第201章
四月里,广昌县的白莲田开始冒叶了。一片一片的荷叶从泥水里钻出来，卷着边，像无数把收拢的绿伞。
谢老九蹲在香樟树下清洗去年的陈莲子准备煮粥用。他一边洗一边说：“今年雨水匀, 莲田的收成应该不错。”
谢易端着茶碗站在旁边,没接话。芝麻蹲在丝瓜架上歪着脑袋看着盆里白白胖胖的莲子，问：“莲子好吃吗？”
谢老九说：“好吃。”
芝麻当即探过头去：“快！给一个我尝尝。”
谢老九递了一颗过去, 芝麻啄了几下没啄动，急得直跳。
“怎么这么硬？”
“因为这是晒干的陈莲子。要煮开了才会软。”
听闻，芝麻一脸丧气道：“真麻烦啊。”
谢老九笑了笑道：“再过仨俩个月就能吃到新鲜莲子了。”
这厢，一家人说着莲子的事儿，没过两日，城东范家村的里正范有德来报，说村东头那片莲田出了怪事。
冯县丞领着他进了签押房。范有德五十来岁,脸膛黝黑，说话结巴,急得满头大汗。
他说这几天夜里，有人在莲田边上看见一个女人，穿白衣服,头发披着,站在田埂上，一动不动。有人走近，她就不见了。连着三天,村里有好几个人都看见了。
谢易问那女人长什么样。范有德说看不清，天太黑,只看见白衣服、长头发，背影瘦瘦的，站在田埂上像是在找什么东西。
第一个看见的是陈老六,半夜起来上茅房，借着月光看见田埂上有个人影，他以为是来村里偷东西的，抄起扁担就冲过去了。结果刚一走近，那人影就散了，像一团雾被风吹散。
他不信邪，第二天夜里又去守着，又看见了。这回他离得更近，说那女人穿的白衣裳不是普通白布，是绸的，月光底下泛着光。看着像戏服，不像乡下人穿的。
谢易又问还有没有别的异样。范有德想了想，说：“田里的水好像比往年浅了。往年这个时候，田里该蓄满水了，今年只有一半深，不知是不是跟这有关。”
又说他问过陈万福，对方说水渠的水明明是够的，但田里的水却不知道去了哪里。陈万福便是村里种植莲田最多的大户。
谢易记下了，让范有德先回去，他明天亲自去看看。
范有德走后，葛达凑过来问：“大人，您真要去？”
谢易看了他一眼，“当然。”
葛达欲言又止，“那莲田里的女人，会不会真是鬼？”
“这得看了才知道。”
第二天一早，谢易带着葛达去了范家村。他今日没穿官服，只穿了一件半旧的青衫。汤圆跟来了，蹲在他肩上。
范家村在县城的东边，出城后走路不到半个时辰。村口种着一排樟树，树荫遮住了半边路。陈万福已经在村口等着了。六十来岁，腰板挺直，说话声音洪亮，见了谢易先作揖。谢易还礼。
陈万福领着他往村东头走，过了几排屋舍，眼前豁然开朗。一大片莲田铺展开去，一直延伸到远处的山脚下。荷叶已经长了不少，绿油油的，风一吹，像无数把绿伞在摇。
谢易站在田埂上，看了一会儿。他注意到靠近水渠的那一片荷叶发黄，卷着边，像是缺水。
陈万福说这片莲田有一百多亩，是村里十几户合种的，他家占大头。往年这个时候，田里的水该满了，今年只有一半深。他带人查过水渠，水渠是通的，水也够，但水就是流不到田里。
谢易蹲下来，用手指挖了挖田埂边的泥土。泥土是湿的，但不够湿，捏不成团。他又看了看田里，有几处地方的水已经干了，露出底下的泥，裂着细缝。
他问陈万福：“水渠在哪？”
陈万福随即带他过去。
水渠在莲田的北边，从上游的小河引水过来，沿着山脚蜿蜒而下。渠是土渠，年久失修，渠底淤了厚厚一层泥，有些地方还被杂草堵住了。水从上游流下来，到了这一段就慢得像蜗牛，大部分水渗进了渠底的沙土层，流到田里的只有一小半。
谢易沿着水渠走了一段，蹲下来，用手扒开渠口的杂草。水一下子涌了过来，哗啦哗啦的。他站起来，拍了拍手上的泥，问陈万福：“这水渠多久没清过了？”
陈万福说：“好几年了。以前村里每年冬天组织清淤，后来种莲的户数变少了，人手不够，就拖着。一拖拖了好几年，渠就淤成这样了。”
谢易又问那个白衣女人是什么时候开始出现的。陈万福想了想，说：“是从上个月底开始的，正是莲田最需要水的时候。村里人害怕，不敢夜里去田里干活，水渠就更没人清了。”
谢易沉默了一会儿。汤圆从他肩上跳下来，蹲在水渠边上，碧绿的眼睛盯着水面看了半晌，凑到谢易身边低声说：“水里有东西。”
谢易蹲下来看，水里有鱼，不大，几尾鲫鱼在水草间游来游去。但汤圆说的不是鱼，而是水面上的倒影。那是一个女人，白衣服，长头发，站在田埂上。
谢易抬头看，田埂上空空荡荡的，什么也没有。他低头再看，倒影还在，模模糊糊的，像隔着一层雾。
陈万福也看见了，脸一下子就白了，嘴唇哆嗦着，他想跑又不敢跑。汤圆把爪子伸进水里，搅了一下，倒影碎了，散了，水面恢复了平静。
谢易站起来，沿着水渠走回莲田边上。他蹲下来，用手捧起一把田里的水，闻了闻。没有异味，不是腐烂的味道。他把水倒掉，看着远处的山，山脚下有一片低洼地，长满了芦苇。他问陈万福：“那是什么地方？”
陈万福看了一眼，说：“那叫莲塘洼，以前也是莲田，后来荒了。”
谢易问：“为什么荒了？”
陈万福回答：“那地方地势低，年年涝，种什么都不成，渐渐也就没人种了。”
谢易沿着田埂往莲塘洼的方向走。陈万福、葛达跟在后面。一行人走了大约一里地，到了莲塘洼边上。这里的芦苇长得比人还高，密不透风。
谢易拨开芦苇往里走，走了几十步，脚下忽然踩到了水。水不深，只没到脚踝，但很凉，是从地底下渗出来的。
他蹲下来，用手摸了摸水底。水底是沙子，不是泥，沙子很细，水流从沙缝里往外冒，咕嘟咕嘟的，像开了锅。
陈万福在后面喊：“大人，别往前走了，那里危险！”
谢易没听。他站起来，继续往前走。走了几步，芦苇忽然稀疏了，眼前出现了一片空地。
空地的中央有一个水潭，不大，两丈见方，水很清，能看见底下的沙子。水潭的边上站着一个女人，白衣服，长头发，低着头，看着水面。
谢易停住了脚步。那个女人没有动，也没有散。
“你不是鬼。”谢易语气笃定。
那个女人听闻缓缓抬起头来。她的脸很白，不是苍白，是那种类似瓷器的白，眉眼淡淡，像画上去似的。她看着谢易，没有说话。
谢易又说：“你是莲田的精魂。”
女人动了动嘴唇，声音很轻，像风吹过水面。就听见她说——
“我不是精魂，我是人。”
她的声音里带着一种说不出的苍凉。陈万福在后面听见了，腿一软，坐在了地上。葛达扶他，扶不动。
谢易问她：“你叫什么名字？从何而来？为何会在此处逗留？”
女人沉默了片刻，缓缓道明了自己的来历。
女子自称莲娘，是前朝大燕时候的人，家里以种莲为生。
那一年大旱，莲田干了，她沿着水渠找水，找到这里，发现了一处泉眼。水从沙子里往外冒，她趴下去喝了一口，清甜的。她回去把此事告诉村里人，大家都跑过来挖泉眼，水越挖越大，莲田又活过来了。
只是没想到，村里人把泉眼挖得太深，有一次她来这里引水时不小心脚滑掉进去了。
说到这里，她便止住了话头。
谢易没有追问她是怎么死的。他看着她，月光照在她的白衣服上，绸缎泛着银光，确实是前朝的样式，领口绣着一朵莲花。
水潭的水是活的，泉眼还在往外冒水。他把水潭跟莲田连了起来，沿着低洼地挖一条小渠，把水引过去。莲塘洼的地势比范家村的莲田高，水可以从这里自流下去，不用水车，不用水渠，省工省力。莲田的缺水问题就解决了，那些淤塞的土渠也就不用清了。
莲娘被困在这里几百年，等的不是有人来替她收尸，而是希望有人能够替她引水。
谢易回到签押房已经是傍晚了。芝麻蹲在窗台上，问他案子结了没有。谢易回答：“结了。”
芝麻眨巴着黑豆眼问：“是鬼吗？”
“不是。”
“那是什么？”
“是一个前朝亡魂遗留下的执念，与这片莲田合二为一了。”
芝麻歪了歪头，“那不就跟妖鬼差不多吗？”
谢易摇摇头，“不一样，她的身上没有妖鬼的味道。”
冯县丞进来送公文，看见谢易坐在椅子里发呆，问：“大人，案子办完了？”
谢易回过神来点点头。冯县丞问：“那接下来该如何处置？”他指的是范家村闹鬼的传言。
谢易说：“不用处置，那女子不是鬼，是执念。等莲田的水活了，她自然也就走了。”
冯县丞虽然没能完全理解，但听谢易如此说也不好再问。
谢易拿起笔，在纸上画了一张草图。从莲塘洼引水到周家村的莲田，沿着低洼地挖一条小渠，距离不远，工程量不大。他把草图递给冯县丞，让他安排人去办。冯县丞接过草图看了一会儿，说：“这能行吗？”
“能行。”
四月十八，莲塘洼的水渠开工了。谢易亲自去现场看，陈万福领着村民们挖渠。葛达也去了，扛着铁锹，干得很起劲。水渠不深，半人深，宽度刚好容一个人走。
谢易沿着渠线走了一遍，走到莲塘洼的水潭边上。水潭还在，水还是那么清。他蹲下来，把手伸进水里，水很凉，是从地底下涌上来的。
他看见水底有一块石头，白色的，圆圆的，像一颗蛋。他把石头捞起来，石头上刻着两个字——“莲娘”。
他看了一会儿，把石头放回原处。水潭的水面泛起一圈涟漪，然后慢慢平静了。
莲娘没有出现。也许她来了，只是谢易看不见了。
四月二十三，水渠通了。水从莲塘洼的水潭里流出来，顺着新挖的小渠，一路往下，流进了范家村的莲田。那片发黄的荷叶，几天工夫就绿了。
陈万福蹲在田埂上，看着水流进自家田里，老泪纵横。他对谢易说：“大人，今年的白莲要是丰收了，我给您送一车莲子。”
谢易说：“不用，卖了银子还是给村里修学堂吧。”
陈万福连连点头。
白衣女人再也没有出现过。范有德后来跟谢易说，村里人再也不怕夜里去莲田了。谢易说：“那就好。”
范有德又问：“那个女人到底是谁？”
“是前朝一个种莲的女子。”
范有德费解，“她怎么会在那里？”
“她在那里等人来引水。”
范有德听不懂，谢易也没打算多解释。最终范有德只得一头雾水的离开了。虽然不明白，但事情既然解决了，也就万事大吉了。
谢易站在香樟树下看着院子的墙角，远处，谢老九种的鸡冠花已经长出花苞了，红红的，小小的，看着有些可爱。
“吃饭了！”谢老九从灶间探出头来催促道。
谢易应了一声，转身往灶房里走。汤圆跟在他脚边，尾巴竖着。芝麻从树上飞下来落在谢易肩上。一人一猫一鸟，走进了暮色里。
四月将尽，广昌县的莲田一天一个样。荷叶铺满了水面，密密匝匝的，风一吹，像无数把绿伞在翻动。范家村的白莲今年长势格外好，陈万福说这是莲娘保佑。
谢易听见这话的时候正在田埂上蹲着看水，没接茬。汤圆蹲在他旁边，碧绿的眼睛盯着水面下的鱼。葛达站在后头，手里拎着一壶水，问谢易：“大人，难道真是莲娘在保佑这片莲田？”
“是与不是并不重要，只要水通了就好。”
葛达又问：“那她如今还在不在？”
谢易没有给出明确的回答，因为他也不知道。但不论在与不在，都影响不了这片莲田的生机勃勃。
或许是因为及时通渠引水的缘故，这年夏天范家村的白莲收成特别好。陈万福没有食言，真的送来了一车莲子，颗粒饱满，色泽洁白。谢易没有收，让他送到学堂去，给孩子们当零嘴。陈万福照做了。学堂的孩子们一边嚼莲子一边背书，叽叽喳喳的，热闹极了。
当然，这些都是后话了。
作者有话说：
无
第202章
五月端午, 广昌县照例在旴江上赛龙舟。
今年的龙舟比往年多了两条，隔壁南丰县也派了船来，说是要交流切磋。去年赢了头名的范家村今年志在必得, 提前半个月就开始操练。
范家村的陈万福提前三天就来县衙邀请谢易去看他们训练, 谢易去了。
范家村的龙舟是一条新船，船头刻着莲花,油漆还没干透，在阳光下亮闪闪的。陈万福说这船是全村人凑钱打的，还请了寺里的师傅开过光，保证今年一定能继续夺得头名。
见范家村的村民们一副雄心勃勃的模样，谢易便顺势勉励了几句。一时间龙舟队的小伙子们就跟打了鸡血似的，纷纷拍着胸脯保证一定不辜负谢大人的期望。
端午那天，旴江两岸挤满了人。谢易带着葛达、小马早早到了河边,在临时搭的棚子里坐下。冯县丞比谢易更早到，就坐在边上,手里拿着扇子不停地扇。汤圆蹲在谢易肩上，碧绿的眼睛看着河面上的龙舟。芝麻也跟来了，蹲在棚子顶上,叽叽喳喳地数着船。葛达嫌视野不好,便站到棚子外面，踮着脚尖往河里看。
算上隔壁南丰县，今年参赛的一共有七十条船,将旴江的河道塞得满满当当。范家村在第三道，谢易看见陈万福站在船头,手里举着一面旗，旗上绣着莲花。鼓手是个年轻后生，赤着上身,肌肉鼓鼓的，抡起鼓槌砸在鼓面上，咚的一声，船就窜出去了。
比赛很激烈。范家村的莲花船开始领先，过了半程被另一条船反超，最后冲刺阶段又追了回来，赢了半个船身。
陈万福站在船头举着旗子大喊大叫，葛达也在岸上跟着叫。芝麻在棚子顶上喊：“赢了赢了！”
汤圆看了她一眼，“你跟着喊什么？”
芝麻拍着翅膀：“我替他们激动不行吗？”
谢易没有叫，但嘴角微微弯了一下。他看见陈万福从船上跳下来，跑过来给他报喜。
“大人，我们赢了！”
他的身上湿透了，分不清是河水还是汗水。
谢易含笑点头，“看见了，恭喜。”
陈万福又说：“今晚村里摆庆功酒，大人一定要来啊！”
谢易点点头说好。
傍晚，谢易去了范家村。酒席摆在祠堂前的空地上，摆了十几桌，男女老少都来了。陈万福把谢易请到主桌，坐在上座。谢易推辞了一下，坐了。
桌上摆了红烧肉、清炖鸡、糖醋鲤鱼、清炒藕片、莲子羹，还有一大盆粽子。
陈万福给谢易倒了酒，自己先干了一杯，然后端起酒杯站起来，朝全村人喊：“这一杯敬谢大人！”
全村人都站了起来。谢易端着酒杯站起来，仰起头一饮而尽，酒是辣的，烧得喉咙和胃暖暖的。
酒过三巡，陈万福喝多了，拉着谢易的手说：“大人，您是青天，是菩萨，是活神仙！”
被对方拉着吹了一通彩虹屁的谢易显然有些不好意思，“您言重了，我不是……”
“您啊，莫要谦虚！您做的一切大伙儿都看在眼里，您就是！”
陈万福一句话落下，旁边的人也跟着附和。谢易张了张嘴，终究没再争辩。
葛达喝得比陈万福还多，趴在桌上说胡话，小马把他架回去了。芝麻蹲在祠堂的屋檐上，看着下面热闹的人群，说了一句：“真热闹。”
汤圆蹲在谢易脚边，尾巴慢慢地甩着。
吃完饭，月亮已经升得很高了。谢易走在田埂上散步，汤圆跟在他的身后。莲田里的荷叶在月光下泛着银光，风一吹，沙沙响。他停住脚步，看着那片莲田。
莲田的水渠是他让人挖的，莲田的水也是他让引的，但莲田的丰收却是百姓自己挣的。他站在那里，觉得自己什么也没做，又觉得自己什么都做了。
汤圆蹲下来舔爪子，说：“你帮了这些百姓，他们心里都记着。”
谢易摇摇头说：“我没帮什么，就是挖了条水渠。”
汤圆说：“你带着他们挖了水渠，村里的莲田才能长得这般好。莲田好了，才能长出莲子去卖啊。”
谢易没接话。
第二日回到县衙已经是中午，谢老九正在灶间忙活。他煮了一锅粽子，甜的咸的都有。谢易走过去帮忙烧火，谢老九在灶台上忙活。两人谁都不说话，灶膛里的火映得两人脸都红彤彤的。
芝麻飞进来，蹲在灶台上，看着锅里的粽子。谢老九掀了掀眼皮：“别心急，还没熟呢。”
芝麻说：“我知道，我就是看看。”
话虽如此，眼巴巴的样子到底还是出卖了她内心的想法。
谢老九没理她，继续看火。汤圆从门口走进来，蹲在谢易脚边，碧绿的眼睛盯着灶膛里的火。驴打滚趴在棚子底下热得直喷气。广昌县的夜晚，很安静，也很热闹。
端午过后，天气一天比一天热。气温便像发了酵的面团，一日日地鼓胀起来。
谢老九说，这叫“五月黄梅天”，虽说不下雨，但闷得人喘不上气。
驴打滚整日卧在棚子底下，连草料都不爱嚼了，谢老九给它换了嫩苜蓿，它才勉强吃几口，然后又把头歪过去，一副生无可恋的模样。
汤圆蹲在它旁边，尾巴慢慢地甩着，偶尔用爪子拨一下驴打滚的耳朵，驴打滚打个响鼻，不理它。
芝麻在香樟树上笑得直扑棱，说：“你被它嫌弃了。”汤圆抬头看了它一眼，芝麻顿时不笑了。
葛达最近迷上了练字。起因是葛书成用那支“勤学”笔写了一篇大字，拿回来给他看。葛达不认识那几个字，但觉得儿子的字写得比从前好，便起了心思，也想学着写写。
他在门房摆了一张小桌，铺了一块不用的旧布，用葛书成淘汰下来的旧笔蘸着水练。小马路过看见，扬了扬眉：“表叔，您还练字啊？”
葛达脸色微红：“不行吗？”
“行！”
葛达练了几天，水写了满桌，字还是歪歪扭扭，但他不气馁。冯县丞来门房取公文，看见葛达在练字，说了一句：“你写个之字我看看。”
葛达写了一个，冯县丞看了半天，问：“你写的是之？”
葛达：“是啊。”
冯县丞什么也没说，只点点头走了。
谢易听说了这事，没有笑。他去门房拿公文的时候，看葛达蹲在桌前练字，站了一会儿，忍不住开口：“你写永字，八法都在里面。”
葛达费解，问：“大人，什么叫八法？”
谢易没有立刻回答，只说：“你先写，写完了我再告诉你。”
葛达写了一个“永”字，歪歪扭扭的，像是三条腿的凳子。
耳旁传来谢易的声音：“横不平，竖不直，撇无锋，捺无力。”
葛达脸顿时红了。
就听谢易又补了一句：“虽然有所欠缺，但你笔画写全了，没漏。”
葛达挠了挠头说：“那算什么？”
“算你有心。”
葛达听闻顿时嘿嘿笑了。
范家村的白莲开了。陈万福小心翼翼地采摘了几朵用篮子装好，送到县衙来，说是献给谢大人的。谢易看着篮子里的莲花，花瓣雪白，花蕊金黄，香气清淡。
他道了谢，让葛达把花插在签押房的花瓶里。芝麻蹲在窗台上，歪着脑袋看那朵莲花，说：“真好看啊。”
汤圆说：“确实好看。”
葛达的儿子葛书成来年要考县试。葛达比儿子还紧张，哪怕还有半年多的时间，他仍然天天去城隍庙烧香，求城隍爷保佑。谢易听说后让他别烧了，城隍爷不管这个。
葛达问：“那谁管？”
“文曲星。”谢易顿了顿说：“不过求神拜佛再多，最终下场考试的还是他自己。让他自个儿多读读书，这比拜什么神仙都管用。”
葛达点点头，深以为然。
于是第二天他便不去城隍庙了，而是在门房的窗台上给黄鼠狼放了几块卤肉干，碟子旁边压了一张字条，歪歪扭扭地写着：“黄大仙，我儿子来年下场考秀才，请您保佑他。”
第二天早上，卤肉干少了两块，碟子旁边放着一根鸡毛，油亮亮的。葛达把鸡毛插在门框上，门框上的鸡毛已经插满了，风一吹，窸窸窣窣的。
谢易知道了这件事，批公文的时候忽然停下来，拿过一张纸，写了一幅字——“勤学”二字，让葛达带给葛书成。
葛达接过纸看了半天，说：“大人，您这字写得真好。”
谢易说：“让你们家书成多练练，将来也能写出一笔好字。”
葛达笑呵呵地哎了一声，把纸卷好，小心地塞进袖子里。
葛书成看着纸上的勤学二字，忽然间似乎明白了什么。眉宇间豁然开朗。
他拿着那支“勤学”笔对着那幅字，重新写了一遍“勤学”。葛达把字拿给谢易看，谢易看了一会儿，说：“笔力还不够，但结构有了。”
葛达问：“什么叫结构？”
“就是字的骨架。”
葛达又问：“什么叫笔力？”
谢易回答：“笔力这种东西写着写着就有了。”
葛达听闻似懂非懂地走了。
葛书成每天放学后去门房练字，葛达在旁边看着，偶尔也写两笔。两父子头碰头凑在油灯下，大的写的字歪歪扭扭，小的写的字一笔一划。
小马路过看见，站住看了一会儿，走了。芝麻蹲在窗台上也看了一会儿，飞走了。汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛看着门房窗户透出来的灯光，尾巴慢慢地甩着。
就这样每日勤学苦练，慢慢的，葛书成的字也有了非常大的进步。不仅如此，胡先生还夸赞他文章背得通顺，对儒家经典的理解也比之前更深，来年的县试兴许有望。
葛达听了，在门房哭了一场，用袖子擦眼泪，擦得满脸都是。小马递给他一块帕子，他接过去擤了擤鼻子。
过了几日，莫不凡从洪州府寄来一封信，说他已平安抵达盛京城，翰墨轩的生意还行，建昌府分店的“黄毫笔”卖得不错，甚至还有府学的教谕专门来买，说是好用。谢易把信折好，放进抽屉。
驴打滚的腿最近有点瘸。谢老九蹲下来检查，发现它的右后蹄子踩到了一根刺。他把刺拔出来，用盐水洗了洗，又用旧布包扎好。驴打滚站着不动，任他摆弄，偶尔打个响鼻。
谢老九说：“不疼了。”
驴打滚走了两步，腿不瘸了，走到草料槽前低头嚼起嫩苜蓿来。汤圆蹲在旁边看着，尾巴慢慢地甩着。
谢老九站起来，对汤圆说：“你倒是关心它。”
像是听懂了谢老九的话，驴打滚抬起头看向身旁的猫妖。眼神中带着几分欢喜与得意。
汤圆被这眼神看得有些不好意思，别开脸站起来走了。
六月六，晒衣节。广昌县的习俗是这天要把家里的衣裳、被褥拿出来晒，驱虫防潮。谢老九把后院的衣裳、被褥全搬了出来，晾在绳子上。花花绿绿的，像开了染坊。
芝麻在绳子上跳来跳去，啄被单上的线头。谢老九喊它下来，它不听。汤圆蹲在香樟树下，仰头看着芝麻，说了一句：“线头吃了会死。”
芝麻停了下来：“你又骗我。”
“骗你是小狗。”
芝麻听闻愣了一瞬，扑棱着飞下来了。
谢易在签押房里批公文，听见院子里的动静，放下笔，走到门口看了一眼。阳光很好，被单被风吹得鼓起来，像一面面旗帜。
谢老九蹲在树底下剥蒜，驴打滚卧在棚子底下嚼着草料，汤圆蹲在它旁边，尾巴慢慢地甩着，芝麻在地上蹦来蹦去。他站了一会儿，转身回去继续批公文。
谢老九种的丝瓜结了好几根，嫩绿的，挂在架子上。午间，他摘了两根，切成片，打了几个鸡蛋，炒了一大盘。谢易就着菜吃了两碗米饭。
吃完午饭，谢易泡了一壶茶在院中的樟树底下坐着。汤圆趴在树荫底下，碧绿的眼睛半眯着，打着盹。芝麻在树枝间跳来跳去，驴打滚在棚子里乘凉。
谢老九在灶间忙活着洗洗涮涮，锅碗瓢盆叮叮当当的，热闹且充实。
谢易端起茶碗喝了一口，茶凉了，微苦，但回甘。
广昌县的夏天，就在这些琐碎而踏实的事情中，一点一点地往前走着。
看着院子里的这一切，谢易忽然觉得，这样的日子，就算过一辈子也不腻。
作者有话说：
无
第203章
葛书成明年考县试的消息, 在县衙里传了一圈。冯县丞说十岁考县试也不算太早，他见过八岁就考的。天资聪慧如他们谢大人，七岁就考上秀才了, 十三岁就考中状元了。
葛达听了这话,心里的石头落了一半，另一半还悬着,等到明年开春才能落地。他练字更勤了，每天早起先在门房写二十个字再去当差。葛书成放学回来，父子俩头碰头凑在油灯下，大的写，小的在旁边看，偶尔说一句“这一横歪了”或者“这一撇太长了”。葛达也不恼，擦了重写。
那幅“勤学”葛达裱起来挂在门房墙上。说是裱,其实就是用浆糊贴在一块硬纸板上，四周糊了一圈红纸。字是谢易写的,旁边是葛书成描的，两相对照，高低立判。但葛达看不出来高低,他觉得都好看,一有人来就问对方：“你看看这是什么字？”
“勤学啊，你挂这个做什么？你又不用勤学苦读。”
“谁说不用的？”葛达说：“我总不能总被人说老子不如儿子吧？”
来人愣了愣，“好像也有道理。”
谢老九种的丝瓜结了一茬又一茬,吃不完的送邻居送县衙各房。冯县丞说谢老爹这丝瓜种得好，明年留点种子给他。谢老九说行。驴打滚的腿彻底好了,不瘸了，但走得还是慢悠悠的。汤圆不跟它蹲在一起了，改蹲在香樟树上,碧绿的眼睛盯着院子里的鸡冠花。鸡冠花开得正盛，红艳艳的，像一团团火。芝麻说：“这花像鸡冠。”
“废话。”
芝麻不满：“你说话能不能客气点？”
汤圆把脸转开了，“你不说废话我就客气。”
六月二十五，葛书成从学堂回来，说胡先生讲《论语》讲到“学而时习之”，让他们每人写一篇心得。
葛书成用那支“勤学”笔写了一篇文章，字迹工整，文理通顺。胡先生给了他一个“甲”，还在后面批了四个字：“孺子可教。”
葛达把这篇心得拿给谢易看，谢易看了一遍，夸赞：“写得好。”
葛达一脸期待地问：“哪里好？”
谢易咳嗽了一声：“哪里都好。”
葛达这才嘿嘿笑着把纸收回去了。芝麻飞过来要看，葛达不给，芝麻直说他小气。
六月底，莫不凡从京城寄来一封信，信上说先前柳道全送给他的猫崽子已经长大了，还会捉老鼠了。谢易把信看了一遍，放在桌上，没有回信。芝麻问：“你怎么不回？”
“没想好怎么回。”
芝麻便不问了。
香樟树上知了叫得一天比一天响，芝麻嫌吵，用翅膀捂住脑袋，汤圆说：“你捂得住耳朵吗？”
芝麻扬了扬脑袋，“你管我。”
谢老九在树下扎纸马，扎了一匹又一匹，廊下堆了好几个。下个月就是中元节了，有不少主顾来找他定纸扎，谢易担心他累着，便只让他接几单。
葛达来后院打水，看见那些纸马，说：“谢老爹，您这手艺真绝了，这马跟活的似的！”
谢老九没抬头，说：“死了才是活的。”
葛达没听懂，挠了挠头提着水桶走了。
七月初二，葛书成抄了一篇谢易写的判词，字迹端端正正，一笔一划。谢易看了，点点头：“字比上次进步了许多。”
葛达站在旁边，嘴都合不拢。谢易又说：“若书成明年考过了县试，我送他一套书。”
葛达说：“大人，您别破费”。
谢易说：“不破费。读书的事怎么能叫颇费？”
葛达的眼眶又红了。
芝麻飞过来蹲在窗台上，歪着脑袋看着他：“你又要哭了？”
葛达擦了擦眼角：“你闭嘴。”
芝麻继续叽叽喳喳：“你就是。”
葛达没理它，转身出去了。
虽然被亲爹寄予厚望，但葛书成自己倒是平常心，每天该上学上学，该练字练字。那支“勤学”笔用了几个月，笔头磨损了一些，葛达想给他换一枝新的，葛书成不肯。他说这笔好用，换了不习惯。
葛达把笔拿给谢易看，谢易说这毛笔还能用几个月。
过了几日，葛书成放学回来说胡先生表扬他文章写得好，献宝似的拿给谢易看。谢易接过来看了一遍，是一篇论“信”的小文，开头写“人无信不立”，中间引了《论语》《孟子》里的句子，结尾写“故君子慎其言而笃其行”。
文笔虽然稚嫩，但思路清楚，九岁的孩子能写出这样的文章已是难得。谢易问：“这是你自己写的？”
葛书成回答：“胡先生出了题，我自己想的。”
谢易点了点头，说写得好。葛书成规规矩矩鞠了一躬，跑出去找葛达了。
芝麻飞过来落在桌上，看着那篇文章说：“这孩子还挺聪明的，比他爹强。”
谢易点点头：“是块璞玉。”
葛书成每天放学后去门房练字，葛达在旁边看着。灯下，父与子，老的写的字歪歪扭扭，小的写的字一笔一划。小马路过看见，站住看了一会儿，走了。
芝麻蹲在窗台上也看了一会儿，飞走了。汤圆蹲在香樟树上，碧绿的眼睛看着门房窗户透出来的灯光，尾巴慢慢地甩着。
日子一天一天过去，一转眼便临近七月中旬。
找谢老九定纸马的人一共有两户，其中一位买主是城东的刘家，刘老爷子走了，家里人订了一匹纸马，说是让老爷子在那边有马骑。
谢老九扎的那匹马四蹄腾空，鬃毛飞扬，眼睛点了黑墨，活灵活现。刘家的人来取马的时候，围着看了半天说“这马真精神”，便欢欢喜喜地付了钱，把马抬走了。
当天夜里，葛达在门房值夜，听见院子里有动静。他爬起来，提着灯笼往后院照。月光底下，院子里空荡荡的，什么也没有。他正要回去，忽然听见一声马的嘶鸣声。
那声音很轻，像风吹过纸页。他循着声音看过去，发现廊下少了一匹纸马。
葛达提着灯笼找了一圈，没找着，心里发毛，去敲谢易的门。谢易披着衣裳出来，问：“怎么了？”
葛达指着远处的墙角道：“大人您看，纸马少了。”
谢易顺着他指的方向看了看，纸马确实少了一匹，原来摞着好几匹，中间空了一个位置，像是被什么东西抽走了。葛达说：“是不是进贼了？”
谢易说：“贼偷纸马干什么？”
葛达突然看向远处的地面，问：“那是什么？”
谢易没说话，蹲下来看地上的痕迹。
地上有马蹄印，但不是真的马蹄，而是一道很浅，像用毛笔在青砖上画了一道弧线。谢易顺着蹄印往前走，蹄印出了县衙后门，沿着巷子一路往东。
谢易跟着蹄印走，走了大约一刻钟，蹄印停在城东刘家门前。门关着，但门缝里透出灯光。他推了推门，门没闩，吱呀一声开了。
院子里停着一匹纸马，正是谢老九扎的那匹。
它站在院子中央，四蹄着地，昂着头，像是在等什么人。月光把它纸糊的身体照得半透明。
马背上坐着一个人，或者说，一个半透明的影子。那影子穿着一件对襟绸衫，身形瘦小，佝偻着背，手里攥着缰绳。他的脸模模糊糊的，但谢易认出了他——刘老爷子。他刚去世三天，魂魄还没走远。
此刻他骑在纸马上，像活着的时候骑着他的那头老驴，慢悠悠地晃着。纸马一动不动，但他的身体微微前倾，像是在赶路。
谢易走近了两步，朝那影子拱了拱手：“刘翁。”
刘老爷子慢慢转过头来。他的脸比活着的时候更瘦了，眼窝深陷，但眼神还算清明。他看着谢易，愣了好一会儿，似乎才反应过来眼前这个人是谁。
“谢……谢大人？”
他的声音很轻，像是从很远的地方传来的，带着一种空洞的回响，“您怎么在这儿？这是哪儿？”
他低头看了看自己身下的纸马，又看了看四周，茫然地转着头。
谢易没有回答他的问题，反问了一句：“刘翁，您这是要去哪儿？”
刘老爷子想了想，说：“回家。我骑马回家。”
他说这话的时候语气很笃定，但他的家就在身后，那扇黑漆木门里面就是他住了大半辈子的院子。他似乎不认得了。
谢易没有拆穿，又问了一句：“这马是哪儿来的？”
刘老爷子低头看了看纸马，伸手摸了摸马头。纸马的马鬃在风里轻轻飘着，他的手指穿过鬃毛，什么也没摸到。他愣了一下，说：“我儿子给我买的。”
他的语气里带着一点得意，像一个孩子对着人炫耀自己的新玩具。
谢易说：“是，您儿子给您买了马，那匹马已经送到您家了。”
刘老爷子摇了摇头说：“没有，我去骑了，没有。”
他的声音忽然低了下去，带着一丝委屈。谢易没有追问。
刘老爷子又说了一遍：“我去馬廄找，馬廄里空的。我找不到马。”
他的语气越来越急，手在纸马的鬃毛上反复摸着，“后来我看见这匹马从街上跑过去，我就骑上来了。”
谢易明白了。刘家人把纸马取回去之后，大概是放在了灵堂里，没有放在馬廄。刘老爷子死后魂魄困在宅子里，只认得生前去过的地方。他去了馬廄找马，没找到，就出来找了。那匹从县衙跑出去的纸马，正好从他面前经过，他就骑了上去。
谢易没有解释这些，沉默了片刻才开口：“刘翁，您儿子给您买的马，在您家里，灵堂里放着。您回去看看。”
刘老爷子怔愣了一下，“灵堂？”
“是。”
刘老爷子低头想了一会儿，脸上的茫然渐渐变成了恍然，像是一个模糊的影子忽然被光照亮了。
他说：“我……我死了？”
谢易没有回答。刘老爷子又说了一遍“我死了”，这回声音更轻，像是说给自己听的。
他松开缰绳，从纸马上慢慢滑下来，站在那里，看着自己半透明的手，看了好一会儿。他的身体开始变淡，像墨滴进水里，慢慢地散了。纸马在原地打了个转，像是失去了主人，不知该往哪里去。
谢易伸手摸了摸马头。纸马安静下来，站在那里，一动不动。
刘家的人听见动静从屋里出来，看见谢易，愣了一下。看见院中新出现的这匹纸马，又愣了一下。
谢易便将方才发生的事告诉了刘家人，让他们把那匹纸马从灵堂挪到馬廄里去。
刘家人听闻将信将疑地照做了。结果当晚便梦到了刘老爷子，老人家说了这件事，还说家里人送的马，他很喜欢。
至于那匹从县衙跑出去的纸马，谢易把它带回了县衙，重新放回廊下，等着另一位主顾来取。
第二天周家的人来取马的时候，围着看了半天，直夸赞：“这马看着跟活的一样，真精神！谢老爷子的手艺就是好啊！”
谢老九不知内情，只谦逊地笑了笑：“二位言重了。”
远处，谢易听闻笑而不语。
葛达在门房擦水火棍，把这件事从头听到尾。他跟小马说：“谢老爹不仅做饭好吃，这扎纸扎的技艺也绝了！”
小马看了他一眼，“谢老爹以前是守义庄的，听说还会入殓呢。哪怕碎成一块块的尸体都能修补得跟活着的时候差不多。”
葛达有些意外，“你怎么知道的？”
“林叔说的。”
小马口中的林叔就是广昌县的仵作。谢老九过去常和白峤县的仵作打交道，如今即便卸下了守义庄的活计随着儿子来到广昌县赴任，也仍改不了职业病与仵作一行打起交道。林仵作性格爽朗，谢老九也是个实诚善良的好人，二人间相处得倒是不错。
得知此事，葛达心中暗忖：难怪谢老爹和林叔的关系好，原来是因为这么一层缘由啊。
纸马的事没过几日便传遍了广昌县，百姓们都说谢老爹的纸马扎得好，纸马活了，刘家老爷子都骑着它上天了。
甚至还有传言说只要给死去的亲长烧谢大人他爹扎的纸扎，就能让死去的长辈早登极乐。但凡是贤孝的子孙，都应该找谢老爹订一个给家中长辈。
在坊间传得神乎其神的故事下，谢老九本就红火的纸扎生意也变得更好了，越来越多的人都想来找他订做纸扎。
有想要给死去的爹娘扎栋大宅院的，还有想给祖母烧纸扎童男童女的。若是全都接下来，谢老九的活计只怕得排到明年去。谢易怕他爹累着，大部分都给婉拒了。
谢老九无声叹息：“这些人，爹娘活着的时候不好好孝敬，人走了倒是记起来要孝顺了。”
谢易点点头，“谁说不是呢？”
所谓的厚葬、冥诞祭祀，大部分都是做给活人看的表面功夫罢了。仅仅只是为了让自己在外人面前看起来像个孝子贤孙，落得一身毫无用处的虚名。
谢易不想做外人眼中的“孝子贤孙”，他只想让谢老九尽可能过得舒心快活，不让将来的离别变成永久的遗憾。
作者有话说：
无
第204章
范家村的莲田丰收了。莲子饱满, 藕白嫩，拿到府城去卖，价钱比往年高了两成。陈万福高兴得走路都带风。
这日, 他又一次来到县衙, 不是为了送莲子而是想同谢大人商量件事。因为心里头拿不准主意，这才想请懂行的谢大人看一看。毕竟, 谢大人有“神通”的事早在过去这一年的时间里传遍了整个广昌县。
陈万福背着手在签押房里来回踱了好一阵，这才坐下来，把茶杯捧在手心里，低声道：“大人，我想给莲娘立个庙。”
谢易放下笔，抬起了头。
“就是前朝那位穿白衣的……小娘子。大人，您见过的。”
陈万福怕他不同意,又急着补了一句：“不用公家的钱，我们村里自己凑。就修个小庙,一间屋那么大，供个牌位。不花衙门一文钱。”
谢易没有说话。陈万福又道：“若不是因为她，我们也发现不了那处泉眼。可以说今年莲田的丰收是她的恩典。村里人受了她的好处, 不能把她忘了。我们不是拜鬼, 是敬她。”
谢易沉默了片刻，开口道：“你修庙可以，但不许搞祭祀,不许收香火钱，不许借此敛财。逢年过节上一炷香,那是人情，我不管。但若是有人借着庙搞名堂，我就拆了它。”
陈万福连忙拍着胸脯保证说绝对不敢,随后便欢天喜地的走了。
冯县丞从旁听了，待陈万福离开后，凑过来道：“大人，阴庙不宜立。立了怕生出事端。”
谢易端起茶碗喝了一口：“莲娘算不得鬼，她只是一道执念。况且她也确实没有恶意，哪怕过去了这么多年也只心心念念着家里的莲田。立个庙，让她的名字有个地方待着，也没什么不好的。”
闻言，冯县丞便不再说了。
七月底，范家村的莲娘庙动工了。庙不大，一间青砖小屋，坐落在莲塘洼边上，正对着那汪水潭。陈万福请了石匠刻了一块碑，碑上写着“莲娘之位”四个字，没有落款。谢易没有去看，只让葛达送了一对石香炉去，香炉不大，搁在供桌上刚好。
葛达回来以后，在门房窗台上给黄鼠狼多放了几块卤肉干，碟子旁边压了一张字条：“黄大仙，范家村立了个莲娘庙，你有空去看看，香火可旺了。”
第二天早上，卤肉干少了两块，碟子旁边没有野花石头，而是放着一小撮黄毛，捆扎得整整齐齐。葛达把黄毛收起来，攒着给儿子做毛笔。
香樟树上的知了叫了整整一个夏天，到了八月，声音终于弱了下去。谢老九说立秋以后知了就该绝声了，今年天热，叫得久。
谢易坐在廊下批公文，听见芝麻在树上叽叽喳喳地跟知了吵架，说：“你吵死了！”
汤圆蹲在谢易脚边，碧绿的眼睛盯着廊下的蚂蚁。
冯县丞从前面过来，手里拿着一封信说是给谢大人的，落款是“翠屏山守山老人”。谢易接过信，拆开看，纸上只写了一行字：“谢知县，山门前的石阶坏了，您有空来看看。”
字迹歪歪扭扭，像是小孩子写的，但笔画之间有一种说不出的力道。谢易把信看了两遍，问冯县丞知不知道翠屏山守山老人是谁。
冯县丞想了想，说他小时候听老人讲翠屏山上有个守山老人，没人知道他的年纪，也没人知道他从哪里来，据说他在山上住了几百年了。
谢易问他有没有人见过。冯县丞说见过的人不少，但每个人见到的都不一样，有人看见的是个白发老翁，有人看见的是个中年汉子，还有人说是个小孩。
谢易没再问了，把信折好放进了抽屉里。
第二天一早，他带着葛达和小马上了翠屏山。翠屏山在城外西北角三十里开外，离周家坳不远，山不高，但陡，满山松柏，郁郁葱葱。山路是石阶铺的，年久失修，长满了青苔，有几处石阶已经裂开了。
走到山门跟前，谢易看见一只松鼠蹲在石阶上，尾巴蓬松，正捧着一颗松果在啃。它见人来，没有跑，反而歪着脑袋看着他们。
谢易蹲下来，那只松鼠松果也不啃了，直直地盯着他，忽然开口了。是个少年的声音，清脆，明亮，像是山涧里流过的溪水。
“你来了。”
谢易点点头，“嗯，来了。”
松鼠把那颗松果放在石阶上，用爪子拨了拨，又说：“你看，这石阶坏了。”
它的爪子指了指脚下的石阶。石阶确实裂了一道缝，缝里长满了青苔，看样子裂了很久了。
谢易问它：“这石阶是什么时候修的？”
松鼠回答：“不记得了。”
谢易又问它：“您在这山上住了多久？”
松鼠想了想，说：“不知道，反正已经很久了。”
葛达在后面听见松鼠说话，腿一软，差点从石阶上滚下去。小马扶住了他。葛达想说点什么，嘴一张一合的，一个字都没挤出来。
谢易站起来，说：“我回去就让人来修。”
松鼠点了点头，低头叼起那颗松果，三蹦两跳地窜上了松树，不见了。松针簌簌地落下来，落了谢易一身。
葛达在后面缓了好半天，终于挤出一句：“大人，那松鼠说话了！”
谢易头也不抬，“听见了。”
葛达惊恐：“它怎么会说人话？”
谢易：“因为它是翠屏山的山神。”
葛达张了张嘴，看了看小马，小马面无表情。葛达又看了看那棵松树，松鼠已经不见了，松针还在落。葛达不说话了。
回到县衙，谢易让冯县丞拨了一笔银子，找了几个石匠，去翠屏山修石阶。冯县丞问修多少，谢易说从山脚到山门，所有的石阶一块一块地检查，坏的换，裂的补，松的加固。
冯县丞面露难色：“大人，这得花不少银子。”
“我知道，花吧。”
冯县丞也不好再说什么。翠屏山的石阶修了半个月，谢易去看过一次。山神又附身在了松鼠身上，他蹲在一棵松树下面，怀里抱着一颗松果，歪着脑袋看他。
谢易问：“石阶修得怎么样，还满意吗？”
“还行。”
“还有什么需要修的，您一并说了吧。”
松鼠想了想，说：“既如此，顺便也帮我修一修庙吧。两个月前天天下雨，屋顶都塌了，漏雨不说，我的神像还被瓦片砸坏了。”
谢易闻言随即绕过山门去看后面的山神庙。和上一回见，庙变得破败了不少。不仅塌了屋顶，泥塑的神像也如山神所说被砸坏了半边。
谢易蹲下来，从瓦砾里捡出一块碎石头，石头上刻着一个字，模糊不清了，像是“山”，又像是“石”。他把石头放回去，站起来说：“我帮你修。”
松鼠没有回答，低头啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的。
回去以后，谢易让冯县丞在修石阶的预算之外又多添了一笔银子，把翠屏山的山神庙也重修了。冯县丞看着预算，嘴张了又合，合了又张。谢易说：“有话就说。”
冯县丞说：“大人，再这样花下去，来年春汛修渠的钱怕是会有些紧张……”
谢易说：“只是有些紧张不是不够，那就不成问题。况且，离明年春天还有近半年呢。”
山神庙不大，一间屋，青砖灰瓦，里头供了一尊泥塑像，修缮用不了多少钱，也费不了太久的功夫。
冯县丞闻言只得作罢。
谢易行动力十足，很快又安排人去修山神庙。不过一旬不到的功夫，破败的山神庙便焕然一新。
再一次重回故地，只见庙门口蹲着一只松鼠。
谢易问山神：“这塑像您还满意吗？”
松鼠蹲在供桌上看了看，摇摇头说：“这塑像造的不像我，胡子拉碴的，我哪有这么老？”
谢易咳嗽了一声，“这塑像是让周家坳的工匠做的，他们家世世代代住在翠屏山脚下，先前那个塑像也是他们家的祖辈做的，我还以为……”
“要不然重新给您再做一个？”
“算了，重新做麻烦又费银钱。就这样凑合着用吧。”
松鼠跳下供桌，甩了甩毛茸茸的大尾巴道：“反正塑像只是个媒介。原先那个也不像我，只要这座庙供奉的是翠屏山神就成。”
“行。”
话虽如此，但之后谢易每次上翠屏山，松针都会落在他身上，不是几根，是簌簌的一层，像是有人站在树梢上往下撒。谢易严重怀疑，翠屏山神是在因为塑像的事使小性子。不过到底是无伤大雅的小事，他倒也不甚在意。
芝麻有一次跟来了，落在松枝上，叽叽喳喳地说：“这松针怎么老掉？”
谢易说：“也许是风刮的吧。”
芝麻狐疑，“哪儿有风啊？我怎么没感觉？”
谢易没接话。
汤圆蹲在谢易肩上，碧绿的眼睛看着松林深处，尾巴慢慢地甩着。它问谢易：“你见过翠屏山神的真身吗？”
谢易说：“没有。”
汤圆问：“那你想见吗？”
谢易没有回答，汤圆把脸转开了。松针还在落，簌簌的，像下了一场细雪。
山神庙的修补工作刚完毕没多久，旴江边上又出了桩怪事。
八月十二，范家村的一个渔民在旴江里打鱼，一网下去，拉上来不是鱼，竟是一块木头。
那木头三尺来长，雕成一个人的形状，眉眼鼻口都有，但被江水泡得模糊了，看不出面目。渔民觉得晦气，把木头扔回水里，换了个地方下网。第二网拉上来，还是那块木头。他又扔了。第三网，还是那块木头。
这下，他不敢再扔了，把木头带上岸，搁在村口的樟树下。
村里人围过来看，有人说这是水鬼，有人说这是龙王像。陈万福听说以后，连夜赶到县衙，把这件事告诉了谢易。谢易第二天一早去了范家村。
那块木头搁在樟树下，湿漉漉的，还在往下滴水。他蹲下来看，木头的背面刻着两个字——依稀可以辨认出是“旴江”。笔划粗犷，不像是文人写的，倒像是工匠随手刻上去的。
他伸手摸了摸，木头冰凉，表面光滑，像是被水冲刷了很多年，但奇怪的是，木头没有腐烂，甚至连裂纹都没有。
谢易让人把木头搬到县衙后院的香樟树下。汤圆从树上跳下来，围着木头转了两圈，闻了闻，说了一句：“有点奇怪。”
谢易问：“哪里奇怪了？”
汤圆耸动了一下鼻子，“这块木头上有着一股和翠屏山神类似的味道。”
类似的味道？
谢易若有所思。难道是属于神灵的清灵之气？
他俯下身嗅了嗅，的确有一股淡淡的灵炁。
看着眼前这块雕刻成人形的木头，忽然间谢易像是明白了什么。
这应该是某位神灵的雕像。那渔民三番两次下网捕鱼却捞上这东西，很难不怀疑是背后的神灵有意为之。
兴许是对方有所求吧。
正如谢易所预料的那样，当天夜里，院子里起了一阵风。不是普通的风，是带着水汽的、凉丝丝的，从旴江的方向吹过来。
谢易披着衣裳走到廊下，月光底下，那块木头旁边蹲着一个人，赤着脚，穿着一件灰白色的短褐，头发湿漉漉的，脸上青白色，看着不像活人。他蹲在那里，用手摸着那块木头，动作很轻，像是在抚摸一个老朋友。
谢易没有说话，站在那里看着。那人摸了好一会儿，站起来，转过身。他的眼睛是灰色的，不是瞎，是那种灰蒙蒙的，像江面上的雾气。他看了谢易一眼，说了句：“你就是广昌知县吧？”
“是。”谢易拱手行了一礼，“敢问前辈深夜到访所为何事？”
“我姓江，单名一个泊字，是这旴江的水神。你院子里摆的这块木头是我的神像。”
在那之后，江泊便絮絮叨叨地说起了过去的事儿。前朝末年，兵荒马乱，他的旴江水神庙被毁了，神像被丢进江里，冲到了下游。他在下游找了很多年，没找到。
后来战争结束，百废待兴，老百姓忙着重建城镇，忙着干活填饱肚子，也没人记得要修一个小小的水神庙。
等到天下彻底太平，当地百姓又转而信奉起了龙王，另外修建了龙王庙。而他这个旴江水神似乎就这样被人们遗忘了。
直到最近，渔民打渔的时候把他的神像从水中打捞上来，他才得以回来。
谢易问他：“前辈，您今夜上门应该不只是为了这座神像的事吧？”
江泊点点头，“我今日来是有事相求。我想请你帮我把水神庙重新修起来。”
前阵子他听说范家村的百姓筹钱给一个叫做莲娘的女子修了庙。而广昌县县令除了给翠屏山的山道重新修了石阶，还给山神重修了山神庙和神像。于是他便也动了心思。
虽然这么做有些厚脸皮，但大家都是神明，一个山神，一个水神，没道理厚此薄彼吧？
谢易倒不在意旴江水神打秋风的行径，只问他在哪里修。旴江水神说在原址。只是他也记不清原址在哪里了，只记得庙在旴江边上，门口有一棵大樟树，樟树下有一口井。
谢易想了想，旴江边上有樟树有井的地方不止一处，符合这个条件的少说也有七八处。
可即便如此，他还是应承了下来，“我帮您找，找到了再修庙。”
江泊闻言，缺乏生机的脸上顿时流露出了活泛的神采，“多谢。”
声音很轻，像风吹过水面。他的身影慢慢变淡，最后散了，像雾被风吹散。
谢老九不知道什么时候起来了，站在灶房门口，手里端着一碗水，也不知道在边上看了多久。他没有说话，把水放在廊下，转身回去了。驴打滚在棚子底下打了个响鼻，翻了个身。
第二天一早，谢易让冯县丞去查县志，看看旴江边上从前有没有一座水神庙。冯县丞查了三天，翻遍了所有的旧志，最终找到了一条简短的记载——
“旴江水神庙，始建于大齐年间，毁于兵燹。”
除此之外便没有更多的内容了。
大齐是在大燕之前的朝代，距离大雍少说也有五六百年了。
谢易让葛达去旴江边上的村子挨个打听，问问那些老人家，有没有听说过一座水神庙。葛达去了两天，带回来的消息五花八门，有人说在城东，有人说在城南，有人说在城西，有人说在城北。
谢易把这些信息摊在桌上，仔细比对，发现所有说法的交集，通通指向一个叫“龙王渡”的地方。龙王渡在旴江上游，离城七八里。
谢易带着汤圆去了龙王渡。江边的确有一棵大樟树，树干粗得好几个人合抱不过来，树冠遮天蔽日，把一大片江面都罩在阴影里。樟树下有一口井，井口用石板盖着，石板上长满了青苔，不知多少年没人动过了。
谢易蹲下来，把石板挪开一条缝，井里有水，很清，能看见底下的石头。他站起来，走到江边，江水缓缓地流着，水面映着樟树的倒影。
“应该就是这里。”
谢易让冯县丞拨了一笔银子，在龙王渡重修水神庙。
刚重修完翠屏山的石阶和山神庙，如今又要重修旴江水神庙，又得花钱，冯县丞多少有些不甘愿。
“大人，这……这银子没有名目啊。”
“怎么没有名目？水利啊。”
冯县丞不顿时说话了。
上官都已经发话了，他能怎么着？照办呗。
旴江水神庙不大，同样只有一间屋，青砖灰瓦，门口立了一块碑，碑上刻着“旴江水神庙”五个字。庙里没有神像，只供了一块木牌，上面写着“旴江水神之位”。
那块从江里捞上来的木头，谢易让人打磨干净，重新上漆，供在神龛里。
大抵是心愿得到了满足，江泊再也没有出现过。但谢易每次路过龙王渡，都会在水神庙前站一会儿。庙里的香火不多，但从来没有断过。
有时候是一炷香，有时候是一碗水，有时候是一把野花。不知是谁放的，也许是住在附近的百姓，也许是别的什么。
芝麻从香樟树上飞下来，落在水神庙的屋顶上，叽叽喳喳地说：“这庙也太小了。人家是水神，庙这么小，多没面子啊。”
谢易：“够用就行，翠屏山的山神庙也没大到哪里去。况且水神也不在乎这些，有庙就行。”
说来也奇，自从水神庙修好以后，渔民们纷纷表示江里的鱼似乎变多了，网网不落空。
一时间，当地有关旴江水神的信仰又隐隐有了兴起的趋势。
葛达把听说的这个消息告诉谢易时，谢易正在签押房里批公文。他听完没有抬头，只说了四个字：“那是自然。”
葛达暗暗感慨：“果然是神仙显灵了啊。”
作者有话说：
无
第205章
八月十五, 中秋。广昌县的夜晚被一轮满月照得亮堂堂的。谢老九在香樟树下摆了一张小桌，桌上搁了一盘月饼、一盘藕饼、一盘菱角。
月饼是冯县丞送的，莲蓉馅,甜得发腻。藕饼是谢老九自己炸的,外酥里嫩，谢易一口气吃了三个。汤圆不吃月饼也不吃藕饼,蹲在桌角，碧绿的眼睛盯着天上的月亮。
冯县丞端着酒杯过来敬酒，脸上挂着笑，但谢易看出他笑得不踏实。果然，喝了两杯，冯县丞就把账本摊在石桌上了。
“大人，库房快空了。”
冯县丞的声音压得很低, 像是怕惊动月亮。这近一年，又是修河堤, 又是通水渠，修这修那，还有最近翠屏山的石阶、山神庙、旴江的水神庙, 这银子一笔一笔地花出去, 库房都快底朝天了。秋粮还没征上来，府城那边又在催去年的尾欠，说再不交就要参。
谢易翻了翻账本。进项少, 出项多，数字不会骗人。他把账本合上, 沉默了片刻，说：“秋粮快下来了。”
冯县丞说：“秋粮下来了也不够，去年欠的还没补上, 今年收成虽好，但粮价低，征上来折成银子，能比去年多不了多少。”
谢易没有立刻说话，端起酒杯又放下。
“加耗。”
冯县丞一愣。加耗是收粮时加收一部分补偿损耗，各地都有，但加多少有规矩，加多了百姓骂，加少了不够用。
谢易说：“按规矩办。”
冯县丞问规矩是多少。谢易说：“往年多少就多少。”
冯县丞听闻只得应了。
葛达在门房值班，听见谢易和冯县丞说话，插不上嘴，蹲在石狮子旁边擦水火棍。芝麻飞过来蹲在他肩上，问：“库房真没钱了？”
葛达顿住手上的动作：“你一只鸟操什么心？”
芝麻昂起小脑袋：“我才不操心，我就是问问。”
葛达没理她。汤圆从桌角边跳下来，走到驴打滚旁边，蹲下来，尾巴一甩一甩。驴打滚在嚼干草，嚼得很慢。
第二天一早，谢易把冯县丞叫来，让他把全县的田亩数字重新核对一遍。冯县丞说年年核，核不出什么新花样。谢易却依然坚持再核。
冯县丞只得带着几个书吏，去把各乡的田亩册子搬出来，一本一本地对。对到第三天，发现了一个问题——城西周家村的田亩数字对不上。册子上写着一百二十亩，实际丈量只有九十亩，少了的三十亩不知去哪了。谢易让葛达去周家村查。
葛达去了半天，回来的时候气呼呼的，说：“那三十亩被前任知县卖给一个姓钱的商人了，账上记的是荒地，实际上全是上好的水田！”
谢易把账本翻到那一页，数字写得清清楚楚。他问冯县丞这笔银子去哪了。冯县丞翻了半天的账，支支吾吾地说：“用在县衙修缮上了。”
谢易让他把当年的修缮账目找出来。冯县丞找了两天，什么也没找到。前任知县已经调走了，经手的书吏也走了，死无对证。谢易沉默了很久，把那页账折了一个角，搁在桌上。
“这件事先放着。”他没有再追究。
秋粮征收的事迫在眉睫，库房等不起。他让冯县丞写了一份详实的公文，把广昌县的困难一一列明，恳请府城减免尾欠，又让葛达把公文送去建昌府。
葛达骑快马，当天去当天回，带回来的消息不好不坏——府城答应减免三成，其余的年底前必须交清。
谢易算了算，还是不够。芝麻飞过来落在桌上，叽叽喳喳地说：“不够怎么办？”
“想办法。”
实际上谢易的办法说来简单——开源节流。节流就是把能省的都省了，后衙的笔墨纸砚减半，伙食也从原先的荤素搭配变成了纯素，连葛达门房窗台上的卤肉干都停了。葛达倒没说什么，自己掏钱买肉，切了卤好，照样给黄大仙供着。开源则是把县衙名下的几处公田租出去，租金充公。这些公田以前是荒着的，没人管，谢易让人把地翻了，种了油菜，来年春天收了菜籽，可以榨油卖钱。
俗话说一分钱难倒英雄汉，谢易当官虽然不是为了挣钱，但也不能没钱。
好在，这种捉襟见肘的日子并没有持续太久。
九月，秋粮开征。谢易亲自去了乡下，看着百姓把粮食一担一担地挑到粮站。葛达跟在后面记账，小马维持秩序，芝麻在天上飞来飞去地报信。百姓们排着队，有的交谷子，有的交豆子，有的折成银子。
谢易蹲在粮站门口，看着秤杆起起落落。一个老汉挑着两袋谷子过来，倒进粮囤里，擦了擦汗，对谢易说：“大人，今年的收成好，多交了一成。”
谢易说：“您只交够了的数就行，用不着多交。”
老汉摇头说：“那不成，够了也得多交，大人您替我们修了水渠，修了河堤，修了路，修了庙，我们不能让您为难。”
谢易没有接话，站起来，拍了拍袍角上的灰。
秋粮征了半个月，终于凑够了府城要的数目。冯县丞把账本合上，长长地出了一口气。谢易问：“够了吗？”
“够了。”
听到冯县丞的回答，谢易顿时松了口气，“那就好。”
“但是——”
冯县丞一个转折又让所有人的心提了起来，“明年开春还得花钱，也不知道能不能撑得住。”
谢易安慰说：“不要太悲观，离明年还有段时间。”
冯县丞见状便也不好再说什么。
秋收征粮之后，葛书成写了一篇《劝农文》，内容是劝百姓勤耕细作、多打粮食。文章写得稚嫩，但意思到了。谢易看了，夸了两句。葛达一脸与有荣焉。葛书成站在旁边低着头，脸红红的，有些不好意思。
谢老九在香樟树下扎纸扎，手里拿着竹篾，弯成马腿的形状。他已经有一阵子没扎了，手有点生，弯了两根都不满意，拆了重弯。
谢易走过去蹲下来，递给他一根竹篾。谢老九接过去，弯了一下，弧度刚好。他把竹篾扎进马身，头也没抬，说了一句：“等过了这阵子就好了。”
谢易问：“什么？”
谢老九说：“银钱的事。”
谢易站起来，望着远处一言不发。
秋收过了，广昌县的田野渐渐安静下来。稻子割了，莲藕挖了，田里的水放了，泥土晾干了，等着来年春天再灌水插秧。
谢易站在县衙门口看着街上稀稀拉拉的行人，过了好一会儿，他转身回到签押房，拿起笔蘸了墨，在纸上写了一个“静”字。笔锋稳，墨色匀。他看了片刻，把纸折好塞进了抽屉里。
日子还得一天天过下去，麻烦也得一件件去处理。
广昌县的财政危机并没有因为秋粮入库而彻底解决。冯县丞把账本摊在谢易面前，指着最后一行的赤字，声音压得很低：“大人，年底还有一笔银子要付，城西河堤的岁修，翠屏山石阶的尾款，还有县衙这几间漏雨的屋顶……加起来至少二百两。”
谢易翻了翻账本，数字清清楚楚。他把账本合上，看着窗外香樟树的叶子被风吹得哗哗响，沉默了好一会儿。
开源节流，节流已经节到骨头上了，但开源的事，谢易想了很久。广昌县穷，没有金银铜铁矿，也不像北边有广阔的平原可以大面积的耕种，更不靠海没法开展海上贸易。当地百姓全靠着那一亩三分地讨生活，日子紧巴巴，县衙自然也跟着紧巴巴。想要多收税，只会把百姓逼得更穷。他只能另想办法。
九月十五，翠屏山上的松针又开始簌簌地落了。谢易一个人上了山，走到山神庙前，那尊泥塑像还是老样子，看不出像谁。他站在庙门口，没有进去。松针落了他一身，他也不掸。等了片刻，那只松鼠从松树上跳下来，蹲在庙门的石阶上，怀里抱着一颗松果。少年的声音响起来，清脆明亮：“你来了。”
“嗯，来了。”
松鼠歪着脑袋看了看他，说：“你看起来有心事。”
这是一个肯定句。
谢易没有否认。
他在庙前的石阶上坐下来，把自己的难处说了一遍。松鼠抱着松果，安静地听着。等他说完了，松鼠低下头，啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的，半晌才开口：“你想让我帮你找银子？”
“不是找银子，是找路子。”
松鼠问：“什么路子？”
谢易开门见山说：“广昌县有什么能卖钱的东西？埋在地底下，长在山里头，只要不偷不抢，能换银子的，都行。”
松鼠把松果放在石阶上，爪子交叠搁在胸前，那双黑豆似的眼睛盯着谢易看了好一会儿，开口道——
“山里确实有一种稀罕的石头，夜里会发光。”
会发光的石头……难道是荧石？
谢易微微瞪大双眼，连忙追问在哪。
附身在松鼠身上的山神回答：“在山的北面，有一片崖壁，崖壁下面有一条小沟，沟里的石头就是。”
它顿了顿，又说：“那是山里的东西，不能随便挖。”
谢易吗，忙说：“我不白挖，赚到的银钱我跟你分。”
“我一个山神要凡人的银钱做什么？”
谢易想了想，说：“那你想要什么？只要在我的能力范围内，只要不伤天害理，我会尽可能的满足你。”
得到谢易的应承，松鼠哈哈一笑：“用不着这么严肃，我本来也没想过要让你去取天上的琼浆玉露。”
“你可以去山上挖石头，只要三不五时地为我提供美味的贡品就行。”
话毕，它便抱起松果，三蹦两跳地窜上了松树，不见了。松针落了谢易一身。
谢易怔了怔，站起来拍了拍身上的松针，下山去了。
九月十七，谢易带着葛达和小马上了翠屏山，按松鼠说的方位找到了那片崖壁。崖壁不高，被藤蔓遮住了，拨开藤蔓，露出底下灰白色的石头。
葛达用铁锹挖了几锹，挖出来的石头碎块在日光下看着不起眼，灰扑扑的，跟普通石头没什么区别。
谢易让葛达把石头带回县衙，等到夜里再看。天黑以后，谢老九把厨房的灯灭了，谢易把那几块石头放在桌上。石头在黑暗中发出淡淡的绿光，不亮，但确实在发光，幽幽的，像萤火虫。
谢老九看了半天，说了一句：“这是……夜光石？”
谢易说：“这是萤石。”
“乖乖，我活到这么大还是头一回见到能发光的石头。”葛达在旁边看得眼睛都直了，问：“这东西能值不少钱吧？”
“应该吧。”谢易没把话说死，“具体能卖多少得先找人看一看。”
第二天，谢易写了一封信，连同一块萤石样品，让人送去建昌府翰墨轩分店请掌柜转交给莫不凡。
翰墨轩虽然是卖笔墨纸砚的，但也兼卖一些文玩杂项，萤石可以做成摆件、印章、珠串，卖给文人雅士。谢易在信里写了合作的意向。莫不凡的回信来得很快，信上说萤石品相不错，可以合作。他愿意以每斤五两银子的价格收购荧石。谢易算了一下，他们这一趟总共挖回来差不多二十斤，按照一斤五两来算，这一次总共有一百两。再去山里挖一些过来，应该够解燃眉之急。
他让冯县丞组织人手上山开采，又让谢老九帮忙筛选。谢老九手巧心细，分拣石头也仔细，把品相好的单独装盒，品相差的用麻袋装好，届时莫不凡可以让人将其磨成粉末，将来卖给做颜料的商人。葛达负责押运，每月一趟，把萤石送到建昌府翰墨轩分店，再把银子带回来。
十月，第一批萤石运出去了。没过多久，莫不凡的回款也到了，冯县丞把账本上的赤字一笔一笔地划掉，手都在抖。
“大人，够了。”
谢易松了口气：“够了就好。”
冯县丞又说：“这样下去明年开春的银子也有了。”
谢易点点头：“那就好。”
冯县丞抱着账本，笑得像个孩子。芝麻在窗台上叽叽喳喳地说：“有钱了有钱了！县衙有钱了，谢青天就不愁了！”
翠屏山的萤石矿开采了大半个月，谢易没有让矿洞扩大，每天只挖一小筐，够数就收工。
松鼠有一次蹲在矿洞口的石头上，怀里抱着一颗松果，看着工人们进进出出。它说：“你倒是不贪心，我还以为你会挖很多回去。”
谢易说：“君子爱财取之有道，过度挖掘也会破坏翠屏山的环境。更何况，我也只是为了缓解县衙的财政吃紧才出此下策。”
松鼠啃了一口松果，嚼得咔嚓咔嚓的，留下一句：“我想吃你爹包的汤包。”话音落下便三蹦两跳地窜上了松树，留下落了一地的松针。
一转眼，秋季匆匆离去，广昌县的冬天又来了。
院子里的丝瓜架早就拆了，鸡冠花也枯了。驴打滚的棚子围了一圈草帘子，汤圆蹲在灶台上不下来。谢老九在屋里剥松子，手不闲着。谢易批完了公文，站在廊下看着灰蒙蒙的天。第一场雪还没下，但风已经冷了。
葛书成在门房练字，葛达在旁边看着。葛书成写了一个“福”字，端端正正的。葛达夸赞：“这个字好！看着喜庆！”
葛书成笑了笑，低头继续写。油灯的光从门房窗户透出来，落在院子里，黄黄的，暖暖的。
谢老九从屋里探出头来，喊了一声：“阿易，吃饭了！”
谢易应了一声，转身往灶房走。
汤圆跟在他脚边，尾巴竖着。芝麻从香樟树上飞下来，落在谢易肩上。一人一猫一鸟，走进了亮着灯的屋里。
广昌县的冬天，虽然冷，但日子还得过，而且会过得越来越好。
作者有话说：
无
第206章
十月上旬, 莫不凡来信说他要来广昌县一趟。这一次不是顺道路过，而是专程来的。信上说他看了萤石的样品，品质不错, 但光有石头不够, 还得谈后续的合作。他问谢易能不能多凑几种货，东西多了, 铺子里的生意才好做。
谢易把信看了一遍，放在桌上，随后提笔回信。
在写回信的时候，他忽然想起一件事。于是铺开纸，另写了一段话，不长，只说有一桩新生意问他有没有兴趣。具体事项等他来了后当面谈。
信寄出去以后, 谢易把汤圆从窗台上抱下来放在膝盖上，默默把“黄仙笔”的事从头到尾捋了一遍。
黄鼠狼精每个月为翰墨轩提供三十支笔,这些“黄仙笔”卖得不错，但终究产量有限。谢易在白峤县还认识一只它的同族，人称黄老,修行多年,道行深，认识的同类也多。如果能把那边的黄鼠狼发动起来，毛发来源就不愁了。至于制笔的人,白峤县那边也有，用不着太担心。若是实在找不到人,韩菘蓝也能学。他都跟着谢老九学会扎纸扎了，区区制笔应该不在话下。
由他负责牵线搭桥，请广昌县和白峤县两边的黄仙家族负责提供原料,再由翰墨轩负责运输和销售，两头一凑，这生意就能做起来。
汤圆听完，说了一句：“你倒是会打算盘。”
谢易说：“不打算盘不行啊，谁让我穷呢。”
汤圆把脸转开了。
谢易用传音符给韩菘蓝传了个口信，说明了自己的想法，让他帮忙找一下黄老，问对方愿不愿意做这笔生意。用毛发换银子，有了银子可以买鸡，将来就不用偷鸡吃了。
信寄出去以后，谢易每天在签押房里等回信。
葛达听说谢易打算把黄大仙的笔卖到盛京城去，兴奋得在门房转了三圈。他在供奉卤肉的碟子下留了张字条，说：“黄大仙，您的笔要卖到盛京城去了！”
广昌县的黄鼠狼精，葛达一直称呼它为“黄大仙”。至于它真正的名字叫什么，谁也不知道。
谢易觉得应该问一问。不为别的，为了今后的生意往来，有个正式的称呼也算是礼貌。
更何况，谢易马上要拓展“黄仙笔”的生意版图了。白峤县的那只虽然也不知真名，但人家自称“黄老”，广昌县的这只自然也得有个称呼，以便将来能够区分开来。
在谢易的要求下，葛达在供奉肉干的碟子底下压了张字条询问。第二日，字条的背后多了两个字——黄郎。
从此，广昌县的黄鼠狼精有了名字——黄郎。不过葛达还是更喜欢叫它黄大仙，叫习惯了改不了口。
过了几日，白峤县那边的回信到了。对于谢易的提议，黄老欣然同意。他说反正每年都要换毛，既然能用此换银钱，何乐而不为。
十月中旬，莫不凡到了。二人在签押房里坐定，谢易把“黄仙笔”的事说了一遍，莫不凡听着，手指在桌面上轻轻叩着，等谢易说完，问了一句：“黄大仙的毛，够不够多？”
谢易说：“广昌县这边若是不够，白峤县那里还有。我在那儿也认识一位。”
虽然已经习惯了谢易的身边总是围绕着各种怪力乱神之事，但当莫不凡听闻谢易的人脉……哦不，妖脉如此广阔时，还是免不了露出一丝诧异。但他很快又恢复了平静，问：“白峤县那边谁来负责这事？”
谢易说：“我爹的徒弟，还有我的几个朋友。”
莫不凡想了想，说：“可以。这回六四分，你六我四。”
谢易摇摇头说，“五五。这可不是普通的狼毫笔，而是用黄大仙的毛制成的。它的畅销你已经在建昌府的分店感受过了，一旦将它卖去盛京城，再好好宣传一番，将来有的是文人雅士争着买。那地方权贵多，有钱人也多，你不会亏的。”
莫不凡犹豫了片刻，最终还是应承了下来：“成交。”