而威严地扫视全场，那些男人许久才识趣地收回目光。
她清楚他们想要占有什么。
“姐姐！”妮拉几乎不敢拥抱她，“我生怕错过你最重要的时候——我恨不得直接长一双翅膀飞过来！”
“对了，国王陛下……”她张望起来。
“陛下在香槟接连得胜，估计还有半个月就回来了。”埃莉诺轻声说，“我大概四月底分娩，或者稍晚一点。”
“还好还好，那至少还有一个多月。”妮拉轻轻碰了一下她隆起的小腹，脸上的表情看起来困惑又有点紧张。
埃莉诺笑着亲吻她的脸颊。
“我几乎没兴趣走这个流程，”妮拉看向宴会上的那些贵族，“你知道的，宴饮，听歌，看悟舞蹈。我就想和你一起说上一整夜的话，当然，你现在需要好好休息，我只是打个比方。”
她们已经有好几个月都没有通信了，正事太多，谁都忙不过来。
在那场提起来都恶心的强//奸未遂以后，阿基坦即刻开始筹备圣女骑士团的建立，如今已有八百余人的规模。
没有战事的时候，她们轮值训练，一半常驻安布里埃宫，一半则在附近的领地里学习淬炼、酿酒、认字，修女们也乐意结交新的姐妹。
不仅如此，随着港口的扩建、港口税的奇异免除，波尔多的航海事业已经发展到前所未有的辉煌状态。
无需妮拉开口讲故事，埃莉诺已经看见她的耳垂、锁骨上圆润硕大的珍珠装饰，以及令人赞叹的珊瑚手串。
按部就班的晚宴再度开始了。
贵族们社交往来，有些年轻男人太过着急，竟然都没有寒暄几句，就开始询问她是否成婚。
“在波尔多大主教的见证下，我已宣誓成为修女。”妮拉淡声说，“我将终身侍奉圣主，并为此行善慈济、谦逊求学、终身守贞。”
男人们快速交换着目光，露出遗憾或无语的表情。
——就好像可惜触手可及的好处就这么飞了。
妮拉在桌下牵紧了姐姐的手。
埃莉诺不作声地予以回握。
她们被这样凝视过无数次了。
一个男性公爵会被人们敬畏恐惧，一个女公爵只是个嫁妆丰厚的好妻子。
哪怕她们也能砍掉他们的头。
即便如此，还是有人不识趣地再次开口：“这样做有什么好处？”
人们纷纷回头，看见长桌中后段，那个五十一岁的拉乌尔伯爵吹了声口哨。
他的手中摇晃着酒杯，无视着妻子警告的眼神，对着小姑娘道：“你该找个丈夫，我是说真的。”
王后罕见地沉默了。
就是这个人。
这个人比她的妹妹大三十五岁，前一世不仅引诱她对抗教廷，那段孽缘还成为了国王与香槟开战的借口。
他不得好死。
众人神色各异，因为平日但凡听到这样的话，她绝不会轻易放过谁——不知死活的弄臣被赶走三个以后，再也没人敢试探半分。
今天……埃莉诺王后沉默着，难道是也认同拉乌尔伯爵的意思了？
当事人洋洋得意地笑起来。
他的确有妻子孩子不假，但三年前，他也尝试过见上妮拉一面，试图靠自己的漂亮口才打动那个小姑娘，说不定还能收获一段浪漫的爱情。
“听说你一直替你姐姐主管着阿基坦的政事，你该想想，如果你有个可靠的丈夫，生活会变得多么轻松呢？你只需要相信他，并且接受他的宠爱和照顾，像你这样的可爱姑娘，不知道有多少人会抢着送上玫瑰！”
这番恭维已经听得有些人变了脸色。
彼得罗妮拉一动不动地看着他，旁侧的琴声也稀稀拉拉地停了下来。
王后抿了口修道院进贡的蒸馏水，缓慢开口：“叙热。”
“是，殿下。”老者立刻起身。
“你会如何评价拉乌尔伯爵这样的言论？”
叙热立刻和巴黎主教交换眼神，后者会意颔首。
“这至少是对修道院的冒犯。”叙热的声音洪亮清晰，“任何宣誓过的修女都已是神的门徒，何况她还是阿基坦的副领主，更是王后的妹妹！”
拉乌尔伯爵揉了下发红的鼻子，不以为意道：“不必这么认真，老先生。”
“我们说了些大实话而已，这又不是什么诽谤，不是吗。”他看向身边其他贵族，意图得到些附和，却发现周遭寂静无声，没有人和他站在一起。
就连他的妻子也脸色发白，在不住地深呼吸。
“那么，他有罪吗？”王后和颜悦色地问。
叙热深深俯身。
“为了王室和教廷的荣誉，理应问罪。”
拉乌尔一瞬间变了脸色。
“你们这是什么意思？！”他高声说，“我也是今晚的客人，现在说话也有罪了吗？！”
“你的意思是，你如果对修女们言辞冒犯，也只是轻飘飘地说几句话吗。”巴黎主教询问道。
“你们不该——不该这样对我！！”
王后仅是吩咐道：“带下去，鞭刑。”
“他永远不可再来西岱宫。”
骑士们立刻应下，当着一众宾客的面把这个老头拖走。
拉乌尔伯爵立刻呼唤妻子以及友人的名字，试图唤谁来为自己说情。
但他几乎没什么反抗的余地，即刻就如同山鸡般被拽着胳膊拖走。
遥远处似乎响起了鞭子的脆响，以及模糊不清的哭喊声。
宴会厅只剩死寂。
王后再度举杯，目光里带着笑意。
“宴会继续。”
第74章 水火:你已经救了很多很多人。
妮拉亲眼看见姐姐是如何对待这种人的。
她记得那个贵族，油腔滑调，自命不凡，而且把自己当成可以随意调笑的小姑娘，而非副领主，以及王后的妹妹。
这样的蠢货很少，在大量实务的历练以后，妮拉心里清楚，那些看起来恭敬甚至追捧她的男人可能还要更加危险。
远处的侧道里很快就没了声音。
没等大臣提醒，乐师们争先恐后地演奏起欢快的音乐，人们也恢复了小声交谈，只是表情并不自然。
没有人敢问，那个蠢货是不是已经被活活打死了。
……毕竟王后连鞭刑的数量都没有提过。
伯爵的妻子很快起身，先是再三致歉然后告退。
埃莉诺遥遥颔首，她清楚，这家人将永远不会干扰到她的妹妹。
她只后悔前世的自己年轻幼稚，没有及时阻止那场荒唐又预谋已久的混乱关系。
为了妮拉的方便，主宫很快布置好了新住处。
阿基坦人过得自由明朗，妮拉的寝宫也被装点的色彩鲜艳，孔雀翎毛还有蓝鸢尾花让这里环绕着明蓝色，银烛台上刻着翘着尾巴的小狮子，看起来骄傲可爱。
妮拉在宽敞的新房间里转了好几圈，再回头时，看着姐姐还是陌生又熟悉。
她生怕自己做错什么，或者说错什么，会无意中影响姐姐的安全。
“你……这样还好吗？”妮拉试探着问。
“吃了不少苦头。”埃莉诺如实说，“终身侍奉上帝的确是个好选择。”
她怀孕时，往往狼狈到不像个王后。
腹中婴儿越大，她越需要频繁的如厕，以至于不能连贯地处理政务或会议。
进食和睡眠都会隔三差五地成为折磨，至于发肿的脚趾，身体的胀痛或酸痛……
那页避孕的配方最好无害且管用。
妮拉示意自己的亲信骑士守在寝宫外，小心翼翼地坐在姐姐身边，用手掌感受着她的小腹。
“姐姐，”她垂眸感受着奇异的触感，声音很轻，“我们的船队终于遇到维京海盗了。”
话题似乎很跳脱。毕竟孕育和死亡不该关联在一起。
埃莉诺说：“第一批投掷火药好用吗？”
“还不错，有四成没有打燃，可能还是在运输的时候受潮了。”妮拉说，“你写信叮嘱的事，我一直都记得。”
在爱绒确认了第一批火药配方以后，加密信件立刻送往了阿基坦。
她们的船队经过了重新粉刷和开船仪式，有几艘仍是明面上的官方商船，而绝大部分都转成了名义上的私人船队。
吟游诗人送来的船被拆解分析了很久，以至于所有的新船都开始加装艏楼或艉楼，雇佣更多弓箭手或训练投掷手参与护航。
第一批去了英国，第二批则试图去更远的地方，比如丹麦。
而残余的维京人便如喜爱啄食眼珠的秃鹫般漂游在海洋深处，带着森然杀意骤然袭来。
他们仍旧习惯那种快速接驳然后甲板交战的旧打法——
所有的海战都是这样，一艘船撞向另一艘船，凭借船头的利器破开对方的船舱，看着这些倒霉蛋手忙脚乱地一边拔剑骑马迎战，一边被不断上涨的海水吞没。
维京人会在左右摇晃的甲板上走得轻快自如，他们的刀剑足以破开任何水手的肚腹，以及看似坚不可摧的货箱。
“不过，听那个船长说，这次好些投掷手卯足了劲把火弹扔了过去，真有两艘维京船着了火。”妮拉说到这里时，气定神闲地眨了眨眼，“那些北方佬像是一辈子没见过火一样，有一艘船的野蛮人当场什么都不管，直接蹦进海里了。”
这场交战并没有太胶着。野蛮人气势汹汹地来了，野蛮人慌慌张张地跑了。以至于好些骑士抽出长剑干等着，最后骂了几句粗话又把剑按了回去。
埃莉诺听得好笑，又感慨一个爱绒不太够用。
“真是一场漂亮的反击，可惜还不是最终的样子。”她压低声音说，“妮拉，我知道一个秘密，你不要告诉任何人。”
“那些阿拉伯人……从前被一种叫希腊火的东西烧毁过几千艘战船。”
“这种东西会迸发绿色的火焰，遇到水时还会变得更旺。”
埃莉诺小声说：“我已经安排了学者、炼金术师、工匠都去研发这个东西，但直到现在，没有人能琢磨清楚，为什么火焰会变成绿色，碰到水还不会熄灭……也许这是什么巫术吧。”
彼得罗妮拉怔在原地，有好几秒没有说话。
埃莉诺打量着她的神情，思索是不是自己说得太多了。
重生前知晓的那些事……她一直没有和妹妹透露过半点。
“姐姐，你再说一遍。”妮拉的脸色变得苍白起来，“我好像知道这个东西。”
埃莉诺的呼吸倏然一滞。
“怎么会这样？！”
她飞快地复述，整颗心都快提到了喉咙。
“该死……”妮拉深呼吸道，“我有段时间睡眠很不安稳，经常邀请女吟游诗人进宫弹琴唱歌，有人唱过一模一样的故事，发生在金角湾，对，绿焰如天罚般吞噬着金角湾！”
记忆实在残破无序，以至于妮拉回忆时的语气都急促起来。
“用了什么？黄铜木管？她还唱了很多古怪东西，什么特殊的布……喷油头……火罐子，我记不起来了。”
“这是好事，”埃莉诺说，“女吟游诗人只有那么几个，我们还能找到她，不是吗？”
“不，不，不……”妮拉头疼地说，“姐姐，在你把诗歌音乐的风潮带往北方以后，各个国家的吟游诗人就像春天的猫崽一样到处都是了！”
“现在，波尔多至少有五六十个能歌善舞的女诗人，还有不少人也领了路费，去别的国家探险采风！”
埃莉诺在尽可能地确认那段记忆。
“黄铜木管？”她把话题拽了回来，重复道，“到底是黄铜管还是木管？”
妮拉揉着眉头，不甘心地说：“我只当在听奇妙故事……半睡半醒还在做梦，好像还有什么，管子！可以弯曲的管子！”
“至少你提醒我了很重要的线索。”埃莉诺说，“所以希腊火可能是从管子里喷出来的东西，就像浴池里的玫瑰水一样——我会和爱绒说这件事。”
妮拉茫然地点点头，她已决定即刻派人回波尔多找找那个女诗人。
“话又说回来，”妮拉迟疑地问，“你在晚宴上，还有现在……喝的不是酒吗？”
埃莉诺把杯子递给了她。
妮拉试探性喝了一口。
“这是，水。”妮拉捂住了喉咙，有种不知道该咽还是该吐的狼狈，“姐姐！！”
“放松点。”埃莉诺放松地说，“它比雪花还要干净。”
早在几个月前，蒸馏水初步获得肯定以后，工匠们拎着测量工具就冲去了巴黎的各大浴场。
浴场老板们一度担惊受怕，疑心是那帮看不惯洗澡的教士们终于要动手了。
他们尝试了很多法子，比如在墙壁或者天花板高处设置拦截水雾、接住雾气的罩子，但那样总归收获太少，每次都只能收集两三瓶纯水。
浴场老板看着这帮匠人敲敲打打半天，撑着下巴问了个重要问题：“你们为什么不直接用浴池里的水。”
“你想喝谁的汗液还是脚皮？”工匠无语道，“用你的脚指头想想，雨水总比河水干净，至少鸟没法在雨里拉屎！”
“用你的脚指头想想。”浴场老板说，“如果池子洗刷干净，只放干净的热水，里面一个人都没有呢？”
炼金术士火速赶到现场，第一时间检验了这批滚烫的无人洗澡水。
她把水放凉了很多，在阳光下观察不同水质的区别，又反复品尝。
“如果给王室特供，我还是选那些过滤收集的澄净水雾。”爱绒说，“但这些水放凉以后，是不是可以直接卖给城里人直接喝了？”
工匠嗤笑一声：“喝洗澡水？你嫌啤酒不够香了？”
爱绒说：“可是这个便宜。”
人们陷入罕见的沉默里。
这一大池子的水……能灌满多少个大缸。
如果是冬天，浴场老板们未必肯做这个生意。
但很快就要开春了，到了暖和的春中，以及夏秋两季，穷人们都会选择跳进塞纳河里洗澡，这儿会空出大半来。
他们临时叫来最会算数的伙计，分析一满缸水该卖几个钱。
一枚银币可以买下整壶的普通红酒，十几个铜币可以买到一大壶啤酒。
在阿基坦人带来那些南方便宜好啤酒以后，那些被迫喝苔藓味儿井水的巴黎人终于得救了三年。
但是十个铜币可以买一大缸的干净水。
爱绒重新考虑着这门生意。
“如果追求风味的话，往里面挤点柠檬汁，或者放点花瓣，蜂蜜，总归有办法。”她说，“你们想试试吗？”
“怎么试？”浴场老板说，“我不再放客人们进来洗澡了，以后天天把热水烧开了晾凉？”
“要不别烧了，”他压低声音说，“省点柴火钱，还能再便宜点。”
“那和直接让人喝塞纳河水有什么区别！笨蛋！”
“滚水至少能煮死那些虫卵，而且别忘了，咱们还要做王室特供！”
爱绒郑重地点了点头。
“试试看，”她说，“王后也许会喜欢的。”
王后的确很喜欢这个决定。
她示意妹妹再尝一口看看，说：“现在巴黎人有一半都喝这种纯水了，非常干净，而且便宜。”
妮拉又抵触又好奇地抿了一小口。
她没有立刻评价水的味道。
毕竟在从小到大的教育里，河水和井水都只留给最下等的人。
哪怕是最贫贱的农夫，也会尽可能地买杯小麦汁，至少这样喝完不会生病。
“如果这样有用的话……你知道这意味着什么吗，姐姐。”
“嗯？”
“我来巴黎路上，已经偶尔能看到风车了。”妮拉说，“风车会给穷人们越来越多的食物，而浴场会给他们越来越多的水。”
“也许再过几年，会有好几倍的新生儿诞生在法国各地，就像春天的雨一样——人们终于能养得起孩子了。”
姐姐，也许你真是圣母派来的使者。
你已经救了很多很多人。
第75章 出轨:“是这个女人再三引诱我寻欢作乐，她被魔鬼附身了。”
埃莉诺第一次感觉自己对妹妹不够熟悉。
她很少听到对方以这样的视角来思考问题。
至少在前世的几十年里，妮拉直到婚后，都仍然天真懵懂——她既容易被哄骗，也对所有人都毫无防备、善良慷慨。
她亲眼看见前世的妹妹变得越来越像个领主。
实际上，如果埃莉诺足够被命运眷顾，能够成为国王甚至皇帝，她最信任的分权者也只会是妮拉。
她由衷希望会有这天。
看到姐姐许久没有接话，妮拉认真道：“我来的路上看到好多风车——而且那些人都在试图弄些新鲜玩意，有的风车叶片还是圆圆的！”
“我在为你高兴，”埃莉诺低声说，“……你越来越像个执政者，这是好事。”
“我不在的日子里，阿基坦公国交到你的手中，也一定会拥有更加光明的未来。”
妮拉的脸上浮现出不自然的红晕。
她很喜欢被姐姐夸奖，这时候的反应又很符合十六岁少女应有的样子。
“一定会的。”妮拉说，“我有很多优秀的老师，而且，我也会用自己的脑子好好想想，哪些才是对的。”
“其实有件事我考虑了很久，”埃莉诺说，“如果你不介意的话，我想把你引荐给那位圣女——希尔德加德。”
王后已经考虑了足够久，以至于决心让妹妹也参与这些。
“那位莱茵河畔的先知……她预言我将诞下一个女儿。”
“妮拉，我想要设法劝陛下修纂法典，让抢婚和强//奸都成为禁令。”
妮拉几乎是毫不犹豫地答应了这个邀请，她立刻询问道：“要不要先从阿基坦开始？”
她们是阿基坦的主人，可以在自己的领地里颁布任何法令，这并不需要得到路易的任何许可。
埃莉诺慎重地摇了摇头。
“这绝不是一件简单轻松的小事。”她说，“哪怕这世间没有任何女人希望自己被强//暴，但这样的事推行起来也会极其艰难。”
她宁可把丈夫当作风险的试验地和挡箭牌。
妮拉没有立刻明白这些复杂的思虑。
她只是毫无保留地相信姐姐，并且次日便带着丰厚的礼物，前去看望那位神圣的智者。
希尔德加德住在右岸的修道院里，她已经收了爱绒为学生，并且在教学徒们如何研磨晾晒草药。
妮拉很少和德国人往来，她觉得那些北方人性格沉闷，而且似乎不怎么爱笑，打交道有些麻烦。
见到这位长者时，小姑娘显得有些拘谨，短促地解释了姐姐的引荐。
“我知道。”希尔德加德示意修女们收下她带来的牛皮、玻璃器皿和成箱的燕麦，慢条斯理地说，“……为圣母布散智慧是我的职责，小领主，听说你在阿基坦很受人民尊敬。”
妮拉的眼睛亮了起来。
“嗯。”她希望自己的口吻更成熟一点，“我调整了税法，而且主持了道路和港口的修建。”
“这很好。”希尔德加德说，“你想找我学点什么？”
妮拉一时间被问住了。
她不太敢长期直视这位老师的灰蓝色眼睛，垂着头想了一会儿。
人们说这位老师几乎无所不知。
“我想成为……足够强大的执政官。”少女说，“无论是战争还是农牧，我希望我的决策总是正确的。”
她觉得这个提议似乎宏大到有些不现实了，又找补了一句：“但一切都取决于您，哪怕您只打算教授我纺织的技巧，我也一定会好好学的。”
希尔德加德笑道：“今天下午有一场审判，小领主，你想一起吗？”
妮拉屏住了呼吸，用力点头。
她其实已经裁决过很多次了，这是领主的职责。
绝大多数时候，事情都很简单。
譬如谁喝醉酒杀了人，谁偷东西被砍掉了半条胳膊，又或者是感情纠葛，私生子之间的遗产纷争。
如果善与恶的裁决变得复杂，妮拉会去征求修女、大主教的建议，谨慎解决。
直到前往教会法庭时，妮拉才意识到问题的棘手程度。
——有一位已婚的贵族男子奸污了主教麾下的修女，并坚持宣称是对方恶意引诱了自己。
如果是这个男贵族说谎，是他强迫了这个修女，并且背叛了自己的婚姻，那么大概率是渎神罪。
教徒们的婚姻由上帝见证，神圣不可侵犯。
如果一个女人背弃了丈夫，可能被剃光头发、游街示众，情况恶劣还可能面临火刑或者浸河之刑。
而背叛婚姻的男人……可能要罚点钱。
巴黎主教年纪有点大了，不知道是厌恶这样有污教廷声明的丑闻，还是有意奉承王后，把这样严肃的事情委派给了圣女裁决。
审判庭中，两位当事人都已在场。
巴黎主教摸着自己光秃秃的头顶，以及周遭所剩不多的白发，长长地叹了口气。
“先知，”他对希尔德加德行了个礼，“这件事全权交给您来裁决，相信您一定会以上帝之名，给出公平的判断。”
圣女温和回礼。
“多谢您的信任。”
妮拉忧心忡忡地看着眼前的修女克拉拉。
那是个非常年轻明媚的女人，即便是厚重的深色教服，也难以掩盖她浅绿色眼睛的光辉，以及姣好的身材面容。
即便是第一次见到她，妮拉也衷心希望对方不要被冠以淫行罪名，面临严厉的教会裁决。
至于另外那位贵族劳伦……是个三十多岁的男人，他看起来满不在乎。
“事情的经过？”
一位负责日常扫洒的平信徒站了出来。
“我无意中撞见了他们的丑事……就在马厩外的干草堆里。”
“他们当时衣冠不整，劳伦先生当时试图给我一笔钱，叫我学会闭嘴。”
这位信徒看起来有些愤怒。
“这里可是教堂！看在上帝的份上！”
“所以是克拉拉的罪。”贵族冷漠到有些厌烦，“她被魔鬼附身了，引诱像我这样的已婚之人，还是在这样神圣的地方。”
主教重重地咳嗽了一声。
妮拉身旁的侍女小声对她说：“听说这个克拉拉在修道院里人缘很好，主教把她当成女儿一样……”
妮拉皱眉道：“我见过这个贵族，他参加过昨晚的宴会，坐的位置不差。”
希尔德加德询问道：“克拉拉，你是否遭受了强迫、殴打、威胁，在违背你意愿的情况下，被带去了那里？”
妮拉骤然看到了希望。
是的，这样就能帮到那个修女了！
克拉拉的脸上并无伤痕，她甚至看起来精神状态很好。
“没有。”修女诚实地说，“我是自愿过去的。”
“你和那位贵族的不轨之情，也是自愿的？”希尔德加德问，“这种事，你们做过几次？”
“至少五次，都是自愿的。”修女说，“让我想想，祈祷堂、厨房、花园、马厩两次，一共是五次。”
妮拉倒抽了一口凉气。
克拉拉是疯了吗，这种时候怎么能说这样的话！
人虽然该诚实，可至少也该保密吧！
到了这种份上，哪怕是国王来了都未必能救得了她！
修女们都要发誓对上帝永守忠贞，一旦违背了贞洁的誓愿，后果不堪设想！
男贵族同样也有些意外。
他原本打算把这些事一股脑的倒出来——这对他的名誉绝无影响，甚至在日后还可能成为一段风流佳话。
没想到那位修女的性格真是与众不同……她今晚搞不好就得上绞刑架。
“所以我说，她很主动，是她引诱了我。”他决定添油加醋几句，保全自己在人们心中的形象，“我对我的妻子——以及深受上帝祝福的这段婚姻，都无比虔诚，是这个女人再三引诱我寻欢作乐，她被魔鬼附身了。”
妮拉已经听不下去了，有些痛苦地想离开这里。
虽然是受邀而来，可她不想听见女人在火刑架上的惨叫，更不想闻到皮肉烤焦时的可怕气味。
克拉拉……你为什么不为自己辩护？
虽然平日里，这些辩护未必有用，可希尔德加德是公正的好人，她会帮你的呀。
女先知仍旧看起来平静而慈和。
“这样的事发生了五次，每次都没有任何胁迫、控制？”
克拉拉再次点头：“是的。”
“听说你是弃婴，从小被收养在修道院里，一直被人们夸奖虔敬、诚实、聪慧？”
“是的，一直如此。”
希尔德加德看向了那个男人。
“你认为，她被魔鬼俯身了？”
“看看这个女人丰满的身材吧。”男贵族啧了一声，“她看起来像个修女吗？”
“她的脸，她笑起来勾人的样子，还有这样的屁股……”男贵族说，“更别说她对我那副暧昧的样子了，恶魔的行径，恶魔的口吻，一切正如圣经所言！”
主教深深地叹了口气。
他看起来苍老疲惫，也听得闭上了眼睛，仿佛已经认命了。
宗教法庭上一片寂静，人们沉默于这样的指控和坦诚，没有人会觉得这样的八卦新闻好笑，因为这极可能意味着残酷的死亡。
“我听到了你的发言。”希尔德加德说，“那么，克拉拉，你为什么会主动和他这样做？”
“唔，因为他长得好看。”修女说，“他说话风趣，长得很英俊，还时不时抚摸我的手背、脸颊，说些好听的情话。”
“所以我想和他寻欢作乐，也就这么做了。”
人们几乎都要叹息出声了。
在男贵族洋洋得意地笑出声之前，女先知做出了预判的发言。
“那么，被恶魔附身的另有其人，不是吗。”
妮拉骤然睁大了眼睛。
第76章 恶行:她几乎要笑出声来。
什么——什么意思？！
人群都已经接受了默认的事实，以至于那个男贵族都没有立刻反应过来。
妮拉几乎要惊呼一声，她立刻看向巴黎主教，后者的身形摇晃起来，脸上表情看起来也很迷茫。
所有人都有点糊涂了，这是什么意思，女先知的意思是，这个男人被魔鬼附身了，是他勾引了这个修女？
没等那个男贵族听明白这句话的意思，希尔德加德已经在继续询问了。
“克拉拉，在遇到这个男人以前，你和任何人媾//和过吗？”
“从未有过，我对上帝发誓。”克拉拉诚实地说，“劳伦先生用他那双深情的眼睛看着我，我就有点脸上发烧，说话都有点管不住舌头，只想和他贴在一起，没完没了地接吻。”
她说话实在是太直白了，妮拉都听得耳根发热，不自然地往后退了些。
“不是，你们是什么意思！？”男贵族莫名其妙道，“现在你们在指责我勾引她？！”